Второе перевоплощение

      Широкими шагами северянин шёл на меня по склону. Мелкие камни катились из-под кожаных сапог, он обгонял их, набирая скорость. Нетерпеливо закружил ветер, начал дёргать за плащ. Соперник не смотрел под ноги, серые глаза следили за мной. Взгляд был как лезвия его боевых топоров.

      «Сейчас прыгнет», решил я, вытягивая узкий меч из ножен. Викинг налетел, рубанув топором наискосок. Я уклонился, и он проскочил, разворачиваясь на ходу. Мы начали кружить на небольшом скалистом уступе. Как только я оказывался спиной к пропасти, он напрыгивал, издавая страшные звуки. Я скользил в сторону, удерживая его на расстоянии длинного меча. Северянин атаковал, мой меч мягко отводил удары. Он пытался зацепить клинок, отвести в сторону и пустить в ход второе оружие. В эти моменты я выдёргивал меч и разрывал дистанцию, готовый проткнуть его, если он бросится догонять. Один раз я полоснул его по предплечью, затем по бедру.

      - Подождём, когда истечешь кровью – предложил я с улыбкой.

      Викинг заревел и взвинтил темп. Начал бить наотмашь, с такой силой, что моя рука с мечом отлетала в сторону. Вдогонку тут же летел удар вторым топором. Пришлось отступать, и довольно быстро. Я уже пару раз мог проткнуть его, но ему было плевать, лишь бы проломить мне голову. В отличие от этого берсеркера, я не собирался побеждать ценой своей жизни и даже надеялся на мирный исход. Такой боец бы мне пригодился.

      Низкий глубокий выпад. Узкий на конце клинок легко проткнул его голенище. Он запнулся, вздохнул и пошёл вперёд. Я пару раз предложил мир, потом сделал оттяжку, пропустил его первый удар и отбил второй. Лезвие скользнуло по древку, перешибая пальцы. Викинг выругался по-норвежски, отбросил один из топоров и похромал на меня. Укол в живот. Он схватился за лезвие. Я выдернул меч и сделал ещё один удачный выпад под ребро. Северянин продолжал наступать. Я по-прежнему пятился.

      - Долго тебя убивать?

      - Простое оружие меня не берёт. Раны скоро затянутся.

      Я вопросительно посмотрел на чародея, который сидел на большом камне.

      - Имеет право, - сказал волшебник. - Помнишь мы оборотня завалили? Вот он там поранился.

      - Понятно, - процедил я. – Ну, тогда с ним долго возиться.

      - Не долго, - прорычал викинг, - сейчас обернусь и всё быстро закончится.

      - Не обернёшься.

      - Почему это?

      - Видно, что ты недавно заразился. Не знаешь ещё, что по желанию нельзя. Только в полнолуние.

      - Блин! - Он отвернулся и поднял свой второй топор. Пальцы у него уже отросли, и хромать он стал меньше.

      Я вложил меч в ножны и мирно предложил: «Раз никто особо не пострадал, предлагаю объединить усилия и вместе завалить минотавра.»

      - А приз разделим?

      - Ну вы чего, я же благородный рыцарь. Как я могу делить с кем-то принцессу?

      - Себе заберешь? – пробормотал викинг, прикидывая, не метнуть ли топор.

      Я улыбнулся: «За тебя её король всё равно не отдаст, раз ты теперь оборотень.»

      - Не отдаст. - Подтвердил волшебник. - Подданные не поймут, а церковники вообще проклянут. И как ему с другими королями дела вести, если у него зять будет оборотень.

      - Эх, - вздохнул северянин, - значит, остаётесь только вы двое?

      После недолгой заминки чародей снял свою кандидатуру.

      - Нет, это должен быть рыцарь, а Лис лучше фехтует, так что я буду просто колдовать потихоньку.

      Я повёл плечами. Мол, что ту поделаешь.

      - Ладно, - согласился викинг, - пещера рядом. Пошли на бой с минотавром.

      - Может, лучше подождать полнолуния? – предложил я, глядя на своих боевых товарищей.

      - Лис прав. Минотавр – существо мифическое, даже немного божественное. Тут лучше использовать все наши козыри.

      - А как часто случается полнолуние?

      - Где-то раз в месяц.

      - Вот блин! – застонал северянин.

      - Не печалься, - продолжал чародей. - По моим расчетам, ближайшее полнолуние будет в следующую ночь. Значит, сейчас привал. Набираемся сил. А в полнолуние ждём, когда ты превратишься, и спускаемся в пещеру. Как раз твоё звериное чутьё поможет его отыскать. Говорят, там целый лабиринт.

      - Солнце уже скрылось за горизонтом, - заметил викинг. - А мне от сюда ещё домой топать.

      - Давайте сначала с минотавром разберемся. - Заволновался волшебник.

      - С таким чудовищем быстро не управимся, - вздохнул я, - а пока до дому дойдём, стемнеет. Мне ещё в прошлый раз влетело.

      - А меня отец коленями на горох поставит, – пожаловался северянин.

      - Ну ты же викинг, чего тебе больно, что ли? – подколол чародей.

      - Да не больно, но обидно как-то.

      Мы засмеялись и начали спускаться с горы. Минотавру сегодня повезло.