Подземелье, сага о скорости. Глава 13

— Могу поздравить, — противница улыбнулась, вымученно, — раз за разом досказываете, что в бою равных нет, пора, пожалуй, с наемными убийцами заканчивать и выдумать иное, чего-то более коварное.


— Не боишься рот открывать прилюдно? — поинтересовался я. — Потому как прибью, никто и понять ничего не успеет, и не обязательно голову сносить, ту же булавку воткнуть в другое место и конец.


— И чего добьёшься, пришлют другую исполнительницу, ещё коварнее, — собеседница ухватила булавку и медленно вытащила, кусая губы, кинула на стол, — выбор у тебя не велик, или отдать артефакт, или терпеть до двенадцатого уровня, пока не признают истинно полезным или чересчур опасным. И я обязаны испытывать всячески, подходить и так, и эдак, выискивать слабые места. И таковых предостаточно. Друзья, подопечные, женушка, вся гильдия авантюристов, не можешь находиться разом везде. И нападаем так мелочно, потому как помним о демонах, умирать от их лап не хочется вовсе. Пока не поймём, что в схватке с ними недостаточно хорош, убирать не станем, а кровь попортить, это непременно.


— А если я тебе сейчас мозг защитным барьером окружу, не давая крови двигаться как положено, что запоёшь? — вступила в разговор моя соратница. — Полагаешь, прощу ту, что испортила первое свидание и подвергла риску для какой-то там глупой проверки? А если начнут обвинять, скажу, что к моему мужу клеилась, ревновать имею полное право, серьезно не накажут, и смерть не из приятных. Или с желудком подобное проделаю, и пища попадать не сможет, и отходы выводиться, не знаю от чего раньше скончаешься, голода или от отравления гниющим калом? Добрый совет, медленно вставай и вбирайся прочь, да не показывайся на глаза, потому как если мужчине с женщиной ничего делать нельзя, то я подобных ограничений не имею.


— Хорошо, — интриганка поднялась, — должна была предупредить и сделала это, теперь сами думаете, как жить дальше. И не воображайте много о себе, могла прикончить двадцатью разными способами, и магия бы не спасла, просто, рано ещё.
Наносить серьезный вред моя возлюбленная не стала, но создала вокруг головы негодяйки защитный барьер близко к коже, который волосы просто пережог, и пряди посыпались, срезанные, словно бритвой. Пострадавшая за череп схватилась, да поздно, облысела полностью, даже брови и ресницы не сохранились. Зашипела сердито, кулак показала и стрелой вылетела на улицу.


— Надо бы запомнить, на будущее, что тебя сердить не стоит, — я нервно пригладил собственные волосы, — но хорошо наказала чертовку, не забудет урока до конца дней своих, это точно.


К сожалению, сколько не оттягивай, а работу делать надо, никто не придёт и не подменит, к сожалению, или к счастью. Пришлось идти к подземелью на бой великий. Крысу я тревожить не стал, может, он и часть нашего маленького отряда, но, с его-то уровнем, повторно не сдюжит. Спустились вниз, держась за руки, подруга очень смущалась из-за этого, краснела, не привыкла ещё. А ждали нас внутри рогатые огры, весьма крупные и опасные создания, вооруженные огромными молотами. К счастью, их кожа не так прочна, как у горных троллей, даже такого уровня, серьезной опасности не представляли. Зато, выпадали из них медные кольца, уже какие-то деньги получить можно. Спутница энергию своего артефакта берегла, ограничивалась сбором добытого, все одно к ней чудовищ не подпускал, а когда работаешь командой, уровень поднимается постепенно у всех, одновременно, и не важно, кто и сколько убил, а иначе как бы всякие там лекари и мастера дропа поднимались? Но, разумеется, и соперников присылают вдвое больше, чем выставили против меня одного.


Великаны честно пытались нападать, но, даже нескольких шагов сделать не успевали, лишь их молоты гремели, падая на землю. Подумалось, что как-то даже слишком легко, с кентаврами и то больше возился. А полубосс уже изрядно впечатлял, такой большой, что аж головой касался потолка пещеры, четыре руки и в каждой из них по молоту, из древка их вырывались струи пламени. Встал в боевую стойку, готовясь с нами покончить и мой коротенький меч быстро навредить не смог, пока мышцы прорежешь и доберёшься до внутренних органов, семь потов сойдёт, а напарница доказала, насколько может быть опасна, создала вокруг туловища адской твари свой защитный барьер, так что голова и конечности отгорели и огромное тело рухнуло на пол, выдало медную цепочку. Подруга хотела её на шею повесить себе, но я отсоветовал, кто знает, какие там способности у очередного демона, способен ей как задушить, так и начинать нагревать, нанеся просто чудовищные раны. Вот снаружи проверим на безопасность и хоть вся, с ног до головы, обвешайся, а до того, риск и высок, и совершенно не оправдан. Обычно, никто так не делает, не обследует боковые ответвления, потому, как и монстры там слабые, и дроп с них так себе, но опасались, что со спины атакуют, а кому это надо? Иногда, в схватке с опасным недругом, одна капля способна как даровать победу, так и отобрать её. Был бы Неуловимая Крыса тут, поручили ему подобное, а раз нет, придётся самим разминаться.


К счастью, тварюшки оказались четвёртого уровня, серьезного сопротивления оказать не могли, гибли, буквально, пачками. Извели минут за десять, не напрягаясь. Снова я рубил, а спутница подбирала то, чего из них выпадало, а именно, кольца металлические, дешевые, гладкие. Отправились дальше, закончив, посмотреть, чего там за вождь местный и обнаружили самого настоящего лича. Крайне опасный мёртвый маг, от которого можно ждать любой пакости, к сожалению. И он сразу показал, свои способности, без лишней болтовни, хоть за это благодарны были, а то толку от разговоров никаких, лишь раздражают, так сказать. Посохом об землю стукнул, какое-то заклинание короткое выкрикнул, и все убитые мною поднялись вновь, а кто не мог, ползли, у полубосса конечности так передвигались, а голова и туловище катились.

Моя умница попробовала свои руки с главным недругом, но того магия защищала, получалось разве что задерживать, ещё и огненные шары в нас метал. И недруги простые не останавливаются, сколько не руби, пока совсем на мелкие кусочки не покрошишь, вот когда усталость начинала сказываться. Вот хорошо меч уже почти нормальной длины для короткого, а то чего делал с теми же ограми здоровенными? Повезло, что скорость спасала, не попадали по мне, лупили своих, как часто бывает, стены, пол, что угодно. Некоторые и молоты пытались метать, а уж я так двигался, чтобы снаряды устремлялись к личу. Тот их отражал или превращал в пыль, пока моя спутница не создала вокруг его кисти, державшей палку, сотый или двухсотый барьер, и, наконец, не сумела отделить. Недруг падающую конечность попытался подхватить, но я все видел, быстрый проход, удар и вот голова слетела с плеч. Мертвеца, тем паче, мага, так не убьешь, надо искать в теле кристалл, поддерживающий в нем псевдожизнь, но начало положено. Ещё и голову ударом ноги в воздух подбросить и надвое развалить, вдруг источник там? Одно полезное сделали точно, без посоха, враг мертвецами управлять не мог, остановились, потому, на вожде и сосредоточились. А он достаточно прочный, приходилось наносить много ударов с изрядной скоростью.


Щит же занялась другим делом. Никто не гарантировал, что покойники снова не нападут, потому, создавала один барьер за другим, кромсая твари на безопасные кусочки. Не самая приятная работа, весь пол в останках, слизи и засохшей крови, но тут не до эстетики или страхов, брезгливость просто непозволительна в принципе. Я уже совсем выдохся, мышцы ныли и болели, да и меч угрожал разрядиться, когда добрался до чёрного кристалла. Такой большой, взрыв точно способен обрушить все подземелье, да и нам навредить. Подруга окружила нас десятком защитных барьеров, я подобрал самый легкий из молотов. Ужасную штуку положили прямо перед вратами в наш мир, у правой створки. Я метнул снаряд, попал точно, рвануло изрядно. От барьеров и следа не осталось, я едва успел спутницу собой закрыть, отбросило нас к противоположному концу пещеры. Повезло, что при получении нового уровня, восстанавливаешься и даже усталость проходит, подхватил соратницу, лежавшую на земле половинку черепа погибшего бойца, выпавший моей красавице предмет, и стрелой к выходу.


Как и надеялся, створку аж в наш мир выкинуло, проход закрывался медленнее, успели проскочить вовремя. Обломок меча сам прилетел и встал на законное место.  И тут же антимагическая стрела мне в спину вошла, пронзила насквозь и попала в грудь соратнице. Вместе упали. К счастью, отряд Ленивого Джека и сейчас поджидал рядом. Чего бы не хотел враг, он или она меня не убили, а значит, не дам уйти. И теперь с арбалетом попалась именно противница, не простила того, что подколол? Когда на тебя несётся воин шестого уровня, чья сила в скорости, сделать хоть что-то не представляется возможным, злодейка, каким-то чудом, рот открыла, но сказать ничего не удалось, взбешённый до крайности, рубанул ее сначала, слева-направо, потомим, справа-налево, развалив на четыре части, а потом сверху в голову, но хоть не зря мучился, целый колчан болтов с антимагическими наконечниками на дороге не валяется. Вот и зачем старалась, лезла на рожон, не понимаю? Тут же кинулся назад.


К счастью, лекарь своё дело сделал, Щит сидела, держась за грудь и кривилась, больше разозлило то, что ей одежду испортили, чем попытка отправить к праотцам. Теперь целитель мог и мной заняться, однако, заметил, что рана стала меньше, чем должна была. Конечно, все процессы в организме ускорялись, включая и само исцеление. Но, надо признаться самому себе, скорей всего, попытка напасть так последняя, дальше уж точно начнутся серьезные испытания и подлейшие трюки. А ведь могли бы и перестать приставать, неужели, кому-то и чего-то ещё не доказал после стольких побед, спрашивается? Не понимают люди, что важен не сам волшебный предмет и даже не то, какую мощь даёт, но сам владелец. Был бы я так же хорош, если бы, до того, десять или двенадцать лет не тренировался бою на мечах днями и ночами, не закалял свои тело и дух и не готовился к великим свершениям? Потому воин двенадцатого уровня, со схожими возможностями, и проиграл, он просто отличался скоростью, а я умел применять, как надо. Если бы клинок позволял себя трогать чужакам, провёл показательный бой, одолжив его сопернику и предложив меня одолеть, вооруженного лишь простым мечом, и сразу стала понятна разница. Но, пока что, ничего поделать не мог, кроме как вернуться домой.


Кстати, оказалось, что Щит, за победу над недругом, получила свиток с неизвестным текстом. Толстый Мастер опознал, как магический, с заклятьем неким. Подобное применяют волшебники, но не имел никакого отношения к нам, разве, продать можно. В гильдии дадут неплохую цену, но, желательно знать, чего вообще досталось и почему именно нам дали? Благо, в городе была лавка, где старая волшебница, почти лишившаяся сил, торговала как раз разными полезными товарами для чародеев и чародеек, к ней и явился. Убийство злодейки снова мне репутацию подпортило, но не настолько чтобы со мной вообще отказывались общаться. Старушка казалась самой обычной, аккуратная такая, вежливая, сухонькая, встретишь в толпе и, если нет чувствительности к ауре магической, не поймёшь, кто перед тобой. Я поздоровался и протянул вещицу, попросил определить, чем является и сколько стоит вообще.


— О, — собеседница развернула свиток, — с помощью такого заклятья можно вызвать любую душу, один раз, и задать ей три любых вопроса, и ей придётся ответить. Вы хотели бы воспользоваться, тогда придётся заплатить десять серебряных монет, продать, дам две.


— Если бы у меня ещё имелось лишнее серебро в наличии, — я вздохнул, — и не уверен, что имею какие-то вопросы, с другой стороны, ничего, без цели, не выпадает в подземелье, так как поступить?


— Может, цель как раз и состояла в том, чтобы заработать две серебряные монеты? — собеседница усмехнулась. — Но, предлагаю простой выход. Важен ведь не свиток, а текст в нем, просто применить можно лишь раз. Как надумаешь задумать вопрос или заработаешь, придёшь и проведём обряд. Максимум, чем рискуешь, один из нас или оба помрем раньше. У авантюристов и стариков таковы шансы весьма велики.


— На меня просто охотилась одна сумасшедшая женщина, с весьма дурным характером и серьезной боевой подготовкой, — я погладил подбородок, — и не далее, как сегодня, обещала перейти от прямого нападения к хитрым уловкам, однако, опять провернула тот же трюк и отправилась к праотцам. Вот бы узнать, почему передумала, новый приказ получила или уволили за бездарность, и желала доказать, что на чего-то вообще годится в принципе, или умереть как-то проще и с меньшими страданиями? Так-то пустяк, но мало ли чего задумали те, кто ее послали испытывать. Просто рискую деньги потратить и не услышать ничего умного в принципе.


— Решительно, это не та ситуация, чтобы так тратиться, — покивала головой чародейка, — просто подожди день или два и тогда все прояснится, к тому же, ты придумал один вопрос, а как насчёт ещё двух? Ну, узнаёшь настоящее имя своего врага, так, наверняка, он не один такой и не самый главный, да опасный. Конечно, я знаю, кто ты таков, а значит, представляю и какую опасность представляешь для властей. Трудно контролировать настолько могущественное создание, способное почти любую армию покромсать за считанные мгновения, мало ли против кого направишь свои таланты?


— Полагаю, что совершая покушение за покушением, можно как раз и сподвигнуть пойти против власти, тогда как коли не трогать, займусь борьбой с преступностью и всякими злодеями, — я пожал плечами, — понимаю, и это не секрет, что человеческой природы не изменить, так говорил отец, и любой правитель думает, прежде всего, об упрочение собственной власти и увеличения казны, а так же обогащении аристократии, любыми доступными методами, и сколько не свергай королей и императоров, ничего глобально не изменится, потому и трогать этот змеиный клубок бессмысленно, лишь напрасную кровь прольёшь, а вот негодяи мелкие, убийцы, грабители, насильники, пираты, обманщики, их можно убрать или заставить сменить деятельность, и они точно никому не нужны, кроме стражников, коим взятки платят. А если совсем уж испугаются, победив короля демонов, оставлю волшебный меч в подземелье или уничтожу, или спрячу где-нибудь и заживу, как простой смертный, лишь не рисковать семьей, друзьями и близкими. Скажу, ой, выронил, а проход закрывался, какая неприятность. Вещь принадлежала демонам, к ним и вернулась. Или сам останусь в подземелье и посмотрю, чего случается с теми, кто не успевает сбежать.


— Думаю, они просто исчезают и жертвы оказываются замурованы в земле, — волшебница погладила подбородок, — или переносятся в ад, а там столько демонов, даже с твоей скоростью, и навыками всех не перебить в жизни. Лучше вправду выбрось артефакт, ну, коли победишь, конечно, король демонов не из тех сущностей, с коими легко совладать, огромная магическая сила, опыт боевой, о коем тебе и мечтать не приходится, все же много веков сражался сей монстр, пока достиг и своего уровня со статусом, и сел на трон, да и артефактов точно больше одного. Будь ты богаче, посоветовала обзавестись святым доспехом и команду свою такими же снабдить, а иначе, не сдюжишь.


— Команду никакую я с собой брать не буду, — я поморщился, — одно дело, с простыми демонами рубиться, или такое кошмарное зло, не желаю никого хоронить в принципе. Проще у жены наручи одолжить, а у Неуловимой Крысы его молниеносный ножик. Но, за советы спасибо и две монетки использую на доброе дело обязательно. Вернее, Щит, это ведь её деньги.


Вернувшись, я, обо всем, соратникам рассказал, заодно, уточнил у толстяка, какие там расценки на святые доспехи в принципе? А также, получится ли их выбить в подземелье, хоть какие-то отдельные детали.


— Ох, дорого, — кивнул мастер дропа, — поверь, столько золота лишнего даже у главы гильдии нет. Из известных комплектов, один у нашего императора, но вряд ли он будет столь любезен, чтобы одолжить его. В подземелье бывает, выбивают, но лишь на самых высоких уровнях, в случае огромной удачи, и какие-нибудь мелкие детали, один наплечник, или наруч, или вовсе султан для шлема, а надо собирать не что-то разномастное, а совершенно конкретные части, иначе, магия благословения и работать не станет. И ещё есть одна вещь, меч твой от нечисти, будет ли сочетаться со святым комплектом, вопрос интересный, как вариант, вообще друг друга уничтожат, соприкоснувшись. Потому... не знаю. А демонические латы имеют недобрую привычку сводить владельца с ума или превращать самого в демона. Нужна просто невероятная железная воля и достаточно грандиозный опыт, чтобы держать под контролем их и себя, а ты, только не обижайся на такие слова, совсем-совсем-совсем мальчишка. Мечом рубить хорошо, это одно, а духовные битвы, совсем другое, тут необходимы десятилетия практики и то не каждого спасают. В общем, все очень и очень непросто. Я бы предложил спросить совета и других, с кем встретишься, каждый ведь знает лишь определённые вещи.