Подземелье, сага о скорости. Глава 17

Призрак ведьмы тут же витал, но, стоило приблизиться, сразу унеслась прочь с воем. Святые латы кого угодно отпугнут. В общем, вернулись, поблагодарил помощника. Мог бы его в отряд пригласить, но перетягивать чужих бойцов как-то нехорошо, а мне сейчас поступать дурно никак нельзя. Побрел к себе, мечтая о том моменте, когда смогу разоблачиться. Меж тем, Щит во дворе продолжала практиковаться, сироты активно помогали, устанавливали новые соломенные чучелки вместо изрешеченных, подносили болты, просто веселились. Увидели меня и с криками ужаса убежали. Жена только руками всплеснула, подбежала, схватила рукавицу латную, желая содрать, вскрикнула и отпрянула, от ладоней дым повалил, затрясла конечностями.


— Неужели и у тебя эти славные латы какие-то грехи нашли? — я покачал головой. — Наверное, мое дурное влияние, прежде походила на чистую праведницу исключительно. Очень больно, покажи руки.


— Заживет, — девушка всхлипнула, — ты поскорее избавляйся от этой пакости, пока жив ещё, а я за лекарем побежала.


— Обойдёмся, — я покачал головой, — мое тело само быстро исцеляется, и снимать рано, хочу избавиться ото всех грехов, дабы в битве с демоном уже так не наказывали. Боль, это просто боль, воин обязан терпеть и игнорировать. Сосредоточусь на молитве. А ты руки подлечи, и прости, что обжог, не мог и подумать о подобной опасности.


Толстяк в доме тоже тренировался, наслаждался полетом, и мой облик ему душу совсем не погрел, зато, сумел дать ценный совет, как и обычно, так сказать.


— Совершенно не обязательно позволять язвить все тело себе, — Мастер откашлялся, — нажми вот на эту штучку на наруче.


Я послушался и доспех начал в перчатку на левой руке втягиваться, пока лишь она и не осталась, кололо лишь там, а остальные дырочки быстренько затянулись, оставалось кровь смыть и одежду постирать, да заштопать. Не слишком практично, вынужден признать, но вариантов нет, битва есть битва, без потерь никак не обходится. Зато, не надо тратить много времени на облачение, и всегда знаю, насколько грешен или праведен по боли в конечности. Неплохо мы, кстати, продвинулись по части подготовки к предстоящим битвам, даже не ожидал подобного успеха, между прочим. И продолжать надо в том же духе. Или даже лучше, потому как мои спутники рискуют значительно больше. если я интересен королю демонов как противник, эти вообще лишние, по сути. Значит, и латы им требуются более прочные, и оружие смертоноснее. Возможно, кое-что получим в следующем подземелье, поскольку теперь с нами будет мастер дропа, а значит и более достойная добыча. Пока же, нуждался в отдыхе, лег спать, хоть и было рановато, проснулся или даже очнулся рано утром, немного сгорая от стыда.


Впрочем, никто из наших даже слова дурного не сказал в осуждение, хотя, могли бы. Проделал примерно все то же, что и накануне, и даже, из гильдии опять прислали сообщение, что готовы предоставить очередное подземелье. В этот раз, авантюристы, которые должны были очищать, согласились крайне неохотно, чуть ли не за компенсацию, даже чуть-чуть на нас разозлились, видимо, или придется извиняться, или делиться добытым, или все описанное разом. В общем, отправились знакомым путем, правда, теперь нас было несколько больше. Заодно, посмотрю, есть ли какая-то разница, в доспехах или без них и вправду ли они с мечом не начнут конфликтовать? Потому как коли проблемы начнутся, придется одолжить кому-то другому или поменять на более простые. У входа прохаживался какой-то авантюрист в возрасте, то есть, под сорок или чуть больше, с короткой светлой бородкой, покручивал в руках две маленькие косы. Не удивился бы, коли сразу в нас и метнет. Однако, воитель не стал с ходу начинать драку. Однако, и спускать не собирался, придется попытаться договориться.


- Назови хоть одну причину, по которой должны были уступить вам свою очередь? – поинтересовался он. – Кроме сражения с королем демоном предстоящим, но оно от вас никуда не денется, как и все добрые дела можно делать как утром, так и вечером, без разбору.


- Все предельно просто, - я откашлялся, - представь, что мы проиграем, а шансы велики, враги вырвутся на свободу, могущественнее всех прочих, а часть наших соратников уже утомлены собственной битвой, изранены или потеряли товарищей, и их как раз и не хватит спасти наш мир от уничтожения. Чего предпочтете, быстрее разделаться с работой и чего-то там заработать, а после сгинуть или крепко пострадать, или стать героями великими? Ну, в худшем случае, просто чуть позже спуститься в подземелье, с тем же результатом, да ещё и сделать одолжение гильдии, что всегда приветствуется, между прочим, кто знает, когда пригодится. То есть, не мы чем-то лучше или какие-то там особенные, а остальные нужны для самого великого подвига в истории после крестового похода.


- Умеешь ты вести переговоры, - бородатый хохотнул, - и, главное, ничего не возразить, как бы не хотелось, чего угодно ожидал, но не такого. Ладно, примем такую версию, но одно «но», хотите, чтобы больше вопросов не поднимал, отдадите первую стоящую вещь, которую добудете. Пообещаете и уйду.


- В непростое положение ставите, - я нахмурился, - не то, чтобы жалко, но вдруг окажется чем-то, без чего сражаться эффективно не сможем, но, главное даже не сие, не стали бы жадничать, однако, теперь и остальные тоже придут с аналогичными просьбами, а нам сколько-то ещё драться надо и тогда шансы потерять полезное увеличатся кратно. А кто-то придумает затребовать ещё больше в разы. Однако, деваться некуда, так сказать, обещаю.


- Смотрите, ты сказал свое слово, а я услышал, - авантюрист погрозил палец, - и ничего не забываю, и не прощаю, особенно, обмана, стану ждать здесь.


- Вопрос в том, как ты узнаешь, вправду ли даем первую вещь или, обманываем? – поинтересовался Толстый Мастер. – Просто, бывают разные штуки, скажем, одна дороже, а вторая полезнее, и ведь не скажешь дурного, получив именно выгодную, или я ошибаюсь?


- Узнаю, - отмахнулся собеседник, - даже не сомневайтесь в этом ни мгновения.


Ну, способ вызнать истину был, если сам собеседник или кто-то в его отряде умел мысли читать или, или обладал даром предвиденья. Вопрос в том, что даже действуя честно, можно легко обмануть. Полагаю, под «вещью» имел ввиду не целый сундук, а некий выбитый предмет, и мой толстяк просто на глаз может отличить стоящее от пустякового, соответственно, что он в руку возьмет, то первым и окажется, и предпочтет нечто, конкретно нам не полезное, тогда и условие выполним и себя не обидим, разумеется. Но, честно говоря, весьма эгоистично, после услышанного, требовать какой-то компенсации. А как обидно покажется вчерашним авантюристам, чью очередь забрали, тоже способны прибежать на разборки вполне. Но, тут уже ничего не поделаешь, порой, свои доставляют больше неприятностей, чем самые опасные, зловредные и агрессивные враги, стоит сие признать честно. А приходится мириться. В общем, вошли в проход подземелья. Конечно же, раз отряд возрос, то и недругов добавилось раза в четыре, да ещё и прислали не один какой-то вид, как на меньших уровнях, а сразу два.


Первые – летающие взрывающиеся пузыри, их и трогать нельзя, потому как не только сами срабатывают, оказавшись рядом, но и от удара, и спасала исключительно Щит, и вторые, огромные змеи, только длинные лягушачьи языки в пастях у них заканчивались крысиными головами, могли выстреливать на изрядное расстояние, вцепляться в плоть, и травить и рвать на куски, при этом, обычные классические клыки так же присутствовали. Обрубил или вырвал язык, а тебя все одно кусь и вперед, на кладбище. При этом, скорость у врагов оказалась лишь немногим меньше моей собственной. А помните, что она, вообще-то, на уровень выше от положенного, если бы полагался лишь на неё, совершенно точно проиграли и сгинули. Так же, мог биться примерно на равных. С взрывающихся тварей выпадали мелкие медные монетки, но с изображением короля демонов, говоря проще, купить на них вряд ли что-то получится, продаются исключительно на вес. Змеи «делились» ядовитыми клыками и вот как раз то, что из них извлекалось, могли продать по хорошей цене. Конечно же, вскоре и сундук появился, но, сразу заподозрил неладное, слишком красивый и расписной.


Если ты только-только нанял мастера дропа, и он в первый раз с отрядом идет, то и первая добыча чуть скромнее, а здесь больше на ловушку похоже, лишь бы только не взрывался, а то можно и без защитного барьера остаться, увы и оказаться в весьма сложном положении. По этой причине, сначала, избавились от других соперников, добрались и до полубосса. Он снова походил на человека, но из спины росло пару десятков змей с крысиными голова на языках, эдакие щупальца, и они двигались ещё вдвое быстрее, чем отдельные чудовища, тут уж без нашей подруги не выжили вообще, с гарантией. И Неуловимая Крыса, наверное, впервые с тех пор, как с ним дело имеем, показал себя, ухитрился, воспользовавшись тем, что монстр отмахивался от нас с Толстым Мастером и болтов Щита, подобрался и метнул свой кинжал на веревке, вонзил в ногу твари, так что затряслась в конвульсиях, я подпрыгнул, ударом ноги на скорости поменял траекторию одной из стрел соратницы и вогнал её в ухо чудовища. Одновременно, наш летун послал в полет свой молот, попав в лицо.


Враг отступил на несколько шагов и тут же я оказался рядом и вогнал меч в подбородок, так что острие вышло из затылка, рывок и вот уже жертва завалилась на землю, подарив нам серебряный шлем, дававший способность исцелять кого-то, но слабую, то есть, не полностью, лишь небольшие раны, и применять придется долго, практически разрядить, дабы хоть какой-то серьезный эффект получить, скажем, не позволить пострадавшему умереть. Полезно лишь если у вас в отряде много раненых, или личный лекарь отсутствует. Возможно, нам и самим бы пригодилось, но полезнее рассчитаться с лидером авантюристов, главное, все честно и как договаривались. Как вариант. Ему именно сей вещи и не хватало для счастья. И, прежде чем идти к вождю, решились изучить сундук. Подруга его аж десятью барьерами отгородила, дабы не позволить взорваться и уничтожить нас или снизить число отрицательных последствий до минимума, так сказать. Благо, взрыва не произошло. Но, стоило коснуться, как проклятая штука подняла верхнюю крышку, оказавшуюся челюстью, зарычала и накинулась. Оказалось, мимик, хищник, притворяющийся сундуком и он, пусть и нелеп, но по силе и живучести вполне сравним с полубоссом.


Главное, мы ещё и в маневрах ограничены, важно не приближаться к пещере, а то вождь чудищ вылезет и против двоих у нас совсем мало шансов будет. А тут ещё открылись порталы и из них полезли зомби. У мимиков и такой эффект есть, призывают помощников. Впрочем, мы это использовали против самого чудовища, начали мертвецов к нему же в пасть закидывать, сложно кусаться, когда рот занят. Приходилось тратить время на выплевывание или проглатывание, а когда у тебя нет конечностей и можешь лишь прыгать и то непонятно как, достойно не подерешься, а удары сыпятся со всех сторон. В общем, закончилось так, как и должно было, Щит как-то оказалась ближе к пещере, чем следовало, послышался злобный рык и показался самый главный недруг. Ростом больше пещеры, спиной царапал потолок, с толстым панцирем, который даже волшебный меч не брал, слоновьими ногами-тумбами, а вместо передних конечностей, длинные щупальца, которые ещё и растягивались дополнительно, причем от пещеры до входа доставали, голова напоминала пирамиду, из одной грани которой рос хобот, стрелявший кислотой.


После оказалось, что череп ещё и поворачивается, заменяя один хобот другим, второй огнем дышал, третий замораживал, четвертый наполнял все вокруг ядовитым дымом. И снова без нашей подруги долго не протянули, выживали исключительно за счет защитных барьеров. И то, когда дошло дело до заморозки, застревали, периодически, в ледяных глыбах, наросших вокруг нашего энергетического щита и приходилось их разбивать, чтобы драться снова. А вот когда чудовище использовало дым, вот тут я его и подловил, в первый раз, подобрался сквозь завесу, взбежал по туловищу и хобот отсек. Порождение темных сил тут же голову повернуло, попыталось меня достать щупальцем, я как раз по конечности побежал и кислотные шары как раз в него и попали, отделив. Жертва от боли задергалась и тут к её головушке подлетел толстяк, сзади, да как треснул своим молотом, что раненый завалился и не упал лишь потому, что оперся на второе щупальце, начал голову поворачивать, зачем-то, как раз растрескавшейся частью вперед, вскрылась стенка пирамиды и высунулся новый хобот, примагничивавший все вокруг, включая и нас с оружием.


Крыса тут же кинжал активировал, недруг, будучи слишком высокого уровня для такого оружия, серьезных повреждений не получил, но тряхнуло его крепко, а нас уберегла защита. Кстати, моя перчатка со святых лат не притягивалась, или металл особый, или же чары темные не действуют вовсе, да рука осталась свободной, потому, сразу ей и начал лупить, со всей доступной скоростью, после пятого тычка снова трещины пошли, хобот с нами отвалился, но потерял силу лишь когда на пол упали, не сразу отделились, из-за чего бывшему вору злодей на ногу наступил, полностью её раздробив, и сфера из энергии не помогла, не выдержала колоссального давления, а мастера дропа и Щит пинком отправил в ближайшую стену, так что их барьеры замигали и чудом не погасли. Избавился демон от стенки пирамиды, начал новый хобот вытягивать, но я по его телу уже взбежал, отсек его и вогнал клинок в рану, да ещё и повернул его. Вот тут недруга уже изрядно затрясло, попытался меня щупальцем ударить, да не попал, я пробежался по спине порождения ада, а то сам себя по головушке и стукнуло, разнеся новую стенку пирамиды, а под ней уже обнаружился оголенный человеческий череп. Я по плечу пронесся, прыжок и вогнал меч в лоб.



Вождь покачнулся и начал заваливаться на спину, приземлился, вызвав серьезное землетрясение. Опять же, кабы не подруга, и нас обломками потолка и стен завалило, и очередной труп авантюриста не извлекли, бывшие соратники опознали в нем лекаря. Я сменил уровень и обрел новый кусок меча, а остальным, всем вместе, подкинули довольно большой кошель с серебром, тоже с изображением короля демонов. Выскочили наружу, а там шантажист и отряд Ленивого Джека. Предложили жадине на выбор шлем или денежки и тот предпочел артефакт. Пришлось еще Крысе ногу лечить, кажется, самое время задуматься над увеличением численности команды или приобретении подходящего артефакта. Первое сделать намного легче, второе предпочтительнее, дабы ни кем дополнительно не рисковать, нам случайные жертвы ни к чему, а врачеватели, как правило, бойцы совершенно никакие, ещё и прикрывать приходится постоянно, потому как враги за ними охотятся, по понятным причинам.


Решил и нашего мастера дропа опять посадить за книги, пусть ищет, и в гильдии поспрашивать, мало ли, кого-то полезного подскажут? Есть же новички, которых не слишком охотно берут в группы, или те, кто себе чем-то репутацию испортил, или пострадал физически, да морально. Бывает же не только руки-ноги теряют, но и приобретают стойкий страх перед чудищами, или неуверенность в собственных силах. И последнее лечится вполне, да и со вторым разобраться можно. К сожалению, нам смогли предложить лишь один вариант и крайне сомнительный, полного психопата, который не столько людей лечить желал, сколько чудовищ. Какой-то пунктик по этому поводу присутствовал. То есть ведешь такого в подземелье, а он не товарищей исцеляет, а врагов, зачем-то, притом, что, напомню, кроме вождей-демонов, которые лишь мне конкретно и доставались, остальные твари исключительно гомункулы с псевдожизнью, без чувств и разума. Почему такого психопата не выгоняли, вопрос серьезный вполне. Вроде толку от него меньше, чем ноль, ещё и пропаганду непонятную разводит, о том, что малые народцы сынов Адама совершеннее, делают мир разнообразней и богаче, а значит, необходимо спасать и давать второй шанс, а не просто бездумно истреблять.


Не удивлюсь, если в несчастного вообще кто-то вселился и внушал глупые мысли, но распорядитель пояснил, проверяли уже, нет ничего такого, просто слишком добрый, не приемлет жестокость, или наоборот, слишком ценит силу и живучесть, а мы для него жалковаты, в общем, сомнительно, что окажет какую-то помощь. Однако, поболтать с таким оригиналом будет забавно, как-минимум, повеселит своими теориями. Главное, стараться не засмеяться, выслушать с серьезным видом, и пообещать подумать над тем, чего вещает. В нашей жизни, должно быть место и для веселья, а то совсем с ума сойдешь, сплошные сражения и работа, едва находишь время чтобы поесть и поспать. Благо, странному типу деваться было особенно некуда, потому сидел в таверне при гостинице гильдии с кружкой эля и смотрел в стол с мрачным видом.  Я присел рядом. Бледный юноша с седыми волосами и злыми голубыми глазами, не кажется особенно сильным, облачён в монашескую рясу, но с магическими символами жизни золотистыми. Рядом на столе лежал серебряный серп.


- Белый Монстролюб, полагаю? – спросил я, присаживаясь за стол со своей кружкой.


- Хотите немного посмеяться над сумасшедшим? – с мрачным видом поинтересовался лекарь. – Давайте, задавайте свои вопросы, возможно, даже отвечу на них, хоть и надоело.


- Смотря, какие аргументы именно приведешь, - возразил я, - на самом деле, даже, отчасти, понимаю чувства. Чудовища весьма интересны, разнообразны, красивы, и имели бы право на существование, кабы не являлись смертельными врагами людей. Вопрос ведь как стоит, или нас не станет, или их, потому и с выбором как-то не очень, к сожалению. И ещё одно, зачем лечить их в подземелье, коли являются фальшивками?