Падающая звезда

Вот так всегда бывает: ждешь, ждешь этих выходных…

А тут еще и ничего не значащий праздник — Labor Day — День Труда. На фоне эпидемии… Настроение, прямо скажем, ковидное, надо бы развеяться.

Вот я и говорю подруге:

— Собирайся, дорогая. Поедем духи нюхать! Один модный дом выпустил новый аромат с романтическим названием «Etoile filante» — «Падающая звезда».

Не знаю, как для вас, а для меня духи — как музыка. Только нотки ольфакторные, цветочные. Вот послушайте, как звучит: «Падающая звезда!». Это символ надежды в ночи! Аромат клубники, магнолии и жасмина, в основе — «замшевая» нотка.

У входа в фирменный магазин в дверях маячит женская фигура. Вся в черном. Дежурный продавец. Этакая « Мистер X» женского пола. В руках планшет.

— Дамы, вы по записи? — строго обращается к нам.

Мы так провинциально стушевались.

— А что, надо записаться? Мы не знали. А сколько ждать? Час?

Магазин внутри пустой, ну, может, два покупателя, продавец мух считает. Из-за эпидемической ситуации впуск в магазин строго ограничен, по новым санитарным нормам при входе измеряют температуру — пистолетом ко лбу.

Записались и пошли гулять. Надо же как-то время убить. Приморский город Санта-Моника, погода чудная, тепло, солнышко. На променаде полно народу. Глазеем по сторонам.

Вот гадалка с попугаем, восточного вида дама с двойным подбородком. Сидит за столиком под зонтом, перед ней табличка:
 «Предсказание судьбы. Астрологические прогнозы.
 Гадание по руке — 35 долларов.
Гадание на картах и по руке — 50 долларов.
 С попугаем — 80.
 Работаю лично и на расстоянии».
 Такой деловой попугай, зеленый, мается в клетке.

— Давай, — говорю я подруге, погадаем. Всё нужно в жизни попробовать!

— Здесь написано: «Только за наличные», — тихо говорит она. Пока рылись в сумке, искали наличку, на телефон градом посыпались эсэмэски.

— Нас приглашают!

Прибежали, запыхались.

— Вот мы…

Та же дама в дверях посмотрела в планшет и сухо тaк отрезала:

— Вы, — говорит, — войти не можете. Вы опоздали на пять минут, и больше в списках не значитесь!
 Торжествующая нотка в голосе, голос дрожит. Упоение властью.

— Мы вас предупреждали! — Глаза горят над маской.

— Мы не знали, — говорю я, пытаясь оправдаться, — мы бежали… Мы специально приехали вон те новые духи понюхать… Filante, которые etoile...

— Не положено! — в голосе метал. Ну прямо надзирательница в женской трудовой колонии, только хлыста не хватает.

— А можно еще раз записаться? — спрашиваю я.

— Нельзя! До вас в списке шесть человек. Запись окончена.

— Тут вы ошибаетесь, — говорю я, начиная закипать справедливым гневом.

Дама прерывает меня:

—Прошу вас отойти в сторону и не мешать другим! — властно командует она, и руками так показывает, как будто мы на таможне и вроде пойманы с контрабандой, и сейчас нам устроят личный досмотр.

— Кому другим? Никого нет, ни одного человека! (Тоже наверно опаздывают… Дураки!)

В пустом магазине на прилавке штабеля бутылочек мерцают, манят. Мне хочется плакать.

— Где менеджер? — спрашиваю я.

— Не повышайте на меня голос! — говорит дама обиженно.

Подруга стоит за моей спиной. Вид самый кроткий. Сказывается действие успокоительных таблеток, которые я ей прописала.

— Это вообще-то вы на нас орете, — вдруг говорит она спокойно. — По какому праву?

— Знаете, — говорю я «надзирательнице», — я никогда не пишу жалоб, но вы не оставляете мне другого выхода. Я, если надо, не поленюсь и специально для вас выучу французский! Я прямо в Париж жалобу буду писать. На Елисейские поля!

Жалоба…

В магазин мы все-таки вошли, прорвались, добились-таки своего. Понюхали «Звезду». Ничего особенного, сладкий сиропчик, плодовоягодный. В базе — как и обещано — «замшевая» нотка. Как будто вымытый шампунем барашек. Этот, их модного дома парфюмер (а я за ним давно слежу), по моему мнению, никуда не годится.

Когда жалобу писать буду, надо посоветовать сменить его…