Мышиный эндшпиль. Глава 4

Как-то возвращаясь поздним вечером из своей аптеки, Сашка услышала:

- Эй, МЫшакова, ты ли это?

Оглянувшись, она обнаружила стоящего рядом статного молодого мужчину в дорогом пальто. Лицо в темноте разглядеть было трудно, но что-то такое неприятное вдруг всколыхнулось в душе и будто холодом обдало, Сашка застыла, вспоминая…

- Не узнаешь? – мужчина ухмыльнулся. – А я вот сразу тебя, Мышка-норушка, узнал… Не меняешься!

И тут Александра поняла: Андрей! Инстинктивно подалась в сторону, судорожно оглядываясь.

- О, вижу, идентифицировала! Ты тут чего по ночам трешься? Давай-ка провожу, - Андрей взял ее под локоток и добавил, осаживая дернувшуюся было Сашку:
 
- Да не рвись, ты! Не обижу! Это, видать, судьба, что встретились…

Пока шли до дома, Александра немного успокоилась, взяла себя в руки и даже худо-бедно поддерживала ничего не значащую беседу.

- Ты, смотрю, замуж выскочила, поздравляю! – констатировал Андрей. Остановившись у калитки, он поймал Сашкину руку и внимательно осмотрел тоненькое колечко. – Бедновато! … Ладно, сейчас заходить не буду. На днях загляну. Это здорово, что я тебя встретил. Поговорить нам нужно!

Сашка молча взглянула на его довольное лицо, отметила победную ухмылку и поняла: ничего хорошего от будущего визита ждать не приходится… Хотя паниковать раньше времени тоже не стоит. Ну, что он может сделать? Даже если и догадался, что это ей обязан отравлением на выпускном…

Андрей заявился через пару дней, подкараулив Сашку у самого дома. В руках у него был солидный пакет, в котором явственно позвякивали бутылки.

При виде изобилия пития и закусок Алешенька моментально оживился, радостно засуетился вокруг гостя:

- Давай, Саша, давай! Посуду там, рюмочки… Да поживее!

Сашка молча накрыла на стол, нарезала деликатесы, принесенные Андреем, извлекла из холодильника кастрюлю с тушеной картошкой.
 
Такое блюдо отец называл «посл;душка»: в остатки соуса от гуляша крошится лук, специи и отварная картошка, потом доливается вода для придания объема и все тушится минут десять-пятнадцать. Выгода на лицо: и соус не пропадает, и картошка пахнет мясом…  А хлопот – всего ничего.

Дорогущий коньяк, принесенный гостем, Алешенька сразу хватанул от души и, моментально захмелев, потерял всякую способность к общению.

- Ты бы отправила мужа, а мы с тобой тет-а-тет побеседуем, - Андрей презрительно скривился. - Он у тебя и в трезвом виде, поди, интеллектом не блещет. Так что не к чему ему слушать, о чем речь пойдет.

Сашка, как загипнотизированная, безропотно увела вяло сопротивляющегося Лешеньку. В спальне она уложила мужа, стянув с него только обувь, а сама присела на край кровати. Нужно было привести в порядок метущиеся мысли. Сейчас ей, как никогда, требовалось спокойствие и холодная голова… Последнее время она немного расслабилась, отложив даже вопрос о свекрови и ее коварных планах, полагая, что время еще есть… Тем более, что каких-то конкретных идей у Сашки на этот счет не было. А тут… Сюрприз! Нет, нельзя терять контроль, нужно всегда быть готовой к неприятностям! Да разве ж их избежишь?.. И эта встреча с Андреем яркое тому подтверждение.

Когда Сашка вернулась в комнату, Андрей как ни в чем не бывало сидел за столом, щелкал пультом и потягивал коньячок.

- Садись, Мышка-Норушка! Да ты меня не бойся! Выпей со мной, – он выключил телевизор, отложил пульт. – Сказал же давеча, не обижу…

Александра молча села, налила себе чаю, демонстративно отодвинув полную рюмку.
Андрей усмехнулся:

- Не тревожься, не отравлю! А вот мне бы поостеречься есть-пить в твоем доме… Но, я думаю, сейчас каверзы не в твоих интересах. Думаешь, я не понял, что тогда это были твои проделки?

Сашка молчала.

- Ты же понимаешь, о чем я? Я про выпускной! Если бы сразу сообразил, тебе мало бы не показалось… Уже потом я поразмыслил, кое-что сопоставил, да и образование как-никак помогло. Я ведь мед окончил… Ладно, доказать все равно ничего нельзя. Так что дело прошлое…

Сашка глядела на гостя исподлобья, понемногу прихлебывала остывающий чай.
 
- Чего ты хочешь? – наконец спросила она, очень стараясь, чтобы голос ее не дрожал.

Андрей встал, подошел к окну и долго смотрел на темную улицу. Затем, резко повернувшись, сказал:

- Мне нужен помощник. Грамотный помощник. Фармацевт. Ты мне подходишь. Соглашайся, дам работу, денег…

- А взамен?

- Взамен?.. Твой архив, конечно! И не пытайся врать! Я точно знаю, что он есть! И уверен, ты прекрасно умеешь им пользоваться…

У Сашки все похолодело в груди: на что он намекает? Как это «пользоваться»? Речь идет только о выпускном или он знает что-то еще? Нет! Ничего он знать не может!

Старательно избегая испытующего взгляда гостя, Сашка спросила:

- Что ты намерен делать?

Андрей усмехнулся:

- Сначала я изучу архив! А дальше тебе всего знать и не потребуется! У отца есть парочка прикормленных клиник, откроем там фитоцентры… Твое дело выполнять мои указания и не задавать вопросов!

Сашка с сомнением покачала головой:

- Не нравится мне все это! В чем же моя выгода? Сегодня ты получишь архив, а завтра вышвырнешь меня с работы за ненадобностью…

- Ишь ты! – Андрей снова сел к столу и налил себе коньяка. – Мышка зубки отрастила?!.. Ты особо-то не капризничай, деньги я тебе предлагаю хорошие. Насчет «вышвырну» не парься. Работать с архивом будешь только ты. Все равно лучше тебя никто с этим не справится. Я его посмотрю в твоем присутствии, выберу основные направления и темы. Копировать не буду. Обещаю… Хочешь, и муженька твоего пристрою: охранником там или грузчиком, если потянет?

Сашка молчала.

- Ну, хорошо! Вижу, ты еще не готова оценить мое щедрое предложение. Подумай пару деньков. Я позвоню. Можешь не провожать! – и Андрей быстро вышел в прихожую. Сашка услышала, как он повозился, одеваясь, и наконец хлопнул дверью.

Через два дня раздался звонок:

 - Надумала? Ты не молчи, Мышь! Ты же понимаешь, если откажешься, я тебе жизнь «сладкую» устрою… Думаешь, я про стариков не знаю? Весь твой подпольный «гешефт» порушу, мало не покажется! Еще и из аптеки с волчьим билетом попрут.

Сашка, сжав зубы, процедила:

- Я согласна.

- Ну, вот и ладно! – развеселился Андрей. – Вижу, все посчитала, все оценила и приняла правильное решение! Теперь давай уточним твои условия. Ведь есть?

- Есть. Моей семье знать о наших договоренностях не следует, так что мужа устраивать никуда не нужно. Не ввязывай его.
 
- Не буду! Что еще?

- Архив, как обещал, просмотришь в моем присутствии. Из аптеки пока не уйду. Меня назначишь по совместительству, скажем, заместителем директора… Зарплату сама прикину попозже, но еще до твоего знакомства с архивом. Сейчас я не готова оценить масштаб деятельности.

- Что-то ты разгулялась! – хмыкнул Андрей. – Будто не я тебя благодетельствую, а ты нас… Впрочем, не возражаю. Обещал же – не обижу! Оценивай масштаб!

И он довольно захохотал.

Слово свое ее потенциальный работодатель сдержал. На следующий день привез Сашку к себе на фирму. Они расположились в лаборатории, где теперь предстояло работать Александре. Осмотрев помещение и оборудование, она поняла: здесь денег не жалеют, дело поставлено широко и всерьез! Так что скромничать в вопросах оплаты ей не следует.
 
Когда она озвучила свои претензии, Андрей только крякнул, а потом, помолчав немного, сказал:

- Ладно, принимается! Но и спрашивать буду соответственно! На все деньги!

Честно говоря, называя сумму, Сашка готовилась к торгу и завысила требования. Такое без сопротивления полученное согласие явно свидетельствовало о том, что архив для Андрея невероятно ценен…

Конечно, она показала ему не все. Часть Агафьиных бумаг Александра благоразумно припрятала, как и старинный травник. Объем и без этого оказался впечатляющий. Андрей ознакомился в основном с ее личными записями да с самыми ходовыми рецептами старухи. Однако судя по блеску глаз и нервному подергиванию рук, представленная информация попала «в точку» и, похоже, даже превзошла его ожиданья.

На просмотр архива понадобился не один час. Все это время, пока они сидели в лаборатории, Андрей не предпринял попыток что-то переписать или скопировать.
Прощаясь, сказал:

- Мышь, ты оценила мое благородство? Понимаешь же, я могу просто отнять у тебя эти документы!

Сашка дернула уголком рта и спокойно качнула головой:

- Не решишься! Отомщу, ведь…

Андрей внимательно взглянул на нее и кивнул:

- Да уж. Ты можешь, ведьма…

Александра ушла, унося сумку с архивом. Всю дорогу до дома она ловила себя на том, что ждет какой-то пакости: может быть, даже нападения… Уж очень последний взгляд Андрея ей не понравился. Таилось в нем что-то опасное. Над этим нужно было подумать…

 Шли дни… Сашке выделили личный кабинет смежно с лабораторией и оснастили его всем необходимым. Андрей продолжал при встречах излучать доброжелательность, излишней опекой не докучал. Трудиться приходилось в основном вечерами. В аптеке Александра выторговала себе утренние смены да ночные дежурства, которые тоже удавалось использовать для работы с настойками. Разрабатываемые ею экспериментальные образцы практически сразу отправлялись в центральную лабораторию фирмы, и что происходило с ними дальше, было неведомо. Андрей определил ей несколько основных тематик. В основном это были витаминные, несколько «суставных», «гипертонических» и «сердечных», да еще тонизирующих сборов. Лишь одно направление всерьез тревожило Александру: пристальное и настойчивое внимание ее «хозяина» к вопросам галюциногенов и ядов. Андрей сам подолгу работал над какими-то препаратами, Сашку не посвящал, но частенько просил ее кое-что уточнить или поискать в Агафьиных записях информацию по этому вопросу.

Постепенно Александра разобралась в схеме деятельности фитоцентров. Для поддержания легальности несколько препаратов с помощью всесильного Андреевского папы получили необходимый статус биодобавок и были зарегистрированы по всей форме. А вот Сашкины чудодейственные настои и сборы реализовывались исключительно через сеть приближенных частных клиентов и никакому официальному оформлению не подлежали. Свою осведомленность Сашка не демонстрировала, поначалу даже тревожилась, но постепенно свыклась, привлекла в качестве покупателей «левых» настоек и своих старичков, выговорив для них весомые скидки.

На сбор трав и кореньев Андрей организовывал специальные выезды в тайгу и поначалу требовал личного присутствия Александры. Свои отлучки из дома она маскировала под визиты к родителям. Постепенно ее команда сборщиков понабралась опыта, и за Сашкой остался только «входной контроль» сырья. Тем не менее, хотя загрузка у Александры оставалась значительной, из аптеки она уходить не хотела. Ей нужна была «официальная» работа для того, чтобы Елена Васильевна ничего не заподозрила и не отказала в финансовой поддержке, которую по-прежнему оказывала нерадивому сыночку. Андрей в деньгах Сашку не обманывал, платил щедро, так что получалось и на счет откладывать, и домой побольше приносить. Алешенька, особо не вникая, просто радовался улучшению благосостояния, а вот от зоркого ока свекрови приходилось таиться.

Пока каких-то активных действий по реконструкции семейного положения сына со стороны Елены Васильевны не наблюдалось, но это временное затишье все равно тревожило Александру. Тем более, что Елена Васильевна вышла на пенсию, осела в четырех стенах и затосковала… Частенько Сашка, вернувшись поздно вечером домой, обнаруживала там свекровь, сидящую с поджатыми губами и демонстративно поглядывающую на часы.

Лешенька в такие дни бывал обычно взвинчен и раздражен. Накидывался на едва вошедшую жену с упреками: и ужина нет, маму угостить нечем, и рубаха не поглажена, и на джинсах молния разошлась... Елена Васильевна молча наблюдала за происходящим, не вмешивалась, но Сашке казалось, что свекровь чуть ли не мурлычет от удовольствия, как сытая кошка, так ей нравится происходящее… Вдоволь накапризничавшись, Алексей уходил из комнаты, хлопал дверью. Елена Васильевна укоризненно качала головой, вызывала такси и с чувством выполненного долга отправлялась восвояси. Сашке же потом пол ночи приходилось умасливать разобиженного мужа, а утром срочно гладить рубаху, отвозить джинсы в ремонт и наскоро варить чего-нибудь вкусненькое на ужин. Она, конечно, понимала, что Алешеньку накручивает мать, но как это пресечь? На решение давно обдумываемого главного вопроса о свекровкином влиянии пока не хватало времени… Фитоцентр и аптека поглощали все ее силы.

Визиты прекратились, когда Елена Васильевна, не выдержав и пол года на домашнем режиме, решила снова выйти на работу. В ее геологической конторе потребовались специалисты для камералки, и пенсионерка с большим опытом прекрасно подошла для этого, тем более, что оплата могла быть минимальной. Свекровь была рада трудиться «за интерес», лишь бы дома не чахнуть…

Однако возвращение свекровки в трудовой коллектив вновь активизировало ее попытки найти сыну новую жену. Видимо, сослуживицы с показным сопереживанием перемывали Сашке косточки, сочувствовали несостоявшейся бабушке… Первый тревожный звоночек прозвенел, когда Елена Васильевна, отказавшаяся от своих вечерних визитов, начала уводить Алешеньку из дома то на долгую прогулку, то в кино, то в театр, отговариваясь тем, что ей одной несподручно. А с сыном спокойнее, и ему не помешает отвлечься. Совсем закис мальчик в этом безрадостном семейном болоте. То, что свекровь откровенно врет, Сашка видела отчетливо. Что значит: одной? Куда же исчезли все ее подруги, с которыми она раньше моталась по этим мероприятиям? Да и Алешенька никакого интереса сроду не проявлял ни к природе, ни к театрам… Теперь, гляди ж ты, вместе с матерью даже костюм на выход приобрел. Бриться стал каждый день…

Не нужно было большого ума, чтобы догадаться: свекровь вплотную приступила к подбору новой жены для сына. Той самой: молодой, здоровой, которая родит ей внуков… На «выходных» мероприятиях она, видимо, и знакомит Алешеньку с претендентками.

Звоночек превратился в громовой набат, когда Елена Васильевна, подгадав под отпуск сына, взяла «без содержания» и решила съездить вместе с ним в Москву.
- Давно нигде, кроме гор и лесов не была! Соскучилась! Да и Алексей дальше пригорода никуда… Ты все работаешь! О муже позаботиться некогда… Так что я займусь этим вопросом! – обосновала свекровь свою идею… И уколоть не забыла:

- Внуков у меня нет и не будет… Времени свободного вагон!

Сашка промолчала.
 
На следующий день собрала мужу чемодан, проводила до калитки…

Оставшись одна, она долго сидела, бесцельно глядя перед собой… Ох, как ей не нравилось все происходящее! И изменить она ничего не может: с утра до ночи на работе, да и домашние хлопоты никто не отменял: избаловала она Алешеньку, он и пальцем не шевелил, чтобы ей помочь: не прибраться, не сготовить!

Как ей вывести мужа из-под влияния матери? Это не Наталья Ивановна, которую Сашка обошла, сыграв на сексуальной неудовлетворенности и одиночестве юного лоботряса… За прошедшие годы многое изменилось, ее «чувственное оружие» потеряло свою исключительность! Подбираемая кандидатка в жены наверняка окажется и сексуальней, и моложе… Да Сашке и самой уже изображать бурную страсть претит… Устала она. Надоело!

Александра встала, подошла к зеркалу. Да годы не прошли даром. Вот и морщинки у глаз появились, итак не густые волосы еще поредели, обвисли, седина на висках пробилась… Чуть промедлишь с окраской, сразу на десять лет старше выглядишь…
Такова уж судьба брюнеток. А ведь ей едва тридцать… Просто жизнь сложилась не весело, не просто... Нет у Сашки ни подруг, ни друзей, одни хлопоты да проблемы… Никто не пригласит ее в кино или, на худой конец, на вечернюю прогулку... Да и муж никогда не был ей поддержкой и опорой… Она одна все тянула, обустраивала, зарабатывала… Нужна ли ей такая жизнь? Пустая, неинтересная, однообразная… И никакой уверенности, что изменится и наладится…

Сашка вгляделась в свое отражение. Лицо непроницаемое, будто не живое. Только в глазах посверкивает антрацитовый тягучий пламень. И взгляд по-прежнему холодный, жесткий… Ох, права Агафья, написавшая: «…глаз твой черный, пытливый, взгляд холодный.»

Как там дальше? «Берегись употребить силы свои во зло…» Поздно беречься! Отступать уже некуда…

Судьба снова сделала выбор за нее. Не для того Александра удалила бабулю со сцены, чтобы сейчас сдаться без боя… Не желает свекровь жить мирно, хочет войны – получит войну. Сашка, как и в прошлый раз, не будет ждать нападения, она нанесет свой удар первой!

Да, Сашкино влияние на мужа не просто ослабело, оно практически свелось к нулю. Ах, если бы не домик, если бы не квартира!.. Сам Лешенька Александре и не нужен был бы. Только ради жилья да, пожалуй, статуса замужней женщины она терпит и капризы мужа, и свекровкины косые взгляды, и упреки!
 
Даже если планы Елены Васильевны близки к реализации, Сашка будет бороться до конца! Не подчинится безропотно! Ведь были уже одержаны промежуточные победы: и Антон Петрович ретировался с позором, и от алкоголя Лешеньку удалось отвадить. Теперь возня с пешками окончена! Партия переходит в эндшпиль. Необходимо вплотную заняться ферзем - «королевой». Механизм по отлучению Лешеньки от старой семьи уже запущен? И уход мужа не остановить? А если и так! Значит, они оба отплатят ей за поражение…

Утром Александра позвонила в аптеку и, сказавшись больной, отпросилась до обеда – отлежаться. А сама отправилась в свекровкину квартиру. Вот когда дубликат ключей пригодился! Перчатки аптечные в карман положить не забыла…
В рабочее время двор и подъезд были пусты, и Сашка прошла незамеченной. Сегодня она должна все осмотреть. Смутная идея того, что предстоит сделать, уже зародилась, но конкретную реализацию необходимо продумать самым тщательным образом.
 
У нее ведь есть целый арсенал замечательных рецептов… Выбрать что-нибудь самое эффективное… Лучше всего, чтобы средство было накопительного и пролонгированного действия, тогда невозможно будет проследить момент приема…
 
Сашка прислушалась к себе: она так откровенно планирует отравление! Что ж. Война есть война! Не нужно было Елене Васильевне лезть в Сашкину жизнь…

Александра внимательно обследовала все кухонные шкафы и с удовлетворением обнаружила большое количество травяных чаев, рассыпанных по коробочкам. Коробочки были скрупулезно подписаны и содержали в основном самостоятельно насушенные растения, которые Елена Васильевна привозила из своих командировок. Ничего не стоит подмешать в такой чай немного травки из тех «специальных», и ждать результата! Сашка выберет яд, который окажет свое влияние только в случае постоянного приема и не слишком повредит тем, кого этим чаем угостят при случае…
Она отсыпала по чуть-чуть из нескольких коробочек, которые, судя по количеству содержимого, использовались чаще всего. Нужно было проверить, что эти чаи не станут противоядием для ее добавок.

Постояв под дверью и убедившись, что в подъезде все тихо, она выскользнула из квартиры…
 
Вечером, проштудировав Агафьины записи, Сашка не смогла выбрать что-то определенное. Для некоторых замечательных травок уже время сбора прошло, для других, наоборот, еще ждать и ждать надо было… И в запасах фитоцентра ничего подходящего не найти.

Да и отравой эти средства становились при приеме большой дозы сразу. В случае с чаем такое не годилось. Оставалась последняя надежда - старинная книга. Над фолиантом Александра просидела почти до утра и все-таки нашла! Ай да цветок! Сезон для сбора самый подходящий, и где искать известно: Сашка встречала его на Дальнем болоте, там они с отцом не раз бывали. Агафья эти места стороной обходила, называла дурными. Видать, тоже знала о свойствах растущего там цветочка… И что было немало ценно: внешним видом он так напоминал целебный зверобой… А зверобой почти во всех свекровкиных чаях наличествовал…

Взяв пару отгулов, Александра засобиралась в Лесхоз и утром в субботу была уже на месте. Заскочила к родителям, разгрузила сумку: привезла гостинцы городские. В основном продукты. Девчонкам подкинула различной косметики из «левых» образцов Андреевской фирмы: он и этого не упускал, во всю Сашкины наработки использовал. Отца дома не было, ушел с обходом по тайге, что оказалось весьма удачно. Матери можно было ничего не объяснять, ее вполне удовлетворило Сашкино «Соскучилась по лесу!», а сестрицам и подавно не интересно! Косметика полностью завладела их вниманием надолго.
 
Не теряя времени, Александра облачилась по-походному и отправилась на Дальнее болото. Надо было успеть до темноты.

Лес… Как давно она не ходила по родным местам! За прошедшие годы многие тропки спутались, появились новые просеки, да и сам поселок глубже вгрызся в тайгу. Но Сашкино звериное чутье не подвело, вскоре она нашла знакомый путь, ведущий мимо егерской заимки вниз к оврагам и болоту. Пробираясь по лесу, Александра вдыхала терпкий хвойный запах, слушала щебетание птиц в подлеске и старалась ступать как можно тише, чтобы не вспугнуть их. Пронизанный солнцем сосняк быстро закончился, ели все плотнее обступали тропинку, а заросли рябины, акации и калины становились гуще и мрачнее. Тропа еще немного поплутала и практически исчезла перед глубоким оврагом. Дальше Сашка двигалась осторожно, чувствуя, как покрытая мхом почва пружинит все мягче и зыбче… Пения птиц больше не было слышно, Александру со всех сторон обступила кажущаяся тишина. На самом деле, и Сашка слышала это отчетливо, лес по-прежнему был полон шорохов, вздохов, потрескиваний. Звуки были «чужие», непривычные городскому уху, но для Сашки такие памятные, наполняющие щемящей тоской по давно ушедшему детству…

Вернулась она уже затемно, с непривычки очень уставшая, однако довольная результатом. Искомый цветок нашелся и оправдал все ожидания: как раз отцвел, но листья еще не привяли.

Решив не дожидаться возвращения отца, Сашка уехала утренним автобусом, который теперь надежно обеспечивал связь поселка с Тайгинском. Несколько лет назад старую лесопилку выкупил какой-то предприимчивый делец, производство разрослось, и поселковый быт немного оживился. В частности, это и проявилось в организации автобусного сообщения: пусть только утром и вечером, но зато регулярно… К понедельнику добралась домой, потратив на все про все четыре дня…

Побывать в квартире удалось уже перед самым возвращением свекрови и мужа. Тщательно высушенные и измельченные листочки «замечательного цветка» Сашка добавила во все баночки с чаями последнего сбора, содержащими зверобой. И про перчатки снова не забыла! Береженого… Так что отпечатков своих не оставила, впрочем, как и в первый визит…

Теперь оставалось только ждать. Накапливаясь в организме при регулярном приеме, токсин начнет свое разрушительную миссию, а там… Либо Елена Васильевна, разболевшись, отвлечет Лешеньку на себя, либо… Если не повезет бедной женщине… Тогда уж некому будет судьбу Сашкиного спокойствия решать!

Вернувшийся из Москвы Алексей очень изменился, стал холоден и задумчив. Вечерами больше не капризничал, ужинал, уткнувшись в телевизор, и уходил в «бабулину» комнату, забрав постель и ничего не объясняя… Сашка поняла: свершилось, кандидатка на роль «дамы сердца» утверждена. И муж обдумывает вопрос о разрыве… Видимо, не совсем он бездушен, раз его эта ситуация мучает. Сейчас все зависит от того, как скоро он сам или под влиянием матери примет решение…

Неужели Сашка опоздала? Надо было раньше заняться устранением свекровкиного воздействия! Лешенька самостоятельно ни за что не сдвинулся бы с места: лень его второе имя… Напрасно она тогда понадеялась на свою беременность, отступила, ограничившись удалением Антона Петровича, а потом позволила «фитоцентровым» заботам отвлечь себя от решения главного, личного…

Все-таки развод? И что дальше? Как и где жить? С деньгами у нее неплохо, но на приличное жилье все равно не хватит … Домик получен мужем по завещанию… Это означает, что ей ничего не обломится в плане недвижимости! Будут «честно» делить плошки и тряпки… То, что совместно нажито. Смешно!

Нет, это не смешно! Это унизительно! И так обидно! Столько лет Сашка билась, содержала мужа-оболтуса, терпела его выходки, строила свой быт, не останавливаясь не перед чем, чтобы так бездарно лишиться достигнутого? И вот, Лешенька на грани ухода, еще чуть-чуть и новая пассия приберет его к рукам. А что? Жених он завидный! Дом и материнская «трешка» практически в центре города… И возраст у него еще самый боевой, и деток нарожать есть возможность! «Бывшую» можно в расчет не брать, вышвырнуть и до свидания… Может быть, найти эту девицу и разобраться с ней? Как было бы прекрасно, если бы они обе, и Елена Васильевна, и планируемая невеста вместе исчезли! Но пока и со свекровью ничего не ясно: то ли чай не пьет, то ли токсин не так уж эффективен, как описано…

Да, про «даму сердца» нужно разузнать и посмотреть, что там и как…
Проследить за мужем и идентифицировать узурпаторшу оказалось совсем просто! Лешенька и не думал таиться, в выходные отправился к зазнобе, нагрузившись цветами, шампанским и какими-то закусками из ближайшего магазина, нисколько не постеснявшись оплатить это богатство из семейного бюджета. А ведь Сашке он никогда цветов не дарил! Даже в период их бурных романтических отношений…
Она застонала тихонько, зубами заскрипела, такая ненависть нахлынула! Сжав кулаки, смотрела, как Алексей, не оглядываясь, проследовал к новым девятиэтажкам. Незаметно она скользнула за ним в подъезд, подождала, пока муж зайдет в лифт… И торопливо, насколько позволяла поврежденная в детстве нога, пошла по лестнице. Хорошо, что нужный этаж оказался всего-то третий… Она успела вовремя, потому что Лешенька задержался на площадке перед квартирой, разворачивая букет. Было слышно, как он шуршит оберткой и чертыхается. Глядя через пролет вверх, Сашка отчетливо видела, в какую дверь звонит ее благоверный. Слово то какое нашлось: благоверный… Предатель он! Предатель! Убила бы! Убила?.. Нет! Нельзя! Сначала свекровь! Чтобы вожделенная «трешка» не уплыла, Алексей должен пережить Елену Васильевну, оставаясь Сашкиным мужем, и вступить в наследство!

Дверь открыла дородная блондинка, жеманно всплеснула руками, приняла букет и пакеты. Лешенька обнял ее и шагнул в квартиру. Дверь захлопнулась.

Сашка медленно спустилась по лестнице, вышла из подъезда…

Сердце в груди бешено колотилось: «Надо думать, надо думать, надо думать!»
 
Как во сне, Сашка добрела до дома, прошла на кухню, ткнула чайник… Притулилась за стол, машинально теребя край скатерти. Сердце понемногу успокаивалось, мысли упорядочивались. Нельзя поддаваться эмоциям! Хотела посмотреть? Посмотрела? Теперь решай, как поступить…
 
Но зазноба зазнобой, а нужно все-таки проверить, как там свекровь?

Елена Васильевна после приезда из Москвы хоть и не заехала к сыну ни разу, но регулярно звонила вечерами, дежурно интересовалась, здоровы ли…
Неужели Сашкины старания не привели ни к чему, и средство оказалось неэффективным? Или она что-то сделала не так… Нет, она не могла ошибиться, рецепт соблюден точно. Значит, нужно набраться терпения и ждать! Должен, должен токсин начать действовать! Теперь, когда механизм отмщения запущен и партия разыграна, пусть все идет, как идет. Сашка дождется, и коварная сводница расплатится за содеянное!
 
А как быть с Алексеем и его пассией? Там все так гладко и сладко, аж приторно… Как ей, худой черноглазой хромоножке, сладить против такого блондинистого телесного богатства? Предотвратить было бы легче, чем исправить… Тут уж она точно опоздала! Неужели все бессмысленно? Или все-таки получится исправить положение?

Казалось бы, вышла замуж вполне удачно, хоть и не по любви, но самые крепкие браки именно по расчету… И с проживанием, и с работой, и с деньгами все устроилось… Так что с практической точки зрения, все сложилось неплохо.
Но судьба перерешила по-своему. Ребенка Сашка потеряла, муж вот-вот уйдет, и рухнет налаженная жизнь. Может быть, надо было в самом начале искать себе не достатка и выгоды, а дождаться той самой любви, о которой она и не задумывалась?
Или все проще? Это расплата за ее холодные расчеты, за смерть Натальи Ивановны? Как там? «Берегись употребить силы свои во зло…» Нет! Если бы бабуля осталась жива, она не дала бы Алешеньке жениться на Сашке, и заботы, навалившиеся сейчас, оказались бы актуальны еще десять лет назад…

Сашка справится, найдет выход! Рано или поздно токсин сработает, Елена Васильевна разболеется, это задержит решение о разводе, отвлечет мужа на заботу о матери! И там еще поглядим, кто кого…

Ну, а пока нужно сделать «благоверному» пакость: приглушить в Лешеньке мужчину! Как же она раньше-то об этом не подумала?

В записях Агафьи есть такие рецепты: если упорно и целенаправленно их применять, у новоявленного ловеласа и желание к блуду поутихнет, и сил мужских значительно поубавится. Проблемы в этой сфере вряд ли понравятся его пассии… Глядишь, и потеряет она интерес к любовничку…

Сашка незамедлительно приступила к делу. Только бы хватило времени! Ведь воздействие трав – дело не быстрое… Для ускорения процесса придется подключить и базовые познания в фармацевтике: есть у нее на примете парочка препаратов! Так что держись, «благоверный»!

 И Александра начала методично опаивать Лешеньку…

Дни шли… Елена Васильевна не звонила уже две недели. Алексею, поглощенному неожиданно возникшими амурными проблемами, было не до матери…А Сашка вся внутренне напряглась, почуяла, что-то происходит. Сама набрала номер свекрови, замерев, слушала длинные гудки. Наконец Елена Васильевна ответила. Голос у нее был слабый, речь сбивчивая.

- Александра, ты? Я что-то приболела… Леше не могу дозвониться, не слышит, что ли? Приезжай, помоги мне!
 
- Хорошо, сейчас буду! – Александра неторопливо собралась и отправилась на квартиру.

Свекровь долго не открывала, наконец замок щелкнул, Сашка толкнула дверь и вошла. Елена Васильевна, бледная, непричесанная, в мятой ночной рубахе и босиком стояла, привалившись к стене. Увидев сноху, потянулась к ней и едва не упала. Александра подхватила несчастную и практически на себе дотащила до кровати.

- Худо мне совсем! Все плывет и кружится, сердце из груди выскакивает… Перед глазами рябь какая-то мелькает…

Сашка удовлетворенно подумала: токсин работает! Но решительно взялась за телефон, понимая, что иначе нельзя:

- Я вызову скорую! Почему вы сами не позвонили?

- Зачем скорую? Не смей! – неожиданно глаза Елены Васильевны заблестели, на щеках проступили лихорадочные пятна. – Я не больна! Я просто устала! Я голодна! Я хочу горячего чаю!

И свекровка, вырвав из Сашкиных рук трубку, разразилась дребезжащим смехом.
Александра отшатнулась. Она, конечно, читала в комментариях к рецепту, как все будет развиваться, но одно дело читать, другое – увидеть воочию. Да, токсин начал свое разрушительное действие и начал с рассудка…

Заваривать травяной чай Сашка не решилась. Нет, она к этим банкам не притронется. Елена Васильевна уже выпила более, чем достаточно. Теперь, если верить описанию, процесс не остановить… У бедной женщины всего два варианта: или «овощ» или, увы, кладбище.

На кухне Александра с трудом отыскала несколько засохших кусков булки. В холодильнике обнаружила вполне приличную колбасу и сливочное масло. Видимо, еще недавно Елена Васильевна была в адеквате и ходила в магазин, но хлеб все-таки засох. Никакой приготовленной еды в доме не оказалось. Разве что батарея банок с солеными грибами да варенье…

Наконец, удалось дозвониться Алексею. Пока он добирался, Сашка накормила Елену Васильевну колбасой и напоила настоящим черным чаем с сахаром. Свекровь успокоилась, села на постели, монотонно покачиваясь и бормоча что-то невразумительное.

- Почему ты не вызываешь скорую?! – с порога заорал Лешенька. – Звони!

- Тебя жду. Полчаса уже ничего не решают, - Сашка указала на скорчившуюся фигуру. – Посмотри сам! Ее же в психушку упекут! Может, поищем платных врачей?

- В психушку, в психушку… Я не хочу в психушку! – оживилась Елена Васильевна. – Вы зачем сюда пришли? Я вас не звала! Убирайтесь!

Она попыталась встать, потянулась скрюченными пальцами к сыну:

- Леша, ты не отдашь меня в психушку?

Ошарашенный Лешенька попытался обнять мать, но она с неожиданной ловкостью увернулась и погрозила ему кулаком:

- Не трогай меня! Лучше дай мне чаю! Эта твоя, – она ткнула пальцем прямо в лицо Сашке, - приносила мне какие-то помои!

- Саша, Саша, что же делать? – Алексей растерянно посмотрел на жену. – Что с ней?

- Не знаю… Принеси ей еще чай, раз просит… Я позвоню своей заведующей, может, чего присоветует…

Заведующая была категорична:
 
- Звони в скорую, пусть забирают, обследуют, а там видно будет. В платную клинику всегда успеете перевести. Если деньги найдете…

Врач скорой осмотрел кривляющуюся и вырывающуюся Елену Васильевну, потом отвел Сашку в сторону:

- Давно это у нее?

Сашка покачала головой:

- Не могу сказать… Мы не живем вместе. Сегодня она позвала меня, я приехала – и вот… Сначала мне показалось, что Елена Васильевна просто плохо себя чувствует, но она вдруг вся переменилась, начала кричать… Вроде бы и нас узнает, и в то же время такая неприязнь, агрессия даже…

- Нужна консультация психиатра, это ясно. Я уколол ей только успокоительное, мне пока непонятно, что случилось… Мы отвезем ее в стационар, там проведут тщательное обследование.

Притихшая под воздействием препаратов Елена Васильевна безропотно позволила себя одеть и уже на выходе из квартиры погрозила Сашке:

- Смотри у меня!
 
Потом повернулась к сыну:

- Ты кого опять привел? Где нашел эту? Пусть уходит! А сам оставайся! Поживешь пока здесь, присмотришь за квартирой!

- Хорошо, хорошо! Поживу. А сейчас, мама, поедем в больницу! – кивнул Алексей.

- Доктор, доктор! – плаксиво заныла Елена Васильевна, дергая врача за рукав. – Скажите ему, пусть сидит дома! Нельзя квартиру оставлять! Я взрослая, я сама!
На минуту свекровь замолчала, уставившись в угол, потом по щекам ее хлынули слезы, и она спросила:

- Я взрослая?!

Врач знаком велел Лешеньке остаться и вдвоем с Сашкой довел до лифта продолжающую плакать Елену Васильевну. Двери, чмокнув, закрылись и лифт, скрипя, отправился вниз…

Тем же вечером Лешенька собрал вещи и съехал на квартиру к матери. Сашка, задержавшись после отъезда скорой на наведение хотя бы минимального порядка за невменяемой свекровью, в первую очередь опустошила и убрала в кладовку чайные банки. Отравление мужа она пока не планировала… А вот «антимужские спецсредства» в обычный чай подсыпала. Ничего, этого пока хватит! Дальше тоже наладится: сам готовить Лешенька не будет, Сашка же обеспечит ему пропитание с полным набором нужных препаратов…