Из Ниоткуда

Автор: Э. А. Гроссер.Оригинальная публикация: Нью-Йорк, Нью-Йорк: Columbia Publications, Inc,Июнь 1941 года.
***
(_автор "Лучезарного мстителя", "Психоморфа" и др. _)

 Валнар, путешественник во времени из ниоткуда, в частности,
 в последний раз, когда он останавливался, наделал много шума.
 в этом континууме; он был ответственен за
 возвышение Додсона, ментального диктатора, который теперь
 угрожал всей планете. Итак, Барлоу и Лорин
 решили, что туристу лучше отменить это путешествие!

Диктаторы - самые наивные люди. Все, что они знают, - это факты из жизни. Поэтому Додсон из "Великой Америки" полностью одобрил мужчину, такого как Джоэл Барлоу, и девушку, такую как Лорин Коре, гуляющих в
парке в сумерках. Совершенно очевидно, что директор Додсон рассуждал так: Сумерки - это таинственно.... Человек любопытен .... QEPD - обычно.
Гражданский охранник увидел их и отдал честь с добродушной ухмылкой. Мудро поступив, они ответили на приветствие. Затем Лорин просунула руку под руку Барлоу и как бы прижалась к нему. Он выпрямился и посмотрел на нее с
удивлением.
"Улыбнись, черт бы тебя побрал", - проскрежетала она. "Сделай так, чтобы это выглядело по-настоящему - как будто тебе это понравилось"- "даже если это не так".
Его губы растянулись в гримасе, которая в сумерках, достойно выдержала все испытания для улыбка. И Гражданской гвардии с нежностью улыбнулся им вслед, пока они шли по аллее парка.
"Зачем я нужен Централу?" Спросил Барлоу, когда охранник был за пределами
слышимости.
"Организация переходит в спящий режим. Вы должны передать сообщение.
"Держитесь подальше от штаб-квартиры". -"Почему?"
"Додсону, должно быть, удалось внедрить агентов в нашу организацию. Штаб-квартира в Новом Орлеане подверглась налету во время собрания".
"Они забрали их все?" быстро спросил он.
Она кивнула. Он ничего не сказал, но его руки медленно разжались. Они оба
знал потери, но все же ее глаза вцепились в его лицо.
Директор Додсон знал факты из жизни.
Вдруг ее взгляд остановился на его плечо, и ее глаза расширились с
испуг. Она повернулась со сдавленным криком и убежала. Барлоу смотрел ей вслед озадаченными глазами.
"... я ей не понравился", - произнес печальный голос позади него. "Прошу
простите. Я думаю, это..."
Барлоу быстро обернулся, но ничего не увидел. Затем, как будто кто-то
включил свет, произошел фиолетовую дымку перед ним. И в середине дымки была фигура человека. Затем мужчина и странная дымка исчезла, как будто выключили свет.Мгновение спустя она вернулась. "... покидаю тебя так внезапно", - сказала фигура и исчезла. Секундой позже он появился и сказал: "Прости, я
пришлось..." Барлоу отошел, намереваясь следовать Лорина.
"Не ходи", - сказал Странный новичок. "Я думаю, что я остепенился, и я
хочу поговорить с тобой".
Дымка неуверенно замерцала. Последние сомнения Барлоу рассеялись. Он
должны знать, как Лорина дела. Но прежде чем он успел начать работу,
лиловая дымка и говорящее изображение вернулось.
- Привет, - он поздоровался бодро. "Я рада, что ты дождался. Я сделал это на
в прошлом. Неудобно, один раз ... -плетка".
- Да, - неуверенно согласился Барлоу. Он уставился на вошедшего. Парень
казался обычным человеком. На фиолетовую дымку исчезла
и при плохом освещении Барлоу не мог видеть его очень четко, но это
казалось, что он был довольно высокого роста, крепкого телосложения, не слишком симпатичный,и одет в свободной, удобной одежды. В этот момент
вновь прибывший смотрел в ту сторону, куда убежала Лорин.
"Жаль, что я напугал ее", - сказал он, покачав головой. "Она - милый маленький трюк.Барлоу нахмурился от фамильярности. "Кто вы?"
"Валнар один-о-о-три-о-семь-один-о-о..."
"Я не спрашивал ваш номер телефона", - отрезал Барлоу. "Как вас зовут?"
"Это все", - сказал новоприбывший. "Видите ли, я из ... Ну, из
будущее. Я ставил эксперименты со временем и обнаружил несколько
естественные законы, которые я мог контролировать. Я сконструировал этого путешественника." - Он
постучал по табличке, прикрепленной к его груди. "... и с тех пор я просто
бродил вокруг ... пытаясь вернуться домой".
- Заблудился? - спросил Барлоу более дружелюбно.

Валнар колебался. "Ну, не совсем. Я всегда могу узнать, где нахожусь.
Но я не могу найти свое время. Прямо сейчас, например, прикидывая
от Рождества Христова, как делают многие из людей, которых я встречал, я должен быть в 1974 году. Это верно?"
- Тысяча девятьсот семьдесят третий, - поправил Барлоу.
Человек по имени Валнар казался шокированным. - Еще одна ошибка, - пробормотал он. - Если Я не лучше, я собираюсь найти себя в пространстве,
замерзнуть до смерти".
"Я думал, что ты-путешественник во времени," Барлоу под сомнение.
"Конечно", - сказал Валнар. "Но путешествие во времени требует значительных
знание астрономии. И Земля, и Солнце движутся в пространстве. Если бы
Я перенесся на двадцать четыре часа в будущее, не перемещаясь в пространстве.
я бы оказался в пустоте. Но, к счастью, кажется, что Земля
притягивают которая компенсирует многочисленные ошибки, хотя это
расстраивает мои расчеты, касающиеся времени".  -"Сколько у тебя?" - "1974."

"Это будет в следующем году! Это значит, что вас двое в мире.
сейчас - это невозможно!"
"Нет", - нетерпеливо возразил Валнар. - Я говорил тебе, что это не мое время.
может быть, мне следует сказать, пространственно-временной континуум. Время подобно дереву с большим количеством ответвлений - их чертовски много. В мое свободное время мы рассчитаем это измерение исходя из года оседания. Я соскользнул вниз моя ветвь пространственно-временного континуума, и теперь я не могу найти ее снова.Мой народ - потомки атлантической колонии, основанной в том, что вы называете Флоридой, но, очевидно, у этой колонии было мало шансов на выживание - возможно, только один. Это сделало бы его единственным небольшим филиалом и его трудно найти, что так и есть, - с чувством заключил он. -"Тогда как вы объясните то, что говорите по-английски?" Барлоу
спросил, ухмыляясь. Он думал, что незнакомец неубедителен, лжец.

"Эта остановка просто случайна. Я просчитался с позапрошлым временем и
приземлился в 1941 году - встретил хорошего парня, который не задавал слишком много вопросов.Он строго посмотрел на Барлоу. "_ он_ сразу мне поверил, научил меня Английский, и сказал, что меня как будто кто-то из научно-фантастической история. Бедняга был весьма беспокоит какой-то Европейский
угроза, однако. Поэтому я дал ему Ментальный луч, чтобы защитить его...
- Ах ты, грязный... - Барлоу двинулся вперед, размахивая кулаками. Он
нанес один довольно сильный удар, затем его руки были бессильно зажаты в руках противника. "Что с тобой такое?" Немного сердито спросил Валнар.
Барлоу боролся, чтобы освободиться, и не мог. Валнар был намного сильнее,
чем казался. Наконец он перестал вырываться, внимательно наблюдая за происходящим, ожидая удобного случая, но не переставал проклинать вновь прибывшего.- Этого парня звали Додсон? - спросил он наконец.
"Почему бы и нет", - с удивлением признал Валнар. "Тогда моей помощи было достаточно, чтобы защитить этот континент. Хорошо!"
"Да, "Хорошо!" - прорычал Барлоу. - Твой "бедный" Додсон защитил
Американский континент, но когда он увидел, что это так просто, он решил
быть Диктатором - только он называет себя Директором ". Внезапно Барлоу
усмехнулся: "Теперь Европа визжит об "американской угрозе".
Вы не думаете, что должны поехать и "защитить" их?"
 * * * * *
Валнар отпустил Барлоу и отступил назад. "Но он не казался таким".
типичный парень. Он был таким ... таким идеалистом!"
"Вероятно, потому, что ему не в чем было быть практичным",
Барлоу усмехнулся. "Теперь у него есть Ментальный Луч, который, как ты сказал, ты ему дал, и он контролирует два континента с абсолютной властью - и думает о расширении. Единственные во всей Америке, кто может хотя бы подумать, что он не прав, это несколько человек вроде меня - тех, на кого по какой-то причине не действует луч, который упорядочивает ваши мысли по утвержденному шаблону ". -"Грязная пятка!" Валнар сплюнул. "Я вернусь и убью его. Пока!" -"Подожди! Что хорошего это даст? Он сейчас здесь, это доказывает, что ты не убить его. Но ты вызвал всю эту кашу; помочь нам освободиться"."Я могу убить его, и я это сделаю. Я создам новую ветвь дерева -мир, где Додсон погиб сразу после защиты Америки ".

"Но как же этот филиал?" Барлоу закричал, когда рука Валнара потянулась к
мемориальной доске у него на груди. "Согласно твоей дурацкой теории, эта конечность все еще будет крепкой".
Валнар колебался. "Ты прав", - признал он, опуская руку. "Мы
с таким же успехом могли бы создать две новые конечности, одну прямо здесь".
Барлоу ждал, наблюдая за Валнаром. Почему-то другая конечность произвела на него впечатление.Он больше не считал его просто лжецом; в новоприбывшем было что-то странное. И обстоятельства, окружавшие
открытие Ментального Луча так и не было объяснено. Додсон не был
ученым, и все же он, и никто другой, не знал более сложных частей
мощного электрического передатчика, который соответствовал мысленным волнам
людей и гетеродинировал тех, кого он считал нежелательными.
"Я должен ознакомиться с обстоятельствами", - сказал Валнар.
"Хорошо, что вы хотите знать?" Предложил Барлоу.
Валнар лукаво посмотрел на него. "Было бы гораздо приятнее учиться у той девушки, с которой ты был. Я всегда стараюсь делать свою работу приятной".
Барлоу скорчил гримасу. "Я помогу тебе", - повторил он и задумался
почему он так мгновенно отверг предложение Valnar это.
Valnar пожал плечами. "Да, все в порядке. Если вы настаиваете. Но она уверена, лит из отсюда в спешке. Куда она пошла?"

"Она знала, что я могу бегать быстрее, чем она, и хотела опередить меня",
Барлоу ухмыльнулся. "Она, наверное, сейчас в штаб-квартире, собирает группу, чтобы помочь мне".  -"Поехали в штаб", - сказал Валнар.
Барлоу пристально посмотрел на него, подозрительно нахмурившись. "Ты обещал
помочь", - напомнил он.
"О, вы можете быть уверены, что я так и сделаю", - беззаботно заверил Валнар. "Веди, Макбарлоу!"

Барлоу крякнул и направился к штаб-квартире, что он никогда не был
должно подойти. Организация верил в не установлении
личный маршрут между различными штаб, и Барлоу был
бегун. Но он посчитал, что обстоятельства неповиновения.

"Ваше образование, очевидно, довольно отрывочны," он ворчал, как он вел
сторону. "Додсон не отдал вам того, что стоит ваших денег".

 * * * * *

В двух кварталах от управления Барлоу внезапно остановился. Он уставился на
две патрульные машины, остановившиеся перед подозрительно невпечатляющим
здание, которое использовала организация.
"Это рейд!" - рявкнул он Валнару.
Из здания вышли двое охранников, между ними была молодая девушка.
Они помогли ей сесть в ближайшую машину, хотя она сопротивлялась.
"Они схватили Лорин", - крикнул Барлоу, бросаясь вперед.
Валнар поймал его за руку и удержал. "Это ее имя?" спросил он непринужденно.
Барлоу попытался высвободить руку из хватки Валнара, но новоприбывший был
слишком силен."Ну же, не будь ребенком", - сделал выговор Валнар. "Их слишком много". "Их слишком много". Не беспокойся о своих друзьях. Мы освободим их как можно скорее."Барлоу был в нерешительности."А пока мы пойдем повидаться с Додсоном", - продолжил Валнар.
Это успокоило Барлоу. Чтобы получить у директора было то, что
каждый член организации надеялась сделать. Кроме того, Лорина и
остальные будут в безопасности на некоторое время. "Допрос" охранников
всегда начинался на мягкой ноте.
"Как мы доберемся до него?" - спросил он.
"Это зависит от вас", - сказал Валнар. "Ты получишь какое-нибудь средство передвижения, а я создам небольшой ментальный луч, чтобы отключить любого, кто попытается остановить нас ".
Барлоу отвел Валнара в комнаты, которые он нанял и сумел обезопасить
аппарат, который Валнар объявил необходимым. К счастью, его можно было изготовить из переделанных радиодеталей, продажа которых не была ограничена. Но его собственная часть задачи была сложнее.
Додсон был одним из первых, кто осознал мощь транспорта.
и твердо контролировал все его этапы. Общественный транспорт не будет
служить своему назначению, потому что, в то время как паспорта Барлоу обязательно были в порядке, хотя и поддельные, у Валнара их не было. И подделывателя не было в наличии.
Они должны были украсть либо автомобиль, либо самолет - предпочтительно, самолет. Но не было такого понятия, как частный автомобиль или самолет, и гражданский транспорт тщательно контролировался.
В конце концов Барлоу пришлось признать поражение и вернуться в свои комнаты. Он вошел внутрь, устало сел. Валнар весело приветствовал его.
"Все готово", - сказал он, махнув рукой в сторону небольшого набора на столе.
Барлоу уставился на него. "Я потерпел неудачу", - признал он. "Нигде не смог украсть ни одного". "Нигде"."Тогда мы возьмем одного с помощью этого", - сказал Валнар.Барлоу подумал о своих изнурительных часах поиска, и ему захотелось врезать другому. Но он знал, что Валнар выиграет любую схватку, поэтому он с сожалением отказался от этой идеи."Тогда мы могли бы также освободить Лорин и остальных, прежде чем взлетим".- предложил он.
Valnar глазах светился интерес. "Хорошая идея!", он одобрил. "Я был
думаю, что нам нужна помощь."
Городская тюрьма была мрачной структуре. В нем содержатся несколько человек, но те, кто это сделал глотать редко слышал. Барлоу почувствовал
затягивать его мышцы, как они подошли.Valnar нес луч проектора. Он шел уверенно, с несерьезной жизнерадостностью человека, вовлеченного в игру с
детьми. Барлоу позавидовал ему.Он хорошо понимал, с чем они борются. И мысль о том , что возможно, проектор не будет работать, он чувствовал себя полым. Охранники на входе шагнул вперед, чтобы преградить ей дорогу.
Пальцы Valnar переключение на проектор и он смахнул ее на две
охранники. Они побросали винтовки и привалились к каменному входу.
Барлоу подобрал их винтовки, затем уставился на них. Они мирно спали.
Валнар вошел в здание, направил луч на другого человека и
вошел в кабинет начальника тюрьмы. Начальник в гневе вскочил на ноги.
"Мы хотим, чтобы заключенных доставили вчера", - сообщил Валнар.
"Стреляй, Перкинс!" - крикнул начальник тюрьмы.
 * * * * *
Барлоу развернулся, держа винтовку наготове. Секретарша, которую они не заметили в другом конце комнаты прицеливался из пистолета. Барлоу быстро повел винтовкой, но Валнар оказался проворнее, и секретарь откинулся на спинку своего стула и заснул."Заключенных, пожалуйста", - настаивал Валнар.
"Я... я не могу", - сказал начальник тюрьмы, обессиленно садясь.
"Вам лучше", - посоветовал Барлоу. "Сегодня утром их доставили в Вашингтон по приказу Директора". Директор.Валнар снова включил свой проектор, и смотритель упал вперед на он храпел за своим столом. Барлоу подтолкнул Валнара к лифту, который доставил бы их на крышу."Полицейский самолет вполне подойдет", - сказал он. "И они быстрые. Нам нужно спешить в Вашингтон.
- Это там Додсон? - Спросил Вальнар, когда они поднимались наверх, а лифтер
мирно похрапывал в углу."Да, и Бог только знает, что он намерен сделать, чтобы Лорина и другим".Лифт остановился на крыше и Барлоу перед Valnar. "Ты можешь распространить этот луч, чтобы поднять всех сюда?" спросил он. "Тогда они не будут преследовать или сообщать по радио, чтобы нас перехватили".
- Конечно, - Valnar сказал, кивнув на Барлоу, чтобы открыть дверь.
Барлоу вытащил раздвижную дверь в сторону, и Valnar вышел на улицу с
проектор работает. Он быстро осмотрел крышу и с удовлетворением улыбнулся
увидев, как падают люди в форме.
Барлоу выбрал самый новый из самолетов, стоявших наготове на крыше, и помог
Валнару забраться в кабину. Затем он забрался внутрь сам и обнаружил, что
Валнар обиженно уставился на панель управления. Он повернулся к Барлоу.
"Ты можешь управлять этой штукой?"
"Я служил в воздушной гвардии, прежде чем они обнаружили, что я
Неизменяемый, - ответил Барлоу с улыбкой. Он завел мотор, подождал
пока почти беззвучный гул двигателя не достиг постоянной высоты, затем
поднял самолет в воздух.-"Зачем вам столько инструментов?" Спросил Вальнар. "Разве Додсон не знает, что вершина науки - простота, прекрасная простота?"
На этом самолете в десять раз больше приборов, чем на моем "путешественнике во времени". Это глупо и сбивает с толку.
"У меня ничего не получилось", - заявил Барлоу. "Но тогда ты должен помнить,
что ты допускал ошибки в своих расчетах. Может быть, тебе понадобится
еще несколько инструментов".
Валнар ничего не сказал. Несколько минут он молчал, затем, когда
он все-таки заговорил, тема была совершенно другой. "Что ты имел в виду - "Невыносимый"?" -"Это имя Додсона для тех, на кого не действует Ментальный Луч.Я думаю, ты один из них, иначе ты бы не помогал мне".

Валнар покачал головой. "Никогда о таком не слышал", - заявил он. "Луч
хорошо воздействует на меня, но я дал Додсону только маломощную версию
этого, - он указал на сконструированный им набор, - и я могу
компенсировать эффект ".
 * * * * *
Был поздний вечер, когда они увидели огни Вашингтона. Барлоу
направил самолет вниз, по магистрали, которая протянулась в
ночь, как светящийся червь. Он бесшумно парил над ним, пока он был
уверен, что машин не было и в помине, а потом приземлился.

"Почему бы нам не пойти дальше?" Valnar спросил.

"Додсон запретил самолетам летать над Вашингтоном, и есть
зенитные батареи постоянно на дежурстве для обеспечения порядка".

Валнар поворчал, но помог Барлоу направить самолет в поле недалеко от
дороги, где его не сразу было видно. Они вошли в
маленький подмосковный город. Прошло совсем немного времени, чтобы найти автомобиль,
но когда они начали далеко в нем, хозяин выбежал из
таверна, с визгом полиции. Valnar поднял проектор и
удален возражений человек, и они неслись по направлению к Белому дому.

Чем ближе они подходили к символу власти, тем больше сомнительных
Барлоу стал. Все было слишком просто. На протяжении многих лет его
приучали к могущественному, почти всемогущему правительству, которое наносило
жестокий ответный удар при малейшем сопротивлении. И теперь он был близок к
нервный центр этого правительства в автомобиле! Как и любой другой
одобренный правительством и лично любопытствующий турист. Это почти заставило его почувствовать себя виноватым.Охранники у входа на аллею остановили их. Валнар уверенно поднял проектор, и мужчины рухнули на тротуар. Барлоу вышел, оттащил их в сторону и открыл ворота, затем направил машину вверх по
подъездной дорожке.
По указанию Валнара он остановился у входа. Валнар выбрался из
машины с олимпийской уверенностью, когда пара охранников преградила путь, и
офицер вышел вперед, чтобы допросить их.- Ваши имена, джентльмены?
Барлоу вышел вслед за Валнаром из машины и наблюдал, как Валнар щелкнул пальцем по переключателю проектора. Луч скользнул по трем солдатам. И
ничего не произошло. Валнар снова провел по ним лучом, но по-прежнему
ничего не получилось. Двое в дверном проеме по-прежнему преграждали путь, и
офицер мрачно улыбнулся.-"Ваши имена излишни", - сказал он. "Мы ждали вас".
Он помахал кому-то в темноте.
Барлоу обернулся и увидел полный отряд с наведенными винтовками. Не было никакой возможности достать две винтовки, которые он принес с собой. Не было никакой возможности шанс на какую-либо драку. Они были пойманы в ловушку, как крысы в проволочной клетке.  Валнар казался парализованным. Казалось, он не осознавал, что был уязвим. Он не оказал сопротивления, когда офицер забрал проектор у него из рук. Он ошеломленно уставился на Барлоу.
"Директор примет вас", - сказал офицер Валнару, затем повернулся, чтобы
посмотреть на Барлоу. "Вы, должно быть, Барлоу", - задумчиво произнес он. "Поместите его к остальным.Организация будет ликвидирована завтра".
 * * * * *
Два бдительных солдата сопроводили Барлоу в тюрьму. Он молчал.
Внезапный провал ошеломил его, и он знал, что бесполезно
взывать к своей охране. Для них Додсон был не правителем, он был
мессией. Ментальный Луч воздействовал на обычного человека. Они могли быть
довольно приличными парнями с женами, семьями и друзьями, но в этом
одном пункте они были непреклонны.

Он быстро заказал, потом повезли по коридору между клетками.
Он был воткнут в большой камере, бак, и услышал, как закрылась дверь
за ним с ужасными завершения. -"Барлоу!" - раздался удивленный крик одного из мужчин в переполненной клетки.

Барлоу сфокусировал взгляд на лице человека, который вышел вперед, и
увидел, что это был руководитель группы Лорин. Потом был шквал
движения среди пленных и девушка побежала в его объятия. Ее лицо было
заплаканное и ее голос нетвердым.

"Джоэл! Я надеялся, что они не доберутся до тебя. - Она снова заплакала,
тихо, спрятав лицо у него на груди.

Он медленно погладил ее по волосам. "Не плачь, Лорин", - глухо сказал он, когда
огляделся. Многих он не узнал, но среди
полусотни человек в камере он узнал всех из группы Лорин
с которым он встречался. Он вопросительно посмотрел на лидера.

"Чистая зачистка", - сказал лидер. "И не только нашей группы, но и
каждого в стране. Тюрьмы переполнены. Мы знаем
, что почти каждый человек из нашей группы был схвачен, и остальные сообщают
то же самое для своих групп. Организация закрыта ".

"У них, должно быть, были списки участников", - пробормотал Барлоу.

"Как они могли?" требовательно спросил лидер. "Ничего подобного не существует. Мы никогда не вели никаких записей. Нет! Это были шпионы. Возможно, они даже проникли в организацию. Лорин рассказывает мне о чем-то странном, что заставило ее возвращайся в штаб-квартиру за помощью для тебя. Что это было?

Лорин перестала плакать, но все еще цеплялась за него. И Барлоу
почувствовал внутреннее счастье от ее близости. Он держал ее в своих объятиях
рассказывая лидеру обо всем, что с ним произошло. Когда он закончил,
он ожидал, что они почувствуют то же, что и он, что катастрофа
обрушилась на них в тот самый момент, когда успех, казалось, был у них в руках.Но вместо этого они смотрели на него с жалостью.
"В чем дело?" нерешительно спросил он.
Лорин подняла голову с его груди и высвободилась из его рук.
В ее глазах тоже была жалость. Но там был и гнев.
"Ты дурак!" - воскликнула она. "Должно быть, это был шпион".
Барлоу на минуту онемел. Затем он стряхнул с себя сомнения. "Нет! Валнар хотел помочь нам".
Главарь с улыбкой пожал ему плечо: "Нет, сынок", - сказал он,
медленно покачав головой. "Должно быть, он был шпионом. Эта история
о путешествиях во времени ..." Он оставил предложение незаконченным, и
незавершенность только ярче показала абсурдность рассказа Валнара.

Барлоу почувствовал, как сила покидает его тело. Он чувствовал себя старым, уставшим. Все то, за что они боролись, исчезло. Это был последний шанс мира
на свободу. Все Непобедимые были собраны вместе для смерти, и
больше не будет разногласий. Единственные люди, чье мнение в
Америк бы те директора Додсон. И вскоре его будет единственная сила в мире. Мысленным взором он, казалось, видел человека, марширующего сквозь время длинной безнадежной колонной, никогда не прогрессирующего,
всегда регрессирующего, без дрожжей сражающегося меньшинства. Он
отвернулся от этих глаз своих товарищей, от этих глаз, которые говорили ему
что у него был шанс отомстить за это предательство, но он потерпел неудачу.

Рука Лорин легла ему на плечо и слегка задержалась там, успокаивая
его. Он накрыл ее маленькую ладонь своей большой ладонью. Потом она
стоя рядом с ним. Его рука была на ее плечи, и она улыбалась на него.
"Любой из нас сделал бы то же самое, Джоэл", - сказала она мягко.
Он горько усмехнулся. "Если это так, мы не заслуживаем победы. Мы слишком
тупой!"Она ничего не сказала, но спокойно остались на его стороне. И он осознал теперь, когда ему предстояло расстаться с жизнью, это могло быть намного приятнее если бы он не был так слеп. Он тихо проклял Валнара.
Но Лорин услышала его. "Все, что ты упустил, это шанс отомстить за нас", - сказала она. "Организация уже была обречена".
Гнев и отвращение оставили его, и он ждал со спокойным принятием.
Казалось, надежды не было. Но он был полон решимости ждать и наблюдать.
 * * * * *
Утро было серое, скучное-веселым делом. Не было никаких посиделок в
большие ячейки. Они молча ждали.
Было еще рано, когда стражники пришли в темницу. Они двинулись вниз
коридор в идеальной дисциплине. Их оружие было в хорошем состоянии и
наготове. -"Сначала опорожните бак", - скомандовал офицер.
Дверь большой камеры открылась, но у них не было ни малейшего шанса сопротивляться или сбежать. Заключенные вышли гуськом, построились в шеренги, затем, окруженные охранниками, прошли во внутренний двор тюрьмы.
Барлоу и Лорин удалось остаться вместе, и когда они покидали тюрьму, ее рука скользнула в его. Он подумал, что, возможно, она была напугана. Но когда он посмотрел на нее, ее плечи были расправлены, а глаза сияли. Он пожал ей руку.
"Послушай, Джоул," она направлена в шепот, когда они остановились в
двор. Она кивнула головой в сторону богато одетого группы возле внешний вход.

Джоэл Барлоу посмотрел и увидел широко разрекламированные черты режиссера
Додсон в центре группы. А рядом с Режиссером был Валнар.

Но Валнар находился под усиленной охраной. Его одежда была порвана и налета
который он всегда носил, не было. И он потерял уверенность подшипника.

Их глаза встретились через двор. Барлоу увидел, как Валнар улыбнулся, подняв
руку в знак приветствия, но он никак не отреагировал. На лице Валнара
отразилось недоумение.

Заключенных выстроили вдоль стены. Охранники отошли в сторону
и встали по стойке смирно. Директор Додсон небрежно махнул
одной рукой, и Валнар со своим охранником подошли к заключенным. Valnar был
размещено с пленными и охранник удалился.
Барлоу смотрел на Valnar. Потом он посмотрел вниз, чтобы встретить глаза я вижу это."Они собираются убить его", - сказал он. "Он не был шпионом".
Она не ответила.Барлоу снова повернулся к Валнару и крикнул ему: "Я вижу, ты все еще с нами" мы. "До конца - может быть, это будет не так горько", - усмехнулся Валнар. "Иди внутрь". "там и сражайся, когда придет время".

У Барлоу не было возможности попросить объяснений. Один из офицеров
вместе с Додсоном выступил вперед. Он нес проектор, который Валнар
сконструировал, но его переделали и установили на треногу.
Офицер навел его на заключенных и нажал на выключатель.

Барлоу почувствовал нервный шок, почти электрический. Он напрягся
судорожно. Внезапно он почувствовал себя в сто раз сильнее, чем был раньше
и ощутил жгучее презрение к окружавшим его овцам. Ярость
хлынула в его разум, как горячая кислота, выжигающая все, кроме желания
сражаться и убивать.

Словно сквозь красную дымку, он увидел, как Валнар безвольно рухнул на землю. Но другие пленники стояли неподвижно, их лица были искажены ненавистью. Он
прыгнул вперед."Вперед, вы, желторотые трусы! Какая, черт возьми, разница, если у них все пистолеты? Может быть, мы все равно сможем раздобыть парочку из них!" Хриплый рев одобрения вырвался из глоток тех, кто стоял позади него.
Лорин была рядом с ним, и они бежали к группе правителей. А за ними шли остальные члены Организации, жаждущий крови, ненавистный сброд. Не боящийся смерти и желающий только растерзать плоть людей Директора из их тел.
Затем по ним ударил залп из множества охранников. Барлоу почувствовал, как
что-то ударило его в бок. Он пошатнулся и чуть не упал, когда
жгучая нить агонии пронзила его тело. Но ярость поддержала
его, заставила продолжать борьбу.
Другие обогнали его. Лорин побежала вперед. Он упал на землю, затем
с трудом поднялся на четвереньки и пополз к Додсону и его
подчиненным. Он увидел, как Лорин прыгнула на людей у проектора. Они
пошел к земле, борьба и ногами в полном игнорировании всех правила.

Пули охранников валили мужчин и женщин со всех сторон вокруг него.
Многие пытались подняться, чтобы пробиться вперед, но многие остались лежать.

Барлоу добрался до проектора, ухватился за треногу, чтобы подняться. Он
смутно видел, что Додсон и его офицеры кричат у ворот, требуя, чтобы их
освободили из кровавого двора, но ворота были закрыты, чтобы
удержать пленников, а теперь закрыли и для Директора.

Барлоу слабо повернул проектор. Ему пришлось наклониться над ним, чтобы
удержаться на ногах, но он направил луч на тех, кто был у ворот. Они упали.
как мертвецы, медленно и легко. Потом охранники....

Ярость покидала его. Тьма сгущалась вокруг его разума. Он
навалился на проектор и потащил его за собой на землю.

 * * * * *

Чернота вокруг его разума сначала расступилась, позволив крошечному уколу
боли проникнуть в его разум. Затем, как будто прорвало нервные барьеры,
пришла агония. Он изогнулся, чтобы избежать ее, и откуда-то издалека раздался голос
успокаивающий.

Агония медленно утихла, и он почувствовал свет. Он увидел
фигура в белом рядом с ним. Лицо было красивым и женственным, а в
руке женщины был шприц для подкожных инъекций. Его разум медленно прояснялся, и
он видел все более ясно. Он был в больнице.

Он повернулся и увидел, Лорина и Valnar стоя на другой стороне
кровать. Лорина рука была забинтована, и ее лицо поцарапано, но в остальном
она казалась неповрежденной. Она улыбнулась ему.

"Это было близко к истине", - сказал Валнар, и Барлоу посмотрел на него. К странному мужчине
полностью вернулись хорошее настроение и уверенность. Барлоу увидел это.
на нем снова была табличка.

"Мы что, все сошли с ума?" Спросил Барлоу.

"Просто немного больше, чем обычно", - усмехнулся Валнар. "Я задумался над
тем, что ты рассказал мне о Неизменяемых, и пришел к выводу, что
ментальный Луч контролирует только обычного человека. На тех, кто отличался
от нормы, выше или ниже, это влияло по-разному. Для
них это было раздражителем. Вам никогда не казалось странным, что все
Неподменяемые сражались с Додсоном?

"Поэтому, когда мы попали в плен, потому что надзиратель сообщил нашего визита, я
согласился помочь Додсон. Он в любом случае ученые. Они гасятся
проектор в тот вечер. Додсон хотел, чтобы я сделал проектор смертоносным.
Я так и сделал, а затем Додсона весьма позабавило, когда я предложил ему испытать это
на вас, Непобедимых. Но вместо того, чтобы убить вас, это подтолкнуло вас
к интенсивной деятельности. Единственное, что пошло не так, это то, что Додсон пересек меня, и луч был слишком сильным, чтобы я мог компенсировать это. Я был в отключке.
"Мы победили, Джоэл", - перебила Лорин. "Додсон мертв. И мы
освободили всех членов из тюрем и уничтожили передатчики".
"Да", - согласился Валнар. "Моя работа здесь закончена, так что я пойду дальше.Я хочу снова убить Додсона, на этот раз лично ".
Барлоу заставил Лорин сесть на край кровати. Затем взял ее за руку
чтобы убедиться, что она остается там, и повернулся к Валнару.
"Почему бы тебе не остаться здесь?" он спросил.
Валнар покачал головой. "Я должен позаботиться о возвращении домой", - сказал он, собираясь уходить. "Пока".
"Подождите!" - крикнул Барлоу. "Куда ты направляешься на этот раз?" спросил он, когда Валнар остановился. "Весь путь назад, к началу?"
"Я уже был там", - сказал Валнар. "Это была моя первая поездка. Тогда у меня была машина, но стихийный хаос разрушил ее, и я едва смог вовремя уехать".
Внезапная мысль поразила Барлоу. Он ухмыльнулся Валнару.
Валнар нахмурился и спросил: "Ну?"
"Помнишь твое сравнение времени с растущим деревом с множеством ветвей?"
Валнар кивнул и стал ждать.
"А помнишь, как ты сказал, что создание новых филиалов всех
раз вы остановились?" -"Ага," Valnar нетерпеливо крякнул.
"Ну, я готов поспорить, что ты вообще не скользил вверх-вниз по ветвям
этого дерева. Ты прыгал с одной на другую, как обезьяна. И ты не был в своем собственном прошлом до того, как начал, поэтому ты не можешь быть там сейчас. Ты вообще не в своем собственном времени. Когда ты прыгнул назад к изначальному хаосу, ты посадил это дерево. Вы взбираетесь по тому дереву, человек".
Валнар начал, потом уставилась. "Думаю, я все-таки останусь здесь на некоторое время" Пробормотал он, повернулся и вышел. Лорин наблюдала за Барлоу. "Тогда ты пытался ему что-то продать", - обвинила она.

"Конечно", - легко признал он. "Подумай о том, какую конечность мира мы сможем построить, если он останется с нами".
Он рассмеялся и притянул её лицо к своему.
***