Легенда о Леандре и Геро

Великий Гелиос после трудового дня отправляясь на своей огненной колеснице отдыхать,  на прощание  выплеснул из своего широкого рукава разноцветную краску, что старательно собирал весь день с цветов, пролетая над полями и лугами. По всей видимости, бог Солнца что-то не рассчитал, ибо  большая часть ее пролилась  на море и широким потоком разлилась  по бегущим волнам.  Только она не стала смешиваться с водой, а весело запрыгала  золотистыми бликами, добежала до берега и, утомившись, без сил упала на желтый, местами темный от влаги, песок…  Несколько капель остались на небосводе и окрасили его  в  розовые и алые тона. Все это сверкание длилось недолго. Через секунду мир охватила темнота.

Леандр радостно улыбнулся. Он  с нетерпением ждал этого момента: когда солнце уже скатилось за горизонт, а луна еще не взошла. Лишь звезды слегка заискрились на темном небосклоне, соперничая своим светом с зажженном на острове маяком.  Но у них это плохо получалось. Огонь в фонаре, красноречиво свидетельствующий, что его любят и ждут, с каждой минутой разгорался все ярче и ярче. Юноше явно следовало поторопиться.  Известное дело, летние ночи коротки, словно хвост у воробья. Не успеешь оглянуться, как Эос проснется и примется готовить колесницу для своего господина, великого Гелиоса… И тогда уже не до любовных свиданий будет. Только успевай, поворачивайся, да помогай отцу в хозяйстве.

***

Вот уже несколько месяцев Леандр не может поверить своему счастью! Ему вновь  предстоит провести приятный вечер в обществе несравненной Геро, которая, в чем нет сомнений, гораздо красивее самой Артемиды. Едва юноша так подумал, как его охватил страх. Не приведи Зевс, богиня подслушает его мысли! Страшно представить, что может произойти. Все знают, насколько дочь Латоны ревнива и злопамятна...

— Ну чего ты так заволновался? — попытался успокоить себя влюбленный, — боги, конечно, могущественны, но не всесильны. Им не дано слышать все, о чем мы думаем… Если бы подобное наблюдалось, людской род давно бы вымер!

Внезапно он обратил внимание, как вокруг все резко потемнело. Только что тихая, сверкающая золотом, морская гладь покрылась густой рябью и резко поменяла свой цвет от голубого до темно-синего, а местами и вовсе черного. Погода явно начинала портиться. Впрочем, на море подобное случается довольно часто, поэтому юноша  не особенно забеспокоился. Сколько раз подобное приходилось наблюдать! Кажется, ничего не предвещает бури. Волны спокойно набегают на берег и вдруг в течение минуты все резко меняется…

Потом все  вновь приходит в норму. Словом, лучше об этом не думать, а еще раз посмотреть на далекий огонек, зажженный на маяке любимой!  Влюбленный счастливо заулыбался, запрыгал на месте и помахал рукой,  прекрасно понимая, что его на другой стороне пролива никто не увидит.

Меж тем, порывы ветра, бившего в лицо солеными брызгами, крепчали. Юноша с изумлением увидел прямо перед собой огромную темно-зеленую волну, скорее похожую на горную вершину со снежной макушкой. За ней набегала другая, третья… Казалось, что море встало на дыбы и твердо решило захватить побольше суши. Однако Леандра было сложно испугать.

— Видимо, Посейдону опять стало скучно, — с усмешкой подумал юноша, — вот и решил повеселиться! Что же, принимаю вызов! С удовольствием  оседлаю твоего морского конька и прокачусь на нем до маяка! А вот тебе следует подумать, прежде, чем начинать шторм! Успокойся немедленно! Иначе...

Леандр не успел подумать,  что последует за этим «иначе», как с неба донесся сильный раскат грома. От этого неожиданного грохота он даже слегка присел.

— Вот это уже похуже надвигающейся бури, — мелькнуло в голове.

 Судя по всему, на Олимпе между Зевсом и Герой начинался очередной скандал. Сколько можно выяснять отношения и портить жизнь окружающим? Сами учат жить в мире, любви и согласии, а сами демонстрируют всем обратное. Вот тот же Посейдон, к примеру, учил плавать, а теперь, едва Леандр, заходит в море, присылает своих нереид, чтобы  хватали за ноги и тащили на дно. Однажды юноша, которому порядком надоело отбиваться от надоедливых шалуний, не выдержал и поинтересовался:

— Зачем ты это делаешь?

Ответ удивил:

—  Нравится, слушать как трепещет твое сердце!

Спрашивается, где логика?

***

Леандр еще раз внимательно посмотрел на горизонт. Огонь на маяке, зажженный рукой Геро, внушал надежду, которую не мог пошатнуть даже начавшийся шторм. Вполне понятно, что от Посейдона ничего хорошего ждать не следовало, только он после того памятного разговора заметно попритих. А вот Артемида немного беспокоила. С нее станется, особенно если захочет досадить своему племяннику, богу любви Эроту.

Ведь именно он достал из своего колчана стрелу и одним выстрелом поразил сердца двух молодых людей. Служительница богини охоты, юная Геро и простой рыбак Леандр искренне надеялись,  что им повезет и ее гнев окажется не столь сильным. К тому же, после того, как богиня-девственница  едва не загубила возлюбленную своего отца нимфу Калипсо,  Громовержец сделал дочери серьезное внушение и пригрозил наказанием. В результате было достигнуто соглашение: после трех лет службы в храме Артемиды ее служительница может сама выбрать свой дальнейший путь… 

Его избраннице остался всего месяц быть жрицей, а потом свобода! Они смогут связать себя священным узами брака и никто не посмеет этому противодействовать. Даже главный жрец храма Ментор! Кстати, Геро постоянно жалуется на его приставания и глупые причмокивания губами. Но больше всего досаждает его похотливый взгляд! Странно даже, что небожительница доверила ему своих девственниц! Это все равно, что поручить волку охранять молодых овечек!

Любимая рассказывала, что старик и прежде оказывал ей недвусмысленные знаки внимания, а сейчас, когда расцвела от охвативших чувств и вовсе не давал прохода. Сколько раз девушке приходилась прятаться в дальних комнатах храма, а то и вовсе никуда не выходить из страха быть замеченной. Кстати, именно поэтому  девушка упросила Артемиду отправить ее следить за маяком на этот безлюдный остров. Геро надеялась: здесь старый развратник оставит ее в покое.

Услышав подобную просьбу, богиня очень удивилась. Она даже попыталась отговорить, твердила, что в шторм будет страшно находиться одной в старой башне. Геро стояла на своем:

— Не страшнее, чем многое другое! Опять же, кто-то должен указывать кораблям путь в тихую гавань!

В результате, небожительница, немного подумав, согласилась.

—  Уговорила, —  промолвила Охотница решительно, — только поклянись, что маяк будет гореть в любую погоду! Пусть Посейдон знает: так просто жертву не получит!

Геро согласно кивнула головой и, взяв юную рабыню Амфалатею, отправилась нести службу. Следует сказать,  девушки несли ее исправно, хотя порой было очень тяжело. Особенно, когда Посейдон принимался гонять волны ночью и старался задуть огонь на маяке, желая погубить мореплавателей. Как же он бесился, когда у него не получалось отправить на дно корабль!

Зато моряки, узнав, благодаря кому в шторм не сбились с пути,  приносили в храм Артемиде богатые дары. Богиня не скрывала своей радости и счастливо улыбалась. Но при этом внимательно смотрела по сторонам, желая определить степень уважения к себе. Все знали, насколько она была завистлива. Не приведи Зевс, если жертвы на ее алтаре окажутся более скудными, чем у других небожительниц. Жди тогда беды!  Так что смертные не жалели золота…

Радовался и старый Ментеор. Ведь от этих даров зависело и его благосостояние.


***

Однажды Леандру довелось увидеть  старого жреца, которого любимая боялась сильнее своей небесной госпожи. Он покидал маяк, где прошло очередное свидание и заметил старика в белоснежнейшем хитоне и богато вышитом плаще на плечах.  Незнакомец важно шествовал в окружении нескольких рабов.

Он сразу понял — вот он, главный враг их с Геро любви! Его внешность полностью соответствовала описанию, данному девушкой. Остается только поражаться, что делает возраст с человеком! Лысый, как лунь, морщинистый, с одним-единственным зубом во рту жрец был похож на чудище из царства Аида, нежели на служителя красавицы-богини.

Вскоре изумление уступило место страху. А вдруг старик узнает, что тут делает Леандр? Ему-то ничего не будет, а вот Геро не поздоровится. Но главный жрец безразлично посмотрел в его сторону, словно это был камень, что  сразу стало ясно: бояться нечего…

***

Впервые молодые люди встретились несколько месяцев назад на празднике, посвященном Артемиде. Леандр сразу выделил Геро из общей толпы танцующих жриц, ибо среди них не наблюдалось более изящной девушки. Сквозь прорези безобразной глиняной маски он  рассмотрел зеленые, словно водоросли, глаза. А как заразительно девушка смеялась! Словно хрустальки рассыпались по мраморному полу!

Им удалось перекинуться несколькими словами и договориться о свидании на маяке, где юная жрица богини была смотрительницей. Леандр жутко боялся, что при встречи не узнает прелестницы или она окажется хуже, чем рисовало воображение. Однако страхи оказались напрасными. Геро была самим совершенством. Юноша даже не предполагал, что подобная красота живет на земле! Девушка немного смущалась и довольно смешно выпячивала пухлые розовые губки.  А когда смеялась, на щеках появлялись милые ямочки и приоткрывались белоснежные жемчужинки зубов.

Потом любовные свидания стали постоянными.  Согласно существующей договоренности, девушка зажигала на маяке фонарь. Увидев огонь, он смело бросался в ночной прибой и плыл к острову, где в старой башне жила его возлюбленная. Они часто обсуждали, что могли бы никогда не встретиться, если бы не праздник!  Ведь их разделял пролив Геллеспонт — Геро жила на европейской стороне в городе Сест, а Леандр  —  в Абидосе на азиатском берегу.

Во время последнего свидания Геро поделилась, что главный жрец храма, побывавший с проверкой на маяке, хотя это не входило в его функции, на прощанье довольно подозрительно осмотрел ее угодья. В прямом смысле слова сунул нос во все щели, даже ее девичью кровать без внимания не оставил. Леандр поспешил успокоить.  Быть может из вредности характера так сделал! Откуда беспечным влюбленным было знать, что опасность на пороге стояла.

Они даже не подозревали, что главный жрец прибыл на остров не просто так. Ментору всегда казалось странным неожиданно рвение Геро остаться одной в старой башни, рабыня Амфалатея в расчет не бралась. А когда во время свого очередного визита  увидел незнакомого юношу, только убедился в правоте своих подозрений и строго сказал себе:

— Не может этот красавчик с живыми черными глазами и густыми кудрями так просто появиться на острове, где единственной достопримечательностью является маяк!


***

Верные люди схватили Амфалатею, когда она пришла на рынок за продуктами. Поначалу рабыня стойко молчала. Пришлось пригрозить, что отдаст ее на съедение волкам, а чтобы не особо сомневалась в серьезности намерений, приказал кинуть в клетку к хищникам.  Она от страха лишилась сознания. А когда пришла в себя, испугалась еще сильнее. Рядом с ней сидел огромный волк и  слегка покусывал руку. Немного поплакав,  девушка выдала все секреты своей молодой хозяйки.

Старый жрец не скрывал возмущения. Как подобное возможно! Его знаки внимания игнорируются, а какому-то безродному мальчишке разрешается все! Особенно возмутил тот факт, что башня маяка используется для любовных свиданий. Можно, было, конечно, все рассказать богине. Но стоит ли ее вмешивать в дела смертных? Опять же, кто знает, как он поступит! Всем известно, насколько у Артемиды переменчив нрав!

К тому же, у него имелось достаточно полномочий, чтобы самому со всем разобраться и справиться. План созрел мгновенно. Жрец,  одев седой парик и приклеив бороду, совершенно изменившую внешность,  покрыв лицо специальной глиной, в одежде рыбака стал часто бывать у маяка. В таком виде его мать родная не узнала бы, что тут говорить о глупой влюбленной! Хотя однажды Геро обратила внимание на старика, все же поинтересовалась, что ему нужно.

Ментор мгновенно выпалил заранее придуманную версию:

— В хижине старуха больная, кормить ее нечем!  На  моей старой лодке в море уплывать далеко страшно! Госпожа, позвольте мне немного порыбачить! Не дайте умереть с голоду несчастным старикам!

Польщенная столь уважительным обращением, девушка счастливо заулыбалась  и разрешила остаться. Более того, даже попросила Афмалатею собрать для несчастной женщины корзину продуктов, а самого рыбака угостила лепешкой  с мясом. Жрец с благодарными улыбками принимал эти подношения и выжидал удобного часа. Тем боле, что запуганная им Амфалатея послушно докладывала обо всем, что происходит в башне.

Ему оставалось терпеливо дожидаться нужного часа. И вот он настал.  На море начался сильный шторм и лжерыбак попросил разрешения переждать непогоду на острове.  Геро стало жалко рыбака и она пригласила переждать непогоду под крышей. Об этом Ментор даже не мечтал! Когда он пришел, девушка взволнованно рассказала, что на рассвете  ей приснился дурной сон,  в котором увидела выброшенного на берег дельфина.

— Стоит ли беспокоиться!  — вкрадчивым голосом произнес он, — можно подумать, первый раз на море качка! Через полчаса все успокоится!

Слова попали в цель и Геро, вздохнув облегчением, отправилась на башню зажигать огонь, который, о чем жрецу уже было известно, служил сигналом влюбленному. Наблюдая за происходящим, служанка тихонько пролепетала:

— Мой господин, поклянитесь именем Зевса, что ничего дурного моей госпоже не сделаете!

Ментор сделал вид, что клянется… Меж тем ветер крепчал…

Злодей дождался, пока Геро посигналит своему возлюбленному фонарем. Убедившись, что Леандр благополучно преодолевает разделяющее их расстояние, довольная и счастливая девушка отправилась готовиться к встрече. Ментор же остался  в одиночестве.  Было заметно, что пловец отлично держится на воде и  буйное море ему не страшно. Да только не на того напал! Когда юноше до берега осталось совсем немного, мерзавец просто взял и погасил фонарь, прекрасно понимая, что теперь Леандр  обязательно разобьется об острые камни.

Жрец был счастлив! Путь свободен! Через неделю юная служительница Артемиды обо всем забудет, закончит свою службе в храме и станет свободной и тогда он сможет смело объявить о своем желании сделать ее своей женой. Сколько можно склонять голову перед капризной богиней? Свое он давно отслужил. Теперь надо обзаводиться семьей и ждать, когда молодая жена родит детей. Ну и что у него возраст немного преклонный! Зато богат!  За этими мечтами он даже не обратил внимания на взволнованное лицо Геро. И совершенно зря.

***

Вполне понятно, когда любимый не появился, Геро забеспокоилась. Она подняла на башню и в ужасе закричала, увидев, что фонарь погас. Не обращая внимания на пронзительный ветер и огромные волны, девушка схватила зажженный факел и  кинулась искать юношу. Через несколько минут ее крик, куда более страшный, чем первый, донесся до ушей Ментора.

Пребывая в своих мечтах, Ментор даже не обратил внимания, как Геро стрелой пронеслась мимо него. А когда опомнился, было уже поздно. Несчастная сбросилась со скалы вниз и разбилась об острые камни…

Как было на самом деле и было ли все это в реальности, никто сейчас сказать не может. Однако туристам, которые приезжают в Стамбул, рассказывают эту красивую легенду и предлагают поехать с экскурсией в старую башню, названную Леандровой.  Не важно, что  она была построена относительно недавно да и само место действия с пролива Гелеспонта переместилось на Босфор. Главное, что она навеки стала памятником  несчастной любви жрицы Геро и рыбака Леандра.