Мальчик-охотник за приданым

 Мальчик-охотник за приданым на Юкатане. Автор: Л. Фрэнк Баум
***THE REILLY & BRITTON CO.ЧИКАГО. THE REILLY & BRITTON CO.- ИЗДАТЕЛИ. АВТОРСКИЕ ПРАВА 1910 Г.
 *****
 СТРАНИЦА ГЛАВЫ
 I Мы встречаем лейтенанта Аллертона 9
 II Мы выслушиваем Странное предложение 26
 III Мы отправляемся в путешествие по Юкатану 39
 IV Мы чуем опасность впереди 55
 V Мы осматриваем новое воздушное изобретение 65
 VI Мы видим удивительную вещь 72
 VII Мы перехитряем врага 80
 VIII Мы ведем хороший бой 95
 IX Мы оказываемся в меньшинстве 105
 X Мы избегаем уничтожения 113
 XI Мы входим в город Ица 125
 XII Мы видим Каменоломню 137
 XIII Мы ищем спасения в полете 150
 XIV Мы берем интервью у Рыжебородого 164
 XV Мы становимся узниками Tcha 179
 XVI Мы осматриваем Скрытый город 191
 XVII Мы осуждены Трибуналом 204
 XVIII Мы спорим с Верховной жрицей 214
 XIX Мы спасаем Ценную жизнь 231
 XX Мы находим Тча Благодарным 239
 XXI Мы теряем бедного Педро 254
 XXII Мы сталкиваемся со Смертельной опасностью 265
 XXIII Мы становимся агрессивными 277
 XXIV Мы становимся свидетелями Дерзкого поступка 287
 XXV Мы отражаем захватчиков 298
 XXVI Мы слышим странные новости 314
 XXVII Сводим старые счеты 332
 XXVIII Выигрываем и проигрываем 340 Мальчик Охотники за приданым
 на Юкатане

 ГЛАВА I . МЫ ВСТРЕЧАЕМ ЛЕЙТЕНАНТА АЛЛЕРТОНА
“Что ты скажешь, Сэм, о том, чтобы сделать остановку в бухте Магдалена?” - спросил дядя Навуфей, когда мы стояли на палубе "Чайки", стоявшей на якоре в гавани Золотых ворот.“Magdalena!” - Да ведь это же дикая местность! - воскликнул я.-“Я знаю,” ответил он, “но "Торпедо" флот есть, целевой дела
практика, - и Адмирал Seebre просит нас отказаться от ряда почте’
депеши туда, а также несколько припасов, пропущенных транспортом, который
отбыл в прошлый вторник.“О, адмирал Сибр”, - ответил я. “Это меняет дело". Мы остановимся там, где прикажет адмирал.
Хотя мы и торговцы, никто из нас не может не восхищаться Уриэлем Сибром,
самым типичным морским волком на земле — или, скорее, на воде.

Итак, мы ждали отправки припасов и почты, и к заходу солнца были окутаны
золотым сиянием, когда мы медленно вышли из гавани и направились на юг.

Это красивое путешествие. Мимо старой Санта-Барбары, рукотворной гавани Сан-Франциско.Педро - порт Лос-Анджелеса — и вдоль побережья прекрасного Коронадо, мы держались береговой линии, чтобы насладиться великолепной панорамой пейзажа; но оказавшись напротив мексиканского побережья, мы стояли в открытом море три дня после этого мы вошли в бухту Магдалена и бросили якорь среди лихих, узконосых кораблей флотилии торпедоносцев.
Существует не так много, чтобы увидеть в Магдалена. Сама бухта довольно
привлекательный, но берег неинтересно и просто раскрывает пестрый
группа рамы и саманные хаты. И все же сюда прибывает Тихоокеанская эскадрилья
раз в полгода для тренировки стрельбы по мишеням.

Поскольку было четыре часа, когда мы снялись с якоря, мы решили остаться в заливе до восхода солнца следующего утра. Мы сигнализировали “почта и расходных материалов” и две лодки, потушить с _Paul Jones_, флагман в миниатюре
но грозный флот, и вскоре сели с нами. Они находились в ведении
Лейтенант Павел Аллертон, которую мы нашли в самом деле славный малый, без
намек на то, что презрение к фрегатов влияет слишком много Аннаполис
птенцы.

Вскоре мы распаковали припасы — их было немного — и доставили почту
пакет и почтовый ящик, получив за них официальную квитанцию. В качестве суперкарго
и, казначей, я лично занялся этим делом.

“Я рад познакомиться с вами, мистер Стил, ” сказал лейтенант Аллертон, “ и
увидеть ваше знаменитое судно "Чайка". Мы много слышали о
твоих любопытных приключениях, ты знаешь.

Я рассмеялся, и дядя Набот Перкинс, стоявший рядом со мной, заметил:

“Наши дни приключения О, я полагаю, Мистер Аллертон.”

“Вы скрыли ценю вас готовы уйти в отставку?” - спросил
офицер.

“Дело не в этом”, - ответил мой дядя. “Мы долгое время были бродягами и
плавали по многим морям; но жизнь для нас слишком напряженная, поэтому...
говорить. Эти мальчики о "наших" достаточно безрассудным, чтобы мерзавец нас в кучу о'
неприятности держать нас здесь тоже, если мы не прекратить. Итак, понимая, что
жизнь важнее всего остального, мы с кэпом Стилом заставили
молодежь начать с чистого листа. Сейчас мы на пути в Атлантику,
обогнем Горн и впредь намерены вести мирную торговлю.
Аллертон слушал с глубокомысленным интересом. Казалось, он собирался
сказать что-то в ответ, но заколебался, а затем прикоснулся к фуражке.
“Мне пора идти, джентльмены. Вы знаете, как мы, изгнанники, благодарны за
почта и луженых материалов, а также я приношу благодарность флота для
вежливости”.Потом он ушел и мы считали инцидент исчерпанным.
Мы были странным образом разные группы, как мы собрались на палубе нашего
красивые ремесла _Seagull_, после ужина в тот вечер, и, возможно,
здесь является отличной возможностью, чтобы представиться читателю.

Наш корабль, который, как мы полагаем, получил название “гордость торгового флота
”, был построен под нашим личным наблюдением и ходит под парусами или на
парах по нашему желанию. Речь идет о построенной яхте грузоподъемностью около тысячи тонн,
и подтянутый, как военный корабль. Им командует мой отец, капитан
Ричард Стил, один из самых опытных и способных моряков своего времени
. Он один-третий владелец, и у меня такой же интерес, гордиться
заявить, что я обставила свою долю денег от средства я
лично заработанные. Дядя Набот Перкинс, единственный брат моей покойной матери,
владеет оставшейся третью.

Дядя Набот - “прирожденный торговец” и в своем роде чудо. Он
не немного практических моряком, но после моря от его
для молодежи и завоевал доверие и уважение каждого грузоотправителя, который когда-либо
доверил груз его заботам. У него нет академического образования, но он очень
умен в меркантильных вопросах и известен своей безупречной честностью.

У моего отца была деревянная нога; он постарел и его лицо напоминает древние
пергамент. Он использует слова только по необходимости, выражение, пока его оставляем
ни угрюм, ни неприятным. Он знает, как обращаться с "Чайкой"
в любой чрезвычайной ситуации, и его люди внимательно слушаются его, потому что они
знают, что он знает.

Я признаю, что я слишком молод, чтобы так долго плавать по морям. Я
не могу возражать против того, чтобы меня называли мальчиком, потому что я и есть мальчик в годах,
и от опыта у меня не выросла борода и я ни на дюйм не прибавил в росте.
Моя должность на "Чайке" - казначей и помощник суперкарго.
Другими словами, я веду бухгалтерию, проверяю различные грузы, выставляю счета
и оплачиваю наши расходы. Я знаю о навигации почти так же мало, как
Дядя Набот, который является самым важным сотрудником нашей фирмы, потому что он
заключает все наши контракты с грузоотправителями и следит за доставкой всех
грузов.

У поручня стоит Нед Бриттон, наш первый помощник. Нед - это
правая опора отца. Они много лет плавали вместе и успели
обрел взаимопонимание и уважение. Нед прошел тщательную проверку в прошлом.
грубоватый моряк, храбрый как лев и
бесхитростный как младенец. Его сильная сторона-это подчиняться приказам и делает его
долг на все случаи жизни.

Вот и наш второй помощник, он тоже присел на корточки рядом с мотком веревки.
я — мальчик на год или два младше меня. Я могу также заявить
прямо здесь, что Джо Херринг для меня загадка, и я лучший и
самый близкий друг, который у него есть во всем мире. Он длинный и долговязый, немного высоковат
для своего возраста, у него стальные мышцы. Он двигается медленно; он говорит
медленно, он проводит часы в безмолвной медитации. Еще я видел этого мальчика
в действии, когда он двигался быстро, как молния—не бросаются в глаза
случайная, но с абсолютной разведки.

Когда-то Джо был нашим юнгой, его повысили до этой должности из простого беспризорника.
Теперь он второй помощник, при полном уважении капитана Стила, Неда
Бриттон и всей команды. Вы заметите, что он носит обычный матросский костюм.
Заметьте, ничто не указывает на его авторитет. Когда он на дежурстве.
Все идет как по маслу.

И теперь я, вероятно, удивлю вас заявлением, что Джо -
богатый человек, финансовый автократ всей нашей маленькой группы. Его банковский
счет - это то, на что стоит смотреть с благоговением. Он мог бы владеть
дюжиной более дорогих кораблей, чем "Чайка", но я сомневаюсь, что вы
смогли бы прогнать его с ее палубы, не сделав парня абсолютно
несчастным. Деньги мало что значат для Джо; его партнеры и он сам.
простая, хотя и несколько полная приключений жизнь полностью удовлетворяет его.

У моих ног полулежит крепкий юноша, радующийся имени Арчибальд.
Самнер Экли. Он не моряк; он даже не пассажир; Арчи
просто друг и закадычный друг Джо и мой, и он случайно оказался на борту
просто потому, что он не хочет увольняться и возвращаться домой к своим встревоженным родителям в Бостон.

Я боюсь, что на данный момент введение Арчи не показывают до
лучшее преимущество. Мальчик пухлый и толстый и не совсем красивый
характеристика. Он носит пестрый фланель в клетку рубашка, без галстука, желтоватый
зеленый панталонах, и коричневую куртку так дивно полосатый с
зеленая, что она напоминает одну из тюремной робе. Я никогда не могу понять, где именно
Арчи умудряется находить все свои “поразительные” эффекты в одежде; я уверен
ни одно другое живое существо не носило бы такой одежды. Если кто-нибудь когда-нибудь спросит:
“Где Арчи?” У дяди Набота есть причудливая манера прикладывать руку
к уху и говорить: “Тише, послушай!”

Несмотря на все это, я очень люблю Арчи, как и все мы. Когда-то давно
нам пришлось привыкнуть к его особенностям, потому что он упрям как осел
, отрицает чье-либо право диктовать ему и стремится поступать по-своему
, правильно это или нет. Но мальчик остается верен себе в любой чрезвычайной ситуации;
верен своим друзьям даже до смерти; встречает опасность с мужественностью
и является опорой в любой схватке. Он плавает на "Чайке".
потому что ему нравится такая жизнь, и он утверждает, что не может быть счастлив вдали от Джо
и меня.

И теперь вы знаете всех нас на квартердеке, и я просто скажу пару слов
о наших двух черных, Наксе и Брионии. Они жители островов Южных морей,
их подобрал дядя Набот много лет назад и теперь они преданы всем нам, особенно
моей скромной персоне. Мы были вместе во многих приключениях, эти Ebony
темнокожие мужчины и я, и не раз я обязан своим спасением их
верность. Нукс - каютный мастер и стюард; он самый коренастый из больших
молодцы. Брионии-это повар судовой, и достойным должности шеф-повар в
Шерри. Он может предоставлять лучшее блюдо из наименее материал любой
один я когда-либо знал, и с обильными запасами можно представить, что мы живем
как свиньи в Клевере на борту _Seagull_.

Наша команда состоит из десятка подобран и проверен мужчины, все, кроме одного, имеющих
поплыли с нами с тех пор, как корабль был спущен. Мы потеряли человека на обратном пути из Китая
некоторое время назад и заменили его в Сан-Франциско на
крепкого смуглокожего мексиканца по имени Педро. Он не был одним из
ленивый, “смазливый”, но активный парень с умным лицом и
проницательными глазами. Капитан Хилдрет с "Анемона" представил нам этого человека и сказал, что
он хорошо послужил в двух длительных плаваниях. Но Педро к тому времени был сыт по горло
замерзшим севером, и когда он услышал, что нам не хватает человека,
попросил присоединиться к нам, зная, что мы направляемся на юг. Капитан Хилдрет, который
наш хороший друг, позволил нам пригласить его, и мой отец доволен тем, как
Мексиканец выполняет свою работу.

" Чайка " была построена для торговли и была посвящена в основном
торговля; тем не менее, нам не нравится скука регулярных рейсов между указанными
портами, и мы довольно успешно осуществляем “бродячие” перевозки
грузов, которые должны быть доставлены в различные отдаленные зарубежные страны. Во
эти путешествия мы были во главе более чем один раз в опасной “стороны”
приключений, и на нашем последнем рейсе Джо, Арчи и я едва не
с помощью нашей жизни—и то по малейший шанс—во время занятий в одном из
эти безответственные. Именно этот случай заставил дядю
Набута и моего отца выглядеть серьезными всякий раз, когда они опускали глаза
на нас троих, и пока мы стояли на якоре в гавани Сан-Франциско, они
объявили мне о своем решении избегать подобных передряг в будущем
взяв на себя обязательство курсировать регулярным маршрутом между Кубой и Ки-Уэстом,
занимается торговлей табаком и сигарами.

Мне не очень нравился такой расклад, но я был вынужден подчиниться
моим партнерам и начальству. Арчи проворчал, что “оставит нас без присмотра”
в первом же атлантическом порту, но намеревался сопровождать нас вокруг острова
Горн, где в случае плохой погоды могло возникнуть “небольшое волнение”.
США. Джо просто пожал плечами и воздержался от комментариев. Итак,
мы отправились из "Золотых ворот" по пути на Кубу, нагруженные только нашими
необходимыми запасами балласта, хотя наши бункеры были полны
превосходного аляскинского угля.

Остановка в бухте Магдалена будет наш последний в течение некоторого времени; так что, будучи
на якоре, без обязанностей, рутины, с которой мы сталкиваемся, мы сидели на палубе
наслаждаясь прекрасным тропическим вечером и комфортного общения во время
матросы сгруппировались вокруг полубака и курили свои трубки с
легированный и непривычной праздности.

Огни ближайшей флотилии торпедоносцев начали мерцать в сгущающихся сумерках
, когда к нам подошла небольшая лодка, и мы были удивлены, увидев
Лейтенант Аллертон прийти снова на борту и подходы нашей компании. Это
время, однако, он носил одежду гражданского вместо мундира.

Встречали нас с тихим уважением спросил он:

“Могу я присесть, господа? Я хотел бы немного поговорить с вами.

Капитан Стил указал на стул рядом с собой.

“Не за что, сэр”, - ответил он.

Аллертон сел.

“ Депеши, которые вы привезли, - сказал он, - сообщили мне радостную весть.
Мне был предоставлен трехмесячный отпуск.

Когда он замолчал, я заметил, говоря за всех нас.:

“Вас можно поздравить, лейтенант. Не правда ли, это довольно необычный отпуск?"
”отпуск"?

“Действительно, это так”, - со смехом ответил он. “Я пытался добиться этого в течение
почти двух лет, и это, возможно, не было бы разрешено сейчас, если бы у меня не было
влиятельного друга в Вашингтоне — моего дяди Симеона Уэллса ”.

“ Симеон Уэллс! ” воскликнул дядя Набот. “ Что, великий электрик?
которого называют ‘главным волшебником”?

“Я полагаю, что мой дядя добился определенных успехов в области электрических
изобретений”, - последовал скромный ответ.

“Различие! Да ведь мне говорили, что он может ободрать старину Эдисона до нитки ”,
заметил Арчи, который не отличался разборчивостью в выборе слов, поскольку
он перевернулся на спину и с удивлением посмотрел на офицера.
“Разве Уэллс не изобрел великую аккумуляторную батарею ‘multum in parvo’ и
новые авиационные двигатели?”

“Дядя Симеон не слишком стремится к почестям”, - сказал мистер Аллертон
тихо. “Он дал правительству контроля, но мало—очень
мало—его действительно умным электрических устройств. Его величайшей радости, он
находит в изобретении. Когда он проработает проблему и доведет ее до
успех его мало заботит, что с ним станется. Это, я полагаю, признак
непрактичного гения — непрактичного в мирском смысле. Тем не менее, его
отношения с правительством, какими бы ограниченными они ни были, оказались в значительной степени на моей стороне
, поскольку, когда он обнаружил, что мое сердце настроено на этот отпуск,
он с готовностью получил его ”.

“ Просьба Симеона Уэллса должна привести к гораздо большему результату, чем это,
учитывая его неоценимые услуги, ” предположил я.

“По этой причине он предупредил меня, что больше не будет вмешиваться в мои дела"
- ответил Аллертон, - “Поэтому я должен максимально использовать этот отпуск. IT
именно это соображение побудило меня прийти к вам сегодня вечером.

Мы молчали, ожидая, что он продолжит.

“Из того, что вы сказали сегодня днем, я понял, что вы направляетесь в
Куба, через Горн, - продолжил он после минутного раздумья.

Капитан Стил кивнул.

“У вас быстрый корабль, вы отправляетесь немедленно, и вы направляетесь очень близко
к месту моего назначения”, - продолжил Аллертон. “Поэтому я и пришел"
спросить, примете ли вы меня в качестве пассажира.

Я бросил вопросительный взгляд на дядю Набота и, встретившись с ним взглядом,
ответил:

“ Мы не перевозим пассажиров, лейтенант Аллертон, но нам будет приятно
принять вас с таким гостеприимством, какое мы можем предложить во время путешествия. Вы
будете желанным гостем.

Он покраснел, как я мог видеть при свете раскачивающегося фонаря:
вечер наступил со своей обычной для тропиков быстротой. И я заметил,
также, что мистер Аллертон, казалось, не знал, как справиться с этой
очевидно, неожиданной ситуацией.

“Я — я хотел взять с собой своего человека”, - запинаясь, пробормотал он.

“ Ваш слуга, сэр?

“ Один из наших моряков, чей отпуск я получил своим собственным. Он майя
с Юкатана.

“Возьмите его с собой, сэр”, - сердечно сказал мой отец. “Нам все равно.
”

- Спасибо, - он вернулся, а потом сидел молча, размахивая фуражкой между
руки. У Аллертона было худое, несколько изможденное лицо для такого молодого человека.
ему не могло быть больше тридцати. Он был среднего роста
, атлетического телосложения и держался прямо - дань уважения его
обучению в Военно-морской академии и службе на корабле. Было
что-то в добром выражении его глубоко посаженных темных глаз и
приятно переливающихся тонах его голоса, что завоевало нашу симпатию, и я
уверен, что мы были искренни в объявлении он будет желанным гостем на
последующие плавания.

“У меня есть несколько коробок—сундучков”, - сказал он, наконец.

“У нас есть место для груза, сэр”, - ответил дядя Набот.

“В котором часу вы отплываете?” - осведомился Аллертон, казалось, очень довольный
нашим вниманием к нему.

“ Рассвет, сэр.

“ Тогда можем ли мы подняться на борт сегодня ночью?

- В любое удобное для вас время, - сказал я. Это была вахта Джо, поэтому я представил его
более подробно нашему второму помощнику, а также другим членам
нашей компании.

“Послать за вами, мистер Аллертон?” - спросил Джо.

“О, нет”, - ответил он. “Корабельная шлюпка доставит меня на борт, спасибо.
Мальчишек жаль, что я ушел так внезапно, но я чувствую, что я должна взять
преимуществом этого счастливого случая для безопасного прохода. - Я могу подождать
здесь неделю или две, прежде чем любой из ванной пришел сюда, и мне нужно
каждую минуту своего отпуска. Куба находится всего в ста двадцати милях
через канал Юкатан”.

С этим он вернулся на торпедный катер, на котором служил, и настолько привык
мы были к маленьким сюрпризам такого рода, что не обратили особого внимания на
тот факт, что мы приняли неожиданное пополнение в нашу группу для
долгое путешествие, которое маячило перед нами. Мы были очень счастливой семьей
на борту _Seagull_, и лейтенант Аллертон оказался добродушный
коллеги, кто хотел бы добавить, а не отвлекать от ассоциации у нас
понравилось.




 ГЛАВА II
 МЫ ПРИСЛУШИВАЕМСЯ К СТРАННЫМ ПРЕДЛОЖЕНИЕ


Я не слышала, как наши пассажиры приходят на борт, что ночью, будучи звук
спит. К тому времени, как я вышел из своей комнаты на следующее утро, мы уже были в пути и
быстро плыли над одним из тех спокойных морей, которыми так примечателен Тихий океан
.

В главной каюте я обнаружил лейтенанта Аллертона, сидящего за завтраком с
Капитаном Стилом, дядей Наботом и Арчи. Джо дремал после поздней вахты.
Нед Бриттон был на палубе. За креслом нашего гостя стоял
самый красивый индеец, которого я когда-либо видел, майя, о котором он нам упоминал, и
которого звали Чака. Наши островитяне Южных морей были настоящими чернокожими мужчинами,
но кожа Чаки была цвета золотистой меди. У него были прямые черные волосы
, но не высокие скулы типичного американского индейца, и
правильность его черт была, безусловно, примечательной. Его глаза были
крупный, с открытым выражением лица и темно-коричневым цветом кожи; он казался
умным и наблюдательным, но никогда не заговаривал, если к нему не обращались первым, и
тогда скромным, но полным достоинства тоном. Его английский был выразительным, но не особенно беглым.
было легко понять, что он овладел этим языком.
язык в основном по слуху.

Мой первый взгляд на Чаку заинтересовал меня в этом парне, но, конечно,
во время той первой встречи я обнаружил лишь несколько характеристик, которые я уже
описал. В это время он был тих и неподвижен, как статуя, за исключением
когда представилась возможность послужить своему хозяину.

Лейтенант был сегодня утром в парадном костюме "белая утка", за который он
извинился, сказав, что его гражданский гардероб довольно ограничен, и
если мы простим ему формальность, он хотел бы получить всю одежду от
его старая униформа, которая была возможна во время путешествия.

Мы сказали ему, чтобы он доставлял себе удовольствие. Я подумал, что в военно-морской форме он выглядел более мужественно и
импозантно, чем в “cits”.

“ Но я не понимаю, как он может стесняться одежды, ” заметил Арчи после
завтрака, когда мы вместе прогуливались по палубе. “ Прошлой ночью Аллертон втащил на борт семь больших ящиков
; Я видел, как их поднимали по борту; и если они не
хотел бы я знать, что, черт возьми, в них хранится.

“ Это не наше дело, Арчи, ” заметил я.

“Как ты думаешь, Сэм, все это прямолинейно?” - спросил мой друг.


“Конечно, Арчи. Он лейтенант военно-морского флота Соединенных Штатов и находится в
очередном отпуске. Он присоединился к нам с одобрения и доброй воли
своего командира.

“Я знаю; но это почему-то кажется странным. Возьмем, к примеру, этого меднолицего парня,
который больше похож на короля, чем на слугу; зачем Аллертону
такой телохранитель? Я никогда не знал другого морского офицера
чтобы иметь подобное. И трехмесячный отпуск — по частным делам. Страдаешь’
Пит! за что это?

“Вы могли бы спросить лейтенанта”, - равнодушно ответил я.

“То есть коробки; твердый Редвуд и зажимается латунь; семь
их! Что в них такого, Сэм, как ты думаешь?”

“Арчи, мальчик, ты становишься излишне подозрительным. И ты не против моего присутствия
чужой бизнес. Получите метание колец в цель и я буду бросить игру, вместе с вами”.

Наш пассажир был очень тихим в течение следующего дня или двух. Он не вмешивался и не уединялся, но откровенно встретил нас, когда мы были брошены.
Он не вмешивался и не уединялся
вместе внимательно слушали наш общий разговор и воздерживались
от участия в нем больше, чем требовала вежливость.

Джо подумал, что молодой человек казался задумчивым и не в своей тарелке, и
признался мне, что заметил, что Аллертон теперь стал скорее компаньоном
майя, чем иждивенцем, хотя мужчина, со своей стороны, никогда
уменьшилось его почтительное уважение. Казалось, Чака относился к Аллертону с
любовью и верностью собаки своему хозяину; и все же, если кто-нибудь из матросов или
даже Нукс или Бриония заговаривали с индейцем с неуместной фамильярностью, Чака
гордо выпрямился бы и принял позу начальника.

Нас очень интересовали личности этих двух необычных людей
то есть Джо, Арчи и меня, и мы часто обсуждали их
между собой. Мы, трое мальчиков, были давними приятелями, много времени проводили вместе.
Мы стали довольно хорошо понимать друг друга. Нам всем
нравился Пол Аллертон, потому что в его личности было что-то обаятельное.
Что касается индейца Чаки, то он не столько оттолкнул нас, сколько заинтересовал
и очаровал нас. Однажды ночью биг Брай, которого мы признали идеальным
знакомство из-за его долгой службы сказало нам:

“Этот майя не простой индеец, Марс Сэм, ты поверь мне на слово. Он сказал, что его
страна Юкатан, и это место Юкатан ничего для меня не значит, ни в коем случае,
потому что я там никогда не был. Но, где бы это ни было, люди Чаки должны быть
хорошими людьми, а у самого Чаки никогда не было никакой другой марсы, кроме Марса ’
Аллертон ”.

“Он служил на флоте, Брай”.

“Это не считается, сэр. Вы понимаете, что я имею в виду”.

Вечером на третий день после выхода из Магдалена мы были сгруппированы как
обычно на палубе, забавляемся по непринужденной беседе, когда
Аллертон лейтенант подошел к нам и сказал::

“Я бы хотел, чтобы несколько минут разговора наедине с теми, кто в
здесь власть. Незнакомцу довольно сложно определить, кто это может быть
поскольку вы все, похоже, одинаково заинтересованы в карьере Чайки.
Но, конечно, кто-то направляет вашу политику и принимает решения в отношении ваших деловых начинаний.
Именно к этому человеку я должен обратиться должным образом ”.

Мы были немного озадачены и поражены этой речью. Дядя Набот
вынул трубку изо рта, чтобы сказать:

“Эта группа очень близка к партнерству, сэр, учитывая, что мы были
много раз вместе переживали удачи и неудачи и научились доверять друг другу.
друг другу как храбрым и верным товарищам. У нас нет никаких секретов, а я
известно о, если так вам говорили в частных любому из нас, он был бы
обязательно назвать собрание и рассказать другим. Итак, если вам есть что сказать
о корабле, или о деловых вопросах, или о чем-то, что не касается вас лично
садитесь прямо здесь и расскажите это сейчас, и мы все
слушайте так хорошо, как мы умеем ”.

Аллертон серьезно выслушал эту речь и поначалу казался смущенным
и в нерешительности. Я увидел, как он бросил быстрый взгляд в глаза Чаки, и тот
Майя ответил величественным кивком. Затем лейтенант сел в
центре нашей группы и сказал:

“Я благодарю вас, господа, за вашу доброту. Казалось бы, что у меня есть
наложенные твоей добротой, уже достаточно; но вот я, о
чтобы попросить еще об одном одолжении”.

“Продолжайте, сэр”, - сказал мой отец, ободряюще кивнув.

“Из того, что я смог узнать”, - продолжил лейтенант своим
спокойным голосом, “ваш корабль в данный момент не нанесен на карту. Вы направляетесь в
Гавана, где вы рассчитываете заключить выгодный контракт на перевозку
товаров между этим портом и Ки-Уэстом; в основном, конечно, листового
табака. Это правда?”

“Это совершенно верно, сэр”, - сказал дядя Набот.

“В таком случае, нет ничего плохого в том, что я сделаю вам деловое предложение.
Я хочу приземлиться на восточном побережье Юкатана, в месте малоизвестном и
редко посещаемом кораблями. Это уведет вас на пару сотен миль в сторону от вашего курса.
”

Несколько мгновений никто не произносил ни слова. Затем капитан Стил сказал::

“Подобное путешествие, мистер Аллертон, требует определенных затрат на
США. Но мы свободны в том, что касается нашего времени, и у нас много
угля и припасов. Вопрос в том, сколько вы готовы заплатить за
жилье?”

Легкий румянец выступил на щеках Аллертона.

“К сожалению, сэр, - ответил он, - у меня очень мало наличных денег”.

Его тон был таким удрученным, что мне стало жаль его, и Джо быстро повернулся
и сказал:

“ К несчастью, сэр, но у меня есть кое-какие средства, которыми я сейчас не пользуюсь,
и если вы позволите мне одолжить вам все, что вам потребуется, я буду очень
рад быть полезным.

“ Или, ” небрежно добавил дядя Набот, “ вы можете заплатить нам в другой раз.;
когда сможете.

Аллертон огляделся вокруг, встретив только сочувствующие лица, и улыбнулся.

“Но это не бизнес, вовсе нет!” - сказал он. “Я не собирался просить
финансовой помощи, джентльмены”.

“Что вы намеревались, мистер Аллертон?” Я спросил.

Он воздержался от ответа на прямой вопрос сразу, видимо
вращаясь в своем разуме то, что он должен сказать. Затем он начал следующим образом:

“С тех пор как я поднялся на борт, у меня было ощущение, что я нахожусь среди друзей;
или, по крайней мере, близкие по духу люди. Я ввязался в самое донкихотское приключение
джентльмены, и все больше и больше я понимаю, что для того, чтобы
выполнить то, что я намеревался сделать, мне нужна помощь — помощь
редкий и практичный сорт, для изготовления которого у вас есть достаточная квалификация. Но это
необходимо, чтобы вы полностью поняли меня и мое предложение,
чтобы я подробно рассказал вам свою историю. Если у меня будет ваше любезное
разрешение, я немедленно это сделаю ”.

Это начало звучать интересно, особенно в ушах нас, троих мальчиков.
которые любили приключения. Я думаю, он мог прочесть нетерпение в наших глазах;
но он серьезно посмотрел на капитана Стила, который сказал:

“Стреляйте вперед, мистер Аллертон”.

Он повиновался, словно тщательно подбирать слова, чтобы сделать
отношения настолько кратким, насколько это возможно.

“Мой дом находится в маленьком городке в Нью-Гэмпшире, где Аллертоны были
самой важной семьей на протяжении многих поколений. Я родился в той же самой
комнате — думаю, в той же кровати, — в которой родились мои отец и дед
. У нас была большая ферма, или имущества, а штраф старая усадьба, которая была,
и есть гордость страны. У нас до недавнего времени считались
богатый; но мой бедный отец каким-то образом приобрел страсть к спекуляции.
которая быстро погубила его. После его смерти, когда я был еще кадетом в
Аннаполис, было установлено, что все земли и инвестиций, которые он имел
наследуется не было; по сути, все, что осталось в усадьбе с
несколько гектаров вокруг него.

“Моя мать и двое моих старых дев, один подтвержден недействительным и обе
гораздо старше, чем я, нашли себя полностью без средств для поддержки
сами. В этой чрезвычайной старый адвокат—друг семьи, который
"Я полагаю, у него мало острых способностей в деловых вопросах", - посоветовала моя мать
заложить дом, чтобы обеспечить средства на проживание. Это казалось
действительно необходимым, поскольку три несчастные женщины были не в состоянии справиться с задачей
зарабатывать себе на жизнь любым способом.

“Когда этот первый фонд был исчерпан, они заложили усадьбу снова,
и еще раз; и хотя они жили просто и экономно, за
двенадцать лет старое место стало настолько облеплено закладными, что
это едва ли стоит их номинальной стоимости. На жалованье второго лейтенанта мало что можно сэкономить
и все же я смог кое-что отправить дорогому
те, что были дома, что лишь отсрочило неизбежный кризис.
кризис на какое-то время. Дядя Симеон тоже помогал им, когда помнил об этом,
у него были деньги; но он человек совершенно непрактичный в денежных вопросах, а
средства, необходимые для его электрических экспериментов, настолько велики, что он
он почти так же беден, как и я. Он очень глупо отказывается от коммерциализации
своих изобретений.

“Условия дома, естественно, ухудшились, а не улучшились, и
теперь человек, у которого есть ипотечные кредиты на усадьбу, уведомил мою мать
что он обратит взыскание, когда наступит следующий срок погашения, примерно через четыре
через несколько месяцев. Таково положение моей семьи дома, и
вы можете себе представить, друзья мои, насколько несчастным сделали меня их несчастья и
необходимость. По мере приближения кульминации их печальной судьбы
Я пытался найти какие-то средства, чтобы помочь им. Это занимало мои мысли
днем и ночью. Но мне в голову пришел один возможный способ облегчить положение
, предложенный Чакой. Возможно, это отчаянный шанс; тем не менее, это
шанс, и я решил им воспользоваться ”.

Он помолчал, но никто не позаботился о том, чтобы говорить, хотя мы были значительно
интересен рассказ.

“Девять лет назад, - продолжал лейтенант Аллертон, - когда я был младшим лейтенантом на ”
Мэриленд", мы плавали вдоль восточного побережья мыса
Юкатан, когда однажды вечером мы увидели, как маленькая лодка быстро гребет
к кораблю молодой туземец бронзового цвета, обнаженный
если не считать набедренной повязки. За ним устремилась пестрая толпа лодок, в
погоне по горячим следам, пассажиры выкрикивали дикие ругательства в адрес убегающей
добычи.

“Наш капитан приказал спустить гичку, и меня послали на ней встретить
беглеца и взять его на борт. Нам удалось вернуть корабль до того, как
обезумевшие туземцы могли добраться до нас. Однако они выпустили в нас мириады отравленных
дротиков и были отброшены только тогда, когда залп наших людей заставил
их в панике броситься обратно на берег.

“ Молодого человека, которого я спас, звали Чака. Казалось, он считал меня своим
особым спасителем и привязался ко мне с настойчивостью, которая
побудила капитана поселить его в моей собственной комнате, где мы вскоре
подружились. Чака очень умен, как вы, несомненно, заметили
. Я учил его английскому, а он меня языку майя. Когда,
несколько месяцев спустя, меня перевели, мне удалось взять Чаку с собой
и запиши его моряком. Мы вместе девять лет, и
мы стали лучшими друзьями, чем поначалу.

Он посмотрел на майю, которая серьезно поклонилась в знак признательности.




 ГЛАВА III
 МЫ ОТПРАВЛЯЕМСЯ В ПУТЕШЕСТВИЕ По ЮКАТАНУ


“Я узнал всю историю Чаки, как и он узнал всю мою”,
продолжил Аллертон, возобновляя свой рассказ. “Мой друг-наследный принц
в Itzaex, единственного родного племени Юкатана, которые бросили вызов испанского
завоеватели XVI века и по сей день остается непокоренной.
Это племя обитает в обширных сьеррах Юкатана, недалеко от Великого озера,
и аткайма Ицаекса имеет такое же значение и силу, как
Инки Перу или касики ацтеков, которыми раньше пользовались. Чака -
старший сын правящего аткаймы; к этому времени он, возможно, даже унаследовал
титул самого аткаймы, главы своего народа, за
его отец был уже стариком, когда мальчик ушел от него. Семья правителей -
священная, говорят, что она произошла от солнца, и каждый из
пятидесяти тысяч подданных аткаймы без колебаний отдали бы за него жизнь.

“В то время, когда я спас Чаку, он был предприимчивым юношей, который, не зная
имени страха, вел группу своих людей в экспедицию
к морскому побережью в поисках черепах. Каким-то образом он отделился
от своих товарищей и оказался в окружении орды мопанов,
наследственных врагов племени ицаекс. Я уверен, что мальчик показал себя с лучшей стороны
до того, как его заставили прыгнуть в лодку и
отплыть в море, где его острые глаза заметили приближение нашего корабля.
Он был воспитан в ужасе перед белым человеком, но предпочитал принимать
его шансы с нами лучше, чем быть урезанным мопанами.

“Когда он узнал нас и понял нашу развитую цивилизацию,
юноша решил, что предпочитает ее дикой, неотесанной жизни своего собственного народа
и с радостью пожертвовал своим королевским наследием, чтобы остаться со мной.
я. Наша дружба была очень добра к нам обоим, и мы как
братья”.

Было приятно смотреть на лицо Майи за это дань. Его гордость за
своего друга и его преданность ему легко читались в нежном
и беззастенчивом выражении его красивых карих глаз.

- А теперь, - сказал Аллертон, “я подхожу к самой важной частью моей
история. Когда Чака узнал о тяжелом положении моей дорогой матери и
сестер и обнаружил, насколько несчастными делает нас всех отсутствие богатства, он
стал задумчивым и в конце концов предложил мне план, который,
в случае успеха это позволило бы мне выкупить старую усадьбу, обеспечить мою
семью всеми удобствами и, кроме того, дало бы мне достаточно средств. Это
смелая — даже дерзновенная —концепция; но она может быть осуществлена,
тем не менее, с помощью Чаки. Я решил взяться за нее, и у меня есть
готовились к экспедиции уже больше года. Последнее, что
необходимые был мой отпуск, и это ты привел ко мне в
Магдалена с депешами адмирала”.

Вы можете догадаться, что к этому времени Арчи, Джо и я были широко раскрытыми глазами и
разинув рты, с интересом в эту замечательную историю. Мы едва могли
дождаться, пока лейтенант объяснит свои намеки на приключение, в
которое он ввязался, и он, казалось, оценил это и не заставил
нас ждать.

“Племена майя, населявшие Юкатан за столетия до
Испанцы открыли его, - сказал он, - не были, ведь
коренные жители полуострова. Древние руины городов и сооружений
храмы майя, не уступающие по красоте и размерам ни одному из воздвигнутых
Мексиканскими ацтеками, все еще можно увидеть разбросанными по земле. Их
цивилизация, обычаи, законы и литература поразили первых испанцев
которые их нашли. Однако задолго до прихода майя на Юкатане существовала цивилизация
более великая, чем та, которой они когда-либо могли похвастаться. Легенды
о народе Чаки, непокоренных ицаеках, рассказывают о том, какой была эта страна.
впервые заселена расой с Атлантиды, большого островного континента, который
позже был затоплен и полностью уничтожен каким-то необычным стихийным бедствием
.

“Этот народ из Атлантиды носил имя Ча. Он поселился в
горных районах Юкатана, первоначально занимавших всю эту территорию
в настоящее время занятую ицаеками, мопанами и купулесами, на полпути между
Кампиче и Москито-Кост. Там они построили великие города из белого
мрамора с изысканной резьбой, на многих стенах были иероглифы и
рисунки, мало чем отличающиеся от тех, что были у древних египтян. Они были
изучали искусства и науки, имели свои библиотеки и колледжи. Они
поклонялись Богу Солнца — первоначальному божеству атлантов — а также
Бакаб, бог, впоследствии усыновленный майя, который поддерживал небеса
на своих плечах. Все правители Тча были избраны из
жречества, высшей касты среди них, и были мужчинами или женщинами, в зависимости от обстоятельств
.

“Чака говорит мне, что когда майя пришли на Юкатан, они обнаружили все эти
города опустевшими и превратившимися в руины. Только скелеты, лежащие тут и там
на улицах и найденные в большом количестве в жилищах,
это показало, что у роскошных зданий когда-либо были обитатели. Существует
великая тайна, связанная с этими заброшенными городами. Некоторые думают, что на людей обрушился мор
и уничтожил их; другие, что дождь
из скорпионов обезлюдел страну. По-видимому, не осталось ничего, что могло бы
рассказать о судьбе этой могущественной исчезнувшей расы. Майя, будучи
суеверными, боялись заселять мраморные города. Они разрушили
стены и использовали материалы для своих собственных зданий более низкого качества.
Сейчас от древней цивилизации Тча почти ничего не осталось.
И все же, по словам Чаки, остатки этого замечательного народа все еще
существуют, во многом так же, как и шесть тысяч лет назад; и
как это ни странно, они обитают в скрытом городе в горах
Юкатан.

Я уже начал немного уставать от лекции по истории, но теперь я
понял, почему Аллертон рассказал об этом. Племя Атлантов шесть тысяч
лет, и жила в Тайном Городе Юкатан! Да, мы были все
достаточно намерения к этому времени. Это было похоже на сказочный роман, но все же
слова были произнесены с осторожностью. Я взглянул на Чаку; тот
серьезное выражение лица майя было достаточным подтверждением того, что он, по крайней мере,
верил в истинность этого удивительного утверждения.

“Эти остатки тча так и не были обнаружены испанцами”,
продолжал мистер Аллертон, “и даже многие племена майя сохранились
сегодня мы не знаем об их присутствии на Юкатане. Несомненно, владельцы
различных гасиенд, разбросанных по равнинам на западе и севере,
никогда не слышали о скрытом городе. Но наследственный аткайма Ицаекса
обладал знаниями на протяжении веков и хранил их в секрете даже от своих
собственный народ. В обмен на эту защиту Tcha предоставили
правителям Ицаекса определенные полномочия, которые позволили им противостоять
всем нападениям на их владения и оставаться свободными и непокоренными по сей день
.

“Тотсамыйнас немного среди древней расы Ча, и они живут настолько
уединенно в своей горной твердыне, что о них ничего определенного не известно
. Когда отец Чаки был молодым человеком, он с группой
последователей бессознательно вторгся на территорию Ча и поднялся
на гору рядом с их священным убежищем. Аткайма и его люди были
быстро схвачены и доставлены в скрытый город, где все были
уничтожены, кроме правителя Ицекса. После принесения торжественной клятвы ему было позволено
вернуться к своему народу, чтобы посредством своей власти он
это могло бы предотвратить любое дальнейшее вторжение со стороны его подданных.

“Когда Чака стал достаточно взрослым, чтобы понимать эти вещи, его отец,
старый аткайма, рассказал ему эту историю, в то же время убеждая его:
когда он, в свою очередь, стал правителем своего народа, чтобы защитить Тча от
разоблачения или домогательств. Одна вещь, которая особенно запомнилась Чаке, - это
описание его отцом огромного богатства скрытого города,
улицы которого были буквально выложены золотом, а все украшения и
утварь были из того же драгоценного металла. Вероятно, блестящие красные драгоценности
рубины казались такими же обычными, как галька в других местах. Ицаексы - простые люди.
Их мало интересуют золото или драгоценные камни, поэтому сокровища Тча
никогда не соблазняли их.

“А теперь, джентльмены, я думаю, вы поймете из этого краткого рассказа
о приключении, в которое мы с Чакой ввязались. Мой друг
проводит меня к своему народу, ицаекам, и оттуда мы совершим
спуск в скрытый город древних Ча и соберем такие сокровища,
какие сможем.”

Я глубоко вздохнул, пока Арчи, Джо и я смотрели друг другу в глаза.
Глаза. Каким любопытным показалось, что именно в этот момент, когда мы уже
думали, что покончили с охотой за состоянием навсегда, нам внезапно рассказали эту
заманчивую историю. Нам не терпелось узнать, что за этим последует
поскольку было очевидно, что Аллертон не рассказал бы нам так много
если бы он не нуждался в нашей помощи, как, собственно, и намекал.

Дядя Набот что-то проворчал, беспокойно ерзая в своем шезлонге. Дядя
храбрый паренек, и приключений, тоже; но он становится стар, и
достаточно средств, чтобы оказывать на него довольно равнодушно, чтобы клад ищет.

Мой отец редко позволяет выдать свои чувства по выражению лица.
Он умеет шевелить, что деревянная нога его из стороны в сторону, что
часто говорит мне, что его настроение, но он привык сдерживать все слова
пока он полностью принял решение, после которого очень трудно
сдвинуть его с места.

К счастью, я думал, ногу никто теперь не свидетельствуют о том, что он был гораздо
нарушается. На самом деле он, казалось, интересовался рассказ лейтенанта и
в настоящее время медленно вращаясь, он в своем уме.

“Я полагаю, сэр, - начал дядя Набот, - вы хотели бы, чтобы мы высадили вас на
побережье, недалеко от того места, где вы найдете людей Чаки. Мы сделаем это. Но поскольку
я жду, когда за тобой заедут, когда ты будешь готов уволиться, почему это сложно?
трудно предположить, поскольку никто не знает, сколько времени у тебя займет работа, или
если ты вообще когда-нибудь уйдешь отсюда.

Мистер Аллертон ответил не сразу. Когда он это сделал, его голос слегка дрожал
, как будто вопрос, который он собирался затронуть, имел для него жизненно важное значение
.

“Я хочу сделать вам предложение, джентльмены”, - сказал он, обращаясь ко всем нам.
“и я надеюсь, что вы тщательно обдумаете его, прежде чем отвергнуть.
В уединенном городе Ча хранятся несметные богатства. Если мы идем туда грабить, то можем взять достаточно, чтобы разбогатеть каждому из нас.
...........
. И все же моя идея состоит не в том, чтобы ограбить этот древний народ, а в том, чтобы получить
часть их золота и драгоценностей честным путем. У них есть древнее
суеверие, что если белый человек когда-нибудь обнаружит их убежище, он
станет их хозяином - вторым по могуществу после Бога Солнца. Даже священники
должны склониться перед ним и признать его превосходство. Они верят, что
такой белый человек, способный проникнуть в их город, был бы
высшие существа, превосходящие самих себя в интеллекте; ибо их город
тщательно охраняется от любого возможного вторжения.

“Эта история может или не может быть правдой; но, не зная ничего очень
определенное о городе или люди, которых мы должны посетить, как Чака, и я
считаю это разумным предположить, что этот изолированные расы, отрезанную от
всем остальным мира и прогресса, и презирая золото и
драгоценности, за исключением их красота, может быть в восторге от некоторых
удобные и красивые безделушки и современных изобретений, которые так свойственны нам,
и так недорого. Итак, я упаковал в свои сундуки запас новинок,
которые я предложу обменять на золото и рубины, таким образом получив
желанное сокровище законным путем.”

“Это звучит разумно, и умные, тоже,” сказал мой отец, кивая
одобрительно.

“Я довольно много бусы и дешевые украшения на корабль”, - заявил
Арчи. “Возможно, мы могли бы обменять это”.

“Я не думаю, что люди, у которых есть рубины и золото, будут интересоваться дешевыми
украшениями”, - ответил Джо.

“Моя первоначальная идея, ” сказал Аллертон, - состояла в том, чтобы пойти вдвоем с Чакой к его
люди, и пусть они сопроводят нас в окрестности скрытого города.
Там Чака, и я попытаюсь уклониться от охранников и скольжения
в город, через несколько приспособлений для этого, которое я буду
объясню вам позже. Но чем больше я размышлял об этом приключении, тем
опаснее оно мне кажется, если за него берутся двое. Правда в том, что
я провел несколько тщательных приготовлений, чтобы произвести впечатление на эту неизвестную нацию
и мне нужно больше помощи, чем может оказать Чака, и больше
умных товарищей, чем свирепый коренной житель Ицаекса. Шансы на
я уверен, успех был бы гораздо большим, если бы у меня было полдюжины белых.
товарищи, храбрые и заслуживающие доверия, готовые следовать за мной куда угодно.

“Вот один, лейтенант!” - Воскликнул я, вскакивая и протягивая ему свою
руку. - Вы примете меня в качестве добровольца? - Спросил я.

“ Ну что ж, ” спокойно сказал Джо, - если Сэм поедет, то, конечно, мы с Арчи поедем
с ним.

“ Конечно, ” лениво кивнул Арчи.

Аллертон, казалось, был очень благодарен, когда пожимал нам руки. Мы обменялись рукопожатиями с
Чака тоже, который, казалось, был не менее доволен.

“ Я так и знал! ” печально проворчал дядя Набот. “ Я видел, как это шло от
начать. Похоже, мы не можем плыть в любом направлении без этих дурех мальчиков
правим шею в опасности. Что скрыто города звучит интересно,
хотя. Думаю, я тоже пойду, лейтенант—обвинят, если я не!”

Теперь, мой дорогой дядя Навуфея так коротка и настолько толстым, что его человек
почти шарик в форме. Также он немного хрипит, потому что у него затрудненное дыхание.
и вряд ли кто-то выбрал бы его в качестве идеального альпиниста.
альпинист и искатель приключений, ни при каких обстоятельствах. В глазах Аллертона мелькнуло удивление
, Когда он сказал:

“Большое вам спасибо, сэр. Я буду рад видеть вас с нами, если
ты можешь переносить москитов.

“ А? Они там скитеры? ” осведомился дядя.

- Боюсь, их очень много. Это недалеко от знаменитого Москито-Кост, ты знаешь.

Дядя Набот выглядел серьезным и немного смущенным, но больше ничего не сказал.
замечание. Однако я очень хорошо знал, что ничто на свете не заставит
его войти в джунгли, кишащие его смертельными врагами москитами,
и что он как можно скорее найдет предлог отказаться от экспедиции.

“ Конечно, ” сказал капитан Стил, “ я присмотрю за "Чайкой",
со своей стороны, и буду готов забрать вас, когда вы поправитесь. Хикри
ноги не сильно, как альпинисты, ни за что; так хорошо, что я
не вместе”.

“Если вы возьмете меня с собой, сэр”, - сказал Нед Бриттон, который до сих пор молчал
“Я сочту это редким одолжением”.

Аллертон был искренне рад этому великолепному новобранцу. Нед не был силен в умственной работе
, но обладал мощным телосложением, был активен и бесстрашен. Я мог
видеть, что Чака считал его самым ценным из добровольцев.

“Вот ваши полдюжины белых, сэр, включая вас самих”, - сказал отец.
“Но, я думаю, тебе лучше выбрать еще кого-нибудь, потому что Набот прибудет к
’Скитер, прежде чем ты успеешь далеко уйти”.

“Тогда вы должны выбрать кого-нибудь из матросов”, - предложил я. “Они
все хорошие люди, лейтенант, и вы не ошибетесь”.

“Я посмотрю на них некоторое время и сделаю выбор, когда узнаю их
получше”, - был ответ Аллертона. “Я не могу передать вам, как сильно меня порадовало ваше
быстрое и сердечное сотрудничество. Эти три молодых
молодцы”, - указывая на нас, в свою очередь, “уже завоевал немалую известность
для их отчаянные приключения, а не человек плывет по морям, которые не
о них слышали и восхищались их стойкостью. Мне повезло, что я встретил тебя; в
еще большая удача, что вы присоединились к моему предприятию. А теперь давайте разберемся
с условиями соглашения. Если нам удастся — любому из нас — вернуться на этот
корабль с сокровищами, я прошу выделить часть, чтобы вернуть мою старую
усадьбу и поддержать мою мать и сестер. Если мне не повезет
и я выйду из этого приключения живым, тогда я прошу тебя
оставить Чаку при себе и сделать его своим другом, отправив мою долю добычи моей семье.
трофеи. Вы можете легко добиться увольнения Чаки из военно-морского флота
, поскольку он отслужил необходимый срок. ”

“Все в порядке, сэр”, - ответил я. “Мы все рискуем, поскольку мы
очень хорошо знаем, и я думаю, что лучший способ исправить коммерческую сделку - это
сказать, что ваш дом должен быть выкуплен в первую очередь, поскольку это главный
цель предприятия. После этого всех нас, кто вернется невредимым и
звук может делиться поровну. Что ты скажешь, дядя Навуфея?”

“Очень хорошо, Сэм”.

“По-моему, это справедливо”, - добавил Арчи.

“Мы снаряжаем корабль и экипаж”, - задумчиво заметил мой отец.

“Верно, сэр”, - с готовностью откликнулся Аллертон. “ Но в этих семи сундуках я
обзаведитесь снаряжением, которое так же важно для успеха экспедиции, как и
ваш корабль и команда. Мы позволим одному компенсировать другое, если хотите. ”

“Мне подходит”, - заявил мой отец, которого меньше заботила выгодная сделка
, чем утверждение важности "Чайки". “Но уже становится
довольно поздно, ребята, и я хочу спать. Похоже, моя деревянная нога затекла
уже. Так что давай ляжем спать и продолжим разговор позже.
У нас будет уйма времени, чтобы все обдумать, прежде чем мы обогнем Рог
.

Итак, мы разделились, группа на палубе распалась.




 ГЛАВА IV
 МЫ ЧУЕМ ГРЯДУЩУЮ ОПАСНОСТЬ


Мы все были несколько задумчивы после этого интервью, поскольку это было очевидно
мы предприняли приключение, детали которого были совершенно неясны
для нас. Со своей стороны, я был слишком нервничал и возбужден, чтобы просто так лечь спать, так что
Я взял Джо за руку, и мы перешли на нос, где чистый
звездный свет позволял нам наблюдать, как "Чайка" прокладывает себе путь в
воде. Чака был у перил перед нами и начал отходить; но я
остановил его, сказав:

“Теперь мы все братья, Чака, и поэтому мы должны стать лучше
Друзья. Теперь, когда мы знаем о вашей станции и ранг в свой собственный
страна у нас равны”.

“Только что?” - сказал Джо. “ Неужели аткайма с Ицаекса всего лишь равен
обычному моряку?

“Я не простолюдин, Джо”, - запротестовал я. “и я считаю, что порядочный американец
в социальном отношении равен индейскому вождю. Я говорю
о социальном равенстве, а не о ранге”.

“Капитан Сэм прав”, - заметил Чака с улыбкой, которая бы
очаровала женщину. “Равенство между мужчинами проявляется только в сердце и
уме”.

Его готовность к беседе, помнящая о его прежней сдержанности, почти
поразила меня.

“Возможно, ты прав,” - протянул Джо. “Но расскажи нам, Чака, там много
опасность в предстоящем приключении, как вы думаете?”

Майя посмотрела на могилу.

“Много опасностей, капитан Джо”. Для Чаки каждый был ”капитаном"; он
считал это комплиментарным титулом, обязанным понравиться. “Опасность от
Во-первых, ицаекс; но не сильно, потому что я сын вождя. Еще большая опасность
от племени мопане, которые ненавидят ицаекс. Наибольшая опасность исходит от могущественного Ча,
который очень силен, очень ревнив, очень бдителен.

“Что это за люди?” - Спросил я.

Майя покачал головой.

“Мой отец не сказал мне. Когда я спрашиваю, он дрожит, как будто боится; а мой
отец храбрый человек. Но страна Ча очень маленькая — посреди
горы - и их легенда гласит, что однажды белый человек обнаружит их и станет
их хозяином. Мой брат Пол - белый человек ”.

“Так ты думаешь, что наш наибольшую опасность будут получать к скрытым города
вы?”

“Да. Это долго, плохое путешествие. Mopanes смотреть с моря, и с нами воевать. Мой
Своих я не видел много лет. Когда я нахожу их, они приветствуют
меня как дитя солнца и помогают мне. Но итзаэксы ненавидят всех белых мужчин, и
Я должен использовать свою силу, чтобы защитить белых людей от их ненависти. Это будет
опасно для вас, если не для меня.

“Я понимаю. Что ж, путешествие обещает быть захватывающим, ” сказал я.
весело, потому что правда заключалась в том, что опасность приключения привлекала
меня больше, чем перспектива добыть сокровища. “Это не всегда
надо пробиться во враждебной стране, для того, чтобы выиграть,
Чака. Дипломатия и осторожно, опираясь на немного хорошим решением суда,
лучше, чем винтовки и пистолеты. А, Джо?

“Немного смелости, чтобы избежать драки, часто сослужило нам хорошую службу,
Сэм”, - согласился мой друг.

Чака, казалось, одобрял эту точку зрения.

“Когда-нибудь мой брат Пол расскажет тебе больше”, - сказал он.

Я заметил, что теперь, упоминая Аллертона, он говорил о нем как о “моем брате Поле”.
обращаясь к нам; и в том, как он это сказал, чувствовалась огромная привязанность.

“У брата Пола большой мозг; его ум видит далеко вперед. Также у него есть
дядя — отличный человек, капитан Симеон Уэллс. Прошлым летом мы провели целый месяц
с капитаном Уэллсом, который умеет делать много странных вещей.

“Он настоящий электрик”, - сказал Джо.

“Он подарил много чудесных вещей моему брату Полу, чтобы помочь ему с
Мопаны, Ицаекс и Ча. Мы храним чудо-вещи в семи больших
коробках. Когда-нибудь увидишь.”

С этой информацией майя покинули нас, а мы с Джо просидели еще час.
обсуждая предстоящее приключение, прежде чем, наконец, отправиться спать.

На следующее утро дядя Набот был довольно мрачен. Он пытался найти какой-нибудь
способ изящно и с достоинством отказаться от участия в экспедиции. В конце концов он
сказал нам:

“На вас, ребята, нельзя положиться; я это понял. У нас были все наши планы:
заняться устойчивой, респектабельной прибрежной торговлей, где не было
ничто не могло бы помешать кому-либо из нас бодрствовать по ночам; а здесь,
когда мы всего неделю как вышли из порта, ты сорвал все дело.
сделка.

“ Признаю, дядя, это забавно, ” сказал я. “ Но ты не можешь винить нас за это.
Я уверен. Положись на Судьбу, на которой лежит ответственность.
Не забывай также, что ты был одним из первых, кто предложил присоединиться к экспедиции
.

“Я ошибался на этот счет, Сэм”, - с готовностью ответил он. “ Я намеревался придерживаться
своих принципов, как и подобает честному человеку. И, черт возьми, я буду придерживаться
своих принципов! Не пытайся спорить со мной; не пытайся уговаривать меня. Как
уверен, как и в том, что меня зовут Набот Перкинс, я останусь на этом корабле,
что бы вы, кучка безрассудной молодежи, ни решили.

“ Вы отступаете, сэр? ” спросил Арчи, которого втайне это очень забавляло.

“ Нет, сэр, ни на йоту. Я придерживаюсь своих основных принципов, вот и все.

Ну, мы были рады, что он взял ее именно так, ибо мы не хотели, дядя Навуфея
с нами. Он был достаточно храбр, то знал; но он знал, как получать нами
все в ненужные неприятности, и его фигура пухлый помешало ему
будьте такими же активными, как и остальные из нас. Лучший сотрудник никогда не жили, чем это
же Навуфея Перкинс, но все мы чувствовали, что он был на борту корабля безопаснее, чем в
в дебрях Юкатана, и мы подозревали, мы бы безопаснее
без него тоже.

С того времени приключение стало нашей единственной темой для разговоров. Чака
предложил научить нас говорить на языке майя во время путешествия,
и мы с радостью приняли это предложение. Я уже немного говорил по-арабски
и по-китайски и мог бегло говорить на родном языке жителей наших островов Южного моря
, Нукса и Брионии. Так что мне не составило особого труда, благодаря
кропотливым инструкциям Чаки и Аллертона, научиться понимать
довольно языка майя. Джо был естественным лингвист и отстал от меня
легко, но бедный Арчи был крайне упрям, когда дело дошло до
иностранные языки. Даже Нед Бриттон, который был совершенно необразован, справлялся
лучше, чем он. Мы продолжали наши уроки до того дня, когда увидели
побережье Юкатана, но даже тогда Арчи понял лишь несколько слов
на языке майя. Помощник капитана, со своей стороны, понимал все, что ему говорили, но говорил
довольно медленно и неуверенно, в то время как мы с Джо могли легко общаться
с Аллертоном и Чакой на "Майя".

Одной из самых странных вещей в этом отношении было наше открытие, что блэк
Нукс, наш управляющий, усвоил язык Чаки без особых
трудностей и сам научил ему Брая. Однажды они удивили нас
вечером, присоединившись к нашему разговору, и это заставило Аллертона попросить
разрешения добавить их к нашей вечеринке.

“Я никогда не видел более прекрасных физических образцов мужественности, чем эти"
чернокожие, ” сказал он мне, “ "и ваши рассказы об их верности и мужестве
согрели мое сердце по отношению к ним. Возможно, их черный как смоль цвет лица
был бы такой же новинкой для Tcha, как и белая кожа, и
эти ребята значительно увеличат численность нашего отряда.

“ Итого нас будет девять человек, ” задумчиво произнес я. “ Вы и
Чака, у нас трое мальчиков, Нед Бриттон, моряк, и NUX и Брионии. По
кстати, вы уже выбрали моряк?”

“Я думаю, что возьму мексиканца по имени Педро”, - ответил
Аллертон. “Он активный парень и выглядит честным. Более того, он
привык к климату, подобному климату Юкатана, который в настоящее время является
провинцией Мексики, хотя большая ее часть все еще остается неизведанной
дикой природой. Как ты думаешь, Педро захочет присоединиться к нам?

“Я думаю, что да, хотя бы ради доли добычи”, - сказал я. “Но я советую
тебе не упоминать об этом при нем до последнего момента. Видите ли,
каждый из них, Джек форвард, тоже хотел бы уйти ”.

Как вы можете себе представить, во время путешествия мы задавали много вопросов Чаке
о его родной стране и о маршруте, по которому нам предстояло туда добраться
. В целом его ответы были ясными и удовлетворительными, ибо
хотя он отсутствовал девять лет, ему было пятнадцать, когда
ему пришлось бежать от мопане.

Согласно его утверждениям , все племена индейцев Юкатана называются
Майя, и имеют общий язык, который лишь незначительно варьируется в зависимости от
диалектов разрозненных племен. Все местные жители, за
исключением ицеков, временами были завоеваны испанцами,
которые впервые вторглись на полуостров в 1506 году. Но майя в основном дикие люди
и по сей день не приручены, и, за исключением племен, населяющих равнинные и
оседлые районы Севера и Запада, они занимаются тем же варварским
и воинственное существование, как тогда, когда белые впервые появились среди них.

После четырехсот лет заселения в городе стало меньше возделываемой земли.
Юкатан сегодня больше, чем в первое столетие его присоединения к
Испания. Внутренние и горные районы по-прежнему являются дикой местностью, и
входить в них белому человеку чрезвычайно опасно.

Самым могущественным и воинственным племенем, как сейчас, так и в начале, является племя
ицаекс. У этих людей нет желания приобретать новые территории, но
они твердо придерживаются своего первоначального наследия и отчаянно сражаются с любым из
своих соседей, которые осмеливаются пересекать их границы. С другой стороны,
Ицаексы отрезаны от морского побережья свирепым племенем, известным как
Мопаны, а с других сторон - купулесами и холесами.

Скрытые город остатком древнего Ча нации заключается напрямую
в центре Itzaex территории, которая, несомненно, почему нет
из других племен знают о его существовании. Главный город Itzlan
построен на берегу пресноводного озера, расположенного ВРУ два
тысяч футов над уровнем моря; но Чака не объявляют смертный глаз
сохраните его собственного племени еще не видел этого места. Что,
естественно, заставляет нас больше стремятся увидеть это.

У нас был самый восхитительный вояж на юг, на Тихий находясь на своей хорошо
поведение. Мы отлично провели время даже в бурных водах
Горна, и только после того, как мы обогнули континент и оказались в
водах Атлантики, Аллертон снова обратился к содержимому своих
семи таинственных сундуков.

Однако однажды он предложил открыть их, поскольку, по его словам, было бы неплохо
чтобы все мы, кто должен был присоединиться к экспедиции, были досконально знакомы
с их содержанием. Итак, Накс и Бриония одну за другой перенесли коробки в
просторную главную каюту, где Аллертон приступил к их вскрытию
.




 ГЛАВА V
 МЫ ПРОВЕРИМ РОМАН ВОЗДУШНОЙ ИЗОБРЕТЕНИЯ


“Вы должны понимать”, - сказал лейтенант, “что с того момента как я
решил провести это приключение я начал подготовку сухожилий мой ‘
война’. Я подсчитал, что такой изолированный народ, как Tcha, был бы
сильно впечатлен нашими замечательными современными изобретениями. Также я подумал,
что я мог бы собрать много вещей, которые помогли бы в
трудной задаче проникновения на враждебную территорию и восхождения на
почти неприступные горы, ведущие к скрытому городу. К счастью, я
прошлым летом я больше месяца находился в Вашингтоне, где я
поделился своими планами с моим дядей, Симеоном Уэллсом, и имел много долгих
бесед с ним относительно надлежащего оборудования для этого трудного предприятия
. Его знания в области электротехники оказали мне огромную помощь
его знаменитая аккумуляторная батарея, сочетающая в себе огромную
мощность с небольшим весом, позволит мне переносить некоторые важные устройства
в самое сердце дикой природы. Также мой дядя знал о нескольких
недавних изобретениях, о которых я сам не знал, и через его
влияние, которым мне удалось их заручиться. Вот, например, важный
пример.”

С этими словами он достал из сундука любопытное приспособление, которое показалось нам
чем-то средним между резиновой воздушной подушкой и майкой. Как объяснил Аллертон
, его нужно было носить, натянув через голову
и позволив ему свободно прикрывать тело от шеи до
бедер. Он состоял из двух слоев тонкой ткани, похожей на ленту, и
его можно было надувать, как воздушный шарик.

“Этот ремешок, ” объяснил Аллертон, “ предназначен для прикрепления к левому боку
маленький металлический футляр — вот один из них, — содержащий кристаллы themlyne. При
наливании небольшого количества воды на кристаллы через клапан образуется очень
летучий, но мощный газ, называемый ‘theml’, который надувает
одежду. Чака будет надеть, так что вы можете точно увидеть, как это работает”.

Майя тут же исполнила, надев резиновые договоренности по его
голову и положив руки через отверстия, предусмотренные для этой цели.
Затем он прикрепил металлический корпус, который, я думаю, был алюминиевым, и
наполнил кристаллы themlyn водой. Сразу же начал выделяться газ.
в странную одежду, которая раздувалась до тех пор, пока верхняя половина тела Чаки
нелепо не раздулась. Затем он выключил газ и
бросил вопросительный взгляд на Аллертона.

“Вместо весом по сто восемьдесят фунтов, как он сделал
время назад”, - объявил лейтенант, “Чака сейчас, но чуть тяжелее
чем себя воздуха.”

Чтобы убедиться в этом, майя легко вспрыгнул на стол в каюте и отскочил обратно.
снова спрыгнул на пол с упругостью резинового мяча.

“При восхождении на горы, - объяснил Аллертон, - а также при спуске
в пропастях и тому подобном месте эта надутая одежда окажется бесценной. Он
сделан не из резины, как вы, возможно, представляете, а из нового и
замечательного материала, прочного, как сталь, и непробиваемого. Это
недавнее научное открытие, которое используется для изготовления не прокалываемых
автомобильных шин, и я первый человек, который когда-либо адаптировал его для
любых других целей. Противогаз, как я его называю, был предложен дядей
Симеоном, и я сразу оценил его ценность. Их десять штук
в этом сундуке, каждый оснащен резервуаром themlyne для его наполнения. Теперь я
продемонстрирует его самое важное применение. Если Чака пустит немного больше газа
в куртку, это собьет его с ног ”.

Чака сделал это, медленно поднимаясь, как воздушный шар, к потолку
кабины, но оставаясь в вертикальном положении, потому что ноги удерживали его в
перпендикулярном положении. Теперь он коснулся клапана, который выпустил определенную
порцию газа и позволил ему снова спуститься на пол.

“Поскольку куртку носят обычно, - сказал Аллертон, - идея заключается в том, чтобы
удерживать достаточный вес вашего тела, чтобы вы могли контролировать все свои
движения, в то же время уменьшая свой вес до такой степени, чтобы
предотвращающий переутомление. В этой куртке я мог бы перепрыгнуть через пропасть и
упасть на дно целым и невредимым. Если бы я захотел спастись от врага, я мог бы
взмыть в воздух вне пределов досягаемости ”.

Он достал свой карманный нож и попросил меня разрезать или проколоть
противогаз, который был на Чаке; но материал сопротивлялся всем моим попыткам
.

“Сомневаюсь, - заметил Аллертон, - что пуля с близкого расстояния пробьет его”.
Я никогда не проводил подобного эксперимента, но там, куда мы направляемся,
местные жители не используют пуль”.

Мы все были преисполнены изумления перед этим любопытным изобретением.

“Сколько газа выделит этот маленький футляр с кристаллами?” Спросил я.

“Достаточно, чтобы надуть оболочку полдюжины раз”, - ответил он. “ Но у меня
в другом сундуке есть достаточный запас темлиновых кристаллов, чтобы пополнить их запасы
в случае необходимости.

“ А другой газ не подойдет? ” поинтересовался Арчи.

“ Не очень хорошо. И никакой другой бензин нельзя раздобыть так быстро и легко, как
themlyne ”.

“Конечно, когда топливо заканчивается, куртки становятся бесполезны”, - предположил
Джо.

“Да; но мы не планируем использовать много газа, за исключением экстренных случаев.
В таких случаях мы уверены, что куртки окажутся очень полезными. Существует
приспособление, которое я сам изобрел для крепления к полностью надутой одежде
это сделает ее равной самолетам и намного больше
надежной и безопасной ”, - продолжил Аллертон.

Он перевел взгляд на чака, который взял из сундука два предмета, которые напоминали
закрытые японских болельщиков, которых родные сначала с пряжкой с каждой стороны
газ-куртка и затем протянула руки через серию кетгут
петли. Аллертон был вынужден помочь ему в этом, так как громоздкие куртки хранил
Чака с помощью руки к хорошим преимуществом. Когда все было готово,
Майя поднял руки и показал сам обладал крыльями. Как его руки
опущенные по бокам крылья оставались закрытыми; когда он поднял их,
веера раскрылись. Они были сделаны из материала, похожего на материал куртки
.

“У нас не было много возможностей экспериментировать с этими крыльями ... ”
признался лейтенант. “Они могут оказаться неудобно, во-первых, и, возможно,
без посторонней помощи не будут нести далеко в воздух. Но когда человек поднялся
на высоту с помощью надутой куртки, крылья должны позволить
ему направлять свой курс и парить по ветру или лавировать, как корабль
действительно, на больших расстояниях.

“Я не вижу особой практической пользы во всех этих приспособлениях”, - заметил дядя
Навуфей. “Сдается мне, ты едешь на Юкатан не для того, чтобы выступать в цирке или
нокаутировать брата Райта, а просто подраться с кучей индейцев и захватить
немного золота и вещей. Можно перевозить ее по воздуху в
их куртки?”

“Я не боюсь”, - признался Аллертон, серьезно. “Как я уже говорил, одна из моих
идей - произвести впечатление на местных жителей чудесами нашей современной
цивилизации”.

“Ну, это можно сделать, хорошо. Это произвело на меня впечатление, ” сказал дядя.
Навуфей.




 ГЛАВА VI
 МЫ ВИДИМ УДИВИТЕЛЬНУЮ ВЕЩЬ


“Самая замечательная вещь, которую я должен вам показать”, - сказал лейтенант Аллертон,
когда Чака снял с себя противогаз и, сложив и
отложив его, приготовился открыть другой сундук, “ вот чем я обязан
всецело гению моего изобретательного дяди и его дружескому интересу
ко мне. Действительно, я могу с уверенностью сказать, что вы первые люди во всем мире
, за исключением Президента Соединенных Штатов, моего дяди и
меня и Чаки, которые когда-либо были посвящены в тайны
чудесный электрит. Это не совсем правильное научное название, но это
вот как я назову это. Я уверен, что когда-нибудь это изобретение совершит
революцию и отменит войну, обеспечив мир всем народам на
земле. Оно настолько огромно по своим возможностям, что когда дядя
Симеон, наконец, довел это до совершенства, после многих лет экспериментов он боялся
показывать это публике. Он доверился президенту,
в результате чего они решили подождать и понаблюдать за условиями,
прежде чем решать, что делать с электритом. Но мой дядя был
озабочен тем, чтобы испытать устройство в действии, и по моему серьезному
мольба позволила мне изготовить восемь из них, чтобы взять их с собой в мою экспедицию
. Я могу сказать, что я больше полагаюсь на обладание этими
электритом, чем на любую другую часть моего оборудования, чтобы привести нас
к успеху ”.

В сундуке, который Чака только что открыл, мы увидели несколько тщательно завернутых свертков.
Один из них лейтенант взял и развернул на столе в каюте. ..................
........... Был слой плотной бумаги, деревянная коробка, покрытие из
войлока, одно из замши, затем белая ткань — и, наконец, Аллертон достал
никелированную трубку пятнадцати дюймов длиной и изогнутую с одного конца, как
рукоятка револьвера. С этой рукоятки свисали два изолированных электрических
провода.

Мы были очень заинтересованы этим процессом, но пока не могли
понять, для чего предназначалась трубка. Из квадратной коробки Аллертон затем
достал ремень, который на первый взгляд напоминал патронташ, за исключением того, что
он был шире и в два раза толще. По всей внешней поверхности располагался
ряд любопытных электрических трубок, соединенных нерегулярно друг с другом.

“Это, ” сказал экспонент, продолжая застегивать пояс на своей
талии, “ наиболее сжатая форма знаменитого хранилища Симеона Уэллса
аккумулятор”. Затем он прикрепил провода трубки к поясу и вставил
электрит в петлю, или кобуру, на правом боку. “Я сейчас
готова”, - продолжил Аллертон, “для удовлетворения любого дикого зверя или любого врага,
смеет грозить мне, ибо я вооружившись самым мощным оружием в мире
наука когда-либо созданных. В случае нападения я достаю электрит, ”подбирая
действие к слову “, направляю его на моего врага и нажимаю на эту кнопку на
трубке большим пальцем. Это высвободит заряд электричества
достаточный, чтобы оглушить слона на расстоянии ста ярдов ”.

Мы удивленно на него посмотрела, и много восклицаний, разнообразны по
темперамент членов нашей группы, поприветствовал его утверждение.

“Сколько раз он стрелял?” - спросил Арчи.

“Сорок пять раз. Что исчерпает силы по пояс”, - ответил
Аллертон.

“А потом?” - спросил капитан Стил.

“Тогда мы должны использовать другой ремень, сэр. У меня есть шесть ремней для каждого.
электрит и восемь электритов.

“ Ты когда-нибудь испытывал это? - Спросил я, немного сбитый с толку, поскольку начал
понимать чудо этой штуковины.

“Нет, пока нет. Но профессор Уэллс, изобретатель, полностью протестировал его
власть, сначала над собаками и мелкими животными, затем над лошадью и, наконец,
над своим дворником, который согласился подвергнуться испытанию ”.

“Вы же не хотите сказать, что он убил этого человека!” - воскликнул дядя Набот,
в ужасе.

“Вовсе нет, сэр. Самое удивительное в электрите то, что
он не убивает — он оглушает. Заряд от него сбивает человека с ног
мгновенно, лишая его сознания и, по-видимому, безжизненности. От двух
до трех часов спустя, в зависимости от его физического состояния и
жизнеспособности, он придет в сознание, и состояние его здоровья немного ухудшится.
опыт, за исключением, возможно, головной боли. Вот почему я сказал вам, что
электрит предназначен для прекращения войны и сохранения мира. Ничто не может
противостоять этому. Его использование позволит армии побеждать и в то же время избегать
кровопролития. Если бы две противоборствующие силы использовали электриты, то после битвы не последовало бы воплей
вдовы и сироты, которые навевали бы их
уныние на победителей ”.

Некоторое время мы сидели зачарованные в тишине, задумчиво обдумывая
эти вещи. Постепенно я, со своей стороны, начал ценить чудо
этого великого изобретения.[1]

“ Я бы хотел испытать это, ” спокойно сказал Джо. “ Вы не могли бы испытать это на мне,
Лейтенант?

“Вы слишком ценный человек, чтобы экспериментировать на вас”, - сказал он. “Но в некотором смысле
мы с Чакой протестировали каждую из наших восьми пробирок, используя дополнительный
пояс для хранения, который я захватил с собой для этой цели. Однажды мы добились
разрешения поохотиться на берегу залива Магдалена и с легкостью сбили с ног
кроликов, чаек и пару койотов. Мы не могли дождаться,
чтобы узнать, поправились ли они, но у меня есть заверения дяди Симеона, что в
случае с мужчиной выздоровление гарантировано, если только у него не больное сердце
проблема или другой физический дефект. Уборщик дяди, на котором он
экспериментировал - мускулистый ирландец - был снова на ногах чуть больше, чем через два часа.
”

“Это, конечно, странное оружие”, - заметил дядя Навуфея. “Но когда дело доходит
для борьбы с аборигенами в Юкатане я думаю, я предпочел бы хорошую винтовку. Какой смысл
сбивать врага с ног, если ты не выбиваешь его из игры
раз и навсегда?”

“Никому не нравится убивать человека, когда этого можно избежать”, - ответил я.
довольно возмущенно. “Если нам противостоят туземцы и мы можем уничтожить их
два часа без сознания - это так же хорошо для нашей цели, как и убийство.
бедняги.

“ Именно моя идея, Сэм, ” одобрил Аллертон. “Но, к сожалению, мы не можем
использовать наши электриты по своему усмотрению, поскольку у нас ограничено количество аккумуляторов
зарядов. Поэтому мы также должны носить ружья и револьверы и беречь это более совершенное
оружие для чрезвычайных ситуаций ”.

Затем он показал нам другие любопытные вещи, находящиеся в сундуках.
о некоторых из них вы услышите по ходу моего рассказа.
Три больших ящика были полностью заполнены механическими игрушками и
новинки, алюминиевая посуда, латунные пуговицы, металлические гребни, щетки
различных сортов, кипы великолепных цветных шелков и фарфоровых украшений.
Аллертон признал, что все это стоило ему значительных денег,
практически исчерпав объединенные ресурсы его эксцентричного, но
вдохновенного дяди и его самого, а также сбережения Чаки.

“ Если мы не добьемся успеха, ” сказал он достаточно спокойно, “ я стану банкротом.
Но если мои планы осуществятся, на что я надеюсь, никакая жертва не будет слишком велика, чтобы
вернуть старую усадьбу и обеспечить будущее этих дорогих,
зависимых женщин ”.

“Добьемся успеха!” - воскликнул Арчи. “Конечно, мы добьемся успеха. С таким снаряжением
У нас нет ни малейшего шанса на неудачу”.

Никто не ответил на эту восторженную речь. Мы были заняты своими
мыслями. Нам предстояло долгое и трудное путешествие, полное
отчаянных приключений, прежде чем кто-либо мог с уверенностью сказать, что
успех в наших руках.

Но, тем не менее, мы сочли, что попытаться стоит.




 ГЛАВА VII
 МЫ ПЕРЕХИТРИЛИ ВРАГА


Серым утром я стоял со своими друзьями у перил.,
с тревогой вглядываясь в тусклую черную линию, обозначавшую побережье Юкатана. В
чтобы избежать островов и населенных прибрежных районов на северо-востоке
мы приблизились к Юкатану через побережье Москито и британскую
Гондурас, ожидая взгляда страны в ее самые смелые и самые
варварские район.

Чака, который в детстве жил во внутренних районах страны, но совершил несколько
поездок к морю, не был уверен, узнает ли он залив
Мопа с воды или нет. Именно из упомянутого мною залива, который
находился на враждебной территории Мопане, тропа вела в глубь страны
из ицексов — единственная тропа, о которой знал Чака, и, следовательно, тропа, по которой мы
должны следовать.

Хотя мопане вели ожесточенную войну с соседними племенами, они
привыкли произвольно обращаться с кораблями и экспедициями из
Гондурас, который прибыл в обмен на огромных зеленых черепах, которые
в изобилии водились на их побережье. Мы полагались на этот факт, чтобы защитить себя от
немедленных военных действий.

Когда солнце медленно взошло и рассеяло серые оттенки утреннего неба
мы оказались совсем рядом с диким, но очень привлекательным берегом.
Песчаный пляж был пологим и касался моря на уровне. За
на пляже начинался кустарник — низкие заросли, чем-то напоминающие наш шалфей, но
посаженные ближе друг к другу. За кустарником поднимались огромные леса из бревенчатых деревьев
и красного дерева, покрывая землю, насколько хватало глаз.

Чака сказал нам, сел Mopanes все были в лесу
края, но к восьми часам, когда мы подошли достаточно близко, чтобы увидеть сцену
определенно, мы получили возможность увидеть бронзовые фигуры статная расставить
берега тут и там. Несомненно, это были часовые, поставленные следить за нами
и увидеть, где мы приземлимся.

“Не здесь!” - воскликнул майя, качая головой.

Мы ходим и на пару потихоньку на север, сохраняя острый посмотреть скрытых
мели и скалы, а не карту в коллекции моего отца был способен направлять
моряк в этих практически неизвестных водах. Небольшие бухты и
вмятины были многочисленны, и каждый из них-Чака по этой с
внимательный уход. Однажды, впрочем, он решил, что нашел именно то место,
и мы отважились на прелестной бухте и лег в то время как наше руководство внимательно
рассматривать достопримечательности. Но родной, хотя и медленно, чтобы сформировать
выводы, имели позитивный характер и не быть обманутым несовершеннолетнего
выступления.

“Не здесь, капитан Стил”, - сказал он снова, и мы выстояли и продолжили
на нашем пути, прижимаясь к берегу настолько близко, насколько осмелился, чтобы дать
Чака лучшего обзора.

Мы провели целый день в этих утомительных поисках, и был уже почти вечер
когда майя издал крик восторга и поднял руки в знак того, что
он заметил нужное убежище. Это была скорее бухта, чем залив, и мой
отец мрачно посмотрел на огромные скалы, разбросанные на добрую четверть мили
от береговой линии.

Туземцы наблюдали за нами здесь, как и везде, и когда мы залегли на дюжину
землянки были оттеснены в воду и наполняется индейцев, которые вскоре
копошатся на нашей стороне. Чака теперь держался вне поля их зрения, опасаясь быть
узнанным, и Аллертон подозвал группу туземцев, которые проявили
дерзкое намерение взять нас на абордаж, чтобы держаться подальше или отвечать за последствия.
Они были поражены, услышав, что белый человек говорит на языке майя, и
заявили, что хотят подняться на борт “торговать”. Аллертон ответил, что нам
нечего торговать, и мы немедленно продолжим наш путь на север.

Похоже, это их не удовлетворило. Все они были медного цвета.,
атлетически сложенные парни, быстрые и нервные в действиях, с черными как смоль глазами
которые яростно сверкали. Они, казалось, совершенно не боялись нас, и одна лодка
группа из четырех человек внезапно бросилась к нашему борту, прыгнув, чтобы схватить веревку
лестница, которую мы оставили свисать с фальшборта, и мы взобрались по ней с помощью
ловкость кошек.

Нед Бриттон случайно наблюдал за этим местом, и дородный помощник схватил
первого туземца за руку, оттащил его от борта, а затем швырнул
его телом на остальных, следовавших за ним. Все четверо стремительно пошли ко дну,
исчезнув под поверхностью спокойной воды, в то время как их товарищи
яростно выкрикнул вызов и послал залп маленьких тонких дротиков
, которые напомнили мне стрелы, нацеленные в каждую голову, видневшуюся сбоку
. Нам не составило труда увернуться от них, но Аллертон предупредил нас, что они
были отравлены, и нам не понравилась такая атака.

Капитан Стил уже позвонил, чтобы идти вперед, и мы собрались с силами и
как можно быстрее покинули нашу опасную позицию. Туземцы
Нед снова вскарабкался в их лодку, но у парня, которого он
схватил, казалось, была сломана рука, и он громко выл, когда его товарищи
втаскивали его на борт.

В Mopanes показал желание следовать за нами и как мы обрели открыть
на море мы наблюдали их грести обратно к берегу.

“Довольно администратор, я должен сказать!” - прорычал Арчи с отвращением. “Так вот
вид нечисти мы должны решать, это?”

“Я представляю, что это всего лишь образец их особенностей”, - размышлял Джо.

“Mopanes плохих индейцев”, - признался чака, который теперь как раз пришло на палубе.

“Ну, я полагаю, мы должны принять их, как мы находим их,” я вернулся, с
вздох. “Проблема, похоже, в том, что никто не позаботился о том, чтобы цивилизовать их"
.

“ Какие у нас теперь планы, сэр? ” спросил Нед, поворачиваясь к Аллертону.

“Мы будем стоять на месте, пока не стемнеет, а затем вернемся в бухту"
с погашенными огнями и высадимся как можно тише”, - был ответ
. “Мы полагаемся на обычный местный обычай "спать по ночам и
сражаться днем’, чтобы оградить себя от наблюдения. Теперь мы создали впечатление
, что мы уплыли навсегда, а поскольку корабли - большая редкость
на этих широтах все мопане вернутся в свои деревни в
лесу и лягут спать. Это даст нам шанс приземлиться, совершить наш
подготовка и получить хороший старт на тайную тропу, ведущую к
Itzaex страны”.

“Между тем, что станет с кораблем?” - спросил Нед.

“Капитан Стил и его люди будут стоять на побережье до наших
возвращение. Мы устроили серию сигналов, так что он будет знать, когда
мы подходим, и прийти к нам на встречу. Его задача будет утомительной, поскольку
если все пойдет хорошо, нам потребуется по меньшей мере две или три недели, чтобы совершить наше
путешествие и достичь нашей цели. Тем не менее, нас могут отбросить назад
и нам понадобится помощь в любой день, особенно если люди Чаки откажутся
признать свою власть и показать нам боевых действий”.

“В таком случае,” сказал я, “приключение станет безнадежной, он будет
нет?”

Аллертон выглядел трезвым и ничего не ответил. Чаку совершенно не обеспокоило
предположение о нелояльности со стороны его соплеменников, и он сказал: “Если
мы можем сражаться с мопанами, мы также можем сражаться с Ицаексом”.

“Но сундуки!” Воскликнул я, внезапно вспомнив о багаже. “Что
с ними будет? В одном из них наши припасы, вы знаете, и я полагаю
все они нам совершенно необходимы. Но как девять человек смогут протащить
семь тяжелых сундуков по лесной тропе, полной опасностей?”

“Наше снаряжение, ” объяснил Аллертон, “ хранится в трех из этих
сундуков, так что, когда мы вынем из них все содержимое, их можно будет оставить
позади. Остальные четверо будут снабжены противогазами и колесами. Одного
человека достаточно, чтобы привести в движение каждый из них ”.

Признаюсь, я был озадачен этим заявлением.

“ А теперь, ” продолжил наш предводитель, “ нам пора начинать наши
приготовления, пока еще светло. Мы также можем зажечь свет на наших
палубах на некоторое время, но при приближении к берегу мы будем черны как ночь.

Команда "Чайки", уже извещенная о нашем приключении
и почуяв денежный приз обещал им, каждый из них стремится быть
помощи. Сундуки были доставлены на палубу и три из них открылись.

“Теперь мы должны на время отбросить все европейские обычаи и одежду”,
объявил Пол. “С этого момента мы надеваем наряды, которые я приготовил
для этого случая”.

Пока матросы с любопытством наблюдали за происходящим, он попросил Арчи раздеться и одеться
со своей стороны. Мальчик быстро избавился от одежды, даже от нижнего белья.
Аллертон первым делом подарил ему профсоюзный костюм “москито
доказательство”, и — как мы позже выяснили — вполне надежное против отравленных дротиков
туземцы. Затем последовали бриджи и гетры из необычной ткани - марли.
материал — фактически гибкий металл, и противогаз прикрыл
все остальное тело, за исключением головы.

“Куртки тоже оружие”, - заметил Аллертон; “и, в то время как оно должно быть
носить постоянно, днем и ночью, он не должен быть надут до
необходимо обрести легкость. Бензобак-генератор весит всего шесть
унций, его можно носить с курткой, поэтому он может быть наготове в любой чрезвычайной ситуации
. То же самое и с восемью электромобилями, которые мы, восьмерка,
искатели приключений, будем постоянно носить при себе. Дополнительные ремни должны, конечно
конечно, оставайся в одном из сундуков до тех пор, пока не понадобится, как и дополнительный запас.
Затем он снабдил Арчи маской любопытного дизайна.”

Затем он снабдил Арчи маской для головы. Сверху
как пробковый шлем, очень легкий и более удобный, потому что он сделал
не почивают на голове, но и на глобусе из плетеной проволоки, в которой
всю голову мальчика был заключен.

Этот материал, прозрачный, как тонкая сетчатая ткань, был настолько прочным, что
когда Аллертон проверил его, прыгнув на него обеими ногами, он почти не прогнулся
вообще.

“Это защита от мошек и москитов, дротиков и стрел, а также
все остальные ядовитые твари, ” сказал Пол. “Я думаю, мы найдем их вполне
удобными, когда привыкнем к ним”.

Прикрепленные к воротнику ремнями под мышками, эти маски
оставались неподвижными, позволяя владельцу двигать головой в любом
направлении, хотя он не мог сильно опускать подбородок. Высокие кожаные туфли
с подкладкой из того же материала и эластичные газовые перчатки для
кистей рук дополняли этот замечательный наряд. Когда Арчи перекинул
ружье через плечо и прихватил пару револьверов и боуи
в его пояс, он выглядел столь же любопытны, как любое физическое лицо,
когда-либо ходил.

Я совершенно уверен, что это описание костюм Аллертон приведет
читателю кажется, это чрезвычайно топорно и непослушных; и такие, в
сначала было свое собственное мнение. Но последующее использование доказало обратное.
Прогуливаясь, чтобы проверить свою “оснастку”, как он это называл, Арчи заявил, что
он ни в малейшей степени не испытывал дискомфорта. Все было очень легким по весу
, а газовая одежда была прохладнее, чем та, к которой он привык
. Юкатан - жаркий климат.непросто, но не невыносимо, благодаря
преобладающему бризу, который дует с моря в обоих направлениях.
Аллертон осознал это, готовя свои наряды.

В то время как остальные из нас, взяв пример с Арчи, продолжили одеваться
сами подобным образом, Аллертон и Чака были усердно заняты
натягиванием специально подготовленных противогазов на четыре сундука, которые мы должны были
возьмем с собой. Затем эти покрытия надувались линолеумом до тех пор, пока
тяжелые ящики не стали настолько легкими, что я мог поднять любой из них одной
рукой. Ни один другой газ, известный науке, не обладает такой большой плавучестью; небольшой
объем его превзошел вес, то есть силу притяжения, в удивительной степени
. Одиночное проволочное колесо с широкой спущенной шиной теперь было
прикреплено к передней части каждого сундука, а две ручки - к задней,
превращая багаж в причудливо выглядящие тачки.

Выполнив это задание, Пол посмотрел на кучу материала на палубе и
сказал, как будто эта мысль только что пришла ему в голову:

“Я вижу, у меня есть дополнительное снаряжение”. Он повернулся, чтобы посмотреть на заинтересованное
группа моряков. “Будет какой-то один из вас, ребята предприятие присоединиться к нам?” он
спросил.

В один голос они шагнули вперед и коснулся своей шапки.

“Спасибо вам, друзья мои”, - сказал Аллертон с благодарностью. “Я возьму Педро, я
думаю. Он родом из этой части света и потому особенно
подходит к обычному климату. Ты придешь, Педро?”

Я думал, на его лице не было и следа смущения, возможно огорчению, в
будучи избранным; но он подошел достаточно бодро и помогал в его
костюм.

“К сожалению, ” заметил лейтенант, “ я смог раздобыть только
восемь электритов, так что Педро должен полностью полагаться на свое огнестрельное оружие для
защиты”.

Педро ухмыльнулся и кивнул, услышав это. Он был в полном неведении о том , что
возможно, электрит. Но он вполне мог обращаться с пистолетом, сказал он, и
хороший острый нож был его любимым оружием. С ними рядом он чувствовал себя
в полной безопасности.

Дядя Набот безудержно смеялся, когда мы выстроились в ряд на палубе, в то время как
Спеклс, боцман, который теперь должен был выполнять обязанности помощника капитана Стила,
осветил группу прожектором. К этому времени уже совсем стемнело
и мы снова направлялись обратно к бухте, где должны были высадиться.

Накс и Бриония, наши рослые чернокожие, казались гигантскими в своем новом снаряжении.
снаряжение. Нед был почти такой же огромной фигурой, в то время как остальные из нас,
включая Чаку, среднего и даже внушительного роста. Педро
смеялся и над нами, и над собой, в то время как матросы откровенно забавлялись
нашему виду. Я сам был в некоторой степени под влиянием юмор
ситуации, в то время как я провел множество приключений во время моего краткого
жизни я не был так одет раньше—ни был любой другой человек, за что
важно. Мы были первыми в мире авантюристами в газовых куртках, вооруженными электритом,
защищенными от комаров и дротиков!

Аллертон и Чака, однако, были достаточно серьезны, чтобы предупредить нас, что наша забава
это было несколько несвоевременно. Мы были накануне отчаянного и важного дела
.

“Пора очерниться, ребята”, - сказал отец, который никогда не пренебрегал бдительностью.
наблюдательность. Таким образом, все огни на борту были быстро “погашены”, кроме экранированного
один из нактоузов.

Ночь казалась особенно благоприятной, хотя Пол сказал, что звездный свет
был бы для нас так же полезен, как пасмурное небо, при условии, что местные жители были дома
и спали. Если бы они случайно рыскали поблизости, они бы все равно увидели
нас. Но, со своей стороны, я пришел к выводу, что это к лучшему, что белый
С берега чайка была не слишком хорошо видна на фоне темно-синей воды
. У этих мопано были острые глаза, и если бы они заметили наше приближение
из леса немедленно что-нибудь предприняли бы.

Что ж, в конце концов, мы прокрались в бухту достаточно тихо, только один заглушенный двигатель работал исправно.
и приблизились к южному изгибу берега так близко,
как только осмелились. Лодки уже стояли на шлюпбалках, весла были обернуты брезентом
, чтобы они не скрипели. В одну мы погрузили тачку
сундуки, а затем наша маленькая группа заняла места в других.

Я не преминул пресс-силы моего отца, прежде чем я покинула палубу. Наши
любовь пламенной и сильной, слава Богу, и мы понимаем друг
другой совершенно. Я знал, что этот мрачный старик молился обо мне в своем
сердце и верил, что милосердное Провидение отправит его мальчика обратно к нему в
безопасности; но он ни разу не произнес ни слова протеста или предостережения. Это могло бы
вывести меня из себя, но в этом не было необходимости.

Почти беззвучно наши кили коснулись берега. Это требуется, но
несколько мгновений к земле и нести сундуки на берег, и тогда мы пожали друг другу
руки, все как один, с моряками и знали, что мы добрые пожелания
за наш успех. Они сразу вернулись на корабль, и мы, искатели приключений,
быстро приготовились следовать за Чакой, который с этого момента взял на себя инициативу.
Нукс и Брионии каждый устремился в грудь, так же как и Педро, и Нэд. В
все было так светло, что если мы пришли к неуютным местом, взращенными
их тела и перенесли их через.




 ГЛАВА VIII
 МЫ ВЕДЕМ ХОРОШИЙ БОЙ


Через пять минут мы продирались сквозь подлесок, что было нелегкой задачей
из-за того, что он рос очень густо; но, к счастью, он был не очень обширным
пятнадцатиминутное путешествие привело нас к опушке леса.

Чака отметил свой путь, заметив группу из трех гигантских красных деревьев,
чьи раскидистые верхушки образовывали идеальный треугольник. - Он помолчал просто
в центре этой группы, растолкав кучу спутанных лозах и
со стоном удовлетворения привел нас в широкую, хорошо выраженная тропа.
Как мы поняли, этим маршрутом следовали ицаэксы, когда они
вторглись на территорию мопане, чтобы добыть черепах или
порыбачить. Подобные вторжения всегда вызывали ожесточенные споры, но Чака
люди никогда не были удержаны от предприятия на перспектив
бороться.

Кажется странным, что спустя девять лет этот индийский мальчик должен помнить
место вообще. Чаке было всего пятнадцать, когда Аллертон подобрал его, и
сейчас он определенно не выглядел на свои двадцать четыре года. Цивилизованная жизнь
не научила его забывать свои мальчишеские приключения, и Аллертон, должно быть,
безоговорочно доверял майя, поскольку все наши планы и надежды
основывались на его утверждениях и его знании страны.

Джо, Арчи и я, которые часто обсуждали эти вещи, еще не могли
решите, насколько лейтенант был оправдан в своем непоколебимом доверии. Мы
любили Чаку и верили в него; но не может ли он обманывать себя
так же, как и нас, во многих важных деталях — особенно тех, которые касаются
Ча и скрытого города? В конце концов, все это были слухи, история о
старом аткайме, который легко мог преувеличить свои переживания.

В лесу было темно, как на Эребусе. Я не могу представить, как Чака нашли его
так точно. Но он редко колебался, ведет нас вперед
бег и останавливаясь только, когда узкая дорога обязана нам использовать наши
лучший изобретатель в том, что протащил сундуки между деревьями. Раз или
дважды нам пришлось сделать крюк через дикие и запутанный подлесок и
сети лиан, для того, чтобы выжать опять сундуки в след,
и все это значительно задержало нас.

После трех часов упорной прогресс, которого мы остановились на привал, и теперь Чака
мелькнула темная фонарь на место, полагая, что мы были так далеко от
Гусеницы сел, что на свет бы не увидел. Это помогло некоторым, как
вы можете себе представить, и мне показалось, с моими ограниченными знаниями о таких
мы преодолели по меньшей мере дюжину миль лесной тропы, когда
Аллертон объявил привал и сказал, что мы будем спать до рассвета.

Мы дремали в наши наряды, когда мы, не углубляясь, чтобы удалить любые
часть доспехов, опасаясь внезапного. Не были мы на всех
неудобно. Я помню, что рухнул на листья и мох
как раз там, где стоял, совершенно измотанный долгим переходом. Там был
маленький страх скорпионов, змей и прочей нечисти, так как у нас так было
хорошо защищены, и я, например, не нужна колыбельная, чтобы отправить меня крепко заснул.

В этот раз Чака и Аллертон дежурили по очереди, и я слышал, как
Пол упрекал “моего брата Чаку” за то, что тот не позвонил ему, когда следовало
это сделать.

Я подумал, что, должно быть, еще была ночь, когда они разбудили меня, и, по правде говоря, я
совсем не был готов вставать; но когда я встал и протер глаза, я
я мог смутно различать стволы деревьев вокруг себя, с небольшими
лоскутками серого неба, проглядывающими тут и там сквозь верхушки; так что я
понял, что пришло время снова идти дальше.

Аллертон отпер сундук и налил каждому из нас по чашке горячего кофе .
термосы, куда их поместили на борту корабля. Мы поели немного.
печенье тоже, и почувствовали себя значительно отдохнувшими.

До сих пор все шло так гладко, что мои первоначальные опасения относительно
опасного характера этого предприятия утихли. Когда мы снова двинулись в путь, было прохладно и
приятно в тени деревьев, и
певчие птицы распевали полным хором.

Внезапно Чака, который вел нас, резко остановился и поднял руку.
Пол мгновенно оказался рядом с ним.

“ Что это? - спросил он.

“ Охотничий отряд. Воины. Много, - ответил майя, наклонив голову.
подавшись вперед, он внимательно слушал.

“Это ицаекс, брат мой?”

“Мопанес!” - сказал Чака.

“Значит, это означает ”сражаться"?

“Это означает "сражаться, брат мой”.

Мы молча стояли, слушая это. Теперь мы приготовились к действию.

“Сначала используйте свое огнестрельное оружие”, - скомандовал Аллертон, - "а затем, если необходимо,
электрошокеры. Но вспомнить мы должны экономить каждый заряд в батареях
что мы можем”.

Мы разместили четыре сундука на конце в один ряд, формируя мизерную оплот, и
принимал станции за ними. Партия Mopanes, очевидно, возвращаясь к
своих селений от охотничьей экспедиции, теперь звучали громко
бормотание вдалеке, звуки постепенно приближаются.
Казалось, они знали и использовали эту тропу так же хорошо, как и ицаекс, хотя
Чака назвал это “тайной тропой”. Со сколькими нам предстояло столкнуться лицом к лицу.
мы не могли предположить, но никто из нас не выказывал и не испытывал особого страха. Действительно, я
склонен думать, что мы все как один приветствовали возможность продемонстрировать
качества нашего оборудования. Я с сожалением получил приказ не стрелять
электритом, поскольку мне было любопытно узнать, насколько эффективным окажется это странное оружие
; но я хорошо знал, что Аллертон был прав, экономя наш запас
хранить электричество. Нам понадобится все, что плохо, прежде чем мы
играл в эту игру до конца.

Тропа неровно вилась то тут, то там по густому лесу, но
примерно на семьдесят ярдов впереди она вела прямо к нам, более широкая и
более открытая, чем в большинстве мест, что было нам невыгодно. Это
компенсируется тем, что у туземцев не было подозрений, враг был в
их путь. Они были между Itzaex и свой народ, и
представлял, как они должны были ничего не бояться. Вперед не послали даже разведчика.
Они плотной массой обогнули поворот, болтая и смеясь, пока
они заметили нас, неподвижно стоящих на тропе. Тогда их
изумление было достаточно искренним.

Я думаю, если бы они нашли нас одетыми так же, как все белые люди,
которые посещали их побережье, у них, возможно, был бы шанс
для переговоров; но наш внешний вид был настолько странным, что они не
поколебайтесь немного, прежде чем нападать на нас. Первый из отряда, который
насчитывал около сотни воинов, едва остановился, как их злобные стрелы
полетели в нашу сторону.

Эти дротики, самое опасное оружие, использовавшееся племенами майя, -
тонкие полоски из жесткой лозы, вырезать и затвердела на солнце, пока они не
стало почти так же трудно, как сталь. Один конец заострен и покрыт
смертельным растительным ядом; на другом вставлен плоский кусок коры с
надрезом для придания ему ”крыльев". Дротики хранятся в ножнах из коры и
метаются с поразительной быстротой и точностью. Племена майя также используют
луки и стрелы, а также длинные копья с наконечниками из заостренного камня или
железа. Но это последнее оружие наиболее полезно на охоте; в бою
майя в значительной степени полагаются на дротики, укол одного из
точки, посылающие яд по венам жертвы, которая
через несколько минут умирает в агонии.

Возможно, расстояние было в нашу пользу; в любом случае, дротики застучали
по нашим доспехам, не причинив вреда. И мы не дали врагу времени
подойти ближе, именно тогда. Тщательно прицелившись, мы дали ответный залп из
наших ружей, которые, поддерживаемые плотной массой воющих индейцев, совершили
ужасную расправу. Около десятка человек упали там, где стояли, а остальные
обратились в немедленное бегство.

Я был в большом восторге от нашего успеха, пока не заметил, что Чака качает головой
как будто сильно раздосадован. У меня было мало возможности поинтересоваться
причиной, потому что за удивительно короткий промежуток времени дротик попал прямо в
мой головной убор, и его тонкий наконечник был таким острым, что застрял в
сетках и повис там. Еще, и еще, Дарт следил, от этого
или, что сбоку и даже позади нас. Хитрые мопане прыгнули
в чащу и окружили нас, поскольку их укрытие дало им возможность
безнаказанно нападать на нас. Также полетели стрелы, нанося нам острые удары. Удар
копьем сбил Педро с ног, но не смог ранить его, так как оно
ударился о его непроницаемый противогаз.

“Мы должны выбираться отсюда!” - воскликнул Аллертон. “Это настоящая ловушка”.

“Идем!” - крикнул Чака.

Мы последовали его примеру. Черные, Нед и Педро колесных сундуки пока
мы, остальные шли подле них и стрелял в каждую голову, что показали
в джунглях.

Это оказалось немного отвратительно перелезть через мертвых и умирающих, что
загромождены пути только вперед. Один раненый мопане ударил меня по ноге
ножом и попытался схватить меня; но я ударил его по голове своей
винтовкой, и он упал навзничь и лежал неподвижно.

Казалось, нам никуда не деться, так как негодяи могли преследовать нас по пятам.
через заросли почти так же быстро, как мы заметали след; но Чака
быстро двинулся дальше, увеличивая темп, пока мы все не перешли на трусцу,
и, наконец, мы поняли его причину.

Тропинка резко вывела на обширную поляну, протяженностью почти в четверть
мили. Первоначально она была образована лесным пожаром, о чем свидетельствовали
обугленные стволы деревьев. Недалеко от центра был небольшой бассейн с
застоявшейся водой.

Мы подбежали к краю этого бассейна и, еще раз оглянувшись, приготовились
чтобы защититься. Если туземцы оставались в лесу, их оружие
было сравнительно безвредным; если бы они захотели “ворваться” на нашу позицию, у нас было
определенно лучшее из них.

Казалось, они не спешили принимать решение. Метнув несколько дротиков
и выпустив несколько стрел, они прекратили свою деятельность на целый час, в течение
которого мы сидели на сундуках и восстанавливали дыхание, чтобы мы могли
обсудить ситуацию.

“Как далеко мы от Ицлана?” - спросил Аллертон.

Чака задумался.

“Около двух часов пути, брат Пол”, - ответил он.

“Полагаю, в двух часах езды от границы”, - сказал Пол. “И как далеко от
города Ица?”

“Два дня, брат мой”.

Это не очень обнадеживало.

“ Мне кажется, ” сказал Арчи, “ хорошим планом было бы послать Чаку к
его людям в качестве разведчика. Он вполне мог проскользнуть сквозь ряды врага. И
тогда он смог бы привести своих людей к нам на помощь.

“Нет, ” ответил Аллертон, “ я не могу позволить себе рисковать Чакой в такой
миссии. Если мы потеряем его, мы потеряем все. Я совершенно уверен, что мопане
не могут нанести нам серьезного вреда. Мы просто должны посвятить необходимое время
отбиваемся от них, а затем продолжаем наш путь ”.




 ГЛАВА IX
 МЫ ОКАЗЫВАЕМСЯ В МЕНЬШИНСТВЕ


Пространство или поляна, на которой мы искали убежища, была густо покрыта
кустарником высотой в среднем от двух до трех футов. Они были зелеными
с толстыми листьями листвы, и как я сидел сложа руки, глядя на них
произошла со мной они были очень красивые, в таком месте и освободил
понурый вид обгоревших пней. Сейчас я решил, как солнце
теперь палило наши головы, чтобы заползти под ближайший
сгрудиться в кустах и искать прохлады в их тени. Я приступил к делу.
Я опустился на четвереньки и заполз под лиственный покров.
в то время как мои друзья с любопытством смотрели на меня.

В следующий момент я пережил один из величайших сюрпризов в своей жизни. Я
не был полностью скрыт сетью кустов, когда моя голова ударилась
внезапно обо что-то твердое, и я с некоторым трудом поднял закрытое лицо
я увидел индейца мопане, лежащего плашмя на животе, его
глаза — не более чем в ярде от меня — злобно смотрят в мои. Я думаю, он, должно быть, был
поражен не меньше меня.

В таких чрезвычайных ситуациях у меня есть дурная привычка сначала действовать, а потом обдумывать.
поэтому, прежде чем я осознал, что делаю, я вытащил револьвер.
и всадил пулю в череп парня. Он издал вопль, который был
ошеломляющим, и вскочил на ноги, прежде чем рухнуть замертво.

Его крику вторили пятьдесят глоток. Со всех сторон куста послышались крики.
Мопане, которые дружно бросились на нас. Некоторые из них подползли
довольно близко. Когда я сел, то оказался лицом к лицу с одним на расстоянии вытянутой руки и отпустил другого
выстрелил из револьвера, который держал в руке.

Тем временем мои товарищи быстро оправились от кратковременного паралича
вызванные внезапностью нападения, они храбро стояли на своем.
Я был очень горд их хладнокровием. Накс и Бриония, Нед, Арчи и Джо
все были великолепными бойцами, и даже мексиканец Педро, казалось, был лишен страха, когда
он наносил удар за ударом по нападавшим. В целом, схватка была
слишком жаркой для мопане, и вскоре они убежали обратно в лес в поисках
укрытия. Как они ушли, мы подобрали некоторые из них, как могли, за
больше мы оказываемых _hors де combat_ тем больше шансов, что нам пришлось бежать.

Они не могут повторить эту попытку. Последовало еще одно долгое ожидание
.

“Терпеть не могу терять столько боеприпасов на дураков”, - проворчал Аллертон. “Будьте
осторожны, ребята, тратить понапрасну один выстрел; наша работа еще только началась”.

Однако это скрытное нападение туземцев натолкнуло Чаку на мысль. После
консультации со своим “Братом Полом” он спрятался за сундуками и
сознательно начал избавляться от всех атрибутов, которые были у него до сих пор
которые он носил. Когда я вскоре взглянул на него, там сидел наш Майя
на земле, одетый только в кожу медного цвета и белую набедренную повязку.
В складках последнего он спрятал нож и маленький револьвер.
Затем, распластавшись, он заполз в кусты и вскоре пропал из виду
.

Я попытался следовать его курсом, но Чака был таким опытным лесничим, что
ни одно движение листа не выдавало его местонахождения.

“ Какова его цель, Пол? Я спросил.

“Он собирается исследовать тропинку на другой стороне поляны, где
он считает, что деревья настолько открытые, что мопане не посмеют преследовать нас.
Если это так, мы не будем ждать следующего шага дьяволов, а сразу же двинемся по следу
и с боем пробьемся в страну Ицаекс ”.

“Очень хорошо”, - сказал я. “Все лучше, чем это”. Итак, мы сидели и
терпеливо ждали возвращения нашего шпиона.

Тем временем, когда приближался полдень, мы воспользовались затишьем в
боевых действиях, чтобы позавтракать. Еда очень освежила нас, и
Арчи, который всегда какая тоска без удовлетворения, сетовал на то, что
у нас не было льда в такой знойный день. Я знал, что у нас лед, но сказала
ничего не понимаю. В сундуке-термосе Аллертона покоилась тонкая лепешка с
кристаллизованной жидкостью, которую, наряду с другими вещами, он приберегал для
“чрезвычайных ситуаций”.

Прошло целых два часа, прежде чем мы заметили обнаженное тело Чаки.
скачет по поляне, не пытаясь спрятаться.
Очевидно, он был в состоянии сильного возбуждения. Обогнув край
пруда, он направился прямо к нам, не обращая внимания на стрелы и дротики
, которые дождем сыпались на него с ближайшей опушки леса. Затем, сделав
последний рывок, он плашмя упал к нашим ногам, рыдая в экстазе горя
и отчаяния.

Мы посмотрели друг на друга удивленно, как Аллертон встал на колени, взял его
голову друга на колени и погладил темные волосы так нежно, как
женщина может быть сделано. Он не задавал вопросов до тех пор, пока Чака не стал страстным
рыдания постепенно утихли.

“ Мой бедный брат! ” сказал он на ицаекском диалекте.

Чака схватил его за руки и сжал их.

“Это мой отец, дорогой Пол!” - сказал он несчастным голосом. “Они убили
аткайму — они убили его!”

“Кто это сделал, брат мой?” - спросил Аллертон.

“Мопаны”.

Мы, остальные, молча наблюдали за происходящим, воздерживаясь от комментариев. Я
со своей стороны, понимал, что смерть старого аткаймы может серьезно
повлиять на успех нашего предприятия; но я не подозревал, что Чака был
так любил своего царственного отца, предоставив его самому себе на столько лет
.

Что касается этого, однако, я не учел ужаса происходящего,
хотя я мог бы лучше оценить чувствительную натуру Чаки, такую
удивительную для человека, рожденного для дикой жизни.

Вскоре юноша смог рассказать свою историю, и он рассказал ее не слишком быстро
к тому же.

“Я нашел тропу”, - сказал он на своем родном языке, который мы все
понимали, кроме Педро и Арчи - и, возможно, последний уловил несколько слов
. “Я быстро пробежал по ней некоторое расстояние. Затем я услышал крики
и победную военную песню мопане. Я знал еще одну группу этих дьяволов.
приближается к нам и спряталась, чтобы подсчитать их число. Их много,
О, мой брат! Там была война, и на этот раз мои люди
победил. Я не знаю, где произошла битва и сколько человек участвовало в ней.
но победа на стороне наших врагов. На своих копьях они носят
головы многих храбрых ицаек; первая из них - голова великого,
благородного аткаймы — моего отца!”

Он снова разрыдался.

“ Бедный Чака! ” сказал Пол.

У нас не осталось времени на дальнейшие переговоры. Мы начали слышать крики
приближающихся хозяев и должны приготовиться к отчаянной обороне. IT
для Чаки было нормально горевать по своему отцу; мне показалось странным
любопытное совпадение, что как раз в тот момент, когда царственный сын прибыл в свой собственный
страна, после многолетнего отсутствия престарелый аткайма из племени ицаекс
встретил свою судьбу от рук своих упорных врагов.

Мопане высыпали на поляну плотной толпой, ликуя.
выкрикивая свои дикие гимны. Некоторые пронзительно дули в раковины;
один или двое энергично били в местные литавры, сделанные из
черепашьих панцирей, на которые были туго натянуты шкуры.

Сразу же к вновь прибывшим присоединились остатки оркестра, который только что вернулся.
первые напали на нас. Я говорю “остатки”, потому что мы, должно быть, убили или ранили
почти половину их первоначального числа. С нетерпеливыми восклицаниями они
указывали в нашу сторону, и глаза каждого воина внимательно изучали нас
. Они стояли на некотором расстоянии, но мы могли отчетливо наблюдать
за каждым их действием. Один здоровенный детина, у которого было копье с насаженной на острие
ухмыляющейся головой, вскочил на пень и начал разглагольствовать
остальные, которые с уважением прислушивались к его словам.

“Интересно, выдержит ли это взрывное устройство так далеко”, - заметил Арчи, и
прежде чем кто-либо успел вмешаться, он тщательно прицелился и выстрелил. Вождь — каким
он казался — подпрыгнул на целых три фута в воздух, издав
ужасный крик, и, когда он падал, его люди подхватили его на руки. Но я
уверен, что он был мертв или смертельно ранен.

Это предупреждение побудило их всех уйти в лес, где
несомненно, они держали военный совет.




 ГЛАВА X
 МЫ ИЗБЕЖИМ УНИЧТОЖЕНИЯ


Тем временем мы, девятеро, оказавшись в ловушке, приготовились к обороне от
армии туземцев.

“Не лучше ли было бы воспользоваться электритом, сэр?” - спросил Джо. “Там
Должно быть, по меньшей мере, три или четыре сотни этих парней, и если они
бросятся на нас, мы не выдержим особого зрелища”.

“Боюсь, что даже электриты не спасут нас в этом случае”, - ответил
Аллертон, на лице которого впервые отразилось беспокойство. “Я думаю, что мы
должны быть готовы надуть наши противогазы, однако, чтобы, если случится худшее
, мы могли спастись, поднявшись в воздух. К счастью, бассейн будет
снабжать нас водой для создания кристаллов themlyne. Но давайте подождем
пока все другие средства не подведут и наши жизни действительно не окажутся в опасности ”. Он
повернулся к Чаке, который все еще лежал ничком, и сказал: “Мой брат должен
надеть свое снаряжение, чтобы иметь возможность сражаться вместе с нами”.

Майя ничего не ответила, и он не поднимется или пытаться возобновить неуклюжий
одежды у него были отброшены.

По предложению Пола мы поспешно срезали несколько густых кустов и
сложили их высокими кучами по кругу вокруг нашей позиции — так высоко, что мы
могли просто стоять прямо и целиться из винтовок поверх хрупкого
баррикада. Кусты не были защитой, но они мешали дикарям
целиться в наши тела. Задача была быстро выполнена, и тогда мы
устроили наши боеприпасы ловко и готов бороться до тех пор, как
боевые действия было невозможно.

“Не залп”, посоветовал Аллертон; “огонь в стабильные, регулярные того,
по номерам будет, дам вам. Такая непрерывная разрядка
вероятно, будет наиболее эффективной”.

Едва он закончил говорить, как из леса появились мопане.
В зависимости от их большом количестве они не рвутся к нам, но расширенный
намеренно через поляну, напевая военную песню, как они пришли. Как
как только они оказались в пределах досягаемости мы открыли огонь, и почти каждый
выстрел возымел действие, потому что мы были хладнокровны и осторожны. Однако это не остановило индейцев.
Помню, даже во время битвы я думал, что
они были особенно храбры в своем абсолютном пренебрежении к смерти.

Этот последний отряд мопане был вооружен лучше, чем первый. Помимо копий, у них были при себе
боевые топоры и боевые дубинки. Не было выпущено ни одной ракеты
в нашу сторону в ответ на наш обстрел, хотя мы
продолжали обстреливать их так настойчиво, что передние ряды пали, как
зерно перед косой, только для того, чтобы быть равнодушно растоптанным теми, кто
следуя. Их план, казалось, предполагал большую жертву численностью.
чтобы они могли, наконец, достичь своей цели.

Педро, который показал себя плохим стрелком, посвятил себя перезарядке наших
повторяющихся винтовок и револьверов, поэтому нам не нужно было ослаблять нашу защиту
перезаряжать. Безусловно, это было самое опасное положение, в котором мы сейчас оказались
, но я рад сказать, что никто из нас не ослабел и не выказал
нервозности. Чака, к моему удивлению, сначала не принимал участия в бою,
но когда враг подошел ближе, он вскочил и начал стрелять вместе с остальными
мы.

Дикари приближались, и мы старались изо всех сил останавливать всех, кого могли.
 Теперь они были в сотне ярдов от нас, теперь в семидесяти, теперь в пятидесяти. Мы отбросили
поразительно много из них, но они все равно продвигались.

Затем произошла диверсия настолько поразительного характера, что какое-то время мы
были совершенно неспособны ее осознать. Мопане резко остановились,
наполовину развернулись, пока не повернулись лицом к югу, откуда они
пришли, и, не обращая больше на нас внимания, начали что-то бормотать и
жестикулировать в диком возбуждении.

“Так держать, ребята!” - воскликнул Аллертон. “Они уже деморализованы
последний.”

Это было очевидно; и все же я знал, что мы не приложили руку к их деморализации.
Теперь группа разделялась, метаясь туда-сюда по поляне.
как будто в панике. Но беглецы, после дикой схватки тут
и там, быстро снова собрались в центре поляны и повернулись лицом
наружу, их спины образовали внутреннюю часть большого круга.

В следующий момент загадка получила объяснение. Из-за каждого дерева, которое
окаймляло открытое пространство, вышло по дюжему воину с медной кожей и
обнаженному, если не считать набедренной повязки. Они были выше мопанов, больше
достойный в поведении, более обдуманный в действиях. Каждый человек был быстро
последовал еще один, и еще, пока полностью тыс.
закрытые и образовали круг вокруг в ужасе Mopanes, а также
вокруг нас.

Когда первый человек вышел из леса, Чака издал дикий крик и
бросил свое оружие. Затем он застыл, словно обратившись в камень, наблюдая, как
человек во сне, за последовавшей трагедией.

“ Это решает наше дело, ” в отчаянии воскликнул Арчи. “ Мы могли бы
прикончить несколько сотен этих парней, но несколько тысяч - это слишком много.
много.

Мы прекратили стрельбу, и Пол наблюдал за лицом Чаки.

“Я думаю, мы спасены”, - сказал он тихим голосом. “Эти люди -
Ицаэксы, которые последовали за мопане, чтобы отомстить за убийство
их аткаймы”.

“Ой!” - сказал Арчи; и было обращено на это больше, чем одно дыхание
объяснение.

Это было не трудно понять, почему Itzaex народ остался
Непокоренная и высшая через все столетия. Резко контрастируя с
болтающими мопанами, они не издавали ни звука, продвигаясь вперед, и каждый
воин казался всего лишь частью одной огромной машины.

Насколько я мог определить, наблюдая за путают сцену вышел
небольшое сопротивление со стороны удивленных и значительно превосходили по
Mopanes. Некоторые бросились в лес только для того, чтобы быть вырубленными; другие
стояли на своем и упорно сражались, пока боевой топор Ицаекса или удар копьем
не положили конец их дальнейшему интересу к этому делу.

Едва ли за больше времени, чем я потратил на ее написание, убийцы из
старой аткаймы были практически уничтожены. Затем победители спокойно построились
шеренги и повернулись к нам — наполовину с любопытством, наполовину выжидающе. Они казались
осознать, что они вмешались в нашу битву с мопане, но пока еще
они не знали, считать ли нас врагами или союзниками.

Но теперь Чака проснулся и начал действовать. С поспешным словом он пожал руку Пола
и, перепрыгнув через барьер, в одиночестве величественными шагами направился к
своему народу.

Мы были достаточно близко, чтобы внимательно наблюдать за происходящим; почти достаточно близко, чтобы
слышать каждое произносимое слово.

Ицаекс, казалось, был поражен появлением Чаки. Они посмотрели на него
с удивлением, и только сейчас я заметил, что один только Чака был одет
белая набедренная повязка; у всех остальных были того же цвета, преобладали зеленые
и желтые.

Когда мальчик почти дошел до них, он резко остановился, властным жестом поднял руку
и сказал:

“Я - Чака, вернувшийся к тебе после многих дней. Мой отец мертв. Ицаекс,
приветствуй свою аткайму!”

В едином порыве они преклонили колени и пали ниц, старые и молодые
одинаково. Не прозвучало ни слова вопроса, ни проявления враждебности.
Люди знали своего вождя и приветствовали его.

Чака медленно приблизился к тому месту , где предводитель ицаев опустился на колени перед
из его последователей. Рядом с ним лежала окровавленная голова старого аткайма,
кожа на его лице растянулась в ужасной ухмылке. Мальчик опустился на колени перед ужасным существом
и поцеловал его в лоб. Теперь он выдернул из спутанных седых волос
единственное перо цапли — эмблему королевской власти - и поместил его среди своих
собственных темных локонов. Затем он выпрямился.

Во время этой сцены ни один ицаекс не пошевелился. Каждая голова коснулась земли.
Воины были безмолвны и неподвижны.

“Встаньте, мой народ!” - скомандовал Чака ясным, звенящим голосом. Они
подчинились, и теперь множество темных глаз было устремлено прямо на юношу
противостоять им. “Ицаексы по-прежнему храбры и бесстрашны”, - продолжил
молодой аткайма. “Кошки мопане наказаны за свое преступление.
убийство великого и благородного Челтзады, моего отца, который правил вами
долго и мудро, было быстро и ужасно отомщено. Я благодарю вас”.

Тогда вождь отряда, огромный седой воин, выступил вперед
и сказал:

“Тогда расскажи нам, о Аткайма, где ты был и почему сейчас ты здесь”.

“Тогда прислушайся к моим словам”, - был ответ. “Прошло девять лет с тех пор, как я повел
отряд молодых людей к морю. Мопане напали на нас и перерезали мне горло".
товарищи убиты. Некоторым, я надеюсь, удалось спастись. Я нашел лодку и бежал через
большую воду, враг преследовал меня. Корабль белых людей —
могущественных американцев — спас меня и взял на борт, отразив нападение мопанов.
Меня увезли в далекие земли, и у меня не было возможности вернуться к моему народу. Прошли годы
. Я нашел хорошего друга среди белых людей, друга, который
теперь помог мне вернуться к вам. Он там, с семью другими, которые
помогали мне. По пути в Ицлан мы были застигнуты врасплох мопанами.
Вы можете видеть, скольких мы уничтожили ”.

Воины огляделись. Земля была буквально покрыта
телами. Они хорошо знали, что убили всех их не сами.

“Мои белые друзья, ” продолжал Чака, “ должны стать друзьями народа
Ицаекс; мой народ должен стать их друзьями. Им ты обязан
благополучным возвращением твоего аткайма”.

Это последнее заявление было первое, полученное с неодобрением. Есть
были разные хрюкает протеста и жесты несогласия. Старый атаман
низко поклонился и отвечал.

“Никогда, о Аткайма Чака, белый человек не был другом
итзаеков”, - сказал он.

“Время многое меняет. Эти белые люди были как братья
меня”, - заявил Чака, твердым голосом. “Я знаю их. В их сердцах нет
предательства; они не стремятся к завоеваниям; они добры и правдивы. Скажи мне,
Гатча, разве они не уничтожили многих врагов ицаекса? Разве
они не вернули тебе твою наследственную аткайму, точно так же, как боги
позволили моему отцу Челтзаде встретить свою судьбу? Если ты не поприветствуешь моих
хранителей как друзей, боги, от которых я произошел и от имени которых
я говорю, несомненно, накажут тебя ”.

Это, казалось, решило дело с ицаеками. Они еще раз
пали ниц перед Чакой в знак повиновения, и
вождь Гатча сказал:

“Хорошо, о Аткайма. Если твой дядя, могущественный Датчапа, примет
белых людей, у нас нет возражений против того, чтобы предложить им это”.

Юноша нахмурился и надменно выпрямился.

“Кто же тогда учитель: мой дядя Датчапа или Чака?” - требовательно спросил он.

Ответа не последовало.

Чака повернулся и вернулся к нам.

“Не бойтесь”, - сказал он по-английски. “Мой народ будет повиноваться мне. Пойдем; отпустим нас
уходим”.

Мы собрали наши ловушки и последовали за новым аткаймой туда , где его
воины стояли в ожидании нас. Я заметил, что они рассматривают нас, кто был
белый с пренебрежением, которое было едва терпимым и решительно
неудобно. Нукс и Бриония, однако, сразу завоевали расположение — несомненно,
из-за своего цвета кожи; возможно, из-за своих внушительных форм и сдержанности
манеры поведения. Последнее мало чем отличалось от примечательной характеристики воинов ицаекса
.

Пол, возглавлявший нас, положил правую руку на левое плечо вождя
Гатча, что было местным приветствием мира и
дружбы. Старик казался довольным и серьезно ответил. Я
последовал его примеру, понимая, этот обычай был ожидаем, и поэтому все мы в
свою очередь отсалютовал воин, который мы потом обнаружили самый
известный генерал из страны.

Затем, без лишних церемоний, мы отправились прочь, наша группа заняла центральное место.
позиция рядом с Аткайма Чака, который вышагивал с недавно обретенным достоинством.
это было довольно забавно, хотя, должен признать, мальчик
всегда проявлял немалое достоинство.

Ицаэксы, несомненно, видели белых людей раньше или, по крайней мере, слышали о них
и все же я уверен, что мы были одеты необычным образом
поразил их. Не то чтобы они позволили себе выказать удивление; они
были слишком флегматичны для этого; но даже эта изолированная раса понимала, что
раньше люди, белые или
черные, и поскольку у них не было причин смеяться над нами, они, должно быть, были
впечатлены тем фактом, что мы были явно необычными.

Казалось, что теперь любая существующая опасность для нас устранена, поскольку с этим превосходным эскортом
мы, несомненно, сможем проникнуть в сердце Ицлана,
где находилась столица под названием Ица. В двух днях пути от
здесь, как назвал это Чака; но ицаэксы маршировали такими длинными,
размашистыми шагами, что они покрывали землю быстрее, чем мы
были способны делать раньше.




 ГЛАВА XI
 МЫ ВЪЕЗЖАЕМ В ГОРОД ИЦА


По пути мы не вели ненужных разговоров друг с другом, не желая
показаться болтунами перед этими молчаливыми туземцами; но когда
мы разбили лагерь на ночь на другой небольшой поляне, которой достигли
в сумерках мы собрались группой и по-английски обсудили итоги дня.
приключения и наши перспективы на будущее. Чака подошел и сел с нами после того, как он
побаловал себя несколько продолжительной беседой с вождем Гатчей, и
он выглядел довольно серьезным и задумчивым.

“Мой отец был на охоте с небольшим отрядом из двенадцати человек, - сказал он, - когда
мопане, которые долгое время сидели в засаде, схватили и убили
его. Одному воину удалось сбежать и разбудить Город, поэтому Гатча собрал
своих людей и бросился в погоню. Однако перед отъездом из Ицы вождь сказал мне
что мой дядя Датчапа, как и мой отец, считал меня мертвым,
заставил провозгласить себя аткаймой. Это плохо, друзья мои, потому что
теперь Датчапа не будет рад меня видеть.

“Он настолько плох?” Я спросил.

“ Мой дядя Датчапа, ” медленно ответил Чака, “ старый человек и к тому же мудрый.
человек. Он известен как воин и государственный деятель, и мой народ
очень уважает его. Также он честолюбив, и в детстве моя мать предупреждала
меня избегать его, чтобы он не искал моей смерти, чтобы он мог стать преемником моего отца
в качестве аткаймы. Гатча, который не любит Датчапу, но боится его, рассказывает
мой отец также внимательно наблюдал за своим амбициозным братом, опасаясь
доверять ему во главе армии. Гатча не уверен, что мой дядя
тайно не послал за мопанами, а затем не убедил аткайма
Челтзада отправляется на охоту с горсткой последователей. Если это правда - а я
надеюсь, что это неправда, — то Датчапа будет сильно разочарован, когда я вернусь.
”

“Не обращай внимания”, - сказал Павел, успокаивающе. “Мой брат Чака-королевский
один.”

“Также Datchapa королевский”, - был ответ. “Он-брат моего отца. Но
наши законы запрещают ему становиться аткаймой, пока жив сын его брата
.

“ Тогда мы должны быть осторожны, ” предположил я.

“ Я боюсь не за себя, капитан Сэм, - ответил Чака, - а за
моих белых товарищей. Датчапа, каким бы злым и честолюбивым он ни был, не осмеливается
выступить против меня открыто. Но он глава Совета, который управляет нашими
законами, и он может проявить враждебность к моим белым друзьям и попытаться разбудить
народ уничтожить их ”.

“В этом случае”, - сказал Джо, “я советую хлопать твой драгоценный дядя в
тюрьму, как только вы приедете. Это будет самый безопасный план”.

Чака ничего не ответил на это.

Теперь мы начали ценить преимущества марлевых протекторов с
которым Пол снабдил нас, возможно, по предложению Чаки. Местные жители
быстро развели дымящиеся костры из влажных лесных листьев, чтобы отогнать
полчища комаров и других насекомых, которые поселились в лагере
как только мы это сделали. Боже, как же пели эти комары! Ицаексы,
привыкшие к паразитам, извивались и постоянно отмахивались от
кровососов, в то время как мы в наших доспехах и головных уборах были
защищены от нападения. Сам Чака, который до сих пор казался слишком гордым
чтобы позировать перед своим народом в какой-либо иностранной одежде, поспешно надел свою
оделся и проспал в нем всю ночь. Вождь Олд Гатча, который при ближайшем знакомстве оказался неплохим парнем.
он откровенно выразил свое восхищение
нашими устройствами и спросил, есть ли у нас еще какие-нибудь “клетки” в сундуках. Поскольку мы
не смогли разместить его, он лег голым рядом с остатками костра
и позволил крылатым вампирам пустить ему кровь на досуге.

На следующее утро все встали рано, и наше продвижение было таким быстрым
в течение дня, что, когда мы снова разбили лагерь, Чака заверил нас, что мы были всего в
трех часах пути от столицы.

В течение этого дня мы не проезжали ни одной деревни, поскольку нам сказали, что великий город
Ица был единственным скоплением жилищ по эту сторону их
территории. На Западе и юге было с десяток или более важных городов,
с возделанных полей и садов, соединяющей их; но временами войны
с яростным Mopanes учил их опасность создания
деревень в этом районе. Ица действительно служила барьером, это слишком
по численности населения и мощное нападение.

Чака оценкам, общая численность населения Itzlan более чем в пятьдесят тысяч
людей, в то время как мопане могли насчитывать не более десяти тысяч, по общему мнению
. Эта пограничная война, однако, рассматривалась ицаеками как простой инцидент в их жизни
, у которых были другие враги на противоположных границах их владений
. Они также не посвящали все свое время сражениям; они были могущественными
охотниками и рыбаками, а также искусными в сельском хозяйстве и некоторых видах
грубых производителей. Согласно молодому аткайме, на Юкатане не было
других племен, столь могущественных и цивилизованных, как ицаекс, и я
склонен думать, что он был прав.

Кстати, сходство названий Aztec и Itzaex побудило
некоторые ученые полагают, что изначально они были одной и той же расой; но
первые конкистадоры, знавшие обоих народов, заявляли, что
Ицаеки были намного красивее и умнее людей, хотя
их здания и цивилизация были несколько ниже, чем у расы Монтесума.
раса Монтесумы. Однако мы должны принять во внимание тот факт,
что испанцы так и не смогли проникнуть далеко в Ицлан, в то время как
они завоевали территорию ацтеков со сравнительной легкостью — с помощью
предательство и дерзкий обман.

На второе утро мы встали еще до рассвета и быстрым маршем двинулись в путь
вскоре мы оказались на широком плоском плато, которое было очень красивым
и заманчивым, поскольку его зеленые поля и колосящиеся зерна мерцали на солнце
. Мы все были рады выбраться из темного леса, и скоро на
монтаж наклонной поверхности, мы увидели перед нами белые, низкие здания огромного
город, построенный вокруг берегу озера Плэсид и в тени группы
великолепные деревья.

Масштабы этого великого города Ица поразили всех нас, и Чака улыбнулся
с гордостью указывая на королевский дворец, великий храм и
мощные стены и ворота.

При ближайшем рассмотрении белизна зданий стала более грязной и
пострадали от непогоды, и дома оказались в целом маленькими и
сильно разбросанными. Позже мы узнали, что население Ицы составляет
почти двадцать тысяч человек, что, безусловно, является обширным поселением для того, чтобы быть
скрытым в дебрях Юкатана. Стены включали в себя не только
здания, но и само озеро, и были толстыми и прочными, если не сказать очень
высокими.

За городом мы впервые увидели сьерры, самые высокие
горы на полуострове. В основном это была гряда округлых холмов,
большинство из них были покрыты зеленью и легкодоступны. Непосредственно
в центре, однако, находились четыре небольших скалистых пика и один высокий,
который, казалось, уходил в облака. Склоны последней горы
казались отвесными и образованными прямыми скальными стенами.

Вперед были высланы гонцы, и прежде чем мы достигли стен Ицы
люди плотной толпой хлынули из ближайших ворот, все взгляды
были устремлены в нашу сторону. Не было никакого замешательства или возбуждения
очевидного — интересно, мог ли когда-нибудь итзаекс волноваться?— но они
они явно проявили интерес к своему недавно открытому юному аткайме
, выйдя ему навстречу.

И Чака получил настоящий королевский прием.

Мужчины, женщины и дети “пали ниц”, как сказал Арчи, падая ниц
перед ним. Мальчик выглядел очень красивым в своем сиянии
медная кожа и единственное перо цапли в волосах, и он вошел
в свое наследственное королевство гордо, как павлин, насколько это было возможно.

Прямо за воротами стояла нетерпеливая группа людей, одетых в ниспадающие одежды.
расшитые цветными перьями. Кажется, я не сказал этого
большинство жителей города были одеты в единственные свободные одежды, похожие на
тоги древних греков или бурнусы египтян. Только те
занимаются охотой или после экспедиции войны отбрасывают в сторону все покрытиями
но набедренная повязка.

Любопытный факт, который я заметил, было то, что все приборы были из цветов или
оттенков. Среди простых людей темно-синий и пурпурный были в большом ходу
. Торговцы и представители среднего класса, включая воинов, носили
зеленый и желтый цвета. Знать предпочитала нежные оттенки лаванды,
розы и шафрана. Красного я пока не видел. Чистый белый был зарезервирован для
только королевская семья, и главной фигурой в группе, которую я упомянул
, был старик, одетый в мягкое струящееся белое платье и перекинувший через
руку другое одеяние похожей текстуры и цвета.

Когда Чака вошел в ворота, этот древний сановник — я сразу понял, что это был
его драгоценный дядя Датчапа — поднял руку, преграждая ему путь, и пристально посмотрел
проницательно в лицо молодого человека. Много времени не потребовалось, чтобы
убедить его, потому что через мгновение он набросил лишнюю мантию на голову Чаки
а затем опустился перед ним на колени, как это сделали остальные. Вся группа, члены
представители знати и королевского совета последовали его примеру, и там они
оставались до тех пор, пока новый аткайма не повелел им подняться.

Мне казалось, что мы, друзья и товарищи Чаки, были в какой-то степени
важными и выделяющимися, и имели право на внимание;
но старый Датчапа и его сторонники совершенно игнорировали нас, делая вид, что
игнорируют наше присутствие. Мы упрямо следовали за аткаймой по пятам, и
за исключением его дяди, которого он держал рядом, все остальные большие жуки
были вынуждены присоединиться к процессии позади нас.

Теперь это действительно превратилось в шествие. Присутствовали музыканты, которые странно дули
звуки тростниковых флейт и тамтамы заставляют нас всех идти в ногу.
Улицы были заполнены зрителями, которые не издавали приветственных возгласов, но
автоматически опускали лица при приближении Чаки и снова поднимались
когда он проходил мимо. Казалось, мы прошли много миль, прежде чем
королевская процессия наконец достигла берегов озера, где стоял
дворец. Это был большой, хаотичную застройку, в два этажа и
построен из блоков необработанного мрамора с колоннами и орнаментами, показывая куда
умный резьбой.

Чака установил по широким ступенькам ко входу, а затем повернулась и
обратился к толпе. Он рассказал им, как девять лет назад его увезли с
Юкатана и как ему удалось вернуться. Он
похвалил своих “белых братьев” за их благородную помощь и представил
Аллертон к ним особенно, положив руку на плечо Павла в
знак его дружбы. Затем он выразил свою радость от того, что снова увидел
свою родную землю, свою скорбь по поводу ужасной смерти своего любимого отца,
бывшего аткайма, и свое намерение управлять своим народом мудро и
с уважением. Он призвал их доказать свою преданность и
пообещайте свою постоянную поддержку своему царственному правителю, Сыну Богов
, который пообещал защитить их в ответ.

Они ответили на речь, подняв правые руки и выкрикнув
одно-единственное слово: “Кайм!”[2] в унисон, после чего толпа тихо
разошлась.

Стоя прямо перед входной дверью во дворец, я заметил три
интересные фигуры, которые во время заседания оставались
неподвижными, как статуи. Все трое были высокими и внушительными, с
резкими, тонкими чертами лица и настороженными глазами. Их одежды были кроваво-красного цвета.
у них был белый плащ или широкий воротник. На головах они
носили высокие, круглые шляпы без полей из белых перьев, первые
головные уборы из всех, какие я когда-либо видел.

Теперь Чака повернулся к этой троице и смиренно опустился перед ними на колени. Один за
другой положил руку на его склоненную голову и пробормотал несколько слов, после
что они, все трое повернулись и исчезли через небольшой дверной проем.

В atkayma остался стоять на коленях в течение нескольких минут, пока мы стояли
наблюдая за ним. Затем он трезво восстановил ноги и пододвинул к нам
подход.

“Следуйте за мной внимательно”, - сказал он по-английски. “Опасность окружает вас повсюду,
так что постарайтесь быть осторожными, братья мои”.

Затем он вошел в широкую арку, ведущую во дворец.




 ГЛАВА XII
 МЫ ВИДИМ КАРЬЕРА


По сравнению с дворцами цивилизованных народов я не могу сказать, много
пользу королевской семьи Чака это. Когда я думаю о том, что он существовал в
сердце изолированной, практически неизвестной дикой местности, я признаю, что это было
то, что заслуживало одобрения. Ему, должно быть, были столетия, если судить по отметине
от века на нем повсеместно, как это было на большинстве зданий
Ица. Построенный из квадратных блоков грубого и неполированного, но прочного материала
мрамор, скрепленный цементом, представлял собой небольшую попытку архитектурного оформления
демонстрация со стороны строителей. Дворец охватывает почти акр,
имея несколько крыльев, которые были добавлены на разные периоды. В
интерьер прикольный, но грязный, стены и пол никогда не был
извлечено, я полагаю. Потолки первого этажа были такими низкими, что я
мог протянуть руку и дотронуться до них; потолки второго этажа, на который мы
поднимались по узкой крутой лестнице без перил, были более
высокими.

Заведение было полно слуг, чиновников и прихлебателей; но Чака
сумел узнать главного распорядителя, или как там его звали, и
после краткой беседы с этим фактотумом нас провели в большую
пустую комнату на втором этаже, в одном из крыльев.

Мы, конечно, взяли с собой наши драгоценные сундуки и приготовились разбить лагерь.
Это подходящее слово, потому что единственной мебелью в комнате были
ряд каменных скамеек вдоль стены. В стороне от дверного проема стояли двое
наружные отверстия, предназначенные для окон, над которыми росла сеть виноградных лоз
, защищающая от солнца, но пропускающая свет и воздух и позволяющая нам
иметь ограниченный обзор улицы. Над дверным проемом висел рода
портьеры из шерсти и перьев работ, великолепные цветные. Палата была
действительно, примитивным жилищем, но мы одобрили это, потому что нашу позицию можно было
отстоять, и мы не знали, чего ожидать от фанатичных,
невосприимчивых итзаеков.

Полагаясь, по крайней мере, на способность Чаки беречь время, мы теперь избавились
от нашего громоздкого оборудования. Это было явным облегчением, потому что это было
первое время после ухода с корабля, на котором мы лежали его в сторону. Мы
заменил его тонких белых полотняных брюк и куртки, которые у нас были
принес с собой для такого случая в одном из сундуков. Нед Бриттон
предложил прогуляться и осмотреть город, но Аллертон подумал, что
разумнее оставаться там, где мы были, пока не получим весточку от Чаки.

Около полудня вошла группа индианок, неся еду в различных горшочках
и глиняных блюдах, которые они поставили на пол перед нами. Я уже отмечал
красоту самцов ицаекса, но я должен признаться, что их
женщины не дотягивает до стандарта. Почти все короткие и dumpish в
форме, с потухшими глазами и апатичные лица. Я никогда не видел довольно
Itzaex девушка, пока я был там.

Еда была обильной и хорошего качества, но плохо приправленной и
небрежно приготовленной. Мясом была баранина или дичь, дополненная
различными овощами, такими как рис, ячмень и корнеплод, напоминающий репу.
Хлеб был тяжелый и непростой, но мы смогли его съесть, тем не менее,
и я уверен, что мы должны были удовлетворены на праздник было так хорошо
как туземцы были в состоянии обеспечить.

После ужина мы тщетно ждали, когда к нам придет Чака. Шли часы.
Аллертон начал испытывать беспокойство. Только когда солнце
опустилось низко над горизонтом, и мы начали искренне ненавидеть
глухие стены нашей комнаты, наконец появился наш друг, аткайма. Он
казался серьезным и задумчивым, когда вошел, и после нескольких слов приветствия
присел на корточки перед нами.

“Они заставили меня быть занятым”, - сказал он по-английски. “Я не мог прийти раньше.
Весь день были советы и дискуссии. Только сейчас я пришел
из великого храма, где священники рассказывали мне о моем долге.

“Бедный брат!” - сказал Пол. “Нелегко быть королем”.

Чака пожал плечами.

“Не в этом дело, брат Пол”, - сказал он. “Но нелегко идти наперекор
традициям древнего народа, бросить вызов могущественному духовенству и
в одиночку противостоять целой нации”.

“Ты сделал это, Чака?”

“Я должен был это сделать. Иначе вы все были бы сейчас мертвы”.

“Они так сильно возражают против нас?” Я спросил.

“Белые люди, ” сказал аткайма, “ столетия назад обманули мой народ, который
их уничтожили. Никогда с тех пор они допускаются белые люди проникают
в их страну. Их один большой ненависти—больше, чем за
Mopanes—это ненависть к белогвардейцам. Когда я, как глава нации,
привел тебя сюда, люди подчинились неохотно; но теперь они требуют
твоей смерти — чтобы ты был принесен в жертву на погребальном костре моего убитого
отца. По такому случаю принято приносить жертвы богам.

“ Полагаю, за всем этим стоит твой драгоценный дядюшка, ” заметил
Арчи.

“ Он убедил жрецов потребовать тебя в качестве жертвы. Я только что
я прихожу из великого храма, который находится на острове посреди озера.
Священники не прислушиваются к моим протестам. Они полны решимости уничтожить
ненавистных белых людей и чернокожих, которые с ними. Согласно нашему закону
чужаки не могут находиться на нашей земле или покидать ее живыми ”.

“Мы покажем им пару фокусов”, - с улыбкой заметил Нед Бриттон.

Чака поколебался; затем добавил:

“Священники и Совета намекают, что если не все
доставили их на рассвете завтрашнего утра, когда моего отца
тело будет кремировано с большой церемонией, они будут убить меня,
их аткайма, и поставьте моего дядю во главе нации”.

Мы посмотрели друг на друга, немного сбитые с толку этим. Чака
недооценил свою власть над этими упрямыми людьми, и неожиданно возникло серьезное
осложнение.

“ В таком случае, ” медленно произнес Аллертон, “ нужно что-то предпринять сегодня вечером.

Чака кивнул, но больше ничего не ответил. Он сидел на каменном полу,
закутанный в королевскую мантию и обхватив колени в очень не королевской позе
. Пол задумчиво посмотрел на него, также воздерживаясь от высказываний.
Мы, другие, знали, что это был случай, когда нас не призывали к
мешать организаторы экспедиции.

Постепенно солнце скрылось. После кратких сумерек тьма затопила
номер. Мы росли нетерпение, когда Чака медленно встал и сказал:

“ Пойдем, брат мой Пол. И ты, капитан Сэм, и капитан Джо тоже. Нам
нужно поговорить. Это будет небольшой совет. Остальные мои друзья останутся здесь
и подождут нас.

“Мне не нравится разделять нашу компанию”, - сказал я с сомнением.

“Разделения не будет”.

“ Тогда куда ты идешь? ” спросил Нед.

“ На крышу. Скоро мы вернемся. Подожди.

Аллертон, Джо и я последовали за аткаймой к двери. Только снаружи
еще одна узкая лестница вела к небольшому отверстию, через которое я увидел звездное
небо. Мы поднялись по этой лестнице и оказались на плоской крыше, окруженной
низким парапетом.

Небо было голубое, комплект с мириадами бриллиантовых звезд. Уже
полная луна поднималась над городом, проливая мягкий свет настолько широко
чтобы мы могли четко различать окружающий пейзаж. Воздух был
сухой, горячий и совершенно неподвижный.

“ Вон там, ” сказал Чака по-английски, глядя на юг, “ возвышается
великая гора Аота. Вокруг него расположены четыре вершины Гам. Это
местность бесплодна и покрыта скалами. В ней есть тайные пещеры, в
которых обитают свирепые животные со злыми духами, и глубокие колодцы, которые притягивают
человека к его смерти. Так всегда говорили моему народу, и они верят
в эту историю. Ни один ицаекс никогда не ходит в те горы; они считаются
священными для духов зла ”.

“ А где находится скрытый город? ” нетерпеливо спросил Пол.

“ В самом центре Аоты, по крутым склонам которой человеку не взобраться
.

“Это не может быть очень большое место”, - заметил я.

“Эта гора больше, чем кажется отсюда”, - заявил Джо.

“Да”, - сказал Чака. - “Это большая гора, и в ее центре, как сказал мне мой
отец, находится большая долина, где растут и
процветают все прекрасные вещи. Людей здесь немного по сравнению с ицаеками. Возможно,
их насчитывается тысяча — возможно, две тысячи — я не знаю. Но они
могущественная раса, произошедшая от тех, кто когда-то пришел из Атлантиды, и
в своей долине они находят все, что им нужно для поддержания жизни.”

Мы стояли, задумчиво глядя на голую, возвышающуюся вершину. Неудивительно, что
были проведены тщательные приготовления к вторжению в такую крепость.

“Если бы у нас было свое золото и рубины без проблем идет
там,” сказал я.

“ Что ж, ” сказал Аллертон, приходя в более бодрое настроение, “ у нас их нет; и
путешествие должно быть совершено. Что ты предлагаешь, Чака? Можем ли мы улизнуть
из города сегодня ночью и двинуться в сторону Аоты?

Аткайма покачал головой.

“Смотри!” - сказал он, указывая вниз. “Стены под охраной моих воинов.
Я могу легко пройти, но не белых людей. Уже
слово ушло за границу, что священники требуют вашей жизни. Похороны
Погребальный костер мертвого аткайма требует жертв. Мой дядя возбудил общественное
ненависть к вам и к нации Ицаекс жаждет вашей крови”.

“Это приятно”, - прокомментировал Джо.

“Но что тогда за программа?” Я поинтересовался. “Мы не согласны, чтобы нас убивали"
Конечно, как бы ни мучила жажда ваших людей. Это не то, за чем
мы пришли сюда.

“Нет”, - сказал Чака. “Нам действительно нечего бояться. Если мой брат Пол и
другие мои друзья одобрят, я покажу им, как мы можем спастись”.

“Говори, брат мой”, - ответил Пол.

“Неразумно идти ночью, ” начал Чака, - потому что я не очень хорошо знаю дорогу“
к горе. Все, что я знаю, это то, что каким-то образом мы должны добраться
на вершину Аоты. Ветра нет. Если мы сейчас поднимемся в воздух, мы
останемся висеть над городом, за исключением небольшого прогресса, которого мы
могли бы добиться с помощью наших крыльев, которые никогда не испытывались. В этой стране
по утрам всегда поднимается легкий ветерок. Он дует с севера и
северо-запада. Это поможет уносят нас к горе, или
по крайней мере далеко от города”.

“Но разве мы не должны быть сожжены на погребальном костре на рассвете?” потребовал
Джо.

“ На рассвете мне приказано доставить тебя к жрецам в великом храме .
храм, ” сказал Чака. “Будет много церемоний. Тебя отведут
на вершину храма, который представляет собой пирамиду, и там, на глазах у
людей внизу, ты будешь убит. После ваши тела будут
возложены на погребальный костер. Мой план состоит в том, чтобы позволить всему этому случиться, но
убийство. Надуваем наш газ-куртки в готовность и в
правильное время, пока дует ветер, горы в воздух и бежать”.

“Ну, я в игре”, - сказал Я, глубоко вздохнув, ибо я увидел веселого
раз впереди.

“Я с тобой, - Чака”, - добавил Джо в его тихий голос.

Аллертон подошел к парапету и постоял там несколько минут, глубоко задумавшись
. Затем он вернулся и положил руку на плечо Чаки.

“Это хороший план, брат мой”, - сказал он. “Мы последуем за ним до
конец.”

Мы спустились в трюм и сказал остальным. Накс и Бриония ухмыльнулись и кивнули, как
будто их пригласили в цирк; Нед задал несколько вопросов
и сказал, что удовлетворен; Педро покачал головой и поклялся, что, похоже,
“это было очень опасно”, но он пошел бы с толпой. Арчи спал и
зарычал, когда мы его разбудили. “Решайте, как вам удобнее”, - сказал он,
зеваю. “Я согласна на все, только не бодрствовать всю ночь”.

Стыдно признаться, но я сама спала очень крепко, измотанная нашим долгим
путешествием и его волнениями. Я думаю, что каждый, кто спал, если на то пошло,
если это был мексиканец. Когда atkayma ушел он прислал нам некоторые
мягкие маты, которые выкладываем на скамьи и, откинувшись на.

Было еще темно, когда Чака снова разбудил нас. Его сопровождали двое
высокие ицаексы в красных одеждах, которые несли зажженные факелы. Группа индианок
горничные принесли им простой завтрак из фруктов и молока.

Сначала мы поели, а затем приступили к надеванию нашего снаряжения. Раздалось слово
протеста от одного из священников, но Чака заставил его замолчать и, к
изумлению факелоносцев, спокойно начал надевать свой собственный противогаз
и электрошокер. Он воздержался от ношения головного убора и набросил
свою просторную мантию поверх других аксессуаров, таким образом эффективно скрыв их. Я
полагаю, что эти священники, какими бы проницательными они ни казались, были совершенно неспособны
догадаться, для чего предназначалось наше странное одеяние. В конце концов, для них это мало что значило
, пока мы спокойно встречали свою судьбу.

Когда, наконец, мы были полностью экипированы и излишки материала были уложены
в сундук, аткайма достал небольшую, но очень прочную веревку
, сделанную из пеньки, с помощью которой он связал нас всех в петлю.
веревка, к одному концу которой был привязан он сам, а к другому - Пол. Арчи
начал протестовать, но Аллертон сказал ему, что это было задумано как
дополнительная мера предосторожности.

Затем мы начали, священники иду первым, и со следующим, рисунок
остальная часть строки после него. Веревки были оставлены достаточно длинными
чтобы мы могли легко перетаскивать сундуки, и, насколько я был обеспокоен
единственной неудобной вещью были мои крылья, которые постоянно мешали мне.
Они были оставлены болтаться у нас по бокам до тех пор, пока мы не решим
просунуть руки в петли, чтобы использовать их для полета.
В сложенном состоянии они совсем не походили на крылья, и хотя
ицаэксы гордились тем, что никогда не проявляли ни малейшего любопытства, я
совершенно уверен, что мы разгадали их не одним способом.




 ГЛАВА XIII
 МЫ ИЩЕМ СПАСЕНИЯ В БЕГСТВЕ


Оказавшись за пределами дворца, мы обнаружили большое скопление ожидающих нас туземцев
США, которую возглавлял около двадцати красных одеяниях священников. Несмотря на злые взгляды
бросают на нас не было никакой обидное слово или перекидывать произнес. Я отдал должное
Itzaex за то, что они берегли дыхание, когда в этом не было необходимости.

Хотя небо уже начало светлеть и все близлежащие объекты были видны
довольно отчетливо, факелы все еще несли впереди, когда мы начали наш
марш. Это было недолго. Вскоре мы пришли к озеру, и нас провели на
большую плоскодонку, которая сразу же направилась к храму, подгоняемая десятком
гребцов с длинными веслами. Люди рассыпались по сотням других
корабли, большие и маленькие, следовали за нами по пятам.

Прибыв на остров, жрецы взяли нас под свою опеку и сопроводили наверх
по крутым ступеням, образующим стену великого храма.

Это было самое большое здание в Ице. Оно имело форму пирамиды,
со ступенями со всех четырех сторон, ведущими на плоскую вершину, примерно в ста футах
от основания. Кое-где отверстия показывали, что центр пирамиды
был разделен на комнаты, где, несомненно, жили жрецы и
проводили свои тайные обряды и церемонии. Все крупные общественные мероприятия, такие как
предлагаемая резьбой, были проведены на высоком храме на самом видном месте
население собралось ниже.

Как только мы достигли вершины — долгий и утомительный подъем — красное солнце поднялось над горизонтом.
и сразу же раздался звон гонгов и колокольчиков, а затем
пронзительный звук множества раковин. Пока это продолжалось — возможно, целую минуту,
— мы спокойно смотрели по сторонам.

Мы стояли на платформе площадью около пятидесяти квадратных футов, внешний край которой был
окаймлен священниками, стоящими в позах статуй. В самом центре
находился мраморный куб с полостью наверху, в
на котором лежал блестящий нож. Зрелище было не из приятных, уверяю вас,
и на мгновение оно заставило меня содрогнуться.

Жрецы затянули тихое пение, а у подножия ступеней
появились три патриарха, которых я заметил во дворце днем раньше
. Это был священный триумвират, и они поднимались с достоинством
неспешно, в то время как толпа внизу и те, кто все еще находился на борту
флота на лодках все благоговейно распростерлись ниц.

“ Пора надувать противогазы, ребята, ” прошептал Аллертон.

Он откупорил флягу с водой и насыпал кристаллы темлина в свой чемоданчик
после чего передал флягу мне. Один за другим мы все
последовали его примеру, в то время как поющие жрецы с сомнением смотрели на нас, но воздержались
вмешиваться. Газ выделился свободно и начал заполнять пустоту
куртки, которые раздувались до тех пор, пока мы едва могли держаться ногами на платформе
. Педро пропустил немного больше, и поплыл бы, если бы не
Чака быстро перекрыл клапан и выпустил часть избыточного газа.
Педро, испугавшись за собственную плавучесть, удалось встать на ноги с
сложности, и инцидент, жрецы, окружавшие нас
более подозрительным.

“Ваши electrites готов?” спросил Павел.

Мы кивнули.

“Используйте их, если необходимо”, - приказал он.

Затем мы стали ждать. Я с тревогой ожидал обещанного бриза, которого пока что
не было. Но было еще рано.

Святая тройка медленно поднималась по ступеням, и мы все были готовы встретить их
когда они добрались до вершины. Едва взглянув на нас, они повернулись к
людям и приказали им подняться, приказ, которому быстро подчинились.

Затем один из троих начал речь громким внушительным голосом. Он
сказал, что они собрались, чтобы стать свидетелями печальной и торжественной, но самой важной
церемонии, назначенной премудрыми богами их отцов. Первый
аткайма, благородный и мудрый Челцада, прямой потомок богов,
который правил страной много лет, наконец встретил свою судьбу
благородно сражался со своими врагами мопанами, которые обезглавили его.
По приказу королевского Датчапы была совершена ужасная месть
убийцам, и голова и тело благородной жертвы были
найдены. Теперь они лежат у подножия пирамиды на погребальном костре,
и чтобы порадовать и умилостивить богов, которые любили и
лелеемый великим Челцадой, ряд чужаков, в том числе несколько
ненавистных белых людей, должны были быть убиты, и их кровь была окроплена
пеплом оплакиваемого аткаймы. Все это в честь не только
умершего, но и его сына, нового Аткаймы Чаки, и его самого святого
брат, мудрый и уважаемый Datchapa, кто как лидер королевской
совет постановил интересный обряд, который собирался принять
место.

Я видел, как ловко священники часто выбирают старый Datchapa давая ему
кредит от ненависти и жажды крови. Это
не предвещает ничего хорошего для будущего Atkayma Чака о том, что его дядя вили практически
контролировал мощный священства.

Как главный жрец закончил свою речь, он обернулся и спросил:

“Кто обрекает этих пленников на жертвоприношение?”

“Я обрекаю”, - ответил голос, когда Датчапа вышел из-за ряда людей.
священники. “Как глава Королевского совета Ицлана, я приговариваю этих
пленников к умерщвлению и смешиванию их крови с пеплом
Челтзады — если боги согласятся принять дань”.

При этом все взоры были прикованы к маленькому уродливому изображению бога Бакаба,
которое стояло на полке примерно посередине передней части пирамиды.

“Согласны ли на это боги?” требовали Чака громким голосом, взяв его
участие в церемонии.

Трех священников встал на колени и протянул руки в сторону ухмыляющейся
Bac;b, и, к моему удивлению, образ кивнул головой в очень
естественным образом.

“Богами согласия!” - воскликнул вслух три, в унисон.

В тот момент я увидел Чака торчат сопла его electrite от его
одежду и направьте его на дядю. Каждый глаз был на тот момент
оказалось пристально на ужасную фигуру бога.

Вдруг старый Datchapa вскинул руки и отступил назад. Он был
стоять у края платформы, чтобы люди могли наблюдать за его
достойную форму, в которой он осудил заключенных, а в результате его падения
он стал связанным вниз по ступенькам в инертной кучи, медленно в
во-первых, а затем с более быстрой ударов и прыжков, пока наконец он довольно
поднялись в воздух и упал на погребальном костре покойного
Tcheltzada.

Раздался крик ужаса, когда жрецы и простые люди увидели это.
ужасная сцена, никто не мог вмешаться. Если боги одобрили жертвоприношение.
Это казалось странным способом выразить их восторг.

Ни звука, огнестрельного оружия, ничего, что указывало бы, откуда
последовал удар, что заготовила королевской Datchapa. А
ужас был на ее высота Чака плакала вслух:

“Боги не одобряют этого! Берегитесь, о, жрецы, мести богов!”

Для молчаливого, подавленного народа ицаэксы теперь были настолько близки к
пандемониуму, насколько они когда-либо могли приблизиться. Некоторые из местных жителей
встали на сторону священников, а некоторые - против них. Сами священники
были вне себя от гнева, смешанного со страхом, и проницательно понимали
их престиж в этот момент был под серьезной угрозой. Более того, Чака
вел себя вызывающе; он называл белых своими друзьями, и что бы ни случилось
странное с Датчапой, логично было бы приписать
его действиям.

В приступе беспричинной ярости один из триумвирата схватил нож
с алтаря и, прыгнув прямо на молодого аткайму, попытался вонзить
нож ему в сердце. Броня предотвратить лезвие от проникновения, но
влияние Чака сбил с ног, и жрец и Владыка сейчас
Роллинг вместе опасно рядом со ступеньками. Нед поймал ногу Чаки
и спас его, и когда священник вцепился в свою жертву и снова занес
злой клинок для удара, я послал в него заряд своего электрита
и он тут же прекратил борьбу.

Но теперь это была война, и ошибки быть не могло. С диким рычанием весь отряд
священников бросился на нас, и то, что мы сделали в следующие несколько секунд, поразило
нас почти так же сильно, как и нашу аудиторию. Каждый привел свой
электрит в полную силу, и мы косили негодяев в красных мантиях, как
травинки. Разряд электрического тока был настолько эффективным, что
у жертв не было времени даже ахнуть: они просто падали и лежали
неподвижно. Более того, заряд разлетался на таком близком расстоянии, как мелкая дробь.
выстрел из мушкетона, и один заряд иногда парализовывал троих, или
даже четырех, одновременно. Несколько упала на ступеньки, но ни один опытный
нашумевший спуск старого Datchapa. Прежде чем мы осознали это,
платформа была завалена неподвижными телами, и ни один враг не остался в живых.
прямоходящий или одушевленный.

Наша замечательная победа должна была вызвать восхищение и аплодисменты
народа; но этого не произошло. Напротив, туземцы разразились
хриплым ревом свирепой ярости и единым порывом устремились вверх по
пирамиде.

Со всех сторон они кинулись, мстительным и яростным, и мы решили не
ждут их прихода.

“Включите стоп-краны и подайте побольше бензина в свои куртки”, - сказал Пол.
“Будьте осторожны, не заливайте слишком много — ровно столько, чтобы нам было удобно плыть”.

“Откуда ветер?” - Спросил я, повинуясь.

“ Не обращайте внимания на ветер. Давайте уберемся с этого холма.

“ А как насчет сундуков, сэр? ” поинтересовался Нед.

“Чака и я буду раздувать их покрытия. Спешите, мои парни—нет
времени терять нельзя”.

Собрали, как нам было забавно наблюдать эффект добавления к
газ уже в наших куртках. Накс и Бриония, привыкшие к быстроте,
повиновались первыми, и каждый держался за сундук, пока тот,
тоже оказалось достаточно светло, чтобы плавать. Нед и его грудь парилась в следующем;
затем Арчи, Джо и я пошли вверх. Грудь Педро начал вверх, и он потерял
держать ее ручками. Я не знаю, что бы стало с этим
драгоценный ящик был не Арчи схватил колесо от нее, как она поднялась и прошла на
ей, как самой смерти. В следующий момент Чака и Аллертон вместе покинули
вершину пирамиды; но с Педро что-то было не так; он не мог
найти кран, который пропускал газ в его куртку.

Он был зажат между Брионией и Недом, и его вес угрожал удержать
мы все встали на якорь, когда Пол и Чака, находившиеся на концах веревки,
оценив опасность, прибавили газу в свои жилеты и вытащили
большой Педро постепенно сбился с ног. Медленно — даже слишком медленно - мы поднялись
в воздух.

Ицаекс в это время карабкался по бокам
пирамиды. Теперь тот, кто первым добрался до вершины, крупный, сильный парень, совершил
прыжок и схватил Педро за ногу, снова удерживая нас всех,
хотя индеец не мог стащить нас вниз, а висел, цепляясь, пока
Педро выругался и пнул его другой ногой.

Я подумал, что сейчас самое подходящее время поработать моим электритом, и упал
Индеец, смяв нескольких своих товарищей, которые бросились ему на помощь
в то время как наша встревоженная компания снова продвинулась вперед и медленно взобралась на гору
ввысь. Нед нашел кран подачи топлива и полностью заправил куртку Педро.
запас бензина; так что теперь мы лучше держались вместе и вскоре были на высоте добрых
пятидесяти футов над местом старта и, возможно, еще ста пятидесяти футов
над землей острова.

“Этого достаточно”, - сказал Пол. “Нажимайте на клапаны осторожно, каждый из вас.
и выпускайте газ, пока мы не перестанем подниматься, но не настолько, чтобы начать
снижение.

Мы сделали все, что могли, но некоторые, конечно, допустили грубую ошибку и потеряли слишком много бензина.
затем нам пришлось заправиться заново. В конце концов, однако, мы привели
и сундуки, и нас самих в состояние “статуи кво” и подвесили
неподвижно прямо над пирамидой. Это было странное ощущение, чтобы быть “в
воздух”, как это. Я почувствовал легкое головокружение в первые, и я заметил, что бедный
Педро не открывал глаз, как будто боялся посмотреть вниз.

Мало кто из ицеков был вооружен в тот день, поскольку никто не ожидал боя; так что
за исключением нескольких дротиков, брошенных в нашу сторону с неопределенной целью, мы не были
подверглись насилию. Однако было интересно посмотреть вниз и увидеть эту огромную
пирамиду, черную от человеческих существ, которые стояли в изумлении, наблюдая за нашей воздушной
выставкой. Ицаек нелегко удивить, но я уверен, что нам это удалось.
они как раз тогда уходили, и неудивительно.

“А вот и ветерок!” - внезапно воскликнул Пол. “ Готовьте крылья,
ребята, и направляйтесь к той высокой горе. А теперь — все вместе!

Ветер налетел почти прямо с севера и подхватил нас так внезапно
что наша череда приключений затрепетала, как тряпки на бельевой веревке
до того, как мы собрались с мыслями и приготовились воспользоваться этим преимуществом. Я
у меня на руках через петли, расправить крылья и изо всех сил старался флоп
их, как птица.

Теперь я осознал мудрость соединения нас вместе, потому что мы все были новичками
в использовании этих любопытных крыльев и пользовались ими по-разному
если бы мы были независимы друг от друга, то вскоре были бы
безнадежно разлучены. Как бы то ни было, более удачливые летуны
тащили за собой остальных, и ветер беспристрастно тащил нас всех дальше
вместе; так что через несколько мгновений, когда я вспомнил, что нужно оглянуться, я
обнаружил пирамиду и скопление людей на расстоянии доброй мили от нее.

В последние несколько недель я читал об аэропланах и дирижаблях,
и о том, чего с ними достигли. Какими несовершенными - какими бесполезными и
абсурдными - они все кажутся по сравнению с газовой рубашкой Wells и крыльями из фибры
. Все их сложное оборудование, рули и балласт,
аксессуары и атрибутика, несомненно, уступят место в высшей степени
практичному и приносящему удовлетворение способу воздушной навигации, который, я полагаю, мы
мы были первыми, кого наняли во время нашей авантюрной поездки на Юкатан.
Аллертон, который был более опытен, чем остальные, вскоре отстегнул шнур
и стали летать самостоятельно, и легкость, с которой он сделал это
чудесно. Используя крылья, чтобы направлять себя, как это делает птица, он позволил сильному бризу
нести себя с поразительной быстротой, лавируя боком
по своему усмотрению и следуя в любом направлении, которое диктовала его фантазия. Он бы, однако,
не позволил остальным из нас сорваться с места, но объяснил нам теорию
своего полета и на собственном примере научил нас управлять нашими крыльями.




 ГЛАВА XIV
 МЫ БЕСЕДУЕМ С РЫЖЕБОРОДЫМ


Гора, по словам Чаки, находилась в четырех днях пути от города
Ица. Это произошло потому, что местность, окружающая бесплодный пик, была
пересеченной и очень труднопроходимой. И все же наш путь по воздуху был
таким ровным, а скорость такой большой, что было уже начало дня, когда
мы приблизились к Аоте настолько близко, что осторожность побудила нас снизиться и
объявить привал.

“В этом заключается цель всей нашей борьбы”, - сказал Пол. “С этого момента
мы должны проявлять большую осторожность во всем, что мы делаем, поскольку мы не можем позволить себе рисковать
потерпеть неудачу из-за ошибочного суждения”.

Посоветовавшись с Чакой, Аллертон решил приземлиться на западной стороне
из горы, примерно на полпути к вершине. Благодаря осторожным манипуляциям
с нашими крыльями и постепенному выпуску газа из наших жилетов нам удалось
выполнить это безопасно, и хотя мы сели на камни примерно в
полумиле от места, которое мы выбрали вначале, мы были вполне удовлетворены
с результатом нашего увлекательного путешествия.

Неудивительно, что ицаэксы никогда не осмеливались приближаться к горе Аота. Такого нагромождения
огромных зазубренных скал, коварных пропастей, каньонов, разломов и пещер я
никогда не видел ни до, ни после. Когда мы опустились на землю, мы не увидели ничего
место ровное или достаточно большое, чтобы вместить нас всех, за исключением глубокого оврага; поэтому мы
спустились в него и поставили ноги на галечное дно
через которое во время сезона дождей несся поток, но которое было
теперь сухой, как кость.

“Это неплохое укрытие для разведки”, - заметил Пол.
когда мы все уселись, чтобы отдохнуть и перевести дух, потому что полет - это
довольно напряженное занятие, если его продолжать долго. “Как ты думаешь, Чака, может быть,
мы разобьем лагерь здесь?”

“Давай найдем воду”, - предложил аткайма.

Итак, мы отправились парами и разными путями на поиски воды, оставив
Педро, чтобы охранять сундуки. Мы с Арчи вместе поднялись по каньону,
нашли множество трещин, ведущих от него, и множество темных пещер, появляющихся в
скалах; но нигде не было следов воды. Пройдя еще
полмили или около того мы вернулись, чтобы найти все стороны и снова собирались. Нукс
и только Бриония добились успеха, найдя способ взобраться наверх
по нижней стороне ущелья, откуда они спустились с горы а
пройдя небольшое расстояние, мы достигли источника с чистой, холодной водой, которая журчала
из расщелины в скале. Совсем рядом находился вход в большую пещеру,
который им не терпелось исследовать.

Поскольку это место показалось нам наиболее подходящим для лагеря, мы взяли
сундуки и с трудом выбрались из ущелья и спустились с
горы на несколько сотен футов к источнику, где мы все напились из
жадно поливайте. Здесь был всего лишь узкий выступ, который давал нам возможность закрепиться, поэтому
мы приблизились к пещере, вход в которую открывался как раз там, где заканчивался выступ
.

В нескольких шагах от входа пещера была черной, как чернила; поэтому Пол достал
свою лампу — современный ацетиленовый прожектор - и зажег ее.

“ Приготовьте оружие, ” сказал он, - потому что мы не знаем, кто живет в этом особняке
и готов ли владелец взять жильцов. Не используйте
огнестрельное оружие; мы слишком близко к городу для этого. Если вам придется защищаться,
стреляйте в электритов ”.

Вскоре луч прожектора упал на дальнюю стену, и мы решили, что
пещера пуста. Легкий шелестящий звук достиг наших ушей,
постепенно становясь все громче, и, посмотрев вниз, я увидел десятки
змей, извивающихся в нашу сторону, ядовито шипящих при приближении. Они были
крошечные штуковины, размером ненамного больше карандаша и длиной около семи или
восьми дюймов.

“ Ритииии! ” закричал Чака, отпрыгивая назад. “Бегите, друзья, спасайте свои
жизни!”

“Но нет, брат мой”, - ответил Пол, удерживая его. “Мы хорошо
защищены”.

Чака вздрогнул, но устоял на месте, со страхом наблюдая за змеями.
Они постоянно били нас по ступням, не сворачиваясь, а бросаясь вперед.
они поднимались на хвостах.

Хотя обшивка наших ботинок и гетр была непроницаема для их клыков
, нападение было слишком ужасным, чтобы не возмутиться. Единодушно мы
начали топтать их каблуками, уничтожая тварей десятками. Но
чем больше мы убивали, тем больше появлялось, наползая на нас из бесчисленных
крошечных трещин в стенах. Они сразу перешли в атаку, сражаясь, как сумасшедшие.
им мешали, и вскоре мы начали уставать от безнадежной битвы.

“Давайте прекратим это!” - сказал Арчи, и не было слышно возражений.
Постепенно мы отступали ко входу в пещеру, змеи неотступно следовали за нами.
когда мы оказались на выступе, стало казаться, что нам
придется покинуть позицию и искать другой лагерь.

“ Кстати, что это за штуки? ” спросил Нед.

“Reetee”, - сказал Чака; “самых смертоносных известных змей”.

Нукс и Брионии знал, что змеи довольно хорошо, имея большой опыт
с ними в южных морях. Брай попросил Аллертона дать ему ключ от
сундука с припасами, подошел к нему и достал
упаковку сухой горчицы. Затем он взял лампу и вернулся в пещеру.
с ее помощью чернокожий пнул тела мертвых и умирающих змей.
сложил их в кучу и рассыпал по ней добрую половину горчицы, которая была в пакете.
пакет содержал. В следующее мгновение он прибежал обратно к нам, но никого не было.
слишком рано, потому что напавшие на нас паразиты бросились обратно в пещеру
, откуда они направились прямо к горчичной куче, вонзая свои клыки
в туши своих поврежденных собратьев.

Результат был поразительным. Почти мгновенно смертоносный ретиф скончался
от “горчичного яда”, как серьезно называли это наши чернокожие, и через пять
минут эта партия безвредной горчицы — то есть безвредной для нас — была уничтожена.
сделали больше, чем наши каблуки для ботинок могли бы сделать за неделю. Запах
горчицы привлек всех змей из их укрытий, и контакт с
желтый порошок был его смертным приговором. Нам было наплевать на пещеру,
с ее ужасным ковром из мертвых рети, но, по крайней мере, теперь мы были свободны
от нападений гадюк.

“Дело в том, ” сказал Пол, - что мы не можем оставаться здесь или где-либо еще на горе
надолго. Даже если наше приближение не было замечено, на что у нас
мало оснований надеяться, шпионы Tcha, которые, безусловно, находятся
начеку, скоро обнаружат нас. Поэтому нам необходимо попасть в
скрытый город как можно скорее.

“С какой стороны горы находится вход?” Я спросил Чаку.

“Я не думаю, что есть какой-либо вход, - сказал он, - по крайней мере, никто ни за что
известно, что те, кто снаружи”.

“Пока твой отец побывал в этом городе?”

“Много лет назад, когда он был молодым воином. В то время ему и его группе
захотелось поохотиться на этой горе, и они начали взбираться на нее в
поисках дичи. Однажды ночью, когда они спали, всех схватили и
связали. Затем, с завязанными глазами, их пронесли через то, что
казалось длинным проходом. Утром с них сняли путы, и
они оказались в великолепном скрытом городе Тча. A
был проведен совет, на котором было решено убить всех, кроме моего отца,
аткайма ицаекса. Он стал обещать, что он никогда не
учтите, тайну существования города, но его сын или
его преемник, кто будет править его народом на его месте после него. Когда-нибудь,
во время его жизни и жизни его преемников, он должен был не допустить любой
из Itzaex или других людей от блуждающих неподалеку от этой горы.
В этих условиях его жизнь будет пощажена и он будет направлен
обратно к себе домой. Конечно, мой отец пообещал, и на следующий вечер был
с завязанными глазами и проведенный по другим проходам, он оказался один при свете дня
у самого подножия горы. Он рассказал мне все это, чтобы
Я смог выполнить свое обещание, когда я стал atkayma; но он скажет
ничего люди Ткгп, за исключением того, что они были прекрасной гонкой
а их города были пышные золотые и красивые красные кристаллы. Кое-что
кое-какие подробности я у него выудил, но, кроме того, что я вам сейчас рассказал,
Я ничего не знаю.

“Тогда, - сказал я, - все это слухи. Нет никаких достоверных доказательств
того, что за крутыми и неприступными стенами этой горы вообще находится какой-либо город.
”

Чака посмотрел на меня с упреком.

“Мой отец, аткайма, никогда не лгал”, - сказал он.

“Я не это имел в виду, старик. Возможно, он получил удар по голове, и
все это ему приснилось. Или то, что он увидел, могло произвести на него, невежественного
дикаря, впечатление более удивительное, чем оно было на самом деле ”.

“ Я верю в эту историю, Сэм, ” резко сказал Аллертон. “ Действительно, я
рисковал своей жизнью и будущим счастьем, полагаясь на ее правдивость. Почему ты должен
сомневаться?

“ О, я не знаю, Пол, - сказал я. - Я видел слишком много странных вещей, чтобы сомневаться.
ни в чем, кроме банальности. Но вы должны признать, что это довольно неубедительная история
, чтобы возлагать на нее такие большие надежды ”.

Мы сидели на сундуках на узком выступе, разговаривая таким образом
когда Брай, стоявший лицом к отвесно возвышавшемуся над нами утесу,
вскрикнул и указал вверх.

Мы все повернулись, чтобы уставиться на него с изумлением.

Не десять ярдов, на крошечной полке камень, который выглядел как
кронштейн, торчащий из обрыва, присел на корточки мужчина.

Он был одет в белую тогу с темно-синей каймой. Его волосы
и длинная борода, доходившая до колен, были золотисто-рыжими. Его глаза были
большими и голубого цвета, черты лица правильными, выразительными и
умный. Самое странное, что его кожа была белой, как у нас с тобой!

Я не мог видеть, что он понес какие-либо оружием, но при этом он может быть не очень
высокая, если стоять прямо, мышцы, которые показали в его голые руки и
шея убедил меня, что он был могучий и сильный, как бык.

Он сидел молча, обхватив колени мускулистыми руками, и даже когда он
обнаружил, что за ним наблюдают, он не вздрогнул и не выказал никаких эмоций.

В конце концов, ситуация стала для нас довольно неловкой, потому что пока мы
были объектами пристального изучения этого человека — изучения, которое, казалось,
ищите и анализируйте сами наши мысли — его невозмутимое выражение лица
взамен дало нам мало информации.

В этот момент Чака, как важный член нашей группы, встал и
поклонился с большой торжественностью. Говоря Майя языка, общие для всех
племена на протяжении Юкатан, - сказал он :

“Я приветствую друга. Да воцарится мир между нами”.

“Если так велит наш бог”, - был ответ глубоким, звучным голосом. Это
была устоявшаяся форма приветствия майя среди незнакомцев. Сказал Чака,
продолжая:

“Откуда ты пришел?”

“Моя нога ступила сюда раньше твоей. Тебе решать, откуда ты пришел".
"откуда ты пришел”.

Мужчина говорил спокойно, без тени любопытства в голосе.
Несомненно, ему не требовалась информация, касающаяся нас.

“Я Чака, королевский аткайма Ицаекса”, - ответил наш представитель.
“Эти спутники из стран за морем”.

Рыжебородый кивнул.

“На мрачной Аоте мало что может вознаградить тебя за твое путешествие”, - заметил он
. Казалось, он говорил на родном языке так же хорошо, как и Чака.
“Пусть боги ваших отцов направят вас по возвращении”.

Было трудно ответить на этот намек и сказать, что мы не собираемся возвращаться просто так.
тогда. Мы не сомневались, что перед нами обитатель скрытого города
, один из таинственной и древней расы Ча. Вспомнив
отчет отца Чаки о том, что шпионам было поручено охранять гору
от вторжения, мы сразу решили, что этот парень принадлежит к этому классу. У него
действительно, было бы плохое зрение, если бы он не заметил нашего приближения по воздуху,
и его присутствие теперь следовало приписать его желанию предостеречь нас
от дальнейшего подъема на гору.

Что же касается того, что мы могли получить от него много информации, то задача казалась
безнадежно; но Аллертон, обращаясь к нам тихим голосом по-английски, сказал:

“Я собираюсь задать этому человеку несколько вопросов. Теперь, когда он обнаружил нас,
Я не вижу вреда в попытке выкачать из него информацию. В любом случае, он доложит о нашем присутствии
своему начальству.

“Может быть, и нет”, - многозначительно ответил я.

“Ради бога, не пытайтесь причинить ему вред!” - предупредил Аллертон. “Мы не можем
позволить себе каким-либо образом настроить этих людей против себя. Наш намек - сделать их
нашими друзьями”.

У меня было свое мнение по этому поводу, но я ничего не сказал.

Лейтенант повернулся к человеку над нами, обращаясь к нему на языке майя.

“Легенды гласят, что древняя раса Ча все еще существует, скрытая
где-то поблизости отсюда. Ваше присутствие заставляет нас поверить в эту историю”.

Ответа не последовало.

“У тебя белая кожа; ты не принадлежишь к расе майя”, - продолжал Пол.

Мужчина хранил молчание.

“Разве мы не можем навестить твой народ и поприветствовать его как друзей?”

Рыжебородый покачал головой. “Ты говоришь загадками”, - холодно ответил он.

“Белая кожа на Юкатане необычна”, - намекнул Пол.

“И все же у пятерых из вас белая кожа”, - ответил другой, не придавая значения нашей
загорелой мексиканке за принадлежность к нашей расе.

“Мы американцы”, - сказал Пол. “Скоро мы вернемся в нашу страну,
далеко отсюда, откуда мы пришли. Поскольку мы здесь, нам было бы приятно
познакомиться с вашим народом, который так долго изолировал себя от большого
мира.

Рыжебородый ничего не ответил на это. Он не отказался ответить ни на один из
прямых вопросов, но не стал спорить и не доставил нам никакого удовлетворения в
обмен на наши дружеские заигрывания.

“Мы просим, чтобы нас отвезли в ваш город”, - продолжил Пол.

Мужчина сидел неподвижно.

“Если вы откажетесь от нашей разумной просьбы, мы найдем способ без вашего вмешательства".
руководство” Аллертон продолжал твердым голосом. Он был спровоцирован.

“В таком случае ты будешь жертвовать своими жизнями”, - последовал угрожающий
ответ.

“Это не так”, - прямо сказал наш лидер. “Наши жизни не должны быть—”

Он резко замолчал, потому что уступ был свободен. Ча исчез
как по волшебству.

Подпрыгнув, Бриония подпрыгнула и ухватилась за выступающий камень, с которого
он перебрался на полку, которую занимал рыжебородый. Затем он тоже
исчез, и мы с тревогой ждали результата его поисков. Несколько
мгновений спустя чернокожий высунул голову и серьезно покачал ею.

“Это туннель, хех, - объявил он, - но он хорошо и плотно закупорен”.

Чака и Аллертон оба исследовали, мы стояли внизу, чтобы “подтянуть” их
к полке. Вернувшись, они доложили, что небольшой туннель,
фактически просто расщелина, вел в скалу на расстояние около
двадцати футов, а затем заканчивался сплошной стеной.

“Конечно, это не солидно”, - добавил Павел, “для коллег-очевидно
сбежал на ту сторону и опустил на Большой Камень, чтобы перекрыть тоннель. Но от
с этой стороны невозможно удалить препятствие”.

“Ну, тогда что дальше?” Я поинтересовался.

“ Давайте подождем здесь, пока не стемнеет. Признаю, это не очень удобное место.
но на несколько часов сойдет. Затем мы надуем
наши куртки, поднимемся на уровень вершины горы, спустимся в
город и воспользуемся шансами на теплый прием ”.

Мы тщательно обдумали этот план и после обсуждения всех его этапов
решили, что в данных особых обстоятельствах лучше всего следовать ему.




 ГЛАВА XV
 МЫ СТАНОВИМСЯ ПЛЕННИКАМИ TCHA


Без сомнения, наше присутствие на горе и наше заявленное намерение
посещение скрытого города к этому времени было известно Tcha. Нашей лучшей политикой
было бы появиться среди них сразу, а не ждать их.
сформулировать план, чтобы помешать нашей цели.

“Они не могут быть очень свирепыми людьми, если остальные похожи на образец"
, который мы видели”, - заметил Арчи. “Он был совсем не плохим парнем”.

“Я полагаю, что предпочел бы встретиться лицом к лицу с Tcha, чем снова бороться с Itzaex”,
добавил Нед Бриттон. “Мы знаем, как обращаться с белыми людьми”.

“Я не забываю, что да, убили последователи моего отца без
милосердие”, - сказал Чака. “Но, которые не должны нас обескураживать. Мы сделали
путешествие, чтобы добраться до этого скрытого города, и план моего брата Пола перелететь через гору
мне кажется мудрым.”

Наши мысли были не слишком радостными, пока мы сидели там час за часом и
обсуждали безнадежную надежду, возможно, воображая больше ужасов, чем было на самом деле
. Это была большая гора. Мы могли бы понять, что, теперь у нас
дошли до него и сидели, как птицы на узком выступе скалы, с
опасные пропасти под ногами. Есть место для довольно большого города
внутри мрачных стен этот барьер, если он действительно был полый и
город живых людей существовала внутри него.

Мы сварили кофе на спиртовке, и Пол приготовил еще столько же,
чтобы наполнить свои термосы. В сундуке с припасами — одном из четырех, которые мы
носили с собой, — было немного еды в очень сжиженном виде. Вскипятив воду
, принесенную из источника, мы приготовили превосходный суп из маленькой
таблетки, а банка говядины с бисквитом на каждого позволила нам вкусно поесть
.

Все наши операции приходилось проводить на выступе скалы шириной менее двух футов
, и это место было так усеяно тушками гадюк, что мы
убедился, что единственный способ сесть или лечь - это взгромоздиться на
сундуки.

Постепенно солнце село и сумерки упали. Почти все из нас были
не терпелось начать как можно скорее, но Аллертон сдерживала нас.

“Мы долго ждали, и многое пережил, чтобы получить эту должность”, - сказал он.
“Было бы безрассудной глупостью теперь портить наши перспективы, действуя
преждевременно”.

Поэтому мы ждали, час за часом, пока терпение даже наш степенный
чернокожие были почти исчерпаны. Арчи постоянно ворчал и рычал,
в то время как Джо тихо присвистнул про себя. Педро уснул и спасся только
падение в пропасть на Неда быструю хватку на его руке, как он
скатывания в груди.

Наконец Аллертон в двадцатый раз взглянул на часы.

“Полночь”, - объявил он. “Думаю, теперь мы можем рискнуть”.

Мы начинали привыкать к трюку с надуванием наших противогазов. Через несколько
моменты каждый человек был миниатюрный воздушный шар, с крыльями готово направить его
полет. Мы расширили покровы сундуки пока они плыли
мягко, и примерно такой же вес, как и сам воздух. Затем мы
осмотрели наши электробритвы, к которым мы все прикрепили новые ремни для хранения,
убедились, что пистолеты и револьверы заряжены и находятся в рабочем состоянии, а затем
мы были готовы приступить к самому важному этапу нашего приключения.

Луна снова взошла, и звезды стали яркими и мерцающими. В то время как мы можем
предпочитали темноту, если допускается возможность выбора, мы были вынуждены принять
лучшей ночи, которой, казалось, живым и захватывающим небесным
сияние. В любом случае, мы могли видеть, что делаем, и поскольку мы
исследовали неизвестную страну, этот факт в какой-то степени утешал.

Мы еще раз связали себя петлей с помощью шнура, а затем в
По команде Аллертона мы прибавили газу, пока не начали мягко всплывать
вверх.

Используя наши крылья, которые становились все менее неудобными для нас, мы направились
к центру горной вершины. Через четверть часа
мы зависли прямо над ней.

И теперь, действительно, мы не только признали правдивость сообщения Чаки,
полученного от его отца, но и были полны изумления от того, что мы
увидели.

Внутри стен великой горы лежала глубокая чаша, или долина,
окружающие вершины образовывали ее бастион, или стену защиты, и
эффективно отгораживали от внешнего мира. И в долине, как это было
в лунном свете нашим глазам предстали деревья, реки и поля.
зелень и зерно.

Но в виде большого круга, повторяющего продолговатую форму долины и
простирающегося от стен горы примерно на четверть мили
к центру, находился город, который мы искали, сверкающий тысячами
электрических огней. Здания были построены из белого, хорошо отполированного мрамора.
они не были плоскими или квадратными, как жилища Ицы,
но имели башни, фронтоны и минареты и представляли собой множество новых и
красивых образцов архитектуры. Улицы — обе кольцевые
простирающиеся вокруг долины и пересекающие ее улицы были широкими и ровными
как наши американские бульвары, и были обсажены великолепными тенистыми деревьями.

С высоты птичьего полета это было впечатляющее зрелище, этот красивый город
, достаточно причудливый, чтобы встать в один ряд с любым европейским городом древности.
Но в целом он был более фантастичным, чем даже китайские города, которые я посетил
и, будучи построен в виде пояса, повторяющего очертания окружавшей его горы
, он, безусловно, представлял собой самый уникальный вид.

Город Tcha с его центральным сельским или загородным округом может быть
ориентировочно около четырех миль в длину и от трех до трех и
половиной миль в ширину, которая доказывает, что большая гора Aota было на самом деле.

Острые глаза Аллертона внимательно осмотрели это место, и вскоре он
прошептал нам инструкции спускаться в точке, максимально приближенной к
центральной части долины, избегая таким образом
города.

Мы уже не надеемся найти населения спит, видя, что
мерцающие огни были повсюду. Хотя несколько работ одного вида
или еще были разбросаны здесь и там по всей сельского
район — иначе центр долины — их было бы легко избежать.
пока мы не приземлились и не сориентировались.

Мы не колебались долго, а нажали на спускные клапаны и начали
спуск. Педро, чье понимание механики было, к сожалению, неразвито,
совершил свою обычную грубую ошибку и чуть не сбросил нас на землю кучей
потянув за веревки; но сообразительность Пола спасла нас
от травмы, так что мы все приземлились немного резко, но благополучно на
зеленую полосу, в то время как Педро получил сильный удар, который почти выбил дыхание
из его тела.

Мы немедленно сняли веревки и огляделись, чтобы определить, где мы находимся
. Низкое белое здание, совершенно неосвещенное, находилось в нескольких ярдах от нас; мы
находились на широкой и бархатистой лужайке, окружающей его. Рядом бегал маленький
Брук, охваченная искусственным мосты симпатичный дизайн. Там были цветы
кровати за ручей и дорога, или дорога обогнула до конца
ближайший мост. Воздух был восхитительно прохладным, по всей стране царила тишина.
местность и весь пейзаж были мирными и очаровательными.

Пока мы стояли там, осматриваясь, я случайно повернулся в сторону
низкое здание, гадая, для какой цели оно использовалось, когда я заметил, как открылась
дверь, и из нее быстро, один за другим, высыпали мужчины. Они
разделились на две шеренги с явным намерением окружить нас.

Мой предостерегающий крик вряд ли был необходим, потому что теперь мы все смотрели
эти файлы. Это были высокие, крепкие парни, одетые в белые тоги
похожие на те, что были на рыжебородом, которого мы увидели впервые. Круглые
шлемы, плотно облегающие их головы, ярко блестели в лунном свете
в руках у тча были копья с серебряными древками
и золотыми наконечниками.

“ Ну что, будем драться, Пол? - спросил я. - Поспешно спросил я, теребя свой
электрит.

“Нет. Давайте сначала посмотрим, каковы их намерения. Мы пришли сюда с миром.
Если мы объявим войну сейчас, мы можем разрушить все наши шансы обменять ее на
сокровище, ради которого мы проделали такой долгий путь.

В его тоне слышалось сдержанное волнение. Мы все были очень взволнованы
таким исходом нашего экстраординарного приключения.

Молча, но с поразительной быстротой Тча окружили нас; затем,
резко развернувшись с восхитительной военной точностью, они оказались лицом к лицу с нами
и продвигались до тех пор, пока они не образовали тесный круг на расстоянии всего нескольких шагов.
Со своей стороны, мы не предприняли ни малейшей попытки убежать или противостоять им. Со всем
достоинством и напускной уверенностью, на которые мы были способны, мы стояли, скрестив
руки, молча рассматривая их.

Копья с легким стуком опустились на траву. Каждый мужчина превратился в
живую статую. Затем вперед выступил молодой парень и отдал честь.

У него был белый цвет лица и короткая рыжая борода. Это справедливо
описывает всю роту, которой он командовал. Света было достаточно, чтобы
мы могли ясно их разглядеть и отметить выражение их лиц. IT
был сдержан и спокоен. Я никогда не видел людей настолько бдительных и в то же время таких
степенных и исполненных достоинства, как эти древние Ча. В действии они
удивительно быстры; в состоянии покоя неподвижны, словно высечены из камня.

Аллертон сделал шаг вперед и ответил на приветствие молодого офицера.

“Если мы вторглись, ” сказал он на языке майя, “ приносим свои извинения.
Мы путешественники из Соединенных Штатов Америки, приехали осмотреть эту
неизвестную часть Юкатана. Мы требуем от вас и вашего народа того же самого
гостеприимства, которое мы проявили бы к вам, если бы вы посетили нашу страну ”.

Офицер почтительно выслушал. Когда Аллертон закончил свою
речь, другой сказал, используя тот же язык:

“Мне поручено предоставить вам жилье на ночь. Следуйте, как я покажу".
”Ведите".

Его голос был чистым и отчетливым, тон произвольным, как будто он
не ожидал возражений и не потерпел бы их. И все же слова казались
достаточно справедливыми, и в ответ Пол просто поклонился в знак согласия.

Мы прошли в здание, откуда солдат был выдан,
мужчины, образуя квадрат и сопровождали нас, пока мы шли в
центр. Мне это показалось очень похожим на поимку, но Пол прошептал нам на ухо:
Англичане ни на что не обижаются в настоящее время.

Через двери нас провели в большой темный зал, где мы и стояли
пока внезапно перед нами не вспыхнул свет, и его лучи не осветили
обстановку самого великолепного характера.

“Пошли!” - скомандовал офицер, направляясь по коридору. Мы повиновались,
повернули за поворот коридора и оказались в комнате площадью около двадцати
футов.

“Утром, ” коротко сказал молодой Ча, “ я снова приду к вам"
.

Он еще раз отсалютовал, попятился к двери и закрыл ее за собой.
Мы услышали металлический звук, как будто тяжелый засов встал на место.

“Заключенные, конечно!” - воскликнул Арчи.

“Неважно, - сказал Пол. “Разве это не великолепная тюрьма?”

Так оно и было. Стены и пол были из полированного мрамора, но
Первые были задрапированы великолепными драпировками, а вторые устланы
толстыми, мягкими коврами. Диваны, покрытые пуховыми подушками — их хватило бы нам всем
, — стояли тут и там, и они были сделаны из металла, который Аллертон
объявил чистым золотом. За исключением декоративного столика из аналогичного материала
эти диваны были единственной мебелью в комнате. В
в центре потолка горела электрическая лампа необычной плоской формы, которая
освещала помещение полностью, но без каких-либо неприятных бликов. Я не видел
способа выключить его, но Джо обнаружил в углу шнур, за который, когда
осторожно потянул, лампа закрылась маской, и в комнате стало темно. Мы
позже обнаружили, что эта комната была действительно простой и невзрачной
по сравнению даже с более скромными жилищами этого великолепного города,
но в момент нашего знакомства с ней мы оценили ее великолепие
с благоговением.

Там было одно окно, выходившее во двор. В нем не было стекол, но
был перекрещен тяжелыми прутьями из металла, напоминающего бронзу.
Не было никакого способа, чтобы снять эти решетки и двери были надежно
крепится, мы были вынуждены признать, что мы были очень надежно посажен в тюрьму.
Позже мы узнали, что это здание было зарезервировано под тюрьму, или как
рядом с таким учреждением, как того требовало Tcha. Он назывался “Дом
Уединения”, куда отправляли правонарушителей для наказания; но использовался он очень
редко.

Беспокоиться было бесполезно. Вот мы, наконец, и в скрытом городе. Молодым
Мужчинам требуется много сна. Я устроился на одном из стульев в золотой раме.
кушетки и вскоре забыл обо всех грозящих опасностях.




 ГЛАВА XVI
 МЫ ОСМАТРИВАЕМ СКРЫТЫЙ ГОРОД


“Приготовить кофе?” Я услышал, как спросил Пол.

Открыв глаза, я обнаружила, солнце пробивается сквозь зарешеченное окно. В
другим, кроме Арчи и Педро были в сознании.

В ответ на действия вопрос нашего лидера были услышаны на мраморе
пол в коридор. Решетки были сняты, дверь распахнулась, и
вошли четверо солдат, неся наш завтрак.

Он состоял из свежего сладкого молока и большого количества фруктов,
в том числе персики, финики, и дыни, и количество превосходный хлеб
в малых хлебов и пекли с твердой корочкой.

Я сделал психиатрическую экспертизу этих странных людей, как они устроены
еда на столе. Цвет их лица был намного светлее моего,
который сильно загорел от солнца и непогоды; все же они жили в тропическом
климате. Каждый Смотри, Как мы видели до сих пор были рыжие волосы, и я могу также
добавим, что каждый Смотри, что мы видели позже, мужчина и женщина, одержимые красный
волосы, с ее неизменный спутник-голубые глаза. Они были очень
следят за своим внешним видом, будучи опрятными как воск с головы до ног
. Каски этих солдат, которые также выполняли функции полиции — их
называли “общественными стражами” - были изготовлены из золотых пластин— закаленных с помощью
какого-либо сплава.

Как только они выполнили свои обязанности, эти люди удалились, оставив
нас собираться вокруг золотого стола, наливать молоко из золотой кружки
в золотые кубки и есть с золотых тарелок. Вся эта утварь
была искусно выгравирована с использованием традиционных декоративных узоров, никаких
фигур или пейзажей вообще не использовалось. Вокруг основания
кружка был установлен ряд блестящих красных камней, которые Павел после
экспертиза произносится рубины практически бесценно чистоте и размер.

“Здесь почти достаточно богатства, в этой комнате, - сказал он, - чтобы отплатить нам
для приезжающих”.

“Тогда берем его и идем”, - предложила я.

“ Мы можем идти? ” спросил Чака.

Не сразу, я прекрасно понял.

Дав нам достаточно времени на завтрак, молодой офицер
появился снова. Его сопровождал единственный солдат, несущий через руку
несколько белых тог.

“Мне приказано отвести незнакомцев в Суд”, - объявил он
.

“Очень хорошо”, - сказал Пол. “Мы готовы идти”.

“Вы должны идти без оружия”.

По сигналу Аллертона мы положили наши ружья и револьверы, вытащили наши
ножи и свалили все в кучу на полу. Мы придерживались
электровзрывателей.

“Снимите летную одежду”, - приказал офицер.

“Мы отказываемся это делать”, - твердо сказал Пол.

“Ты должен ехать перед трибуналом голый, за исключением этих халатах у меня
принесли,” был указ корме.

Павел улыбнулся и безучастно села на диван.

“Тогда мы не пойдем”, - сказал он. “Ты должен помнить, мой дорогой, что наш
обычаи не такие, как у вас. Мы не ваши пленники и не
ваши рабы, а ваши гости. Мы не потерпим никаких унижений от вас.
сэр. Если вы так желаете, мы наденем мантии, которые вы принесли,
но только поверх нашей остальной одежды.

Офицер поклонился, повернулся на каблуках и вышел из комнаты, его сопровождающий
последовал за ним.

“Вот так с ними и надо обращаться”, - ликующе воскликнул Арчи. “Когда они поймут, что
нас не снесут бульдозером, они проявят к нам больше уважения”.

Не многие из нас были так оптимистичны. Мне не нравится смотреть на
лицо офицера, как он вышел на пенсию.

“Вероятно, он отправился доложить и получить дальнейшие распоряжения”, - сказал Пол.
немного встревоженно. “Я думаю, я был прав, когда был так уверен, но трудно
судить этих людей. Одно можно сказать наверняка: мы не должны расставаться с нашими
электробритвами или противогазами. Если в любой момент дело дойдет до открытой войны, я уверен
, эти устройства спасут нас и позволят спастись ”.

Мы все полностью согласны с ним в этом, и планировалось и обсуждалось
наши действия в случае чрезвычайных ситуаций мы устроились ждать, как терпеливо
а может быть, ход событий.

Внезапно ставень на окне со щелчком захлопнулся, закрывая
свет и оставляющий нас в темноте. Я нащупал шнур, вытащил
маску из-под электрической лампы и таким образом осветил комнату
искусственно.

“Интересно, за что это?” - воскликнул Павел, тревожно, как мы все уставились
на затвор перед окном. “Вы можете объяснить это, брат?”

Чака покачал головой. “О да чудак-человек. Это не так легко
их понять”, - сказал он.

Аромат, как какой-восхитительный парфюм, теперь доносится до наших
ноздри из какой-то скрытый источник. Мы все заметили это, но никто не подал виду.
сначала никаких замечаний. Вскоре аромат стал сильнее, и больше
острый. Я сидел на диване и откинулся на подушки
, чувствуя сонливость и инертность. Мои глаза закрылись; я почувствовал восхитительное
чувство забвения, подкрадывающееся ко мне. Откуда-то из космоса я услышал
Голос Пола, говорящий:

“Сопротивляйся этому! сопротивляйся этой роковой сущности, или мы пропали!”

У меня не было особого желания чему-либо сопротивляться. Именно тогда я почувствовала себя полностью
уютно и довольной. Ко мне приходили сны; сны розовые
и сладкие. Я бродила по прохладным лесам, срывала яркие полевые цветы
и слушала пение птиц. Певчие были Птицами из
Райские, с великолепными перьями, они сидели на ветвях деревьев и
разговаривали, а также пели, рассказывая мне красивые басни. Другие радости, которыми я
наслаждался, переходя вброд чистый ручей и ловя рыбу в соломенной шляпе, как
Я когда-то делал маленьким мальчиком. Тогда я прыгнул на Зеленый берег и помчался вверх
и в бездумное ликование.

Один схватил меня и стал трясти меня нет нежной рукой.

“Сэм! Сэм, мой мальчик! Просыпайся—просыпайся!”

Во многом отвращение, что его потревожили, я открыл глаза. Снова солнце в
номер. Затвор был снят из окна. Джо был изгиб
тревожно склонился надо мной, в то время как блэк Накс нежно обмахивал меня веером.

Сон рассеялся. Я села, быстро приходя в себя.

Все, кроме Накса и Джо, все еще спали под действием
сильного наркотика, заполнившего комнату. Я подбежал к Полу и начал
трясти его и обмахивать веером. Джо взялся за Арчи, а Накс попытался привести в чувство Чаку.
Брай пришел в себя без посторонней помощи и вскоре присоединился к нам.

Пять минут спустя мы все пришли в себя и сидели, уставившись друг на друга
в замешательстве. Не было никаких следов головной боли или других телесных повреждений
последствия нашей вынужденной потери сознания; но гораздо большее
несчастье настигло нас.

Пока мы спали, нас раздели догола, и все наше снаряжение и
экипировка, как оборонительная, так и агрессивная, включая четыре сундука, были
отобраны у нас.

Мы были беспомощными пленниками в скрытом городе Tcha.

Какую бы уверенность в себе мы ни испытывали до того, как пережили это.
невосполнимая потеря теперь сведена к минимуму. Я совершенно уверен, что среди нас не было
ни одного труса в общепринятом понимании этого термина; но наше
нынешнее затруднительное положение было достаточно серьезным, чтобы заставить храбрейшего из храбрых
встревожиться и пасть духом.

Некоторое время мы молчали. Сказать было нечего. Арчи, который
обычно ворчал и жаловался, теперь напугал нас резким смехом.

“Какими же мы были дураками, когда думали, что сможем перехитрить этих Тча”, - сказал он
голосом, который был определенно веселым. “Они не были скрыты от
мир все эти тысячи лет, не получая мало цивилизованных в
свой собственный путь; и, Джинкс! он был так умен, Додж, как я когда-либо слышал
из. Никаких угроз, никакой силы, никаких пререканий. Они установили для нас закон,
и обнаружили, что мы с этим не согласимся. Поэтому они заставили нас прийти вовремя, в
в самой приятной манере. Они заслуживают победы, эти ребята. Ура!
Спасибо!”

“ Я склонен думать, - сказал Аллертон со вздохом, “ что теперь все кончено.
Теперь мы закончили. Мне жаль, ребята, что я заманил вас в эту ловушку.

“Не стоит благодарности, Павел”, - ответил я, пытаясь стряхнуть ощущение
обреченности. “Мы прекрасно ладили под вашим руководством до сих пор"
и в том, что произошло, нет ни в коей мере вашей вины. Давайте соберемся с духом, все мы,
и примем все как есть ”.

“ Конечно, ” заметил Джо в своей неторопливой манере. - Я побывал в местах, где почти
так же отчаянно, как и раньше, и сумел выбраться живым. Мы, кажется,
быть побит в настоящее время, но это хорошая примета, что эти люди не
убить нас, пока мы лежали без сознания, и на их милость”.

“ Это правда, ” кивнул Нед Бриттон. “ Пока есть жизнь, есть надежда.

“ В любом случае, мы не будем показывать ”белое перо", - сказал Арчи. “Если дело дойдет до
смерти, как бы то ни было, мы проиграем игру”.

Педро всхлипнул и провел рукой по глазам.

“Не убивай меня”, - сказал он извиняющимся тоном. “Если Педро Мус умрет, он умрет как
игра, тоже очень маленькая игра. Но Педро не хотел умирать. Это было так больно,
ужасно ”.

“Так это”, - засмеялся Арчи. “Никто из нас не позарился на это, мои
мальчик”.

Нукс и Брионии были, казалось бы, безразличный. Они привыкли
философски принимать неизбежное.

“Плохая игра, марсианин Сэм”, - вот и все, что сказал Накс; Брай покачал головой и
заметил:

“Мне нравится устраивать одну большую драку, чтобы покончить с этим. Если начнется большая драка, Брай не будет
возражать ”.

Чака был молчалив и сдержан. После того, пожимая руку брата Павла
секунду он впал в состояние достойное беспечностью. Он напомнил мне
мусульманина, который доволен этой жизнью, но готов умереть
потому что он верит, что следующая жизнь лучше.

Вскоре офицер вернулся со своим помощником и одеждой. Мы
уже собрались с духом и не выказывали ни гнева из-за того, что произошло, ни страха
из-за нашего беспомощного состояния. Со своей стороны, молодой человек ничего не сказал
о своей легкой победе над нами. Он спокойно передал по кругу
одежды и сандалии, подождал, пока мы их наденем, а затем сказал:
несколько более уважительно, чем раньше:

“Теперь вы будете сопровождать меня в Суд”.

С этими словами он повернулся, чтобы покинуть комнату. Мы последовали двойной цепочкой: сначала Чака
и Пол, затем мы с Джо, Арчи и Нед, Накс, Бриония и
Педро в конце. Мы предположили, что манера поведения гордого безразличия, которой я
уверяю вас, мы были далеки от чувства.

Мы прошли по коридору, через большой зал и вышли за дверь,
и ни один солдат не появился, чтобы охранять нас. В этом не было необходимости.

Теперь мы впервые увидели при дневном свете великолепную долину и
город Ча.

С того уровня, где мы стояли, склоны горы поднимались почти
перпендикулярно на высоту двухсот футов или более; не гладкими
утесами, а неровными, неправильной формы и живописными. У основания этих
сторон был построен самый большой и важный из дворцов и
жилища; но все они находились на южном конце овальной долины.
Северный конец был застроен огромными зданиями, скорее солидными, чем богато украшенными,
и здесь, как мы позже узнали, располагались мануфактуры и
склады. Широкий бульвар проходил перед этим сплошным кольцом из
зданий, и он был окаймлен парковками с коротко подстриженной травой,
питьевыми фонтанчиками и широко раскидистыми пальмами. Потом появился круг меньше
наложение жилья, в два ряда, один напротив первого или большой
Бульвар, на другой строке перед долине на втором бульвар,
конечно, он был меньшей протяженности, поскольку образовывал внутренний круг. То же самое
расположение повторялось пять раз, таким образом, собственно город образовывал
обширный пояс вокруг внешнего края долины.

Все центральное пространство было посвящено сельскому хозяйству, и за исключением
несколько общественных зданий только амбары и склады были построены там.
И все же все это было продумано, как общественный парк, а почва
должно быть, была удивительно плодородной.

Один или два естественных ручья, протекавших через это место, питали несколько
каналов, используемых для орошения и катания на лодках; и хотя долина Ча
было очень обширна, без сантиметр пространства отходами, так было подшито
в той горе, что она выглядела, как игрушечная королевства.

В сопровождении офицера мы пересекли тропинки, обсаженные яркими цветами,
которые вели через пастбища и хлебные поля, направляясь косвенным путем
к большому загону у северного конца долины. Я не мог
представьте себе, что это за место, на первый взгляд, но увидел много белых одеждах фигуры
стекаются к ней из различных частей города. Когда мы подошли ближе, он
превратился в большой открытый зал, построенный во многом как древний
Греческие театры, хотя они, вероятно, были намного старше греческой нации
.

Совершенно никем не охраняемые, мы последовали за нашим дирижером ко входу в этот театр.
Сбежать не было никакой возможности. Пока мы были в Долине
Ча, безоружные, мы фактически находились в тюрьме с десятью тысячами местных жителей
тюремщиками.




 ГЛАВА XVII
 МЫ ОСУЖДЕНЫ ТРИБУНАЛОМ


Театр, или, скорее, актовый зал, был построен так, что небольшая сцена или
платформа выходила на ряды круглых мраморных сидений, которые возвышались в
ярусы, один слегка возвышался над другим, пока самый высокий ярус не оказался
примерно в шестидесяти футах над землей. Когда нас вели, я заметил, что
места были почти заполнены мужчинами, женщинами и детьми. Все были одеты в
основную белую тогу, часто поверх более тонкой одежды, которая облегала тело
свободно и была более или менее расшита и украшена в соответствии с
фантазией или статусом владельца. Иногда эти тоги были однотонными
белые повсюду, но чаще встречалась простая или фигурная полоса
другого цвета по подолу и шее. Женщины одевались шире.
границы и больше цвета на их одежде, чем у мужчин.

У каждого жителя Ча, мужчины или женщины, были рыжие волосы. Там было много
оттенков от темно-каштанового до кирпично-красного; но все они были бесспорно красными.
Глаза тоже были неизменно голубыми, также имея множество оттенков
, от темно-фиолетового до светло-водянисто-лазурного. Цвет лица этих людей
, как я уже говорил, был ослепительно светлым, с небольшим количеством веснушек, и это
несмотря на теплые широты, в которых они жили. Однако я никогда не знал об этом
в Ча неприятно тепло.

Отметив прекрасное телосложение мужчин Ча, я могу также
заявите здесь, что их женщины были самыми красивыми женщинами, которых я когда-либо видел
. В скрытом городе невозможно было найти непривлекательную горничную или
матрону. Как правило, они были высокими и худощавыми,
чрезвычайно грациозными, со свободной осанкой и необычайной красотой лица
. Они казались веселыми и сообразительными, но не болтливыми и не
легкомысленными. Скромный и непритязательный во все времена они еще сохранял какую-то
из величественной гордости, что победила и сохранила уважение и почтение к
противоположного пола. В Tcha женщины считались равными мужчинам во всех отношениях
и превосходили их во многих отношениях.

Более сдержанным и невозмутимым расы никогда не существовало. В
ассамбляж мы столкнулись, не было никакого расстройства любого типа. Даже дети
сдержанная каких-либо доказательств чувство. Враждебные, мощно противостоит
чужаки, которые вторглись на них, мы чувствовали их; но ни насмешки
ни оскорблений вышел из толпы, которые представляли рядовые
население.

Офицер выстроил нас лицом к низкой платформе, на которой сидела группа
из трех пожилых мужчин. Их бороды — многие носили бороды в этой долине — были
белоснежными, а головы лысыми. Они не были ни морщинистыми , ни
дряхлые, но держались прямо и гордо.

Конечно, я знал, что это был могущественный Трибунал, который должен был решить нашу
судьбу, и поэтому я с интересом рассматривал их лица. Их глаза, которые
ответили на наш взгляд, имели мягкое и спокойное выражение. В этих безмятежных лицах не было никаких признаков
ненависти, антагонизма или жестокости. Каким-то образом я
воспрянул духом, когда прочитал лица "Трибьюн", и почувствовал облегчение от того, что мы
предстали перед ними для суда.

Все остальные в этой огромной толпе были простолюдинами: трое пожилых членов Суда
властью обладали только они одни. Мы еще ничего не знали о
политическое устройство народа, но этот вывод был самоочевиден.
Офицер опустился на колени и снял свою каску.

"Вот, отцы, чужеземцы", - сказал он.

Один из троих обратился к нам. - Они здесь. “Они здесь”. - Сказал он.

Один из троих обратился к нам.

“Кто говорит от вашего имени, незнакомцы?” спросил он.

Аллертон выступил вперед и почтительно поклонился. Три пожилые головы
склонились в ответ на приветствие.

“Это хорошо”, - сказал другой. “Мы хотим задать вам вопрос, сэр, и надеемся, что
вы ответите нам правдиво. Почему вы здесь?”

“Мы пришли”, - сказал Пол, используя выразительный язык майя, который казался
как говорят в долине: “просто из любопытства. Мы опытные
путешественники из далекой страны, и мы хотели увидеть вашу долину,
познакомиться с вашим народом и подружиться с вами”.

Заговорил третий Трибун. “Как вы узнали, что Долина Ча
существует?” спросил он.

Аллертон колебался, не зная, как ответить. Он попытался выбрать его
слова с величайшей осторожностью, ибо означало, слова, Жизнь в кризис.

Не было никакого нетерпения, отображаемые трибун, но наш лидер очень
раздумий было против нас. Это был справедливый вопрос с их стороны.
точка зрения, но самая трудная, на которую Павлу можно было бы ответить
. Он должен во что бы то ни стало защитить своего друга и “брата”.

Но тогда Чака проявил свой характер. Он сделал шаг вперед и встал рядом с Аллертоном.
Он сказал ясным голосом, который могли слышать все.:

“Это я рассказал ему о скрытой Долине Ча”.

Трое седобородых внимательно осмотрели говорившего.

“Ты ицаекс”, - сказал один.

“Я Чака Atkayma, дитя богов и наследный правитель
народ мой”, - был гордый утверждение. Чака был превосходным когда он вступил в
это настроение.

“А как ты узнал о Долине Ча?” - был следующий вопрос.

“Мой отец, великий Челтзада Аткайма, рассказал мне”.

Члены Трибунала обменялись понимающими взглядами.

“ Он просил вас сохранить информацию в секрете, использовать ее только для того, чтобы
помешать вашим людям приблизиться к горе Аота?

“Он так и сделал”, - сказал Чака. “Но я рассказал эту историю моему брату Полу, которого
Я люблю как самого себя. Когда он загорелся желанием посетить ваш город, я предложил
проводить его”.

Седобородые кивнули. Они чувствовали, что теперь до них доходит простая,
неприкрашенная правда.

“Разве ты не осознал наказание за свой поступок; судьба, которая наверняка постигнет тебя,
если тебе удастся попасть к людям Ча?”

Аллертон к этому времени пришел в себя и попытался защитить своего друга.

“ Он это сделал, ваше высочество, и предупредил моих товарищей и меня. Но мы не обратили
особого внимания на его протесты. Почему мы должны быть нежеланными гостями в Tcha? Мы пришли
не как враги, а как друзья. Нас немного; Tcha - это
тысячи. Ни в одной другой стране огромного мира нет мира.
чужеземцы запрещают гостеприимство людей.”

Я подумал, что это был сильный удар и чертовски хороший аргумент; но
на трех лысых голов, похоже, это не произвело впечатления. Один из них ответил:

“Ча имеют право устанавливать свои собственные законы и защищать
себя от вторжения. Тысячи лет мы были
самодостаточны сами по себе, игнорируя внешний мир, из которого вы пришли.
Мы запретили чужакам появляться среди нас. Через Челтзаду
Аткайму ицаекса мы предупредили всех мужчин держаться подальше от наших владений,
под страхом смертной казни. Вы пренебрегли нашим предупреждением; вы
ослушался наших законов. Поэтому ты должен понести наказание, которое навлекла на себя твоя
глупость.

Приятная перспектива, не правда ли? Сказал Чака твердым голосом.:

“Я один, ваше высочество, заслуживаю наказания. Именно мое неповиновение
вашим приказам позволило этим людям прийти в Долину Ча. Я
требую от вас полного наказания за мою вину и освобождения моих
невиновных друзей.

“ Не так! ” быстро воскликнул Аллертон. “Это я, узнав о вашем
скрытом городе, убедил Чаку Аткайму проводить меня сюда. Это я
уговорил этих товарищей сопровождать нас. Это моя вина, ваша
Ваше высочество. Я один заслуживаю смертной казни”.

В течение впечатляющего момента трое членов престарелого Трибунала пристально смотрели
прямо в лица этим странным соперникам за честь смерти.
Затем они демонстративно встали, обошли скамейку, на которой они только что сидели
и сели в ряд спиной к нам и к собравшимся
.

На этом все головы в зале была низко опущена, словно в молитве.
Абсолютная тишина царила. Даже не шорох одежды был быть
слышал.

Трибунал решал наши судьбы.

Признаюсь, я чувствовал отчаянное беспокойство и слабость в коленях. Мягкость
поведение стариков и тихое подавление населения должны были
успокаивать; но почему-то по моей
спине невольно пробегали мурашки. Чака и Пол повернулись и обняли друг друга с
взаимной любовью и благодарностью, после чего они гордо выпрямились и
стали ждать своей участи. Что касается остальных из нас, то, как бы мы ни были напуганы, нам не удалось
показать белое перо. Трусость в такое время была бы странно
неуместна; потому что, возможно, она была настолько бесполезной. Если он не может
выгодно, трусость-это устаревший каприз.

После короткого совещания члены "Трибьюн" вернулись на свои места.
первая позиция была обращена к нам. Их взгляды были такими же спокойными и непроницаемыми, как и раньше.
раньше. Затем один из них поднялся на ноги и обратился к собравшимся.

“ Все чужеземцы приговорены к смерти, ” спокойно сказал он. “Законы
наших отцов, основателей Долины и Города Ча, должны быть
соблюдены. Однажды мы простили аткайму из племени ицаекс и отправили его обратно к
его народу, чтобы из страха и в целях самозащиты он мог уберечь
нас от дальнейшего приставания или вторжения. Это было сочтено мудрым поступком
на время, но нам нет необходимости щадить сына аткаймы,
который стоит перед нами. Ибо, думая, что молодой человек погиб,
Челтзада доверил нашу тайну своему брату Датчапе, старому и мудрому
Ицаекс, который теперь будет править своим народом и слишком осторожен, чтобы ослушаться наших приказов
”.

Я задавался вопросом, откуда он все это знает и действительно ли старый Датчапа выжил.
он упал со склона пирамиды. Когда оратор сел,
поднялся другой Трибун, сказав:

“Как предусмотрено нашими законами, в таких случаях гражданское правительство Tcha, которое
мы, Tribune, представляем, бессильны сделать больше, чем осудить
незнакомцы, вторгшиеся в наши владения. Теперь пленники должны быть переданы
ее Верховному Высочеству Верховной жрице Солнца” (здесь
Трибунал и все люди смиренно склонили головы)“, чтобы их можно было использовать
для жертвоприношения, если сочтут подходящими, или иным образом уничтожить. Это наш
указ, постановление Трибунала Tcha, на которое не может быть подано
апелляции”.

Тут встал третий судья.

“Заключенные должны быть приняты в святой храм, сразу и доставлен в
представители Ее Королевское Высочество, наследный высокий
Жрицы Солнца. И пусть Бог одобряет нас и пролил свою благословения
на нас, сейчас, как вчера и третьего дня”.




 ГЛАВА XVIII
 МЫ СПОРИТЬ С ВЕРХОВНОЙ ЖРИЦЕЙ


Ну, все кончилось, и мы не имели возможности возразить или сделать любую
протест. Члены Трибуны подобрали мантии и
разошлись, а затем ярусы кресел начали пустеть, без спешки
и упорядоченно, осмотрительно.

На нас бросали любопытные взгляды, но я не мог прочитать ни жалости, ни
отвращения ни на чьих лицах. Мы были полностью вне жизни этой
странной расы, и они приняли нашу судьбу как нечто само собой разумеющееся.

Офицер, который привел нас сюда, повернулся и сказал:

“Вас судили, незнакомцы. Вы слышали приговор
справедливого трибунала. Следуйте за мной”.

Конечно, мы последовали за ним; ничего другого не оставалось делать.
Теперь мы направлялись прямо в город, в ту его особую часть,
которая располагалась на южном конце долины. Люди, возвращаясь в свои жилища
, избегали мешать нам. Находясь в пределах слышимости, они этого не делали
не обсуждали нас или нашу несчастливую судьбу. На протяжении веков они были
научил думать о других, не забывать урока, который даже в
их поведение по отношению к незнакомцам и осужденным преступникам.

Мельком увиденные дома, мимо которых мы проезжали, наполнили нас удивлением и
восхищением. Отполированный мрамор, богатая художественная резьба,
изысканные тропические кустарники, тщательно подстриженные газоны, фонтаны, карнизы
повсюду были видны украшения из кованого золота. Подходы к
некоторым из самых изысканных жилищ были вымощены слоями золотых листов,
склепанных вместе и в некоторых случаях окаймленных прекрасными рубинами и
другими драгоценными камнями. Золото казалось самым распространенным металлом, которым обладал Тча, и
у них был секретный способ застывания, что сделало ее столь долговечны, как
стали, не нарушая ее красоты.

Приближаясь все ближе и ближе к южной стене горы
, окружающей долину, мы, наконец, достигли самого впечатляющего и
обширного здания из всех — Храма Солнца. Обширная территория
окружала огромное, величественное здание, окруженное мраморными стенами десяти футов в
высоту, которые дополнялись шестифутовыми декоративными перилами из
искусно обработанного золота. Входные ворота также были из золота, и
в центре каждого было отполированное изображение солнца
разбрасывая свои лучи во всех направлениях.

Новости нашего прихода, видимо, до нас, к великому ворота
раз распахнулась, чтобы принять нас и группу высоких священников, большинство из
их в преклонном возрасте, готов признать, преданная банда
заключенные в священных стенах. Чиновник не прошел через ворота.
Он благоговейно снял свою каску и сказал:

“Святые отцы, я вверяю осужденного вашему хранению. Теперь они принадлежат
нашей матери, божественной и обожаемой Верховной жрице нашего бога,
Солнца. Затем, повернувшись к нам, он продолжил серьезным тоном: “Судьба
направляет всю человеческую жизнь. Вы храбрые люди, незнакомцы, и готовы
достойно исполнить предначертание Судьбы. Находясь на пороге
великой Будущей Жизни, я передаю вам привет и добрые пожелания. Пусть ваше путешествие
будет мирным и быстрым”.

Не дожидаясь нашей благодарности за это скорбное прощание, он повернулся и
удалился, а нас с небольшой суматохой провели через ворота и
позволили услышать, как они захлопнулись за нами, звякнув золотыми прутьями
это звучало у меня в ушах как похоронный звон. В соответствии с лучшими расчетами
в Ча мы никогда не были снова пройти этот барьер, ни живым, ни мертвым.

Прямо напротив ворот находился великий храм, в который вел широкий
лестничный пролет, состоящий из четырех стен, без крыши и открытый для
лучей Солнца. Полностью отделенными от этого главного здания были два других здания
меньших размеров, но гораздо более сложных. Тот, что справа
имел отдельную ограду и был соединен с храмом
перистилем; другой, к которому нас направили, стоял отдельно.

Как мы выяснили, это был дворец Верховного жреца и резиденция
многочисленных жрецов солнца. Руководители комитета по приему
были разными. Один был парнем с дикими глазами, аскетичного вида, который свирепо смотрел на
нас, но молчал; другой оказался человеком с добрым лицом, который относился к нам
с заметным уважением.

После того, как вы дадите нам остыть и перефразируетеменяя напиток на другой — это напомнило мне
о лимонаде — нас привели в присутствие Верховного Жреца,
дряхлого, иссохшего старика, который, казалось, жил далеко за пределами
он провел отведенное ему время и удовлетворенно дремал, когда мы его потревожили. Он
проснулся, мгновение смотрел на нас, затем махнул рукой, чтобы мы уходили, сказав нашему
сопровождающему:

“Они принадлежат великому богу Солнцу. Берегите их; обращайтесь с ними
нежно, как и подобает тем, кто готов к самопожертвованию ”.

В тот момент мы были склонны возмущаться этим. Никто из нас, я уверен,
не имел ни малейшего желания стать жертвой. Но когда мы покинули Высокий
Священник, который снова заснул еще до того, как закончил.
говоря, Чака поздравил нас с нашей удачей.

“Если бы нас сочли недостойными их великого бога, ” объяснил он на
английском, - они убили бы нас сегодня вечером на закате, хладнокровно убив нас
и бросив наши тела зверям. Жертвоприношения
приношения приберегаются для особых случаев и часто готовятся за
недели вперед, их лелеют и откармливают, чтобы они могли стать
более приемлемыми для бога. Следовательно, этот порядок означает, что мы получим
пора планировать побег. В конце концов, это не может быть невозможно, друзья мои.
и, в любом случае, время имеет свою цену.”

Позже аткайма сказал нам, что, если бы Верховный жрец не был в своем
старческом маразме, он, несомненно, не принял бы наших чернокожих в жертву.
Мексиканец, возможно, и прошел бы, поскольку его кожа не отличалась по цвету от
кожи ицаекса; но богу Солнца могли не понравиться черные жертвы. В
события, однако, показали, что Чака был неправ в этом заключении.

Теперь мы относились с большим уважением к священникам, даже
дикими глазами, один из которых готов “берегут” своих жертв. Побывав
формально посвященные их богу, наши личности были священны, а наш комфорт
и благополучие - объектами большой заботы. Если один из нас высказал
желание было сразу же получено, и мы были окружены всякой роскоши
роскошный дворец предоставлена. По сути мы стали самодержцами, командир
священники по своему желанию. Одно было только отказали нам—разрешение на выезд
корпус храма.

Четыре унылых дня мы вели эту сибаритскую жизнь; они были унылыми
потому что нам почти ничего не оставалось делать, кроме как есть, спать и относиться к жизни легко. Конечно
конечно, мы обсудили наше деликатное положение и попытались развить некоторые
план побега, но без драгоценного снаряжения, которое у нас отобрали
мы были практически беспомощны.

Вся Долина Ча находилась под верховной властью Верховной жрицы
Солнца, наследственного титула, который передавался от матери к
дочери на протяжении тысячелетий — скольких тысяч мы еще не могли
учиться. Верховной жрице прислуживали пятьдесят девственниц в возрасте от пятнадцати до тридцати лет.
Прослужив до последнего возраста, они были освобождены, отправлены обратно в свои дома и им было разрешено выйти замуж.
Дочерям было разрешено выйти замуж. Дочери
все эти изначальные Девы Солнца имели право со временем стать преемницами своих
матерей; если их было недостаточно, выбор делался из
молодых девушек из самых благородных семей страны.

Следующим по рангу шел первосвященник, которого поддерживали пятьдесят священников.
Эти последние, однако, занимали свои должности пожизненно, и их ряды
время от времени пополнялись самыми умными и достойными из
молодых людей Tcha. Но обязанности священнослужителей были настолько тяжелыми, что
не было времени заниматься гражданскими делами и управлением
законы; таким образом, Верховная жрица избрала Трибунал, члены которого
служили в течение своей естественной жизни, управляя всеми второстепенными
делами нации.

Ча верили только в одного бога, Солнце, от которого, по их мнению, происходили
они получали все блага жизни. В какой-то степени они были коммунистами.
хотя и разделены на касты. Гильдия фабрикантов была
самой важной из всех, после жречества и знати, причем последняя
была роскошным классом, состоящим из родственников жриц и
их последующих детей, но которые составляли научную и
также литературный класс. В гильдию производителей входили ювелиры,
ткачи, мельники и пекари, а также все те, кто производил товары
из сырья. Следующими были земледельцы, затем шахтеры и
наконец, строители.

Каждый житель Долины Ча принадлежал к той или иной из них
кастам и должен был быть чем-то занят, трутня все презирали.
Все произведенное поступало на общественные склады и оттуда распределялось
каждой семье в соответствии с ее потребностями.

Во второй половине четвертого дня нашего заключения в
нам сказали, что Верховная жрица желает видеть “приверженцев жертвоприношения”.
Жрецы сразу же засуетились и принесли нам свежие тоги и наши
костюмы из белой утки, которые мы надевали под мантии. Нас вымыли и
причесали, как школьников, и давали бесконечные советы относительно нашего поведения в
присутствии “Божественной и Высшей Амы".

“Ама” на языке майя означало “мать”. Если Верховная Жрица было никаких
другие названия мы так и не услышали его.

Когда мы были должным образом приведены в порядок и осмотрены тем, у кого были дикие глаза,
кто имел власть при дряхлом Верховном жреце, нас провели мимо
от великого храма до ворот ограждения за ним. Здесь жрецы
передали нас на попечение шести прекрасных девушек, на туниках которых был изображен
символ пылающего солнца. Их ни в коей мере не смущала
забота о девяти мужчинах незнакомой расы. На самом деле, они рассматривали нас
безлично, как жертвы, предназначенные в ближайшем будущем умилостивить
их бога.

Они скромно повели нас по аллеям, окаймленным цветами; к главному входу
великолепного дворца Жриц, через высокий зал и
наружу через задний вход, вниз по длинной беседке, затененной вьющимися розами,
мимо сада, усыпанного редкими и великолепными цветами, и, наконец,
в просторный павильон, стоявший почти на краю утеса, который
возвышался над городом.

Столбы, крыша и пол павильона были из чистого белого мрамора.
В центре был фонтан, который послал своего спреи охлаждающие далеко в
воздуха. За фонтаном мы обнаружили пол, устланный изысканными коврами
и пуховыми подушками, а в задней части этого просторного убежища стоял
золотой диван, на котором возлежала Верховная жрица, Верховная Правительница
долина Ча.

Как мне описать вам Аму? Я должен сказать, что она была воплощением
грации и красоты, что ее фигура была высокой и упругой, ее волосы золотой
бронза, глаза бирюзовые и ее губы расцвел, как роза? Все это
кажется устаревшим и плоским в изображении Амы.

К нашему удивлению, эта грозная Жрица, в руках которого скончался
вся власть, был простым ребенком, вряд ли более семнадцати лет.

Нет более daintier, справедливее, девочка слаще, можно было себе представить. Выращенные из
колыбель, чтобы занять такое высокое положение, она была настоящая королева, царственная
схожи по осанке, природным качествам, образованию и личности.
Никогда еще она не знала неисполненного желания, никогда не знала невыполненного приказа. Она
удалось ее мать в двенадцать лет, и ее всемогущество
среди Ча была принята девушка, не подумав, что ей причитается
все на случайность рождения.

Когда мы стояли перед ней, могущественная жрица выпрямилась и осмотрела нас с
нескрываемым интересом. Сначала она намеренно смотрела на Пола, пока он
не опустил глаза и его лицо не залил густой румянец. Затем Чака наблюдалось,
свидетельства оживленных утверждения. Действительно, молодой atkayma посмотрел
очень красивый, в своей надменной, достойную позу, и его карие глаза встретились
те Ама, откровенно говоря. Когда она обернулась ко мне и я поклонился и улыбнулся.
Она была всего лишь девушкой; почему я должен был ее бояться? И все же по какой-то причине мы
все совершенно забыли о наших инструкциях падать ниц самым смиренным образом
перед Верховным Правителем. Мы чувствовали себя более, как обращается с ней, как мы
хотели американки.

По одному она молча разглядывал всех нас. Затем, откинувшись на ее
подушки, она взмахнула руками и сказала:

“Садитесь, вы, посвященные, вы, кто священен для нашего Господа Бога.
Солнце. Давайте побеседуем вместе, ” любезно добавила она.

Мы присели на коврики, устраиваясь как можно удобнее,
и служанки последовали нашему примеру. Когда мы сели, Ама сказала:

“ Вы довольны? У вас есть какая-нибудь просьба?

“ Одна, ваше высочество, - отважился серьезно спросить Поль.

“ Тогда говорите.

“Ваш Бог, - сказал он, - это не Бог отцов наших. Мы не хотим
быть принесены в жертву чужим Богом. Прибыв как друзья и без злого умысла
в вашу страну, мы были лишены свободы и
посвящены богу, которому мы не поклоняемся. Действия Tcha были
несправедливо и недоброжелательно. Мы хотим, чтобы нас освободили и позволили вернуться к нашему
собственному народу ”.

Ама, казалось, была обеспокоена этим заявлением. Она снова села, опершись
локтем о колено и подперев подбородок ладонью, внимательно слушая
.

“ Увы, ” сказала она в ответ, - ваш протест прозвучал слишком поздно. Постановление
прошло Трибунал. Верховный Жрец признал тебя достойным
жертвоприношения. Ты уже посвящен Божественному Солнцу, чье величие
возмутилось бы, если бы у него отняли его подношения.”

“Неужели нам нечего сказать о нашей собственной судьбе?” - Возмущенно спросила я.

“О, нет, в самом деле!” - ответила она, обворожительно улыбаясь. “Когда человек нарушает
законы страны, он теряет свое личное право распоряжаться своей судьбой.
Разве не так в стране, откуда вы пришли?

“ Откуда чужакам знать ваши законы, когда вы изолируетесь от всего остального человечества?
” спросил Джо.

“Если мы изолируем себя, это доказательство, что мы не заражения желание”
она ответила.

Мы начали признаться самим себе, он не будет легко влиять на это
светловолосая молодая девушка. Ее учили беречь традиции своего народа
; ее этика закона была достаточно здравой.

Какое-то время она, казалось, была погружена в свои мысли. Затем она сказала
отрывисто:

“Расскажи мне о своей стране. Вы отличаетесь от других и превосходите их.
те, кто время от времени приходят сюда, чтобы побеспокоить нас. Мне сказали, что большинство из них,
поскольку все это было до меня, были признаны недостойными посвящения
в жертву. Но вы, кажется, научились летать, как летают птицы
и у вас есть странное и смертоносное оружие. Вы одеваетесь
во множество доселе неизвестных приспособлений, и в ваших сундуках находится
много вещей, об использовании которых мы ничего не знаем”.

Эта речь натолкнула Аллертона на мысль.

“Страны внешнего мира, ” ответил он, “ обширны
и в них проживают миллионы людей. Они обучают друг друга
знаниям, которые они приобретают, и научным открытиям, которые они совершают.
Поэтому они прогрессируют гораздо быстрее, чем любой уединенный народ, такой как
Tcha, может надеяться на это. Простите меня за эти слова, ваше Высочество,
но ваш народ во многом невежествен. Они сильно отстают от других народов
в искусстве, науке и изобретениях и очень незначительны, когда
сравнивают с народом, от которого мы произошли ”.

“Другими словами, - объяснил я, - вы сильно отстали от процессии,
Идущая в ногу со временем, так сказать.

Она слушала и задумчиво смотрела на нас.

“Ча - величайшая нация во всем мире!” - заявила она с
королевской гордостью.

“Это далеко не так, ваше высочество”, - ответил Аллертон. “Если бы вы рискнули выйти
за пределы этого маленького круга скал, ваша нация вскоре была бы поглощена
великим миром и практически уничтожена. Поскольку нас девять человек
беспомощные путешественники, вы хватаете и уничтожаете нас. Во внешнем мире ваше
все население выглядело бы более подлым и беспомощным, чем мы, девять человек
среди вас здесь.”

Она вдруг вскочила с горящими глазами и сердито топнула ногой
по ковру, как капризная школьница.

“Как ты смеешь приходить сюда и лгать мне?” - воскликнула она с жаром. “Как смеете
вы порочить мой народ, могущественного Ча, перед их Верховной Правительницей,
Жрицей Солнца? Убирайтесь, изгои, которыми вы являетесь! уходи и оставь меня,
чтобы я забыл о позоре, которому ты меня подвергла!

Мы, конечно, ушли. У нас не было времени обсуждать это предложение, и
Я боялся, что Пол совершил печальную ошибку. Арчи тоже было жаль, потому что я заметил
, что он держал за руку хорошенькую жрицу, которая сидела рядом с ним.

Но на лице Аллертона было довольное выражение, и когда Девственницы
вытолкнули нас из своего укрытия в объятия ожидавших священников
он сказал по-английски:

“Этот снимок сказал свое слово, все в порядке, и скоро она захочет узнать больше о
внешнем мире. Не унывайте, мальчики; у меня есть идея, что мы еще можем победить
”.




 ГЛАВА XIX
 МЫ СПАСАЕМ ЦЕННУЮ ЖИЗНЬ


То, что Пол был прав в своих выводах, было доказано уже на следующий день.
Верховная жрица снова послала за нами, но попросила, чтобы блэки, Нед и
Педро останется позади. Мы возразили против этого, заявив, что должны прийти все,
или вообще никто, и, к нашему удивлению, она сняла свои исключения и
приказала нам всем сопровождать ее.

На этот раз она приняла нас под открытым небом, на большой площади напрямую
под нависающей скале, которая была покрыта сетью
восхождение лозы, чтобы облегчить свою неприхотливость и спрятать выступающих точек
рок. В этом месте стена была почти отвесной, и я увидел
вход в пещеру, к которому ведет хорошо протоптанная тропа.
Несомненно, гора была испещрена пещерами и углублениями, некоторые
будучи естественным, а многие другие искусственными.

Недалеко от утеса стояло похожее на трон сиденье, вырезанное из цельного куска
скалы. Он был хорошо подкладке с подушками, тем не менее, среди которых сидели
девичьи Верховная Жрица, еще более очаровательной и прекрасной, чем когда мы были
впервые увидел ее. Земля перед троном была устлана коврами,
на которых сидели не только многие Девы Солнца, но и большое собрание
людей Ча, очевидно, отобранных из самых культурных и
важный из них. Я узнал трех пожилых членов общества .
Трибунал, занявший позицию рядом со Жрицей, и дряхлый
старый Верховный Жрец, который уже заснул на своих подушках. Но
никому, даже самому важному, не разрешалось занимать место на возвышении в присутствии
Верховного правителя Тча.

Одна из девушек, исполнявшая обязанности церемониймейстера, распределила нас по нашим
местам. Чаку подвели справа от трона; Павла поместили
немного слева. Джо, Арчи и я сидели примерно в середине зала.
аудитория, в то время как остальные члены нашей группы были отправлены в самый конец.

Я достаточно легко понял значение этого сборища. Ама была
собиралась заставить Пола доказать свое утверждение о том, что Тча были подлой и
незначительной расой, и она пригласила своих самых выдающихся людей, чтобы
поддержать ее в споре.

Так оно и оказалось. С большим достоинством, но простыми словами она повторила то же самое, что и
утверждение, сделанное ей накануне. Затем она повернулась к Полу и,
пристально глядя на него, спросила:

“Какая нация в мире так хорошо знаем, является более древним, чем
для Ча?”

Он улыбнулся, поклонившись перед ней.

“Я не знаю, сколько этому человеку лет”, - сказал он.

Она указала на важного на вид мужчину, который встал и ответил:

“Нация Ча существует семь тысяч четыреста девятнадцать
лет, каждый год состоит из трехсот шестидесяти пяти
дней”.[3]

“Тогда”, - сказал Аллертон, непросто: “я уверен, что вы привести все народы в точку
возраста. Но вы существовали в этой горной ложбине все это время?”

“Нет. Наша раса пришла из Атлантиды четыре тысячи восемьдесят пять лет назад
и обосновалась здесь и на севере. Города, возведенные
в других местах, со временем были полностью разрушены. Только эта ветвь Tcha,
благодаря нашим методам уединения и нашим мудрым законам, существует по сей день
”.

Аллертон поклонился в знак признательности и снова повернулся к Аме.

“ Какая-нибудь другая известная вам раса смогла использовать электрические токи
природы и заставить их давать энергию и свет? ” спросила она.

“Это обычное дело во всем мире”, - сказал он.

Ча обменялись удивленными взглядами, и некоторые покачали головами.
с сомнением. Наконец один встал и сказал:

“Записи, которые мы сохранили, показывают, что, когда мы принесли наши
знания об электричестве из Атлантиды, дикие жители этого
континента были в полном неведении об этом. У них даже не было колесниц, которыми можно было бы управлять
с помощью электричества. Записи подтверждают это.

“Тогда, ” заговорил Пол, - вы имеете право на преимущество и в этом вопросе“.
также. С подобными вещами мир сегодня хорошо знаком, и у нас есть
множество применений электричества, о которых вы, возможно, даже не мечтали;
но все они были открыты в течение последних пятидесяти лет”.

Это признание, казалось, понравилось Tcha. Ама, которая проявляла глубокий интерес
к обсуждению, сказала:

“Тогда скажите мне; какие электрические устройства используются вашим народом, о которых мы
не знаем?”

“С помощью проволоки, ” ответил он, “ я, находясь на одном конце этой долины, могу
поговорите с человеком на другом конце провода, который будет меня отчетливо слышать,
хотя я и не повышаю голоса. Опять же, я могу указать трубки на один
стоя в сотне шагов от нее, и сделать его, как мертвый; но он
восстановить в короткий промежуток времени. Еще раз, я могу—”

Я вскочил на ноги, громко вскрикнув от страха.

“ Берегись, ради Бога! ” и указал вверх.

Ибо, случайно взглянув на утес над головой, я увидел большой камень
медленно отделившийся от стены и повисший, дрожа, прямо над головой Амы.
трон, поскольку он удерживался на месте только благодаря вьющимся над ним виноградным лозам.

Многие глаза следили за моим направлением, и хотя я говорил по-английски
все они понимали ужасную опасность, угрожавшую их Жрице.
Однако ни одна душа не шелохнулась; казалось, их парализовал беспредельный ужас. Одна только Ама
не подозревала о своей неминуемой смерти и с удивлением смотрела на
испуганные лица перед ней.

Внезапно Поль подпрыгнул и устремился прямо к трону. Быстры, как волны,
стрелой летел он и подхватил девочку на руки. В то же время
вырвался огромный камень и бросили на землю. Павел видел его, и,
действуя инстинктивно, напряг всю свою силу и отшвырнул девушку всем телом
от себя. Чака, бросившись вперед, поймал ее как раз в тот момент, когда раздался грохот, и
огромная масса — я думаю, она весила, должно быть, две тонны — полностью обрушилась на
трон Верховной жрицы.

Пытаясь подавить рыдание, подступившее к моему горлу, я бросилась к тому месту,
зная, что мой дорогой друг — я очень полюбила Аллертона — был
погребен под этим массивным обломком. У него благородный поступок, я полностью
понял, но мне показалось так трудно его измельчают и коверкал, чтобы
его внезапно вычеркнули из жизни ради ничтожной девчонки Ча,
Какой бы Верховной Правительницей она ни была.

Теперь люди проснулись и тревожно толпились вокруг своих
Жрица, которая лежала в полуобмороке на руках Чаки. Молодой аткайма
не смотрел на нее; он смотрел прямо перед собой, на то место, где был похоронен его “брат
Пол”.

“Сюда! Помоги!” Я крикнул, сначала по-английски, а затем на майя. Накс
и Бриония, Нед, Педро, Арчи и Джо - все были со мной к тому времени.
Огромная скала раскололась наполовину над троном, и один фрагмент — это
который лежал над Полом—опирался своим краем, частично опираясь на подлокотник
сиденья.

Мы ухватились за него и потянули все вместе, пытаясь приподнять его вверх. Несколько
в час теперь пришел нам на помощь, и в отчаянии мы потянула
снова, на этот раз сменив в принуждении фрагмента в обратном направлении. Затем Джо
наклонился и вытащил Пола, передавая его покрытое синяками и кровоточащее тело
Наксу, который нежно держал его в своих сильных руках, как мать может обнимать
ребенка.

Чака, сложив свою ношу, подошел к нам с осунувшимся лицом.
Лицо его было напряжено от боли. Бедняга не всхлипывал, он просто прислонился
наклонился и поцеловал друга в лоб. Затем, не дожидаясь разрешения
мы все удалились вслед за Наксом и его ношей обратно в наши роскошные покои
во дворце жрецов.

Мы бережно уложили Аллертона на кушетку и срезали с него одежду. Брай был
очень опытным хирургом, необразованным, но умным, у него был
в свое время большой практический опыт лечения ран и ушибов. Теперь он
взял ситуацию под контроль.

Приложив ухо к сердцу раненого мужчины, черный удовлетворенно хрюкнул
а затем повернулся, чтобы взять воду, которую я принес в тазу
чтобы смыть пятна крови.

Мое собственное сердце колотилось, как отбойный молоток.

“Он выживет, Брай?” Спросила я, задыхаясь.

“Не могу сказать, что Сэм с Марса”, - был ответ. “Но сейчас он жив, шор ’нуф!”




 ГЛАВА XX
 МЫ НАХОДИМ, ЧТО ЧА БЛАГОДАРЕН.


Аллертон сказал, что, казалось, он прожил час за то время, пока падал камень
. Он ясно видел, что не сможет спасти ни себя, ни Аму,
поэтому он бросил девушку Чаке и в то же время споткнулся и упал на
землю прямо рядом с троном. Только эта поездка спасла его, так как
осколок, отколовшийся от основной части, ударил так, что осталось
небольшое пространство, на котором лежало его тело. Он был сильно ушиб
и вырезать, но за исключением двух сломанными ребрами и вывихнутой руки
избежал каких-либо других важных травмы. Мы усадили его через час,
и под умелыми манипуляциями Брая с помощью священника Ча, который был
довольно опытным хирургом, его сломанные ребра быстро срослись. Но
потрясение для его нервной системы было серьезным, и Пол стал
интересным инвалидом на несколько дней после аварии.

Будучи древним народом, Tcha имеют свод законов, который, кажется,
охватывает все возможные события; но некоторые из них, возможно, разработанные
столетия назад, довольно необычны. Один закон гласит, что если кто-либо
человек оказывает исключительную услугу Верховной Жрице, такую как
“сохранение ее жизни или предотвращение нанесения ей физических увечий”,
он становится невосприимчивым к любому наказанию, которое он мог понести любым
предыдущий акт и все указы против него должны быть отменены.

Трибунал был осведомлен об этом законе и незамедлительно принял меры в соответствии с ним; но
августейший орган во время своей конференции столкнулся с загадочной и
беспрецедентной трудностью. Кто спас жизнь Верховной жрице?
Либо это был Пол, который вытащил Аму из-под падающего камня,
либо Чака, который поймал ее и отнес на безопасное расстояние, либо
я, чей крик привлек внимание к ее опасности.

На мой взгляд, Павел один совершил спасение Верховного Правителя
но престарелый Трибунал не мог видеть это именно в таком свете.
Они обсуждали это дело между собой до тех пор, пока не отчаялись
возможность решить это окончательно. Один проголосовал за меня, один за Чаку
и один за Пола, и, будучи очень добросовестным и в высшей степени справедливым, никто
не изменил бы своего решения. Итак, дело было передано Первосвященнику,
как предусмотрено законом, когда Трибунал не мог прийти к согласию. Как обычно
старый Соня отменено; он сказал, что не знаю и мне все равно, кто
спас Ама; ему было достаточно, что она была спасена, пусть
Верховная жрица сама решила запутанную проблему. А потом он снова заснул
.

Поэтому дело дошло до самой Амы за решением, и она появилась в виде
озадаченный, как и остальные. В конце концов, она приняла это к сведению и сказала, что
когда-нибудь в ближайшем будущем примет решение.

Я уверен, что этот инцидент значительно улучшил наше положение в обществе.
сообщество. Должно быть, это унизило Ча, которые действительно храбры и
энергичны, что все они сидели в парализованном ужасе, пока приговоренные
незнакомцы спасали их Верховную жрицу от внезапной смерти. Бережное
сейчас расследование было сделано обрыва, чтобы увидеть, есть ли какие-то камни были
свободный, по принципу запирания дверей конюшни, когда лошадь
украденное; но никто не был обвинен в халатности за то, что не
досмотрели до обрыва. Иногда были известные рок-падение
в долине, но это было редкое явление и редко навредил.
Tcha сочло этот несчастный случай простым несчастным случаем со смертельным исходом, и поэтому
неизбежным.

Ощущения прекрасной и степенной Амы, когда ее схватили и швыряли вокруг
как мяч, не были предметом широкого обсуждения. День или два
в последующие дни мы косвенно слышали, что девушка нервничала и была не в себе, как и следовало ожидать.
но на третий день она послала за Полом, Чакой и мной,
и поблагодарил нас всех очень красиво и беспристрастно.

Публичный спор по существу и открытий нашего соответствующие
цивилизаций теперь был заброшен навсегда. Но Ама у нас часто
привел в свой шатер, где она тщательно опросил нас и, казалось,
очень интересуется нашей личной истории, и в быту. Все темы
интересовало ее: политика, география и изобретений больше всего. Однажды
Пол попросил наши сундуки.

“Если бы они были у нас здесь, - сказал он, “ я мог бы доставить вам и вашим слугам
немало развлечений и доказать вам многое, что трудно
объяснить словами”.

Она обдумала эту просьбу, и когда нас в следующий раз позвали на собеседование
с ее Высочеством, мы обнаружили четыре сундука, стоящих в ряд
перед ее диваном. Все они были вскрыты, а содержимое перерыто
, но ни один предмет не был извлечен или каким-либо образом поврежден
за исключением того, что были извлечены дополнительные противогазы и надувные покрытия для сундуков
. Наши электрошокеры, использование которых они
проницательно подозревали, и все наши противогазы и огнестрельное оружие были
изъяты у нас.

Пол сначала развернул наши карты и показал Аме огромный мир с его
озера, моря и океаны, цепи высоких гор. Он показал ей на карте
поменьше расположение Юкатана и то, насколько незначительным был полуостров
по сравнению с огромным континентом, частью которого он являлся.
Затем карандашом он нарисовал крошечную точку, чтобы показать местоположение горы Аота
и ее сравнительный размер.

Ама наблюдала за всем этим с задумчивой серьезностью. Она сделала никаких замечаний ни
приемной, но, видимо, произвело впечатление. Бедные девушки были обучены
считает себя главой могущественной нации, которое было так важно
что он высокомерно исключил остальное творение из вульгарного контакта с ним
. Она считала, что Ча обладают высшим интеллектом, намного превосходящим
любую другую расу, и являются избранным народом единого великого и истинного бога —
Солнца.

В этой вере она и ее наставники были до некоторой степени оправданы. Их
крошечное королевство находилось в самом сердце территории Ицаекс, и дикие
народы, окружающие их, во всех отношениях уступали тча.
Они также служили щитом от других народов, и этот факт
ввел в заблуждение Tcha, который, естественно, судил обо всех иностранных людях по тому, что их окружало
.

Их литература была богата легендарными преданиями, но о своих современниках
они были совершенно невежественны. Они вели записи своей собственной истории,
используя большие книги, сделанные из волокнистого пергамента, листы которого иногда были размером
три квадратных фута и переплетены по краям. Они использовали как иероглифы
, так и рисунки, и то, что я видел, было выполнено довольно художественно. Одно из них
большое здание использовалось как библиотека для этих книг и содержало
записи, датируемые временем их эмиграции из Атлантиды, откуда
они были изгнаны политическими войнами. Tcha были всего лишь ответвлением
орда, поселившаяся на Юкатане. Их лидером была могущественная и способная
Жрица, которая, обнаружив плодородную долину внутри горы
Аота — несомненно, в прошлые века жерло вулкана — решила поселиться
там со своими особыми последователями. Каким-то образом Тча избежал
разрушения, охватившего другие города Юкатана, и их
процветание не уменьшалось на протяжении всех веков. Они знали
когда Атлантида была затоплена, и с помощью системы шпионов поддерживали
связь с действиями племен майя, которые впоследствии поселились в
полуостров. Приход испанцев был опасностью, описанной в их
книгах, но они убедили ицаев твердо стоять на своем и противостоять
захватчикам, и благодаря их помощи это племя так и не было завоевано или
их территория захвачена.

Меня удивило, что люди, столь проницательные в других отношениях, никогда не посылали
шпионов или эмиссаров к современным нациям по всему миру; но
факт заключался в том, что они не имели ни малейшего представления о том, что наш великий
цивилизация существовала. Только они, в своей невежественной вере, были
прогрессивными и культурными.

Нашему появлению было суждено разуверить их в этом отношении.

Показав Аме, какой маленькой была ее долина, Аллертон продолжил доказывать
наш непревзойденный изобретательский гений. Он показал изумленным взорам Амы
и ее хорошеньких жриц некоторые новинки, которые мы привезли с собой
именно для этой цели и для торговли. Для этого имелся небольшой фонограф
с набором вокальных и инструментальных записей, и
когда их проигрывали, они производили настоящую сенсацию. Пол быстро
подарил наряд Верховной жрице, и это доставило ей огромное
удовольствие. Ча были любящими музыку людьми, но их музыкальные
инструменты были довольно примитивными.

Затем мы протянули медный провод от дворца жрецов к павильону Амы
и установили по телефону на каждом конце. Это вызвало нет конца
волнение и все жрецы и жрицы только научился пользоваться
это. Ама называют нас каждое утро, и она использовала проволоку, чтобы передать ее
заказы до попы, а не общаясь с ними курьером,
как и прежде.

Карманный электрический фонарик вызвал немалое восхищение, как и
некоторые наручные часы. Tcha до сих пор использовали солнечные часы для отсчета времени.
Несколько крошечных музыкальных шкатулок, играющих одну мелодию, были подарены нами различным
официальные лица и подарки снискали нам большую благосклонность.

Мы выставляли все эти вещи с тщательным обдумыванием, заставляя их
служить средством для многих бесед с прекрасной жрицей. В
вернуться она любезно показал нам некоторые из достижений Ча.

Нас отвели в просторную пещеру, где большой объем воды хлынула из
камни с непреодолимой силой. Какой-то изобретательный Ча давным-давно
сконструировал электродвигатель, приводимый в действие этой силой воды, и он
снабжал электрическим светом всю долину. Они не выключали свои
лампы, но позволял им гореть до тех пор, пока не перегорала нить накала, маскируя
их щитками, когда освещение не требовалось. Арчи показал
им, как сделать отсечку, а также улучшил форму их ламп.
Местные стеклодувы и ремесленники были настолько восприимчивы и искусны
в целом, что вскоре они реконструировали весь свой завод по современным
принципам.

Они создали очень совершенную аккумуляторную батарею, с помощью которой
приводились в движение колесницы Верховной жрицы и ее знати, во многом
таким же образом, как наши автомобили. Они были неуклюжими и медлительными, это так.
верно, но достаточно любопытно, что это электрическое устройство и другие, которые
они использовали, датируются временем их исхода из Атлантиды.
Записи убедительно доказали, что электричество было известно и использовалось на
этом затерянном континенте.

Золото, которое было столь обильным, в долине было взято из шахт в
в центре одного из соседних гор, связанных с
город, скрытый широким тоннелем. Запасы практически неисчерпаемы.
В стенах Аоты были найдены и другие металлы, и это объясняет происхождение
многих пещер, которые мы заметили.

Мы узнали, что прекрасные рубины добываются из недр самой долины
, и тча искусно ограняли и полировали их, используя для
украшения даже самых обычных предметов обихода. Когда Ама увидела, что мы
восхитились рубинами, она отвела нас в мастерскую огранщиков и дала нам
каждому по карману отборных и блестящих камней — вполне достаточной добычи, чтобы
отплатите нам за наше богатое событиями путешествие, если бы мы смогли унести его с собой.
Но если нас принесут в жертву их кровожадному богу Солнцу, нам
никогда больше не понадобятся рубины.

Аме было очень трудно решить, кем из незнакомцев стать.
сохранившиеся с жертвы в качестве награды за спасение ее жизни. Она, казалось,
вырастет очень люблю Чака, как проходили дни. Он часто сидел у ее ног,
рассказывая, как Отелло, историю своей жизни и приключений, в то время как
она слушала с завороженным интересом. Более того, он был аткаймой из
Ицаекса и, следовательно, намного превосходил по рангу любого из нас, кто не мог
претендовать на столь громкие титулы.

Как я уже отмечал, Чака был чрезвычайно красивым парнем, и его
мягкие карие глаза становились выразительнее всякий раз, когда он обращал их на
чарующую жрицу. Аме было разрешено — нет, от нее требовали — выйти замуж, и
будучи верховной среди своей расы, она могла сама выбрать себе мужа. Иногда я
задавалась вопросом, суждено ли юной аткайме стать
мужем Амы.

Но был еще и Пол, и наш друг лейтенант к тому времени
так же отчаянно влюбился в девушку-жрицу, как и Чака.
Хотя ему не хватало личной красоты вождя майя, Пол был
белым, и поэтому, на мой взгляд, более подходящим партнером для красивых
Ama. Он также принадлежал к могущественному американскому народу, которого жрица
к этому времени стала полностью уважать, и это тоже говорило в его пользу.
На самом деле, это были только догадки относительно того, какого поклонника она могла предпочесть, поскольку
девушка относилась к ним с одинаковой откровенностью и вниманием.

Однажды, когда она сидела отдельно с Чакой, я подслушал, как он убеждал ее освободить
Пола.

“Это Пол спас тебя”, - сказал он. “Никто другой не заслуживает такой награды”.

В другой раз Аллертон вступился за аткайму, сказав, что если бы Чака
не поймал ее, когда Пол споткнулся, она была бы раздавлена.

Я был рад, что на меня не обратили внимания в этом вопросе, поскольку я очень хорошо знал
моя заслуга в том, что я выкрикнул предупреждение, не шла ни в какое сравнение с тем, что
они закончили. Должно быть, Аму забавляло слушать, как эти двое храбрых парней
каждый вступается за другого, потому что наконец она сказала:

“Вы должны решить это между собой, и я подчинюсь решению"
.

Эта озорная выходка вообще ничего не дала, как явно предвидела девушка
. Они спорили друг с другом до тех пор, пока тупик не зашел еще глубже
чем когда-либо. Они предложили предоставить мне решать, и я отказался
вмешиваться. Никто из нашей партии также не стал бы судьей в этом деле. В отчаянии
они сказали Аме, что это снова зависит от нее.

Она покачала головой и послала за древним Верховным Жрецом, коротко приказав
он продолжал бодрствовать и прислушиваться к тому, что она говорила.

“Я не могу решить, кто из этих трех незнакомцев на самом деле спас меня от
смерти”, - сказала она. “Естественно, я должна быть благодарна на все три, для
поэтому несправедливо заставлять меня решать этот вопрос. Поэтому
Я приказываю тебе, в силу твоей должности, сказать, и немедленно, кто из них
будет прощен и, таким образом, спасен от жертвоприношения.

“Я подумаю над этим”, - вздохнул Верховный жрец.

“Ты не сделаешь ничего подобного”, - властно заявила Ама. “Завтра
кто-нибудь из этих преданных должен быть выбран для принесения в жертву
Адакалпа, Праздник Урожая. Тогда соберись с мыслями, мой советник,
и говори!

“Могу я сесть?” - устало спросил древний.

“ Нет, потому что тогда ты заснешь. Я приказываю тебе выбрать между
этими тремя— ” она указала туда, где мы выстроились в ряд, — немедленно.
Затем ты можешь вернуться на свое ложе.

Верховный жрец зевнул и заморгал водянистыми глазами, глядя на нас.

“Прошу прощения у всех троих”, - объявил он. “Каждый приложил руку к этому делу, и это
избавит нас от необходимости выбирать между ними, возможно, несправедливо”.

Ама села, смеясь. Она восхищенно захлопала в ладоши.

“О, мудрый и умный советчик!” - плакала она. “Ваш указ будет
повиновался. А теперь спи, если тебе так угодно, потому что Чака, Пол и Самстил, ”
так она всегда называла меня, соединяя два моих имени в одно, “ происходят отсюда.
момент свободных и уважаемых подданных Tcha”.

Я думаю, что старик, у которого было так благоволила нам в полусне перед
они привели его обратно к воротам. Как для Павла, Чака и я, мы пожали друг другу
руки и от души поздравляли друг друга. Одна и та же идея была
главенствующей в умах всех троих — что наша свобода может привести к тому, что мы сможем
освободить наших товарищей.




 ГЛАВА XXI
 МЫ ТЕРЯЕМ БЕДНОГО ПЕДРО


Эдикт Первосвященника был провозглашен народу в большом
театре и воспринят с тем же хладнокровием, что и наше осуждение
. После этого мы втроем свободно бродили по долине,
никем не охраняемые. Нам предложили дворца, но сохранили
помещений в доме священников, чтобы быть с нашими товарищами, и там
в секретной конференции мы решили на наш режим процедуры
будущее.

Побег из Ча с помощью отвесных скальных стен был
невозможно, если только мы не наткнемся на один из тех секретных туннелей
, которые вели к внешним склонам. Даже тогда нам было бы трудно
вынести жертвоприношения из ограды храма.
Однако, несмотря на все это, было вероятно, что за нами последуют и
либо поймают, либо убьют, прежде чем мы доберемся до страны Ицаекс. Если
мы не хотели быть во власти, либо дядя Datchapa, если он еще
жили, или красных мантиях бесов из священников, кто бы не задумываясь
быстро убивают нас.

Нет, так совсем не годилось. У нас была только одна надежда на спасение: прийти в себя
мы надеваем противогазы и взлетаем над долиной, над лесами и возвращаемся на корабль.
мой отец к этому времени уже с нетерпением ждал нас.

Поэтому мы решили, что Павел, Чака и я, будучи свободен и приходите в наш
приятно, должно начинаться внимательными и осторожными искать место, где
наш конфискованное имущество было сдано на хранение. Мы оценивали это было бы одно
из складов, где коммунальные держали.

Следующий день мы начали наше секретное задание, каждый идет по другому пути. Я
было поручено выискивать офицер, который был впервые арестован нам
и ограбил нас в тюрьме, и я пытаюсь выкачать из него все, что могу; итак, после завтрака я
побрел прочь по городу, мимо театра и по цветочной
окаймленные дорожки, которые вели к низкому белому зданию недалеко от центра
долина.

По пути я встретил одного из солдат, или “общественных стражей порядка”, и обнаружил, что
он не склонен вступать в разговор. Он сказал мне, что офицера зовут
Пагатка, а его звание - Ваба, или капитан. Он не знал, где
Ваба Пагатка может быть найден; офицер, скорее всего, мог быть где угодно
долг звал его.

Когда я начал осторожно упоминать о собственности, которую у нас отобрали
парень замкнулся в себе. Он признал, что
был один из тех людей, которые окружали нас и привел нас в тюрьму; но
после этого он вернулся к себе домой и ничего не знали о последующих
события. Я счел мудрым не давить на него или вызвать его подозрения
как получить то, что я был после. Он расстался со мной в настоящее время и пошел своей
сторону.

Мои поиски Ваба Пагатки не увенчались успехом. Я вошел в большой
зал тюрьмы, где находилась небольшая охрана, и мне разрешили
никуда идти я рад. Все небольшие комнаты, кроме одного, были заняты.
Вот человек был прикован который поссорился со своим соседом и в
тепло аргумент был использован плохой язык. Он сказал мне, что сожалеет об этом
происшествии, поскольку оно серьезно опозорило его.

Здесь не было места, где можно было бы спрятать наши противогазы и электробритвы
. Дежурный солдат подумал, что я могу найти Вабу в
производственном районе, поэтому я покинул тюрьму и начал свое путешествие к
верхнему концу долины.

Воздух был сладким и бодрящим, несмотря на высоту, даже здесь, в
чаша горы была значительной и делала климат
восхитительным. Повсюду фермеры были заняты на своих полях, и
столетия возделывания, казалось, нисколько не истощили почву
. Возможно, они узнали, как удобрить и восстановить его; во всяком случае,
урожаи были обильными, а не рост сорняков, ни ранг какое бы то ни было
не видать.

В полдень я добрался до жилища на северной окраине города и попросил
еды. Оно было охотно обставлено и в изобилии, ибо каждый
житель Ча имел право на гостеприимство своего соседа, все
припасы предоставляются правительством.

Днем я бродил по кварталу ремесленников.
пытаясь увидеть неуловимого Ваба Пагатку, но потерпел печальную неудачу.
Я воспользовался случаем, однако, взглянуть на несколько складов, и нашли
они все были исполнены ремесленных людей или сырья
быть на взводе. Возвращаясь, я сделал круг по городу и прошел мимо жилищ ткачей
, где меня очень заинтересовали ткацкие станки, изобретенные этими умными
людьми. Они ткали самое тонкое полотно, которое я когда-либо видел, и
материала много носили женщины, которые показались мне мягче и более
изысканно обставлены, чем лучшие из наших шелках. Однако он был сделан не
из кокона шелкопряда, а из тростника, который был измельчен на
волокна, похожие на волосы. Было действительно замечательно, насколько велико разнообразие
продуктов, выращенных, добытых и произведенных несколькими людьми в таком крошечном
закрытом месте, как это.

Было поздно, прежде чем я добрался до дворца из попы и я как
голодный и уставший бродяга мой день. Войдя в большое помещение, отведенное для
я нашел мои товарищи сидели с торжественными физиономиями, молчаливые и подавленные.
Павел и Чака были там, так что они, очевидно, были так же безуспешны, как
сам.

Я огляделся кругом.

“Где Педро?” Я спросил.

“ Они забрали его, ” печально сказал Пол.

“ Куда?

“ К жертвоприношению.

Я в ужасе отшатнулся.

“ К жертвоприношению!

“ Да, ” ответил Аллертон. “Кажется, сегодня Праздник урожая,
и когда солнце стоит высоко в небе, то есть в полдень, они приносят жертву
своему богу в благодарность за созревание зерна. Ама говорила об
этом вчера, но я забыл об этом. Этим утром, когда мы были
вдали, священники пришли сюда и заставили мальчиков рисовать порезов, без
объясняя, что это было. Бедный Педро обратил много, и увели—он
не знал куда”.

Я вздрогнул.

“Бедный Педро, в самом деле!” - сказал я. “Откуда ты все это узнал?”

“О, потом об этом не было никакого секрета”, - мрачно заметил Арчи.
“Они привезли трех своих драгоценных священников мертвыми, как селедки, и
пятерых, которые были в плохом состоянии и нуждались в ремонте. Там был дикий
волнения в бунгало, на некоторое время, как вы можете догадаться, и это не
займет много времени, чтобы узнать всю историю от бормочут, испугавшись
толпа. Казалось, бедный Педро был ошеломлен, когда впервые узнал, что его должны
принести в жертву солнцу, и он, как человек во сне, направился к
бойне в большом храме вон там. Но он очнулся, когда они
набросились на него с ножом и умер, как дичь, каким он и был храбрым парнем ”.

“ Во-первых, ” продолжил Джо, подхватывая нить рассказа, поскольку Арчи
пытался проглотить комок в горле, “ Педро схватил двух из
священники так яростно стукнулись головами, что их черепа
треснули, как яичная скорлупа. Затем он схватил другого за лодыжки и замахнулся
он крутился вокруг, рубя толпу, которая бросилась на него этим живым
тараном. Жил какое-то время, то есть до того момента, когда он, наконец, отпустил
парень был раздавлен в кашу.”

“Конечно, - добавил Нед Бриттон, “ в конце концов они добрались до Педро, как и должны были
сделать, когда его силы иссякли, и, я полагаю, кровь прилила к его сердцу
теперь оно находится в золотой кастрюле, открытой лучам их бога солнца, которое
выпьет его. Тьфу! Однако, прежде чем они вырезали старого Педро, он прокричал
, что принес солнцу несколько дополнительных жертв, чтобы составить ему компанию
, и он только хотел, чтобы в пределах досягаемости его рук было больше жертв.”

“Это было ужасно”, - сказал Пол. “У старого первосвященника, кажется, был припадок,
и они пока не могут сказать, выживет он или умрет”.

“Ама была там?” Я спросил.

- Конечно, - сказал Арчи, в возмутительном тоне. “Девочки так холодно
чистокровный, как и остальные банды”.

“Это ее религия”, - заявил Чака, защищая ее. “Она не знает
лучше, и считает его справедливым и правильным, чтобы принести жертву богу Солнца. Но
когда Педро начал так отчаянно сопротивляться, она сразу же встала и удалилась
со сцены ”.

Эта ужасная новость повергла меня в такую же печаль и уныние, как и остальных.
Мы сидели молча, гадая, постигнет ли всех нас подобная участь. Я,
поскольку мне лично больше ничего не угрожало, корил себя за то, что бросил своих
товарищей в такое время; и все же я знал, что не смог бы спасти Педро от
его участи.

“В дальнейшем”, - сказал Нэд, “они намерены привязать жертв. Это
первый раз, когда кто когда-либо боролся с ними, кажется, и жрецы не
рисковать после такого смертельного опыта”.

“Жаль, Марс, Сэм”, - сказал Нукс, к сожалению. “Я хочу убить несколько Ча
прежде чем я умру тоже. Но если они меня свяжут, я просто не смогу.

Результат Педро подвиг был оказывать священники боятся
остальные из нас. Наши места были в тот вечер изменил небольшое крыло
в задней части дворца, который выдавался в сторону храма. Он был всего лишь
высотой в один этаж и мог быть полностью отделен от основного здания
дверью с тяжелым засовом. Они накормили нас ужином — нас
всегда обильно кормили — а затем закрыли барьер между нами.

Осматривая эту новую квартиру, я был удивлен, обнаружив, что она гораздо менее безопасна
как тюрьма, чем наши прежние покои. На самом деле, это не составило никакого труда
чтобы любой из нас спустился из окна на землю. Но
очевидно, жрецы больше беспокоились о своей собственной безопасности, чем
о нашей, и была небольшая опасность того, что приносимые в жертву жертвы
смогут убежать очень далеко, даже если им удастся избежать охраны у
ворот.

Этой ночью воздух стал очень гнетущим, и стояла невыносимая жара — это было для нас в новинку
, поскольку ночи показались нам прохладными. Ближе к утру
крыло, в котором мы находились, начало раскачиваться из стороны в сторону с
тошнотворным движением, и один рывок заставил меня скатиться с кушетки на
каменный пол.

Когда я сел, суматоха прекратилась так же внезапно, как и началась.

“Землетрясение!” - воскликнул Пол, выключая электрический свет. “Это
удивительно, что здание не падать на наши головы”.

“Землетрясения здесь?” Я спросил Чака.

Он покачал головой.

“нечасто, - сказал он, - но примерно раз в жизни нас слегка встряхивает”
”правда, не так сильно, как это".

На следующее утро солнце светило так безмятежно, как никогда, и когда мы вышли мы
нашли мало но ущерб уже был нанесен в долине. Но люди были
к сожалению, встревожены этим происшествием, и особенно священники,
по какой-то тайной причине они были в состоянии сильного страха и смятения.
Они возбужденно разговаривали между собой и постоянно отправляли сообщения на адрес
Ama, не пользуясь телефоном, потому что боялись, что мы можем их подслушать.

Подозревая, что назревают новые неприятности, Пол, Чака и я решили не
бросать наших товарищей в этот день, а остаться и наблюдать за ходом событий
. Накануне все мы потерпели одинаковую неудачу в поиске
нашей собственности, и теперь мы сочли разумным отложить поиски до
другого раза.




 ГЛАВА XXII
 МЫ СТОИМ Перед СМЕРТЕЛЬНОЙ ОПАСНОСТЬЮ


В полдень Ама нас трое, и когда мы приехали в ее павильоне мы
нашли ее бледная и расстроенная.

“Бог Солнца разгневан на мой народ, ” сказала она, “ потому что жертвоприношение
вчера было жестоким и погубило трех верных священников. Требуется новая жертва
, чтобы умилостивить ужасное божество, которое правит
небесами и землей ”.

Мы в ужасе уставились на нее.

“ Бог Солнца разгневан, потому что ты принес ему в жертву беспомощного незнакомца,
который поклонялся гораздо более великому Богу, чем твое солнце, ” строго сказал я.
“Послушай, Ама: если больше наших товарищей будут принесены в жертву, гораздо больший вред
постигнет Ча”.

Мгновение она смотрела на меня с некоторым страхом, затем ее самая милая улыбка
осветила ее прекрасное лицо.

“ Самстил, ” сказала она, “ ча приносили жертвы великому Богу Солнца
на протяжении тысячелетий, и он сохранял нацию процветающей и счастливой
взамен. Нет силы, равной силе великолепного Солнца, и
Ча - его любимые дети”. Ее голос немного смягчился, когда она
добавила: “Если бы я могла оказать вам услугу, друзья мои, я бы не посылала ваших товарищей
на заклание; но законы моей страны и зависть наших великих
бог не позволит мне спасти их. Неужели я стану рисковать благополучием всего моего
народа ради нескольких незнакомцев? Невозможно! Обычаи семи тысячелетий
должны соблюдаться; величие нашего бога должно быть
поддержано, а его справедливый гнев умиротворен. Я не могу помочь твоим друзьям.
Жертвоприношение должно состояться ”.

“ Когда? ” спросил Пол, глядя на нее умоляющими глазами, пока ее собственные
не опустились.

“ На закате, - прошептала она.

“ Сегодня!

“ Да.

“И кто же будет избран?” С тревогой спросил я.

“Двое больших черных мужчин. Мои священники думают, что они будут более приемлемы для
наш бог лучше, чем белые. Всегда, когда мы приносили в жертву кого-либо из
Итзаеков, могучее Солнце улыбалось нам.

Я глубоко вздохнул.

“Ама, ” сказал я, “ мы этого не допустим. Жертвоприношение не состоится".
Она вскочила на ноги, напряженная и белая от гнева. - Я не хочу, чтобы ты это делала”. - "Ама", - сказал я, - "Мы не допустим этого".

Жертвоприношение не состоится.

“Не?”, она воскликнула: “Да, но это _shall_ иметь место—на закате это
день! Я, Верховная Жрица Солнца, провозгласила это, и в
Долине Ча мой указ не подлежит обжалованию.

Она была великолепна в своем вызове, но у меня не хватило духу восхищаться ею
именно тогда.

“Если ты убьешь этих бедняг, их Бог - гораздо более могущественный, чем твой —
отомстит”, - сказал я, дрожа от страха и ярости, потому что Накс и
Бриония были мне очень дороги.

Она выпрямилась во весь рост и указала на нас тонким
пальцем.

“ Идите! ” повелительно сказала она.

Никогда раньше мы не видели девушку в таком настроении. Ее глаза были холодными и
твердыми, как камни, губы сжаты с твердой решимостью, осанка королевская
и агрессивная.

Мы медленно повернулись и покинули величественное присутствие, понимая, что Ама,
какой бы красивой и чарующей она ни была в состоянии покоя, была настоящей
тигрица, когда ее возбуждают, чтобы защитить веру, в которой она была воспитана.

Даже небо потемнело во время нашей беседы, и солнце скрылось за горизонтом.
он отвернул лицо, словно устыдившись того, что какая-то отсталая раса должна
жертвовать человеческими жизнями в его честь. Пурпурно-серая маска неба
так необычно в это время года—возможно, на все сезоны, так как
мы знали, что это было немного удивительно, что суеверные Смотри толкование
знак как один из злости от их возмутило, божество, чей алтарь был
сцена ссоры.

Вернувшись к нашим друзьям, мы не стали рассказывать им об уготованной нам участи
для наших честных чернокожих. Действительно, это было всего лишь предисловием к судьбе, которая
ожидала их всех, если только мы не найдем способ противостоять всемогущему
Tcha. Наконец, как день настояли на том, Чака была идея, и поманила к
Павел и меня следовать за ним. Нам разрешили идти, куда нам приятно,
в то время как другим было запрещено покидать свои комнаты.

“Верховный жрец мягок”, - прошептал аткайма, когда мы были
снаружи. “Давайте умолять его”.

Мы знали, что старый маразматик живет в самом роскошном номере в здании
, поэтому направились к нему. Охранник сообщил нам, что его
Светлейший заболел, и не может быть нарушен. Мы пытались спорить,
точки, но не смягчился. Никто, кроме Ама может вторгаться
его мастер.

Опечаленные этим отказом, мы отправились обратно в свое крыло, только чтобы
столкнуться с еще одним разочарованием. Приказ был получен от Высшего командования.
Жрица, запрещающая нам общаться с приверженцами жертвоприношения. Нам должны были
предоставить привилегии каждого гражданина долины, но
законы запрещали гражданам общаться с теми, кто приговорен к жертвоприношению
.

И вот наш старый знакомый Ваба Пагатка охраняет проход
с шеренгой своих солдат, все в полном вооружении. Протестовать было бесполезно, и
мы чувствовали себя настолько беспомощными, что наши глаза, когда мы смотрели друг на друга, были
полны черного отчаяния.

Мы вышли и бесцельно побродили по ограде храма. Даже территория
за пределами крыла, где содержались наши друзья, теперь была
охраняема, поэтому мы не могли подойти к ним с той стороны.

Небо становилось все более черным и угрожающим. Ни малейшего дуновения воздуха
не шевелилось. Даже птицы перестали петь. В воздухе царила мистическая тишина.
атмосфера была ужасающей. Священники ходили взад и вперед между
храм и их дворец заметили эти необычные знамения и обратили
испуганные взгляды вверх, словно пытаясь умилостивить своего разгневанного бога.

Я задавался вопросом, не отложат ли жертвоприношение, поскольку солнца не было, а следовательно, и заката,
но вскоре мои сомнения рассеялись
. Глупые жрецы даже торопили церемонии, потому что
вскоре из дворца вышла великолепная процессия.

Все члены их ордена были в полных регалиях, серебряные эмблемы
солнца сверкали у них на груди. Посреди них шли, или, скорее,
шатался, Нукс и Брионии, две гигантские черные будучи таким слабым, что
они едва могли передвигаться без посторонней помощи. Их руки были связаны
надежно за их спинами. Позже мы узнали, что анестезирующие
духи снова были использованы, чтобы лишить всех наших друзей сознания
и сделать их неспособными сопротивляться. Затем Накс и Брай были связаны и вынесены
прежде, чем они полностью пришли в себя.

В то же самое время, когда процессия жрецов двинулась вперед, двигаясь
величественной поступью, несмотря на свои нервные страхи, похожая процессия
Дев Солнца во главе с Амой появилась из
ограда напротив.

Железные ворота были широко распахнуты, и огромная толпа людей собралась здесь
, чтобы засвидетельствовать жертвоприношение. Они стояли молча и настороженно, ибо
никому не разрешалось входить в храм, пока жрицы и жрецы
не займут свои места внутри.

На небольшом расстоянии от входа две шеренги объединились, бок о бок.
приближаясь к священному зданию.

Пол, Чака и я молча стояли рядом, беспомощно наблюдая за ужасной церемонией.
церемония. Я напрягал зрение, чтобы в последний раз взглянуть на своих верных последователей,
полагая, что их судьба предрешена.

Процессия начала подниматься по ступеням храма, когда послышался приглушенный
рев, за которым последовал грохот, напоминающий раскат грома
. Земля вздымалась перед нами, и отправили нас всех троих
развалившись на наши лица. Грохот за грохотом теперь раздавались по всей долине
и я вскочил на ноги как раз вовремя, чтобы увидеть, как часть великого храма
стена прогнулась наружу и рухнула грудой обломков. Камни с ближайшей стены горы
начали падать вниз, как градины, и
темнота стала еще сильнее, чем раньше.

“Ама!” - закричал Пол; и “Ама!” - завопил в ответ Чака; но они не могли
не идти к ней в данный момент, как бы они ни старались. Мы цеплялись друг за друга, как
пьяные мужчины, стремящиеся за точку опоры, в то время как земля качалась и стонала
у нас под ногами, а уши были наполнены криками женщин и
хриплыми воплями мужчин. Жрецы и жрицы разлетелись во все стороны
и мы увидели Аму в центре группы дев, которым удалось
добраться до своего ограждения и захлопнуть ворота — как будто это могло что-то сделать.
хорошо, или избавьтесь от ужасного землетрясения! Это принесло облегчение и Полу, и Чаке.
однако, знать, что девушка в безопасности.

Люди, которые собирались для жертвоприношения пострадали более всего, я думаю,
ибо они были слившиеся воедино и только на окраине может
двигай прочь по улицам, где многие встретили смерть от падения
стены и камни. От стонов искалеченных и умирающих кровь стыла в жилах,
и я едва мог их слышать.

“ Быстрее! - задыхаясь, прошептал я. - Давайте найдем Накса и Брай.

Я, конечно, знал, что мы переживаем еще одно землетрясение — на этот раз ужасное
— но мы ничего не могли сделать ни для себя, ни для других,
разве что найти и спасти чернокожих.

Это оказалось нетрудно. Мы наткнулись на них у ступеней разрушенного храма.
Брай лежал ничком, а Накс стоял на коленях рядом с ним, все еще связанный.
Священники бросили их в попытке спасти свои жизни. В
мгновение ока я выхватил нож и освободил обоих бедолаг. Мы
затем подняли Брая и обнаружили, что он был оглушен, но почти не пострадал. Между нами говоря
мы поддерживали их, пытаясь добраться обратно в нашу каюту.

Части дворца жрецов раскололись или обрушились, но наше
одноэтажное крыло, казалось, не пострадало от землетрясения, которое было
на этот раз все ограничилось несколькими незначительными толчками.

Боясь войти во дворец, откуда
сбежали и стражники, и священники, мы добрались до окна снаружи нашего крыла, и на наши крики в проеме показались
бледные лица Джо и Арчи. Мы подняли Брая наверх.
они втащили его в комнату. Накс смог забраться внутрь.
он сам, а Пол, Чака и я быстро последовали за ним.

“Где Нед?” - Что это? - спросил я, оглядываясь по сторонам.

“Он пошел сражаться за тебя”, - сказал Джо. “Мы все были вне дома во время
самого худшего, но мы с Арчи подумали, что ты вернешься сюда, как только
вы могли бы, и мы пришли к выводу, что здесь так же безопасно, как и везде.

“Полагаю, город довольно сильно разрушен”, - добавил Арчи, глядя из
окна в темноту, которую рассеивал только отблеск
света в нашей комнате. “В свое время я видел землетрясения, но это превосходит все...
Он остановился, как бы задыхаясь, и мгновение спустя закричал:
“Это он! Джи вилликинс— это он!”

“Кто?” - воскликнули мы, подбегая к выходу.

Медленно прихрамывая, к крылу, поддерживаемый Недом Бриттоном, шел Педро.
мы предположили, что накануне вечером его принесли в жертву Богу Солнца.
Его одежда была разорвана почти в клочья, а на лице застыло выражение ужаса
и страдания, на которое было жалко смотреть, когда на него падал тусклый свет
.

Пол выскочил наружу, чтобы помочь Неду втащить мексиканца на подоконник
, и мы, остальные, втащили его внутрь так нежно, как только могли. Он опустился на
диван и застонал, обмяк, как тряпка.

Сначала мы дали ему воды, а затем глоток спиртного из фляжки Пола
, но когда мы спросили его, он молча посмотрел на нас и покачал головой
.

“Где ты его нашел?” - спросил кто-то Неда.

“Рядом с храмом. Стена рухнула, и большая часть
мраморный пол приподнялся, а затем обрушился в подвал под ним. У меня возникла
мысль, что Накс и Брай могут быть в руинах, и пока я осматривался, из подвала высунулась чья-то
голова, и я узнал Педро. Это повергло меня в шок
, могу вам сказать, потому что мы думали, что он мертв. Мраморные блоки
все еще довольно живо раскачивались, но я сделал рывок и
оттащил Педро в более безопасное место. Он был почти готов, но мне удалось
доставить его сюда, как вы видите ”.




 ГЛАВА XXIII
 МЫ СТАНОВИМСЯ АГРЕССИВНЫМИ


Через некоторое время к мексиканцу начало возвращаться самообладание,
а вместе с ним и язык. Мы обнаружили, что он почти умер с голоду, поэтому накормили его скудно
и дали ему еще немного спиртного. Постепенно, понемногу
он рассказал свою историю.

Его борьба со священниками была во многом такой, какой мы ее слышали,
за исключением одной важной детали. Педро сражался так отчаянно, что
привел в замешательство своих противников, и во время схватки один из них задел
пружину, которая открыла ловушку в полу, сбросив мексиканца в
темный подвал под ним. Когда освободившийся от своего веса каменный блок
снова встало на свое место, и он оказался в самой настоящей темнице, так
сколько света и воздуха были обеспокоены.

Трусливые священники оставили его там, объявив, что он был
принесен в жертву, поскольку они боялись признаться людям, что он победил
лучшего из них в бою. Нога Педро было больно от падения, и он
причинили ему много боли. Воздух был близко и влажный и полный
затхлые запахи.

Через некоторое время заключенный начал ползать вокруг и обнаружил, что это место
частично использовалось как склад, поскольку в нем находилось много тюков и свертков с
разные товары. У Педро в кармане было несколько спичек, он зажег одну из них.
и прямо перед его носом обнаружились наши электробритвы и
ремни с аккумуляторными батареями, все в куче. Он поискал наши
противогазы, но их там не было. Когда у него закончились спички, он лежал
неподвижно в темноте и гадал, что с ним будет. Вероятно,
священники намеревались, что он умрет с голоду, и он становился слабым и
голодным, когда произошло землетрясение. Земля колыхалась вокруг него,
здания разрушилась и мраморный пол поднят и распахнулась,
многие из мраморных блоков упасть в подвал—к счастью, не в
его районе. Педро был напуган почти до полусмерти, но
смутно понимая, что открылся путь к спасению, он взобрался на груду мрамора
, высунул голову и обнаружил, что Нед Бриттон наблюдает за ним.

Когда он вытянул эту историю из мексиканца — а ему потребовалось много времени
, чтобы рассказать ее, — мы решили занять оборонительную и агрессивную позицию и
занять твердую позицию против духовенства, наших самых злейших врагов.

Крики и стоны пораженных постепенно затихали , и
белых одеяниях священников начали воровать обратно в свое жилище, таких как
отделалась ушибом, то есть.

Мы осмотрели вход в наше крыло и обнаружили тяжелые металлические двери, которые
изолировали его от остальной части дворца. Предпочитая, чтобы
они оставались открытыми, мы сумели согнуть и вклинить их таким образом,
чтобы они не могли снова закрыться на нас, как это было сделано, когда наши
товарищи были поражены анестезией. Мы починили металлическую задвижку
таким же образом, и, убедившись, что мы больше не можем
оставаться взаперти в комнате против нашей воли, мы созвали совет, чтобы решить нашу
будущие действия.

Вскоре к нам подошел высокий худощавый священник, которого мы отметили как
одного из руководителей престарелого первосвященника. Его лицо осунулось, а
глаза с проницательным и блуждающим выражением запали в глубокие впадины.
Его губы были такими тонкими, что не прикрывали выступающие зубы, а
на подбородке виднелась всклокоченная темно-рыжая борода. Этот парень — его звали
Каталат привлек наше внимание не только из—за своей отталкивающей
внешности, но и по той причине, что все остальные священники подчинялись ему
и он был открыто настроен враждебно по отношению к нашей партии. Ему было мало что сказать
нас до сих пор, но когда он вошел в нашу комнату, он бросил мстительный,
мстительный взгляд вокруг и сказал:

“Великий бог очень разгневан. Посмотрим, как он наказал нас за то, что не
принося в жертву все, и сразу!”

“Посмотрим, как он наказал тебя за то, что посмел навредить нам”, - я ответил
сердито. “Если бы ваш бог желал наших жизней, он бы не спас нас
от травм и не уничтожил так много ваших собственных людей”.

Он злобно посмотрел на меня. Я думаю, он был достаточно умен, чтобы понять, что
солнце не имело никакого отношения к землетрясению.

“Благородный Верховный жрец Пентчакома мертв”, - объявил он.

“Это плохо!” - искренне сказал Пол. “Значит, старика напугало землетрясение?
”Значит, на него обрушилась крыша."

“На него обрушилась крыша. И теперь я, Каталат, по нашим законам стал
Первосвященником вместо него.

“Неужели Ама назначил тебя так скоро?” - спросил Пол.

“Верховная жрица не имеет никакого отношения к назначению. Это
закон, ” возразил он.

“ Но она Верховная Правительница, ” сказал Чака. “ Если она не одобряет...

“ Она _must_ должна одобрить! ” яростно воскликнул Каталат. “ В противном случае...

“ Ну, и что тогда? ” спросил Пол, помолчав.

Зазвонил телефон. Мы установили прибор за
комната, в коридоре, так что было бы удобно для священников и
США. Я начал отвечать на вызов, но священник преградил мне путь.

“Остановись!” - скомандовал он. “Я запрещаю тебе снова общаться с Верховной Жрицей".
Пол кивнул Неду, который протянул руку и схватил Каталата за шиворот.” - "Остановись!" - приказал он.

"Я запрещаю тебе снова общаться с Верховной жрицей".
схватил его за шиворот и оттащил в угол, где на страже стоял старший помощник капитана
.

“ Возьми трубку, Сэм, - сказал Аллертон.

Уходя, я услышал, как священник клянется в страшной мести. Это звонила Ама.
как я и ожидал.

“Вы... кто—нибудь из вас пострадал?” она спросила, запинаясь в ее
тревожность.

“Нет, мы все в безопасности. А ты, мама?”

“Я с разбитым сердцем! Мой бедный народ! Мой бедный город!”

“Не бери в голову, - сказал я. - в городе можно отремонтировать и больше людей
будет расти. Хочешь с нами?”

“Не сейчас. Приди ко мне пораньше, чтобы завтра”.

“Мы сделаем это, если священники позволят нам. Сейчас здесь есть уродливый парень по имени
Каталат, который называет себя новым Верховным жрецом и запрещает нам снова встречаться с тобой
.

Наступило короткое молчание.

“Остерегайся Каталата”, - сказала Ама неуверенным голосом. “Я боюсь неприятностей"
впереди у всех нас. Приходите завтра, если сможете — все вы”.

Затем она отключила связь, и я вернулся, чтобы составить свой отчет.

“Мальчики, - сказал Я, - нам лучше поселиться с этого первосвященник прямо сейчас—для
хорошо и все.”

“В каком смысле?” - спросил Павел.

“Ломая ему шею”. Затем, все еще говоря по-английски, я повторил то, что
Сказала Ама.

“Но мы не можем хладнокровно убить его”, - заметил наш лидер, глядя на
Каталат задумчиво: “Мы также не можем позволить ему возглавить восстание против
нас и, возможно, против Амы”.

“Давайте продержим его в плену до утра”, - предложил Чака в своей
спокойной манере. “После того, как мы увидим Верховного Правителя, нам будет легче решить,
что с ним делать”.

Это показалось хорошим советом, поэтому мы сказали Арчи и Джо связать священника
и заткнуть ему рот кляпом. Сначала он отчаянно сопротивлялся, но у Джо был прием джиу-джитсу
, который быстро уложил старого Каталата на спину, а Арчи заткнул ему рот тряпкой
и заставил замолчать его крики. Один или два священника, услышав
схватка, топоча, прошла по коридору, но Пол и Чака встретили их
и снова отослали прочь.

Ночь упала к этому времени, и как только стало совсем темно—это было
было достаточно мрачным и раньше—Аллертон предположил, что некоторые из нас сформировать
вечеринка для electrites. Мы оставили Нукса и Брионию, вполне оправившихся к этому времени.
К тому времени Нед и Педро остались охранять нашего пленника, а остальные
направились к храму через открытое окно.

На небе не было ни звезды, но, к счастью, Пол сохранил свой фонарь.
мы надеялись, что он поможет нам, когда мы доберемся до
храм. До тех пор мы не осмеливались показывать свет. Мы спотыкались о мусор
на каждом шагу попадались обломки, и раз или два, когда мы приближались к храму, я
отшатнулся, когда моя нога коснулась чего-то, что, как я инстинктивно почувствовал, было
мертвым телом.

Наконец мы подошли к разрушенной стене и, перелезая через разбросанные
блоки мрамора, Пол достал свой фонарь, чтобы вести нас.

Мы нашли дыру в полу, и после того, как осветили отверстие и
послали луч в подвал, чтобы показать нам дорогу, Аллертон передал
лампу Чаке и легко спрыгнул в подвал. Это было довольно рискованно
продолжая, ибо великое здание находилось в опасном состоянии. Только
одна стена была на самом деле упал, но остальные были более или менее трещины
и перемещены, а некоторые из огромной глыбы мрамора, которая сформировалась
копинг могут свалить на нас в любой момент. Как и не было
устройство слишком безопасно. Но Джо и я последовал за Аллертона без
долго думая и тогда Чака дала нам светильника. Вскоре среди тюков и
коробок причудливой формы мы наткнулись на наше имущество и передавали друг другу
ремни и электробритвы, пока Арчи и Чака не получили
их сверху и не сложили в кучу.

“А теперь давай выбираться отсюда”, - сказал я. “Это слишком опасно, чтобы меня устраивать”.

“Подожди минутку”, - окликнул Пол, который поворачивал фонарь во все стороны
. Говоря это, он перелез через какие-то тюки, а затем набросился
на какой-то предмет, который он обнаружил. Им оказался лишний газ-куртка
которые были вывезены из нашей груди, а Джо и я, мы оба наговорили крики
радость на ее восстановление.

“Остальные тоже могут быть здесь”, - воскликнула я, совершенно забыв о своих страхах.
“Давайте поищем их”.

Мы поискали, но безрезультатно. Мы наткнулись на одну или две незначительные статьи.
что казалось подозрительным смотри, кто нарезной наши сундуки, но не
огнестрельного оружия ни газа-куртки были в подвале
храм. Наконец мы снова выбрались из ямы и, тщательно закрепив
ремни и электробритвы, вернулись в свои покои.




 Глава XXIV
 МЫ ЯВЛЯЕМСЯ СВИДЕТЕЛЯМИ ДЕРЗКОГО ПОСТУПКА


Вооружившись электробритвами, каждый надел новый пояс
, мы спрятали драгоценную противогазную куртку под диваном. Правда, там
был всего один на девять человек, но это означало, что один человек в группе,
по крайней мере, мы могли бы покинуть долину по своему желанию, и это имело большое значение
для тех, кто оказался в нашем нынешнем неудобном положении. Пол
даже подумал, что надувную куртку можно было бы сделать такой, чтобы в крайнем случае плыли двое.
В настоящее время не было никаких намеков на то, что кто-то воспользовался этой
находкой, чтобы сбежать от своих товарищей; но для всех нас было удовлетворением
узнать, что мы нашли куртку. В сундуке, оставленном нам, было много кристаллов themlyne.
маленький футляр, прикрепленный к куртке, был
наполнен ими на случай любой чрезвычайной ситуации.

Никто из нас почти не спал всю оставшуюся часть этой богатой событиями ночи, за исключением
Педро, который был настолько измотан, что ему нужно было восстановить свои прежние силы.
На следующее утро мы приготовили завтрак, не позволив никому из священников
войти в комнату, чтобы они не заметили, что их лидер - наш пленник. К тому времени они были
очень подавленной толпой и не доставляли нам хлопот.

Но вопрос заключался в том, как навестить Аму всей группой, как она просила,
и при этом оставить старого Каталата безопасным пленником в нашей комнате. В конце концов мы
решили проблему, решив взять его с собой.

“Теперь, когда мы вооружены, ” сказал Пол, “ даже Ваба Пагатка не решится
вмешиваться в наши дела. Но долина сейчас настолько деморализована
что я не думаю, что на нас нападут.

Небо все еще сохраняло свой мрачный оттенок, и Нукс, родившийся в стране,
подверженной землетрясениям, покачал головой и предсказал новые неприятности для
Долины Ча.

“Когда одного землетрясения пришли, - сказал он, - давай три землетрясения. Один другого круче
де чем страннее.”

У нас было уже два, и ничего хуже, чем вчерашнее представление
был, конечно, будет ужасной. Но мы не были заимствования неприятности именно тогда.

Мы обнаружили большой беспорядок в покоях жриц. Их
дворцу не был нанесен такой большой ущерб, как дворцу жрецов, но он был огромным
повсюду землю устилали камни со склона горы. Красота
этого убежища, очевидно, была испорчена на некоторое время.

По пути нам никто не мешал, хотя священники
собрались посмотреть, как мы уводим их лидера в качестве пленника. Ама,
однако, была поражена, увидев Каталата в оковах, и сразу же приказала нам
освободить его. Мы сделали это неохотно, и когда она потребовала объяснений
Пол сказал, что мы считаем нового Первосвященника опасным для всех нас. Каталат
мрачно улыбнулся, услышав это, но ничего не сказал.

“ Он Ча, ” гордо заметила Ама, “ и верный слуга нашего
великого и славного бога Солнца. В молодости он был нашим архивариусом
и библиотекарем, сведущим в литературе и искусстве. Такой человек может
быть опасен только для врагов Tcha”.

Но она была слишком огорчена состоянием долины и своими мертвыми
и страдающими подданными, чтобы долго размышлять об этом инциденте, и она с нетерпением
умолял нас, чтобы посоветовать ей, что нужно делать, чтобы восстановить некое подобие порядка и
комфорт как можно быстрее. Будучи путешественниками с большим опытом, она
добавила, что мы должны знать, как справиться с таким состоянием лучше, чем Tcha
Которые, казалось бы, были ошеломлены своим несчастьем — первым из его
вид, который настиг их с тех пор, как они заняли долину
тысячи лет назад.

Мы давали ей советы, как могли, и то, что
как раз в этот момент на небе появилось солнце и послало свои теплые лучи затопить
пострадавшую долину, показалось нам хорошим предзнаменованием. Девушка, казалось, очень боялась меня, говоря, что у меня
предсказала бедствие, которое их постигло, и в дополнение к тому, что я была
провидицей, она вообразила, что я, возможно, еще и волшебник, и с помощью дьявольских искусств
вызвала все это опустошение. Меня позабавило, что я наделен такими полномочиями.
но мне жаль сознавать, что красотка Ама боялась меня.

Пол предложил ей созвать собрание основных жителей в
большом театре, или актовом зале, и там дать им инструкции
что делать, а также ободряющую речь. Она с готовностью ухватилась за этот план
и сразу же отправила своих гонцов. Тем временем Чака и
Аллертон дал девушке много хороших советов, а Арчи и Джо помогли им.
весьма эффективно. Она вообще не хотела меня слушать, поэтому я промолчал.

Все это время новый Первосвященник молча стоял, слушая
сохранение. Сам он не принимал участия в конференции, даже когда
Верховный Правитель обратился к нему, и я счел его поведение поведением хама
и дворняжки. После Амы он занимал самое высокое положение в Долине, и это
безусловно, было его долгом помочь ей в ее нынешней беде. Но нет, он
держал рот на замке и его дикий блуждающий взор устремлен на наш
лица.

Вскоре гонцы вернулись и сообщили, что народ собирается
в театре, и Ама немедленно приготовилась присоединиться к ним. Она должна была облачиться
похоже, в свои императорские одежды; поэтому нас попросили встретить
ее на окраине города и сопровождать на встречу. Она
заметила наши электриты, но не спросила, каким образом мы их вернули
. Также она заметила присутствие Педро и то, что предполагаемая жертва
все еще жива и здорова; но ни слова о нем не слетело с ее губ.
Она была поглощена более важными делами.

Пока мы ждали на территории, Чака сходил в нашу комнату и надел
противогаз, прикрыв его своей развевающейся туникой. Это он сделал по
просьбе Аллертона. Первосвященник, будучи теперь свободным, стали его
сателлиты и мы видели, как они все шепчутся перед походом
в организм к встрече. Несомненно, старый Каталат хотел причинить нам неприятности
, если бы мог.

Мы медленно последовали за ними, остановившись только за пределами круга зданий, чтобы
дождаться Аму. Я думал, она приедет на золотой электрической колеснице
она использовала ее в государственных случаях, но из-за камней и обломков, которые
путь, по которому ей приходилось идти, был загроможден.

Верховная жрица и ее эскорт выглядели впечатляюще,
тем не менее. Первыми шли шесть молодых девушек, размахивающих кадильницами; затем Ама
одна. За ней следовали Девы Солнца в своих белоснежных одеяниях
.

По ее сигналу мы двинулись вперед и приближались к театру
когда последнее бедствие постигло эту преданную землю.

Чистое небо не имело никакого отношения к третьему землетрясению. Оно произошло
неожиданно, без мгновенного предупреждения. Звук, похожий на шум бурного моря
за ударами о буруны последовал такой мощный грохот, что каждый
живое существо в Долине Ча пошатнулось и упало ничком.

Значит, все было кончено. Всего лишь мгновение разрушило прекрасный город и
похоронило сотни людей в его руинах. Более того, когда мы поднялись, ошеломленные и
дрожа, на ноги, мы увидели, что южная оконечность огромной горы
раскололась надвое, и через разлом мы могли смотреть далеко на
равнины, ведущие к Великому озеру и городу Ица.

Но теперь перед нами предстал другой ужас. Земля в долине
также раскололась на большие трещины, одна из них почти у наших ног. Земля
девушки-кадильницы исчезли; девственницы также были поглощены водой
или поспешили вернуться на более твердую землю. Но там, на крошечном острове, образованном
двумя скачками пропасти, стоял Ама, прямо и неподвижно, в то время как бит
земли, которая поддерживала ее легкой и красивой форме заметно качнулся в
взад и вперед, как бы раздумывая, в какую сторону, чтобы погрузить свой груз попутный в
черный залив ниже.

Я увидел вспышку и почувствовал поток воздуха мимо меня, когда Чака совершил огромный прыжок
и приземлился у ног девушки. На мгновение я подумал, что оба они были
вот будет охвачен, но он удержал ее одной рукой, как он опустился на колени
рядом с ней, в то время как другой рукой он возился с клапаном на футляре
themlyne. Он сбросил тунику, прежде чем совершить этот удивительный прыжок.
и пока мы стояли, зачарованные, наблюдая за ним с бьющимися сердцами, мы
могли видеть, как противогаз медленно раздувается от мощного выброса газа
и бросился в него.

Казалось, отчаянный шанс взять; было едва ли фундамент
для поддержки покачиваясь кусочек земли, который рушится от до
на наших глазах. Через несколько секунд все это должно было закончиться, и мы смотрели на это
беспомощно, с тошнотворным ужасом перед надвигающейся трагедией.

Чака выпрямился, встал на ноги и обнял Аму за талию
. Она, казалось, не заметил его; ее лицо было белым и установить ее
глаза стали неуклонно вперед к тому месту, где Павел стоял со сложенными
руки, молится, как никогда раньше не молился за всю свою жизнь.

Чака и Ама качались с маленького острова, который опрокинулся и упал с
ревом, в пропасть. Медленно—медленно, но верно—они за два затонул после того,
девушка крепко сжала в руках atkayma, и исчез из нашей
смотреть.

Мы с Арчи подхватили Аллертона, когда он без сознания опускался на землю .
земля. Джо по какой-то причине сбежал. Я едва мог стоять на ногах.
я сам, и крик ужаса толпы людей, которые, выбежав
из театра и став свидетелями этой сцены, сговорились еще больше лишить меня мужества.
дальше.

Но внезапно пришло чувство отвращения, потому что над огромной трещиной
появилась голова Чаки — она поднималась, постепенно поднимаясь, дюйм за дюймом, пока
он снова был у всех на виду, девушка все еще была сжата в его объятиях. Она
упала в обморок, и спал с нею золотисто-рыжие волосы передачи atkayma по
плечо.

Мы кричали от радости, потом, и все Ча позади эхом крик,
на этот раз они вырвались из своей врожденной апатии.

Прямо вверх, примерно на двадцать футов над краем пропасти, поплыл Чака,
а затем застыл на месте. Газовая рубашка была надута до предела
, но была недостаточно легкой, чтобы увеличить двойную нагрузку. Нет.
воздух не шевелился; казалось, не было никакого способа помочь паре или вывести
их на твердую землю.

Однако мы рассчитывали без Джо. Я так и не узнал, где мальчик нашел
эту веревку или как ему пришло в голову заняться ее поисками. Но теперь
веревка взметнулась в воздух, в истинно матросской - или ковбойской - манере, и Чака
сумел схватить его одной рукой, в то время как другой цеплялся за Аму.
Затем Джо медленно и неуклонно отвел их от опасной позиции
туда, где мы стояли с протянутыми руками, готовые принять их.

Помощь пришла не слишком скоро, потому что газ вытекал через
неисправный клапан, и без помощи веревки Чака вскоре
совершил бы второй и последний спуск в залив. Как бы то ни было, он был
едва над краем, когда мы вытащили его.

Майя был спокоен и невозмутим, как будто никакая опасность ему не угрожала. Некоторые
Женщины принесли воду и взяли на себя заботу о Поле и Верховной жрице,
пытаясь привести их в сознание. Пока они работали, без
предупреждение трещины сошлись со звуком, как гром грянет,
бросив воздействия на нас опять все на наши лица. Только неровный гребень
смятой земли отмечал линию, где было огромное неровное отверстие
простирающееся на половину долины.

Чака, стоявший рядом со мной, невольно вздрогнул.

“Под нами был огонь, ” сказал он с благоговением в голосе, - и это было то, что
заставило Аму упасть в обморок. Под этой горой находится огромный вулкан. Это было
горел бесчисленные века, выжидая своего часа, и люди не знали об этом
пока крадущееся чудовище не восстало сегодня во всей своей мощи и не победило
их.

“Смотрите!” Я воскликнул. “ Расселина в склоне горы все еще открыта.
За ней твоя собственная страна, Чака.

“ Да, ” ответил он с оттенком грусти. “ Скрытый город больше не скрыт.
его больше нет.




 ГЛАВА XXV
 МЫ ОТРАЖАЕМ ЗАХВАТЧИКОВ


Аллертон вскоре пришел в себя и помогал растирать руки девушки
чтобы восстановить кровообращение, в то время как Чака, спасший ей жизнь с
такое восхитительное мужество пассивно наблюдало за происходящим.

Вскоре Ама открыла глаза, и, естественно, первое, на что они упали
, было встревоженное лицо Пола. Она улыбнулась ему, вздохнула и пошевелилась
с беспокойством, когда воспоминание о страшном опыте, через который она
прошла, медленно дошло до нее. Затем она села и с трудом поднялась на ноги
с ужасом глядя на свой разрушенный город и открывающийся вид на Ицаекс
местность, видневшуюся за расколотой горой.

“Идем!” - сказала она, не обращая внимания на своих соплеменников, которые столпились вокруг
она протянула одну руку Чаке, другую Полу и поддержала их.
они, пошатываясь, отошли в сторону, чтобы осмотреть степень повреждения.

Сейчас в долине можно было ожидать дикого возбуждения, но ча были
странной расой. Те, кто был спасен от травм, собравшись в театре
сели там, где были, и в немом отчаянии смотрели на руины
великолепного города, который они так хорошо знали и любили. Даже священники
были полностью деморализованы, и я увидел нашего врага Каталата, закутанного в свою
рясу, молчаливого и одинокого, его стеклянные глаза были устремлены в землю у
своих ног, как будто он погрузился в раздумья.

В конце концов, в поведении Тча было мало виноватого.
Раса, существовавшая в этом излюбленном месте век за веком,
нынешние обитатели не думали о незащищенности. Так внезапно
было землетрясений и сопутствующих им несчастий постигнет их, что
они были ошеломлены на время, и не способен на действия, или даже логично
мысли.

Ама стонала и плакала на каждом шагу своего продвижения по городу.
Едва ли было хоть одно здание, которое избежало повреждений; безусловно, большинство из них
были безвозвратно разрушены. Больше всего пострадали кварталы ремесленников,
поскольку их здания были построены не так прочно, как другие, и
сотни мертвых были похоронены под стенами их дома.

Бедная девушка не смогла долго выносить печальное зрелище. Даже с нашей
помощью, которую мы искренне предложили добровольно, мало что можно было сделать в этот
час бедствия для оказания помощи пострадавшим; поэтому вскоре Ама повернула
к своему собственному дворцу.

Здесь царило еще большее запустение, но некоторые части огромного здания все еще оставались нетронутыми
и комнаты, занимаемые Верховной жрицей, все еще были пригодны для жилья.
Из пятидесяти сопровождающих жриц только около тридцати избежали смерти,
остальные были поглощены, когда разверзлась земля. Выжившие
отчаянно рыдали, когда мы прибыли, и не было никакой возможности утешить
их.

Ама удалилась в свои комнаты и заперлась. Мы больше не видели ее
в течение трех дней. Тем временем мы вернулись в наши прежние покои в одноэтажном
крыле дворца жрецов, которое было практически всем, что осталось от этого
здания. Каталат и его последователи овладели тюрьмой, которая
будучи низкой и прочной, избежала повреждений, и некоторое время мы ничего не слышали
о них тоже.

Я предложил нашей группе собрать столько еды, сколько мы сможем найти
и еще несколько рубинов и отправиться обратно через Ицаэкс
к кораблю. Павел сказал, что мы можем идти, если мы того желали, а за его
часть он намеревался остановиться, пока Ама не было у нее одни неприятности. Чака
заявил он также. Спорить с ними было бесполезно, потому что
они оба любили девушку; поэтому, конечно, мы все остались. Никто не может бросить
товарища в такое время.

Вечером третьего дня прибежал Ча, которого приставили охранять расселину в горе
, чтобы сказать, что огромная орда итзаэксов
воины шагали нам навстречу и остановились на ночь, но три
часа в некотором отдалении от города.

Когда эта новость дошла до Ама она послала за нами сразу, спрашиваю Что может быть
сделано, чтобы защитить свой народ.

“Какие у вас планы на будущее?” - спокойно спросил Пол. “Вы намерены
отстроить город заново?”

“Конечно, ” ответила она. “Я уже проконсультировался с Трибуналом,
с Верховным жрецом Каталатом и с моими главными вельможами, и мы решили
возвести новый город на этих руинах. Но на это уйдет много
лет, и мой народ еще не оправился от шока, вызванного
их несчастьями ”.

“Теперь, когда склон горы расколот и проложена тропа в
долину, ” сказал Аллертон, - сюда устремится весь мир, и вы
не сможете этому помешать. Сейчас здесь ицаэксы, настроенные на завоевание
остатков тча и отнятие у вас ваших сокровищ. Они
просто предвестники тех, кто придет ”.

Она заломила руки в полном отчаянии.

“Что мне делать?” - простонала она. “О, что мне делать?”

“Бороться!” - внезапно сказал Чака. Ицаеки тоже были его собственным народом.

“Мы поможем прогнать их”, - с энтузиазмом заявил Арчи.

Пол был задумчив.

“Какой боевой силой ты можешь командовать?” спросил он.

“Общественных стражей всегда было достаточно для наших целей”,
сказала Ама. “Их сотня, и ими командует Ваба
Пагатка. Но я думаю, что каждый мужчина в долине охотно будет сражаться, чтобы
защитить нас от наших врагов ”.

“Кто возглавляет шахтеров?” был его следующий вопрос.

“Их вождь, Ча по имени Ампакс”.

“Пошлите за ним, а также за Пагаткой”, - попросил он.

Она немедленно отправила гонцов.

Pagatka пришел первым и поприветствовал верховную жрицу с привычной
уважение.

“Ваши люди”, - сказала Ама “и принять их к открытию
землетрясение в горы. Ты должен охранять нас от
Ицеков, которые нападут на нас ранним утром.

“У меня осталось в живых всего восемьдесят человек”, - заявил он. “Ицеков
тысячи”.

“ Но перевал в ваших руках, ” сказал Пол, “ и я со своими товарищами
будем там, чтобы помочь вам. Любой ценой нужно помешать ицаекам
войти в долину. Если им это удастся, они будут убивать всех без пощады
житель”.

Апартаментов waba утверждал он будет делать все от него зависящее, и ушел собираться
его люди. Как и все остальные его люди, он был полностью обескуражен.
у него не было никакой надежды на успешное сопротивление.

Когда прибыл шахтер Ампакс, он оказался прекрасным крупным парнем с
густой огненно-рыжей бородой и проницательными, пристальными глазами. Его попросили собрать
всех мужчин его касты, кого он мог, и воздвигнуть вал из
камней поперек входа в ущелье. Поскольку он был почти сто футов
в ширину, это казалось геркулесовой задачей; но Ампакс быстро взялся за дело
все, что было возможно. Нам понравился этот парень. В этом кризисе он был
самым способным из всех, кого мы нашли.

Всю ночь шахтеры трудились на перевале, и многие другие из Тча,
когда они поняли, в чем дело, охотно помогали им. Земля была
усеяна камнями и мраморными блоками из разрушенных зданий, так что
материал был под рукой. К рассвету был возведен барьер
почти пяти футов высотой, полностью перекрывающий проход.

Ваба Пагатка пришел со своими людьми, полностью вооруженными копьями и боевыми топорами,
и солдаты выстроились за барьером. Ama приказала вернуть нам наше
огнестрельное оружие и боеприпасы, и это, в дополнение к нашим
электриты, сделали наш маленький отряд из девяти человек более грозным, чем
восемьдесят солдат Пагатки. Но Tcha, наконец, начали проявлять
живой интерес к собственному благополучию, и на рассвете добровольцы начали
пополнять наши ряды в значительном количестве, среди них несколько представителей духовенства.
Они пришли, вооруженные очень примитивно, любым оружием, которое смогли подобрать
. Главными из них были топоры, ножи и тяжелые дубинки, и еще было
несколько луков и стрел, но их было немного. Никогда при жизни
этого поколения их не призывали сражаться; но они
они были спокойными и решительными людьми, несмотря на свою неопытность, и мы
надеялись, что они хорошо о себе расскажут.

Всего в то утро мы собрали около четырехсот человек, и
нам противостояло более пяти тысяч опытных ицаекских воинов,
самых храбрых и свирепых бойцов, которых я когда-либо знал. Действительно, в нашем случае, казалось
в отчаянии.

Враг разбил лагерь на рассвете и шли до горы в хорошем
военный орден. Во главе их несли открытый паланкин,
на котором возлежал человек, который, несомненно, был их лидером. Пол осмотрел его
посмотрел в свой полевой бинокль и объявил, что он не кто иной, как наш старый враг Датчапа.
Датчапа. Как древние дядя atkayma удалось
пережить падения в пирамиде был удивительно; но он, и
конечно, он скоро оправился от шока electrite.

Атака ицаексов теперь получила полное объяснение. Отец Чаки,
считая своего сына мертвым, перед своей кончиной доверил тайну
скрытого города Датчапе, который станет его преемником. Несомненно.
он включил в рассказ описание красоты и богатства страны .
город и долина. Поэтому, когда произошло землетрясение и ицаэксы увидели, что
гора раскололась на части и открылся проход, старый Датчапа быстро
решил вторгнуться и завоевать пораженное и беспомощное королевство
Ча. Эта уединенная раса, безусловно, была не готова противостоять такому вторжению
они и не мечтали о неприятностях со своими соседями,
Ицаеками, что доказывало, как мало они понимали дикую природу
племени, окружавшего их убежище.

Солнце ярко взошло, когда началась атака. Ицаеки были
вероятно, удивлены, увидев крепостной вал, выросший в
всего одна ночь, но они без колебаний двинулись к ней. Датчапа
остановил свой паланкин в стороне, но совсем рядом с местом действия,
и сел, опираясь на подушки, чтобы руководить битвой. Я предполагаю, что он
при падении сломал несколько конечностей, которые медленно заживали, но энергичный дух старика
побудил его повести свой народ в это знаменательное
событие, несмотря на его травмы.

Наш отряд из девяти человек был размещен близко к барьеру, по одному через каждые десять футов
или около того, от следующего, таким образом, образуя линию, которая контролировала все пространство
. Вокруг нас стояли защитники, хладнокровно ожидая нападения.
атака.

Град дротиков, направленных в нашу сторону, не причинил никакого вреда, потому что мы
избежали их, просто пригнув головы. Стрелы также были безвредны.
Ицаеки поняли ситуацию и с дикими криками размахивали своими
дубинами и боевыми топорами и бросились вперед, чтобы взобраться на крепостной вал.

Мы использовали наши самозарядные винтовки, врезавшись в их передние ряды с устрашающим эффектом
, но враг неустрашимо наступал. Теперь Ча вскочили на
вершину стены и со своей выгодной позиции сражались так
отчаянно, но хладнокровно, что после примерно десяти минут рукопашной схватки
конфликт Itzaex отступили, чтобы набрать дыхание и реформы свои ряды.
Они оставили десятки мертвых и умирающих перед барьером, но нашу собственную
войска серьезно пострадали. В тот момент я гордился Тча.
В тот момент. Они были такими же бесстрашными, как и их враги, и отлично оборонялись.
если учесть, что их никогда не готовили к войне.

Большой шахтер Ампакс тронул Пола за руку и указал на огромный утес, который
высоко на краю горы нависал над перевалом. Землетрясения, в
раздирающие стороны Aota, и оставили огромные массы взвешенных небольшой
перешеек скалы. Я не заметил этого раньше, так как изнутри
долины тонкое соединение было плохо видно, и в
ночной темноте оно также ускользнуло от внимания шахтеров. Но
Ампакс заметил это в самый последний момент, и когда я поднял взгляд на эту штуку,
теперь она выглядела очень опасной для тех, кто стоял внизу.

“Если я смогу оторвать эту массу, ” сказал Ампакс, “ она заблокирует проход”.

Пол кивнул.

“Попробуй”, - ответил он, и Ампакс сразу же отобрал дюжину помощников, которые,
нагруженные брусками и мотыгами из тяжелой бронзы, начали взбираться по стене
по утесу, по тропинке, по которой не решилась бы пробраться коза.

Аллертон подозвал меня к себе.

“Сэм, ” сказал он, - в нашем сундуке динамитная шашка. Он завернут в
фольгу и хранится в мягкой коробке с надписью "XXD". Беги и возьми его, мой мальчик,
и отнеси в Ampax как можно быстрее. Ты знаешь, как им пользоваться.

- У тебя будет время? - С тревогой спросил я.

“ Думаю, да. С нашими электрами и винтовками мы должны быть в состоянии
отогнать этих дикарей еще раз или два.

“ Ладно, Пол, я ухожу.

Передаю свое огнестрельное оружие Пагатке, которая должна была бы сделать с ним что-нибудь полезное, ибо
он был умным парнем, я побежал так быстро, как только мог, обратно
в нашу каюту. Расщелина в горе находилась на южном конце, почти в
четверти мили от ограды храма; но потребовалось
немного времени, чтобы открыть сундук и спрятать динамит.

Взяв драгоценную шкатулку подмышку, я поспешно собрался возвращаться, когда
наткнулся на Аму, стоявшую с группой своих женщин в таком месте, откуда ее
глаза могли видеть проход.

“Куда ты идешь?” - спросила она.

Я указал на гору, на огромную каменную массу, нависавшую над
отверстие, объяснив, что только небольшой выступ скалы удерживал его на месте
и Ампакс пытался сломать его, чтобы перекрыть проход. Я
добавил, что в ящике была мощная взрывчатка, которая поможет
шахтеру в его задаче, и что мы должны поторопиться, иначе ицаексцы
прорвали бы оборону прежде, чем мы смогли бы достичь нашей цели.

“Подъем, что я боюсь, - сказал я. - это головокружительный путь, и я не
уверен, что смогу сделать это”.

“Я проведу тебя”, - воскликнула вдруг она. “Следуй за мной, Самстил!”

Повернувшись, она легко побежала обратно к ограде храма, и через несколько секунд
после минутного колебания я решил последовать за ней. Мы направлялись вовсе не к перевалу
, но Ама должна была знать свою гору лучше, чем я.

Девушка доказала, быстрый бегун, и я, уже одышка, уже
не легкая работа, чтобы угнаться за ней. Когда мы ворвались в сады
, окружающие разрушенный павильон Амы, в наших ушах снова зазвучал боевой клич свирепых ицаексов
, и мы поняли, что началась еще одна атака на
барьер.

Ама вошла в большую пещеру в горе, где я никогда раньше не был
. Мы обогнули бассейн для купания, питаемый источниками, которые били из
скалы, и совсем в дальнем конце этого места оказался небольшой проход.
Он был черным, как чернила, но Ама взяла меня за руку и потащила за собой по коридору
, почти не сбавляя скорости.

Туннель расширился после того, как вход был принят, и наклоненные вверх,
более чем на один оборот. Пол был ровный, и хотя я мог
не различить даже формы у девушки до меня, мы неплохо продвинулись. Мы шли дальше
и все выше, и от непривычного напряжения мне стало не хватать воздуха
когда впереди показался луч света. Ама сделала еще один рывок к
верх и мы вышли внезапно на самый гребень горы, только
в нескольких сотнях метров от разлома.

Гребень был не очень широким, и мы могли смотреть вниз с обеих сторон горы
с того места, где мы стояли. Времени любоваться видом не было,
однако Ама торопила меня, пока мы не подошли к месту, где трудились Ампакс и его люди
. Они уже проехали отверстие в шее
рок-связывающих фрагмента с горы—он казался больше
вот чем снизу,—но я видел, что это взял бы их долгое
время, чтобы сделать работу по-своему.

Снизу доносились дикие крики атакующих дикарей, смешанные с
звоном огнестрельного оружия, когда наши мальчики храбро противостояли им. В Ча произнес
нет звуков, как они сражались, но они были не менее страшны для этого.

Приближается Амрахбыл я попросил его заехать в глубокую яму с его бар в
полый он уже сделал в шею рока. Он понятия не имел, что я собираюсь делать.
Но Ама приказала ему повиноваться мне, и он подчинился. Бедняга
Вспотел изо всех пор от напряжения.

Я достал динамит из ящика и осторожно опустил его в яму,
прикрепляю предохранитель, который я нашел в посылке. Это был не очень длинный предохранитель,
но он должен соответствовать нашей цели.

Как раз в этот момент итзексцы отступили во второй раз, получив отпор с
большими потерями с обеих сторон. Взобравшись на большой обломок, я перегнулся через
край и крикнул Полу, что все готово. Он сразу же отозвал всех
Ча и наших парней от барьера, заставив их отступить на безопасное
расстояние. Сцена конфликта, какой я ее теперь видел, была настоящим загоном для бойни.
Мертвые и умирающие лежали грудами во всех направлениях. Это
Несомненно, было время для диверсии.

Я приказал Ампаксу и его людям бежать вдоль хребта и сказал Аме идти
с ними. Они медленно понимали меня, и я не мог долго ждать, пока
они уберутся с дороги, потому что ицаексцы уже готовились к
новому натиску. Поэтому я поджег фитиль и побежал с места так быстро
сам, что шахтеры поняли предупреждение и поспешили за мной. Схватив Ама
руку я потащил ее вдоль хребта, пока не прогремел взрыв сбил нас всех
квартира на скалах и отправили троих шахтеров полет над пропастью.

Грохот, последовавший за взрывом, снова потряс горный хребет, а затем раздался
сытные приветствовала исчерпаны смотри, кто стоял внизу, в
долина. Тогда я поняла, что пропуск был заблокирован, и битва закончилась.




 ГЛАВА XXVI
 МЫ СЛЫШИМ СТРАННЫЕ НОВОСТИ


Позже Пол рассказал мне, что наступающие ицаеки достигли барьера
и, удивленные тем, что не встретили сопротивления, взбирались на него плотной массой
, когда рухнула огромная скала. Бойня, должно быть, была
ужасной, поскольку не только обломок полностью заполнил обширное пространство
, но и обломки камней, следовавшие за ним, убили многих на обоих
стороны. Среди жертв были Датчапа и носильщики его паланкина, и
поскольку теперь у ицеков не было лидера, суеверные страхи, которые
всегда боялись этой “священной горы”, побудили их покинуть
продолжайте военные действия и возвращайтесь в свой собственный город.

Когда она, однако, посчитал стоимость оборону, отважный высокая
Жрица была в отчаянии. Многие из благороднейших и лучших граждан
погибли, и между войной и землетрясением население долины
теперь сократилось до горстки, и это в основном священники, женщины и
дети. Было достаточно мужчин, однако, для того чтобы причинить девушке еще
больше беспокойства, чем она еще не пережил, как мы вскоре обнаружили.

Задача утилизации мертвых была немедленно взята на себя
ремесленниками, шахтерами и земледельцами, из которых выжило больше, чем из представителей
высших каст. Это было необходимо для предотвращения чумы, а также путем
По указанию Амы все тела были доставлены в большую пещеру на севере
долины и захоронены там, после чего отверстие было
герметично закрыто.

Жрица послала весточку Каталату , чтобы он совершил погребальную службу в
кейв, но он не дал ответа и назначил младшего по званию присутствовать при
погребении. Услышав об этом, Ама отправила гонца с просьбой к
Верховному жрецу немедленно присутствовать при ней; но он проигнорировал приказ.

Это поведение было настолько необычным, таким бунтарским и раздражающим, что
Верховная жрица очень рассердилась и приказала Ваба Пагатке схватить
Каталата и привести его к ней. Капитан почтительно поклонился,
но сказал:

“Я не смогу этого сделать, ваше высочество. Странные истории были рассказаны
нашим людям Верховным Жрецом, и эти истории настроили
население против тебя ”.

“Против меня — Верховной Жрицы Солнца, Верховной Правительницы Долины
Ча!” - возмущенно воскликнула она.

“Даже так, ваше Высочество”, - последовал спокойный ответ.

“Тогда”, - сказал Павел, присутствовавший, “это даже более необходимо, чем
прежде чем арестовать этого непокорного священника”.

Pagatka молчал.

“Делай, как я тебе приказываю, Ваба”, - сказал Ама.

“Мои люди не подчиняются мне”, - ответил он.

“Значит, армия взбунтовалась?” - спросил Чака.

“Вся долина восстала против Верховной жрицы”, - заявил
Пагатка. “Мне очень жаль, - добавил он, - я сам не верю в эти сказки, но
все люди на стороне Каталата, и я один бессилен ”.

Когда капитана спросили, что это за истории, он не ответил, так что в конце концов
Ама отпустила его.

Затем она повернула к нам белое и испуганное лицо и спросила, знаем ли мы что-нибудь об этом.
но, конечно, мы были так же невежественны, как и она сама.
И ни одна из жриц не была мудрее своей госпожи. В то время как Ама
была уединена в своем дворце, откуда она пыталась отдавать приказы о
избавлении от мертвых и благополучии своего пострадавшего королевства, старый
Каталат воспользовался отчаянием и горем народа, чтобы пробудить
их к мятежу против девушки. Это не сильно нас удивить, у нас были
оценил правильно, этот парень с самого начала.

Одна из жриц, был брат, который был умным и верным
молодежи, и предложил отправить его для получения информации о том, что
заговор творится. Ама ухватилась за это предложение, и мальчик был
отправлен на задание.

Он вернулся чуть более чем через час с информацией о том, что
Каталат созвал собрание Tcha в театре на то самое утро
, и горожане уже стекались туда.

“Я тоже пойду”, - объявила Верховная Жрица.

“Лучше не надо, Ама”, - сказал Пол. “ Пусть вместо этого отправится наша группа людей, и
вернемся к вам с новостями о том, что Каталат собирается делать.

“ Нет, ” решительно возразила она. - Они могут помешать вашему возвращению, эти
беззаконники. Я вообще не могу этого понять, друзья мои. Всегда
До сих пор вы были лояльным и законопослушным народом. Это их долг
повиноваться мне, как их наследственному Верховному Правителю, потомку первого Ама
, который когда-либо правил в этой долине. То, что Каталат осмелился бросить мне вызов, не
так странно, что мой народ поддержать его восстание. Я не
сделал свою службу в эти трудные времена? Что может быть справедливо призвал
против меня? Но всеже я верховный в долине Смотри! Мое слово -
мощный, как и сам закон, за ним такое право”.

Она злится, и я не виню ее. Но пришло время для
нас отправляться в театр, если мы собирались принять участие в собрании, которое
было созвано, поэтому мы подождали, пока Ама приготовит свое платье из
государственная женская суетливость одинакова в каждой стране — и тогда все
за ней последовала процессия в театр, тридцать ее жриц
образовали внушительный шлейф вслед за нами.

Когда мы прибыли, театр был заполнен на две трети, и я думаю, что эти люди
присутствующие представляли примерно все трудоспособное население, оставшееся в
долине — всего около четырехсот или пятисот человек. Несчастье, разруха
и крушение, наконец, сказались на их железных нервах и лишили их
хваленого самообладания, ибо, когда мы вошли в заведение, нас встретили только хмурые
лица.

На помосте, на виду у публики, стоял Каталат. На своем
слева престарелые члены Трибунала сели в ряд на своей золотой скамье
. Я думаю, все они были удивлены внезапным появлением
Верховная жрица и особенно Трибунал заметно разволновались; но
Верховный жрец лишь бросил холодный взгляд на девушку, а затем
не обращая внимания на ее присутствие, начал обращение к народу.

Ама покраснело, и глаза вспыхнули. Монтаж ступеням она
взял ее гордо стоять рядом с Katalat, чтение лики
люди, как она столкнулась с ними. Наша группа осталась стоять группой в стороне,
на полпути между сценой и публикой. Девы Солнца сидели
на нижнем ярусе скамеек, с удивлением разглядывая сцену.

“Народ Ча, ” начал священник, - я позвал вас сюда, чтобы посовещаться“
со мной по очень важному делу, от которого зависят ваши жизни
и будущее благосостояние — вопрос, который стал причиной гибели сотен
ваших родственников и друзей и превратил ваш прекрасный город в руины ”.

По собравшимся пробежал гневный ропот, но Каталат поднял руку
и заставил всех замолчать.

“Нашим законам много веков, - продолжил он, - и они такие мудрые и справедливые
что мы всегда преуспевали, повинуясь им. Один из наших основных законов
заключается в том, что законная дочь Верховной жрицы, происходящая по
прямой линии от нашей первой Ама, будет верховно править в нашей прекрасной
долине ”.

Теперь все взгляды были обращены на девушку, и я был озадачен, пытаясь понять
почему мятежный священник воздал ей такую дань уважения.

“Еще несколько недель назад, ” продолжил Каталат, - в Долине Ча царили мир и уют“
. Мы наслаждались наградой за века честного труда
и повиновением законам нашей расы. А потом на нас обрушилось
эти незнакомцы”. Тут его глаза злобно сверкнули на нас, и из толпы вырвалась еще одна
злобная демонстрация, которая была быстро подавлена
оратором.

“Тогда начались наши несчастья”, - сказал священник. “Наша мать, Ама, которую мы
все почитали и которой доверяли, попала под дурное влияние этих мерзких
иностранцев. Она спасла троих из них от жертвоприношения и сделала их всех
своими друзьями, ставя их выше своих подданных. Их постоянно допускали
в ее дворец, куда мужчинам разрешается только обсуждать
важные государственные дела с Правителем. Я признаю, что наша Ама
советовалась с этими чужеземцами день за днем, пренебрегая советами
своих верных священников и своего Трибунала, и таким образом навлекая на нас бесчисленные
бедствия. По нашим законам любой чужак, осмелившийся вторгнуться в Ча
, должен быть предан смерти; однако Ама сделала их своими друзьями и
советниками. Результат вам известен. Смерть и опустошение для нашего народа и
почести и предпочтение для наших врагов”.

Очередная вспышка гнева приветствовала эту тираду, но теперь Верховная жрица
выступила вперед и подняла руку царственным жестом, который утихомирил
суматоху, как по волшебству.

“Люди Ткгп”, - сказала она ясным голосом, “вы слушаете ложь и
зло предложения. Эти люди защитили вас от вреда, даже
если вы искали своей смерти. Только их сила спасла вас от ицаекса
вторжение; дважды они спасали жизнь вашей Ама. Должны ли мы быть
неблагодарными за это? Позволим ли мы беспричинному гневу сделать нас бесчеловечными
животными?

“Белые чужаки - незваные гости!” - яростно воскликнула Каталат, как будто
опасаясь воздействия своих аргументов.

“Послушайте!” - сказала девочка. “Кто из вас слышал, как ваши матери говорили
что всякий раз, когда белый незнакомец найдет способ проникнуть в эту долину, он
станет спасителем нашего народа и повелителем нашей расы?
Пророчество передавалось из поколения в поколение, и, наконец,
оно исполнилось. Этот человек, ” тут она указала на Пола, “ лидер
тех, кого вы называете незваными гостями, но вчера спас нашу расу от
уничтожения; в этом он стал нашим спасителем”. Теперь она выпрямилась
гордо выпрямившись, продолжила с сияющими глазами: “И он будет моим
избранным мужем, таким образом, став повелителем всех нас, как и было предсказано
говорит. Граждане и подданные, я призываю вас всех почтить этого человека!”

“Не так!” - крикнул Каталат, поднимая сжатый кулак. “Я заявляю, что злые козни этого человека
навлекли на нас землетрясения. Никогда мы не страдали от
таких бедствий, пока чужаки не пришли к нам, поощряя наше Высокое
Жрица, пренебрегающая законами и лишающая нашего могущественного и славного бога
его законных жертвоприношений.

“Я больше не буду пренебрегать законом”, - сказала Ама, внезапно поворачиваясь к
жрецу. “Любое проявление неуважения к Верховному Правителю Tcha по нашему закону
строго карается. Ваба Пагатка, я приказываю тебе арестовать этого фальшивого
и непокорного священника!”

Капитан глянул в сторону Katalat, но не двигался подчиняться. Продвижение
шаг священник сказал внушительным голосом:

“Если бы Верховный Правитель Тча отдал такой приказ, Ваба Пагатка
немедленно исполнил бы его. Но эта девушка не является нашим Верховным Правителем — она
никогда им не была!”

От этого утверждения у Амы перехватило дыхание. Это даже заставило меня ахнуть, а
Глаза Пола, казалось, вот-вот вылезут из орбит.

“Поясните ваше заявление, сэр!” - воскликнула Верховная Жрица, быстро
восстанавливается сама.

- Я, - ответил он. “Объяснение это благодаря всем людям, и
это должно было быть сделано раньше. Вы все помните, что до того, как я стал
священником, я хранил исторические записи нашей библиотеки, где на
нетленном пергаменте записано каждое происшествие, происходящее в нашей долине. При
чтении этих записей много лет назад я открыл важный секрет. Наша
Бывшая Ама была бездетной. У нее не было дочери, которая могла бы стать ее преемницей ”.

Среди собравшихся людей раздался изумленный ропот. Девушка, стоявшая перед ними
ни один мускул не дрогнул.

“Опасаясь, что ее осудят и возненавидят за то, что она не смогла обеспечить
преемника длинной линии наследственных правителей”, - продолжил Каталат,
спокойно: “Верховная жрица тайно взяла ребенка одной из своих бывших жриц в свой дворец.
жрицы объявили младенца своей собственной.
дочь. Когда она умерла, около пяти лет назад, девушка, которая сейчас стоит
рядом со мной - мошенническая замена — заняла ее место, и никто не заподозрил
обман.

“Для себя я дал клятву молчать, если какие-акт
ложные Жрица поставил под угрозу благосостояние нации. Защищая этих
захватчиков, наших естественных врагов, и таким образом навлекая на нас гнев нашего
справедливо разгневанного бога, разрушение нашего города и смерть
сотни верных подданных, эта девушка, действительно, освободили меня от моей
клятва. Наконец-то вы знать правду—что нет наследственных высокая
Жрица, ныне живущая, чтобы править вами, и поэтому ее сила и
верховенство переходят ко мне, законному Верховному Жрецу Солнца.

Это последнее утверждение внушило мне уверенность в том, что этот человек лжет.
Очевидно, так думала Ама. Она вздохнула с облегчением и на самом деле
улыбнулась суровым лицам, стоявшим перед ней, — ослепительной, сияющей улыбкой
это должно было выиграть ее дело тогда и там.

“Вы выслушали, мои подданные, это ложное и абсурдное обвинение”,
сказала она. “Теперь я прошу вас потребовать от Каталата доказательств его утверждения"
.

“Доказательства были представлены Триумвирату, Советникам
и Ваба Пагатке”, - последовал тихий ответ. “ В Книге
Записей есть подписанное признание нашей последней Верховной жрицы и копия
клятвы, которую она обязала меня принести.

Один из престарелых Триумвиров поднялся со своего места.

“Я видел и изучил Книгу записей, и я свидетельствую, что
заявление Первосвященника истинно”, - сказал он.

“Я также ручаюсь за правдивость этого заявления”, - сказал другой.

“И я”, - добавил третий.

“Если любой гражданин по-прежнему должен сомневаться во мне”, - продолжил священник, “в
запись ему будут показаны. У меня нет личной вражды в отношении этого
девушка, которая, увы, теперь безымянный. Моим долгом было разоблачить ее в это время.
и я сделал это только для того, чтобы способствовать будущему благополучию Tcha ”.

Ама, которая до сих пор стояла гордо выпрямившись, внезапно пошатнулась и
упала бы, если бы Чака и Пол не вскочили на платформу и
не поддержали ее. Когда они уводили ее, Каталат улыбнулся своей злобной улыбкой и
повернулся к Пагатке.

“Арестуйте этих незваных гостей и надежно заприте их в Доме
Уединения”, - приказал он.

“Если он попытается это сделать, мы парализуем его!” Я сердито крикнул.

Но ваба спокойно двинулся к нам, и вереница его людей последовала за ним.


“ Пошли, ребята, будем отступать, ” прошептал Пол. “Мы должны сделать Ама
обратно к себе во дворец”.

Мы обратились к подчинению, Павел и Чака иду первым, и спешащие на половину
обморок девочка между ними. Нед и Арчи прикрывали их, Накс и
Бриония чуть позади. У Педро не было электрайта, поэтому мы с Джо взяли на себя ответственность за
тыл.

Я едва приняты три шага, когда апартаментов waba прыгнул вперед и схватил
моя рука. Кружась вокруг меня мелькали мой electrite и вывалился из него
кучи. Но течение распространилось и вырвалось далеко за пределы Пагатки, застигнув
врасплох старого Каталата, который стоял, ухмыляясь, на платформе. Он вскинул вверх
руки и прыгнул на арену, где и остался лежать как мертвый.

Из толпы вырвался яростный рев. Каждый трудоспособный человек подарок
вскочил со своего места и бросился к нам, и горько так они
возмутило то, что я уверен, что они разорвали бы нас на куски они могли
у возложил на нас руки.

Но мы вели хороший бой, сдерживая их с помощью наших электровзрывателей, пока
организованно отступали к городу. Мощные электрические разряды
Десятки людей были оглушены, и пострадали бы еще больше, если бы не
Трибун громко призвал их прекратить.

“Отпустите их! Отпустите их!” Я услышал крик одного из стариков. “Они не могут"
”сбежать из долины".

Веря в то, что это правда, Тча сдерживались, поскольку они не были
особенно озабочены тем, чтобы быть сбитыми с ног, и они знали по опыту
что наше оружие, хотя и не смертоносное, было очень эффективным на близком расстоянии
.

Итак, мы без дальнейших проблем добрались до ограды храма и дворца Амы
но как только мы оказались внутри здания, оно было
окружено рядами Тча. Они тоже ночевали там, как если бы они
не собирался до тех пор, пока они заставили нас сдаться.

Апартаменты Амы находились в передней части дворца на втором этаже, в
конце узкого коридора. Когда мы надежно забаррикадировали дверь
в этот зал, мы были отрезаны от связи с любой другой частью
здания. Две жрицы вошли вместе с нами, чтобы прислуживать
их хозяйка, и когда Ама удалилась в свою комнату, рыдая, как будто у нее разбито сердце
, мы захватили большую приемную и
приготовились к обороне.

“Это бесполезно, правда”, - сказал Павел мрачно. “Мы должны дать раньше
или позже. Если бы у нас был газ-куртки это была бы другая история”.

“У нас есть один”, - многозначительно ответил Чака.

Да, у нас был один. Джо был в нем сегодня, потому что мы взяли за правило
чтобы кто-нибудь из гостей постоянно носил запасной пиджак, чтобы
использовать в случае крайней необходимости.

“Ама должна быть спасена”, - решительно заметил Пол. “Я не верю, что
история трусливого священника. Я совершенно уверен, что он подделал эту запись, чтобы погубить
девушку и дать себе верховную власть. Но Ча ему верят, и
они наверняка причинят Аме какой-нибудь вред, если она останется здесь, потому что
она была нашим другом, хотя бы по другой причине.

“Это правда”, - согласился я. “Но противогаз вдвоем далеко не унесет,
как мы знаем, а девушка вряд ли сможет идти одна”.

Аллертон на мгновение задумался. Затем он сказал:

“Чака немного тяжеловат для этой задачи, как было доказано. Мы должны
выбрать самого легкого из нашей группы, чтобы отнести Аму на _сигулл_,
где капитан Стил хорошо позаботится о ней. Один из вас троих” мальчики—

“Джо самый легкий”, - сказал я.

“Я думаю, ты самый легкий, Сэм”.

“Ну, я не пойду”, - заявил я. “Ты весишь не на фунт больше меня"
”Джо".

“Не спорь, Сэм”, - сурово воскликнул Аллертон. “Это вопрос не выбора
, а необходимости. Ты, должно быть, намного легче любого из нас по весу
и я приказываю тебе спасти Аму”.

“Что ж, у нас много времени, чтобы решить”, - ответил я. “Мы все в достаточной безопасности
пока что в этой крепости”.

Они восприняли это как признание, с которым я согласился; но у меня не было возможности
ни малейшего намерения отправляться моих товарищей ради девушки.

Теперь мы стали осматривать наше оружие и оборудование, чтобы увидеть, сколько бороться
там было оставлено нам. В наших поясах для хранения было всего пара дюжин.
все сказали, что зарядов для электритов. У некоторых их было четыре или пять, у некоторых меньше.
В нашей комнате в крыле дворца жрецов были запасные ремни,
но сейчас мы не могли до них добраться. Наше огнестрельное оружие было в еще худшем
состоянии. Было четыре выстрела в магазинная винтовка Нед и в
Павла. Каждый револьвер опустел, но моя, и я только одна
картридж к лучшему.

Не очень обнадеживающая перспектива для вечеринки, окруженной толпой
врагов, жаждущих сохранить свои жизни; но мы должны извлечь из этого максимум пользы.




 ГЛАВА XXVII
 МЫ СВОДИМ СТАРЫЕ СЧЕТЫ


Через три часа к нам пришла Ама. Она сменила свои царственные одежды на
простую белую тогу, в которой она казалась очень очаровательной, несмотря на свои
покрасневшие веки и дрожащие губы. Я охотно признаю, что она была храброй девушкой
и перенесла ужасный удар так, как это смогла бы сделать любая женщина
.

Возможно, горечь ее разочарования и досады была уменьшена тем, что
мысль о том, что ее дружба с Полом навлекла это на нее. Мне говорили, что девушки
любят идти на жертвы ради мужчины, которого любят. Отвергнутая и
презираемая людьми, которым она так верно служила, Ама, естественно, обратилась
к тем, кто поддерживал ее в беде, и она, должно быть, знала
что каждый из нас был верным другом и предан ее делу.

Поведение Чаки наполнило меня восхищением. Всем сердцем и душой
он любил эту красивую девушку; но когда он увидел, что “его брат Пол”
тоже любил ее, и что Ама охотнее обращалась к Аллертону, чем к ней
по отношению к нему он никогда не колебался в своей непоколебимой привязанности к ним.
оба. Прием девушки в театре, что она согласится Павла
ее муж поселился шансы Чака за хорошую и все, и он никогда не
прошептал и дрогнули ресницы. Он был дикарем, этот красавчик,
достойный молодой человек, родившийся в дикость и даже еще только половина
цивилизованно. Я хотел было более цивилизованным белым, как благородный, как он.

Ама смогла обсудить события дня с достаточной долей хладнокровия.


“У меня болит сердце и кружится голова, - жалобно сказала она, - но один
не может умереть из-за того, что неблагодарный народ жестоко обидел ее”.

“Мы все можем скоро умереть”, - хрипло заметил Арчи.

“ Не все, ” сказала Ама со слабой улыбкой. “Когда вы, друзья мои, совершите
свой побег из этой долины, я выйду и отдам себя в руки
жестокой мести Ча”.

“Как мы можем сбежать?” - спросил Аллертон.

“Ты не можешь улететь так же, как прилетел?” - спросила она, как будто удивленная.

“Только без нашей летной одежды”, - сказал он. “Их забрали у нас, когда
мы только приехали”.

“Но они здесь”, - воскликнула она. “Я приказала принести их мне, чтобы я могла
изучите их и раскройте секрет их использования. Но это было слишком
загадочно; я был глуп и ничего не понимал ”.

Мы впервые слушали ее с бьющимися от надежды сердцами
.

“ Что ты подразумеваешь под ‘здесь’? Где эта летная одежда, Ама?
спросил Пол дрожащим голосом, несмотря на все усилия сдержаться
.

Она на мгновение задумалась.

“Они были в моей гардеробной. Пойдемте, я покажу вам”.

Мы все последовали за ней через великолепные апартаменты, обширные и
достаточно великолепные для любой королевы, и в конце коридора подошли к
комната, которую она описала. Противогазы были аккуратно сложены на
полке, а рядом с ними стояли футляры с кристаллами themlyne.

Я почти уверен, что это был самый счастливый момент в моей жизни. Мне захотелось
расцеловать всех вокруг, включая даже Аму и ее служанок. Но
никто из нас не совершил такой глупости, и мы приняли свою удачу как
философы.

Когда мы несли это сокровище обратно в большой приемной я
заметила, что Павел сидел в углу с Ама и провел длительные
с ней разговор. Он также держал ее за руку, даже если она не нужна
поддержка в то время. Чака молча смотрел в окно и думал
, что, возможно, интервью носило личный характер, но никто из нас не стал
прерывать разговор, хотя примерно через час ожидание
начало утомлять.

Однако, в конце концов, они подошли к нам, держась за руки, и их лица
сияли блаженством.

“Ама идет с нами”, - заявил Павел, “для ли историю Katalat является
правда или нет, да верить ему, и это не место для AMA далее.
Она наденет запасной противогаз, и я сам позабочусь о ней.

Чака подошел и очень тепло пожал руки обоим.

“Ты будешь счастлива, и я рад”, - просто заметил он, и беднягу
нельзя было винить, если его улыбка была немного грустной и задумчивой.

“Когда мы начнем?” - Что? - спросил я резко, чтобы сменить тему.

“ Немедленно, ” ответил наш лидер.

“ Извините, что мы не взяли больше рубинов, ” сказал Арчи.

“ У меня еще есть несколько в кармане, но большую часть я оставил в своей комнате.
вон там, ” он указал большим пальцем на дворец жрецов.

Ама повернулся к нему. “У меня здесь много красных камней, если хочешь"
”они", - сказала она.

“Они будут очень полезны всем нам в мире, куда я тебя везу”.
утверждал Павел, будучи ректоромзвонил к практической стороне нашего дела.
Возможно, он потерял из виду тот факт, что ама не была единственным сокровищем
он желал.

Девушка привела нас в другой номер люкс, своего рода место хранения нем
казалось. Рубины? Ну, ну! Их было много, они лежали свободно
в коробках или упакованные в прочные мешки. Все они были отобраны по размеру
и чистоте как личная собственность Верховного Правителя. Ама Баде нам
принять все, как мы хотели, и между нами нам удалось уложить каждый камень по
наш человек. Они не были очень громоздкими, ведь; но их значение
сделали бы Павел независимую жизнь и искупить свою старую усадьбу, как
также вернуть нас всех за риск это захватывающее приключение.

Мы установили дополнительную газ-куртка в Аму и тогда наш собственный надел. Возник
некоторый вопрос, хватит ли у нас темлина, чтобы дотащить нас до
Чайки, поэтому я предложил высадиться возле нашего старого дома.
четвертак, прыгай в окно и забери большой ящик с кристаллами из
сундука. С этим согласились, и когда мы были готовы к отъезду, Ама попрощалась
со своими двумя верными служанками, и мы вышли на широкую дорогу.
балкон, который выходил на храм. Куртки уже отчасти
завышенным. Мы снова были стянуты, Ама между полом и Чака, в
последний в конце строки. Пока что я был свободен, чтобы
спуститься во флигеле, как я и предлагал, но я взял Неда за руку, и когда
включили газ, мы все медленно поднялись с балкона и, шлепая
наши крылья проложили наш воздушный путь над руинами старого храма.

Крики гнева приветствовали нас со стороны наблюдавших внизу людей, но мы
не обратили на них внимания. Я увидел бедного Вабу Пагатку, сидящего на скамейке
с головой, перевязанной бинтом в результате столкновения с электритом
и, похоже, он не был огорчен, увидев, что мы уходим.

Мгновением позже, когда мы приблизились к дворцу священников, я отпустил руку Неда
, сбросил газ и быстро опустился на землю рядом с
крылом. Вылезая через окно, я отперла наш сундук с припасами и
нашла большой ящик themlyne. Это было все, на что я осмелился, и я выпрыгнул
через окно и оставил побольше бензина в куртке, чтобы она могла снова всплыть
я. Это, конечно, заняло немного времени, и мой спуск был
замеченный кем-то из ближайших к зданию людей.

Прежде чем я успел убежать, из-за угла выскочил здоровенный детина и направился
прямо на меня. Я вытащил свой электрит и сбил его с ног. Другой
последовал за ним, и его постигла та же участь. Теперь я был настолько бодр, что пальцы моих ног
едва касались земли; но я еще не мог подняться, и вот за мной последовал
третий Ча. Электрит быстро уложил его, как старого.
Появился сам Каталат, мчавшийся как дьявол, чтобы помешать моему побегу.

Он не боялся электрита, выпив одну его дозу и
зная, что он не убил; тем не менее я направил его на священника и
нажал на кнопку. Ничего не произошло. Аккумулятор стал
исчерпаны.

Газ-задвижка была открыта настежь. Я медленно оторвался от земли и взмыл ввысь,
и в этот интересный момент Каталат схватил меня за ноги и крепко держал,
громко зовя на помощь. Я вспомнил, что там был один патрон оставил в
мой револьвер.

Я посмотрел вверх и увидел, что мои друзья были слишком далеко, чтобы быть любой
помощь мне. Дюжина Ча бросилась помогать Каталату обезопасить меня
и его злые глаза торжествующе смотрели в мои, когда он держал меня в
хватка, как в тисках.

Ничего не поделаешь. Я приставил дуло револьвера к его уху
и нажал на спусковой крючок. С криком он пошатнулся назад и закончилась его
карьера и навсегда. В следующий момент я был в воздухе и вне опасности.




 ГЛАВА XXVIII
 МЫ ВЫИГРЫВАЕМ И ПРОИГРЫВАЕМ


Проезжая город Ица, Чака объявил о своей решимости воссоединиться с
своим народом и править им как их законный аткайма. Теперь этот дядя
Датчапа был мертв, и он не встретил бы никакого сопротивления, особенно если бы его
белые братья продолжили свое путешествие по воздуху и не приземлились
в городе.

Пол сначала громко протестовал, но шепот Амы, чья женственная
интуиция помогла ей понять ситуацию, побудил его позволить Чаке
действовать так, как он хотел. Их расставание, когда они обнялись в воздухе, было настолько же
трогательным, насколько и необычным, и Ама милостиво позволила Чаке поцеловать ее
руку на прощание. Аткайма передал свой электрит Педро и
разделил свои рубины между всеми нами, сказав, что они ему не понадобятся.

“Не горюй обо мне, брат Пол”, - умоляюще сказала майя. “Я
уверен, что буду счастливее в своей стране, управляя своим народом, чем в вашей.
жесткая и роскошная цивилизация. Я полагаю, это зов дикой природы.
и я поступаю мудро, прислушиваясь к нему. Думайте иногда обо мне по-доброму, ты и Ама; но
думайте обо мне как о свободном и довольном, ведущем охоту и войны.
против мопане. А теперь прощайте!

Он отстегнул веревку от пояса, выпустил часть газа из
куртки и медленно спустился в город. Мы ждали достаточно долго, чтобы
увидеть его в окружении туземцев, которые смиренно простерлись ниц
перед ним, а затем продолжили наше путешествие.

 * * * * * * * *

Это было утомительно, но трудный поход, что полет над Восточной Юкатан, на
ветер был противный, и мы прилагаем все усилия, чтобы сделать удовлетворительные
прогресс. Выходить было небезопасно, поэтому мы держались как могли
.

Ночь была ярко освещена звездами и луной, и мы были слишком
взволнованы, чтобы чувствовать усталость. Для Амы это был чудесный опыт, но все же
девушка ни капельки не испугалась и выдержала напряжение не хуже самых стойких
из нас.

При свете дня мы вышли к морскому побережью и двинулись на север с небольшим уклоном.
ветер теперь в нашу пользу, и вскоре мы увидели с помощью полевых
биноклей Пола наш красивый корабль "Чайка". Она приближалась к берегу со стороны открытого моря
мой отец следовал этому методу ежедневно с тех пор, как мы расстались с ним, чтобы он мог быть под рукой и помочь нам, если мы внезапно появимся на берегу.
...........
...........

Все они были изрядно удивлены, когда они обнаружили, что мы идем по
“воздушная трасса” А забавно было бы нам от наших возвышенности, чтобы
соблюдать их вытягивали шеи, чтобы посмотреть на нас. Арчи, когда мы были только
над палубой — отец к тому времени заглушил двигатели — озорно
уронил рубин, который сильно ударил дядю Набота по лысине и заставил
его завопить, как индейца.

Мы благополучно высадились на причале, и, ох, как мы радовались, чтобы почувствовать
доски под ногами снова, и таким образом освободиться от всех треволнений.

Ама получила сердечные приветствия как от отца, так и от дяди Навуфея, и
ей была предоставлена парадная каюта. Было удивительно, как быстро она адаптировалась
к нашим обычаям, и приятно видеть ее счастливой от новых впечатлений
, которыми она наслаждалась рядом с лейтенантом Полом Аллертоном.

Когда мы прибыли в Гавану, где зашли в безопасную гавань, Пол и Ама
тихо поженились. Мы подарили ей рубиновое ожерелье, наспех изготовленное
искусным кубинским ювелиром, в качестве свадебного подарка. Жених и невеста
сразу же отправились в поездку в хоумстед в Нью-Гэмпшире, где после
выплаты ипотечных кредитов Пол намеревался навестить свою семью до тех пор, пока
ему не придется вернуться на свой корабль в Сан-Диего.




 СНОСКИ


[1](Поскольку этот текст был написан, следующее сообщение из лондонской газеты
 было доведено до нашего сведения:

 “Говорят, что новое боевое оружие было недавно изобретено
 англичанином, которое благодаря разделению электрического тока с помощью
 механического устройства обладает способностью парализовывать любую жизнь, которая появляется
 в пределах его фокуса. Утверждается, что в одном эксперименте луч был сфокусирован
 с расстояния четырех миль на лошади, в результате чего она
 пошатнулась, как будто оглушенная каким-то сильным ударом, и упала замертво.
 Далее утверждается, что схожий эффект имело бы своим результатом
 имела расстояние между машиной и животным было бесконечно
 увеличено. Изобретение в настоящее время находится на тщательном рассмотрении в
 Лондонском военном министерстве ”.

 Г-н Эйкерс отказывается от каких-либо предварительных знаний об этом замечательном изобретении
 и рассматривает этот вопрос как простое совпадение.—_издатели._)

[2] “Аткайма” в буквальном переводе означает “Отец народа”.
 Слово “Кайм" используется как “Наш Отец”.

[3] Достаточно любопытно, что год майя, установленный до того, как белые
 открыли Юкатан, был таким же, как у нас — триста
 шестьдесят пять дней.




 Серия "Охотники за приданым".


 Автор: ФЛОЙД ЭЙКЕРС

 Мальчик-охотник за приданым на Аляске
 Мальчик-охотник за приданым в Панаме
 Мальчик-охотник за приданым в Египте
 Мальчик-охотник за приданым в Китае
 Мальчик-охотник за приданым на Юкатане

Мистер Эйкерс в этих новых книгах одним махом занял первое место как
писатель для мальчиков. Рассказы полны приключений, но в то же время чисты, ярки
и актуальны. Первый том рассказывает о захватывающих сценах в
первые дни золотых приисков Аляски. Следующая книга переносит “Мальчика
Охотников за приданым” в "Зону канала“, а третья история наполнена
волнующие происшествия в путешествии по Египту. Четвертая книга рассказывает о
захватывающих приключениях в цветущем королевстве, в то время как последняя история
переносит юных героев через дальнейшие захватывающие времена на Юкатане.

 _ Иллюстрировано 12 месяцев. Переплет из однотонной ткани,
 трехцветный штамп._

 Цена 60 центов каждая.




 Серия "Мальчики на самолетах"


 ЭШТОН ЛАМАР

 I. "В ОБЛАКАХ ДЛЯ ДЯДИ Сэма"
 Или "Мори Маршалл из Корпуса связи"

 II. УКРАДЕННЫЙ САМОЛЕТ
 Или "Как Бад Уилсон преуспел"

 III. "АЭРОПЛАН ЭКСПРЕСС"
 Или "Выдержка мальчика-воздухоплавателя"

 IV. "КЛУБ МАЛЬЧИКОВ-ВОЗДУХОПЛАВАТЕЛЕЙ"
 Или "Полеты ради удовольствия"

 ДРУГИЕ НАЗВАНИЯ, ЗА КОТОРЫМИ СЛЕДУЕТ СЛЕДИТЬ

Эти рассказы - самые новые и актуальные. Все детали самолета
указаны верно. Полностью иллюстрированы. Цветной фронтиспис.

 Ткань, 12 мес. Цена 60 центов за штуку




 Серия "Мальчики на дирижаблях"


 Х. Л. СЭЙЛЕР

 I. МАЛЬЧИКИ На ДИРИЖАБЛЯХ
 Или В поисках сокровищ ацтеков

 II. МАЛЬЧИКИ На ДИРИЖАБЛЯХ ПЛЫВУТ По ТЕЧЕНИЮ
 Или, Спасенный самолетом

 III. МАЛЬЧИКИ-ДИРИЖАБЛИ НА СЕВЕРЕ
 Или на воздушном шаре к полюсу

 IV. МАЛЬЧИКИ-ДИРИЖАБЛИ В БЕСПЛОДНЫХ ЗЕМЛЯХ
 Или, тайну Белый Эскимос

Эти захватывающие истории борьбы с замечательной новой науки воздушный
навигация. Каждому мальчику будет интересно и поручил их чтение.
Показано на рисунке. Ткань вязка. Цена, $ 1,00 каждая.

Вышеуказанные книги продаются повсеместно или будут отправлены с предоплатой при получении  цены.