Подземелье, сага о скорости. Глава 19

Конечно, сообщили о произошедшем, куда надо и кому надо, но чего-то не слышали об успехе. Волшебник, если речь шла о конкретной личности, словно испарился. Впрочем, а почему я решил, что речь конкретно о колдуне вообще? С тем же успехом, один из авантюристов, не чистых на руку, или не самых успешных, мог добыть в подземелье или украсть у кого-то такие стрелы и отдать грабителям, правда, удара на расстоянии не нанес бы, скорей всего. Впрочем, бывают такие лекари, умеющие и губить так же. Заражаешь какой-нибудь болячкой заранее, но с отложенным эффектом, дабы активировалась исключительно при определенных условиях. Сами стрелы ничего особенного собой не представляли, я оказался прав, просто разогревались и проплавляли обычный металл и плоть, прожигали дерево, а вот дальше… Коли и имелся некий особый эффект, затрагивающий душу, нам о нем не сказали, да и не обязаны были, в конце концов, не считая схваток с демонами, являлись просто какими-то там рядовыми авантюристами, даже не из верхушки гильдии и без полезных знакомств. Когда бы подобными обзавестись смогли, когда и минуты свободной нет?


Впрочем, чуть позже, если забежать вперед, через сколько-то там дней, прибыл к нам слуга инквизиции, в одеяниях простого священника, слишком чистенький, и взгляд цепкий, сразу видно, притворяется, настоящую породу не скрыть, принялся задавать весьма странные вопросы, не упустили ли случайно, какого-то демона, вдруг выбрался из подземелья? Ну, а чего я мог ответить? Коли подобное и случилось, понятия не имел, так чтобы специально, таки нет, и врать повода не имеем никакого, ошибок не допускали, но враги рода людского так хитры и умны, могут так все провернуть, что и не поймешь, пока не станет слишком поздно, так сказать. Поинтересовался я так же, с какой стати такие вопросы задают?


- Просто демонам, в человеческих телах, не очень хорошо можется, - пояснил «священник», - чтобы не позволить «одежке» гнить и быстро, потребны души смертных, которые существование поддерживают и плоть обновляют. А как получить таковые, незаметно? Конечно, обзавестись теми, кто поставлять станет, такими вот разбойниками жестокими. И не обязательно давать им подходящего оружия, просто поддерживать связь и вовремя упомянутые душонки перехватывать, не пуская ни в ад, ни в рай, а купцы достаточно грешные создания, чтобы из-за них Силы Света вступили в какое-то противостояние, позволят скушать. По этой причине, вас и послали разбойников гонять, хотели посмотреть, насколько виновны, но, коли и связаны как-то с демонами, установить сего факта не удалось, пока, но мы не отступимся, одна ошибка или подозрительное поведение и все, отправитесь на костер, вне зависимости от того, насколько полезны в принципе, надеюсь, мы друг друга поняли?


- Поверьте, если столкнемся с таким демоном и не прикончим лично, непременно вам сдадим с рук на руки, - пообещал я, - как-никак, призваны изничтожать сию мерзкую нежить, и уж точно не станем с подобными сотрудничать или как-то помогать, грех великий.


Было, о чем задуматься. Возможно, инквизиция и перестраховывалась, по своей привычке, им бы лишь бы кого-нибудь сжечь, а там неважно, виноват хоть в чем-нибудь, или нет, не их проблема, но и нельзя исключать ничего, особенно, когда стал сражаться в команде, не один, да и про себя не могу такого, типа чист, как новорожденный ребенок, могу о себе чего-то и не знать, вон как крепко мучает святой доспех. С другой стороны, демона бы выжег полностью. Придется присматриваться к друзьям, особенно, к Неуловимой Крысе, он самый грешный из отряда и не факт, что истинно раскаялся. Опять же, тех же разбойников бил с помощью артефакта, через такой, любое проклятье передать, проще простого, так сказать. Но, и остальных нельзя упускать из вида ни в коем случае, и не поворачиваться спиной. Однако, повода не подавали, к счастью, потому, решил не обвинять прямо, все одно, недруг не сознается, а союзников обидеть и простив себя настроить, проще пареной репы, а это совсем даже не к чему, пока не прикончу короля демонов. Битвы окажутся все более трудными и опасными, одному ни за что не справится, лишь общее дело загублю благополучно.


Все же, мечом куда как проще размахивать, чем расследованиями заниматься, собирать сторонников и прочее. Кстати, об этом, сумасшедшего лекаря так же нельзя со счетов сбрасывать, он как раз на раба демона похож больше, чем кто-либо другой в принципе, увы и ах. Вот и снова оказались около подземелья, Белый Монстролюб уже ждал там, похлопывая серпом по плечу, немного нервничал. Представил его остальным, с сердцем пожал руку, заодно, уточнил, сумеет ли толстяку ноги вырастить, между боями? Лекарь поморщил, напомнил, что, для начала, должен убедиться, что вообще с нами станет иметь дело, пока же, только за деньги и столько же, сколько у остальных, вот коли сойдемся и подружимся, тогда, дело иное, но шансов немного совсем. Не самое приятное сообщение, но я на много и не рассчитывал, на самом деле, просто, решил уточнить, вдруг пойдет на встречу, человек, ради улучшения своей репутации, но нет, решил себе не изменять. Ну, благо, есть теперь вариант, уже не так важен специалист, а пока, станем совмещать одно и другое, лишним не будет, однозначно.


Но, не сказал новому знакомому про добытый нами артефакт, дабы не обиделся и не напрягался. Так-то, два лекаря для команды, это нормально, но специфика конкретной личности такова, что отказаться от сотрудничества может по любому пустяку. Опасались, что прибежит за платой очередной обделенный лидер отряда, но повезло, или не додумались до подобного, или постеснялись, или в гильдии запретили подобный способ заработать. Коли так, были бы искренне благодарны за подобное весьма и весьма. И так доходы не слишком велики, чтобы делиться ими с какими-то там жадинами коварными и бессовестными, да ещё отдавать вправду полезные и дорогие предметы. Правда и того, кто уже получил желаемое, не наказали и не заставили ничего вернуть, ну, не станем настаивать, дабы не ругаться с человеком, мало ли, отомстить захочет, а нам на кой, подобные проблемы в принципе? В общем, чего там говорить, спустились вниз.


А уровень сразу напомнил, насколько он высок, количество нападающих увеличилось, и нападающих уже три вида. Первые, гигантские волки, типа Фенрира, но, вместо шерсти, острые шипы, клыки и когти напоминали кинжалы, тоже из металла и острые, да ещё и огнем дышали. Вторые, твари из слизи, способные делать свои тела как невероятно прочными, так и вязкими, в зависимости от того, чего хотели, дабы твое оружие отскакивало, или увязало. И прикончить трудно, необходимо проткнуть ядро внутри, а до него ещё надо как-то добраться. Третьи, ходячие скелеты с зачарованными косами, тронет такой и любое живое существо немедленно умирает, без Щита мы бы и нескольких минут не протянули. Она свои сферы создавала так, что половина вражеского ядра оказывалась в них, вторая снаружи и перегорала пополам. Молнии им особенно не вредили, увы и ах, как и молот нашего мастера дропа. Тут моя скорость помогала скорее выжить, чем победить, особенно, это касалось живой слизи. Разок застрял клинок, хорошо догадался перчаткой от святого доспеха ударить, она любую магию разрушала, враг просто задымился и отпрянул. Лекарь, почти сразу, столбов встал, восхищенный видом тварей, и пораженный тем, как безжалостно с ними разделывались, слезы по лицу текли, пришлось ему дружеского пинка под зад дать, глядишь, боль и образумит несколько.


- Ты что забыл, чудовища фальшивые, - крикнул я ему в ухо, - они лишь даруют опыт настоящим телам, делай свою работу или настоящего демона не увидишь, как и истинный бой со злом. Хочешь сего, ради чего пришел, поплакать и душу свою травить видами жуткими?


Вроде немного в себя пришел, как минимум, глаза обрели осмысленное выражение, благо, всерьез работать не требовалось, но хоть сдвинулся с места, зашевелился, присматривал за ним лишь краем глаза. Разумеется, сундук так же появился, и снова достаточно подозрительный. Нет, так-то серенький, неприметный, но руна вокруг замочной скважине красная, дурной знак. Однако, совсем не трогать нельзя, а то толстяк не получит очков за открытие, и, если следующий попадется без фокусов, получим сокровищ куда меньше, чем могли бы. В любом случае, пока простых тварей не изведем, трогать не стоит.


Слышал есть и такие, откуда вылезает целое воинство и куда более смертоносных тварей, чем убитые до того, следующего уровня, если уж и драться с такими, то лучше без помех. Одно преимущество у нас сохранялась, чем крупнее недруги, тем они больше друг другу мешают, пользуешься толкучкой и наносишь свои удары, уменьшая число нападающих или друг с другом сталкивая, особенно, в этом плане, хорошо скелеты помогали, укладывали подельников своих, но, и неприятно удивили так же, оказывается, убивая, так же поднимали собственные уровни, то есть, в какой-то момент, мне пришлось столкнуться с недругом равной с собой силы, по сути, с полубоссом, который получил третий глаз на лбу и второе лезвие на косе, чуть более короткое, прямо под первым, но, наверняка, столь же смертоносное, повезло, что, удара с третьего, голову снес, обнаружив внутри позвоночника управляющий кристалл, без коего, напомню, ходячие мертвецы и двигаться не способны. Придется теперь стараться не позволять недругам расти на д собой. Битва оказалась долгой и не из простых, но справились, в конце концов, простое дело закончилось, оставалось два достаточно сложных. Например, настоящий полубосс.


И этот своим обликом сумел удивить, вроде, гигантский волк, но скелет, и вместо плоти, слизь натуральная, а когти и зубы, как раз лезвия смертоносных, во всех смыслах этого слова, кос. Не стали недруги особенно голову ломать, а штука попалась весьма и весьма грозная. Мастер дропа подумал, что стоит попробовать кое-что, сундук непонятный поднял, с огромным трудом, открыл над недругом и уронил, а Щит обоих окружила тремя защитными барьерами, отгородив. Конечно, ловушка сработала и оказалась взрывной «машинкой», ещё и сработало то, чего в принципе не ожидали, рванул энергетический кристалл в позвоночнике чудовища. Взрыв и защитные барьеры снес, и тоннель с пещерой обвалил, похоронив нас всех под обломками. Защитные барьеры не дали умереть сразу, но надолго ли их хватит, спрашивается? А воздух закончится ещё скорее.


И опять помощь пришла, откуда вообще не ждали. Демон, не беспочвенно, считал, что, дав нам скончаться самим, не получит никакого опыта, с помощью своих чар, силой мысли, поднял камни, создав небольшое пространство, смогли его разглядеть. Разумеется, впечатлял, не удивлюсь, коли являлся генералом или даже герцогом ада. Человекоподобная фигура, не сказать, чтобы громадная, зеленая и чётко виден собственный защитный барьер, светящийся красным, в руках магический посох с навершием в виде головы чудовища, размером с десятилетнего ребенка. Полагаю, тут скорее опирался на магическую силу, чем мускулы, и её могло оказаться более чем достаточно, поверьте мне. Наш лекарь снова замер с открытым ртом, восхищенный, словно увидел весь гарем султана, в полном составе, в лучших одеждах и с украшениями бесценными, а не просто очередного смертоносного уродца. Ну, да, подобного не встретишь. В обычных подземельях, кои посещают другие отряды, вопрос, а надо ли оно вообще, в принципе? Один взмах и наши тела повисли в воздух, оружие вырвалось из рук, включая и мой меч, даже амулеты, единственно, наручи Щита, оказалось не так просто снять, злодей решил оторвать вместе с руками, девушка закричала от боли, мы рычали от гнева, но ничего не могли сделать. К счастью, именно соратница и решила собственную проблему, окружила навершие вражеского посоха защитным барьеров, отрезав его, сразу приземлились на пол, а более крупная защитная сфера не дала обвалиться пещере.


Демон рухнул на колени с рыком, подозреваю, что резкое отделение от источника энергии нанесло по нему удар, у нашей подруги кровь лилась, кожа на плечах лопнула. Однако, наш лекарь вовсе не её лечить кинулся, а закрыл собой главного врага, ещё и руки в стороны расставил. Явно намеревался защищать до последнего, только я не по человекоподобному собирался удар нанести, схватил свой меч, рывок и вот навершие оказалось разрублено надвое. Тут же послышался вой жуткий, настолько громкий, что опять попадали на колени, оглушенные, из ушей кровь брызнула. Щит, и без того израненная, потеряла сознание, лишь чудом не исчез главный барьер, но сколько продержится, непонятно, индивидуальные точно испарились. Лекарь повернулся, и лечил даже не самого себя, про нас уже молчу, а демона или того, кто посох держал и почти сразу за это поплатился, потому как враг, не ведающий благодарности, безумцу свое оружие в живот вонзил, а вышло из спины, приподнял над землей.


Я, позабыв о боли, с места сорвался, пронесся мимо и снял голову порождению тьмы, прервав его нечестивое существование. Труп сразу преобразился, пришлось не только на всех порах бежать к выходу, но и тащить враз троих, обоих покойников и Щит. Ситуации отвратительнее и не придумаешь. Ведь знал, что лекарь не в себе, зачем потащил его в подземелье, тем паче, имея в наличие исцеляющий артефакт собственный? Сам ли я совершил такую глупость или вырвавшийся демон внушил подобное? В любом случае, грех на душу взял огромный, что и подтвердила латная рукавица, пронзив плоть до самой кости, так что света белого не взвидел, глаза на лоб полезли. Конечно, получил очередной кусок меча, более того, выбили одноручный молот, но без способностей, и длинную цепь из сверхпрочного материала неизвестного, простая, для нашего Крысы. Пришлось ещё потрудиться, чтобы вылечить все раны, особенно, соратницы. Кстати, возник вопрос, как она догадалась, по чему или кому удар наносить необходимо, ведь обезглавить носителя посоха куда логичнее, меж тем, судя по всему, демоном было именно навершие, а второй монстр просто перетаскивал с места на место, такая коварная ловушка для авантюристов, коя непременно и сработала бы.


И, второе, как вышло, что все барьеры погасли, кроме главного? Щит, разумеется, заявила, что это просто случайность или интуиция. А со вторым, вообще не нашлось, чего ответить, может, артефакты сами как-то? В общем, было, о чем подумать, на самом деле. Вслух я не стал говорить о своих подозрениях, тем паче, кто его знает, что могло произойти, если девушку припереть в угол? Делать такое стоит в подземелье, где не будет случайных и невинных жертв, с потенциальными заложниками.


Есть ещё возможность инквизиции донести, но коли ошибаюсь, погублю и подругу, и свою репутацию, и соратники отвернутся, как вариант, и из гильдии выкинут. Просто, стоит помнить и бдеть. Ну, и защитный барьер необходим, где я себе второго такого танка раздобуду, да ещё за несколько дней до битвы с королем демоном? Тут важно избежать ненужных жертв непременно, остальное, дело десятое. Благо, больше разбойников, пока что, не появилось, других убийств не происходило. Думаю, демон затаился и предпочел пережидать, ведь его непременно заподозрили и могли постараться уничтожить. И, разумеется, только отдышались, да раны убрали, предстояло приступать к обычным работам, помогать людям и прочее. Немного утомляло все это, честно говоря, скорей бы уже придти к какому-нибудь концу, или погибнуть, или победить, чтобы пригласили на более достойную должность, прославился, смог привлекать деньги богачей.


Хоть оправдываться перед гильдией за потерю бойца не пришлось, тем более, его и так особенно не ценили, как говорится, собаке собачья смерть, любил демонов, от их рук и пал, никто и ничего с этим поделать не может. Но, я сам себе пообещал больше не экспериментировать, тем паче, до встречи с королём демонов осталось всего-ничего, лучше начать к ней готовиться. Наш толстяк с лечением справится, пусть его артефакт и пустяковый. Пока же, в город, как придём в себя, предстояло много чего полезного сделать. Не успели начать, как узрели довольно большую толпу, которая едва ли не несла незнакомую женщину в пестром платье ясновидящей или гадалки. Спросил одну из прохожих, те подтвердили, вправду, известная провидица, конечно, каждый желал задать ей вопрос от простеньких и бытовых, до действительно важных. Ох, я бы так же, с радостью, с ней поговорил, но для бедняжки сие окажется слишком опасным, конечно, все мои враги и недоброжелатели постараются женщину прикончить, дабы не выведал «лишнего», что лазутчики богачей, что неведомый поставщик разбойников, что гильдия, у которой так же хватало грязных секретов. Лучше уж я сам правду выясню, или постараюсь минимизировать вред, чем подставлять кого-то, хватит и тех грехов, что уже на душе лежат тяжким грузом. Потому, не только не пошёл вопросов задавать, но и наоборот, старался держаться на максимальном отдалении и на людях, и своих предупредил, чтобы тоже не подходили и показывались окружающим, дабы не заподозрили ни в чем. Но, как это часто и бывает, добрыми намерениями выложена дорога в ад.


Провидица сама мне какого-то слугу или наймита прислала с запиской, в которой просила о встрече. Если только вправду она, однако, я громко отказал и порвал послание. Да ещё и попросил посланцу свои аргументы передать, почему так нельзя делать, но, кто-то видать перестраховался, так как из гильдии уже прислали своего человека и сообщили, что ясновидящую кто-то убил, причём, зарубил мечом и примерно так, как делаю я. Конечно, прямо не обвинили, потому как ну какой глупец, даже вспылив, станет так себя подставлять, тем паче, имея дело с хрупкой женщиной, кою можно банально задушить или шею сломать, и никто ничего не поймёт. Убийцу поручили искать группе весьма опытных авантюристов, среди которых имелось несколько бывших охотников, умевших следы распознавать. Но, остальных так же заставили искать.