Фиолетово

Начальник Стражи Сайма прибыл в крепость не один. С ним прилетел Серокрылый Пал - его правая рука, тайный поверенный в тайных делах. Для большинства Пал был слугой Веда. Он и жил в его особняке вместе с женой - молчаливой Серокрылой Пуги. Детей у пары не было, а у Веда была дочь. Жена Начальника Стражи скончалась от сердечного приступа, когда Ясе Темнокрылой исполнилось пять лет. Больше Вед не женился, но не снимал с руки памятного кольца. Девочку они поднимали втроём: Вед, Пал и его супруга.
Немногие знали, что если за спиной Начальника Стражи маячит худозадая фигура Пала, то это значит - тушите свет-сливайте воду, что кому-то теперь серьёзно несдобровать, как в крепости, так и в городе.
Пал в совершенстве знал человеческое тело. Все его болевые точки он знал особенно хорошо.
Я намекнул, а вы догадайтесь, какие такие особые поручения выполнял Пал Серокрылый при Начальнике Стражи.
Справедливости ради хочу отметить, что "воскрешать" знатоку болевых точек нравилось больше, чем убивать, но последнее требовалось гораздо чаще.
В бледно-серых глазах Пала не было места эмоциям. По рыбьи круглые, они смотрели одновременно на тебя и сквозь тебя. "Взгляд мертвеца, - говорили особо впечатлительные и передёргивали плечами, - "Бр-ррр."
Пал сопровождал Начальника Стражи тогда, когда намечался большой бада-бум, в остальное время он занимался особняком хозяина и самим хозяином: лечил, если в том случалась нужда. Темнокрылую Ясю Пал любил, как дочь.
Услышав о смерти Вига, комендант Рум побелел. "Да как же так, как же...", - бормотал старик. Он не думал о возможных последствиях подобного отношения солдата Королевского войска к государственному преступнику. Он смотрел на Веда, смотрел на Пала, а видел Вига: "Я вернусь, отец."
Рыбьи глаза уставились на Начальника Стражи. Вед сощурился и Пал напрягся. Но хозяин всего лишь кивнул Палу на кувшин с водой.
- Возьмите себя в руки, Рум. Эту не столь важную новость должны услышать от Вас. У меня нет времени на печали подобного рода.
Вед знал о том, что полководец сохранил отцу его сыновей, был в курсе и особого отношения к главному преступнику со стороны главного охранника, но в своё время осознанно не настоял на новой кандидатуре и наблюдал всё это время. Вед ждал. Чего именно ждал Вед? А сами, как думаете? Я-то уверен, что он ждал организованного побега, чтобы прихлопнуть всех разом, тыкнуть носом в сей вопиющий факт чересчур либеральное Величество, а коменданта или с почётом отправить на пенсию, или "приголубить", согласно обстоятельствам, или похоронить.
Вед и сейчас наблюдал за потерявшимся стариком, а вот чего он себе думал - это, как говорят: "идите лесом, господа гадатели". С полпинка и полувзгляда Веда понимал только Пал Серокрылый, но и тот иногда ошибался.
Рум взял протянутый бокал и тут же поставил на стол - у него сильно дрожали руки. Сглотнув вязкий ком так, что дёрнулся кадык, комендант одёрнул френч, поправил каску и твёрдым шагом вышел из кабинета.
Заключённых построили на площадке перед комендатурой. Хорошо, если у восьми из двадцати восьми в глазах таяли остатки сна.
Тёплые ладони утра пестовали горячее солнце. День обещал быть ласковым, но чайки-плакальщицы сегодня были особенно крикливы.
Комендант Рум поднял руку, призывая всех ко вниманию. Он был краток и не пускался в подробности, он сам их не знал:
- Сигнальный пост обнаружил тело Вига Темнокрылого у Поющих скал и похоронил его там же. Следов насильственной смерти не обнаружено. Он попал в смерч.
Слегка раздвинув щели бамбуковых занавесок, Вед внимательно наблюдал. Заметив, что охранники в подавляющем большинстве потрясены новостью не меньше охраняемых, что это отнюдь не любознательное "Да ты чо!", он то ли констатировал для себя, то ли сообщил Палу, стоящему за спиной хозяина:
- Да, этого у него не отнять - может.
Кого он имел ввиду, думаю, понятнее не бывает. Вед не раз говорил Его Величеству, что Виг Темнокрылый больше всего опасен тем, что может повести за собой любой контингент.
Вед так же прошмонал взглядом каждого заключённого и так же высокомерно хмыкнул:
- Тут и допрос с пристрастием не нужен.
Рыбьи глаза сощурились. Пал тоже наблюдал.
Удовлетворённый результатом своей интуиции, Начальник Стражи усмехнулся:
- Кто бы сомневался, но лишний раз убедиться не помешает.
Комендант Рум Веда не интересовал. Он загодя знал, какая у того будет реакция, но отметил, что старик владеет собой гораздо лучше, чем он ожидал. Даже голос старого солдата просел только раз, а в конце речи так и совсем окреп до командного.
- Разойтись по местам!
После оглушающей новости Темнокрылый Пэт окаменел.
Лучший арбалетчик Сайма не имел особых регалий. К смертной казни он был приговорён за то, что уже пленённый кинулся на солдат, вытаскивающих из дворца раненого Вига чуть не за волосы, и едва не придушил одного из них. Нет, он не был другом полководца, как многие из тех, кто смотрели на это молча и, конечно, правильно делали, ибо против лома нет приёма, но Пэт не выдержал. Он прошёл с полководцем не одну военную компанию. Кто он в таком случае? Да-да, конечно же, безбашенный дурень, как наверняка кто-то из вас сейчас думает. А я вот думаю иначе.
Выслушав краткую речь коменданта, Пэт повёл стянутыми плечами, бросил неоднозначный взгляд в сторону дороги, ведущей в Сайм, и молча пошёл к строительным лесам. Шаг его был тяжёлым, а дыхание хриплым.
Рум вернулся в помещение комендатуры. Прежде чем открыть дверь в свой кабинет, он опёрся на неё спиной, закрыл глаза и так с минуту простоял, пытаясь через дублёную кожу френча угомонить воющее сердце.
Натягивая чёрные перчатки, Вед исподлобья поглядывал на вытянувшегося перед ним коменданта:
- Рум, обязательно сводите их на могилу полководца.
Седые брови поползли ко лбу, но остановились на полпути. Рум резко склонил голову и резко задрал подбородок.
- Выдайте на руки каждому суточную сумму содержания и разрешите купить еду в торговых палатках.
И снова ответом был кивок.
На выходе, Вед отдал последнее распоряжение:
- Рум, спиртное тоже им разрешите.
Думаете, что это он сочувствие проявил? Нет, не нужно так думать.
*
Крепость Бот была восстановлена, усилена, расширена внутри. Оставались незначительные доделки. Заключённым уже сообщили, что следующим их объектом, а заодно и тюрьмой будет крепость с нуля в оазисе Гома.
Сегодня работа шла на полувялом. Проводив глазами коменданта, улетающего в сторону Поющих скал, Темнокрылый Биг криво усмехнулся:
- Помчал старпёр.
Биг был правой рукой военного Советника Баро. Помните такого? Баро - это тот самый "брат и дружище", который исчез из Сайма, "сперев половину казны", как выразился Его Величество.
- Заткнись, - коротко бросил Пэт. Ему очень хотелось врезать по ухмыляющейся роже Бига, но толку от этого никакого не случилось бы, а карцер обоим был бы обеспечен.
Биг изначально был уверен в конкретном несовпадении целей полководца и мятежного правительства, потому и сказал Баро: "Уберём, как только в нём отпадёт нужда". Баро согласился.
- Бежать он намылился, - сделал вывод Пятнокрылый Вож - вечно сомневающийся во всех и вся. Он и в Виге сомневался, и в Короле Ри, и в Заре, и в себе самом.
- Он и бежал, - хмыкнул Биг, - Смерч помешал. Теперь ихты расстроятся.
Бывший Советник по обороне - Серокрылый Бруг, заколачивая гвоздь во внутреннюю обшивку, забил его по шляпку, проигнорировал Вожа, повернулся к Бигу и, поигрывая молотком, вполне дружелюбно посоветовал:
- Ты бы аккуратнее передвигался что ли... Стена высокая.
Темнокрылый Гоб - в прошлом военный Лекарь, потом Советник по тыловым нуждам, псих и истеричка в штанах со знанием дела заявил:
- Король Ри его приказал убрать. Зуб даю! Видать, о чём-то не договорились. Ри, конечно, тот ещё... Но Вига жаль, теперь не так чего сказал.
Гоб давно забыл, как бинтуются раны, но помнил, что подлизывать попец властьимущим нужно умеючи и вовремя. Последний раз с властьимущими, точнее с не теми попцами, он пролетел, а виноват в этом был, конечно же, Виг Темнокрылый.
Не получив словесной поддержки ни с какой из сторон, Гоб нашёл другой "весомый" аргумент, пользуясь возможностью сплясать джигу на костях:
- Виг никогда не умел договариваться. Никогда! А мог бы и за нас замолвить словцо, если уж у Короля в нём нужда образовалась.
- Зуб побереги, - хмыкнул угрюмый Миртан - дважды Герой Сайма, участник боевых походов против Каракома, Гома, Ихта.
Гож притих, а Миртан задумался, наблюдая, как слетают вниз жёлтые древесные стружки. Проводив их полёт, он добавил:
- Виг не умел договариваться, он умел воевать и своих не бросал.
- Да, - отозвался Пэт, - а "свои" его подставили.
Он в упор посмотрел на Бига, и тот спешно занялся делом - полез вниз за раствором глины: нужно было заливать площадку бойницы.
Ближе к вечеру, когда солнце уже устало радовать и радоваться, когда лёгкие облака начали кучковаться и суроветь, комендант снова собрал всех у порога комендатуры. Заглянув в глаза каждому из двадцати восьми, Рум сказал:
- Петли не снимаю, но рук вязать не буду. Выдвигаемся, парни.
Возле невысокой горки камней он поправил шлем, одёрнул френч, вытянулся и отдал честь:
- Вечная слава Герою Сайма!
- Арра! Арра! Арра!- взметнулся ввысь боевой клич Воинов.
Неподалёку от могилы за толстопузым валуном прятался толстопузый торговец.
Оставил палатку на помощника, он крадучись, проследовал за колонной до Поющих скал. От воя ветра у него уши сворачивались, но торгаш слушал и смотрел, смотрел и слушал. Да, заключённый, получивший разрешение от самого Короля на дополнительные работы, был в гроте. Улетая оттуда, он попал в смерч, разбился о скалы и похоронен. А то что он Герой Сайма - это ему было фиолетово, и тем, кому надо сообщить о его смерти, тоже было фиолетово. Кому это надо, догадались? Молодцы.