Подземелье, сага о скорости. Глава 5

Рвануло изрядно, снова отправился в полёт, крепко приложился о стену. На пару мгновений даже отключился, когда очнулся, понял, что вишу в воздухе и медленно вращаюсь, лишняя, звериная, плоть сползала и испарялась, с жутким хрустом кости становились на место, раны исчезали, наконец, медленно опустился. Кажется, исцелился, даже одежда и снаряжение опять в порядке. Но, главное, в воздухе появился небольшой обломок лезвия, устремился к моему оружию волшебному, встал на место и слился, словно никогда не отдалялся. Все ещё бесполезная штука, однако, уже в меньшей степени. Изменился и противник, стал совершенно другим человеком. Не без труда, опознал в грубо сшитом из кусков трупе лучника из команды Сэма. Вот дела, демоны используют тела павших в своих целях? Знаете, авантюристы никогда трупы не выносят, это опасно, лучше уж забирать выбитый дроп. С каждого зверя я получал по клыку, с полубосса даже целое ожерелье из таковых, с главаря лишь обломок меча, ничего дополнительного, ведь мастер дропа остался снаружи, зато, стал второго уровня с силой третьего, мог себе позволить благородство. Да и нельзя запас оставлять врагам, в общем, подхватил покойника и поволок. Ворота бы точно закрылись, но Щит создала барьер, который их распер, поспел в последний момент. Авантюристы конкуренты, узрев, чего принёс, только рты пораскрывали.


— Ты совсем больной извращенец? — спросил их лидер, наконец.


— Скорей уж ты, раз думаешь о дурном, — возразил я, — по моей вине этот несчастный человек умер и стал вместилищем для злого духа демона, самое малое, что могу сделать для бедолаги, похоронить по-человечески, как положено. Если это дурно, можете оскорблять, сколько влезет.


— Да нет, скорее, благородно до идиотизма, рисковать остаться в подземелье и сгинуть, ради павшего друга, на подобное не способен ни один из нас, — пояснил командир, — кроме того, ты ведь ещё и подземелье зачистил, один, а подобное считалось невозможным в принципе. Прости, что лезли без очереди, больше подобного не повториться, клянусь, и другим отсоветую так делать. Если чего понадобится, обращайся, мы зовёмся «Ленивыми Чертями», ну, потому как не очень любим напрягаться, из-за чего и застряли так надолго на втором уровне. Я - Ленивый Джек, собственной персоной.


— Очень приятно, — я поклонился, — непременно воспользуюсь вашим щедрым предложением, не сомневайтесь, я - Скорость. Вряд ли многие берут подобное прозвище, не перепутаете смеем-то ещё.


— Тебя перепутаешь, как же, — собеседник подмигнул, — бывало, что бойцы высокого уровня прокачивались настолько, что шли в бой одни, но это редкость, а вот второуровневые, чудо из чудес.


Моя спутница, узрев павшего соратника, расплакалась, упала рядом с трупом на колени, начала молиться. Конечно, они ведь ни один и не два дня были знакомы. Конечно, когда в гильдии стало известно все, тут же прислали носильщиков, и хоронили за счёт неё же, оплатили из особой казны. Редкое событие, в основном, такое происходило, коли кто-то умирал от ран, например, не имея денег на лекаря и своего собственного в ватаге, или начинал превращаться в оборотня или вампира и приходилось добивать. Я, честно говоря, тоже опасался, что яд остался в моей крови и скоро изменюсь, но никаких признаков не было, как минимум, в храм вошёл спокойно, и молитва не причиняла мук. Обычно, заражённые на подобное не способны. Пришлось ещё и над трупом произнести прощальную речь, как настоящему командиру. Довольно печальная обязанность, и предстоит проделать подобное ещё неоднократно, к сожалению. Отряд Сэма был велик весьма, а когда бойцы закончатся, демоны найдут, кем попользоваться, в сём сомневаться не приходилось. Как минимум, отношение изменилось, пока не полюбили, и даже не прониклись симпатией, ну, большинство, но хоть перестали злиться, сохраняли равнодушие, и награду выплатили, как положено, в полной мере, как и говорил, на еду хватит.


За лук получил всего пару монет и то купили, поскольку пообещал, что, вскоре, добытые мною трофеи, даже пустяковые, станут цениться на вес золота. Но, можно твёрдо сказать, день прошёл не зря. И ещё, в гильдии твёрдо обещали мне, что каждый день станут автоматически, записывать на поход в подземелье, правда, не на самое удобное время, ближе к вечеру, когда открывается последнее, но и так тоже неплохо. Изменят разве если кто-то передумает идти, опоздает или пострадает и потребуется спасательная операция. Помимо подземелий, кстати, выдавали и другие задания, скажем, собрать в лесу определённые растения, поймать обычного хищника, разоряющего стада в соседних деревнях, или опасного преступника, или просто сделать что-то для состоятельных горожан, поработать телохранителем, или побить любовника, чтобы от жены отстал, или просто какого-то врага. Последнее мне категорически не подходило, защищать кого-то не взяли бы, боец второго уровня, даже с силой третьего, вряд ли справится, молод слишком, а вот растения и преступники куда ближе.


Собственно говоря, Щит, когда не была занята обязанностями по дому и не ходила со мной, именно в лес за разными кореньями, листиками и плодами ходила, внося посильную лепту в наши заработки. Тем паче, воину пятого уровня и платили лучше. Я же заинтересовался одним ловким воришкой, которого давненько не могли изловить. Стражи купленные, коли и сталкивались с ним, отпускали за взятку, авантюристы моего уровня не справлялись, а для ребят покруче, награда казалась мелковатой слишком. Не говоря уже о том, что ссориться с сообществом воров и убийц себе дороже. Они довольно мстительные. Мне терять нечего, уже стал их недругом, так сказать, после случая на рынке, а поимка своеобразной легенды лишь убедит, что связываться со мной, мягко говоря, не стоит, от греха. Плохо, что не от кого узнать подробности, можно найти стукача, но таковые бесплатно не работают. Но, как обычно, удача пришла оттуда, откуда не ждал. Зашёл в таверну, немного освежить мозги кружечкой эля, а там сидели Ленивый Джек с товарищами, жутко обрадовались и угостили бесплатно, а когда узнали о затруднениях, сразу указали ещё на одного посетителя, тихонько напивавшегося в углу. Оказывается, он был последним, кто пытался поймать воришку, безуспешно, но должен знать о том все. Я тут же извинился, подсел к неудачнику и положил перед ним несколько монет. Бедолага глаза на меня медленно поднял, когда услышал, за что плачу, горько усмехнулся.


— Можно выведать о преступнике все, — пояснил он, — даже суметь разработать коварный план, а вот схватить, дело совсем иное, это не человек, а демон, знает округу, как свои три пальца, каждую щель, дырочку в заборе, где можно столкнуться со злющим сторожевым псом или патрулем охраны. В квартале нищих лучше вообще не появляться, я тщательно замаскировался, но опознали и чудом не зарезали, как сбежал, не знаю. Догнать хитреца не реально, бегает резвее зайца, в драке так же хорош, обожает подлые приёмчик и трюки. Обычно, кто не берётся преследовать, быстро бросает, и старается поскорее забыть о неудаче. Не советую даже пробовать.


— Прославиться можно, лишь совершая невозможное, — отмахнулся я, — рассказывай, да не забудь ни одной мелочи, пригодится непременно.


Последнее дело, соваться в логово к ворам, чистое самоубийство, но именно с этого я и начал. Преступники, они же обычные люди, значит, отцовский меч им вред причинить может, не то, что монстрам в подземелье. Не буду безоружным. При этом, скорость третьего уровня, никуда не исчезнет, превышает обычную, да и от тренировок не отлынивал никогда, потому, форма оптимальна. Открыто явился в квартал, к местному питейному заведению и начал кричать, что мне нужен конкретный человек, тот самый неуловимый. Тут же из хижины, сложённой из всякого мусора, и служившей таверной, высыпала целая толпа весьма агрессивных оборванцев. Увидев меня, начали смеяться.


— Мальчик, видать, хочет умереть? — поинтересовался один. — Или просто его филейная часть скучает по свиданиям, можем устроить, всей толпой. Правда, пусть не обижается, коли немного порвём, зато, запоры будут не страшны.


— Ну, воры известные специалисты по запорам, — усмехнулся я, кладя руку на рукоять меча, — когда закончите смеяться, позовите мне вашего любителя побегать, зайчика быстроногого, есть до него дело, или сообщите, где прячется, глядишь и не трону никого.


— Да ты совсем обнаглел, — рыкнул тот самый говорун, вытаскивая длинный нож, — за подобное и без языка остаться можно.


Поганец рванул вперёд, пришлось несколько остудить пыл. Как уже говорил ранее, люди, довольно хрупкие создания, можно нанести такую рану, что гарантированно не умрет, но и драться больше не сможет. Одно молниеносное движение и преступник уже на земле корчиться и хрипит, а я капли его крови с лезвия стряхнул и поманил остальных. Воры сразу рассвирепели, конечно, честно драться не желали и не умели, принялись кидаться камнями, ножами и мусором, пытаясь или ранить, или задержать, но кидаться одно, попасть иное. Поняв, что занятие бесполезное, окружили, попробовали разом навалиться, я крутанулся и шестеро сразу слегли, прочие отпрянули.


— Искренне не понимаю, вы так верны товарищу, что готовы на что угодно или просто злы и обожаете насилие? — спросил я. — При том, что и лекари в трущобах не самые лучшие, и грязь, попадая в раны, усугубляет положение, и она тут везде, не знаю, найдётся ли хоть одна чистая тряпочка для перевязки? И в тюрьме ситуация не лучше. От души советую сдаться, отступить и выдать подельника. Могу так танцевать, хоть весь день, а вам, с подобными ранами, на дело долго выйти не удастся, сами не прокормитесь и семьям не поможете. Подключите уже мозги, ну, одолеете одного члена гильдии и дальше чего, денег у меня при себе нет, знал, куда иду, выкуп платить некому, одежда не слишком дорогая, прикончите и порадуетесь, а оно того стоит, минутное торжество?


Злодеи особо не слушали, сразу двое накинулись, один спереди, другой, сзади. Я меч выхватил, рукоятью вперёд, переднему в лоб закатал, руку второго с ножом пропустил мимо подмышки, прижал, так что жертва оказалась достаточно близко, и мечом в живот ткнул, крутанулся, отбросив его на новых наседающих. Несколько взмахов и ещё четверо легли. Встал в боевую стойку, закрыв голову клинком. Враги посерьезнели, самые робкие, из задних рядов начали отступать медленно, парочка просто побежали, не скрываясь. Как и думал, не те воины, что станут биться до последнего, так сказать. Меж тем, ещё из одного домика, неприметного, вышли два здоровяка, слишком сытые и гладкие физиономии, точно не из тех, кто лично прохожих в переулках ловит, полагаю, подручные самого короля нищих, и телохранители. Толпа расступилась. Один из парочки с дубиной, второй с парочкой небольших топориков.


— О, свежее мясо подвалило, — обрадовался я, — вы точно должны знать, где сидит неуловимый. Поделитесь сведениями, пожалуйста.


— Ага, подойди поближе, на ушко шепнём, — кивнул крепыш с дубиной.


— Не вопрос, только шепчи погромче, — посоветовал я, приближаясь.
Поганец попытался меня ткнуть палицей в лицо, но попал лишь по воздуху, я мимо пронёсся, один удар по ноге, теперь, с другой стороны, по второй и рухнул с воем, как дерево подрубленное. Уклонился от первого брошенного топора, угодившего одному из воров в толпе в плечо, прыжок к противнику, удар и кисть со вторым топором отделилась и упала на землю. Раненый завопил, с ужасом глядя на конечность, я же развернулся к остальным, отпрянувшим разом.


— Господа нехорошие, я против монстров выхожу один на один, и побеждаю, как думаете, каковы ваши шансы? — поинтересовался я.


Послышался свист, один болт я отбил, второй отскочил от внезапно появившегося защитного барьера. Оказывается, Щит беспокоилась и решила прикрыть, да ещё стражей, зачем-то вызвала, а уж те набежали, собирать раненых. Стрелок, кстати, тоже никуда не делся, запертый в сфере из энергии, повязали.


— Ты чего тут вообще устроил за бойню? — накинулся на меня капитан стражей, довольно крупный детина с красной рожей.


— Просто банальная самозащита, — возразил я, — как видите, все эти мужчины вооружены. Хотел спросить у них о неуловимом, но, отреагировали нервно, набежали толпой и давай ножами размахивать, не мог же позволить себя порезать, как-никак, работа есть, монстров бить, а с дырками в организме подобное сделать затруднительно. Зато, скольких вы схватили сегодня, определенно, горожане смогут свободнее ходить по улицам, меньше опасаясь, что на них накинуться или кошелёк срежут. А порезав не такие страшные, зарастут. А вот у того, однорукого, сможете спросить, где прячется король воров, обезглавите всю местную преступность. Уверен, сии любители чужого добра не захотят, чтобы я каждый день приходил и уменьшал их ряды, сами пришлют неуловимого.


Точно не скажу, вправду ли преступники постарались, или вор сам не захотел подъельниками рисковать, не прошло и часа, как покинул квартал, и стражи забрали пострадавших, как явился. Внешне, вроде, ничем не выделяется, заурядная внешность, скромная одежда бедняка, разве глаза, злые и умные.


— А ты, видать, рисковый, коли бросаешь нам вызов, — заявил неуловимый, — неужели, так жизнь недорога?


— Приятель, я же авантюрист, — напомнил я, — спускаюсь в подземелья регулярно, полагаешь, туда ходят ребята робкого десятка? К тому же, целых грабителей, насильников и убийц сразу выпустят, а раненые мирным жителям навредить не смогут, предпочтут в камере отсиживаться, или в яме, пока порезы не зарастут. А как освободятся, да не сменят ремесло, могу и повторно встретить. Тогда уже серьезнее изувечить. Смогут лишь милостыню просить нищими. Зато, спасу многие жизни и осушу слёзы ограбленных.


— Полагаешь, в воры идут от хорошей жизни? — поинтересовался собеседник.


— Не все, конечно добровольно опускаются на дно, — кивнул я, — но, есть же иной способ зарабатывать, попробуйте удачу в подземельях, даже крысами, что менее опасно. Согласен, заработки не такие хорошие, но честные, и никто не осудит, ни в прямом, ни в переносном смысле. Я вот начинал с парой монет в кармане, а сейчас уже могу себя прокормить, вполне. И взять тебя, сумел стать местной легендой, дальше идти некуда, лишь опускаться на дно, когда-нибудь ошибёшься и вздёрнут, или свои порешат, а ты попробуй лучше мир от зла защищать, заодно, грехи отмолишь, несомненно, полезно.


— Тогда, так порешим, — вор прикусил нижнюю губу, — сумеешь меня поймать, так и быть, последую совету, коли в гильдии примут, разумеется, нет, извини, отдам все свои накопления, но заплачу всем местным убийцам и берегись, как бы не получилось, что вскоре умрешь, не от стрелы или ножа, так яда или под колёсами повозки. Не представляешь всех наших возможностей, так сказать.


— Все должно быть честно, или можно фокусничать, как вы привыкли? — спросил я с хитрой улыбкой.


— Это как пожелаешь, — соперник помахал рукой, — просто если применишь магию, не признаю результатов и все, постарайся обойтись без неё.


— А мне и не надо, — я покачал головой, — хватит боевой подготовки, просто помни, я не зря зовусь «Скоростью», и прозвище не только за умение мечом размахивать дадено, прошу, не сдерживайся, покажи все, чего умеешь, не разочаруй. Чтобы не оказалось, что ты неуловим лишь потому, что никто и не пытался всерьёз преследовать.


И вот соперник сорвался с места, надо признать, был действительно быстр и ловок, и знал местность, лишь немного пробежал по улице и сразу в переулок, там ждали шестеро подельников, с дубинами, цепями и ножами, но задержали лишь на пару мгновений. Наверное, им неплохо заплатили, раз так рисковали после утренней драки. А враг ловко перепрыгивал через все препятствия, или скользил под ними, или огибал, птицей перелетал через заборы. Приходилось повторять, чудом, несколько раз, не попадал под копыта лошадей, повезло, что они были запряжены в повозки или телеги, не гнали быстро, в какой-то момент вор вовсе с ловкостью обезьяны на крышу дома вскарабкался и помчался, перепрыгивая с одного строения на другое. У одного сарая крыша провалилась подо мной, едва не упал, чудом за край схватился. Беглец сразу подбежал, попытался ногой ударить, чтобы сбросить вниз. Но я его ступню поймал, резко отпустил вторую руку и вниз, увлекая хитреца за собой, приземлился на ноги, правда, в навоз, оказались в коровнике, где мясники скот держали перед тем, как забить. Противник приземлился менее удачно, плашмя и на поилку. Вскочил почти сразу, грязно ругаясь, поспешил к выходу, хромая. Тут же стояли вилы, навоз отбрасывать, или сено, не знаю, метнул их следом, конечно, противоположным концом рукоятки вперёд, угодил в затылок беглецу и тот упал, оставалось нагнать. Начал пострадавший подниматься, ещё и нож вытащил, ударил его по руке ногой, выбив оружие, теперь в челюсть и руку, за спину завести, ткнул лицом в землю.