Всеблагий Пелiкан

      Є легенда, -

     «Стурбований безплідними пошуками їжі, що страждає від голоду, важко опустився пелікан на гніздо, де на нього нетерпляче чекали троє пташенят. Голоси голодних дітей мучили материнське серце. Втомлений птах важко піднявся в небо і знову кинувся на пошуки. Облетів навкруги і знову повернувся з порожнім дзьобом. Малята шумно зустріли свою матір, щипали, били її в груди. Бідолашний

птах, одержимий однією пристрастю, - нагодувати своїх дітей, не відчував болю. Сильним рухом дзьоба розірвав він свої груди. Теплі струмки материнської крові потекли прямо в дзьоби голодних пташенят. Їхнє життя було врятовано»
     Ще за давніх часів пелікан вважається символом самопожертви. У ранньому християнстві він ототожнювався із самим Христом, який пожертвував свою кров заради спасіння людства. Пелікан став геральдичним символом самовідданої батьківської любові. Воно надзвичайно поширене у Західноєвропейському живописі та архітектурі.
        У середні віки і пізніше – в епоху бароко, пелікан символізував Христа, що приносить спокутну жертву, а також символізував самовіддану батьківську любов.
     Такий незграбний птах, став піднесеним символом, емблемою кращих властивостей людської натури.
     Витоки цієї традиції лежать, як не дивно, в міфотворчості. У середньовічних «бестіаріях», ілюстрованих книгах про дивовижні тварини, поведінка пелікану описується так: «Мати пестить пташенят своїм дзьобом і пазурами так ревно, що убиває їх. Через три дні з'являється батько і в розпачі від загибелі свого потомства власним дзьобом роздирає собі груди. Кров із його ран воскрешає померлих пташенят».
     Зверніть увагу, отець-пелікан з'являється через три дні, саме в цей час воскрес після розп'яття Христос.
     Відповідно до християнського віровчення Христос теж годує своїх «дітей» кров'ю в таїнстві євхаристії (причастя), воскрешаючи їх для «вічного життя». Тому вже давно в ранньохристиянські часи в III-IV ст. виникла асоціація з пеліканом.
     У бестіарії Леонардо да Вінчі легенда про пелікана трохи змінена – там пташенят умертвляє змія: «Він палко любить своїх пташенят і, знайшовши їх у гнізді вбитими змією, роздирає собі груди і, обмивши їх своєю кров'ю, повертає до життя».

     Середньовічні ж автори популярних бестіаріїв часто наділяли розповіді про тварин у повчальні притчі і тому нерідко фантазували. Крім того, вони використовували тексти з стародавніх трактатів, які багаторазово переписувалися, так що тварини в «бестіаріях» часто набували абсолютно фантастичного вигляду та звичок.

     Образ Пелікана – Христа міцно увійшов у латинську традицію та церковну символіку. Багато релігійних авторів згадують цього птаха у своїх творах. Так св. Хома Аквінський, який жив у XIII ст., присвятив йому гімн «Благий пелікан»:

«…Ісус любимий, Пелікан благий,
Ти Кров'ю Пресвятою вже мене очистив.
Мій бідний розум лиш Тобою хай живе
й Тебе із радістю хай вічно пізнає»

     У «Божественній комедії» у книзі «Рай» (вірш 112) Данте пише про Христа та апостола Іоана так:

«…Він з Пеліканом нашим лежачи,
до грудей його припав; і з висоти хрещеної
прийняв обов'язок великий, служачи йому»

     З того часу «Всеблагий Пелікан» став частиною католицької церковної символіки і зображується на іконах, картинах та фасадах будівель – не лише в церквах.