Глава 32. Кай и Алхимик

Глава 32. Кай и Алхимик

          Вернувшись после бесконечно долгих – как казалось ему теперь – странствий по окраинам Королевства, Кай осознал, что ужасно соскучился по дому. Сейчас он не мог понять, почему ещё сравнительно недавно ощущал себя чужим в Королевстве и даже подумывал его покинуть. Возможно, эти сомнения были спровоцированы тем, что после свадьбы Дьявола и Герды он чувствовал себя одиноким и никому не нужным. Как же права была бабушка Зора, когда говорила, что нужно быть благодарным за то, что имеешь, а не мучиться из-за того, что на самом-то деле и не потеряно!
          Только оказавшись снова в столице он понял, как ему не хватало этих улочек, кривых и узких, с высокими старыми домами под черепичными крышами, украшенными башенками и флюгерами, этих газовых фонарей и вымощенных булыжником мостовых… Ничто, даже непонятные и тревожные события последних дней не могли омрачить этого светлого чувства: он дома!
          Иногда вечерами, оставив Эвридику в обществе Насти и Зоры, Кай отправлялся побродить по улицам. Во время этих бесцельных блужданий он не искал встреч ни с кем, ему нужен был только город: им было переполнено его сердце, только с ним он вёл бесконечные безмолвные беседы – и город понимал его, своего блудного сына, и нашёптывал – шелестом ветерка в ветвях деревьев, шорохом чьих-то шагов в тишине переулков, постукиванием дождевых капель по листьям – слова прощенья и привета…
          Да, он не искал встреч, но сегодня, увидев идущего навстречу Алхимика, обрадовался старому другу, обрадовался так искренне, что не сразу почувствовал отчуждённость в голосе приятеля, его холодном взгляде и вялом рукопожатии.
          Кроули, по правде сказать, поначалу несколько растерялся. Он предпочитал к важным разговорам готовиться заранее, а разговор с Каем был безусловно важен для него. Спохватившись, заговорил самым дружелюбным тоном на какой был способен, оправдывая неловкость первых минут перегруженностью делами в последние дни.
          – Ты же в курсе последних новостей? С тех пор, как Хранитель таинственным образом исчез, его обязанности исполняет Справедливость, но так как Император всё-таки не полностью доверяет ему, мне поручено, так сказать, осуществлять негласный надзор, а попросту – присматривать, чтобы выйдя на свободу наш раскаявшийся заговорщик не наломал дров.
          Кай рассмеялся. Некоторое время они обсуждали время, проведённое Каем в провинции, затем Кроули, решив, что пора переходить к делу, осторожно сказал:
          – Знаешь, я иногда жалею, что мы увлеклись исправлением судьбы нашего Хранителя и не исследовали как следует подземелья. Насколько мне помнится по записям Орфея, там осталось немало интересного. Я даже думаю предпринять ещё одно путешествие в те края. Составишь мне компанию?
          Кай колебался. Опять странствия? Сейчас, когда он наконец-то почувствовал, что Королевство – действительно его дом, бросить всё и пуститься в погоню за приключениями? Он решительно покачал головой:
          – Знаешь, ты не обижайся, но я больше не хочу никаких странствий. И потом, Эвридика… она расстроится, если я уеду. Найди себе другого спутника!
          – Тогда по крайней мере не мог бы ты раздобыть дневник Орфея? Иерофант отказался допустить меня в книгохранилище. Наверно, никак не может забыть наших экспериментов со временем. У меня не получилось объяснить ему, что больше не собираюсь ничего менять в прошлом. Очень хочется внимательно перечитать эти записи. Там немало интересного, на что мы с тобой не обратили внимания.
          – Ладно, – сказал Кай, – я завтра поговорю со Святейшим.

          – Что с тобой? – спросила Эвридика. Она всегда была чутка к перемене его настроений и на этот раз почувствовала: Кай чем-то встревожен.
          – Да я и сам не пойму, – растерянно ответил Кай. – Сейчас встретил Алхимика, ты помнишь его. Мы поговорили, но что-то было в нём такое… не знаю, как назвать... необычное, что ли. И почему-то, когда я разговаривал с ним, мне припомнился тот наш гость, который был так похож на Орфея.
          – Нет, – возразила Эвридика, – он не был похож на Орфея, это и был Орфей. Только какой-то странный. Чего хотел Алхимик?
          – Он звал меня повторить путешествие к пещерам Времени, а когда я отказался попросил достать для него дневник Орфея.
          – К пещерам Времени? Зачем?
          – Он сказал, что мы не успели как следует осмотреть подземелья. Для этого-то ему и нужен дневник, там могут быть подробности, на которые мы не обратили внимания. Я обещал завтра замолвить за него словечко Иерофанту. Но как-то странно, что-то здесь не так, а вот что именно – понять не могу…

          Около полудня Кай отправился к Иерофанту.
          Первосвященник выглядел обеспокоенным и у Кая просто не повернулся язык говорить о своих сомнениях и проблемах.
          – Что случилось, Святейший? – спросил он.
          Иерофант вздохнул.
          – Странные вещи творятся в столице, мальчик. Поговаривают о появлении уличных проповедников, ведущих опасные и кощунственные речи. Но и это не всё. Вчера я услышал странную новость, якобы Император разрешил свободу вероисповедания. Я был несказанно удивлён, потому что взгляды его величества на религию крайне ортодоксальны. Утром я отправился во дворец переговорить с Императором по поводу всех этих слухов и предложить ему, чтобы пресечь их распространение, выступить с обращением к жителям столицы, прервав ради такого случая своё затворничество. Ты же знаешь, что его величество по совету Справедливости уединился в своих покоях и почти никого не принимает? Я поначалу тоже посчитал это разумным, потому что после покушения на Хранителя можно было ожидать чего угодно. Так вот, стража не допустила меня к Императору под нелепым предлогом, что его величество-де не совсем здоров и просил его не беспокоить.
          – Но почему это вас так тревожит? Возможно, Император действительно занемог, а завтра примет вас, и всё прояснится.
          – Возможно. Но мне неспокойно… Кстати, ты заметил, что вот уже по крайней мере неделю небо затянуто тучами, как в то время, когда… Хотя ты не можешь помнить, это было ещё до твоего рождения.
          – Когда Уэйт разгневался на нас за то, что жители Королевства перекраивали предсказания людских судеб по своему вкусу? Я помню. Вы забываете, Святейший, что мне-Рыцарю – в то время ещё даже не Рыцарю, а Пажу – пришлось принять в событиях тех дней самое непосредственное участие, – улыбнулся Кай.
          – Да, правда, я забыл, извини, – кивнул Иерофант. – Тогда ты понимаешь, что я имел ввиду… Так о чём ты хотел поговорить со мной?
          – Вчера я встретил Алхимика. Он собирается детально изучать подземелья Времени и просил меня похлопотать о том, чтобы вы пустили его почитать дневник.
          Иерофант нахмурился.
          – Не нравится мне вся эта суета вокруг дневника… С чего бы вдруг нашему учёному так спешно понадобились записи Орфея? Очень может быть, что дело тут далеко не так просто, как кажется на первый взгляд. Скажи своему приятелю, что у тебя не получилось встретиться со мной, или что я хочу подумать несколько дней, или сочини что-нибудь ещё. Не отказывай, просто потяни время, пусть подождёт.

ПРОДОЛЖЕНИЕ http://proza.ru/2024/06/18/188