Девочка и сова

      Дело было ясным июньским днём, в воскресенье. Папа подвёл маленькую Надю к центральному парку и, стоило ей увидеть толпы детей, радостно спешащих на различные аттракционы, глаза её засияли.
      — Ура! — весело воскликнула девочка. — Колесо обозрения!

      Внезапно преисполнившись сил, семилетняя Надя схватила папу за руку и понеслась вместе с ним на аллею парка.

      Учебный год первого класса закончился, теперь девочке можно с лёгкой душой выдохнуть и предаться летнему веселью. Мама дома, готовит пирог, чтобы вместе с семьёй отпраздновать начало лета.
      Папа с дочкой уже посетили и кино, и набережную, и на достопримечательности посмотрели. 

      Такое времяпрепровождение, несомненно, радовало Надю, но то и дело она на протяжении дня вспоминала о колесе обозрения. Не было для неё лучшего места во всём городе, чем колесо обозрения. Из кабины колеса ведь было видно целый город! Всех жителей, все дома и даже солнце вблизи.

      Всей душой Надя любила, катаясь вместе с папой на колесе обозрения, подмечать какие-нибудь интересные детали и радостно восклицать о них. Где собачка пробежала, где облако причудливое пролетело, где дерево интересное внезапно выросло.
      Находясь в кабине волшебного колеса обозрения, Надя воображала себя гармонично парящей в небесах птицей...

      Раз от раза, уже три года подряд, какие бы иные аттракционы папа не предлагал, Надя выбирала одно лишь колесо обозрения. Ничего другого она категорически не принимала и даже знать не желала.

      — Мы же пойдём на колесо обозрения, да, папа? — с лёгким волнением уточнила Надя, ступая с отцом по аллее в сторону колеса.

      — Да, конечно, только после колеса сразу домой, — с улыбкой сообщил папа. — Нас ждёт мама — она уже приготовила пирог и накрыла на стол.
      — Хорошо! — весело воскликнула девочка.

      На подходе к билетной кассе Надя с улыбкой взглянула на громадное колесо обозрения и заметила недалеко от него нечто необычное: молодую девушку с интересной птицей на руках.

      Решив непременно увидеть птицу поближе, Надя побежала к ней, оставив изумлённого папу позади.
      — Здравствуйте! Кто это у вас? — с восхищением рассматривая белую птицу с крупной головой и глубоко посаженными глазами, спросила Надя.

      — Привет! Это у меня сова, — дружелюбно ответила девушка.
      Надя вспомнила, что видела такую птицу в учебнике, но в жизни — никогда, поэтому сова живо её заинтересовала.

      — Какая она красивая! Она у вас живёт? Правда? — принялась вопрошать девочка.
      — Да, Лили живёт в моем доме, — солнечно улыбнувшись, сообщила девушка. — С ней можно сфотографироваться — хочешь?
      — Очень хочу! — воскликнула Надя. — Папа! — позвала она отца. Обернувшись, Надя заметила, что папа, как оказалось, уже давно стоит за её спиной.

      Хозяйка совы сообщила, что фотография с совой является платной. Она назвала цену, и отец, взглянув на Надю, уточнил, точно ли она хочет эту фотографию.
      — Да, папа, хочу! — уверенно заявила Надя. После встречи с совой она ни разу не взглянула на колесо обозрения — девочка словно даже забыла о нём.

      Когда сову пересаживали на руку девочки, Надя дрожала от восхищения и радости. 
      — Привет, красивая птичка! — воскликнула девочка.
      Лили уцепилась пальцами за её тонкую руку и взглянула своими мудрыми, тёмными, словно омуты, глазами в светлые глаза девочки. Осторожно прикоснувшись к сове другой рукой, Надя аккуратно погладила её. Стоило ей вообразить, как эта чудесная птица рассекает небесные просторы, как она сама мысленно отрастила себе крылья и оторвалась от земли, воспарила далеко-далеко в облака и дальше, к звёздам... 

      Хозяйка Лили несколько раз сфотографировала Надю с совой, распечатала фото и отдала отцу. Глядя на сияющее лицо Нади, девушка позволила ей ещё несколько минут полюбоваться на сову и погладить её.

      — Какая же ты хорошенькая... — тихо сказала Надя, со смесью печали и радости глядя на то, как сова возвращается на руки хозяйке. — Пока, Лили!

      Девушка улыбнулась погрустневшей Наде.
      — Я уверена, что Лили сочла тебя не менее хорошей, чем ты её, — ласково сказала хозяйка совы и затем обернулась к другим подошедшим.

      Надя счастливо улыбнулась и подняла взгляд на отца. Он ей показал фотографии, на которых маленькая Надя, стоя перед громадным колесом обозрения, солнечно улыбалась и гладила сову. Одну фотографию он отдал дочери.

      — Спасибо, папа! — поблагодарила девочка отца. — Теперь я буду до старости смотреть на эти фотографии и вспоминать Лили — представлять, как красиво она летает.

      — Что ж, теперь поднимемся, как птицы, в облака на колесе обозрения? — добродушно спросил отец.

      — Нет, — без раздумий ответила Надя. — Мы не можем быть птицами, папа. Я больше не хочу на колесо обозрения. Пойдём лучше домой, к маме, я покажу ей Лили и расскажу, как она летает.

      И Надя, любуясь на фотографию, побежала к выходу из парка. За ней последовал порядком изумлённый, но радостный папа.