Разрешите вас угостить

               
День на Масленицу, что называется, выдался.
До нее зимы как бы и не было. Снег вроде и падал, но все какой-то худосочный, хлюпкий. К тому же держался  недолго – таял. Следом, как водится, ударял морозец, подмораживал лужи. Больницы и поликлиники быстренько  наполнялись людьми с переломами и ушибами различной тяжести.
В ночь перед  Масленицей  снег, что называется, повалил.  Густой такой, снежинки огромные, словно бабочки-белянки. Кружатся в воздухе, будто танцуют, бесшумно укладываются в сугробы.
К утру снег прикрыл собой грехи человеческой деятельности, земля принарядилась, похорошела. И небо, совершенно освободившись  даже от случайных облаков, крепко синело над миром.
Напомним: день на Масленицу выдался. Солнце еще зимнее, но уже, чуть встав над горизонтом, грело  спину, и так ярко отражалось  от снега, что глазам делалось  больно.
Небольшой городок Н. просыпался. Пустые ночные улицы постепенно наполнялись  народом.
Хорошо! Совсем скоро настоящая, а не календарная весна. За ней – желанное, долгожданное лето! Да и день на Масленицу  хорош: ветра практически нет, температура  минус пять – куда уж лучше! Многие прохожие, особенно молодежь, грудь показательно нараспашку. Дескать, вот какие мы удалые. Ни жара, ни холод – все нам трын – трава, все нипочем.
Самые нетерпеливые и охочие до любых праздников горожане городка первыми потянулись к традиционным местам отдыха.
Это различные бульвары, скверы  и, конечно, парк. Город Н, как уже известно, был небольшой, но имел на своем балансе весьма приличный парк Культуры и отдыха.
Парк этот заложили давно, заложили со вкусом и со знанием дела. За многие годы своего существования  он великолепно разросся и превратился в очень уютное и привлекательное место отдыха горожан.
На парк неоднократно посягали различные липкие и темные личности, которым парк тоже нравился и которые желали дополнительно разместить в нем свои качели-карусели.
-Зачем? – отказывали  соискателям  ответственные за парк лица.- В парке и без того достаточно аттракционов, а для новых просто нет места. И потом,  горожане  любят природу  и не желают загромождать, так сказать, лицо парка излишними сооружениями. Уж извините.
Из подъезда двухэтажного, старой постройки  дома вышла пожилая семейная пара. Одеты они были по погоде.
-Ух, какое крепкое солнце! – сильно щурясь, произнесла женщина. – Прямо глазам больно.
-Прекрасный день! – энергично потирая руки, заявил ее муж. – Прямо как на заказ: и не холодно, и снежку за ночь подсыпало!
-Тебе все «прекрасно!» - осердилась жена. – Лишь бы из дома улизнуть!
-А чего дома-то киснуть, чего? Гляди, сколько народу идет на праздник!
Действительно, улица, на которой жила пожилая пара, постепенно наполнялась людьми. Все они двигались в одном направлении - к парку,  о котором упоминалось выше, и который располагался  минутах в десяти неспешной ходьбы от дома стариков. Со стороны парка доносились песни, играла музыка, аппетитно попахивало шашлычным дымком.
-Ну, мать, куда пойдем? – поинтересовался у жены старик.
-Наверное - в парк, куда же еще. Впрочем, мне все равно.
-Вот тебе раз! Такой праздник, а ей все рано!
-Тоже мне праздник-масленица!
- Не скажи,  Масленица -  истинно русский праздник. В нем отражается душа нашего народа.
- Ну, понесло! Пойдем уж лучше.
Идти по свежему снегу было нелегко. К тому же и солнце пригревало все крепче. Женщина  негромко бранилась:
-И чего поплелись? Сейчас  дома чайку  бы попили, телевизор посмотрели. Так нет…
-А чего хорошего увидишь в этом телевизоре?  Один мой приятель так сказал: каналов много, а смотреть нечего, одни слюнявые сериалы… 
-Больно умные вы, со своим приятелем.
-Правильно сказал.
Минут через десять, миновав небольшой кинотеатр  «Энергия», крашеный в желтый цвет, пожилые  люди пересекли проезжую часть  и очутилась в городском парке.
Несмотря на относительно еще ранний час, Масленица в парке  развернулась уже вовсю. Было людно, шумно, весело. Работали кафетерии, чайные, шашлычные. На переносных столах, прямо на открытом воздухе  бойкие, нарядные девахи торговали разными вкусностями, горячими блинами, кофе, чаем и прочими напитками. По случаю праздника работали  даже некоторые аттракционы, в том числе любимое горожанами колесо обозрения.
-Фу, какое столпотворение! –  недовольно  поморщилась женщина.
-Тебе, как той куме, не угодишь: то жарко, то холодно, -  миролюбиво  заметил ей муж.
Самая толкотня  происходила в центре парка. Здесь в специальное отверстие был поставлен высоченный, хорошо отполированный столб. На самой его макушке слегка покачивалась вместительная клетка с петухом внутри. Столб окружала большая толпа подвыпивших, полуголых мужиков, жаждущих добраться до петуха.
Слышался смех, соленые шуточки, бравурные выкрики. К столбу то и дело подходили добровольцы. Деловито поплевав на ладони и по- лягушачьи дрыгая ногами, они тщетно пытались покорить непосильную для них высоту.
Вот еще один, решительно распихивая людей, протиснулся к столбу:
-А ну, славяне, дайте-ка мне попытать счастье!
Ему охотно уступили:
-Давай, брат, покажи всем кузькину мать!
Но и у этого соискактеля  счастья  ничего не получилось. Правда, ему удалось  доползти аж  до середины столба, но дальше, замерев на несколько мгновений, он поехал обратно. Петух по этому поводу радостно прокричал: ку-ка-ре-куу!
Толпа не дала мужчине  ступить на расхлюпанную землю. Несколько сильных рук подхватили его под босые ноги и подкинули  обратно:
-Не сдавайся, мужик, дуй еще!
-Не могу, братцы, руки не держат!
-Ты же почти добрался! Давай еще, через немогу!   
-Я сейчас упаду, отпустите меня!
-Слабак ты, оказывается! Ладно, живи! Кто еще смелый – подходи!
Пожилая пара стояла под громадной елью и наблюдала всю эту картину. Женщина тронула мужа за рукав:
-Я устала. Пойдем где-нибудь посидим.
-Эх, кабы скинуть мне годков десять, я бы показал им… мастер-класс!- засмеялся старик.
-Ну а как же… Ты у меня орел.
-А чего? Я в молодости знаешь, какой прыткий был? Ого!
-Молодые мы все  были   прыткие, - вздохнула женщина.
Они вышли из-под ели и не спеша пошли по главной аллее в поисках тихого места. Но всюду  кипела жизнь  и даже самые глухие уголки парка кем-нибудь, да были заняты.
Наконец пожилые люди набрели-таки на пустую скамью, и устроились на ней. Солнце к этому времени забралось довольно высоко и грело прилично.
-Прямо весна, - вздохнула женщина и  расстегнула несколько пуговиц на своем пальто. – И небо совсем синее.
Старики замолчали…   Им было о чем помолчать. Именно в этом парке тысячу лет назад они познакомились. Познакомились, полюбили друг друга, поженились.
И потом они часто ходили в  парк, знали его, как свою квартиру. Гуляли до утренних петухов, смотрели фильмы в летнем кинотеатре, забравшись в укромный уголок, целовались, целовались, целовались…
Мимо стариков то и дело сновали прохожие, пробегали шумливые, счастливые и возбужденные праздничной атмосферой, дети. На пожилую пару обращали внимание, но никто к ним не подсаживался.
Вот  прошествовали  на высоченных ходулях два пестро наряженных циркача.
-С праздником вас,-  поздравили они с высоты стариков.
-И вас тоже,- отозвалась им женщина. – Не упадите, ради бога!
-Не упадем! – рассмеялись циркачи. – Не беспокойтесь!
-Сейчас бы в самый раз чайку испить. Крепенького, да горяченького, - вздохнул старик.
-Дома надо было пить, - проворчала жена. – Я тебе говорила.
-Э, мать, дома не то. Дома чай – не чай. Так, водица кипяченая. А вот ежели на воздухе, да на морозце, да  еще с дымком. В молодости, бывало…
-Понесло…
-Вечно ты меня перебиваешь, мать.
-Да знаю я все эти  побасенки про бурную твою молодость, наслушалась. На  деньги, пойди в павильон, попей там чая. Я тут посижу, подожду тебя.
Старик  махнул рукой:
-Обойдусь, потерплю до дома!
-Как хочешь.
Неподалеку от того места, где отдыхали старики, стоял павильон. Возле него табунились люди за шашлыками. Старик  то и дело поглядывал  в ту сторону. Жена глянула на него, вздохнула, поднялась  со скамейки:
-Уж ладно, пошли вместе. Напою тебя чаем, горяченьким, с дымком.
Внутри павильон условно можно было поделить на две части. С одной стороны на большом мангале жарились шашлыки и тут же реализовывались, с другой – торговали напитками, сладостями и разнообразной выпечкой.
В помещении  было шумно и говорливо, свободное пространство занимали  три обыкновенных  и два высоких, с круглыми столешницами, стола. Все они, кроме одного высокого, были заняты. Старики  заняли его.
-Стой тут, я принесу тебе чай, - сказала жена старика. – Может, пирожное какое-нибудь?
-Не надо,- отказался старик.- Возьми чая пару стаканов.
Жена  вернулась с двумя стаканами чая. Чай действительно выглядел крепеньким  и был, видимо, горячий - женщина дула на пальцы:
-Еле донесла, пальцы до костей прожгла.
-А себе чего ж?
-Не хочу… Ты пей.
Старик принялся за чай. Морщился, если обжигало, но пил с удовольствием, что называется, со вкусом. Иногда он украдкой поглядывал на посетителей, которые  энергично расправлялись с шашлыками. Жена его, в свою очередь, следила за ним и чему-то улыбалась.
 -Ты чего на мне нашла? -  поинтересовался старик.
-Небось, шашлыка хочется?  Дорогой больно, а у меня денег только на твой чай и хватило. Так что извини…  Допивай  и пойдем домой. Я нагулялась.
 -Куда торопиться? День только начинается.
-Пошли, пошли. Хватит с тебя.
Старик уступил жене и пожилая пара, аккуратно обходя посетителей, пошла на выход. Здесь, у самого выхода, стоял сотрудник павильона. Это был молодой человек лет двадцати пяти. Одет он был строго и очень опрятно, в одной руке держал красивый пакет с чем-то внутри.
-Простите,- обратился он к пожилой паре мягким, уважительным голосом. – Можно задержать вас  на пару минут?
-Можно, - отозвалась  жена старика. – А что случилось?
-Не волнуйтесь, ничего не случилось. Совершенно ничего. Просто я прошу принять от меня этот пакет.
-Пакет? – удивилась женщина. – Почему и что в нем?
-В пакете шашлык… ну и еще кое-что.
-Молодой человек, но мы не заказывали шашлык!
-Я знаю, - улыбнулся сотрудник павильона. – Я здесь работаю и хочу вас угостить. Вы позволите мне это сделать?
Наступила небольшая пауза, женщина явно растерялась и не знала, как ей вести себя. Наконец она обратилась к мужу:
-Коля, я что-то не понимаю.
-А чего тут понимать? Человек хочет нас угостить.
-Вот видите, - мягко улыбнулся  сотрудник, - ваш муж все правильно понял.
-Молодой человек,  но это же очень дорого!
-А это вас пусть не беспокоит. Прошу вас, примите и кушайте на здоровье.
Молодой человек вручил пакет старику, повернулся и пошел по своим делам…  Старики шагали по парку домой и о чем-то тихо разговаривали.
О. ОКОЛОТИН.