Марс

               Андрей Беляков

                Марс

                Когда-нибудь, и это непременно,
                Светлая сторона все равно раскроется,
                Пусть даже и не при нашей жизни.

                I
     Удивительная все-таки картина – красный закат или рассвет на Земле, завораживающее и несомненно притягательное зрелище. Красный цвет сам по себе возбуждает и будоражит мысли и чувства людей. Отсюда и издревле повышенное внимание и интерес к красной звездочке на ночном небесном небосклоне. Она манила и пугала одновременно. Марсом назвало ее человечество. Четвертую по счету планету от нашего светила, что означает «Бог войны». Сколько мифов, рассказов и легенд было сложено о ней у разных народов? – Не счесть точно! А позже разыгралось воображение уже и у литературных фантастов. Чего стоит одно только произведение «Война миров». Экранизированное бесчисленное количество раз. Еще позже подключились ученые мужи, посеяв желаемые сомнения – «а вдруг она обитаема?». Увы, их чаяниям и надеждам не суждено было сбыться. Марс на научном сленге оказался «стерильным». Но любопытство людей от этого факта к нему не иссякло – наоборот, оно лишь усилилось: «Необитаем – значит, колонизируем, обживем и преобразуем». В зоне  Златовласки  ведь расположен, хоть и на самом ее краю. Ближайший к нам и наиболее похожий – а, значит, есть надежда, даже не так, - есть возможность, а ее уже человек не упустит никогда; не отступится, если на кону такие ресурсы и нескончаемые новые территории.
     И началось освоение, покорение и заселение. В конце двадцать первого столетия это случилось. Планета, несмотря на всю ее первоначальную схожесть, оказалась коварной и неуступчивой. Да, она несомненно поддавалась, раскрывая свои богатства, постепенно, нехотя уступая напору людей, климатически преобразовываясь под них, но периодически огрызалась, устраивая то природные катаклизмы, то новые, ранее неизвестные эпидемии у колонистов. В общем, покорить-то покорили, но вот до сих пор люди на Марсе живут в среднем на 20 лет меньше, чем на Земле. И несмотря на высокоразвитую медицину и практически полную победу над онкологией на последней, здесь она процветает и является острейшей проблемой. Все это привело к еще большему расслоению человечества. И если раньше люди делились на богатых и бедных, то теперь еще – на землян и марсиан. А поговорка: «Лучше быть бедным на Земле, чем богатым на Марсе», - стала актуальна как никогда.
     Романтика первооткрывателей давно улетучилась. Ресурсы и территории Марса приватизированы и распределены. А их хозяевами стали отнюдь не жители красной планеты, ну, в большинстве своем. Сменились поколения колонистов. И стали местные элиты задумываться об отправлении своих детей для проживания обратно на Землю. Каждый ведь хочет, чтоб его чадо росло здоровым, жило счастливо, а главное – долго и богато. Таков вот парадокс освоения нового жизненного пространства. Куда бы ни устремляло свой взор человечество, а Земля остается идеальным для него местом, сколько чего ни ищи. Ну как родная мать для своего ребенка. Может, в далеком, далеком будущем эту проблему и удастся решить, или она сама по себе исчезнет вследствие генных мутаций и преобразований, но пока реалии таковы. Нельзя сказать, что все это перерастает в какие-то возмущения и волнения среди марсиан, но точно можно сказать об их устремлении попасть с Марса на Землю. А сделать это могут только самые одаренные и талантливые представители. И деньги со связями при этом не играют никакой роли. Все решает независимая комиссия, штаб которой находится, ну вы сами понимаете где, - на Земле.

                II
     Луиза и Марк, сидя на широких перилах просторной террасы, любовались красным закатом. Им по 20, у них школьный выпускной, и сегодня проходит своего рода прощание с детством. Скоро, совсем скоро наступит другая, уже взрослая жизнь. Еще не осознавая, ребята подсознательно чувствуют это, и все разговоры в кулуарах сводятся к одному. Торжественная, протокольная часть празднества позади, родители и учителя покинули выпускников, оставив их в большом зале, наедине с музыкой и танцами. Так-то самый долгожданный для них момент, когда наконец можно расслабиться и предоставиться самим себе…
     На террасу зашла Лизи…
- Марк, Луиза, ну вы че?
- Щас, Лизи, пять сек, - отреагировал Марк.
- Давайте, давайте, шампанское стынет, - кивнула Лизи и снова скрылась за дверью зала.
- Значит, Аэрокос? – продолжила прерванный разговор Луиза.
- Да, факультет кораблестроения.
- Так и не оставляешь свою мечту улететь на Землю.
- Ну, не в шахту же идти? Итак 80 % там окажутся.
- А может, сразу в астронавты?
- Ну, ты же знаешь, Луиз, здоровье не мой конек. Да и что астронавт? Раз 20 слетать на пару дней на Землю, на скорую руку посетить Москву или Пекин?
- Париж! – улыбнулась девушка.
- В Париж с картой «С» нужна виза.
- Через несколько лет станешь командиром, получишь.
- У них карта «В», тоже не везде можно. А я хочу, чтобы сами позвали, даже нет – попросили и карту «А» вручили.
- Сделаешь открытие? – Луиза продолжала улыбаться, глядя Марку прямо в глаза.
- Сделаю, - парень их отвел. – Уже сделал…
     Затем, словно желая перевести разговор, поинтересовался:
- А ты твердо решила не идти на вышку?
- Ну ты же знаешь мое положение; мама просто не потянет финансово, а бюджет не потяну я. Не всем же быть такими одаренными, как ты.
     Марк заметно вдохновился и подмигнул:
- Я возьму тебя с собой на Землю.
- В качестве кого, интересно?
- Жены, конечно.
    Девушка засмеялась, слегка толкнув Марка в грудь.
- Фантазер ты!
- А как жить без мечты, Луиз? Скучно ведь?
    Девушка на секунду задумалась.
- Наверное, ты прав, скучно.
- Только представь -  дом на берегу моря, вечер, закат! Морской закат на Земле – уникальное зрелище! Ладно, идем, выпьем шампанского, а то правда остынет, - увлек за собой Марк Луизу.
    Спустя пару часов веселья, немного захмелев и расслабившись, Марк  вновь уединился с Луизой.
- Ты что-то хочешь мне сказать? – поинтересовалась заинтригованная девушка.
- Да, - парень глубоко вдохнул, словно с воздухом набираясь смелости.
    Щеки Луизы покраснели, она ждала, не решаясь его прервать.
- Только тебе раскрою мое открытие, по большому секрету, так сказать. Ты умеешь хранить тайны?
- Умею, - разочарованно произнесла Луиза.
- Ты же знаешь принцип сжатого газа, за счет чего сейчас летают летательные аппарата?
- О, Марк, душно становится!
- Щас, не уходи, давай на пальцах. Легированная кремниевая решетка на поверхности крыла за счет солнца вырабатывает и накапливает энергию, которая сжимает газ в крыле, причем постоянно, даже когда летательный аппарат находится в покое, - это же понятно?
- Ну, допустим.
- При запуске двигателя створки открываются, и сжатый газ вращает ротор, создавая тем самым мощность, а крыло – подъемную силу. Сложно?
- Уже да.
- Мое открытие состоит в том, что такой решеткой необходимо покрыть не только крыло, но и весь корпус корабля. Газ в камере корпуса так же, как и в крыле, будет  сильно сжат, и по мере падения давления в последнем начнет подпитывать его, но это еще не все, - глаза Марка сверкали. – Отдавая газ, камера между решеткой и корпусом начнет сжиматься, тем самым на скорости уменьшая сопротивление корабля; двойная выгода, понимаешь?
- Плохо, - виновато состроила гримасу девушка.
    Парень заметно погрустнел.
- Но ты такой умный! – желая сгладить ситуацию, поспешила добавить Луиза. И уже еле слышно закончила:
- У меня…
    Снова Лизи, теперь уже с Мэттом.
- Вы че весь вечер хоронитесь по углам? Задумали что?
- Да вот решаем, где будем встречать рассвет, - слукавил Марк.
- Понятно где, на смотровой.
- А может лучше на набережной?
- Там места не так много, да и к тому же канал почти высох.
- Зато там уединенно.
    Заиграл хит последнего времени:
        «Знаю, ты есть, звезда голубая,
        Нам говорят, что ты наша мать,
        Мне ж по душе планета другая,
        Марсом зовется, тебе не понять!»
     И весь зал в унисон прокричал:
- Марс! Марс! Марс!
- Идемте, потанцуем, - оживилась и потянула всех за собой Лизи.
     Рассвет встречать поехали на набережную. Мэтт через приложение вызвал автоматическое такси.
- 50 баллов, ничего себе, как дорого! – сокрушался он при этом.
- Ночной вызов, чего ты хотел, - попыталась успокоить его Лизи.
- Я в доле, Мэтт, щас переведу тебе 25, - поддержал друга Марк.
- Назовите точный адрес остановки, - произнес голос, когда ребята сели в автомобиль.
- Прибрежная, 38, - произнес Марк.
- Откуда ты знаешь? – удивились остальные.
- Там памятник Гагарину, я запомнил, оттуда рядом совсем, пешком какие-то пару минут.
- Адрес уточнен, стоимость поездки составит 54 балла, - доложил автомат, и автомобиль тронулся.
- Да кто б сомневался, что будет дороже, - выругался Мэтт. – Совсем обнаглели, кровопийцы.
- Марс, Марс, Марс, - запели ребята новоявленный хит…
- Вот здесь есть лавочка со столиком, по крайней мере была полгода назад. Во! Есть! – обрадовался Марк находке.
- Ну, открывай, -  указал он на шампанское в руке у Мэтта.
Черно-бордовый горизонт перекрашивался в серо-красный. Скоро, совсем скоро появится крошечное солнце.
- Что с нами будет? – вдруг тревожно спросила у друзей Лизи.
- Все будет хорошо, я Вам обещаю, - торжественно произнес Марк и первым сделал глоток.
- Прямо так за всех и решил, - усомнился Мэтт.
- Вот увидишь, - подмигнул ему Марк и передал бутылку.
     Появилось солнце…
               
                III

     Прошел год…
- Как ты, Луиз? – Марк с восхищением внимательно рассматривал девушку. – Хорошо выглядишь! Сколько же мы не виделись?
- Спасибо! Год, Марк, мы не виделись целый год!
- Как же быстро пролетело время! Где ты работаешь?
- Официанткой на Третьей авеню в ресторане «Повеса». Ничего интересного. Расскажи лучше о себе. Как ты?
    Парень и девушка встретились воскресным вечером в кафе, рядом с их школой. Инициатором являлась Луиза, позвонив и предложив Марку увидеться.
- Ой, Луиз, полгода вообще сидел безвылазно, у нас там военная кафедра. Щас можно отлучаться на уикенд, но нагрузка такая большая, что многие предпочитают по выходным подбирать хвосты.
- Ясно, а как твой проект?
    Марк довольно улыбнулся.
- Помнишь! Мы с Мэттом много работаем над ним. На третьем курсе можно презентовать свои разработки специальной комиссии.
- С Мэттом? – Луиза удивленно переспросила.
- Да, я взял его в соавторы, одному не потянуть столько вычислений, он мне здорово помогает.
- Лизи ничего мне не рассказывала про это. Ты ведь знаешь, что они встречаются?
- Знаю. Я просил его все держать в тайне, впрочем, как и тебя. – Марк положил свою ладонь на ладонь девушки.
- Я так соскучился, Лу.
    Девушка покачала головой.
- Не позвони я тебе, мы б так и не встретились. Не смеши меня. Тебе, кроме твоего проекта, никто не нужен. Ну, сейчас Мэтт вот понадобился, как я поняла.
- Зачем ты так, Луиз? Ты же знаешь, как я к тебе отношусь.
- Как? Нет, ну мне вот правда интересно – как?
    Марк сжал кулаки, закрыл глаза и затряс головой.
- Вот так!
    Девушка, закатив глаза, цокнула.
- Ладно, прекращай паясничать, расскажи  лучше еще что-нибудь о себе
- Смотри, Луиз, какой закат! Давно такого багрового не видел.
- День, наверное, завтра будет безветренным и солнечным.
- Меня, Луиз, на самом деле больше интересует предстоящая ночь.
- С чего бы это? – удивилась девушка.
- Хочу провести ее с тобой…

                IV
     …Прошло полгода…
- Привет, подруга!
- О, привет, Лиз.
- Как ты?
- Норм. А ты?
- Да ничего вроде, сессию вот сдала, каникулы щас.
- О, поздравляю!
- Ты, смотрю, теперь за стойкой. Повысили?
     Луиза засмеялась.
- Ну получается так, месяц назад как предложили. Американо?
- Да, двойной.
- Круассан?
- Все, как обычно, ты же знаешь. Присядешь? Поболтаем.
- Нам нельзя с клиентами, посиди лучше за стойкой.
- Не люблю так, стулья высокие, но чего не сделаешь ради подруги, - Лизи вскарабкалась на круглый металлический пуфик.
- Бог ты мой, Лу, ты че, беременна? – поразилась девушка, увидев округлый живот подруги.
    Луиза приложила указательный палец к губам, нервно поглядывая по сторонам.
- Тише, че так кричишь.
- Марк?
    Луиза кивнула.
- Когда вы успели-то? – уже шепотом спросила Лизи.
- Да много ли на это надо времени.
- Ну ничего себе новости! Ну вы даете, - сокрушалась Лизи. – Вот удивили так удивили. И на каком ты месяце?
- Пятый.
- А Марк знает?
- Нет… И не говори ему ничего, и Мэтту своему тоже, - после некоторой паузы продолжила Луиза. – Не хочу отвлекать его от работы, у них  там щас самое напряженное время.
- Ну как не говорить-то? Это же ваш общий ребенок. Зачем ты взваливаешь все на себя.
- Лиз, я так решила – и точка. И не переубеждай меня, если не хочешь поссориться.
- Ну и дела, - продолжала удивляться Лизи, пробуя кофе. - О! А ты отличный барриста, великолепно сварила!

                V
     Прошел год…
- Ну что ж, молодые люди,  ваш проект признан  комиссией самым актуальным и востребованным на нынешнем ежегодном конкурсе, поздравляю вас! Мало того, вам начисляется стипендия по 10 000 баллов ежемесячно и приглашение на Землю для его реализации и дальнейшего обучения в Оксфордском университете.
Марк и Мэтт переглянулись. Наконец, Мэтт не выдержал и прокричал: «Да!!!», а Марк от волнения раскашлялся. Профессор Валди Сноу снял очки.
- От себя хочу добавить отдельное  спасибо, что популяризовали наш университет, он теперь целый год будет на слуху в научных кругах. И удачи в реализации проекта! Готовьте документы, можете, кстати, запросить визы на ближайших родственников. Думаю, возражений не будет. Дети, жены имеются?
- Пока нет.
- Ну, самое время, господа, сделать предложение дамам сердца. В вашем распоряжении три месяца. Еще раз вас благодарю!
- И да, - после некоторой паузы вслух размышлял профессор, - вы хоть представляете, какое будущее вам сулит реализация вашего труда?
- Безбедное, - иронично заметил Марк и вновь раскашлялся.
     Валди Сноу задумчиво покачал головой.
- Не представляете пока. Ладно, не смею вас больше задерживать, господа.
Когда друзья вышли из кабинета, Марк обратился к Мэтту.
- Мне надо с тобой серьезно поговорить.
    Мэтт отмахнулся:
 -  Давай вечером. Хочу обрадовать Лизи. Вообще можно собраться с девчонками  в ресторане, отметить и наконец-то построить какие-никакие планы.
Он достал из кармана коробочку и, открыв ее, подмигнул Марку.
- Колечко, как мило, - еле заметно улыбнулся тот. – Сделаешь Лизи предложение?
- Думаю, самое время, как считаешь?
    Марк кивнул в знак согласия.
- А как у тебя с Луизой?
- Мы не виделись больше года.
- Больше года? – удивленно переспросил Мэтт. – А че так? Все хорошо?
- Вот об этом и хотел с тобой переговорить.
    Мэтт напрягся.
- Ну ладно, давай отойдем.
    Перед разговором Марк закашлялся. Мэтт терпеливо ждал.
- Давай переоформим  патент единолично на тебя.
- Ты в своем уме? Что с тобой, Марк?
- Погоди, Мэтт, не перебивай. Дай я договорю, - для убедительности Марк  поднял на уровень лица левую руку и растопырил пальцы.
- Взамен этого ты обязуешься ежемесячно выплачивать Луизе 2500 баллов со стипендии и 25 000 баллов после реализации проекта; думаю, не такие великие деньги, но для меня это важно.
- А что вообще происходит? – Мэтт заметно нервничал.
- Погоди, договорю, - прервал его напарник. – Если согласен, то оформим все нотариально, чтоб твое решение не имело обратной силы.
    Мэтт  молчал.
- Согласен или нет?
- Ну, допустим, согласен.
- Хорошо. У меня саркома, Мэтт, боюсь, я не полечу с тобой на Землю. После медкомиссии меня отправят на лечение. Но я сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь тебе в доведении нашего дела до конца.
- Саркома! – повторил Мэтт. – Да как такое возможно? С чего вообще?
- Ну, так бывает.
- Бы-ва-ет, бред какой-то. Так ты из-за этого не встречаешься с Луизой?
- Да.
- Думаю, вам надо обязательно  увидеться. У нее для тебя есть новости.
- Надеюсь, ничего плохого?
- Нет…

                VI
    Прошел год…
- Что за мрак у тебя, Марк! – с этими словами Луиза принялась распахивать шторы в палате. – Снова всю ночь проработал с Мэттом?
    Марк, жмурясь, замотал головой.
-Да что нет. Я же вижу, что не спал. Как можно так наплевательски относиться к себе, доктор же сказал – не больше 4-х часов в сутки. Четырех, Марк, а не 24-х. Что ты улыбаешься?
-Так нравится, когда ты ругаешься. Присядь, Луиз, расскажи, чем вы вчера занимались, как Тая? Ты приведешь ее завтра?
- Конечно, Марк, - уже спокойно произнесла девушка.
- Смотри, какой дом снимают Мэтт  и Лизи, - Марк указал на монитор. – На берегу моря, прям как я и мечтал, чтоб мы там жили.
- Да я уже видела, - Луиза впервые за утро улыбнулась. Она встала и зашагала по палате.
- Лизи забросала меня сообщениями и фото.
- Ну, что ж, порадуемся за друзей.
- Дай Бог. Тая твоя, кстати, уже ходит и говорит «мама».
- Да ты что! Надо же! Месяц ее не видел. Соскучился.
- Завтра приведу, Марк.
- Послушай, Лу, родители просят, чтобы вы переехали к ним в дом.
- А как же мама?
- Да и маму забирайте, дом огромный, всем места хватит. Ей обеспечат должный уход, все тебе полегче будет.
- Я подумаю.
- А что тут думать, Лу?
- Ну, мне надо свыкнуться с этой мыслью, еще свежи воспоминания, когда Каталина не переносила меня на дух.
- Когда это было? Люди меняются, Лу.
- Обстоятельства меняют людей.
- Не все ли равно?
- Я подумаю, Марк.
- Отцу было бы приятно, чтобы внучка носила его фамилию.
- Тая Вознесенская – ну да, звучит. Это русская фамилия?
- Да. И правильнее будет  - Таисия Вознесенская.
- Я подумаю, Марк.
- Да, подумай.
- Почему это происходит именно с нами? – Луиза присела рядом с кроватью Марка и провела ладонью по его волосам. Тот поймал ее руку и поцеловал.
- Ну, так бывает,  Лу…

                VII
      …прошло много лет.
    Сидя в плетеных креслах, укутавшись пледами, Луиза и Лизи молча любовались морским закатом.
- Поразительное зрелище, конечно, - восторгалась Луиза. – Оно в два раза больше, чем у нас.
- Да, - согласилась Лизи. – Первое время никак не могла привыкнуть. Часто по вечерам одна бегала на берег и часами сидела  как завороженная.
- Понимаю теперь, что Марк имел ввиду, рассказывая тогда о море. Спасибо, Лиз, что пригласили нас в гости. Так такое вообще возможно?
- Но Мэтт настоял, это было одним из его условий комиссии. В конечном счете, всем, что мы имеем, мы обязаны Марку.
- Мы все ему обязаны.
- Тае нравится учиться?
- Ой, она в этом плане вся в отца; погружена в учебу с головой. Все ищет противоядие от рака на Марсе.
- Медико-биологический – один из самых сложных университетов, - подтвердила Лизи.
- Вот-вот. Постоянно  повторяю ей , что должна быть хоть какая-то личная жизнь. Таких усилий стоило оторвать ее от всего, взять академ и привезти сюда. Пока не рассказала, что это было мечтою отца, не согласилась.
     Лизи улыбнулась.
- Кэри и Сэм глаз с нее не сводят.
- В детстве всегда тянешься к старшим. У тебя чудные дети, Лиз.
- Спасибо, Лу. Может, пойдем в дом? Мэтт наверное уже приготовил барбекю. – Лизи встала.
- Угощу, подруга, тебя таким вином, специально припасла для такого случая.
    Луиза тоже поднялась.
- А знаешь, подруга, не откажусь…

     После паспортного контроля Луиза с дочерью расположились в зале ожидания; до перелета на Марс еще 2 часа, впереди – 2 месяца анабиозного сна, а позади столько ярких позитивных впечатлений и воспоминаний. Женщина улыбалась.
- Тебе понравилось, Тая?
- Ну да, конечно, море незабываемо, тетя Лизи и дядя Мэтт такие милые. Вы одноклассники?
- Да мы дружим с детства.
- Дядя Мэтт водил меня к себе в конструкторское бюро. Впечатляет, конечно. Вот бы нам на Марсе такие возможности. Он рассказывал, что благодаря их открытию корпуса 30%  летательных аппаратов оборудованы теперь этой кремниевой решеткой. А через 5 лет ей будут оснащены более 50% кораблей.
    Слушая, Луиза молча кивала.
- Мам, а правда, что это была идея отца?
- Да неважно, Тая.
     И после некоторых раздумий повторила:
- Теперь уже неважно, главное – что летают.
- Кто?
- Ну, аппараты эти.
- Почему, мама, это очень важно!
     Женщина потрепала волосы дочери.
- Как быстро пролетели эти 3 месяца, словно один день.
- А ты видела, как я уже плаваю?
    Луиза вновь улыбнулась.
- Ну конечно! Здесь на Земле так много всего, чего нет у нас на Марсе.
- Что ты сказала, мама?
- Говорю, много всего здесь есть, чего нет у нас.
    Глаза Таи заблестели. Она ударила ладонями по коленкам и вскочила.
- Ты гений, мама!
- Да что с тобой такое?
- Мне нужен комп, мам, срочно.
- Щас достану, успокойся, пожалуйста.
- Да ты не представляешь, мама! Здесь же есть вирусы и бактерии, которые просто не приживаются у нас, понимаешь?
- Нет.
- О, о, о, мама! Именно они и возбуждают нашу иммунную систему, заставляя ее действовать, справляться с некоторыми болезнями - такими, как  онкология, например. Давай, давай, мне надо кое-что проверить.
Возбужденная  Тая буквально выхватила комп из рук матери. А у Луизы по телу пробежали мурашки, она смотрела в глаза дочери и видела тот же самый блеск, что был тогда на выпускном в его глазах. «Вся в отца», - подумала женщина.


     …Уже через 10 лет вакциной Вознесенской на Марсе станут прививать всех детей в возрасте до трех лет.
     Она будет обязательной…