Жених

— Твой любимый Петя предложил отправить тебя в дом престарелых и поселиться в твоей квартире!

***

Чёрный лимузин подъехал к ЗАГСу. Петя, жених Алисы, галантно открыл дверцу машины и подал ей руку. Гости, с нетерпением толпившиеся у здания, разразились овациями.

Кто-то из друзей уже открывал шампанское, кто-то доставал коробку с конфетами, кто-то протягивал невесте букет цветов… Алиса огляделась по сторонам, увидела Мишину машину, незаметно кивнула ему и улыбнулась.

Что Алиса с Петей когда-нибудь поженятся, было понятно сразу. Молодые люди вместе учились в институте и начали встречаться в конце второго курса.

Ребята были неразлучны и всегда ходили рука об руку. Вадим, главный остряк их группы, за глаза прозвал парочку пельмешками. На вопрос «Почему пельмени?» исправно отвечал «А потому, что слиплись». Прозвище прижилось, но молодые люди на него не обижались.

Так всё выглядело снаружи. Что происходило в душе Алисы, не знал никто. Девушка была скрытной и даже с Иркой, лучшей подругой и одногруппницей, делилась далеко не всем.

— Ну, что, Алиска, когда вы уже с Петей поженитесь? — ехидно спрашивала Ирка как минимум раз в месяц чуть ли не с начала их отношений.
— Ох, опять этот дежурный вопрос. Когда-нибудь поженимся, — неизменно отвечала Алиса.
— А он тебе предложение делал?
— Вообще, пару раз пытался…
— Не, ну а что вам мешает-то?
— Вообще, довольно многое. Мне кажется, не нужно торопить события.
— Ну, слушай, а чего тут торопить? Вы и без свадьбы ходите всё время как пельмешки… Ой, прости, пожалуйста, не хотела тебя обидеть.
— Но всё-таки живём мы по-отдельности. А совместный быт — это очень важно, — с серьёзным лицом отвечала Алиса.
— Ой, ну ты опять что-то очень умное сказала, — хохотала легкомысленная Ирка и переводила разговор на другую тему.
Выходить замуж за Петю Алиса не торопилась.

— Петька, сначала нужно встать на ноги, — рассудительно говорила она.

— А мы на чём стоим? — ухмылялся парень.

— Ну, я имею в виду, окончить институт, найти работу. Квартиру снять, чтобы от родителей отдельно жить.

— Какая ты меркантильная у меня, Алиска! Удивляешь!

— А чего ты удивляешься? Я хочу спокойно доучиться и получить уже корочку. Это не тебе, в случае чего, рожать ребёнка и брать академический отпуск, правда же?

— Ну, не обязательно же сразу после свадьбы детей заводить!

— Не обязательно, конечно. Но вот ещё скажи мне, а жить мы где будем, если прямо сейчас поженимся? Ни ты, ни я пока не работаем. Стипендии невелики.

— Ну, у меня.

— С твоими родителями и младшей сестрой?

— А чего такого?

— Да ничего, но третьей женщиной на вашей кухне я жить не хочу.

— Тогда с твоей бабушкой.

— У неё квартира однокомнатная, ты не забыл?

— Попросим её на кухню переехать, комната освободится, нормально всё будет. Или пусть к твоим родителям уезжает. Или в дом престарелых, за ней там ухаживать будут. Бабушке скоро помирать, а мы молодые, нам место нужно. Она же должна это понимать.

— Никуда выгонять бабушку я не буду, ты в своём уме вообще?

— Всё это отмазки! — злился и кричал Петя, но Алиса твёрдо стояла на своём.

Девушку очень пугали подобные идеи молодого человека и его двуличность. На людях Петя был само совершенство — вежливый, внимательный, нежный и заботливый.

Он помнил все памятные даты. День знакомства, первый поцелуй, дни рождения всех родственников Алисы… Подавал пальто перед выходом, открывал двери и дверцу машины, протягивал руку, когда Алиса выходила из автобуса.

Смешно шутил. Дарил цветы и шоколадки. Когда ребята учились на последнем курсе, устроился на работу, за какие-то очень небольшие деньги купил старую машину и каждое утро делал крюк и заезжал перед институтом за Алисой.

В общем, со стороны Петя выглядел как идеальный мужчина на зависть подругам девушки. Особенно сильно завидовала Ирка, у которой не было никаких отношений вовсе.

Но, когда они оставались наедине, Алиса видела совсем другого Петю. Жёсткого мужчину с весьма размытыми моральными принципами. Когда у Лёли, Петиной сестры, заболела любимая кошка, парень, не дрогнув, повез ее усыплять, пока девочки не было дома. Хотя ветеринары в один голос говорили, что её можно вылечить.

— Ну а кто с ней возиться должен и уколы ставить, если Лёлька то в школе, то у репетиторов к ЕГЭ готовится, то на кружках, то на соревнованиях? Я, что ли? — жёстко ответил он, когда рыдающая сестра и мама спрашивали его, зачем он это сделал.

— Не волнуйтесь, ей было не больно.

Петя много раз предлагал отправить бабушку Алисы в дом престарелых и переехать в ее квартиру. Несколько раз как бы невзначай подставлял перед преподавателями одногруппников, чтобы лучше выглядеть на их фоне.

Однажды, подвыпив, он рассказал Алисе, что сбил на машине человека и уехал.

— Петь, ты что, даже скорую не вызвал? — ужаснулась девушка.

— Да кому он нужен-то? Обыкновенный бомж, одним больше, одним меньше.

Но такого Петю не знал почти никто. Он умел нравиться и с удовольствием манипулировал людьми. Алиса в самом начале их отношений целиком и полностью попала под его обаяние, а потом несколько лет не могла понять, что с её молодым человеком не так.

Увидеть в нём человека жестокого и страшного было непросто. Расстаться с ним — ещё сложнее. Петя потихоньку забрал власть над жизнью девушки.

Под видом нежной заботы он жёстко контролировал, как ей одеваться, с кем видеться и куда ходить. А если она вырывалась из-под его тяжёлой опеки, это стабильно заканчивалось скандалом, в котором всегда оставалась виноватой девушка.

Все её подруги и даже мама с бабушкой были без ума от Пети. Надо же, какое счастье привалило! Красивый, галантный, улыбчивый и заботливый — ну, что ещё нужно?

— Бабушка, ты знаешь, что мне твой любимый Петя предложил? Отправить тебя в дом престарелых и поселиться в твоей квартире! — пожаловалась она как-то раз.

— Алиска, не выдумывай. Он пошутил, наверное, а ты всё за чистую монету приняла. Я в людях-то разбираюсь, хороший он парень. Выходила бы ты за него замуж, а? Вряд ли найдешь лучше.

Так заканчивались все её разговоры с бабушкой. Та была очень властной и не терпела, когда с ней спорят. И Алиса с детства слушалась ее и верила, что та действительно всегда права и в людях разбирается лучше.

Алисе на полном серьёзе казалось, что это с ней что-то не так, если все вокруг считают её парня идеальным, и только она не согласна.

В конце концов, Петя добился своего. После окончания вуза молодые люди отнесли заявление в ЗАГС и готовились к свадьбе.

С Мишей Алиса познакомилась на работе. Он трудился в том же отделе и сидел за соседним столом.

В отличие от Пети, с ним было легко. Легко разговаривать и шутить на любые темы. Легко ходить вместе обедать в столовой. Легко быть собой. Легко делиться мечтами, даже самыми наивными и глупыми.

Он был коллегой, а значит, выпадал из зоны Петиного контроля над девушкой. Тем более, об их дружбе Алиса предусмотрительно никому не рассказывала.

Что она накрепко влюбилась, девушка поняла только после того, как под давлением семьи согласилась выйти замуж за Петю. Но казалось, что изменить что-то не сможет уже никто. Бракосочетание загодя назначили на красивую дату, и готовились к свадьбе очень масштабно.

— А что, если свадьбы не будет? — спросила как-то у матери Алиса.

— Как это не будет, дочь? — возмутилась Лидия Евгеньевна.

— А если я люблю другого человека?

— Какого еще другого человека? Не говори глупостей. Ты посмотри, как Петя за тобой ухаживает. Как он любит тебя! Ты за ним всегда будешь как за каменной стеной. А он далеко пойдёт, я же вижу. У мальчика очень хороший потенциал.

— Мам, он страшный человек. Я его боюсь.

— Чего ты боишься? Хорошего отношения, что ли? Он же с тебя пылинки сдувает!

— Ага, сдувает. Пока вы на него смотрите.

— Алиса. В любом случае, мы уже заплатили невозвратный залог за аренду зала и заказали тебе платье. Ты в курсе, сколько всё это стоит?

Перечить маме девушка просто не умела. Она всегда была очень мягкой и сговорчивой.

В эти несколько месяцев Алиса почти перестала спать и ходила бледной тенью самой себя. Она жила как в тумане — ездила по свадебным делам, примеряла платье, обсуждала меню, подписывала приглашения…

Но на работе она забывала обо всём — ведь за соседним столом сидел Миша. В отличие от Пети, он не был красив: длинный и нескладный, с большим носом и в круглых очках. Но зато это был человек очень добрый, светлый и искренний.

Миша влюбился в Алису с первого взгляда, но зная, что девушка несвободна, никак этого не показывал. Они оба дружили, тщательно скрывая чувства от всех вокруг. И друг от друга тоже.

— Миш, представляешь, мне через три недели замуж выходить. А я совершенно этого не хочу, — пожаловалась Алиса однажды.

— Почему не хочешь? Я видел твоего жениха, когда он за тобой заезжал, и он красавчик.

— Он страшный человек, очень жестокий. Я не люблю его.

— А почему тогда согласилась?

— Потому что мне никто не верит. Все считают, что он идеальный. И я так когда-то считала. Но иногда в нём прорывается что-то ужасное.

— Может, тогда отменить свадьбу?

— Боюсь, я уже ни на что не повлияю. Мы столько денег уже потратили.

— Алиса… Я, наверное, пожалею о своих словах, потому что мы больше не сможем дружить… Но я, кажется, должен это сказать. Выходи за меня замуж!

— Как это?

—Я люблю тебя и хочу, чтобы ты стала моей женой. Мы не так давно знакомы, но я ещё никогда не был так уверен в своих словах и чувствах, как сегодня.

— Миша… Это будет такой скандал! Но я согласна! Только… Свадьбу уже не отменить… Всё уже заказано, закуплено… И мама следит, чтоб я вовремя дома была…

— Есть у меня одна идея…

— Мама меня убьёт. Но давай!

Тем временем приготовления к свадьбе с Петей шли полным ходом. Она получилась бы шумной, многолюдной, весёлой и довольно дорогой.

Родители молодых не поскупились, чтобы у детей было всё самое лучшее. Нашли какого-то очень модного ведущего и ещё более модного фотографа, купили реквизит для фотосессии. Сняли большой банкетный зал.

Алиса в последние дни всячески избегала любых приготовлений. Петя жёстко отчитывал её за это. Лидия Евгеньевна поджимала губы и выражала недовольство. Но все эти хмурые взгляды и недовольные слова, казалось, проходят мимо ушей девушки.

— Мам, а что, если я скажу в ЗАГСе «Нет»? — спросила Алиса у Лидии Евгеньевны утром перед торжеством, когда та затягивала ей корсет.

— Не выдумывай, дочка. У нас всё готово и заказано. Банкет, машины, цветы и шарики. «Нет» нужно было говорить раньше, — жестко заявила мать.

— Впрочем, ты моё мнение знаешь, Петя — отличный парень, и он будет тебе идеальным мужем. Он вокруг тебя ходит, все твои желания выполняет, пылинки с тебя сдувает. Что тебе ещё нужно-то?

— Любовь…

— Ой, ну какая любовь, Алиска! Не о любви нужно думать, а о стабильном будущем. Всё, корсет готов, сейчас придёт парикмахер.

Девушка была права, скандал действительно получился грандиозный.

Когда Алису и Петю пригласили в отдельную комнату для проверки документов, девушка спокойно и твёрдо сказала:

— Я не буду выходить замуж. И паспорта у меня с собой нет.

— Как это нет? Алиса, ты что, с ума сошла?

— Нет. Кажется, только недавно пришла в себя.

— Алиса, это что, какая-то шутка?

— Нет, Петь, не шутка. Я люблю другого человека, — тихо сказала Алиса.

И тогда Петя её ударил.

Парень бил девушку на глазах у изумлённых гостей, родителей и работников ЗАГСа, пока мужчины его не скрутили. После он кричал ужасные оскорбления.

Вырвавшись из рук неудавшегося жениха, Алиса выбежала из здания, перебежала дорогу, едва не попав под машину, и плюхнулась на заднее сиденье Мишиного автомобиля, а тот сразу же нажал на газ.

С тех пор прошло уже три года. Лидия Евгеньевна так и не простила дочери такого предательства и с Алисой не разговаривает. До сердца бабушки девушка тоже не достучалась.

Петя заплатил за побои небольшой штраф и исчез из жизни Алисы. Общие друзья, в большинстве своём, остались на его стороне и активно обсуждают и осуждают девушку.

Сама Алиса живёт с Мишей, готовится стать мамой и каждый день благодарит судьбу за то, что спаслась из тяжёлых уничтожающих отношений и нашла настоящую любовь.