Солнце и Луна - 31

***

Еще в то время, когда Витус цензором навел порядок в армейской казне, у него появился искренний почитатель – римский военачальник Квинт Фабриций, тот самый, который первым бросил свой плащ ему под ноги, когда войско провожало Витуса в Александрию.
Плебейский род Фабрициев был хорошо известен в Риме, поскольку в разное время подарил государству славных полководцев, а двое его представителей были удостоены триумфа и статуй.
Квинт тоже всю жизнь провел в сражениях, был храбр, честен, прямолинеен и незаменим на поле боя. Его лицо и тело были испещрены неисчислимыми шрамами. Смотрел он цепко, открыто, оценивающе, не беспокоясь о приличии такого взгляда. Говорил емко, скудно, выдавая лишь конечный результат своих умозаключений. В светском обществе почти не бывал и навыков обхождения то ли не приобрел, то ли растерял: герой в войне, он не мог проявить себя ни в беседе, ни в обращении. Отсутствие светской сноровки и привычки перетягивать внимание на себя делали его неинтересным для окружающих. Он понимал и подмечал многое, гораздо больше других, как т; свойственно людям, пережившим немало подлого и лихого, хоронившим героев и жертвовавшим собой, но оставался не услышанным или не убедительным для других ни в пире, ни в мире. Понимая себя, Фабриций намеревался служить до смерти на поле боя или до старости, но после сорока лет вдруг обнаружил, что остался единственным мужчиной в своем роду и не имеет наследников, а его хозяйство все больше приходит в упадок и некому за ним приглядывать.
Квинт вышел в отставку, обжил заброшенный дом и женился на юной прелестнице. Через полгода застал румяную супругу в объятиях какого-то щеголя. Шок бывалого воина был так силен, а вид так страшен, что побледневшие любовники успели воспользоваться его замешательством и сбежали.
Фабриций не замедлил жениться во второй раз, на женщине постарше, бездетной вдове. Его уверили, что женщина не имеет детей по причине болезненности бывшего супруга, однако и в новом браке за два года беременности не наступило.
Еще после первой женитьбы Фабриций встретил на Форуме Витуса и старое приятельство этих двоих возобновилось. Квинт ходил слушать все публичные выступления Витуса, горячо и громко выкрикивал слова поддержки, не один раз заводил толпу. Добродетели, исповедуемые Кассием, отзывались в душе Фабриция самым чувствительным образом. Он тоже был преданным последователем традиционных ценностей и находил большое утешение в том, что Витус понимает его без тех самых слов, которые никак не давались Квинту и без которых никак не удавалось расположить к себе людей.
В горький период между своими браками Квинт были приглашен к Витусу в гости. Этот визит окунул его в желанный семейный мир.
Гостей оказалось много, хозяин только и успевал перемещаться от одной группы к другой и Квинт после первого приветствия был оставлен с двумя неизвестными ему военачальниками, видимо, из тех соображений, что люди одного дела всегда найдут общие темы для разговора. Но разговор Квинту не давался, и он стоял растерянный, не понимая, куда себя деть.
- Значит, это Вы Квинт Фабриций, тот славный герой, о котором я столько слышала от своего мужа? – услышал он ласковый женский голос и обернулся.
Два выразительных глаза смотрели на него с таким теплом и приветливостью, будто именно его желали увидеть давным-давно и наконец увидели.
- Госпожа Кассия, - приветственно склонился Квинт.
- Прошу Вас на правах друга моего супруга быть другом дома и называть меня по имени, я Велия, если хотите, госпожа Велия.
- Осмелюсь ли я, госпожа? - снова склонился Квинт.
- Здесь так жарко, слишком много светильников! Пройдемся по террасе?
На улице хозяйка попросила желанное:
- Давайте немного помолчим? Такой гвалт, музыка!
- С удовольствием, госпожа.
Она подозвала раба, велела принести прохладительного. Они присели на бордюр фонтана, Велия по-детски вытянула ноги:
- Хорошо-то как! Спасибо, что даете мне возможность перевести дух!
- Я?
- Да, не требуете занимать Вас.
- Хм!
Объединенные предложенным ею молчанием, они выпили, улыбнулись друг другу с видом заговорщиков.
- Буду Вам очень признательна, если сегодня Вы не оставите меня ни на миг!
- Я?
- Да, пожалуйста! Очень меня выручите!
Квинт был крайне удивлен, зачем ей это, но сообразил, что его самого ее общество избавит от потерянности.
Вечер прошел неожиданно приятно. Оставаясь всегда рядом с Велией он многажды был отрекомендован ею славным героем, принял десятки заверений в восхищении, несколько раз она заставила его перечислить пройденные битвы или имена поверженных полководцев, и их длинный список был встречен овациями. К своему удивлению, он легко принимал участие в беседах, и, хотя его реплики были лишь ответами на наводящие вопросы хозяйки, Квинту казалось, что он сам отлично все это говорит.
Фабриций еще много раз бывал в доме Кассиев и всегда, будто памятуя об их первом уговоре, находился при Велии. Она представила ему своих детей и Квинт донельзя расчувствовался при виде воспитанных, сдержанных мальчиков и трогательной, похожей на мать девочки.
- Большая честь познакомиться с героем, - склонились дети.
- Мы знаем о Вас и о Ваших предках!
- Мы видели статуи!
Польщенный Фабриций преисполнился благодарности к Витусу, уверенный, что именно отец рассказал детям о его доблести. Детям было от тринадцати до пяти лет и от их сплоченной стайки веяло устремленной в будущее перспективой, которой так не хватало в жизни Квинта. Он все больше уважал Витуса, который смог построить столь прекрасную семью, а дом сделать уютным и ласковым, как объятия нежной матери.