Подземелье, сага о скорости. Глава 9

Змеюка попыталась поймать, сделал сальто назад, приземлился на голову второй, тоже сунувшейся к нам, сразу ткнул в око, выколол, новый прыжок, оттолкнулся от противоположной первой стене, здоровая змейка ухитрилась поймать пастью, надеялась проглотить, но сцапал за язык-жало, взялся пилить волшебным клинком, отделил, кровь полилась, как положено. Раненая закричала от боли, легко выскочил, миновав ядовитых зубов. Так и продолжили, жаль, мало уязвимых мест. Повезло, что кровотечение у врагов не заканчивалось, безъязыкая захлебывалась и кашляла, выплевывала красную жижу, заляпывая полуслепую. Весьма интересно, прикончить надо вообще всех тварей, или лишь самую главную? «Помощницы», как минимум, не болтали и вообще не походили на разумные создания, да ещё и агрессивны весьма.


Стоило одной понять, что соседка мешает, немедленно вцеплялась или пыталась проглотить. Я повторял, примерно, одни и те же трюки, лишая нападающих зрения, раз за разом. Но, на третьей паре уже немного притомился, подумал, ползучницы развернуться не смогут, в общем, проскочил мимо голов и помчался обратно в пещеру, мимо соперниц. Проверим, не получится ли избавиться от всего клубка разом, так сказать?


Я подумал, а не выйдет ли, при моей скорости, довольно изрядной, царапать чешую вражескую, пока не прорежу её? Звучит безумно, разумеется, но с выбором как-то не очень, в общем, попробовал, ох, искры сыпались, от соприкосновения. Но, больше срабатывало другое, бесчисленные змеи пытались меня сцапать, а когда ты - один большой клубок, да на ограниченном пространстве, вцепляешься, как правило, в самого себя, тут же начинались ссоры и драки, кидались друг на друга. А уж когда одна из ползучниц вцепилась в основное тело, главное, заорали вообще все, точнее, зашипели. Значит, был прав и сосредоточиться необходимо именно на главной, а от остальных уворачиваться. Пробежавшись по стене вверх, а теперь мог уже куда выше подниматься, прыгнул на голову ближайшей твари, использовав её как трамплин, дальше к самому потолку, вцепился в сосульку там, конечно, все злодейки разом устремились следом, так что многие столкнулись мордами, а я спрыгнул на главную, вогнал свой обломок в глаз, раскрутив на ремне.


Дернулась, подбросив вверх, я приземлился на другую змею, и побежал по ней, намереваясь вернуться, теперь на третью, поближе. Прыжок и триумфальное возвращение, тем паче, пострадавшая не замечает, ей не до того совсем. Глазница достаточно велика, чтобы такой маленький и худой боец, как я, сумел протиснуться, а там и до мозга не далеко. Глаз уже успел вытечь, начал протискиваться, хоть это и оказалось мерзко, упёрся в глазное дно черепа, удар. И снова зашипели разом все, очередная гибкая тварь захотела сцапать, но куснула голову основной демоницы, клыки оставили на чешуе глубокие борозды, но не пробили их, а взбешённая раненая злодейка обидчицу немедленно начала заглатывать, а значит, рот занят, некоторое время. Наверное, надо продолжать пробиваться, чем и занялся. Как же чудовище заверещало, принялось биться в агонии, наверняка, рушила пещеру, полагаю, лучше выбираться, пока не завалило окончательно. Плюнув на все, поспешил обратно, и точно, потолок успел растрескаться, пулей прочь, теперь змеи как бы даже прикрывали собой невольно, поднялись тучи пыли, как оказался в тоннеле, сам не помню, а обвал сзади похоронил противников. Умерли они уже когда находился у ворот.


К сожалению, очередное тело извлечь не получится, от души надеюсь, что оно одноразовое и второе порождение темных сил не сумеет занять. Заодно, получил свой новый уровень, следом прилетел и обломок меча, встал на своё законное место. Я выпрыгнул в реальный мир, упал на четвереньки и зашёлся в кашле, наглотался пыли, с ног до головы перемазан во всякой пакости. Но, должен признаться, прошло все куда лучше и быстрее, чем опасался, так сказать.


— Эх, немного опоздал, — послышался знакомый голос, - как знал, что стоило действовать быстрее, но последние четыре монстра оказались весьма полезными, не мог не убить.


Я глаза поднял, Неуловимая Крыса стоит, улыбается, между прочим, с двумя руками, целый. Значит, или кого-то заставил себе помочь, или богатый такой. Протянул длань, предлагая подняться.


— Наворовал на хорошего лекаря? — спросил я, хватая протянутую верхнюю конечность. — Вижу, цветёшь и пахнешь.


— Обижаешь, — бывший вор хмыкнул, — просто один подходящий чародей был мне должен, за определённые услуги. Между прочим, уже до второго уровня прокачался, потому, мог быть тебе не бесполезен в подземелье.


— Опять хочешь в себя демона принять? — я нахмурился. — Или сделаться заложником. Нет, прости, конечно, наличие талантов признаю, но чересчур опасно. Как минимум, пока я не стану пятого уровня и не начну брать с собой Щит, способную нас обоих прикрыть, не могу позволить так рисковать. Походи ещё денёк с другими, пожалуйста. Видишь, сегодня так тяжко пришлось, даже трупа не вынес, хоть и должен был.


— Сомневаюсь, что ты кому-то и чего-то обязан, — возразил собеседник, — люди знали куда шли и зачем, а новые чудовища появляются постоянно, это естественно, кстати, сам так же рискуешь встретить врага с антимагическими способностями и тогда скорость не поможет, как и волшебный меч.


— Потому я каждый день и тренируюсь как проклятый с мечом, — я поморщился, — так что у подобного противника шансы будут минимальными, да и не любят соперники повторяться, это же их полностью дискредитирует. Как так, у зла фантазия закончилась и повторяется? В общем, постарайся свой уровень поднять до третьего, и послезавтра приходи, если проживу так долго, конечно. Гости из ада так же не глупы, прекрасно осведомлены о том, что происходит в этом мире, и постараются не допустить такого, чтобы я дорос до уровня подруги и привёл её с собой. Кстати, ты уже выбрал свою специализацию?


— Думаю, второй атакер, — пояснил собеседник, — чтобы быть волшебником, лекарем или мастером дропа, требуются соответствующие таланты или артефакты, а стрелкам навыки и меткость, танк у тебя и без того хороший, ещё один ни к чему, а вот нападающий, вполне подойдёт.


— Логично, — согласился я, — если не найдём тебе арбалет с самонаводящимися болтами, разумеется. Но, это все не сейчас.


Поспешил я домой, соратница не встречала, значит, занята или просто тяжело ей видеть бывших товарищей павших, трупы не самое эстетически привлекательное зрелище, будем откровенны. Однако, приблизившись к нашему жилищу, ещё издали, услышал шум битвы, ускорился и узрел целый отряд, судя по всему, авантюристы, который пробовал пробить защитную сферу моей умницы. Почему стража не мешала, и гильдия никого не прислала прекратить безобразие, не представляю. Так-то, за подобное изгоняют из организации, штрафуют и отбирают все артефакты. Впрочем, когда среди недругов обнаружился бретёр, с которым дрался недавно, все встало на свои места. Кто бы его не послал, ему хватило денег и команду нанять, из самых беспринципных отморозков, и взятки дать, дабы власти ничего не замечали. Ну, раз посмели тронуть близких, уже все моральные аспекты отметаются. Понёсся вперёд, взмах мечом. Любитель дуэлей уже начал поворачиваться ко мне, глаза расширились, когда голова отделилась от шеи и поскакала по земле. Остальные замерли и уставились на своего лидера, тело качнулось и рухнуло. Танк, весьма высокий и крепкий мужчина, закрылся большим и массивным щитом, лучник навёл на меня своё оружие, волшебник наколдовал молнию, кисти рук лекаря засветились, мастер дропа прикрыл голову молотом и зажмурился испуганно.


— У нас с вами есть два варианта дальнейшего развития событий, — начал я, — убираетесь прочь и не возвращаетесь и тогда забуду, что видел тут, или присоединяетесь к этому типу благополучно. Вы нарушаете закон, нападая на своих, без повода, тем паче, на девушку и безногого инвалида, а подобное не прощают в принципе. И не надейтесь на свои способности или более высокий уровень, я, только что, завалил змеиного демона в одиночку, устал, проголодался и страшно зол. Считаю до трёх.


Вовремя, почувствовав опасность, развернулся и махнул клинком. Подобравшаяся сзади девица отпрянула, конечно, признал ту, за кого заступился на рынке, избиваемую неизвестным. Ещё более коварный враг? Теперь влево. Предательница с ножиком почти успела увернуться от молнии, но все же встряхнуло ее, задержало на месте, потому, я воспользовался ситуацией, присел, взмахнул оружием и отсек ей ногу по щиколотку, злодейка нож кинула, новый уход и клинок отскочил от щита подбежавшего танка. Лекарь сразу исцелил рану пострадавшей, но не мог ей отрастить отрезанного, нет времени. Я оказался подле него самого, взмахом вспорол живот, пусть себя латает, коли успеет, но тут ещё и лучник в меня не попал, подстрелил товарища. Я метнулся между ним и волшебником, оба промахнулись, маг ещё и прикрыл себя защитной сферой, так что стрела отскочила. Мастер дропа махнул молотом, пробуя достать, просто срубил боевую часть его артефакта, обогнул по периметру и дал поганцу пинка под зад, а чародей, толи надеясь меня сразить, толи убирая помеху, ещё и молнией угостил, отправив поспать.


Не знаю, чем бы закончилось, но, моя соратница решила более активно вмешаться. Окружила головы всех уцелевших и раненых сферами, воздух быстро кончился, начали пытаться избавиться от преграды, задыхаться. Чтобы уж точно не удумали ничего, я поспешил нанести каждому по удару, не слишком серьезному, но обезвоживающему. Оставалось им лишь сдаться, только та хитрая тварь с ножом, любительница интриг, попыталась уползти, я ей вторую ногу пронзил и пригвоздил конечность к земле. Без разговора не уйдёт никуда.


— Больше всего, в этой жизни, не люблю интриганов и предателей, — начал я, сощурившись, — представляю, кто послал и зачем, но, добрый совет, лучше прекрати свою деятельность. Убивать женщин не хорошо, но, ради тебя, исключение сделаю точно. Хотите знать, на что способен и до какой степени опасен, атакуйте самого, но не близких, иначе, закончите как тот дуэлянт, в луже собственной крови. Могла бы хоть лично не приходить, ведь спас от побоев.


— А я просила? — прохрипела раненая. — Никогда не принимала помощи от мужчин и не вижу причины благодарить, такая же мерзкая свинья, как остальные. И пришла, потому как наемникам доверять нельзя, конечно, провалили дело. Теперь и вовсе говорить о долгах нет смысла, из-за тебя придётся отращивать новую ногу, если раньше не умру от кровотечения, вторую ведь тоже прорезал.


— Видимо, какой-то мужчина обидел в прошлом, — я покачал головой, — но, разве это повод ненавидеть всех, да ещё до такой степени? А я ещё и не просто какой-то там авантюрист, борюсь с демонами и от результата зависит едва ли не судьба всего мира. Не справлюсь и могут сгинуть не только столь не любимые тобой самцы, но и женщины, и сама.


— Если сгинет столь скверно устроенный мир, особой беды не вижу, — раненая сплюнула, — и вообще, с чего ты взял, что имеешь право быть героем и спасителем, из-за пола, с волшебным мечом и я бы справилась с легкостью.


— Отлично, тогда пусть само оружие решит, достойна или нет, — я протянул рукоять артефакта, держась за лезвие.


Злодейка тут же схватилась, неизвестно, надеясь ли завладеть вещью или попытаться меня ударить, но кисть её моментально превратилась в камень, уронила с криком, попыталась поднять и не смогла, слишком тяжело. Все же слабенькая женщина, трижды пострадавшая, так сказать.


— Простите, у меча своё мнение, — я выдернул отцовский клинок и начал стирать кровь, — думаю, ноги тебе быстро вылечат, а вот с рукой придётся повозиться, наверное, проще тоже отрезать и новую вырастить. Добрый совет, переключись на кого-то другого, честное слово, получается у тебя плохо.


— Нет уж, это теперь просто дело чести, — противница скрипнула зубами, — не успокоюсь, пока один из нас двоих в могилу не ляжет, а коли буду первой и из неё вылезу, да постараюсь отомстить.


— Как скажешь, — я пожал плечами, — мое дело предупредить. Но, в следующий раз, выбирай исполнителей тщательнее, не оскорбляй, подсовывая неумех.
За спиной послышался чей-то истошный вопль, я уклонился, благополучно, и мимо пронёсся мастер дропа с рукоятью меча, которой и пытался ударить, благополучно, и тут же получил пинка под зад.


— Ты мое оружие испортил! — воскликнул побитый. — Хоть знаешь, сколько мне пришлось копить, чтобы приобрести его?


— Не замахивайся на своих и не будешь терять, — я усмехнулся, — посмотри на эту женщину, желаешь отправиться к лекарю и платить ему за новые конечности, сейчас устрою, итак, чего потеряешь, в первую очередь.


Трусишка покосился на раненую, ойкнул и отбросил своё оружие, улыбнулся напряжённо и начал отступать спиной вперёд. Я топнул и жалкое создание бросилось прочь со всех ног, словно зайчишка.


— Мужчина, — одноногая презрительно сплюнула.


Уверен, когда кто-то из банды очнётся, поможет остальным и отправит на лечение, однако, от греха, всех обезоружил и забрал волшебные вещи, возможно, верну, но, позже, за выкуп и обещание больше не приближаться.


— Вот только наемников нам и не хватало, — Щит пропустила меня в дом, — садись за стол я уже приготовила всё, остывает.


— Что полезного принёс? — уточнил Толстый Мастер, отрезая себе большой ломоть мяса от бараньей туши.


Я бросил пращу рядом с ним, отряхнул руки, и взял свою тарелку, от которой исходил непередаваемый аромат. Безногий взял артефакт, покрутил в руках и повесил себе на пояс, не знаю, зачем, возможно, отмахиваться от недругов, коли полезут в дом, когда мы с подругой будем отсутствовать.


— Вещь почти ничего не стоит, — пояснил инвалид, — ты ведь не возражаешь, коли оставлю себе?


— Пожалуйста, — я пожал плечами и взялся за нож, — полагаю, хватит и награды за очистку подземелья. Лишь бы не начались проблемы из-за стычки с наемниками, мало ли кто и сколько заплатит гильдии за наше изгнание? Или надавят на того, кто способен заставить сделать подобное.


— Если дело идёт к схватке с королём демонов, и ты единственный, кто способен его одолеть, вряд ли в гильдии станут как-то сильно мешать очищать подземелья, даже коли поступит такой приказ сверху, — толстяк отхлебнул из кружки, — самоубийц не много. Плохой вариант окончания карьеры, смерть от рук чудовищ. Тем паче, ты ведь уже четвёртого уровня, а по силе и вовсе пятого, и показал, что умеешь огрызаться, желающих напасть окажется не так много.


Тем ни менее, в гильдию за наградой я шёл, несколько волнуясь. Прохожие бросали в мою сторону недобрые взгляды, ну, убийство не могло добавить любви, даже при том, что сразил негодяя. И не напрасно беспокоился, распорядитель за стойкой, хоть и протянул кошель, но речи завёл неприятные.


— Ссоры и поединки с другими членами гильдии нашим лидерам совсем-совсем-совсем не по нраву, — начал он, — ты вообразила себя чуть ли не спасителем мира и творишь все, что считаешь нужным, а это нехорошо. По сути, с таким мечом, любой справиться с демоном, потому, решено было провести соревнование. Все делающие смогут участвовать, даже ты, но на общих основаниях. Победитель получит клинок, уверен, это окажется кто-то куда более ответственный.


— Не вопрос, — кивнул я, — единственная просьба, строжайше запретите убивать кого-то из участников, а раненых должны вылечить бесплатно и вернуть утраченные конечности. На таких условиях согласен. По-моему, прошу не так уж и много, на самом деле.


— Сами о таком думали, — кивнул собеседник, — записались почти все, между прочим, даже из команды Ленивого Джека, хотя, обычно, этих ребят не расшевелить ничем. Радуйся, что убитый тобой - новичок, которого никто не знал, а то бы крепко разозлил.


— Убитый в авантюристы пошёл за тем лишь, чтобы мне вредить, — возразил я, — личные счёты, и он повёл бойцов против своих же. Ладно я, но Щит и Толстый Мастер чем провинились, они же тоже из ваших, а рисковали сгинуть или стать заложниками. Что за странные правила, на нас нападать можно, а мы защищаться права не имеем?


— Лишь поэтому тебя и не наказали серьезно, не казнили и не изгнали, что те господа сами начали, — «успокоил устроитель», — а пока, готовься, но помни, некоторые захотят убрать ещё до начала соревнования, дабы повысить свои шансы, будь осторожен.