Мышиный эндшпиль. Глава 6. Эпилог

Глава 6

Привычка не бросать начатое на половине не позволила Сашке уехать к морю немедленно по принятии решения. Она истратила все сбережения на ремонт и обстановку квартиры, постаралась кардинально сменить свой гардероб и даже, не смотря на травмированную ногу, записалась на индивидуальные фитнес-занятия.
Впрочем, сходив пару раз, разочаровалась. Ей это не нужно.
 
Незаметно миновала зима, и Александра съездила в Лесхоз, чтобы забрать из Агафьиного сарая свою «схоронку». Избегая неудобных вопросов, к родителям даже не заглянула. Время между автобусами она провела в лесу. Тайга понемногу пробуждалась от зимней спячки, хвоя на елях явственно зеленела, на просохших опушках проглядывала первая травка. Снег серыми пузырчатыми пластами еще лежал в низинках, и Сашка старалась их обходить, чтобы не увязнуть в сыром грунте.
 
Ноги сами вывели ее к отцовской заимке. Избушка показалась Александре совсем крохотной и неказистой, как будто вросшей в землю. Стены, сложенные из бревен, почернели, крыша заросла мхом, скамья у крыльца покосилась. Александра заглянула внутрь. После памятного разгрома, учиненного отцом Андрея, стол и лавки сколотили новые, но за прошедшие годы и они уже совершенно потемнели и закоптились.

Сашка присела на скамью. Давние воспоминания всколыхнулись в душе: дальние походы с отцом, травяные вояжи с бабкой Агафьей, вечерние вылазки на Катанку… Как давно это было! Другая жизнь, по большому счету беззаботная, светлая, интересная…Неожиданно на глаза навернулись слезы. Бог мой, да она вообще не помнит, когда последний раз плакала! Все беды и горести только ожесточали ее. А тут вдруг… Александра решительно вытерла глаза и отправилась в обратный путь. Ей удалось вернуться в Тайгинск, так и не встретив никого из родных или знакомых.
К июню она получила загранпаспорт и забронировала тур в Египет. Андрей сдержал данное ей слово и вручил пухлый конверт с наличными.

- Смотри только, не загуляй там! – он ухмыльнулся. – Сейчас самый разворот начнется. Необходимую паузу мы соблюли. Так что, жду через две недели…

Сашка только плечами пожала. Поездка уже не казалась ей такой уж прекрасной идеей…

Все последнее время она загружала себя делами как можно основательней, чтобы не оставалось времени ни на раздумья, ни на воспоминания… Однако ночами, не смотря на все старания, уснуть получалось плохо. Да, она добилась намеченных целей. У нее прекрасная квартира в тихом центре, высокооплачиваемая, интересная и, в принципе, приносящая удовлетворение работа. Она сама себе хозяйка. Дома никто не смеет ей указывать, предъявлять претензии или попрекать… Но почему так тошно?!
Она бесконечно прокручивала в уме свою прошедшую жизнь, оценивала и думала: а могло ли все случиться иначе? Могла она действительно полюбить Лешеньку так, что наплевать ей стало бы и на жилье, и на косые бабулины взгляды? И мог ли он полюбить ее также ярко, глубоко? Может быть, тогда не случилось бы того страшного, что гложет ее теперь? Ведь все началось с бабули. После этого назад дороги не было.
 
Нет-нет! Не с бабули! Свой выбор она сделала тогда, на выпускном вечере. Отомстив своим обидчикам, не пощадив их! Неужели нужно было простить?! «Берегись употребить силы свои во зло…» - написала старая Агафья. А Сашка не убереглась, употребила. Но разве у нее был другой выход? Все вокруг были против нее, она одна сражалась за свое место под солнцем. Всепрощением и покорностью успеха и власти не достигнешь! Власть! Вот что было главным! Ее талант, звериное чутье, уверенность в своих силах приносили ей власть на окружающими! Она могла единолично решить, что произойдет с ними завтра… Она разыграла свою партию безупречно, холодно просчитав все ходы, поставив мат противнику. Победила? Да, она победила…

Но эта победа не принесла ей освобождения, удовлетворения… Она не может решить, а что же завтра будет с ней самой? Все цели достигнуты, и для чего теперь жить? Вокруг – пустота…

В Египет Сашка не поехала. Тур вернула, паспорт убрала в комод.
 
Андрей беспечно принял обратно конверт с деньгами и хохотнул:

- Я от тебя другого и не ждал! Все, хорош киснуть… Начинай работать!

И Александра снова окунулась в трудовую деятельность, не отказалась и от заведывания аптекой, а вечерами понемногу осваивалась в новой фитолаборатории.

Звонок от отца случился поздним вечером, накануне выходных. Отец звонил редко, чаще Сашка сама набирала его. Ограничивались информацией о здоровье и об успехах – равно проблемах – младшеньких.

В этот раз отец посетовал:

- Ездил в Тайгинск. Проведал могилу Аглаши… Совсем запущена. Я-то уже года три там не был, все выбраться не получалось. Видать, и Семен давно не навещал. Впрочем, не знаю, приходил ли вообще. Там ограда явно не вчера покосилась, и дерево рядом от ветра сломалось, ветви на могиле лежат. Хорошо, памятник устоял. Я прибрал немного, что смог. Вот думаю, нужно бы оградку чинить, собираюсь в воскресенье…

- А что Семен? Не хочет помочь?

- Я заехал к нему, - вздохнул отец. – Дома одна его жена теперешняя была. Не могу сказать, будто она мне обрадовалась… Даже телефон Семена не дала. Сказала, передаст ему, что я был, и про могилу напомнит…

Да уж! Этот момент Сашка упустила! Ведь собиралась же проучить самодура. Но решила, что тетку уже не вернуть… Напрасно…

Аглая, пожалуй, была единственным человеком, вызывавшем у Александры теплые воспоминания. Кроме отца, конечно. С матерью как-то не сложилось… Может быть, все-таки заняться Семеном? Разве Аглая заслужила такое его пренебрежение? И при жизни вокруг него вилась, и после смерти наследством не обделила… А он даже за могилой ленится ухаживать.

Появившаяся новая цель немного приободрила Сашку. В воскресенье она съездила в Тайгинск, помогла отцу прибраться на могиле. Нашла местных кладбищенских работяг, и они тут же выкорчевали старую кустарную оградку, заменив ее новой, фирменной, такой же, как на многих могилах. Видимо, производство было отлично налажено.

Теперь пришло время подумать и о Семене. Хоть он и моложе Аглаи, но возраст все равно уже не малый, а жена нынешняя ему в дочери годится - в самом соку… Поступить бы с ним, как с Лешенькой… Благо и сбор соответствующий еще в запасе, да и лекарства не кончились. Пусть не навсегда, но хотя бы временно обретет проблемы на сексуальном фронте… Помучается! Как только ему их подсунуть?
«Берегись употребить силы свои во зло…» Но, может быть, это уже во благо? Кто, кроме нее, отомстит за тетку? Впрочем, в любом случае одной жертвой больше, одной меньше… Наверное, это уже неважно.

А если найти что-то более радикальное? Как с Еленой Васильевной? Или с бабулей? Что она теряет? И Александра приступила к разработке детального плана. Хорошо бы узнать, не страдает ли Семен сердечными недугами. Тогда и вариант сам собой определится…

Поразмыслив, Сашка отправилась в тайгинскую поликлинику с надеждой, что за это время кардиолог на участке еще не сменилась. Дело в том, что именно тетя Света, сшившая для Александры брючный костюм на выпускной, была этим самым кардиологом. Повидаться с ней, вызвать на воспоминания и понемногу вытянуть из нее необходимую информацию…
 
Провидение и в это раз не подвело! Врач продолжала трудиться, несмотря на преклонные года. Сашку вспомнила сразу, с удовольствием приняла приглашение посидеть в кафе, побеседовать…

- Не любила я Семена, чего уж скрывать, - тетя Света вздохнула. – Сгубил он Аглаю. Она на него, как денщик на генерала, вкалывала! Из дома не в театр, не в кино, не в гости. И сам не ходил, и ее не пускал. Только по магазинам да на рынок! Ты представь себе, даже не разрешал с нами видеться!
 
- Да, я помню. Тетя говорила…

- Вот-вот. Я-то, пожалуй, единственная и бывала у Глаши дома. Очень уж Семен любил по знакомству да на халяву чего урвать! Меня звал свое драгоценное здоровье контролировать! Помереть, что ли, боялся? Аглаи уж нет давно, он – вон по сей день здравствует…

- И не болеет совсем? – поинтересовалась Сашка.

- Да почему не болеет? Болеет, конечно. Недавно отгрипповал, а потом осложнение на сердце. Он ко мне, как на работу, сейчас ходит, жалуется. Боится, что молодуха его разлюбит, немощного-то.

- С сердцем серьезно? Или так, перестраховывается?

Тетя Света вздохнула:

- Не мальчик ведь. В этом возрасте уже все серьезно может оказаться. Лечу.

- Ну и Бог с ним, - Сашка решила перевести разговор. Все, что ей нужно, она уже узнала. – Расскажите, как вы? Будете и дальше работать? Внуки, наверное, есть?

Врач просветлела лицом и принялась подробно рассказывать о своих детях и внуках…

План отмщения понемногу начал прорисовываться. В лекарствах, которые прописала Семену тетя Света, были замечательные капсулы. Заменить содержимое в одной, и все! Рано или поздно Семен ее примет, а там… Если спасут, успеют – значит, так тому и быть! А уж не успеют…

Сашка точно помнила, что свои ключи от квартиры Аглаи она не вернула. Сразу не отдала, а потом все забыли. Два вечера ушло на перетряхивание старых сумок и чемоданов. Ключи нашлись! Теперь следовало проверить, не сменились ли замки за эти годы. Александра снова отправилась в Тайгинск, терпеливо дождалась, когда Семен с женой вышли из дома. Ей понадобилось всего несколько минут, чтобы убедиться: ключи подходят! Опять провидение? Значит, она на верном пути…
В следующий раз Сашка приехала в город, когда нужная капсула была готова.
Изготовить препарат не составило никакого труда, даром что ли она столько лет в фармакологии…

Снова дождавшись, когда все покинут квартиру, Александра уверенно вошла в подъезд, отперла дверь… И тут на мгновение встревожилась: «А вдруг лекарства лежат где-то так, что она их не найдет быстро?» И сразу успокоилась, ничего, можно и еще разок прийти. Куда спешить? Но начатая коробка с лекарством нашлась на тумбочке у кровати…

Заменив капсулу и убедившись, что на лестнице тихо, Сашка выскользнула из квартиры. Ну, что ж, теперь остается только ждать.

С вокзала Александра решила пройтись пешком. Задумавшись, она не заметила, как направилась в сторону своего старого домика, где жила раньше с Лешенькой.
Очнулась у самой калитки. Отдернув руку, резко повернула обратно. Однако тут ее окликнула соседка, сидевшая на лавочке перед крыльцом. Углядев Александру, она подхватилась и, переваливаясь, выдвинулась к забору.

- Шурка, ты ли это? Чего, в гости пришла?

Сашка, не отвечая, пожала плечами. Но тете Ане ответ и не требовался. Она взахлеб начала сама делиться информацией
:
- Припоздала ты! Твой-то здесь теперича и не бывает почти. У него зазноба новая. Ничего так, справная! Вроде бы пожениться планируют, пока у нее обретаются. Дом Лешка выставил на продажу! Али ты купить его хочешь?

Сашка снова пожала плечами и покачала отрицательно головой.

- Ну и правильно! – продолжила, кивнув, соседка. – К чему тебе эта печаль? Говорят, живешь – не бедствуешь, квартира новая в центре… Или врут люди?

- Да нет, не врут. Живу нормально, квартира действительно в центре. А кто рассказал-то?

- Ха! Лешка и рассказал! Он тут долго по тебе убивался! Себя винил, изменщиком называл… Придет со службы, зайдет к нам и сидит до ночи с моим, душу изливает… Когда с бутылочкой, когда просто так… Я им картошки нажарю, огурчиков выложу… Вот так-то…

- Чего это он убивался-то? Непохоже на него, - покачала головой Александра.

- Похоже – не похоже, а убивался… Я свидетель! Говорят же, что имеем не храним, потерявши плачем. Он все про тебя вызнавал, следил даже. Дежурил у аптеки и провожал тебя до новой хаты… Или до какой-то там лаборатории. Я не запомнила. И все сетовал, что ты одна ночами ходишь.

Сашка молчала, ошеломленная. Когда они с Алешенькой вместе жили, ему глубоко наплевать было, где и как она работает, как ночами возвращается…

- Он свою зазнобу-то недавно завел. Видно, забывать тебя стал… - тетя Аня вздохнула. – Так что припоздала ты чуток. Приехала бы раньше, может, и помирились.
 
- Да не выдумывайте вы! Я тут случайно оказалась. Просто мимо проходила.

- Ну да, ну да… Мимо проходила. Поди еще чего у Лешки отжать решила? Он все нам рассказал! Про материну квартиру. Да он и не в обиде… Ты домик-то Наташкин оставила ему, и на том спасибо.

Сашка молчала, понемногу отходя от калитки в сторону улицы.

- Уходишь уже? Лешке-то сказать, что приходила? Если увижу.
 
Сашка отрицательно покачала головой:

- Не нужно. Я же говорю, я тут случайно. Бывайте здоровы, тетя Аня!

- И тебе не хворать, Шурка! – соседка уже добралась до самого угла своего участка, следуя вдоль забора за удаляющейся Сашкой, и уже оттуда крикнула:
- Чуть не запамятовала сказать! Зазноба-то в положении! Видать потому и жениться надумали. Срок маленький, но меня не проведешь. У меня глаз наметанный: я санитаркой при женской консультации считай полвека проработала…

Александра, не оборачиваясь, ускорила шаги. Прочь отсюда! Прочь! Это все прошлое! Сейчас у нее новая жизнь! Нужно все забыть и выбросить из головы…

У Алешки будут дети… Значит, ее отрава не до конца убила его здоровье… Может, оно и к лучшему…

Весть о смерти Семена пришла через две недели.
 
- Инфаркт! – рассказал позвонивший отец. – Семен один дома был, его супружница к кому-то из родственников уехала. Так что нашли его только дней через пять после смерти. Представляешь?

- Кто нашел? Жена?

- Да нет! Та и вернулась-то только, когда ей сообщили! Соседская собака начала выть под дверью. Квартиру вскрыли. Ты представляешь, что там, - отец тяжело вздохнул. – Как бы я к нему не относился, а такого конца не желал бы…

Известие Сашка восприняла спокойно. Она и ждала чего-то подобного. И то, что смерть случилась в запертой квартире и с определением причин уже особо никто не заморачивался, она отнесла к знакам судьбы. Снова провидение ее не подвело…

Ну, что ж, она выполнила все, что задумывала. И что теперь?

Ночь Александра провела в маятной полудреме. Ей все чудился Семен, каким она видела его в последний раз: сухощавый, сохранивший былую выправку, ведущий под руку молодую жену и не подозревающий о своей судьбе. Потом образ его рассып;лся, сменяясь полузабытой картиной: измученная высохшая женщина, серое лицо и слюна, текущая по подбородку… Несчастная, умирающая Елена Васильевна.

Сашка пыталась стряхнуть забытье, но чуть начинала засыпать, как видения возвращались. А под утро неожиданно привиделась ей Наталья Васильевна с розовощеким младенцем на руках:

- Гляди, гляди неблагодарная! – бабуля совала ребенка Александре. – Ты родить не смогла! Говорила я, не пара ты внуку моему! Не пара! Бог все видит! Защитил он Алешеньку! Не смогла ты его сгубить! Теперь сама сгинешь, сгинешь, сгинешь…

Сашка встала совершенно разбитая. Не ожидала она, что известие о смерти Семена может породить такие ночные кошмары! Снова вспомнились слова старой Агафьи… Или это рассказ тети Ани так всколыхнул ее душу?

Подумалось, а, может быть, она сама виновата в том, что с Алешенькой не сложилось? Слишком быстро она отказалась от романтической своей привязанности, позволила практическим мыслям и планам одержать верх? Не смогла она поддерживать в муже пламя влюбленности, благодарности, нежности… Может быть, нужно было окружить его лаской и заботой, а не изводить отравами? В Алешеньке, судя по словам тети Ани, что-то такое еще теплилось, раз хотел ее вернуть… Да и сам-то не уходил, не следовал слепо материнским увещеваниям, мучался… Сашка это видела, но не оценила… Все потому, что угас в ней самой огонек теплых чувств, залил все холод прагматических задумок…

На следующую ночь все повторилось.

Через неделю непрекращающихся кошмаров Александра вдруг неожиданно для себя поняла: все. Она завершила свой путь. Она добилась всего, чего желала. Но желания ее оказались пусты и бессмысленны. Не принесло их исполнение ни счастья, ни спокойствия. Так, одно тщеславное удовлетворение, что сумела, выполнила намеченное. А зачем?

«Берегись употребить силы свои во зло…» Она не убереглась и не справляется с тем, что обрушилось на нее.  Исчезли цели существования, реализовались! Казалось бы, победа, сейчас начнется все самое лучшее! И можно строить жизнь заново!
Благополучную, беспроблемную, такую желанную. Надо только понять, решить, что дальше… Но дальше – пустота…

Жизнь потеряла всякий смысл. «Лучшее» не порадовало, горечь от содеянного, даже, возможно, позднее раскаяние неожиданно нахлынуло, затопило душу отчаянием, полностью затмило это самое «лучшее»… Не справилась Сашка, не выплыла. В самый последний момент вдруг потеряла контроль и Провидение посмеялось над ней, отняв ощущение победы и наслаждение достигнутой целью…

Решение пришло само собой. Сашка достала старый Агафьин травник. Тот открылся на нужной странице, будто вновь Провидение подталкивало: вот он рецепт, последний рецепт!

Она кивнула своему отражению в зеркале, все правильно, все так! И глаза ее, как раньше, с былой силой полыхнули недобрым антрацитовым отсветом…

Приняв решение, она успокоилась и приступила к изготовлению настоя. Словно снова обрела цель…Первый раз за последние дни бессонница отступила, и ночью Сашка провалилась в черное забытье без сновидений.

Через неделю зелье было готово.


Эпилог

Стакан стоит на столе. Александра пытается отвести от него глаза, но взгляд все равно возвращается… В стакане отливает янтарным блеском темная жидкость. Травяная настойка. Последний ее рецепт. Во всех смыслах последний…

Партия ее жизни сыграна: не изменить, не переиграть. Холодный расчет, безукоризненная логика, бессердечное упорство не устояли перед пророчеством старой знахарки: «Берегись употребить силы свои во зло…»