Карты дорог. 13

  В этот раз я сознание не терял. Просто помутнело в голове ненадолго и всё. Видимо организм понемногу стал привыкать к межпространственным переходам. Повернувшись, чтобы подбодрить Риту, я остолбенел. Девушки не было. Меня окружал лес. Какой-то смутно знакомый. Стояла тишина, лишь редкие отдаленные крики птиц, да шуршание веток нарушали её. Я огляделся вокруг и стал впадать в отчаяние. Некоторое время я молчал, а потом со мной случилась истерика. Сколько времени я орал, ругался страшными словами, изрыгал на самого себя всевозможные проклятия — неизвестно. Наконец я выдохся, и, усевшись на поросший мхом пень, принялся думать. Что-то я опять сделал не так. И тут меня осенило.
«Ну зачем я достал эту чертову карту»? — возопил я про себя.
  Последние события резанули память. В полном спецназовском облачении и во всеоружии, мы с Ритой отправились в центр Ней-Чедо к той самой точке, обозначенной на моей карте-ножнах.
— Я не знаю, что конкретно вы встретите на той планете, — напутствовал нас Рэм, — поэтому действуйте по обстоятельствам. Костюмы дадут вам защиту, но помните про технокодекс.
— Какой кодекс?
— В галактическом спецназе, Алекс, мы соблюдаем непреложные правила касаемо других планет. Если говорить кратко — не светим технологиями. Если в определенном мире в ходу огнестрельное оружие, как здесь, мы тоже пользуемся только им. Ну и так далее. Как и не используем другие достижения современной науки.
— А в реальности вы из чего стреляете?
— Тейкстром! — Рэм вытащил из кобуры штуковину, отдаленно напоминающую здоровенный пистолет. — Деструктор, поглощающий внутреннюю энергию разрушаемого предмета, вследствие чего тот распадается на элементарные частицы. Мощное оружие, от которого не просто спастись. У тебя в кобуре такой же. Но это на крайний случай. Вооружитесь местным арсеналом, если в этом будет необходимость.
  И так. Я сижу на гнилом пне в глухом лесу, вооруженный суперсовременным текстромом. И на мне ультратехнологичный костюм галактического спецназа. Но как я здесь оказался? Ну конечно, исключительно по собственной глупости.
«Почему я такой идиот»? — горестно вздохнул я и снова погрузился в раздумья.
Мы подошли к точке, указанной на моей карте.
— Это здесь, — сказала Рита, — доставай.
Я вынул ножны и глянул на рисунок. Что сподвигло меня вытащить из них предыдущую карту — неизвестно. Просто решил посмотреть.
— Интересно, старую нужно вынимать или нет? — спросил я и очутился в лесу.
Безнадежность ситуации, в которой я оказался, возымела действие. Слезы полились из глаз. Порыдав какое-то время, я почувствовал облегчение и обрел способность трезво мыслить.
«Если это то, о чем я думаю, тогда Багульник недалеко», — сказал я себе.
Значит мне срочно нужно в деревню под названием Бродни. Именно оттуда я перенесся в Ней-Чедо. Главное до Багульника дойти. Но я совершенно не знал в какую сторону двигаться. В прошлый раз меня обнаружили Ефимко и Обрад и в бессознательном состоянии притащили в деревню.
«Давай, придурок, прекращай истерику и включай мозги».
Я принялся вспоминать окрестности Багульника и куда мы ходили за дровами. Дорога в Бродни, или как её называли местные — стогн, судя по моей карте шла вверх. Значит на север.  Гнилая топь простиралась западнее. Светлая топь на востоке. Местность тамошнюю я более-менее помнил. А вокруг совершенно незнакомый лес. Пошевелив мозгами, я пришел к выводу, что на юг мы почему-то не ходили. Я вдруг вспомнил, что Обрад часто сюда наведывался за сухостоем. А потом с Ефимкой стал жить я, и чтобы не тратить время на сбор сухого валежника, мы ходили за нормальными дровами. Всё логично. А если это место южнее Багульника, то мне нужно идти на север, чтобы добраться до поселения.
«Но где чертов север»? — спросил я и вспомнил про мох.
Он должен расти с северной стороны. К моему удивлению, ближайшее дерево обросло мхом со всех сторон. Выругавшись, я обследовал другие деревья и определил направление своего пути.
«Если, конечно, я ничего не перепутал».
 Но в этот раз я оказался прав. Приблизительно через полчаса лес поредел, а впереди угадывались очертания построек. Миновав небольшую поляну, я пришел в Багульник. Вот и дом Обрада, а чуть дальше живет Ефимко. Мой спаситель и кормилец копошился во дворе, а когда заметил меня, то от удивления вытаращил глаза.
— Санко? Ты что ли?
— Здравствуй, Ефимко! Это я.
— Стряслось что? Иль прогнали тебя?
— Нет, а почему ты спрашиваешь?
— Так ты вчера только ушел!
Настала моя очередь удивляться.
— Как вчера? Неужели?
— Точно, — кивнул Ефимко, — ты вокруг-то глянь! Лето только пришло! Третьего дня мы с тобой ягод насобирали. А вчера распрощались.
«Если это правда, то время здесь течет медленнее. В Ней-Чедо я порядком пробыл. А что это означает? Медлить мне нельзя ни минуты! Неизвестно, что за это время с Ритой произойдет».
— Что стряслось-то? — повторил вопрос Ефимко.
— Ничего. Нормально всё. Заплутал я малость, — врать и не краснеть я давно умел, — Ждан просил кусок лимонита* принести и указал где болото. А я заблудился.
— Да уж поплутал ты! А как там Ждан? Топор мой у него?
— Да. Обещался сюда наведаться.
— Ну что ж. И хорошо. Буду ждать. Ты, Санко, проголодался поди? Сколь по лесу ходишь. Идем в дом — у меня похлебка есть.
— Нет, спасибо. Я пойду.
— Куда? — Ефимко снова вытаращил глаза.
— Обратно в Бродни.
— С ума сошел? Ты бы отдохнул хоть. Да и куда на ночь глядя идти? Свернешь со стогна и пропал. Иль в топь гнилую попадешь.
— Не попаду. Мне очень надо. Я не заблужусь.
— Смотри, коли так. А что за одежда на тебе? Ладно лето хоть. Не замерзнешь. Неужто с разбойника какого?
— Что ты, Ефимко! Это за работу. Потом как-нибудь расскажу. Мне пора.
— Нужно сказать «не поминай лихом», — наставительно произнес Ефимко.
— Верно. Не поминай!
— Доброй дороги, — ответил старик и вздохнул.
Видимо решил, что живой я не доберусь. Я усмехнулся.
«В костюме галактического спецназа мне ничего не страшно», — подумал я и бодро зашагал к далекой темной ели.
В прошлый раз она служила мне ориентиром. А за ней должен быть огромный выворотень. Там уже и дорога.
  Темнело быстро. Настолько, что я надел очки и активировал «ночное» зрение.
«Так гораздо лучше».
Некоторое время я брел в тишине. А потом послышались звуки. Сначала где-то вдалеке, затем ближе. Неожиданно рядом ухнул филин, да так, что я подскочил от страха. Сердце бешено забилось, а по телу побежали мурашки. Для успокоения я вытащил тейкстром. С таким оружием мне никто не страшен. Тем более я отлично видел вокруг. Вот уже и выворотень, а за ним и дорога. Я шагал посредине между едва заметными колеями, не забывая смотреть по сторонам. Мало ли какое зверье здесь бродит? Будто услышав мои мысли, кто-то неподалеку глухо зарычал. Тут же я покрылся холодным потом. К счастью, обошлось. На секунду я снял очки и оказался в кромешной тьме. В лесу она ощущалась густой, почти осязаемой.
«Ефимко не зря беспокоился, — подумал я, — в такой темноте заблудиться легче легкого».
Хорошо, что у меня есть возможность видеть.
«В прошлый раз дорога заняла полдня. Темнеет здесь рано. Значит к полуночи буду на месте».
Я прибавил шагу и вскорости заметил вдалеке постройки.
«Вот и Бродни. Мне нужна кузница».
Дойдя до искомого места, я остановился и перевел дыхание. За забором забрехали собаки — почуяли чужака. Не обращая на них внимание, я вытащил из кармана «ножны» и вставил карту.
  Что-то сверкнуло и зазвенело. Потом тишина. Я открыл глаза, снял очки и зажмурился от яркого солнца. Немного привыкнув, я огляделся. Справа от меня простиралась бескрайняя равнина, поросшая короткой жухлой травой. А слева, за канавой, пролегала магистраль. Я вернулся. Меня не смутил тот факт, что на улице день в самом разгаре. Ведь я активировал переход с другой планеты. А на планетах время течет по-своему. Поэтому там и здесь разные времена суток.
«Сколько же прошло с тех пор, как я отсутствовал»?
Нужно срочно попасть в город. Я вышел на трассу и подождал попутную машину. Долго стоять не пришлось. Показалось ярко красное авто с открытым верхом. Новомодная машинка «Сияние-2», — в моделях я теперь разбирался. Подойдет для поездки в центр.
  Вынув из кобуры тейкстром, я перегородил дорогу. Водитель вдарил по тормозам и со страхом глазел на меня. Я подошел ближе. На заднем сиденье развалились две девицы — видимо пацанчик устроил им покатушки.
— Покиньте машину! — заявил я.
Молодежь безропотно подчинилась. Почему-то одна из девушек показалась знакомой. Не она ли обзывалась в прошлое мое появление? Впрочем, я мог и обознаться.
— А что случилось? — пролепетал парень.
— Есть подозрение, что вы переодетые скноффы, — нагло заявил я и сел на место водителя, — ждите здесь.
Оставив незадачливую троицу, на полных парах я мчался в Ней-Чедо. Ехал быстро, поэтому почти не заметил, как оказался в пригороде.
«А вот и пропускной пункт».
На посту стоял старый знакомый Ролф Трибан собственной персоной. Я даже очки надевать не стал. Вместо этого нагло уставился на блюстителя порядка. Но тот, не взглянув на меня, махнул жезлом. Мол, проезжай. Видимо новенькая машина являлась весомым аргументом в качестве пропуска в соседнюю часть города.
  Первым делом я примчался в отель, где мы снимали номера. Каково же было мое удивление, что Рэм и Рита там уже не проживали.
— Съехали, — ответил на мой вопрос служащий отеля, — неделю назад.



*Лимонит — разновидность бурого железняка, иначе болотная руда. Отлагается в болотах на корневищах болотных растений.