Всё тайное

На окраине маленького городка под немного нелепым названием Лугоморск, непонятно почему так названным, ибо в округе не было ни лугов, ни уж тем более моря, а лишь неглубокая речушка его опоясывала, жила преумилительная старушка семидесяти лет Мария Леокадьевна Круглова. Это была престарелая, но невероятно бойкая пожилая женщина, до сих пор подкрашивающая седину и брови в насыщенный каштановый цвет, одевающаяся в не затрапезные длинные платья её одногодок, но в красивые костюмы-двойки: либо пиджак с брючками, либо пиджак с юбкой чуть ниже колен. Она была невысокой дамой с приятной полнотой, которая не выпячивает недостатки фигуры, но, напротив, придаёт шарм и даже украшает.

Мария Леокадьевна была бывшей работницей местного дома культуры, проработав в нём более сорока лет, даже несмотря на то, что давно вступила в пенсионный возраст, но сейчас окончательно вышедшая на заслуженную пенсию. А ещё она была заядлой читательницей и большой поклонницей зарубежных детективных романов. Весь её небольшой и уютный одноэтажный дом с зелёным ухоженным газоном был уставлен стеллажами с детективами уважаемых ею писателей - Агаты Кристи, сэра Артура Конан Дойла и Рекса Стаута. Именно за прочтением любимых ею произведений, многие из которых уже были перечитаны сотни раз, она проводила свои вечера, уютно устроившись в кресле у окна.

Мария Леокадьевна была хорошо знакома всем жителям Лугоморска. В её возрасте это было вполне естественно: каждый день она встречалась с кем-нибудь на улице, обменивалась новостями и интересными историями, с кем-то посещала выставки и ярмарки, да и просто посещала базар или магазины. Да и многие жители помнили старушку работающей в местном ДК, всегда улыбающейся и помогавшей советом, когда это было необходимо.


Однажды субботним днём, когда Мария Леокадьевна возвращалась из районного магазинчика с пакетом молока и батоном белого, она встретила встревоженного соседа Андрея Петровича. Лично Мария Круглова его не знала, но слышала, что он был мужем Лидии Петровны Варушкиной, которая работала в городской библиотеке. Андрей Петрович стоял истуканом между магазином бытовой техники и почтой и оглядывался по сторонам, заламывая руки. Это удивило и насторожило нашу старушку, она остановилась и посмотрела на мужчину.
— Мария Леокадьевна, здравствуйте, — как-то неуверенно начал сосед, заметив, что знакомая бабушка уж слишком пристально его разглядывает, — вы не видели случайно Лиду? Она с утра ушла на работу, и до сих пор не вернулась. Я её уже везде искал, и библиотека закрыта, мне никто не открыл.
Мария Леокадьевна нахмурила лоб.
— И вам не хворать и здравствовать. Нет, Андрей Петрович, не видела. А вы в полицию сообщили?
— Да, вот недавно звонил. Сказали, что пришлют кого-нибудь посмотреть.
На что тут можно было смотреть, когда пропал человек, старушка не понимала. Мария Леокадьевна задумалась: Лидия Петровна, насколько было известно, никогда ранее не пропадала и внезапно не уезжала, и она всегда была пунктуальной и ответственной.
Такое поведение было совсем нехарактерно для молодой женщины. Внезапная мысль осенила Марию Круглову и, решив напрасно не терять время, она бойким шагом направилась к библиотеке, но перед этим быстренько заглянув к себе домой, дабы оставить там свои покупки.

Когда Мария Леокадьевна спустя добрых полчаса подошла к зданию местной библиотеки, ей встретился молодой полицейский старший лейтенант Аркадий Иванов, который как раз разговаривал с Андреем Петровичем стоя на крыльце. Аркадий был молод и амбициозен, и, как и все юнцы в самом начале службы пытался выглядеть более солидно, чем было на самом деле, и задавал вопросы нарочно увереннее, хотя ещё и не успел набраться достаточного опыта.
— Добрый день, Мария Леокадьевна, — поприветствовал её лейтенант Иванов. — Простите, но сюда пока нельзя. Проводится служебное расследование. Скажите, вы знали Лидию Петровну?
— Знала, — кивнула Мария Леокадьевна. — Она была моей хорошей знакомой. Стойте, — вдруг поперхнулась женщина и во все глаза уставилась на стоявшего перед ней молодого человека в форме, — Что значит знала? Она, что…? — не сумев произнести свой вопрос полностью, старушка прижала руки к сердцу.
— Да, простите, если напугал вас, к сожалению, гражданка Варушкина была найдена мною час назад мёртвой в подсобном помещении библиотеки. Если вы располагаете полезной информацией, которая была бы нам полезна для раскрытия этого дела, мы были бы вам признательны. Вы очень поможете следствию! — сказал лейтенант полиции Аркадий Иванов, враз став серьёзнее и собраннее.
— Ох ты ж, батюшки! — всплеснула пухлыми руками старушка Круглова. — Да как же так-то? — она на мгновение стала самой обычной бабушкой, которой следует не детективы читать, а нянчиться с внуками и печь им ажурные блинчики, начиняя их творогом да мясом.
— Как-то так, — пожал тонкими плечами лейтенант, — разбираемся. Вы отойдите вправо, пожалуйста, сейчас сюда должна машина приехать, забрать тело.
— Подождите, она ещё здесь лежит? Не увезли ещё?
— Никак нет, — отрапортовал безусый полицейский и даже смутился от того, что отчитывается перед обычной бабушкой.
— Погоди-ка, сынок, дай мне пройти. Хочу взглянуть в последний раз на подружку мою дорогую. Я ничего руками трогать не буду. Только взгляну одним глазком. Обещаю тебе! — она так просительно взглянула на парня, что в её по-стариковски глубоких глазах отразилась вся боль и тревога, и бравый лейтенант Иванов посторонился.
— На минутку! И ничего не трогать!
— Конечно, конечно. — со взявшейся из ниоткуда прытью, присущей молодой женщине, а никак не ей, недавно справившей семидесятилетие, Мария Леокадьевна ужом просочилась в приоткрытую створку библиотеки и огляделась.


Она сразу заметила открытую дверь, ведущую на склад, в котором хранились нераспечатанные коробки с не так давно поступившими в библиотечный фонд книгами и всякими разными мелочами, что могли пригодиться библиотекарю в работе.
Заглянув буквально одним глазком, старая женщина убедилась, что лежащее на полу тело действительно принадлежит библиотекарю Лидии Петровне. Как всегда, одетая в строгое клетчатое платье, которое погибшая носила на работе и обутая в мягкие закрытые сандалии, она выглядела спящей, если бы не растекающаяся под её головой бордовая лужица. Перекрестившись, старушка отошла от коморки и вытерла сухонькие глаза платочком, который всегда лежал для таких нужд в кармане её пиджака.
Комната была пустой, если не считать разношёрстные стеллажи с книгами и журналами. Возле окна на столе с высокими ножками высился старый компьютер с монитором-коробкой и огромный громко жужжащий включённый системный блок. До этого маленького городка ещё не дошла современная техника с тонкими мониторами. Хотя кому они нужны здесь в этой глуши эти современные компуктеры, как их называли местные пенсионеры, совершенно в них не разбирающиеся и верившие в их абсолютную вредность?
— Сначала я должна осмотреть её рабочее место, — самой себе сказала Мария Леокадьевна. Она знала, что даже мельчайшая и на первый взгляд незначительная деталь может оказаться важной.


Рабочее место Лидии Петровны было аккуратным и чистым. На столе возле компьютера аккуратной стопкой лежали книги, которые она, очевидно, готовилась выдать читателям. Тут же лежали бланки для заполнения. Мария Леокадьевна взяла несколько книг в руки и пролистала их. В основном это были старые произведения: здесь были и различные справочники, и русская классика, и знаменитое произведение Даниеля Дефо «Робинзон Крузо», и Марк Твен «Приключения Тома Сойера» и многие другие. Все книги были аккуратными, целыми и некоторые даже были обёрнуты в обложки, в каждой из них виднелась бумажная закладка, чтобы читатели не портили страницы при прочтении. Просматривая корешки книг, сыщица-любительница заметила, что среди них была одна книга, которая не выглядела как часть местного библиотечного фонда. Это была старая и очень потрёпанная книга, явно личная.
— Что это за книга? — спросила Мария Леокадьевна у стоящего за её спиной лейтенанта Аркадия, показывая на находку.
— Не знаю, — ответил Иванов, — я впервые её вижу, обычная книжка.
— Не скажите, — возразила ему Мария Круглова и, взяв книжицу в руки, прошла к стоявшему возле рабочего стола мягкому стулу.
Сев поудобнее, Мария Леокадьевна осторожно открыла книгу и прочитала на первой странице: «Моей любимой Лидочке». Сыщица поняла, что это явно была книга из личной коллекции Лидии Петровны.
— Это что-то личное, — размышляла вслух Мария Леокадьевна. — Возможно, эта книга может дать нам ключ к разгадке гибели молодой женщины.
Прошло несколько часов, в течение которых приехала спецмашина и забрала тело погибшей в морг, а прибывший участковый из местного управления обследовав место происшествия и сделав все возможные процедуры, попросил посторонних удалиться и опечатал дверь.

Мария Леокадьевна смиренно покинула библиотеку, прихватив книгу с собой, чтобы внимательнее её изучить. Дома, в спокойной обстановке пожилая дама продолжила увлекательное чтение. Книга оказалась старым детективом, но внутри неё были вложены письма, написанные много лет назад и адресованные Лидии Петровне. Автор писал о каких-то старых тайнах, скрытых как ни странно в их родном городе.
На следующее утро Мария Леокадьевна отправилась к лейтенанту полиции Аркадию Иванову с найденными письмами. Он внимательно их изучил и нахмурился.
— Здесь говорится о каком-то старом деле, произошедшем в нашем городе, — сказал он. — Похоже, это было что-то серьёзное.
— Да, — согласилась с ним Мария Леокадьевна. — Вы только посмотрите – эти письма намекают на нераскрытое преступление, совершённое кем-то в семье убитой Лидии Петровны.


Аркадий Иванов решил провести собственное расследование, непосредственно связанное с этими письмами, попутно советуясь с сыщиком-теоретиком Марией Леокадьевной, которая предложила начать с городского архива. Там Аркадий нашёл подшивку старых газет, в которых рассказывалось о ряде таинственных исчезновений людей, произошедших в Лугоморске лет десять назад. Эти исчезновения так и не были раскрыты и были списаны в архив.


Мария Круглова и лейтенант Иванов потратили около недели на изучение архивов и опрос местных старожилов и, в конечно итоге узнали, что семья Лидии Петровны была связана с этими исчезновениями. В прошлом её дядя Анатолий вместе с соучастником был обвинён в нескольких убийствах, но явных доказательств не хватило, и дело закрыли. Но насколько было известно полиции – сам дядя скончался два года назад от недолеченного в тюрьме бронхита.

Старушка Круглова случайно выяснила от молочницы, с которой погибшая разговаривала накануне, что Лидия Петровна недавно получила анонимное письмо с угрозами. Кто-то хотел, чтобы она перестала копаться в прошлом и Марии Леокадьевне с Аркадием Ивановым стало понятно, что библиотекарь, возможно, была убита тем, кто хотел скрыть старые грязные тайны.

Категорически запретив старушке покидать дом, лейтенант вместе с несколькими операми из районного управления, опираясь на найденные улики и с помощью местных жителей, вышел на след второго подозреваемого — старого приятеля дяди Анатолия - Константина. Оказалось, что он уже лет пять живёт в уединении в переделанном заброшенном здании старой мельницы на другом краю города.
Лейтенант Иванов с оперативниками приехали к дому подозреваемого. Дом казался ветхим и пустым и выглядел бы заброшенным, если бы не приваленный к дощатому забору старенький мопед и лежащие возле него грязные сапоги, на которых виднелись бурые пятна.

Полицейские арестовали Константина, и он, особо не сопротивляясь, признался во всех преступлениях, включая недавнее убийство молодого библиотекаря Лидии.
Преступник искренне не понимал, как полицейские смогли на него выйти и хотел бы, чтобы старые тайны остались скрытыми, но благодаря острому уму и внимательности, а также упорству Марии Леокадьевны и молодого лейтенанта, правда, старательно закопанная, сумела прорваться наружу.

Городок Лугоморск вновь обрёл покой. Мария Леокадьевна стала героиней в глазах местных жителей и о ней даже напечатали в местных газетах, а глава полиции наградил её грамотой за смелость и помощь в поимке опасного преступника и подарил ей около ста новых детективных новинок. Наша храбрая сыщица продолжила жить своей тихой жизнью в своём милом доме, но теперь точно зная на личном опыте, что даже в самом уютном и спокойном городке могут скрываться опасные тайны и даже преступники.

И каждый вечер, сидя в своём любимом кресле, она продолжала читать свои любимые детективы, зная, что иногда жизнь может быть не менее увлекательной, чем книги.