Подземелье, сага о скорости. Глава 21

Побегать пришлось изрядно, даже притомился, но данный коридор заканчивался тупиком, да ещё с болотцем, затягивающим жертву, повезло, что мчался так быстро, что не успевал влипнуть, пришлось вернуться и отдышаться, однако, часов десять нам сэкономил, так сказать. Немного придя в себя, рванул в средний, чуть не упал в широкую пропасть, повезло, что на такой скорости, пока падал, летя вперёд, достиг противоположного «берега» в стену его вцепился и влез наверх. В конце обнаружил какую-то агрессивную огромную ящерицу, с замораживающим дыханием, сумел спастись, вращаясь на месте волчком и нагревая себя трением о воздух, а после врага и голову снял. К сожалению, за спиной чудища находился портал, отправляющий к началу пути. Ну, теперь всем можно спокойно идти и надеяться на лучшее, потому как торопиться решительно некуда.


Спасибо Щит, то, чего должно было стать непрекращающейся попыткой выжить, оказалось легкой и приятной прогулкой. Совершенно неважно, пытаются вас заморозить, сжечь, утопить, уронить в яму, завалить плитами или чего-то ещё, коли защитная сфера оберегает. Я ещё подругу и на руках нёс, дабы силы тратила лишь на магию, так сказать. Единственное исключение делали для разного рода чудовищ, мертвецов, живые доспехи и каменных воинов, дополнительная тренировка не помешает, отчего бы их и не прикончить, благополучно, своими руками? Довольно долго так прогуливались, пока не оказались у некой большой пещеры без дна, передвигаться можно было, перепрыгивая с одной узкой колонны на другу, наверняка, некоторые подламываются и обрушиваются, грозя убить претендента на артефакт. И других ловушек хватает с избытком.


Хуже иное, как раз последний участок оказался антимагическим, чары не действовали и придётся рисковать лично. Неуловимая Крыса сразу сказал, что пойдёт один, потому, как и венец ему предназначался, это, во-первых, во-вторых, я, как лидер и владелец меча, слишком ценен, как и Щит с её магией, а толстяк без крыльев физически не справится, без ног особенно не попрыгаешь. Хоть и с тяжелым сердцем, но согласились с аргументами, пусть я предпочёл все риски взять на себя. Однако, надежда на успех имелась, все же, подготовка у молодого человека на уровне, не хуже моей собственной, ловкий и быстрый. И вправду запрыгал по столбам, не хуже зайца, но в него сразу начали метать разное, ещё и добавили острые лезвия на цепях, летавшие туда-сюда, и шипастые шары, того и гляди собьют, как и опасался, столбы оказались хрупкими, не успел перепрыгнуть и под ногами разваливаются. Храбрец ещё своей цепью пытался отбивать все, чего в него летело, но, кое-что попадало в цель, когда вздрагивал или вскрикивал, в очередной раз, мы дергались вместе с ним.


Уже в каких-то нескольких прыжках от цели, в ногу болт попал и начал заваливаться со столбом, заставив всех троих закричать, но, едва не в последний момент, кинжал метнул, который в стену воткнулся последнего участка, на цепи пролетел и вскарабкался, полежал немного. Однако и большой участок земли начал медленно вниз уходить, вместе с расположенным на нем алтарём. Крыса буквально заставил себя вскочить, дохромал до нужного места и схватил лежавшую там вещь, водрузил на голову, исчез и оказался подле нас. Поспешно отступили назад, туда, где чары работали, и мастер дропа немедленно начал лечить, ну, как умел, разумеется.


— Ты молодец, — я с чувством потряс руку победителю, — сумел справиться в почти безнадежной ситуации. И какие виды магии выбрал, так сказать, помимо перемещения мгновенного в пространстве?


— Самые полезные, — бывший вор подмигнул, — все то, чего нам недоставало прежде. Первое, создавать любые вещи из ничего, или изменяя имеющиеся предметы и материалы, скажем, камень в золото, или обычную ткань в стальной доспех и обратно. Удобно, миг и уже во всеоружии и защищён. Надо попрыгать и побегать, обратно в легкий материал преобразил. Так же и оружием, вырезаешь из ткани себе меч, скатываешь его в рулон, убираешь в сумку, а когда надо, развернул, изменил и бейся, сколько надо.


— Гениально, — я несколько раз хлопнул в ладоши, — главное, чтобы фальшивое золото не оказалось в антимагической зоне, а то сразу перестанет быть таковым.


— А вот и нет, — возразил собеседник, — тут вся хитрость в том, что магия меняет вещи, но потом они становятся обыкновенными и обратно без чар никак. Все настоящее, иначе, чары не оказались такими интересными. Третий вид выбранный, это способность становиться полностью прозрачным, и делать такими же вещи вокруг, проходить сквозь предметы и не бояться почти никаких врагов. Главное, успеть применить. Тогда и без Щита нашей спутницы обойдусь, если что. Четвёртый, умение читать мысли окружающих. Так никто не сумеет нас обмануть и можно общаться друг с другом не вслух и где бы не находились. Пятое, конечно, внушать другим чего-то. Так проще убеждать, да и обманывать. Шестое, как раз антимагические барьеры, уберегаться от враждебного колдовства. Седьмое, способность мгновенно обучаться любому искусству или мастерству, лишь раз увидев, как делают другие. Полезный навык, экономит время изрядно. Восьмое, поднимать разные предметы силой мысли, даже огромные. Девятое, уметь замораживать предметы вокруг себя, из всех стихий меньше всего разрушает дома и лес вокруг.


Выбор был неплох, жаль, что силы артефакт давал небольшие, по сути, каждая способность работала не дольше получаса, а ещё надо было успеть выбрать и применить. То есть, в обычной жизни все более или менее нормально, но в бою, тем паче, с опасными противниками, стоило заранее чего-то взять и только с его помощью и биться, иначе, рисковал не успеть. И конечно, чем мощнее сила, тем быстрее венец разряжался. Скажем, тоже изменение предметов частое или заморозка сокращала время работы до скромных десяти минут. Превращение в призрака или манипуляция с летающими предметами до двадцати. Проще всего с чтением мысли и внушением их другим, тут из неприятностей лишь головная боль, коли долго применять. Перемещаться часто так же не рекомендовалось. Однако, лучше так, чем вообще никак.


Конечно, тканевые доспехи придётся изготовить и применить в следующий раз, сейчас ведь хотели прибыть сразу перед штурмом подземелья. Выбрались из схорона с помощью Крысы, потом как следует отдохнули, поели на природе, там же и переночевали, не могли с Щитом удержаться, чтобы не устроить небольшое свидание под звёздами, это же классика, лежишь себе, красотой неба любуешься, тем паче, неведомо, представится ли ещё подобная возможность или нет? Никто ведь победы не гарантировал, как и того, что оба выживем, к тому же, подозрения по поводу того, в ком демон сидит. Но, девушка старалась казаться милой, ворковала какие-то глупости, казалось, получала удовольствие от происходящего, а в конце и вовсе целоваться полезла, против чего и не возражал. И даже латная рукавица не наказывала.


Интересно, получается, с женой можно все делать, даже если в ней вправду чего-то мерзкое сидит, или я просто ошибаюсь насчёт соратницы? Ну, а потом уже, утром, переместились, конечно, посланец инквизиции уже ждал у входа с каким-то свитком в руках, точно приказ принять поганца, однако, Крыса воспользовался тем, что лазутчики его новых способностях не знал, не успел подготовиться, поспешил внушить мысль, что нас просто не видит и не слышит, словно и не существуем, когда же оказались в подземелье, сделал своё тело прозрачным. К счастью, был хороший способ с врагами драться, заставляешь за собой гнаться, в последний момент, перед какой-либо стеной резко тормозишь, преследователь сквозь тебя пролетает, делаешь и его прозрачным, оказывается внутри тверди, отходишь, возвращая ему материальность и все.


Примерно треть простых воинов Крыса погубил так, пока венец не разрядился. Возможно, стоило оставить его для схваток с полубоссом или вождем-демоном, но сработало ли на них не совсем понятно. Как всегда, число чудовищ ещё больше подросло, но теперь прислали особенных, способных в кого угодно превращаться, чем твари и пользовались, пытаясь подобрать правильную комбинацию тех, кто с нами разделается, то подрастали, то уменьшались, то добавляли себе брони и чешую, то делались мягкими и даже полужидкими. Хуже иное, если сразу не убил, просто меняют свою форму и избавляются от раны. Мне-то нормально, за долю мгновения голову снял и все, враг отправляется в ад, а остальным приходилось не сладко. По сути, лишь благодаря мне и Неуловимой Крысе победили, иначе положили всех. Щиту тоже не так легко было тварей убивать, поскольку настоящего постоянного мозга или сердца, которые можно отделить, не имели, и, если отделять голову с помощью барьера, а это дольше, чем мне, то успевали ещё жизненные органы в другую часть плоти переместить, не дав себе умереть.


Конечно, появился и сундук, наконец-то выглядел как нормальный, с сокровищами внутри, но, утверждать сего со сто процентной уверенностью я бы не стал, злодеи достаточно хитры, чего угодно ожидать можно. Когда от мелких недругов избавились, пришла пора и полубосса. На первый взгляд, походил на самую обычную обезьяну, просто огромную, но оказалось, что наделён даром быстрого восстановления плоти. То есть, ты ему руку отрубаешь и сразу начинает новая расти, а из отсечённой, соответственно, другая обезьяна, если рану не прижечь. Вот когда Щит смогла показать себя с лучшей стороны, её барьеры как раз и отделали, и прижигали. Почти сразу, как выяснили, с чем дело имеем, отделила голову, но враг не помер, а обзавёлся лицом на груди, пришлось делить его на небольшие фрагменты, пока не превратился в гору мерзкой плоти, лишь после этого решились сундук открыть, надеясь обзавестись чем-то ценным, а оттуда голова дракона вылезла и попыталась нас сжечь пламенем.


Пришлось побегать, пока струя не настигла груду плоти, восстанавливающийся мартышки и не обратила в прах. Нарочно не сразу убили, а потом соратница чешуйчатому через отделила, отправив на тот свет. Как-то нам принципиально с сундуками не везло, хоть взаправду не прекращай их открывать в принципе. С другой стороны, пропустишь, а как раз в нем и найдётся ценное, шанс должен был вырасти до максимального, как-никак, три ловушки подряд. Даже демоны не в состоянии изменить правил подземелья. Перед главной схваткой решили немного передохнуть, противники загонялись основательно, как никогда прежде. И это ведь ещё не самое последнее подземелье, между прочим, страшно подумать, чего в последующих ожидает, так сказать. Но, вечно сидеть так же не выйдет, надо и долг исполнять. Вошли в пещеру, а там вместо живого противника, зеркало, не успели и сообразить ничего, как наши отражения в нем зашевелились, полезли наружу и выглядели довольно зловещими. И ладно бы только четверо, теперь-то отражались восемь фигур и копий явилось столько же.


Я поспешно обогнул кошмарный волшебный предмет, пнул, уронив, на ходу ещё и располовинил, но, явно требовалось найти некий источник жизни, двойники наши атаковали, намереваясь расправиться, и имели неплохие шансы, ведь только Щитов трое, не говоря уже о моих копиях. Благо, моя соратница живо так среагировала и всех своих разом прикончила с помощью барьеров, ни разу не видел, чтобы создавала больше одного, а тут мигом без голов оставила. Конечно, лишних толстяков и бывших воров я мигом порубил, а вот со скоростными пришлось повозиться, и опять же подруга помогла, налетали на её барьеры, расшибаясь, оставалось лишь добить. Зеркало лежало своей отражающей поверхностью вниз, не могло создавать двойников, принялся его рубить и колоть, пока не добрался до энергетического кристалла и не извлёк. Однако, уничтожить не успел, взмыл в воздух, из него повалил дым, принял человекоподобную форму, но как стал материальным, я сразу руку и отсек рассыпавшуюся в прах. Метил в голову, да противник отпрянул живенько.


Тоже какой-то мастер преображаться? Это сколько же раз его уничтожать придётся, пока кристалл успею повредить? А враг уже снова начал меняться, теперь превращался в рыцарский доспех, и от него мой клинок отскакивал, не причиняя вреда. Так же, как и молнии кинжала Крысы лишь немного встряхивали, и опять Щит всех выручила, её барьеры работали как надо, разрезая тварь на куски, однако, коли не успеем разделаться, велик шанс, что примет такую форму, что и последнее наше оружие окажется бесполезным. Разве что... Я вспомнил о своём святом доспехе, почему если руку не колет, то совершенно о нем забываю? И тут же кулаком приложил по шлему противника. Как же он взвыл под забралом, просто схватить ладонью, и вот дым повалил, просто проплавил дыру, благо, доспех оказался пустым, пошарил внутри, сцапал нечто и вырвал кристалл. Конечно, латы мгновенно истаяли. Я сжал пальцы, не давая дыму вырваться наружу. Между ними вспыхнул алый свет, послышался жуткий стон и во.


На земле появился труп очередного соратника Щита и Толстого Мастера, потом пояснили, что это был второй атакер, запасной, который Сэма поддерживал и подстраховывал, от греха. Мне поднесли очередной обломок меча, вот ещё несколько кусков и станет целым, с нормальным остриём. Остальным же за победу выдали ожерелья из разных драгоценных камней, Мастеру дропа из изумрудов, бывшему вору из сапфиров, Щиту из алмазов, не слишком крупных, но заработали очень неплохо, наконец, вопрос денег отпадает почти полностью, хватит на все расходы, крупные и мелкие, а также останется на дополнительное снаряжение, так сказать. Поспешили с мертвым телом наружу, а там уже ждал не только отряд Джека, но и волшебник-засланец, ещё злее, чем до того, коли подобное возможно в принципе, так сказать.


— Вы кем там себя вообразили вообще? — завопил он. — Думаете, можно наложить чары и не пожалеть об этом позже, да я вас в тюрьме сгною за отказ сотрудничать, даже если не виноваты ни в чем, уж поверьте, повод отыщется.


— Лучше спасибо скажи, вместо того, чтобы воздух сотрясать своим воем, — я поморщился, — точно жизнь спасли, потому как противников опаснее ещё не встречали, то перевертыши, то возрождающийся монстр, то способный в любой артефакт превратиться демон. Даже из сундука не золото появилось, а дракон. И зачем нам лишний боец, коли уже имеющимся составом справляемся? Вон, есть уже собственный колдующий воин и он хорош. Отряд полностью укомплектован, а с тобой тренироваться некогда, а сам понимаешь, не сработанность погубит с гарантией. Короче, прости, но мне плевать, от кого пришёл и с чьими приказами, не хочу нести ответственность за твою смерть. Хочешь сгинуть, пойди и убей себя сам, заодно, меньше мучиться придётся, так сказать.


— Здесь четко сказано, — надоеда помахал свитком, — за отказ вы изгоняетесь из гильдии, оружие и артефакты изымаются, более того, подвергаетесь аресту, а там уже выясним, в ком сидит демон и какое отношение к нему имеете, но, костёр гарантирую всем четверым, можете даже не сомневаться в этом.


- Ладно, - я притворился, что сдался, - завтра приходи, но экипировать себя придется на собственные средства и под подходящий уровень непременно, оборванца с собой не потащу, чтобы под ногами не путался, мы тут мир спасаем, в прямом смысле этого слова, и даже лазутчик обязан быть великим воином или оставаться дома, так сказать.


- Да уж не волнуйся, выберу все самое лучшее, - посланец инквизиции улыбнулся надменно, - вам ещё придется догонять и прикрывать спину. Я убивал нежить и нечисть, ещё когда ваши родители даже не успели встретиться. И не вздумайте обмануть, пожалеете, что вообще на свет белый появились и не умерли сразу после рождения.



Наконец-то избавились от присланного, посмотрим, кто окажется хитрее. Пока же, мы взяли ожерелья добытые и поспешили к оружейникам, невероятно важно облачиться в подходящие доспехи, потому как предстоит столкнуться с недругами истинно смертоносными. К счастью, выбили действительно дорогие штуки, то есть, три нормальных комплекта приобрести можно, а также, оружие несколько приличнее. Первое, колчан стрел с магическими наконечниками, пусть и не высокого уровня, второе, нож молнияметательный усилили с помощью энергетических кристаллов на несколько уровней, приобрели молот, создававший ударные вибрации, и немного прокачал свой исцеляющий артефакт, чтобы лечил лучше. И, после всего, осталось немного денег для подарков сиротам и их воспитателям непременно, а то отберут у маленьких поднесенное. Копить на будущее смысла не имело в принципе, потому как могли и просто не дожить до послезавтра, как и весь наш бедный мир. Немного отдохнули, а после мне пришло в голову кое-что, поспешил встретиться с товарищами и узнать у них совета.



Потому как если получится, то имеем шанс избавиться от навязанного нам человека, без серьезного противостояния с ним, а после остается лишь одна схватка, или две, потому как не знаю, нападет ли король демон до того, как меч станет полноценным, или позволит его собрать и лишь после этого атакует, второе, конечно, гораздо логичнее, коли главный враг желает получить удовольствие, все же я одиннадцатого уровня с силой двенадцатого, не тоже самое, что двенадцатого с силой тринадцатого, сильнее прочих, обыкновенных воинов света. Идея моя оказалась проста необычайно, выкупить у какой-нибудь команды её право сражаться в подземелье сегодня и уйти в него, получив очередной уровень, тогда лазутчик окажется слабее, готовился ведь совсем к иному, да ещё рассвирепеет, наделает глупостей и сможем его, с легким сердцем, послать куда подальше.
К счастью, отношение окружающих к нам было максимально положительным, то есть, договориться оказалось проще-простого, упомянули, сколько всего получили, в прошлый раз, значит, и заплатить сможем достаточно много, потому, командир ватаги долго не сопротивлялся, тем паче, мы могли стать живыми легендами, да прославить и его так же.


Могли пойти к Ленивому Джеку, но не хотели его подставлять, как союзника покарали куда более сурово, чем какого-то случайного авантюриста подкупленного. Поскольку, обо всем знали всего только пять человек, включая лидера отряда, с которым сговорились, и смотрели по сторонам внимательно, но все же решили немного подстраховаться. Найти лазутчика оказалось не сложно, он и не скрывался, сидел себе в таверне, наш Крыса к нему подобрался потихоньку, но не слишком близко, и немного поработал с разумом, в общем, посланец инквизиции принялся заливать в глотку одну кружку эля за другой, пока не упился и уснул. Наш товарищ его подхватил и в указанную комнату отвел, связал так, как умел, воспользовался своим опытом преступным, закрыл дверь и ставни, чтобы даже случайно не выбрался, теперь можно воплощать идею спокойно, не опасаясь, что явится чужак и все испортит или заставит с собой взять, а после хоронить и объяснять, как так вышло, что погиб, снова повесят на меня звание плохого лидера, который губит соратников и с кем дело иметь нельзя.