Опа, а вот она Европа

       Избавляться от старой обуви нужно во-время. Между прочим, не только от обуви.
Прошло их время,  моих итальянских супер-модных байкерских ботинок.  Они были настолько авангардными, что однокашница с презрением называла их ‘берцы’, но честно признавала, что нос у них красив.  Для освобождения пространства, я решила выставить их в интернет на продажу за копейку.  На прощание рассмотрела еще раз:
натуральная кожа, не иначе как бегемота,  протектор авторского дизайна, кожаная подкова в заклепках, вливающаяся в две боковые увесистые молнии.  Все ручной работы, прошито дратвой - на века.   Но я уже не байкер…

     Тут и вспомнилась история нашей встречи. 
Началось все с того, что мне пришлось в ту пору по-мужски принять решение и завершить личную жизнь.  Заесть эту горечь следовало сладким, потому выстроилась отвлекающая программа.  Финансы позволяли,  а для новой радости нужно было исполнить заветные желания.   Полазив в интернете, я купила билет на оперу Верди  ‘Дон Карлос’ в миланском театре Ла Скала.  Остальной маршрут выстроился причудливо, но с учетом возможной экономии.  За баллы бесплатный билет получился Москва -  Брюссель.  Там можно было попить шикарного пива, вкусить лучших мидий на свете и недорого перекантоваться в арабской гостинице совсем в центре. Чистая правда, что в столице НАТО больше арабов, чем валлийцев или фламандцев.  Прямо от центра города тянутся бесконечные кварталы, где в витринах вязью написанные объявления и прохожие говорят на непонятном языке. Справедливости ради надо признать что это также столица профессиональных граффити и гей культуры, наряду с Берлином, потому на домах радужных флагов несравненно больше, чем национальных.

     Экономия определила и дальнейший копеечный перелет  Шарлеруа - Трапани. Электричка от Брюсселя до когда-то шахтерской столицы и побратима Донецка, города Шарлеруа,  оказалась  интересным источником информации о местной жизни.
Ехать пришлось долго, вагон постепенно опустел и осталась лишь одна девушка напротив, которая  свалилась  на пустые сиденья и забылась; то ли в изнеможении после ночной смены, то ли в наркотической эйфории, что для Бельгии обычное дело. За ее спиной в окне мелькали бесконечные ветряки,  выдающие на гора ‘зеленую’ электроэнергию.   Картинка была столь выразительна и щемяще тосклива,  что я не могла не сделать фото, но получилась лишь спящая, а ветряки поглотил слишком яркий свет.

     На платформе в Шарлеруа нужно было выяснить, каким автобусом добираться до аэропорта, и сошедшая вместе со мной  та самая девушка оказалась очень любезной, отправив меня к нужной остановке.   Диковинными были архитектурные  чудовища, встретившиеся  по дороге в аэропорт, и интересным диалог двух хохлушек, кочующих по Европе, с пакетами из дешевого магазина на коленях, представлявшими весь их багаж.

      Рейс наш задерживали каждые два-три часа все дольше и дольше, объясняя, что на Сицилии, куда мы направлялись, жестокая гроза.   Ждать было нудно, но это позволило познакомиться  с местным фаст-фудом. Что бы вам ни говорили, картошку фри изобрели бельгийцы, а не французы.   В этой картофельной стране существует  культ ‘фрит’, как они ее называют.  Подают ее с мидиями на газете, вместо скатерти, - не из бедности, а для стиля.  Вот и у здания аэропорта к тонару с фрит выстроился хвост.   Люди с бумажными кульками расползлись по тесным залам ожидания, макая картошку в обильно накачанный из помпы майонез.  В этом аэропорту нет бизнес-класса и распальцованной публики, летящей на Бали.   Дружно потягивая пивасик,  люди терпеливо ждали вылета своих лоу-костеров.

    И он состоялся.  Салон галдел, почти полностью набитый итальянцами, поскольку, как известно, в Бельгии большая итальянская диаспора еще с послевоенных времен.  Именно сицилийцев Бельгия купила как дешевую рабочую силу за партию угля. Там они и осели, чему похоже несказанно рады.  И со мной рядом оказался пожилой итальянец.  Всю дорогу он пытался угадать мое происхождение, а я объявила приз, если он не ошибется.  После приземления я сказала, что русская из Москвы.  По зигзагу, пробежавшему по его лицу, я поняла, что как лояльному жителю столицы НАТО,  итальянцу было непонятно, как реагировать:  смеяться или плакать.

     Приземлились же мы вовсе не в Трапани, куда были билеты, а в Палермо.  Уходя от бушующей грозы, пилоты долго кружили, но были вынуждены сесть  там, откуда она уже ушла.  Глубокой ночью мы оказались на борту автобуса с волнующей надписью Badalamenti,  что сразу вызвало в памяти бессмертный для моего поколения сериал  Твин Пикс с его эротичным  саундтреком.  Ведь это фамилия композитора, написавшего музыку к сериалу.

     Мистика в крупных и мелких формах всегда сопровождает вас в Сицилии.  Иногда она принимает форму издевки, и поворачивая направо, как требует Гугл-навигатор, вы оказываетесь нос к носу со  встречной машиной, спускающейся по однополосной дороге с односторонним движением.  В супермаркете вы можете увидеть вяленую колбасу из… осла,  но на следующий день ее там не будет и вы подумаете, что сошли с ума.  В церкви вы увидите средневековое изображение Христа в длинной кисейной юбке, а  окажется. оно родом из Испании.  В  утренней газете прочтете, что  местный житель убил земляка лопатой, за косой взгляд на его сестру.  Землекоп с трауром под ногтями окажется писателем, администратор в гостинице - художником.  Над пляжем будут летать облачка в форме ангелов с крыльями, а  на набережной вдруг подойдет незнакомый старик и подарит цветок.  И на рынке вам отдадут даром огромную сладкую луковицу размером с голову ребенка, потому что вам нужно полкило, а все меряют десятками килограмм: семьи такие.  В дорогом ресторане среди модной клубной музыки вдруг зазвучит ‘Отцвели уж давно хризантемы в саду’, и это, как вам скажут, - самый модный ремикс из Парижа…

     Но кончена пляжная жизнь и путь лежит в Палермо, на паром до Неаполя, а там - на поезд Фреча Росса - итальянский аналог Сапсана.   Несколько часов беспрерывного галдежа - и вы в Милане.  Когда-то впервые попав в этот город, я была очарована гостиницей , где все дышало покоем и уютом, радовали завтраки, а рядом были и метро, и центр, и вокзал.  Спустя десятилетия я отыскала ее и заказала номер, удивившись, что цена оказалась неслабой.  Пожалуй это было крупной ошибкой.  Мы сильно изменились, я и гостиница.  Войдя, я ощутила атмосферу проходного двора.  Администратор был жесток.  Номер потерт и скуден. Душ жалок со своей клеенчатой несвежей занавеской.  Награда ждала неподалеку: в большом стеклянном баре на той же улице меня утешили и обласкали  самые вкусные в мире круассаны с кремом и безупречный капучино.

     Милан я не люблю.  Только муссолиниевский вокзал люблю, почти как Витебский в Питере.  Не люблю собор, похожий на торт и какой-то неуместный в окружающей его суете. Не люблю треугольные кварталы, трамваи, архитектурное месиво, жулье в ресторанах и магазинах.   Гостеприимен он тоже далеко не всегда.  Вот и в эти пару дней он обрушил с неба потоки воды.  Лило круглосуточно. Так, я приплыла в театр Ла Скала.  Подивилась количеству  бриллиантов на квадратный метр.  Прослушала не самую раскрученную оперу Верди ‘Дон Карлос’.  Отметила с холодным носом высокую вокальную культуру исполнения и со вздохом признала, что намеченная программа поднятия настроения подошла к концу.  Оставалось на следующий день заклянуть в пару магазинов - и в обратный путь.

     Под тем же проливным дождем в последний день странствий  я завалилась в известный магазин средней руки, презираемый девицами  с гиалуроновыми ртами. С покупок полагался возврат налога,  однако на кассе заявили, что им еще не подключили интернет и оформить его нельзя.  Но ведь раньше интернета не было и все выписывали на бланках от руки. 
    
     -  Бланков нет, - услышала я в ответ.

Мне стало обидно за трудовые шестьдесят евро и я отказалась от покупок. Не тут-то было!   Уже пробили и назад дороги нет, - насмерть стояли продавцы, за спиной которых возникли специфические молодые люди.   Быстро процитировав  им европейские истины про права потребителей, права человека,  всеобщее равенство и фискальные правила, я нарвалась на шипение, но была переадресована для получения возврата налога в соседний одноименный магазин, куда они  обещали позвонить.  В одноименном коллеги звонка не получали и отправили меня обратно.
Пришлось вернуться и пригрозить жалобой.

     -  Сколько угодно ! - заявили наглые молодые люди.

Оскорбленная в  чувстве справедливости, я поплелась под дождем, таща ненавистные покупки, как вдруг в витрине обувного магазина мне улыбнулись и подмигнули черные байкерские  ботинки.  Протерев глаза, я улыбнулась им в ответ и вошла в магазин.  Клиентов не было,  примерка была быстрой, а уже у кассы, оформляя документ на возврат налога, я спросила, может ли в принципе магазин отказать в его выдаче.  Мужчина средних лет, главный в  салоне, услышал мой вопрос и заинтересовался, почему я спрашиваю.

    Дальше события напоминали отличную итальянскую комедию.  Я рассказала  про обиду. Выяснилось, что я напоролась на недавно купивших магазин мутных ребят. Почувствовалось, что соседи по торговой улице не приняли  их в свое братство. Мой собеседник администратор спросил, нет ли у меня их визитки.  Конечно, она была.  Он исчез в недрах магазина и вернулся минут через семь, загадочно улыбаясь.

     -  Идите в тот магазин, куда они вас посылали. Все улажено, вам дадут документ.
     -  Опять обманут.
      -  Теперь нет.
      -  Почему теперь?
      - Я позвонил и представился комиссаром полиции. Сказал, что поступило заявление от иностранной гражданки об отказе в выдаче документа, и что поскольку к заявлению приложены чек, копия  банковской карты и  паспорта, я передаю дело в финансовую полицию для проверки их деятельности.
      - Я же им говорила, что напишу жалобу, а они плевать хотели.
      -  Через несколько минут я перезвонил и  они подтвердили, что договорились.  Можете смело идти.  А. к нам -  милости просим, всегда рады.

     Мы распрощались лучшими друзьями.  Я получила свой документ  и на следующее утро продолжила дорогу к дому, снимая сквозь стекла автобуса разноцветные огни, преломляющиеся в каплях дождя…