Подземелье, сага о скорости. Глава 2

Разумеется, подобное не могло бы добить столь крупное создание, недруг завопил от боли и тут свистнуло что-то, угодило в нанесенную мною рану, и порождение тьмы тут же растеклось мерзкой пакостью. Как могли гомункула наделить подобной силой, даже не спрашивайте. Я просто опустился вместе с распадающимся телом и увидел мастера дропа, бедняга истекал кровью, ноги ему отсекли по самые бедра, но, как-то ухитрился очнуться, подобрать арбалет павшего товарища и стрельнуть, крайний раз. Теперь снова упал в обморок. Меж тем, слизь от тела убитого чудища и не думала исчезать, как происходит обычно, пришлось топать к толстяку по щиколотку в пакости, споткнулся обо что-то, упустил глаза и узрел рукоять меча с крохотным обломком лезвия, что интересно, первого уровня, значит, никак не мог принадлежать кому-то из отряда.


Разве, одна из крыс решилась на подвиг, вроде моего, но пала, однако, трупа не видать. Сам не знаю зачем, наверное, эфес понравился, подобрал. Как ни странно, мой спаситель был ещё все ещё жив, возможно, удастся спасти, если дотащить до ворот. Своим ржавым ножом я обрезал ремни кирасы, сбросив её, и наплечники, лишние несколько десятков фунтов, не дадут вообще с места сдвинуть, поволок, скрипя зубами, а тяжел, даже без ног, весил больше, чем обычный человек. К счастью, Щит ещё не сбежала, кинулась помогать, ещё и кричала громко, используя пещерное эхо. К нам спешили две крысы, остальные или убежали, или не услышали, или не сочли нужным рисковать. Один из юнцов, как оказалось, выбил исцеляющий артефакт, но слабый, нулевого уровня, с его помощью удалось лишь кровь остановить, а то извлекли бы лишь труп холодный. В общем, поспели реально, в последний момент, хорошо, с той стороны уже стража ждала, помогли выдернуть здоровяка, а то точно воротами зажало. Конечно, предпочитало ещё поведать о случившемся и предупредить остальных, раз антимагический монстр появился, теперь станут присылать, периодически.


Я заподозрил даже, что имели дело не совсем с гомункулом, раз останки не исчезли, возможно, растекался так и в природе, подобное случается. Конечно, победителем считался именно мастер дропа, он же нанес последний удар, потому мой уровень остался первым, да и все найденное придется отдать. Конечно, каждый авантюрист отчисляет часть своей награды в специальную казну, за счет которой содержат инвалидов и старых воинов, не накопивших себе достаточно денег, и не имевших родственников, способных позаботиться, но наличные лишними не будут. Тут же к нам подбежал и дежурный лекарь. Отращивать конечности невероятно дорого, не каждому далеко по карману, а вот раны убрать, это обязаны, ведь каждая жизнь ценна. Но, вот то, что произошло дальше, ввергло и меня, и Щит, в небольшой шок. Представьте себе, капитан стражи, приблизившись, выдал такое, хоть стой, хоть падай.


- Плохо, когда командир теряет своих людей, а сам возвращается живым, - воитель ткнул в меня пальцем, - сомневаюсь, что ещё хоть кто-то захочет встать под ваше начало добровольно, и скажи спасибо, коли под суд не отдадут.


- Вы ничего не путаете? – я сглотнул. – Какой ещё «командир», если не заметили, получил лишь первый уровень, и лет шестнадцать, и не только не возглавлял ватаги павших, но даже не входил в состав, просто крыса, чего могут подтвердить и остальные.


- Да-да, - закивала моя спутница, - нас возглавлял Сэм Три Пера, но и его невозможно осуждать, чудовище оказалось с антимагическими свойствами, шансов не имели даже в теории.


- Не слышал ни о каком Сэме, - проворчал капитан, - ну, да суд гильдии разберется.


Мы словно в иной мир выбрались, но от нашего отличался лишь одним, все, почему-то были уверены, что я павших возглавлял и несу за это персональную ответственность. Конечно, авантюристы не очень-то любили неудачников, и это понятные чувства, однако, чтобы прямо так единодушно осуждали, вижу впервые, и главное, как зачарованы, никакие аргументы не работали. К счастью, нож стрелка должен был перейти к спасённому, а мой, ржавый, как и сломанный, и личный, никого не заинтересовали. Расследование длилось меньше часа, просто поведали о случившемся, и я, и Щит, и мастер дропа очнувшийся, крысы, конечно, ничего знать не могли, поскольку, лишь помогли вытащить раненого. Меня оштрафовали на сумму всей положенной награды, и посоветовали подыскать другую работу, но все же, не выгнали из гильдии официально, поскольку, двоих выживших все же не бросил на произвол судьбы, не полный подлец. Уже к вечеру на улицу выставили.


- Ничего не понимаю, вот совсем, - я почесал затылок, - и кто бы объяснил, чего это было?


- А ты ничего не поднимал в пещере? – уточнил мастер дропа, которого укладывали на носилки два крепких слуги из гильдейских. – Ну, помимо ножика, что ты мне отдал.


Я честно продемонстрировал обе находки, благо, те, кто выбивают артефакты, обычно, разбираются в них и сразу способны отличить мусор от стоящего. Ржавый нож, конечно, сразу полетел в ближайшую канаву, а вот рукоятка заинтересовала весьма.


- Где-то я уже такое видел, - пояснил толстяк, - надо заглянуть в архив и свиткохранилище гильдии, благо, имею туда доступ, и проверить. Знаешь, я не удивился бы, коли оказалось, что именно эта штука и влияет на окружающих, заставляя думать, определенным образом.


- Полагаете, что проклята? – насторожился я.


- Нет-нет, такое я бы почувствовал, - успокоил собеседник, - просто, за все в этой жизни платить надо, ты, будучи зеленым юнцом, поучаствовал в схватке с монстром высокого уровня, не получил ни одной царапины, и ещё смог нанести один удар, который не стал последним лишь потому, что слабоват, пока. Подобное удается хорошо если одному из многих тысяч. Даже нынешний глава гильдии не может похвастаться подобным достижением. Без странных чар, скорей всего, самого короля демонов, ты стал знаменитостью, легко вошел в состав любой команды, а там и возглавил собственную, понимаешь? Но, подарили какую-то другую возможность. Даже высший злодей мечтает не просто мир захватить, но получить достойного соперника и прославиться, одолев его в схватке, чтобы ему простили поражение в войне с крестоносцами и вынужденный отход в иной мир со своими армиями. Возможно, это и глупо, однако, таков путь воина, даже коли он приведет обоих или одного из вас к гибели.


- Но, антимагическое чудовище убили именно вы, а значит, и меч выбили так же, - начал я.


- И что я с ним делать стану, в таком-то состоянии? – мастер дропа пожал плечами. – Как говорится, отвоевался, без ног в подземелье делать нечего, это факт. А раз все считают тебя командиром, имеешь права на часть награды, и прочее имущество ватаги. Например, наш дом. Сэм, покойный, любил пыль в глаза пускать, и всем демонстрировать, какие успешные, потому не арендовал жилище, а просто купил и ещё ремонт сделал. Содержать такой новичку не легко, но верю в то, что быстро прокачаешься, даже крысятничая, в худшем случае, продашь и арендуешь чего-то поскромнее.


- Тогда это жилище и ваше тоже, - я упер руки в бока, - если не хотите вернуться к родне, конечно, мне понадобится собственный эксперт по артефактам, а то торговцы любят обманывать неопытных, и давать цену куда ниже положенной. Да и любые советы пригодятся. К тому же, должен за меч, спасение наших жизней и прочее.


- Возвращаться мне не к кому, напрягать гильдию не хочется, потому с радостью приму предложение, - здоровяк кивнул, - не бойся, не стану обузой бесполезной.


- Я тоже вхожу в отряд, - влезла в разговор Идеальный Щит, - потому, останусь с вами, кому-то надо убирать, готовить и стирать одежду, да и прикрывать в бою, чтобы не убили.


- Последнее только после пятого уровня, - возразил мастер дропа, - а иначе к вам станут лезть соответствующие монстры, а юный мечник им навредить не сумеет, при всем желании. Посидишь пока со мной, в доме, пока не привыкну к одиночеству и новому положению. Может, придется даже вернуться к прежнему и стать оружейником.


- Искренне рад буду и тебе, - я поклонился, - может, поначалу, и испугалась, что понятно и простительно, но, после, вела себя достойно, и в суде не стала врать, рискуя уже своей репутацией, постараюсь, быстро докачаться. И ещё, когда начну зарабатывать достаточно, найму прислугу, незачем воительнице заниматься чем-то подобным.


Конечно, это мое решение было результатом нескольких факторов, во-первых, танк пригодится, потому как понятно, что меня никуда не возьмут, а одному в подземельях верная смерть, если не крыса, конечно, но подбирая крохи за другими, много не заработаешь. Во-вторых, сама новая напарница была довольно миловидной, длинные белые волосы, голубые глаза, загорелая кожа приятного медного оттенка, ладная фигурка. Приятно, когда рядом такая красавица. Пока что, отправились в новое жилище, отдыхать. Единственное изменение, я снял знак Сэма, щит с тремя перьями, потому как его ватаги уже не существовало. Потом, коли заслужу, повешу свой собственный. Утром, пораньше, сбегал в гильдию, и встал в очередь на зачистку подземелье, одному бы не позволили, потому, вписал обоих знакомцев, ещё и указал толстяка, как командира. Надо сказать, что авантюристы довольно суеверны, потому, стараются никому не раскрывать своих подлинных имен, и даже прозвищ. Потому, мой танк отзывалась исключительно на «Идеальный Щит», а мастер дропа вовсе заявил, что и прежнее прозвище не принесло удачи, а значит, стоит сменить, а раз драться не станет, не требуется и ничего громкого, вполне обойдется и «Толстым Мастером».

Когда вернулся и позавтракали, попросил вызвать ему носильщиков и отправились в свиткохранилище гильдии, изучать материалы. Правда, долго не пришлось возиться. Конечно, местных хранитель свитков, тощий лысый старик, облаченный в монашескую рясу, с четками в руке, при виде меня, лишь губы поджал и вообще еле убедили пустить, но, когда мой полный соратник, своей рукой, показал рукоятку клинка, сразу оживился и велел следовать за ним. Свиткохранилище оказалось довольно большим, для столь скромного отделения гильдии, располагалось в двухэтажном отдельном доме, изрядное помещение внутри оказалось полностью заставлено полками со свитками и книгами, до самого потолка. Старик тут же лестницу приставил и с ловкостью, не присущей такому почтенному возрасту, полез наверх, вернулся с целой кипой, свалил их на стол и принялся разбирать. Мы бы и рады были помочь, но трогать не давал, да язык, на котором были написаны, не знали вовсе. Возможно, даже специально зашифровали, дабы шпионы не выведали ценного. Но, нужное все одно нашла Щит, просто по рисунку признала и указала пальцем.


- А ведь точно, - хранитель всплеснул руками, - странно, почему сразу не вспомнил, весьма известная вещь и редкая, принадлежала младшему брату короля демонов, пока этот глупец не восстал, желая забрать трон себе, и не проиграл, после чего оказался заточен навеки в тюрьме, а его магическую силу победитель присоединил к своей собственной. Полагаю, подкинул предмет и сейчас, желая повторить сей трюк. Кстати, не сломан, а разделен на двенадцать частей, с каждой победой станешь получать по кусочку, которые начнут вставать на место с помощью чар, пока не соберешь весь. Однако, вещь, сама по себе, не злая, а уж пользы море, увеличивает на уровень все способности владельца. Скажем, этот молодой человек, будучи, первого, имеет уже мощь второго, а, коли дорастет до двенадцатого, превзойдет пределы всех известных воинов света, даже нашего императора, их величества Всесвета Восемнадцатого Благотворителя, особенно, постоянно и усиленно тренируясь. Однако, и цена обладания достаточно велика, помимо, огромного количества соперников, мечтающих забрать клинок себе, включая, и короля демонов, оружие влияет на окружающих, в зависимости от поведения мечника, его или обожают, все подряд, преувеличенно, женщины на шею вешаются, мужчины готовы все отдать, включая, свои жизни и души, или столь же страстно ненавидят, даже без повода, да так, словно он – смертельный враг, убивший всю их родню, друзей и знакомых, спаливший дома и укравший имущество, до последней монетки, да ещё и кредиты на их имя повесивший, и написавший донос инквизиции.


- Теперь понятно, откуда мои проблемы появились, - я вздохнул, - поколотил того мародера, убил живое чудовище, прибрал чужой меч, а он был таковым, пока не подарили, не спас членов отряда Сэма, занимаясь собственными делами, а должен был раньше прибежать, кроме того, ещё виноват в честолюбии. Теперь придется превратиться чуть ли не в святого, дабы не гнали отовсюду, не нападали, и не проклинали за то, в чем не виноват.