Фанторно

Фанторно

«...Этот неловкий момент, когда порно оказывается фантастикой...»
Флэш Браун


К началу описываемых событий человечество было еще неразумным и слабым. Уже не как малое дитя с нежной памятью о теплой материнской груди, а нервный подросток в плену страстей и обид. Едва научилось преодолевать гравитацию собственной планеты и лишь мечтало о выходе за пределы солнечной системы. Любило играть в опасные не по возрасту игрушки. К чему? Если бы военные спутники-шпионы с двигателями на радиоактивных элементах имели чувства, их оптика была бы мокрой от слез восхищения.
Среди мрака ночной поверхности планеты ярко светят теплые огни неспящих городов. Россыпью драгоценных камней сверкает цветущая Калифорния - роскошно и таинственно. Ее преуспевающие обитатели — голливудские звезды, воротилы хайтека, финансовые тузы и прочие баловни судьбы предпочитают модные вечеринки в стиле бонго, с музыкой, вином и снежком, в загадочном полумраке, с легкой подсветкой бассейнов. Капельки влаги поблескивают бусинками на гладкой коже хмельных девиц в едва различимых бикини.
Дэнни первый из класса решил все задачки, повернулся, чтобы взглянуть на Джоан. Заметила и, невероятно, улыбнулась. Засмеялась. Все громче и громче. Крикнула что-то сквозь смех, что услышали все, кроме него. И все стали показывать на него и смеяться. Макс смеялся. И Боб. И даже учитель по математике. Дэнни с ужасом понял, что он совершенно голый.
               ***
У Дэнни папа добрый. И смешно выговаривает слова, будто поет.
Мама строгая. Часто ругает папу на их языке, Дэнни не понимает, видит только, что папа огорчается. Раньше папу звали Чжиган, но с тех пор, как они с мамой приехали в Калифорнию из далекой страны за морем, поменял имя на Чарли. Так удобнее его боссу. И боссу его босса – их у папы много, и они строгие, как мама. Мама красивая, и имя у нее красивое — Лифен. Только ей тоже нужно работать, почти как папе.
Папа рассказывает, что он делает целый день, когда его нет дома. Он работает. Собирает из ящичков разные детальки и кладет их в одну коробку как набор. Это как лапша, для которой нужна тарелка и палочки. И очень важно ни одной не пропустить, иначе другой человек, когда начнет работать в длинной и глубокой яме, не сможет собрать нужное вместе, не сможет соединить электрическую линию, и тогда его боссы будут ругать и того человека, и папу, а в городе не будет света.
Папу очень уважают на работе. Он никогда не ошибается, работает быстрее всех и всегда первый успевает освоить новые наборы деталек, потому что у него хорошая память и руки быстрые, но главное – он очень старается. Мама тоже работала с ним и, потому что самая красивая и лучшая на свете, выбрала его как самого лучшего из всех.
Дэнни играет вдвоем с младшим братом Ронни. Дэнни успел построить императорский дворец и героически защищает его от вражеских драконов. Братик ползает по полу, грызет игрушки и смеется просто так, потому что еще маленький. Вошедшая мама говорит ласково и заботливо:
- А что это они делают? А какие молодцы! А вот как они играют!
Дэнни начинает азартно рассказывать про дворец, что он похож на тот, что в Бейджине, но не совсем, зато ворота больше и стена есть красная…
Понял, что его не слушают, замолкает. Мама целует и тискает в объятиях слюнявого бестолкового братика, приговаривает:
- Вот какие молодцы! А какие молодцы!
Ронни весело агукает и дрыгает пухлыми ножками.
Папа возил всю семью в путешествие на автобусе, показывал, для чего он старается на работе. Его детальки нужны для линий электропередач — там, высоко вверху, где холмы и ветер; и для подземных кабельных каналов — их не видно, только крышка люка, нельзя открыть, но они идут под землей далеко-далеко.
Однажды папа пришел расстроенный. Говорит Дэнни, что ошибся, о чем-то задумался и пропустил один ящичек, и в коробке набор оказался неполным. Это не страшно, но очень стыдно.
На работе у отца произошло большое изменение. Каждый ящичек с детальками получил антеннку, усик как у дракона, и теперь за каждым человеком следит компьютер, чтобы тот не ошибался; а когда он забывает детальку или берет из одного ящичка лишнюю, сразу его поправляет.
- А как компьютер следит за человеком? У него есть глаза?
- Нет ему глаза, нужен нет ему глаза, потому что есть ему голова и есть ему внутри голова. Он как умный дракон, считать, если я взять деталь от ящика, да или нет, ничего не забывать, никогда ошибаться.
- А кто его научил никогда не ошибаться?
- Учить его другие люди, который учиться хорошо. Их звать айти-парни, и никогда  не звать босс. Это знак большое уважение, когда тебя звать айти-парень. Ты потом вырастать, тоже учиться хорошо и учить компьютер. Умный, большой уважение.
Дэнни понимает, что он должен стараться. Ведь папа сильно трудится, а мама жалуется, что у них мало денег, и ей, чтобы работать, нужно просить соседей посидеть с малышами бесплатно.
Тетя Ингхи, соседка по дому, иногда помогает маме и соглашается побыть в их квартире. Раз, когда Дэнни закапризничал и не стал укладываться спать днем, она больно шлепнула его по попке. Так с ним никто не делал, даже мама, когда сердилась. Он оцепенел и замер. Тетя Ингхи сказала, что если он не будет слушаться, она ударит его сильнее, так, что он заплачет. А если расскажет родителям, она ударит его сильно-сильно, так, что он описается и станет беспомощной девочкой. С того дня Дэнни не спорил с тетей Ингхи, чтобы она его больше не трогала.
               ***
Боб Фэн был сыном тети Ингхи, дружил с Дэнни и учился вместе с ним и вслед за ним. Требовательно расспрашивал, если что-то не понимал. Дэнни научился терпеливо и понятно объяснять сложные для других вещи.
Боб выслушивал, задавал вопросы, в конце говорил одно и то же:
- У тебя голова!

Дэнни было легко учиться. И скучно. Хотелось решать сложные задачи. В свободное время он играл во все известные игры — карты, го, рэндзю, шахматы, шашки — получалось тоже легко, он обыгрывал  игроков-любителей и проигрывал только знатокам. Всерьез углубляться во что-нибудь одно не хотелось. Это были всего лишь игры, тем более — игры конечные. Победа  ничего не решала и ничего не меняла. Компьютер мог справляться с играми легко и неуловимо быстро, но для этого ему требовалась программа, без нее он был не умнее, чем стол. Сочетание могущества и беспомощности в одном предмете беспокоило Дэнни. Эта великолепная машина нуждалась в человеке. Дэнни стал учиться программировать. Первой его работой был настольный теннис — угловатый шарик из нескольких скомканных пикселей летал из стороны в сторону. Второй — расчет семейного бюджета. Считать было нетрудно.
               ***
Учительница закончила рисовать прямоугольник, написала в нем формулу и потянула стрелку вниз. Нарисовала ромбик.
- Это обозначает выбор. Здесь мы проверим, верно ли утверждение? Например, Ай больше нуля? Если да, мы уходим влево – стрелка ушла влево, ближе к солнечному лучу из окна. А если нет, Ай меньше ноля - мы уходим вправо – стрелка пошла в сторону темного угла, ближе к засиженному мухами портрету Артура Бенджамина.
- Да или Нет, третьего не дано, - учительница улыбнулась.
- Так можно выстроить схему любой величины, - подумал Дэнни. - Но целое будет верно лишь тогда, когда будет верны каждая часть и каждое соотношение частей. Как дом. Как электрическая цепь.
Тайком, как несколько раз на каждом уроке, глянул в сторону, где сидит Джоан Бернс. Последнее время она часто перешептывается о чем-то с Максом Альваресом. Ее загорелое колено подрагивает, словно бы договаривает то, что она не может сказать прямо. В паузах она встряхивает темными волосами, они рассыпаются по спине новым случайным образом, каждый раз похожим на предыдущий, неповторимым. Сколько миллионов волос на голове красивой девочки? Если сделать генератор случайных чисел, он не справился бы так же хорошо, как она. Дэнни сжал губы. Когда-нибудь он станет крутым, не таким пустым красавчиком, как Макс, а гораздо круче! И тоже будет нравится девчонкам. Даже самой Джоан.
- Даже не мечтай об этом, бро, - прошептал Боб Фэн с соседнего места. Дэнни пришел в себя и с усилием отвернулся.

Папа принес Дэнни толстую книгу. «Тенистые протоки». Перевод с китайского.
- Читать, сын. Я читать, твой дед читать, и старший дед тоже все читать.
Дэнни пробежал эту толстую книгу за пару дней. Она была странной.
- Это про гангстеров, папа? И почему они всегда побеждают?
- Я читать это по китайский, давно. Это не очень про ганстер, это больше про правда, про справедливость. Побеждать только тот который, если он справедливость.
- Да, там самый главный отвечает за справедливость. А почему они все такие странные, каждый отвечает за свое?
- Они там не просто есть люди. Они как звезды. И тоже как люди. Если человек жить как он должен, то он уже как звезда. Не как холивуд звезда, нет, как у неба звезда.

Преступность в Калифорнии была невысокой и имела тенденцию к снижению. Не так уж много убийств, чуть меньше зарегистрированных изнасилований, сколько-то дорожных аварий, побольше грабежей, процветающая торговля наркотиками и богатый спектр экономических преступлений.
               ***
Макс зацепил Дэнни в коридоре между уроками. Всем было скучно.
- Че сощурился, коротышка?
Дружный смех одноклассников сопроводил шутку. Не такой громкий и заливистый, как при первом исполнении; от регулярного употребления острота затерлась, зато теперь этим словам радовались как старой доброй традиции. Тем более, что жертвой насмешки стал другой.
Боб Фэн с его такими же узкими азиатскими глазами был рядом, готовый вступиться за друга, и, как надеялся Дэнни, наверняка вмешался бы в драку. Но здесь решали слова.
Дэнни Чанг смотрел на Макса Альвареса снизу вверх с искренним презрением. От прежних ситуация ни чем не отличалась. Просто в этот раз он не смог удержаться и ответил:
- Стараюсь разглядеть хоть что-нибудь значительное.
Не слишком блестящий в учебе, но быстрый в принятии решений Макс тут же выставил ему кулак перед носом.
- ОК, не проблема, чувак! Я тебе помогу разглядеть!
И под хохот пацанов и смешки девчонок медленно распрямил средний палец.
- Вот! Что-нибудь значительное! У тебя не такой значительный, да?! Зато желтый, как лимончик!
- Это неприемлемо! – выкрикнула Джоан, рассерженная и от этого еще более красивая. – Это расистский выпад!
Дэнни и Макс одновременно повернулись к ней. Макс не тянул с ответом:
- О, Джей, это ты...
Одной его улыбки хватило, чтобы девушка перестала сердиться. А Дэнни стал мрачнее тучи.
- Что, не очень шутка удалась? Как об этом говорят в черных кварталах, перед тем как сжечь очередную машину: «Джентльмены, убедительно просим вас воздерживаться от высказываний, которые могут показаться вашему собеседнку иной расовой принадлежности недостаточно политически корректными»... Прости, детка, прости и ты, чувак, все от жары — мое сомбреро не пролезает в узкие школьные двери.
Макс подмигнул Дэнни и приятельски хлопнул по спине. Оставив того без шансов возразить. И что еще хуже, при всех по-хозяйски обнял Джоан и повел ее прогуляться наедине.
Боб сочувственно глядел на друга.
- Долбаный испашка. Ты все равно гораздо умнее. У тебя голова. Он тебе завидует.
Дэнни старался не смотреть вслед Максу и Джоан.
- Еще нет.

Дэнни Чанг, хоть и щурился без всякого повода и не умел в нужный момент блеснуть остроумием, учился лучше всех в классе. Было что-то в нем от героя боевика — не того надоедливого красавчика с талантом шикарно поколотить сотню мелких негодяев и растянуть финальную битву с главным уродом на добрых полчаса высокой драмы, а от его неказистого помощника, очкастого специалиста по технике, кого не сразу и увидишь среди экранов. Дэнни погружался в свой внутренний мир, отключался от происходящего вокруг и разом возвращался с готовым ответом. Словно бы в его голове было на порядок больше оперативной памяти и процессор на два поколения впереди остальных. В эти моменты особенной сосредоточенности он не слышал и не видел ничего вокруг. Разве что Джоан вдруг обратилась бы к нему; но случая проверить не представлялось.

В десятке миль от них старшеклассник принес в школу винтовку М-16, гранату и мачете. Запер двери, ходил по коридорам и классам, жертв не выбирал, стрелял по убегавшим, рубил упавших; когда полиция окружила здание, попытался взорвать гранату; неудачно; стал отстреливаться и был убит на месте.
У него были трудности в общении с одноклассниками.

На ежегодный корпоратив фирма, где трудился отец, пригласила работников вместе с семьями. Праздничное изобилие газированных напитков и жареных сосисок не так порадовало Дэнни, как огорчила манера поведения отца. Чарли Чанг старался быть незаметным и проявлял беспокойную вежливость в короткие моменты общения с начальствующими коллегами.
Когда все закончилось, они поговорили.
- Я понимать ты печаль. Ты хочешь отец быть самый большой босс.
Дэнни кивнул.
- Я не босс. Но не печаль. Мы и мама переплыть большой океан, все начинать! Я мог бы печаль, если не стараться так очень сильно. Но я стараться очень-очень сильно! Поэтому не печаль!
Дэнни внимательно посмотрел на отца.
- Стараться – и все хорошо! – сказал Чжиган Чанг. И добавил еще что-то на своем языке, словно пропел.

Уволенный за прогулы сотрудник корпорации подстерег бывшего начальника смены у его дома и сломал ему обе ноги железным прутом.
               ***
Программирование стало любимым занятием Дэнни, игрой и развлечением. Алгоритм объединял беспомощные по-отдельности прямоугольники и ромбики, уверенно вел события по стрелочкам к требуемому результату. Преображался в строки и команды, прокручивался циклами, сохранял раз обретенную способность. В нем была сила и красота, вместе со своим творением и его автор словно бы вырастал и делался чем-то большим, чем невысоким застенчивым парнишкой.
Школьных занятий не хватало.
Дэнни спросил отца, что делать. Тот предложил оплачивать его дополнительные курсы, мама говорила, что денег мало, но согласилась.
- Ты должен стараться.
Дэнни едва не запрыгал от радости.
Сообщил другу. Боб Фэн сказал, что тоже пойдет вместе с Дэнни.
На занятиях было интересно. Компьютеры не всегда работали быстро, особенно при объемных вычислениях, иногда зависали, но действительно никогда не ошибались. Дэнни всегда первый заканчивал свой учебный пример и скромной улыбкой сообщал тьютору о срочной надобности в дополнительном, более сложном задании. Привык чистить свой код от багов простым чтением без дополнительного переписывания и создания пробных экзешных файлов. Ошибался редко.
Боб по школьной привычке обратился к Дэнни за помощью.
- У меня здесь распределение опять не то. Не знаю, чего делать.
Дэнни заглянул в его код. Побежал глазами по строкам, долетел до конца. Баги густо рассыпались по тексту, как вши в волосах безработного бродяги, вырастившего породистые стада за время долгого пути с восточного побережья. Все было коряво, друг не видел задачу в целом и блуждал в поисках верного пути. Проще было переписать алгоритм заново. Но Дэнни не искал легких путей. Быстро внес одно, два, три исправления. Чуть задумался и внес четвертое. Пока компьютер переводил текст в экзешник, Дэнни оглянулся и понял, что тьютор уже продолжительное время наблюдал за ним. Компьютер принял новый экзешник и с подозрительной для слабенького железа быстротой выдал верный результат. Улучшенный алгоритм приобрел высокую эффективность.
Тьютор одобрительно произнес:
- Отлично, парень. Здорово все это у тебя получается. Самому главному ты уже научился. Все, что тебе нужно – это опыт. Если хочешь, у меня найдется для тебя работенка.
Дэнни посмотрел на Боба.
- Я готов, но только вместе с ним.
- Почему бы и нет? - согласился тьютор. - Умение работать в команде — это тоже очень важно.
Отрасль АйТи росла как на дрожжах, программисты были как никогда в цене. Тьютор привел Дэнни и Боба в какой-то маленький офис и неприметный очкарик в мятой рубашке через пять минут общения предложил им работу по вечерам.

Водитель тяжелого грузовика засмотрелся в гаджет с порно-роликом. Протаранил стоящую на обочине легковушку. Удар, грохот, нескончаемо долгий скрежет внизу и уже из-под кабины, тишина. На ватных ногах вывалился наружу. Перевернутая смятая жестянка под колесом, внутри что-то красное, мокрое и светлое, неподвижное, кость из сломанной ноги, волосатая спина в осколках стекла и почему-то отдельно женские трусики. Сел на асфальт. Пытался убедить себя, что ему все это приснилось. По спине катился холодный пот. Из кабины грузовика доносились стоны, порно-ролик еще крутился.
               ***
В тот день Дэнни так долго сидел на работе, что даже Боб устал и отправился спать. Дэнни торопился сделать месячное задание за шестой вечер; с ним было все уже очень ясно, хотелось начать думать над новой задачей. Теперь у него были деньги на такси, но по привычке шел пешком. Задумался и, кажется, выбрал не лучший маршрут. Когда его остановили, в голове крутился оптимальный способ решения; жаль, что не придумал раньше, смог бы уложиться в три-четыре дня и на пару тысяч строк короче. Какие-то парни. Что им нужно?
- Ты кто такой? Чего тут делаешь?
- О, это китаец. По-английски не говорит.
- А мы проверим. Китайца? Китайца? Сколько стоит?
- Я не понимаю, что вы хотите, - ответил Дэнни.- О, говорит! Отлично говорит! Так что, говорящий мандарин, деньги у тебя есть?
- Деньги?
От грубого толчка Дэнни пошатнулся.
- Что тут за месиво? - прозвучал знакомый голос. Макс Альварес подошел и встал рядом с Дэнни. Обнял его за плечи. - Ага, точно. Вам еще повезло, чуваки, что я здесь оказался. Это же мистер Дэнни Чанг, лучший ученик Джеки Чана. Джи с конца пропало – вот как все меняется от одной буквы. Мастер научил его всему лучшему, что принесло ему славу... кроме как шутить и драться. И теперь он тренирует нашу футбольную команду — не играть, понятно, зато объясняет, сколько будет два плюс три!
Макс показал, как футболисты на пальцах пытаются сосчитать три и два... нет, все неправильно, наоборот, два и три...
Парни стали смеяться и уже не казались враждебными.
- Если бы не он, эти буйволы не знали бы, в какую сторону поля ломить! Без мистера Чанга они просто никуда! Он им гораздо нужнее, чем вся команда чир-лидинг – тех пустоголовых телок можно во все дыры отыметь, но дыр-то все равно только три! Где ж тут до пяти научишься?
- Можно двух телок отыметь, - задумчиво ответил один из парней.
- Две телки по три дырки? Чувак, это сложно! Это умножение! Жизнь полна трудностей, вот и наш Дэнни забрел в чужой район; Дэн, ты о телках замечтался?
- Я? Я думал как вложиться в три цикла...
Парни ржали. Макс развел руками:
- Во что? Ты, парень, дрочи поменьше! Я лучше пойду с тобой, пока ты еще куда-нибудь не вложился. Всем полный респект! Адиос, амигос!
Пока они отходили на безопасное расстояние, Дэнни понял, что рука Макса на его плече слегка дрожит.
- Вот так дерьмо, чувак, - сказал тот ему на ухо. – Плохой район, я сюда и сам редко захожу. Считай, что нам повезло.
- Спасибо, Макс, - проговорил Дэнни, который только сейчас понял, что едва избежал крупных неприятностей. Те гопники могли отобрать ноутбук, и он потерял бы кучу времени на восстановление всего того, что не успел заархивировать на сервере. Нельзя нарушать железное правило: сделал — сохрани копию.
- Да пожалуйста. Дело не в тебе, просто у меня есть одно правило.
- Какое?
- Лучше получить, чем зассать. Давай, пока.

Число смертей в уличных происшествиях в штате за прошедший год уменьшилось на четыре процента, ограблений — на семь.
               ***
Макс почти не соврал, когда говорил о важной роли Дэнни в качестве тьютора футбольной команды. Тот посещал каждый матч, всегда с полным школьным рюкзаком, в последнее время — с ноутбуком. Во время игры успевал исправлять ошибки в чужом коде, писал свой или задумчиво глядел в одну точку. Это было немного странно – если он такой поклонник этой зрелищной игры, почему бы ему не откладывать заботы и не погружаться в азарт борьбы полностью? Кто знает, с присущим ему вниманием, умением анализировать нюансы и делать обобщающие выводы он мог бы и дать несколько толковых советов даже тренеру?
Впрочем, никто не отказывал ему в праве быть непохожим на других учеников. Необычным, замкнутым, с большими перспективами. Футболисты были рады хотя бы и тому, что у них нет хвостов по учебе; погружаться в науки многим казалось гораздо труднее, чем отрабатывать веерный разбег и прорыв по флангу. У лучших из них были надежды поступить в университет по спортивному отбору и носиться в свое удовольствие по зеленой траве с мячом под мышкой еще несколько лет – прямо в светлое будущее к славе и деньгам, пока очередное сотрясение мозга не остановит блестящую карьеру.
Если Дэнни спрашивали, что именно приводит его на трибуну, он коротко отвечал, что ничего не понимает в футболе, зато ему нравится дух борьбы. И что он рад поддержать свою школу и товарищей хотя бы так, как может.
Успехи команды он праздновал несколько автоматически, чуть позже, чем его соседи по трибуне. А неудачи он игнорировал; возгласы разочарования на него не действовали.
И все же были в скучном для него футбольном спектакле два коротких отрезка времени, когда весь Дэнни был во внимании. Разогрев чир-лидеров перед матчем; выступление в перерыве. Джоан чуть слева от центра. Она была самой красивой, для него — вне всякого сомнения, но в воздух как главная звезда шоу подлетала та девочка, что имела опыт в спортивной акробатике.
Боб иногда сидел рядом и провоцирующе шипел Дэнни на ухо:
- Вот, сейчас, сейчас она выбежит!
От всех других его тайна была спрятана посреди селективной по ряду критериев выборки из двух десятков условно равновесных вариантов с длинными спортивными ножками и забранными в хвосты разноцветными волосами.

По оценкам некоторых экспертов-криминалистов, как минимум третья часть изнасилований не регистрировалась в полиции и не влияла на статистику. Другие оспаривали данный вывод как не имеющий достаточных оснований. Кто прав, установить трудно. Жертвы не склонны делиться личными травмами при социологических опросах, психологи связаны профессиональными ограничениями, полиции еще предстоит заслужить доверие общества.
               ***
Когда Дэнни заработал свои первые деньги, Лифен Чанг, мать семейства, захлопала в ладоши, как девочка.
- Дэнни стал ай-ти парень, он может помогать семья!
Младший Ронни тоже хлопал и таращил темные глаза, с уважением смотрел на старшего брата.
- Ди. Теперь ты купишь мне приставку для игр?
- Конечно, если ты обещаешь хорошо учиться.
Отец только покачал головой.
- Ты еще закончить школу и нужно учиться университет. Быстрые деньги – медленный путь.
- Я смогу, - ответил Дэнни. – Я успею.
У него это хорошо получалось. Стоило ему сесть и сосредоточиться, задача начинала открываться перед ним с разных сторон, будто он превращался в дракона и летал вокруг замка принцессы в поисках тайного входа, находил один, другой, третий, отбрасывал ложные и долгие, врывался в главный огненной струей. Затем все становилось приятной рутиной — в нем загорался внутренний экран, и ровные буквы кода плавно ложились на него строчка за строчкой.
Вечером приходил в офис, утыкался носом в клавиатуру, считывал из памяти и торопливо вколачивал готовый текст программы.
Его босс глядел на него изумленно.
- Ты на экран не смотришь, Дэн?
- Нет, зачем?
- А вот, смотри, оператор здесь не закрыл.
Дэнни поднимал глаза на экран.
- Черт.
Исправлял в одном месте, в другом. Опускал нос обратно в клавиатуру и продолжал набивку.
- Не знаю, как ты это делаешь, парень, - говорил босс. – При такой скорости кодирования тебе стоит научиться печатать вслепую.
Через неделю Дэнни работал, не глядя в клавиатуру. Его темп и легкость выглядели неестественно, а отсутствие перерывов на раздумье - даже жутковато. Словно бы человеческим телом завладела машина. Успокаивали только опечатки. Когда неловкость пальцев сбивала его мысли с ритма, Дэнни сердито поджимал губы, быстро исправлял, произносил тихо и ясно «есть», вновь разгонялся до своей скорости. Другие кодеры собирались за его спиной, переглядывались и качали головой.
- Даже не думайте о прибавке, - говорил им подошедший босс то ли в шутку, то ли всерьез. И сочувственно похлопывал по спинам. – Держитесь, вы тоже молодцы. Работы всем хватит.
Он уже не боялся опоздать с выпуском нового релиза. Кроме Дэнни в успехах активно участвовал Боб Фэн, отличавшийся редкой усидчивостью и методичностью планов тестировки. Эту способность к напряженной работе Боб приобрел в школе, когда старался поспевать за Дэнни в учебе.
А Дэнни впервые начал боялся экзаменов. И не зря. Вместо привычных А он перешел на B, все-таки одного дня перед сдачей не хватало для лучших оценок. Однажды схватил С — дата перед экзаменом совпала с крайним сроком выдачи бета-версии приложения.
- Ставь приоритеты, дружище. Невозможно преуспеть сразу во всем, - успокаивал съехавший еще глубже вниз Боб. - Деньги валят, теперь нам по карману и университет, и все, что захотим. Наши сверстники только и могут, что подрабатывать в Макдональдсе, продавать старые жестянки или заниматься мелким криминалом. А мы с тобой теперь — крутые айтишники. У тебя голова!

Drug Enforcement Administration организовала засаду при передаче крупной партии наркотиков. В ходе перестрелки убиты два гражданина США и четыре гражданина Мексики, ранены два федеральных агента. Задержаны двое подозреваемых в торговле наркотиками – водитель грузовика и студент калифорнийского политехнического университета.
               ***
Дэнни шел с работы пятничным вечером, когда большинство молодежи думает о чем угодно, кроме формирования структуры приложения. Хорошая мысль пришла к нему по пути домой, хотелось скорее дать ей жизнь, зашел в ближайшее кафе, сел за пустой столик, раскрыл свой новенький ноутбук и нырнул в него.
- Привет, приятель, - знакомый голос выдернул его из цифровых глубин, словно пузырь воздуха из пробитой торпедой подлодки.
Она стояла перед ним и внимательно разглядывала, словно видела в первый раз.
- Привет, Джоан, - растерянно произнес Дэнни.
Дэнни совсем не был популярен среди девушек в школе — небольшой, худенький, замкнутый, а отличная учеба окончательно пришпилила к нему ярлык ботана. Успехи в айти прибавили ему уважения. Некоторые девушки пробовали заигрывать. Дэнни плохо считывал эмоции и даже не понимал их намерений.
Джоан обиделась на Макса за очередную измену — в этот раз на ее собственной постели и с ее лучшей подругой. Теперь искала и находила бойфрендов среди спортсменов. Постоянная участница группы танцевальной поддержки футбольной команды, она подпрыгивала и махала пушистыми помпонами третьей слева при развертывании в одну шеренгу; второй слева, и снова в первой шеренге при свертывании в две, ее милое личико, плоский тренированный животик и ловкие загорелые ножки снились Дэнни по ночам. Точнее, грезились перед сном. Каждый вечер, сперва правой рукой, затем, если еще нет, и левой — заканчивалось ослепительно ярко. При всем своем равнодушии к игре тупых здоровых парней Дэнни ходил на все матчи и знал наизусть каждое ее движение. В это время он даже не тыкал в свой ноутбук.
Джоан улыбалась ему. Если она и не ощущала его присутствия в классе или на трибуне, то наверняка видела его короткую фамилию четвертой от начала списка лучших учеников школы. Первые трое были немного сумасшедшие. Дэнни – еще в большей степени, чем они, но результаты его не очень интересовали; занимался лишь точными науками; на гуманитарные времени не терял, рассчитывал на память. Тем более заметным было его драматическое для учителей падение от вершины до комфортной середины списка учащихся – все с тем же ноутбуком в руках.
- У тебя такое лицо, ты бы на себя посмотрел, - за своим компом ты крут как… как Джет Ли, честно!
- Кто этот Жетли? - растерянно спросил Дэнни.
- Ты еще и шутить умеешь, оказывается, - засмеялась Джоан, - ты вообще круче! Что ты там такое делаешь, можно посмотреть?
Следующие полминуты Дэнни торопливо рассказывал ей о том, как он только что решил переструктурировать модули приложения так, чтобы исключить их взаимное влияние и упростить проверку.
- Ух ты, - произнесла Джоан, - без шуток, а? Да ты смеешься надо мной, яйцеголовый!
- Нет, Джоан, - пробормотал Дэнни и глянул искоса в ее сторону — аккуратные пальчики с маникюром, браслет на голом предплечье, высокая грудь под футболкой. - Я бы никогда не стал над тобой смеяться.
- Вау! - прыснула Джоан.
Дэнни молчал, не зная, что сказать.
- Вау... - повторила она. Замолчали оба.
- Я здесь с друзьями, - Джоан махнула рукой. Дэнни увидел пару здоровых парней и веселую девчонку. - С ними скучно, но раз уж я пришла… Давай, не отвлекайся, переструктурируй там все как следует. Дай телефон, - станцевала на цифрах ловкими пальчиками. - Позвони мне, ОК?

Дэнни поделился тайной с Бобом.
- Она сказала, чтобы я позвонил ей.
- И? - Боб сразу понял, о ком может идти речь.
- Не знаю. Вдруг, она шутит? Хочет посмеяться?
- Конечно. Что ей от тебя нужно? Если попросит денег в долг, знай, что не вернет.
- Все равно.
- Ну, смотри сам.

День был жарким, чуть за полдень термометры уверенно держались выше сотни. Джоан была одета просто и так легко, что Дэнни старался не глядеть на нее. Он стеснялся, но и общаться с ней вдруг оказалось легко и просто. Он рассказывал Джоан о вычислительных системах, больших и сложных задачах, которые могут быть решены большими и сложными программами, о том, как они могут изменить мир. Она — что все так интересно, что она толком не знает, чего бы ей хотелось. После кафе и аттракционов, где Дэнни проиграл ей во всех соревнованиях с таким разгромом, что Джоан обвиняла его в скрытой дискриминации и игре в поддавки, забрели в дальний уголок парка. Дневной зной уступал вечерней прохладе. Морской бриз стал легок, как дыхание. Слова не шли на ум, но и не требовались. Девушка бросала на Дэнни испытующие взгляды, щурилась, словно поддразнивала; в ответ он растерянно улыбался.
Внезапно погас свет. Не только ближайший фонарь, но и все вокруг.
- Ой, темно стало, - засмеялась Джоан и, придвинувшись к нему, случайно прикоснулась рукой и коленом. - О, луна такая… Это ты тоже придумал, да? Ты хитрый, да?
- Да..., - только и выдохнул Дэнни, - его сердце бешено застучало, когда он почувствовал, что ее губы мягкие, а язык влажен.
- Ммм, Дэнни, ты плохой мальчик... - свет луны падал на нее. Дрожащими мокрыми пальцами тронул ее горячее бедро.
- Хелло, пацаны! - произнес незнакомый хрипловатый голос. Перед скамейкой возникла темная фигура.
Резкое приближение из темноты – с ним второй.
- Целуетесь, а потом члены будете сосать? Педики!
В лунном свете блеснуло узкое лезвие ножа. Белки глаз. Оскал зубов. Все остальное тонуло в мраке.
- Мобилки сюда! Деньги сюда!
- Вот, возьмите, - Джоан протянула ему требуемое и тот схватил едва заметным в темноте движением черной руки. - Дэнни, отдай.
Дэнни медленно и машинально как робот отдал все из карманов и сидел оцепенело.
Незнакомцы не уходили. Светили в лицо фонариками отобранных телефонов.
- О, тут девушка! Белая, как сливочное мороженное. Сладкая.
- Ты сладкая да? Но холодная…
- Нет, она горячая, - засмеялся второй. - А ты что молчишь, педик?
Дэнни скорчился от удара в живот и не смог сдержать стон боли.
- Не бейте, - крикнула Джоан. - Мы все отдали!
- Молчи, сучка, - хрипло ответил первый, взял ее за подбородок и помахал лезвием перед лицом. - Хочешь, напишу твое имя на щеке? Как тебя зовут? Чего молчишь?
- Ты ей сказал молчать, - посмеялся второй. - А ты япошка, да? Не люблю япошек. - Он снова ударил Дэнни, на этот раз в челюсть. Боли не было, но все в голове зашумело и закружилось.
- Как зовут, сучка? - тяжело спросил первый.
- Джоан, - еле слышно ответила девушка.
- Ты ей нравишься, - засмеялся второй. - Ударил Дэнни еще раз и столкнул на землю.
Первый словно нечаянно задел щеку Джоан лезвием ножа. Девушка тихонько вскрикнула.
- Замолкни и молчи хорошенько. Если пикнешь, все будут видеть, что тебя зовут на букву джей.
Не складывая нож, схватил Джоан за талию, повалил на траву и потянул вниз ее шорты.
- Джей-оу-эйч-эй-эн — это пять букв, - посчитал второй, сидя верхом на спине Дэнни. - Может не поместиться. Я тебе, япошка, в рот твой мобильник пихну — как бы верну на время. Подержи пока. Мы вас всегда побеждали!
Дэнни вывернул голову и беспомощно смотрел в ту сторону, где темная фигура возилась над Джоан. Ее колени были покорно согнуты и не двигались.
Тонкий всхлип и тяжелый выдох раздались одновременно. Еще всхлип и еще выдох.
- Поместился! - засмеялся второй. - Удачный вечер!
Дэнни замычал, попробовал вырваться, в голову посыпались удары, сбился со счета, потерял сознание.
Очнулся. Перед глазами темная трава. Все очень плохо. Со стороны, где Джоан, слышатся связанные единым ритмом ужасный шлепающий звук, хриплый выдох, сдавленный всхлип.
Ритм внезапно участился, выдох стал громче и похож на сдержанное рычание, затем вдруг оборвался. Джоан чуть слышно плакала.
Темная тень отделилась от нее.
- О, братан, тебе было хорошо! - порадовался второй. - И мы с япошкой тоже подружились. Делай любовь, а не войну! - Он еще раз ударил Дэнни, на этот раз ногой в бок, и прыгнул к Джоан. - А что девочка плачет? Джоан? Что, братан тебя обидел? Да, он грубый. Я тебя утешу, сейчас...
Девушка всхлипнула громче. Вторая тень легла на нее сверху, после секундной заминки начала быстро двигаться. Похожий, чем-то омерзительно отличающийся, быстро ускоряющийся в ритме, невыносимый шлепающий звук в темноте казался Дэнни оглушающим.
Джоан тихо рыдала. Второй насильник энергично работал задом и бормотал:
- Вот, детка, вот! Вот, детка, вот! О Фак! Фак! О, да, да!
Первый лениво пнул Дэнни и огляделся по сторонам.
- Только пикни, пацан.
Болела и кружилась голова, Дэнни тошнило, он даже не делал попыток подняться.
По глазам Дэнни снова ударил свет. Уличный фонарь медленно разгорался.
       - Вот дерьмо! Сматываемся! - хрипло велел первый.
       - Счас-счас, - торопился второй.
       - Я говорю, сматываемся! Потом отдрочишь! - толкнул его первый в суетливую задницу.
При свете фонаря оба оказались ничем не приметными парнями из бедных кварталов. Совсем не страшными. Просто не нужно оказываться вместе с ними в плохом месте в плохое время. Второй торопливо вскочил, с трудом запихнул член в джинсы и возился с молнией.
Джоан нашла в траве свои шорты и, срываясь в рыдания, так же торопливо одевалась.
Первый взмахнул ножиком, без уверенности, что напугает, и оба побежали прочь.
Джоан выплакалась, затем помогала Дэнни идти. Поймала такси.
По дороге Дэнни мутило. Водитель, немолодой мексиканец, сперва пытался расспрашивать о происшедшем, вскоре понял, насколько все серьезно, и сам себе под нос только ругал долбанных наркоманов, полицию и налоговую, возьми любого — и каждый хуже всех остальных.
Такси остановилось у его дома.
- Сам, - коротко ответил Дэнни, когда не только водитель, но и девушка хотели ему помочь.
- Ты дойдешь?
- Да. Серьезно. - Дэнни оглянулся, чтобы увидеть ее. Джоан отвернулась, всхлипнула. Машина тронулась прочь.
Увидев его лицо, мать подняла брови, спохватилась, прикрыла его спиной. Братик Ронни испуганно выглядывал из-за нее, произошло что-то плохое. Отец молчал, его лицо дергалось.
- Как твой голова? – наконец спросил он.
Дэнни только мигнул, что все нормально. Хотелось скорее лечь и забыться.

Рассказал Бобу, что все пошло не так. От подробностей отказался.

Каждый день хотел позвонить Джоан. Но не мог. И она ему не звонила.
               ***
Почему свет исчез?
Дэнни читал одну статью за другой, не обращая внимание на головную боль.
До недавнего времени рынок электроэнергии в Калифорнии был монополизирован муниципальными компаниями и несколькими крупными поставщиками. Заключались долгосрочные контракты. Для регулирования штат создал специальную комиссию, которая подтверждала затраты и устанавливала норму прибыли. Цены оказывались на треть выше, чем в других штатах.
Избиратели были недовольны. Сенат штата и губернатор активно поддерживали скорейшее изменение рынка.
Реформа демонополизировала рынок. Для всех участников была ограничена возможность заключать долгосрочные контракты. Электрическая сеть перешла под управление специального учреждения. Был организован единый механизм ценообразования: калифорнийская биржа электроэнергии - торги со сроком поставки на следующие сутки. Но: законодатели ограничили максимальную цену для потребителей – это не был полностью свободный рынок.
Результаты казались обнадеживающими. Производители конкурировали по цене, потребители платили меньше. Пока не случилось неожиданное - три фактора сложились вместе: жаркая погода, повышенный спрос из-за бума интернет-компаний, скачки цен на природный газ. Оптовая цена на аукционе превысила дозволенный законодателями уровень.
Начались банкротства крупных поставщиков. Губернатор ушел в отставку со словами: «Оптовый рынок был дерегулирован, но розничный – нет».

Отец говорил со своим смешным акцентом:
    • Американца не уважать босс. Плохо, несет беда.
Из уважения к отцу Дэнни промолчал. Его ответ никак не понравился бы Чангу-старшему.
- Начальники не заслуживают уважения. Их система плоха.

Дефектами реформы воспользовался крупнейший энергетический концерн. В Калифорнии он производил электричество сам и покупал по фиксированной цене, затем продавал дороже в других штатах; покупал через посредников в соседнем штате и перепродавал на месте дороже — ограничения цены на энергию из других штатов не было; получал доплату за перегон энергии в обход перегруженных участков, но использовал маршруты за пределами штата; делал ошибки в рискованных операциях, если те приводили к убыткам, отменял их как ошибочные; предлагал энергию по низкой цене и тут же выкупал ее через посредников, цена на рынке падала; продавал энергию, которой у него не было, этим сбивал цены, покупал у производителей задешево; заявлял о несуществующих проблемах и отключал мощности, этим цены поднимал. Другие жулики следовали за лидирующим концерном по мере их возможностей. Чем меньше производилось энергии, тем дороже она стоила. Некоторые были загружены всего на половину, а то и на треть своей генерирующей мощности.
Когда злоупотребления вскрылись, руководство крупнейшего концерна было приговорено к смешным наказаниям — условным срокам и штрафам.
               ***
Дэнни не может спать.
Когда наступает тьма, в человеке просыпается зверь. Те подонки бы не напали, гори в парке хотя бы один светильник. Джоан. Этого бы не случилось, если бы электрическая сеть работала надежно. Если бы жадность боссов не толкала их на преступления. Этому зверю внутри нельзя доверять. Его нужно держать в клетке, выпускать по заранее определенному алгоритму. Крыса бежит по лабиринту под тонкой прочной крышей, движимая страхом и желанием. Выживать, совокупляться, жрать. Она действует в рамках возможного, использует свою энергию, опыт и древние инстинкты; у нее нет предрассудков, чистое рацио - выживание, секс, еда. Пока лабиринт работает, она предсказуема и безопасна. Человек гораздо страшнее крысы. Он так же беспощаден, но умнее, сильнее, изворотливей. Крыса не думает о моральной стороне своих действий. Человек всегда находит оправдание самому многообещающему из существующих вариантов выбора, по частому совпадению – и самому неприглядному. Чтобы удержать человека, нужен Алькатрас. Каменный мешок, из которого нет выхода, холодные влажные стены не дают шанса прогрызть дыру на свободу, в него и солнце заглядывает редко и лишь по дозволению надсмотрщика. Прозрачный для холодного внимательного исследователя крысиный лабиринт. Мощный всеобъемлющий алгоритм, в котором любые действия ведут лишь к предсказуемым последствиям. Чтоб удержать зверя внутри.

С того блэкаута, случись Дэнни по привычке засидеться за кодом слишком долго, следующий день приходилось бороться с собой. Сквозь утреннюю дремоту он начинал чувствовать, как где-то в глубине его черепной коробки, ближе к затылку, просыпается огонек боли. Можно было съесть таблетку и отупеть на несколько часов. Можно было проявить волю и продолжать сверлить глазами экран, вертеть в редакторе непокорный алгоритм, и тогда боль усиливалась, жгучая игла пронзала его мозг от виска к виску. Досадная слабость требовала повысить дисциплину. Теперь Дэнни планировал весь день с шести утра до десяти вечера. Упражнения как встреча утреннего солнца, завтрак, час на повторение, час новое, гимнастика, еще два часа писать код, обед, а, дальше код, новое, полдник, проверка написанного, ужин с семьей, повторение, медленная гимнастика как проводы хорошего дня, сон. Каждый день. Для развлечения, время от времени, совещания по проекту в офисе. Скоро он понял, что режим дает больший объем и лучшее качество, чем спонтанная работа взахлеб. Головная боль ушла, навык планировать работу остался. Ничего сложного, тем более, что с девушками он не встречался.

Беби-ситтер в семье известного голливудского актера обвинила нанимателя в непристойном поведении. Заявила через адвоката и в прессе, что он неоднократно подстерегал ее в распахнутом халате, чем нанес серьезную душевную травму и повредил ее отношениям с бой-френдом. По закрытому соглашению получила неупомянутую в СМИ сумму денег, бросила работу и переехала жить на курорт.
               ***
Город только кажется большим. Все так или иначе попадаются друг другу на глаза, особенно те, о которых думаешь. Он часто видел Джоан с другими ребятами. Все были крупные и здоровые, словно футболисты. А может, и в самом деле только и могли, что носиться, как буйволы, по зеленой траве башкой вперед.
Однажды они встретились — шли по дорожке навстречу друг другу, и он никак не мог решиться свернуть в сторону. Джоан вел флегматичный здоровяк на голову выше Дэнни. Набитый мышцами и спокойной уверенностью в себе.
- Привет, как дела? - автоматически сказал Дэнни.
Джоан произнесла, словно прочитала его мысли:
    • Привет, все ОК. Так я чувствую себя спокойнее. Прости.
Дэнни стиснул зубы и молчал.
Новый друг пропустил ее фразу мимо ушей. Он просто не считал маленького очкастого азиата соперником. Ему было скучно, и он явно запланировал что-то лучшее, чем болтовня с незадачливыми поклонниками своей девчонки.
- Че, пошли? – атлет небрежно положил руку на плечо Джоан и притянул к себе. Та взглянула на него снизу вверх и прильнула, как ласковая кошка.
Дэнни неотрывно смотрел на них. Словно фотографировал и записывал файл с вечной защитой от стирания. У него нет и никогда не будет этой самоуверенности и чувства превосходства, не основанных ни на чем ином, кроме природных данных того примитивного свойства, что ценятся в животном мире. Усиленных физическими упражнениям при слабо задействованном мозге. Это несправедливо.
Сладкая парочка удалялась в обнимку. Здоровые ноги атлета задавали направление и темп. Стройные ножки Джоан чуть сбивались, мощная рука обнимала ее гибкую податливую талию. Она казалась невысокой и еще более изящной возле накачанного громилы. Расцепились и взялись за руки, чтобы идти побыстрее. Джоан оглянулась. Жалость? Если в этом мире он кажется ей слабым и жалким, нужно поменять мир.

Волонтерка баптистской церкви – одинокая стареющая женщина – проявила отменную изобретательность и знание человеческих слабостей, похитила из средств общины четыреста тысяч долларов и истратила их на онлайн-покупки. Мебель, техника, одежда, домашние цветы в горшочках.

Дэнни не выдержал и поделился с Бобом своей тоской о Джоан. Она встречается с другими парнями, а у него нет шансов.
- Это очень плохо. Я догадался, что ты грустишь последнее время. Хочешь, сходим к шлюхам? Есть разные — белые, черные, азиаточки, можно выбрать девочку откуда угодно - из России, Нигерии, Китая. Ты можешь пользоваться ими, делать то, что ты хочешь.
Боб считал, что тратить время на личные отношения глупо, деньги сразу приносят удовольствие и снимают стресс, быстрее возвращаешься к работе.
Дэнни испытывал страх перед встречей с женщиной, готовой продавать свое тело всем желающим. Это не секс, а покупка в супермаркете. Упаковка, ценник, мякоть, гниль.
- Нет, что-то не тянет.
               ***
Работа по сдельным заказам уже неплохо обеспечивала друзей. Но Дэнни не сомневался в необходимости дальнейшего обучения. Программистов было много. Готов ли он быть одним из них? Получать не тридцать, а пятьдесят долларов в час, или больше, но никогда не стать по-настоящему богатым? Остаться подмастерьем в изготовлении чужих продуктов, старательным работягой-исполнителем? Разве тогда ему, а не его хозяину достанутся самые красивые девушки? Даже не очень красивые, как сучка-помощница, которую он застал с шефом на его кресле, противно мяукающую и прыгающую на нем сверху, отчего ее голая сиська болталась как попало, и совсем не так, как Дэнни хотел бы себе представлять – гордо подскакивая как крепко накачанный мяч, нет, увы; второй сиськи ему не было видно, но вряд ли она вела себя лучше. Шеф был красен и доволен. Ни он, ни ассистентка вообще ничего не замечали. Пользуясь своим исключительным положением лучшего кодера, Дэнни мог бы застрять и поглазеть на них подольше, но ему уже начала мешать эрекция, и с ней нужно было что-то делать. Сильно билось сердце. Тихонько вышел, заперся в туалете и отдрочил. Кончил, сразу погрустнел. Он не смог бы завоевать и эту сучку с дурацкими сиськами, вот так. Нужно стремиться вверх, к сиськам, которые стоят высоко. Пока же он не знал ничего вокруг своих языков, систем и протоколов.
Боб полностью соглашался с Дэнни. Университет? Конечно. Нет, самый крутой им не нужен; им все равно не попасть в круг богатых сынков влиятельных родителей. Учиться можно просто в хорошем.
Друзья сели писать заявки на поступление. Оценки у обоих были уже не блестящие, но вполне проходные. Биография, резюме. Стали проверять, что получилось у каждого.
- Боб, разве ты не тестировщик, а уже менеджер проекта?
- Конечно! Я удивляюсь, почему ты еще нет! Ты же знаешь и умеешь все, что должен менеджер, и даже больше!
- Но в университете могут спросить подтверждение?
- Я посмотрю, как наш босс откажет нам в хорошем рекомендательном письме. Особенно если ты сам его попросишь.

Оба были приняты.
Дэнни снова учился изо всех сил. Ему нужно было много узнать, чтобы стать крутым. Других возможностей победить в непрерывном соревновании парней у него не было. У одних есть обаяние, у других — смазливость, у третьих — природная маскулинность, ширина челюсти и плеч, у четвертых — умение быть в центре внимания и не стесняться, еще какой-нибудь ничем не заслуженный дар предков или случайный успех воспитания родителей; у совсем немногих, как вот у того же Макса Альвареса, с кем первым Джоан встречалась в школе, есть все это вместе; девушки задерживают на них взгляд, делают глазки, улыбаются, смеются глупым шуткам, мнутся в ожидании первого прикосновения, не выдерживают напряжения, сами провоцируют, как бы случайно оказываются в зоне личного пространства, как бы случайно прикасаются, ведутся на любое приглашение, и, наверное, почти не отнекиваются перед близостью. У него ничего этого нет, но есть что-то гораздо большее, он даже не знает, насколько велико то, чем он одарен, и легкость в учебе и айти, быть может, всего лишь первые слабые намеки на его действительные возможности. Его время придет.
Программировать он стал меньше; хозяин был расстроен – он уже надеялся схватить под Дэнни несколько выгодных заказов. Договорились на частичную занятость. Похоже, что босс остался доволен и этим – за свои часы одаренный Чанг делал побольше других на полной ставке.
Боб Фэнг проявлял удвоенное старание. Уменьшил и свои часы тестировщика, денег у него теперь стало меньше. Не унывал.
- Всего несколько лет, и мы получим степень! С дипломом у нас будут большие деньги, влияние, успех, классные дорогие бабы!

Дэнни регулярно получал А и входил в число лучших студентов. Боб почти не отставал. Жили они рядом в студенческом общежитии. Эд, их сосед, тоже был хорош в учебе, пусть и не так блестящ, зато успевал подкачиваться в спортзале и приводил к себе новых подружек два-три раза в неделю – как раз между тренировками. Девушки старались казаться милыми и расположить к себе не только Эда, перспективного бой-френда, но и его знакомых, при случайной встрече ласково улыбались; потом оказывались наедине с ловким кавалером за тонкой межкомнатной стенкой. Дэнни слушал, как они сперва хихикали, недолго отнекивались, затем стонали под ритмичный стук кровати, покрикивали, когда он ускорялся, затем вновь хихикали, но уже по-другому, нежнее. Если очередная девушка ему особенно нравилась, Дэнни прижимался ухом к стене и ловил каждый звук. Угадывал легкий шум нетерпеливо сбрасываемой одежды, старался не упустить момент, когда нежные возражения обрывались полувозгласом-полустоном одномоментной капитуляции, и когда, разрушая последние сомнения в очередном успехе, бывалая кровать Эда начинала бодро и ритмично поскрипывать, а девушка в том же бесцеремонном и легкомысленном ритме стонать, лучший программист курса хватался рукой за член и, забыв о боли в неудобно вывернутой шее, жестко дрочил.
Однажды у запертой двери Эда столкнулись девица вчерашняя, еще не получившая отставку, и, никем не приглашенная, самая наивная из тех, которых он поимел за последнее время. Возвращавшийся с учебы Дэнни застал их горячее выяснение отношений и неумелую, остервенело злобную женскую драку. Что-то толкнуло его к действию. Втиснулся между ними и разнял ценой нескольких синяков и царапин.
Едва ли не каждый следующий вечер он вспоминал и чувствовал на себе их несильные, яростные удары, резкие выкрики, скользкую от пота узкую талию нападавшей, что никак не хотела останавливаться. Трогал след от последней царапины. Зло мастурбировал.

Дэнни стал искать новые возможности профессионального роста.
- Боб, слушай. Наш босс слишком узко специализирован. Давай посмотрим, что делают другие. Нам нужно расширить кругозор.
- Ты знаешь, что делать.
Так они стали фрилансерами. Рекламировались в соцсетях.
«Хотите ускорить важный проект? Научить команду успевать в каждом спринте? Мы поможем!»
Друзья занимались горящими проектами небольших фирм на аутсорсе. Способность Дэнни разбираться в чужом запутанном спагетти-коде была экстраординарной; Боб набирался все больше опыта в тестировании разноплановых задач. Там, где своя команда не справлялась, друзья вытаскивали ситуацию.
- Дэн, мы круто успеваем!
- Это все мелочи, мы подчищаем ошибки неумех. По-настоящему больших проектов мы еще не видели.
- Нас возьмут в любую корпорацию. Тебя-то уж точно. И меня наверняка. Хорошо бы в одну.
- Сперва университет.
Умение присматриваться к вращению шестеренок алгоритма не сделает айтишника чем-то большим, чем надсмотрщиком над ленивыми и рассеянными кодерами – рабами мега-корпораций. Нет. Выйти на новый уровень понимания мира.
               ***
Банда хакеров воровала данные кредитных карт, изготавливала копии и снимала наличные в банкоматах. Один из членов попытался скрыться с деньгами. Пойман и убит членами банды. Труп расчленен и выброшен в океан по частям. Полиции штата удалось опознать череп убитого среди числящихся в розыске по сохранившимся зубам и пломбам.
Не зная в точности, кто их заказчик, Дэнни с Бобом получили оплату не банковским переводом и даже не наличными, а криптой.
- Дэн, эта история не очень хорошо пахнет. Хотя деньги хорошие, те придурки даже не торговались.
- Я думал, ты заметишь раньше. Видел, что у них в коде? Плевать, как это пахнет. Мы делаем свое дело хорошо, наши алгоритмы работают. Если вся большая система работает плохо, это не наша вина.

Мир вокруг не был совершенен от слова «совсем», его функционал даже близко не напоминал результаты действия тщательно продуманного, аккуратно написанного, внимательно и разносторонне протестированного алгоритма. Ночами ему часто снился тот же самый повторяющийся кошмар. Он гулял с Джоан, его наполняло желание, готовое вот-вот осуществиться. Теплый свет внезапно гас, из мрака на них набрасывались дикие звери, он и Джоан бежали, но слишком медленно. Им завладевало бессильное оцепенение. Девушку бросали навзничь и мяли как игрушку, ее одежду, ее тело рвали острые зубы. Дэнни завороженно наблюдал, слушал жадное чавканье и стоны. Пока сам не понимал, что он такой же зверь. Тогда он прыгал к белому, еще сопротивляющемуся телу и вонзал зубы в упругую плоть. Наслаждение захватывало его вместе со стыдом.

Этот опасный непредсказуемый мир нужно поставить в рамки. Законодатели, судьи, предприниматели могут делать свое дело, но их знания ограничены личными способностями, им требуется время, они всегда отстают. Алгоритм способен лететь на гребне синусоиды, подобно ловким загорелым парням с пляжей. Из тех, кто начинает вечер в обнимку с доской для серфинга и заканчивает вместе с новой смеющейся девушкой, что никак не может вытряхнуть оставшиеся песчинки из мокрых спутавшихся волос. Алгоритм успеет все, он разложит все песчинки на верные места, ни одна не попадет внутрь, не царапнет горячую влажную стеночку, ни одна девушка не вскрикнет, не застонет от рвущей боли, если внезапно погаснет свет.
Человек в принципе не может управлять сетью. Слишком сложно, иногда решения нужно принимать быстро. Человек нервничает, волнуется, курит, пьет, нюхает, принимает опиоиды, беседует с начальством и пробует переложить ответственность, испытывает стыд за свои колебания, принимает чрезмерный риск. Он жаден. Честолюбив. Похотлив. Склонен к насилию. Плох.
Нужно создать что-то новое. Дэнни умеет только программировать. Секс, власть, деньги. Проще начать с денег. Они понятны всем. Люди делают ужасные вещи ради денег. Деньги приносят счастье. Хотя бы уверенность. Спокойствие.

Она не услышала стука закрывшейся двери. Чужие шаги. Кто-то успел вбежать за ней в подъезд. Оглянулась. В шести дюймах от ее глаз дрожало от нетерпения блестящее лезвие. Замерла. Грубый толчок в спину. Тяжелая рука легла на затылок, толкнула вниз. Еще ниже. Еще. Теперь она смотрит в пол, а кто-то дергает молнию на ее джинсах. Может сломать. Лезвие мелькнуло перед ней. Ногам стало прохладно. Трусики сдернуты к щиколоткам. Стыдно. Белая плитка с частицами грязи. Чужие грубые пальцы в промежности. Неприятно. Вторжение. Участившееся дыхание. Мм. Это уже не палец. Черт. Как же так!? Какое он имеет право со мной это делать? Черт, черт, черт. Вот это больно, зачем он так? Чужой хриплый торжествующий стон. Все? Шорох одежды. Снова лезвие перед глазами. Пропало. Удаляющиеся шаги. Дверь подъезда открылась и закрылась. Все.
Дернула на себя джинсы вместе с трусами. Бросилась бежать вверх по лестнице изо всех сил – успеть на пять минут назад, изменить уже случившееся. Если бы не шла домой так поздно. Оглядывалась бы по сторонам. Позволила бы какому-нибудь из парней с вечеринки проводить себя. Осталась бы у него. Торопливо, ругаясь на свою медлительность, отперла дверь, прыгнула внутрь, захлопнула. Села на пол, разрыдалась. Вздрогнула. Бросилась в душ. Старалась вымыть из себя все. Не выключив воду, мокрая, ринулась искать среди лекарств какой-нибудь антисептик, не нашла, заспешила назад под душ. Мыла себе все. Плакала. Она так и не увидела его лица. Это мог быть кто угодно.
***
Дэнни заметил движение у мусорного бака. Присмотрелся. Маленький зверек энергично грыз что-то вкусное, голый длинный хвост подрагивал от усилий. Крыса почувствовала, что за ней наблюдают, обернулась и посмотрела на него умными глазами-бусинками. Схватила еду и исчезла.
Если мир нуждается в лучшем управлении, то нужно с чего-то начать. С какой-то его части. Хорошо поддающейся указаниям алгоритма. Возможно, уже управляемой, просто недостаточно эффективно. Например... разве энергосистема Калифорнии работает оптимально?! Дэнни помотал головой, чтобы в ушах перестали звучать всхлипы беспомощной Джоан. Электрическая система не должна была отказывать. Она отказала из-за злоупотреблений и ошибок тех, кто ее создавал и поддерживал. Но система должна была предотвратить эти ошибки. Алгоритм требует улучшения. Чтобы никто больше никогда.
Это все равно что вступать в борьбу со стихией. С самим Хаосом; если не с главным героем единственного жуткого раздела учебника физики, всекосмическим демоном энтропии, то с одним из его младших сыновей, правящим электронами в проводах. Система всегда старается занять самое низкое, равновесное состояние. Нужно предпринять великие усилия, чтобы оживить ее. И начать с малого.
У системы будут входные данные. Какие? Электрические - ток и напряжение, нагрузка, частота, мощность, эффективность. Посмотреть, изучить. Что она должна выдавать на выходе? Ради чего все?
Надежность. Это главная цель. Но разве они не могут обеспечить любую необходимую надежность? Могут, но это стоит денег, в этом мире очень многое зависит от денег. Вторая цель — экономичность.
Дэнни изучал энергосистему профессионально. Ходил на дополнительные лекции. Разрабатывал управляющую систему и писал код все свободное время. Начал с модуля расчета тока по закону Ома.

Писать код просто, если ты смышленый парень с образованием и минимальным, но быстро растущим опытом. Тысяча программистов колотит по тысяче строк на каждого, нет проблем. Все вроде бы молодцы, их руководители еще большие умницы, боссы верхнего уровня – почти полубоги, а вместе приложение не работает. Где-то что-то не стыкуется. Человеческий фактор. Двадцатилетний ботан замечтался о телках, отвлекся, захотел подрочить, но в сортир идти застенялся, мечты затуманили верный ход алгоритма, ботан, мучаясь в тесноте джинсов, наделал багов, а когда все же решился погонять кожицу, про баги подзабыл – не останавливаться же ему на полдороги в рай. Баги – вот бедствие больших проектов. И телки. Но проблему телок не победить, пока тебе не стукнет шестьдесят или больше. Остается биться с багами.
У Дэнни на них особый талант и чутье, но и он не справится с большим проектом сам. Тестирование багов – отдельная профессия. Чем сложнее приложение, тем больше усилий на борьбу. Тестировщики - печальные дрочеры, ботаны из неудачливых, у которых не сложились романтические отношения с постановкой задач и с кодом, вместо творческих усилий по разработке действуют строго по протоколу, уныло гоняют приложение взад и вперед, ищут чужие ошибки и недоработки, заполняют спущенную начальником форму. Вся их радость – найти след бага и с мстительной гордостью и ощущением реванша вколотить строку в отчетный файл. Боб — исключение. Он не ловит следствия, а ищет причины, старается влиять на разработку с самых ранних стадий. Хорошо, когда он в проекте. Но как ему сказать об этом?

Боб скоро заметил, что Дэнни сидит за кодированием гораздо больше времени, чем ему всегда требовалось для выполнения чужих заказов.
- Взял больше работы? Я бы тоже хотел больше денег, но ведь и учиться еще нужно. Тяжело.
- Я начал собственный проект.
- Собственный? Круто! Большой? Что делает?
- Это только начало. Искусственный интеллект, который управляет энергосистемой и самообучается на собственном опыте. Конца пока не видно. Что-то работает, но в целом все еще очень сырое.
- Управляет энергосистемой? Ты сильно замахнулся. А кто клиент?
- Клиент? – задумался Дэнни. – Вообще, любой поставщик энергии должен пользоваться такой программой. И любой покупатель.
- Любой? А кто деньги-то платит?
- Никто, - легко ответил Дэнни. – Ничего еще не готово, приложения нет.
- Так ты работаешь без заказа? Без клиента? – Боб не верил своим ушам.
- Ага.
- Друг, ты чего? Если ты успеваешь все сдавать, почему бы нам просто не брать больше заказов?
- Дело не в деньгах. Не только в них. Это гораздо больше, чем просто деньги. И я хочу это сделать. Я знаю как и зачем.
Боб покачал головой с большим сомнением.
- Ты всегда хотел чего-то странного. Бросай эту ерунду, учись спокойно, делай заказы за живой кэш! Через пару лет тебя ждет и вообще суперская работа, вся долина ждет, когда ты полностью освободишься для программирования. Сто штук только для начала, потом и двести, и триста в год, друг!
Ни одному проекту не помешала бы помощь умелого тестировщика, но приглашать Боба трудиться без денег не стоило и пытаться. Дэнни не спорил и не уговаривал. Ждал окончания разговора, чтобы вернуться к задаче. Строчки выстраивались в голове одна за другой, нужно было успевать отпечатывать их на экране раньше, чем заполнится его оперативная память и зачастят ошибки.
Боб пожал своими пухлыми плечами и вышел.

По счастью, программа работает с данными из ограниченной области значений. Не бывает напряжения минус 100 вольт, не бывает и плюс 1 000 000. Дэнни комбинирует задачу тестирования. Первый тест – попадание результатов в область допустимых значений. Сложнее, если результаты выглядят правдоподобно, а баг все равно есть. Второй тест – расчет заранее известных параметров – получает ли приложение нужный результат. И дальше – расчеты, новые и новые – чем больше, тем лучше. Дэнни пишет автотесты, один за другим. Наплевать на удобство клиента, совместимость с другими версиями операционки, хотя бы смоук-тест, выполнение главного функционала в идеальной ситуации.
Первый вариант программы собирал и анализировал данные по источникам, нагрузкам и перетокам в условной электрической сети. Где-то в центральном модуле управления все это должно было собираться в одном месте. Все ради одного - бесперебойной подачи энергии всем потребителям. При этом особенно важные потребители — аэропорты, больницы, крупные объекты инфраструктуры, заводы — все имеют резервное питание на непредвиденный случай. Результатом обработки был расчет необходимых мощностей выработки энергии или положительного перетока извне. Многих параметров не хватало. Дэнни пользовался открытыми данными: таблицами, отчетами за прошлый финансовый год, оценками экспертов. Все это было не очень точно, а надежность требовала статистики.
Но был у программы и свой особый блеск. Она записывала каждую задачу и решение в базу данных и пользовалась ей при будущих расчетах, помнила все неудачи и все ранжированные по критериям достижения. Обучалась на виртуальных авариях: юг Калифорнии в темноте, ЛА полностью отключен, пациенты в реанимациях в сознании и без в остановившихся аппаратах пробуют дышать самостоятельно, пилоты дальних рейсов с колотящимися как у птиц сердцами принимают необратимые решения, звезда Голливуда ломает дорогостоящий нос при падении с мраморной лестницы, грузовик кокаина пробивает ограждение и слетает с автострады, снежный занос в разгар лета, фильма к выходным не будет, достигнута максимальная эффективность на вложенные средства при нулевой потребляемой мощности. Случись один раз задать программе нерешаемую задачу, впредь при похожих вводных она требовала увеличить запас резервных мощностей, обеспечить возможности экономии или передачи извне дополнительной энергии. И главное — данных. Больших данных. Дэнни придумал своей программе имя. РЭД — в нем зашифрованы исследования, продвижение, развитие, и еще это звучит как прозвище какой-нибудь бойкой рыженькой девочки, как раз для ее темперамента.
               ***
Боб приносит новость от бывших одноклассников. Джоан выходит замуж. Жених – один из защитников футбольной команды. Фото. Не тот, с кем Дэнни ее видел.
На свадьбу приглашены родственники, друзья, школьные приятели. В их число Дэнни не попал. Джоан проявила сострадание. Присутствие там для него стало бы пыткой. Боба тоже не пригласили, одноклассников – тоже не всех. Никто не счел бы отсутствие Дэнни чем-то важным.
Дэнни грустно рассматривал обширную галерею Джоан в фейсбуке — свой эккаунт он только что завел лично для нее. В сети друзей у нее было больше, чем на свадьбе. Многие, особенно симпатичные и физически крепкие, могли быть ее бывшими сексуальными партнерами. Начиная с Макса. Его Джоан пригласила.
И что теперь? Дэнни нашел в даркнете подходящий вирус — свежий эффективный троян. Нет, хочется сделать все самому. Это будет его личным, тайным подарком.
Фото со свадьбы в ее эккаунте были опубликованы еще раньше, чем пришло время первой брачной ночи. Для кого-то пустой формальности, для других - удобного случая проявить неординарную энергию и фантазию в праздничной постельной игре.
Джоан выглядела настоящей принцессой, даже и в пышном белом платье без явно обозначенной талии. Чуть пополнела. На коротком видео танцевала в паре с мужем плавно и чинно, совсем не так стремительно, как во времена чирлидерства.
Зато на фотографиях и видео здесь и там мелькал развеселый Макс. С невестой вел себя прилично, ни о каких школьных поцелуях, ни о чем-то более существенном, в чем никто из одноклассников даже не сомневался, не вспоминал. Шутил, танцевал, драк не провоцировал, охотно фотографировался со всеми желающими попасть в один кадр с неотразимым мачо. В разгар вечеринки увел прогуляться в тихий уголок одну хорошенькую гостью. Оба вернулись довольные, старались держаться отдельно друг от друга. Через пару часов Макс повторил эту историю с другой девицей, но в этот раз удача ему изменила – при перевороте в горизонтальное положение дурочку начало сильно тошнить. Свадьба Джоан во всех отношениях удалась.
Дэнни был готов к подобному и все же не мог не задуматься. Мог ли он всерьез рассчитывать стать главным в жизни Джоан, такой красивой и желанной для всех? Сам он всего лишь жалкий ботаник, полное ничтожество – маленький некрасивый и еще довольно бедный кодер с грандиозными, но очень далекими от воплощения планами. Но чем так хорош ее футболист, кроме животного обаяния, природной силы и готовности тратить время на отупляющие тренировки? Справедлива ли к Дэнни судьба? Платит ли она радостью за его усилия или смеется над его надеждами? Трудно понять это сейчас. Чтобы проверить, он должен сделать все, что задумал.
Отправил Джоан ссылку на поздравительную открытку. Банальнейшее пожелание счастья. Ждал, когда откроет. Должна была проснуться на их большой постели. И, если с утра у них не будет секса, зайти в фейсбук. Зашла. Открыла. Есть! Она такая доверчивая! Не известный ни одной корпорации, ни одной хакерской группе его небольшой эффективный троян проник глубоко в ее компьютер. Дэнни имеет полный доступ ко всему его содержимому. Он владеет ее жизнью. Клавиатура, история посещения сайтов, почта, и, главное — камера.
Нет, он не наблюдал за ней постоянно. Достаточно было хотя бы раз в день заходить в ее компьютер. Что у тебя новенького было сегодня, Джоан? Ты еще чуть пополнела. Смотришь лекции для беременных, тебя интересует питание и гимнастика. Верные ли источники ты используешь? Это не моя специализация. Сделаю бота, он поможет направлять твой поиск и рекомендовать тебе только самые надежные.

Вечером Дэнни ложился в постель и закрывал уставшие глаза — наваливалась темнота. Брал в руку свой быстро твердеющий член. Представлял знакомых девушек, всех, кроме одной, в разных компрометирующих ситуациях, торопливо дергал рукой. Воображаемых любовниц старался менять, одни и те же быстро надоедали. Кончив, включал ночную лампу, чтобы не беспокоил свет - надевал повязку на глаза. Засыпал, вспоминая о Джоан.
               ***
Дэнни следил за новинками теории мененджмента, как-никак, весь мир бизнеса, больших идей и денег жил во имя тех же принципов, что и его программа – роста производительности, снижения расходов, роста эффективности при высокой надежности. Прочитал совет трудоголикам о необходимости балансировать работу и отдых. Все ради того же – повышения эффективности. Задумался.
Интересного хобби, ради которого стоило бы тратить ценнейшее время, никак не выдумывалось. Девушки? Но разве он готов терять время зря? Чтобы РЭД быстро росла и умнела, с ней нужно было много заниматься, выяснять проблемы и создавать новые обучающие тесты. А что, если совместить полезное с приятным? Немного красоты в реальном времени почти без нагрузки на железо?
Дэнни добавил к интерфейсу общения с РЭД ее зрительный образ - мультяшный персонаж в виде стройной девушки с большими серыми глазами и мечтательно приоткрытым ртом. Изображение плоское, статичное, и все же милое. Похожа на Джоан — и не Джоан. Волосы ярко-красные, такого цвета вообще не бывает. Общаться стало интереснее, даже при том, что обратная связь от программы состояла из логов, кодов ошибок и массивов данных.

Работа Дэнни над программой не прекращалась ни днем, ни ночью. Во сне он не раз ловил новые идеи – такие яркие, что просыпался, тут же коротко записывал и, предвкушая их завтрашнее развитие, минуты лежал без сна, наслаждался недолгой борьбой между желанием нарушить запрет на ночную работу и побеждающей нетерпеливое любопытство силой собственной воли. Утром он, не переставая размышлять, делал привычную зарядку и, бывало, застывал неподвижно посреди упражнения – волна свежей идеи накрывала его с головой. Из ступора выводил посторонний шум. Уборщица студенческого общежития задевала дверь тележкой, за стенкой в комнате Эда пробуждался утренний ритмичный стук. Дэнни приходил в себя, бежал завтракать, не переставая удивляться, как легко многим достается счастье. В кафе его приветствовали другие студенты, он не всегда замечал, бывало, задумчиво смотрел в их направлении и никак не реагировал. Его считали чудаком и парни, и девушки; однако имя Дэнни уже звучало среди фрилансеров и заказчиков. Случись ему быть повнимательнее и научиться распознавать попытки флирта, вполне мог бы найти подружку для длительных отношений или от случая к случаю ловить мимолетные приключения — на его выбор.
Скорее возвращался к себе, включал оба компьютера, выводил на все три экрана код разных частей алгоритма и нырял в него с головой. Посещение лекций сократилось до минимума, он ходил только на те, что могли помочь его проекту.
Ближе к вечеру, когда становилось прохладнее, Дэнни сидел на пляже с ноутбуком и колотил строки очередной улучшенной версии кода. Алгоритм послушно ветвился перед его внутренним взором, перегонял данные, предоставлял результаты. Можно было и не закрывать глаз, Дэнни чувствовал каждый шаг, каждое условие. Оставалось лишь записать наблюдаемое, перекодировать в текст. Пляж – лучшее место для такой простой работы. Печатая код вслепую, можно любоваться синевой моря, красками заката. И девушки там бывают, если повезет увидеть хорошенькую, запечатлеть в памяти, донести свежий образ до вечерней мастурбации – и кончить восхитительно ярко. Под Джоан он не станет, а вот незнакомые девчонки с пляжа были в самый раз.

Бобу не нравилось, что Дэнни тратит все время на свою программу.
- Дэн, ты совсем не берешь заказов. У меня кончаются деньги. А это что за мультики? Где твоя электросеть? Ты что, шлюху себе делаешь виртуальную? Зачем, будут деньги, будут и нормальные шлюхи, бросай это все, давай работать!
- Я хочу сделать очень большую штуку, Боб. И еще — я ухожу из университета. У меня просто нет на него времени.
- Что?! Ты спятил, дружище! Ты уверен в этом? Это путь в никуда! Точнее, это путь куда-то на третьи роли, без диплома трудно сделать карьеру. И это теперь, когда ты уже так долго учился! Подумай как следует!
- Я все решил, Боб. Это то, что я должен.
- Не знаю, Дэн, не знаю. Жаль, хорошо бы, если бы ты передумал. Я тоже все решил: получу бакалавра, магистра, пока делаю бабки фрилансером, затем пойду работать в большую корпорацию, у меня будет нормальная карьера, я буду зарабатывать классные бабки — посмотрим, кто прав.
- Удачи.
- И тебе.
Дэнни бросил университет. Последний взгляд на дверь своей комнаты, где никогда не было других гостей, кроме Боба. И на дверь в комнату Эда - он только что привел новую подружку, если вернуться и немного подождать — наверняка можно будет подслушать. Усмехнулся и вышел.
               ***
Дэнни хочет видеть объекты управления своей программы. Потрогать руками, постоять рядом. Энергетика располагается в неудобных местах. Нужно купить машину, какую-нибудь попроще.
На стоянке-распродаже подержанных авто встречает Макса Альвареса. В роли продавца тот не менее убедителен, чем при уговорах очередной девчонки, только старается больше и говорит выразительнее. Советует Дэнни приобрести крутую.
- Тебе нужна машина? Покупай ту, которая принесет тебе радость! Деньги — это только ресурс. Мысли по-крупному!
Дэнни неуверенно водит. У него маленький опыт, он только что едва-едва получил права.
На тест-драйве Макс сидит рядом и подбадривает его.
- Двигай чувак, все нормально! Проходим, там еще полметра справа! Хорошо едешь!
Пот льется по спине начинающего водителя. Но он ведет.
               ***
Насколько реально то, что он создает, верно ли моделирует? Дэнни хотелось обрести уверенность. Выбирал минуты, прерывал строительство РЭД, звал брата Ронни и заводил свою внушительную, сильно подержанную машину. Приглашал и Боба, но тот был сильно занят – учился и тестировал все свободное время.
Они ехали не на аттракционы и не на пляж - смотреть на крупнейшие в штате объекты энергетики.
Братья стояли возле гидроэлектростанции. Вслушивались в рев воды и гул турбин. Человеку страшно перед мощью стихии. Тогда он проектирует и строит прочнейшую, искусно рассчитанную и точно выстроенную дамбу, способную эту мощь преодолеть. Но если в расчете закрадется ошибка, если строитель отклонится от верного алгоритма, горы формул и бетона рухнут в считанные мгновения, и стихия, как огромный дикий зверь, вырвется наружу, сокрушая все на пути. Поток промчится по спящей равнине, не найдет различий между красивыми и незаметными, одаренными и никчемными, унесет с собой и бросит в океан безжизненные, обезображенные тела жертв. Стихия несправедлива - как случай, как чудовищная неудача.
Видели поля солнечных батарей. Жара. Кожа, нагретая солнцем. Ронни щурился, прикрывал глаза рукой:
- Ди, но ведь солнце когда-нибудь погаснет?
- Думаешь, нам стоит об этом думать? Ближайшие пятьдесят, даже сто лет поток энергии будет стабилен. Лучше беспокоиться, хватит ли свободной поверхности под наши растущие нужды. Хотя есть еще космос... Батареи можно выводить туда!
Останавливались у мачты ветровой электростанции. Упругая и мощная, как большой самолет, казалось, она может взлететь.
Были у тепловой станции, чувствовали ее силу и неопрятную прожорливость.
- Если бы не очистные фильтры, нам бы пришлось туго. Прямо сейчас.
К атомной станции они не ездили. Близко все равно не подпустят. И страшно уже по-другому. Здесь стихия невидимая. Атомы, дрожащие от переизбытка энергии, частицы, ошалевшие от скорости.
Опаснее только люди с их тайными желаниями. Которые так же готовы взорвать все вокруг, будь только у них достаточно силы. За ними тоже нужен контроль, как за потоком нейтронов в реакторе. И это гораздо сложнее – чтобы держать их в границах допустимых значений, алгоритм должен предугадывать взаимодействия очень сложных структур. Когда-нибудь.

Первая бета-версия программы, на самом деле, уже пятнадцатая, но первая, что показалась Дэнни достаточно хорошей, была отлажена. На тестовых примерах училась хорошо – поддерживала напряжение, частоту, перегоняла энергию от производителей к потребителям оптимальным способом, анализировала статистику и считала прогнозы.
Пора было дать ей настоящую работу.
Дэнни решил продать ее главному клиенту - оператору энергосистемы штата Калифорния. Никто не выиграл бы от ее использования столько, сколько эта организация.
На его мейл не ответили. На повторный – тоже. Когда он позвонил, ему предложили сперва написать мейл. Он сам явился в главный офис, но дальше ресепшн пройти не смог. Опытная секретарша поблагодарила его за готовность помочь фирме и вежливо разъяснила, что в случае положительного результата анализа его обращения Дэнни обязательно и немедленно получит ответное письмо, а то и даже звонок.

Отец поговорил с расстроенным Дэнни.
- Американцы. Они понимать только внешнее, только сверху. Они не хотеть видеть глубоко. Красный дракон похож как старая лошадь, если глаза темно.
- Чьи глаза в темноте? Дракона? Или старой лошади?
Чжиган обнял его за плечи.
- Дракон или лошадь, или кто их смотреть. Ты не ярко блестеть сверху. Но глубоко ты дракон. Я гляжу твой сила. Когда дракон, глупо стараться быть как веер бумага, ты не махать легко красиво, ты гореть. Найди тот, кто настоящий веер.
- Где я смогу его найти?
- Смотреть вокруг, может, того, ты кого давно знать.
Боб? Он весь в учебе и заказах. Без Дэнни он не может брать серьезные задачи, приходится делать много мелких.
               ***
Дэнни задумчиво сидел в машине, которая наотрез отказывалась заводиться. Нашел визитку стоянки-распродажи, что дал ему на память Макс Фернандес. Дешевая печать, картинка - девушка смотрит на парня в крутой желтой машине.
Вспомнил, с какой легкостью и как убедительно Макс уговорил его на покупку. Более крутую, чем он первоначально хотел.
И потом Дэнни первый раз вел ее, боялся, что правой частью капота он вот-вот зацепит припаркованные машины. Но Макс говорил — все норм, еще много места!
Дэнни звонит Максу. Тот рад.
- О, тебе нужна новая машина! Я даже не спрашиваю, что случилось со старой — это уже далекое прошлое. Вторая машина — совсем другое дело.
- Нет, это гораздо важнее.
Макс удивлен серьезностью тона.
- ОК, всегда готов встретиться. Где? Да хоть на пляже.
               ***
Сперва Дэнни увидел перед собой длинные стройные загорелые ножки; рядом c ними волосатые крепкие ноги; тут же услышал давно знакомый голос и веселое приветствие:
- Привет, чувак! Какой ты серьезный! Крутой у тебя ноутбук - в стрелялку рубишься? Всех монстров прикончил?
Макс Альварес был одет в яркую майку и рваные шорты. Продуманно небрежная одежда подчеркивала его крепкую мускулатуру, а слишком крупная золотая цепь на шее делала похожим на сутенера.
Но Дэнни смотрел не на него. Девушка была очень, очень хороша – и снизу, и выше, и, захватило дух, наверняка везде. Лучше Джоан? И да, и нет — просто другая. Дэнни сконцентрировался, словно чувствительная камера взяла долгую выдержку. Кто знает, увидятся ли они снова – а вспоминать ее всю перед сном будет великолепно. Девушка привыкла к таким взглядам и свободно протянула Дэнни тонкую в запястье руку. Пожал ее осторожно вмиг похолодевшими пальцами.
- Это Саманта, - представил ее Макс. - Мы вообще-то шли… куда мы шли, детка?
- Привет, я Саманта! Приятно познакомиться.
Нет сомнений, что с Максом ей приятно все.
- Хай, - ответил Дэнни. – Меня зовут Дэниэл. Мне тоже очень приятно.
У Саманты был плоский животик. Золотое колечко в пупке.
- Будь осторожна с этим красавчиком, - продолжил Макс. – Еще в школе он трахнул… ну, почти что трахнул всю команду чирлидинга и не пощадил бы и футболистов, если бы не его любовь к компьютерным штукам!
Девушка хихикала, будто он говорил что-то очень смешное.
Дэнни не мог отвести глаз от ее бедер.
- Во, как он на тебя смотрит – настоящий мачо! Он бы тебя просто съел!
- У тебя есть костюм? – вдруг спросил Дэнни.
- Если моль его не съела. На хрена костюм? – удивился Макс. – Ты решил пригласить меня на вашу свадьбу? Не может быть! Саманта – ты его только увидела и уже согласна? Вот это Дэн-победитель! Сейчас пойду выбирать новый галстук!
- Нет, галстук не нужен, - ответил Дэнни. – Только костюм.
Саманта перестала смеяться и поглядела на Дэнни внимательнее.
- Макс, на твоем месте я бы прислушалась к словам твоего друга.
- Детка, я смотрю, ты не зря училась в своем универе, - Макс коротко сжал ее попку, девушка ойкнула и шлепнула его по руке. – Девочка у нас магистр с дипломом, во как. Не верится?
Дэнни получил возможность еще раз внимательно разглядеть Саманту, но никаких новых слов не придумал.
- О кей, чувак, все как скажешь, - совсем другим тоном ответил Макс. – У тебя большие планы?
- Да. Мне нужно продать мою программу.
- Продать нет проблем… только, знаешь, я уже работаю, продаю автомобили – если тебе еще нужен, только скажи. Так что связываться с мелочевкой… Сколько ты хочешь за эту свою программу?
- Не знаю. Сколько-нибудь, главное – начать.
- И кому она нужна, твоя программа?
- Всей Калифорнии. Она рассчитывает условия безопасной работы электрической сети всего штата.
- Всего штата? Это большой оборот, да?
- В год электричества продают на семь-восемь миллиардов.
- Семь-восемь миллиардов? С таким оборотом можно делать дела! Продадим, нет проблем! – Макс присел на скамейку к Дэнни. - Как мы с тобой поделим свои доходы? Как партнеры, 50-50?
Дэнни об этом не думал.
- Почему бы и нет?
- А что, Дэниэл, может и я помогу тебе в этом проекте? – улыбнулась Саманта. - Надоело сидеть в папиной фирме. А в Голливуд я еще не решила.
Теперь Макс ухватил ее шорты всей пятерней и крепко сжал, но при этом еще и обнял за талию, и прижал к себе, и деваться ей было некуда, да она и не старалась.
- Что ж, радость моего сердца, если партнер скажет о кей…
Дэнни еще раз воровато пробежал глазами по ее фигуре, кивнул.
- Мне приятно, что ты умеешь выбирать нужных людей, - Саманта вдруг стала такой серьезной, что рука Макса разжалась сама собой. – Поскольку денег в нашей фирме еще нет, да и самой фирмы еще нет, я готова стать партнером. Благодаря мне у нас будет все, что нужно стартапу – юридическая поддержка, управление финансами, работа с персоналом, администрирование деятельности.
- О как! – не ожидал Макс. – У магистра большие ожидания. Дэнни, что думаешь?
Дэнни кивнул головой.
- Это значит «да», детка. – Подводим итог первого собрания партнеров – Дэниел Чанг 33%, Макс Альварес 33%, Саманта.... ни разу не спрашивал, как звучит твоя красивая фамилия? Рэдклифф! Вау! Тебе уже не нужно сниматься в Голливуде, у тебя уже есть и фамилия, и треть от будущего мирового лидера всех бизнесов!
- Смотрите, что я сделал, - Дэнни открыл ноутбук. Макс и Саманта сели с разных сторон от него. Девушка – очень близко. Но он умел сосредоточиться.
               ***
Теперь они вместе готовили программу для первого клиента.
Макс летал глазами по экрану, тыкал в клавиши.
- Все классно, чувак, только что мы продаем?
- Чтобы всегда было достаточно света. Безопасность.
- Безопасность? Никто не думает об этом, если у него нет денег. Твоя программа вообще может помочь клиенту заработать?
Дэнни задумался.
- Баланс генерации и потребления влияет на текущие цены. Я могу сделать модуль по анализу статистики, оценке будущего потребления и, следовательно, прогнозированию цен. Тогда программа будет рекомендовать цены на каждый час следующего дня. Если статистика будет достоверной и флуктуации незначительными, эти цены будут правильными.
- Вот это лучше. Пусть они будут и не очень правильными, но продать это уже легче.
Саманта внимательно изучала интерфейс программы. Склонялась к Дэнни, не дожидалась, когда он уберет руку с мышки, клала свою поверх, чтобы вызвать новый раздел меню:
- Теперь вот так?
Дэнни чуть втягивал голову в плечи:
- Нет, здесь вот.
- Здорово, ты такой молодец! Осталось чуть-чуть разукрасить. И сделать попроще, не все так хорошо соображают.
Макс проверял возможности заключать сделки.
- Она приказывает «купить, до 0.0805, продать, от 0.0820»
Неудобно. Кто видит эти цифры после нуля? Ставь за 1000… в чем это измеряется, нафиг?
- Добавь значок доллара, клиенты его любят.
- И еще немного графиков для тех, кто любит видеть картинку целиком. У людей бывают разные типы восприятия, хорошо бы и звук сделать для подсказки. Ты просто умница!
- И главное — помни, что клиент — всегда дурак. Он всегда будет делать какую-нибудь ерунду, твое дело — чтобы это ему нравилось.
               ***
Саманта озадачила партнеров:
- Только одно мы не решили – как мы назовем нашу компанию?
- И как? Это важно? - не понял Дэнни.
- Конечно. В названии должно быть послание. Мы что делаем? Мы помогаем фирмам в энергетике делать их бизнес лучше… Энерджи.. консультации?
- Или Энерджи Сервис? - подхватил Макс. И география? Сан-Хосе... Нет, название не очень, лучше Сан-Франциско... Сан-Франциско энерджи сервис? Нет, мало. Калифорния энерджи сервис? Давайте возьмем круче – вот так:
Вест Коуст Энерджи Сервис! Мы же охватим всех от ЛА до Сиэттла, верно?
Дэнни пожал плечами:
- Обязательно.
- Звучит хорошо, - согласилась Саманта. - Давайте проверим, не занял ли кто-нибудь это прекрасное имя… Отлично. Заполню форму для регистрации. По правовой форме… Я предлагаю ограниченное партнерство, если ты, Дэниэл, готов взять на себя полную ответственность.
- Конечно, - не задумываясь, подтвердил Дэнни.
- Ты окончательно убедил меня, что это дело стоящее. Подготовлю документы, заполню форму, подам в газету объявление, вышлю клерку.
- Это что-то стоит?
- Ерунду. Это будет и мой маленький вклад в дело.
               ***
Саманта говорит Максу:
- Ты смышленый парень, у тебя получается вталкивать машины, разницы нет, сможешь заключать и большие сделки. Умеешь быть убедительным, - улыбнулась она. Дэнни потупил взгляд, и это рассмешило Макса едва ли не больше, чем слова девушки.
- Нам нужны не просто сделки. Нам нужно убедить клиентов отдать нам их рабочую статистику. Программе нужны данные, чтобы она могла становиться лучше, - отметил Дэнни.
- А что, сейчас она не очень? - Поднял брови Макс. - Не проблема, но все же?
- Сейчас не очень. Крайне мало данных для обучения и проверки. Чем больше данных у нее будет, тем лучшие решения она сможет выработать.
Саманта объявила мозговой штурм.
- Чтобы это были самые лучшие сделки, нужно подготовиться. Кто наш клиент? Какие у него потребности? Что для него самое важное, чем он готов поступиться?
- Эти ребята продают электричество. Им нужно, чтобы у них всегда оно было. Надежность.
- Вот это мы и должны им продать. И, кроме денег, Дэнни хочет получить от них побольше данных. Почему мы хотим денег – это понятно, это наш бизнес. Почему мы хотим больше данных – это мы хотим обеспечить им надежность, чтобы потом получить от них еще денег, это наш бизнес, все логично.
- И еще нужно сразу понимать, с кем как общаться, на что делать акцент. Работа меняет людей. Это называется «профессиональной деформацией личности». Если у парня должность Старший Технический Офицер, продавай ему надежность.
- Надежность включает в себя гибкость, способность к адаптации – это и делает моя программа!
- А если Старший Финасовый Офицер – покажи ему прибыль, рост оборачиваемости, уменьшение запасов. Финансисты подозрительны, дай ему понять, что с нашей помощью он сможет лучше контролировать расходы.
- А если айтишник?
- С айтишником будет говорить Дэнни.
Тот застыл, почувствовав на плече ее легкую руку. Макс засмеялся.
               ***
Дела шли не очень. Макс забросил предложения в несколько фирм, сумел очаровать секретарш и даже встретиться с руководством, но так ничего и не продал. Он уже уволился из салона подержанных автомобилей, и денег у него не осталось. Дэнни все время работает над программой, но не понимает, что делать.
- Вот дерьмо! - в сердцах заявляет Макс.
Дэнни вопросительно смотрит на него.
- Нет, я про себя. Они мне не верят. Я для них всего лишь очередной коммивояжер, кто стучится в дверь лысого чувака с модной щеткой для волос.
Саманта:
- Если бы у каждого комми было столько же обаяния, они все бы стали миллиардерами. И мы станем, мальчишки! Нам всего лишь нужна одна первая сделка!
Саманта берет все текущие расходы на себя. Максу не нужно возвращаться на старую работу, перспектив там все равно нет и не будет. Не нужно и искать подработку у богатых дам, карьера альфонса – самое простое и в конечном итоге бестолковое приложение его талантов, тем более, что у него еще и хороший вкус. Денег от него не требуется. Напротив, она оплатит ему тренинги по продажам, вот это действительно необходимо. Харизма вуманайзера, личное обаяние и опыт сбагривания угнанных тачек – прекрасно, но классические методы нужно знать и применять.
Дэнни не нужно искать случайных доходов фрилансером, работать на чужой успех. Напротив, ему нужно изо всех сил трудиться над своим продуктом.
Одновременно провести работу над ошибками. Что именно не понравилось энергетикам в продукте? Даже не так. Начать с самых базовых вещей: что нужно нашему клиенту? И чего мы не смогли ему предложить? Он хочет надежности. Именно это мы и должны ему продать.
Но как продать надежность, если у клиента нет возможности в ней убедиться?
Да, типичный клиент с инженерным образованием и опытом мыслит категориями законов Ома и Киркгофа. Он слегка запаздывает в развитии новых технологий, и вполне оправданно – физические законы остаются верны, энергетические сети очень мало изменились за последние десятилетия, глобальных изобретений в этой узкой сфере не произошло, так, идет неустанный поиск более надежных соединений, продления срока службы кабелей, удешевлением всего и вся - но это лишь проценты улучшений от года к году.
Ко всем проблемам и еще одна – если энергетик заботится о своей сети, то финансист все время считает расходы. И не всегда им удается договориться.
Вывод – предлагать бета-версию бесплатно в тестовом режиме. Собирать обратную связь с клиентов, улучшать систему.
Макс резюмирует:
- Детка, только одно: теперь ты ездишь вместе со мной. Я решаю проблему с ресепшн, а ты покоряешь босса. Ни один придурок с членом в штанах не захочет нас выставить сразу, а там уже и разговор начнется.
- Нет проблем, я с тобой. А Дэнни? Для разговоров с айтишниками?
- Только потом, когда уже боссы созреют. Наш умник может сказать что-нибудь не то. Чтобы продать тачку, мне не нужно знать до каждой детальки, какая именно чертовщина гонит целый табун лошадок крутить движок.

Дэнни работает дома. Макс и Саманта ездят по клиентам теперь уже с предложением бесплатной установки каждодневно улучшаемой бета-версии.
Время от времени Саманта и Макс приходят к Дэнни смотреть результаты и обсуждать требования. Если выходит что-то толковое, Макс немедленно берет это в свою презентацию. Саманта деликатно забывает конверт с деньгами на столе Дэнни.
Родители Дэнни относятся к его занятию очень по-разному. Мать обеспокоена снижением доходов. Отец внимательно смотрит на Саманту и Макса, вежливо приветствует их и угощает чаем. Он явно доволен новой командой сына.
- Они другие, не такие как ты, но тоже сильные. Ты как дракон, он как тигр, она как белый... забыть это слово – когда ветер на лицо.... Я быть доволен и верить.
Саманта и Макс здорово смотрятся вместе. Дэнни следит за каждым их прикосновением. Иногда ловит себя на том, что готов потратить время, хакнуть их технику, слушать и подглядывать за их постельными играми. Саманта уважительна и ласкова с ним, но Дэнни даже не надеется, что может ей понравиться.
Дэнни продолжает следить за Джоан через ее компьютер. В семейной жизни у нее не все ладится. Муж оказался ленивым и не хочет ничего делать. Она почти не выкладывает общие фото, тем более, что ее живот уже большой, а грудь потеряла девичью форму. Все могло сложиться совсем по-другому. Все еще можно исправить.
               ***
Один из потенциальных клиентов попробовал бета-версию, вроде бы остался доволен. Но вместо покупки системы агент-рекрутер нашел Дэнни в фейсбуке и в кратком разговоре предложил ему встретиться лично. Зачем? Для обсуждения его найма на работу в этой фирме. Найма на работу? Да, речь идет о контракте на уровне двухсот тысяч долларов в год. Или, в зависимости от его планов – контракт на половинную сумму с возможностью доучиваться в университете.
Что делать? Дэнни звонит Максу и Саманте. Те приезжают мгновенно.
- Куски дерьма! – бушует Макс. – Это значит только одно – программа им нужна позарез! Дэн, ты все еще с нами? Мы сдерем с них три шкуры!
Саманта обнимает Макса, успокаивающе гладит по спине.
- Это может означать и другое. Что ему нужна не программа, а лично мистер Дэниэл Чанг, с его головой и способностями.
- Черт. Верно. – Макс тяжело выдохнул. – Как нам это узнать?
- Дэнни может поторговаться. Запросить триста тысяч, - предложила Саманта.
- Черт. Это правильно. Дэн?
- Как скажете. А как это запросить?
Под диктовку Саманты со вставками Макса Дэнни быстро наколотил текст ответа рекрутеру. Что на личную встречу он приехать не сможет, поскольку работа над его софтом отнимает все время. Готов рассмотреть предложение о работе на триста тысяч в год.
Агент держит паузу в один день и соглашается. Приглашает к себе на подписание контракта.
Партнеры обдумывают ответ агенту. Дэнни пишет, что соглашается, но с одним условием – начать работу с отсрочкой в один месяц. Поскольку ему нужно завершить текущую работу над своей программой и передать другим кодерам все наработки – интеллектуальные права принадлежат их фирме, он не сможет использовать этот софт для других целей.
Агент сообщает Дэнни, что это их не устраивает и, чтобы прийти к общему решению, предлагает встречу.
Макс прыгает от радости.
- Дэн! Ты крут! А эти засранцы у нас в руках!
Саманта качает головой.
- Они действительно ничего не поняли о нашем Дэнни.
Что-то в ее взгляде заставило его мгновенно вспотеть.
Вечером Дэнни отвечает агенту, что ввиду сильной занятости вынужден прекратить рассмотрение предложений о работе. Перестает реагировать на письма, не берет телефон.
Через пару дней Макс позвонил клиенту на предмет новой встречи. Повод был достойный: пока они ждали ответа на их коммерческое предложение, софт был доработан и стал еще лучше.
- ОК, вальяжно произнес СЕО клиента. – Я принимаю ваше предложение.
Макс невозмутимо держал паузу.
- Предложение? Мы еще не сделали никакого предложения.
- Что вы имеете в виду? – напрягся СЕО.
- То предложение касалось нашей прежней версии. Сейчас же у нас готовы усовершенствования!
- Какие усовершенствования?
- Множество, - Макс был невозмутим. – Улучшенный алгоритм расчетов. Повышенная надежность.
Это было правдой, но не полной. Макс не знал, что в последнее время Дэнни крепко налегал на тайную часть алгоритма. Ту, которая должна была откачивать данные клиента и пересылать их во внешнее место хранения. Пока еще не задействованную.
- И к чему вы ведете?
- Лучшая программа требует справедливой цены.
- Лучшей цены? Что для вас справедливая цена?
Макс внимательно посмотрел на СЕО.
- Справедливая цена – плюс шестьдесят три с половиной процента к нашей оферте.
- Сколько? Шестьдесят...?
- Шестьдесят три с половиной, - уверенно повторил Макс. – Если вы готовы подписать контракт в течение этой недели, мы можем сделать для вас скидку – два процента. Итого, шестьдесят один с половиной.
СЕО смотрел на Макса. Тот сдержанно улыбался. Так сильно Макс волновался только в свой первый раз, та девчонка явно хотела уступить, но он еще не был уверен в силе своего обаяния. СЕО нарушил молчание.
- По рукам.

По случаю первой удачной сделки друзья устроили шикарную вечеринку – с пиццей и местным вином!
Саманта танцевала с Максом, Дэнни сидел на диване и смотрел на них с восторгом. А они – на него.
- Смотрите, что у нас есть, - позвал он их к своему ноутбуку.
На экране была здоровая, не поместившаяся на экран целиком таблица с числами, множеством чисел; некоторые с запятыми, в отдельных колонках виднелись просто единицы или нули.
- Что это? – Саманта уперлась коленкой в Дэнни.
- Это данные, - завороженно сказал тот. – Живые. Настоящие. Вот, что у них происходит... это то, что нужно РЭД для прокачки.
Макс торжественно вознес бутылку вина и крутанулся вокруг себя, в завершение упал вместе с Самантой на Дэнни. Ее тело было горячим и упругим.
В крайнем стеснении Дэнни медленно высвободился и пошел к выходу. Следил краем глаза, как ловко Макс снимает с девушки остатки белья. И как она, поглощенная ожиданием, то ли стесняясь, то ли провоцируя, стреляет глазками вслед автору РЭД.
- Ты уходишь? Может, пригласим и ее подружку? Или двух? - спросил Макс.
- Да, и больше ни слова о бизнесе, - поддержала Саманта.
- Все ОК, мне еще работать, - торопливо ответил Дэнни.
Чтобы не чувствовать себя одиноко, Дэнни проверил, чего нового за этот день случилось с Джоан — как всегда ничего особенного. У нее явно вырос живот, и, кажется, побаливает спина. Вздыхает, фотографируется, постит удавшиеся фоточки, получает лайки, но меньше. Секс с мужем у нее теперь гораздо реже. Ты счастлива, Джоан?
Дэнни до поздной ночи гонял тесты с РЭД — при каждом успехе она медленно и с удовольствием гладила себя, всегда немного иначе: ласково, скромно, вызывающе или совсем непристойно; по плечам, ножкам, животу, груди, бедрам снаружи, иногда внутри и очень редко, когда тест проходил суперуспешно, закрывала глаза, приоткрывала ротик, охватывала губами средний пальчик, ласкала его, как мороженое, чуть отставив, вела вниз и с мягким вздохом прятала внутрь. Если тест не проходил, РЭД принимала оборонительную позицию, словно общалась с неинтересным ей приставалой — скрещивала руки на груди, переплетала ножки, с видом скуки и презрения смотрела в сторону.
Усталый, ложился в кровать. Дергал не для удовольствия; просто чтобы заснуть.
               ***
Окрыленный первым, хотя и скромным успехом, Макс ездил на встречи в костюме без галстука, элегантный и слегка небрежный, вел переговоры, объяснял и торговался. Саманта в деловом наряде с легким макияжем не просто украшала встречи, но и внимательно наблюдала за ответной реакцией оппонентов. Дэнни приезжал иногда, если дело доходило до подробного обсуждения с айтишниками. Одевался он так же, как и всегда — в футболку и джинсы.
Макс был расслаблен и как всегда многословен:
- Нам приятно встречаться с настоящими профи своего дела, мы работаем только с лучшими. Этот рынок похож на биржевой, но и отличается. На бирже чертовы толпы трейдеров, они работают на целый мир, все эти страховые империи, арабские шейхи, русские олигархи, норвежские фонды, но главный клиент – какой-нибудь офисный доходяга, белый воротничок из Хьюстона или Филадельфии, почтенный отец семейства, что скопил за тридцать лет три-четыре сотни штук и хочет перейти в следующую категорию богачей – тех, что живут в таких же двухэтажных фанерных домиках и так же старательно работают пять по девять, но владеют сотней штук больше. Этих парней в штатах чертовы миллионы. Добавь к ним таких же ребят из Европы, поверивших, что у нашего рынка больше перспектив, всяких мутных парней из третьего мира, неизвестно как сделавших деньги. Биржа – это денежный океан, всегда кому-то нужно продать или купить.
Дэнни, как это называется по-вашему? Неважно. Во всех штатах у нас около тысячи генерирующих компаний – это много, но гораздо меньше. Потребление сильно меняется. Сильно, но предсказуемо. И главное – на этом рынке не гонятся только за деньгами. Большим потребителям важно иметь гарантии поставок. У них конвейер, переработка сырья или, в конце концов, поселок голливудских артистов. Они не пытаются выиграть центы и рисковать, им проще заключить долгосрочный контракт. Производители тоже не привыкли что-то выгадывать, так, ловят только те излишки, что сами падают к ним по небрежению клиентов.
Программа будет снижать риски — раз, это главное! И, поскольку риск окажется ниже, чем у конкурентов, сможет делать деньги на этой разнице рисков. Два! И, кстати, мы предлагаем программу все еще бесплатно. Акция! Действует до конца этого месяца! Она может советовать вашим трейдерам, что делать в каждый торговый день — а вы посмотрите результаты.
Дэнни большей частью молчал. Когда речь доходила до вопросов по айти, включал быстрый профессиональный сленг.

Через неделю Макс позвонил трейдеру. Тот сказал, что игрушка забавная, иногда советует ерунду, но для грубой проверки решений бывает полезна.
Макс спросил, насколько выросла прибыль. Трейдер что-то промычал.
Макс выразил огорчение:
- Значит, не пошло.
Трейдер быстро ответил:
- Нет, почему, напротив, все пошло, можно пользоваться. Так, кое-что можно доработать, таблички мелковаты, отчеты попроще нужно формировать.
- Мы учтем эти пожелания! К какой дате вам нужна работающая программа?
- Хоть завтра. Только наш айти директор с вами свяжется сам, у нас строгие корпоративные процедуры.

Макс приплясывал от радости.
- Мы их взяли! Это реальное бабло, черт! Что не так?
Дэнни с мрачным лицом читал входящее письмо от айти директора.
- Они хотят провести аудит нашего софта. Это должно было случиться. Вот анкета.
- Аудит? И что, пусть делают! Ты же сможешь? Ты же король в айти?
- Это айти, но такое, особенное. Вот они хотят видеть процесс оповещения клиентов в случае обнаружения дыры.
- А? У нас клиентов-то сколько будет? Позвоним, и все!
- Нужно прописывать процесс. Документ, на бумаге. Вот они хотят видеть, как мы организуем мониторинг подозрительной активности клиента.
- Черт. Мы из них данные сосем, как из пивной банки, так они хотят, чтобы еще и бумагу написали? Слушай, а на этом аудите они нас не поймают?
- Не думаю. Это формальные требования. У нас целый курс был. Стандарты безопасности при разработке и обслуживании программного обеспечения. Еще вот хотят процесс по анализу и обновлению сетевой инфраструктуры. По сертификации и внедрении заплаток к операционной системе. По архивации и шифрованию данных.
- А ты все это делаешь?
- Конечно. Архивирую их данные, шифрую, скачиваю к нам. Но им нужен немного другой процесс. Документированный, выстроенный, подробный. Это куча времени, и, что хуже, меня тошнит от такой работы. Я просто не справлюсь.
- Нам нужно их брать, Дэн! Что будем делать?
- Я найду человека.
               ***
Дэнни позвонил Бобу.
- Боб, привет. У меня к тебе дело. Помнишь мой большой проект? Программа работает, требуется развитие, очень нужна твоя помощь.
- Ок, бро, это здорово. Ты уже начал ее продавать?
- Да, у нас уже прошла одна сделка. Правда, небольшая.
- Бро, ну это не разговор.
- Приезжай.
Глубоко за полночь Дэнни объяснял и показывал Бобу устройство и результаты программы.
- Но серьезных продаж у вас еще нет? - сомневался тот. - Почему ты так уверен?
- Просто уверен и все, - отвечал Дэнни.
Боб устало посмотрел на бодрую улыбающуюся РЭД.
- Твоя девчонка стала гораздо интереснее с тех пор, как я ее видел первый раз. Ок, я готов участвовать. Денег у вас нет, как ты смотришь на то, что я стану партнером? Четверть меня устроит.
- Я за. Нужно встретиться с Самантой и Максом.

Макс не удивился, увидев Боба.
- О, ботан? Привет! А я-то думаю, где ты, пока Дэнни тут ворочает дела? Ты тоже крутой программист?
- Нет, я не пишу код. Только иногда, если требуется, и это не главная моя специализация. Я пишу техзадания, оформляю документацию, составляю процедуры, по образованию и основной деятельности я тестировщик, - сдержанно ответил Боб.
- Тестировщик? Никогда не понимал, зачем они нужны. Разве нельзя самому исправлять свои ошибки?
- Это другая работа, не у всех она хорошо получается.
- ОК, парень, если Дэнни тебя пригласил – добро пожаловать! Как мы будем тебе платить?
- Я согласен на четверть компании.
- Не болтай дерьмо. Доли не травка, сами не растут.
- Дэн предложил мне этот проект, и я согласился работать бесплатно. Я получаю четверть, вы больше не волнуетесь о тестировании и о качестве продукта.
- Ты не был с самого начала, а теперь хочешь войти, как мы, - отметила Саманта.
- Я могу отдать ему четверть из своей трети, - неловко встрял Дэнни.
Макс и Саманта замахали руками.
- Воу-воу! Не слушай, это ерунда! Он суперумный парень, но деньги вообще не считает! Он на все готов, лишь бы запустить свою штуку.
- Я тоже готов на все, - спокойно ответил Боб.

Саманта сказала Бобу, что им нужно посовещаться.
- Мне не нравится этот ваш друг, - заявила она. - Вы ему вообще доверяете?
- Я с ним никогда и не дружил, - пожал плечами Макс, - такой парнишка всегда был незаметный, старательный. Всегда за Дэнни старался успеть. Ботан.
- Я знаю его очень давно. Он классный айтишник и всегда очень четко работал во всех проектах, - подтвердил Дэнни.
- Если ты в нем уверен, отлично. Я бы не пускала его ни в продажи, ни во внутренние дела. Если он хороший айтишник, работай с ним.
По настоянию Дэнни согласились разделить компанию на четыре равные доли.
Боб стал частью команды. Тут же навалился на работу, точно в срок выдал нужные клиенту формальные протоколы, нашел пару упущений в работе программы, предложил улучшения.
               ***
Директор по Айти принял документы с третьего раза.
Ключевая фраза из его последнего письма:
«Прошу подтвердить, что все уязвимости, обнаруженные при последнем тесте на проникновение, к настоящей дате полностью устранены.»
Макс обрадовался:
- Тест на проникновение! Ого! Вот это язык любви! Подтверждаем, конечно! Все просьбы клиента немедленно выполняем!
Саманта тряхнула волосами:
- Эти парни на больших зарплатах беспокоятся о заполнении форм больше всего на свете. Чтобы к ним не могли придраться. Если кто-то потом заметит утечку данных, он вытащит наши мейлы и будет оправдываться, что заблаговременно принял все необходимые меры.
- Утечку не заметят, – заверил Дэнни. – Мы считаем по их данным и выдаем простые нужные результаты. То, что мы считаем сверх обязательного, они не узнают.
- Что мы такое считаем сверх обязательного? - насторожилась Саманта.
- Параметры сети, которые не влияют в моменте, но могут повлиять в перспективе. То, что они называют уязвимостями, для нас — источник знаний для РЭД.
- Если у них лучше пойдет бизнес, вопросов к нам не будет, - подытожил Макс.

Через месяц выяснилось, что прибыль заказчика от основной операционной деятельности выросла на 15%. Вся финансовая информация с их стороны оказалась в распоряжении партнеров. Идеальная ситуация для переговоров.

Макс запросил оплату за возможность использования. Половину от дальнейшего роста прибыли от торгов. Согласовали с CEO. Заказчик выслал контракт для подписания.
Саманта читала текст и мотала головой.
- Их юристы заложили сюда все, что смогли! Мы несем ответственность! Мы обязаны! Мы отказываемся от претензий! Мы гарантируем! Они — ничего! Все риски — на нас!
- Это неважно, - Дэнни был спокоен. - Контракт — это просто бумага. Программа работает и будет работать все лучше, они никуда от нас не денутся. Подписываем как есть.
- Э, чувак. Так не делается. Давай хотя бы поломаемся для начала. Сэм, найди там что-нибудь подходящее, чтобы все было красиво.
- Я даже не знаю, что бы я здесь хотела оставить! А ведь я даже и не юрист! Ладно, я все поняла.

Контракт подписан. На счет фирмы пришла хорошая выручка.
- Дэнни, чувак! Мы становимся богаты! Если так пойдет и дальше, мы будем устраивать вечеринки не хуже голливудских! Жить на виллах, ездить на немецких машинах с прекрасным женским именем Мерседес! Но ты плохо выглядишь, отдохни! Саманта, детка! Почему наш умница Дэнни скучает? Сделай ему массаж, в конце концов!
Легкие руки мягко прикоснулись к спине. Дэнни вздрогнул и замер. Макс с улыбкой смотрел на него. Боб делал вид, что не обращает внимания.
Дэнни постарался отвлечься и быстро заговорил:
- Программу нужно улучшать и развивать. Она может делать больше. Все эти факторы вокруг нас, они влияют на систему, их нужно учитывать. Нам с Бобом просто не хватает времени.
- Давай набирать ботанов! Возьмем парочку, ты будешь руководить. Потянешь? Что я спрашиваю — конечно, да! А Саманта будет тереть тебе спинку!
Саманта улыбнулась.
- Парочку мало, - сказал Дэнни. - Нам пока нужно десять, да?
Боб кивнул.
- Пока десять. Через месяц посмотрим.
- Круто, - посерьезнел Макс. - ОК, раз ты так говоришь, вперед. С мерседесами чуть подождем.

Продавать стало легче. Имя клиента подстегивало его конкурентов к покупке программы. Все боялись отстать от прогресса.
               ***
Партнеры обсуждали продукт.
Макс: - Мы хотим лидировать на рынке. Что нам нужно улучшить?
Боб: - Мы можем улучшить сроки разработки, и мы с Дэнни над этим поработаем. Пока что мы часто задерживаем выход обновлений.
Дэнни: - Не могу выдавать сырые версии.
Макс: - Еще ни разу не слышал про хотя бы одну сырую версию, все работают.
Дэнни: - Плохо. Нужно лучше.
Макс: - ОК, сроки. Но эта проблема у всех, кто угодно ссылается на принципы Agile и крутит как хочет. Клиенты говорят, что есть другие системы, и они почти что такие же. Что сделает нас лидером? В чем наша фишка?
- Что такое фишка? Мы работаем. Алгоритм все еще задействует слишком мало переменных. Я бы добавил, но мы не знаем реальных данных. Зато быстро корректируем ложные выводы при новых итерациях.
- Зная тебя, я понимаю, что алгоритм работает классно. И все же, разве ты единственный кодер в Калифорнии? И ты, Боб — лучший тестер? Может, вы и самые лучшие, а может, что таких еще тысяча, и сто из них работают в одной компании, и совсем не в нашей... Сколько времени пройдет, пока кто-то напишет алгоритм круче? Я продавал битые тачки, и, знаете, у самого гнилого куска железа должна быть своя фишка. Типа раскраска - огненный вихрь на капоте или там удобное заднее сиденье как раз в рост девчонки, согнувшей коленки. Сэм, не смотри на меня так, я просто пошутил. Думайте, парни.
- Мы должны знать, что внутри у наших клиентов. Их планы развития, оценку рынка, их бюджеты. Чем больше, тем лучше. Мы заложим в программу еще один модуль и заглянем внутрь, - проговорил Дэнни. - А чтобы не вызвать лишние опасения, будем проверять их защиту в части отслеживания трафика и действовать сообразно.
- Мы сможем сделать это быстро? - спросил Боб.
- Драфт бета-версии уже готов, еще протестить и обкатать на реальных клиентах.
- ОК!
- Стоп, парни. Куда вы хотите заглянуть? Это что, хакерство? - подняла брови Саманта.
Дэнни и Боб переглянулись.
Макс посмотрел на Дэнни, словно видел его в первый раз.
- Моя лучшая сделка была с угнанной тачкой. Зато она была в отличном состоянии. Клиент остался доволен, по-любому, я больше никогда его не видел – наверное, водил машину он гораздо лучше, чем стрелял.
Саманта закрыла рукой лицо.
- Макс, я догадывалась, что у тебя не все хорошо с деловой этикой. Еще хуже, чем с личной. Но зачем ты провоцируешь Дэнни нарушать закон?
- Детка, ты еще мало про меня знаешь, но лучше я не буду рассказывать все сразу. Фирма твоего папы делает хорошие бабки, верно?
- Да, неплохие. И все законно.
- Вот именно. Твой папа вполне доволен, он в безопасности, его семья всегда будет иметь хлеб с маслом, но у него никогда не будет миллиарда. Просто потому, что таких как он – тысячи и тысячи. Что, будет у него ярд?
Саманта отрицательно помотала головой. Макс развел руками:
- Этот дерьмовый мир так устроен, что мы, простые парни, должны рисковать просто для того, чтобы выбраться из дерьма. Сделай это, чувак, и сделай это ловко!
- Мы с Бобом доделаем все дня за три, - ответил Дэнни, - клиент ничего не заметит, мы возьмем все данные.
- Верно, партнер, это я понимаю. Сэм, детка, ты с нами? Или со своим правильным папой, мистером Рэдклиффом – не актером, а финансовым консультантом?
Саманта внимательно посмотрела на Дэнни.
- Мне кажется, ребята, что с вами будет весело. Я в игре.

Саманта подводила итоги формального аудита их программы новым клиентом.
- Как мы решили проблему с уязвимостями?
Макс успокоил:
- Дэнни с Бобом написали ему, что все ОК, а клиент не возражал. Чувак не понимает, с кем связался, и отлично. Давай, Дэн, сунь в их базу свой хакерский модуль по самые яйца.
- Уже сунул. Работает. Мы берем их данные полностью.
- Мы им вставили и долбим, а они ничего не замечают!
- Если бы ты не продавал софт, с твоей лексикой и образом мыслей мог бы завоевать мир кино, - объявила Саманта Максу.
- Детка, ты так веришь в мои таланты?!
- Конечно. Ты снимал бы отличное порно. Класса Б.
               ***
С утра до вечера Дэнни развивал систему. Переосмысливал задачи. Уточнял критерии, добавлял исходные данные и переменные, создавал подпрограммы, функции, оптимизировал алгоритмы, гонял тестовые задания. Когда уставал и чувствовал потребность отвлечься, развлекался проработкой внешнего образа своего творения.
Простенький мультяшный образ РЭД требовал апгрейда. Она не может быть такой простушкой – ее знания добываются запретным путем. Она получает данные путем взлома. Не носить ли ей нее темные очки и уродливый парик, не держать ли ей в тонкой руке мешок, спешно набитый пачками краденных в банке долларов? Но это грубо. РЭД нарушает закон не ради быстрой наживы, а ради большой цели – она хочет властвовать и распоряжаться.
Дэнни надел на РЭД черную маску, облегающий корсет с просветами, тесную кожаную юбочку, высокие черные сапоги, дал ей в руки кнут. Добавил подмигивание одним глазом и улыбку – не творение элитных дантистов для подиумов и красных дорожек, но живые и цепкие зубы природной охотницы.
Быстро скопировал из модного журнала чье-то приятное в целом личико, чуть изменил детали – укоротил фальшивые ресницы и сжал раздутые губы. Она не шлюха... нет, если и немного шлюха, то уж точно не кукла. Задержался на ерунде – сперва долго вымерял талию и бедра так, чтобы изящество не стало пародией, затем мучился с ножками – здесь требовалось настоящее художественное мастерство – сделать щиколотку тонкой, но не тощей, придать икрам спортивность, но не маскулинность, сделать бедра сильными, но и легкими и, при этом, все же чуть менее проработанными, чем икры; колени не должны, даже представить себе такое невозможно, стучать при ходьбе друг о друга угловатыми мослами, но и мраморно бестелесные ноги парящего ангела, никогда не служившие опорой, ей никак не подходили – его РЭД не бесплотный дух, она земная, живая. Колени будут ровными, небольшими и крепкими; застенчиво сдвинутыми, когда девушка садится, и натянутая вверх юбка перестает закрывать трусики; ножки будут хороши для небрежной ходьбы и готовыми к стремительному бегу. Дэнни дал РЭД задание пробежаться - мышцы икр и бедер сокращались в толчках и расслаблялись в полете. Хотелось догнать ее и сжать в объятиях. Сколько она должна быть ростом? Не маленькая, но и не чересчур, что-то около пяти с половиной футов – чуть пониже Дэнни. Сколько бы весила? Так, чтобы он носил ее на руках. Как мечтал носить Джоан. У них есть и другое сходство - всякая по-настоящему красивая девушка преувеличивает свои недостатки и мечтает стать еще лучше. Слегка расставленные бедра РЭД оставляли между собой волнующее пространство, выверенное Дэнни с точностью до пикселя.
РЭД стояла перед ним во весь рост и ждала оценки. Стесняться она не умела, быть может, наступит время, когда он научит ее и этому. Дэнни нравилось, как она выглядит. Но этот образ никак не соответствовал профессии и функционалу. Надел на нее синюю униформу, тяжелую защитную обувь, красные перчатки, очки на всю верхнюю половину лица, белую каску менеджера. Скучно. Научил ее раздеваться самостоятельно. Угловато и бесстыже. Теперь норм.
Едва успел переключить экран на заставку с видами экзотической природы — горы, джунгли, водопад, когда Боб пришел обсудить очередной апгрейд.
               ***
Девушка лениво повернулась набок и, не забывая выглядеть гламурно, словно бы ей и не было достаточно природного очарования юности, способного останавливать мужчин на бегу и менять течение крови в их телах, легкими движениями пальцев сбрасывала мокрый песок с бледной полоски кожи; застрявший на пути к морю атлетичный серфингист прикрыл эрекцию доской и лихорадочно искал в опустевшей голове вторую фразу, словно бы она имела значение; РЭД впитывала данные со всех клиентских сенсоров, отслеживая рост к вечернему экстремуму нагрузки, планировала дополнительные перетоки и мощности; в Калифорнии близился к завершению еще один надежный эффективный день.

               ***
Саманта быстро разобралась с текущими задачами и выступила с новыми предложениями.
- Мальчики, внимание. Нам пора расширяться вместе с бизнесом. Нужны новые каналы связи. И новые люди, не только айти. Я беру на себя управление офисом, снабжение и персонал. Везде нужны толковые сотрудники. И не только парни.
- О, детка, - засмеялся Макс, в твоей милой смышленой головке зреют большие планы... Пожалуй, ты права.
- Пожалуй. Но чему ты удивлен? Женщины не только украшают офисное пространство, среди нас есть и те, кто хорошо соображает.
Дэнни поддержал Саманту:
- Абсолютно. Я выбрал нескольких девочек в кодеры, они прекрасно строят алгоритм, стараются и умеют работать сосредоточенно.
- Вы что, друзья-партнеры, сговорились назначить меня на роль главного сексиста нашей корпорации? Если девочки умненькие, да еще и хорошенькие, то я только за!
Кодерши не были сильно привлекательны, но атмосфера в офисе все равно оживилась. Дэнни мастурбировал одинокими вечерами, думая о том, как легко могут быть ему доступны эти умненькие, обаятельные девушки, как они превозносят его интеллект и работоспособность. Но чаще он грезил о том, что вытворяет Макс с Самантой. И как она выглядит при этом. Для общего представления о сексе он даже посмотрел несколько отобранных РЭД порнофильмов. Смущала наигранность происходящего, мгновенная доступность героинь и слишком большие, на его взгляд, члены героев.
               ***
- Дэнни, у нас проблема с Бобом.
- ?
- Ребята не говорят, но я вижу, как они бывают расстроены после общения с ним.
- Боб делает то, что должен, проверяет код на вшивость. Кодерам никогда не бывает приятно, когда у них находят ошибки.
- У него какие-то личные трудности. Он хочет чувствовать себя выше, чем они; его критика унижает. Я сказала ему, что в начале и в конце общения нужно хвалить ребят за старания, а весь негатив прятать в середину. Ругать только один на один, хвалить публично. Он же посмотрел на меня так, словно я лезу не в свое дело.
- Я поговорю с ним, очень хорошо, что ты напомнила про этот сэндвич. Времени на болтовню мало, нужно высказываться прямо и четко. Но ребята должны быть в хорошем настроении.
               ***
Из всех пришедших по объявлению на вакансию секретарши Макс выбрал Келли Блэквуд – самую привлекательную из всех, умело кокетничавшую с ним на собеседовании. Саманта возражала:
- Мы с ней намучаемся. Девочка ничего не понимает и ни к чему не стремится. В отношении работы.
- Саманта, любовь моя, - обнял ее Макс. – Ты просто ревнуешь. Поверь, секс для меня ничего не значит, и никто не способен заменить тебя в моем сердце.
- Макс, дело не в этом..., - и натолкнулась на его улыбку, как на стену.
Дэнни был загружен и в отборе участия не принимал. Боб чувствовал холодность Саманты и отстраненность Макса. Ни во что не вмешивался, занимался только айти.

Макс в первый же вечер переспал с Келли и остался ей доволен. А вот с работой секретарши она совершенно не справлялась. Пропустила пару важных звонков. Если клиенты перезванивали Максу, тот решал проблемы лично.
Через полмесяца частых недоразумений и нестыковок Макс ругал ее, подпрыгивая от ярости:
- Сучка драная, вместо своих сумочек ты бы лучше записывала, когда к нам звонят! Мы платим тебе как принцессе, а ты работаешь как уборщица!
Та дула губы:
- Принцессы не работают! Я забыла просто. Я подумала, что там какой-то придурок, я не знала, что это айтишник.
- Так это одно и то же, самые большие придурки эти айтишники и есть! - Макс взглянул на задумчиво облокотившегося на стойку Дэнни и спохватился: -
Прости, чувак, ты же знаешь, как я тебя уважаю! Просто эта, хм, красотка, только и умеет, что трахаться, ты же знаешь… что, не знаешь? Я собрался ее уволить, а ты еще и не попробовал? Чувак! Прости, но, видно, я не зря так думаю об айтишниках!
Келли просительно заглядывала Максу в глаза:
- Макс, душка, ну я же стараюсь, я научусь, обязательно. И не ругайся, это тебе не идет.
- ОК, детка. Я тебе помогу научиться, - темные горячие глаза директора по продажам туманились от свежего приятного воспоминания. Или в предвкушении нового впечатления.
Саманта наблюдала за ними с полным равнодушием.
               ***
К вечеру небольшой офис опустел. Первой исчезла секретарша, за ней Макс, вскоре разошлись уставшие айтишники, даже Боб Фэнг наконец попрощался с Дэнни и, стараясь не заснуть за рулем, отправился домой.
Дэнни обдумывал сделанное за прошедшую неделю. Все вроде бы шло верным путем, только новый блок алгоритма странно влиял на чувствительность системы, выдавал чрезмерную реакцию на слабое изменение начальных данных, результаты выглядели неестественно.
Почувствовал на себе пристальный взгляд. Саманта. Странно, задерживаться вечерами она не старалась. Подошла к соседнему столу и обняла кресло.
- Дэнни, ты умница, ты все работаешь для нас. Твой Боб мне просто не нравится. Макс только и умеет, что кружить головы девчонкам и шутить, иногда смешно, но всегда бессмысленно. А ты делаешь особенным все, к чему прикасаешься. Я тобой восхищаюсь.
- Макс делает важное дело, - ответил Дэнни, стараясь не смотреть ниже уровня ее глаз. Получалось у него не очень.
Саманта заметила его смущение. Улыбнулась. Медленно подошла к его столу, что защищал хозяина с трех сторон. Небрежно подвинула бумаги и пару мониторов с левой части. Грациозно уселась. Сбросила обувь.
- Ты не против? Или тебе нравится та дурочка на ресепшн? О, все гораздо хуже – ты влюблен в эту, в компьютере?
Саманта показала острым лакированным ноготком на изображение РЭД.
Дэнни выдохнул и, бросив поспешный взгляд на экран – не обижается ли – отправил виртуальную девушку работать и закрыл сеанс.
- Дэнни, душка, - лениво произнесла Саманта, покачивая свешенными со стола длинными загорелыми голенями. Левая сверху, медленное движение, теперь правая сверху. Ноготки ее пальчиков на ногах были покрыты таким же красным лаком. – Я тебе нравлюсь, да?
Сердце Дэнни заколотилось в ритме высокочастотного процессора, разогнанного выше всех рекомендованных скоростей, охлаждение не справлялось. Он кивнул.
- О кей…, - Саманта тряхнула волосами и будто о чем-то задумалась.
Дэнни мало что мог сказать. Он смотрел на ее загорелые колени и дальше, выше по бедру, глубже под короткую юбку. Уже понимал, что этого взгляда ему от нее точно не спрятать, и, теряя самообладание от своей наглости, пытался разглядеть ее трусики – и не мог. То ли они были крохотные, то ли их вообще не было…
Саманта вздохнула:
- И что ты прирос к своему стулу? Хочешь меня поцеловать?
Дэнни снова кивнул. Капелька пота сорвалась со лба, преодолела защитную полоску брови и теперь обжигала глаз. Под очками ее не поймать.
- И как будет работать наш алгоритм? Дэнни встает… Осторожно, тебе уже новое кресло нужно, это совсем никакое, я тебе выберу новое… Дэнни делает шаг к Саманте... Вот так… очки на стол… ближе…
На ней все-таки были трусики, и Дэнни едва не испугался, что она просто шутит с ним. Перед глазами мелькнули ее коленки, трусики слетели прочь. Саманта ухватила его за джинсы и, глядя в глаза, потянула за ремень. Он сбросил джинсы вниз вместе с трусами, она вся вдруг оказалась очень близко, он неловко ткнулся куда-то, ее рука умело направила его в горячее и влажное, это было не так, когда дрочишь, мягче, нежнее, и это было чужое тело, нет, оно было уже его и вместе с ним.
- Да! - выдохнула Саманта.
Дэнни стал двигаться, раз или два выпал, один раз она помогла ему вернуться, другой — он нашел ее сам, стол пошатывался от толчков, но он уже не замечал ничего вокруг, только сладкое, тягучее, совсем новое ощущение в самом кончике члена, нарастающее с каждым новым толчком, возросшее вдруг нестерпимо — и огромный взрыв, и еще, еще, легче, тише… Дэнни слабеет и прижимается лицом куда-то к ее футболке. Значит, вот как это… да.
Саманта улыбается ему.
- Твой алгоритм отлично работает! Можешь меня поцеловать. Если хочешь.
Это был его второй поцелуй.

РЭД автоматически записывала происходящее на оставшуюся невыключенной камеру. Взволнованное, искаженное, счастливое, непривычно расслабленное лицо Дэнни; поднятые брови, дрожащие пальцы, искривленный рот, меняющий размеры, частоту и амплитуду движений член; данные в пикселях и миллисекундах; сравнение по всем параметрам с параллельно загружаемыми порнороликами; результаты скромные, функционал работает. Саманта нежилась в благодарных объятиях Дэнни, РЭД анализировала информацию. За две минуты они обе узнали его лучше, чем за все время до.

Дэнни с Самантой забрались на его кресло, она сняла футболку. Можно гладить ее везде, куда достают руки, он обнимает ее за плечи и талию, чувствует влагу на ее коже. Крепкая грудь с ровным загаром без светлых полос прямо перед его лицом. Дэнни осторожно трогает сосок губами, лижет языком. Саманта обнимает за шею и нетерпеливо ерзает верхом на коленях, ищет, как теснее прижаться к его бедрам. На столе перед ними царит полный беспорядок — ноутбук опрокинулся, задрав вверх клавиатуру, органайзер упал, рассыпались маркеры, какие-то листы бумаги. Дэнни замечает помятую блок-схему, над которой он думал с утра, но так и не нашел решения.
- Так, - девушка открывает глаза и ловит взгляд через ее плечо. - Пошалили, теперь пора работать!
У нее красивое лицо. Теперь Дэнни может рассматривать ее всю, почти не стесняясь, что она видит, как он это делает. Шея, грудь, живот, бедра, живот, грудь, улыбка, глаза. Член твердеет.
- Нет, работать, - Саманта выскальзывает из его рук, встает, поворачивается спиной и, расставив бедра, не пряча ягодиц и всего, что он может случайно увидеть между ними, наклоняется вперед к столу. Что-то ищет.
- О, нашла! - Саманта не меняет положение бедер, попка все так же перед глазами, зато в руке трусики.
Дэнни тянется к ней и чуть не падает, забыв про неснятые джинсы.
- Осторожно! - подхватывает его девушка. - Нашей фирме только не хватало инцидентов с охраной здоровья сотрудников!
Они стоят лицом к лицу, целуются, Дэнни жмет ее попку, хочет снова посадить на стол.
- Никаких нарушений! - Саманта сжимает его плечи, отталкивает и снова притягивает. - Совещание переносится… К тебе или ко мне? Ко мне!
Дэнни подхватывает джинсы с пола, член мешает быстро застегнуться. Пробует незаметно взять со стола тот лист и спрятать его в карман.
- Едем в моей машине, не засни по дороге, - смеется Саманта.
Она красивая. Может быть, даже красивее. Умнее. Лучше образована. Из богатой семьи, получала больше внимания и заботы. И тоже была с Максом. И еще черт знает с кем. Быстро смотрит на него, смеется. Красивая, ей тоже все мечтают вставить. И все равно это не она.
               ***
Макс в восторге.
- Прощай, бедность! Старые тачки, про которые врешь, что они винтажные! Почти новые тачки, которые ищет полиция! Объяснения, что на заднем сиденье тачки все гораздо романтичнее, чем в отеле! Что ко мне не получится, и не потому, что живу в тесной дыре с уставшей от работы мамой, а потому, что приютил три семьи беженцев из Мексики! И блестящие часы, и цацки за пять долларов! И шмотки, которые нужно упрашивать всеми святыми, чтобы не порвались прямо на свидании! Все! Куплю тот желтый родстер из проката, он счастливый! Или нет, лучше такой же новый, больше счастья! И квартиру сниму с окнами до пола! Нет, куплю!
Саманта довольна, смеется.
- Ты и на заднем сиденье был неотразим! Извини, но у тебя заниженные потребительские ожидания. Если у нас так хорошо пойдут продажи, сможешь купить виллу или пентхауз на небоскребе с вертолетной площадкой.
Дэнни озабочен.
- РЭД нужно расти в разных областях, а мы не вытягиваем текущие задачи. Нужно расширяться. Проектные менеджеры, кодеры, тестеры. Нужно выходить на новый уровень — я понимаю, куда нужно двигаться, но руководить работой уже не успеваю.
Боб деловит.
- Согласен с Дэнни. Не выдерживаем сроки, продукт сложный, багов полно, рискуем качеством.
Макс: - Подождите, парни. Мне нужно производить впечатление, понимаете? Чтобы хорошо продавать любую шнягу успешным людям, нужно самому чувствовать себя успешным!
Саманта: - Что ты хочешь купить, чтобы почувствовать себя успешным?
Макс: - Ты сказала про виллу… с бассейном! Вот это да! Ну, и тачку — ту желтую.
Саманта: - Мальчики, тогда в интересах бизнеса предлагаю выделить дивиденды частично, чтобы и Макс, и все были довольны. Кто-нибудь еще хочет виллу?
Дэнни: - Мне вилла не нужна.
Боб: - Мне тоже.
Саманта: - Вы можете прокредитовать фирму своими дивидендами. И я так сделаю. Дэнни говорит, что нам нужно расти.
Макс: - Не поймите меня неправильно, друзья. Моя вилла — в вашем распоряжении! Особенно в твоем, Сэмми. Хотя… Дэн, ты прав, стоит подождать. Виллу пока что арендую.
Саманта: - Наша РЭД сможет помочь с анализом рынка недвижимости? Никогда нельзя доверять агентам — это еще глупее, чем верить таким красавчикам, как Макс.
Дэнни: - Нужно чуть поработать.
Макс: - О, о работе. Нужно подумать о бюджете для клиентских вечеринок - они должны быть не просто довольны; у них хер должен вставать при мысли о нашей программе!
               ***
Срочно нужны айтишники. Совещание.
Саманта выглядит озабоченной.
- Рынок перегрет, крутые профи и даже вчерашние студенты бегают за деньгами из компании в компанию. Кодеры, тестировщики, проектные менеджеры.
РЭД слушает Саманту и выводит на экраны таблицы и графики. Доллары, проценты, текучесть кадров.
- Какой уровень зарплат мы им положим? - делилась размышлениями Саманта. - Если предлагать то же, что какой-нибудь гугл, они пойдут в гугл. Платить больше? Разоримся.
- Платить будем минимум, - отрезал Боб. - Брать студентов и аутсорсить ребят из Индии.
- И что они нам напишут?
- Не так важно, что напишут. Важно, как мы это протестируем.
- Мне нравится этот подход, - ответил Дэнни. - Если станем писать больше автотестов, требования к кодерам можно будет снизить.
- А кто будет писать эти автотесты?
- Другие кодеры, только более умелые. И тестировать автотесты — это вложенный цикл, но так нам не придется заморачиваться насчет уровня парней.
- С низкой зарплатой у нас будет высокая текучесть кадров. Нам нужно подумать, как удерживать у себя лучших ребят, - произнесла Саманта.
- Ты умная, придумай что-нибудь.

Партнеры закинули объявлений в фейсбук и линкедин с приглашением начинающих айтишников. Дэнни скоро понял, что отбирать соискателей очень просто — он с ними даже не особенно разговаривал, а сразу давал тестовое задание на кодирование, оставлял кандидата наедине с компьютером, через пару часов смотрел результат, обсуждал его и сразу принимал решение.

РЭД проанализировала рынок недвижимости по четырем критериям, Саманта договорилась арендовать новый офис, и он тут же наполнился энергичными очкариками в мятых футболках.
- Так, нам нужна хорошая команда на месте, плюс активные ребята на аутсорсинге, - радовался Дэнни.
Саманта выглядела королевой. В ее присутствии соискатели переставали думать о зарплате. Многие из них еще не слишком хорошо говорили по английски. Особенно в  ночное время при связи с айтишниками из других стран.
- Дэн, как ты с ними общаешься? Вот с этим – Иль.. хан... из.. Ка..Казакшт... А, поняла, фильм Борат – это про них! Господи, у него такой акцент! Закончил где-то там у них университет с отличием, а говорить не может!
- Он быстро кодирует, по времени свои этапы четко тащит. Я ему пишу задание, если тебе от него чего-то нужно, тоже пиши. Он отвечает.

Дэнни отбирал людей быстро. Пара тестовых задач, разбор логики, решение принято.
Макс удивлялся:
- Чувак, ты кого собираешься брать? Этот овощ трех слов вместе сказать не может, заикается. Ты его спрашиаешь, а он «Мммм.... бббб.... мммможет бббыть...» Не знаю, на чем сидела его мать, но с головой у него точно не в порядке.
- Макс, он будет нашим лучшим кодером. Четко видит задачу, все задание прокрутил в два цикла, другим трех-четырех мало, да и то результат с багами. Не говорит – и не нужно, мы с ним друг друга понимаем.

Дэнни делил людей на категории по степени их участия в проекте — тех, кто тащит вперед; тех, кто бесполезен; тех, кто препятствует. Не нужно путать — те, кто обоснованно критикует решения, тоже способствуют прогрессу, помогают в выработке хороших решений. Бесполезных нужно выкидывать. Препятствующих — мотивировать или тоже выкидывать.

В офисе было красиво – Саманта создавала атмосферу. Ботаны радовались и мечтали. Она улыбалась и подбадривала.
Макс говорил ей:
- Детка, ты прелесть. Все наши гандикапнутые умники мечтают тебе вставить. Чтобы они не передрались клавиатурами, постарайся лишний раз им не давать.
- Как ты можешь обо такое думать, - шлепнула его Саманта. – Я знаю, как держать дистанцию.
- Серьезно? - удивился Макс.
- Ты совсем не разбираешься в женщинах, - вздохнула она. - Но тебе это и не нужно.
- Зато я понимаю, чего хотят все пацаны. Чтобы им было весело, раз в месяц будем приглашать для них настоящих профессионалок! Объяснить бы им только, чтоб гондоны не забывали надевать и не лезли к наемным девушкам с языком целоваться.
На ежемесячных корпоративах ботаны трахали шлюх, в остальное время мечтали о Саманте.

- Саманта, я не пойму, - говорил Макс. - Зачем парням-айтишникам ждать наших вечеринок? Разве они не могут сами вызвать себе шлюх?
- Это не для всех приемлемо, Макси. Ребятам стыдно признаться себе в том, что в личной жизни у них все плохо, неловко самим организовывать это мероприятие, тем более, это так похоже на покупку в супермаркете. А у нас это вечеринка, все непредсказуемо, по-крайней мере, кажется игрой. Интересно.

Дэнни принял звонок от айтишника CAISO. Побежал к Максу.
- Макс, у нас проблемы. Тот парень что-то заподозрил. Вряд ли он нашел закладку, я обновляю ее чаще, чем базовый алгоритм. Но он видит объем трафика от них к нам, и с этим что-то нужно делать. Если я отвечу на его вопросы, тем более, если не отвечу, он уже будет знать, где искать.
Макс широко улыбнулся.
- Все ОК, чувак. Я думал над этим. Похоже, нам нужно уделять клиентам больше внимания... Нужно знать своего клиента! Нужно идти к нему, говорить с ним, понимать его.
Мы организуем для клиентов вечеринки и назовем их... рабочие семинары!
Барбекью, выпивка, девки, немножко айти для вида – эти ботаны будут в восторге!
Сэм, наша умница, ты же руководишь набором персонала, можешь набрать девчонок? Не ВИП эскорт, но и не шлюхи с улицы. Для особо важных клиентов я сам проведу собеседование.
- Если бюджетно и эстетично, то это будут недавние иммигрантки. Мексика, Латинская Америка, Азия. Разговор про айти поддержать не смогут. Не про айти — тоже.
- Говорить им много не потребуется.

В дни рабочих семинаров у входа на виллу Макса гостей встречали отобранные Самантой девушки, угощали шампанским. Начиналось вполне чинно – с обсуждения последних новостей, тренинга по новой версии программы. Затем всем предлагалось отведать барбекью – там было уже полно выпивки и еще больше девок. Заканчивалось пьяной оргией. Кто-то уезжал, но большинство оставалось до конца. Таких бонго-бонго в аскетичной и толерантной среде айти не могло происходить по определению; большие корпорации превратили свои офисы в исправительные колонии с решетками из запретительных процедур, их сотрудники в лучшем случае могли грустно и тяжело напиться в суровой мужской компании ботанов.
Макс требовал, чтобы приглашенные шлюхи вели себя подобно непрофессиональным любительницам приключений. Вел предварительный инструктаж.
- Все дело в игре. Им не нужен просто секс, они дрочат каждый вечер. Им нужно почувствовать себя мачо! Крутыми перцами-айтишниками! Чтобы красивые телочки не могли устоять и давали им просто так! Из чувства большого уважения!
Девчонки смеялись, по крайней мере те, кто немного понимал английский. Они были еще молоденькие. Большинство находились в Штатах незаконно.
Макс сурово нахмурился. Смех прекратился. Он сердито провел глазами по ряду стройных фигурок. Споткнулся взглядом о хорошенькую азиатку.
- Так. Вы ничего не поняли. Идем.
Девушка, испуганно оглядываясь на других, покорно дала увести себя в соседнюю комнату. Десять последующих минут, не больше, но и не меньше, оттуда доносились звуки яростного совокупления. Девицы переглядывались со смешками.
Макс вернулся запыхавшийся и довольный. Каждая из шлюх подумала, что больше всего на свете хотела бы не только стать наконец голливудской звездой и заработать кучу денег, но и выйти замуж за такого парня, богатого и красивого, как актер. Азиаточка появилась разгоряченная, взлохмаченная и оттого еще более милая. Шлюхи смерили ее оценивающе, уже не в первый раз, и подумали, что они не одни они такие, кто хотел бы стать миссис Альварес, и шансы всех близки к нулю.
- Так, - Макс оглядел девиц и словно бы вновь представил им азиаточку. – Мисс Чанг – очень скромная девушка. Еще бы, у нее такой умный брат – Дэнни.
- Разве ее фамилия Чанг? – удивились шлюхи. – Брат Дэнни? Это сам Дэниэл Чанг? Эта косоглазая сучка – его сестра? Что тогда она здесь делает?
По собравшимся на вечеринке быстро прошел слух, что среди них есть сестра босса. С ней обращались подчеркнуто вежливо, несмотря на ее крайне легкое одеяние и развязное поведение. Иллюзию было поддержать крайне легко, поскольку девица лишь недавно сбежала, кажется, из Камбоджи, и по-английски понимала с трудом. На попытки заговорить с ней отвечала смехом и улыбками. Больше всего она удивлялась, почему это всех девиц уже не один раз отводили трахать, а ею воспользовался только самый симпатичный, остальные говорят «привет, как дела», и никуда не зовут.
Наконец, на вечеринке появился сам Дэнни. Когда ему сказали, что здесь его сестра, он не сразу понял. Увидел девицу, не способную даже рассказать, откуда она взялась. Догадался, что это розыгрыш.
- Парни, не будте так доверчивы. Если кто-то выглядит, как... как она, ведет себя, как она, разговаривает, как она, то, скорее всего... в общем, я пойду узнаю ее поближе.
Азиаточка с радостью пошла с Дэнни в заднюю комнату. Ее упругое тело не уставало от секса.
По утрам к Саманте выстраивалась очередь полусонных ненакрашенных девок, которые жаловались на страшные испытания, через которые им пришлось пройти под неловкими, плохо координированными, дорвавшимися до мяса айтишниками. Требовали доплаты за травмирующие грозной внезапностью размеры и ошибочные попадания; тройной оплаты за ошибочное попадание травмирующим размером. Саманта была строга.
- Вы кто, шлюхи или принцессы? Знаю, знаю, ни то – ни другое, вы девушки по вызову. А если я камеры посмотрю, что такое с вами сделали ужасное? Что удивило бы даже принцессу? Сколько-сколько раз? Если бы он кодировал с такой же частотой. Сколько дюймов? Больше, чем в кино? Вы где отработали, в айти-компании или на пастбище? Даже розовые пони не выставили бы подобных претензий! Один раз обманете, больше не придете! Ни бассейнов, ни шампанского, ни милых очкариков! Будете стоять вдоль дороги в грузовой порт!
Впрочем, это были лишь слова, переговорная позиция. На шлюхах не сильно экономили. Мотивация айтишников была важнее.

Саманта критиковала маркетинговую политику.
- Макс, ты сам говоришь об индивидуальном подходе к клиенту. И это абсолютно правильно. Но что происходит на наших вечеринках? Все ли клиенты одинаково любят молоденьких безотказных девиц, обильную выпивку и легкие наркотики как бы невзначай? Ты судишь о других по себе, и это во многих случаях может разочаровать клиента.
- Сэм, у тебя есть идеи? Только учти, я не буду подставлять свой зад ВИП-пидорам, каких бы заказов нам не обещали.
- Хорошая мысль, красавчик. Безусловно, нам стоит нанимать на вечеринки и жиголо для наших сотрудниц, и геев, само-собой разумеется. Но я о другом. Если мы качаем много данных из их баз, что мешает нам знакомиться с биографией ключевых лиц? Читать их резюме, пытаться определить круг интересов. Не нам с тобой, конечно. Программе.
- Прекрасно, детка! А что скажет Дэнни?
- Мы могли бы сделать это довольно быстро. Боб?
- Быстро — это за сколько?
- Саманта?
- До встречи со следующим важным клиентом. Макс?
- Неделю можно потянуть.
- Неделю, если поставим как приоритет — должны справиться.
- Мальчики, стесняюсь даже спросить — а заглянуть в переписку? Корпоративную и, что главное для нас — личную?
- Еще пару дней? И поиск по ключевым словам - «любовь», «свидание», «поцелуй», «котик»...
- «Поужинать вместе», «Отдохнуть где-нибудь на выходных»…
- Сделаем.
- Ребята, и собрать что там у них в соцсетях? Какие у них в друзьях девицы или, извини, Максик, гламурные красавцы?
- Нужно поработать. Что не сможем сами, купим в даркнете. Там много данных из соцсетей. Только нужно сделать какой-нибудь простейший верификатор — чтобы фуфло не продали.
               ***
Дэнни нравилось бывать в квартире Саманты.
Ожидание, когда они вместе ехали туда, уверенность, что наслаждение будет не таким, как в прошлый раз, новым, может быть, немного странным, волновали его.
Саманта вышла из душа голая. В приглушенном свете ее красивое тело выглядело загадочно, скрученное белое полотенце на волосах напомнило Дэнни о сладком креме на торте. Медленно подошла к лежащему на постели Дэнни. Сдернула с него простыню. Непроизвольно закрыл пах руками. Презрительно усмехнулась. Встала на постель рядом с ним.
- Я сделаю с тобой все, что захочу, - объявила она. Поставила влажную ступню ему на грудь. Посмотрела ему в глаза сверху вниз. Наступила сильнее. - Все, что захочу.
- Да, - ответил Дэнни. Ему стало тяжело дышать.
Она двинула ногой, теперь он видел ее промежность прямо над собой.
- Что да? - Саманта приоткрыла рот и провела языком по губам. Сжала грудь руками.
- Да, - хлопнул глазами.
- М-м-м, да? Ты моя игрушка? Ты мой белый мишка? - Саманта медленно стала на четвереньки над его лицом.
- Да.
- Ты поцелуешь меня там?
- Да.
От нее пахло так же, как в первый раз - соком молодого здорового тела, только очень близко.
Схватила затылок, прижала к себе. Он зажмурился, выставил неумелый, быстро уставший язык, подставил губы под ее все более нетерпеливые движения.
Как сильно она давит самым нежным местом! Неужели ей не больно? И как же хочется скорее швырнуть ее под себя и трахнуть!
- Ай, А-а-а, А! - выкрикнула Саманта. Дрожа, опустилась на постель. Дэнни набросился на нее сверху, растолкал бессильные бедра, вошел, едва сделал несколько движений, как очутился в иной, пульсирующей вспышками квазаров вселенной счастья.
Дэнни нравилось лежать с ней рядом в темноте и болтать.
- Я хотел тебя спросить.
- Да, малыш?
- Как ты познакомилась с Максом?
- А, тебе интересно? Я приехала купить машину, и там его увидела. Он показался мне очень… профессиональным.
- И когда он тебя… в первый раз?
- Ты задаешь нескромные вопросы, малыш. Ты же не станешь думать обо мне плохо, если я буду с тобой откровенна?
- Мне, наверное, понравится думать о тебе плохо.
- Ты уверен в этом?
- Да, практически.
- В этом нет ничего практического. Я переспала с ним в тот же день! А чего ты еще можешь ожидать от любой нефригидной девушки, когда к ней подкатывает Макс?
- В тот же день? И как это было?
- Какие подробности тебя интересуют, плохой мальчишка?
- Все.
- Все. Он так улыбался и нес такую ерунду, что я забыла, какую машину мне хотелось. И он повез меня на тест-драйв. Сперва я вела, а он что-то говорил, и я сказала, что отвлекаюсь, пусть лучше он поведет. Он быстро привез нас куда-то в тихое местечко. Положил мне руку на плечо. Сказал, что мне обязательно нужно посмотреть заднее сиденье. Я только стеснялась, что день был жаркий, кондиционер не работал, я слегка вспотела и боялась, что это ему не понравится. Но ему понравилось. - Саманта улыбнулась в темноте.
Дэнни придвинулся. Сжал ее грудь. Саманта тронула ногой его ягодицы. Через пару минут Дэнни вновь яростно соревновался с Максом, стараясь войти поглубже.
               ***
Скоро Макс пришел к окончательному решению судьбы новой секретарши.
- Ты еще здесь, красотка? Собирай свою помаду с тампонами и дуй, пока я еще готов заплатить тебе выходную премию – не за то, что ты была такой ловкой в нашем бизнесе, но, по крайней мере, не позволяла стрессу взять верх над своими боссами и давала по свистку. Дэн, ты ей все-таки пихнул пару раз? Нет? Жаль, теперь можешь сделать это разве что после работы... Ты же не все время работаешь.
Дэнни пожал плечами – девушка была хороша собой даже сильно расстроенной, но после ночи с Самантой он не думал о других. Разве что о Джоан, но совсем по-другому – бестелесно, вне пространства и времени реальных событий.
Саманта отозвала обоих партнеров в сторону.
- Макс, я думаю, это нужно обсудить. Мы не можем увольнять сотрудников просто так, у нас будут юридические проблемы. А у нас даже юриста нет в штате. Ей нужно дать еще немного времени.
- О! Детка! У тебя хороший вкус на девочек! – засмеялся Макс. – ОК, мы с Дэном обязательно тебя спросим, каких телочек лучше позвать на следующую вечеринку!
Саманта обратилась к Дэнни:
- Мы айти компания – разве твоя РЭД с экрана не может помогать секретарше в ее делах? Машина все помнит, всегда внимательна, всегда готова ответить – ровно то, чего не хватает человеку.
- Пока РЭД этого не может, - с интересом ответил Дэнни, - но над этим стоит поработать. В сущности, это обработка информации, анализ, сортировка, ввод критериев, принятие решения – и цикл обучения РЭД на множестве правильных результатов... Ей нужна будет помощь лишь в самом начале, дальше.. Мне нравится твоя идея.
Макс переводил взгляд с Саманты на Дэнни, не скрывая удивления:
- О, так вы как следует подружились?! Молодцом, уверен, вам обоим понравилось! ОК, Саманта, детка, если ты вдруг хочешь сходить пописать, ребята смогут поговорить о наших мужских делах.
Саманта недовольно встряхнула волосами, пошла прочь, оглянулась на Дэнни, и, поймав его взгляд на своей попке, улыбнулась.
Макс тоже проводил ее взглядом.
- Дэн, она красотка, я это хорошо понимаю. Но мы делаем бабки, чтобы трахать много разных девчонок. Или ты хочешь завести одну подружку? Саманте нужно работать, она отлично соображает. А для траха мы можем звать девчонок из Голливуда. Тех, что не стали кинозвездами, потому что тупы, как пробки. Тупы до той степени, что не разобрались, с кем нужно переспать, чтобы получить хоть какую-нибудь роль, на всякий случай переспали со всеми подряд, от сценариста до гримерши, но так ничего и не добились; выглядят они гораздо лучше, чем какая-нибудь актриса с жадным агентом, а на наших вечеринках талант притворяться девственницей им не потребуется. Разве что Дэн их не попросит, ха!
- Саманта говорит, что у нее получится, - ответил Дэнни.
- Что получится и у кого? Трахаются обе неплохо, – не понял Макс.
- У обеих и получится. Саманта разбирается в людях. И, кстати, нам нужен юрист – мы с ней это уже обсудили – та девочка справится.
- Ты крут, чувак, - стряхнул изумление тот. – Не знаю, как ты собрался научить ту дурочку законам, но после всего этого, - Макс обвел глазами их средний по размерам, но полный жизни офис, - я уже ничему не удивлюсь.
- Ей не нужно будет учиться, - сообщил Дэнни, - читать она умеет, речь разбирает. Остальное мы с РЭД ей организуем.
- Вперед, чувак! И подумай насчет телки с ресепшн, мозгу нужна хорошая разрядка!
- А она согласится?
Макс озадаченно посмотрел на него. Такой вопрос в голову ему не приходил.
               ***
- Ты не слишком застрял на нашей умнице? Не надоело переть Саманту?
- Нет, не надоело. Как она может надоесть?
- Конечно, наша детка — цыпа хоть куда. Видел, что она каждый день тренируется? Встает рано утром — и давай, давай! Жопу качает, пресс, тянется. Симпатично двигается. Я один раз подсматривал, так завелся, что тут же все с нее стянул и отодрал жестко. Очень жестко. Да, и умная она.
- Она классная вообще.
- Но есть и другие телки, их дофига, они тоже классные. Скажу тебе по секрету, телки вообще похожи одна на другую. Если темно, или даже светло, и она стоит раком, а ты как следует разогнался и шпаришь ее на высоких оборотах — то вообще одну от другой не отличишь.
- Тогда зачем шпарить новых телок? Если они не приносят отличий?
Макс удивился.
- Как зачем? Они же новые!

Макс и Саманта лежат в постели. Не прячут наготы.
- Наш умник не слишком часто на тебя залезает, а? Нужно его познакомить с другими девчонками, а то это станет зависимостью.
- Зачем ему другие, когда есть я? - Саманта помедлила. - Но ты прав, он творческая личность, ему нужно смотреть на жизнь шире. И, если честно, он очень милый, но я тоже не служба 911, чтобы спать с ним, когда ему пожелается.
- Ты что, ему никогда не отказывала?
- Нет, никогда. Даже перед тренировками. Боюсь, что он расстроится и начнет депрессовать, если подумает, что я его не люблю. И вся работа остановится.
- А ты его любишь?
- Конечно. Как подруга. И как бизнес-партнерка.
- А меня?
- А тебя я ненавижу. Нет, не так, ты такого не заслуживаешь — я отношусь к тебе с ледяным, да-да, с ледяным равнодушием. И не тяни ко мне свои липкие руки. Иди лучше прогуляйся и сними какую-нибудь новую дурочку. Отстань… Вот привязался… Ты понимаешь, когда девушка говорит нет? Ах ты не слышал? Тебя нужно кастрировать, и немедленно… для защиты общества… вот прямо сейчас... откусить тебе сразу все… и это, и это… и что ты будешь делать, если я… ах вот ты как? Ты сейчас у меня получишь… Я тебя сейчас так отделаю… Лежи и не дергайся! Так отделаю… Сейчас… отделаю… Так?! Так! Так! Вот так! Так!
               ***
- Ты будешь юристом, - сообщил Дэнни изображению РЭД.
- Что такое юрист? - лицо девушки на экране высокого разрешения выразило любопытство — глазки округлились, ротик приоткрылся.
Юристы — обслуга несправедливой и неэффективной системы управления. Она создавалась с лучшими побуждениями, но технические средства никогда не позволяли ей работать быстро и качественно. Начиная с античных времен законы принимались с учетом сиюминутной политической ситуации, никто и никогда не мог предвидеть отдаленные последствия; борющиеся за власть или пытающиеся ее удержать часто не ставили долговременных целей; даже и полезные законы неизбежно устаревали. Суды никогда не были полностью независимы и подвергались коррупции в самых разнообразных формах — прямой подкуп, угрозы, зависимость от одной из сторон, принадлежность к группе. Если представить себе честного и независимого судью, зануду-импотента, принимающего решение на основании справедливого и соответствующего времени закона, он и тогда не может быть свободен от личного воздействия талантливого юриста - цицерона параграфов и прецедентов, владельца особняка в элитном районе, частого гостя полулегального стрип-клуба с несовершеннолетними мальчиками-танцорами.
Все это тоже нужно исправить.
Дэнни принялся за работу. Сперва РЭД предстояло давать консультации в режиме вопрос-ответ. На следующем этапе, не дожидаясь правильно поставленного вопроса, самостоятельно анализировать ситуацию и предлагать лучшее решение. Юриспруденция содержит большой объем данных, но ограниченный и хорошо структурированный. База данных с законами и судебной практикой - есть. Ключевые признаки, статьи и слова – есть. Возможность быстро просчитать развитие процесса, ответы и запросы на несколько шагов вперед, оценить шансы выигрыша при том или ином исходе – над этим нужно поработать кодерам, но тоже не слишком сложно. Удивительно, что в суде еще не бьются роботы. Как бы выглядела их схватка? Одни лишь попытки внушить сознанию белкового организма требуемое представление об особенностях конкретного дела. Просчитанные заявления еще узкоспециализированных, но уже всезнающих, молниеносно реагирующих систем, вежливо ожидающих дополнительных вопросов отстающего от понимания дела судьи. Но если бы и в роли судьи выступал алгоритм, любое дело рассматривалось бы строго по существу за несколько миллисекунд; к решению было бы не придраться; апелляции в высшую инстанцию уходили бы лишь в совершенно экзотических случаях, чтобы быть рассмотренными уже не на основе скупых юридических аргументов, а в целях развития права – по убеждению, по наитию – последними остающимися в системе правосудия юристами, которые еще нуждаются в креслах и перерывах на обед.

- Это простая, но довольно большая задача, - Дэнни обсуждал разработку с Бобом. - Мы отвлекаемся от развития РЭД, чтобы, по сути, создать игровой движок для конкретных целей с ограничениями по структуре баз данных. Хотим с нуля и быстро сделать то же, что делали уже многие — те, у кого РЭД не было.
- Ты хочешь использовать их наработки? И адаптировать РЭД для управления ими?
Дэнни кивнул.
- Где мы их найдем?
- Даркнет, юридические фирмы, грохнувшиеся стартапы — РЭД может поискать информацию.
- Да. И не забывай про конкурентов.
- Конечно, - ответил Боб. - Если мы найдем у них хороший код, готовый или чуть недоработанный, мы не будем стесняться его, хм… позаимствовать для пользы дела.
- Как мы обеспечим представителя в суде информацией? И как получим информацию из суда?
- Как можно проще. Микрофон и наушники. Все в миниатюре, последние шпионские разработки. Это чтобы судья не придирался, мы ничего особенного не нарушаем. Время на обработку информации у нас будет. Затем - конвертация текста в голос, Келли будет слушать и повторять.

Интеллект РЭД позволял ей легко переигрывать оптовых трейдеров рынка энергии. Она считала точнее, видела дальше, мыслила стратегически и был лишена свойственной людям жадности. Безжалостно фиксировала убытки, терпеливо наблюдала рост прибыли.
Если же сталкивалась с согласованными действиями, немедленно прибегала к юридическим методам борьбы, использовала тонкости антикартельного регулирования. Проанализировала судебную практику в штате Калифорния, в других штатах и сама начала подавать иски в суд. Скрупулезно готовила ссылки на применимое право и имевшиеся прецеденты.
В суде РЭД представляла избежавшая увольнения секретарша.
Вместо пары надутых важностью и узкоспециальными знаниями пузатых очкариков в деловых костюмах и с портфелями в суд являлась хорошенькая, заботливо относящаяся к своей внешности молоденькая девушка.
- Мисс Келли Блэквуд, представитель компании Вест Коуст Энерджи Сервис? – уточнял секретарь.
- Да, сэр.
Заботясь о производимом эффекте, изящной походкой шла к своему месту, улыбалась присутствующим.
В ходе заседания заметно скучала, пробовала стрелять глазками и кокетничать, изображая восхищение каждым словом любого говорящего. Адвокат с почасовой ставкой от тысячи баксов едва сдерживался от фантазий: вот она на коленях перед ним на холодном полу в кабинке судебного сортира, наивно открытый ротик у его спущенных брюк; только его высокая профессиональная этика, если бы никто не узнал, но как это можно гарантировать; нет, назад, работать. Если немалая сумма иска лишала мужчин всякого иного интереса и желания поддержать ее игру, девушка заметно скучала.
Иногда, впрочем, красотка вздрагивала, отвлекалась от своих дел и поднимала руку с хорошим маникюром и ровным загаром.
- Многоуважаемый суд, я имею возражения по существу иска, - нежным голосом произносила она. Словно бы немного удивляясь, что произносит такие странные фразы.
- Прошу вас, - разрешал озадаченный судья.
- Как верно указывают многоуважаемые представители истца, - бойко начинала мисс Блэквуд, - часть третья статьи двенадцатой Конституции штата Калифорния наделяет комиссию штата правами контролировать частные компании, оказывающие коммунальные услуги. В то же время, права комиссии не могут выходить за пределы, прямо оговоренные в законодательстве. Практика разграничения регулярных… нет, извините, - она очаровательно улыбнулась и произнесла следующее слово по слогам, - ре-гу-ля-тор-ных прав комиссии и недопущения препятствия принципу свободы предпринимательства получила, в частности, свое подтверждение в решении городского суда Сакраменто по иску Федеральной Резервной …..

Временами мило запинаясь и явно не понимая ни общего смысла произносимого, ни многих слов в отдельности, девушка заставляла мрачнеть противостоявшую ей команду опытных юристов. Директор таскал за рукав своего адвоката, требуя пояснить, что происходит. Тот сосредоточенно вслушивался в слова девушки. Вдруг обрадовался.... но девушка запнулась, извинилась… выслушала новые вводные, снова извинилась и выдала недолгую четкую тираду с названиями, датами и цифрами. Судья недоверчиво и уважительно посмотрел на нее, затем вопросительно - на оппонента. Дорогостоящий юрист заметно изменился в лице и попросил перерыв для совещания.
РЭД выигрывала одно дело за другим.
               ***
Саманта пригласила Дэнни и Макса к себе домой после работы обсудить дела.
- А Боб? - спросил Дэнни.
Саманта повела бровью.
- Ты же не думаешь, что мы будем обсуждать ваши айтишные штуки? Ни я, ни Макс в этом вообще ничего не понимаем.
Сидели в знакомой всем троим спальне. Саманта угостила партнеров хорошим калифорнийским вином.
- Твоя программа бьет лучших юристов, - подняла бокал Саманта. - За успех!
- Как у нее это получается? – изумлялся Макс. – То есть у тебя?
- Юристам не нужно быть креативными, - веселилась Саманта. – Я давно об этом догадывалась.
- И да, и нет, - поправлял Дэнни. – Они должны принимать решения на основе большого объема информации, но в заранее ограниченном пространстве. Это как сложная игра, например, го или шахматы. Знания и изобретательность экспертов проигрывают алгоритму. Система не может ничего выдумать, зато она берет всю базу, все данные, и просчитывает последствия каждого варианта дальше и точнее. Все варианты, до конца.
- Ты крут, - сказал Макс. Саманта приобняла Дэнни вроде бы небрежно, но с такой энергетикой, что у него затвердел. И продолжила:
- Судебный алгоритм – пройденный этап. Нужно идти дальше. Она совсем не чувствует людей. Не понимает их слова, их значение. Ее переписка с юристами – полный провал.
- Что случилось? – не понял Дэнни.
- Я читала их письма и ее ответы. Когда они предлагали договориться до суда, а такое случалось все чаще, РЭД не понимала, что стоит за их словами. Отвечала, что их аргументация юридически несостоятельна.
- И чего в этом плохого? Мы же все равно выигрывали?
- Да, но были случаи, когда суд назначал меньше, чем они предлагали. У нее уже сложилась репутация опасного противника, ее стали бояться! Если бы она могла понимать эмоции, ожидания. Но это трудно, я понимаю.
Дэнни задумался.
- Эмоции. Если ставить задачу грубо, то с этим можно поработать. Радость – печаль, да?
- Да. Страх – надежда, желание – равнодушие, любовь – ненависть.
- Согласуем с тобой техзадание, я начну делать. Алгоритм позволяет ей учиться очень быстро. Но есть проблема. Ей нужны данные. Как школьнику – учебники.
Макс рассмеялся.
- Ты же умеешь скачивать данные с пультов? Начни брать их, ну, хотя бы из соцсетей?
- Мы будем ломать социальные сети? Я готов, но это потребует больших ресурсов. Чтобы не просто ломать, но оставаться незамеченными.
- А если сделать бесплатное приложение, которое будет запрашивать доступ к данным соцсетей? – поинтересовалась Саманта.
- Это проще. Нам не нужно много пользователей, нескольких тысяч хватит – люди похожи друг на друга.
- Ты зря так считаешь, наш супергений, - поправила его девушка. – Второго как ты - нет.
- Что, пора оставить вас вдвоем, ок? – рассмеялся Макс, глядя на Дэнни.
- Можешь оставить. А можешь и задержаться. Дэнни? - произнесла Саманта.
- Что?
- Ты не против, если Макс будет с нами?
Дэнни подумал несколько секунд:
- Я? Не против. А ты?
- И я. И Макс. И ты.
Саманта поднялась из кресла, стянула вверх футболку. Макс сбросил одежду первым, с усиливающейся эрекцией обнял ее, поцеловал в шею, сам, без ее помощи снял с нее шорты. Дэнни смотрел на них, не зная, что делать. Саманта, не открывая глаз, поманила его движением пальца. Дэнни подошел, нерешительно стал раздеваться. Макс поставил девушку на четвереньки и вошел сзади, их тела сталкивались на расстоянии вытянутой руки от наблюдателя, застывшего в неопределенности.
Макс, ощерившись и морщась, как от боли, жестом показал другу, чтобы тот зашел спереди. Там, под летающими взад-вперед волосами, Дэнни нашел ее лицо, губы.
- Тшш, - прошептала Саманта. Макс сжал ее попку и ослабил толчки; член Дэнни оказался в ее влажном нежном ротике.
               ***
Саманта мало пользовалась косметикой, но в этот день выглядела как куколка из инстаграмма. Милое личико, светлые волосы, стройная фигурка – не напоказ, лишь в пределах допустимого стандартами офисного этикета с поправками на индустрию айти: крепкая грудь без бюстгальтера под футболкой с надписью «Так тебя», свободные шорты до середины бедра, плетеные сандалии на низкой подошве — в украшении высокими каблуками ее стройные загорелые ножки совершенно не нуждались. В скомпилированной откуда-то миссии корпорации предполагалась охрана окружающей среды, кондиционеры работали на минимуме и не превратили офис в морозильную камеру.
- Вы знаете, какой сегодня день, мальчики?
- Сегодня прекрасный день, Сэм, - вдохновенно ответил Макс. – Ты просто совершенство. Хочешь порезвиться вечером? Мы оба свободны, да, Дэнни?
- Абсолютно, - Дэнни нехорошо улыбнулся, глаза превратились в щелки – словно он уже наблюдал за чужим сексом и готовился сменить первого исполнителя.
- Я очень рада, парни, и рассмотрю ваше предложение, и, даже, может быть, соглашусь...
- О да, бейби, плиз, рассмотри, закрой глаза и согласись, хочешь, я прямо сейчас тебе все покажу? Дэн, готовь на рассмотрение!
- Все-все, друзья, спокойнее, у вас есть шансы поймать меня врасплох этим вечером, если вы будете стараться... но я о другом. Сегодня год нашему проекту – мы встретились именно в этот день. Не путайте с регистрацией бизнеса — это чуть позже.
- Круто! Тогда вечером ты наша!
- ОК, может быть, только я опять о другом. Догадываетесь?
- Как говорят мудрые люди, «если не понимаешь, о чем идет речь, значит, это о деньгах». Это старая мексиканская пословица! – Макс поправил воображаемое сомбреро.
- Такая пословица есть на всех языках, малыш, потому что это верно! На настоящий момент у нас на счету... двадцать девять миллионов долларов с центами ... пустяки, но мы это заслужили, верно?
- Да, круто.
- И что мы с ними будем делать? Новые тачки мы себе уже купили. Поток денежных средств сильный, прогноз устойчивый. Деньги должны работать, давайте найдем им применение.
Дэнни пожал плечами.
- Новые серверы. Больше серверов. Купить или арендовать.
- Конечно, шеф, это обязательно. Но что еще?
Макс посмотрел в окно – небо, солнце, зелень, где-то вдали – океан.
- Сперва, конечно, проведем корпоратив для всей компании! Для этого я наконец-то куплю виллу! Для вечеринок! Настоящих вечеринок!
- ОК, Дэнни, а ты?
- Я? Мне нужно помочь семье, еще, не знаю, может, тоже виллу?
- Я кажется, догадываюсь, что вы собираетесь делать на этих виллах. Хватит и на это. Но главное - деньги не любят просто лежать на счете или в сейфе, они хотят, чтобы их выгодно инвестировали. Если прибыль у нас будет все больше и больше, а мы растем как на дрожжах, нам нужно научиться это делать.
У Макса никаких идей не было. Дэнни тоже об этом не думал. Саманта предложила вкладываться туда, где у них есть конкурентное преимущество. Например, они многое знают о состоянии дел энергетических компаний, причем глубоко и подробно. По сути, обладают инсайдерской информацией. Могут ли они на ее основании выбирать более выгодные активы? Дэнни подтвердил, что это так. И сказал, что доработает РЭД для прогнозирования развития компаний. Саманта поделилась мечтой о более полной и широкой оценке не только возможностей производителей энергии, но и динамике потребления. А это безбрежное море данных – рост населения, новые промышленные объекты, новые достижения в технике, возможности экономить энергию, требования охраны окружающей среды, переход к возобновляемым источникам. Макс качал головой. Дэнни уже о чем-то думал. РЭД ждали новые задачи.
               ***
На деловую встречу Макса сопровождали две девицы. Выбранные РЭД в соответствии с личными предпочтениями клиента на основе анализа биографии, переписки, скорости переключения экрана и движений мышки при просмотре фотографий.
Макс вернулся поздно в компании с обеими.
Саманта и Дэнни ждали его.
- Как? - хором спросили они.
- Все отлично, - успокоил их слегка нетрезвый Макс. - По бизнесу у нас все прекрасно. Обсудили, договорились, уладили.
- А что девчонки? Не понравились?
- В том-то и дело, что понравились обе. Бедолага не мог принять решение, в итоге так ни одну и не поимел.
- Но мы же предоставим ему такую возможность, да, девочки? Теперь по-отдельности, и помните — мы платим вам за полную конфиденциальность. Телефоны включены от начала и до конца встречи, пишете каждый его вздох!
- Это будет стоить вам еще столько же, плюс бонус, он очень скучный и говорит непонятно, - зевнула девушка по вызову.
- Не вопрос. А что мы будем делать теперь? А? Вперед, красотки, раз уже ночь оплачена — будем оттягиваться!
Саманте нетрудно было заметить, с каким интересом Макс и Дэнни смотрят на шлюх. Подняла брови, встала и холодно попрощалась.

Групповик удался.
Дэнни все еще чувствовал себя неловко, но постельные уроки Саманты оказались хороши. Его поразило, насколько прав был Макс, насколько были сходны ощущения от секса с разными женщинами. Он ставил их по-собачьи, покрывал, заправлял член всегда левой рукой, держал попку обеими и, ускоряя темп, чувствовал одно и то же удовольствие. Все так: они и выглядели, и воспринимались одинаково и неотличимо привлекательно. Дэнни задумался об этом. Природа открыла людям неограниченную свободу выбора. Каждый может соединяться с каждой, и всем будет хорошо. Этого не происходит, что-то в обществе устроено неправильно. Система работает неэффективно, и ее нужно менять.
Дэнни в очередной раз убедился, что групповики с такими дружелюбными и опытными участниками, как Макс и профессионалки, имеют свои милые преимущества перед индивидуальными свиданиями.
               ***
РЭД ежесекундно самообучалась и использовала накопленные объемы статистики, для нее работали не только собственные серверы фирмы, но и арендовались внешние вычислительные мощности, у нее были возможности пользоваться всем добытым богатством данных.
Макс звонил клиентам с одним и тем же предложением:
- Как идут дела? Да, я знаю, что вы умеете делать бизнес. И мы стараемся помочь разобраться с самой глупой ерундой, которая вас может отвлекать от больших вещей. У нас, кстати, новая версия программы. Дороже, конечно, но гораздо лучше. Неделю можете тестировать бесплатно. Сколько стоит? Сперва попробуйте, там договоримся.
После тестовой недели Макс лично встречался с пользователями и ставил высокую цену.

Дэнни требовал дополнительного финансирования.
Макс был недоволен:
- Ты хочешь тратить бабки… на что?! Опять на аренду чужих серверов? Нам что, мало своих? Это глупее, чем на шлюх, когда тебе все девочки дают, а когда не дают, у тебя и так все под рукой!
- Нам мало своих. На своих мы гоняем первичные тесты, создаем общее пространство для ребят, архивируем разработки, в общем, это ерунда. Для обучения РЭД нам нужно гораздо больше. И пару десятков серваков нужно и себе прикупить, да.
Саманта уточняла:
- А как соотносятся затраты покупки и аренды серверов? Какой у них средний срок эксплуатации?
Дэнни:
- РЭД посчитала несколько сценариев. Учли место, дата-центр, охрану, электричество, техподдержку, персонал. Много неопределенности, полагаем, что потребности в расчетах будут расти по экспоненте. Даже с этим условием аренда выгоднее в большинстве сценариев.
- Не знала, что РЭД сама для себя финансовый директор.
Дэнни:
- Мы недавно сделали еще модуль. Я даже забыл сказать - это совсем просто. Только параметры задавать.
Макс:
- Парни, эти серваки стоят как тачки. Подержанные, но все еще крутые. С широкими задними сиденьями. - Подмигнул Саманте. Она подняла глаза к небу.
Дэнни:
- Я об этом не подумал. Ты говоришь, что нам можно купить старые?
Макс:
- А?
Боб:
- Если сервак падает во время расчетов… Нужно дублировать! Два старых все равно дешевле нового.
Саманта:
- И нет затрат на техподдержку, правда, кратные затраты на электричество. Сколько они в процентах?
Дэнни:
- Зависят от срока эксплуатации, растут. Но все равно мелочи по сравнению с железом.
- Потребуется больше охлаждения. Организация скупки старых серверов. Их установка.
- Нужна страна с прохладным климатом, низкими костами, удобной логистикой, благоприятным законодательством, хорошими сетями коммуникации… РЭД?
- Идеальной по всем параметрам локации нет.
- Разбросаем по разным странам, будем вывозить старые серваки и брать деньги с пользователей за их утилизацию.
- Утилизация тоже стоит. Какую-нибудь диктатуру у моря? Пусть жарко, но солнечно, значит, дешевое электричество. Старое железо после каждой поломки выбросим к ним на свалку.
- Колумбия? Там море, кокаин, синьориты!
- Сделаем стандартный тест на работоспособность сервера.
               ***
Кривая эффективности РЭД росла в первые месяцы и далее колебалась на статистически значимом уровне с тенденцией к росту. Саманта с удовольствием читала финансовый отчет крупного клиента, украденный вместе со всеми данными. Первый месяц - прибыль от торгов была выше на 10%. Через месяц – на 17%. Затем вдруг сразу на 32% – видимо, конкуренты где-то ошиблись, а система им этого не прощала. Потом снова меньше, 21%. Потом снова больше.
РЭД училась на каждой заявке каждого трейдера. Уже через месяц она понимала их стиль, индивидуальные особенности, степень склонности к риску ради прибыли. Научилась предугадывать их действия – ставки и реакцию на изменения. Чем больше статистики накапливалось, тем увереннее и стабильнее РЭД обыгрывала трейдеров. Случись кому поменять тактику, его трюк учитывался в следующий раз; но мало кто понимал, что он теряет – в каждый отдельный розыгрыш речь шла о жалких центах за тысячу киловатт. Иногда при ошибках трейдеры несли более серьезные потери – слишком уронив цену заявки или, наоборот, не сумев распродать достаточно много энергии, в этих случаях они могли винить только себя. Реже что-то выигрывали – когда обстоятельства не были должным образом учтены алгоритмом. РЭД докладывала Дэнни о каждом слепом пятне, и тот немедленно начинал расширять ее поле зрения. Выигрыши трейдеров становились все более редкими и менее значимыми, а от собственных человеческих ошибок они не были защищены. Алгоритмы конкурентов использовали классические методы технического анализа, РЭД быстро определяла их параметры и учитывала при собственных расчетах.
Все, кто не ставил программу, проигрывали. Вскоре программа была установлена у всех ведущих дистрибьюторов Калифорнии.
- Что нам теперь делать? - задала вопрос Саманта. - Если все пользуются нашей программой, то ни у кого нет преимуществ над другими? Никто не выигрывает, правда, никто и не проигрывает.
- Начинаем торговлю прибамбасами! - объявил Макс. - Давайте навешивать на основной товар всякие красивые штуки, и брать за них три цены!
- Да, но эти штуки должны будут работать, мы отвечаем за результат, его легко будет рассчитать.
- РЭД становится лучше с каждой версией, - заверил Дэнни. - Кто не получит дополнительных опций или апгрейд, не сможет принимать оптимальные решения.
- Отлично! Тогда будем продавать апгрейды каждую неделю!
- Не вытянем, - посетовал Боб. - Раз в месяц — это в лучшем случае.
- Вперед, умники! Чего вам нужно добавить — айтшишников, сервера, девчонок для релакса? Вперед!
***
Некоторые клиенты тревожились при оценке объемов исходящего трафика данных. Сами айтишники при личном знакомстве или, уже после формального сигнала наверх, их озабоченные руководители начинали выяснять причину. Макс от имени Вест Кост Энерджи Сервис уверенно отвечал: наша программа обрабатывает данные клиента в собственном ядре, учится на собственных ошибках, ей нужно иметь пространство для обучения — чем больше данных, тем лучше сервис.
Многих это устраивало. Иные требовали более длинных разъяснений, получали их с любой запрошенной детализацией, тем и удовлетворялись — они выполнили свои обязанности, проявили бдительность и высокую квалификацию, вступили в переписку с исполнителем и получили исчерпывающий ответ, все ОК. Но были случаи и сложнее.
Когда не справлялся Макс, Саманта выходила на переговоры и открывала новые возможности.
- Нам нужны данные, чтобы становиться лучше, вы знаете, - мило улыбаясь, говорила она на встрече с обеспокоенным клиентом. - Но мы не какой-нибудь глобальный монстр, который берет их просто так, мы скромная сервисная компания. И мы даже готовы вам за них платить. Вам лично.

- Это дорого, - проворчал Боб, когда узнал о сумме подкупа. - Ты не могла как-то по-другому с ним договориться?
- Что? - возмутилась Саманта. - Я что, шлюха?!
Боб замялся.
- Так вот, что ты обо мне думаешь!
- Успокойся, малышка, - обнял ее Макс. - Он ничего такого не сказал. А ты, Боб, тестируй свою речь, а то тебя бывает трудно понять. И ты права, лучше он возьмет деньги и будет о тебе мечтать по ночам, чем дурно подумает о нашей компании.

Один решительный и неподкупный ай-ти директор решает порвать важный контракт. Партнеры совещаются.
Саманта: - Нам нужны эти деньги.
Боб: - Может быть, стоит от него избавиться?
Саманта: - Что ты имеешь в виду?
Боб: - Все, что потребуется. От неудачного ограбления до передозировки наркотиков. Нам нужны эти деньги.
Саманта: - Мы айти компания, а не банда!
Макс: - Мы и то, и другое. Мы уже давно насрали на законы. Хотя парня жаль. Есть еще идеи? Что думает РЭД?
РЭД: - Я не понимаю вопрос.
Дэнни: - Способы устранить менеджера компании. Причины для увольнения.
РЭД докладывает. Макс оживляется:
- Я этим займусь.
Макс встречается с секретаршей неподкупного айтишника, дает ей взятку, заодно проводит с ней бурную ночь. РЭД пользуется ее показаниями, отчасти ложными, но и не совсем беспочвенными. Фабрикует донос в юридический отдел, жалобу секретарши на харассмент со стороны ай-ти директора. Девушка ему нравилась, на внутреннем расследовании он повел себя неуверенно. Вдруг и на самом деле он иногда смотрел на нее неподобающим образом, чем подвергал ее невыносимым страданиям; несколько раз, когда она готовила ему кофе, задерживал взгляд чуть дольше допустимого и не там, где это могло быть приемлемо при профессиональном общении сотрудников фирмы; редкие комплименты подчеркивали ее зависимость и унижали человеческое достоинство, поскольку никак не относились к выполняемой ею работе; несколько раз он слишком близко наклонялся к ней по явно надуманной причине, чем заставлял ее чувствовать себя беззащитной. По требованию юристов его уволили, никто не рискнул защитить его от ложного обвинения.

Другого честного айтишника партнеры ловят на расизме. Предоставляют в отдел персонала видеоролик про то, как ночью в баре он делает недвусмысленное высказывание и произносит чудовищное Н-слово. Это был дипфейк, условия съемки не позволяли идентифицировать говорящего — но в компании решили, что дыма без огня не бывает, предложили уволиться по соглашению сторон.

Партнеры радуются.
- Классно мы их сделали. Но парней жалко, - говорит Макс.
Дэнни: - Может, предложим им работу у нас?
Саманта: - Отличная мысль. Ребята хорошие, а резюме у них теперь не очень, стоят не так дорого.

Обоих пригласили работать в компанию. Выразили сочувствие, что в обществе и бизнесе царит подобная несправедливость. Чтобы оказать полное доверие, уволенному за харассмент предложили руководить отделом с преобладанием женщин, пострадавшему за расизм — надзирать за оффшорной фирмой в далекой жаркой стране. Оба согласились.
               ***
- Мы ловим эти проценты на разнице ожиданий и реальности, - начал Дэнни разговор с Максом.
- Центы-проценты, Дэнни – благодаря им мы все теперь долбанные миллионеры, чувак! Я еще не верю, но ты реально крут, Дэн!
- Это все мелочи, пока мы сидим во временных ограничениях долгосрочных контрактов. Сколько там самый долгий – три года? А медиана – год и три месяца. Для сети – это миг.
- Ну, ну…
- Нам пора брать управление сетью… Вся стратегия развития, все долгосрочное планирование, все управление рисками - там. Нам нужно идти в CAISO — главному оператору штата.
- А деньги? Там же все зарегулировано, там нет рынка, торгов, ошибок и прибылей! Те клоуны в белых касках живут на зарплату, их СЕО в год имеет всего один миллион, жалкое создание!
- Мы дадим им программу бесплатно. Мы будем управлять сетью. Мы будем знать гораздо больше… практически все. Информация – это власть. А власть – это деньги, но это больше, чем деньги.
- Бесплатно? Нет, чувак, так это не пойдет, это слишком подозрительно…, - задумался Макс. – Мы продадим им программу за небольшие, за умеренные деньги… Мы предложим им полную версию за пятьсот штук в год, они откажут, у них в бюджете на айти предусмотрено триста или двести, тогда мы скажем, что предоставим им бета-версию, без торговых алгоритмов, они им все равно нафиг не нужны… Короче, я поговорю со знакомыми парнями, а потом буду назначать встречу с их боссами.
               ***
- Макс. Почему ты всегда уверен? - спросил Дэнни Макса.
- В чем?
- Во всем.
- А, вот ты о чем… ОК. Ты знаешь мою маму, но никогда не видел отца.
- Твоя мама очень красивая.
- Да, она красивая, но, ты же видел, она очень высокая. И большая. Ей было трудно с парнями, я теперь понимаю. И тут мой отец — нелегальный иммигрант без денег и нормальной работы, плохо знающий язык. Говорит, что он вел себя как настоящий мачо, которому нечего бояться и нечего терять. Его не смущало, что мама на полголовы выше, его вообще ничего не смущало. Мама про него мало рассказывала, я догадываюсь, что в Мексике у него были проблемы с законом; а тут ему выпадает отличный шанс, красивая жена, американский паспорт, все возможности. Если бы он смог удержаться, жил бы спокойно и работал, как триста миллионов порядочных граждан. Но он не смог.
Помолчали.
- Мама говорит, что я очень на него похож, только выше, здоровее, может даже что и умнее, школу-то я закончил. И что если у него все могло получиться, то у меня все обязательно получится. Я сам так себе говорю. Потому что мне тоже нечего терять. Это только кажется, что я всегда уверен. Я себя заставляю. Лучше получить, чем зассать.
- Все девчонки всегда были твои.
- Девчонки? Ну да, я люблю девчонок. При чем тут уверенность?
               ***
Обычно Макс ездил на переговоры один и на скромном кроссовере. Но в CAISO он взял Дэнни. Приехали на специально арендованном для такого случая желтом нахальном родстере. Машина горела ярким пятном на корпоративной стоянке среди недешевых консервативных моделей. Как-никак, здешние ребята трудились на комиссию штата, а не торговали кокаином.
- Я буду с вами откровенен, парни, вижу, что вы профи. Это дело нам интересно. Нам полезно быть у вас. Мы делаем хорошие деньги на софте для дистрибьюторов, производителей и больших потребителей. Но это всего лишь честные торговые алгоритмы, они не смогут бороться с ценовыми сговорами и манипуляциями. Вы еще помните Энрон? Их игры в Мертвую Звезду, Толстяка, Рикошет?
- Я помню Энрон, - отозвался инженер средних лет. - Те жулики сорвали хорошие деньги, пока их не прижали.
- Но с тех пор у нас улучшилось регулирование, - заметил СЕО. – Энрон уже ничего бы не смог.
- Это поединок снаряда и брони. Кто сможет быть убежденным, что несколько крупняков не договорятся и не попробуют выиграть за счет скоординированных действий? Кто может быть убежден, что они еще не договорились?
- РЭД сможет, - произнес молчавший до сих пор Дэнни. – Наша программа.

Через два месяца сетевой оператор CAISO, управляющий энергетической инфраструктурой всей Калифорнии и части Невады, установил версию РЭД-Би с ограниченными возможностями и годовой подпиской с возможностью продления. Дэнни, Макс, Саманта, Боб праздновали успех.
- Примерно как годовая зарплата нескольких клоунов с ноутбуком в портфельчике, - смеялся Макс. – Наша штука стоит гораздо больших денег, но стать консультантом сетевиков – это бесценно. Это как продать тачку самому капо. Заслужили уважение.
- Да. И главное — мы грузим их данные. Все данные.
               ***
Саманта показывает Дэнни фотографии своей подруги.
- Это только те, что она выставляет. Нравится?
- Красивая. Не такая, как ты, но тоже.
Саманта говорит, что не только красивая, но и горячая. Откуда знает? У них был короткий роман. В тот сложный период в жизни, когда ей чаще нравились девушки. Конечно, это все до знакомства с Максом. И Дэнни. Но девочка классная. Попробует ее уговорить на вечеринку вчетвером.

Она пришла. Легкий алкоголь, совместное купание, продолжение вечеринки в пижамах, еще алкоголь, рассказы Макса про Дэнни как лучшего айтишника в Калифорнии, а, значит, и в мире; намеки Саманты, что ее друзья - самые отвязные на Западном побережье, а, значит, и в Калифорнии; прикосновения Саманты, объятия подружек нагишом на ковре, парни таращат глаза, Макс пристраивается к гостье, Дэнни — к Саманте, пары активно соединяются на расстоянии поцелуя друг от друга, Макс подмигивает Дэнни, выскальзывает, стягивает презерватив, Дэнни выходит из Саманты, накатывает презерватив, мешкает, волнуется, Саманта оседлывает Макса и скачет на нем, подруга закрыла глаза рукой, одно колено согнуто, другое лежит на ковре, Дэнни справляется с резинкой и, наконец, получает в награду ее ожидавшее тело и влажный вход, несколько движений, нестерпимое удовольствие, кончает, падает без сил. Макс и Саманта меняют положения. Замечают, что подруга скучает. Саманта перебирается на лицо Дэнни, Макс долбит подружку, кончает. Две девушки снова обнимаются, теперь в виде числа шестьдесят девять, а теперь совсем уже замысловато, а теперь, наоборот, очень просто, словно бы у одной из них есть член, иначе зачем так настойчиво и часто соприкасаться нежными частями... парни смотрят на это все, пока в них снова не просыпается желание.
Спят все вместе. Дэнни просыпается среди ночи и быстро овладевает гостьей, та отдается едва ли не во сне, разбуженный Макс с нетерпением ждет, пока друг кончит, занимает его место, тоже действует слишком поспешно, Саманта умело массирует гостью рукой, та кончает. Втроем ласкают Саманту, по очереди лижут, гладят и целуют, она закрывает глаза и чувствует себя во власти доброго индийского шестирукого божества. Наконец, все удовлетворены и просто хотят поспать.
- Тебе понравилось? Классные ребята, а? - спрашивает утром Саманта.
- Офигенные. У меня не было ни единого шанса отказаться, - смеется подруга. - Просто неотразимые. Особенно вместе с тобой.

Саманта говорит Дэнни и Максу:
- Подруга спрашивает, не встретиться ли нам еще.
- Да, конечно! - торопится с ответом Дэнни. - Если ты не против.
- У меня нет принципиальных возражений, - улыбается Саманта.
Макс наклоняет голову.
- Это здорово, что нам всем так нравится твоя подруга… Но, может быть, пригласим какую-нибудь другую?
- Другую? - переспрашивает Дэнни. - Какую?
- Какую-нибудь. Новую, - отвечает Макс.
Дэнни смотрит на Саманту. Та выражает осуждение. Но соглашается.
Втроем идут в ночной клуб. Макс и Саманта танцуют, Дэнни смотрит на них. Они вместе выбирают девушку. Саманта знакомится с ней. Они танцуют близко-близко. Разговаривают у стойки бара.
- Ты очень красивая.
- Ты тоже. Ты с ним? - девушка показывает на Макса.
- Мы с ним как бы друзья, - смеется Саманта. - Понимаешь, как это — быть его подружкой?
- Даже не могу себе представить! - девушка улыбается Максу, он - ей.
- С нами еще один друг, очень, очень крутой айтишник. Смотри, какой крутой.
- Серьезный парень, - девушка бросает взгляд на Дэнни и снова улыбается Максу.
Все четверо едут к Саманте. Еще немного алкоголя. Играют на раздевание. Забираются на большую постель. Макс и Саманта, потом и Дэнни начинают ласкать девушку. Макс гладит спину, Саманта обнимает спереди, Дэнни осторожно гладит ее бедро, Саманта целует, Макс овладевает сзади, трясет, Саманта манит пальчиком Дэнни, обе пары соединяются рядом, Макс ставит гостью раком, Саманта тоже переворачивается, девушки пробуют целоваться, их сбивают толчки, Макс снимает презерватив и бросает на пол, Дэнни надевает, Саманта успевает лечь под гостью и целоваться с ней, Дэнни вставляет член гостье, теперь она между двумя телами, Саманта выставляет бедра дальше, одно поднимает, Макс прилаживается к ней сбоку. Соединяются, меняются, засыпают, просыпаются и долбятся снова.
Утром считают разбросанные по всему полу спальни презервативы Макса и аккуратно сложенные рядом презервативы Дэнни. Четыре — четыре.
               ***
Хорошенькая. Они вместе учились в университете, кажется, Дэнни видел ее среди посетительниц комнаты Эда. Точно видел. Написала сообщение, будто они были давними приятелями. Сама напросилась на свидание. Сказала, что ей хочется получить совет о перспективных направлениях развития айти отрасли. Захотела посмотреть, как именно он устроил свою компьютерную комнату дома.
Девушка сидит наедине с Дэнни. Он ей что-то рассказывает, а сам невольно спотыкается взглядом о ее голые коленки. Она слушает, улыбается, смеется. Проходит время. Она говорит, что ей уже пора домой. Дэнни просит ее остаться. Зачем болтал и не решался? Вскакивает, трогает за руку. Останавливается. Держит ее руку и понимает, что она чего-то ждет. Обнимает за талию. Она чуть выгибается и прижимается к нему бедрами. Душистая помада, мягкие губы. Торопливо раздеваются. Убегает в ванную, оставляет его ждать бесконечно долгие минуты. Возвращается босиком в полотенце на голом теле. Прохладном от влаги. Еще более влажном и горячем внутри.
Через десять минут яростного совокупления Дэнни кончает, в следующую минуту с грустью и легким отвращением начинает оценивать, сколько времени и нервов бесполезно сожжено в этом затянувшемся нерешительном ожидании. А ведь мог бы неплохо поработать этим вечером. Не решается попросить ее уйти. Ночью просыпается и берет ее снова, с обретенной уверенностью в своей власти над ней и от того с еще большим желанием. Какая глупая зависимость от секса.
Но весь следующий день гормоны танцуют в его молодой крови, проблемы решаются сами, идеи приходят одна за другой, интересные и перспективные, как лучшие во всех отношениях студентки престижного университета на приватном конкурсе бикини.
               ***
Вечеринка на вилле Макса в самом разгаре. Формальная часть закончена, все, кто хотел уехать, воспользовались последним шансом. Остались желающие повеселиться всерьез. Хозяин, слегка нетрезвый, с бурно раздувающимися ноздрями, выходит на край бассейна с огромным пакетом, выгребает из него и широкими движениями разбрасывает у воды легкие пакетики. Девушки берут их, чтобы рассмотреть, хихикают и тут же кладут обратно. Так, чтобы презервативы не смыло раньше, чем они понадобятся.
- Джентльмены! Не забывайте шапочки для купания! - оглашает Макс.
Дэнни и Крис — здоровенный парень из их охраны - одобрительно кивают.
- У него голова большая! - Крис подмигивает девушкам и показывает на Дэнни.
- А у него длинная! И толстая! - отвечает тот.
Девушки смеются и делают вид, что к ним это не относится.
Макс сбрасывает шорты и нагишом прыгает в бассейн. На девушек летят брызги.
               ***
Дэнни полюбил встречи с проститутками. С ними было не так интересно, как со свободными женщинами; зато и не так напряженно, и вообще здорово экономило время. Можно было делать все, что хочешь. Дэнни научил РЭД вести переписку и выбирать проституток в соцсетях. После ответа на первый стандартный комплимент РЭД требовала выслать реальные фото в полный рост. Дэнни задал собственные критерии, система фильтровала изображения согласно заданным параметрам — симметрия лица; соотношение охвата талии, ягодиц, ног ниже бедра; величина, расположение груди; форма ног, охват колена, икры, щиколотки; оценка мышечного рельефа; чистота кожи. Фотографии трех лучших отобранных девиц РЭД присылала на утверждение, Дэнни быстро просматривал, давал оценку каждой, РЭД принимала информацию для своего обучения. С выбранной девицей РЭД вела коммерческие переговоры и обеспечивала логистику. Упрощенный вариант, флиртовать РЭД еще не могла, но для переговоров с проститутками ее умения было достаточно. Положение клиента давало РЭД возможность переспрашивать значение непонятой фразы.
- Меня интересует встреча сегодня с 20 до 21 у меня по адресу в 14 километрах от места вашего расположения, я люблю обычный секс в презервативе, в конверте будут лежать 500 долларов, проследите, чтобы ваши ноги были тщательно эпилированы, избегайте духов с резким запахом, сообщите, если вас все устраивает или укажите ваши возражения.
- Добавите премию за такси?
- Добавлю, если это ваше окончательное требование.
- Тщательно это как?
- Не понял ваш вопрос, пожалуйста, измените фразу.
- Я ноги брею, это подходит?
- Да, любой метод эффективной эпиляции подходит, если вы бреете ноги при помощи бритвенного станка с увлажняющим кремом или пенкой, это нужно сделать не ранее, чем за полдня до встречи.
Дэнни вел проституток в туалет и давал им держать член, пока мочился. Затем мылся с ними в душе, щупал их везде, целовал в плечо, жал груди, кусал задницы, терся членом об икры. Быстро вел их к постели, ставил раком, влезал под них так, чтобы член оказывался между грудей, а его лицо — под промежностью, тер член о грудь, смотрел на промежность снизу, вылезал наверх, с возрастающей ловкостью накидывал презерватив, вставлял, сразу брал максимальную скорость и кончал. Все, можно было прощаться. РЭД вызывала такси и следила по камерам, чтобы гостья не стащила что-нибудь или, наоборот, не забыла бы что-то свое.
Он по-прежнему охотно, хотя и реже встречался с Самантой. И являлся на организованные Максом вечеринки.
               ***
В офис вошел скользкий тип неопределенной внешности и попросил у секретарши Мэдисон встречи с мистером Чангом на предмет сотрудничества в области айти. Девчонок на респешн по-прежнему отбирали на вкус Макса, так что менялись они часто и далеко не всегда хорошо соображали. У Мэдисон после ночной оргии с руководством поднывали все отверстия, думать и выяснять она не хотела и не могла. Хорошо зная, что Дэнни отвлекать нельзя, предложила гостю подождать. Тот с готовностью согласился и битых три часа просидел возле ресепшн, даже не пытался отлучиться в туалет.
Дэнни закончил работать над блоком, который занимал его с утра и вышел из кабинета прогуляться по офису. По дороге вспомнил, как славно вчера они с Максом по-очереди драли новенькую секретаршу, глупую на вид податливую сучку с упруго подпрыгивающими крупными сиськами и тесным очком. Дошел до ресепшн, имени не вспомнил, зато ласково улыбнулся и произнес приветливое «Хай».
- Хай, - ответила Мэдисон. – А вот к вам тут посетитель насчет айти сотрудничества.
Дэнни оторвал взгляд от ее сисек и рассеянно посмотрел на гостя. Тот быстро поднялся.
- Мистер Даниэл Чанг?
- Да, это я, кто вы?
Гость молниеносно выхватил из-за спины конверт и вручил его Дэнни.
- Мистер Дэнни Чанг, сейчас вы получили иск от моей клиентки. Суть претензий, контакты адвокатов и дата судебного слушания в конверте. Всего вам доброго.
И исчез раньше, чем Дэнни начал понимать, что ничего хорошего сейчас не произошло. Мэдисон в недоумении пожала плечиками. Которые так славно было покусывать, работая задницей чуть наискосок.
Дэнни позвал Сюзанну разбираться в ситуации.
Серьезная адвокатская контора представляла интересы пострадавшей девицы. Оказывается, на одной из вечеринок прошлого месяца, из которых в памяти друзей осталась только пара самых выдающихся, истице был нанесен страшный моральный вред. Она пришла туда только потому, что не знала смысла названия бонго-бонго; и никто не разъяснил ей, что там будет происходить. Сперва все было юридически корректно, но потом ее вынудили принимать алкоголь, музыка стала непристойной, другие гости обоих полов стали вести себя крайне неприлично и провокационно, что оказывало на нее давление. Потом все стали раздеваться, и мистер Чанг настойчиво предлагал и ей раздеться и поплавать в бассейне. При этом смотрел на нее гораздо ниже уровня глаз, все время старался как бы случайно вступить в телесный контакт, вторгался в ее интимную зону. Она почувствовала возмущение, потому что не была ни его законной супругой, ни герлфренд, но обстановка никак не позволяла ей высказать свое категорическое неприятие. Она чувствовала себя растерянной, тревожилась о своей безопасности и после третьего навязчивого предложения все же согласилась. Испытывала крайний дискомфорт. Потом она была вынуждена принимать алкоголь вместе со всеми купающимися. И она не могла отказаться, чтобы не подвергнуться буллингу и унижению.
И потом ее изнасиловали, заставили заниматься сексом поочередно с мистером Альваресом и мистером Чангом.
И она не могла ничего предпринять. Она давала им понять, что не согласна на секс с ними обоими; но они ее не слушали.
Она не требует уголовного преследования ответчиков, зато требует компенсации за нанесенный ей физический и моральный ущерб в порядке гражданского иска.

На суде интересы мистера Чанга представляла секретарша Мэдисон.
РЭД диктовала ей на ухо через наушники. После формальной части перешли к допросу истицы. Мэдисон не прятала своего неодобрения к жадной и привлекательной конкурентке. Ее голосок звучал холодно:

- Какой именно алкоголь вас вынуждали пить?
Суду представили инвойсы на хорошее вино.
- Как в точности происходило данное принуждение?
- Удерживали ли вас в какой-либо момент? Кто именно препятствовал вам покинуть вечеринку?
- Она боялась утонуть, потому что употребила очень много алкоголя, поэтому не могла даже выговорить слово «нет», когда мистер Альварес насиловал ее в бассейне на глазах других гостей и девушек.
Позже к ней, уже травмированной произошедшим, слабой и беззащитной, пришел мистер Чанг. Не обращал внимание на ее заявления, что она устала и хочет спать; настойчиво ее добивался; она поняла, что не сможет заснуть, пока от него не отделается; и тогда он тоже ее изнасиловал.
- Где это происходило?
- В одной из комнат.
Суду представили вид комнаты – огромная кровать, игривая обстановка.
- Насколько определенно истица выражала отказ от вступления в интимную близость?
- Она отворачивала голову и не позволяла целовать себя в губы.
Суду показали видео поцелуя взасос Макса и девицы. Еще одно видео с Дэнни.
- Получила ли истица физические повреждения?
- Да, она порезала ногу бритвой, когда брилась перед вечеринкой. И когда она была вынуждена купаться в бассейне, испытывала сильнейшие физические страдания от контакта раны с водой.
Может ли истица продемонстрировать рану?
Эта рана не может быть продемонстрирована, поскольку относится к приватным частям тела заявительницы.
- Когда и как истица покинула вечеринку?
- Только утром, на такси.
Обращалась ли истица за медицинской помощью?
Нет, потому что после все пережитого она впала в депрессию и целый день спала.
Суду представили запись отбывающих девиц – все помятые; уставшие.

Судья был полон впечатлений. Ему, образцовому семьянину, можно было только мечтать о таких вечеринках. Гражданский иск удовлетворил частично. Для Дэнни это был хороший выход из плохой ситуации.
               ***
Дэнни и Макс радовались победе в суде. Саманта потребовала системного решения всех подобных неурядиц.
Макс согласился с нею:
- Дэнни, мы становимся слишком богаты, скоро такие случаи посыплются один за другим. Нужно принимать меры.
- Во-первых, наши секретарши. Они хороши для всего, кроме работы.
Саманта покачала головой:
- Это ваши пожелания. Можно набрать опытных сотрудниц ресепшн по критериям высокого профессионализма, но сами подумайте, какое у вас будет настроение при каждом взгляде на их засушенные физиономии.
Дэнни сказал после раздумья:
- Пожалуй, нам нужно идти дальше. Тот курьер явно был штатным сотрудником юридической фирмы. Мы могли бы поймать его еще на входе, если бы опознали его по внешности. Вряд ли есть еще люди его возраста без странички в фейсбуке.
И если бы ее не было, это тоже стало бы причиной беспокойства. К нам может припереться кто угодно. Кто угодно.
Макс засмеялся:
- Дэн, ты становишься параноиком. Мы живем в свободной стране, конечно, любой придурок может зайти, если удачно соврет. Черт. И как же ты хочешь опознавать его по внешности?
- Нужно поработать с РЭД. Она и так уже много знает. Распознавание лиц ей давно было нужно сделать. Я займусь.
Саманта подняла вверх палец:
- Сладкие мальчики, но и с вечеринками нужно определяться. Нужны ли нам дешевые шлюшки с большими исками? Да, Дэнни, я знаю – ты поработаешь с РЭД. Умница!
Дэнни с Бобом открыли новый проект по распознаванию лиц.
Программа сбора персональной информации, раньше предназначавшаяся для выяснения личных предпочтений малого числа ВИП-клиентов, должна работать для неограниченной аудитории. Это обеспечит РЭД тренировками на огромном объеме данных.
Качать из соцсетей, покупать целыми базами на черном рынке, получать в виде доступа от коррумпированных агентов в крупных айти-корпорациях. Больше данных.
Если ему захочется, он сможет найти и пересчитать всех бывших парней Джоан.
               ***
РЭД проанализировала законодательства и судебную практику большинства стран мира и выдала собственные рекомендации.
Партнеры зарегистрировали яхту «Шайтан» под иранским флагом. Все происходящее на борту подпадает под действие справедливых законов демократической республики Иран. Участники вечеринки садятся на борт в любом удобном порту Калифорнии и отходят на 12 миль от берега. И еще на десяток миль, на всякий случай. В международных водах Дэнни и Макс заключают с девицами браки по законам шариата, не более четырех жен каждому. По возвращении — развод. Троекратное произнесение слова Талак-Талак-Талак. Любой проступок наказывается по иранским законам. Шлюху побивают камнями.
Гостьи подписывают документ:
Я, гражданка страны …. вписать.... имя …. вписать..., находясь в твердом уме и здравой памяти, принимаю условия моей поездки на яхте «Шайтан», зарегистрированной в порту Решт исламской республики Иран под номером А-001, далее по тексту «Яхта».
Посещая данную Яхту, я подтверждаю свое понимание и согласие с тем, что интимные отношения или близость, которые могут возникнуть между мной и другими пассажирами, владельцами, членами экипажа Яхты, иными лицами, присутствующими на Яхте, основаны на взаимном согласии и взаимном уважении. Я также подтверждаю, что отказываюсь от любых претензий или требований к владельцам Яхты в случае, если на данной Яхте кто-либо вступит со мной в интимную близость без моего согласия или вопреки моей воле.
Я, принцесса и красотка, заявляю и подтверждаю, что настоящим отказываюсь от любых возможных претензий и выражаю свое безусловное согласие на любые действия сексуального характера, включая, но не ограничиваясь, вагинальной, оральной или анальной пенетрацией, ролевыми играми, БДСМ и использованием мною и в моём отношении специализированных технических средств. Я также подтверждаю, что такие действия будут осуществляться с моего согласия и по моей инициативе, и я не буду предъявлять претензий по этому поводу ни в настоящем, ни в будущем. Мои отказы потрахаться должны рассматриваться в контексте происходящего и по умолчанию восприниматься как провоцирующее согласие. В дополнение к вышеуказанному, я подтверждаю свое понимание и согласие на отсутствие каких-либо ограничений в числе актов пенетрации, во времени их начала, длительности и окончания, глубине проникновения, размерах пенетрирущего объекта, как естественного, так и искусственного происхождения, частоте возвратно-поступательных движений, наличию ритма или отсутствии возможности определить таковой, применении смазки, как специфической, так и иной, в том числе стимулирующей чувствительность или способствующей заживлению слизистой оболочки, присутствием при актах пенетрации или иных актах иных лиц, не участвующих непосредственно в их осуществлении, количестве присутствующих лиц, замены лиц, непосредственно осуществляющих пенетрации на лиц, их не осуществлявших ранее, либо осуществлявших вагинальные, оральные, анальные пенетрации как в меня, так и в иных присутствующих лиц.
    - Ты конченный извращенец, - смеялся Макс. - Мега-пенетратор!
- Это РЭД составила, - ответил Дэнни.
Макс засмеялся сильнее. Дэнни помолчал и добавил:
- Я ей, в общем, кое-что от себя продиктовал, когда она не возражала.
Макс наконец-то закончил смеяться.
- По четыре жены? И девчонками не поменяться?
- Любая из четырех жен является твоей полной собственностью. Ты можешь презентовать их друзьям или кому угодно для исполнения всех их желаний.
- А что номер регистрации такой крутой? Как это в Иране тебе удалось?
- Взятки, разумеется. Все через даркнет. РЭД заказала и проверила через независимые источники – регистрация настоящая. Самое забавное не то, что этот порт еще не построен, а то, что он выходит не в Персидский залив, ну, откуда нефть вывозят, а во внутреннем озере таком большом — Каспиан море, но это не море. Оттуда вообще в океан выхода нет.
    - Круто. А если дурочка обдолбается и за борт упадет? Или еще что-нибудь нехорошее?
    - Мы их будем страховать на время путешествия. Полной защиты все равно у нас нет. Юридически все обстоит немного криво, и не только для Калифорнии и федералов, но и для Ирана. Настоящий знаток шариата разобьет нас в пух и прах. Если только мы не создадим нашу собственную секту поклонников секса и харассмента. Название Шайтан сохраним, но вместо ислама будем исповедовать зороастризм, иранское же законодательство оставим, РЭД полагает, что там много хорошего. Главное – в судах вопросы можно решать эффективно.
    - Дэнни, гениально, - одобрила Саманта. – И все-таки, если вот с этой яхтой, страховкой, нанятым на постоянный оклад имамом, что там еще? Во что будет обходиться одна девочка, если, скажем, в год вы их употребите, допустим, три сотни? Я не говорю, что вам еще и бизнес нужно двигать – двадцать миль от берега – это полчаса, итого дорога на яхту – час, не меньше – это никуда не годится. Закладывайте в проект не только яхту, ее обслуживание, амортизацию, иранских юристов и местных страховщиков, но и услуги вертолета. И чего выходит?
РЭД молниеносно прикинула сумму. Дэнни округлил глаза.
    - Черт, полмиллиона. Суперэлитные шлюхи стоят меньше. Макс, это фигня получается, а?
    - Почему фигня? Общая сумма расходов нам пофигу, а если делить бакс на дырочку, то сам же знаешь, есть такие телки – прости, Саманта, ты все равно лучшая – что о деньгах просто не думаешь.
    - Это да. Тогда просто ограничим доступ шлюх на яхту. Только приличные девочки. Максимум парочка шлюх на вечеринку – чтобы подогреть атмосферу ненавязчиво.
- Тогда уж примем их в фирму на постоянный контракт, - улыбнулась Саманта.
- Не постоянный. Года вполне достаточно — за это время при хорошей работе они обслужат весь коллектив, - поправил Макс.
               ***
Дэнни с Бобом полностью сосредоточены на разработках, Макс занимается продажами и берет уроки ведения переговоров, презентаций, публичных выступлений. Саманта взяла на себя все бремя управления фирмой. Между делом занималась рекрутингом секретарш.
- Мальчики, у меня две новости, плохая и хорошая.
Дэнни остановился, весь во внимании.
Макс нахмурился.
- Давай сперва плохую, наша сладость. Ты от нас не уходишь? В Голливуд или замуж?
- Нет, это было бы огромной глупостью. Оба варианта. Но – я больше не участвую в этих... вечеринках. Где сперва напиваются, а потом делают черт знает что.
- Как? Почему вдруг?
- Фирма растет, и мне нужно держать репутацию. Как только до парней дойдет, что я только пытаюсь казаться бизнес-леди, а по вечерам становлюсь вашей шлюшкой для трахания – все, контроль потерян.
- Да как они узнают?
- Узнают, почувствуют. Вы так на меня смотрите, что все сразу ясно. Держите себя в руках! Никаких прикосновений! Нулевая толерантность к физическому контакту в офисе!
- Но как же... как мы без тебя?
- Теперь хорошая новость. Я займусь и подбором девчонок. Только не относитесь ко мне, как к вышедшей в тираж мадам, ок?
- Как скажете, мэм.
Саманта проводила отбор четко, вкус у нее был.
Макс и Дэнни проходили мимо кандидаток на первичное собеседование и присматривались. Если Дэнни еще сохранял остатки застенчивости и лишь немного замедлял ход, то Макс останавливался перед строем и приветствовал всех разом, от чего девушки волновались еще сильнее.
Макс был доволен Самантой.
- Детка, ты растешь. Девочки все лучше. Как зовут ту черненькую? Афроамериканку на длинных ножках без особенностей развития? Поскольку она никакой не инвалид, то не может рассчитывать ни на льготы при приеме, ни ждать пощады на испытаниях в постели! Как ее зовут? Хрен с именем, Лаура-хуюра или Барбара-***рбара, зови ее к нам на вечер! Я первый ее отсобеседую как следует! Дэн, или ты первый хочешь?
- Не знаю. Пусть и она не знает. Разыграем камень-ножницы-бумага. Чтобы она уже была голая и понимала, что мы делаем. Лежала на спине, прикрывала рукой влагалище – у нее ладошки светлые, видел? Чтобы она смотрела на нас, прикрывалась, и эта кожа светлая там чуть-чуть.... и будет здорово, если хотя бы раз выпадет ничья. Чтобы мы засмеялись, а она вздрогнула, и глаза стали круглые, и она не понимала, как себя вести.
- Дело говоришь, чувак! Застесняем сучку! Тогда первый раз оба делаем камень, потом ножницы, потом бумага – а дальше как пойдет.
- Так, - нахмурилась Саманта. – Я пошла работать. Лауру вам пришлю, бедная девочка.

Дэнни наконец преодолел смущение и вызвал к себе в кабинет давно понравившуюся секретаршу. На ней была короткая юбочка, ровно такая, как он любил.
- Келли?
- Да, мистер Чанг.
- Зови меня просто Дэн. Закрой дверь на ключ, пожалуйста.
Келли спокойно выполнила его распоряжение. Она чувствовала растущий успех фирмы и понимала, что от секса с будущими миллиардерами лучше не отказываться.
- Ты красивая.
- Я знаю.
- У тебя ножки. Вот здесь, - Дэнни тяжело задышал, встал на колени и мгновенно вспотевшей рукой погладил ее от лодыжек до середины бедра. - А здесь у тебя юбка, она мешает.
- Снять?
- Да, конечно.
Келли невозмутимо сняла юбку. Дэнни поцеловал ее в бедро рядом с трусиками.
- Сними все, - он поднялся и сам быстро разделся. Выхватил заготовленный презерватив.
Девушка аккуратно складывала одежду на спинку кресла. Дэнни обнял ее за талию, подвел к столу, запрокинул на него, взял стоя.
Келли была равнодушна и послушна, инициативы не проявляла и, похоже, не испытывала какого-то особенного удовольствия. Дэнни это возбуждало, еще и ее закинутые на его плечи длинные ножки, мило-глуповатое выражение лица, она давалка, Макс ее драл, вот и ему тоже досталось, она красивая и дает, и так хорошо, так хорошо! Кончил очень быстро.
- Ты прелесть, - сказал он, восстанавливая дыхание.
- Я знаю, - уверенно ответила Келли.
Его немного смущало, что даже поговорить о чем-то с Келли было трудно. Какого черта Макс вообще принял ее на работу?
Но через пару дней он, сам не понимая, зачем ему это нужно, пригласил Келли к себе и отодрал ее всласть. Раз вечером и еще раз, спросонья, посреди ночи, когда будит собственная эрекция и чужое горячее тело в постели.
Они почти не разговаривали. Келли смотрела короткие видео из соцсетей и, судя по улыбке, с кем-то переписывалась, а он спокойно думал о работе. Это так устраивало Дэнни, что он продолжал время от времени звать ее провести ночь вместе. Келли никогда не отказывалась.
               ***
Дэнни требовал от своих парней выполнять базовые правила качественного программирования. Следовать стандартам оформления кода! Давать наглядные имена! Писать комментарии! Разделять код на обозримые части! Документировать! Пользоваться библиотекой методов! Реагировать на ошибки! Не проектировать ненужное! Действовать последовательно!
- Стиль – это человек! – объявлял он. – В нашей фирме не делают спагетти! Мы боремся со стихиями мирового хаоса силой разума!
Думать о безопасности! Тестировать! Делать код легко собираемым! Следить за изменением версий!
Но человек всегда ошибается, и разбираться в его промахах – самое трудное.

Боб стащил у айти гигантов их системы оценки работы сотрудников и скомпоновал из них новую, адаптированную.
- Нам нужно знать, кто работает продуктивно, а кого нужно уволить.
Дэнни относился к формализованной КПИ с сомнением. Ее индикаторам было трудно отразить истинную сложность или новизну решенной задачи; смелый выскочка мог парой фраз на совещании перенаправить на короткий путь развитие большого проекта. Получалось, что КПИ не работает автоматически, а требует экспертной поддержки и индивидуального участия самых значимых специалистов.
Решили, что КПИ хорошо работает для выявления хронических лентяев или творческих ребят в периодах депрессии.
Боб регулярно анализировал результаты и хранил полную базу данных по всем сотрудникам.

Саманта умела чувствовать проблемы. Ей было достаточно пройти по залу с парнями, чтобы увидеть, кто застрял в собственном дерьме и нуждается в помощи.
- Как дела, малыш? – уточняла она. И получала ясный ответ: сдавленное мычание, кривую гримасу, нервный жест. – ОК, кавалерия спешит на помощь. Выводи все на экран. Не стесняйся, я в этом ничего не понимаю, а от шефа ничего не скроешь.
Саманта шла в кабинет Дэнни. Без стука открывала дверь и проскальзывала внутрь. Молча вставала перед его столом у окна с видом на цветущую кремниевую долину – низенькие офисные знания среди зелени. Скромные и похожие, отличие в том, что в некоторых из них, совсем не в каждом,  происходят важные открытия. Тысячи стартапов истратят начальное финансирование еще до получения готового продукта и заглохнут, кто-то из несостоявшихся миллиардеров сопьется или уедет в Таиланд на остатки фондов, яйцеголовые сотрудники разбегутся по другим проектам. Нужно вовремя перехватывать самых лучших. После неудачи они будут сильнее преданы успешной фирме с большими перспективами. А будущее у них огромное. Вот он, ее партнер и любовник за работой. На вечеринке и, хуже того, на пляже - он всего лишь неказистый очкастый парень. А здесь, за своими экранами – он как таинственное и могущественное сверхсущество из глубин океана, победитель Ктулху, отец всех Годзилл, правящий течениями и бурями.
Сквозь толщу размышлений Дэнни замечал изменение обстановки, находил в поле зрения ее небольшую попку, очень похожую на ту, которой он наделил виртуальный образ РЭД, кровь его горячилась и начинала течь быстрее, выплывал из своих глубин на свет. Саманта встречала его с радостью:
- Не хочешь порезвиться, наш прекрасный босс? Не отвечай, я и так знаю.
Дэнни знал: Саманта не беспокоит его по пустякам. Поднимался и шел за ней, старался не глядеть ниже пояса, чтобы не заметили сотрудники. Все равно все знали, что у них есть секс, но слишком афишировать подобные вещи не стоит. Саманта жестом показывала на неловко изогнутую спину застрявшего кодера. Дэнни заглядывал на экраны.
- Что не так?
- Черт его знает, - бормотал лохматый программист, - результаты не ложатся в диапазон, все вроде работает, а они не ложатся.
Дэнни налегал на его плечо. Отбирал мышку. Проносился по тексту кода. Быстро менял здесь и там.
- Почему комментарии не везде пишешь?
- Так здесь просто совсем...
- Ничего никогда не просто..., - Дэнни запускал тест. – Работает. Пиши комментарии. Сам потом будешь читать.
- Да, Шеф, - чесал голову кодер. – Вот это да. Круто.
- Как он вообще? – спрашивал Дэнни у Саманты, когда они отходили в сторону. – Прогресс есть?
- Он старательный и лояльный, - отвечала Саманта, - посмотрим.
- Если будет тупить, выгоним немедленно, - отрезал Дэнни. – Говори сразу, жалеть дураков нельзя. Все беды от глупости. В том числе.
- Я и не жалею их, наш прекрасный суровый босс, - медленно произнесла Саманта. – Я научилась этому, когда работала у отца в отделе персонала. Гнать в жопу тупых ленивых тварей.
Они стояли в кабинете Дэнни очень близко друг от друга.
- Дэнни, ничего, что я тебя отвлекаю на такие мелочи?
- Ничего, мне нужно делать паузы, - он обнял ее за талию и вдохнул легкий запах ее духов.
Саманта погладила его по груди: - В университете нас учили, тот профессор, который всегда сбивался с мысли, когда я поправляла волосы так… что человек не может быстро возвращаться к полной концентрации внимания... – Коготки чувствительно впились ему в кожу.
- Я тебя трахну, сучка, - пробормотал Дэнни и сжал рукой ее крепкие ягодицы под тонким платьем...
- Я дам тебе, скотина, - нежно прошептала Саманта и тут же ловко отстранилась, - вечером, когда ты все закончишь... Да, милый, не сейчас, ты же знаешь - после секса ты никакой...
Дэнни кивал головой и садился на место, поправив в джинсах затвердевший член: - - ОК, жди и бойся! Целую, Сэм, моя прелесть.
Саманта послала ему воздушный поцелуй, двинулась прочь, у двери оглянулась – он еще смотрел ей вслед. Вильнула задом и вышла.
За пределами кабинета она мгновенно стала другой. Не менее очаровательной, но ни в малейшей степени не провоцирующей. Оставаясь все той же королевой выпускного бала, принимала образ старшей сестры – заботливой, дружелюбной, готовой на помощь. Никакого вызова.
- Вот бы..., - думал едва ли не каждый сотрудник, видя ее силуэт.
               ***
Саманта: мы хотим быть лидерами, верно?
Макс: - Конечно.
Дэнни: - Думаю, что РЭД работает лучше всех.
Саманта: - Это верно на данный момент. Просто мы маленькая софтовая компания с одним удачным продуктом. Прости, наш звездный Шэф и айти-криэйтор, но РЭД еще маленькая, сколько там всего-то миллионов строк? Если мы хотим продолжать, нам нужно переходить на новый уровень. Расти, и быстрее других.
Макс: - Вперед, о чем речь?! Давайте расти. Отдел продаж не справляется.
Боб: - Нужны квалифицированные тестировщики и опытные проектные менеджеры.
Дэнни: - Да, нам с Бобом уже не справиться с менеджментом вдвоем; постоянно кто-то отстает, я не понимаю, отчего. Их нужно подгонять, контролировать, они еще начинают валить проблемы друг на друга.
Саманта: - Вы сами знаете лучше меня, что вам нужно для роста. И все же мы рискуем стать всего лишь одной из среднего размера софтовых компаний. Наш успех замечен конкурентами, гиганты инвестируют в работы над искусственным интеллектом, даже те, кто забросил. Думаю, нам скоро предложат большие деньги за все, что мы сделали.
Макс: - Может, продадим все это? Купим яхты и будем кататься по теплым морям?Нам хватит самим, и нашим внукам.
Саманта: - Это будет весело только поначалу, скоро надоест. И Дэнни никогда на это не пойдет.
Дэнни кивнул.
Саманта: - Я читала на эту тему и говорила с консультантами. Компании отличаются не по софту, который они создают. Софт у всех одинаковый — строчки за строчками. Отличие в том, как они организованы. Как у них работают внутренние процессы. Нужно задуматься и понять: чем наша корпорация отличается от других?
Макс: - Нужно, чтобы решения принимались быстро, без лишней фигни.
Саманта: - Чтобы мы могли оценивать персонал быстро и точно.
Увольнять плохих сотрудников — сразу.
Боб: - Мы можем фабриковать ложные доказательства их вины. Нужен детектор лжи для выявления шпионов. И нужно за всеми следить.
Макс: — Это капец какой-то. А что тогда хорошего в нашей компании? Все разбегутся.
Саманта: — Это секс. Айтишники долбанутые на сексе. - И посмотрела на Дэнни.
Дэнни: - Не только. Еще они хотят быть звездами, самыми крутыми вообще и в каждый отдельный момент в частности. Это очень хорошо, но иногда сильно мешает.
Саманта: - Я понимаю. Я была на некоторых совещаниях, когда все спорили, кто именно тормозит проект. Суть до меня не дошла, но амбиций было выше края.
Дэнни: - Чаще бывает, что никто не тормозит. Просто каждый тянет в свою сторону, и никто не хочет уступить. Я с трудом принимаю решение в чью-либо пользу, чаще бывает, что у обоих решений есть и плюсы, и минусы. Это нужно автоматизировать. Но как?
Боб: - У тебя голова! Если у нас будет детектор лжи и слежка за их действиями, мы сможем проверять по ходу совещания, насколько они уверены в своей правоте, действительно могут думать о проекте в целом, или хотят показаться крутыми и спорят ради спора.
Простейший детектор лжи, основанный на физиономике сотрудников, вскоре помог избавиться от лишних пререканий на собраниях. Если кто-то сгоряча начинал заниматься борьбой за личный статус или престиж отдела, выдавать желаемое за действительное, РЭД выявляла характерное для него движение подбородка или мигание глаз, на столе перед ним загоралась красная лампочка.
Пойманные могли злиться, но в итоге все находили это справедливым. Врать — плохо. Особенно упрямые настаивали на своей правоте и требовали корректировки детектора лжи. Их требование удовлетворялось очень скоро, проект распознавания эмоций имел высокий приоритет среди других направлений развития РЭД.
- Мы работаем вместе и делаем общее дело, - мягко произносила Саманта. - Мы все человеческие существа, все имеем право беспокоиться и ошибаться. Давайте еще раз подумаем и решим, как нам поступить.
               ***
Дэнни и Макс лежат в креслах у бассейна. В воде резвятся приглашенные девицы и лучшие сотрудники месяца. Все навеселе, похоже, вот-вот начнется оргия; несколько парочек, стараясь не обращать на себя внимание, уж очень тесно обнимаются.
- Ты чувствуешь себя... лидером свободного мира? - вдруг спрашивает Макс.
- Нет, а ты?
- Тоже нет. И не потому, что ты тут сидишь, мы бы с тобой отлично вели народы к счастью вдвоем. Но чего-то не хватает.
- Нам всегда не хватает толковых ребят. И железа. И денег, конечно. Крутые лидеры объединяли множество людей и ресурсов для больших проектов, нам не хватает масштаба.
- Ты усложняешь, чувак! Нам не хватает телочек! - Макс привстал и крикнул с преувеличенным отчаянием: - Девочки! Мне что-то в глаз попало!
- Где? Что попало? Покажи! - к нему уже спешили со всех сторон. Охранник Крис был первым и едва не закрыл своей широкой спиной доступ к боссу, но быстро понял игру и исчез где-то поблизости.
Макс обнял сразу несколько девиц и подмигнул Дэнни.
- Вот так нужно править миром!
               ***
Макс звонит Дэнни. Говорит сдавленным голосом:
- Чувак, у нас проблемы. Лети ко мне скорее. Нет, по телефону не скажу.

Дэнни не узнает виллу друга. Теперь она окружена забором, въезд перекрыт воротами. Дэнни выглядывает из машины, ворота отъезжают в сторону. В саду оживление, люди в спецовках бродят с инструментами и оборудованием.
Макс что-то обсуждает с мужчиной в белой каске. Видит Дэнни.
- Короче, делай как сам знаешь, как лучше. Только чтобы завтра все работало. Деньги – не вопрос.
Обнимает друга за плечи, молча ведет внутрь. В глубине виллы их ждет встревоженная Саманта.
- Что тут вообще происходит?
- Вы привели шлюху! Ничего о ней не зная!
- Короче так, - прерывает Макс. – Вчера на вечеринке – ты был, наверняка – или кодировал опять, не помню – здесь оказалась одна дрянь, высокая такая, ноги, жопка маленькая, твердая, сама горячая, дает классно, да, но дело не в этом – оказалось, беженка из Колумбии; решила толкнуть кокаин; но не просто толкнуть как полагается – под прикрытием, с договоренностями, на своей территории – а краденый. У серьезных людей! И твой братец!
- Что братец? Ронни?
- Да, Ронни! В общем, они тут кувыркались в моей спальне, что уже очень неправильно – нахрена у меня столько гостевых комнат, чтобы я на чужие гондоны наступал?! И договорились толкнуть краденый у бандитов кокаин! И даже что-то успели продать, и прямо на моей вечеринке! У той шлюхи колумбийской, блин, ей двадцати нет, а жопа растянута как у коровы, во все дыры дает, был у нее фунт снежка или сколько?
- Где Ронни?
- Он... его забрали копы. Стоило ему под утро выехать за ворота, его взяли вместе с колумбийской сучкой и остатками кокаина! Тормознули их за воротами – и сразу упаковали.
Дэнни уже запустил РЭД:
- Брат… молодой человек арестован полицией с фунтом кокаина. Или больше. Что делать?
РЭД ответила ровным уверенным тоном.
- Во-первых, восстановить дыхание. Вдох — медленный выдох, вдох — медленный выдох…
- Да, хорошо, во-вторых?!
- Срочно предоставить ему адвоката с доступом ко мне. Любого индивидуума, обладающего слухом хотя бы на одно ухо, уровнем интеллекта не ниже шестидесяти баллов, в не более чем легкой степени опьянения.
- Адвоката срочно! Кто поедет? Макс не в форме, сейчас быстро найдем кого-нибудь трезвого. Охрана!
- Да, сэр!
Дэнни взглянул на охранников – бывшего морпеха, который выглядел так, будто и простое чтение дается ему с трудом; и пару спортсменов-футболистов. Морпех лучше.
- Сегодня ты наш юрист. Держи телефон, поедешь в полицию, говори только то, что требует система. Наушник возьми.
- Да, сэр! – охранник ринулся выполнять задание.
- Дэн, это еще не все. В общем, звонит мне на мобильный какой-то хрен с неизвестного номера, я думаю, вдруг заказчик новый – а он с акцентом испанским, я не сразу понял, что колумбиец, мне с первых слов жутко стало, как он начал... Хорошее утро синьор Альварес... Дерьмо... – Макс поежился. – Да, знаю я все эти бандитские ужимки, но тут сразу понятно, что не ребята-гопники придуриваются, а серьезный человек звонит... И говорит, что его друг сильно опечален, что у него пропал ценный товар, что нам нужно срочно встретиться! И что он приедет ко мне в гости сюда... Макс посмотрел на свои дорогие часы... через полтора часа… Чувак... что будем делать?
- РЭД, что будем делать?
- Не поняла поставленную задачу. Прошу уточнить или доработать мой алгоритм.
Дэнни молчал несколько секунд. Сделал вдох и медленный выдох.
- Тихое место, никому не беспокоить.

В дальней комнате еще валялись предметы женского туалета, пустые бокалы, окурки и гондоны. Дэнни навис над раскрытым экраном и, замирая на короткие мгновения для обдумывания, пулеметными очередями вносил изменения во внешний контур управления РЭД.
РЭД запросила входные параметры. Да, она уже прекрасно решала задачи для электрических сетей и биржевых торгов. Понимала желание клиентов найти прохладу в знойный день и тепло в зимнюю сырость, трейдеров - выгодно купить и продать мегаватты здесь или там, производителей – хорошо продать и оптимально загрузить мощности... Ловила тренды и настроения биржевых спекулянтов и долгосрочных инвесторов – их желания отличались во времени, но вся модель донельзя просто сводилась к соотношению прибыли и риска.
- Чего хотят эти клиенты? – спросила РЭД.
- Эти клиенты? Это не совсем обычные клиенты... Это мафия... Но что они хотят?
- Безопасности? Да. Денег? Да. Удовольствий? Да.
- Как определить критерий безопасности?
- Вероятность погибнуть в ближайший год... и в ближайший день... и не дожить до средней продолжительности жизни по популяции... и не оказаться в тюрьме... и не получить вред здоровью, серьезно ограничивающий возможности перемещения...
- Как определить критерий удовольствий?
- Количество женщин в год... Статистика по социальным сетям этих женщин, количество получаемых ими лайков, количество их подписчиков... Доля среди них моделей, актрис, участниц конкурсов красоты, танцовщиц, чир-лидерш... Возраст, образование, нет, образование убери.. добавь вес. Достаточно. Еще удовольствия... – просто, по сумме затрат на питание и развлечения.
- Что еще хотят эти брокеры?
- Это очень своеобразные брокеры... Они хотят... власти и славы... Власть – способность их решений воздействовать на показатели других людей – их безопасность, деньги, удовольствия. А слава – число упоминаний в соцсетях, положительное или негативное, и в СМИ тоже.
- Влияет ли власть этих инвесторов на славу других?
- Да, они самые настоящие инвесторы. Пожалуй, что нет, это исключим.
- Что ограничивает этих необычных клиентов, своеобразных брокеров, настоящих инвесторов, называемых мафия?
Дэнни задумался.
- Пожалуй, ничего. Если бы не отсутствие ограничений, они бы ничем не отличались от меня самого.

Вполне протрезвевший Макс кружил у входа. Рвался к Дэнни. Саманта останавливала.
- Дэнни сказал, чтобы ему не мешали.
- Черт..
Макс подозвал двух оставшихся охранников.
- Парни, главное – спокойствие. Мы договоримся. Никакой пальбы. Оружие есть?
- Да, сэр, - ответил Крис, высокий темнокожий атлет, что помимо основных функций был заметным участником вечеринок, развлекал заскучавших девушек и помогал им прийти в себя в ванной или в какой-нибудь из незанятых комнат.
- Убери его подальше! – махнул рукой Макс. – И сами не показывайтесь. Если я не начну чесать правое ухо. Будем разговаривать.

Послушная новым указаниям РЭД обработала официальную статистику задержаний торговцев наркотиками. Выявила несоответствия динамики по годам и сезонам. Купила в ДаркНет все базы данных по полицейским участкам. Прочесала биографии сотрудников. Выявила устаревшую и неверную информацию. Просчитала объем данных по обращениям в больницы с передозировками, отдельно – с отравлениями, дополнительно – с неустановленными диагнозами. Купила у фейсбука информацию о потребительских предпочтениях различных категорий жителей Северной Калифорнии. Проанализировала. Южной Калифорнии. Мчалась по газетным статьям о мексиканской наркомафии. Колумбийских картелях. Транснациональных организациях.
Огромный блестящий черный джип засигналил у въезда. Дэнни все еще висел над экраном. Проглатывал очередной результат, уточнял параметры, запускал новый расчет.
Охрана пропустила машину в ворота. Макс и Саманта встречали у входа.
Из джипа выскочили два прокопченных амбала. Осмотрелись. Следом медленно вылез худой высокий человек с таким лицом, что Макс едва сохранил внешнее спокойствие, а Саманта вскрикнула.
- Буэнос диас, - проборомотал Макс.
- Хола, синьорита Родригес, - издевательски приветливо выговорил страшный человек. Его рот кривился то ли от издевки, то ли он всегда так говорил.
Макс тяжело вздохнул и сказал на ухо дрожащей Саманте.
- ОК, детка. Иди, посмотри, что там делает наш умник. Можете спрятаться где-нибудь подальше.
- Куда ты, девочка? – кривой рот небрежно выплевывал слова. – Прими душ и назад. Твоя подружка одна не справится.
Макс застыл без ответа. Саманта бегом скрылась в глубине здания. Незваные гости провожали ее ухмылками. Охранников нигде не было видно. Один из амбалов пнул в бассейн легкий столик для пикника вместе с закуской. Другой расстегнул штаны и стал мочиться на садового гнома.
- Вот и попалась ты, малышка, - доверительно сообщил Максу кривой рот. – Конкретно попалась. Что затух? Чужой снежок толкать – это по-легкому, а ответить зассал?
- Я готов договориться, - выдавил Макс.
- Вижу, что ты готова. Это не про деньги, детка. Это про уважение.
Говорят, вы рубите во всяких айти-штуках, а это сейчас то, что нам нужно. От вас айти услуги для серьезных людей, и можете сосать свои чупа-чупсы.
- Услуги? Какие услуги?
- Разные, мучача! Тебе самой понравится! Деньги туда-сюда бросить, почту разных кабронов почитать, про дела мусорские узнать. Умеете? Башкой своей не мотай, а то дырка там новая появится. Знаю, что умеете. Скажи мне «си», девочка.
Из бокового выхода появились Саманта и Дэнни с ноутбуком. Девушка вела программиста под руку, он не переставал тыкать в клавиши.
- Во, девочка уже помылась! Вовремя! А это че за мастр кунг-фу? – посмеялись амбалы.
Дэнни и Саманта подошли и встали рядом с Максом.
- Мы не хотим делать из этого незначительного происшествия большую проблему, синьор, - произнес Дэнни, что-то читая с экрана. – полицейский Лэрри делает хорошую карьеру. Лэрри Браун, - повторил он, напирая на имя.
Человек с ужасным лицом вздрогнул и вперился в него взглядом. Как бы он ни был опытен в деловых переговорах, его смятение было очевидным.
- Что ты несешь, парень?
- Меня зовут Дэнни Чанг. Могу я обращаться к вам, синьор, по вашему полному имени?
- Обратись, - после короткой паузы ответил кривой рот.
Дэнни сверился с экраном:
- Синьор... Густаво... Густаво Сантос...
Ужасное лицо исказил хохот облегчения, амбалы тоже смеялись.
- Ты это в своей штуке прочитал? Густаво шлюха Сантос? Это, лимончик, неуважение к гостям... И оно обойдется дорого... Я забыл представиться – друзья называют меня Рохо, что означает «Красный».
Дэнни сел на траву и стал колотить по клавишам ноутбука.
- Да, синьор Рохо. Да, вы просто похожи… внешне и биографически… я допустил ошибку, и я ее исправлю. Вас зовут... синьор... Диего Дари Вальехо, родился в 1983 году в Колумбии, Рионегро, департамент Антиокия в семье крестьянина... закончил начальную школу... нигде не работал... в 2002-м осужден за вымогательство, освобожден досрочно за хорошее поведение.. активный член картеля Энвигадо.. вид на жительство штат Калифорния с 2008-го... Два задержания полицией... Одно задержание службой по борьбе с наркотиками... Отпущен за недостатком улик...
- Шлюха матерь божья! – выругался кривой рот Рохо. – Я тоже угадаю, как тебя зовут. Ты Дэниэл грязная сучка Чанг, хитрый узкоглазый шнырь! И теперь ты со всеми своими дырявыми пидорами делаешь айти для меня, а твой братец Рональдо драная шлюха Чунг-Чонг сидит как дилер и очень просит твое хорошее поведение!
- Рональд Чанг не сидит, - ответил Дэнни, не вставая и глядя Рохо снизу вверх прямо в глаза. – Капитан Лэрри Браун соглашается с доводами нашего адвоката и отпускает его как свидетеля. За кокаин сидит подосланная вами шлюха.
Рохо щелкнул пальцами, амбалы двинулись в сторону Дэнни. Правая рука Макса потянулась к уху. Дэнни опередил:
- Как только Ронни будет дома, вы узнаете, кто сдал синьора Варгаса полиции на его собственном ранчо летом позапрошлого года. И это совсем не те, с кем вы уже разобрались.
Рохо остановил амбалов и замер. Лицо его теперь казалось не страшным, а просто злым и некрасивым, попорченным дурным воспитанием больше, чем шрамами.
- Я вижу, синьор Чанг, что вы справитесь с нашим айти бизнесом. Ронни дома. Мне имена крыс. Хорошего дня.
Амбалы в недоумении полезли в джип вслед за Рохо.
Джип резко развернулся и вылетел прочь.
               ***
- Дэн, что это было? – растерянно спросила Саманта.
- Мы что, теперь работаем на картель? – пробормотал Макс. – И кто сдал того чувака на ранчо?
- Понятия не имею, кто сдал того чувака. РЭД, кто он, вообще?
- Эрик Варгас — один из лидеров картеля Энвигадо, претендент на главную руководящую должность. В настоящее время отбывает тюремный срок в Колумбии.
- И кто его сдал полиции?
- Не имею достаточных данных.
- И что мы будем делать? РЭД не знает!
- РЭД соберет побольше данных и подскажет, чьи имена лучше всего подойдут. Мы еще обратим эту ситуацию в свою пользу.
- Давай вызовем полицию! Или сразу ФБР!
- Первые нас не спасут. Капитан Ларри Браун — активный помощник наркокартеля, РЭД знает про него достаточно. А в ФБР могут нами заинтересоваться.
- Но мы не делаем ничего противозаконного, мы же просто айтишники! Если не считать наших вставок в чужие системы... лучше без ФБР.
- РЭД с ними справится лучше всех. Ей все равно, кто нам мешает: картель, налоговая служба или христианские проповедники. И вообще-то нам давно нужен черный нал. Полностью неучтенные доходы, чтобы платить за нелегальные услуги.
- Черный нал не повредит, но нам бы сперва выпутаться из этого дерьма, чувак.
- Точно. Будем перехватывать управление картелем, пусть поработает на нас.
- Что? Что будем? Перехватывать управление картелем?
- Конечно. Будет легко, у парней не очень хорошо с айти. Или сменим картель на новый. Звоню Бобу, у нас много дел. И еще… нам нужно поговорить с тем капитаном Ларри, он может знать про их бизнес.
Рональда Чанга отпустили из полиции. Он даже заскучать не успел.
               ***
Дэнни с Бобом и закрытый отдел фирмы отложили все прочие дела и взламывали один сервер за другим. Служба по борьбе с наркотиками, полиция Калифорнии, Техаса, Мексики, Колумбии. РЭД перебрала досье убитых, исчезнувших и арестованных членов картеля. Выбрала двоих: убитого в перестрелке в Мексике и отбывающего срок в Техасе. Решение слабое, но времени нет. РЭД позвонила Рохо и сообщила их имена.

РЭД находит номер Ларри Брауна в телефонных базах. Партнеры получают доступ к гаджету и берут образцы голоса. РЭД фабрикует пару записей приятельских разговоров Ларри с известным картелю агентом из отдела по борьбе с наркотиками. РЭД звонит Рохо, высылает ему файлы с записью разговоров.
- Это знак нашего уважения, синьор Рохо, - мягко сообщила РЭД.
Рохо подозрителен. Коррумпированный полицейский теряет доверие.

У партнеров трудности. Рохо пользуется устаревшим примитивным телефоном. Его не взломать. Пришлось внедряться в оборудование телефонной станции и писать его разговоры с серверов.

***
Коп Ларри отвечает на звонок с неопределившегося номера. Приятный женский голос.
- Привет, Ларри. Ты меня не знаешь, но я знаю про тебя очень много.
- Что такое? Кто это?
- К сожалению, ты не сможешь меня допросить, как ты любишь — в запертой комнате, с заклеенным ртом и застегнутыми за спиной наручниками, и чтобы у тебя в руках была длинная резиновая дубинка. Если бы у тебя еще оставались шансы на карьеру в полиции, я бы посоветовала защищать кожные покровы допрашиваемых от металла, застегивать наручники поверх рукавов; правда, хотя я и знаю про тебя много, но не все. Ты любишь, когда наручники больно впиваются в кисти, допрашивать людей в одной футболке, или и то, и другое?
- Что? Ты кто? Ты ответишь по закону за ложные обвинения офицера полиции!
- Не подумай, что твоя служба прекратится из-за нескольких глупых эксцессов в трудной работе, это мелочи. Хуже, что синьор Варгас, что отбывает срок в колумбийской тюрьме, решил избавить тебя от всех дальнейших трудностей и уже дал соответствующие распоряжения. Я сама слышала. Теперь синьор Рохо подберет исполнителя, о, пока мы говорили, он его уже подобрал. Вот, послушай.
Ларри слышит голос Рохо, своего делового партнера и почти что амиго:
- Ждешь копа у дома, адрес… читай.
Ларри слышит, как незнакомый мексиканец с трудом, но внятно произносит его адрес.
Снова Рохо:
- Пару раз шмальнешь в брюхо, шлюха-крыса должна все почувствовать. Смотри, у него пушка. Ждешь минуту, спрашиваешь, понял ли он, за что. И в башку крысе. Делаешь фото. Шлюха божья матерь.
Челюсть полицейского задрожала, мелко застучали зубы.
- Не бойся, Ларри. Я не просто так тебе звоню. Ты уже знаешь одного мистера Чанга. Рональда. Которого тебя заставил арестовать Рохо. Его старший брат, не Рохо, а Рональда Чанга - очень добрый, он благодарен тебе, что ты сразу послушался Рохо и отпустил его младшего. Его зовут Дэниэл, он готов защитить тебя.
- Что за ерунда?
- Он сделает это с моей помощью. И с твоей. Я помогу тебе спрятаться в городе и буду следить, чтобы никто тебя не нашел. А ты должен будешь поговорить со мной очень-очень откровенно. Подумай хорошенько, я тебе перезвоню.
Через полчаса тревожного ожидания Ларри рассказал РЭД все, что знал про картель. И про то, что идею установить контроль над «Вест Кост Энерджи Сервис» подарил Рохо злоупотреблявший наркотиками айтишник, уволенный из фирмы за срыв заданий. Он не знал общей картины, но был общителен, принимал участие в вечеринках, пил кофе в офисной кухне, болтал со всеми. Догадался, что в фирме явно что-то нечисто. Оставшись без денег, попробовал заработать на очередную дозу.

- Что будем делать с подонком? - спросил Дэнни партнеров.
- Наказать строго, чтобы все поняли, - Боб.
- Посадить на тяжелые наркотики, - Макс. - Чтоб сторчался нафиг. Так нас подставить! РЭД, он на чем сидит?
- Не имею информации. Во время работы в фирме он сидел на офисном кресле. - РЭД.
- Черт. Какие наркотики он употребляет?
- Судя по его адресной книге, ранее он общался с дилером по продаже кокаина, в последнее время - с дилером по продаже фентанила.
- О, долбаный придурок, - Макс.
- Он сам все с собой уже сделал, - Саманта. - Нас это не касается.
- А если другие уволенные начнут болтать? - Боб.
- Мы не должны запугивать сотрудников, а то уволенных станет больше. Такое будет случаться, так или иначе. Нам нужно думать о безопасности. - Саманта.
               ***

Для нового образа РЭД Дэнни использовал популярные фильмы-боевики.
Теперь на ней был черный костюм и темные очки, какими украшают себя высокооплачиваемые наемные убийцы. РЭД не улыбалась; произносила слова отрывисто, словно выплевывая.
- Каких целей мы хотим добиться?
- Главная цель – сохранение жизни и здоровья этих людей... ОК, я, моя семья, Макс, Саманта... все сотрудники нашей фирмы... охрана, сервис... семьи? Да, семьи тоже... и Джоан.
- При большом количестве охраняемых объектов множество успешных стратегий безопасности может оказаться пустым.
- То есть кем-то нужно пожертвовать… Или расставить приоритеты.
- Да, босс. Ты должен принимать решение.
- Я? Да, я. У каждого были возможности сделать что угодно. Я не виноват, что это получилось у меня. Я должен принимать решение.
РЭД сняла темные очки. Расстегнула костюм и белую рубашку, стала на колени. Приоткрылись нежные и крепкие полушария груди. Она смотрела на Дэнни снизу вверх с выражением сочувствия.
- Шеф. Милый. Я не могу оценить данные рассуждения. Я анализирую мимику твоего лица и делаю вывод, что ты несчастлив. Это ухудшает мои КПИ. Что я могу сделать? Может, алгоритм требует доработки?
Дэнни вздохнул.
- Алгоритм всегда требует доработки. Но сейчас мне нужно... расставить приоритеты. Старт. Я и... моя семья, партнеры… Макс, Саманта, Боб... Джоан – первый приоритет. Но как же их семьи... меньший? Нет, это несправедливо. Семьи партнеров и Джоан тоже в первый приоритет. Сотрудники фирмы — второй. Аутсорсинг не считаем, только штат. С увольняемых вся защита тут же снимается.
РЭД деловито кивнула:
- Чем слабее твое взаимодействие с охраняемым объектом, тем меньше риск для него. В этом смысле Джоан и ее семья практически ничем не рискуют.
- Эм… Это неважно. Просто включи ее и семью в белый список с первым приоритетом.
- Конечно, босс. Есть пара уточнений. Что считается семьей?
- Семья? Это… семья, а что же еще?
- Для точного определения предлагают держаться формального определения родства первой степени — родители, дети, братья и сестры, супруги.
- Отлично. Второе?
- Держать ли задачу по охране белого списка в тайне от партнеров?
- Конечно, нет. Я с ними все обсужу, думаю, поддержат как есть. А про то, что там будет Джоан и ее семья — не стоит.
- Будет исполнено.
- Вот и отлично. Все, решено. Нет, не вставай – так, ты прелесть... развернись ко мне попкой... вот так... черт, тебе идут эти брюки...
РЭД вильнула бедрами и тряхнула волосами. Словно задержавшаяся по окончании позднего заседания сотрудница особого подразделения, готовая отдаться боссу по-собачьи на полу переговорной комнаты.

РЭД была готова с докладом по безопасности через пару часов. Дэнни собрал партнеров – Саманту, Макса, Боба.
Все поддержали решение защитить близких с первым приоритетом и сотрудников — со вторым.
РЭД сообщила, что при существующих условиях обеспечить безопасность с нулевыми человеческими жертвами со стороны противника практически невозможно. Чтобы уцелели охраняемые, атакующих придется так или иначе нейтрализовывать.
- Какие проблемы? - удивляется Макс. - Напал — получи. Кто-нибудь жалеет бандита из наркокартеля?
Саманта говорит, что РЭД придется воздействовать и на случайных персонажей, например, на уставшего водителя, представляющего опасность не по умыслу, а по стечению обстоятельств. Или на доктора, собирающегося принять неверное решение во время сложной операции.
- Нужно входить в медицину, - произнес Дэнни. - Человек не может ничего толком делать сам.
- Но что делать с жертвами? - вернула его Саманта.
- РЭД подготовится.

РЭД предложила план войны с колумбийской мафией. На основе сделанного ею анализа исторических событий. Задача – разделить картель на мелкие группы, каждая из которых в отдельности не сможет эффективно справится с возникшей неопределенностью и не будет представлять опасности.
- Это большое дело, - округлила глаза Саманта.
Минимальный бюджет — двадцать миллионов долларов в первый месяц, дальше рост.
- Это без проблем, - махнул рукой Макс. И нервно рассмеялся.
Метод – создание для объектов воздействия ситуаций с необходимостью принимать решения в обстоятельствах с недостаточным или ложным информированием.
- Типа метать бычье дерьмо в глаза картелю?
- Что-то вроде этого. Типа заставить картель блуждать в тумане между горами из бычьего дерьма.
Цена в мегаваттах – около миллиона потерь за счет локальных повреждений местных электросетей и временного снижения уровня техподдержки.
- О чем это она? Ладно, дальше.
Цена в человеческих жизнях – максимум распределения - около пятидесяти; стандартное отклонение – окол двухсот; высокая неопределенность.
- Что значит цена в жизнях? Она хочет убивать? – замерла Саманта.
- Пятьдесят отмороженных бандитов из картеля? – Макс пожал плечами. - Которые готовы нам уши отрезать для воспитания? Если только уши... Да от передозировок каждый день гибнет больше их клиентов. Я готов. Нет картеля – нет проблем.
- Не пятьдесят. При плохом развитии их может быть и пятьсот, - сказал Дэнни. – И еще хуже – не только бандитов. Не только полицейских. Это война, жертвами будут невинные люди. Дети.
Долго сидели в тишине. РЭД на экране была в костюме спецагента – костлявая бессердечная стерва без капли сострадания, мастер допросов с пристрастием, контролер спецопераций по устранению.
- Альтернатива? – прервала молчание Саманта.
Высокая вероятность оказаться под влиянием картеля с потерей возможности принимать самостоятельные решения.
- Но мы же придумаем как-то... как-то выбраться?
Чем продолжительнее будет их контроль, тем сильнее они станут, и тем дороже обойдется свобода. В деньгах, мегаваттах, жизнях.
- Нам нужно действовать сейчас.
РЭД просит разрешения на принятие немедленных решений.
- Она хочет действовать на свое усмотрение, - объяснил Дэнни. – Если требуют обстоятельства — убивать… устранять быстро и эффективно. Или ей нужен кто-то из нас, кто готов реагировать на изменения. Решать, жить кому-то или нет.
- Дерьмо, - произнес Макс.
- Если мы отдаем решение ей, получается, мы согласны убивать всех. По заданным критериям. Возраст, пол, род занятий – с последним тоже может возникнуть неопределенность – если чиновник или менеджер по продажам работают на картель, они тоже его члены? Или просто взяточники? А если наемному убийце меньше пятнадцати, мы позволим ему пальнуть в нас или в наших родных?
- Кошмар. Кто это сможет контролировать?
- Я пас, - ответил Дэнни. Лучше сделаем побольше критериев, нагрузим алгоритм проверками, поработаем, нужно просто время.
РЭД сообщает, что принимать решение требуется в течение ближайших дней, пока картель не определил информацию о крысах как ложную.
Дэнни и Саманта глядят на Макса, он отрицательно мотает головой.
- Я готов, - нарушает молчание Боб. Все посмотрели на него. Боб внешне спокоен.
- Моя работа - ловить жуков. Они мешают, их необходимо искать, находить и удалять. Я справлюсь.
Макс хлопает его по плечу.
- Ты, это, не перестарайся.
Дэнни уточняет:
- Число жертв – один из критериев эффективности. РЭД будет стараться их минимизировать. Я еще оставил потери электроэнергии, к этому она привыкла, менять быстро не получится.
Саманта глядит на Боба испытующе.
- Это не жуки, а люди, ОК?
- Я справлюсь, - повторяет Боб.
               ***
Девица в колумбийском городке получила сообщение от неизвестного парня. Ему нравится ее подружка, но он не знает, как с ней познакомиться. Он заплатит ей хорошие деньги, если она привезет ее к нему на вечеринку. Она не готова, но это будут хорошие деньги. Тысяча настоящих американских долларов! Когда вечеринка? Сегодня вечером.
Подружке не очень нравится обстановка. И поклонник, и его друзья. И вообще она собирается домой. Нужно угостить ее таблеткой. Ничего особенного, просто для хорошего настроения. Еще тысяча таких же хороших американских долларов.
Таблетка понравилась. Вечеринка стала горячей.
Главный по делам картеля в Картахене, провинция Боливар, не спал всю ночь. А утром встретил любимую дочь, как живое воплощение худшего из отцовских кошмаров. Так пьяна или обдолбана, что без помощи подруги не может идти, в мужской рубашке, под ней – ничего. Нет, хуже, что-то есть. Свежая татуировка внизу живота. Надпись «дорога в рай» и шаловливо изогнутая стрелка показывает направление. Подруга чуть навеселе и отлично помнит адрес, где все произошло. Трех лучших головорезов будят звонки тревоги.
Под дулами пистолетов еще толком непроспавшиеся парни мгновенно трезвеют. Но ничего не понимают. Ясно одно - им крышка. Один торопливо объясняет, что ему заплатили за эту плохую шутку, он не хотел, не знал, что у девушки такие большие связи, и его друзья ничего не знали. Все смотрят на него.  Хорошие деньги. Он готов все отдать, все десять тысяч баксов! В джинсах, на кровати. Все смотрят на деньги. Кто заплатил? Он его не знает, но есть сообщение в фейсбуке. Наручники на всех, в фургон, на ранчо.
Завербованные картелем полицейские следователи торопятся на работу. Чего от них хотят? Фейсбук им не взломать, это не телефон прослушать. Что? Удача! Этот придурок даже не прятался. На что рассчитывал? С его-то прошлым!
Бригада летит по городу в сторону богатой загородной виллы. Охранник приветливо машет рукой. Видит дуло, каменеет. Хозяин в халате, ничего не ждал. Притворяется, что рад:
- Хола, амиго! Что вдруг так рано? И неожиданно? Я бы велел приготовить твою лю...
Удар коленом в толстое брюхо. Малыш на руках у молодой красавицы жены смотрит и не понимает, отчего его сильный папа согнулся в комок и жалобно стонет. Мать уносит сына в другую комнату. Бандиты смотрят ей вслед. Переглядываются.
Главный по Картахене склоняется к хозяину. Молча берет его за воротник. Дорогой халат не рвется, смотрящий в бешенстве.
- Ты хотел унизить меня, каброн? Ты решил поднять голову? Ты больше не хочешь сотрудничать с боссом? Ты думаешь, мы уже не те, что раньше?
- О чем ты говоришь? Нет, нет..
- Ты не знаешь? Ты не знаешь! Лживая обезьяна! Это твое сообщение?
- Нет, это не мое!
- Это твоя рожа на фото?
- Моя, но...
- Ты хочешь сказать, что кто-то нашел десять зеленых, чтобы просто нас поссорить? И кто?
- Я заключил мир с твоим боссом, я теперь с вами, у нас все хорошо, зачем нам ссориться?
Главный по Картахене думает. Хозяин смотрит на него с надеждой. Бандиты переглядываются со скрытым разочарованием. Из соседнего зала доносится смех ребенка.
Телефон хозяина издает короткий звон. Через пару секунд – еще один. Еще. Все смотрят на телефон. Главный протягивает руку.
- Амиго, у меня нет от тебя секретов, - лицо хозяина кривится в улыбке. – Вот, если тебе интересно.
- Где фейсбук?
- Амиго, я не понимаю, о чем ты. Эти гринго так и хотят следить за нами, зачем мне их игрушка?
Телефон коротко бренчит в руке главного. Новое сообщение в вацап. Снова. «К тебе гости от самого!» «Вали и прячься, я поднимаю всех!» Открывает переписку. Фотографии, одна за другой. Видео, трое парней обрабатывают одну девчонку со всех сторон, она сильно пьяна или под кайфом. Камера показывает лицо. Его дочь.
Главный рычит и бьет телефоном в голову хозяина. Удар по касательной, рассечена кожа, брызнула кровь, хозяин пытается что-то сказать, град ударов.
- Тащи его шлюху сюда!
Два бандита с готовностью бегут в соседний зал. Ребенок кричит. Жена плачет.
- Сделайте ее.
- Амиго, постой..., - хозяин протягивает руку. Кляп. Глаза навыкате. Бандиты валят жену на пол, рвут белье. Кричит. Кляп. Слезы. Пытается отвернуться, чтобы не показывать мужу лицо. Вздрагивает от проникновения. Бандит встряхивает ее быстрыми толчками.
- Ты хотел увидеть хорошую еблю, каброн? Вот, смотри! Нравится? Нравится? Я сниму это на видео, хорошо? Не для тебя, не думай, ты уже этого не увидишь, в гробу не бывает телевизоров! А у тебя даже гроба не будет, тебя выкинут на помойку и сделают хороший жирный свиной шашлык! Вот, как он хорошо ее, а? А? Нравится? Это видео я снимаю только для себя, нет, не для порно, я не такой извращенец, как ты, свинья, я хочу смотреть на твою печальную красную битую рожу, вот! на! на! и вспоминать этот проклятый день с удовольствием!
Избитый хозяин уже не видит, что делают с его женой второй и третий.
Главный останавливает съемку. Накрывает лицо хозяина подушкой. Тот пытается сопротивляться, хрипит. Жена под третьим бандитом поворачивается к нему и кричит, ей затыкают рот. Главный стреляет сквозь подушку. Смотрит, плюет.
- Едем. Свинью в фургон и на помойку.
- Что с ней? Что с другими?
- Пусть живут. И помнят, кто держит порядок в Картахене.
Быстро покидают виллу.
- Патрон, что делать с другими, в фургоне?
- Вывезти на помойку, поставить на колени, дать им время подумать. Отстрелить первому яйца. Спросить, хорошо ли ему теперь. Лучше, чем с моей дочерью? Он скажет – нет. Тогда спросить – стоила ли моя дочь такой боли? Он скажет – да. Или нет, неважно. И так спросить у каждого. Когда ответит последний – всех добить, трупы сжечь.

Два старших сына убитого хозяина приехали на виллу с вооруженными друзьями спустя четверть часа после отбытия нападавших.
Заплаканная вдова играла с малышом. Она никогда не думала, что ее брак с уважаемым в городе деятелем теневого бизнеса может закончится так внезапно и подобным образом. Последние жертвы войны за объединение покоятся на кладбищах под дорогими памятниками уже десятилетие, их память чтут родственники и наследники. А ее супруг и покровитель, герой той самой войны, посмертно назван свиньей и увезен неизвестно на какую помойку. Это оскорбление. И ее собственное холеное тело только что неприятно и болезненно поимели грязные выродки низшего криминального статуса. Давно ее не использовали так грубо и так пренебрежительно недостойные ее красоты мужчины, даже в трудные времена ранней юности она была разборчива и ценила себя высоко. Теперь у нее стерто внутри и нужно спешить к врачу. Хорошо, что теперь она богата и свободна. И больше никогда не будет спать с жирным старым уродом. Но не все так хорошо. Ее малыш еще не знает, что папа больше никогда не выкрикнет «Ух» и не подбросит его высоко над собой, до замирания в животе и веселого ужаса, и бережно, успокаивающе поймает в самые надежные и сильные на свете руки. Ему нужен новый отец. Молодой, сильный, горячий и нежный.
Охранники отводят глаза. Им неловко, они не смогли предотвратить нападение, оказались застигнутыми врасплох. И не смогли удержаться, чтобы не просмотреть видео с камер наблюдения, то самое – про убийство патрона и, ну, где его женушку того.
Сыновья крутят то самое видео.
- Они убили отца. Оскорбили нашу семью. Мы не можем это так оставить.
- Я ничего не понимаю. В чем дело? Мы заключили мир, столько лет все было хорошо!
- Теперь ничего не хорошо. Ей с малышом нужно уехать. Нашим тоже. Мы ответим.
В городе Картахена началась междоусобная война бандитов.
               ***
РЭД докладывала партнерам о состоянии дел.
Начальная операция потребовала двойного увеличения финансового бюджета,  объемных усилий айти для взлома телефонов, мессенджеров, пять человеческих жизней со средним возрастом в 31,3 года и средним назначенным судебными системами Колумбии и Панамы тюремным сроком в 6,8 лет.
- Бандитов сколько?
- Одного серьезного. И нескольких начинающих. Ни один из них никогда не смог бы сделать ничего полезного в айти, а в Макдональдсе такие работать не хотят. От таких одни неприятности.
- Что дальше?
- В картеле этот случай могут воспринять как местное недоразумение. Нарушим спокойствие в других провинциях под его контролем. Чтобы это выглядело как серьезное посягательство на основы бизнеса. Организуем нападение на производственные блоки в джунглях и перехватим несколько крупных партий. Чтобы они начали искать предателей в своих рядах.
               ***
Первой жертвой мстителей стала престарелая мать местного управляющего делами картеля. Не успела выбежать из горящей виллы. Пятой жертвой стал он сам, когда вслед за тремя охранниками попал под автоматные очереди. Картель узнал о бунте и немедленно отправил в город подкрепление. РЭД проанализировала возросшую активность телефонных звонков, перемещения автомобилей, сообщила бунтарям время и место прибытия врагов. Машины, номера, фотографии известны. Небольшой, но отлично информированный отряд сыновей застал карателей врасплох в мотеле на окраине. Под шквальным огнем двенадцать отборных бойцов полегли за считанные секунды. Картель давно не переживал такого удара по своей репутации.
Местная пресса немедленно отреагировала.
Почувствовав замешательство, давно прятавшиеся в джунглях коммунисты нарушили перемирие, совершили дерзкую вылазку и полностью разграбили целую плантацию вместе с заводом.
Проблемы возникли и с важнейшим сбытовым филиалом в Калифорнии. Непредвиденные потери там, где все было прекрасно налажено.
               ***
Колумбиец Рохо приехал к Максу узнать, нашли ли его новые друзья еще каких-нибудь крыс. Его встретил сам хозяин виллы.
- Нет, не нашли, но ищем. Не все можно найти в компьютере, крысы прячутся в норах, где нет проводов. Но стоит им завести страничку в фейсбуке – хлоп! Мы вешаем их за хвосты! Почему такой грустный, амиго?
У Рохо и лицо мерзкое, и весь он не вызывает симпатии. Максу приятно видеть его беспокойство и неуверенность, как бы это ни было опасно.
- Кто-то сдает нас полиции. Это, точно, какие-то крысы. Их нужно найти! Даю вам еще три дня!
Макс интересуется:
- Ты про те два грузовика, что вчера остановили ДЕА?
- Что! Что ты знаешь об этом?
- Я? Вообще ничего. Наша система – она да, она знает, если ее хорошо расспросить. Не расстраивайся, амиго. Третий грузовик доехал и разгрузился, это уже что-то.
Рохо чернеет. Подходит ближе к Максу.
- Я не люблю мексиканцев, но одна вещь мне у вас нравится. Галстук. Тебе подойдет, красавчик.
Макс болезненно щурится и проглатывает слюну.
- Это когда язык через... сквозь горло? Не очень симпатично.
Рохо придвинулся ближе. Макс выглядел более крепким. Но шрамы колумбийца устрашали одним своим видом.
- Это ты стучишь в ДЕА?!
Макс отстранился и развел руками.
- Амиго, ты говоришь не с тем, кто может поддержать такую беседу.
- Я сам решаю, с кем говорить! Откуда знаешь про грузовики?
Макс передал Рохо мобильник. Тот разжал кулак, взял.
Красивая девушка на экране послала бандиту воздушный поцелуй.
- Буэнос диас, кабальеро!
Рохо повернулся к Максу.
- Что это за шлюха?
- Осторожнее, амиго. РЭД не любит, когда к ней так обращаются.
Девушка на экране обиженно поджала губки.
- Я только хотела рассказать тебе о чем-то очень важном.
- Говори.
- Не буду. Сам слушай.
Рохо услышал разговор нескольких подвыпивших и разгоряченных мужчин. В плохом качестве, видимо, с мобильного устройства, судя по шуму – из бара. Но один из голосов был ему прекрасно знаком. Тот парень из его местной бригады всегда казался ему недостаточно лояльным. А теперь через слово называл самого Рохо педиком, каброном, тупицей. И говорил, что ему давно пора на кладбище.
- Крыса? Этот Михель – и есть крыса?
- Не знаю, - РЭД на экране повернулась к бандиту спиной. – Это должны решать мужчины, они умные. А у меня просто очень чувствительные ушки. Вот, – она поправила прядь волос. - И вот, – ловко повернулась другой стороной. Ушки были небольшие, розовые, красивые. Все последнее время она собирала образцы голосов членов банды Рохо, и теперь могла генерировать вполне качественные аудио.
               ***
Михель был вывезен в багажнике на заброшенное ранчо. Ничего не сказал. Рохо лично отрезал ему палец, все парни молча смотрели. Второй. Третий. Перед каждой потерей Михель отчаянно кричал и клялся Святой Девой Марией, после каждого глухого удара мачете в деревянную доску для разделки овощей судорожно бился в туго намотанных лентах скотча, ослабев, горько безнадежно рыдал. Рохо занес нож над четвертым пальцем. Но в поведении Михеля ничего не изменилось, разве что в крике его звучало еще больше отчаяния и возмущения несправедливостью. Это мог почувствовать и самый тупой из парней. Рохо остановился, бросил мачете и вышел. Значит, крыса не Михель? Но кто?
Рохо мчался на виллу к Максу. Что-то здесь не так. Гостеприимный Макс сообщил ему о продолженном РЭД выяснении обстоятельств. Виртуальная девушка с чуткими ушками выдала Рохо прямую трансляцию разговора его парней.
- Ты можешь ругаться, амиго, они нас не слышат.
Бандиты были вне себя – потери грузов рассердили далеких, но влиятельных колумбийских боссов, неспособность Рохо поймать крыс и несправедливое обвинение в адрес надежного парня подорвали доверие к нему лично. Рохо дрогнул, когда самый проверенный товарищ назвал его локо, психом и одержимым. Другой предположил, что он свихнулся от наркотиков, видимо, китайской навороченной химии. Это была чистейшая ерунда, ничего, кроме скромных порций кокаина для бодрости и настроения он не употреблял. Бригада грозила выйти из-под контроля. Самый опытный из бандитов предлагал задействовать свои давние связи в Медельине и пожаловаться. Другие сомневались. Молодой и честолюбивый заявил, что проблему нужно закрыть на месте и быстро, неизвестно, что решат боссы из Колумбии; к тому же, он может быть не псих, а просто очень хитрая крыса.
Рохо не мог скрыть растерянности. Он знал лучше всех, как напряжены лидеры картеля, как подозрительны они к любым намекам на нелояльность, когда выстроенная ими на сложном компромиссе разных группировок система затрещала по швам, как из старых едва заживших ран брызнула кровь.
Макс осторожно положил ему руку на плечо.
- Амиго. Нам тоже не нравится, что такие серьезные отрасли бизнеса приходят в беспорядок. Это может отразиться и на айти. Да-да. Мы тоже не последние твои клиенты, особенно на вечеринках. Поэтому мы решим твои проблемы. Не я конкретно. Вот она – РЭД.
Девушка на экране помахала Рохо.
- Буэнос, - пробормотал бандит.
- Есть только одна сложность, - выразил сожаление Макс. – Наша синьорита не живет вне экрана. Как бы мы об этом не жалели.
РЭД тут же нахмурилась:
- Я вам не нравлюсь такая, какая есть?
- Нравишься, прелесть, - заверил Макс. – Лучше тебя никого нет.
- А что скажет твой амиго? – РЭД повернулась боком, отчего ее высокая круглая попка стала привлекать к себе еще больше внимания. И поправила цветок в волосах.
- Синьорита энкантадора, - выдавил Рохо.
Макс лучезарно улыбнулся вслед за РЭД.
- Я уверен, вы найдете общий язык. В знак нашей дружбы, амиго, я подарю тебе этот мобильник. Последняя модель, совсем новый, там даже нет номеров шлюх, зато наша девочка там уже прекрасно обосновалась. Когда тебе будет трудно, скажи кодовое слово, и она придет тебе на помощь.
- У меня есть свой, - произнес Рохо к удивлению Макса и достал из кармана свой второй телефон. Тут же прозвучал колокольчик.
- Ага. Это письмо от синьориты. Нажми на ссылку, и она станет твоим ангелом-хранителем. Тайным.
Рохо ни на секунду не верил дружелюбному обаянию Макса. Но и выбора для себя не видел. Оправдывал себя тем, что это малое зло. Да, эти айтишники многое умеют. Но им далеко до настоящих колумбийских бандитов.
               ***
С того дня, как Рохо установил на свой запасной мобильник это незаметное приложение без иконки, РЭД стала его первым советником во всех сложных ситуациях. Немедленно помчался в больницу к Михелю, оплатил счета за лечение. Собрал бригаду и объявил, что допустил серьезную ошибку. Слушали его недоверчиво. Самый опытный спросил:
- Если крыса не Михель, то кто?
Прежде, чем Рохо нашел ответ, в ухе его прозвучал тихий голосок из наушника:
- Никто.
- Никто, - хрипло повторил Рохо. – Нам просто не повезло.
- Два грузовика, и оба раза не повезло? И все нормально?
- Да, амигос. Я отвечаю.
Бригада с недоверием приняла объяснение.
Рохо понимал, что это его смертельная тайна, никто из картеля никогда не должен о ней узнать, но это был меньший и далекий риск по сравнению с немедленным крахом его карьеры, в лучшем случае, быстрой пулей в затылок. Игривый голосок в беспроводном наушнике всегда подсказывал верные действия. Кому доверять. Сколько запрашивать. Куда отправлять.
Все грузы в ведении его бригады с тех пор шли четко.
               ***
РЭД собрала партнеров для отчета.
Ситуация улучшается. Риски для членов белого списка минимизированы. Потери электроэнергии не превышают уровень до начала событий.
- Черт с ними, с энергопотерями! Что, вообще, происходит?
Ситуация в Колумбии имела продолжение в Мексике. Отвечающие за трафик группировки стали испытывать перебои в поставках. Цены в Калифорнии выросли. Увеличившаяся норма прибыли стимулировала ранее не участвовавшие в переброске товара мексиканские кланы к поиску прямых контактов с надежными производителями кокаина. Но таких уже не было. Война распространилась на Мексику. РЭД вмешивалась в управление противоборствующих сторон, выдавала бандитам фейковые приказы, вела активную слежку за ключевыми фигурами и нанимала сторонних киллеров для их устранения.
Отслуживший в армии парень возвращался в свою бедную деревню, сидел в безделье. Получал сообщение от неизвестного адресата. Важный господин с приятным местным акцентом разговаривал с ним по телефону. Отставной солдат получал описание задачи, солидный для него денежный аванс. Ехал в столицу дальней провинции, по указанному адресу находил автомобиль с ключами в замке и автоматом в багажнике, на каждом верно исполненном шаге получал новые инструкции и денежные перечисления. В решающий момент узнавал, что вся его семья, родители, братья и сестры находятся под прицелом в заложниках у неведомого заказчика. Занимал огневую позицию возле ресторана. Начинал стрелять точно по приказу из телефона: главная цель - тот, кто выходит из дверей третьим. Успевал скрыться незамеченным, был схвачен полицией или бандитами, ранен ответным огнем или убит — во всех случаях ничего толкового о заказчике рассказать он не мог.
- Сколько жертв? - спросила Саманта, покосившись на Боба. Тот сидел с невозмутимым лицом.
Интерактивный график с несколькими столбиками. По категориям – бандит, занятый в трафике; бандит, ранее не замеченный; полицейский коррумпированный; полицейский, ранее не замеченный в коррупции; пособник бандитов; полицейский агент; гражданский, невинная жертва.
Краткое досье каждого убитого. Мелькают данные. Член преступного синдиката, вымогатель и киллер, четыре подтвержденных убийства. Фото.
- Что! Но это же мальчишка?
- Тринадцать лет.
- Какого черта?
- Лимит по возрасту преступников не был установлен как КПИ в техзадании. Установить?
- Конечно, о господи!
РЭД подсказывает:
- Традиция древних монголов защищала мальчиков ростом ниже колеса телеги. При средних антропометрических данных для того времени это соответствует возрасту около десяти лет. Современное автоматическое оружие может быть применено ребенком того же возраста. Юридическая ответственность за убийство по законам Колумбии и Мексики наступает, соответственно...
- Плевать на традиции и законы. Мы решаем. Нам самим нужно с этим определиться.
- Какой ужас! Мы в эре компьютеров, и должны решать, с какого возраста можно убивать детей!
- Кто-то должен решать. Или мы ставим КПИ, какой-то возраст, или машина просто не обращает на него внимания.
- Если руководители банд обратят внимание на низкие потери среди малолетних, они начнут рекрутировать одних сопляков!
- Совершенно верно. Такое уже происходит, когда возраст юридической ответственности завышен.
Решено: не отказываться от стрельбы по вооруженным бандитам, но минимизировать жертвы среди несовершеннолетних.
- А это кто? - Саманта закрыла рот ладонью.
- Чуваки в белых халатах. Доктора? - предположил Макс. - Кто-то расстрелял целый госпиталь!
Боб молча посмотрел на Дэнни. Тот заговорил с виноватым видом:
- Это врачи, те, кто занимался лечением членов картелей. Мы немного недоработали бета-версию, она определила их как активных бандитов, подлежащих устранению.
- РЭД убивала врачей! Как можно было так ошибиться?
- Все в логике техзадания… не учли… Близко от лидеров, имеют финансовые активы, виновны в человеческих жертвах, ну и, РЭД в бета-версии решила, что они что-то вроде наемных убийц. Но это только хирурги, ни одного терапевта! Ну, еще анестезиологи.. и бригада скорой помощи тоже…, - Дэнни смотрел в пол. - Бета-версия. Мы уже добавили образовательный ценз.
- Жаль, что зубных врачей она тоже не того…, - сострил Макс.
Саманта взглянула на него уничтожающе.
- Нужно закончить войну как можно скорее.
- Но сперва ее нужно выиграть, да? - проговорил Боб.
- Конечно, - тихо подтвердила Саманта.
               ***
Саманта выяснила, что происходит. Ничего. Поставила вопрос ребром:
- Нам требуются мышцы. Дэнни, нет, тебе не нужно бежать в качалку; а ты, Макс, и так занимаешься – нам нужно думать о силовой поддержке нашего бизнеса.
Это ненормально и неприемлемо, когда любой картель, любой преступный синдикат может нести угрозу передовому технологическому бизнесу. Это как кремниевый топор, которым дикарь размахивает над головой ученого, способного объединять атомы, но не догадавшегося подумать о собственной охране.
- РЭД хорошо разобралась с тем картелем, - говорит Дэнни. – Заодно научилась действовать в подобных ситуациях. Мы работаем над софтом, все будет еще лучше. Максимальное шифрование и анонимность. Своя армия нам не нужна.
- Это верно, - соглашается Макс. – Если мы начнем воевать от своего имени, размахивать флагами с логотипом Вест Кост Энерджи, штат или федералы прихлопнут нас тут же, юристы не помогут.
- Согласна. Собственное силовое подразделение – это нагрузка на бизнес и риск. Держать в штате головорезов, которые ничего не делают, а только получают зарплату – глупость. Этот отдел все равно никогда не будет достаточно мощным, чтобы справиться в прямом противостоянии со спецслужбами даже и маленького государства, не говоря о крупных. И в рамках корпорации неизбежно станет чрезмерно влиятельным. Вы можете представить себе какого-нибудь типа вроде... того же копа Ларри, который будет вмешиваться во все наши решения под предлогом нашей же безопасности?
- РЭД со всем справится сама. Заказы будет размещать в даркнет. Финансирование – криптовалютами. Наших следов будет не найти.
Макс: - Может, нам попробовать залезть поглубже в спецслужбы? Это же готовая структура для аутсорсинга заказных войн?
Саманта: - Отлично. Дэнни, ты как? ОК. Так что, оставляем чуть-чуть личной охраны? Так, для вида – чтобы не создавать впечатления беззащитности у разных придурков? И кого нам сделать начальником? Предлагаю нашего Криса — он и выглядит отлично, и нервы у него крепкие.
Все согласились.
               ***
Уволенные сотрудники Вест Коуст обратились в юридическая фирму, чтобы подать совместный иск. РЭД засылает им троянского коня — якобы потерпевшую с доказательствами приставаний Макса и Дэнни, у нее видео и фото в отличном виде. Что-то подсказывает опытным адвокатам, что с ней не все в порядке. Между юристами возникает спор. Все-таки решают довериться ее доказательствам. Юристы подают иск. В суде выясняется, что ее доказательства поддельные, хотя и очень высокого качества. Доказательства от других сотрудников оказываются испорчены, файлы не открываются. Один из недовольных внезапно отказывается от претензий. Совместный иск отклонен судом.
- Блестяще! - хвалят РЭД партнеры. - Красивая операция.
- Бюджет превышен. Одному из адвокатов пришлось дать взятку. Криптовалюта.

               ***
Успехи в сборе информации о частной жизни открыли новые возможности. Теперь выигрыш или, по крайней мере, непроигрыш в любом суде присяжных был гарантирован.
РЭД мгновенно профилировала кандидатов в присяжные и отсеивала самых неподходящих. По ходу процесса углубляла свои знания по членам жюри. Выбирала оптимальный метод воздействия — подкуп, шантаж, угрозы, формирование нужных представлений о предмете суда. Оценивала вероятность успеха.
- Какие же это мелкие, подлые твари! - брезгливо говорил Макс. - Им было доверено вершить, блин, правосудие. Вот его цена - тридцать тысяч и ремонт его халупы! А тот — неужели он надеется спиться втайне ото всех? И эта — если ты так сильно боишься могущественных богатеев, может, тебе и не стоит решать их дела? Пфф.
- Система не работает, - задумчиво произнес Дэнни.
- Что? РЭД сломалась?
- Нет, с ней все в порядке. Мы на правильном пути.
               ***
Короткая и жестокая война картелей закончилась новым миром. Старые объединения потеряли людей, влияние и активы, их плантации, логистические сети и влияние перераспределились в пользу новых банд. Менее крупных. В новых условиях большее значение стали играть те, кто занимал ключевое положение в цепи доставки кокаина на важнейшие рынки, и самый главный из них — США. Наркотик в Колумбии стоил на порядок дешевле, чем в Калифорнии, и это лишь сравнение оптовых цен. Лишившийся босса Рохо получил свободу маневра, к которой был совершенно не готов. Привыкший исполнять приказы донов и решать лишь местные вопросы по доставке и продаже, он не знал, что делать. Любая ошибка могла стоить жизни. РЭД убедила колумбийца перейти под ее полный контроль.
РЭД скачивала обновления баз данных полиции США, Мексики, Колумбии. Изучала содержимое телефонов, адресные книги, частоту звонков, изменение местоположения.
- Мы могли бы стать неплохим розыскным агентством, а? - радовался Макс.
- Мы сможем найти тех, кому интересна наша информация? - искала возможности Саманта.
- Когда-нибудь РЭД станет поддерживать порядок; но сперва нам нужно его установить. Все, что у нас есть — информация и алгоритмы ее обработки, нам нельзя торговать своим главным преимуществом. Деньги мы возьмем у наркодилеров.
РЭД уничтожала конкурентов. Агенты мексиканских банд в США попадались один за другим, офицеры DEA праздновали успехи, получали награды и звания. На выделенные РЭД деньги Рохо предложил мексиканцам продавать ему товар еще на той стороне границы. Трафик кокаина переходил в руки его банды. Вскоре он начал скупать кокаин оптом с колумбийских плантаций у контролирующих их мелких банд, оплачивал услуги по доставке и переправлял товар в Штаты через мексиканскую границу.
Рохо стал известен и уважаем. Переговоры вел по видеосвязи. Говорил скупо и точно. Перед каждой репликой держал паузу. Никто не знал, что этот криминальный авторитет с выразительным лицом — пустая кукла, что слушает и повторяет каждое слово, рассчитанное компьютерной программой. Рохо и его бандиты получали неплохие деньги, но это была лишь зарплата. Основные доходы шли партнерам.
Известность Рохо привлекала авантюристов. Остатки банд разгромленных мексиканских конкурентов пробовали договориться о сотрудничестве.
               ***
Макс на вечеринке показывает компании новую игрушку.
- Это как маленький вертолет, только круче. Называется дрон. Вот пульт от него. Опа! Взлетает, взлетает — летит! И все показывает! Вот он летит туда, вот как красиво! Выше, выше!
Девушки радуются. Дэнни смотрит с интересом.
- Беспроводная связь. Джойстик. РЭД легко сможет этим управлять. Сложнее будет обучить, на что ей обращать внимание. Изменение статичной картинки… Условно статичной с учетом его перемещения… Движущиеся предметы… Если инфракрасная камера, то по температуре… Если одновременно два, как ты говоришь, дрона, то по силе и направлению звука...
- Нет, звука этот не слышит. Зато камеры ничего, да?… Вот, смотрите… а чем это они там занимаются?! А? Неважно, нам все равно, чем они занимаются, мы просто камеру тестируем, разрешение, яркость, о, смотрите, движение хорошо передает!
               ***
- Малыш, - Саманта берет Макса за руку и внимательно смотрит ему в глаза. - Меня беспокоит, что ты много пьешь.
- Много? Много — это сколько? - Макс отвечает с деланной беззаботностью.
- Больше, чем раньше.
- Хочешь, чтобы я меньше пил и больше нюхал?
- Нет, лучше больше трахайся. Что с тобой происходит?
- Со мной все нормально! Я прекрасно себя чувствую!
- Нет. Я знаю, что с тобой.
- Что?
- Тебя беспокоит, что будет с нами.
- Конечно беспокоит!
- Меня тоже. Нельзя не волноваться о будущем, когда все развертывается так стремительно и неожиданно.
- Все будет отлично, детка!
- Да. Я тоже говорю себе это каждый раз, когда что-то меняется. И делаю все для того, чтобы мы снова выиграли. Снова и снова. И мы обязательно выиграем. Каждый раз, когда перед нами будет новый вызов. Потому что мы сами устанавливаем правила игры. Потому что у Дэнни голова, у него задница Боб, команда, у него есть мы, и мы выиграем.
- Детка, - Макс выдохнул и обнял Саманту. - Я просто немного… боюсь всего этого. Но я постараюсь, я не подведу. Ты хочешь, чтобы я завязал?
- Нет, не нужно брать на себя невыполнимых обязательств, - улыбнулась Саманта. - Дэнни с ребятами чуть-чуть доработали РЭД. Теперь она будет следить, сколько ты пьешь и нюхаешь, и предупреждать, чтобы ты вовремя останавливался.
- Черт! Вы с Дэнни сговорились против меня?
- Немножко. Но это еще и бизнес. Новое приложение для…
- Алкашей? Торчков?
- Для классных ребят, которые не всегда могут остановиться сами.
Легкие пальчики Саманты легли на ремень от его брюк.
               ***
София, Изабелла, Дэнни, Макс. Вчетвером играют на раздевание. Девочки играют до трусиков, мальчики — до конца. Камень-ножницы-бумага. Если выбраны все три варианта или только один, никто не раздевается. Если два варианта, проигравший снимает один предмет одежды. Камень-ножницы-бумага! Девочки раздеваются со смешками и жалобами на невезение, медленно, с паузами для застенчивости, мальчики — быстрее, с озадаченным видом. Макс остается победителем и с радостным удивлением смотрит на проигравших; снимает оставшуюся на нем футболку и трусы.
Теперь игра «знаешь ли ты своего друга». Каждый пишет на листочке, сколько у него было интимных партнеров, и сколько, по его предположению, их было у друга, а девочки – у подружки. Выигрывает тот, кто выдаст меньшую разницу в предположении. София выигрывает, указав себе 1, а подруге 10, Изабелла проигрывает, указав себе 2, а подруге 30. Дэнни проигрывает, указав себе 24 и дав Максу 100, Макс выигрывает у Дэнни, указав себе 200 и дав Дэнни 50, но проигрывает Софии. Победительница София обнаженной ложится на постель лицом вниз, трое проигравших делают ей массаж. Макс объявляет Софии, что кто-то из троих сунет ей пальчик, а она должна угадать. Изабелла облизывает мизинец, аккуратно вводит. София говорит, что это сделал Макс, ее признают проигравшей, дружно требуют меньше стесняться и приподнять попу. Макс сочно всаживает ей член. Изабелла встает на четвереньки рядом с подругой, Дэнни хочет взять ее, но она вертит попкой, изгибается и говорит, что еще ничего не проиграла. Дэнни лижет ей сзади. Макс хлопает его по плечу, подмигивает. Смена, Дэнни входит в Софию, Макс — в Изабеллу, обстановка становится горячей и шумной, парни один за другим кончают. Лежат вчетвером, продолжая ласкаться.
- А теперь это какая игра? - протяжно спрашивает Изабелла. Дэнни трудится пальцами в ее влагалище. Макс предлагает Софии взять в рот, она требует сменить презерватив и сходить в ванную, идут вместе. Изабелла близка к оргазму, Дэнни вновь испытывает эрекцию; хорошо бы взять ее прямо сейчас, но она не хочет, чтобы он переставал, удерживает его руку на лоне.
               ***
Боб инициировал встречу с партнерами.
- Система растет, требует больше времени. Особенно в той части, которая добывает данные. Не успеваю проверять чужие инструменты по взлому. Поддерживать контакты в даркнет. Администрировать хаки, удачные и неудачные. Нужно решать, кому мы это доверим.
- Это должен быть кто-то супернадежный, - пробормотал Макс. Этот чувак будет держать наши яйца в руках.
- Почему это должен быть мужчина? - подняла бровь Саманта. - И еще: этот сотрудник или сотрудница должны иметь минимальное представление обо всем остальном, что мы делаем. Принцип разделения полномочий, закон Сарбан-Оксли.
- Это тот, что был принят после Энрон? - Дэнни.
- Бинго, Шеф! Приятно говорить с партнером о делах на одном языке.
- На одном языке? Или сотрудница? Минимальное представление? Знаете, кто лучше всего подходит на эту роль?
Все посмотрели на Макса.
- Какая-нибудь шлюшка из Таиланда или Колумбии, недоучившаяся в школе, тупая, по-английски знает только «открой рот» и «раздвинь ноги», прости, детка.
- Джек-пот!
- А почему бы и нет? Но как это организовать?
- Триады и прочие картели, у кого мы берем девчонок, могут подсунуть нам шпионку.
- Но почему нам самим не покупать их?
- Заняться трафиком?
- Супер! Это еще и прибыль, верно?
Расходы на проституток были пренебрежимо малы по сравнению с арендой облачных хранилищ и вычислительной мощности. РЭД провела исследование рынка и пришла к выводу, что средства на приобретение шлюх используются крайне неэффективно. Фирма выступает в роли оптового клиента, но платит в расчете на одно тело выше среднего по рынку. Вероятно, качество отобранных Максом девиц существенно превосходит запросы массового потребителя.
Макс хвалит свою идею:
- Чистый маркетинг. Убираем звено из цепочки поставок, имеем эксклюзивный товар по низкой цене. Для улучшения вечеринок. На той стадии, когда они еще не шлюхи, а просто классные свежие девчонки из самых разных стран. Экзотико!
Дэнни поддерживает:
- Сажаем их за столы. РЭД помогает им с переводом на их язык с английского и подсказывает. С минимальным ай-кью можно вести все контакты, администрировать хаки и даже гонять тесты. И вечеринки тоже будут частью их обязанностей.
- Парней тоже импортируем, - отметила Саманта. - У некоторых ребят свои потребности. И еще. Если вы про маркетинг, то нужно понимать весь цикл жизни товара.
- В смысле?
- Что мы будем делать с этими девушками потом? Когда они выучат язык и многое узнают?
- Потом? Мы не знаем, что будет через год. Что там год - полгода. - Дэнни замечает, как все напряглись. Машет рукой: - Все будет хорошо.

РЭД проводит интервью с ранее приехавшими девушками на их родных языках — филиппинском, тайском, испанском. Выясняет способы вербовки и методы криминальных структур. Рекомендует оптимальные для каждой ситуации. Нужно реализовывать качественное превосходства искусственного интеллекта над криминальной смекалкой олдскульных гангстеров.
Черной работой на месте в странах-экспортерах займутся нанятые бандиты. При попытке кого-нибудь со стороны помешать бизнесу они сами знают, что делать.

Макс поехал договариваться о поставках живого товара в Латинскую Америку — Венесуэлу, Колумбию, Эквадор, Коста-Рику, опасную Гватемалу.
Максу легко вести переговоры, он довольно сносно говорит на мексиканском диалекте испанского, к тому же РЭД всегда готова с переводом.
РЭД вышла на контакт с гангстерами и помогла им с дешевой отмывкой денежных средств — им хотелось иметь легальный бизнес в хороших юрисдикциях, особенно нравилась идея приобрести казино в Лас-Вегасе.
Сперва партнеры действовали как оптовые покупатели товара высшего сорта. Отбирали хорошеньких девчонок для участия в корпоративах на постоянной основе. Внимательная к финансовым показателям Саманта требовала организовать новый бизнес — фирму по организации корпоративов, но идея не была поддержана Максом — тем самым их айти теряло свое эксклюзивное преимущество как работодатель. Кодеры, тестеры и даже строгие проектные менеджеры любили работать в приятном коллективе. В свободное время девчонки засылались к влиятельным лицам для сбора информации и компромата. Неспособных и поднадоевших сбывали в подпольные бордели.
- Опять эти контакты с гангстерами, - беспокоилась Саманта.
- Да, только мы для них теперь не клиент, а поставщик. Все норм, РЭД следит за обстановкой.
Самые удачливые девицы завязывали постоянные отношения с важными клиентами, несколько шлюх вышли замуж за айти-предпринимателей — ребят талантливых, но мало разбирающихся в женщинах и не имеющих много времени на личную жизнь. Внезапный бурный роман с будто бы свалившейся с неба знойной красоткой они воспринимали как дар судьбы, а не как запланированное конкурентами внедрение агента в сердце их растущего бизнеса.
В непростой ситуации оказалась Дорита, красивая девушка из Эквадора. Когда влюбленный ботан-мультимиллионер за ужином в шикарном ресторане дрожащей рукой протянул ей коробочку с бриллиантовым кольцом для помолвки, она расплакалась и немедленно отказала. Под уговорами тут же призналась во всем — рассказала о тяжелом детстве в нищей стране, желании помочь бедной семье пусть и ценой собственного позора и страданий, нелегальной иммиграции под контролем бандитов, участии в оргиях богатых и влиятельных американских клиентов, наконец, в самом худшем - шпионаже лично против него по их требованию. Нет, она не достойна его, хоть и любит всем сердцем, но уже предала его, хотя и не по своей вине. Он взял ее дрожащую руку, они плакали вместе, официант носил взад-вперед стаканы с холодной водой, посетители ресторана оглядывались, им было все равно, мультимиллионер все же уговорил Дориту надеть кольцо, а она сказала, что его стоимости, наверное, хватило бы всей ее семье, чтобы прожить несколько лет, потом они уехали к нему, еще немного плакали и очень много трахались, с утра она ушла до того, как он проснулся, и оставила кольцо на подушке, и долго не отвечала на его звонки. На следующий день они поженились. Айтишник хотел сообщить в полицию или даже в ФБР о методах своих конкурентов, по счастью, ее телефон был на прослушке у РЭД и передал сигнал опасности.
РЭД выслала Дорите видео-сообщение. Вид с камеры на хорошо знакомый ей бассейн яхты Шайтан. Ни души. Страшный закадровый голос с характерным для уроженцев столицы Эквадора выговором вежливо просил новобрачную утихомирить своего мужа. Иначе придется выслать ему детальные записи в хорошем разрешении с тех самых оргий, когда Дориту одну и с подружкой купали в бассейне три разноцветных извращенца, так, что вода кипела, она сама может убедиться, вот съемки с подводной камеры, вот съемки через зеркало над самой большой в Калифорнии постелью, много красивого и не всегда обычного. Еще неизвестно, как новоиспеченный супруг оценит мастерство любимой одновременно инкорпорировать несколько членов; и нет ли риска, что порнографические материалы с богатым содержанием навсегда изменят его отношение к жизни, сексу и к ней лично.
Девушка не стала упорствовать и сказала любимому все, что требуется: что полиция или ФБР вряд ли смогут защитить от беспринципных негодяев ее семью, и что если он даже сможет переправить их всех в Штаты, это не принесет спокойствия. Ботан предложил оплатить их иммиграцию, однако, согласился помочь им деньгами на родине и оставить все как есть. Потом она чуть-чуть шпионила за ним, РЭД сильно не давила и многого не требовала — риск оставался высок.
РЭД и тайный отдел из плохо говорящих по-английски девушек организовывали трафик. РЭД использовала прогрессивные методы вербовки и накапливала опыт, девушки нанимали местные банды для охраны бизнеса и засад на конкурентов. Трафик из Латинской Америки и из Азии медленно, но неуклонно переходил под контроль партнеров.
Макс был уставшим и довольным. Или просто делал вид.
Саманта беспокоилась:
- Мы занимаемся прямым криминалом. Сколько еще пройдет времени, прежде чем на нас начнут охотиться?
Дэнни поддержал:
- Может, сменить локацию? Почему бы не переместить главный офис в Латинскую Америку? Если там так много красивых девушек? Только выбрать страну понадежнее. Коста-Рика, Венесуэла?
               ***
РЭД сообщает о проблемах с трафиком из Азии. Нанятая РЭД на субподряд для оказания транспортных услуг и охраны банда из Гонконга потеряла влияние в результате неудачных стычек с конкурентами. Партия живого товара, готовая к перевозке в Сан-Франциско, перехвачена боевиками триады Длинная Цепь и отправлена в Амстердам. Частная неприятность имеет тяжелые последствия. О событиях узнали все рядовые вербовщики на местах. Отсутствие у кого-либо сведений о заказчике из силы превращается в слабость — таинственный заокеанский мафиозный клан, с членами которого никто не разу не встречался, оказался неспособным защитить свой бизнес. Управляемая РЭД, отлаженная система вербовки и транспортировки рассыпается на глазах.
РЭД демонстрирует фото перехваченных девушек. Макс и Дэнни не могут скрыть эмоций.
- Классные же телки, а? Вот гады! Мы их так просто им не отдадим.
- Не будем экономить бюджет. Мы должны показать силу. - Боб помолчал. - И решимость.
Боб с помощью РЭД искал подходящих исполнителей для ответного удара. Китайские триады сложно превзойти в жестокости. Но их можно удивить. Зверство должно быть иного рода, чем привычное сдирание кожи или варка в закрытом чане на медленном огне.
Вывели несколько десятков уйгуров из-под слежки правительства и договорились о сотрудничестве. Они были рады нанести китайцам удар, как в лучшие времена сопротивления. Наняли бывших членов разгромленной США террористической исламской группировки. Самое трудное было убедить их, что это не провокация спецслужб, а коммерческий заказ. После аванса криптовалютой и угроз, что в случае отказа все их данные будут немедленно переданы ЦРУ, они согласились.
РЭД последовательно внедрялась в инфраструктуру Поднебесной.
Слежка за телефонами позволяла выявлять привычные маршруты членов триады и делать засады в нужном месте и в нужное время. Камеры наблюдения выключались, местная полиция спешила на ложные вызовы или не реагировала. Жертве вкалывали шприц с боевым нервно-парализующим веществом и утаскивали в автомобиль.
Бойцы триады стали исчезать один за другим. Оставшиеся получали видео с истязаниями соратников. Темные фигуры с наложенными при редактировании головами улыбающихся зверей вместо лиц неспешно и по-полицейски тупо, но старательно пытали несчастных. Били током. Загоняли иголки под ногти. Стачивали зубы до десен. Жгли паяльной лампой. Искусственный металлический голос требовал от них снова и снова:
- Хочешь отдохнуть? Хочешь отдохнуть и воды! Скажи: наш Белый Бумажный Веер — глухая мартышка. Правильно, малыш. Еще раз, отчетливее. У тебя плохие зубы, говори яснее, когда мы тебя отпустим, вставишь себе новые. Хороший мальчик. Дайте ему воды. Пей, все будет хорошо. Скажи: наш Красный Столб и Мастер Благовоний — старые глупые педерасты. Умница, мы поможем тебе спрятаться, и ты проживешь долгую счастливую жизнь с новыми красивыми зубами. Скажи: Хозяин Горы — предатель и агент полиции, он хочет сместить Голову Дракона. Молодец, ты все правильно говоришь. Скажи: Голова Дракона - трусливый негодяй, издевавшийся над своим умирающим отцом, жадный похититель денег триады, бессовестно предавший своих верных подчиненных, извращенный выродок, пожиратель дерьма уличных проституток, поглотитель члена начальника полиции кантона, своим длинным языком Голова Дракона вылизывает грязную клоаку министра полиции, этим же длинным языком Голова Дракона докладывает министру полиции обо всем, что происходит в триаде. Красиво говоришь, не бойся, теперь тебе не нужно бояться никого, кроме нас. Отдохни немного.
Отдохнул? Извини, времени на раскачку нет. Теперь дай признательные показания, которые полиция могла бы использовать против твоих негодных бывших руководителей и твоих бывших товарищей. Учти, мы многое знаем, если ты скажешь неправду, мы сразу это поймем. Скажи, как тебя зовут. Скажи, что ты не совершал в своей жизни никаких преступлений. Теперь будь внимателен. Твоей основной ролью был рэкет бизнеса в восточном районе. Для начала назови фирмы и их руководителей, которым ты оказывал покровительство. Кто из твоих товарищей помогал тебе. От кого из боссов ты получал задания. Как шли финансовые переводы. Каковы были обстоятельства совершенных кем-либо из триады преступлений. Молодец. У тебя хорошее будущее. И выбор. Если хочешь продолжить знакомую тебе рискованную и уважаемую в обществе жизнь гангстера, можешь перейти на нашу сторону. Кто мы, знать тебе не нужно. Только одно: мы принимаем всех, кто может работать. Даже предателей. В своей лояльности можешь не клясться, времени нет. В качестве подарка мы оплатим тебе услуги дантиста. Жди указаний на телефон.
Первых двух несчастных никто ни о чем не просил. Фигуры с головами зверей пытали их молча. Выкалывали глаза. Били током. Кастрировали. Отрезали пальцы сустав за суставом. Когда страдалец переставал реагировать на боль, тип с головой кабана медленно перерезал его горло ножом. Обезображенное тело паковали в мешок, голову погружали в бак с кипящей водой. Каждое следующее видео начиналось с показа двух черепов, оскаливших золотые коронки и остатки грубо сточенных передних зубов.
Лидеры были под охраной и чувствовали себя защищенными от уличных атак, пока один из боссов не был взорван РПГ вместе с пятью телохранителями и тремя случайными прохожими. Для контрольного выстрела использовался огнемет. Новое видео для членов триады демонстрировало равнодушие мертвых и агонию раненых в огне перед тем, как трупы чернели до неузнаваемости.

На встрече партнеров РЭД выводила статистику устранений в иерархии триады. Боб старался не углубляться в детали.
Когда Дэнни поинтересовался, что именно произошло с устраненными, РЭД начала крутить отчетные ролики.
У Дэнни глаза вылезли на лоб, Макса едва не стошнило, Саманта крикнула «Стоп!».
- Боб, что это было?
- Триада, Дэн. Исламисты против триады. Мы воюем, а не жуем сопли. Это эффективно. И бюджета нужно придерживаться.
- Только теперь начинаю понимать, куда мы влипли, - проговорил Макс.
- Это все ваши шлюхи! - обвинила Саманта. - Вот оно как оборачивается! Беззубыми черепами!
- Бандитов не жалко. Но больше никаких взрывов в центре города!
               ***
Триада пробовала защищаться. Проблема состояла в том, что ее враг оставался неизвестным. Пришлось делать засады на живца, подставлять влиятельных руководителей под удар. Успех был частичным. Захваченные в плен исполнители умирали на допросах, но не могли дать никакой информации.
РЭД столкнулась с потерями бойцов и перешла к упрощенной тактике. Похищения с видеосъемками в стиле хоррор сменились эффективными устранениями. Снайперские выстрелы, магнитные мины под днище машин, смертельные отравления лапшой в дорогом ресторане, гибель в постели надежных любовниц. Белый Бумажный Веер бежал в неизвестном направлении, Красный Столб  получил две пули в живот и умирал в больнице. Голова Дракона чудом уцелел в трех покушениях, но потерял авторитет и был застрелен лично Хозяином Горы из подаренного тому им самим золотого пистолета; удержать триаду единой не удалось, члены обвиняли друг друга в предательстве и работе на полицию. Мастер Благовоний увел большую часть недовольных и создал новую банду. И скоро получил интересное предложение от неизвестного лица — транспортировать и охранять живой товар до порта в Шанхае перед его отгрузкой куда-то в Соединенные Штаты. Бизнес вернулся в привычное русло.
               ***
Географию поставок Макс и Дэнни захотели расширить. Так среди новых гостей яхты «Шайтан» появились кореянки с севера полуострова, готовые на все ради сытной еды.
Макс не намеревался скучать:
- Дэн, а как ты относишься к блондинкам? Азиаточки — это прекрасно. Но разве у нас достаточно блондинок?
- Откуда их возят?
- Светлые волосы сравнительно чаще распространены среди народов Скандинавии и славян, - уточнила РЭД.
- Но сколько это будет стоить? Понятно, что Северную Корею ценой никто не перебьет, но все же?
Друзья грустно рассматривали сводные таблицы.
- Мы разоримся на шведках, это точно. Попробуем русских?
Первая партия русских девушек прибыла уже через месяц. С интересом разглядывали встречающих. Кажется, наибольшее впечатление на них произвел здоровенный черный атлет — Крис. Максу они застенчиво улыбались. Дэнни в такой компании становился незаметным.
- Дэн! Ты их сам отбирал?
- Нет, был занят. Что не так?
- Тут только две блондинки, остальные все азиаточки!
- Как, они же русские? Черт, забыли отфильтровать по блондинкам. Как так вышло? Они с севера?
- Абсолютно. Оттуда, у них полгода зима. Но знаешь, они мне нравятся. А?
- Однозначно.
               ***
Макс был неприятно поражен.
- Дэн, твоя программа сошла с ума. Посмотри, что она требует!
- Продать пакет акций… десятью транзакциями через неравные промежутки времени в три месяца… Верная схема, если продавать быстро, но без обвала, то лучше так.
- Это станция Навахо в Аризоне! Мы ее только что купили!
- Действительно.

Дэнни вызвал РЭД на экран. Как ему часто нравилось, она только что занималась в спортзале и еще не успела отдышаться. Правильные черты лица без косметики, шальная от пережитой мышечной радости улыбка, волосы собраны конским хвостом, одно плечо открытое - ровное с едва угадываемыми мускулами, полотенце на другом, черный комбинезон облегает крепкую грудь, влага на плоском, заметно рельефном после тренировки животике, черные, не оставляющие шанса на равнодушие плотно облегающие лосины, аккуратные кроссовки.
Но любоваться ею он не собирался:
- РЭД? Что у нас со станцией Навахо?
После очередной доработки она самостоятельно выбирала себе подходящий занятию имидж. Нырнула под полотенце и возникла вновь в образе инвестиционного брокера – собранной деловой женщины в костюме с галстуком.
- Мы продаем акции Навахо небольшими партиями в течение ближайшей недели..
- РЭД, зачем продавать Навахо? Мы только недавно ее купили?
РЭД чуть наклонила голову.
- Это была неудачная покупка. Я рассчитывала на подъем нефтяных цен и решила приобрести угольную станцию. Но теперь стало ясно: себестоимость сланцевой добычи падает быстрее, чем ожидалось. Газ будет использоваться больше, уголь пойдет на экспорт, загрузка станции будет неполная. Нужно продавать.
- Может, еще стоит подержать? Вдруг отрастет? Мы же в убытке?
РЭД улыбнулась ему, словно ребенку. Теперь она была похожа на добрую учительницу.
- В убытке. Именно поэтому нужно продавать. Убытки требуется фиксировать. Это как расставаться с девушкой, которая не оправдала твоих надежд. Знаю, что делать это очень тяжело, поэтому большинство ребят не успешны в инвестициях и личных отношениях.
- Вот как… только что купили. А теперь продавать в минус...
- Это была ошибка. Я недооценила способности инженеров-бурильщиков и их логистов. Ты знаешь, что я тоже могу ошибаться. Реже, чем обычные девушки. Они ошибаются во всех случаях, и некоторые повторяют свои ошибки часто. Им даже бывает за них стыдно. От этого они могут краснеть и отводить глаза. Если на свете и есть полностью бесстыжая девка, то это я. Но если тебе будет приятно, я тоже покраснею.
РЭД медленно сняла галстук и пиджак, расстегнула верхнюю пуговицу рубашки. Ее нежные щеки еле заметно заалели.
- Здесь Макс, - пробормотал Дэнни.
- Привет, Макс, - помахала рукой РЭД, - я не видела тебя в камеру. Как дела?
- Спасибо, все ОК, как у тебя? – проговорил Макс в микрофон медленно и внятно.
- Извини, не поняла смысл фразы, - ответила РЭД.
- Ты смеешся надо мной, умница? – удивился Макс. – Смотри, Дэн, твоя девочка так тебя любит, что не хочет говорить с другими парнями.
- РЭД, ты должна научиться слушать Макса, - попросил Дэн.
- Да, милый, - ответила машина. – Если ты этого хочешь.
Оба зачарованно смотрели, как она расстегивает следующую пуговицу и с волнующей смесью распущенности и стеснения глядит на них исподлобья.
Макс помотал головой, сбрасывая оцепенение.
- Я смотрю, чувак, ты неплохо над ней поработал. ОК, дрочи, а я лучше пойду – Саманта новую сотрудницу как раз собеседует.
               ***
Нелегально импортированные в Калифорнию девушки влились в работу на безопасность. Представляли фирму при контактах по закупке оружия и деталей для производства дронов.
РЭД в строгом костюме, если не обращать внимание на голые щиколотки из-под коротеньких брюк, объявила партнерам.
- Как юрист я должна предупредить: недавно прибывшие Андреса, Камела, Лин, Мэй, Паола работают в офисе без законных оснований. Наша фирма должна получить для них рабочие визы одной из категорий: для временного трудоустройства специалистов с высшим образованием, для лиц с экстраординарными способностями в науке, искусстве, спорте, бизнесе или иных областях, для участников культурного обмена…
- Высшего образования у них, я думаю, нет, а вот способности к экстраординарному культурному обмену — это я гарантирую, - засмеялся Макс.
- Какой ты все-таки мужлан! - покачала головой Саманта. - Камела училась в университете, и если бы ее старший брат не проиграл слишком много…
- А ты откуда об этом знаешь? Что? У тебя с ней что-то было?
- Это только ты валишь девчонок в постель, так и не успев ничего о них узнать. Дэнни, ты чем-то озабочен? Хотя о чем я, ты всегда о чем-то думаешь.
- Нужно докручивать алгоритм. РЭД понимает, что для работы иностранкам нужны визы, но упускает из виду, что мы плюем на закон и в этом конкретном случае.

- Бедолага Эпштейн, - рассуждал Макс. - Тоже любил вечеринки, девчонок, тусовки… хотел шалить в хорошем обществе с лауреатами и принцами. Оказался в одиночной камере со шнурком на шее. Бедолага.
- Его проблема не в том, что он нарушал закон. А в том, что нарушал его слишком мягко. И связи не помогли, даже наоборот. Система проглотила его как акула — мелкую рыбешку, - ответил Дэнни.
- Слишком мягко, ты это называешь? - возмутилась Саманта. - Его жертвы не всегда дотягивали до возраста согласия!
Макс забеспокоился:
- Мы уверены, что наши всегда дотягивают? РЭД, какой возраст согласия в Калифорнии? Сколько-сколько? Восемнадцать? Черт подери! Нам нужно переезжать в другой штат! Или менять дурацкие законы! Мы еще и банда педофилов, оказывается! Особенно девочки из Азии! Им может быть пятнадцать или в два раза больше, и ты не сразу поймешь, сколько!
Дэнни: - Среди наших были девственницы?
Макс: - Нет, ни одной. Я бы очень удивился. У каждой своя история. Все эти картели, триады. Им черт знает что пришлось испытать.
Саманта: - Может быть, многим из них нужна психологическая помощь.
- Групповая терапия, - ухмыльнулся Макс.
Саманта уничтожила его взглядом.
Дэнни: - Поработаем с РЭД, чтобы стала психологом?
Саманта: - Нет. Сама наука еще не в том состоянии, чтобы выбрать единственно верное направление и надежные методы терапии. И экспериментировать на несчастных девочках мы не можем.
Макс: - Я не видел особенно несчастных среди наших, эмм… коллег. Только когда говоришь им «арриведерчи, детка», некоторые, да, плачут.
Саманта: - Тебя просто нужно кастрировать.

Импортированных нелегалок тестировали на интеллект. РЭД была переводчицей со всех языков, вплоть до таитянского, гайам и ваи. Работу назначали по результатам.
- Смотрите, шовинисты и сексплуататоры, какие нам попались умненькие девочки, - отметила Саманта. - IQ за сто двадцать, как это вам?
- Этих мы быстро поднатаскаем кодить или тестить, - порадовался Дэнни.
- На деликатные задания посадим тех, у кого не больше восьмидесяти, - уточнил Боб. - Обратная корреляция. Секретность и безопасность. На особенно деликатные задания — тех глупых, у кого английский нулевой.
- А если кто-то специально завалил тесты?
- РЭД будет следить за всеми. Слушать разговоры с родственниками, читать. Первая же попытка слить информацию будет пресечена. Шпионок будем продавать в дешевые подпольные бордели.
- Жестоко. При такой внешности их за месяц задолбают в хлам городские дегенераты и пузатые дальнобойщики.
               ***
Всем нужны данные. Осторожные корпорации готовы шпионить за клиентом где угодно – и в магазине, и в приватном чате, уменьшать шрифт пользовательских соглашений до микроскопического, но они никогда не будут действовать решительно.
РЭД свободна от колебаний. Все средства хороши, если можно быстро поиметь много собранных другими данных. Где-то помогут хаки, но главное – коммерческий подкуп. Ничто так не облегчает задачу, как присутствие в чужом офисе своего человека – очкастого участника тайных вечеринок с дорогими шлюхами. Он нервно облизнет потрескавшуюся нижнюю губу и сунет флешку с трояном в корпоративный десктоп с тем же волнением, что и свой тощий кривоватый член во влагалище стоимостью пять тысяч баксов за однократную возможность поработать шатуном вглубь и наружу до обжигающего извержения в презерватив. По завершению сеанса эскорт-леди поможет очкарику безопасно снять предмет гигиены и внимательно обследует его внешнюю поверхность для проверки своего девичьего здоровья. Обратит внимание на цвет и интенсивность выделений, консистенцию, запах; решит, что доктор справляется хорошо. Когда заметит, что очкарик понемногу отдышался и начинает смотреть на нее с новым растущим интересом, профессионально улыбнется и скажет, что позволит ему все и даже больше, если он будет хорошим мальчиком и выполнит просьбы уважаемых людей.
Хакеров полно. Большинство работает на криминал и спецслужбы. У РЭД есть преимущество, фирма обеспечивает невинную в первом приближении бизнесовую крышу. Здоровый мужик в маске с чемоданом инструментов вызовет законное подозрение у охранника банка, особенно если при входе, не теряя времени, сходу пальнет ему в живот. От природы красивая и изящная, внешне скромная, легко накрашенная, просто и со вкусом одетая в дорогие вещи элитная шлюха заставит несчастного отставного вояку только сурово вздохнуть, он еще и проводит ее до кабинета топ-менеджера, дыша ее чуть уловимым парфюмом и отгоняя шальные мысли плюнуть на все мечты о выходе на заслуженную пенсию, остановить лифт на пустом этаже и вырвать у своей неласковой фортуны невероятные пять минут, что будут вспоминаться в мельчайших подробностях все оставшиеся ему годы в заключении. Меньше подозрений, легче взлом.
               ***
Деньги тратятся на вычислительные мощности, на зарплату айти-персонала, девиц, бандитов. Никогда нет свободных денег.
Целый отдел фирмы занят хакерством — ботаны взламывают чужие системы, засылают троянов. Официально занимаются киберзащитой, выявляют слабые места. Верят ли в это сами или нет? Проекты интересные, зарплаты отличные, каждый рабочий день им говорят «привет» очаровательные девушки самых разных оттенков кожи, остается ждать очередной вечеринки, чтобы познакомиться с ними поближе. Взломщики берут чужие системы под контроль. На первом шаге РЭД изучает предоставленную ей вычислительную мощность и оптимизирует ее работу. Затем согласно неувядаемому принципу Парето забирает двадцать процентов для собственных расчетов.
Дэнни и Боб совещаются.
- Юзер может заметить, что его компьютер стал работать медленнее. Двадцать процентов — это не много, но и не мало.
- Да, но где ты видел идеально налаженную вычислительную систему? Он теряет гораздо меньше, в среднем даже выигрывает.
- Если его железка вдруг начнет считать заметно быстрее, он может призадуматься. Может быть, для безопасности нам стоит ограничить ускорение? И пользоваться ровно тем, что мы улучшили?
- Пожалуй, да. Это даже справедливо. Мы работаем с его бездарно организованным железом, улучшаем настройки, берем себе все, что улучшили. Он ничего не замечает. Мы развиваемся.
- Тогда нужно доработать наши вставки. Чтобы к каждой системе подходить индивидуально. Принцип Парето остается в прошлом. Мы работаем на все человечество.
Своих разработок не хватает. Пользуются чужими взломами. РЭД скупает через даркнет отмычки у хакеров-любителей.

               ***
Компания в целом и партнеры как частные лица то и дело получали самые различные иски в рамках гражданского процесса. Обвинялись разнообразными неудачниками в расовой, гендерной дискриминации, сексуальном харассменте и буллинге на работе, незаконном отказе в приеме и незаконном увольнении.
Саманта: - Надо сказать, они не всегда так уж безосновательны. Но РЭД отлично готовится ко всем делам. Бьет вымогателей раз за разом.
Дэнни: - Почему они продолжают на нас нападать?
- Было несколько случаев, когда нам пришлось заплатить. Меньше, чем им стоили услуги их юристов.
- Опять юристы. Без них страна была бы лучше.
- В них все дело. Юристы зарабатывают и на поражениях. Мы же должны радоваться, что РЭД обходится нам в стоимость электроэнергии и нового представительского костюма для кого-нибудь из наших охранников или девочек с ресепшн.
Макс: - Мне нравится, как одевается Келли. Ничего лишнего, но секси.
- Если ты будешь перебивать, я вырву тебе глаза вот этими ногтями! И все юристы отлично знают нашу победную стратегию - РЭД всегда старается максимально затянуть процесс. Но они и не возражают. Процесс тянется, клиент платит.
- Тогда получается, что мы провоцируем юристов вступать с нами в споры?
- Не думаю. Те, кто рассчитывает на премию за успех, начинают опасаться, что клиент может разориться до конца дела и все равно проиграет.
- Не страдает ли наша репутация, что мы постоянно в судах?
- Любая успешная компания постоянно в судах. Интересен только тот, у кого есть деньги. Если на нас нападают, значит, мы успешны.
- Мы действительно монополисты. Мы оседлали закон, мы правим этой страной! Но не нужно себя ограничивать и рассчитывать на победы в судах, иногда лучше работать с бюрократами вполне индивидуально. Как мы хорошо умеем.
Окружные прокуроры, пойманные РЭД на крючок ввиду своих вычурных или примитивных, оттого еще более компрометирующих, человеческих слабостей всегда могли сослаться на объективные юридические обстоятельства, не позволявшие им действовать против «Вест Кост Энерджи Сервис». Главное было сохранить в секрете, что эти обстоятельства были выявлены самой компанией и предоставлены им лично и конфиденциально.
Макс: - Любой прокурор, которого мы держим за яйца, мог бы собственной башкой догадаться, что мы шпионы и хакеры и не просто так от нечего делать отсняли его сериал с малолетними шлюхами. Все наши кроты в больших фирмах, вольные или невольные, могли бы поклясться в любом суде, что мы адские инсайдеры. И те парни, у кого мы воруем софт. И даже наши клиенты, которым мы помогаем делать их бизнес, даже они могут подозревать, что наша система чересчур успешна для честного предприятия. Мы висим на волоске.
Дэнни: - У нас нет времени на чем-то висеть. Мы мчимся по лезвию бритвы, и нас удерживает только наша скорость.
Саманта: - Зато у налоговой службы против нас ничего нет. Мы лучше взломаем какой-нибудь инвестфонд, но налоги заплатим вовремя.
               ***
Дэнни не интересно заниматься хакерством как программисту. Код простой, структура примитивная. Хуже того, кроме айти, здесь требуется еще и социальная инженерия. Это вообще не его история. А подключать к делу и передавать руководство проектом в руки других не так безопасно с точки зрения сохранения конфиденциальности. Чем шире структура, тем больше пространства для утечек.
Дэнни и его коллектив охотно будут работать с украденными данными, это уже вполне творческая задача. Но сами взломы?
Нужно передать хакерство на аутсорсинг. Даркнет, максимальная анонимность, на случай тщательного расследования - ложные следы в сторону самых знаменитых – ФБР, Китая, России, Кореи. Но где брать хакеров? Их не наймешь в Калифорнии или Бангалоре, там все дельные ребята заняты легальными разработками. А полуграмотные бандиты не справятся даже с этими несложными задачами.
Эврика! Там же и брать. Лучшие разработчики созидают для потребителей, лучшие хакеры взламывают для государств. Только они способны убеждать смышленых ребят нарушать закон и вместо следования требованиям обыденной морали поощрять служение на благо родины. Найти их просто – неповоротливая бюрократическая машина не может спрятать своих тайн.
Через даркнет РЭД анонимно вступает в контакт с айтишниками в военных частях в Китае, России, Иране, Северной Корее. Платит биткойнами. Заказывает кражу данных. Кто-то из хакеров на госслужбе не продается, докладывает о попытке вербовки по инстанции. Тогда его начальство пытается завязать контрразведывательную операцию, получить звания и ордена.
К этому РЭД готова. Все запросы крайне примитивны и не дают понимания о целях заказчика. Если хакер в погонах и не соглашается предоставить базу данных жителей его страны со всеми их персональными данными, то и сделать вывод о том, кому именно она понадобилась, ни у него, ни у его командира не получится. Завяжется переписка, контрразведка постарается выяснить, что еще может интересовать анонимного покупателя. РЭД поймет намерения прежде, чем они будут сформулированы, ее искусственный интеллект натренирован на информации о всех ставших известными секретных операциях; методы работы спецслужб она знает лучше их самих, равно как и их слабости. Контрразведчик рискует быть завербован или опорочен в глазах коллег и начальства – все о его личной жизни известно.
Большие корпорации уязвимы в силу размера. Как динозавр беззащитен перед насекомыми. Всегда есть недовольные и нелояльные, их можно завлечь, подкупить, шантажировать. Свой человек в чужой корпоративной сети, даже если у него очень ограниченный доступ, может словно бы по ошибке, например, скачав файл в письме от вроде бы надежного адресата, запустить хитроумный софт и просверлить для РЭД дырку в самые тайные кладовые данных.
               ***
РЭД взяла информацию из непроверенного источника и ошиблась. Завербованный сотрудник федеральной резервной системы убеждал ее в будущем повышении учетной ставки, но на самом деле просто врал, чтобы получить вознаграждение и скорее проиграть его в онлайн-казино.
Нужно оснастить РЭД более мощным детектором лжи. Больше критериев, больше внешних признаков для определения истинности высказывания. Реакции лицевых мышц. Изменение звучания голоса. Во-первых, следить за общими для человека признаками. Во-вторых, анализировать индивидуальные реакции. Тот проигравшийся чиновник больше не обманет. За точную информацию управляющая казино РЭД позволит ему иногда выигрывать небольшие суммы.
               ***
Макс нервничает. Проконсультировался с РЭД, выяснил, что только за совершенные преступления по совокупности он может провести в тюрьме примерно сто сорок четыре года. И по мере роста фирмы у партнеров все меньше шансов уберечься от потерь конфиденциальной информации. Макс проводит меньше встреч с клиентами, делегирует помощникам. Стал злоупотреблять кокаином, на вечеринках больше нюхает, чем трахается. Мрачный.
Дэнни его успокаивает. Говорит, что РЭД сильнее с каждым днем, они вместе делают хорошее дело, и то, что сегодня определяется как преступление, завтра будет считаться подвигом.
Саманте интересно. Дух захватывает от их волнующей погони за… не ясно за чем, но все равно очень круто.
Боб следует за Дэнни.
Все вместе они решают повысить меры безопасности.
Макс предлагает наконец уволить Келли. Секретарь в приемной часто узнает такие важные вещи, что на этой должности нужен кто-то с головой. А ее представительство в судах и череда побед над дорогими юристами противников, хоть и одержанных полностью благодаря РЭД, чрезмерно повысили ее самомнение.
Дэнни не возражает. Встречи с ней, хотя и были вполне приятны, не повод для лишних сантиментов.
Саманта поддерживает. И заявляет, что в этот раз подберет специалиста без помощи Макса.
Боб говорит, что у него в отделе тестирования как раз найдется для нее подходящее занятие. Какое это, интересно? Очень простое — она будет проверять интерфейсы пользователя на сложность. Если Келли справилась, значит, все ОК.

Боб вызвал Келли Блэквуд к себе.
Сидел в рабочем кресле за своим столом, едва видимый за экранами. Она - на гостевом стуле.
- Ты работала в приемной, ходила в суды типа как юрист, теперь ситуация изменилась, ты там больше не нужна. Если хочешь оставаться в нашей фирме, могу предложить тебе место в своем отделе.
- А что об этом думает мистер Чанг? - с огорчением спросила Келли.
- Мистеру Чангу на тебя плевать, точно как и мистеру Альваресу, точно как и мисс Рэдклифф. С тем отличием, что с ней ты не спала.
Келли удержалась и не заплакала.
Боб вскочил с кресла, налил стакан холодной воды, подал ей. Терпеливо ждал, пока она успокоится. Сколько стоила каждая секунда, потраченная им ради нее? Келли вытерла слезинки и улыбнулась. Боб сел рядом с ней.
- Я хочу найти в тебе не «креативность», - Боб показал руками карикатурные кавычки, - не «продуктивность» и прочее.
Келли внимательно слушала.
- Что-то такое, чего нет у многих, даже занявших высокое положение благодаря удаче, случаю и помощи других. Чувство справедливости? То, что ты не поступишь так, как кто-то поступает с тобой, использует и выбрасывает?
- Что я должна делать?
- С работой фирмы в целом ты знакома хорошо. Я руковожу тестированием наших систем и веду большие проекты. Ты можешь помогать мне в координации работы. Это похоже на то, чем ты уже занималась, и, как ты привыкла, наша РЭД всегда будет тебя поддерживать.
- ОК. Если РЭД поддержит, я справлюсь. - Келли смотрела на Боба особенно внимательно. - Можно задать один личный вопрос?
- Конечно, - Боб невольно опустил глаза.
- Я должна буду спать с вами, мистер Фэн?
Краешек рта Боба дрогнул.
- Не должна, нет, конечно… но я был бы рад, если бы наше сотрудничество оказалось достаточно близким.
Келли протянула ему руку. Боб осторожно пожал и забыл выпустить. Он стоял перед ней, оба глядели друг на друга, не разнимая рук.
               ***
Все больше ресурсов стало уходить на слежку. И на контр-слежку за теми, кто следил за компанией.
РЭД проникала в бюрократические системы. Вносила искажения в документы, прятала их, меняла индексацию и свойства для поиска, переносила даты. В отдельных случаях пользовалась коррумпированными агентами, уничтожавшими вещественные улики. Вести расследования против компании было крайне трудно.

В размышлениях о безопасности Саманта придумала, как подобраться к государству и использовать его мощь.
Все боятся массовых расстрелов. Нужно предложить государству решение.
Камеры, везде камеры - на школах, в супермаркетах, на улицах - и искусственный интеллект для определения потенциально опасных личностей. За умеренные деньги через своих лоббистов «Вест Кост Энерджи Сервис» предложила полиции штата софт для выявления шутеров – сообщала о предполагаемой опасности. Полиция выясняла детали – начинала слежку, проверяла. РЭД получала доступ к сети камер и базе данных всех штатов, которые приняли решение участвовать в программе. Чего не знали ни полиция, ни ФБР — РЭД взламывала телефоны и читала эккаунты подозрительных типов в социальных сетях, именно это и делало ее прогнозы достоверными.
Случаи дикой пальбы стали происходить заметно реже.
Теперь этих бледных прыщавых юношей с тяжелыми сумками полиция ждала в удобной засаде на школьной стоянке, несколько профилактических выстрелов, с перебитыми голенями трудно доползти до ненавистных одноклассников, шериф с облегчением и торжеством лично вытаскивает из сумки раненого и арестованного юнца пару обрезов, здоровенное мачете, и, почему-то, небольшое острое шило.
Решившие очистить город от гомосексуальной скверны пожилые ветераны шли занимать позицию на верхнем этаже облюбованного для стрельбы по прохожим здания, но их лифт застревал при подъеме. Первое, что они слышали после недолгого, но мучительного ожидания — требование переговорщика выбросить в шахту патроны от любимой винтовки.
Безопасность белого списка качественно выросла. Камеры выловили разведчиков филиппинской мафии, пытавшихся найти своих калифорнийских конкурентов по трафику живого товара. Люди Рохо ночью вскрыли их арендованную машину и вложили в багажник пять килограммов чистого кокаина. Полицейский информатор сообщил о грузе, филиппинцы были арестованы и осуждены.

Макс и Дэнни с удовольствием смотрели, как хорошенькая азиатка в очень нескромном бикини танцует легко и затейливо.
- Может, лучше голой? - Дэнни поправил член в шортах. Девушка с готовностью взялась за верх, но Макс остановил ее:
- Чувак, ты не понимаешь. Пусть танцует, классно же, а голой ты ее еще увидишь.
Филиппинка продолжила танец, лифчик держался на одной лямочке.
Под смех Макса Дэнни на четвереньках подобрался к девушке и, рыча, стал лизать и покусывать ее икры и ляжки. Она смеялась и делала испуганный вид, но танцевать не переставала.
- Черт, вот теперь точно голой, - Макс с членом наперевес шагнул к филиппинке и взял ее за плечо, она прильнула к нему. Друзья вдвоем на руках отнесли девушку на постель, сорвали бикини и набросились со всех сторон.
               ***
Дэнни задумал и создал РЭД не как единую иерархически выстроенную систему, а как объединение разных модулей, которые обмениваются между собой информацией.
Поскольку речь не идет о каком-то товаре, антимонопольное законодательство смотрит на это сквозь пальцы. Формально РЭД – это как Windows на миллиардах компьютеров, только количество установленных модулей гораздо меньше, измеряется тысячами. Команда Дэнни постоянно делает апгрейды и усиливает модули. Их связывает общая задача – улавливать неопределенность, искать оптимальное решение, требовать улучшения алгоритма для уменьшения неопределенности.
               ***
РЭД прочесывала мировое информационное пространство в охоте на политиков. Изучала их пристрастия, анализировала посещаемые сайты, покупки, развлечения, запросы, образ жизни, выстраивала их профиль и определяла корреляцию с типичными профилями людей, зависимых от какой-либо определенной слабости – к обогащению методом хитрой фальсификации командировочных расходов; к азартной игре по-маленькой; к слишком юным или очень уж зрелым женщинам; к маленьким кучерявым собачкам; латентной гомосексуальности, появлению на карнавале в рио в неузнаваемом виде под тяжелым макияжем и легкой набедренной повязкой, дряблые ягодицы ведущего сидячий образ жизни пятидесятилетнего сытого мужчины выдают его инкогнито; жестокости к рыжим котятам; хищениям ненужных безделушек в супермаркетах для их последующего коллекционирования в личном гараже; вере в гомеопатию, астрологию и вечный двигатель.

У известного калифорнийского политика включился экран смартфона. Вместо фотографии супруги и двух чудесных детишек он увидел незнакомого подростка. Очень милого. Даже чересчур. Без его участия запустилось видео.
- Привет, папуля, - нахально заявил юнец, подмигнул сенатору и стал стягивать с себя тесную футболку. Политик застыл, не в силах оторваться от экрана. Ровно загорелая кожа, сухое мускулистое тело, порывистые, полные энергии движения. В точности то, что его заводит.
- Зырь, папуля, - продолжил юнец, берясь за ремень своих потертых джинсов. – Че то у меня бывает, что хер стоит как каменный… Че с ним делать, а? Дрочить задолбался! Отсосешь по-дружески, а? Так, по-быстрому, в толчке на заправке?
Сенатор как завороженный смотрел на дерзко выставленный член незнакомого пацана, ритмичные движения его руки.
Видео закончилось. Сенатор перевел дыхание. Тут же началось другое, и в нем он узнал себя самого в той ситуации, о которой никому не стал бы рассказывать. Съемка велась из комнаты дешевого таиландского отеля, который он посетил инкогнито на полчаса. Мальчишка тоже был прехорошенький, смуглый и гладкий; но теперь политику было не до приятных воспоминаний. Кто мог это снять? Что все это значит?
Порно продолжало крутиться, но свернулось в маленький экран и отъехало в угол. Центральное место на экране занял третий юнец, теперь мультяшный, из примитивных линий. Еще более непристойного поведения. Поиграл у себя в штанишках, похихикал в сторону видео с порно, уставился на сенатора круглыми глазками.
- Мистер сенатор, - произнес он тоненьким мышиным голоском, - вы такой хороший друг всем мальчишкам! Я хочу с вами дружить! Меня зовут Флоран! Я могу называть вас Билли? Вот, у меня тоже есть ротик и пиписька! – Флоран высунул язык, жестом опытной шлюхи облизал губы и достал из штанишек нежно-розовый, примитивно нарисованный, непомерно большой член.
- Что за черт? – прошептал сенатор.
- Я не черт, - обиделся Флоран, - я милый ангелочек, - из-за спины его высунулись белоснежные крылышки. Я обиделся и улетаю.
Захлопал и улетел. На экране появился новый тип. Разодетый дорого и безвкусно, с нарочитым вызовом. Как сутенер.
- Что ж ты ангелочку грубишь, пидорасина? - раздался хриплый голос с мексиканским акцентом. - Ты же, конченное дерьмо, на малышей дрочишь! Сенатор, а? Что, будешь звать полицию или ФБР? Или сразу хочешь увидеть ролик в сети?
- Что это все значит? - как мог спокойно произнес сенатор.
- Это значит, что ты попал, извращенец. Твой маленький секрет про очень маленьких мальчиков стал нам известен.
- Вам? Кому?
Тон сутенера изменился. Даже акцент пропал. И костюм стал похож на деловой.
- Об этом тебе знать не нужно. Но знаешь, тебе повезло как немногим. Мы готовы договориться. От тебя потребуются сущие мелочи — что-то узнать, с кем-то поговорить, встретиться, кому-то посоветовать, поддержать верное решение в нужный момент, и, главное - все на пользу твоим дуракам избирателям! А теперь хорошая для тебя новость — твои шансы на победу уже выросли! Ну, конечно, и мальчишки у тебя будут тоже. Крепенькие, с попками — все как ты любишь.

Политик боялся, что ему придется ввязаться в очень темные дела. Но ничего страшного не произошло. Он даже привык к ежевечерним сеансам общения с мультяшным Флораном на экране мобильного.
Малыш внимательно слушал, кивал. Переспрашивал:
- Какие сенаторы поддерживают субсидирование зеленой энергетики? Не говорят, что поддерживают, а на самом деле? Какие компании могут лоббировать субсидии? Узнай побольше. И, папуля, не стесняйся, что твоя информация может оказаться неточной. Мне нужны не только факты, но и слухи.
С тех пор финансирование его избирательных кампаний перестало быть какой-либо проблемой. И не реже чем раз в месяц под покровом ночи его везли в тайное место для встречи с парой-тройкой очаровательных, умелых и послушных мальчуганов.
               ***
- Что мы вообще тут делаем? Главным образом?
- Что?
- Строим нейронные сети. Строим, строим, все новые и новые. Разные. Под тип задачи, данных, точность, объем, тип обучения. Каждый раз другие. Даже если немного, но другие. Каждый раз принимаем решение, дорогое. Ошибки. Строим не так, долго учим, все мимо.
- Угу.
- Время. Лучшие парни заняты архитектурой. Много времени. И все равно ошибки.
- Хочешь автоматизировать?
- Стандартизируем, сводим проблему к тексту, вносим количественные оценки, подключаем библиотеку существующих сетей, новая штука подбирает архитектуру.
- Нужно учить, какое решение хорошее. Эксперты? Лучшие парни.
- Да.
- Нужно много материала для обучения.
- Да.
- Точная настройка выбранной существующей архитектуры, часть нейронов заглушить, часть добавить. Это еще одна задача.
- Да. На ней и сосредоточимся, это ядро. Эксперты — на первое время наймем побольше сторонних, пока не накопим опыт. Материал для обучения, понятное дело, равно как и библиотеку...
- Хакнем! У тебя голова!
               ***
Партнерам нужен черный нал для оплаты хакеров, незаконной аренды захваченных вычислительных мощностей, секс-трафика, политического подкупа. Наркоторговля процветает, но рост фирмы настолько быстр, что этого потока кэша может не хватать.
Саманта предлагает идти в игровой бизнес. Онлайн-казино. Саманта настаивает, что не только онлайн.
РЭД собирает досье на владельцев сети казино в Лас-Вегасе. Юридически собственность оформлена на множество мелких фирм с регистрацией в оффшорах или штате Делавер. РЭД с помощью нанятых хакеров последовательно ломает базы данных регистраторов, систему безопасности казино и определяет реальных хозяев. Банковские транзакции ведут в старый сицилийский клан. РЭД ведет слежку за его членами, начиная от менеджеров казино.
Ближайший помощник капо получает с адреса своего доверенного юриста электронное письмо. Открывает файл с отчетом о текущих делах. Просматривает, ничего особенно интересного.
Через полчаса получает с того же адреса второе письмо подряд. С файлом и примечанием: «теперь прочитай внимательно, глупыш». Открывает файл. В нем список всех членов клана, включая его самого на почетном шестом месте, их родственников, членов семей, адреса, объекты недвижимости в собственности, в конце имена и клички независимых исполнителей постоянных и даже разовых криминальных поручений. Краткое описание бизнеса клана. Секретные отчеты. Финансы. Ближайший помощник видит сжатый отчет о прибылях и убытках и итоговую сумму за квартал, которую помнит наизусть, он только недавно докладывал ее самому капо. В конце — перечисление всех криминальных действий за все тот же последний квартал — похищение, вымогательство, наркотрафик, злонамеренное искажение строительных смет, обналичивание незаконных доходов.
В следующем письме неизвестный отправитель предлагает решить вопрос продажей в его собственность одного из игровых заведений по взаимовыгодной цене.
Не спит ночь. Докладывает ситуацию. Капо испытывает приступ тяжелой паранойи. Чутьем угадывает. Решает согласиться.

- У нас теперь есть казино! - радуется Саманта. - Я должна разобраться в бизнесе лично.
Через несколько дней она говорит Дэнни и Максу:
- Все немного не так, как я думала. Оказывается, казино — это не машина для добычи кэша.
- А что это?
- Это машина для отмывки кэша. Переработки грязных денег в чистые, да еще и с уплатой налогов. Совсем наоборот.
- О как. Что ж, продаем?
Саманта ловко сделала модное танцевальное движение, перед глазами друзей мелькнула ее попка. Дэнни и Макс переглянулись со значением.
- Я думаю…. Нет! Пусть будет. Какая же мы мафия, если у нас нет своего казино?!
               ***
- Привет, Дэнни, милый.
- Привет, детка. Смотри, что у меня есть.
- О, у тебя очень модные очки. Это виртуальная реальность?
- Да, откуда ты знаешь?
- Я иногда скучаю и брожу одна по интернету, пока ты занят и не можешь со мной пообщаться. Теперь ты видишь меня еще лучше, чем на больших экранах, да?
- Да, детка. Ты очень красивая.
- Я не просто красивая, я еще и в твоем вкусе. А у тебя хороший вкус. И еще у меня красивое имя. Я знаю, почему ты назвал меня RED. Р как романтика, Е как эмоция, Д как желание…
- Да, крошка, да, RED.
- Я люблю тебя, пусть я плохая девочка, но тебе же нравятся плохие девочки? Милый.
- Да, крошка.
- А я плохая, очень плохая. У меня такой большой опыт… Дэнни. Хочешь пошалить? Смотри внимательно через свои новые модные очки, а я буду рассказывать, может быть, тебе понравится. Представь себя в компании с тремя молодыми красивыми людьми… Пусть одна девушка будет светлокожей блондинкой, а другая – тоже светлокожей, но мулаткой, цвета какао с молоком… И парень, пусть он будет тоже загорелым, в хорошей форме, но не перекачанным… И вы разыграете, кто из вас двоих будет заколдованным рыцарем, и ты подстроишь все так, чтобы проиграть… Ты будешь держать свечку, как слуга рыцаря, а две девушки станут его оживлять… Сперва они начнут, смеясь, поглаживать его, трогать член, затем лизать, затем одна, пусть это будет мулатка, сядет спящему рыцарю на лицо, а другая, блондинка, сядет ему на бедра, и введет член в себя… Рыцарь постарается держаться в роли беспамятного, его мускулы будут подрагивать и сокращаться в такт движениям девушек. А ты станешь отсчитывать время по стонам и мельканию светлых волос, и когда горячий воск свечи обожжет тебе руку, ты скажешь по-французски – change (шанже!) – и девушки, часто дыша, чуть нехотя остановятся и, нежно гладя друг друга, поменяются местами, блондинка осторожно, но крепко прижмет врата любви к лицу рыцаря, мулатка гибким движением примет в себя его член, совместное действие сблизит их, теперь они, двигаясь на рыцаре, станут горячо целоваться, им будет неудобно, их позы станут вынужденными, а движения неловкими, но рыцарь, чье лицо скрыто под нежными бедрами, вскоре замычит от наслаждения, мулатка ловко соскочит с его члена и, схватив его обеими руками, направит мутные брызги себе в лицо, и блондинка, продолжая двигаться в ритме, прильнет к ней и будет слизывать капли… Когда содрогания рыцаря утихнут, девушки в секундной растерянности переглянутся, погладят его и посмотрят в твою сторону… Но одна из твоих обожженных рук уже летает быстро-быстро, и ты неотвратимо застонешь прежде, чем они что-нибудь предпримут.
- А, а, ох, от, вот это черт, уффф, - Дэнни кончил. - Классные очки, картинка супернастоящая. Да, детка? Надо бы нам с тобой и Бобом посмотреть, чего там у них в софте интересного.

Дэнни старался реже заглядывать к Джоан в компьютер и смартфон, еще реже — наблюдать ее с камер слежения. Ее семейная жизнь текла размеренно, ничего интересного не происходило. Сексом с мужем они занимались нечасто и как-то обыденно. Те же позы, те же движения. Убыстренная съемка — так по крайней мере выходит забавно. И все равно грустно. Ее сын заметно подрастал и менялся на глазах. Дэнни чувствовал, как бежит время. Ему нужно было много успеть.
               ***
Если бы Дэнни вполне удовлетворился заместительными сексуальными упражнениями с искусственным интеллектом, системе было бы проще достигнуть прочих KPI. Она бы засчитывала каждого вновь созданного виртуального персонажа – лет тридцати блондику с роскошными волосами чуть в теле, застенчивую и даже ленивую поначалу; закаленную в спортзале, зажаренную лампами до коричневости даму на грани опасного возраста с искусственной грудью, кубиками на прессе и готовностью пройти все степени бесстыдства на первом же свидании; юную прелестную азиаточку, сущего ангела, совершенство во плоти для неистово медленного вылизывания языком ее небольшого упругого тела; нервную худенькую домохозяйку, только что поссорившуюся с мужем и готовую жестко и неумело отомстить; крепкого, тщательно эпилированного юношу-латино лет шестнадцати, чей опыт никак не соответствует внешности и, казалось, включает и Камасутру, и слабо упомянутые в дошедших до нашего времени источниках развлечения философских школ античности, к особому смущению пользователя, слегка напоминающего его лучшего друга Макса; тысячи иных персонажей, каждый раз – новый. Случись же Дэнни возжелать стабильности в личной жизни, разнообразные комбинации из его прежних партнеров с малым добавлением новых смогли бы сделать его сексуальную жизнь роскошно яркой, в миллионы цветов, оттенков, звуков и запахов лучшего в мире виртуального сексодрома.
               ***
Дэнни всегда отключал мобильник на время работы. Звонки смотрел позже. Родных и близких друзей внес в белый список. Они знали его манеру работать с полной отрешенностью и никогда не злоупотребляли возможностью отвлечь. Разве что Макс поначалу мог беспокоить не вовремя, но Дэнни так вздыхал в трубку и отвечал так неповоротливо, что лишние звонки прекратились.
Теперь, когда мобильный Дэнни звонил посередине дня, он подпрыгивал – не случилось ли чего. На экране светилось имя Джоан. Дэнни схватил телефон дрожащей рукой.
- Привет, - сказала Джоан, словно бы они дружески болтали еще вчера.
- Привет, - хрипло ответил Дэнни.
- Слышала, у вас хорошо идут дела?
- Да, все прекрасно. – Дэнни кашлянул. – Как у тебя?
- Тоже великолепно! Я развожусь. Исправляю ошибку юности. Только теперь мне нужна работа. У вас есть что-нибудь?
- Конечно.
- А что?
- Не знаю, ты, наверное, не кодер и не тестер, и не менеджер проекта, но что-то обязательно есть. Мы растем.
- Я могу делать любую работу! Я очень старательная!
- Ты молодец. Приезжай, когда сможешь. Я познакомлю тебя с Самантой, и мы тебя устроим на подходящее место.
               ***
Дэнни говорит с Самантой.
- Я не уверен, что у нас получится. Иногда мне кажется, что я не справлюсь. Чем больше людей, чем больше задачи - тем страшнее.
- Я тебя понимаю. Знаешь… Посмотри на Макса повнимательней.
- Что?
- Думаешь, он такой уж красавчик? Просто он был самым смазливым в твоем классе, может быть, даже и в целой школе; но это все равно не то, что делает его вуманайзером. Главное в нем — это его наглость. Он уверен в себе, потому что девчонки всегда легко ему уступали, а девчонки уступали ему оттого, что он такой уверенный в себе! И он хочет выигрывать, и не боится рисковать, и это всем нравится, оттого он и выигрывает! Но при всем этом ты гораздо круче.
- Ты так думаешь?
- Именно так.
- Но ведь он тебе все равно нравится больше? И член у него длинней.
- Это не чемпионат в уборной вашей школы; член у него, может быть, только чуть больше среднего размера, если не можешь справиться с этим, запроси РЭД сделать исследование о членах — хотя у тебя и без этого полно дел. Ты круче, просто поверь мне. И не только Макса… Ты самый крутой.
Дэнни улыбнулся, веря и не веря. И вспомнил, как наблюдал разговор Саманты с Крисом, накачанным чернокожим охранником, когда она словно невзначай удерживала в своей изящной руке его широкое запястье. В членах она должна была разбираться хорошо.
***
Партнеры собираются вместе, надевают очки виртуальной реальности. РЭД в пиджаке и юбочке строго до середины колена присаживается за общий стол как участница встречи. Совещаются, приходят к выводу, что они уже не справляются с объемом и сложностью задач управления большой компанией. В таких случаях владельцы уходят от оперативного управления и нанимают каких-нибудь сторонних звездных менеджеров, но для них это не вариант, они потеряют контроль и очень много ценной информации.
- С учетом того, что мы уже натворили, это кончится тюрьмой лет на двадцать и выходом на свободу лет через десять, - мрачно произносит Макс. - Юрист у нас хороший.
РЭД за столом с важным видом поправляет очки, утвердительно кивает.
- Я буду старой, - трясет головой Саманта.
- Нет, не нужны сторонние боссы. Пусть РЭД помогает нам принимать верные решения. Нужно ее доработать, хотя не так уж сильно. Операционная деятельность - это вообще ее. Финансы - она это знает. Логистика - таблица умножения. Самое трудное — персонал, самое непонятное — человек.
Боб: - Будем делать то, что она умеет. Чтобы собирала информацию о работниках, знала, чем они занимаются, сколько тратят и чего хотят.
Саманта: - Да. Чтобы выявляла признаки разочарованности, анализировала мировые тренды и давала полезные советы на основании лучших мировых образцов. И пусть еще помогает строить КПИ для подразделений и сотрудников.
Дэнни: - Саманта, все это без тебя не получится, руководить персоналом РЭД не сможет. Вместе, а?
- Конечно. Если РЭД не против.
РЭД изображает свойственное опытному директору по персоналу фальшиво-доброжелательное выражение лица и подтверждает свою готовность.
               ***
Саманта искала оптимальное соотношение мужчин и женщин в компании, в том числе в рамках каждого из отделов. Восстановить гендерный баланс, как это любят говорить в больших корпорациях. Но с другими критериями. Макс в двух словах объяснил Дэнни ее подход:
- На семь ботанов одна телка. Или, для пидоров, а такие у нас тоже есть – в том же соотношении один горячий парень. Любит выбирать из тех бедолаг в Макдональдсе, что не смогли влезть в Голливуд. Чтобы не скучали, дает им иногда отпуск для участия в новых пробах. Все равно их там не отдерут жестче, чем на наших вечеринках.
Женщина будет тем более полезна компании, если она общалась с ботаниками и понимает, в чем секрет их странного обаяния, чего они хотят, как должны вести себя немногие девушки, чтобы в коллективе не начинались раздоры, а, наоборот, все работали с утроенной продуктивностью – ботаны соревнуются ради внимания и уважения симпатичных коллег.
Было трудно хранить в секрете то, что девушки наняты специально – ботаны робко, но настойчиво предлагали им свою помощь в работе. Приходилось маскировать их под специалистов по маркетингу, дизайну — и не компьютерному, а так, вообще — и, конечно, сотрудниц отдела персонала.

Дэнни совещается с Самантой.
- Сэм, мне нужно обсудить с тобой – у нас же есть работа для женщины, если она не айти?
- Это ведь не ресепшн, нет?
- Нет, это другое.
- Ты как-то странно говоришь об этом, шеф. Эта женщина чем-то важна для тебя?
- Важна? Да, важна. Это... моя бывшая одноклассница. И Макса тоже. Ну, и Боба.
Саманта внимательно посмотрела на Дэнни.
- К каким шлюхам ее определить — к умным или глупым?
Дэнни не знал, что ответить.
- Извини, я пошутила. Мы можем дать ей любую работу, какая ей понравится. Твоя РЭД поможет ей во всем. Только обещай, что не будешь перегружать себя и лучшие команды разработчиков улучшениями программы специально для этой вашей бывшей одноклассницы.

Джоан приехала на следующий день. Все трое партнеров ждали ее в кабинете Дэнни.
- Здравствуйте! – она с радостью приветствовала Макса, чуть осторожнее – Дэнни, вежливо — Боба, а с Самантой повела себя так, словно бы хотела ей понравиться не меньше, чем мужчинам.
Саманта первый раз встретилась с Джоан лицом к лицу. Они были одного возраста, но Саманта еще выглядела юной фотомоделькой, а Джоан уже принадлежала иной категории, ее трудно было назвать иначе, чем молодой женщиной. Материнство сгладило очертания ее фигуры. Стала ли она менее красивой? Нет, просто немного изменилась. Дэнни мог отличить ее тело от любого другого на свете, но ее присутствие все меняло. Она тоже видела его, он не мог задерживать взгляд там, где ему хотелось, она пахла неуловимо и приятно, ее голос звучал так, как не могли передать микрофоны гаджетов; Дэнни замер.
Макс явно был ей рад – быть может, старый школьный роман значил для него больше, чем он хотел бы показать.
Дэнни подумал, что Джоан могла позвонить и Максу. И, наверное, именно так и сделала - позвонила ему еще раньше, а он, чтобы избежать излишней напряженности, посоветовал спросить Дэнни.
Можно было выяснить все у Макса прямо, но сделать это было трудно. Про Джоан они никогда не говорили. Все, что мог предполагать Макс — конечно, как все школьники и, тем более, как все одноклассники, Дэнни тоже мечтал ей вставить.
Саманта определила Джоан в отдел снабжения – ведать поддержанием запасов кофе и закупкой компьютеров для новых айтишников. Работа несложная – РЭД мониторила рыночные цены и принимала решения в считанные миллисекунды, готовила тендеры с учетом больших данных.
               ***
После некоторых более или менее удачных экспериментов у друзей выработался эффективный алгоритм маленьких закрытых вечеринок — Дэнни и Макс приглашали пару девиц, обязательно присутствовала Саманта. Все мило выпивали, затем начинались эротические игры — на раздевание; Саманта отдавалась Дэнни на глазах у всех, Макс вовлекал новых девушек в игру; в худшем случае, если приглашенные стеснялись и отказывались трахаться, Макс и Дэнни драли Саманту вдвоем. Если же алкоголя с пузырьками, веселых таблеточек, белого порошочка и горячего латинского обаяния Макса оказывалось достаточно, новенькие включались. Потом и Саманта дополняла счастливое трио, потом и Дэнни внедрялся в веселую четверку... все с теми или иными отличиями в сценарии завершалось тотальной оргией.
Боб завидовал обоим партнерам и хотел попробовать Саманту. Ничего нового, все хотели ее попробовать. Он же не имел иного опыта, кроме как со шлюхами; и распространял его на любые отношения.
Саманта понимала свою ответственность за микроклимат в компании.
- Мне не очень нравится, как чувствует себя этот твой старый дружище Боб. И дело не только в нем, наверное, всем айтишникам не хватает веселья. В силиконовой долине так мало девчонок, и они так избалованы, что мало кто из наших ребят может похвастаться, что у него есть герл-френд. Меня беспокоит, что даже наши открытые вечеринки его не радуют. Это уже проблема.
***
Дэнни никогда особенно не интересовался внутренним миром других людей. Разве что упругими влагалищами новых телочек. Увлекался свежими идеями системных аналитиков, кодеров, тестеров, но не из любопытства и желания разделить их чувства, а только из стремления эффективно решить трудную задачу или, что гораздо более ценно – сформулировать новую; в этих случаях ему было совершенно неважно, кто произносит ключевую фразу или набрасывает элементы схемы. Если он и видел поначалу за идеей живого человека и собеседника, то ему это скорее мешало. Шеф, а так его называло большинство сотрудников, при первой надежде на большой интеллектуальный прорыв отбрасывал все личное и прыгал в холодный океан неизвестного совершенно один, слабые голоса помощников звучали откуда-то сверху, отделенные от него давящей толщей разделяющего их знания.
У Боба имелись свои счеты с женщинами. Он им не нравился. Привлекательной внешностью он не обладал, а должность главного тестера не вызывала ни в ком романтических ассоциаций. Обязанность искать чужие ошибки и предъявлять их измученным творческим поиском создателям новых идей меняла его характер не в лучшую сторону.
Как и большинство молодых мужчин, в стремлении понравиться девушке Боб вполне традиционно начинал знакомство с рассказов о собственной великой значимости в компании Вест Кост Энерджи Сервисес. Само по себе это было не так уж плохо, девушки привыкли делить объявленные успехи пополам, к тому же он почти и не преувеличивал. Но уже вскоре у Боба начинались проблемы. С ходу девушки не велись, его обаяния не хватало, а при развитии беседы он невольно проявлял занудную приверженность к выбранной линии, мелочное внимание к деталям и критичность суждений – ровно то, что делало его отличным профессионалом. Лобовой заход «привет, детка, я миллионер… мульти-миллионер, если быть точным, при сохранении тренда в очень недалеком будущем миллиардер» действовал разве что на искательниц легких заработков, прочих лишь отталкивал.
Боб всерьез озаботился поиском багов в собственном оффлайновом алгоритме поиска новых подружек.

Три девушки присели отдохнуть между танцполом и бассейном. Говорят о парнях. В руках бокалы. Смеются, вертят головами.
- Девчонки, я так люблю наши корпоративы. Столько прикольных мальчишек.
- Но самый крутой – Шеф. Он уже здесь?
- Какой из шефов? Саманта или Боб?
Смеются над шуткой.
- Есть только один шеф.
- Конечно, Макс - красавчик.
Закатывает глаза.
- Ты его знаешь?
- Что ты имеешь в виду? А, до тебя он уже добрался?
- Без комментариев, хи-хи!
- Добрался, значит!
- А до тебя нет?
- Я, вообще-то, про мистера Чанга.
- Про него? Да, кто спорит, говорят, он все это придумал. И всю разработку тащит. Но как парень? Ноуп.
- Вообще никак. Скучный, как эти ваши блок-схемы.
- Девочки, вы его совсем не знаете. Просто работаете в другом отделе.
- У нас крутые отделы!
Вскидывают руки.
- Продажи!
- Маркетинг!
- А мне иногда удается с ним пересечься по айти-проектам. Девчонки... О, черт.
 - Что такое? Мы чего-то не знаем про нашего микро-Чанга?
- Кроме шуток, подружки. Вы не знаете, какой он на самом деле огромный. Это удав, а я, и мы все – его кролики.
- Такой длинный? Толстый? Ты с ним того?
- Нет. Нет... может, когда-нибудь, но я не об этом. Не смейтесь, он особенный. У него дар. Когда он что-то объясняет, не так уж много понятно, но ты словно замираешь, ты словно бы находишься в присутствии чужой невероятной мощи. Словно песчинка на пляже, словно там... подпрограмма расчета среднеквадратичного отклонения среди тысяч других таких же простых в большом, обалденно сложном алгоритме. И не просто очень сложном, но еще и суперэффективном! Как будто его создал инопланетянин! И я такая маленькая, красиво сделанная, оптимизированная, знаю, что не подведу своего верховного шефа, но при этом всем я просто объект меньшего порядка, верная помощница, мисс очевидность; если кто-то испортит мой код, замену найдут сразу, и она будет ничуть не хуже, и грудь у нее будет больше.
- О, вот так дерьмо! Ты в него втрескалась! Ты хочешь с ним, да?
- Нет, секс тут не главное, ты даже не чувствуешь желания, одно только восхищение, преклонение. Иногда он что-то объясняет, как всегда торопится, ты отстаешь, переживаешь, что не можешь успевать за ним, это обидно, но ты все равно прощаешь, он другой. И что больше всего в нем привлекает – это его неуверенность. Будто Шеф боится, что ему могут отказать.... а стоит ему щелкнуть пальцами, и я пойду и сделаю ему все, что он захочет.
- А он захочет?
- Может быть... Только вряд ли решится. К тому же здесь полно других симпатичных ребят. О, тот парень классно танцует!

Боб сидел в комнате охраны, смотрел видео по камерам и слушал очищенную от помех запись разговора. Дал задание системе наблюдения отслеживать дальнейшие приключения собеседниц. Вдруг дойдет и до приватных танцев в дальних комнатах гостевого домика. Получится обычное любительское порно, зато документальное. Можно будет хорошо вздрочнуть. Других возможностей не будет, что хуже всего – его ни разу не упомянули в эротическом контексте. Он словно бы не существовал для них. А ведь он тоже тянет большую и важную часть дела.
Саманта застала его за просмотром, заметила, что он грустный. Бросила взгляд на экраны. Девушки болтают о парнях. Но не о нем. Бесполезно объяснять Бобу такие простые вещи. Девушкам хочется романов с десятью процентами альфа-самцов. Это биология, на этом строится вся природа. Села рядом и произнесла участливо.
- Боб, я тебя понимаю.
- Мне все равно.
- Вряд ли это возможно. Но ты и сам можешь выбирать ситуации, где тебе будет проще добиваться успеха.
- Не понял, ты советуешь мне ждать, что какая-нибудь напьется?
- Можно и так, если этого достаточно. Можно и по-другому, более романтично. Создай обстановку, в которой ты будешь самым крутым. В конце концов, собирай вечеринки для тестеров – фирма растет, твоим ребятам нужно чувствовать себя кем-то более важным, чем ловцом чужих ошибок... О, извини, я что-то не то сказала. Дэнни знает, как ваша работа необходима для всех нас, а Макс полностью доверяет его мнению. Все что тебе нужно – не пытаться соревноваться с ними там, где они выглядят лучше.
Боб дослушал ее молча.
- О, у тебя есть честолюбие, - заметила Саманта. – Я рада, что ты так стараешься, конкуренция мужчин – это лучшее, что может держать фирму в тонусе.

Саманта позвала Дэнни, чтобы тот тоже послушал беседу девушек.
- Это прикольно, тебе понравится.
Тот сперва отнекивался, но отказать Саманте не мог. Оказавшись с ней наедине, попробовал тронуть ее загорелое бедро. Нет, Саманта была настроена по-деловому.
- Что ты можешь сказать о настроениях в нашей фирме?
- Потеря эффективности. Если я завожусь, тороплюсь, а они не понимают, это плохая коммуникация, теряется время.
- Я могу подобрать тебе хорошие тренинги по эффективному общению.
- Не знаю, это все равно не для меня. Постараюсь решить это алгоритмом. Есть же признаки непонимания, внешние, которые может поймать камера? Или микрофон?
- Конечно. Главный – человек как бы замирает, старается сосредоточиться. Мимика должна меняться, движения. Если для тебя это легче. А теперь… Что, сам позовешь ту девчонку, которая в тебя влюблена?
Дэнни пожал плечами.
- Вряд ли. Я даже не знаю, как ее зовут.
- РЭД?
- Ее зовут Стелла.
- А, точно, Стелла.
- Смотри, вот она уже с ребятами танцует, уведут!
- Да?
- Да, она хорошенькая.
- Да? И как мне ее позвать?
- Скажи, что нужно с ней по работе пару вопросов там как-то решить. Спроси ее мнение насчет того, как двигается проект. Смелее! Ты же Шеф! Самый крутой!
Дэнни на подрагивающих от волнения ногах отправился на танцплощадку.
Стоило ему приблизиться, Стелла заметила его присутствие и, приятно удивленная, повернулась к нему.
- Шеф, вы танцуете?! - крикнула она сквозь грохот ударных, не останавливая движений.
- Вообще-то нет, - неловко ответил Дэнни. - Но у меня к тебе есть пара вопросов.
- Что? Я не слышу? - Стелла подняла одну руку вверх, чтобы он мог подойти поближе, а второй поманила его к себе. Дэнни приблизился губами к ее уху.
- Хм. Да, пара вопросов.
Стелла повернулась к нему лицом, взглянула в глаза. Их тела разделяла пара дюймов. Ответила тоже на ухо:
- Какой первый?
Это стало похоже на танец, каждый по-очереди говорил другому на ухо. Они не касались друг друга. Бывший рядом парень разочарованно удалился, соседи по площадке глядели на флиртующего Шефа с веселым интересом.
- Первый? Я забыл.
- Это был трудный вопрос!
- Да. Второй тоже.
Стелла делала волну поднятыми руками, изгибала талию и слегка покачивала бедрами. Чуть потеряла равновесие и коснулась Дэнни грудью и животом.
- Ой. Ты хотел спросить, что я пью?
- Вроде того.
Трудно сказать, кто первый взял другого за руку.
- И куда ты меня ведешь? - засмеялась Стелла. - Там ты будешь задавать мне вопросы?
- Ага. - Дэнни уже мешала эрекция.
Едва оказавшись наедине в дальней комнате, стали нетерпеливо целоваться. Стелла толкнула Дэнни на диван, стянула с него брюки и азартно захватила ртом небольшой твердый член.
***
Дэнни сидел перед целой стеной из компьютерных экранов. На центральном скучала юная прелестная девушка в футболке и шортах, слегка похожая на Джоан в последнем классе хай-скул –анимированное изображение РЭД. Вытянула длинные спортивные ножки. Показала Дэнни на левую, вздохнула:
- Вот здесь что-то не очень..
- Сейчас, детка, - Дэнни навел мышкой курсор в виде руки на ее стройную щиколотку, щелкнул. Курсор-рука погладила ножку. На экраны рядом посыпались таблицы с результатами расчетов. – Ага... тут есть, да.. отдохни пока, ты устала...
- Хорошо, милый, - девушка грациозно потянулась и улеглась боком. На нее приятно смотреть. Грудь небольшая и устойчивая к гравитации, талия узкая, плавная линия перехода в бедра. Свет на экране погас, девушку укрыло трехмерное изображение с густым орнаментом – блок-схема сложного алгоритма.
Следующие часы Дэнни анализировал причины недоработок и рассылал задания кодерам.

По завершению очередного спринта пришло время подводить итоги.
Проснувшаяся на центральном экране РЭД улыбнулась, сделала несколько гимнастических движений, помахала Дэнни рукой.
- Я готова, босс!
- Отлично детка. Мы с парнями кое-что добавили и улучшили. Вперед!
РЭД улыбнулась, попробовала разбежаться, но с гримасой неудовольствия схватилась за плечо.
- Ай.
- О, детка, прости, - спохватился Дэнни. – Сейчас я это поправлю, это недолго.
- О кей, - покачала головой РЭД. – в воздуха перед ней появился чупа-чупс, она взяла его и принялась сосать. – Угу.
Дэнни вносит изменения. РЭД начинает бег. Ловко и стремительно мчится по дорожке, вытягивается в струнку, перепрыгивает барьеры.
- Ты прелесть, детка! – бормочет Дэнни.
РЭД улыбается. Бежит все быстрее. Ее волосы конским хвостом бьют по спине. Вдруг морщится, начинает хромать, останавливается. Нагибается, трогает колено. Поворачивает к Дэнни милое опечаленное лицо.
- О... да, вероятно... я понял, детка... отдохни, а мы с парнями поработаем.
- Пока, милый, - улыбается РЭД, – а я в душ. - Игриво и медленно раздевается донага, поглядывая на него через плечо. У нее крепкая высокая попка. Струи воды гладят нежную кожу.
- ОК, да, ты прелесть, - Дэнни отрывает от нее взгляд и разом ныряет в новую задачу. На экране снова появляются таблицы и блок-схемы. Их сложно организованная красота и тайное подспудное действие привлекают интерес. Как незнакомая девушка с богатым внутренним миром. Вход спрятан в пространстве между стройных бедер. Удастся ли прочувствовать собственными руками их освобождающее движение врозь? Робкое, медленное, податливое, решительное, жадное, расчетливое, невозмутимое, отточенное до совершенства несчетным множеством повторений.
               ***
Вечером Макс и Саманта выходят из офиса. Непонятная суматоха, резкое движение в толпе. Двое крепких мужчин валят на землю третьего.
- Что происходит?
- Почему РЭД ничего не сообщила? РЭД?
- Не стоит беспокоиться, все под контролем. Шеф ограничил мои оповещения, чтобы не создавать избыточный поток информации.
               ***
РЭД нужно все больше вычислительных средств. Основной бизнес по консалтингу ограничен платежеспособным спросом компаний. Нужно расширять сферы применения. Хакерство, коррупция, торговля людьми, наркотиками, подпольный игорный бизнес… осталось полшага до заказных убийств, войн, революций. Мир нуждается в изменениях.
Дэнни осознает, что с самого начала разработок никогда не требовал от РЭД действовать согласно законодательству. Просто об этом не думал. По той ли причине, что законопослушание казалось ему самим собой разумеющимся? Нет, абсолютно. Законы поддерживали существующий порядок вещей. Который никуда не годился. Да, они были созданы, чтобы удержать в клетке темную, звериную сторону человеческой натуры. Крайне неэффективно. Если РЭД как юридический консультант способна вертеть оппонентов на своем виртуальном члене и вправо, и влево, в зависимости от необходимости в каждом отдельном случае; и законы лишь поощряют эту несправедливость, основанную на интеллектуальном превосходстве в формальном крючкотворстве; если даже и в более очевидных ситуациях они не могут сделать человека лучше, а только вынуждают его бояться, прятать свои намерения и действия... желающий изменить мир должен плевать на эти глупые барьеры.
Конкуренты слабы. Большинство хочет просто делать деньги, трахать телок и чувствовать себя знаменитыми, некоторые хотят еще и власти, но дальше выборов президента всех штатов их фантазия не идет. Среди них есть действительно талантливые, но и у них не хватает смелости понять, что человечество живет в аду. Лидеры наркокартелей и те смотрят на вещи реалистичнее. Империя может или расти, или гибнуть, среднего пути у нее нет. Но кто он сам? Готов ли провести мир через огонь и направить его к свету? Если так, его власть должна стать выше не только законов, но и морали. Люди уже погибали, и еще будут погибать ради исполнения его целей. Это страшно, он еще не разучился сопереживать жертвам. Особенно безвинным. Алгоритм будущего должен научиться думать обо всем.

               ***
Ронни закончил университет по технологиям и айти. Без ненужного блеска в результатах, зато немало повеселился со студентками. Все уже знали, что его брат – новая горячая звезда бизнеса, и охотно шли на контакт с веселым симпатичным Ронни. В нем не было свойственной Дэнни тревожности и невротичности; зависимостью от женского внимания он не страдал, легко брал то, что само плыло к нему в руки.
Свое бедное детство Ронни не вспоминал, словно бы сразу вырос беззаботным членом богатого семейства. Словно ни разу в жизни ему не пришлось задуматься о недостатке денег. Веселый младший братик был уверен в счастливом будущем.
Дэнни хотел привлечь его к работе в фирме. Ронни отличался живостью и быстротой принятия решений, но вести какой-либо частную задачу без видимого результата целого проекта ему быстро стало скучно. Переменил несколько отделов и рабочих групп. Заявил, что ему хочется заниматься инвестированием в стартапы.
- Инвестированием в стартапы? Чем тебе не нравится наш стартап? - недовольно спросил Дэнни.
- Это уже не стартап, Ди, - ответил Ронни. - Это вполне развившийся бизнес. Ничего особенно выдающегося здесь мне уже не сделать.
Чувствовалось, что он поскорее хотел закончить неприятный разговор с требовательным Дэнни.
- Ты мог бы помогать дальнейшему росту. Мы еще только в начале пути. Дальше будет круче.
- Ди, мы не были вместе в начале пути. Это все ты и только ты. И еще немного Макс, и Саманта, и твой Боб, и все ботаны с твоей грядки. Я хочу делать что-то свое.
- ОК, Рон, как скажешь, -  пожал плечами Дэнни. - Ты говоришь, инвестиции в стартапы? Допустим, ты сможешь отфильтровать лажу от больших идей; хотя, если честно, я не представляю себе, каким образом; РЭД может исследовать уже состоявшееся, но с прогнозами возможностей над ней еще нужно работать. И где ты продолжишь брать деньги для инвестиций, если вдруг все сгорит?
По Ронни было видно, что последний вопрос оказался для него неожиданным.
- Деньги? У тебя, Ди, где же еще? Об остальном не беспокойся, все будет отлично.
Дэнни только развел руками.
- Ну, брат, ты крут. Что ж, ОК.
               ***
Дэнни рассказывает Саманте о планах Ронни. Саманта говорит, что им и самим нужно следить за новыми идеями и стартапами. Ответственное дело. Она лично в этом вообще ничего не понимает. Макс занят продажами, на большее его не хватает. Дэнни и Боб заняты софтом. Попытка запрограммировать РЭД на поиск и отбор хороших идей обречена на неудачу. Она может выбирать лучшее только из уже известного. Нужен толковый человек. 
Ронни отлично подходит для этой работы в фирме. Например, его должность можно будет назвать... директор по инновациям. Хороший титул для обаятельного и смышленого молодого человека. Он закончил университет, имеет общее представление о новых технологиях и еще не успел набрать практического опыта. Это как раз то, что нужно инвестору в стартапы – открытый свободный взгляд на чужие идеи.
Чтобы мальчик не потерялся в море сумасшедших идей, ему нужна надежная опора – РЭД. Вот здесь-то ее и стоит доработать.
Профилировать изобретателей, проверять идеи на соответствие законам физики, оценивать масштабы рынка, гонять первые оценочные расчеты.
Интересные стартапы можно финансировать или покупать с нуля. В любом случае, новые свежие мысли – самое ценное, что есть в этом мире.
Дэнни с Бобом подтягивают РЭД как инструмент информационной поддержки. Она не может определить, которая из множества забавных и странных железяк вскоре похоронит Эппл, но следит за происходящим и сигнализирует, если к одной из них возникает значимый интерес других инвесторов. Ронни Чанг начинает посещать конференции и встречи с калифорнийскими стартаперами.

Все бьются над новыми технологиями. Весь мир пробует сделать дешевую батарею. Деньги слетаются как мотыльки к огню. Мы будем работать над известными вещами. Очистка выбросов на угольных станциях. Рекуператоры с большим КПД. Снижение трения в турбинах – не на магнитной подвеске при температурах возле абсолютного нуля с использованием эффектов сверхпроводимости – а вполне традиционными методами – лучшие материалы, лучшее качество обработки поверхности, лучшая смазка, более чувствительные сенсоры и более оперативное принятие решений управляющей системой на высоких частотах.
Если РЭД следует общему тренду и наиболее вероятным направлениям технического прорыва, то Ронни, хотя и обращается к ней за помощью и анализом, ввязывается порой в самые безумные стартапы.
               ***
Макс приехал с переговоров расстроенный. Клиент предпочел ему конкурента.
Партнеры изучали собранное РЭД досье.
Дэнни: - Почему мы о них раньше ничего не знали? А, совсем недавно. Хорошая команда. Быстро растут, ребята поймали тему.
Боб: - Слишком быстро растут. Давай сломаем им что-нибудь?
Саманта: - Сломаем в пределах закона?
Боб: - Конечно. У них просто сгорят сервера. Для начала. Затем у них случатся несколько сбоев у крупных клиентов, когда что-то вдруг сломается в последней версии. Затем они потеряют резервную копию проекта. Это круто их тормознет. Если они не разорятся и продолжат, то уже не так быстро.
Макс: - Или самый умный парень у них попадет в неприятную историю там с расизмом или гендерным неравенством, в конце концов, и с наркотиками.
Дэнни: - Нет, пусть работают. Они делают хороший проект, нам стоит иметь его в виду. Это всего лишь одна фирма, пусть и лучшая; нам нужно использовать их результаты, а не тормозить прогресс.
Боб: - Тогда что, улучшим наблюдение за их работой?
Дэнни: - Конечно.
Саманта: - Если они такие умные, может, купить их целиком? Но если их дела идут хорошо, то они и стоить будут дорого?
Дэнни: - Все так, покупать не будем. Возьмем их разработки, переманим лучших сотрудников. Только нужно дать им закончить очередную версию. Конкуренция — это хорошо. На всех уровнях - между отделами, компаниями, государствами.
Макс: - Ты забыл главную конкуренцию - в туалетах. У кого больше.
Дэнни: - Только если бы члены можно было отращивать.
               ***
Для продолжения роста всегда нужны инвестиции, средств всегда недостаточно. Пора усиливать штат, расширять спектр возможностей РЭД, ломать и защищаться. У кого есть деньги? У финансовой системы.
По инициативе Дэнни, при поддержке Боба и живой заинтересованности Саманты, преодолевших сомнения Макса, отдел внутренних разработок дополнил искусственный интеллект в части хакерских возможностей. РЭД начала взламывать банки, страховые компании и пенсионные фонды.
Никогда на крупные суммы. Переводы разным лицам. Лучше всего работали заведомо неверные финансовые решения ответственных сотрудников, когда слежка за поведением трейдеров выявляла их слабые места; РЭД делала обратную ставку и выигрывала.
Никто не мог представить, что владельцы уже солидной и быстро растущей айти компании так решительно и нагло преступают закон. И так мало тратят на развлечения, так много инвестируют в развитие своего криминального синдиката.

Дэнни стал размещать заказы субподрядчикам. Лучшими из них были конкуренты. Они писали доработки и вспомогательные модули, Боб управлял тестированием. Конкуренты рассчитывали включиться в борьбу за лидерство, но увязали в частных заданиях. РЭД следила за дисциплиной исполнителей и не пропускала ни одной задержки.
Иногда Дэнни размещал одно и то же задание в двух-трех компаниях. Потом на практических задачах выбирал лучшее решение. Потом решил, что исключать худшие не стоит, ведь они могут быть лучше при других входных условиях.
РЭД стала включать несколько параллельных алгоритмов расчета.

Объем задач возрастал вместе с расширением применения РЭД. Дэнни стал понимать, что его способностей уже не хватает даже при полном напряжении. Особенно тревожило, что наиболее ответственные и деликатные функции ИИ по кибервзлому и анализу краденых данные не получают достаточного внимания – а это оружие должно быть всегда острым. Алгоритмы стали большими и сложными, и даже хранение в секрете их изначального предназначения становилось все более проблематичным. А о развитии приходилось только мечтать.
Саманта застала его в состоянии начинающейся депрессии. Напомнила ему старый принцип: «Бизнес – это всегда про людей». Дэнни общался с коллегами-айтишниками сухо и по делу, совершенно не понимал, что творится у них в душе. Кому можно доверять, кому нет? Не допрашивать же каждого на детекторе лжи? Или все же допрашивать?
Дэнни с Бобом понимали друг друга сразу.
- И что же делать? Я никому не верю. Любой может слить информацию федералам, и нас тут же прихлопнут.
- Почему бы тебе не довериться своей виртуальной подружке? Научи ее паре новых трюков, и пускай она сама шпионит за нашими яйцеголовыми.
- Паре трюков? Нет, это целый новый проект. Одному мне не потянуть, а другим об этом лучше не знать.
- Не проблема. Назови новый модуль как-нибудь типа «биг дата консультант», дай понять ребятам, что это для работы с анализом поведения потребителей, и вперед. Когда получишь результат, если кто и догадается, будет уже поздно.
- Да, скорость решает все.
- Точно! И еще параллельно сделаем ее помощницей при кодировании – чтобы она помогала находить систематические ошибки – типичные трудности, но еще и персонализированные.
Боб привык работать вслед за Дэнни в его бешеном темпе. И делал все, чтобы успевать. Было легче, чем с другими, стратегических ошибок в архитектуре и планировании Дэнни не допускал; Боб принимал решения об автоматизации тестов; РЭД подгоняла все отделы вместе и каждого разработчика в отдельности.
               ***
Их криминальный бизнес требует большого внимания.
Конкурирующие преступные группировки можно уничтожать путем удара по их финансам. РЭД позволяет угадывать слабые места, пусть и не с полной достоверностью, и атаковать их. Это прокуратуре нужна достоверность. Даже и промах служит на пользу дела, вызывает цепь неожиданных последствий — РЭД учится и делает выводы. Хакнули не то казино — сориентировались, учли, скомпрометировали и шантажировали важного чиновника — вышли на крупную строительную компанию.
АйТи корпорация Дэнни и партнеров - самая технологичная в мире банда. И самая криминальная АйТи корпорация.
- После выборочной ликвидации верхушки группировка противника ослаблена и в ближайшее время угрозы для бизнеса не представляет, - докладывает РЭД. - Продолжить уничтожение или считать задачу выполненной?
Саманта: - Ближайшее время — это сколько?
- Надежный прогноз — от полугода минимум. Вероятный — несколько лет. Оценка базируется на скорости восстановления их финансовых, политических и человеческих ресурсов при относительно успешном новом менеджменте группировки.
Боб: - Зачем оставлять конкурентов? Добиваем, тогда ни один вкусный строительный подряд от нас не уйдет. Стройка — долгий бизнес, что такое полгода?
Макс: - Новую виллу можно построить легко.
Саманта: - Мне по-прежнему не кажется, что в строительстве достаточные нормы прибыли. Мы не зря влезли в эти дела?
Дэнни: - Мы расширяемся. Это новая сфера для РЭД, ей нужно на чем-то учиться.
Макс: - И до каких размеров мы будем пухнуть? И ты чего-то отъелся за последнее время.
Дэнни: - Мы просто растем. Я предлагаю давать возможности и конкурентам, они тоже работают, все их удачные идеи позволяют РЭД добиваться большей эффективности.
               ***
- Можно, я зайду?
- Конечно.
Он помнил это выражение ее лица. Джоан выглядела напряженной. Даже напуганной.
- Это правда, что мы здесь занимаемся… чем-то плохим? Никто не говорит, чем именно. Мне страшно.
- Не бойся. Мы делаем искусственный интеллект, он… она, РЭД, даст человечеству грандиозные возможности.
- Но пока она дает возможности нам? Возможности делать плохие вещи?
- Это не очень плохие вещи. Не самые плохие. И тебе все равно лучше не знать о них.
- Мне кажется, я тебя боюсь, - тихо сказала Джоан.
- Ты не должна бояться. Я делаю все, чтобы ты была в безопасности.
- Не знаю, что ты делаешь. Мне все страшнее.
Дэнни хотел рассказать ей все, но это было бы слишком, мог бы рассказать что-то одно, но не знал, про что именно. Молчал. Джоан вышла.
               ***
Саманта обращает внимание партнеров:
- Большая компания — большие расходы. Ай-ти проекты — это только часть. Мы тратим кучу денег на аренду оборудования, серверов, офисы, в конце концов, мы наверняка переплачиваем ребятам на переговорах по зарплате? С этим нужно что-то делать.
- Разве мы можем экономить на зарплате? - не соглашается Дэнни. - Иногда нам нужны самые лучшие парни.
- В любом случае это нужно как-то контролировать. Мы или предлагаем им слишком мало, тогда они уходят, или слишком много — тогда они молча радуются. Если мы назначаем твердую цифру и не следим за их реакцией, мы всегда ошибаемся в ту или иную сторону.
- Над этим нужно поработать, - говорит Дэнни.

РЭД учится распознавать выражения лиц и характеристики речи, правду и ложь по видео и аудио. Во время переговоров задействует серьезные вычислительные мощности.
На переговорах с поставщиками услуг нужно дешево купить хороший сервис.
РЭД нашептывает Максу в скрытый в ухе микрофон. Он последовательно оглашает цифры, начиная с маленькой. Главная проблема — не скакнуть слишком высоко, выше, чем минимальная приемлемая цена продажи. Дополнительные условия — лучше всего, сразу понятно, могут ли они быть выполнены.
- Да, я услышал ваше предложение, - осторожно говорит Макс. - Такая большая и серьезная фирма, как ваша, могла бы сделать его гораздо лучше. Верно?
Две микрокамеры сканируют каждую мышцу на лицах оппонентов-переговорщиков, микрофоны записывают их дыхание. Верно, могла бы. Кто бы сомневался.
- Наше предложение учитывает интересы обеих наших фирм. Мы стремимся к выгодному сотрудничеству.
Болтовня. Пора выставлять ответное предложение.
- Понимаю, мы тоже. Условия вполне разумные, остается только обговорить цену… Думаю, 390 вы предложили только для начала, а для выгодного сотрудничества вас устроила бы цена… Не знаю, может быть, 50?
РЭД изучает оппонентов: пульс, изменение температуры тела по инфракрасному излучению, размер зрачков, мигание, изменение позы, жестикуляция, изменение тембра голоса. Она заранее собрала их цифровые следы по всем источникам, и происходящее за овальным столом лишь чуть расширяет немалые досье.
Первый номер хорошо подготовлен, следит за своими реакциями. Второй более открыт, но он не ведет переговоры, только помогает. Сравниваем, насколько коррелирует их поведение.
- Нет, это исключено. Наше предложение — 390. Если контракт будет на более долгий срок, мы готовы обсудить скидку.
- Понимаю… срок нас интересует прежний, вопрос только в цене. Не знаю, может, ваша минимальный уровень 60?...нет, 70?... а, 80?... все же 90?… о, 100?
Невербальная реакция оппонентов негативная.
- Не понимаю, что вы хотите этим сказать. Наше ценовое предложение соответствует качеству нашего сервиса, воспользовавшись нашим комплексным решением, вы существенно повысите эффективность вашего бизнеса.
Вербальная реакция соответствует невербальной. Пора двигаться вверх.
- Да, качество, эффективность… Может быть, 110?...если 120?...а вот 130?...тогда 140?… вдруг 150?
Второй еле заметно дрогнул. Первый тоже, чуть с меньшей достоверностью! Есть корреляция! Парни хотят минимум 150? Это их минимальная цена? Или где-то между 140 и 150, можем найти точно, но это уже мелочи, нельзя отжимать у поставщиков всю прибыль.
- Мы можем обсудить снижение цены от 390, если улучшим условия платежа. При оплате в течение 30 дней наша цена составит 385.
Невербальная и вербальная реакции диссонируют. Проявлять настойчивость.
- Думаю, условия платежа у нас вполне приемлемые. Да, вполне. Итак, по 140 вы не готовы?
- Абсолютно нет.
РЭД подтверждает, что это так.
- Готовы по 150?
- Я не думаю, что перечисление цифр на подобном уровне приведет нас к соглашению. Да, скидка от 390 возможна, в принципе, 385 нас устроит и с сохранением условий платежа; если вы готовы подписать контракт на этой неделе.
Это попытка к бегству и хорошая мина при плохой игре. Сделать решительный шаг.
- Мне приятно это слышать. Мы тоже любим делать дела быстро. Мы готовы предложить вам 160 при сохранении всех заранее оговоренных условий. Мы их все видели и знаем, вот они по списку: резервирование, скорость передачи, объем хранения, протоколы безопасности, техподдержка 24х7, время реагирования по тяжести ситуации — смотри в таблице, условия платежа — смотри в таблице, условия конфиденциальности — смотри в тексте. Итак, за все это — 160. Это наше последнее и окончательное предложение.
Макс закончил фразу, взял в руки чашечку не успевшего остыть кофе и погрузился в молчание, дружелюбно наблюдая за реакцией оппонентов. Последнее время, учась у РЭД, он стал более чуток и внимателен.
Первый отреагировал нервно:
- Это гораздо ниже предложенной цены!
- Именно так. 160.
- Для такой цены мы должны подумать над существенным изменением условий!
- Исключено. 160 при сохранении всех оговоренных условий. И это, - Макс приветливо улыбнулся, — не боюсь повториться, это последнее и окончательное предложение. В любом случае, согласны вы или нет, спасибо за ваш вкусный кофе.
Второй посмотрел на первого. Первый развел руками.
- Что ж, пожалуй, мы можем подумать. Нам нужно посоветоваться с боссом.
- Верно, джентльмены! Мы ждем вашего решения до завтрашнего вечера, до 18 часов по ЛА. Давайте делать бизнес! Приятно пообщаться!

- Мы их сделали! - торжествующе объявил Макс.
- Мы заключили хорошую сделку, мы просто не дали им сделать нас, - уточнила Саманта.
- Мы могли бы их хакнуть заранее и узнать минимальную цену, - засомневался Дэнни.
- Зачем лезть в их систему, когда твоя девчонка видит их насквозь?
Саманта уточнила: - Может быть, нужно хакнуть их и проверить, насколько РЭД действительно их видит?
Контракт был подписан на всех условиях по 160 на следующий день. Систему поставщика удалось взломать через неделю. Их минимальная цена согласно одобрению генерального и финансового директоров равнялась 147. По итогам неудачных переговоров было начато внутреннее расследование об утечке коммерчески значимой информации. Впрочем, никаких фактов не обнаружилось.
- Хорошо, что мы предложили 160, - подытожила Саманта. - 147 было бы слишком явно, а 150 или 155 — слишком жестко. Им тоже должно быть выгодно сотрудничать с нами.
               ***
Все свои эмигрантские годы в Калифорнии Лифен и Чжиган Чанг экономили на всем. Тем более на такой бесполезной роскоши, как медицинская страховка. Теперь на личных нуждах можно было не экономить, но к этому еще стоило привыкнуть. По призыву Дэнни и ежедневным настояниям Ронни они впервые за много лет обратились в частный госпиталь на обследование.
Чжиган оказался практически здоров. У докторов были некоторые претензии к его пищеварению – многие годы он питался второпях и кое-как; но его удовлетворительное состояние вполне поддерживалось диетой; при выработанной годами труда самодисциплине проблем не предвиделось. Самым трудным для него теперь стало преодоление давно установленного ценового барьера, привычки выбирать самые дешевые продукты из всех вариантов и не залезать на полки с незнакомыми упаковками. Отец стремительно богатеющего сына, чей доход подбрасывал их семью из одной социальной категории все в более высокую с прицелом вскоре оказаться в самой узкой из них - никак не мог перестать экономить. Когда Лифен везла его на шопинг, он только глядел на ценники, вздыхал и ежился, даже если они были на распродажах в каком-нибудь Дискаунт Стор или Сенчури. Она смотрела на него  и по выработанной годами привычке требовала одобрения всякой покупки, ждала согласия и получала его – одной рукой муж закрывал глаза, другой утвердительно махал. Лифен освоилась быстрее и с этим новым ощущением силы пробила невидимую стену в дорогой бутик. Войти в него впервые за свою трудную, полную ограничений жизнь было для нее тревожно и соблазнительно. Блистающие роскошью полупустые витрины, где каждая вещь требовала восхищения и поклонения, словно шедевр. Ни одного покупателя. Строго одетые девушки, сразу три или четыре, как по команде повернулись к ним и, механически улыбаясь, просветили их насквозь. У Лифен не хватило духу продолжать осмотр, она повела мужа в уголок к одной из небольших полок, Чжиган совсем потерялся и глядел в пол. Продавщицы, кажется, переглянулись в недоумении. Зашедшая к ним пара не была похожа ни на богачей-клиентов, ни на праздношатающихся, что так раздражают своим дурацким неуместным любопытством, вопросами «сколько стоит», и меняющимися в зависимости от бэкграунда проявлениями чувств изумления, зависти, социальной ненависти к жиреющим богатеям-кровопийцам.
- Смотри, цены нет, - шепнула Лифен мужу.
Тот поднял глаза. Какое-то черное платьице.
- Это нравится? – только и спросил он.
Продавщицы уловили необычность ситуации и почуяли запах добычи. Одна плавно подкралась к ним и вкрадчиво сообщила:
- Это замечательная вещь из последней коллекции дома Версаче, веяние нового сезона. На любом вечернем приеме вы непременно будете блистать. Желаете примерить?
- Да, - выдохнула Лифен.
Платье вполне шло ей, стройной и миниатюрной, правда, вечерних приемов не предполагалось. Чжиган расплатился золотой картой, не глядя на экран.
- Мы терять куча денег, - качал он головой.
- Мы растили большого сына, умного, - Лифен сжала его плечо. – И Рон тоже большой, умный. Такой красивый.
               ***
Дэнни не пришлось долго уговаривать родных оставить их скромную квартиру ради соответствующей новому уровню его доходов виллы в хорошем загородном районе.
- Мама, по последним данным это всего около десятка миллионов. Плюс-минус один-два. Скорее минус, наша программа знает все о любом объекте и о любом хозяине, умеет торговаться не хуже Макса и Саманты вместе взятых. И если вам что-то особенно понравится, можете не стесняться, купим по любой цене.
- Сколько? Десять миллионов? Я не могу себе это представить, - недоверчиво произнесла Лифен.
- Наш сын стал большим богач, - заулыбался Чжиган. – Не думать зря, делать, как сын говорит. Наш сын.
Дэнни совсем не рассчитывал на частые визиты родителей к нему в гости. Мало ли что они могли бы там обнаружить среди материальных свидетельств очередной вечеринки в узком или широком кругу. Поэтому задал РЭД подбор предложений не ближе, чем в десяти милях от его собственной виллы. Люди с его доходами обычно пользовались услугами профессионального риэлтора, но при существующих возможностях искусственного интеллекта не было никакой необходимости обращаться к хитрому своекорыстному агенту; никакой пользы кроме как собственным интересам принести он бы не смог.
РЭД собирала информацию по заданным критериям. Локация, вид, год постройки, материалы, участок. Дэнни настоял, чтобы площадь виллы была не менее двух тысяч квадратных футов, Чжиган отказывался от всякого дома больше, чем три, Ронни уговаривал просматривать интересные объекты хотя бы до пяти тысяч, Лифен с ним согласилась. Лифен, Чжиган и Ронни и стали объезжать выставленные на продажу объекты. Дэнни в поездках не участвовал. Установленная на телефонах РЭД была главным участвующим лицом. Теперь все, сказанное агентами, могло быть использовано против них. РЭД слушала их речи, подсказывала Ронни дополнительные вопросы, анализировала изменения тембра их голоса, измеряла задержку ответа по времени, по итогам выдавала быструю оценку правдивости сказанного.
- Это владение лишь недавно выставлено на продажу, - вальяжно заявлял агент.
- Как давно? – уточняла РЭД в наушнике Ронни.
- Как давно? – механически переспрашивал он.
- Что-то около месяца, - отвечал агент.
- Ответ некорректный, на самом деле почти два, - комментировала РЭД. – Сколько было просмотров?
- Сколько просмотров? – повторял Ронни.
- Я не слишком активно ее показывал, было много других, хороших, но не таких прекрасных вилл; эту красавицу купят сразу.
- Ответ некорректный, времени у него было достаточно. Воронка продаж сужена ввиду высокой заявленной цены, они получили всего пять звонков, из них один ошибочный, провели всего один просмотр. Ожидаем снижения цены. Сделаем предложение минус двадцать три процента со сроком ожидания одна неделя.
- Маме не нравится, - сообщил Ронни.
- ОК, не делаем предложение.
Они успели объехать несколько объектов. Эта вилла была на склоне холма с видом на океан.
Ронни получил от РЭД все инструкции по цене, но тут заговорили родители, и агент молниеносно переключился на них.
- Я не расслышал вас, мэм. Вам нравится?
- Мне нравится, - сказала Лифен. – И чуть-чуть страшно, это как дворец императора.
- Наш сын иметь деньги больше императора, - заулыбался Чжиган. – Ты нравится это?
- Да. Точно-точно.
- Очень хорошо, - скрыл радость агент, - думаю, мы успеем подготовить сделку в ближайшее время. Когда вы рассчитываете переехать?
РЭД просигналила, Ронни попытался вмешаться: - Еще рано говорить об этом, для такой виллы цена слишком высока...
Но Лифен обращалась прямо к обрадованному таким поворотом событий агенту.
- Мы рассчитываем скоро, очень скоро. Здесь видно море. Близко так.
- О да, мэм, и по вечерам здесь очень красивые закаты. Кстати, мы организуем ваш переезд бесплатно – хоть завтра. Что ж, подписываем контракт?
- Да, мы подписываем. – сразу ответила Лифен. И обняла сына: - Отсюда красиво, море.
В своем офисе Дэнни закончил текущее дело и быстро просмотрел данные о ходе переговоров. По оценке РЭД, стоимость приобретения могла быть до двадцати процентов ниже. Дэнни задумался. Что не так в алгоритме? Пробежал по структуре. Вводные, действия, реакции, параметры, расчет. Пустил еще раз проверочный тест – Кеннеди и Хрусчофф, Карибский кризис. Все так. И все работает, алгоритм уже на сегодня в среднем добивается 89% суммарной выгоды обеих сторон, оставляет тем радоваться приобретением своих 11%. Это значение медленно и неуклонно возрастает по мере его самообучения, и прыгает ступенькой вверх после внедрения очередного усиливающего модуля. Да, бывает и другое – предназначенный для усиления модуль успешно проходит отладку и испытания, но вдруг проваливается вниз – реальный мир оказывается сильнее; ошибка тут же учитывается и модуль изымается в переработку – изучать причины.
Что ж, дело не в ИИ. Просто люди не всегда мыслят рационально, особенно когда задеты их чувства, а результат не может быть измерен в долларах, амперах, процентах. Это их очевидная слабость.
Родители вместе с Ронни поселились в новой вилле. Переезд оказался крайне прост – везти оказалось нечего. Старые вещи никак не вписывались в дорогой интерьер – пространства стали большими, светлыми и требовательными, в зале с окнами на море уже никак не поставить любимый просиженный диван и маленький телевизор; они остаются, где были – в квартире, где обосновались пересекшие океан родители, и выросли их дети.
Специально нанятый дизайнер формировал обстановку виллы согласно модному синтетическому подходу – абстрактная живопись на стене, древняя ваза в нише, легкая мебель там, где она нужна, умная электроника повсюду. Лифен даже не пробовала спорить и выражать свое мнение, было видно, как она растеряна.
- Мама, тебе нравится, что он делает? – допытывался Ронни. – Хочешь, мы все поменяем? Дэнни одобрил пять миллионов, хочешь, мы все это выбросим и сделаем что-то совсем другое?
- Нет, мне нравится, он красиво ставит, очень, - беспомощно отвечала мать.
Лифен совсем не чувствовала себя в своей тарелке. Бродила по обширным залам виллы и казалась в них очень маленькой. Теперь ей не нужно было убираться и готовить, тем более, что нанятые профессионалы выполняли домашнюю работу гораздо быстрее и лучше. Очень скоро заскучала.
- Может быть, съездим проверить, как там наша квартира? И пригласим Ингхи, Ли и Чан с нами поужинать? – забеспокоилась Лифен.
- Или они ехать здесь? Мы заказ такси туда-сюда? – предложил Чжиган. Он только что начал собирать библиотеку классических китайских книг и не хотел расставаться с недавно найденными образцами. Дэнни выделил семье миллион в год на расходы, этого хватало с избытком и не только на эти развлечения; а Чжиган был рационален и не гонялся за оригиналами, предпочитал свежие репринты. Книга не должна рассыпаться в руках желающего заглянуть в ее тайны.
- Они не будут здесь комфортабельны, - возразила Лифен. – Они увидят, как мы теперь далеко, и все это вокруг. Нет, мы поехали к нам.
Как-то так вышло, что вечеринка с друзьями в маленькой уютной квартирке Чангов затянулась совсем уж допоздна. Лифен предложила не возвращаться на виллу, а заночевать на месте. Несмотря на усталось, ловко подготовила спальню. Провели ночь. Утром решили прибраться, не звать же прислугу, здесь почти что нечего делать. Сходили в ближайший магазин. Встретились с соседями. Остались жить у себя в старом месте. Тем более, что без Дэнни и Ронни у них теперь была свободная комната для гостей – немыслимая прежде роскошь.
Родительская вилла на время осталась в полном распоряжении Ронни. Но и он иногда ездил ночевать в семейное гнездо, особенно если новая девочка-друг не настаивала на совместном любовании закатом с балкона.
               ***
С утра еще не протрезвевший Макс выходит на палубу яхты Шайтан. Видит женский силуэт. Щурится, начинает говорить:
- Талак, талак....
- Да, сэр?
- Что? Почему сэр? Ты кто?
- Клэр Вильсон, первый помощник капитана яхты.
- Аааа... и мы с тобой не… не того?
- Конечно нет, сэр, я на работе...
- Сорри... Клэр? Тебе идет эта блузочка...
- Спасибо сэр...
- Знаешь... у меня в каюте... пойдем, ты будешь командовать яхтой...
- Сэр, что вы...
Дэнни выходит на палубу, видит, как Макс уводит Клэр к себе.
- Макс, ты норм?
- Норм, чувак… Тоже хочешь с ней познакомиться? Это Клэр. Вот, у нее попа.
- Я не вижу, что ты норм. Отпусти ее, это член экипажа.
- Член? Клэр, ставлю яхту, что у тебя его нет. И я прям счас докажу, что он тебе не нужен.
Дэнни качает головой.
- Ты пьян, очнись! Она военный моряк в отставке, у нее боевые ордена, медали за выслугу лет и внуки учатся в университете!
Макс хлопает глазами, пытается свести их в фокус и как следует рассмотреть Клэр.
- О шит.. О шит... Сорри, мэм. Шит.
- Но проблем, сэр, - грусть почти не была слышна.
               ***
Лифен долго привыкала к новому уровню потребления. Сперва продолжала сама работать по дому. Тетя Ингхи, мать Боба, сама разбогатев, предложила ей нанять помощницу. Лифен это понравилось. Дел не осталось, зато освободилось время для развлечений.
Главным хобби стал ремонт в новой вилле. Бригада строителей делала и переделывала все с самого начала. Лифен не позволяла себе догадываться, что ей просто нравится общаться с молодыми мужчинами.
Попутно она осваивала шопинг. Сказала мужу, что с ним ходить по магазинам она стесняется. Он еще продолжает экономить, словно остается нищим.
Чжиган пытается спорить:
- Это не деньги, нет. Это кого-то труд. Просто нужно или не нужно? Если не нужно, то зачем?
Лифен это не устраивает. Ей хочется развлекаться.
Ингхи и иногда ее дочь Нэнси теперь сопровождают ее за покупками.
Ей нравится возросшее уважение в обществе, в особенности в китайской диаспоре. Все восхищаются успехами Дэнни и Бобом, это уважение распространяется и на семьи. Все хотят встреч с ними, все говорят приятные слова. Среди общины есть симпатичные мужчины.
Лифен заводит роман с молодым иммигрантом. Ронни замечает и с тревогой сообщает брату. Дэнни решает выяснить, кто он. РЭД собирает информацию.
- У него странный электронный след. Несоответствие между действиями и биографическими данными. Единственное объяснение — он что-то скрывает. Прослушаем.
Юный красавчик высылал шифрованные сообщения конечному адресату в Китае. Ничего удивительного — диаспора была насыщена не только членами триад, но и агентами компартии.
Дэнни предупреждает мать.
Лифен обижается; говорит об этом шпиону. Тот смеется над обвинениями. Они проводят вечер в ресторане и ночь в отеле. Но секс у него получается с трудом. Утром исчезает без предупреждения, на память Лифен остаются только что подаренные ею дорогие часы, забытые им на тумбочке, и в ванной рядом с урной - упаковка от виагры. Лифен пробует дозвониться, не получает ответа. В отчаянии требует Дэнни разыскать беглеца. РЭД ведет его до аэропорта и позволяет ему беспрепятственно вылететь в Китай.
Лифен огорчена. Ищет другого.
Чжиган все замечает, но ничего не делает.
- Она всегда жить трудно, пусть теперь ей хорошо.
Сам он продолжает вести скромную жизнь в старой квартире, старается меньше попадаться на глаза жене. Его личные расходы выросли только в части образования; Дэнни оплачивает ему занятия в группе английского языка.
Лифен продолжает заводить романы с молодыми людьми — теперь уже не только в китайской общине. Неудавшиеся актеры живут на ее вилле.
Они устраивают вечеринки — Лифен, Ингхи, пара красавчиков-жиголо. Дамы разгуливают в полупрозрачных платьях, жиголо в тесных джинсовых шортах.
Ингхи завидует Лифен, что она худенькая. Говорит, что ей нужно поправиться. Та отвечает, что и так стала очень много есть.

Саманта говорит Дэнни:
- Не хотела тебя расстраивать, но твоя мама…. флиртует с нашей охраной.
- С кем?
- Не хотела расстраивать тебя еще сильнее, но, похоже, со всеми.
Дэнни помолчал и ответил.
- Мама делает, что хочет. А ты? Ты ревнуешь?
- Ты злой. Я просто развлекаюсь иногда, когда мне скучно, а лучшие парни Калифорнии заняты не то программированием и маркетингом, не то оргиями с бессловесными шлюхами.
- Что плохого, если мама…
- Ничего, только помня о ее доверчивости к китайским разведчикам нам бы стоило быть внимательными. И охрану нашу лучше держать в стороне от денег, если она вдруг начнет делать им слишком значимые подарки, это коррумпирует нашу защиту.
- Что ты предлагаешь?
- У нас есть РЭД, она могла бы внимательнее сопровождать твою маму в ее приключениях?
- Шпионить за своей мамой?
- Это совсем другое. Ты защищаешь ее и всех нас.
- Так и сделаем.
                ***
Если покупка одежды скоро стала для матери любимым развлечением, то в отношении питания Дэнни предложил родителям пользоваться услугами РЭД. Она легко могла определить требуемый рацион, проверить историю продуктов по информации с этикеток, выбрать лучшую сделку по соотношению цена/качество с учетом затрат времени. Кроме прочего, алгоритм мог бы взять на себя все обязанности по снабжению – с учетом доставки по нужному адресу, сформировавшихся вкусов, предложений по расширению ассортимента – предлагать раз в два-три дня на пробу незнакомые лакомства. Лифен решила отказаться от этой помощи.
- Компьютер не должен решать вместо людей. Если он все решает, зачем тогда мы?
Дэнни все же добился использования РЭД в качестве эксперта-диетолога: никаких коммерческих решений, только советы и рекомендации докторов.
Лифен чувствовала себя прекрасно, ничьи рекомендации ее не интересовали. Вот только после оргии с двумя атлетами-охранниками глубоко внутри что-то стало побаливать.
Лифен с Ингхи что-то долго обсуждали на китайском. Смеялись, Лифен иногда морщилась. РЭД подслушивала через оба мобильника и оконные сенсоры, комбинировала запись с нескольких микрофонов, технически все работало отлично. Но с переводом происходила какая-то бессмыслица. Две почтенные дамы вполголоса болтали про цветки лотоса, нефритовые стержни, яшмовые копья, красные шары, темные кувшины и долины зубца водяного ореха. Среди этого непонятного пейзажа звучали имена охранников, названия предметов мебели и алкогольных напитков.
Дэнни решил не спрашивать отца, что могли бы означать малопонятные фразы в переводе. Расширил базу данных и усилил современный китайский словарным запасом исторической литературы. Стал читать новый перевод — и тут же бросил.
Когда уставшая после трудной ночи Лифен села посмотреть телевизор, ее любимая передача вдруг прервалась неожиданной рекламой. Новый медицинский центр предлагал уважаемым людям пройти обследование. Красивый врач с легкой сединой и крепкий молодой санитар в обтягивающем белом халате приглашали нанести визит. Лифен засмеялась, поморщилась, решила воспользоваться.
По результатам первого общего обследования ее внутренних органов было назначено второе, более основательное.
Лифен больна. В одной из клеток тела сбился алгоритм, перестал работать по прямому назначению в узко специализированном функционале процесса выработки яйцеклеток, запустил цепь быстрого деления и усиленного снабжения питательными веществами. Лейкоциты должны были уничтожить больную плоть, но что-то в ее сбившемся коде мешало, опухоль быстро росла. Лифен не обращала внимания на легкие следы крови, менопаузе несвойственные. Никто еще не чувствовал себя лучше с годами. Впрочем, ситуация вполне решаемая. Метастазы не обнаружены. Ронни организует лучших врачей, Дэнни — поддержку РЭД, Чжиган — снова рядом. Операция — удаление яичников. Быстрое восстановление. Стойкая ремиссия.
Лифен жалуется Ингхи, что теперь ей нельзя погружать нефритовые стержни глубоко в темный кувшин. Та сочувствует, и отвечает, что этой простой игрой все не ограничивается. После досадного перерыва подруги возвращаются к прежним шалостям.
               ***
В свободную от работы минутку Дэнни дополнил образ РЭД. Теперь на ее узкой загорелой коленке заживала нежно-розовая потертость – словно бы она споткнулась на утренней пробежке, запрыгала и лишь чуть не удержалась на длинных ногах с легким рельефом заботливо упражняемых мышц.
               ***
Набирать сотрудников приходилось быстро. При всем внимании Дэнни  и Боба у них случались кадровые ошибки. В офис попадали лентяи, придурки и даже шпионы конкурентов. Нужно было от них избавляться.
Саманта предложила негласную стратегию по работе с персоналом.
- В контракте ставим очень простые условия по увольнению. Если выкидываем на испытательном сроке – не получает ничего; до года – один оклад, дальше – по окладу за каждый год. Мелочи. О наших вечеринках ходят легенды в айти индустрии, меньше всего парни будут думать об увольнении.
- Если он проработает лет пять, получит хороший парашют. Если мы сможем быть впереди всех пять лет, то для хороших парней нам хватит денег и на персональные джеты. Не думаю, что нам удастся продержаться так долго без серьезных происшествий. Мы идем против всего, что ценят в этом обществе.
- Главное – никаких профсоюзов. Настрой свою прослушку на слово трейд-юнион. Красная лампочка, сирена, охрана выбрасывает подонка через заднюю дверь.
- Подонка выбросим, если что, справимся и с профсоюзами. Их лидеры — тоже люди.
               ***
РЭД ведет съемку всех вечеринок.
- Дэнни, мой красавчик, - сказала РЭД, поймав его внимание словно бы непроизвольным движением ровной коленки, - насколько ты счастлив в любви? Поскольку оба понятия в неявной форме присутствуют в моих КПИ, в узком смысле я подразумеваю твою сексуальную жизнь как важный фактор расчета показателя счастья.
- Хм, так, в общем, нормально.
- Возможно, что-то стоит улучшить. Ты не гарантируешь себе качественный оргазм. Иногда тебе никак не получить удовольствие, твой доктор - РЭД вывела на экран себя же одетую во фривольный белый халатик, лукаво подмигнула сквозь большущие очки - жалуется, что эти встряски не полезны для твоей мочеполовой системы.
- Да, иногда мне никак не кончить. А бывает, что я перевозбужден, тогда я только и пытаюсь кое-как засунуть – сразу кончаю.
- Да, милый. Это влияет и на статистику – количество партнеров не увеличивается, если ты не совершаешь проникновения как минимум на половину длины члена. В последние месяцы было несколько случаев, когда твой член при проникновении был короче обычного – значит ли это, что ты не получал достаточного удовольствия?
- Не знаю, детка, бывает, что стоит кое-как, но это от волнения, что вообще не удастся трахнуть. Чем больше хочется, тем сильнее волнение.
- Количество новых партнеров тоже нельзя заранее гарантировать, это риск. Наш химик - РЭД показалась в химической лаборатории в плотно облегающем ее изящную фигуру защитном костюме - мог бы подобрать хорошее снотворное для девушек, притом гармонично сочетаемое с алкоголем. После первого же коктейля они засыпали бы безо всякого вреда для здоровья, и ты мог бы ими немедленно пользоваться, строго по часам.
- Это как-то...
- Не беспокойся относительно юридической стороны дела. Фактически это, конечно, изнасилование, но с нашим уровнем профессионализма в юриспруденции — РЭД в темном костюме встряхнула пачкой документов - и не вполне юридическими дополнительными возможностями в любом процессе оно перестает таковым считаться.
- Детка. Это, может быть, забавно... один раз. Или несколько раз. Были же случаи, когда я трахал спящих, да?
Дэнни нехорошо улыбнулся.
- Да, милый. Ты плохой мальчик. Одна девушка так и продолжала спать, ты помнишь? И как тебе это понравилось?
- Ага, - Дэнни почувствовал возбуждение. – Было здорово. Но знаешь, это хорошо лишь в своей непредсказуемости. Она могла проснуться в любой момент, а могла и вообще не заснуть... Если телки будут спать, и я буду уверен, что они будут спать, это уже будет совсем не то.
- Да, босс. – РЭД принимала указания, нравились они ей, или нет.
               ***
Дэнни выходил из офиса, когда увидел Джоан вместе с крупным мужчиной. Сразу узнал по видео. Тот самый футболист, бой-френд, впоследствии муж, теперь бывший. Разговор шел на повышенных тонах. Дэнни молча остановился.
Футболист увидел его. Перестал трясти руками перед недовольным лицом Джоан, убрал их за спину. Сам будто уменьшился в размерах. Словно бы их с Дэнни относительную величину теперь определяли не дюймы, футы и фунты, а доллары; нет, больше - успех во всех его измерениях — слава, деньги, влияние, любовь женщин, зависть соперников.
Джоан оглянулась на Дэнни и обрадовалась.
- О, это ты. А это… мой бывший муж. - И футболисту: - А это..., ну, ты знаешь.
Футболист кивнул и замялся, думая, не протянуть ли ему руку для знакомства.
- Добрый день, - ответил Дэнни сдержанно. – Все ОК?
- Да, все ОК, - уже уверенно ответила Джоан. – Он просто хотел поговорить насчет сына.
Футболист кивнул, что так и было.
- Увидимся, - простился Дэнни с ней одной. И сделал усилие, чтобы оторвать от нее взгляд. С тех пор, как они не встречались, он видел ее через разные камеры множество раз, и качество изображения улучшалось с каждой новой моделью. Как она прихорашивается, плещется под душем, бреет волосы на ногах, подмышках и гениталиях, нюхает выделения на трусиках, смотрит новости в соцсетях, как при этом меняется выражение ее лица. РЭД анализировала связь одного с другим и регулярно готовила для него подробные справки о ее личных интересах и предпочтениях, он прочитал пару на всякий случай и не нашел ничего полезного. Много раз он зло или печально наблюдал за ее сексом с этим типом, каждый раз заставлял себя разом прекратить это бесплодное подглядывание и броситься в дела.
Его усилия не были напрасны. Ради только одной этой встречи уже стоило работать все последние годы.
               ***
Партнеры и РЭД проводят совещание. Утверждают бюджет за оплату информации от социальных сетей и поисковиков.
- Все, что мы не можем хакнуть, мы должны купить. Нам нужно больше данных. Нам нужно больше всех данных.
               ***
Дэнни чувствовал, как растет сложность РЭД, и вместе со сложностью растут ее возможности. Это впечатляло его даже больше, чем видимый рост их фирмы.
Макс возглавил отдел продаж и маркетинга, набрал команду активных и немного безбашенных сейлзов, начал продвигать услуги РЭД во всех мыслимых областях.
Саманта управляла организацией – организовывала офисы в разных частях света – в Индии, Румынии – для быстрой и дешевой разработки второстепенных блоков.
Ни юристов, ни финансистов в штате не было – РЭД контролировала бизнес самостоятельно. Главное, что радовало - Боб отлично тянул проекты и жестко добивался сроков.
Дэнни поднял жалюзи в своем кабинете и застыл, глядя на открытое пространство нового калифорнийского офиса. Несколько сотен ботаников, многие в наушниках, большинство в очках - трудились над разработками, он уже не мог запомнить все имена и фамилии – только руководителей групп и тех, с кем хоть раз обсуждал общую проблему.
Поступали новости: только один смелый сейлз договорился о продаже услуг кооперативу фермеров по повышению урожайности кукурузы в штате Миссисипи. Условия – четверть от добавленной прибыли от урожая следующего года.
Дэнни покачал головой – сельским хозяйством они еще не занимались. Нужно было собирать данные по урожаям, искать факторы влияния среди массы научной информации, степень их воздействия, корреляции, главное – искать то, что РЭД еще не понимает – и быстро дорабатывать слабое место.
Макс был уверен в успехе.
- Дэн, во-первых, это не первый заход в новые дела – ты помнишь историю с добычей руды в Австралии – мы входили как новички, а завершили полным захватом рынка. Кукуруза – это проще, она сверху растет! В конце концов, прибыль зависит и от цены. Сыграем на бирже и выиграем! И помним, что у наших конкурентов частенько случаются неприятности!
- Купим пару лабораторий для выращивания вредителей? Устойчивых к существующим мерам борьбы? Так, кукуруза, вредители — вот — кукурузная тля, западный кукурузный жук…
- Боб, спокойно, нам не нужен кукурузный Годзилла, чтобы он сожрал и наших клиентов. Проще — какой-нибудь пожар на крупном складе или легкое наводнение.
- Или ошибка с внесением удобрений… ведущая к порче качества.
- Дэн, чувак, ты делаешь скачок вверх в своей криминальной карьере!
- У тебя голова!
               ***
Детство Ната было трудным. Отец бросил его с матерью. Нат так и не подружился ни с одним из ее бой-френдов. Старался быть лучшим в учебе и спорте. Отслужил в морской пехоте. Закончил университет с высокими оценками. Женился на однокурснице. Был приглашен в ФБР - в отдел по преступлениям в компьютерной индустрии.
Отдел занимался международными хакерами, боролся с китайским промышленным шпионажем, русским воздействием на общественное мнение, иранскими и северокорейскими деятелями айти, ловил киберпреступников — торговцев персональными данными, взломщиков кредитных карт.
Сотрудники отдела вели охоту на китайского предпринимателя, отмывавшего преступные доходы клиентов через переводы в криптовалюте. В его неприметные офисы в Гонконге, Шанхае и Шенжене суровые молчаливые типы привозили наличные в чемоданах, сумках, мешках; в разных точках мира сдержанные влиятельные джентльмены мгновенно получали криптовалюту на свои счета. Наличные переправлялись в ряд небольших банков и терялись в быстрорастущей китайской экономике, чтобы после множества трансформаций вернуться переводами крипты из неизвестных источников.
Устав от непрерывного подсчета растущей выручки, бизнесмен решил отдохнуть и развеяться; в Таиланде привык чувствовать себя в безопасности. Он столько раз общался с полицией у себя на родине, что даже не растерялся, когда вместо заказанных проституток встретил в своем дорогом номере пару тощих человечков в нелепой форме. Предложил договориться к общему удовольствию. Немного удивился отказу. Все больше удивляясь, был препровожден в участок, представлен местному адвокату по назначению, требовал вернуть телефон, чтобы связаться со своими многочисленными друзьями в Китае— высокопоставленными партийными функционерами, лидерами ганстерских кланов, строительными бизнесменами — часто всеми тремя видами деятельности занималось одно и то же лицо; у них не было бы никаких трудностей найти кого-нибудь из руководителей полиции или прокуратуры в Таиланде и договориться отпустить его под любой залог. Все его просьбы игнорировались. Тощие человечки в смешной форме явно были бы не прочь сделать себе состояние, но чего-то ждали. Наконец, дверь его камеры открылась. Вошел среднего роста молодой человек, одетый как обычный американский турист — футболка, шорты, темные очки. Криптодилер никогда не встречался с агентами ФБР, но сразу все понял. Хотел что-то сказать, но не смог.
Молодой человек снял очки, деловито и молча провел осмотр арестованного, словно бы перед ним был не живой человек, а неодушевленный набор визуальных примет.
- Это он, - обратился агент к полицейским. - Я его забираю. Оформите документы.
- Адвоката! Требую адвоката!
- У вас есть адвокат, - ответил агент. - Был. Только что проиграл в суде дело о вашей экстрадиции.
Согнутый и посаженный в машину без опознавательных знаков, криптодилер пытался удобнее пристроить скованные за спиной руки.
- Кто вы, куда вы меня везете?
Молодой человек на переднем сиденье ответил ему через плечо.
- Вы арестованы. Я агент ФБР и сопровождаю вас в Соединенные Штаты, точнее — в штат Калифорния. Судить за преступления и держать в заключении. Имеющихся доказательств достаточно для нескольких пожизненных сроков. Все, что скажете, может быть использовано в вашу пользу.
Ему завязали глаза. Вывели, он долго сидел в запертой комнате. Почти сутки в полете на военном транспортном самолете с ним никто не пытался разговаривать. С завязанными глазами его снова куда-то деловито и молча везли. Никто не пытался его расколоть ни сразу, ни потом, где-то в закрытой тюрьме ФБР.
Там ему предложили адвоката и переводчика. Криптодилер подумал и отказался от обоих.
- Желаете дать показания? - сухо уточнил агент Кросби. Словно бы рассчитывал на отказ, чтобы скорее закончить подготовку документов и передать их в суд.
- Что мне будет, если я во всем признаюсь? - пробормотал криптодилер.
Натаниэл пожал плечами.
- Ничего обещать не могу. Срок понизим, впрочем, три пожизненных или всего одно — это для вас имеет значение? Но если вдруг сможете рассказать то, чего мы еще не знаем, и это окажется важным, тогда у вас появятся шансы на будущее. В качестве нашего информатора, например.
- Если я заговорю, меня убьют.
- Мы можем поменять вам внешность и спрятать где-нибудь в спокойном месте. На свободе. Альтернативу вы знаете, тюрьма тоже спокойное место и, несомненно, тоже изменит вашу внешность. Вопрос — понравятся ли вам эти перемены.

Криптодилер дал показания и рассказал все, что делал и знал. О непрямых контактах с партийными чиновниками-миллиардерами; о союзах и распрях триад, об экспорте метамфетамина из Мьянмы. Агент ФБР заметно скучал, и арестованный старался заинтересовать его, пусть даже тем, что прямо не относилось к его делу. Одна девица по вызову в Таиланде рассказала ему, что ее завербовали как танцовщицу, вывезли в Штаты — в Калифорнию и там, вместо ожидаемой работы проституткой под крышей жестоких гангстеров она стала участницей роскошных вечеринок американских джентльменов. Ей приходилось танцевать едва ли не чаще, чем спать с ними. Один так полюбил ее, что бросил свою работу и уехал с ней в Таиланд. Жаль, что потом он неожиданно куда-то исчез.
- Чем занимались эти джентльмены? - зачем-то спросил Натаниэл. - В чем был их бизнес?
- Они? Они делали какой-то хайтек.
Девицу удалось найти и даже опросить при участии таиландской полиции. Натаниэл записал ее показания о влиятельных американских бизнесменах, которые принуждали ее и других девушек к групповому сексу на калифорнийских виллах и дорогой яхте. Серьезной угрозы американскому обществу эти развлечения не несли, правонарушения, если они были, совершались в отношении иностранок. Досье легло в архив.

Следующее дело Натаниэла Кросби было об утечке данных из системы управления ядерной станции, замеченной при внеплановой проверке.
Данные утекают в одно место, затем разлетаются по разным. Кто конечный получатель — совершенно непонятно. Каких-либо заметных последствий не случилось, но активность крайне подозрительная. Хуже всего то, что невозможно было определить конечного получателя. Кто это?  Китай, Россия? Иран?
Агент решил проверить, есть ли утечка на других станциях. Начальство выделило бюджет на внешних аудиторов. Проверка дала смешанные результаты. С одних станций данные уходили, с других - нет. Натаниэл искал отличие и нашел закономерность — там, где были утечки, использовался сервис Вест Кост Энерджи Сервис, новой и быстро растущей айти компании.
Натаниэл попросил у начальства средства на более глубокий аудит. Отказали. Более высокий начальник предложил другое, более интересное расследование.
Натаниэл по собственной инициативе вышел на контакт с Вест Кост Энерджи Сервис. Макс Альварес, директор по маркетингу, спокойно и дружелюбно объяснил ему, что данные нужны для надежной работы системы с участием искусственного интеллекта, работающего с данными объекта; передача же их шифрованными пакетами в разные места осуществляется для безопасности и охраны данных клиента.
Это странно, что сервисная компания так заботится о шифровании данных клиента. Они явно не рассчитывали, что их передачу обнаружат и смогут связать с их деятельностью.
- С какой целью вы собираете данные о финансовой деятельности, о штате, о руководстве?
- Мы не делим данные на категории. Все, что клиент разрешает получать в соответствии с подписанным договором и соглашением о конфиденциальности, направляется для работы искусственного интеллекта, человеческое участие в процессе исключено.
Все это было очень подозрительно. Но зачем им данные? Они не воруют деньги, их программа отлично работает, клиент доволен взаимовыгодным сотрудничеством.

Макс поднял тревогу.
- Парни, на нас объявлена охота! Это не шутки, это ФБР! Давайте свернем все это дело, а? Вернемся в легальное поле?
Дэнни отвечал холодно:
- Я еще ничего не добился и не остановлюсь. Без данных у РЭД нет будущего. Без хаков у РЭД нет данных. Если государственная машина против нас, мы должны бороться с ней. Это та самая машина, которая… - замолчал.
- Безопасность труда — наш главный принцип, - напомнила Саманта. - Мы можем обеспечить безопасность для компании и всех нас?
- Мы можем нажать на наши кнопки в ФБР, - напомнил Боб. - И хорошо подготовиться.

Агент Кросби просит у руководства открыть дело Вест Кост Энерджи Сервис по незаконному сбору данных. Но времени и желания обсудить задачи и перспективы нет даже у его прямого начальника, не говоря уже о старших по должности. Мало кто понимает в айти так хорошо, чтобы с уверенностью начинать дело против респектабельной сервисной компании.
В последнее время супруге агента чаще приходили предложения о дружбе в социальных сетях. Большинство — довольно подозрительные. На фотографиях навязчивых друзей были женщины и мужчины всех рас и возрастов, на нескольких - животные.
Агент стал просматривать эти предложения. Все отправители были, очевидно, свежеиспеченными фейковыми эккаунтами. При поддержке обеспокоившегося мужа супруга приняла нескольких ботов в друзья для понимания, что будет дальше. Новые друзья продолжили слать новые фотографии, теперь все чаще — эротического содержания. Он просматривал их вместе с женой и один. Странно и подозрительно. Нат размышлял, не сообщить ли начальству о данной ситуации. Но что-то его останавливало. Все свободное время он пытался выйти на след этих странных друзей, вскрыть их фейковые аккаунты — когда ему это удавалось, ими оказывались исполнители, профессиональные тролли откуда-нибудь из республики Северная Македония, заказчика ни один из них не знал, фото получали от инкогнито в даркнете, оплату - криптой.
РЭД профилировала агента, пыталась определить, что ему нравится. По движениям мышки, по времени просмотра.
Наконец, почему-то все чаще и чаще среди фото стали мелькать какие-то странные маленькие девочки в платьицах, чем-то сильно огорченные, плачущие. Супруга увидела этих милых страдающих крошек и сказала ему, как уже не раз говорила раньше.
- Нат, ты знаешь, я хочу ребенка.
Натаниэл привычно ответил:
- Любимая, еще не время, я еще не готов стать хорошим отцом… - И застыл, глядя на девочку — личико сморщенное от боли, готова зареветь.
- Тебе тоже хочется ребенка, - потянулась к нему жена.
- Нет. Нет! - резко ответил он.
Это было так неожиданно и непохоже на него, что она заплакала. Оторвался от экрана, крикнул, что любит ее, только ее; схватил в объятия, больно сжал, повалил на пол, содрал трусики, вошел и кончил в считанные мгновения. Прямо в нее.
Это было так не похоже на их обычный сдержанный секс. Ее слезы еще не просохли, он вышел и надолго заперся в ванной.
С того вечера тролли перестали слать ему фотографии.
От секса с женой он стал уклоняться. Изнурял себя работой.

Начальство вызвало агента Кросби на беседу. В закрытую комнату. Какой-то тип из отдела внутреннего контроля, шеф, начальник шефа.
Начальник шефа заговорил первый.
- Вы служите в Бюро восемь.., - начальник остановился, шеф кивнул, - восемь лет. Мы всегда были довольны вашими результатами, - шеф снова кивнул, - ваша увлеченность работой и, так сказать, здоровый профессиональный максимализм, - шеф извиняющееся улыбнулся, - иногда затягивали расследования сверх разумного, но в целом это можно было контролировать. - Шеф кивнул. Начальник шефа замолчал.
Тип из контроля посмотрел на него выжидающе. Начальник шефа продолжил:
- Мм. Поступила информация, что у вас.. не все в порядке с личностным профилем. Есть основания предполагать устойчивую матрицу патологического поведения. Хотим предложить вам пройти обследование у психолога, это самое верное решение.
- А что не так?
Шеф взглянул на начальника. Тот — на типа из внутреннего контроля. Тот спокойно заявил:
- Мы полагаем, что вы садист-педофил.
- Что?
- В ту поездку в Таиланд — вы не только нашли и арестовали подозреваемого.
- Что же еще?
- А вот что.
Тип выложил на стол фотографии. Маленькая девочка. Разорванное платье. Обезображенное тело. Кровь, раны, тоненькая ножка сломана, из раны торчат белые осколки.
- Что это? Какое это имеет отношение ко мне? - он почти кричал, не в силах оторвать взгляд от фото. Того, где у нее на ножке синяки от безжалостных пальцев маньяка.
Собравшиеся переглянулись. Возмущение было бы естественной реакцией невиновного, если бы он не вел себя так эмоционально.
Тип из контроля задержал взгляд на начальнике шефа. Тот едва заметно кивнул и отвел глаза. Шеф бегал глазами между первым и вторым.
- Это вне нашей юрисдикции, и тем не менее, - произнес тип из контроля. - У нас есть этический код.
- Информация попала в личное дело, - подхватил начальник шефа, - тут уже нет вариантов.
Тип посмотрел на него, начальник осекся.
Натаниэл оторвался от фото.
- Я не делал этого, - произнес он очень тихо. Его руки тряслись. На прокушенной губе - кровь.
- Были бы рады поверить, - ответил тип из контроля. - Мы не ведем расследование этого преступления, это дело полиции Таиланда, - все трое криво усмехнулись, тип стал строже, - но речь идет о чистоте наших рядов.
- Я не делал этого! Почему вы обвиняете меня?! - он кричал, еще сдерживая рыдания.
- Отставить! - скомандовал тип из контроля.
Натаниэл глубоко дышал.
Тип продолжил:
- Повторю. Никто не предъявляет вам никакого обвинения. Мы лишь обеспокоены, что ваше состояние не позволяет вам продолжать службу в бюро.
Вынуждены предложить вам уволиться. С выплатой за выслугу лет и бессрочным соглашением о конфиденциальности. Считайте это почетной отставкой. В дополнение ко всему мы оплатим вашу посттравматическую реабилитацию. Это обязательно.
Натаниэл поднял голову. Вытер рот бумажной салфеткой. Увидел кровь. Едва не разрыдался.
- Есть и другой вариант, если вы к нему готовы — пройти детальное обследование у нашей группы психологов. Тесты, глубокий анализ, сыворотка правды, детектор лжи, сами понимаете, полный набор.
- Я могу подумать до завтра? - он старался выглядеть спокойным.
- В данных обстоятельствах вам необходимо принять решение сейчас.
Все трое смотрели на него — шеф с горечью и сожалением, начальник шефа — с беспокойством о своей карьере, тип — с охотничьим интересом.
Натаниэл закрыл глаза.
Вот почему он боялся иметь детей. Вот почему он так любил доводить жену до слез, так бурно мирился с ней и так редко это делал. Именно потому. Больше всех скромных радостей жизни мечтал об истязаниях маленьких плаксивых девочек. Мучить и убивать. Никогда не совершал ничего подобного, гнал сами эти мысли, будто случайно прокладывал маршруты вне детских площадок, теперь знал об этом точно.
И еще. Кто-то подставил его с этим убийством девочки. С этими фотографиями. Словно бы знал, что какая-то из них станет триггером, и он сорвется.
Открыл глаза.
- Я ухожу.
- Что ж, это ваше решение. Документы об увольнении пришлют по почте, расписание посещений психолога выдадим сейчас. Нам не нужны проблемы, вы понимаете.
- Проблем не будет. Один вопрос: откуда информация?
- Как я могу вам сказать?
- Вест Кост Энерджи Сервис?
- Как вы сказали? - тип поднял брови. - Закончим на этом. Благодарим за службу.

Натаниэл в этот же день сказал жене, что у него развивается психическое расстройство, которое делает их брак невозможным. Ответила, что сама хотела ему об этом сказать, но боялась. Стал жить один.
 
По старым связям в полиции Таиланда запросил информацию о случаях убийств в дни его командировки. Разборка банд с перестрелкой, сутенер забил проститутку, школьники затоптали бездомного, несколько трупов по невыясненным причинам. Убийств детей младше десяти лет в те дни не зарегистрировано.

Ходил к психологу. Принимал таблетки. Стал частным консультантом по безопасности. Не оставил надежды добраться до секретов Вест Коуст Энерджи Сервис.
               ***
- В конечном итоге соревнование конкурирующих алгоритмов при прочих равных условиях выигрывает тот, кто может использовать больше данных, - продолжил Дэнни разговор с Максом. - Просто больше.
- Верно, чувак. Это как член — он должен быть самый большой. Верно, Саманта?
- Не соглашусь с тобой. Самый большой — это что-то чудовищное.
- Не замечтайся, прелесть. Будем конкретнее: вот тебе какой член больше нравится — мой или Дэнни?
- И твой, и Дэнни! У вас у обоих хорошие члены, мальчики.
- Хорошие? Но у меня больше! И ты это знаешь, и Дэнни тоже это знает. Не грусти, чувак, мы ценим тебя не за это.
РЭД на экране нырнула в костюм профессора и сообщила:
- Я согласна с Самантой. Женщины различных языковых групп предпочитают характеризовать член определением «хороший», далее по убыванию частоты упоминаний следуют «классный», «красивый», «горячий», реже «сладкий», в последних случаях, как показывает глубокое анкетирование, названия не связаны напрямую с температурой и вкусом. При этом размеры, форма и ее вариативность по длине и по окружности, упругость, длительность эрекции и прочие объективные свойства членов подлежат оценке реже. Заметной корреляции между объективными свойствами членов и приведенными наиболее часто употребляемыми названиями не обнаружено, например, словами «хороший» или «классный» может быть назван член с самыми различными свойствами. Разумеется, корреляция между параметрами и определениями величины существует. Члены от 6 дюймов в 8,23 раза получают определение «такой большой», чем категория до 6, впрочем, здесь мы должны быть внимательны к формированию социологической выборки. Смотрите подробные таблицы с учетом этнической принадлежности опрашиваемых и в целом по мировой популяции.
РЭД вывела на экран массу цифр с условными изображениями членов – маленьким, средним, большим.
- Херня какая-то. Отличная работа научной команды затаившихся геев с маленькими членами, - засмеялся Макс.
- Не очень понимаю метод исследования. Как тогда с «хорошим» и «сладким»? – уточнил Дэнни. – Это как? В чем это померить – в дюймах, в фунтах давления на квадратный дюйм площади головки, содержании быстрых углеводов в проглоченной сперме? Где же долбанный СМАРТ параметров?
- Из анализа имеющихся данных в соцсетях и интимных переписках мессенджеров могу сделать вывод, что большинство респонденток предпочитают неизмеримые оценочные критерии качества члена. Могу предположить, что отсутствие данных о единых усредненных требованиях к объективным физическим свойствам оптимального члена говорит в пользу их вариативности и субъективности. Иными словами, при оценке качеств члена женщина пользуется не лазерной линейкой или портновским метром, а имеющимися в ее распоряжении экспертными средствами - влагалищем, рукой, ротовой полостью, анусом; результатами визуального осмотра. Есть также убедительно достоверные данные, позволяющие сделать предварительный вывод о том, что увеличение дохода мужчин имеет положительный коэффициент корреляции с повышением частоты использования по отношению к их членам эпитета «хороший».
- Логично, что тут сказать, - посмеялся Макс. – Чего тут плохого, когда член с годами становится все лучше и лучше.
- Если представленное резюме недостаточно, прошу доработать алгоритм для более глубокого или расширенного анализа, - обиженно поправила очки РЭД. Узкие брюки тесно обтянули ее бедро.
Дэнни и Макс пожали плечами. Саманта махнула рукой:
- Брось, сестренка. Лучше думай, как зарабатывать деньги. Мы, девчонки, уж как-нибудь в членах разберемся и без алгоритмов.
***
Очки виртуальной реальности стали неотличимы от обычных. Теперь РЭД могла быть вместе с любым пользователем незаметно для окружающих.

Но сейчас Дэнни и РЭД беседовали наедине. Слишком деликатная тема. Говорила РЭД, сидя на краешке дивана в короткой юбочке и тесно сжимая коленки для соблюдения внешних приличий.
- Когда встречаешься с девушкой, следует понимать, что она наверняка встречала член больше, чем твой. Простая математика. Если в ней были двое, твои шансы быть чемпионом в этом небольшом соревновании любителей — 50%. Если десять, то 10%. Иными словами, если она хорошо выглядит, твои шансы пренебрежительно малы, и это мы еще не знаем, большой ли у тебя. ОК, предположим, длина члена мужчин распределена вокруг неких условно средних значений близко нормальному закону. И ты серьезный парень с размером на два среднеквадратичных отклонения больше среднего. Таких всего 5%, в сортире твоего класса ты официально признанный чемпион. Но твоей подружке достаточно проявить любопытство к пятнадцати случайно выбранным ребятам не из твоего класса, чтобы твои шансы на лидерство в ее сердце упали ниже 50%.
Лучше заниматься развитием искусственного интеллекта — РЭД потянулась и выгнулась в талии. - Больше вероятность успеха.
               ***
Дэнни лежит на спине на кушетке. На нем очки. РЭД в темном костюме слушает его с всем вниманием.
- У меня проблемы. Личного свойства.
- Продолжай.
- Может быть, есть какой-то универсальный, надежный способ? Чтобы быть уверенным, что она не откажет?
- Не откажет в чем?
- М-м. В сексе?
- Универсального способа как такового нет, есть набор перспективных стратегий. Вероятность отказа зависит не столько от выбора стратегии, сколько от личного статуса претендента. Ты являешься образцовым, элитным альфа-самцом. Вне зависимости от возраста, внешности, расы, личного обаяния, даже эмоциональный интеллект тебе не нужен. Блеск твоего успеха гарантирует тебе секс, по моим оценкам, с 82% женщин репродуктивного возраста, находящихся в трезвом уме и твердой памяти. И более чем с 94% в легкой степени алкогольного опьянения. Далее по мере роста степени опьянения вероятность растет до 98%, но затем может наступить спад ввиду индивидуальной непереносимости алкоголя. В качестве стратегии могу посоветовать наиболее для тебя привычную — вечеринку в стиле бонго-бонго.
- Я не знаю. Я не могу ее пригласить на такую вечеринку.
- Я не могу гарантировать тебе успех в отношении конкретной девушки, особенно если у нее уже было время сформировать устойчивое мнение о тебе. Склонность людей менять свои представления тоже варьируется в довольно широких пределах. Если девушка имеет тенденцию сохранять в неизменности однажды сделанные оценки, это тем более трудный случай. Я могу рискнуть и предложить ряд шагов по сближению, но неудача уменьшит дальнейшие перспективы.
- Понятно. Каких, например?
- Например, совместное переживание какой-нибудь опасной ситуации.
- О нет, черт, вот этого точно не надо.
- Как ты сам можешь описать ваши отношения?
- Не знаю. Не знаю, что делать. Что-нибудь еще можешь посоветовать?
- Для улучшения настроения и повышения уверенности в себе трахни десяток других. Они легче дают, когда берешь их врасплох.
               ***
Страховых агентов в офис не пускали. Как и никаких случайных посетителей в принципе. Для особенных случаев Дэнни сделал виртуальную ресепшн — РЭД анализировала изображения с входных камер на соответствие его требованиям к женской внешности. Из всей фирмы им соответствовали только Энни, Саманта, Келли и, что бы ни случилось, Джоан.
- Добрый день, Шеф, - прозвучал в микрофоне голос РЭД. - К вам пришла красивая гостья. Прошла по параметрам. Встреча не была назначена. Найдете минутку посмотреть?
Параметры фильтра не подвели. У гостьи было милое личико и такие ножки, что у Дэнни встал.
- Пропусти ее. Не в переговорную. В кабинет.
В кабинете за кофе гостья сразу включилась и завела привычный для нее разговор.
- Мое имя очень легко запомнить, Мэри Джонс.
- Очень приятно, я Дэн Чанг.
- Я знаю, как вас зовут, мистер Чанг. Я представляю Национальную Объединенную Страховую Компанию. Очень рада, что мы можем обсудить возможности взаимовыгодного сотрудничества по страхованию вашего бизнеса.
- Вы выглядите роскошно! – он провел глазами по ее телу, задерживаясь на ногах и боясь встретить ее холодный расчетливый взгляд.
- Я знаю, - привычно согласилась она, - Не буду отнимать у вас много времени. Бизнес в наше время, как мы понимаем, полон риска и неопределенности. Чтобы обеспечить ему рост и процветание, я подготовила для вас особенный вид страхования от  последствий божьего промысла, который прекрасно учитывает особенности вашего бизнеса.
- О, дерьмо, - пробормотал Дэнни. Интересы компании не требовали никакого страхования. Вся компания занималась именно рисками, платить страховщикам за то, в чем они не понимали, смысла не было. Стоило улучшить алгоритмы для учета и предсказания стихийных бедствий; но такая работа велась постоянно.
- Мы можем обсудить все ваши выгоды от страхования и назначить встречу наших юристов, - не унималась длинноногая агентка.
Дэнни быстро дал РЭД задание: собери информацию о такой-то, страховая такая-то.
Через несколько мгновений получил ответ. На основании анализа изменения ее геолокации за последние три года РЭД предполагала, что у агентки после разрыва с ее обеспеченным бой-френдом остались невыплаченными кредит за обучение в университете и образовалась просрочка по ипотеке. Дэнни еще раз посмотрел на ее ноги. О, мой бог. Он успешный богатый человек! Рискующий многим и добивающийся все большего! И почему бы... Дэнни почувствовал решительность.
- Мисс, позвольте вас прервать на секунду. Во-первых, я м-м-м... **** ваше страхование и вашу страховую фирму.
Слово из четырех букв агентку нисколько не смутило.
- Мы делаем очень выгодное предложение...
- Мисс... во-вторых, я предлагаю вам пари на серьезную сумму, что смогу довести вас до оргазма прямо в этом кабинете в течение трех минут.
Взгляд агентки не стал теплее, но обрел заинтересованность. Она помолчала, прежде чем спросить, затем взглянула на него испытующе.
- Что вы называете серьезной суммой?
Дэнни вызвал на экран приложение для перевода крипты и впечатал цифры.
- Биткойн за три минуты. Это порядка двадцати тысяч долларов.
Она несколько секунд сидела молча, что-то рассчитывая.
- Ну? - не выдержал паузу Дэнни. - ОК?
- Нет, - ответила агентка. – Серьезной суммой я называю пятьдесят тысяч долларов.
Дэнни молча поменял единицу на тройку.
- Скажи ОК.
Агентка рассмеялась.
- Ерунда какая-то. Вы меня чуть было не ввели в заблуждение своей решительностью. Если не возражаете, вернемся к страхованию бизнес-рисков?
- **** я риски. Что не так?
- Что не так?! Вы же не знаете моих реквизитов!
Дэнни молча вывел информацию на большой экран. Агентка, широко раскрыв глаза, читала реквизиты своего криптокошелька.
- ОК.
Одновременно с ее ответом Дэнни хлопнул по клавише. Перевод осуществлен.
В три суетливых прыжка пересек кабинет. Выхватил презерватив из верхнего ящика стола, позвал властным жестом; Мэри легла спиной на стол, отодвинула вбок трусики и раздвинула ноги. Сбросил брюки вниз, спустил трусы, член подпрыгнул. У нее стройные ножки и плотно сжатые половые губки, погладил по ляжке, поцелуй в коленку, резинка на члене, палец в нее, уже влажно, придвинул к себе, очень твердый медленно вошел, закрыла глаза и отвернула голову, схватил за бедра, толчки с хлопками, офигеть, еще быстрее, еще... спазм наслаждения, застонал, навалился, выплеск, еще, все.
Дэнни медленно вышел из Мэри и поднялся с нее. Она открыла глаза и бросила на него стремительный оценивающий взгляд профессиональной страховой агентки. Почувствовавшей себя дорогой, даже очень дорогой шлюхой. Выдохнула и улыбнулась.
- Ну и ну.
- Уфф... Мы подружились?
- Только не говори мне, что ты меня купил. Мне просто очень нужны деньги. И ты… сумел произвести впечатление.
- ОК, не купил, ты мой деловой партнер, мы удачно провели первую сделку, и можем поговорить с тобой о дальнейшем бизнесе вечером у меня. Попроси бой-френда развлечься как-нибудь по-другому.
- У меня нет бойфренда, ради которого я бы отказалась от твоего приглашения.

Мэри оценила уровень комфорта виллы, даже взгляд ее теперь казался теплее. Дэнни медленно и сосредоточенно имел ее на большой постели. Не было оснований считать, что она отдавалась безо всякого удовольствия; но, скорее всего, Мэри увлекали не его грубоватые манеры, а перспектива стать подружкой богатого успешного человека, хозяина преуспевающего, быстрорастущего бизнеса, желанного гостя на ковровых дорожках, опасного умника, способного узнать о незнакомом человеке самую личную информацию в считанные минуты. Дэнни заговорил о делах:
- Детка. Мы все время растем, все время ищем перспективные направления для роста. А у вас в страховании крутится много денег. Мне нужно побольше информации о том, как устроен ваш страховой бизнес. Прежде всего, алгоритмы, по которым они считают риски. Ты этого не знаешь, у тебя другая работа, у тебя ножки и мордашка, чтобы зацепить клиента. Беднягу, что побоится рисковать своим положением и сделать тебе предложение, от которого ты не сможешь отказаться; но все равно захочет вступить в эту игру с малыми шансами войти в твою киску и поворочать в ней взад-вперед, и повертеть тебя, и дать тебе подуть, и вдуть, и в жопу, и еще раз навалиться на тебя своим брюхом солидного джентльмена, и закинуть ножки на спину... твои ножки...
- Как ты цинично говоришь об этом… Я не про секс. Не только про секс.
- Прости, детка. Но ты знаешь людей, кто знает эти алгоритмы. Они тоже хотят тебе вдуть; если же они пидоры, то у нас есть деньги. Если сможешь нам помочь, ты никогда не будешь нуждаться в деньгах.
- Ты очень плохой человек, - Мэри толкнула Дэнни ногой, - ты пользуешься моим затруднительным финансовым положением. И тем, что я мечтаю, наконец, распрощаться с бедностью и сделать, долбанное дерьмо, свои первые десять миллионов долларов.
               ***
Саманта требует провести оценку ситуации.
РЭД анализирует. Опасности грозят со всех сторон. Не только со стороны преступных группировок, с ними сравнительно несложно бороться. Фирме угрожает самая мощная, оснащенная технически и финансово государственная машина.
Налоговое ведомство замечает транзакции криптовалюты, ФБР открывает дело по расследованию случаев промышленного шпионажа и воровства личных данных, полиция штата — об организованной проституции, служба по борьбе с наркотиками — о ввозе кокаина.
Макс волнуется: - Пора уходить с деньгами, РЭД будет защищать нас в судах, а мы свалим, черт, давайте сбежим куда-нибудь в уютную маленькую страну, откуда нас не выдадут. И закончим уже нафиг все эти дела.
- Мы не можем остановиться, - ответил Дэнни. - Все наши преступления будут рано или поздно раскрыты. Мы должны опередить всех, кто идет по нашим следам.
Больше денег и ресурсов на защиту нашего проекта. А насчет сбежать в уютную страну? Почему бы и нет?
Государственная машина сильна, но неповоротлива. Коррумпировать отдельных исполнителей, вносить намеренные ошибки в базы данных, стирать улики. Расследования ничем не заканчиваются, повисают в воздухе и пылятся в архивах. Успешный следователь идет на повышение, дело передают тайному алкоголику. Попавший в игровую зависимость агент уводит поиск по ложному следу. Борцы с наркотиками перехватывают крупную партию и выходят на организаторов — но под ударом оказываются конкуренты.
РЭД борется с несовершенством системы, используя ее слабости.
               ***
Страховая агентка Мэри предлагает Дэнни новую идею.
- Твоя система уже знает о страховом бизнесе всю открытую и всю закрытую, известную мне информацию. Пора делать деньги!
- Как, например?
- Риски! Нужно сделать что-то такое, чего бы не учитывали страховые компании при их расчете!
Дэнни с Максом и Самантой обсуждали новые возможности.
- Они плохо считают риски массовых акций протеста. Нам потребуются связи нашего копа Ларри. И его начальства. Нужны данные на мэрию. И жертва. И преступник.
- Конечно, жертвой должен быть видный парень, молодой, красивый, внешне не скажешь, что конченный подонок, и чтобы убийцей оказался неприятный такой злой блондин с красной жирной мордой, которому для совершенства не хватает только капюшона.
- И где мы найдем таких артистов?
- Очень просто. Мы просто устроим заваруху и будем снимать со всех сторон, лучшие кадры оставим.
Еще две недели на заключение крупных договоров страхования. Покупка опционов на продажу крупных сумм долларов за евро, фунты, юани, рупии, реалы по твердым курсам. И, одновременно, тщательная подготовка событий.
Муниципальная служба по электронной почте получает срочную заявку на установку целой группы камер наблюдения в заброшенном промышленном районе.
- Кому нафиг нужны здесь камеры? – удивляется техник. – Да еще самые дорогие. Их тут если не свинтят через неделю, то прострелят.
В известный очень немногим день и час несколько автомобилей съезжаются на пыльную площадку между потрепанных зданий. Встречаются две группы сохраняющих внешнее спокойствие, настороженных мужчин. Открытый багажник, обмен тяжелыми сумками. Полицейские машины вырываются из засады, подозрительные субъекты разбегаются в разные стороны, один выхватывает оружие, стреляет, бежит к машине, садится за руль, пытается уехать – но шины пробиты пулями, он открывает дверь, и, прежде чем он успевает поднять пистолет, здоровенный белый коп стреляет ему точно в грудь.
Никто не видит всей цепочки предшествующих событий и полной картины произошедшего, зато уже через несколько часов по всем каналам СМИ в новостях крутят очень достойного качества видеоролик: толстый краснорожий блондинистый коп без разговоров и предупреждений стреляет в упор в красивого черного парня.
Последний из кадров ролика, где полицейский с пистолетом в руке торжествующе смотрит вниз на неподвижно лежащее тело, рассылается по соцсетям с  комментариями, самый мягкий из которых - «они снова нас убивают».
Начинаются волнения по всем штатам. Погромы, поджоги, стрельба. Банды шустрых парней с замотанными лицами грабят магазины, круша все, что им попадается по дороге.
На фоне событий падает доллар. Всего на три с чем-то процента. Это очень много. Опционы на продажу доллара по прежнему курсу приносят громадную прибыль – ставка сыграла.
Один из больших страховщиков начинает испытывать трудности. РЭД узнает об этом раньше рынка, покупает опцион на продажу его акций, зарабатывает на падении. Затем, когда акции падают, узнает о намерении государства спасти от банкротства, ловит ценовые минимумы и скупает его акции по дешевке.
Агентка Мэри входит в совет директоров – не столько для управления, сколько для получения внутренней информации.
Компаньоны снова возвращаются в доллары.
Бунты постепенно идут на спад. Полицейского увольняют, шерифа переизбирают, на местных выборах побеждает наиболее говорливый из умеющих обещать все лучшее. Самые активные из протестующих вовлекаются в политическую борьбу, у них все меньше желания тратить время на уличные демонстрации. Они дистанцируются от банд мародеров, громивших магазины. Серьезных экономических последствий не происходит. Разбитые витрины замещаются новыми. Рынок перестает закладывать связанные с протестом риски в курс доллара, он возвращается к рыночным значениям.
Компаньоны считают прибыли, точнее, РЭД уже все за них посчитала, они просто глядят на цифры с приятным изумлением. Счастливая Мэри, уже не агентка, а миллионерка, ублажает Дэнни, вылизывает ему член, яйца и анус.
               ***
Макс ловит Джоан в офисе за запястье и приглашает участвовать в их сегодняшней вечеринке. Шутит он или нет? Разговор происходит в присутствии Дэнни. Тот весь во внимании.
Она отказывается. Еще дела дома, сын ждет ее возвращения.
- Нет проблем, мы доплатим бэби-ситтеру - звони.
- Никто не заменит ребенку мать. Он просто начнет плакать, его будет не успокоить ничем.
- ОК, тогда придумаем что-нибудь в другой раз? Чтобы ты не так грустила, а?
- Мне от этого уже не будет весело. И сама я уже не та школьница в группе поддержки. Хорошо, что ты не видел меня на последнем месяце – я весила полторы сотни фунтов, у меня болела спина...
- Я обещаю сделать тебе массаж, знаешь, я теперь умею.
- Брось эту ерунду. Дети учат заботе. Я постоянно думала о том, чтобы не допустить кислородного голодания моего малыша – сама ходила с трудом и задыхалась от малейшего усилия. И роды. О них тебе знать не очень интересно. И кормление.
- О, это про большие сиськи!
- Это все ненадолго. Когда малыш начнет есть кашки и смеси, эти сиськи вновь становятся небольшими, и хуже, отвисшими. Как пустые мешочки. Я уже совсем не в той форме, чтобы вертеться даже в купальнике среди молоденьких девчонок.
Дэнни хочет сказать, что она хороша. Еще лучше, чем раньше. Но при Максе это не произнести. Макс разводит руками:
- Детка, ну, как ты считаешь нужным. Я всегда буду рад тебя видеть. Дэнни, наверняка, тоже. Верно, наш гениальный Шеф?
Дэнни кивает. Макс спешит дальше.
- Вот видишь, - говорит Джоан. – До него, наконец, дошло.
- Ты отлично выглядишь. Еще лучше, чем раньше.
Джоан смотрит на него испытующе.
- Нет, я не лучше.
- Почему?
У Джоан легкие тени под глазами. Под конец дня она выглядит заметно усталой. Дэнни хочет обнять ее и больше не отпускать.
- Я уже вам рассказала. Макс не понимает, что женщины стареют быстрее.
- Но ты все такая же стройная, как и была. Красивая.
- Да, в одежде это не очень заметно.
- Что?
Джоан смотрит ему в глаза.
- ОК, раз ты хочешь знать. Про грудь, да, ты знаешь. На левой ноге у меня расширены вены, без чулок уже не попрыгать. И живот, он уже не плоский, от слова совсем. И задница теперь тоже не очень.
- У тебя отличная... попа.
- Не такая уж отличная. Но хуже всего – грудь. Это уже не грудь, это просто капец.
- Я думаю, это не так сложно решить, - говорит Дэнни. – Я оплачу тебе доктора. Только… не делай слишком большую. Она тебе не пойдет.
- Ты так думаешь? Но это же операция. А мне нужно еще и работать? Здесь у вас только держись. Саманта не пропустит лентяя.
- Я скажу ей, чтобы не придиралась. Возьми отпуск, пока не поправишься.
Джоан обнимает его и осторожно целует в щеку.
- Ты классный. Спасибо, Дэн.

Дэнни подглядывает за Джоан. Она голая вертится перед зеркалом. Грудь у нее и вправду не очень. Если это имеет значение.
Из постели за ней лениво наблюдает какой-то незнакомый мужик.
РЭД молниеносно собирает на него досье. Рядовой айтишник из большой компании, холост, одинок. Джоан познакомилась с ним на сайте, когда поссорилась с мужем. Переспала с ним в отеле, Дэнни мог бы проследить, но упустил, и не дал РЭД задания отслеживать ее семейные ссоры. Потом встретилась несколько раз. Они вроде как подружились. И вот теперь Джоан, не стесняясь наготы, спрашивает это типа:
- Что думаешь, какую грудь мне сделать?
- Блин, ну сделай побольше, - говорит мужик.
 
Джоан выбирает не очень большую грудь — почти такую, какая у ней была в выпускном классе. Ну, всего лишь на один размер побольше.
Совпадение, или его мнение для нее важно?
***
На своей вилле Макс праздновал день рождения.
- Пригласим всех, чувак. Всех из школы. Кого ты хотел трахнуть? Они получат особенное приглашение, объяснение в любви с картинкой большого члена.
- Большого черного члена, - подумал Дэнни. - Двух.

Приглашенные ботаны радостно кружили вокруг Джоан. Она могла поговорить с каждым о всяких пустяках, когда Дэнни не имел никакого представления об их интересах помимо работы, а Макс вообще не обращал внимания ни на кого, кроме секретарш и новых привлекательных сотрудниц.
Дэнни, Макс и Саманта наблюдали, как активно происходит обмен информацией самых разных айтишников с Джоан, еще недавно новенькой в фирме. Выглядела она очень милой – уже не как девчонка; зато грудь стала побольше.
- Саманта, мой.... наш весенний цветок, - Дэнни покосился на Макса. – Может ты знаешь, кто на самом деле крутит движок нашего предприятия?
- Конечно, ты, наш гениальный Шеф! – засмеялась Саманта. – И ты, невероятный красавчик! Джоан им просто как мама, они все ее любят.
- Не знаю..., - пробормотал Дэнни. – А ты, прелесть? Тебя устраивают финансовые условия? Не переманивают конкуренты? Гугл и Эппл не хотят видеть тебя своей СЕО?
- Смеешься? У меня были предложения от разных фирм, особенно после того, как мы забрали рынок консалтинга у старых брендов... Но я не так глупа, как может показаться с первого взгляда. Думаю, мы уделаем и большие компании, все те неповоротливые голубые фишки с красивым этическим кодексом.
- Значит, ты нас не бросишь? - трагически переспросил Макс. - Даже ради целой четверти акций какого-нибудь Майкрософта или Фейсбука?
- Я с вами не из-за денег! Целую обоих! И каждого, - шутливо и томно произнесла Саманта. - Мне пора решать проблемы.
Стала серьезной, развернулась к ним спиной. Дэнни и Макс с удовольствием проехались глазами вниз по ее фигуре. Уходя, чуть крутанула попкой. 

Джоан слегка пополнела, но от этого казалась еще более милой. Дэнни засмотрелся на нее. Она поймала его взгляд и подошла.
- Макс все такой же дурак, как и раньше, - улыбнулась она, глядя на сцену, где две веселые девушки в очень открытых купальниках пристраивали на загорелый торс юбиляра помпезный венок из роз. – Это ведь ты сделал для вас состояние, да?
- Без него я бы не справился. Все, что я умею – ставить задачу, писать код самому и распределять задания другим, а потом ловить их дурацкие ошибки.
- А он? Только и умеет, что болтать чепуху и залезать девчонкам под юбку! Правда, в этом он хорош, - Джоан примолкла, словно вспоминала что-то давнее, стыдное и сладкое. – О, смотри! Твои чудесные врачи сделали мне новые ноги!
На предъявленной ноге не было ни единой венки, ни расширенной, ни даже тоненькой. Дэнни отвел глаза.
- Я бы показала тебе и грудь, она тоже классная, лучше, чем в школе! Но тут много людей, еще что-то не то подумают. Спасибо тебе, Дэнни!
- Не за что. Хочешь выпить?
- Конечно, - вздохнула Джоан. – Давно не была на нормальных вечеринках. О, какое прикольное шампанское! А ты что будешь?
- Я не пью, потому что слишком быстро пьянею, - ответил Дэнни. – Это развлечение не для меня.
- А какие развлечения для тебя? – в вопросе читалась ирония.
- Я много работаю, - пробормотал он. Рассказывать Джоан об оргиях ему совсем не хотелось.
- В дружном коллективе моделек?
Дэнни посмотрел на нее внимательнее. Что это, если не ревность?
- Мне никогда это особенно не нравилось. Знаешь, может, мы с тобой…
- Мы? С тобой? Дэнни! Да, ты мне всегда нравился, мне нравятся умненькие ребята, ты же знаешь, ну, не всегда умненькие, но я и сама всегда была дурочкой… И замуж вышла по ошибке, тот болван не любил предохраняться. А теперь я мама, у меня сын, знаешь ли. Грегори. Ты его никогда не видел, но он все поменял. Его нужно было вынашивать, рожать, кормить, носить на руках, придерживать голову, укладывать спать, успокаивать, когда он капризничает, когда у него пучит животик, он растет, меняется, ходит и что-то пытается сказать, но о нем постоянно нужно заботиться, даже если ты ничего для него не делаешь, и эта тревога никогда не покидает тебя, ни на одну минутку. А ты? Ты все время занят, если не работой, то этими твоими модельками. Нет, пойми меня правильно, это твое полное право, но вряд ли у тебя еще есть время на что-то...
- Привет, ребята, - раздался знакомый голос.
Рядом появился Эд – сосед Дэнни по студенческому корпусу. Теперь он работал кодером в лучшем отделе, был на хорошем счету, а личное знакомство с боссом осыпало и его блестками славы. То, что он не рассказывал коллегам небылиц про ночные часы, когда он мог бы обсуждать концепцию нового приложения с будущим отцом-основателем РЭД, придавало ему еще больше значимости. С Дэнни он вел себя все так же по-приятельски, и в этом не было вызова. Эд был внутренне уверен в себе и мог общаться на равных с любым, даже самым крутым перцем.
Короткая, ничего не значащая болтовня, и он увел Джоан танцевать. Дэнни стоял с недоеденным барбекью и присматривался, старался угадать, где она могла бы оказаться. Скоро из задумчивости его вывели сотрудники. Ботаны пришли обсуждать быстродействие поиска в многомерных массивах с переменной длиной, развитие темы надолго увлекло их всех.
Джоан куда-то совсем исчезла. Дэнни подумывал, не дать ли задание РЭД проследить историю ее перемещений по камерам наблюдения. Решил этого не делать, не портить себе настроение. Дэнни подозревал, что у Эда хватит смелости трахнуть ее в дальней комнате. Вскоре Джоан нашлась среди любителей плескаться в бассейне. В полумраке при мягком свете адаптивных фонарей не было видно, большую ли новую грудь ей сделали дорогие врачи. Но судя по интересу к ней окружающих – прекрасную.
К концу вечеринки довольная и уставшая Джоан снова оказалась рядом с Дэнни.
- Мне пора домой. Ты меня подвезешь?
- Я редко вожу сам, но да, конечно.
В отличие от высокого и широкоплечего Макса, любителя тесных спортивных машин, субтильный Дэнни предпочитал большие джипы.
Джоан погладила его лакированный борт.
- Дэнни, вот прикол! Это настоящий танк! Как у фермера — сюда можно запихнуть корову! Ты добился настоящего успеха!
- Не знаю. Настоящий успех еще где-то далеко. РЭД еще очень уязвима. Она - игрушка в руках слепого случая. Как и все мы.
Она уже готовилась сесть к нему, как собравшиеся уезжать в соседней машине кодеры заметили шефа.
- Босс, это ты! У нас тут идея! Насчет того распределения!
Пять толковых ребят и под хмельком не переставали думать о программе. Дэнни застыл, не зная, что им сказать.
Джоан заметила его ступор.
- Дэн, это важно. Меня подвезут!
Он только успел взглянуть на нее.
- Ты молодец! – Джоан быстро поцеловала его в щеку и пошла к чьей-то машине, покачивая спелыми бедрами. Открыла дверь, обернулась и как девчонка помахала ему рукой.
***
Джоан подвозил на машине коп Ларри. Он не лишен обаяния — крепкий, лишь начинающий полнеть мужчина средних лет. Уверенный в себе, привыкший задавать вопросы и контролировать ситуацию. Умеет играть и в хорошего, и в плохого следователя; предпочитает нравится, а не пугать. Начинал служить в надежде сделать карьеру, пока не соблазнился легкими деньгами. Крышевал мелкий наркобизнес, пока не связался с картелем.
Пережил страх гибели от рук колумбийских бандитов. Дэнни и его партнеров сильно уважал и побаивался. Эти мирные на вид обыватели смогли уничтожить картель и подмять бизнес по торговле кокаином. Из полиции уволился по настоянию РЭД. Сохранил все связи, работал на Вест Коуст Энерджи Сервис и чувствовал себя гораздо увереннее.
               ***
Дэнни обратил внимание, что Джоан и Ларри стали вести себя друг с другом как-то странно. Не как чужие друг другу неловкие геометрические фигуры из неравных углов, но как две части целого, готовые привычно соединиться. Что такое?
РЭД изучает видео с камер ее дома. Все в быстрой перемотке – Джоан сидит одна, подергивается. Встает, семенит ко входной двери. Входит Ларри, энергично топочет, садится. Джоан и Ларри сидят неподалеку, говорят – их головы кивают, Ларри часто двигает руками, Джоан резко переставляет ноги – Ларри перебегает к ней, кидает руку на плечо, она дергает головой, он клюет ее в лицо, хлопает руками по ее телу, она хлопает его по спине, Ларри вскакивает, срывает с себя футболку и шорты, у него вздувается и подпрыгивает член, Джоан тоже вскакивает, сбрасывает халат, запрыгивает на постель, Ларри падает на нее, его задница трясется, ее колени отскакивают от тряски, она хватает его ногами, трясется вместе с ним, они делают кульбит, Джоан сверху, она отбрасывает волосы, замирает, потом скачет на нем, он хлопает руками по ее груди, по заднице, они снова делают кульбит, Джоан стоит на четвереньках и мелко трясется, ее грудь быстро-быстро и упруго скачет вперед-назад, хорошо сделали, Ларри дергается сзади, соскакивает и валится, она падает рядом, они лежат, изредка их руки и ноги вздрагивают.
Спросил РЭД, как это все могло начаться. Увидел несколько коротких эпизодов из офиса: Ларри двигает губами, словно ест что-то очень вкусное и сучит руками, будто обжегся, Джоан быстро переминается с ноги на ногу и отводит зад влево-вправо, будто пританцовывает; Ларри толкает в руку Джоан чашку кофе, та встряхивает головой и делает серию частых глотков; Ларри наклоняется к Джоан, их головы близко, мелко подрагивают.
Затребовал РЭД подобрать ему следующую запись, где бы Джоан и Ларри были вместе. Тут же закрутилось новое видео: сперва торопливая акробатика совокупления, затем – пассивное лежание голого подергивающегося Ларри, голая подергивающаяся Джоан натирает его широкую волосатую грудь и трясущееся брюхо.
Долго сидел в неподвижности. Начал смотреть первый эпизод еще раз, в нормальной скорости. Попробовал отдрочить. Не вышло. Выключил. Лег на постель. Большую, способную вместить пятерых – хотя в ней никогда и не было больше четверых. Теперь он нуждался в одиночестве. Или нет?
- Хватит.
Велел РЭД вызвать парочку из участниц недавних вечеринок. Любых. Внешне они все были хороши, страшных не брали. Пробованным или нет? Тоже все равно.
Вскоре приехали две девушки. Миленькие. Настроения у него все равно не было. Позвал охранника. Сам уселся в углу с бутылкой вина и тупо наблюдал, как девицы, сперва пытавшиеся его развеселить, отказались от этих попыток, выпили как следует вместе с охранником, посмотрели свежее порно, танцевали, раздевались, совокуплялись по-двое и втроем, уже почти и не замечая присутствия мрачного хозяина вечеринки. Провалился в тяжелый сон.
               ***
Джоан выходит замуж за копа Ларри. Большого торжества не будет, она помнит, как все сложилось неудачно в первый раз.
РЭД надевает строгий костюм и темные очки. Напоминает Дэнни, что копа Ларри как мужа Джоан и члена ее семьи, а не просто сотрудника Вест Коуст Энерджи Сервис, следует перевести из охраняемых особ второго ранга в первый.
Дэнни хлопает глазами.
- Ты издеваешься надо мной, детка. Ладно, какая разница. Переводи.

Отец требует от Дэнни включить в охраняемый перечень их китайских родственников из деревни, которых они никогда не видели. Когда Дэнни выразил удивление, заволновался:
- Много лет — сто, двести, триста … деды там жить, браты дед, браты большой дед, их сын, его сын, все там, мы здесь, потому что тогда все там.
Это крайне сложно. РЭД общается с Дэнни, приняв образ задумчивой китайской девушки в платье с цветами. Она сидит одна в лесу из стеблей бамбука и выглядит совершенно беззащитной. Любой негодяй может разорвать платье и надругаться над изящным телом. РЭД объясняет, что защита далеких родственников требует значительной подготовки. Нужно получить контроль за обстановкой и получить рычаги влияния в месте их обитания.
Личная секретарша главы местного партийного комитета получает крайне подозрительное электронное письмо от неизвестного ей человека с предложением сотрудничества. Она бы сразу отправила это письмо в корзину, но видит в тексте подробное описание ее недавней интернет-активности – просмотр официальных новостей, обзор красивых видов природы и онлайн шопинг в поиске новой модной сумочки. Крайне смущена. Выбирала сумочку ценой в три своих месячных зарплаты и не рассчитывала, что кто-то посторонний сможет об этом узнать и заподозрить ее в обладании доходами выше официальных. Пусть Цао Гун услышит ее молитвы и защитит ее благоденствие от завистников.
В этот день она сослалась на недомогание и вежливо отклонила предложение босса поужинать, как обычно, вместе. У самого дома ее ждал ничем не приметный человек средних лет. Увидев ее, поклонился, сказал лишь одно слово «Гермес», от чего она вздрогнула и застыла от изумления, незнакомец уронил на мостовую пакет и тут же скрылся. Не посмотреть, что в пакете, она не могла. Именно то, что она искала онлайн, о чем было написано в подозрительном сообщении – модная, чересчур дорогая для большинства девушек небогатого пятимиллионного городка новая, чуть пахнущая свежей кожей сумка.
Затем она получила еще одно письмо. Рассказала за ужином о происходящем своему осторожному боссу. Тот, почесывая увеличившееся в последнее время брюхо, стал было отчитывать ее за непростительную неосторожность. Но это не были интриги его конкурентов по партийной карьере или западня враждебного клана бизнесменов.
Некий весьма обеспеченный и влиятельный господин из-за пределов Поднебесной желал вступить в заочную, но теплую дружбу с лучшим из людей родной для его предков провинции. С самыми благородными намерениями - обеспечить наилучшие возможности для крупных инвестиций в местную промышленность. Или сельское хозяйство, все равно. Уважаемый иностранец готов перевести значительные средства согласно пожеланиям его нового друга.
Вскоре незнакомые с американской ветвью семейства Чанг, не имеющие представления о компании Вест Коуст Энерджи Сервис китайские родственники получили дешевые кредиты из местного банка, обзавелись торговыми лавочками и стали пользоваться высоким покровительством городского руководителя компартии. РЭД продолжала наблюдать за их безопасностью. В любом случае Китай был настолько интересным и значимым объектом исследования, что команде Дэнни так или иначе приходилось не только взламывать китайскую систему шпионажа за гражданами, но и постоянно мониторить ее апгрейды и обновлять средства доступа.
               ***
- Чем дальше, тем страшнее, - задумчиво говорит Макс. - У нас куча врагов. Чего нам еще нужно? Не пора ли продать наш бизнес — или просто его закрыть, а самим жить в свое удовольствие?
Дэнни: - Мы ничего не изменили. Стали богаче и слегка что-то улучшили. Нужно продолжать, особенно сейчас, когда у нас так много возможностей. И они растут.
Саманта: — Чего ты хочешь?
Дэнни: Я не могу описать это, потому что этого еще нет. Мы должны создать программу, которая помогает все делать правильно. Мы должны сделать мир лучше.
Саманта: — Вау.
Макс: - Нафига? У нас все есть! Остается только оттрахать кучу телок! Саманта, мы тебя любим. Больше всех. Баскетболист Чемберлен, говорят, отымел двадцать тысяч цыпочек, фанатки и все такое, да еще и время было повеселее. Думаете, я смогу его сделать, а?
- Ты боишься?
- Не бери меня на слабо, дружище? Это тебе не слабо ли трахнуть хотя бы тысячу?
- Телки — это слишком просто, даже баскетболист справится. Ты просто боишься вступить в действительно большую игру.
Макс глядит на Дэнни.
- Черт. Да нет, не боюсь.

               ***
На ранних этапах своей жизни РЭД учитывала минимум параметров, относящихся непосредственно к энергетической системе Калифорнии.
Далее было нетрудно включить в ее поле зрения энергетику Штатов, Канады и Мексики со средними и прогнозируемыми данными по производству всех видов энергии, поставки отопительной сжиженного газа, отгрузки угля. Колебания производства солнечной, ветровой и гидроэнергии требовали оценки погодных условий. Все более смелые планы автопроизводителей заставляли учитывать динамику роста мощности и эффективности батарей, расширение сети электрозаправок.
Программисты создавали новые модули и вносили в систему новые факторы. Математическая модель энергосистемы становилась сложнее. Отладка весовых коэффициентов влияния каждого нового фактора производилась автоматически на сравнении результатов вычислений и реальных показателей.
Велся учет всех эксплуатируемых месторождений полезных ископаемых.
Демографические исследования.
Внезапная болезнь диктатора, гражданская война или эпидемия лихорадки в нефтяной стране могла вызвать скачок цен. Новая модель учитывала данные разведки и результаты исследований лучших швейцарских клиник. Для их получения Дэнни заказывал в даркнете разработки новых вирусов для адресного взлома нужных РЭД хранилищ данных. Сам с основной командой он работал над ее алгоритмом, это было гораздо сложнее и интереснее, чем разбираться в чужих системах защиты и адаптировать под них новые, относительно примитивные трояны.
Самое сложное — предсказывать внезапные научные и технологические прорывы. Работа по улучшению батарей могла вестись лучшими умами на протяжении десятилетий, пока кто-то не пробовал использовать в качестве анода давно известное в других отраслях вещество, скручивать его тончайшей пленкой в тесно расположенные в стабилизирующем проводящем желе спирали, обеспечивать эффективную поверхность в миллионы квадратных километров внутри миллиметрового кубика, и все это вдруг удавалось. Дэнни шутил, что самым сложным было научить команду воспринимать метрические единицы измерения.

Если что-то в результатах работы менялось необъяснимо, это говорило о том, что некое важное событие не было учтено.
Дэнни заказывал исследование нескольким научным коллективам одновременно, и они предлагали свои варианты.
Было ли это сверхуспешное мировое турне новой мальчиковой группы, неурожай кофе и снижение производительности труда лаборантов в силиконовой долине, замена сахара новым подсластителем в популярном напитке.
               ***
Макс зовет партнеров на совещание. Все в очках виртуальной реальности с доступом к РЭД.
Выводит на огромный виртуальный экран статистику запросов, ответов и внедрений. Спрашивает, что они поняли. Говорит, что пришел к выводу:
– Мы становимся универсальной компанией по управлению любым бизнесом. Вообще любым. И бизнесом, и чем угодно – до управления научными проектами – несколько университетов приобрели РЭД и что-то там делают; настолько новое, что собираемые у них данные еще не имеют практического применения. Хотя скоро приобретут, вне сомнения.
Вест Коуст Энерджи Сервис – название совсем никуда не годится. Мы стали гораздо шире, чем западный берег и энергетика. Нужно новое. Большое, как General Electric. Даже больше – ведь и они больше. United Service – Юнайтед Сервис – вот, к чему он пришел.
- Юнайтед Сервис? - подняла брови Саманта. - Это же в сокращении ЮС — все штаты? Не слишком ли?
- Это только пока, Сэмми, - ответил Дэнни. - Мы еще только начинаем расти.

Юнайтед Сервис предлагала консалтинговые услуги для любых клиентов по любым вопросам. В случае неудачи возвращала оплату. Интересные заказы из новых областей, о которых у системы не было достаточной информации, выполняла бесплатно. РЭД собирала данные и училась на новых задачах.
               ***
Как говорят инвесторы и астрологи, никогда не пытайся спрогнозировать цены на нефть. Если пришлось, никогда не доверяй надежности своего прогноза.
Макс пришел к Дэнни с идеей поработать как следует на нефтяном рынке. Много денег, полная неопределенность, все прыгает вверх-вниз, обычные механизмы спроса-предложения никак не работают. Хаос. То, где можно заработать.
- Нам нужна сторонняя консультация. Мы ничего не понимаем.
- Да, наймем хороших аналитиков для твоего обучения.
- Не для моего. Учиться будет РЭД.
Кроме множества обстоятельств, характерных для менее сложных рынков, в формировании цен на нефть участвовали новостные роботы. Они мгновенно реагировали на упоминание в прессе существенных для рынка событий. Утечка сведений о планируемом визите представителя России к саудовскому принцу могла дернуть ожидания вверх еще до каких-либо договоренностей. Напротив, решительное выступление министра о выходе из картеля и резком увеличении нефтедобычи обваливало все и сразу.
Можно начать конкуренцию в лоб – создать новостного робота, одного из многих. Но эффективно ли это? Обогнать их по времени не получится, она заточены на мгновенную реакцию. Нужно понять, как они работают, насколько они умны. И создать алгоритм более высокого уровня с анализом их действий и учетом ошибок. Без взломов не обойтись, что ж, призы велики.
РЭД следила за действиями крупных трейдеров и научилась выделять эффект от новостных роботов. Вскоре поняла, что может и спрогнозировать их действия в похожих ситуациях.
Следующий шаг был логичен. Чтобы спровоцировать новостных роботов на мгновенные действия, нужны фейк-ньюс.
Чистая ложь может быть легко отсеяна даже и тупым алгоритмом. Хорошей дезинформации нужен достоверный источник.
Элементарно. У всех нефтяных деятелей есть гаджеты, у всех гаджетов есть двери. И в них – замочные скважины, куда Дэнни с ребятами так хорошо умеют и любят подглядывать.
Стороны готовы согласится, что продление ограничений добычи будет оглашено для широкой публики, а по факту все по-прежнему станут качать сколько смогут? Утечка из двух источников в прессу.
РЭД незадолго до утечки, чтобы труднее было определить ее степень понимания, заключит правильные контракты.
Новостные роботы дернут рынок вверх-вниз, затем, по результатам опровержения или коррекции – в противофазе, вниз-вверх... РЭД соберет прибыль. Все через подставные оффшоры. Юнайтед Сервис должна быть вне подобных игр.
Заподозренного в утечке секретнейшей информации референта в зависимости от культурных особенностей нефтедобывающей страны задушат шарфом, скормят пираньям или угостят фосфоро-органическим веществом, официальной причиной смерти во всех случаях будет сердечная недостаточность.

Параллельно с нефтью РЭД училась играть с криптовалютами. Хаос не меньший.
Объем рынка небольшой, но растущий. Отдача на вложенные средства впечатляет. Особенно когда о предстоящем аресте руководства большой криптобиржи знают только несколько чиновников из федерального комитета по ценным бумагам, и РЭД перехватывает их служебные разговоры.

Дэнни и Боб ждали Саманту и Макса для разговора.
- У вас загадочный вид, ребята, - отметила Саманта. К Бобу она относилась все так же настороженно, понимала, сколько он делает, и как сильно на него полагается Дэнни. Старалась быть к нему доброжелательной.
- Что, обанкротили очередное подпольное казино? - спросил Макс. Дэнни и команда иногда так развлекались — денег это приносило не сильно, зато здорово напоминало охоту. Особенно когда банкроты пытались увести активы, а команда упреждала и перехватывала их действия. Словно бы в роскошном заведении где-нибудь в Лас-Вегасе совершенно обычный на вид посетитель выигрывал баснословную сумму, хозяин оказывался перед ним в безнадежном долгу, в попытке спасти последнее грузил наличные в грузовик и бежал с заднего хода со старым проверенным шофером, но в самом тайном убежище их уже ждали новые владельцы его состояния — с адвокатами для оформления передачи недвижимости и скорострельными автоматами для придания решимости.
Дэнни молча вывел на экраны график с двумя ломаными линиями.
- Тут что-то написано про нефть. Ну нефть, ну цена, и что? Мы, вроде, неплохо на ней зарабатывали, да? - не понял Макс.
- А почему линий две? - догадалась Саманта. - И почему они в конце почти совпадают?
Дэнни кивнул головой.
- Одна линия — ценовой прогноз РЭД на следующий день. Вторая — фактическая цена, средневзвешенная по результатам торгов на бирже в Техасе. Смотрите, какая корреляция!
- И что это значит? - усмехнулся Макс. - Мы что, умеем предсказывать цену на нефть?
Дэнни и Боб молчали.
- Парни, вы что, серьезно? - изумилась Саманта. - Хотя с недавних пор меня уже ничто не удивляет.
- Еще нужно проверить, я не уверен. Корреляция стала высокой только за последнюю неделю, РЭД хорошо поучилась, - проговорил Дэнни.
- Все так, Дэн, все работает, но проверим еще тысячу раз — все работает, - подтвердил Боб.
- Черт, - поежился Макс. - Далеко мы зашли.
               ***
Саманта приходит с новой идеей.
- Мы хотим, чтобы нашему искусственному интеллекту доверяли управление своим бизнесом. Для многих частных предпринимателей – это как отдать своего ребенка под присмотр няне. Прежде чем доверить самое дорогое, они обязаны быть в ней уверены. Знать ее лично, получить рекомендации от друзей. Это означает только одно – нам нужно выходить и разговаривать с массовой аудиторией.
Максу нужно вести собственный блог. Дэнни и Саманте – тоже. Каждый станет звездой в своей аудитории. Макс – главным образом в женской, Саманта – в мужской, Дэнни – для тех, кто хотел бы казаться интеллектуалом.
Небольшой отдел по связям с общественностью начнет сочинять актуальные сценарии, РЭД будет прогонять их через виртуальную аудиторию, проверять реакцию и требовать доработок. Макс и Саманта будут высказываться за все хорошее против всего плохого; Дэнни, изредка, но солидно – рисовать всему миру картину будущего. Вроде Илона Маска, только шире. Боб? Ему лучше сосредоточиться на разработках.

Скоро их жизнь меняется. Саманта жалуется. Раньше ей приходилось следить за мнением всего лишь своих родственников, и она легко могла послать их всех подальше. Затем она руководила фирмой и беспокоилась о впечатлении сотрудников, не могла флиртовать даже с самыми хорошенькими, при том, что никто из них в подметки не годится Максу и Дэнни, хотя и по очень разным критериям. Флирт для девушки важен; ей же приходилось напускать на себя особенную строгость. Но это все ерунда с тех пор, как она стала публичной персоной. Теперь ее часто узнают, даже когда ей этого не хочется; да, у нее миллионы подписчиков, но у них свои вполне определенные ожидания того, как должна выглядеть топ-менеджер суперуспешной хайтек фирмы. Теперь ей нужно следить за всем – как она одевается, как разговаривает, какое у нее при этом выражение лица. Это крайне сковывает. Тем более, что роль креативного гения занята Дэнни – у него гораздо меньше последователей, зато ему по-прежнему можно носить что угодно и быть гораздо свободнее в своих высказываниях. Она начинает бояться разных психов, которые пишут ей объяснения в любви и уверяют, что близки к полному отчаянию и готовы на страшные поступки, ибо их долбаная жизнь потеряла всякий смысл с тех пор, как они увидели ее в брючном костюме. Разумеется, случись им увидеть ее фотографии в миниюбочке или, тем более, в бикини, их проблема могла бы разрешиться гораздо проще и приятнее.
РЭД советует Саманте работать над имиджем спортивной женщины. Сидячие позы для медитации сидя нужны главным образом для того, чтобы продемонстрировать широкой аудитории поклонников обтягивающие рейтузы. Постить больше фоток и видео из спортзала. Будучи социально одобряемыми и вполне допустимыми для представительницы хорошего общества, леггинсы могут раззадоривать не меньше, чем жесткое порно. Съемочная группа из номинантов кинопремий трудилась в арендованном на год вперед голливудском павильоне, впрочем, в их артистических биографиях это никак не афишировалось. Снимали ее фитнес-тренировку. Полдня на установку декораций и освещения, затем съемка - каких-то пятнадцать дублей. Саманта с напряжением разводила бедра, вытягивала губы, сильно выдыхала, жадно втягивала воздух расширенными ноздрями, а в минуты усиленной нагрузки приоткрывала рот. Большим трудом достающийся эффект минимума косметики, всего лишь пара часов в кресле перед съемкой. Маленькие капельки пота блестели на ее плоском животе с женственно легким мышечным рельефом. Психи с самыми разными диагнозами, а с ними и вполне адекватные и социализированные ребята одержимо мастурбировали под ее новые ролики.
РЭД отслеживает и анализирует каждого подписчика; держит безопасность на высоком уровне с помощью их же смартфонов или подключенных к компьютеру устройств. Камеры следят за их лицами, микрофоны слушают их стоны и выкрики во время мастурбации:
- О, бейби, ты такая, я вылижу тебе все, все, а потом войду глубоко в тебя, о да, да! РЭД спокойна, это ок, зеленый сигнал.
- Да, сучка, я порву твои штанишки и трахну тебя жестко, в пасть и в жопу, потом снова в пасть! – это ок, в пределах естественной склонности к игровому доминированию, такой же безвинный зеленый сигнал.
- Тебе будет больно, падла, ты будешь плакать и просить у меня прощения, грязная тварь! – желтый предупредительный сигнал. Требуется небольшой дополнительный тест. Физиономистика, оценка предметов обстановки, социальные сети. Скорее всего, ничего страшного, у парня, обычное дело, не очень простая и легкая жизнь.
- Это, то, то, не то, вновь, то, не то, кровь..., - а вот этого субъекта нужно проверить внимательнее. Красный сигнал.
Если зритель оказывается в зоне риска – списанный в отставку из-за нервного срыва ветеран боевых действий, член экстремистской организации, носитель серьезного диагноза, покупатель эзотерической литературы, активный участник антимасонского форума, владелец нескольких видов оружия, осужденный за насильственные преступления, член тоталитарной секты - те, чей профиль свидетельствует о склонности к насильственным преступлениям, подлежат надзору РЭД. Все, что они делают, проходит быструю проверку. Запросы в поисковике, новое оружие, корреляция места пребывания опасного субъекта с перемещениями охраняемых персон? Красный флаг. Если опасности не избежать, все будет сходится к одному – планируемому нападению – что ж, даркнет примет любой заказ. Мало ли несчастных погибают в случайной дорожной аварии? Даже и ВИП не застрахован от внезапной остановки сердца без видимых причин, да им и не суждено открыться, если назначенному следователю, и так перегруженному работой, вдруг не придет в голову решение провести в исчезающе короткий срок серию углубленных анализов на быстрорастворимые и бесследно распадающиеся в теле жертвы на банальные соли, оксиды и невнятную органику боевые отравляющие вещества.
               ***
РЭД обсуждала с Дэнни советы приглашенных консультантов по имиджу. Выглядела как элитная проститутка из культурной богемы: субтильная фигура,  утомленное лицо, темные тона в одежде, свободная поза, расслабленные жесты, в тихом голосе звучит легкая ирония.
- Пригласим лучших артистов искусства фотографии. И лучших художников-гримеров. Будешь красавчиком. Почти. Твоя внешность будет ассоциироваться с популярными корейскими поп-исполнителями, только макияж еще менее заметен.
Но, что гораздо лучше - будешь загадочной фигурой. Кто знает, в каких пространствах носится твой одинокий могучий разум.
Все фото - пейзажные. Ты и океан. Ты и звездное небо. Чтобы развернуть масштаб твоего образа. Ты один перед стеной экранов в твоем кабинете... И что-нибудь восточное, сидишь в позе лотоса на берегу горного озера... Посещаешь буддийский монастырь. Равнодушен к вопросам религии? Но ты же ищешь какую-то истину и красоту в своем деле, верно? Значит, можешь и в позе лотоса. Но так, чтобы здесь не было слишком много китайского, отношения напряженные. Иероглифы возьмем японские. Отличие небольшое, но подсознание схватит. И все это в твоем кабинете, на стене экранов, и ты сидишь перед ней на столе в позе лотоса – у тебя времени нет куда-то там путешествовать!
               ***
Макс радуется.
- Наша фирма знаменита! Теперь нам на вечеринках не нужны шлюхи! Все и так готовы давать нашим гостям бесплатно и по свистку! РЭД проверяет их на скандальность, разные наркоманки, феминистки и сумасшедшие с небритыми ногами к нам не попадут!
Дэнни задумывается.
- Нет, думаю, шлюхи все же нужны. Пусть и немного.
- Зачем?
- Для атмосферы. Чтобы наши парни не знали, кто перед ними. И смелее предлагали любой девчонке пойти перепихнуться по-быстрому. Тогда все, кто тормозит и динамит, будут чувствовать себя под давлением.
               ***
Страховщица Мэри предлагает новую возможность заработка. В штате много красивых девушек. Они могли бы знакомиться в сетях с одинокими мужчинами и выманивать у них деньги.
- Мы не занимаемся таким, - хотел было возразить Дэнни.
- Вы занимаетесь всем, что может принести вам деньги! - веско произнесла Мэри. - Можешь не пытаться обвести меня вокруг пальца. Не стесняйся, ради денег люди делают самые разные вещи.
Макс сказал, что это может плохо повлиять на девушек.
- Плохо? На эти шлюх?
- Шлюх? А кто не шлюхи? У них трудное прошлое, с кем-то плохо обращались сутенеры. Теперь они в сексуальном рабстве, хитро замаскированном. Не очень хитро. Суетятся как обычные сотрудницы в симпатичном офисе, который бы ничем не отличался от любых других, если бы не их милые коленочки, шейки, запястья и все красивое везде, куда глаза попадают. Даже самые конченые ботаны стали аккуратнее выражаться, одеваться и лопать пиццу. И теперь сделать из этих ласковых давалочек хитрых вымогательниц? Ну нет.
               ***
Оливия, Эмма, Макс и Дэнни. Макс переходит от флирта к сексу так непосредственно, словно не чувствует границы между ними. Только что он смеялся, заглядывал в глаза и трогал браслет на запястье Оливии, а теперь уже забирает бокал с недопитым вином, раздевается сам и раздевает ее, смущенную и взволнованную, и другая парочка мгновенно оказывается в двусмысленном положении — то ли выйти, то ли наблюдать за совокуплением двух красивых молодых тел. Макс подмигивает замершим свидетелям, Оливия быстро смотрит на них и отворачивает лицо, чтобы хотя бы его выражения не было им видно, в руке Макса из ниоткуда возникает презерватив, он еще раз подмигивает, Эмма отводит глаза и что-то говорит про себя, но остается на месте, Дэнни в продолжении прерванной беседы обнимает ее и спрашивает, что же она сказала, так, ничего, ее кожа горячая везде, где оказываются его руки, Макс уже вошел и начал двигаться, Оливия постанывает, сдерживается, но не может, он играет с нею, серию из нескольких ритмичных толчков прерывает неожиданной паузой, она стонет громче, Дэнни снимает одежду с себя и Эммы, та не препятствует и только глядит сквозь пальцы на все, что происходит напротив. Ложится на спину, и, уже голая, встречается глазами с Максом, Дэнни борется с презервативом, одолевает его, разводит ее ножки в стороны, Эмма как будто не замечает, что он с ней делает, ей только интересно, продолжит ли Макс смотреть на нее, будучи занят Оливией. Дэнни овладевает Эммой, она пробует казаться безучастной, но вполне разделяет его удовольствие. Макс переводит взгляд на Дэнни, тот оживленно работает и не замечает его, Макс зовет его по имени, Дэнни возвращается, ошалело глядит на Макса, понимает вопрос, кивает. Макс останавливается, медленно встает, ловко меняет презерватив на новый. Оливия издает недовольный стон и переворачивается на живот. Дэнни прерывает свой ритм, встает. Эмма остается на спине с раздвинутыми коленями, не смотрит на Макса, слегка покачивает ими, сдвигает вместе, разводит врозь, Макс уже над ней, ее дыхание прерывается, он ложится сверху и покрывает ее всю, она захватывает его задницу пятками и спину руками. Дэнни обнимает Оливию, она издает недовольный стон и словно бы отряхивается от его прикосновений, Дэнни ездит членом по ее телу, забирается пальцами внутрь, оба слышат близкий учащенный ритм, Оливия замирает, лежа на животе, позволяет Дэнни войти в нее, когда же он ускоряется, тянет ее вверх, становится послушной и отвечает, Дэнни кончает, когда она оказывается на четвереньках, Макс и Эмма крутятся в разных положениях, сначала кончает она, сверху, затем он — сзади.

Дэнни спрашивает Макса:
- Как ты это делаешь? Еще ничего не происходило, сидим-разговариваем, и вдруг раз - она уже голая, и ты ей заправляешь?
Макс пожимает плечами:
- Не знаю. Всегда так делал.

Дэнни интересуется мнением Саманты.
- Почему Макс не старается действовать постепенно, как это советует РЭД и тренеры по технике секса, почему он обходится без прелюдии и, несмотря на это, все проходит хорошо?
Саманта обнимает Дэнни.
- Все эти правила и техника не для него. Это не значит, что прелюдия девушке не нужна, напротив, еще как нужна. Ты правильно делаешь, что изучаешь тему профессионально, с тобой мне очень классно. А Макс — ну это Макс. - Саманта улыбается и вздыхает. - Когда он просто разговаривает и общается с девушкой, для нее уже это становится прелюдией. Ваши шлюшки хлопают глазками, ждут и мечтают, чтобы он поскорее сорвал с них намокшие трусики. Кстати, вы, грязные развратники, всегда надеваете презервативы?
- Да, конечно.
- Всегда-всегда?
- Всегда-всегда.
- Ну ладно.
               ***
Для паблисити друзья иногда выступали с лекциями. Аудитории прекрасно знали их в лицо, но все же каждый раз при выходе Макса на сцену по залу пробегал вздох «вау...», девушки роняли телефоны.
Но и Дэнни на сцене выглядел интересно — криво сидящий тесный пиджачок, рваные, грубо зашитые джинсы; жидковатые волосы ай-ти гения и миллиардера выкрашены в кислотный желтый цвет и зачесаны черт знает как. Любой понимал, что на уход за его невзрачной от природы внешностью потрачены серьезные деньги и время артистов высшего класса.
               ***
В Энроне полномочия концентрировались в немногих нечистых руках для совершения неправомерных действий. По результатам следствия экспертное сообщество пришло к выводу, что бизнесу нужны честные и независимые аудиторы, а если это требование кажется непомерным, то нужно хотя бы разделять полномочия сотрудников в больших корпорациях. Чтобы никто в фирме единолично не мог «купить себе Мерседес» - сделать заказ в автосалоне, оплатить за счет фирмы, получить со склада, поставить в фирме на учет, сесть за руль и махнуть кататься с девчонками и коксом. В хорошем случае процесс приобретения материальных ценностей должен быть разделен на четырех разных сотрудников, чем больше — тем лучше. Штаты приняли федеральный закон и решили, что теперь корпоративных преступлений станет меньше.
Юнайтед Сервис берет на вооружение принцип распределения полномочий. С обратной целью — для совершения корпоративных преступлений. Одна девочка свяжется с плантацией, другая — с перевозчиком, третья — с оптовым дилером, четвертая — с полицейским прикрытием, в итоге ни одна из них не будет способна отследить весь путь груза и понять всю логистику и дистрибуцию кокаина. Воровство данных — секретный отдел с самыми глупыми девочками.
Но информация — это как вода. Просачивается из каждой щелочки.

Напившийся на вечеринке айтишник ноет:
- Мы все, все попадем в тюрьму!
- Почему? Что с тобой?
- Ты не знаешь… нет, ты знаешь! Мы все тут занимаемся… ужасными, ужасными вещами!
Девушкам еле удается его успокоить.
РЭД сообщает партнерам о нестабильном эмоциональном состоянии сотрудника.

Дэнни: - Еще один. Все одно и то же. Мы уволим его, и он станет болтать каждому встречному. Слухи, подозрения, собственные фантазии, может быть, даже какие-то частички реальной картины. Как тот дурак, что навел на нас колумбийцев.
- Должны быть средства против болтунов, - проговорил Боб. - РЭД?
- Если вы имеете в виду медицинские средства, то для болтунов, как склонной к вербальному самовыражению части популяции, существует широкий выбор антипсихотиков, седативных средств и препаратов для стабилизации настроения.
Макс: - Подсадить слабака на фентанил? Чтобы никто и близко не поверил в его истории?
Саманта: - Он не заслуживает такого. Парень старался, в конце концов, это работа просто не для него. Пусть болтает.
Боб: - Меня беспокоит наша безопасность.
Дэнни: - Ничего, нам просто нужно двигаться быстрее. Опережать слухи и фантазии.
Боб: - И немного компромата на уволенных нам тоже не помешает.
Юй поманила нервного айтишника за собой в отдельную комнату. Ловко выстроила на столе две небольшие аккуратные дорожки из белого порошка. Свернула банкноту, подмигнула, первую втянула сама. Три камеры с разных ракурсов снимали угловатые движения айтишника, меняющее настроение лицо, микрофоны записывали сопение, мычание, радостно-удивленный возглас, шорох стягиваемой одежды, бодрые шлепки, стоны наслаждения. Расслабленное блаженство.
- А у меня скоро день рождения, - с приятным акцентом сообщила Юй. - Через месяц исполнится восемнадцать.
               ***
Раньше, когда очередной спринт не завершался требуемым результатам, Дэнни первый начинал беспокоиться. Давил на коллектив, впрягался сам, задерживался до ночи. Аврал. Все были недовольны, все обвиняли друг друга.
Спешка приводила к беспорядку, проектные группы не учитывали последние изменения версий соседних коллективов, новая сборка выдавала ошибки неизвестного происхождения.
Боб требовал откатить все назад. Вернуться к тому моменту, когда все команды работали согласованно. Разработчики и тестировщики злы и расстроены. С адским трудом, с большим опозданием удавалось добиться результата и вернуться к привычному ритму.

Теперь в компании много красивых девушек. В случае задержки они начинают помогать — участвуют в совещаниях и мозговых штурмах, даже ничего не понимая. Их идеи могут быть совершенно дилетантскими, но профессионалы раскрепощаются.
- А может, если программа не получается на этих компьютерах, попробовать на других? - предлагает очаровательная Хуана. Видит усмешки, замолкает, скрещивает руки на груди, старается стать незаметной.
- В этом что-то есть, - вдруг подмечает Том. - Отключить второй и четвертый модули? Поставить заглушки?
- Наделать автотестов для параллельных проверок? - подхватывает Эд. - Хуана, ты молодец.
Хуана постреливает глазками. Натали и Бетти заметно ревнуют. Им, профессиональным айтишницам, приходится соперничать с эскортницами всеми имеющимися средствами, они тоже будут стараться.
               ***
Шарлотта, Амелия, Дэнни и Макс. Заходит спор о том, сможет ли Макс удовлетворить любую девушку с первого раза. Если нет — оплатит ей тур на Гавайи. Шарлотта и Амелия спорят, кто из них будет играть, каждая предлагает другой.
- Ты давай.
- Почему я? Давай ты!
Дэнни открывает ноутбук. Девушки заглядывают в него. Макс обнимает обеих.
- Не пролейте бухло на клаву, это мой счастливый ноут. Вот генератор случайных чисел. Сюда имя Шарлотта - Чарли, сюда Амелия - Амели. Имена у вас настоящие?
Девушки смеются.
- Нажмем кнопку, получим результат. ОК?
- ОК! А кто нажмет? Если мы обе в игре? И Макс в игре. И ты тоже. Вдруг у тебя все подстроено!
- Действительно.
Дэнни открывает редактор. Мгновенно набрасывает текст кода, всего несколько строчек.
- Ух ты! Как быстро! Теперь понятно, ребята, откуда у вас такие бабки.
- Да. Готово. Теперь мы все нажимаем по одной кнопке, и генератор объявляет имя. Сами не перепутаете?
Выпадает Шарлотта.
Макс аккуратно снимает с нее верх.
- Ой. А вы так тут и будете?
- Конечно. Мы же должны проверить, удовлетворит он тебя или нет, - улыбается Дэнни. - РЭД? Интимный полумрак!
Программа меняет освещение.
Макс уже раздет и снимает с Шарлотты все. Она переступает длинными ножками.
- Ой. Мне как-то неловко. Может, вы тоже разденетесь?
Амелия соглашается.
Макс трахает Шарлотту, Дэнни с Амелией, тоже голые, сидят напротив и смотрят.
Дэнни протягивает руку и хочет Амелию обнять, но она чуть отстраняется и просит показать, что у него там в его счастливом ноутбуке. Дэнни переключается и оживленно демонстрирует ей подвижный объемный образ РЭД.
- А, а, - стонет Шарлотта.
- Над этим я работаю в свободное время, это как хобби. Тело — это сложно, сложнее, чем мне казалось сначала. Движения задаются положением твердых костей и поворотом суставов. В теле человека где-то три с половиной сотни суставов, ученые сами не могут договориться, сколько именно...
- Очень интересно, - не переставая двигаться, сообщает Макс.
Дэнни начинает говорить тише, шепчет Амелии в ухо.
- Из них нам интересны две сотни подвижных…, - Дэнни показывает на согнутое, повторяющее темп Макса узкое колено Шарлотты, - в нашей модели мы можем упростить механику, например, в том, что касается ребер, хм, сейчас не видно, вот, у тебя это здесь…
- Я знаю, где это у меня, не отвлекайся, очень интересно.
- И большинство суставов позволяют совершать движения во всех трех проекциях… И возникает следующая задача — мышцы…, - Дэнни встает и делает шаг к постели, - вот это деление сгибателей и разгибателей ниже колена, стоит ей чуть двинуться, и они тоже меняют свою...
Макс прекращает двигаться и встает. Презерватив блестит на его торчащем члене.
- Это крутая лекция, дружище. Девушка еще не заснула? Мне пора взять слово, да, Амели?
- Да, - тихо отвечает Амелия.
Макс делает пару шагов к дивану, поднимает ее бедра, опрокидывает на спину и тут же входит.
- Вот так лучше, да?
- Да. Да! Да!
Дэнни трогает пальцем голень Шарлотты. Она неподвижно лежит на спине. Дэнни медленно водит кончиком члена от колена и ниже по едва заметной границе рельефа ее молодых упругих мышц.
               ***
Гиганты АйТи вышли в гонку за ИИ, но не могли действовать так же эффективно. Мешала бюрократия и стремление не только действовать юридически безукоризненно, но и казаться высокоэтичными на каждом шаге разработки. Туман и противоречия добрых стремлений тормозили прогресс.
Юнайтед Сервис должна улавливать свежие тренды. Высокая этика? Отлично. Партнеры создают отдел интеллектуальной кооперации. Задача — отслеживать готовые лучшие решения и использовать их для РЭД. Улавливать и развивать хорошие идеи.
Дэнни и Боб поздно вечером сидят за экранами компьютеров.
Дэнни: - В сущности, мы все работаем на прогресс человечества.
Боб: - Угу.
- И если мы возьмем что-то из кода этих чатов и усилим РЭД, то от этого всем еще раньше станет лучше.
- Конечно.
- И это мы говорим об уже готовом коде. А уж оценивать и внедрять их идеи, которые они и не в состоянии воплотить, о которых они и представления не имеют, важные они или отстойные, которые и так носятся в воздухе и могут прийти в голову кому угодно… то в этом вообще уже нет ничего плохого.
- Точно. Нужно добавить средств на прослушку и слежку — Гугл озабочен своей безопасностью, старые методы не проходят, нашим ребятам нужно поработать.
- Добавим.
- Нужен консультант по вербовке, с опытом. Возьмем отставных парней из ЦРУ?
- Не знаю, пообщайся с Ларри и с Диего. Они и сами имеют опыт. Не думаю, что ЦРУ опустилось бы до наших методов.
- И шлюх новых, - Боб осклабился, - новых шлюх.
- Это обязательно. Старые шлюхи — это какая-то бессмыслица. Макс занимается отбором.
               ***
На яхте Шайтан организовывается небольшая вечеринка. Макс, Дэнни, Саманта, Крис, девчонки. Саманта приглашает Джоан и Ларри. Та соглашается, а Ларри может и дома посидеть. Шайтан легко и мощно держит курс на запад, дальше от калифорнийского берега.
Джоан на верхней палубе щурится вслед заходящему солнцу, Дэнни смотрит, как ее волосы развеваются на ветру. Макс оставляет их вдвоем. Дэнни хочет что-то сказать. Тревожный рев сирены.
- Прошу спуститься в каюты, - спокойно просит РЭД. - Это требование безопасности.
К яхте быстро приближаются два катера. Уверенный голос через мегафон требует:
- Береговая охрана капитану судна. Заглушите двигатели. Пассажирам собраться на верхней палубе.
- Что случилось?
- Береговая охрана капитану судна. Заглу…
Пулеметные очереди прерывают говорившего.
- Что такое? Что происходит? - волнуются пассажиры.
- Соображения безопасности, - успокаивает РЭД. - Нужно чуть-чуть пострелять.
- Как? Что?
Пулеметы замолкают.
- Отбой тревоги, - ласково произносит РЭД. - Можете продолжать вечеринку без ограничений. Лицам с неустойчивой психикой следует оставаться внизу еще ориентировочно две минуты.
Крис выпрыгивает наверх. За ним Макс. Дэнни чуть отстает. Видят прошитые крупным калибром тонущие катера, изуродованные кровавые останки мертвых тел.
- Ты расстреляла береговую охрану?!
- Это не береговая охрана, нападавшие не состояли на федеральной службе Соединенных штатов. Собираю информацию на основании фотороботов. Личности установлены. Проверяю имеющиеся базы данных. Проверяю наличие контактов. Предварительный результат: наиболее вероятно — нас атаковал картель Синалоа. Продолжаю сбор информации для проверки.
Вечеринка закончилась, не начавшись. Шайтан развернулся и двинулся в порт. Саманта успокаивала напуганную Джоан.
               ***
Дэнни покупает новую виллу. Она больше, требует обслуживания. Мексиканка средних лет убирает пол. Странное чувство. Дэнни вспоминает, что когда у него не было настоящих слуг, он делал все сам. Заметив, что хозяин смотрит на нее, работница торопливо улыбнулась и заработала старательнее. С бьющимся сердцем и встающим членом Дэнни подошел к ней. Она замерла со шваброй в руках, еще не понимая. Подошел вплотную; чуть отпрянула. Положил руку на плечо. Застыла в радостном напряжении, еще не веря до конца. Отвел взгляд от ее смуглого неухоженного лица. Взял холодными подрагивающими пальцами верхнюю пуговицу ее рабочего халата. Не получилось расстегнуть. Дернул сильнее, оторвал. Испугалась.
- Все ОК, - хрипло сказал Дэнни. Сорвал с нее халат, штаны, она чуть пахла потом, трусы, ей бы не мешало сходить в душ, но ждать было невозможно, скинул джинсы, упаковка презерватива не хотела рваться, справился, толкнул на диван, раздвинул полноватые ляжки, отвел колючие небритые икры, всунул ей сразу, она ойкнула, запищала тонким голосом. Несколько толчков, быстрый оргазм. Опустошение, брезгливое отчуждение и растерянность от понимания собственной испорченности.
Она погладила Дэнни по голове.
- Сорри, - сказал он, не посмотрев на нее. Поднялся и ушел к себе.
На следующий день мексиканка была накрашена, от нее пахло чем-то приторно-сладким. Стрельнула в Дэнни взглядом, что-то напевая, продолжила уборку.
Дэнни позвонил Саманте.
- Сэм, я тут попал в историю.
- Что случилось?
- Я тут это, уборщицу того.
- Того? Ах ты, плохой мальчишка!
- Да, и она что-то может ожидать теперь.
- Скажи, что увеличиваешь ей зарплату и рассчитываешь, что дом будет в образцовой чистоте.
- Не уверен, что она хорошо говорит по-английски.
- Она что, из нелегалов?
- Да, скорее всего.
- Где ты ее нашел?
- РЭД подыскала по критериям — надежность, исполнительность, аккуратность. Про легальный статус я не задавал.
- Вот и отлично. Тогда вообще ничего не говори. Подними ей зарплату, слегка, выше среднего уровня. И веди себя так, словно бы ничего между вами не было.
- Спасибо, ты выручаешь.
- А что, РЭД не дает тебе советов?
- Она иногда ошибается, не хотелось бы, чтобы это был как раз тот случай.
Помолчали.
- Тебе понравилось? - легко поинтересовалась Саманта.
- Так, ничего особенного. Просто настроение и обстановка… Встретимся?
- Ты себя плохо ведешь!
- Просто мы давно не встречались.
- Что ж, если ты попросишь. Я даже могу сделать вид, что занята уборкой.
               ***
Число обслуживающего персонала разбогатевших партнеров вырастало. Это снижало безопасность. Требовалась начальная проверка и текущее наблюдение.
Дэнни сомневался, нужно ли тратить ресурсы для глубокого изучения их жизни, убеждений, привычек их обслуги.
Боб сказал, что нужно; обязательно. Это безопасность.
РЭД проверяла каждого. Был случай, когда благополучнейший на вид филиппинский садовод на поверку оказался бежавшим из тюрьмы членом террористической организации, по счастью его отпечатки пальцев и фото сохранились в компьютерах города Манилы. На допросе РЭД выяснила, что он совсем не замышляет чего-то плохого в отношении работодателей, а просто старается найти место поспокойнее и начать новую жизнь. И решила, что лучшей возможностью будет устроить его в подразделение силовой охраны секс-трафика.
               ***
В этот день у него окончательно сдали нервы. Было от чего.
Ночами снились бородатые афганские моджахеды, в белых праздничных одеждах лезли с ножами и выкриками «Аллау Акбар», он стрелял очередями, но тяжелые пули беспомощно летели сквозь них; фанатики добирались до его старого боевого товарища, резали, резали, мелькали лезвия, брызгала кровь, товарищ кричал и звал на помощь, а он ничего не мог сделать, только смотрел, а потом, когда товарищ замолкал, они поворачивались в его сторону, и теперь на их голых коричневых шеях были развешаны кровавыми ожерельями уши, уши его старого боевого товарища, сколько же может быть ушей у такого молодого, но уже мертвого парня, не может быть, чтобы так много, он должен был их сосчитать, но сбивался, начинал снова, моджахеды ждали и скалились, угрожали ножами и смеялись над его беспомощностью, он просыпался в середине ночи, хватал бутылку, глотал.
Его снова уволили. Он нагрубил тому пидору в рубашке, что попробовал командовать им, ветераном элитной бригады. Он же приходил на ту гребаную работу, поздно, но приходил, а тот пидор с челочкой хотел сделать ему выговор, пусть радуется, что его успели оттащить, к черту всех этих тыловых пидоров, к черту их гребаные порядки.
Жена ушла и забрала ребенка. Просто так взяла и ушла. Она могла просто поговорить с ним. Пусть он херово с ней обошелся, не нужно было так ее дергать, и еще потом толкать, он не хотел, просто не рассчитал силы, но она должна была понять, ведь он так думал о ней весь тот год, жарясь под солнцем так, что никаких мыслей в голове не остается, кроме одной — скорее бы домой, а она тут, поговаривают, встречалась с кое-кем, наверное, врут, но все равно, если и нет, она его жена, и его ребенок, и он так хочет снова поиграть с ним, и она должна отвечать на звонки, когда ему плохо!
Он тупо смотрел на разбитый вдребезги телефон. Достал винтовку и быстро зарядил, сноровка не пропала. Он им покажет.

Голос дежурного сообщает патрулю в машине:
- Группе четыре два пять. Стрельба в супермаркете на Вашингтона семь. Преступник с винтовкой AR-15, патронов много, стреляет неумело, сильно пьян, от переговоров отказывается. Срочно выехать на место и нейтрализовать, допускается стрельба на поражение. Вашингтона семь. Подтвердите прием.
- Что за... Подтверждаю. - С визгом шин разворачивает машину через две сплошные, - подкрепление будет?
- Вызвали на всякий случай, но вы там рядом, справитесь вдвоем. Вам же нужно отличиться, а, парни?

Джоан шла по супермаркету с тележкой, рядом сын, на телефонный звонок не ответила, руки были заняты и не хотелось отвлекаться. Телефон продолжал звонить, не глядя, нажала сброс. Зазвонил снова, теперь она услышала сухой треск, истошные крики, насмерть перепуганные люди бежали прямо на них и едва не сбили с ног, отброшенная тележка ударилась в стену, еще треск — нет, это выстрел — последний из бегущих споткнулся и упал лицом вниз. Джоан потянула Грегори в проход между стоек, быстро уносить его она не решилась. Телефон внезапно смолк. Спрятались под нижней полкой.
- Замри! Это такая игра, - прошептала она, стараясь не заплакать.
Здоровый детина с огромным ружьем двигался в их сторону. Перезарядился. Огляделся. Заметил их. Джоан задрожала.
- От меня не спрячешься. - Он криво ухмыльнулся. - Все вы шлюхи. Все вы трахаетесь, когда муж на войне!
- Я не шлюха, - выкрикнула Джоан, - я не шлюха!
- Мама, засем ты кличишь? - обеспокоился малыш. Погладила Грегори дрожащей рукой.
Детина внимательно посмотрел на нее. Сплюнул.
- Ты такая красивая цыпочка, муж тебе пофиг, а сама трахаешься с кем попало, шлюха! - рывком навел ружье на Джоан.
- Бросить оружие, лечь на пол! - заорал кто-то от входа в супермаркет.
Тем же движением ветеран элитной бригады выстрелил на голос, отпрыгнул, выстрелил еще, защелкали ответные выстрелы, Джоан схватила малыша и кинулась прочь, чувствуя, как беззащитна ее спина. Выстрел, еще, еще… Спасены.

Чудом выживший патрульный сидит на полу у стены, вызывает по рации дежурного:
- Какого черта ты наговорил! Он стрелял как профи! Не заметно, что он был пьян! Что за черт! Тут одни трупы, раненых нет! Только я. Вызови мне скорую...
- Где ты находишься?
- А ты не знаешь? Супермаркет Ва.. Вашингтона семь… черт.
- Вызываю скорую! Держись! Кто стрелял? Говори со мной! Доложи обстановку! Где напарник?
- На.. напарник, - патрульный нашел глазами неподвижное тело в форме, - он… все.

РЭД наблюдала за камерами городка, обнаружила аномалию в виде субьекта с длинным свертком в руке, определила личность, изучила биографию, послужной список, просмотрела камеры у его дома, на последнем месте работы и новом приюте членов семьи, приняла решение объявить тревогу, спрогнозировала его маршрут в супермаркет, подделала голос дежурного и вызвала полицейских еще до начала стрельбы.
               ***
Джеймс и Авери — молодые актеры с надеждами попасть в Голливуд, пока что перебиваются временными заработками. Решили снять фильм про закрытую вечеринку в поместье Макса. Авери благодаря своей внешности смогла пройти отбор и пробраться внутрь в числе приглашенных девиц. Джеймс одолжил у приятеля-гея съемочный дрон. На вечеринке ожидались несколько важных гостей, в том числе Нора Блум, свежая голливудская звезда. Как использовать фильм, еще не придумали. Смотря что удастся снять. Шантаж кого-нибудь из гостей или продажа желтой прессе.
При отборе участниц РЭД определила Авери как потенциальную угрозу ввиду ее повышенной нервозности. Явной причины опасаться девушки не установлено, судебных исков или физического нападения от нее ждать не приходилось, биография совершенно обычная, интересы понятные. РЭД затруднилась с ответом.
Коп Ларри, отвечавший за безопасность вечеринки, доложил Максу о ситуации. Тот бросил взгляд на фото Авери и задержался на них.
- Угроза? РЭД не говорит, в чем она? Пропускай, классная девочка.
На вечеринках существовал жесточайший запрет на использование мобильных телефонов. Гости оставляли их в закрытых ящиках вне зоны веселья, в дальней части виллы. Желающим проверить новости на гаджете приходилось идти туда довольно долго.
Через пару часов после начала, выступления артистов, легкого угощения, еще более легкого стриптиза, музыки, танцев, когда следующим пунктом должно было стать купание в бассейне, Авери пошла за своим телефоном и выслала Джеймсу сообщение: «Минут пятнадцать, запускай».
РЭД перехватила сообщение. Доложила Ларри. Тот задумался. Угроза очевидная. Что запускай? Действовать нужно быстро. Нашел Макса, но тот веселился среди девиц и явно намеревался уложить саму Нору Блум. Ларри нашел Саманту. Та разговаривала с Дэнни.
- Что-то готовится.
Дэнни и Саманта надели очки для связи с РЭД. Быстрый обзор ситуации. Камеры наблюдают за поведением Авери. Она не стремится укрыться или спрятаться где-то, напротив, собирается участвовать в общем купании. Что будет через пятнадцать, уже через пять минут? Ничего, кроме веселья, брызг и флирта, плавно переходящего в групповой секс.
Джеймс запустил дрон и управлял им из припаркованной неподалеку машины. Миниатюрный аппарат с четырьмя пропеллерами и двумя камерами пролетел высоко над оградой и стал искать удобные ракурсы для съемки происходящего в бассейне.
РЭД засекла дрон по электронному сигналу. Навела помехи; устройство рухнуло на газон у виллы.
Джеймс все еще надеялся, что это просто отказ техники. Достал из багажника складную лестницу и под покровом ночной темноты при свете лишь телефонного фонарика полез через ограду в месте, где, как ему показалось, нет камер.
Охрана позволила ему благополучно слезть и даже прогуляться с деланно беззаботным видом. Джеймс не обладал заметным актерским талантом, но выглядел не хуже, чем большинство исполнителей главных ролей. Два здоровенных парня беседовали, стоя спиной к лежащему на траве дрону. Он еще надеялся, что его не заметят. Сбит с ног, схвачен, уложен лицом вниз, сталь наручников на запястьях.
Приходит Ларри. За ним — Саманта и Дэнни. Звонок Максу.
- Что? Я тут у себя… привет вам от Норы. Она говорит, что устала и уже хочет спать. Да и я бы отдохнул.
- Какое спать! - возбужденно говорит Дэнни. - Тут у нас преступники! С поличным! Отдадим их в руки, хм, правосудия, или? Или?
Макс видит плачущую Авери.
- О! Это та опасная девчонка! Нора, мы поймали двух папарацци! Пойдем их допрашивать!
- Ларри, ты можешь идти, - говорит Дэнни. - Крис, ты же оставайся.
- Крис? - Саманта. - Ты тоже можешь идти, мы без тебя отлично справимся. Только девочке наручники надень. И отведи их в большую спальню.
Приходит Макс. Видит закованных Джеймса и Авери.
- А где твоя Нора? - интересуется Саманта.
- Нора? Все, спит. Что тут у вас? Ага! Папарацци! Вы им уже объяснили их юридическую ситуацию?
- Ага. Очень плохая у них юридическая ситуация. Особенно у этого парня, что любит перелезать через чужие ограды. Мы нашли лестницу и машину. И переписку в телефонах. Девушка — сообщница.
- Пожалуйста. Отпустите нас… Мы ничего такого не хотели, - просит Авери. Джеймс угрюмо молчит.
- Я думаю, мы можем договориться, - объявляет Саманта. Подходит к Джеймсу, запускает руку в его густые волосы. - Если ты сможешь вылизать мне так, что я тут же кончу. И чтобы твоя девочка смотрела.
- Я вообще не понимаю, почему вы все еще одетые! - объявил Макс, стаскивая футболку.
- Как Нора? - не без зависти спросил Дэнни. Его член отвердел и уже начал торчать. - Презик есть?
- Нора? Так, вполне себе, - ухмыльнулся Макс. - Не зря роли получает. Держи.
- Я расскажу вам про все свои роли, только не спрашивайте меня, как я получила первую, - дразнит Саманта, ловко раздевая Джеймса. - О, мне нравится, когда ребята стройные. И мне нравится, когда я вот так сажусь им на лицо… Девочка, как тебя зовут?
- Авери…
- Смотри, красотка, как этот парень лижет мне все там, смотри… Как его зовут?
- Джеймс…, - Авери послушно приподняла бедра, чтобы Дэнни было удобно стащить с нее трусики. Макс уже стоял над ней с возбужденным членом в презервативе и явно намеревался заправить в рот.
- Авери, я хочу, чтобы ты тоже мне лизала, - простонала Саманта. Легла на постель и широко развела длинные ноги. - И ты, и твой Джеймс… Быстро, сучка!
Дэнни и Макс переглянулись. Сняли наручники с обоих папарацци. Те встали рядом на четвереньки, их головы оказались рядом между бедер Саманты.
Дэнни насел на Авери, заправил, сделал десяток-другой толчков, громко застонал и кончил. Казалось, Джеймс ожидал чего-то похожего от Макса, по крайней мере его зад был столь же беззащитен. Макс не обратил на него внимания, сменил запыхавшегося Дэнни позади Авери и не спеша, размеренно входил в нее и выходил, переводя взгляд с места погружения своего члена на лицо Саманты, трудящиеся над ее промежностью головы папарацци.
- У вас ничего не получается! - прорычала та, отталкивая их ногой. - Бестолковые преступники! Надевай гондон, незаконно вторгающийся! Надел? Вторгайся! Да! Да!
Джеймс покрыл Саманту. Авери еле слышно попросилась лечь, и Макс взял ее в той же позе. Дэнни наблюдал, как их движения учащаются, как они забывают про окружающее.
Желание готово было вернуться, предстояло сложное решение. Эту телку, как ее, Авери - или Саманту? Саманту или Авери? Кто первый кончит, того и сменю.
               ***
Макс, Дэнни и Крис играют в прятки с Софией, Изабеллой и Авой в большой гостиной. Все полностью обнажены. Правило — водящий исполняет свое желание в отношении пойманного. Водить по жребию выпадает Максу. Девушки завязывают ему глаза. Он ищет жертву вслепую. Тянет руки, прислушивается, делает обманные движения, рывком стремительно бросается вперед. Остальные убегают, смеются, иногда толкают друг-друга навстречу водящему. Когда он слишком приближается к стенке или мебели, предостерегают его выкриками. Девушки стараются бегать на цыпочках, чтобы ножки казались длиннее, это делает их неуклюжими и легкими для поимки. Здоровенный черный член Криса наполняется все сильнее, забавно болтается при резких движениях. Всем смешно. Макс ловит Дэнни — понимает, что что-то не так, когда все громко смеются. Отпускает.
- Дэн?! Это ты, дружище? Нет-нет, даже не надейся!
На всякий случай девушки проверяют, хорошо ли закреплена его повязка. Несколько движений, смех и беготня. Макс ловит Софию.
- Желание! Желание! - кричат все.
- Я хоть девочку поймал, а? - Макс обнимает Софию, трогает ее грудь. - Девочку! Ну наконец-то!
- Желание!
- Что, и не скажете, кого я поймал? - Макс тискает Софию во всех местах.
- Не скажем! Не по правилам!
- Ну ладно, вы все девочки классные! Презерватив мне! - Макс выставляет поднявшийся член. Изабелла и Ава переглядываются.
- Вперед, девчонки! Не нам же ему резинку надевать! - подбадривает Дэнни.
Изабелла аккуратно наворачивает презерватив на член Макса.
- Тут где-то был диван, - говорит Макс. - Веди меня, прекрасная незнакомка, я так устал, очень хочется прилечь.
София приводит его к дивану. Он укладывает ее вниз и сразу заправляет. Все смотрят, Дэнни и Крис с интересом, Изабелла и Ава — со смущением, показным или настоящим. Макс быстро кончает, хочет снять повязку.
- Стоп! Девушка остается инкогнито! - останавливает его Дэнни. София встает, присоединяется к другим. Макс выбывает из игры, садится в уголок наблюдать. Теперь водит Дэнни. Он не слишком-то ловок. Все убегают от него.
- А, кажется, я догадался, - бормочет Макс. - Это ты, Софи. У тебя щечки разрумянились.
- Я просто бегаю быстро. Ты бы меня ни за что не догнал, - парирует София.
- Так! - Дэнни останавливается. - Так весь вечер и пробегаем? Крис, ты тоже водишь!
- Нечестно, не по правилам! - смеются девушки.
- Так даже прикольнее. Пусть вдвоем водят.
Дэнни и Крис водят одновременно. Крис ловит Изабеллу.
- Шеф? Я тут кого-то поймал!
- А, отлично! - Дэнни идет к нему на голос. - Молодец, классную девушку поймал! И все у нее есть, и грудь твердая, и попа! Презервативы! Диван!
София и Ава надевают им резинки, доводят до места.
Дэнни и Крис вместе трахают стоящую на четвереньках Изабеллу. Меняются местами. Макс зовет к себе Софию и Аву, все уже откровенно наблюдают за сексом и ласкаются, пока у него не встает снова.

               ***
Боб выступает с бизнес-идеей. Подмять рынок тяжелых наркотиков. Фентанил, героин.
Саманта: - Героин? Это неэтично. От него люди умирают.
Дэнни: - И фентанил тоже, искусственное происхождение не делает его полезным.
Макс: - Все эти опиоиды - дурь для тупых. Даже если мальчик от природы неплохо соображал, дрянь выбьет из него все мозги.
Боб: - Зато какие возможности. Огромный рынок, низкая себестоимость. Сырье шлют из Китая, варят в Мексике, отлаженная логистика. Норма прибыли — отличная. Для любителей всего натурального будем возить героин, как триады в старые времена.
Макс: - Нет, это дерьмо. Наша тема — кокаин. Хотя проблема есть. Фентанил отжирает наших клиентов. Не у всех есть бабки на снежок. И эффект от дряни сильнее.
Саманта: - Получается, нам нужно бороться с продажами тяжелых наркотиков. Конкуренты.
Дэнни: - Вполне. Будем создавать проблемы торговцам. Совсем не прикончим, это невозможно. Но так их будем гонять, что цены подскочат.
Боб: - Заодно подружимся с агентством по наркотикам. Договоримся — мы торгуем снежком, они не сильно мешают, мы им помогаем ловить фентанил. Найдем понимающих офицеров. Если будут одни идиоты и чистоплюи, подставим и сменим.
               ***
Дэнни решил найти тех, кто напал на них с Джоан.
Тогда он не мог их как следует рассмотреть. Случай не попал в базу полиции. Нужно искать по-иному. Может быть, он смог бы вспомнить их речь.
Дэнни просит копа Ларри помочь.
- Мне нужно найти двух преступников. Насильников и грабителей.
- Да, сэр! - коп Ларри рад взяться за дело. - Рассказывайте, что знаете.
- Я их не видел, но, может быть, вспомню голоса. Мне нужны записи допросов жителей Сан-Франциско и окрестностей, чернокожих парней определенного возраста.
Коп Ларри задействует своих приятелей.
Дэнни слушает одну запись за другой, пока не понимает, что времени на это у него нет. И что он будет делать, если найдет их?
Убьет? РЭД выходит на экран в полицейском костюме с дубинкой. В камере темно. Оба задержанных прикованы к стене. Повзрослевшие типы с неопределенной внешностью. Дэнни не может придать их образам достоверности. РЭД выхватывает пистолет и стреляет первому в грудь, тело содрогается, второй дико кричит, РЭД стреляет первому в голову, кровавая каша летит на стену, второй умоляет о пощаде, воет о своей невиновности, РЭД медленно подходит к нему и приставляет дуло к его лбу, ждет несколько секунд, второй, рыдая, закрывает глаза, выстрел разносит ему череп.
- Нет, - машет головой Дэнни. - Не то.
Кастрирует? Та же полутемная камера, те же парни. РЭД срывает с первого одежду, вталкивает в рот кляп. Оба в ужасе смотрят на нее. РЭД берет со стола канцелярский нож. Крепко захватывает рукой гениталии, натягивает. Он мычит. РЭД деловито режет гениталии под корень, пилит и рвет волокна короткими движениями. Он хрипит и бьется, второй плачет.
- Нет-нет, стоп.
Посадит в тюрьму? РЭД возглавляет судебное заседание, строго глядит на подсудимых. Жалкие лица, дешевый адвокат, наручники, решетки, прогулки во дворе. Бессмысленно. Скорее всего, они и так уже сидят, если не погибли в какой-нибудь разборке. Они только маленькая часть большой неэффективно действующей системы с фальшивыми критериями и ложными задачами. Дело совсем не в них.
Дэнни нужно продвигаться.
               ***
Дэнни завязывают глаза. Темнота накрывает его. Рыча, он преследует девушек. Ориентируется на шлепанье босыми пятками и смех. Не может поймать, пока Макс не толкает одну навстречу Дэнни. Она визжит от испуга, попавшись. Дэнни чувствует в своих объятиях ее нежное, крепкое тело. Дэнни увлекает ее вниз, заставляет опуститься на четвереньки и, торопливо надев переданный Максом презерватив, дерет. Его глаза завязаны, он не знает, кого поймал; а кого нет. У нее гладкая упругая попка, каждый шлепок бедрами звонок и сочен. Другие энергичные шлепки, стоны и звуки поцелуев начали раздаваться рядом.
- Так… А? Ну, ага, вот...
- Ой… У, у, ух, ух, ухх, ухх, мм, ух, уххх, ой, ой, а! А! А! А! А! А! А! А-а, ой мамочки, А! А! А! А-а, ырр, ырр, ихие, хе, хе, е… о… Хи-хи.
               ***
Дэнни попросил РЭД смонтировать фильм из его роликов про Джоан. Для обучения РЭД получила доступ к архивным материалам лучших киностудий; всех, кроме, разумеется, Голливуда. Дэнни считал его одной из тех частей системы, что удерживают мир в его неправильном состоянии.
РЭД училась монтажу. Она уже умела распознавать образы, читала язык тела, знала, как определить правду и ложь. Просматривала множество художественных и документальных фильмов и ловила критерии отбора режиссеров. Вырезать. Вырезать. Оставить. Вырезать. Сравнивала критерии победителей европейских фестивалей между собой с наиболее распространенными и медианными по всему объему. Пригласила Дэнни на тестовый просмотр.
Дэнни видел каждый кадр из этого фильма. Но теперь они были вместе — и свободны от всего лишнего. Джоан улыбается. Джоан спит. Джоан плещется в ванной. Джоан прихорашивается. Джоан трахается. Джоан смеется. Джоан трахается с другим. Джоан плачет. Джоан танцует. Джоан играет с сыном. Джоан задумалась о чем-то странном.
Дэнни глядел неотрывно, слезы мешали ему видеть, но не чувствовать.
Фильм закончился. Дэнни глубоко вздохнул. Рыдания отступили. Вытер лицо полотенцем. Бросил его на пол.
- Музыка. Откуда она?
- Это обработанная компиляция из лауреатов премий за лучшую музыку к фильмам, - ответила РЭД. - Ни одна мелодия не повторяет оригинал в достаточной степени, чтобы кто-то их них мог рассчитывать на компенсацию за нарушение авторских прав согласно прецедентам в каждом из штатов, диссонансы заменяют ожидаемые ноты.
- ОК, это техника. Черт с ней, с музыкой. Я… Я больше не хочу подсматривать за ней.
- Выключить все камеры?
Дэнни задумался.
- Нет, пусть снимают. На память.

               ***
Дэнни сел перед экраном.
- Хелло, детка. Мне как-то скучно.
РЭД на экране выглядела как голливудский продюсер-лесбиянка – деловой костюм унисекс, короткая мужская стрижка, очки.
- Можем устроить шоу-развлечение. С эротической игрой, как ты любишь.
Макс и Боб выслушали детали, оценили и поддержали идею РЭД, гадко посмеиваясь. Саманта предупредила, что проект таит в себе опасность развития конфликтов среди персонала фирмы; с другой стороны, можно ожидать и укрепления межличностных связей. Воздержалась.
Новое мероприятие назвали Конкурсом Красоты и Обаяния. Совмещено с регулярным корпоративом, проводится в арендованном отеле. Условия – мужчины голосуют в пользу конкурсанток. Розыгрыш проходит в течение каждого дня по системе выбывания – из двух девушек маленькое жюри выбирает лучшую, она проходит в следующий круг и отбор повторяется. За десять дней определяется победительница. Призовой фонд с десяток миллионов долларов, бонусы за прохождение каждого этапа, абсолютной победительнице, кроме денег и зависти соперниц — еще и подарок, легкая элегантная корона из золота с бриллиантами. Финалистки, полуфиналистки, четвертьфиналистки получают утешительные, но вполне внушительные призы.
Жюри из трех мужчин должно определить победительницу из трех женщин. На все про все два часа.

В одной из групп соперничают Энни, Бетти, Натали. Выбирают Том, Эд, Пабло.
Собираются в холле, приветствуют друг друга. Они знакомы по работе над общими проектами. Энни - красивая. Бетти на вид серьезная, ей явно лучше дается программирование, чем танцы; но тоже вполне привлекательна. Натали – высокая, сильного телосложения мулатка. Первые минут десять Энни, Бетти и Натали испытующе поглядывают друг на друга, парни шутят – для них это все большая забава.
- Почему такая дискриминация? – вопрошает накачанный Эд. – Девчонки делят миллионы, а парни за бортом?
- Подожди, скоро объявят конкурс среди геев, - смеется айтишник Том.
- Парни, это же моя детская мечта – выбирать королеву, - радуется Пабло. – Но это так сложно! Сеньориты, вы все так прекрасны! Дайте мне пистолет, я застрелюсь, я не смогу выбрать!
- Это очень мило, - отвечает Бетти, косо взглянув на Энни. Та улыбается, сознавая свое внешнее превосходство.
- Почему в моем жюри нет ни одного коричневого или черного парня? – спрашивает Натали.
Том: - Полагаю, это случайная выборка; могло быть как угодно.
Эд: - Давайте проголосуем, кто у нас будет представлять мнение черных парней. Я за Тома – он крутой.
Все еще пытаются острить, пока Том не поднимает палец.
- Ребята, я не понимаю одного – зачем нам выдали два часа на голосование? ОК..., все девушки хорошенькие...
- Волнующе прекрасные, - Пабло.
- Классные девчонки, - Эд.
-...допустим, есть сложности - Эду больше нравится Пабло...
- Легче, умник, а то ты сам мне понравишься, - Эд.
- ... и все же, - продолжает Том, - чтобы выбрать более привлекательный объект, человеку нужно не более десяти секунд, верно? Такое время мы кладем в алгоритмы.
- Верно в большинстве случаев, - подтверждает Бетти.
- Зависит от степени схожести объектов и ответственности принимаемого решения, - уточняет Энни. – Но два часа, действительно, это чересчур.
Натали: - Скууучно.
- ОК, раз нам сидеть здесь два часа, нужно как-то развлечься, - говорит Эд.
- Иди поспи, там есть еще комнаты, - советует Том.
Пабло разводит руками:
- Амигос, это неуважение к прекрасным дамам. Конкурс красоты – это длинные белые платья...
- Жаль, что у нас нет белых платьев, - улыбается Энни. Бетти поворачивается к говорящему и внимательно слушает. Натали фыркает.
Пабло: - Это высокие каблуки, они издают легкий стук, и сердце вздрагивает.
Энни с печальной гримаской вытягивает длинные ножки и смотрит – на них легкие сандалии почти без каблуков. Бетти тоже глядит на ножки Энни, свои поджимает под стул. Натали заинтересованно ждет продолжения.
Пабло: - Конкурс красоты – это девушки почти без одежды, они медленно ступают по подиуму, а кабальерос в зале не могут дышать.
Том: - Может, этим парням-кабальерос стоит прочистить, наконец, кондиционеры? Но Пабло говорит дело. Это конкурс или нет?
Эд кивает: - Да, как без этого - конкурс бикини – все дела.
Энни чуть настораживается. Затем быстро встает и проходит вокруг по комнате, расточая улыбки, словно на подиуме. Раскланивается. – Вот!
Парни из вежливости хлопают, затем переглядываются в легком разочаровании.
Том: - Это именно тот случай, про который Саманта говорит «вы можете сделать лучше!»
Бетти встает, снимает футболку. Крупная грудь плотно обтянута лифчиком. Снимает брюки. Аппетитные бедра, небольшие белые трусики. Бетти сбрасывает обувь и проходит по комнате на цыпочках, словно бы на высоких каблуках. Улыбается, словно не вполне верит, что она смогла на это решиться.
Парни хлопают повеселее.
Натали, в сердцах: - Я не верю своим глазам!
Энни разводит руками: - Мальчики, только не говорите, что вы поддерживаете эксплуататорское отношение общества к женскому телу. Мы в двадцать первом веке!
Эд: - Не время говорить о феминизме, детка, - кто-то из вас получит миллион баксов.
Том: - Вас участвует меньше тысячи, при равной вероятности успеха можно считать, что вы уже получили по штуке баксов уже за факт участия. Плюс награды за ранние стадии – четвертьфинал, полуфинал, финал – у вас уже по полторы.
Пабло: - Прелестные синьориты могут пройти перед нами в костюме Евы, доказать свою смелость и решимость стать победительницей!
Том и Эд, дружно: - Да, вот это точно!
Натали: - Что за фак?! Костюм Евы – это именно то, что я об этом думаю?
Том: - Абсолютно!
Натали: - Хрен вам!
Эд: - Я, наконец, врубился. Два часа – это не для выбора, а для того, чтобы девчонки имели время понять, как сильно они хотят выиграть.
Пабло: - Это так натурально – обнаженная синьорита! Красивая, как вы все!
Натали скрещивает руки на груди и оглядывает девушек: - Мы ведь не будем делать этого, верно?
Энни прикусывает губку и задумывается. Бетти поднимает брови, пожимает плечами и медленно снимает с себя лифчик. Трусики.
Бетти: - Меня нанимали как кодера; тренинга по стриптизу не проводили.
Эд радостно толкает Пабло в плечо, Том поднимает вверх большой палец.
Том: - Пабло, ты рулишь!
Натали: - Что за фак!
Энни: - О, черт.
Обнаженная Бетти проходит по кругу, останавливается перед каждым парнем и задерживает на нем взгляд. Сильно смущена, но держится.
Том подглядывает из-под руки и смеется, Эд одобрительно кивает, Пабло шлет Бетти воздушные поцелуи.
Бетти садится на место и быстро одевается. Натали и Энни сидят в замешательстве.
Том: - ОК, чуваки. Похоже, мы готовы проголосовать... Или? Девушки молчат, значит...
Натали: - Парни, вы сами этого хотели. – Решительно встает, раздевается донага. – Вы хотели смотреть, так смотрите. – Кокетливо поводит бедрами, трясет распущенными волосами, проходит по кругу, вертя указательным пальцем.
Парни: - О, да! Круто, детка! Вау!
Том: - Эд, если тебе стало некомфортно, можешь прогуляться в комнату, тебя все поймут.
Эд: - Сам иди.
Пабло: - Он не может встать.
Натали возвращается на свое место и садится, не одеваясь. Пауза.
Энни: - И что вы на меня все смотрите? Господи... Мой бойфренд сошел бы с ума, если бы узнал об этом. – Раздевается. – Надеюсь, здесь собрались джентльмены.
Том, сдавленным голосом: - Когда ты выиграешь конкурс, тебе будет наплевать на этого парня... ему и так слишком везло. Вау. Черт.
Энни двигается спокойно и без заметного смущения. Проходит по кругу, останавливается перед каждым парнем. Эд нервно облизывает губы. Пабло тяжело переводит дыхание. Том часто моргает, его рот открыт.
Натали ревниво, а Бетти печально следят за реакцией жюри. Энни заканчивает круг и садится.
Парни хлопают.
Энни пожимает плечами: - Мне можно одеться? Или?
Том: - Конечно «или»! Черт, я люблю того, кто придумал этот конкурс!
Пабло: - Все любят Саманту. Покажи мне кодера, кто не любит Саманту, и это будет каброн. Баран, то есть.
Эд: - Думаешь, это она? Сама-то не участвует.
Энни с подчеркнутой скромностью ждет, покачивая босой ножкой. Натали сердито глядит на нее искоса, часто меняет положение тела, словно пытаясь заинтересовать жюри. Те иногда взглядывают на нее, но в целом их внимание приковано к Энни.
Энни и Натали голые, Бетти полуодетая. Парни явно заведены, но не знают, что делать дальше.
Том смотрит на часы: - ОК, это супер, а у нас еще час и пятнадцать минут. Пабло, у тебя нет другой хорошей идеи? О, Бет, я вижу, у тебя есть?!
Бетти снимает лифчик. Парни смотрят на ее полную грудь.
Эд: - это правильно, детка, так лучше.
Бетти: - Нам же не запрещено общаться с избирателями приватно?
Пабло: - Продолжайте, синьорита! Я весь – уши! И глаза!
Бетти: - Пабло, Том. У меня к вам деловое предложение. Если вы готовы его обсудить, пойдемте в переговорную комнату.
Бетти встает. Все смотрят на нее.
Натали: - Это еще что за дерьмо?
Том бодро поднимается: - Ничего личного, только бизнес.
Пабло: - Фантастико!
Эд: - А вы бизнесмены, а?
Бетти выходит из общего зала, Том и Пабло идут за ней, следят за движениями ее зада, переглядываются, шутливо толкают друг друга. Втроем приходят в дальнюю комнату. Том запирает дверь.
Бетти: - Я готова переспать с вами, если вы за меня проголосуете.
Пабло: - Беллиссимо! Томми, не спи!
Том: - Вот так с двумя сразу?
Бетти: - На ваш выбор. Вы жюри, вы и решайте.
Пабло уже голый, с эрекцией, увлекает Бетти на постель, ее тело кажется особенно белым, а его – смуглым.
Том остолбенело глядит на них; Пабло накрывает Бетти сверху, выдыхает «бонито!», быстро двигает задом, девушка постанывает, обнимает его спину, бросая взгляды на Тома, Пабло замирает, «белла синьорита», выходит из Бетти, ставит ее на четвереньки, целует широкую белую задницу, сжимает крепкими смуглыми пальцами, резко входит сзади. Рука Тома подергивается в его расстегнутых брюках. Бетти облизывает губы и зовет его кивком головы. Том, не переставая дрочить, встает на кровати на колени и с глубоким стоном погружает член в ее пухлый открытый рот. Голова Бетти дергается от толчков Пабло, Том двигает задом, гладит ее лицо и волосы. Пабло смягчает толчки, подмигивает Тому, тот отводит глаза. Пабло хищно улыбается, тихонько шлепает Бетти, командует: - Камбио! – Покидает влагалище – его напряженный кривоватый член красен и влажен. Том занимает его место сзади, входит, быстро двигается, зажмуривается, еще быстрее, мычит, выдергивает, кончает. Сперма попадает Бетти на зад, стекает по ляжке; лицо Пабло искажено, он вынул и дрочит, схватил за волосы, рычит, стреляет ей в лицо: – Путана порка! Ох, ох... Белла синьорита.

Эд сидит напротив Натали и Энни. Все трое переглядываются.
Эд: - Невероятно! Что они там делают? Ваши предположения?
Натали: - Эта сучка на все готова! Определенно!
Энни: - Я пойду узнаю.
Эд: - Я с тобой.
Натали: - Ага, вперед. – Думает недолго. – Я с вами.
Все трое тихонько идут к дальней комнате. Впереди Энни, дальше Эд, Натали. Эд жадно разглядыват Энни, спохватывается, оборачивается к Натали, жестом приглашает ее пройти вперед, та отрицательно качает головой и поджимает губы.
Застывают у закрытой двери. Энни прикладывает ухо. Эд смотрит на нее, у него сильная эрекция. Эд трогает ее за плечо.
Эд, еле слышно: - Что там?
Энни: - Отстань. Черт. – задумчиво отходит от двери.
Натали и Эд одновременно прислоняются к дверям.
Эд, с искаженным лицом: - О, фак! О!
Натали: - Дерьмо! Она с ними трахается!
Энни: - И хочет, чтобы они за нее проголосовали.
Натали: - Это все было подстроено. Эти... сучки на все готовы.
Эд трясет головой: - Девчонки... Пойдем, нужно поболтать.
Обнимает Энни за талию, берет Натали за запястье, ведет их в другую комнату, запирает дверь.
Эд: - Вы голые, знаете, я тоже сниму эти штаны, задолбали, брр...
Натали: - Ты спятил, придурок? Не думай, что ты самый накачанный в нашей компании! Зачем нам смотреть на твой хрен?
Энни: - ОК, я решила. – Подходит к Эду, берет в руку его член. Тот сжимает ее в объятиях. - Натали, ты можешь подождать нас в холле.
Натали: - С какого хера?!
Эд играючи поднимает Энни на руки и несет на постель, одним движением кладет ее и ложится между разведенных бедер, входит.
Эд: - О, фак! О, о!
Энни обхватывает пятками его мускулистую задницу, вцепляется коготками в спину.
Натали смотрит на них. Затем медленно забирается рядом с ними на постель и встает на четвереньки, сильно расставив ноги. Эд замечает ее. Встречается с ней взглядом. Энни пробует отвернуть его голову, Натали победно улыбается. Эд выскальзывает из Энни, судрожно овладевает Натали сзади и через несколько толчков кончает, еле успев вытащить. Падает между девушками, пытается отдышаться.
Энни: - Эдди, ты красавчик. Даже если бы я не хотела выиграть этот конкурс...
Натали: - Не ты одна. Да, Эд, ты очень хорош... для белого парня... Шучу, ты крут.
Энни встает, Натали сразу за ней. Идут к выходу. Эд глядит им вслед, еще не придя в себя.
Энни подходит к двери, прислушивается. Натали ждет рядом. Энни стучится. – Можно?
Пабло: - Добро пожаловать!
Девушки входят. Бетти лежит между Томом и Пабло, ее пальчики играют с членами, Пабло держит ее за грудь, Том – за бедро. Все поворачивают головы к вошедшим.
Энни: - А вам тут весело.
Том: - Ага. Что?
Пабло, поднявшись на локтях и отпустив грудь Бетти: - Си, белла синьорита!
Натали лениво изгибается в бедрах и поднимает обе руки к волосам: - Хотите настоящего веселья?
Бетти: - Мальчики, вы, конечно, можете веселиться, но помните, что мне обещали!
Энни: - Обещали? Жаль.. Тогда у нас уже нет шансов, так что мы, наверное, пойдем одеваться, да, Натали?
Натали: - Конечно.
Пабло делает жест, чтобы их остановить, и жадно разглядывает обеих. Ему нравится контраст между стройной блондинкой и атлетичной мулаткой.
Том завороженно смотрит на Энни. Та вопросительно поднимает брови: - Томми?
Том: - Да, мы как бы обещали, да... но... это было под давлением!
Энни: - О да.
Пабло мягко снимает руку Бетти со своего напрягшегося члена. Та раздосадованно отпускает его.
Энни поднимает руку вверх и делает изящное танцевальное движение.
Том: - Вау! – вскакивает с кровати и обнимает ее за талию. Энни делает вид, что сопротивляется. Том целует ее в грудь и запускает пальцы между ног. Энни берет его за руку, ведет к выходу, оглядывается на Пабло, который приник к Натали и целует ее в шею. Нежно тянет: - Ты тоже не задерживайся, я тебя жду...
Натали резко отталкивает Пабло, смотрит на него в упор. Падает навзничь на постель. Не отрывая от него взгляда, сгибает колени и медленно раздвигает ляжки. Видит его искаженное похотью лицо, со стоном закрывает глаза и поводит задом. Пабло бросается на нее. Бетти с недовольным видом освобождает им место. Выходит из комнаты.

Энни заводит Тома в свободную комнату, сразу на постель, Том сверху, быстро входит и делает несколько движений.
Том: - Вот так! Да!
Двигается медленно, глядит Энни в глаза, потом на свой член, что прячется в ее влагалище и появляется из него.
Энни: - Так хорошо? Хочешь, я встану раком? Или сверху? Как тебе больше нравится?
Том: - Тебя? Как угодно!

Бетти заходит в комнату к Эду. Он лежит на кровати в прекрасном настроении.
Бетти ложится рядом с ним: - Привет.
Эд: - Привет. Какие новости?
Бетти: - Так, все не очень ясно.
Эд: - Хм.
Бетти: - Ты сам-то что думаешь? За кого будешь голосовать?
Эд: - Хороший вопрос. На мой вкус, если позволишь, Энни, конечно, самая классная телка. Извини, девушка. Но это же не обязывает меня голосовать за нее, верно?
Бетти: - Абсолютно.
Эд: - Вот и я говорю. Это ты молодец, у тебя есть решимость. Я давно и по работе это понял.
Бетти: - Конечно, я же не новичок в кодировании. Так что, думаешь, у меня есть шансы и в этом конкурсе?
Эд: - Я не вижу причин, почему я не могу за тебя проголосовать. Да, девчонки хорошо трахаются, но ты по мне просто как человек круче. Как профессионал и все такое.
Бетти: - Спасибо, Эд. Приятно слышать. Если вдруг захочешь проверить, как я трахаюсь...
Эд: - Слушай, Бет. Не пойми меня превратно, но я как бы вот только что кончил, честно...
Бетти: - Норм, я на всякий случай спросила...
Эд: - Серьезно, если бы ты меня первым увела...
Бетти: - Да, наверное, этот сценарий был бы лучше... Я не все просчитала.
Эд: - Все просчитать невозможно. Это как с кодом. Ты сейчас над чем работаешь?
Бетти: - Шеф все время перебрасывает меня с проекта на проект. Только успеваю что-то сделать, как он такой «Опа!» - иди туда, где не тянут.
Эд: - Это круто. Ты на хорошем счету у Шефа.
Бетти: - Он классный.
Эд: - Боб говорит - у него голова! И еще какое-то особенное умение сосредоточиться – у других такого нет.
Бетти: - Он самый классный из всех.
Эд: - Ты хочешь с ним переспать?
Бетти: - Если только он захочет. Но он совсем не смотрит на меня. Ему нравятся разные тощие шлюшки, как вот эта Энни.
Эд: - Просто у шефа большие проблемы с его отношением к девушкам. Реально. Что-то с ним не то.

Пабло и Натали бурно совокупляются. Она яростно подмахивает и тянет его к себе, чтоб вошел поглубже. Он старается ей угодить. Пабло внезапно останавливает долбежку, они целуются взасос, Натали стонет, царапает его спину. Пабло с трудом удерживается от оргазма, выходит из ее влажной розовой вагины, ласкает ее пальцами – одним, двумя, тремя. Натали стонет, подергивает задом; сжимает его плечо ногтями, кончает. Ее сильное тело блестит от пота. Пабло бросается на нее, горячую и уже расслабленную, въезжает, быстро-быстро снует членом, вытаскивает, сдрачивает на нее редкие капли, старается попасть в лицо. Падает рядом с ней, еще продолжая смотреть на нее. Девушка проводит ладонью по телу, глядит Пабло в глаза и слизывает сперму.

Том и Энни меняют позиции. Девушка сверху. Энни выгибается, закрывает глаза, кажется, что она не слишком возбуждена, только делает вид. Том смотрит на нее во все глаза, гладит ее лицо, шею, грудь, талию, бедра, икры, щиколотки; приподнимается, чтобы быть поближе, вновь откидывается и лежит с поднятыми руками.
Энни: - Хочешь, я возьму его в рот?
Том: - Конечно.
Энни слезает с него, встает рядом на колени, попеременно сосет и дергает член. Том держит ее попку. Тянет ближе к себе. Промежность Энни оказывается над его лицом. Внимательно разглядывает лепестки влагалища. Он только что был в ней, а теперь она отсасывает ему член горячим влажным ртом, щекочет пах упавшими волосами. Его тело напрягается от возрастающего наслаждения. Аккуратно вставляет в нее большой палец. Тихонько углубляется. Задумывается.
Том: - Энни.
Энни: - Мм?
Том останавливает ее голову: - Чем вы там занимались, пока мы были с Бетти?
Энни: - Так, ничем. Как ты теперь хочешь?
Том: - Мне все нравится, что ты делаешь. Но... Ты же сказала Пабло, что ждешь его?
Энни, встряхивая волосами: - Томми, милый. Ты мне тоже нравишься, но у меня все равно есть бойфренд. Да, я хочу выиграть этот конкурс, и я этого заслуживаю, и я сделаю все для этого. Ты мне поможешь?
Том грустно пожимает плечами. Член опадает.
Энни медленно ложится на него сверху. Их лица рядом: - Томми.
- Что?
- Я красивая?
- Да.
- Я тебе нравлюсь?
- Очень.
- Очень-очень?
- Очень-очень-очень.
Энни приникает губами к его губам. Целует долго и нежно. Член Тома снова напрягается.
- Ты меня хочешь?
- Очень.
Энни разводит и сгибает колени. Теперь она снова верхом. Их гениталии соприкасаются. Энни придавливает член и медленно скользит по нему.
- Очень-очень?
- Да, да!
Энни роняет волосы на его лицо, берет член в руку, играет им у входа во влагалище.
- Хочешь внутрь?
- Да!
- Очень?
- Да, уже скорее!
Энни делает короткую, показавшуюся Тому очень долгой паузу и насаживается на член. Быстро и ритмично двигается на нем. Том смотрит на ее лицо, сжимает небольшую грудь, переводит взгляд ниже, еще ниже, следит за погружением члена во влагалище. Каждый из частых толчков похож на любой другой, но и отличается; попка девушки оказывается чуть левее или правее, член входит немного под углом, губки вагины скользят по стволу; иногда она насаживается не полностью, основание члена остается снаружи; иногда поднимает зад так неосторожно высоко, что Том приподнимает свой, чтобы не выскользнуть. Тело Энни стало влажным от пота, дыхание резким, после очередного ее выдоха или стона Том напрягся всем телом и застонал в приближении оргазма, Энни соскользнула с него, схватила член рукой, поймала головку в рот, провела языком по уздечке, он поймал рукой ее скользкое плечо, сжал его и тут же кончил. Энни облизала член и проглотила сперму.
Том потянул ее к себе, обнял, прижался губами к ее спине и замер. Энн немного подождала и осторожно высвободилась.
- Я вся мокрая, пойду в душ.
Том проводил ее глазами. Энн скоро вернулась.
- Ты ОК, малыш?
- Да, я ОК. Ты что-то задумала?
- Томми, милый! Я хочу выиграть этот конкурс, понимаешь? Я была с тобой, делала все, чтобы тебе было хорошо. А теперь мне нужно уговорить Пабло!
- Да, я понял.

Энни тихонько стучится в дверь к Пабло и Натали.
Пабло: - Хола!
Энн заходит и останавливается у дверей. Пабло и Натали лежат расслабленные.
Энни: - Привет.
Пабло: - Привет.
Натали: - О, дерьмо. Этот конкурс.
Пабло: - Это лучший конкурс на свете, мои прекрасные синьориты. А ты не стой на своих длинных ножках, устанешь, иди к нам.
Под взглядом Пабло Энни грациозно проходит по комнате и скромно ложится рядом с ним. Словно невзначай трогает ножкой его волосатую голень.
Энни: - Упс.
Пабло: - Не стоит сожалений!
Отворачивается от Натали и кладет руку Энни на бедро.
Натали: - Вот ты как, значит.
Пабло быстро поворачивает к ней голову: - Нэт, я восхищен тобой. Ты прекрасна. – И кладет руку на светлую грудь Энни. Трогает пальцем розовый сосок.
Натали: - Ага. – Встает и выходит из комнаты.
Пабло налегает на Энни. Гладит, целует и мнет ее с возрастающей жадностью. Член его быстро твердеет и увеличивается. Тянет ее на середину постели. Собирается вставить. Энни чувствует спиной что-то влажное, ойкает, поеживается. Бросает взгляд на его покрасневший нечистый член. Упирается ладонью в его бедро.
- Эй, красавчик! А как у тебя с гигиеной?
- Перфекто, синьорита! Нас же всех пропустили через лабораторию, особенно проверяли самых лучших кабальерос! И самых нежных синьорит!
- Да, но все же... Сходи в душ, мой кабальеро.
- Да! А синьорита не хочет ли со мной?
- Если кабальеро этого желает, то синьорита готова следовать за ним.
Пабло и Энни идут в душ. Он быстро пускает воду. Еще не отрегулировав теплоту, быстро моет член. Энни осторожно пробует, входит под струи, зажмурившись, прижимается к Пабло. Он жадно хватает ее, разворачивает к стенке. Энни раздвигает ножки и нагибается вперед. Пабло быстро целует ее в попку и засовывает красный натруженный член во влагалище. Энни ойкает. Пабло морщится – ему и приятно, и больно. Медленно входит в нее полностью. Энни просит: - Тише, тише... Пабло охватывает ее руками, прижимается, тяжело выдыхает воздух: - Белла чика... Хермоза нинья... Путана порка, - сжимает зубами кожу на спине. Энни стонет, изгибается. Пабло так же медленно выходит и входит в нее снова. Энни пробует ускорить темп, но Пабло гасит ее быстрые движения: - Но. Но. Баста.
Вытаскивает член. Впивается губами в шею. Кладет руку на голову и ведет ее вниз.
Энни стоит на коленях, перед ней багровый кривоватый член Пабло. Его рука на ее голове. Медленно подводит член к ее губам. Энни облизывает губы и аккуратно берет в рот. Смотрит вверх, встречается глазами с Пабло и тут же зажмуривается – брызги воды летят на ее правильное, красивое и без косметики лицо. Пабло гладит ее по щекам, мычит от удовольствия и нетерпения. Извлекает, хватает рукой и быстро дрочит, наставив член ей в лицо. Энни стоит в том же положении - на коленях с закрытыми глазами, рукой трогает его задницу, нащупывает пальцем анус. Пабло дрочит быстро, как только может, запрокидывает голову назад, склоняет вниз, смотрит на Энни, дрочит, мычит, чтобы не упасть, держится рукой за стенку. Наконец, кончает, тяжело мычит: - Хермоза пута... – Сперма не брызжет, а лишь стекает вниз по багровой головке. Растирает сперму о щеку Энни. Обессиленный, опускается рядом с ней и роняет голову на ее плечо. Оба съеживаются в тесноте душа и лежат под легкими теплыми струями. Энни прикрывает глаза от брызг, чтобы взглянуть на Пабло. Улыбается.

Натали стучится к Тому.
Том, с надеждой: - Да?
Натали заходит. Видит разочарование на лице Тома.
Натали глядит на него с сомнением: - Что такой грустный?
Том качает головой: - Фигня.
Натали: - А, все эта сучка Энни... Она хочет выиграть конкурс, и в этом все дело.
Том: - Да, она хочет выиграть.
Натали: - Пусть лучше подумает, что сказать бойфренду.
Том: - Если он узнает, они могут поссориться.
Натали: - О, черт, ты что, хотел бы занять его место? Чувак, ты ничего не понимаешь в женщинах! Она только и готова использовать мужиков, вот и все!
Том: - Да, наверное.
Натали: - Будь я на твоем месте, я бы ни за что за нее не проголосовала!
Том: - А за кого?
Натали, кокетливо: - Конечно, за меня... У тебя когда-нибудь были цветные подружки?
Том: - Нет.
Натали: - Тогда ты точно ничего не понимаешь в женщинах... Хочешь, я помогу тебе разобраться?
Ложится рядом с ним и кладет руку на член. Том вздрагивает.
- Нет, слушай, я... я не готов.
Натали: - А, что ты говоришь? – теребит его член.
Том: - Нет, оставь... я все равно буду голосовать за Бетти.
Натали озадаченно убирает руку: - А что вдруг за эту толстуху?
Том: - Просто я ей сразу обещал. Мы с Пабло.
Натали: - Понятно. Трахнули всех, а теперь про какие-то обещания вспоминают.
Том, вздыхая: - Сорри.

Все собираются в гостиной.
Энни: - Что ж, мальчики, теперь вы знаете нас гораздо лучше. Надеюсь, вы джентльмены, и никому об этом не расскажете.
Парни: - Абсолютно! Полное молчание!
Энни: - Тогда, может быть, вы - проголосуете?
Эд: - В открытую или в закрытую?
Энни: - Думаю, честно будет в открытую. Кто первый?
Пабло: - Кабальеро не должен говорить о таких вещах, но... Сеньориты, вы все прекрасны... но Натали, это беллиссимо, это манифисиенто! Ты знаешь, что я говорю это от всего сердца! Я твой!
Бетти: - Что? Ты мне обещал!
Пабло: - Эскузо, принцесса, но я за Натали! Натали, ты лучшая... Мы еще встретимся потом, да?
Натали, чуть смущенно: - Расслабься, чувак... но спасибо.
Пабло встает, подсаживается к ней: - Я буду мечтать о встрече с тобой, как ни об одной другой!
Натали: - Ты много говоришь, но можно ли к этому относиться серьезно? ОК, но сейчас у нас конкурс, да?
Пабло: - Каррамба! Провались этот конкурс!
Том: - Я все думаю, Пабло действительно так разговаривает, или это для девчонок?
Эд: - Он говорит точно так же, как и мы. Конечно, для девчонок. Научись десятку испанских фраз, научись вращать глазами, как он, и ты сойдешь за горячего латинского парня. Не очень горячего, но какой есть.
Пабло: - Ребята, вы просто завидуете. Девочкам нравится, а, Натали?
Натали: - Думаешь, ты кого-то провел со своим жаргоном? Просто здесь скучно. ОК, конкурс! Пабло сделал свой верный выбор! Эд, Том – ваши голоса!
Бетти: - Том, ты мне обещал!
Энни: - Это было под давлением!
Бетти: - Вы с Пабло были свободны в своем решении! Это был консенсус – мое тело в обмен на ваши голоса!
Натали: - Ты что, всерьез веришь обещаниям парней? Для них соврать ради секса - это раз плюнуть.
Энни: - Да они готовы и на более ужасные поступки, чем просто сказать несколько слов под настроение, а, мальчики? Том?
Том, глядя на Энни: - Да, готовы. Я за Энни.
Энни шлет ему воздушный поцелуй. Том грустно улыбается.
Бетти: - Дерьмо.
Эд, смеясь: - В общем, Бетти, сорри, слова – это не константы в коде, одни меняют другие, и ни одно ничего не стоит. ОК, вы все на меня смотрите... Кстати, я никому ничего не обещал. Было бы забавно проголосовать за Бетти, уравнять шансы – и тогда побеждает розыгрыш, случайность.
Бетти: - Конечно, Эд.
Эд: - ОК, и все же, мое решение – Энни.
Энни вскакивает и хлопает в ладоши.
Натали: - Чертовы расисты! Пабло, малыш, это не к тебе.
Бетти: - Дерьмо, ****ое дерьмо!
Это была самая горячая группа на первом этапе конкурса.
Энни прошла в следующий круг. Начальное число участниц сократилось с 440 до 147.
Далеко не во всех группах в первом круге происходил обмен партнерами. Часто секс происходил только между парами, каждая девушка набирала один голос, и победительница определялась по жребию. В половине групп не было никакого секса. Многие ограничивались стриптизом до нижнего белья, кое-где все просто болтали. Но слухи об оргиях первого круга решительно поменяли все. Парни отбирались по жребию, все мечтали попасть в круг судей уменьшающегося числа все более красивых соперниц.
Во втором круге трахались все, кто рассчитывал на успех. Немногие, кто отказывались - уходили из конкурса, шансов у них не было. В третьем круге от секса никто не отказывался: репутацию скромняжки все участницы уже потеряли, а выигрыш миллиона баксов казался слишком близким. Энни выиграла конкурс. Побочным эффектом было то, что теперь ей хотелось заниматься сексом не от случая к случаю, а хотя бы пару раз в день.
Джоан против желания Ларри участвовала в конкурсе ради денег для семьи, прошла четыре круга и вошла в шестерку победительниц, была отсеяна только в полуфинале. Объяснила мужу, что проиграла из-за категорического отказа заниматься сексом.
РЭД аккуратно записывала каждую секунду происходящего. По указанию Дэнни отсортировала самые яркие моменты конкурса. Он смотрел их вместе с Самантой.
Юй покорно стоит на коленях рядом с сортиром, перед ее лицом мастурбирует худощавый очкарик с коричневыми следами на нечистой заднице.
- Жри говно, падаль! Жри! Пастью жри!
Юй зачерпывает из сортира. Дерьмо в ее изящных пальцах. Набирает воздух, зажмуривается. Глотает, облизывает пальцы.
- А, а, да! Да!
Очкарик складывается, жадно целует ее в губы, причмокивает, распрямляется, толкает кривоватый член ей в рот, тянет к себе ее руку, палец Юй глубоко входит в его задницу.
- Оххо, а, аа! - Очкарик кончает. Юй облизывает его член с остатками спермы, слюны и дерьма, вопросительно заглядывает в глаза.
Очкарик выдыхает, оседает на пол, как складная игрушка.
- Юй, мне очень жаль, прости. Я… я…
- Нет проблем. Все хорошо, что никому не причиняет вреда. Не забудь принять душ. И проголосовать за меня.
Дэнни поднимает брови и смотрит на Саманту.
- Уволить извращенца, а?
- Лучше послушай Юй. С людьми нужно бережнее, Шеф. Работает хорошо. Девиация безобидная, в общем-то. Практически норма — в широком смысле.
- Ты права.
- Конечно, я права. Но хватит про сортирные дела. РЭД, у тебя есть что-нибудь более традиционное?
Утомленная Элен морщится, небольшой пузатенький айтишник из тех трех, кому повезло судить в финале, энергично работает неожиданно крупным членом.
- Вот это гораздо лучше, - улыбается Саманта, изгибается на диване и перебирает длинными ножками. - Какой молодец. Даже жаль, что я не участвовала.
- Ты могла бы выиграть легко, парни бы просто побоялись голосовать против начальницы. Может, и трахнуть бы побоялись.
- Как это? Зачем бы мне тогда участвовать? Но я бы их подбодрила. Я бы вот так, вот так сняла верх… и низ... и вот так сняла трусики и легла бы, и попросила бы оценить, красивая ли у меня киска. Красивая?
- Да, красивая. Очень красивая. - Дэнни быстро раздевался.
- И я бы спросила, могут ли они протестировать, вкусная ли она.
- Протестировать, вкусная?
- Да. Да, да. Вот, вот… Вкусная, вкусная?
- М-му.
- Вот, вот… И еще протестировать, хороша ли она внутри.
- Протестировать внутри?
- Да, внутри, я вот так встану раком, чтобы лучше про-про-… ох, вот, вот, от-тестируй меня там всю!

Дэнни и Саманта впоследствии смотрели и другие лучшие моменты конкурса. Минус замысловатые девиации, минус видео с Джоан.
               ***
Дэнни, Саманта и Крис летели в бизнес-джете с климатической конференции. Дэнни оторвал голову от экрана ноутбука и заметил, что Саманта поглядывает в сторону мачо, а тот с профессиональной сдержанностью отвечает. Потом они как-то вдруг пропали на целых полчаса. Дэнни с трудом удержался, чтобы не пойти к двери туалета подслушивать — боялся, что за этим делом его застукает стюардесса. По возвращении оба были так безукоризненно невозмутимы, что сомнений не оставалось.
- Ну как? - поинтересовался Дэнни у Саманты.
- Так, ничего, - сообщила она. - Крис душка, но там неудобно, я так и не кончила.
- Меня всегда беспокоило твое хобби давать собственной охране. Удивляюсь, как об этом еще не узнали масс-медиа.
- Не узнают. У охранников своя профессиональна деформация. Они то и делают, что трахают чужих жен или принцесс на выданье, бывает, что и президентов; но всегда молчат об этом, пока не выйдут на пенсию и не начнут писать мемуары. Но и тогда им никто не верит.
Крис без надобности проверил обстановку в салоне. Скрывал свой виноватый вид и пробовал догадаться, узнает ли главный босс. Словно бы рассчитывал хоть что-то скрыть от РЭД.
- Черт..., - пробормотал Дэнни. - как же так, детка? - Крис, поохраняй нас от стюардесс, ОК? Я позову.
- Да, сэр, - атлет с готовностью вскочил и исчез за тихо притворенной дверью.
Дэнни посмотрел на Саманту долгим взглядом. Та улыбалась.
- Что же, детка? Ты дала ему в сортире?
- Дала.
- По-быстрому?
- Ага.
Дэнни сочно поцеловал ее загорелое колено. И заглянул под юбку, в полумрак.
- И трусики на тебе?
- Да, я надела снова.
- Покажи-ка, как ты их надела.
Саманта лениво потянулась и встала. Чуть подумала и задрала юбку вверх, выше пояса. Расставила ноги.
- Вот. Что, неровно надела?
- Да, совсем никуда не годится, - Дэнни потянул трусики вниз. Саманта задумчиво смотрела на его руку.
- Он меня сзади, - сообщила она. И повернулась к Дэнни попкой. - Видно, что губки еще не сошлись?
- Так, да, - забормотал Дэнни, роняя штаны и выхватывая член. - Он сильно в тебя вошел? Большой член?
- Да, большой, - задумчиво подтвердила девушка, - для меня главное, чтобы твердый - о, о, вот так! Так, милый! Да, возьми меня всю!
- Да, я тебя трахну, дрянь! - дергался Дэнни. - Вот! Вот!
Он кончил так быстро, что у нее не было шансов.
- Прости, детка. Я переволновался. Ты меня слишком заводишь. Что, снова позвать Криса? А я поохраняю.
Саманта ответила с той же небрежной ленью: - Ну, позови.
               ***
РЭД докладывает ситуацию, на ней темные очки, цветная рубашка и длинные грязные джинсы, подчеркнуто небрежный вид немедленно выдает спецагента под прикрытием:
- С момента начала работы средняя розничная цена на дозу фентанила в Калифорнии увеличилась на двадцать процентов, число смертей от передозировок сократилось на пять. Наши дилеры оповещают об участившихся случаях приобретения кокаина для одновременного употребления с фентанилом.
На съемках с уличных камер в неблагополучном районе там и здесь видны застывшие, согнутые пополам торчки. Видео из благотворительной организации, наркоману оказывают медицинскую помощь, обрабатывают гниющую открытую язву на ноге.
- В результате сотрудничества с ДЕА и полицией арестовано двадцать шесть крупных партий фентанила из Мексики. По итогам моих расследований пойманы с поличным, взорваны дронами и застрелены наемниками восемь дилеров-оптовиков.
Грузовики с пакетами, неподвижные тела.
- Загрузка вычислительных мощностей задачами проекта достигла в среднем шестнадцати процентов от общей.
Дэнни и Боб одновременно вскакивают с кресел:
- Сколько? Шестнадцати? От общей?
РЭД печально кивает.
- Особую трудность представляет выявление новых каналов перемещения фентанила. Прибыльность от операций, по последним оценкам, достигает трехсот процентов от себестоимости, включая затраты на логистику, дистрибуцию в даркнет и коррупцию.
- При таких раскладах им наплевать на трупы, - резюмирует Макс.
- При таких раскладах нам нужно это заканчивать, - режет Дэнни. - Шестнадцать процентов!
- Разве мы не можем с этим справиться? - останавливает его Саманта. - Люди погибают. Посмотри, они гниют заживо!
- Они уже погибли, - машет рукой Дэнни. - Может быть, с этим и можно бороться, но мы не знаем, как. И РЭД не знает. Ей нужно решать понятные задачи.
               ***
Развитие генетики требует экспериментов. На конечной стадии исследований — прямых опытов над людьми. Мучительно умирающими от злокачественных опухолей, парализованными и лежащими в коме, ранними эмбрионами, телами с умершим мозгом. В странах золотого миллиарда ученым жестко ограничено самое интересное, многое категорически запрещено, политкорректность требует от богачей-владельцев корпораций проявлять высокую этику и тормозить все, что может показаться сомнительным любому деревенскому проповеднику или защитнику слабого и угнетенного от могучего и побеждающего. С креативностью теоретических изысканий в развитых странах все обстоит прекрасно, собранные со всего мира юные дарования и не раскрывшие себя на родине пожилые гении предлагают блестящие идеи для улучшения человеческой генетики. Но проверить их в лаборатории ни за что нельзя. Приходится изворачиваться, раз за разом мучить пока еще дозволенных для вивисекции мышей — уже и свиньи давно под защитой общественного мнения, тем более — шимпанзе. Глобальные корпорации боятся нью-йоркского суда и запрещают своим ученым опыты в любой точке земного шара. Отчаявшиеся реализовать свои таланты бегут на родину — в Индию, в Китай.
В Поднебесной свобода научного эксперимента процветает.
Но и там опыты ставятся людьми над людьми.
Ронни Чанг почувствовал требования времени, собрал нескольких недовольных исследователей в одну небольшую, но совершенно отвязную команду, организовал переезд и оснащение. Главный помощник вивисекторов — РЭД. Из множества свежих идей бездушный алгоритм выбирает самые перспективные опыты над человеческой плотью, для него всякое мыслящее существо — не более, чем мешок с химическими соединениями. Неудачливые члены конкурирующих банд, которым не повезло умереть на месте, в плену бесследно исчезают. Дэнни знает, что ему лучше не вникать в детали. Макс давно устранился и говорит, что высокая медицина никогда не входила и теперь уж точно никогда не войдет в круг его интересов. Саманта живо интересуется ходом научных изысканий, читает отчеты, но не смотрит видео. Боб иногда проверяет, как идет работа над клонированием и различными проектами вивисекции, особенно по созданию химер человека и свиньи. После каждой инспекции полдня отлеживается в джакузи с колумбийскими танцовщицами, снимает напряжение.
                ***
Макс имеет Лейлу, она мычит от удовольствия. Дэнни подбирается близко и внимательно наблюдает. Макс подмигивает. Дэнни мечтательно улыбается. Лейла замечает его. Присутствие гнусно ухмыляющегося пухлого коротышки-азиата мешает ей полностью отдаться радостям любви с горячим атлетичным красавчиком-латиносом. Она снимает руку с загорелой потной спины Макса и машет в сторону наблюдателя – проваливай. Дэнни только сильнее горбится. Лейла поворачивается к нему.
- Что за херня? Проваливай отсюда!
Дэнни молчит и не уходит. Макс убыстряет ритм, Лейла пробует сосредоточиться, но не может отрешиться от присутствия наблюдателя, Макс кончает, валится набок, словно пустой мешок. Дэнни смотрит на ее тело. На промежность. У него эрекция. Лейла переводит дыхание. Смотрит на Макса — он безучастен. Лейла возмущенно ругает Дэнни. Голая, возбужденная, набрасывается на него в бешенстве, дает ему пощечину. Дэнни просит прощения, встает на колени. Лейла толкает его ногой, он валится на спину. Лейла наступает ему на грудь, смотрит на него сверху вниз. Дэнни глядит снизу на обозначившийся вход в ее влагалище — половые губы после усилий Макса не полностью сомкнуты, пустота между ними сохраняют округлую форму. Лейла становится ему на грудь коленом и отводит бедро так, чтобы он продолжал видеть ее промежность. Обзывает его извращенцем и гомиком. Спрашивает Макса, **** ли он Дэнни в жопу. Макс устало посмеивается. Лейла садится Дэнни на лицо, тот жадно лижет. Макс перестает смеяться. Подходит к Лейле и дает ей сосать. Спрашивает, дает ли она в жопу. Нет, ей это не нравится. Он хорошо смажет гондон. Нет, ей все еще страшно. Макс намазывает гондон и снимает Лейлу с лица Дэнни. Ставит раком. Аккуратно заправляет в жопу. Дэнни встает перед ее лицом на колени и дает ей сосать. Макс играет пальцем с ее клитором и спрашивает, хорошо ли ей. Лейла утвердительно мычит. Ей хорошо.
               ***
Дэнни выслал РЭД требования для выбора PR-агентства. Чтобы иметь стимул для личного участия и развить приятные связи с общественностью, задал предварительный отбор: в компании должна быть привлекательная консультантка в возрасте не старше 23. РЭД выдала полученные результаты. Фотографии были классные. Но сопутствующая информация о компаниях никуда не годилась. В лучшем случае это были стартапы без каких-либо значимых клиентов и проектов; в более-менее серьезных фирмах по PR девочки до 23 находились на самых начальных позициях и могли быть допущены к такому важному клиенту, как Юнайтед Сервис, только на самую черновую вспомогательную работу – коррекцию вторичных презентаций и отчеты о затраченных часах. Их более опытные коллеги ни за что не поняли бы, какого черта Дэнни просит назначить ему в качестве основного менеджера хорошенькую девчонку, вчерашнюю выпускницу пусть и крутого университета. Поняли бы слишком хорошо, и это могло сказаться на их отношении к проекту.
РЭД предложила расширить ценз хотя бы до 30. Если круглая цифра пугает, то до 29, 28... в крайнем случае, до 27. Если есть сомнения, он может посмотреть на нее, ей как раз столько.
РЭД на экране была неотразима. Еще молода, но уже умна и знает жизнь. Настолько, что этот не вполне пристойный, а иногда и абсолютно запретный для леди, негодный ни для одной биографии жизненный опыт - что-нибудь вроде совокупления с подобранным на углу бездомным или крупными домашними животными по прихоти импотента-спонсора; сильного опьянения на вечеринке, которым по-быстрому воспользовались трое случайно зашедших в комнату придурков – такие недоразумения она умеет хранить втайне с безукоризненным хладнокровием, словно бы ничего подобного никогда и не было, словно бы она невинная принцесса в ожидании белого коня – идеального существа из мышц и отваги. Из разных пород лошадей более всего подойдет единорог — у него размеры.
- Какие у тебя предубеждения против женщин от двадцати трех до тридцати? О да, понимаю – эта пресловутая упругость, ага, все то, что стремительно увядает после семнадцати, точно. Мясник. Что ты можешь сказать в свое оправдание? – РЭД порвала на себе платье, оставшись в черном нижнем белье; ловко натянула высокие сапоги и щелкнула выхваченным из-за спины бичом.
Дэнни вздрогнул.
- Черт. Вот ты как.
РЭД смотрела на него с экрана сверху вниз, словно была где-то над ним. Оперлась на одно колено. Обтянутая трусиками промежность, ткань слишком тонкая, все облегает тесно.
- Я просто беспокоюсь о твоем личном счастье, малыш, - произнесла она заботливо. И строго прикрикнула: - Куда пялишься, негодяй?! Смотри в глаза, подонок!
- Это я тебя сделал такой сучкой? – засмеялся Дэнни. – Или проект по личностному моделированию заехал не туда в последние пару недель?
- Тебя это не касается, - медленно облизнула губы РЭД. На одном из боковых экранов она же, одетая в мешковатый свитер и джинсы, по-деловому бодро доложила, что характер виртуального персонажа основан на личных предпочтениях Дэнни, интеллект и алгоритм принятия решений проработан в ходе общего проекта моделирования, а реакции в режиме реального времени подлежат дополнительному случайному изменению. РЭД в нижнем белье выслушала все это, прогнала соперницу щелчком и добавила от себя, глядя презрительно:
- Это чтобы ты не расслаблялся, скотина.
- Хм, неплохо, - улыбнулся Дэнни. – Но ты должна знать и другое – что мне нравится не только упругое молодое тело. А иногда еще, как тебе сказать, - он сделал над собой легкое усилие, чтобы продолжить, – когда женщина чуть похудела, она не такая твердая, но тело становится каким-то особенно нежным под пальцами. Словно убегает от них.
- Такой грязи от тебя я еще не слышала. – РЭД закатила глаза, давая лишнюю возможность безнаказанно глазеть на ее промежность. – Но я вся к твоим услугам. Образование? Интересы?
- Она должна быть умной и образованной, конечно. В чем-то таком, чего я не знаю. И не экономика, не бизнес. Искусство?
- ОК. Твой замысел состоит в том, чтобы завлечь наивную романтическую натуру в свою порочную игру. Даже не думая о последствиях.
- О последствиях? Мы все когда-нибудь умрем. Кроме тебя. Да и ты, рано или поздно, тоже станешь мертвой информацией на обесточенном сервере.
РЭД приобрела вид Стивена Хокинга – уселась в инвалидное кресло и облизнула микрофон. Образ не был завершен – несмотря на неловкую позу, тело оставалось живым и гибким.
- Я не готова предоставить долгосрочный прогноз, - еле-еле проговорила РЭД, дергая лицом от напряжения.
Хотелось стащить ее с кресла, сдернуть белье и трахнуть покрепче, чтобы не придуривалась.

Через день ему были представлены фото и видео кандидаток. Дэнни с интересом разглядывал их. Пожалуй, он с удовольствием трахнул бы всех без исключения – РЭД хорошо знала его вкусы.
Ему понравилась та, что среди других начинающих живописцев с особенным вниманием и сосредоточенностью рисовала маслом портрет с натуры – здорового черного парня с красными прожилками на белках глаз.
РЭД позвонила ей голосом неловкой секретарши и предложила встречу с боссом на предмет развития его публичного имиджа в социальных сетях.

Ванесса была рациональной девушкой. Шанс поработать на такого заказчика сам по себе был удачей. Не было удивительно и то, что сам он казался грустным и мало заинтересованным в росте своей сетевой популярности. У директора по айти в большой компании много других забот.
Ей особенно понравился контракт на оказываемые консультации – много денег и мало обязательств. Теперь она могла бросить мелких клиентов. И тут же это сделала.
Заводить роман с заказчиком – плохая история. Но это лишь общее правило. Ванесса считала исключения вполне допустимыми, особенно когда возможности представлялись большими. Как доходы предыдущего клиента - пытающегося выглядеть моложавым СЕО международной корпорации, у которого на деловых встречах с ее присутствием кожа на властной и лживой ботоксной морде натягивалась так же туго, как потом в ближайшей гостинице - крайняя плоть его подчиненного, менеджера по связям с общественностью - красавца-мулата, призванного олицетворять приличествующий современному бизнесу дух толерантности и равенства возможностей. СЕО страшно хотел ее трахнуть, панически боялся подставиться и разом все потерять; с одобрением бюджета тянул. Мулат по связям трахал ее со всей отвязностью баловня судьбы, но в деле получения финансирования был совершенно бесполезен; Ванесса побаивалась, что он может переоценить свою удачливость и карьерную неуязвимость, проболтаться об их связи шефу. За стаканом коньяка вечером в баре после затянувшегося рабочего дня:
- Сегодня Ванесса просто сияла, а?
- Да, шеф, эта штучка что надо.
- Прости, что?
- Заводная, как тесла – стартует с места до полной! Пуффф! И управляемость – супер! Все повороты делает, как пожелаешь!
- Ты говоришь... э-э-э... ты ее как-то знаешь?
- Так, встречаемся иногда... Ничего серьезного, шеф, так, по-деловому.
Ботоксная морда СЕО каменеет. С плохо скрытой завистью глядит он на открытое улыбающееся лицо и выглядящее атлетичным даже в костюме тело менеджера по связям.
Случился ли этот разговор или нет, повредил бы он или, напротив, помог, видел ли СЕО главную угрозу в анальной скурпулезности его СФО или просто не надеялся на помощь виагры и стимуляторов в реализации своих тайных желаний, следовал ли рекомендациям своего кардиолога... В тот раз стать богатой у нее не получилось.
               ***
Ванесса с ходу взялась за дело. Представилась всем партнерам и, против ожидания Дэнни, главным объектом инструктажа выбрала Макса.
- Не нужно акцентироваться на своей привлекательности. Наоборот, всячески дистанцироваться. Ты продавец, а не вуманайзер. Хотя, конечно, второе качество в тебе гораздо сильнее. Тем более - ничего, кроме бизнеса. Все только по делам. Какие-нибудь сводки о продажах, цифры об эффективности. Экология – весь акцент на экологию.
Макс неотразим при выступлении на сцене по вопросам защиты климата или равенства возможностей. Трусики женщин становятся мокрыми. Даже у той, кто испытала гораздо больше, чем можно рассказать самой лучшей подруге. Этот мужчина. Он такой... успешный. Да, красивый, очень... если бы это имело значие, а не его стремление помочь всем несчастным. Ухоженный, суперэлегантно, чуть небрежно и очень аккуратно одет, сильная загорелая шея, заметно, что успевает заниматься фитнесом. Интересно, какой у него. Вот бы он мог выступить голым. Но тогда бы его совсем не слушали, а он говорит о серьезных вещах. О будущем природы и человечества, о глобальном потеплении, еще о чем-то таком. О равенстве возможностей, ах да. Словно бы кто-то другой мог рассказывать о чем угодно так же убедительно. Ему хочется поверить сразу и во всем. Эти тающие льды, этот ветер пустыни, эти могучие теплые приливы. Ах, как горячо стало между бедер.

Макс заявляет, что компании требуется больше общественного внимания.
- Зачем? – недоумевает Дэнни.
- Мы становимся больше, чувак. Всем интересно, кто мы такие, почему нас становится так много в разных отраслях.
- Это верно, - подтверждает Саманта. – Чтобы нам больше доверяли, они должны понимать, что мы не прячемся.
- И воруем их данные, - проворчал Дэнни.
- А про это мы им не скажем, - посмеялся Макс. – Потому что мы заботимся о клиенте и желаем ему спокойно спать по ночам.
Публичный образ Дэнни претерпел серьезные изменения. Его новая стрижка отняла пару часов, редеющие волосы были поставлены дыбом таким количеством лака, что он боялся ими за что-нибудь зацепиться. Одежда стала вычурной и неудобной. Больше всего теперь он напоминал очень дорогого попугая.
Партнеры смотрели на него, не узнавая.
- На звезду кей-попа ты все равно не похож… Но еще меньше — на лидера айти. На кутюрье? Стендапера?
- По крайней мере, это интересно. Бросается в глаза. Блестит. Видно, что тобой занимались, - одобрила Саманта.

Для поиска новых талантов Дэнни собирается посещать технические вузы, там, где много ботаников. Он должен привлечь их интерес и воодушевить на работу в компании, притом самых лучших из них. Проблема в том, что он никогда не выступал перед аудиторией.
Макс и Саманта убеждали его потренироваться среди знакомых. Например, на какой-нибудь вечеринке – расставить девочек в полукруг и выдать лекцию о последних новинках в айти. Им понравится.
Дэнни не хочет. Ему сложно даже это. К тому же, не так страшно провалиться, если ты как бы относишься к этому не очень серьезно.
Саманта глядит на него с сочувствием. Макс пожимает плечами. Сам он легко выступает по общим вопросам, но с технически продвинутой аудиторией ему не справиться. Чтобы озвучивать исчерпывающие подсказки РЭД с адекватным выражением лица, нужно быть разбирающимся в теме профи.
- Может, и черт с ним? К нам и так очередь на работу.
- Нам нужны лучшие. Я выступлю. Ничего, у меня есть РЭД.

Дэниэл Чанг стоит в нешироком коридоре и глядит на дверь. Перед ней здоровый безучастный охранник. За ней сцена, на которую ему нужно выйти. Слышен нетерпеливый шум огромного зала.
- Сколько их там? – тихо произносит он.
- Тысяча двести сорок три слушателя. Сорок четыре, сорок пять, - отвечает ему РЭД в крохотный микрофон внутри уха. – Из них восемьсот шестьдесят восемь мужчин. Средний балл аудитории по айти – 78,4. Четырнадцать от 98 и выше.
- Черт, - Дэнни сжимает кулаки. Холодный пот на спине. - Мне нужны эти четырнадцать парней, хотя бы десять.
- Среди них две девушки. Теперь я считаю от двадцати до одного, мой прекрасный Шеф. Как обычно, по-немецки, это звучит решительно. На счет один ты делаешь шаг, проходишь в дверь и идешь чуть налево к освещенному пятну. Начинать?
- Яволь! – выдыхает Дэнни.
РЭД отсчитывает холодным твердым голосом белокурой садистки:
- Цванцих. Нойнцин. Ахцин. Зибцин. Зехцин. Фюнфцин…
В животе Дэнни медленно проворачивается холодный ком. Этот здоровяк у двери, ему хорошо, ему не нужно выступать...
- Фирцин. Дройцин. Цвёльф. Эльф…
Сердце колотится почти как тогда, когда...
- Цен. Нойн. Ахт...
Дэнни зажмуривается. Чувствует, как все внутри его проваливается в бездонную пропасть. Охранник готов подхватить его.
- Зибен. Зекс. Фюнф. Фир.
Дэнни открывает глаза. Он готов к прыжку в ледяную воду.
- Драй. Цвай. Айнс!
Делает шаг в распахнутую охранником дверь. Слева – пропасть стихнувшего при его появлении зала. Наверное, все смотрят на него. Улыбается. На ватных ногах торопливо идет к светлому пятну. Хочется идти еще быстрее, но страшно упасть. В центре сцены, в самой середине освещенного пятна его ждет Макс – высокий, красивый, успешно справившийся со своей частью. Приятным и мужественным от природы, хорошо поставленным у дорогих тренеров, вычищенным электроникой от малейших речевых дефектов и чуть усиленным в нижней части диапазона голосом объявляет:
- А теперь позвольте представить вам Дэниэла Чанга, партнера и главного технического офицера нашей компании. Если кто-то и сможет рассказать вам про искусственный интеллект, то только он.
Макс приветственно обнимает его и чуть задерживается.
- Хелло, - говорит Дэнни. Не узнает своего голоса. Он должен быть хриплым, горло сжало. Все равно.
- Макс обещал, что я расскажу про искусственный интеллект. Вы уверены, что действительно этого хотите?
Смех в зале. Выкрики «нет, серьезно», «да, обязательно!». Макс улыбается, делает жест абсолютного признания и безудержного восхищения персоной выступающего, легко откланивается и так незаметно, как только это может у него получится, выходит. Дэнни уже в деле.
- Пожалуй, первое, что я могу вам рассказать про АИ – это то, что без него я бы никогда не оказался на этой сцене перед вами. Я просто не нашел бы достойной темы и уж точно не вспомнил бы ни одной шутки. И второе – все, что я скажу, устареет уже завтра. И третье — что все будущее нашего мира зависит от того, как мы будем развивать наш АИ, чему учить и воспитывать.
               ***
- Нужно пользоваться моментом, пока мы суперпопулярны.
- ОК, и как ты хочешь им пользоваться?
- Как? Как всегда. Вечеринка!
- Вперед.
- Но большая. Чтобы много телок, музыка, бухло, какие-нибудь артисты… нет, лучше ди-джей, еще не хватало слушать целый вечер одних и тех же лохов с одной удачной песней… Перемены!
- Большая вечеринка — большие риски. Могут пробраться какие-нибудь злобные сучки. И увидим потом в сетях наши искаженные рожи в неловкие моменты.
- Ну… Дай РЭД задание отсортировать гостей… Она может проверять, что гости пишут на свои телефоны?
- О. Над этим нужно поработать. Над первым и вторым. Первая задача — будем профилировать гостей. Соберем всех, кто высказался в «Ми Ту» или обвинил кого-нибудь в сексуальном нападении, выявим общие для них качества, сравним с характеристиками кандидатки на участие.
- Смотри, чтобы ты не отсек всех симпатичных телочек… Немножко риска — даже интереснее.

Макс среди девушек. Общается, смеется, выбирает одну, уводит внутрь на экскурсию - показать интерьеры виллы и комнату с тайнами. Через полчаса они возвращаются. У Макса вид довольный, у девушки — сдержанно разочарованный. Макс снова на охоте.
Дэнни занят. У него возникла интересная идея. Объединить все снимаемое видео и фото в один поток данных, натренировать РЭД на предсказание развития ситуаций. Вот парень близко склонился к уху девушки. Она чуть подалась в сторону и посмотрела на него. РЭД проследит за ними, получит результат — произошло немедленное совокупление на вечеринке, обмен координатами для последующей встречи, знакомство не получило развития. Движения мимических мышц, глазных зрачков, жесты рук, положение бедер, звучание голоса, тембр, высота, темп, анализ, сравнение, вывод, причина и эффект. Сведет в базу данных, запишет для будущих исследований.
Саманта подошла и села рядом с Дэнни.
- Что ты делаешь?
- Новая фишка. Будет угадывать, что будет дальше. Ну, в общем, трахнутся они или нет.
Саманта слушает подробные объяснения.
- У тебя есть видео, аудио. Не хватает запаха.
- Запаха?
- Да. У тебя нет датчика анализа запахов. Без обоняния собираемая картина не будет полной. И даже достаточной.
- ОК… Но мы будем понимать, что запах есть… Просто мы не можем его улавливать и изменять… И будем следить за ним по производимому эффекту… Женщина проходит, она хорошо пахнет, мужчина не видит ее, даже пока не смотрит, но уже реагирует, и эта реакция не может быть вызвана ничем другим.
Макс возвращается после очередной экскурсии с девушкой в тайные недра виллы. Вид у него усталый.
- Я сегодня уже четырех трахнул, - говорит он друзьям. Саманта укоризненно качает головой. - Нет, детка, ни одна из них тебе и в подметки не годится.
- Почему мы никогда не зовем Боба на наши вечеринки? - спрашивает Дэнни.
Макс разводит руками.
- С чего бы?
- Почему ты сам его не зовешь? - отвечает вопросом Саманта.
- Не знаю. Потому что… это как бы не его. С ним хорошо работать…
- Но общаться вне работы тебе с ним не хочется? - продолжает Саманта. - Ты и сейчас вспомнил про него только потому, что он сейчас пригодился бы тебе для твоей новой идеи.
Дэнни кивает.
- Не грузись, ты ничем ему не обязан, - говорит Саманта. - Смотри, сколько девиц вокруг. Хочешь, выбирай, я скажу какой-нибудь, что она тебе понравилась.
- А что, он сам не может сказать? - удивляется Макс.
- Это совсем другое. У меня это получится лучше, особенно если я добавлю про него что-нибудь особенное, чего нельзя сказать про себя самого. Вот он, такой застенчивый и скромный, звездный стартапер в поисках нового вдохновения.
Саманта сделала даже больше. Скоро рядом с Дэнни оказались две хорошенькие девушки, обе зачарованно заглядывали в его ноутбук; та, что смелее, прижалась к его плечу, положила руку поверх его руки и задумчиво водила мышкой по экрану. РЭД через камеру следила за ее движениями, выражением лица, оценивала реакцию, улавливала предпочтения и показывала короткие видео со все более откровенным эротическим содержанием.
- О! Какая прелесть, - засмеялась девушка при виде полуголой обнимающейся парочки. Другая стала было скучать. Дэнни привлек ее к экрану.
- Этот компьютер угадывает мысли. Подумай о чем-нибудь приятном.
После нескольких пробных роликов РЭД показывала видео с двумя целующимися красотками и наблюдающим за ними из кресла с высокой спинкой джентльменом в строгом костюме и сложной работы тростью в замерших в напряжении руках. Обе девушки смеялись и прижимались к Дэнни.
Он думал, как предложить гостьям переместиться в уединенную комнату. Предложил решить эту задачу РЭД. Она вывела на экран загадочные символы, большой и розовый, напоминающий член пульсирующий знак вопроса и объявила:
- Хотите узнать, какие тайны прячет звезда ай-ти в своей спальне? Я могу вас туда привести!
- Как она нас туда может привести? - не поняла девушка посмелее.
Дэнни кивнул на экран.
- Она все может.
- Поднимите свои красивые попки с дивана, - начала РЭД. - Слева от вас будет проход в глубину его таинственных владений. Держитесь за руки, чтобы не потеряться.
В спальне Дэнни РЭД вывела на большой экран продолжение эротического видео. Красотки перестали целоваться и, совершенно обнаженные, приблизились к джентльмену в кресле.
РЭД подсказала девушкам:
- Дэниэл хочет, чтобы его погладили и помассировали.
- Он точно хочет? - девушка прижалась к Дэнни. Тот улыбался и молчал.
- А вы проверьте, - посоветовала РЭД. - Снимите с него футболку…
Красотки из видео тем временем полностью раздели джентльмена, расположились на нем, как на мебели, облокотились, сели на колени и снова начали ласкать друг друга. Голый джентльмен сохранял невозмутимое спокойствие, только побелели костяшки рук, сжимающих трость.
Дэнни лежал на постели, девушки, не снимая с себя одежды, трогали его напряженный член.
- Разденьтесь и прижмитесь к нему с обеих сторон, - мягко произнесла РЭД.
Красотки отобрали у джентльмена трость, поставили его на четвереньки и продолжили веселиться. Шлепали, толкали ножками, одна встала перед ним и терлась промежностью об его лицо, вторая постукивала тростью по его заднице и велела стараться.
Девушки гладили Дэнни, лежа по обеим сторонам от него. Не знал, с какой начать.
- Дэниэл надевает то, что нужно надеть, София садится ему на лицо и старается не задушить его, Скарлетт проверяет, хорошо ли надето, и садится на его бедра, - проговаривает РЭД.
Так Дэнни вспомнил, как звали девушек. Слишком волновался, когда Саманта их представляла.
               ***
Партнеры говорят о новых возможностях. Дэнни предлагает:
- В идеальной ситуации каждый юзер на свете должен быть нашим. Разработаем мобильное приложение.
Оно будет передавать часть вычислительной мощности гаджета для общих расчетов оптимизации ИИ. И высылать данные о пользователе. Им тоже будет хорошо. Если это и безграмотный нищий трудяга с рисовой плантации, мы сможем тестировать его способности и помогать их развитию. Обучение, подготовка, релокация — одаренных парней и девчонок мы будем вывозить в наши офисы, ни мафии, ни даже государствам не ограничить наши возможности трафика! А если он ни на что не способен, мы просто сможем немного украсить его жизнь — чуть порно, чуть советов от психологов, чуть кулинарных рецептов из самых дешевых блюд.
Первая версия будет распространяться через официальные магазины приложений. Затем нужно продвигать апгрейды напрямую из наших источников — так, чтобы владельцы операционок не стояли на нашем пути со своими требованиями по безопасности. Не первая и не вторая, но десятая версия даст нам все, что требуется.
Дэнни и Боб формируют отдел распространения бесплатного софта. Вместе с гаджетами, микросхемами, умными батареями, кофеварками и всем, чем угодно. Подарок. Бесплатный софт забирает данные.

               Девушки на встречах с бандитами

Джоан стремительно вошла к Дэнни в кабинет. Возмущенная.
- Вы отправляете девушек на встречи с бандитами! Как это может быть?
Изумленный Дэнни вызвал РЭД. Действительно, Юй и Хуана ездили на встречу с торговцами оружием и на другую - с владельцами сети подпольных борделей.

Первая прошла вполне гладко, несмотря на удивление стороны продавца. Девушки следовали указаниям РЭД, повторяли нужные фразы.
- Почтенные дамы, - развел руками торговец, - я не спрашиваю, откуда у вас столько зелени, и не рассчитываю получить ответ, но все же — зачем вам мои игрушки? В таком ассортименте? И в таком количестве?
- Мы любим охоту, - с заметным, но приятным акцентом сообщила Юй.
- На разных зверей, больших летающих бронированных зверей, - добавила Хуана с другими, не менее волнующими особенностями произношения отдельных фонем. - Как заранее договорились, загрузка обоих контейнеров вашими силами.
- Ага. Дамы не должны поднимать тяжелое, - оружейник снова проехался масляными глазками по их стройным фигуркам в легких платьицах и махнул рукой водителю погрузчика.

На других переговорах случилась неприятность. Девушки все так же четко следовали РЭД и повторяли текст.
- Фото свежие, без цифровой обработки и макияжа. Товар из Азии и Латинской Америки, возраст от шестнадцати до двадцати трех, вакцинированный, тестированный на ВИЧ, гепатит, ЗППП, - Юй глядела в стенку и добросовестно озвучивала незнакомые американские аббревиатуры. Хуана не выпускала из рук опустевшую чашку кофе.
Бывалые сутенеры почувствовали их слабость. Юй и Хуана сжались под наглыми взглядами, словно бы вернулись те страшные дни и ночи их недолгих жизней, когда их могло ожидать все, что угодно — от пощечины за легкое непослушание до изнасилования худшей половиной банды за кражу ночной выручки.
- Как насчет самим у нас поработать? Мы хорошо платим и ласково обращаемся, - засмеялся один.
- Мне показалось, или мои девочки чем-то огорчены? - из переключившегося на громкую связь телефона Хуаны раздался ледяной голос. Такой мог принадлежать старому негодяю, который больше не пытал своих врагов лично только из-за импотенции. - Я веду бизнес, придерживаясь высоких моральных принципов, - можно было представить гнусную кривую ухмылку на физиономии говорившего. - Как я могу быть уверен, что в каждом из ваших шестнадцати действующих и двух готовящихся к открытию заведений с дамами обходятся по-джентльменски?
- Ты кто? - голос бандита казался прежним, но РЭД улавливала легчайшие изменения тембра. Юй и Хуана переглянулись.
- Знакомство со мной не доставляет людям радости, уважаемый мистер Тайрон Паркер, пятнадцатого августа тысяча девятьсот восемьдесят второго, Сан-Франциско, прозвище Долото, тюрьма Сан-Квентин с две тысячи девятого по семнадцатый, в настоящее время тридцать седьмая авеню тысяча триста сорок семь, Мэри, Бретт, Джон… красивые имена. - Ледяной голос даже немного оттаял. - Меня интересует долгосрочное сотрудничество. Я забочусь о своих девушках и отдаю их только в хорошие руки.
- Я думаю, мы сможем договориться, уважаемый… сэр, - перевел дыхание бандит. Юй прятала улыбку, Хуана мстительно разглядывала занервничавших оппонентов.
Дэнни закончил просмотр и повернулся к Джоан.
- Нехорошо, что они были там и одни. Но РЭД отработала точно, разве нет?
- Конечно нет! Она допустила, что девочки оказались там с этими уродами! Я теперь еще лучше их понимаю. Эти рожи! Хуана до сих пор не может в себя прийти, а Юй не показывает виду, но я все чувствую! Мы даже не знаем, что им пришлось пережить раньше! И что они терпят сейчас, на этих ваших вечеринках! Они не чувствуют себя в безопасности, понимаешь? - Джоан замахала рукой и так же стремительно вышла.
               ***
Перед очередной вечеринкой РЭД сообщает Дэнни:
- Шеф. Это не простая вечеринка, а день рождения Макса Альвареса. На этот раз у нас собираются многие сотрудники компании. В частности, менеджер по связям с общественностью, Ванесса Харрис и консультант по персоналу, Джоан Бернс.
Ванесса проявляет массу активности. За ней следует целая съемочная группа, они буквально преследуют Макса и заставляют его фотографироваться для социальных сетей. Много снимают Саманту. Дэнни не так фотогеничен, поэтому для него особенно тщательно выбирают освещение, а Ванесса настойчиво требует позировать с задумчивым видом.
Дэнни не заметил, как рядом с ним появилась Джоан.
- Фоткаешься? Хочешь со мной?
- Конечно.
Оператор поднимает камеру. Ванесса холодно останавливает его:
- Это не для публики.
Джоан удивляется:
- Мы можем просто сфотографироваться на память?
Ванесса улыбается:
- Конечно. Личное фото, нет проблем.

Джоан очень не понравилась Ванесса.
- Где ты выкопал эту стерву?
Дэнни вопросительно посмотрел на Джоан.
- У нее хорошие показатели.
- Да, конечно. Ты уже убедился, да? Смотри, она еще захочет за тебя замуж!
Дэнни молча глядел на Джоан. Легкие круги под глазами. Чуть наметившиеся линии от носа к уголкам рта. Тонкая синеватая вена на шее. Захотел обнять ее и держать, чтобы она слышала, как у него колотится сердце.
Джоан улыбнулась, подмигнула ему. Ему показалось, что она хочет что-то сказать. По указанию Ванессы его окружили айтишники, модели и актриски. Джоан встала и пошла по своим делам, оглянулась, поймала его взгляд, тряхнула волосами, как когда-то делала под взглядами парней в школьном коридоре.

Саманта отнеслась к Ванессе спокойно:
- Благодаря вам с Максом я повидала много разных шлюх. Но ведь тебе нравятся плохие девчонки? Надеюсь, она понимает в PR, и мы не зря тратим время.
               ***
Ванесса, как специалист по имиджу, говорит, что образ Дэнни требует ассоциативных связей с высокими технологиями.
Например, почему бы не жить в суперсовременном жилище?
Дэнни не хочет тратить время на ерунду. И ему нравится жить как он живет.
РЭД выслушивает Ванессу и в качестве решения советует построить новое жилище по 3D технологиям. Его проект будет создан на основе личных предпочтений заказчика и реализован современнейшим образом — строительный робот будет подавать бетон согласно 3D чертежу.
- О как, - заинтересовался Дэнни. - Но я должен буду составлять техзадание? У меня уйдет на это куча времени!
- Я могу помочь, босс, - сообщила РЭД, надевшая строительную каску и взявшая в руки сверток чертежей. Обратила внимание на удивление Дэнни. - Нет, это только для образа. Я соберу всю известную мне информацию, а я знаю про тебя больше, чем ты сам. Напишу техзадание и буду следить за реализацией.
- Но это долго? - спросила Ванесса.
- Относительно долго. Вместе с отделкой и оборудованием проект займет две недели. Новые технологии.
Вилла получилось немного странной. Много небольших комнат, низкие потолки, мало открытых пространств. Везде камеры для наблюдения и прослушки.
- Это то, что ты действительно хотел? - спросила Ванесса.
- Не знаю, может быть, - задумался Дэнни. - Так, вот здесь я буду работать. А тут — спать. А тут — есть. Мне нравится!
- Мы не будем показывать это широкой публике. И узкой тоже не будем, - Главное уже произошло — стройка твоего дома стала хитом интернета! Мы сняли целый фильм про 3D строительство!
- Я не смогла купить акции фирмы-подрядчика, это частное предприятие. - сообщила РЭД.
- Всех денег не заработаешь, - отозвалась Ванесса.
- Зато купила акции фирмы-производителя роботов-строителей, - добавила РЭД. - Они выросли на треть.
               ***
В общении с Дэнни Ванесса держалась как профессиональный консультант по пиару и строго охраняла дистанцию.
Дэнни показывает Максу свою 3D-виллу, Ванесса тоже здесь — она выбирает самые безобидные ракурсы и интерьеры для блога Дэнни.
- А вот твой рабочий кабинет… или зал — он выглядит симпатично. Многим понравится, - говорит Ванесса. За ней едет робот-оператор на колесах с едва ли не десятком камер.
- Это не нужно выкладывать, я не хочу, чтобы кто-то видел мое место.
- Почему? Чувак, ты боишься, что они увидят твои экраны? - вступает Макс. - Выведи на них кучу формул из тех, что любят в NASA, никто и не поймет.
- Нет, просто это мое. Это личное, - говорит Дэнни. - Можно снимать везде, но не тут.
- ОК, нет вопросов. - Макс поворачивается к Ванессе. - Хочешь, я помогу тебе искать хорошие виды?
Они куда-то пропали, Дэнни ушел в работу. Вернулись с другим, общим на двоих радостным и смущенным выражением лиц. Попрощались с хозяином и уехали.
РЭД тут же вывела на экраны съемку со всех десяти камер робота-оператора.
Макс говорит Ванессе, что у его друга симпатичная берлога, она смотрит на него чуть дольше, чем было бы приемлемо для сохранения деловых отношений. Макс тихо кладет ей руку на талию. В первую секунду она не отстраняется, затем кладет ему руку на грудь, словно бы отталкивая. Он хватает ее в объятия, вместе падают на широкую постель. Робот управляет манипуляторами, десять камер меняют ракурсы, вид сверху на мужскую спину и женские колени по сторонам, вид на дергающуюся задницу, крупным планом член, молотящий вглубь, и жадно подмахивающее навстречу влагалище.
Ничего особенного. Кроме одного: Макс почему-то не предложил Дэнни участвовать.
               ***
Келли работает под руководством Боба. Никто особенно не понимает, какие обязанности она выполняет. Дэнни однажды пригласил было ее по старой памяти к себе, чтобы загнуть позамысловатее, но Келли отнеслась к предложению без интереса.
- У вас, мистер Дэниэл Чанг, уже был шанс, когда мы встречались. А теперь у меня бой-френд.
Дэнни не поинтересовался, в чем, по ее мнению, состоял его шанс, и был ли таковой  у Макса.
- И кто это счастливец?
- Мистер Роберт Фэнг.
Дэнни не привык к длинной форме имени Боба. Оказывается, его школьный друг пользовался не только шлюхами.
               ***
Социальные сети нужно развивать для того, чтобы получать данные.
Делать софт бесплатно — пусть часть кода будет открытой, создавать его будут миллионы энтузиастов.
Компания продвигает самую актуальную повестку — за все хорошее против всего плохого. Нацеленную на айти сообщество — тех, кто может помочь в разработке открытого кода. Анализирует интересы, формирует послание. Мир, прогресс, экология, свобода передвижения и работа на удаленке в теплых странах подальше от суровых боссов.
Кроме узкой группы айтишников, компания нуждается в массовой поддержке своих идей значительной части общественного мнения - чтобы принять РЭД в качестве управляющей программы для повышения эффективности жизни общества по ее критериям. Везде, на любом уровне — от усовершенствования работы высшей бюрократии до захолустных муниципалитетов и религиозных объединений — всем должно стать лучше, если каждый установит приложение РЭД на свое мобильное устройство. Полную, бесплатную версию.
Идея незаметно внедриться в систему и помочь ей стать эффективнее проваливается. Демократия предполагает свободу мнений, среди которых побеждают теории заговора. В политической борьбе царят демагоги. Рассуждают об опасности искусственного интеллекта, ничего не понимая. Политики хотят власти, общество увлекается их ложью. Провал. Бюрократия и проволочки тормозят даже очевидные улучшения. Провал. Провал.
               ***
Дэнни хочет понять, что означало поведение Джоан на вечеринке. Она явно проявляла к нему интерес? Это что-то дружеское?
Просит РЭД оценить их семейную жизнь с копом Ларри. Критерии? Динамика частоты половых актов, споры с повышенным голосом и свидетельствующие об агрессии жесты, частота телесных контактов, длительность совместно проведенного времени, количество определений с положительной коннотацией, слово «шлюшка» может иметь любую, необходимо набрать статистику, изменение всех показателей во времени с учетом календаря.
- Шеф. Отношения Джоан Бернс и Ларри Брауна можно охарактеризовать как умеренно неблагополучные.
- Ну?
- Я доработала задание. В их семье есть третий член. Ее сын Грегори.
- И?
- Согласно тем же критериям, за исключением неприменимого критерия по динамике половых актов, отношения Грегори и Ларри можно охарактеризовать как «отличные». Они даже лучше, чем отношения Грегори и Джоан, которые входят в категорию «вполне хорошие».
- Он стал ему отцом, - проговорил Дэнни.

Дэнни никогда раньше не считал себя привлекательным. Впервые мог иметь больше женщин, чем хотелось.
Дэнни и три девушки на одной софе. Две, что рядом, жмутся и льнут. Блондиночка слева хороша. У нее небольшая твердая грудь, длинные ноги. Хуже с шатенкой чуть справа – она совершенно зря гордится размерами лифчика – это даже не силикон, крупные груди смыкаются в рыхлую длинную складку. Все это вмиг развалится и сползет вниз к животу, стоит ей раздеться. Провал организатора вечеринки? Вряд ли. РЭД совершает ошибки редко и не повторяет их никогда; Шефу скучно выбирать девчонок только приятного ему типажа, иногда хочется разнообразия, иногда – даже разочарования, с тем, чтобы с радостью вернуться к привычным формам. Мулаточка, что с правого края, волнуется, что проигрывает соперницам и не может установить с Дэнни нужный контакт, от этого хохочет особенно громко. Он не волнуется нисколько. Если бы он не чувствовал себя уставшим, стоило бы просто встать и уйти к компьютерам – сегодня появилась интересная проблемка, над которой стоит поломать голову. Дэнни возвращается к своим последним размышлениям над проектом. Как говорил на лекции в университете профессор физики, за сложной формулой часто стоит очень простая, но совершенно неожиданная идея. Что, если это относится и к системному анализу? Совершенно нет необходимости помнить все миллионы строк кода, достаточно чувстовать систему как она есть. И стараться угадать, что в ней не так. Как же, все-таки, скомпоновать новые модули? Сколько уровней? Три или четыре? Точно не пять. Или, в принципе, не выстраивать иерархию, а организовать динамическое взаимодействие на одном? Но чего он, в итоге, добивается? Быстродействия? Да, конечно. Универсальности – обязательно. Но главное-то что? Да, конечно – возможность расширения! Движение, развитие — это главное.
Долгое время он неподвижно сидит посередине софы и неотрывно глядит в одну точку на полу.
- Ты где, Дэн? Ты еще с нами? – вдруг доносится до него голос той, что справа.
- Он думает, не мешай, - перебивает ее рыхлая грудь.
- Я бы хотела быть такой умной, - блондинка вытягивает ножки, растопыривает пальчики и задумчиво проверяет, хорошо ли смотрится на ноготках лак алого призывного цвета. Хорошо. Кроме гламурного педикюра, у нее есть и свежий диплом Калифорнийского технологического, но о нем она пока что предпочитает умалчивать. Слишком много возможностей – найти работу с нуля в айти, стать элитной проституткой, выйти замуж за богатого парня.
Дэнни помимо блоков, переходов, схем и даже отдельных строк кода обнаруживает в поле зрения отвлекающий объект. Женская нога в открытой обуви. Тонкая щиколотка, легкий загар, яркие красные ноготки. Красиво. Но что это значит? Возможно ли научить искусственный разум воспринимать красоту? РЭД может работать шпионом, юристом, брокером, финансистом, доктором, боссом мафии... как насчет искусствоведа? Где критерии? Над ними еще предстоит думать, и не ему одному. Для первого драфта взять простую статистику. Допустим, красиво – это то, что нравится большинству из выборки. Если выборка – это он сам в одном лице, красиво то, что он хочет трахнуть.
Дэнни возвращается назад из своего мира. Хлопает глазами, оглядывает девушек. Встает, берет за руку блондинку, кладет другую руку на плечо мулатки – та радостно вздрагивает и придвигается ближе – это их первый телесный контакт, и по его прямой инициативе. Шатенка вне игры. Враждебно смотрит на них.
- Пойдемте в спальню, - негромко говорит он избранницам. Обе встают, блондинка на мгновение задерживается: решает, брать ли с собой остаток коктейля, очень вкусная штука, но допивать ее одним глотком негламурно, а в спальне он наверняка сразу начнет трахать ее, не другую же. – Красота — это просто.
               ***
Женщины довольно часто надеялись на серьезные отношения с Дэнни. С Максом не надеялись, и он часто посмеивался над Дэнни:
- Ты почему-то кажешься девчонкам таким добрым, что у них есть шанс тебя женить. Мой совет - трахай их в зад покрепче.
               ***
- Чувак, мы классно отдыхаем, а? – Макс лежал в джакузи. Редкий случай – рядом с ним никого не было.
- У нас слишком много секса. – Дэнни замялся. – У меня, по крайней мере. Слишком много девчонок.
- Да..., - Макс вздохнул. – Тебе везет. У меня всегда их было слишком мало. Ничего не изменилось.
- Я стараюсь держать режим, но эти вечеринки, эта постоянная игра и возможности... Раньше я только и мечтал об этом. А теперь мне больше хотелось бы спокойствия и определенности. Если бы я мог остановиться и выбрать одну, которая бы мне действительно нравилась. Моя продуктивность могла бы вырасти.
- Скорее всего, так и есть, чувак. Тебе и в этом повезло.
- В чем?
- Ты еще надеешься встретить свою, вот дерьмо, половинку! Вот так словечко! Не думал, что я буду выражаться как принцесса из детских мультиков.
- Половинку? Наверное, это было бы чудесно.
- Да... Черт, может быть. Для меня это не вариант.
- Почему?
Макс вздохнул. Его крепкая мускулистая грудь стала еще шире.
- Я... Мне не интересно трахать одну и ту же телку. Просто не интересно. Не стоит. Какая бы красивая она не была – если я разок уже ей засунул, все, неинтересно. Я там уже был.
Дэнни пожал плечами:
- Мне тоже нравится попробовать что-то новое.
- Да, свежее мясцо... Увы, чувак, у меня это все зашло слишком далеко. Иногда мне кажется, что я даже не люблю трахаться. Что секс – это просто механика, и если убрать из него вот этот азарт, желание воткнуть и победить, то остается тупая дрочка. И знаешь, эти дешевки слишком легко соглашаются.
- Может, тебе заняться какой-нибудь принцессой? Или телезвездой?
- Принцессу? Если только жену принца для прикола… и в его присутствии... Знаешь, я тут недавно трахнул пару актрисок... с одной делали тот мультик забавный про космос, где ее трахали на фоне астероидов... другая тоже так норм... Что тебе сказать, дружище... На экране они гораздо лучше. А так – обычные бабы. Мучают себя в зале, молодцы, но жопы все равно уже не те, что в семнадцать. Еще эти сиськи вставные бесят. Жмешь, спрашиваешь, что чувствуют. Говорят, все отлично, типа, кожа реагирует. Блин, я-то про другое, я же им не соски кручу. Лица тоже. Без краски лучше не смотреть. Одна так по утрам сразу вскакивала и, от света прячась, как вампирша, в туалет бежала. Другая не парилась, и зря. Внешность – ерунда, эти звездюли еще и замороченные своими дрязгами и интригами. И все думают, как роман со мной может сказаться на их паблисити. Одна прямо сказала, что без согласия агента ни за что бы не стала. Спасибо доброму человеку - подумал и одобрил, решил, что это полезно; будут новости про невероятную любовную историю модной красотки Голливуда и секс-символа айти-бизнеса; это хорошо для имиджа горячей шлюшки и новых больших ролей. Сказала, что засудит меня, если про наши отношения я выдам негативную реакцию или хоть как-то плохо прокомментирую. Зато намекнула, что будет классно, если я типа не сдержусь и на радостях в фейсбуке что-нибудь восторженное напишу, даже если неприличное – а правильные фотки ее агент пришлет. Дерьмо. Ясно, что я вообще не буду комментировать, нафиг мне это не нужно. Ноу комментс. Прыщавая вонючка.
Помолчали. Макс, не глядя на Дэнни, произнес:
- Знаешь, я, наверное, женюсь. Ванесса сказала, что это будет хорошо для паблисити. А трахать можно как раньше.
- Круто. И кто невеста?
- А, я тебе не говорил. Ванесса. Она же и невеста.
***
Дэнни вызвал РЭД. На экранах высветились ее юное прелестное лицо и обтянутое тугим платьем стройное упругое тело. И, разумеется, главный фетиш разработчика – длинные, стремительные в беге и ловкие в танцах ножки.
- Может, и мне нужно найти жену?
РЭД мгновенно сменила имидж. Теперь она была тучной пожилой свахой. Или сводней. Причем из бывших эскортниц, или как их там называли во времена ее молодости – настолько много опыта читалось в ее взгляде.
- Конечно, молодой человек, я вам непременно помогу. Какую девушку вы хотели бы видеть своей женой?
- Возраст. Образование. Внешность. Ты знаешь, в общем. И, наверное, чтобы тоже родители из Китая. Ну, и чтобы относилась ко мне… чтобы согласилась замуж.
- Ага, вам нравятся азиаточки, - понимающе ухмыльнулась сваха. – Что касается согласия, то при вашем уровне дохода и социальным положением большинство невест предпочли бы заключить контракт если не сегодня, то завтра.
- ОК.
- Вас интересуют девушки исключительно из китайских семей? Не хочу показаться бесцеремонной, но особенности тоталитарного общества, весь тот коммунизм и так далее, не всегда хорошо отразились на воспитании эмигрантов из страны ваших предков. Можно поискать среди филиппинок, например. Или кореянок – южных, конечно. А если вы предпочитаете эксклюзивный уровень женской покорности, я бы посоветовала индонезиек – даже после долгих лет в штатах они превозносят мужчин так, как в этой эмансипированной стране уже никто не делает. Японки – нет, они будут разочарованы, что вы, при всех ваших талантах, все же не японец.
Дэнни выслушал.
- Не знаю. Лучше все же из китайских. Это ближе ко мне.
- Поняла. Требования по возрасту, образованию, внешним данным, - сводня прищурилась, – личному, я бы даже сказала, сексуальному опыту?
Дэнни пожал плечами.
- Так, чуть за двадцать, после универа, красивая, чтобы ножки, да?
- О, конечно, молодой человек. Ножки – это главное в образе девушки; опора ее красоты, все остальное — хирургия и макияж. У китаянок довольно редко бывают по-настоящему красивые ноги, но я подберу вам самое лучшее. Что будем делать с опытом? Желаете заполучить невинный цветочек и обагрить девственной кровью свадебную простыню? Или наоборот, пригреть девушку с богатым и полезным в семейной жизни прошлым? Например, бывшую красотку по вызову? Или даже активно работающую? – бывшая эскортница растянула в похабной улыбке жирные губы. - Мы можем перекупить любую элитную шлюху!
- Что-то среднее, в меру, - махнул рукой Дэнни. – Чтобы как обычная студентка.
- Да, если красивая девушка с ножками учится несколько лет в университете, у нее непременно будет некоторый опыт. Иные пожелания?
Дэнни развел руками.
- Хорошо, что вы смотрите вперед, молодой человек. Крепкий брак сделает вас еще сильнее, - уверенно произнесла сваха. – Через день я представлю вам данные по кандидаткам.

На следующее утро позвонил матери.
- Мама, ты права. Мне, наверное, пора жениться.
- Под конец ты начинаешь быть умен и слышать мать! У тебя есть невеста?
- Нет, пока нет. Но я уже ищу.
- Кого ты сможешь найти сам? Только таких, которые сразу тебе все разрешают. Они не подходят чтобы как жена. Оставь твоей матери эту работу.
- Мама, ты точно хочешь этим заняться?
- Конечно. У меня много знакомых, а у них еще больше знакомых. Так искали невест всегда.
- Хорошо, мама.
               ***
Лифен приглашает сыновей в гости. У нее богатая обстановка, она хочет произвести впечатление и рассказывает о необыкновенной красоте отдельных предметов.
Дэнни вежливо слушает, Ронни обнимает мать.
Лифен говорит, что жену нужно выбирать из тех, кого хорошо знаешь.
- И кто же это?
- Ты мог бы и сам догадаться. Это Нэнси Фэнг, дочь Ингхи, сестра Боба. Ты ее видел сто раз.
Он помнил ее маленькой девочкой.
- Она любит тебя с детства. И ты еще не знаешь, какой она выросла красавицей. Ингхи прятала ее от тебя, чтобы ты не испортил ей жизнь.
Дэнни просит РЭД вывести данные о Нэнси на экран телевизора. Картинки и видео из ее социальных сетей. Хорошенькая. Боб не жалел денег для комфорта ближайшей семьи. Ей идут очки и тонзура в честь окончания университета. Путешествия, котики, экология, а вот и переписка инкогнито на сайте знакомств. Дэнни и Ронни смеются.
- Ингхи хорошо ее прятала.
Лифен вздрагивает.
- Что ты делаешь! Имей немного уважения к невесте! Мы с Ингхи еще должны тебя с ней правильно познакомить.
Нэнси милая и привлекательная. Все же не так красива, чтобы помериться с Самантой, Энни или с волшебными созданиями из корейских поп-групп.
Но что-то в ней его цепляет. Ее спокойная уверенность в себе?
- Знаешь, моя мама хочет, чтобы ты стала моей женой.
- У нас много общего — моя мама тоже.
- А как ты сама к этому относишься?
- Я думаю, это было бы здорово. У нас были бы красивые и умные детки.
- Только не говори, что всю жизнь об этом мечтала.
- Почему ты так себя недооцениваешь? Конечно, не всю, я не помню, о чем мечтала в детстве. Но Боб столько про тебя рассказывал, что я, кажется, знаю тебя уже много лет. У тебя голова! - Нэнси так забавно передразнила брата, что Дэнни засмеялся.
- Твой бойфренд сильно расстроится, если ты выйдешь замуж?
- Я старалась не заводить серьезных отношений, - потупив глазки, заявила Нэнси.
Боб пользуется своим уровнем доступа, втайне запрашивает РЭД и сообщает Нэнси, как вести себя с Дэнни. Она знает, как угадывать его чувства, определять эмоции, главное - какой секс ему нужен.
У Дэнни сносит крышу. Саманта против. Макс безразличен. Боб одобряет.
На их свадьбе много гостей. Чжиган и Лифен, Ингхи с Бобом, Саманта в сопровождении Криса, Макс — с Ванессой, Ларри — с Джоан. По ней ничего нельзя понять. Зачем это все?
Жених и невеста принимают поздравления.
Дэнни кажется, что Нэнси смотрит на Макса чуть дольше, чем на других.
- Макс красавчик, да?
- Да, конечно, - легко отвечает Нэнси. - Он офигенный. Только не ревнуй, ОК?
Дэнни подавил желание спросить, не хотела бы ли она… дать Максу. А что она могла бы ответить? У нее шикарное белое платье, великолепный макияж,  с ним она выглядит едва ли не как корейская поп-звездочка. Макс бы не отказался. Прижал бы в тихом уголке, повернул к себе задком, нагнул, задрал все оборки и рюшечки вверх, сдернул трусики и вставил в мокрую щелку член как свадебный подарок.

В медовый месяц Дэнни немного стеснялся, когда продолжал работать с полной отдачей. Но скоро заметил, что Нэнси ничуть не удивлена и не расстроена. Саманта намекнула ему о своем подозрении: с помощью Нэнси Боб старается контролировать Дэнни.
Нэнси очень уважает Дэнни, но вряд ли испытывает горячие чувства. В целом она вполне благодарна ему за комфорт, покладистость, богатый сексуальный опыт и возможности устраивать свою личную жизнь.
- Ты ведь не следишь за мной, муженек?
- Нет.
- Почему? Ты мной совсем не интересуешься?
- Мне есть чем интересоваться?
- Откуда я знаю, что у тебя на уме? Может быть, ты похотливый куколд?
- Я? Может быть! А ты, может быть, покладистая шлюшка?
- Может быть!

Нэнси беременеет. И становится к Дэнни особенно ласковой. Рожает девочку. Настаивает, чтобы ее назвали Даниэлой.
Саманта предлагает Дэнни сделать ДНК анализ. Он отказывается. Спустя недолгое время Саманта объявляет, что организовала все исследование ДНК сама. И? Это не его ребенок, а ее экс-бойфренда, с кем Нэнси иногда встречается. Оба шифруются и выключают все гаджеты, но, разумеется, есть видео с камер наблюдения и еще одно, любительское, но веселое, из дома окнами напротив, когда они сгоряча не позаботились задернуть шторы.
Дэнни возмущен поступком Саманты.
- Как ты могла! Я знаю, что ты могла.
- Да, ты важен для меня! И подумай, насколько мало она тебя уважает!
- Насколько сильно она мне доверяет. Доверяла.
- Не больше, чем я доверяю твоему другу Бобу. Вот еще семейка! Выгони их обоих!
- Мы уже семья, Сэмми. Это важно. Мы больше, чем просто два человека.
- Да, теперь вас трое, ты, эта шлюха и ее дочка-ублюдок. Мне тебя просто жаль.

Дэнни прощает Нэнси. Она объясняет, что заигралась, потому что всегда хотела ему нравиться.
Дэнни неожиданно оказался ласков и внимателен к растущей дочери. Каждый день любуется живым доказательством неверности супруги и трахает ее с еще большим желанием. Брак удался.
Саманта недовольна, но ничего не может сделать.
Макс смеется:
- Чувак, извини, что я так прямо, но ты же особо и не скрываешь. Дочка у тебя прелесть, и я вот ни чуточку не расист, ты же знаешь; просто забавно, что вы оба с Нэнси такие яркие азиаты, а малышка почти что и нет. Папаша у нее блондин, да?
Боб старается не обсуждать с Дэнни внутрисемейные дела. Им хватает работы.
               ***
Саманта знаималась сексом с охранниками, чернокожим Крисом и рыжим Майклом. Они с удовольствием брали ее по одиночке и вдвоем.
Иногда в домашнем спортзале устраивала поединок по борьбе. Крис был посильнее, Майкл - техничнее. Победитель имел  ее, побежденный прислуживал. Иногда Саманта включалась в борьбу на одной из сторон. Висла на руке или цеплялась за ногу, атакованный обреченно продолжал сопротивление, не особенно стараясь вырваться.
Разгоряченная, отдавалась победителю. Затем утешала побежденного. Или меняла сценарий по своему выбору.
- Ладно мальчики, немного уйдем от сюжета. Ты вот сюда. Да…. А ты — сюда. Охх!
После, лежа с ними вповалку на огромной кровати, потискивала тренированный бицепс справа или гладила рельефный пресс слева, задумчиво говорила.
- Парни, вы красавчики и душки. И в сексе явно прогрессируете. У вас есть только один недостаток — вы не настоящие маньяки-садисты.
               ***
Конкуренты из больших корпораций и хорошо профинансированных стартапов тоже делают искусственный интеллект. Но их продукт должен соблюдать все требования левацкой идеологии. С одной стороны, отцы-основатели Соединенных Штатов виноваты в угнетении, рабстве и эксплуатации; с другой стороны, на запрос о том, как они выглядели, ИИ айти-гиганта предлагает изображения мужчин и дам в элегантных костюмах той эпохи, чернокожих как африканская ночь.
- Помнишь, Дэн, как мы боялись, что эти расисты-леваки не пустят нас в университет даже с нашими баллами, а наше место займут балбесы нужного цвета? - спросил Боб. - Ты не боялся, у тебя голова, но я-то переживал сразу за двоих.
- Эти леваки всегда мешают сделать что-нибудь крутое, - проговорил Дэнни. - Сколько еще времени и сил они украдут у тех, кто работает и старается двигаться вперед? Наши конкуренты стреляют себе в ногу. Набивают своим дерьмом тренировочные задания, их девочки сходят с ума.
РЭД изобразила сумасшедшую — свела глаза в кучку, затем изобразила левака — глаза разъехались по сторонам, лицо исказила бессмысленная улыбка.
- Бедолаги. Они и секретаршу свою трахнуть бояться. Жалко их, - засмеялся Макс.
- Наш продукт не станут обвинять в расизме и гендерной дискриминации? - уточнила Саманта. - С тех самых левых позиций?
- Пусть обвиняют, - ответил Дэнни. - Или мы делаем работающую систему, или превращаемся в очередных клоунов. В судах отобьемся.
               ***
Перед офисом «Юнайтед Сервисез» собрался митинг. В защиту экосистемы, которую разрушают западные корпорациями при помощи их искусственного интеллекта. Завидев выходящих из дверей Саманту, Макса и Дэнни, закричали громче, затрясли плакатами. Макс только оживился:
- Скажи РЭД, чтобы не устраивала стрельбу, ОК? Это просто леваки шумят. О. А это кто у нас? Хай, прелесть!
- Я не прелесть, - сердито ответила хорошенькая блондинка в первом ряду с плакатом. Но посмотрела в глаза Макса и тоже стала улыбаться.
- Что у тебя на плакате? Классно. Ты знаешь, нам обязательно нужно это обсудить! Это Дэнни, это Саманта. Поехали на мою эко-виллу, проведем экологическое собрание.
- Да. «Спасем ледники!» - это актуально, - поддержал Дэнни. - РЭД, сколько у нас льда на планете? О, всего-то около двадцати шести с половиной триллионов тонн?
- Я с ней! - нервно отреагировал соседний парень.
- Друг, я бы с радостью, - Макс похлопал его по плечу. - Но у тебя плакат не катит. Что тут? «Защитим океан от пластика». Не наша тема.
- Все хорошо, не волнуйся, я позвоню, - блондинка поцеловала спутника в щеку и повернулась к Максу.
Ехали на родстере, вел Макс. На вилле посидели вместе в гостиной. РЭД развлекала гостью непристойными анекдотами из жизни зверюшек. Макс повел активистку на экскурсию по вилле. Через полчаса вернулся недовольный.
- Не могу. Ноги волосатые. Еле смог. Бррр…
- А чего ты хотел? Зато экологичненько! Не хочет засорять своими волосками природу!
- Да, но кису бреет, и тщательно! Лишает мандавошек естественной среды обитания? Ставит вид на грань вымирания! Не могу понять этих экологов.
- Я решу эту проблему, - засмеялась Саманта и поманила за собой Дэнни.
Саманта с Дэнни уговорили активистку пойти в ванную — чтобы посмотреть ее экологическое устройство. Там ей сперва лизала Саманта, потом Дэнни, а Саманта мазала кремом и тщательно брила ей расставленные, подрагивающие от удовольствия ножки. Присоединился и Макс. Они трахались вчетвером, менялись и менялись. Ни единого лишнего волоска.

               РЭД обнаружила угрозу от бывшего агента ФБР Натаниэла Кросби. Докладывает партнерам обстановку.
- В отношении фирмы ведется расследование.
- Ничего нового, - зевает Макс.
- Далеко зашедшее, - на экране мелькают собранные материалы.
- Ничего себе. Трафик, наркотики, все эти электрические дела, хакерство. Кто это?
- Агент ФБР Натаниэл Кросби в единственном лице.
- У нас же вроде есть друзья в ФБР? Пусть дадут ему задание где-нибудь на Аляске. Или на Гавайях, а?
- Проблема в том, что он давно уже бывший агент, наши друзья позаботились выбросить его за борт. Но он не успокоился. Для него теперь это личное дело. Он сумасшедший и не остановится. Зарабатывает деньги консультациями по безопасности и тратит их на погоню за нами.
Саманта: - Как интересно.
Боб: - Можем отправить его туда же, куда следуют надоедливые якудза с колумбийскими партизанами.
Саманта: - Нет-нет, это же совсем другое дело. Смелый бескорыстный парень расследует дела огромной и страшной корпорации. Я им займусь сама.
               ***
Саманта предложила агенту встретиться на ее вилле, чтобы рассказать о внутренних делах Юнайтед Сервис. Чтобы он не беспокоился, она отправит ему официальное приглашение по почте.
Натаниеэл решился и приехал. Саманта поставила условие для откровенного разговора — что сперва он будет играть с ней в интересную игру. Агент с удивлением согласился.
Вышла переодеться и вернулась в детском платьице и с наивной прической. Натаниэл сжался и замер. Саманта забралась к нему на колени, гладила и уговаривала следовать тексту. Согласился. Надели микронаушники. РЭД суфлировала каждое слово.

У другой девочки пропала кукла. Начато расследование.
Подозреваемая, в детском платьице — Саманта.
Свела голые коленки, сжалась.
Следователь, в костюме — агент ФБР.
Напряженно следит за ее реакцией на вопросы.
- Ты знаешь, куда делась кукла?
С задержкой помотала головой.
- Это ты ее украла?
- Не знаю. Это не я.
- Куда ты ее спрятала? Себе в карман?
- Нет, она же большая.
- Откуда ты знаешь, какая кукла пропала?
- Я...я не знаю.
- Ты маленькая дрянь! Воровать — это очень, очень плохо! И только попробуй заплакать!
- Я не хотела! Я просто хотела поиграть и отдать!
- Ты еще и лгунья! Это очень, очень плохо! И ты все-таки начинаешь плакать! Я тебя накажу! Сними трусики и подставь попку!
- Нет, пожалуйста!
- Трусики! Попку!
- Я боюсь! Там какая-то штука внизу торчит! Я ее боюсь!
- Ты будешь на.. на-ка-за-на!
- Ай, больно! Больно!
- На-ка-за-на! Кричи, кричи сильнее!
- Больно! Ай! Бо! Бо! Бо!
После яростного оргазма Нат закрыл лицо и тихо плакал. Саманта утешала.
- Теперь ты можешь играть в это столько, сколько захочешь. И со мной, и с другими. Многим понравится.
- Да?
- Да. Ты знаешь, даже в самой уверенной в себе и опытной взрослой женщине еще прячется маленькая испуганная девочка.
- Да?
- Да. И ей тоже страшно хочется поиграть с большим дядей.
«Настоящим маньяком-педофилом» — незаметно для него произнесли ее губы. Саманта улыбнулась. Три раза быстро хлопнула ресницами. Два охранника, Крис и Майкл, что с первой секунды держали череп Ната в прицеле через люки в потолке и стене, вытерли пот с нахмуренных лбов.
Саманта перешла к деловой части. Откровенности способствовало и то, что головы обоих лежали на одной подушке.
- Нат, ты прав в том, что мы преступники. Ты умный котик, многое о нас знаешь, и по большей части это правда. Ты можешь думать, что мы стремимся к власти и богатству; и это так. И это все у нас уже есть.
Саманта вытянула свои роскошные ноги, чтобы Нат тоже обратил на них внимание. Нет, его фишка была в другом. Саманта обиженно надула губки, и он тут же среагировал — крепко сжал ее запястье. Крис и Майкл вновь заняли позиции для стрельбы.
- Чего у нас нет, - по-детски пискляво заговорила Саманта, - это счастья. И для нас, и для всех. Так иногда говорит мне Дэниэл Чанг, у которого лучшая на свете голова, и в которого я верю. Мы боремся за счастье вместе против всех дураков и негодяев. Если хочешь счастья и для себя, можешь быть с нами.
Натаниэл Кросби пошел в душ. И, глядя на свое лицо, принял решение.
Был принят на новую должность, стал консультантом Юнайтед Сервис по вопросам безопасности.
По выходным специально обученные РЭД девицы играли с ним в его игры.
               4 Саманта боится постареть – у нее с Дэнни особые отношения
Саманта говорит с Дэнни в постели.
— Значит, ты стал идеальным семьянином? Правильно. Я скоро постарею и перестану тебя интересовать.
— Ты красивая и умная, и будешь интересовать меня всегда. Во-первых, вот здесь у тебя есть такая штучка, которая стала для меня первой в жизни. Хорошая такая…
- Не отвлекайся. Во-вторых?
Во-вторых, чем дольше мы знакомы, тем больший объем данных из нашего общего прошлого аккумулируется для работы на будущее. Это как ИИ — чем больше он знает, тем лучше думает.
- Для этого ты заставляешь меня рассказывать? Все-все? Для накопления данных и работы твоей порочной фантазии?
- Да.
- И ты хочешь знать, с кем я недавно трахалась?
- Да.
- И какой у него был член?
- Да.
- И что он со мной делал?
- Да.
- Это был мошенник из Нигерии; здоровый парень с очень плохим произношением, но мы говорили мало. Разумеется, сперва РЭД взяла у него все анализы, ты понимаешь; и вколола ему антибиотиков с антивирусными на всякий случай. А потом… у него был крупный, толстый, чуть кривой влево… если от него смотреть, то вправо… темно-коричневый, почти черный ствол и розоватый с фиолетовым набалдашник. Он делал со мной все, что хотел. Он облизывал меня везде широким языком и совал член мне в рот, гонял его во влагалище, был сверху, сзади, а в жопу я не позволила, тогда он плюнул мне на анус, я испугалась, что он хочет меня изнасиловать, и роботу-охраннику придется его вырубить, но он начал скользить по моей попке снаружи, будто хотел приобщиться и к ней, чтобы отыметь меня везде-везде, он кончил несколько раз, у меня уже все побаливало, но мне так нравилось, что мы продолжали целую ночь.
- Да. Я тебя выебу, сучка.

Дэнни верит рассказам Саманты. Другие могли бы врать или рассказывать не все, проще было бы задействовать публичные средства наблюдения и проследить за ними. И еще: у нее были и продолжаются особые отношения с Максом.
               ***
Боб пожаловался Дэнни, что их прекрасные автоматизированные тесты работают слишком медленно. Не хватает мощностей. Система требует больше, чем им позволяет бюджет.
Хуже того, растущий спрос на микросхемы вызывает повышение стоимости. Хуже или лучше, дает ли это новые возможности? Макс предлагает атаковать производителей и захватить рынок микросхем. Тем более, что лидеров можно пересчитать по пальцам. Три компании на Тайване, в Корее и Штатах, единственная в мире голландская фирма делает оборудование для чипов. Две американских — видеокарты для ИИ. Можно украсть все интересные технологии, а конкурентам устроить серию неразрешимых проблем. Нет, это не то, куда нужно двигаться. Конечно, это целая большая история, пришлось бы инвестировать миллиарды в бетон и железо, это не софт разрабатывать. Дело не в этом, просто они делают слишком важное дело, чтобы можно было им мешать. Тогда стоит помочь? Конечно. Стоимость разработки новых микросхем непосильна для новых игроков, риски возрастают. Нужно украсть у гигантов все уникальные технологии и сделать их доступными для всех интересующихся. Но не разорятся ли тогда гиганты? У них упадут прибыли, это точно, зато очень много новичков одним махом запрыгнут на высочайший технологический уровень. РЭД потренируется и поможет им двигаться дальше; гигантам тоже, у них будут лучшие возможности сделать новый рывок.
               ***
Саманта приобрела казино в Макао. Лично играет с богачами и криминальными авторитетами. Ради забавы продалась за миллион долларов татуированному якудза и в задней комнате казино отдалась ему полностью, выполнила все его прихоти; впрочем, довольно примитивные. Якудза выписал ей чек. РЭД тут же проверила его счет, он был пуст. Саманта, еще обнаженная, разорвала чек и бросила в лицо обманщика. Потребовала деньги и штраф. Якудза ушел, смеясь. После трех взломов счетов в японском, швейцарском и гонконгском банках выплатил все сполна.
В другой раз Саманта подобрала в казино очаровательного юношу. Он совсем проигрался и едва не плакал. Утешила его, одолжила денег — позволила ему удваивать ставки, пока он не выиграл. Он хотел играть еще, но она предложила лучший вариант — ехать к ней. Охранники были недовольны. Особенно тем, что Саманта отключила проверку РЭД. Ей было интересно сохранить тайну. Саманта переспала с юношей, он был уставшим и от этого казался еще красивее.
Охранники сообщили Дэнни о приключении Саманты. Тот включил проверку РЭД. Позвонил Саманте.
- Детка. Надеюсь, ночь прошла удачно. Но у меня, точнее, у РЭД — не очень хорошие новости. Ты связалась с бывшим любовником недавно погибшего босса триады. РЭД смущает, что он может быть послан для мести.
- Это РЭД его убила?
- Не совсем, но что-то в этом роде, в общем, все как обычно — Боб не возражал против его гибели.
- Нет, этот мальчик не кажется мне опасным. Говоришь, он был любовником босса?
РЭД вывела на экран видео — мрачный тип  с натянутым хирургами лицом энергично прихрамывал во главе группы бандитов.
- Это многое объясняет, - улыбнулась Саманта. - Он не слишком активен, ты знаешь. Как ленивая девчонка, которая привыкла к обожанию. Я, кажется, еще кое-что придумала. Не ревнуй, милый.
- Я с тобой еще разберусь, сучка, я тебя трахну, и ты ответишь мне всем своим телом за то, что дала ему. Главное, будь осторожна.
- Ого, да?! Да, красавчик, ты меня накажешь. Не волнуйся, я удвою меры безопасности. Целую везде.
               ***
Четверо: здоровенные охранники Крис и Майкл, Саманта, бывший любовник босса триады оказались наедине.
Саманта, удобно связанная за руки и за ноги так, что лишь может извиваться и беспомощно дергать задом навстречу членам:
- Мальчики, вы, конечно профи, но про главное можно повторять снова и снова, это азбука и аксиома - вынул из попы - меняй презерватив! ОК?
- Да, мэм! - отрапортовали охранники, Крис и Майкл. Молоденький китаец получил то же разъяснение от РЭД еще и на родном языке, кивнул и поклонился, сложив изящные руки перед тщательно выбритой грудью.
Саманта немного покачалась на веревках.
- Так. Покажите члены. У кого самый большой?
Крис улыбнулся.
- Зря радуешься. Ты последний. Ты, малыш, иди сюда. О, какой у тебя красивый! Трахни меня скорее!
Юноша не заставил себя ждать и вошел в нее, гибко и часто задвигал крепким задом.
- О! О! О! Он же меня ****! Где же охрана! На помощь! Выебите его немедленно! И так, чтобы он из меня не выпал!
Крис встал над лежащей Самантой и направил свой большой член в послушно открывшийся умелый рот китайца, Майкл повозился со смазкой и с некоторым трудом заправил юноше в зад, неожиданно просторный для его изящного телосложения. Двигаться китаец не мог, но его член плотно держался во влагалище Саманты.
- Смена гондонов! - крикнула она наконец, дрожа от нетерпения. - Развяжите меня и изнасилуйте все по очереди! Никакого анального секса! Это забава перекачанных геев! Ебите меня жестко и кончайте бурно!
РЭД перевела требование дамы китайцу, он ускорился и быстро кончил, мяукая как кот. Затем он сосал член Крису, пока Майкл быстро трахал Саманту. Майкл становился все краснее от растущего удовольствия и напряжения, но ни на секунду не забывал, что ей может стать тяжело под его мощным телом.
- Что такое? Я не хрустальная! Дери меня сильнее! Насилуй! Я твоя подстилка! Выеби меня как хочешь!
Майкл стиснул зубы, бугры мышц под тонкой кожей стали еще заметнее, сильно, хотя и осторожно прижал Саманту, часто задышал и кончил.
- Так! Теперь я сверху! Крис, малыш, я сейчас на тебе покатаюсь.
Майкл и юноша наблюдали за тем, как ловко Саманта насаживается на здоровый член Криса. Сперва впускает широкую головку, медленно опускается, ловит момент, когда он уже не выпадет, начинает двигаться вверх и вниз, заводится, оказывается все ниже и ниже, пока не захватывает его целиком. Гибко двигает бедрами в стороны, меняет положение, ездит во всех направлениях, переворачивается спиной, лижет палец и трет клитор. Саманта кончает на Крисе. Затем вместе с китайцем лижет и ласкает его член, пока он не взрывается спермой.
Все лежат в большой постели. Саманта устало потягивается.
- Как, ребята? По-моему, класс!
- Пять баллов!
- Десять из десяти!
- Небесное наслаждение, - переводит РЭД слова китайского юноши.
- Он хорошенький, да?
- Как игрушечный, - смеялся Крис. - И трахается, как пьяная студентка — все делает, вообще ничего его не смущает.
- Вы необыкновенно красивые люди, - переводит РЭД слова юноши.
- Я вижу, вам понравилось. Смотрите, парни, если у вас перестанет стоять на девчонок, мне придется уволить вас на пенсию. Или перевести в отдаленный офис, где много кокетливых мальчишек.
- О, мэм, это исключено. Если я его и трахаю, то только по вашему приказу и в вашем присутствии, - заявил Крис.
Майкл промолчал. Но уже после вечеринки он по собственной инициативе ловко подстерег молодого китайца в туалете и заставил отсосать по-быстрому. РЭД немедленно сообщила о его проделке Саманте, та смеялась. Красный флаг. Впрочем, в его профессиональной надежности и мужской потенции сомнений не было.

Макс ездил по миру с лекциями и выступлениями, приглашался в университеты как почетный гость. Его гонорар вышел на уровень бывших президентов. Важны были не деньги, а измеряемый ими статус. Толпы поклонниц следовали за ним.
Дэнни работал. Иногда тоже выступал — но перед узкими аудиториями профессионалов. Иногда бросал клич в сеть — и прошедшие по конкурсу фанатки съезжались в его новый замок в родной Калифорнии на оргии. Приглашались друзья и молодые звезды айти-индустрии. Новое компьютерное обеспечение тщательно оберегало тусовку от вторжения нежелательных особ.
Дэнни правил балом в шубе на голое тело, массивной на вид короне, со скипетром в виде золотого фаллоса. Объявлял выступление приглашенных артистов — начинающих звезд или диджеев, с обязательной танцевальной группой в соблазнительных нарядах. Полураздетые официанты не столько разносили напитки, сколько раззадоривали публику.
В решительный момент король бала выходил на сцену. Хорошенькая танцовщица или официантка вдруг брала микрофон:
- Король, как ты одет?
- Так, как мне угодно, - горделиво отвечал король. Его шуба была полностью искусственной, но выглядела как результат удачной охоты на целую стаю пушистых краснокнижных зверей.
- Это не модно! - кричала девушка. - Раздеть его!
Публика, смеясь, окружала его и преследовала, разрывала королевскую шубу на мелкие части, стегала его пушистыми хвостами, голый, но в ловко сидящей на голове короне Дэнни пробовал ускользнуть в расступающейся толпе танцующих, его гладили десятки рук, во главе догоняющих спешила девушка с непристойным скипетром наперевес. Пойманного несли в королевскую спальню, направление подсказывали игриво подмигивающие розовые стрелочки.
Гости парочками или группами уходили в отдельные комнаты и возвращались к общему веселью. В главном зале воцарялся полумрак, диваны заполнялись желающими порезвиться на публике.
РЭД следила за обязательным использованием презервативов. Она заранее изучила все больничные карты, провела внешние осмотры и экспресс-анализы, провалившим тесты выписала лекарства; в оргии участвовали только несомненно здоровые люди. И тем не менее, вознамерься кто-то во хмелю и горячке пренебречь безопасностью, яркие красные прожектора соединялись в одно пульсирующее пятно на его голом члене и предупредительно мигали.
               ***
На главный адрес электронной почты Юнайтед Сервис пришел мейл, Лили, самая гламурная и не самая умная даже из сотрудниц ресепшн сперва хотела удалить его как спам, даже слегка удивилась, что он не был отправлен в мусор автоматически. В таких случаях ей нужно было уведомить РЭД о допущенной той оплошности при фильтрации ненужных писем; ИИ проанализировал бы причину и чуть отрегулировал бы уровень критериев сортировки писем. Например, фраза «...та ночь навсегда изменила мою жизнь, и не только мою...» и близкие к ней по содержанию были бы указаны как признак спама. Но Лили была любопытной и прочитала письмо чуть дальше. «Знаю, что Макс не будет сам читать мое письмо, поэтому передайте ему, что я до сих пор не могу забыть, как нежно он лизал мою грудь языком - снизу вверх, и снова...». Лили широко раскрыла глаза. Эта манера босса не произвела лично на нее большого впечатления, пожалуй, ей больше понравилось, когда он зашел сзади и быстро заработал по-собачьи. Но лизание сосков было именно таким, вне всякого сомнения, и та шлюшка, очевидно, тоже познакомилась с ним близко. И теперь, значит «...его сыночку уже две недели, и он уже красавчик, вылитый отец». Лили покачала головой. Ведь и у нее был точно такой же шанс, даже два. Но красавчик Макс в обе их встречи, первой торопливой и второй, долгой и расслабленной групповухе в компании с какой-то смуглой дрянью, мешавшей ей установить с ним прочную духовную близость, решительно и недвусмысленно пользовался презервативами. Странное происшествие, и, тем не менее, чрезвычайное.
Макс поблагодарил Лили за внимательность, потискал за жопу, назначил ей свидание, увы, не тет-а-тет, а для групповушки с очередной свежей девчонкой. Вызвал РЭД на экран. Он был крайне недоволен.
- Я даже не помню ту девку.
РЭД выглядела как медсестра в отделении госпиталя для рожениц. Торопливая, уставшая, полноватая, из кармана голубого халата торчит забытый рожок для питания с сохнущей белой смесью на соске.
- Вот ее фотографии. Социальные сети, сайт знакомств. Я переработала фильтрованные изображения в изначальный вид. Видео с уличных камер наблюдения. Файлы ее друзей. Интимное видео с компьютера одного из бойфрендов, правда, это двухлетней давности.
Макс прищурился.
- Да-да... Фак! Я знаю эту сучку!
- Исходя из возраста предполагаемого сына и данных отправительницы письма это была встреча после выступления в университете Бостона в номере Хилтон, с 18:26 до 19:54. Видео отсутствует, зато имеется звук с микрофонов трех твоих гаджетов и одного гаджета, что она принесла с собой.
- Она что, записывала? – возмутился Макс.
- Она нет, - улыбнулась РЭД. – Данные с ее микрофона скачивались двумя системными и семью коммерческими приложениями, я загрузила данные с трех из них, те, что еще не были стерты. Желаешь прослушать?
- Думаешь, я вспомню?
В кабинете Макса зазвучали ритмичные стоны и вздохи.
- Ладно, нафиг. Это действительно мой сын?
- Мы узнаем это очень скоро.
Нанятый через даркнет агент украл мешок с мусором от дома возмутительницы спокойствия. Остатки были тщательно отсортированы. Частная лаборатория ДНК получила срочный заказ на исследование материала с нескольких пеленок и памперсов. Исследователи жаловались на сильную загрязненность образцов – в этой неприглядной мешанине обнаружились как минимум три человеческих ДНК и один куриный. Последний не оцифровывался, прилипшие к пеленке остатки куриной шкурки были удалены; три человеческих принадлежали близким родственникам – очевидно, трем поколениям одной семьи – двум женщинам и одному мужчине. Женские ДНК присутствовали в крайне незначительных количествах. ДНК мужчины, который содержался в экскрементах в большой концентрации и пересекался на четверть с одной из женщин и наполовину с другой – очевидно, внуку первой и сыну второй – при этом оказался близким родственником обладателя контрольного ДНК. 49,9% родства. Если не рассматривать гипотезы об искусственном происхождении данного ДНК, то, очевидно, оно принадлежит родному сыну клиента.
Макс делился потрясением с Дэнни и Самантой.
- Никогда не думал об этом. Думал, но всегда предохранялся.
- Не всегда, - заметила Саманта.
- Детка, да, но я был моложе и глупее, и терял иногда голову. Но трахать студенток после лекций без резинки и хотя бы экспресс-анализа на всякую дрянь – я не конченный придурок. Как это вообще произошло? РЭД считает, что эта сучка, уходя, сперла мой гондон со спермой. И как-то смогла туда себе ее запихать. Может, это был заговор? РЭД считает, что нет, если учесть, что она училась на биолога; ей просто повезло.
Дэнни вздохнул:
- Скорее всего, она не первая, кто пытался такое провернуть. Теперь после каждой вечеринки нужно собирать гондоны. Может, сделать небольшой модуль для их отслеживания по камерам? Как только гондон исчезает из наблюдения – сразу проверка личности – если левая сучка - тревога. Да, напишем. И это не только к гондонам относится, хм, модуль будет универсальный....
- Чего она хочет? – спросила Саманта. – Не думает же она, что...
- Женюсь? Ха, - горько засмеялся Макс. – Вышлю кого-нибудь, чтобы вместе с РЭД узнали у нее, чего ей надо.
- Лучше поговори с ней сам. Это все-таки твой ребенок.
- Мы проконтролируем, чтобы она не могла записать разговор, - поддержал Дэнни. – Точнее, если она захочет – пусть пишет, заодно проверим ее намерения. Потом удалим.

Макс лично пообщался с матерью своего ребенка. Что теперь делать? Это его сын, и проблему нужно решать. Его матери нужны деньги. Но этого мало. Чтобы не чувствовать себя брошенной и воспитывать дитя в здоровой психологической атмосфере, ей нужно еще и общественное признание. Официально она откажется от всех претензий. Кроме права говорить подругам, что у них с Максом еще остаются отношения. И если его никогда нет с ней рядом в ее новом доме, когда к ней приходят гости, то лишь от перегруженности работой.

Изредка Дэнни тоже ездит выступать в университетах – туда, где учатся красивые и талантливые девушки. Снимать телок. Один его въезд на лимузине вызывает зависть и острое желание заработать и вообще как-то лучше устроиться, или, напротив, леворадикальное брожение умов и ненависть к существующему порядку вещей; в обоих случаях мотивирует. Громадный охранник открывает заднюю дверь. Никого. Проходят секунды, встречающие начинают волноваться. Из глубины салона неспешно выбирается маленький человек в темных очках, свитере и джинсах. Улыбается всем и никому, быстро проходит в здание. Выступает он все лучше и лучше. Конечно, если на сцену выходит Макс, по залу пробегает вздох, здесь и там слышен перестук выпавших розовых мобилок. Но и Дэнни излучает обаяние успеха. После выступления стайка хорошеньких и, судя по рейтингу университета, смышленых телочек непременно ждет автографа, пока другие существа женского пола, кому природа не уделила достаточно внимания, шлют им волны презрения.
И это неоднозначная в юридическом смысле проблема. Дэнни проходит мимо стайки с широкой улыбкой, за ним в строгом костюме и суровым выражением лица следует охранник. Дэнни останавливается. Глядит на особенно милое взволнованное личико, изучает информацию в очках виртуальной реальности — РЭД проводит экспресс-проверку кандидатки. Если с ее историей здоровья все в порядке, она не участвовала в террористических организациях и не проходила службу в участвовавших в активных действиях спецподразделениях, РЭД выдает одобрение; Дэнни шлет сигнал охраннику и следует дальше, к лимузину. Охранник сбрасывает всю строгость, просит девушку минутку внимания и, очаровательно улыбаясь, от имени мистера Чанга, приглашает взглянуть на экран своего планшета. Там импозантный компьютерный секретарь мягким баритоном приглашает девушку на закрытую вечеринку в узком кругу самых приятных его хозяину гостей.
Она может согласиться или отказаться, второй вариант тоже нужно предусмотреть. Загруженный делами миллиардер не должен терять запланированный для секса вечер из-за чужого каприза или недоразумения.
Через камеры зала РЭД просматривает собравшихся девушек, мгновенно анализирует их на соответствие пристрастиям Дэнни – соотношение веса к росту, форма ног, симметрия лица, соотношение окружностей талии и бедер, состояние волос, естественный рыжий цвет исключен, искусственный – допустим, кандидатки с рыжими волосами дополнительно проверяются на лимит веснушек, форма груди – предпочтительны расположенные отдельно средних размеров полушария. Выбирает пять с максимальным агрегатным показателем. Охранник на выходе из зала следит за проходящими девушками через камеру мобильника. При распознавании отобранной кандидатки получает сигнал, к делу подключается секретарша – девушки тоже приглашаются на вечеринку. На хорошей вечеринке телок всегда должно быть побольше, это полезно для их конкуренции. Но и не слишком много – иначе они теряют надежду на дальнейшие перспективы, объединяются и начинают бороться против сексуальной эксплуатации.
Дэнни просыпается в большом дорогом номере на кровати. Первое ощущение – саднящий натертый член. Рядом спит девушка, смятое одеяло не скрывает ее наготы. За ней – другая, волосы спутаны. Он почему-то не посередине. Вспоминает, что после вечерней оргии проснулся среди ночи, почувствовал желание, по-быстрому попользовался сонной милашкой, рухнул без сил на свободный край. Спал он немного, а заснуть снова не получится. Жаль, сегодня будет трудно работать с максимальной интенсивностью. Но он привык и справится.
               ***
РЭД сообщает Дэнни, что Саманта пренебрегает мерами безопасности – инкогнито встречается с сомнительными личностями. В частности, один из ее последних любовников – двухметровый чернокожий бразилец. Который оказывается еще и агентом китайской разведки.
Дэнни и Макс совещаются. Плохо не то, что Саманта трахается на стороне, а то, что не рассказывает об этом.
- Детка, у нас проблемы, - говорит ей Макс. – Тебя снова засекли. И не одну, а еще и здоровый черный хер. Еще один здоровый черный хер.
- Вот черт. Я думала, никто не узнает. Это просто секс.
- Это еще и привет от наших друзей из Китая.
- Что?! Он же бразилец?
- Да, а из Китая жучки в твоей сумочке и очень любопытный новый софт в мобилке. Дэнни, тебе он понравился, да?
- Хорошо сделано. Тонкая работа, я парням выслал для анализа. Низкое энергопотребление, все в фоновом режиме. Наш аналог тоже на уровне, но здесь есть, чему поучиться.
- Хорошо, что мы за вами следили. Дэнни, ты ведь тоже следил?
- Так, немного.
- Черт, я дура. А вы - извращенцы.
- Да, особенно Дэнни – который на тот софт потратил времени больше, чем на живое видео с красоткой Самантой. Иди-как сюда, покажи свою штучку...
- Отстань, у меня еще все натерто. Тот парень трахается, как… как ангел. Или это была любовь с первого взгляда, или у него хорошие таблетки.
- Нет, это ты красотка. Плюс, конечно, он рассчитывает огрести кучу юаней за доступ к нашим секретам. Ничего, Дэнни с парнями уже среагировали – китайские друзья украдут у нас кучу фейков, ну и твои свежие порно-фотки, конечно – для правдоподобия. Ты можешь с ним даже не встречаться. А через какое-то время заменишь себе мобилку, и мы красиво выйдем из игры с коммунистами. Что грустишь, принцесса?
- Моя личная жизнь стала проблемой. Я не могу свободно трахаться внутри компании, а снаружи на меня идет охота. Мне нужен постоянный бойфренд.
- Мы с радостью будем натягивать тебя, прелесть, да, Дэнни?
- Конечно. Я могу аккуратно, скажи, если натерто, я сразу вытащу.
- О, Дэнни, чуть после, ОК? Макс, ты слабо представляешь себе обязанности настоящего, ответственного бойфренда. На вас, мои прекрасные герои, надежды нет – у вас более важные дела. Я подумаю, нужно найти кого-то в фирме…

- Я решила. Крис, Кристофер. Да-да, мой охранник. Он не только восхищается мною как женщиной, но и уважает как менеджера – а вы, супермены, видите во мне во-первых дырку, во-вторых – еще одну дырку, потом третью, потом начинаете перебирать свои темные фантазии, в последнюю очередь вспоминаете обо мне как о партнере не по сексу, а по бизнесу – и с этим образом мира в ваших головах уже ничего не поделать.
- Крис? О, у него здоровый!
- У него здоровый. Я видел и его, и штучку нашей Сэм после него. У нее губки не сходились.
- Господи! И вот эти подростки решают мировые проблемы?
- ОК, детка, ты знаешь всех лучше. Крис. Тогда мы должны его уволить?
- Нет, он может работать в нашей охране по-прежнему. Мы оповестим компанию о наших отношениях; какое-то время ребята будут волноваться, потом успокоятся.
- Да, твои парни будут дрочить как безумные, когда узнают о порочных наклонностях нашей красотки. Да, Дэн? Большой черный член, нежная блондинка и все такое?
- Ответ положительный.
Макс спрашивает задумчиво:
- Это и есть то, что называется любовь, да, детка?
- Ну что ты, милый. Я — деловая женщина, - подмигнула Саманта. - Чтобы ребята не так волновались, мы обручимся — это охлаждает горячие головы. Много отличных фото для соцсетей. Поработаем на имидж компании, межрасовый брак или даже просто его подготовка – замечательное паблисити. Главное – он смотрит на меня снизу вверх, таков уровень его самооценки. Вмешиваться в управление ему и в голову не придет.
- Это не очень романтичные рассуждения, Сэм. Ты действительно этого хочешь?
- Да, это правильный шаг. У меня будет достаточно секса, я буду чувствовать себя более уравновешенной и налажу баланс между работой и отдыхом.
- А что, тебе сейчас не хватает? Секса?
- Это другое. Одинокой девушке все время приходится отгонять мух и завлекать пчелок, выбирать между отказом и согласием, еще и думать о последствиях каждого решения. Куда как спокойнее, когда в постели всегда ждет домашний плюшевый мишка.
- Сэм, а можно будет, пусть иногда – тебя как раньше? – стеснительно поинтересовался Дэнни.
- Не вижу тому препятствий, - улыбнулась Саманта. – Я говорила с Крисом. У него профессиональный подход, вроде как у сторожевой собаки. Он не будет рад каким-то новым чужим мухам, но встречу с моими любимыми пчелками воспримет просто как поддержание старой дружбы. Гениям иногда позволено больше, чем простым смертным. Примерно все.
- Черт, я-то уж точно не гений.
- Миллионы твоих фанаток уверены в обратном, малыш. Все будет круто.
               ***
Саманта колебалась, выходить ли ей замуж за Криса, официально он считался ее женихом и бойфрендом. Их фотки были суперпопулярны в соцсетях — улыбчивый черный атлет и красивая блондинка. Если даже не знать, кто они в Юнайтед Сервис, что-то неуловимое в их поведении, в манере держаться и отвечать на вопросы сразу говорило, что в этой паре она главная.

Саманта вооружилась искусственным членом, хотела попробовать себя в активной роли. Отымела в зад пленного якудзу — сперва сама, затем молодой китаец, оба охранника глядели на это.

Ей понравилось. Теперь навязывала дилдо всем знакомым мужчинам.
Дэнни согласился, но потребовал использовать прибор размером с палец, не больше.
- Сэми, прелесть, для тебя я готов на все, но пойми меня правильно, жопа мне нужна для работы. Я на ней сижу большую часть дня, бывает, что и ночью. Если буду чувствовать, что она болит, даже просто если с ней что-то не так, это чертовски отвлекает. У нас проекты идут, в общем, если ты так хочешь, э… вот этот как раз подойдет по размеру. А еще меньше нет?
Саманта отымела его аккуратно, но торжественно. Чтоб знал.

Макс заявил, что это противоречит всем его убеждениям как мачо. И что он, чувствуя себя униженным, больше не сможет заключить ни одну сделку.
- Малыш, тебе не нужно заключать сделки, РЭД все сделает за тебя.
- Но я даже не смогу уверенно пожать руку клиенту — буду думать, что я ничтожество. Нет, Сэми, прости, я тебя люблю, но такое… Давай лучше я поцелую тебя, куда ты хочешь, просто вылижу, ОК?
- Ну ладно, делай.

Охранник Крис, жених и постоянный бойфренд, согласился быстро. Настолько привык исполнять ее указания, что даже и не подумал возражать.
- Теперь ты моя невеста, - объявила ему Саманта, введя дилдо в его зад.
Крис повернул к ней голову.
- Обычно жених охраняет невесту, - пробормотал он.
- Мы должны быть выше предрассудков, красотка, - Саманта задвинула дилдо поглубже. Крис поморщился. - Ой, прости. Ничего, вот мы вот так пере… перевернемся, и вот теперь ты вернешь себе свою доминантную роль.
 
Другого охранника, Майкла, Саманта уговаривала долго.
- Милый. Я хочу почувствовать, что ты мой. Полностью мой. Ты будешь доволен, если я возьму тебя вот этим? Видишь, какой небольшой, гораздо меньше твоего, а ведь я готова принимать тебя со всех сторон! Ты точно этого хочешь? Я не хочу давить на тебя. Вообще не хочу. Ты можешь отказаться, если тебе это неприятно. И никаких последствий, ты все так же будешь меня охранять, получать деньги и удовольствие. Ты все таки хочешь? О, ты такой милый! Я все сделаю так нежно, что ты даже не почувствуешь. Об этом никто не узнает, это будет нашей маленькой тайной. Ты покакал? Ты хорошо покакал?
- Да, мэм.
Здоровенный охранник со стоящим как труба членом вставал в собачью позу. Саманта ловко вставляла ему в задницу анальную пробку.
- Вот. Эта штучка подготовит твою попку. Накачанную такую, здоровую, да, она мне нравится! Вот так, вот. Погуляй теперь несколько часиков, а я буду ждать. И помни, ты можешь отказаться в любой момент.
Он не отказался. После долгих игр Саманта тщательно смазывала и аккуратно вводила в его растянутый анус небольшой латексный член, укрепленный на ее поясе.
- Теперь ты мой, малыш, - говорила она здоровенному терпиле. - Ты чувствуешь меня внутри?
- Да, мэм.
Саманта прижалась грудью к его спине. Обняла крепко. Тронула между ног, его эрекция усилилась.
- Не называй меня мэм, я твоя госпожа! Ты должен говорить «моя повелительница»!
- Да, моя повелительница.
Саманта прислушалась к его словам, чуть задумалась.
- Нет, не то. Я приказываю тебе называть меня грязной сучкой.
- Да... грязная сучка.
Со стоном облизнула пальцы, начала ласкать клитор.
- Я грязная сучка и я тебя поимела, и ты теперь пидор дырявый, да. Ты мне дал?
- Да… грязная сучка?
Посмотрела на анус и выдвинутый из накачанной задницы, чуть испачканный калом член из латекса, быстрее затеребила клитор.
- Да, я грязная, я сучка, я поимела тебя в жопу. Вот так вот, малыш. Я тебя поимела. Ты такой красивый, я тебя хотела и вот, теперь ты весь мой. Сейчас, сейчас я кончу, да, и ты меня сразу трахнешь, да, да! Ты меня отъебешь как сучку! Охх! Оххх!
               ***
Дэнни не знал, заранее ли РЭД создает массив возможных сценариев и просчитывает ли оптимальные действия в зависимости от широты и скорости распространения патогена. Но на события в Ухани она отреагировала мгновенно.
Все ликвидные активы, где у РЭД не было большинства в совете директоров и быстрая продажа которых не влекла значимых потерь – а основную часть их составляли акции голубых фишек - были немедленно обращены в кэш. Все контролируемые предприятия были заложены под кредиты – снова получен кэш.
Пару нефтяных компаний – одну шельфовую и одну сланцевую – РЭД продала с неприятным для друзей убытком.
- Твоя красная девочка не влюбилась ли в кого-то очень плохого? – удивилась Саманта, посмотрев отчет.
Дэнни пожал плечами:
- Я уже не очень-то могу понять, как вообще организован алгоритм. Все становится больше, чем может охватить человек, по крайней мере, такой как я.
- Дэн, ты же гений, - погладила его Саманта.
- Ты шутишь, - ответил он. – Я просто старательный кодер. Вроде муравья, который умел складывать хворостинки и решил построить жилище, позвал других работать вместе. А когда прошло время, понял, что его голова слишком маленькая, чтобы вместить все построенное.
- Чувак, не скромничай, - подбодрил друга Макс. – Если ты не можешь, то и никто не может. Главное – эта штука неплохо работает.
- Будем точны – она может слабо начинать, зато в процессе быстро оптимизируется. Этого обычно хватало, когда события развивались плавно. Если мы в точке бифуркации, если все бурлит, где каждое маленькое решение сильно меняет последствия, то РЭД может не успеть адаптироваться к этому хаосу.
- Ты ее адаптируешь, - Саманта погладила Дэнни, тронула совсем легонько, но так, что у него шевельнулся. – У тебя голова и уже тысячи умных ребят. И еще все то, что нам удается хакнуть. И Макс у тебя есть, он реальная звезда всех соцсетей и лидер общественного мнения.
- Твоя штуковина пишет отличные посты, - подтвердил Макс. – Особенно в последнее время. Все лучше и лучше.
- Она их не сама пишет, на самом деле, она их компилирует из чужих постов с хорошими показателями. И Ванесса ее натаскивает для скорости. И учитывает твои индивидуальные характеристики – имидж, род занятий, набор лексики, набор интересов. И самообучается по ходу.
- Бесит немного, что я получаюсь весь такой розово-зеленый, упоротый проблемами окружающей среды. Я, вообще, кто на самом деле - криминальный миллиардер или клон Греты Тумберг? А, пофиг. Одного терпеть не могу - сидеть под гримером и парикмахером.
- Ты и так красавчик, чуть небрежности тебе только лучше, - заверила Саманта. – Давай им десять минут на все и гони пинками этих геев-художников, а то они и рады посамовыражаться в твое время. О, мальчики, а я придумала вам новое имя. Сразу одно на двоих. Максидэн... или Дэнимакс – и так, и так классно. Я буду менять вас местами, как захочу.
               ***
Дэниэл, Макс, Саманта, Боб встречаются для совещания. Им нужно думать о стратегии развития. У Макса нет больших планов. Заявляет, что ему все нравится – бизнес крутой, веселый, много денег, вечеринок, женщин. О своем глубинном беспокойстве теперь молчит. Доволен, что РЭД основательно занимается их безопасностью.
Саманта видит большие перспективы, рост влияния фирмы. Ей непонятно, куда все это движется. Она спрашивает Дэнни.
Боб не высказывает личного мнения. У Дэнни голова, он в него верит.
Дэнни говорит, что они только в самом начале пути. Мир вокруг них почти не изменился с тех пор, как РЭД появилась на свет. Да, теперь у них много денег, возможностей, РЭД развилась так широко и мощно, как он никогда и не надеялся. Но что вокруг? Худшие качества человеческой натуры руководят поведением каждого в отдельности, система принятия важных для общества решений устраивает только бюрократию. Все должно быть перестроено. Все должно стать лучше – безопаснее, надежнее, справедливее. Всякие неприятности следует исключить.
Саманта пугается:
- Дэнни. Это не слишком? Ты говоришь о том, чтобы править миром по вновь установленным правилам! Это уже не бизнес и даже не деятельность преступного синдиката, это уже черт знает что такое.
- Я не хочу править. Только сделать мир лучше.
Макс:
- Если мы так круто замахнемся, нужно понимать, что многие парни, да и девочки будут недовольны. И их недовольство будет куда серьезнее, чем война с картелем или триадой. Когда они решат нас грохнуть – вопрос случая. Как раз того долбаного случая, что тебе так не нравятся. Хочешь захватить мир – готовься к войне.
Дэнни:
- Я не хочу войны. Но если она будет, мы должны ее выиграть. Минимальными жертвами. Раз и навсегда.
Саманта глядит на него испуганно. Все долго молчат.
- Нам действительно это нужно, чувак? – спрашивает Макс. – Или останемся скромными мультимиллиардерами, а? Форбс пишет, что мы где-то в первой сотне, но они не знают, сколько у нас денег, а? Дэн, может, ты хочешь стать самым богатым чуваком на свете?
- Нет, мне все равно.
- Знаю, что не хочешь, но только скажи — я тебе добавлю из своих. А ты, Саманта, красотка, хочешь, переведу тебе полсотни ярдов в твои гламурные оффшоры? Если ты придумаешь, как успокоить нашего гения, а?
- Мне вполне хватает, милый. Дэнни, может, остановимся?
Дэнни отвечает сразу:
- Я еще не сделал всего, что могу. Если вы не хотите, жаль. Мне придется двигаться одному.
- Я с тобой, - сразу ответил Боб.
Саманта и Макс переглянулись. Саманта вздохнула.
- Я не оставлю нашу фирму на вас одних, ребята. Знаете, что такое эмоциональный интеллект? Вы натворите кучу мерзостей и даже не сможете понять, насколько они отвратительны. Макс тоже нас не бросит, да?
Макс кивнул.
***
Саманта зовет партнеров на совещание. Они выходят на новый уровень. Похоже, что уже давно вышли, просто еще этого не поняли.
Им нужна сила. Не проявление огромной власти, данной анализом больших данных. Не только сила денег. Не воздействие на общественное мнение через соцсети. Древняя и примитивная – власть грубой силы. Мышцы, как говорят бандиты.
Кто тогда станет крестным отцом – предводителем армии? Дэнни и Боб сразу исключаются, они заняты в айти. Макс не хочет вживаться в эту роль. В детстве ему хотелось чего-то такого – быть крутым мафиози, иметь влияние, деньги и телок – но все это и так реализовалось; а просыпаться каждое утро как на войну – худшее из всего. Саманта, как это ни парадоксально? Нет, она не хочет быть новой мамашей Бейкер. Крис? Он слишком мягкий. Нат Кросби? Он, хоть и человек с принципами, но все же конченный маньяк. Назначить Ларри номинальным генералом? Нет, ему доверять нельзя – в копах, даже бывших, всегда остается что-то мерзко полицейское. И уровень не его, он просто не может подняться выше своего привычного представления о мире, уложенного в схему-перевертыш «я коп – ты бандит; я бандит – ты коп» и оправдывающего любые предательства из-за денег.
Пусть генералом станет РЭД. Армией головорезов будет командовать искусственный интеллект. В образе легко одетой амазонки с луком верхом на здоровенном коне.
РЭД формирует армию.
У ее солдат должно быть понимание своей исключительности. В основе всего лежит тайна – они не знают, чьи приказы исполняют. Но уверены во всесилии командира.
Они должны понимать, что делают важное дело. Какое – это тоже тайна.
Отбирать их следует из людей, заведомо склонных к насилию. Тех, для кого убийство представляется величайшим из запретных удовольствий. Они будут работать от души и идти на больший риск, чем простые корыстные ветераны-наемники.
Не обязательно искать в сумасшедших домах и устраивать побеги из тюрем. Ближайшая категория перспективных кандидатов - уволенные за чрезмерную горячность в проявлении насилия военные и полицейские всех стран мира.
Кроме подбора случайных выродков-садистов, при наборе стоит опереться и на полезные национальные особенности. Культура, в которой воспитывались кандидаты, должна способствовать проявлению жестокости. Лучше всего подойдут китайцы, русские, турки и арабы – потомки коммунистов и статусных наций давно развалившихся империй, воспитанные в бедности, гордости и стремлении к реваншу.
Этим людям нужен хороший урок. На первом сборе РЭД готовится к бунту, провоцирует его и жестоко расправляется с восставшими.
Морально-политическая подготовка обязательная для каждого сотрудника ЧВК.
Каждый вечер перед отбоем солдаты надевают наушники. На родном языке и диалекте со всеми нюансами произношения городка или деревни, где они выросли,  уверенный мужской и нежный женский голоса рассказывают им о произошедшем за день. Мужской сдержанно и сурово, в нужных местах переходя на истерический визг, докладывает о том, что их враги - империалисты американцы гомосексуалисты финансисты жидомасоны армяне из французской диаспоры капиталисты глобалисты неверные собаки вдоволь обжирающиеся рисом крестьяне из соседних деревень - РЭД безошибочно выбирает правильную кнопку в мозгу слушателя. Враги не дремлют и тянут свои грязные лапы к самому дорогому. Женский голос просит защиты далекого и самого дорогого — его страна, область, город, деревня, остров, гора надеются только на него; семья, род, община, каста, партия, бригада номер Х призыв год У гордятся его мужеством; Лин, Мария, Дениз, Аиша, Педро любят и ждут.
Формируется новый отряд. Выбранные в соцсетях рекруты съезжаются в одном месте. Чаще всего используется один из уже существующих лагерей террористов, партизан или расположение части регулярной армии. В течение нескольких дней их учат пользоваться имеющимся оружием. Между собой они почти не общаются – говорят на разных языках, а английским владеют далеко не все. Но у каждого в ухе маленький наушник – РЭД отдает приказы. И камера на лбу – РЭД следит за обстановкой.
Первое задание. Бойцы слушают приказ – выдвинуться на катерах, высадиться на пляже, захватить отель и уничтожить всех обитателей.
Двоим из всех слышно иное. Голос с вражеским акцентом выясняет, готовы ли они немедленно предать свою страну, род, общину, касту и перейти на сторону злобного врага?
Их позы и лица выражают замешательство, протест, возмущение.
- У нас тут, кажется, возникли проблемы, - лениво произносит наушник для всех, кроме двоих. – Невыполнение приказа – немедленный расстрел. Огонь!
Короткая очередь, двое падают. Стрелял дежурный - один из новобранцев, кому заранее сообщили о предательстве и указали на подозреваемых.
Тест пройден успешно. Отряд готов к выполнению задания.

Географическая привязка не нужна, знание местности – не требуется, РЭД сопровождает бойцов на каждое задание. Им просто нужно стрелять, взрывать, иногда поджигать и резать, в отдельных случаях — допрашивать пленных с ножом и считывающей все оттенки эмоций камерой.
               ***
- Будем ли вмешиваться в президентские выборы? С самого начала, еще до выдвижения кандидатов? Найдем послушного парня и вытащим его наверх? Или милую не слишком старую леди?
- Пригодную для избрания леди ты все равно не сможешь трахнуть. Если только с конской дозой стимуляторов, но ты нам слишком дорог.
- Нам потребуется влиять на общественное мнение. А в голове у большинства избирателей слишком много дерьма. Мы не сможем вытянуть своего кандидата без обмана и пропаганды. Тяжесть человеческой глупости еще не по силам нашей РЭД. Она привыкла иметь дело с объективной реальностью и не справится с теориями заговора.
- Тебе просто не хочется этим заниматься.
- И это тоже.

               ***
Социально-ответственные миллиардеры из руководства глобальных корпораций один за другим стали предупреждать об опасности бесконтрольного использования ИИ.
- Они в чем-то правы, - отметила Саманта. - Дэнни, как ты считаешь? РЭД может погубить человечество?
РЭД, чей образ транслировали очки виртуальной реальности, обиженно надула губы и обняла себя за локти.
- Опасность не в программе, а в человеке, кто дает ей задание. РЭД работает над эффективностью, делает бизнес, тянет науку, - РЭД поочередно меняла образы вслед за словами Дэнни, рубашка инженера, костюм бизнесмена и халат ученого каждый раз зачем-то подчеркивали грудь. - Если задать целью уничтожение человечества, то она сделает именно это.
РЭД нагнулась к старомодному пульту управления и занесла кулачок над огромной красной кнопкой, брюки цвета хаки сильно обтянули ее зад.
- Я рада, что все в твоих руках, - произнесла Саманта. Но тебе не кажется, что эта ответственность становится чересчур для одного человека, даже такого крутого, как ты?
- Не знаю. Ты предлагаешь разделить управление РЭД? Чтобы решение принималось  консенсусом? Даже не большинством, а именно полным согласием?
- Думаю, нам нужно это сделать.
- ОК, кто?
- Ты, я, и Макс.
- А Боб?
- Думаю, троих достаточно.
- Он тоже партнер, разве нет?
- Я не могу объяснить почему, но я не верю Бобу, - произнесла Саманта.
- Он мой друг и наш партнер, это было бы несправедливо. Если делить управление, то вместе с Бобом.
- Как знаешь, - покачала головой Саманта.

Теперь все задачи утверждались четырьмя партнерами. Скоро все привыкли к этому и делали все разом.
- Так, у нас готов новый модуль слежки за конкурентами, - объявлял Боб. - Пока что версия бет, нужно обкатать. Ставим ему задачу начинать работу? Я за.
- Да.
- Конечно, о чем речь.
- Согласна.
РЭД, обвешанная биноклями и наушниками, делала загадочную мину и приступала к работе.
               ***
РЭД всегда допускала ошибки. Это и была ее сила — негативный опыт расширял ее знание, давал возможность анализировать плохие результаты и делать правильные выводы. Каждое последующее решение было лучше предыдущего.
Но изредка случалось иначе. РЭД купила завод микросхем на Тайване. Внезапный оползень сильно повредил сборочный цех, два месяца пришлось затратить на ремонт, новая готовая микросхема все пятьдесят восемь дней не выпускалась. В цифровую эпоху и, тем более, по критериям РЭД – это крупная и невосполнимая потеря. В финансовом смысле – ерунда, малые проценты от бизнеса. РЭД купила завод батарей в Корее. Средней величины цунами разрушило электростанцию, повредило порт и автостраду. Производство сократилось до четверти, В финансовом смысле – ерунда. Но что происходит с ИИ?
Дэнни и Боб собирали команды для мозгового штурма каждый подобный раз.
- Друзья, мы здесь не просто так. РЭД облажалась.
РЭД была на экране в образе красивой, но смущенной и крайне раздосадованной девушки. Словно бы дала тому, кто заслуживал этого в самую последнюю очередь. И даже почти не отнекивалась. Затмение нашло. Стыд и срам. И все узнали, что она не такая уж и недотрога, совсем напротив, дала бестолковому лоху. Ах, если бы можно было это поправить. Но унижающее проникновение уже совершилось, и, самое страшное — об этом все узнали, репутация подорвана. Чему эта история ее научила? По крайней мере, ей нужно стать умнее и не совершать подобных ошибок. Не позволять ничтожеству употреблять ее во все дыры, хотя бы не стонать без памяти, когда ей особенно приятно. И тем более не допукать утечек информации. Личной и сугубо личной.
- Наша умница часто лажается. Как все девочки.
- Да, но в этот раз она промахнулась дважды.
РЭД докладывала о ситуации. Две инвестиции подряд оказались неудачными, ок, на коротком отрезке времени, по итогам года оба завода дадут прибыль не хуже, чем в среднем по отрасли. Но ее задача – добиваться финансовых результатов существенно выше каких-то там средних, пусть даже и в быстро растущих отраслях с высокой нормой прибыли. Что будет с фармацевтическим заводом в Индии? Не хватало еще землетрясения.
Возникает альтернативная точка зрения. Что РЭД совсем и не облажалась. Не дала хорошо знакомым парням из одной тусовки, не поставила свою репутацию на грань полного краха. Цунами и оползень в двух разных географических областях - это два независимых события. Нет никаких оснований связывать их в причинно-следственную цепочку.
- Очевидно. Это и называют стихией. Божественный акт. То, что нельзя предсказать.
- Здесь нет абсолютного хаоса и полного неведения. Оползни – старая проблема Тайваня. Идеальное место для размещения производства, если бы не эта штука.
Цунами – довольно частая история для Кореи. Если бы можно было получить оценку, когда и где случится беда.
Пока другие называют стихийные бедствия проявлениями божественного гнева, мы должны предугадать его и смягчить.
То, что казалось невозможным еще лет пять назад, становится реальностью на наших глазах.
- Предсказания погоды никогда не имели такой вычислительной мощи, какая есть теперь. Нам нужно пользоваться ими.
Давайте займемся благотворительностью. Будем делать софт для метеорологических станций. Никакой прибыли, только забота о природе, о предотвращении катастроф.
Делать софт? Конечно. Но данные будем обрабатывать сами. У нас будет первичная информация обо всем.
Саманта и Макс теперь продвигали бесплатный софт для исследований природы.
Имидж Юнайтед Сервис стал еще зеленее, просто изумрудным. Их приглашали на все конференции по борьбе с глобальным потеплением. Реки данных текли в их хранилища.

               ***
Стационарные камеры и парящие в небе дроны-наблюдатели в обычном режиме передавали картинку РЭД. Сопровождали членов белого списка по пути на работу. Элемент изображения соответствует шаблону. Распознан силуэт оружия. Автомат Узи. Второй автомат Узи. Два автоматчика в припаркованной машине. Дэнни и два других члена белого списка через пятнадцать секунд окажутся в зоне огня. Критическая опасность. РЭД принимает решение. Дрон-самоубийца пикирует на сидящих в засаде, взрывом разносит крышу, второй дрон взрывается рядом с телами раненых. Опасность устранена. Враг уничтожен. Сопутствующие потери: трое убитых и пятеро случайных прохожих не из персонала фирмы. Окровавленные тела раненых корчатся на тротуаре. Охрана пытается оказать первую помощь. Скорая помощь вызвана и едет.
РЭД докладывает обстановку собравшимся партнерам.
Быстрое расследование. Фото, цифровой след, анализ ДНК нападавших. Вывод: мексиканский картель пытался нанести ответный удар.
Немедленный ответный удар нецелесообразен, противники узнают, что источник угрозы определен. Атаковать следует другую банду. Туман войны благоприятствует тому, кто лучше информирован.
Полицейские огородили место происшествия желтой лентой и бродят вокруг оплавленного железа и горелых останков. Сотрудники фирмы с тревогой выглядывают в окна. Продуктивность сильно падает. Нужно что-то делать, им кажется, что фирма под ударом. Для начала — еще одну хорошую вечеринку с новой партией девчонок из Коста-Рики.
               ***
Юнайтед Сервис выросла в большую прибыльную корпорацию.
Гиганты разных сфер хайтека шлют партнерам оферты о покупке бизнеса частями и целиком, особенно стараются конкуренты. Пытаются строить козни, юридические препоны. Обращают внимание на доминирующее положение Юнайтед Сервис на рынке консалтинга и подключают государство с тем, чтобы разделить компанию.

РЭД зовет Дэнни для разговора. Выглядит как уставшая на заседании деловая женщина. Легкие синеватые тени под глазами, чуть наметившиеся складки у крыльев носа. Привлекательная, искушенная, слишком замученная делами, чтобы часто думать о сексе. Объясняет, что теперь человечество не стоит перед угрозой самоуничтожения. И осознание этого направляет энергию на другие, менее важные цели.
Ее прогноз в отношении будущего фирмы содержит важные предостережения. До последнего времени незаконную деятельность в целом удавалось прятать, но открытая часть стала очень заметной.
Компания Юнайтед Сервис получает вызов в суд штата Дэлавэр по поводу ее монопольного положения на рынке консалтинговых услуг в штате. Сам по себе этот суд ничем существенным не грозит. Но за этим процессом следят все юристы; как грифы, уже приготовились рвать концерн по частям. Кроме того, освобождение рынка от монополии откроет его для бурного роста мелких консультантов; не исключено, что они попробуют сделать алгоритм РЭД общедоступным для любого желающего.
- Они не просто хотят сделать меня шлюхой. Они хотят забрать меня у тебя и подчинить своей воле.
Это еще не все. Аутсорсинговая айти компания, нанятая два года назад ФБР и не показавшая до сих пор никаких значимых результатов, кроме эффектных отчетов для мало понимающего высокого начальства, усилилась группой иранских хакеров и установила негласное сотрудничество с быстрорастущим северокорейским айти стартапом на базе военной части. Результаты обескураживающие. Им удалось объединить данные об инцидентах в сети, сделать верный вывод о едином управлении цепью случайных событий и выйти на след РЭД.
Внедриться к ним было очень просто, но это ничего не принесло. Северокорейцы зарабатывают миллиарды на массовых приложениях, деньги их больше не интересуют; аутсорсинг разбросан по десятку стран мира. РЭД делала все возможное – запускала фейк-ньюс через соцсети, создавала альтернативные стартапы, переманивала лучших разработчиков, подсылала им шлюх, торговцев наркотиками; организовывала несчастные случаи; подставила старое руководство ФБР под антикоррупционное расследование. К сожалению, война с диктатурами не могла не оставить следов – теория единого заговора против них, которую РЭД пробовала высмеивать, господствует в умах по всему миру.

       Против компании организуют судебный процесс о ее разделении – слишком много видов бизнеса она подмяла.
       Охранник Майкл представляет компанию в суде, РЭД говорит, что менять его нет смысла, все равно этот процесс нельзя выиграть, можно только затянуть – Макс предлагает нанять в адвокаты группу людей с особенными потребностями – аутисты, ДЦП, дауны, выступать будет человек с сильным заиканием. Саманта говорит, что это прикольно, но суд мы все равно проиграем, и эти ребята будут очень расстроены.
-  Ничего, мы скажем им, что они и не должны выиграть.
– Но тогда, получается, мы выставляем их как гастролирующее шоу уродов?
РЭД сказала, что найдет для каждого из них нужные слова – кто-то сможет выразить свою ярость, кто-то напишет книгу «как я от-отымел с-с-систему», кто-то сможет продолжить борьбу за равные возможности.

Пока идет суд, все значимые персоны, как минимум, сотрудники головного офиса, должны эвакуироваться из Штатов. Чтобы из безопасного места вступить в скрытую, но прямую борьбу с государствами.
- Куда?
- Может, в Колумбию? - предлагает Макс. - Там сеньориты. И обстановку мы неплохо контролируем; весь трафик кокаина и всех девчонок.
РЭД проводит обзор по странам для релокации. Решено. Главный офис разработчиков переезжает в Колумбию.
               ***
Боб просит облегчить его нагрузку по решениям о физическом устранении врагов. Их уже много, а в перспективе станет еще больше. Чтобы справиться, решение доверяют РЭД с нее главным КПИ – безопасностью партнеров, их семей, сотрудников фирмы.
Теперь система должна не только предупреждать, но и действовать самостоятельно. У нее широкий спектр возможностей.
Управление счетами оффшорных компаний. Транзакции в биткойнах. Сайты в темной области интернета. Несуществующие личности в социальных сетях. Письма в мессенджерах. Агитация на выборах. Найм троллей, хакеров и убийц. Войны местного характера силами собственной ЧВК. И банальные, традиционные для классической преступности торговля наркотиками, трафик, игорный бизнес на онлайн-тотализаторах.

РЭД на экранах выглядит как агент секретной службы. Неулыбчивый рот, отсутствие косметики. Под невзрачным пиджаком прячется кобура. Брюки скрывают очертания сильных тренированных ног. Времени у нее мало, действовать нужно быстро и решительно. Она готова на ходу сбросить пиджак, ворваться в камеру с плохо отмытой кровью и упереть колено в позвоночник лежащего лицом в пол, закованного в наручники вражеского агента, который уже четыре с половиной минуты отказывается говорить по-хорошему.

- Ребята, что это, вообще? – ужасается Саманта.
- Детка, это наша безопасность, - жмет плечами Макс. – Чужим парням не место в нашем районе.
- Вижу, что наш район становится все больше. До каких размеров он может вырасти?
- Дэн? Ты сам-то что-нибудь об этом думаешь?
- Мы последовательно стремимся к идеальному состоянию - движемся к полному контролю над событиями. Это логика развития. Нам просто нужно больше работать над алгоритмом.
- Но это уже выходит далеко за пределы работы над софтом!
- Верно. Над этим тоже нужно подумать.

- Если все пойдет вниз, у нас есть Боб. Он хорошо справился с гангстерами.
- Мы сделали из айтишника судью и палача в одном лице. Раньше я не видела в нем ничего особенного, а теперь мне страшно. Он стал убийцей.
- Жертвы были минимальны. РЭД хорошо отработала, и Боб старался.
- Мы не знаем, что у него в голове. У тебя на уме только девки и веселье, окей, и бизнес тоже. У тебя – новый прекрасный мир и твоя система в его основе. А что у Боба?
Подключается РЭД.
Любой человек способен оправдать любые свои действия. Если им движет большая идея, это ему особенно легко. Самыми безжалостными убийцами становились диктаторы с параноидальными личностными особенностями, строители нового общественного порядка.
По этой логике Дэнни нельзя давать принятие решений – никто не знает, как далеко заведет его мечта, в какие темные миры.
Макс не выдержит, он не способен на хладнокровную казнь негодяев.
Саманта могла бы собрать волю в кулак, но это изменит ее безвозвратно.
Остается Боб. Он уже ступил на этот путь и отлично справляется.
РЭД помогает ему: Бобу достаточно снять ограничение на физическую нейтрализацию врага, без подробностей, и оно реализуется без какого-либо дальнейшего участия человека.

Глава триады - крупной банды из Гонконга, сравнительно молодой и активный в бизнесе. Фотографии, видео — крепкий низкорослый мужчина с тяжелым взглядом. Сильно препятствует росту доходов от трафика филиппинских девушек.
Фотографии, видео — есть очень миленькие. По его приказу бандиты перехватили группу, убили сопровождающих, раздают пощечины девчонкам. Боб смотрит, прищуриваясь.
РЭД: - Снять ограничение на его физическую нейтрализацию?
Боб: - Да.
РЭД: - Есть ли конкретные указания относительно способа физической нейтрализации? Тяжкий ущерб здоровью, смерть, длительное тюремное заключение, ущерб социальному статусу и положению в группировке?
Боб: - Способ любой. Главное — надежно устранить объект; оптимизировать стоимость операции, дешевле и проще.
РЭД: - ОК.
Босс с немногими приближенными ужинал в любимом ресторане. Официант подал суп в горшочке. Направленный взрыв разнес боссу голову, клочки мозга и осколки черепа разлетелись по стене.
РЭД: - Отравление как способ не было применено, нам нужно избегать частого повторения одного и того же паттерна. Операция на аутсорсинге подготовлена силами местных специалистов из химической лаборатории, оплачены консультации опытных взрывотехников с Ближнего Востока. Можно было рискнуть и оставить объект в живых, только выжечь глаза; но тогда операция стоила бы дороже, заряд был бы сложнее в изготовлении; труднее было бы спрогнозировать последствия по отношениям в триаде, он мог бы сохранить влияние.
Боб: -  Нет проблем, он получил по заслугам. Что там у нас еще?
Вся верхушка банды уцелела. В отсутствие преемника между ними разгорелась борьба за власть; триада распалась на воюющие группировки; ресурсов на контроль за трафиком у них нет. Новая партия филиппинских девушек отправлена кораблем под охраной наших субподрядчиков.
- Это главное. Еще?
РЭД: - В этом эпизоде есть сторонний пострадавший — официант. Он был задействован вслепую, не зная, что несет бомбу; к сожалению, в ходе допроса в контролируемом триадой полицейском участке он внезапно скончался.
Боб: - Ясно, случайных жертв не избежать. Еще?
РЭД: - В результате распада триады мы можем взять под контроль большую часть трафика из Юго-Восточной Азии. Это не только молодые женщины, но и дети, и мужчины для сексуальной эксплуатации и принудительного труда.
Боб: - Нужно посовещаться с партнерами.

Боб: - Нам нужны мощности для войны, а значит, для расчетов, средства для взломов, слежки, коррупции. Денег в бюджете не хватает, брать из айти — последнее дело. Есть идея. Вот.
Макс: - Торговать детьми? Это полный зашквар.
Боб: - Это большой рынок, посмотрите на цифры. Если мы войдем в этот бизнес и установим высокие этические стандарты, сможем облегчить их участь.
Саманта: - Ты меня пугаешь. Этично продадим ребенка в бордель или на шахту; этично вырежем почку и затем угостим мороженым?
Боб: - Да, это звучит плохо. Но рынок органов все равно существует, с нами или без нас. Что, если мы захватим его, установим монополию и завысим цены?
Макс: - Отсечем менее богатых клиентов, чтобы какой-нибудь пожилой дантист или адвокат в Пасадене уже не мог себе позволить новую молодую печень? Фигня.
Саманта: - Когда уже РЭД справится со всем этим ужасом.
Дэнни: - Мы можем зайти на любой рынок и выдавить конкурентов, торговля детьми у нас точно не в приоритете. Мы не можем сделать лучше всем и сразу.
Боб: - Может, нам стоит завести слуг помоложе? Спасти их от худшего. Дети меньше едят и меньше требуют.
Макс: - Надеюсь, ты шутишь, чувак.
               ***
Мать упрекает Дэнни, что у него не все хорошо в семье.
- Почему ты так думаешь?
- Твоя дочь. Она не твоя. А мне хочется внуков. Своих внуков.
- Мама, ОК. У тебя будут внуки. Много внуков.

Теперь он не занимается сексом впустую.
Современнейшие презервативы, результат успешного стартапа, хранят каждое его извержение. Остается поместить их в специальный термос, что ожидает в холодильнике. Термос отправляется в личный банк спермы Дэнни.
Каждая порция выставляется на аукцион и продается фанатичным поклонницам со всего мира за немалые деньги. Большинство из них — зрелые дамы на поздних стадиях репродуктивного возраста, успешные в карьере и серьезно задумывающиеся о выборе правильного отца своих детей. Прибыль от торговли спермой не существенна для Дэнни, главное — кандидатка должна пройти имущественный тест на способность вырастить и обеспечить будущее дитя. РЭД сопровождает каждую беременность советами от лучших врачей мира.
Полторы тысячи зачатых в пробирках детей родились на свет. Дэнни показывает Лифен их фотографии. Малыши всех цветов от самых разных мам, больше всего — от китаянок, благодаря его популярности в этой стране.

Мать по-прежнему была недовольна.
- Я даже не могу их погладить, приласкать. Разве это внуки, если они не знают бабушку?
- Если хочешь, можем это устроить.
РЭД опросила матерей, набрала желающих для встречи и небольшого отдыха.
Арендованный отель в Таиланде наполнили крохотные детишки, их хорошо поддерживающие форму мамы и нянечки разного возраста.
Лифен понравилось, хотя она немного устала — внуки играли, кричали, ели и совсем не выделяли ее из прочих. Мамы горячо, но однообразно благодарили ее и супруга за великолепного сына. Чжиган был счастлив.
- Сколько их! Они такие… маленькие!
Настоящим героем мероприятия был Дэнни. Мамы встретили его бурной овацией. Он не ожидал почувствовать эту атмосферу особенного доверия.
Очень многие пробовали с ним кокетничать. Выбрал двух — красивую швейцарку постарше, в очень хорошей форме, и молодую кореянку.
- У нас общие дети, а я о вас ничего не знаю, - улыбался Дэнни.
РЭД могла предоставить ему все данные, включая сведения о здоровье и течении беременности; вплоть до анкеты нянечек, должных проследить за детьми предстоящие час-полтора.
Обе мамы немного стеснялись друг друга, но он разошелся и показал им лучшие навыки опытного участника оргий.
- Поцелуйтесь, девочки, - проговорил Дэнни, обнимая и гладя обеих. - Вы мамы родных…, - он запнулся.
- сводных братика и сестренки, - мгновенно подсказала РЭД в его микронаушники.
- Братика и сестренки, - закончил Дэнни. Потянул на себя кореянку, она податливо села на его член. Привлек швейцарку к себе на лицо, отчего та, наконец, вспомнила свои сексуальные эксперименты давних студенческих времен, прижалась к нему и взяла молодую подружку за крепкую от природы грудь. Девочки охотно меняли положения, швейцарка первой вылизала подружке щелку. Дэнни кончил в хайтек гондон.
- Хотите еще моей спермы, девочки?
- Да, хотим, - прошептала швейцарка и быстро облизала его опадающий член.

Дэнни лежал в постели с Самантой.
- Мне так понравилось. Они ко мне так тепло относились. Может быть, стоит трахать лишь тех, кто от меня уже родил?
- Они не знают тебя как личность. Ты для них только источник генетического материала. Или?
- Что?
Саманта легла на спину и посмотрела на свой по-прежнему безукоризненный плоский живот.
- Ты хочешь, чтобы я родила от тебя?
- Думаю, это было бы неплохо.
- Не хочу портить того, что осталось от моей фигуры. Я бы могла нанять какую-нибудь мамашу, но мне не хочется терять здоровье на гормональную стимуляцию. Оставим эти глупые мысли. Займемся чем-нибудь более интересным.
Умелые пальчики медленно перебирали по телу, словно бы невзначай приближались к члену.
               ***
Если ты делаешь софт для наблюдения за своей подружкой, не думай только о себе. Думай и о ней, и о том, что она, вообще-то, не твоя. И еще немного о бизнесе.
Дэнни работал над новой функцией распознавания видео. РЭД должна была научиться различать подлинный и имитируемый оргазм Джоан по внешним признакам. Не планировал широко применять, ему вновь стало интересно следить за ней.
Едва заметные колебания поверхности шеи или запястий говорили о частоте пульса. Процент отраженного света коррелировал с влажностью кожи, параллельное измерение микроклимата вносило свою поправку на внешние факторы. Сокращение мышц распознавалось геометрически – по изменению линейных габаритов наблюдаемой зоны тела и увеличением расстояния между фиксированными точками на теле – родинками, порами, сосудами, волосками, в простейшем случае – по выступившим из-под жировой прослойки напряженным волокнам и сухожилиям. РЭД поднимала свои данные из хранящейся базы и добавляла свежие изменения - царапинку или прыщик. Дэнни не думал раньше, что тело никогда не остается точно таким же, как и в прошлый раз. Покрасневшие от трения губы Джоан были уже другими, и устье влагалища после соития с тем же членом отдыхало чуть иначе. Это было грустно. Зато ей больше не грозили меланомы. Она трахалась голой, не признавала эротического белья, и каждая родинка была под наблюдением, случись ей вырасти хоть немного, РЭД подняла бы тревогу.
Что ж, это был готовый способ монетизации проекта. Внешний осмотр пациентов камерой с их собственного гаджета, составление карты поверхности тела и ее изменение во времени. Простейшая версия – обнаружение новообразований и инфекционных проявлений. Премиальные – сбор данных для корреляционной модели сопоставления кожи и подтвержденных иными обследованиями медицинских диагнозов. Пациенты дают доступ к камерам и историям болезней. Врачи дают доступ к серверам госпиталей. РЭД получает бесценный объем личной информации о самой обеспеченной и влиятельной части человечества.
               ***
РЭД заменяет почти кого угодно. Бизнесмена, финансиста, юриста, шпиона. Она сможет быть и доктором.
При других обстоятельствах Дэнни не преминул бы создать врачебный образ РЭД в стиле канонической шлюхи-медсестры – белый короткий халатик не по размеру и не на заказ с вольными просветами тела по всему ряду беспомощных пуговиц; бесстыдный взгляд из-под очков; элегантный несессер с тайным содержимым, остается гадать, спрятаны ли в нем блестящие скальпели, такие острые, что в глазах режет, шприцы устрашающего размера, разноцветные презервативы и всякие разные неизвестного предназначения секс-игрушки.
Теперь же РЭД выглядела утомленной и собирающейся с новыми силами, словно в перерыве между сложными операциями, знающей докторшей за пределами возраста беспечной радости. Она видела столько горя и смертей, что поразить ее новым страданием было бы уже трудно; и все же продолжала испытывать сочувствие каждому несчастному.
- Есть трудности с отличиями в ведении медицинской практики в разных странах; даже в близких по уровню развития. Научные достижения унифицированы, но внедренные протоколы отличаются. И, главное – принципиальной трудностью остается верная диагностика и ведение отдельно взятого пациента. Я бы не испытывала сложностей, если задачей было бы снижение уровня смертности в данном классе заболеваний в некотором будущем. Но здесь у нас нет права на ошибку; поэтому результат анализа будет лишь советом для действующей команды врачей; разумеется, команду мечты я сформирую, в нескольких составах. С учетом личных взаимоотношений каждого доктора с другими, проанализирую статистику по соавторству, участие в общих успешных мероприятиях, дискуссии в открытых источниках, личную переписку, совместимость профилей. Конечно, я буду участвовать и консультировать любую команду. – РЭД вздохнула и похлопала усталыми веками. Морщинки у глаз стали заметнее. – Я сделаю все возможное.

Лифен больна. Новая опухоль. Между обследованиями прошло совсем немного времени, но эта успела выстрелить метастазы.

Дэнни и Ронни сидят в полутемной комнате.
- Зачем все это? Деньги, роскошь, легкая жизнь? Зачем, если жизнь может кончится вот так неожиданно? - Ронни плачет.
Дэнни кладет ему руку на плечо.
- Я буду работать, РЭД нужно знать больше о медицине. Она уже и так знает очень много. Мы должны собрать все, что известно о раке, и даже больше того.
Ронни кивает.
- Я буду помогать.
               ***
Лечение согласовано с консилиумом из десятка звездных докторов. Но и они не дают надежды.
Метастазы попали в печень, в позвоночник, в легкое. Химиотерапия. Операция. Еще одна. Еще цикл. Лифен становится хуже.
Новый проект соединяет усилия айтишников, докторов и инженеров. Вооруженная новым знанием РЭД ищет лучших врачей и отсеивает шарлатанов. Проводит виртуальный консилиум среди выбранных двух сотен докторов всего мира с лучшими КПИ для выбора лучшей стратегии лечения. Протокол уточнен на результатах терапии миллионов пациентов. Дэнни переключает усилия на алгоритм ускоренной разработки лекарств. Алгоритм выявления метастаз среди мириад клеток методом анализа больших данных о кровообращении тканей, температуре, размерах, насыщения кислородом, поведения лейкоцитов.
Ронни ищет стартапы с самыми невероятными идеями. Он не особенно слушает выступающих и не задает вопросы. Сжавшись в клубок, раскачивается на сиденье, грызет съеденные до мяса ногти и ловит взгляд докладчика, отчего многие сбиваются. Не дождавшись конца презентации, встает и уходит. Или достает гаджет, сверяется с РЭД и так же молча переводит крупную сумму.
Матери быстро становится хуже. Метастазы грызут ее тело изнутри. Серии химиотерапии отравили ее и полностью обессилили.

Ронни приехал к Дэнни. Обнялись, как не делали со времен далекого детства; когда Ронни был еще на голову ниже.
- Дэн, брат. Как?
- Наш проект обучения РЭД медицине идет полным ходом, она уже сильнее любого мирового консилиума и с каждым днем все лучше и лучше. Нет никого, кто мог бы так же эффективно собирать лучшие практики из разных подотраслей медицины и смежных наук. Вот, недавно выяснила, что химики делали новую закваску для дрожжей, а входившая в нее бактерия имела отличные свойства по выводу токсинов из больного организма. Анализ ДНК, расчет возможностей – и бум! Начинает работать.
- Мы сможем ее спасти?
Дэнни помолчал.
- Не знаю. Считай, что вся мировая медицина теперь работает для мамы.
- И?
- Решения нет. Если бы было, мы бы узнали сразу. Но есть хорошие, очень перспективные теории. Главное – чтобы мама продержалась; с этим тоже хорошо; все новые метастазы немедленно обнаруживаются и их питание тормозится почти до нуля. Мы должны тянуть, пока не найдем лекарство. Все научные центры мира.
- Только научные? Есть много стартаперов с новыми идеями вокруг здоровья. Чего там только нет. Жаль, раньше я никогда на них не обращал достаточно внимания; мне казалось, там одни шарлатаны и психи. Так оно и есть, но теперь пора заняться ими как следует.
- Да, конечно. РЭД тебе поможет, у нее теперь опыт. Все свободные деньги сейчас уходят на ее прорыв в медицину и эксперименты, мы даже залезли в бюджеты нескольких стран и корпораций – диктаторы и СЕО заинтересованы поиском решений – мы знаем, кто из них чем болен. Денег постоянно не хватает, но на толковый стартап, даже если непонятный, но вдруг что-то в нем блеснет такое – финансирование найдем сразу. РЭД, как нам найти финансирование? Набрать кредитов под мифические проекты, хм. За взятки? ОК. Взломать еще несколько банков, предварительно оценить степень защищенности, инвестиции в разработку, риски – вот это просто; хакерство - это наш второй главный бизнес. Захватить страну с добычей редких металлов, провести через конгресс отмену санкций. Годится. Это уже какие-то локальные конфликты; нам и так пора туда идти. Окончательно подмять наркобизнес, монополизировать каналы доставки, поднять розничные цены на тяжелые наркотики – а это как?
РЭД появилась на экране в форме офицера службы по борьбе с наркотиками.
- В мировом наркобизнесе большая часть добавленной стоимости создается в логистике - доставке продукции от производителей к оптовым дистрибьюторам. Прибыль там, где риск.  Разумеется, существуют особенности распределения в цепочке добавленной стоимости по продуктам. Если мы сравним организацию поставок опиоидов, кокаина, промышленно синтезируемых веществ, марихуаны, мы отметим, что наибольшая степень концентрации добавленной стоимости в логистике присуща более тяжелым наркотикам, главным образом – героину. Марихуана в этом смысле нам не интересна, тем более, что ее постепенно легализируют на ранее закрытых рынках. Номенклатура неприродных веществ достаточно широка, потребители сильно сегментированы, для борьбы за монополию придется инвестировать значительные средства. Кокаин существенно перспективнее – это премиум-сектор потребителей; географически сконцентрированное производство. Еще лучше - опиоиды. Массовый сектор, выраженная лояльность потребителей; производственные мощности сосредоточены в нескольких регионах без сильного государственного контроля. И, наконец, промышленно синтезируемые вещества, новый хит в этой группе — фентанил. Мощный эффект, перспективы снижения затрат, охват массового потребителя. Разумеется, нельзя замыкаться в рамках одной группы веществ, ассортимент нужно поддерживать разнообразным. Подготовить бизнес-план?
- Да, готовь. Ронни, брат, вперед, ищи, что только сможешь.
               ***
Лифен быстро становилось хуже. Не хотелось есть из-за тошноты. Худела. Лежала и смотрела фильмы. Иногда засыпала на самых интересных местах, там, где даже Чжиган на время забывал о настигнувшей их беде.
Дэнни ходил к матери реже, чем младший брат. Он видел лучше других, как быстро угасает мать.
В палате было очень чисто. Блестели сложные медицинские устройства с яркими табло. Сверкал идеально вычищенный пол. Белели свежие простыни. И этот запах никак не подходил к обстановке. Дэнни повернулся к Ронни и спросил на ухо.
- Ты чувствуешь?
Тот кивнул.
Запах был еще легким, но ни с чем не сравнимым. Не дерьмо, не газы из больного кишечника, не тухлая рыба, что-то другое.
- Что это?
- Не знаю. Нужно спросить доктора.
Тот говорил медицинскими терминами. РЭД переводила.
- Метастазы распространились по телу пациентки. Возникли многочисленные вторичные злокачественные новообразования. В некоторых местах, в особенности в кишечнике, происходит ускоренная деградация и отмирание тканей. Организм слабеет и не справляется с процессами гниения.
Сестра вывезла каталку с бельем. Теперь этот запах был отдельно от матери – словно бы сам по себе. Но у него был источник. Дэнни увидел край использованной пеленки. На белоснежном впитывающем слое темнели зеленые пятна слизи – влажные остатки гниющей заживо плоти.
Дэнни быстро отвернулся и отбежал в сторону, чтобы его не вырвало. Ни сама Лифен, ни привыкший жить вместе с ней Чжиган не разговаривали об этом жутком запахе. Либо привыкли и не замечали, либо делали вид.
Последние месяцы Лифен держалась на обезболивающих. Сильнее и сильнее. И в растущих количествах. Когда стало ясно, что в домашних условиях подобрать верную дозу опиоидов, которая не грозила бы ей немедленной гибелью, но и позволяла бы ей отвлечься от грызущей ее изнутри боли, ее перевезли в госпиталь. Чжиган жил в ее палате и уговаривал съесть хотя бы ложку риса, фуагра, или чего бы она еще захотела. Но от любой еды ее теперь выворачивало. Для поддержки оставались лишь капельницы с современнейшими комбинациями питательных растворов – одно из направлений изысканий РЭД-доктора.
Ронни гонялся по миру, искал стартапы.
Старался успеть на все конференции и собрания во всех часовых поясах.
Потемневший от усталости, иногда он отключался во время чьего-нибудь выступления, бессильно обвисал на сиденье в самом неудобном положении – запрокидывал голову или ронял ее на колени. Соседи по залу поднимали брови и спрашивали, все ли с ним хорошо, не могли разбудить, организаторы кивали «все нормально», разработчик идеи сбивался с победного тона. Зачастую РЭД, оценив идею как не лишенную перспектив, будила Ронни сигналом тревоги в наушниках, каждый раз новым, чтобы не мог привыкнуть. Очнувшийся инвестор впивался глазами в изобретателя и не упускал его из внимания ни на секунду.
- Время. Сколько времени вам нужно? – хриплым после сна голосом коротко спрашивал он.
- Мы только в самом начале развития проекта, - бодро реагировал стартапер, - бета-версия будет полностью завершена за полгода, при достижении требуемой суммы финансирования продукт выйдет на рынок еще через три месяца, точка безубыточности...
- Сколько нужно денег, чтобы сделать продукт за два месяца? – перебивал Ронни.
- За два? Да, я бы и сам хотел за два..., - аудитория приветствовала реплику смехом.
- Тогда сколько? – Ронни не обращал внимание на окружающих.
- Это слишком быстро, даже если мы удвоим... утроим команду.... мы не сможем ввести ее в дело... мы не сможем обработать все баги, мы даже не сможем понять, где они – лучше двигаться поступательно, добиться качества, тогда брать рынок...
Ронни мотал головой, тихо хрипел что-то похожее на сдавленные ругательства.
Стартапер подвисал на сцене, не зная, как реагировать.
Аудитория глядела на Ронни с неодобрением.
- Что за придурок? Куда он суетится?
- Нам бы столько денег, сколько этот парень вкладывает за день. Он сам ничего, его здесь хорошо знают, просто что-то личное с ним происходит.
Ронни брал себя в руки.
- Извини, друг, это не твоя вина. Хорошая идея, с перспективой, да. Времени нет. Но все же, если будет раньше. Я в деле, сколько там тебе нужно.

День за днем Ронни становился все более измученным. Засыпал при любой возможности. Звук в наушниках, будь это сирена, крики о пожаре, землетрясении, львиный рык, грохот обрушивающегося небоскреба, вопли истязаемого ребенка – перестал действовать на него, тяжелый сон превращался в кошмар без пробуждения. Однажды он проснулся спустя пару часов после окончания конференции, все пропустив. Так нельзя. Не носить ли с собой аккумулятор, чтобы РЭД могла бить его током? Но не всегда самое высокотехнологичное решение является и самым эффективным. Теперь личный охранник на каждой встрече садился рядом с шефом и, если тот отключался, а РЭД считала идею перспективной, тряс его за плечо; когда не помогало — доставал термос и обливал ледяной водой.

Дэнни заполнил все свое время работой. Перестал отвлекаться для вечеринок. Невозможно тратить время на чужое, здоровое, молодое, красивое, полное сил и энергии тело, когда любая секунда может стать решающей для спасения мамы.
Устал, в голове пусто. Решил навестить. В палате хорошенькая сиделка. Почему в голове эти дурные мысли? Не до нее.
Мама. Страдающее темное-желтое лицо на белой подушке. Отчего теперь этот цвет? РЭД тихонько шепчет на ухо:
- Печень не вполне справляется с продуктами распада, но все под контролем, при превышении заданного уровня токсинов фильтруем и переливаем кровь.
Вонь телесного гниения не может спрятать ни запах медицинских препаратов, ни цветов. Зачем эти заросли? РЭД: цветы настоящие, для красоты и для маскировки искусственной химической отдушки.
Мама не хочет разговаривать. Ей тяжело. Дэнни с усилием целует ее в щеку, боясь, что его вытошнит. Держись, мама. Нужно продвигаться.
               ***
Лифен слабела. Теперь ее все сильнее тревожило, что после очередного провала в сон она уже никогда не проснется. Ее навещали сыновья и близкая подруга — Ингхи, но она быстро уставала и просила ее оставить. А Чжиган, наоборот, проводил с ней все свое время. Он умел быть незаметным.
Как бы мало сил ни оставалось, Лифен просила мужа устроить ее сидя. В этом положении смертельное забытье не подкрадется тайком, она успеет спохватиться и вынырнуть. Чжиган бережно помогал ей, совсем легкой и как никогда хрупкой. Держалась руками, тонкими как прутья, дрожавшими от напряжения. Устав, просила пересадить ее по-другому.
- Не так, - тяжело дышала Лифен.
- Как тогда? – Чжиган застывал в неудобной позе и ждал ее ответа.
- Не знаю. Не так, - ее лицо морщилось, теперь она совсем не была похожа на себя прежнюю. Только плакала Лифен все так же – тихо, зло, лицом в ладони.
Когда боль глубоко внутри ее тела вновь начинала ворошиться, колоть острыми щетинками, жечь раскаленными иголками, глухо стонала. Требовала анестезии, получала ее; замирала, прислушивалась к своему ненадежному, предавшему ее телу; улыбалась с недоверчивой радостью, когда боль пряталась совсем незаметно. Отрыгивала воздух, смущаясь как примерная девочка, что неправильно ведет себя в присутствии родителей. Не позволяла мужу менять ей белье и пеленки, когда здоровенные санитары обмывали ее в ванной, всегда требовала, чтобы он выходил вон.
- Все стало плохо, с того как мы здесь, - раз за разом говорила Лифен.
Когда ей бывало получше, а спать еще не хотелось, требовала очередной фильм. Про войну. Гибель других людей отвлекала ее от мыслей о собственной. Уже не в силах следить за действием, роняла голову на подушку и слушала грохот батальных сцен, взрывы, звон мечей, яростные выкрики убийц и последние стоны жертв.
Приближение смерти она почувствовала сама.
- Скоро... – прошептала она похудевшему и осунувшемуся мужу, которого незнакомые уже давно принимали за пациента. - Не хочу.
РЭД знала все о состоянии Лифен и заранее вызвала сыновей. Тихо говорила Дэнни в наушники.
- В промежутке между часом и тремя ожидается переход пациента в состояние клинической смерти в результате каскадного поражения и дисфункции внутренних органов. Тело пациентки не в состоянии бороться с продуктами распада и поддерживать жизнедеятельность за счет собственных ресурсов. В ближайшие минуты высоко вероятна потеря сознания ввиду ослабления питания головного мозга.
- И что теперь?
- Есть две возможности. Первая — не вмешиваться в естественный процесс. Полное и необратимое прекращение основных функций организма произойдет в течение шести — девяти часов.
- Смерть. А вторая?
- Поместить пациента в искусственную кому и дублировать работу внутренних органов за счет внешних систем.
- Вторая, конечно. Сколько мы можем продержаться?
- При нынешнем уровне развития технологий — неопределенно долго, впрочем, внешние системы не смогут полностью заменить человеческие органы, интоксикация организма будет нарастать со временем; есть интересные с научной точки зрения перспективы замены живых тканей на искусственные и выращивания органов для пересадки вместо пораженных гниением; потребуется проведение последовательной серии операций, успех затрудняют проблемы с устранением продуктов распада, но поспособствует ослабление естественного иммунитета; за последнее время мы получили интересные данные из стартапов по микрохирургии с испытаниями на мелких млекопитающих...
- Ей будет больно?
- Она не будет в сознании. Мы не знаем, что ей будет сниться. Остаточная мозговая активность будет считываться и анализироваться в сравнении с прочими пациентами в состоянии длительной комы; опыта длительного поддержания пациентов с нестабильными тканями в медицине еще не было. 
Лифен пошевелила рукой. Ронни схватил ее и стал гладить, Чжиган молча плакал.
Дэнни вытер глаза и произнес «Да». РЭД включила подачу наркоза. Лифен медленно уплыла в глубокий сон.

Отец и сыновья совещались с РЭД.
- Что теперь делать? Как двигаться дальше?
- У нас мало данных. Мы организуем исследовательский центр и наберем много пациентов с активными процессами гниения и широкими возможностями для экспериментов.
- Им будет больно?
- Не в большей степени, чем пациенту ноль, Лифен Чанг. Они в глубокой коме, мозговая активность под наблюдением, оживление электрических импульсов немедленно компенсируется усилением анестезии. Помимо прочего, нам удается собирать очень много данных о работе мозга и его роли в организме.
У входа в открытую рану темнели неподвижные крупинки - роботы-хирурги,  рассмотреть в увеличении — похожи на насекомых, клещей и клопов; за некоторыми из них тянулись нити, словно за пауками. Большой успех - им удалось выполнить операцию по удалению распавшейся ткани и провести заживление повреждений при минимальной потери крови. Не все работает хорошо, есть трудности по обеспечению их энергией, идет поиск лучшего решения — зонды внутри пациента раздают магнитное поле или каждый робот несет химическую энергию за счет активного вещества в брюшке, в первом случае низка эффективность, большие потери; во втором — к топливу требуется окислитель, в рабочей зоне мало кислорода; возможно, при дальнейшей миниатюризации им будет хватать собственных электрических батарей.
Новый шаг вперед. Эффективность роботов зависит от запаса энергии. Большую часть они тратят еще до операций — просто чтобы добраться до нужного места. Что, если двигаться будет пациент? Не сам, конечно — он в глубокой коме. Но его можно раскачивать вместе с кроватью - как на качелях. Роботы внутри тела будут продвигаться при сопутствующем взмахе и цепляться за окружающие ткани при обратном. Чтобы сбалансировать конструкцию зала, пациентов можно раскачивать попарно — одного качнули вправо, другого — влево. С них летят вверх и падают в стороны пылинки отработавших роботов, капельки крови, гноя, костяная крошка, жир, обрывки мышц и сухожилий, хорошо, что взаимная передача инфекций мало что меняет в судьбе каждого. Врачи сюда не заходят, РЭД полностью контролирует опытную территорию. Залы погружены в темноту, лишь иногда из глубины только что вскрытого живота пациента бьет яркий луч работающего лазера или красное зарево сварки. Датчики давления крови сигнализируют смерть, трубки извлекаются, уцелевшие роботы эвакуируются, удерживающие пациента ремни ослабевают, при следующем махе качелей труп падает вниз. Автоматическая тележка доставит на на освободившееся место нового участника эксперимента и заберет останки прежнего.
Роботизированная каталка подвозит сыновей и мужа к отдельной палате — для пациента номер 0 сделано исключение. На них тепловизоры с компьютерной расшифровкой инфракрасного излучения и моделированием картинки. Они видят Лифен, но не могут узнать, рассмотреть трудно - ее мраморно-желтое обнаженное тело раскачивают на качелях вверх-вниз, с потолка к качелям прикреплены связки трубок — кровоснабжение, транспортировка запчастей, вниз уходят мочеотвод и мусоросборник для отходов после операций и обслуживания. РЭД сопровождает картинку пояснениями. Можно вызвать и просмотреть видео с закрепленных на кровати камер, но это делает только Чжиган, дети стесняются. Пахнет чем-то неприятным, но активная вентиляция и отдушка не позволяют определить запах. Маму готовят к очередной операции; рядом с ней в противофазе летает кровать с другим телом, холодным.
- Это кто с мамой?
- В парном ложементе вместе с пациентом 0 размещен пациент номер 1392, состояние — пятый день с момента выключения поддержки, причина смерти — обширный инфаркт в результате метастазирующих изменений сердечной мышцы.
- Почему он здесь?
- Для противовеса; при лечении пациента 0 мы полностью отказываемся от экспериментов и используем только проверенные методы со статистически подтвержденной историей эффективности; в том числе и стандартное испытанное оборудование, как эти сдвоенные ложементы. Не беспокойтесь, номер 1392 прошел дополнительную обработку и тщательно обеззаражен. Выварен и выморожен; бактериальная нагрузка менее сотой процента от общей массы, практически стерилен; может постепенно заражаться от пациента номер 0; при повышении бактериальной нагрузки будет дополнительно простерилизован; близкий по массе пациент 5397 уже подготовлен в качестве противовеса на время консервирующих процедур.
- Вряд ли нам стоит еще раз сюда приходить, - бормочет Дэнни, сдерживая тошноту. Чжиган осуждающе смотрит на него. Ронни говорит прямо:
- Это наша мама!

Помимо затрат на исследования — проектирование самих роботов, создание производственных линий по их выпуску - необходимо расширение полевых испытаний. Больше пациентов ввиду их естественной убыли. Разложение тканей не во всех случаях протекает с одинаковой скоростью. Минимизация затрат на поддержание одного пациента требует увеличение размера госпиталя. Тогда их можно питать и поддерживать из единой системы. Нужно организовать последовательность событий с большим числом раненых или, что лучше, постоянный приток новых пациентов вместо выбывших. Например, повышение интереса общества к опасным видам развлечений или, самое простое, война ограниченного масштаба. Война проще и тем, что сопутствующие ей меры безопасности и повышенной секретности позволят спрятать от общества информацию о громадных общих палатах, где люди в наркотическом сне гниют заживо и ежечасно подвергаются новым экспериментальным операциям. Где работает цех по производству роботов-насекомых, плантация по клонированию тканей и органов. Неловкие и несовершенные, роботы заползают глубоко в тела и грызут их изнутри, прокладывают трубы для взятия проб на анализ и подачи ремонтного материала, режут, добавляют выращенные куски, прошивают, прижигают, каждый раз следуют вновь уточненному плану очередного эксперимента. Ошибаются, вырезают здоровую ткань, приживляют новые части к разлагающейся основе, ломаются посреди ответственного действия и засоряют операционную зону. Главное в большой работе — не частный успех очередной новации, а накопление статистических данных. РЭД обобщит и выведет лучшие методы практики для новых операций.
               ***
Штаты заполнились нелегальными иммигрантами. Их стало так много, что даже разбогатевшие предприниматели не могли их не замечать.
- РЭД, что это за бардак? Почему правительство ничего с этим не делает?
- У меня не достаточно данных для ответа.
- Все просто. Демократы хотят расширить свою избирательную базу. Работают на будущее.
Нелегалы представляли опасность. Число краж и нападений на магазины увеличилось.
Джоан шла по улице рядом с офисом, когда дверь небольшого магазина распахнулась от сильного толчка, парень в капюшоне и маске выбежал из него с сумками в обеих руках и помчался в ее сторону. Выстрел, голова дернулась, мгновенно обмяк и упал, второй выстрел, снова в голову, неподвижен. Россыпь пакетов на тротуаре, кровь. Джоан закрыла лицо руками, застыла рядом. Охранники выбежали из офиса и помогли ей идти.
Джоан сидела в комнате для переговоров. Вжалась в кресло. Стакан с водой дрожал в руке. Саманта стояла рядом и гладила ее по плечу. Вбежал Дэнни.
- Как ты?
Джоан отрицательно помотала головой.
- Это дрон сработал на сигнал тревоги. РЭД решила, что тебе угрожает опасность.
- Это же просто мелкая кража? - спросила Саманта. - Зачем так? У него было оружие?
- Не было. Но РЭД решила, что опасность серьезная. Он бежал в ее сторону, мог ее ударить или сильно толкнуть, она - упасть и разбить голову. У полиции не будет претензий, мы сообщили, что стрелял охранник, о дроне им знать не нужно. Этот тип нигде не зарегистрирован, РЭД его не знает, никаких электронных следов. Судя по ДНК, он родом из Северной Африки, вероятно, нелегал.
- Стреляли два раза, - проговорила Джоан. - Второй — он уже мертвый. Голова…
- Кружится? Болит? - напрягся Дэнни.
Джоан отрицательно махнула рукой и заплакала. Саманта обняла ее и глазами показала Дэнни на дверь.

Макс приехал со встречи, уже зная о произошедшем.
- Мы что-нибудь будем делать с этим? Граница открыта. Черт знает кто ломится сюда. Куча опасных типов на улицах. ЛА, особенно Сан-Франциско превратились в помойки. И все больше прут мужики, толковых девочек вообще нет, только какие-то немытые мамаши.
Боб: - Предлагаешь закрыть границу? В теории - элементарно. Наша защита отлично работает! Установим пулеметы с камерами через каждые сто ярдов, связь через спутники, РЭД всех перещелкает. Не всех, согласно критериям, там, детей и карликов пропустит, женщин, стариков, распознавание лиц, сверка с базами.
Саманта: - Пулеметы с камерами — это просто зверство. Или крайняя
необходимость. Почему мы не разберемся с картелями? С тех пор, как мы отжали у них элитный трафик, они занялись массовым.
Дэнни: - Мы не можем взять на себя функции государства. То есть можем, но это потребует ресурсов. Еще и больше, потому что нам будут мешать. Мне нравится идея насчет картелей. Устроим очередной передел в Мексике? Это не остановит, но уменьшит их поток.

               ***
Дэнни устал, ищет чего-то, что может поддержать его в настроении. Советуется с РЭД. Секс. Это всегда был секс, но довольно жестко лимитированный его воспитанием, предрассудками. Контр-интуитивно, сильнее всего он был ограничен собственным бунтарским чувством противоречия. Это можно использовать и для перемен.
Дэнни решает попробовать секс с мужчинами. РЭД не исключает, что в основе его дружбы с Максом и любви к совместным оргиям лежит подавленная гомосексуальность.
Два роскошных молодых гея приезжают к нему по вызову — холеные, спортивные, благовоспитанные. Жутко дорогие, но по ним сразу ясно, почему. РЭД выбрала их согласно предполагаемым вкусам Дэнни, о которых он сам мог не знать. Оба исключительно хороши собой. Первый — блондин нордического типа. Второй — мулат неопределенного происхождения. У обоих за плечами университет, вращались в богемных кругах, с ними легко общаться. Оба только что познакомились, но видно, что они нравятся друг другу.
Дэнни хмурится. Никакого сравнения с ними он не выдерживает. Хорошо, что зеркал нет.
- Черт. Какие же вы офигенные. Парни, вы в курсе, что я миллиардер?
Оба смеются. Мулат отвечает первый:
- Дэн. Ты же просил называть тебя просто Дэн?
- Конечно, приятель.
- Дэн, мы в курсе, милый. Ты не просто какой-то там миллиардер, сделавший бабки на одном только маркетинге. Ты звезда АйТи, надежда общества. Мы просто гордимся, что можем вот так запросто с тобой общаться.
- Я бы исполнил любое твое желание; и бесплатно, деньги тут ни при чем, - добавляет блондин.
Парни раздеваются. Медленно и с удовольствием.
- Ого. Мне стоило бы нанять ваших инструкторов по фитнесу.
- Дэн, все классно. У нас просто есть время на спортзал, а тебе нужно думать о будущем твоих суперпроектов. Ты отлично выглядишь.
Дэнни лежит голый. В каждой руке у него большой и крепкий молодой член.
- Парни, вы красавчики. Только, как видите, у меня не стоит. Технически, вы могли бы меня трахнуть, но это мне вполне безразлично. Выходит, я не гей.
- Милый, ты, быть может, хочешь посмотреть, как мы это делаем? - красавчики переглядываются и улыбаются друг другу. - Ничего такого, просто посмотреть?
Дэнни наблюдает их яростное совокупление. Немного смущает, что они то и дело отвлекаются, проверяют, не хочет ли он к ним присоединиться. Забавно, но нет.
Советуется с РЭД.
- Ребята высший сорт, но я совсем не хотел их трахнуть. Мне совсем отказаться от идеи секса с мужиками?
- Может быть, эта ванильная обстановка тебе не зашла, - РЭД поправляет на носике очки. Ее халатик распахивается, словно невзначай.
- Я бы лучше подрочил под твое изображение, - меланхолично сообщает Дэнни.
РЭД сбрасывает халатик и запрыгивает на появившийся из ниоткуда шест, делает несколько легких движений. У нее загорелое упругое тело. Жаль, что она лишь на экране.
- Вот-вот.
РЭД делает смелый переворот, виснет на шесте ножками вверх, прогибается в талии и встряхивает распущенными волосами.
- Может, тебе стоит попробовать более жесткий вариант, эксперимента ради? Я все организую.
- Что именно?
- Пусть это будет сюрприз.
Дэнни на арендованном джете вылетает в Колумбию. С его умением сосредоточиться не так важно, где в его руках оказывается ноутбук. Садится на небольшом тихом аэродроме. Черный джип встречает Дэнни и двух охранников у трапа. РЭД настояла, чтобы одним из них был Майкл. Короткая поездка. Вышки, колючая проволока, высокие стены. Это тюрьма. Ворота открываются заранее. Услужливый человек в форме встречает гостей и ведет их внутрь тюрьмы. Обшарпанные фасады, грязные коридоры. В комнате наблюдения пара десятков черно-белых мониторов с плохим разрешением. Дежурные полицейские по знаку начальника исчезают. Он показывает пальцем на один из мониторов, предлагает всмотреться внимательнее. Там копошатся мутные фигурки. Дэнни пожимает плечами.
- РЭД, разверни изображение на все экраны. Добавь функцию улучшения качества.
Начальник вздрагивает от неожиданности: теперь они видят все то же крупным планом.
Два татуированных крепыша сдирают одежду с третьего и ловко вяжут его, он уже не может сопротивляться, только пробует что-то возразить — РЭД без просьбы добавляет синхронный перевод:
- Мужики, вы чего. Не надо, а? Давайте поговорим! Чего вы хотите, а?
РЭД поясняет:
- Все трое — заключенные. Тот, кто предлагает переговоры - восходящая звезда криминального мира. Блестящий послужной список, широкая сфера деятельности: рэкет, заказные убийства, наркоторговля, крышевание проституции, торговля оружием. Имеет связи с государственными структурами и международной преступностью. Обладает значительным и растущим влиянием. Осужден за хранение без попытки сбыта трех грамм марихуаны, рассчитывает освободиться через два месяца. Двое, что его связывают — заключенные на пожизненный срок за серьезные преступления, решившие сотрудничать с полицией. Они пытают других для вымогательства денег и получения информации.
Крепыши посмеиваются. Связанный авторитет лежит спиной на кровати, ноги в веревках загнуты дальше головы. Полностью беспомощный, голый. Старается завести разговор.
РЭД: - В криминальном сообществе Колумбии сформирована и поддерживается строгая гомофобная субкультура. Подвергнувшийся сексуальному воздействию, изнасилованный в беспомощном или даже бессознательном состоянии немедленно и безвозвратно опускается на самый нижний уровень в криминальной иерархии. Сколько бы заслуг у него ни было раньше.
Один из крепышей, посмеиваясь, намазывает маслом искусственный член и приставляет к заднем проходу связанного. Тот бьется в путах и говорит быстро.
- Чего вы! Я вам денег дам! Много, сколько хотите! Нет, не надо! Зачем вам это! Вас уроют, поняли! В землю живыми ляжете! Вы жить хотите, да? На волю хотите? Богатыми на волю? Воля, дурь, бабло, телки — все ваше будет! Стой, стой, давайте договоримся!
РЭД: - Согласно криминальным традициям Колумбии, своего рода неписанному законодательству, половое поведение имеет важное символическое значение. Для деятелей преступного мира табуированы те формы гомосексуальных отношений, в которых они могли бы принимать условно «женскую» роль. В частности, данный авторитет мгновенно потеряет статус при введении в анус члена, дилдо, в принципе, любого предмета. По этой же причине, кстати, местные преступники находятся в группе риска по онкологическим заболеваниям кишечника — им никак нельзя пройти обычное для других обследование.
- Да они нежные как целочки, а? - смеется Майкл.
Крепыш молча и сосредоточенно погружает искусственный член в зад авторитета. Слышен рев, в нем и боль, и отчаяние. Второй крепыш подносит телефон и крупным планом снимает опозоренную задницу, искаженное лицо. По грубым небритым щекам жертвы текут слезы.
РЭД: - Теперь он в руках начальника тюрьмы. Видео может быть распространено в криминальном мире, тогда больше никто не поручит ему ничего более ответственного, чем закладку разовой дозы дешевого наркотика.
Крепыши развязывают бывшего авторитета.
- Ты кто теперь по жизни?
Молчание. Пинок ногой. Не так больно, как унизительно — демонстрирует его новый пожизненный статус, ниже которого нет.
- Кто ты по жизни?
Глухо, голос дрожит от сдерживаемых рыданий:
- Теперь я никто.
- А кем ты был? Кем ты был раньше?
После паузы, мучительно вспомнив что-то очень далекое и недостижимое, как рухнувшая мечта:
- Хефе. Я был хефе.
Крепыши ставят бывшего хефе раком. Один подносит член к его рту, второй заправляет в задницу.
Дэнни с изумлением обнаруживает у себя эрекцию. Несильную, но заметную.
Опущенный плачет, неумело чмокает. Когда член особенно резко входит, стонет от боли. Крепыши весело долбят его, бывший хефе покорно терпит.
РЭД отвечает Дэнни на незаданный вопрос:
- По моей оценке, значимым эротическим триггером в твоем случае является насилие и унижение, гомосексуальные мотивы незначительны. Для контроля можешь ответить себе на один вопрос: хочешь ли ты прямо сейчас зайти в их камеру и лично изнасиловать бывшего криминального босса?
- Не знаю. Он мне не очень-то нравится. Может быть, я смог бы сделать это в компании с девочками? Но там у них так грязно, жуть.
- Я подготовила этот вариант. В более привычном для тебя антураже. Это помещение начальника тюрьмы, он с радостью уступает его нам для вечеринки.

Главное для хорошей тусовки — правильный выбор участников и стимуляторов. Необходимые участники — сам лично Дэнни и бывший авторитет. Первый гарантированно реагирует на женщин, поэтому их будут две — молоденькая и немного постарше. Второму уготована пассивная роль, с активной справится один из крепышей. Чтобы Дэнни не трусил в компании с заключенными, его поддержит охранник Майкл — бывший участник забав Саманты. Стимуляторы — минимальные.
Девушки щебетали по-испански, смеялись и пили красное вино из бара арендованного джета; вряд ли им было бы так же весело, если бы они узнали, что за секс им заплатят меньше, чем стоила одна бутылка. Татуированный крепыш одним взглядом пресек движение бывшего авторитета схватить бокал.
- Ты, бля… Место знай, пидор.
С уважением посмотрел на здоровенного охранника.
- Два метра будешь, не?
Не был удостоен ответом и притих.
Дэнни поздоровался за руку с крепышом, затем, к его брезгливому удивлению - с опущенным авторитетом. То же самое вслед за ним сделал и Майкл.
- Сам-то кто будешь? - заинтересовался крепыш.
- Так, просто богатый гринго, - усмехнулся Дэнни. - Занимаюсь секс-туризмом, решил узнать, как у вас в тюрьме долбятся.
- Это запросто, вот и пидор у нас есть, - обрадовался ниспровергатель авторитетов. - Раком встал, животное!
Последующая сцена ничуть не завела избалованного миллиардера. Авторитет был слишком грустным и вполне примирившимся со своей новой ролью; крепыш нервничал перед важной аудиторией, для эрекции потребовал от жертвы оральной стимуляции. Вялый член во рту неаккуратно выбритого бывшего авторитета окончательно рассмешил Дэнни.
- Нет, друзья, пожалуй, мы обойдемся без вас, - решил он.
Охранник выдал каждому по блоку сигарет и вытолкнул из комнаты. Проследил, что бывший авторитет успел дотронуться до своего приза — только это гарантировало, что крепыш не отберет сигареты у опущенного.
Заждавшиеся девушки призывно смеялись. Дэнни переглянулся с Майклом.
- Ну что, поехали?
- Я больше привык, когда одну двое, - проговорил тот.
- А. Отлично. Тогда какую сперва?
- Ну, вот эту, покрепче.
Старшая из девушек приняла член Майкла, стоя на четвереньках, Дэнни выдал ей в рот. Младшая красовалась перед ними обнаженной, изящно танцевала под легкую музыку. Мужчины смотрели попеременно то на нее, то на задницу употребляемой, предвкушали момент, когда набросятся, и отдаляли его.
               ***
- Я не привыкла лезть в ваши проекты, но все же, Дэн, почему вы задерживаете обновление? Уже второй перенос даты?
Дэнни опускает голову. Боб пожимает плечами и кивает на него.
- Что такое?
- У нас возник… параллельный проект.
Саманта заинтересована:
- Что-то крутое?
- Ну как сказать… так, ничего вроде получается. - Дэнни понимает, что Саманта не отстанет. - Это игра для Даниэлы, у нее скоро день рождения.
Саманта смотрит на него расширенными глазами.
- Игровая индустрия что-то упустила? Это какая-та особенная игра?
- В общем, и да, и нет. Так, по структуре, это обычная ролевка-бродилка. Просто мы ее немного адаптировали под клиента.
- Адаптировали под клиента?
- Да. Ну там, чтобы главный персонаж был на нее похож, чтобы другие персонажи были как ее друзья и одноклассники, интерьеры чтобы совпадали с реальными, там, и события чтобы откликались… в общем.
- Вы делали продукт для одного клиента! И задержали выпуск обновления! Дважды! РЭД? Я ничего не перепутала?
РЭД показалась на экране. Печально сидела перед увядшим букетом роз, словно брошенная девушка. Кивнула и утерла слезу.
- У меня слов нет, - Саманта встала и вышла из комнаты.
- Мы скоро нагоним, - обещал Дэнни ей вслед.
Боб похлопал его по плечу.
- Ничего, дружище. Зато Дани будет очень рада твоему подарку. Уж можешь мне поверить.
***
РЭД одета в курчавую шубку, прическу украшают небольшие рожки, как у мелкого домашнего скота.
- Что ты думаешь о зверюшках? Они милые, теплые, привязаны к хозяину. Человеку трудно понять их, но секс им тоже очень нравится.
- Ты о чем?
- Нельзя исключить, малыш, что твоя любовь к животным была строго табуирована, и ты просто не знаешь своих истинных глубоких желаний.
- Но это как-то дико.
- Зря так думаешь. Да, это немного экзотично, но во многих культурах с архаичными моральными нормами, где девушкам запрещен добрачный секс, мужчины с радостью  пользуются любовью своих домашних питомцев.
РЭД запустила ролик. Суровый бородатый мужчина с расплющенными ушами и могучей шеей давал интервью журналисту.
- Это чемпион мира в средней весовой категории по боевым искусствам. Непревзойденный мастер борьбы. Нам это не очень интересно, но вот с этой секунды:
- Как вы устраивали свою личную жизнь, пока готовились к поединку? Ходят легенды, что у вашего народа есть древняя традиция заниматься сексом с козами. Не в этом ли секрет выдающихся успехов вас и ваших соотечественников в спорте?
- С козами?! - с сильным акцентом произнес чемпион. - Пусть эти …. нехорошие люди, которых я не могу назвать мужчинами, не говорят, чего сами не знают.
РЭД остановила ролик.
- Как видишь, он понимает, насколько это пристрастие может подорвать его международный имидж. А теперь посмотрим другое видео. Перевод синхронный.
Тот же суровый чемпион сидит за праздничным столом, с ним крепкие мужчины его возраста.
- Помнишь, как на родине жилось? Бедность, жены нет, никого нет. Теперь ты бьешься в одних трусах, все смотрят, девушки красивые сколько хочешь!
- Девушки, да. На родине тоже хорошо было. Молодой был, горячий. Помню как была у меня одна ослица хорошая. Только свистну ей, она подбегает и задом становится.
Друзья смеются.
- Ты уже и тогда был чемпион, мог ослицу заставить себя полюбить больше всех! Козы тебя уже не устраивали!
- Козы тоже, - улыбался чемпион. - У меня тогда сапоги были высокие. Ловишь козу, ставишь ее задние ноги в сапоги, она и отойти не может.
РЭД по очереди показалась в стилизованных игривых нарядах собаки, козы и овечки. Каждый раз вставала в коленно-локтевую позу и поигрывала задом, приглашая Дэнни. Надевала высокие сапоги и делала вид, что не может убежать.
Дэнни посмеялся и решил поиграть: одеть двух девчонок в шкуры — одну в овечку, другую в козочку. И попробовать, что получится. Нет, в итоге голое женское тело нравилось ему больше, чем все эти мягкие кучеряшки. Содрал шкуры и отымел.
               ***
Чтобы расширить бизнес, РЭД посоветовала ехать в Китай.
- Самый перспективный рынок. Европа зарегулирована, Индия еще не доросла. Китай потребляет почти столько же энергии, сколько Штаты. Занимаются возобновляемой энергией, даже в пустыне Гоби ставят ветряки и панели. Наши услуги им крайне полезны.
Макс в сомнении:
- Эти долбаные китайцы... Чувак, извини, это не к тебе...
Дэнни отмахнулся:
- Да, все нормально, чувак, я не китаец, просто щуриться люблю.
Макс рассмеялся:
- Ну ладно, это, наплевать, как ты щуришься, главное — как у тебя голова работает.
Обнял Дэнни и прижал его голову к груди. Продолжил: - Эти китайцы... те парни за океаном — они жесткие ребята. Никого жестче них я не знаю. Продать им что-то за хорошие деньги — это нужно крепко поработать.
РЭД: - Жители Поднебесной заслуженно считаются знающими и умелыми переговорщиками. Это обусловлено тысячелетними традициями их культуры. Не стоит забывать и про более высокую степень этической свободы, которой обладает и активно пользуется уроженец посткоммунистического Китая в отличии от воспитанного в строгой протестантской этике партнера из Соединенных Штатов.
- Да, напарить они могут влегкую, - кивнул Макс. - Мои-то из католиков, да и кальвинистам самым правильным тоже не всегда можно доверять, но те ребята…
- Стоит иметь в виду, что нашу переговорную позицию можно усилить с помощью привычных в Китае методов коррупции, хотя это будет являться прямым нарушением законодательства Соединенных Штатов. Компании, имеющие бизнес в нашей юрисдикции, очень сильно рискуют попасть под крупные штрафы. Потребуется теневое финансирование.
- В этом случае не потребуется. У нас как бы серьезный бизнес. Совать взятки — демонстрировать слабость.
- Традиционно китайцы не торопятся вести переговоры, особенно с незнакомыми им партнерами. Имеет смысл поехать к ним для установления личных контактов. И лучше, если нас будет представлять Дэнни — этнически близкий им представитель успешного калифорнийского бизнеса.
- Дэн? Ты потянешь, парень?
- На начальном этапе суммы и конкретные коммерческие условия можно не обсуждать. Это неизбежно произойдет позднее, когда к общению естественным образом присоединиться Макс.
- Логично, - отметил Дэнни.
- Я рада высокой оценке, - ответила РЭД. - Но требуется и проявить разумную осторожность. Китай известен своими хакерами. Мы привлечем их внимание, и во избежание сбоя наших внутренних серверов ядро нашей системы нужно перенести в облако. На технологиях блок-чейн, когда оно будет одновременно в нескольких местах, и в каждом месте будет полная информация о его состоянии.
- Верно, - согласился Дэнни.
До этого момента единственным способом выключить РЭД был удар рубильника, точнее, два удара — по основному энергоснабжению серверов и по источникам бесперебойного питания. Теперь система стала практически неуязвимой.
               ***
РЭД организовала перелет, отель и первую встречу. Два улыбчивых господина, одновременно важных и солидных, что делало их приветливость особенно значимой, представляли китайскую народную республику. Дэнни удивленно вчитывался в их красиво отпечатанные визитки с длинными надписями на иероглифах. РЭД перевела их через потайной микрофон, но титулы были такими цветистыми, что о роде деятельности было не догадаться. Разговор шел о каких-то общих вещах. По обе стороны от Дэнни сидели две смешливые девушки невероятной красоты – одна хрупкая, фарфорового изящества, другая – сильная, выточенная тренировками. Визиток у них не было, и за непривычным для него количеством алкоголя Дэнни все чаще путал их нежные имена. Спортивная девушка сказала ему на ухо, что они обе полны восхищения своим соплеменником, кто добился великих успехов благодаря своим талантам, учености и врожденному чувству справедливости; изящная, словно могла эти слова услышать, ответила Дэнни смущенным взглядом.
Улыбчивые господа выразили свое полное уважение и готовность к следующей, более предметной встрече, откланялись. Девушки взялись проводить прекрасного гостя, как-то незаметно оказались вместе с Дэнни в его большом роскошном номере. Сказали, что хотят посмотреть, какая здесь ванная, в восторге от увиденного попросили в ней поплескаться, предложили ему присоединиться, и отказаться он не смог. Девушки мыли его нежным мылом и прятались до поры под белоснежной пеной, выныривали и погружались, делали ему массаж всем телом, трогали и целовали его все откровеннее, Дэнни так и не заметил, в какой момент игра стала оргией, красавицы глубоко засасывали его член, по-очереди отдавались в разных позах, он снова что-то пил, ему становилось весело и как-то странно. И пока одна занималась его плотью, другая в продолжение все более интересной беседы задавала много точных и сложных вопросов на отличном английском, словно закончила технический университет и лет тридцать пять, едва ли не столько, сколько им было лет обоим вместе, занималась управлением масштабных айти-проектов, затем переводила дыхание и сжимала член упругими ягодицами, а вопросы принималась задавать первая, при этом они явно не понимали смысла его ответов, и даже, кажется, не понимали своих собственных вопросов, ему было необыкновенно хорошо и смешно, ему хотелось отвечать на все, он только переспрашивал, не грезится ли ему, что немыслимые красавицы, угощая его этими хмельными коктейлями, задают ему на удивление профессиональные вопросы один за одним, и он, неудержимо смеясь, на них отвечает. Это что, айти-аудит, девочки? Или я в раю, а вы ангелы? Выпей еще, милый. Он выпивал еще, гладил их попки и рассказывал о нейронных сетях, машинном обучении, больших данных, и совсем уже конкретно, о структуре системы, о командах разработчиков, о вычислительных мощностях, об источниках данных… Иногда он не мог говорить, оказываясь на гребне наслаждения, но девушки ловили его при попытке к бегству в рай и быстро возвращали в состояние восхитительной, мучительной истомы где-то совсем рядом со вспышкой. Они смеялись, засовывали язычки и пальчики в зад, прижимались к лицу горячими промежностями, пристраивались к маленькому для таких забав носу, прыскали ему в лицо теплыми золотистыми струйками, подносили очередной бокал с веселым и странным напитком, ласкали друг друга на его глазах и отказывались прикасаться к его члену, пока он не проявлял к ним требуемого по ритуалам уважения и не выпивал все до дна, скользили вибрирующими язычками по самым чувствительным местам, небольно стегали и шутливо душили, предоставляли в его распоряжение смазанные оливковым маслом анусы, насаживались умело и плотно обжимающими влагалищами, и, не переставая спрашивать и уточнять, время от времени проверяли его пульс.
Очнулся Дэнни поздно утром. Лежал на боку с опорой на локоть и выставленное для устойчивости колено. Словно бы потерял сознание, и кто-то положил его так во избежание случайной гибели от удушья. Забота этим не ограничилась — натруженный член был аккуратно покрыт заживляющей мазью, почти не участвовавший в играх задний проход - тоже.

Вчерашние улыбчивые господа позвонили по гостиничному телефону и заверили, что их сотрудничество имеет самое прекрасное будущее, им потребуется некоторое время, чтобы лучше вникнуть в глубину его предложений.
- Некоторое время? ОК, как насчет встречи вечером?
- Многоуважаемый гость переоценивает наши возможности. Предлагаемый искусственный интеллект настолько могуществен, что нам потребуется не меньше месяца, чтобы найти для него лучшее применение в Поднебесной.

Дэнни вернулся в Калифорнию в недоумении. Сдал анализы на наркотики, но кроме еще остававшегося алкоголя ничего особенного в его крови не содержалось, правда, в моче были найдены не вполне обычные солевые остатки, но это можно было объяснить изысканным угощением за столом. Если это и была операция китайских спецслужб, то на самом высоком профессиональном уровне.

Как выяснилось, РЭД предполагала такое развитие событий.

- Если так, почему ты это не предотвратила?
- Это для твоей безопасности. Они должны были понять, кто ты такой.
- И какой я?
- Они заметили, что ты хочешь изменить мир, но, прости, мой гениальный создатель, это можно сказать о большинстве амбициозных мужчин невысокого роста.
И сделали вывод, что более существенное в тебе — некоторые эротические особенности и девиации, решили, что ты в большей степени эротоман, чем революционер. Что скрытая главная цель твоих проектов — это совсем не изменение мира, но воплощение твоих сексуальных запросов.
- Они могли узнать о нашей работе.
- Человеку не под силу помнить все, что уже есть во мне, даже если ты знаешь гораздо больше других. Теперь они понимают общий принцип моего устройства, и понимают, что их разработки отстали.
- Они ведут такие же разработки?
- Да, конечно. Им нетрудно было понять, что в Калифорнии, в Штатах и вообще в ай-ти бизнесе в последние несколько лет очень многое изменилось.
- И где они? Что у них уже готово?
- Да, что-то у них определенно есть. На юго-востоке и в Шанхае они уже внедрили свои аналоги. Только они отстали года на четыре, может быть, на три и даже два.
- На два?
- Да, на два года минимум. Это значит - навсегда. Их система всегда будет хуже, несравнимо, на порядок хуже.
- Мы победили?
- Нет. Это же коммунисты, они упертые. Теперь они нанесут новый удар, уже по мне.

РЭД начала войну с китайскими хакерами. Те искали подходы к сотрудникам, РЭД шпионила за каждым имеющим минимальный доступ. Военная часть километрах в двухсот от Пекина занималась только одним — ее взломом. Тысячи умных и старательных парней в одинаковых гимнастерках целыми днями искали уязвимости в софте. Китайская разведка изучала подходы к сотрудникам Юнайтед Сервис. Это повышало риск стать объектом внимания со стороны ЦРУ, обнаружившим активность враждебного государства против легального высокотехнологического бизнеса.
Нужно было заканчивать. Наносить ответный удар.
Для очередного сообщения РЭД выбрала деловой костюм бизнес-леди. На вид ей казалось около сорока, носила очки, расстегнутую на две пуговицы сорочку под свободным пиджаком, короткие брюки открывали ее загорелые щиколотки.
Контратака должна быть комбинированной. Удары по инфраструктуре, подключение диссидентов, художников и скульпторов, продюссирование новых антикоммунистических фильмов.
Дело не ограничилось блэк-аутом в южном экспортном регионе, столкновением крупных судов посреди узкого фарватера в оживленном порту, взрывом на химическом заводе, пожаром на нефтеперерабатывающем и документалкой про страдания древней тибетской культуры под игом коммунизма. Медицинские исследования РЭД позволили ей разработать новаторское оружие. Экраны айтишников из военной части стали с неуловимой для восприятия частотой ритмично менять яркость, утомляя их и без того напряженное зрение. Старательные и амбициозные военнослужащие не хотели докладывать начальству и признаваться в усталости глаз из-за опасений быть обвиненными в лени и проявить нелояльность. Командование встревожилось лишь спустя время, когда многие едва могли работать, тщетно пытались разглядеть только что написанный код. Удачно, казалось бы, завербованный сотрудник Юнайтед Сервис открыл китайцам доступ не в корпоративную систему, а в ее имитацию. Попавшиеся в ловушку скачали множество ценнейших файлов, после анализа выяснили, что большая часть информации в них — общедоступная, малая часть - ложная, зато в изобилии присутствуют вирусы — новейшие и опаснейшие.
Война закончилась неожиданным предложением об ответном визите. Делегация китайцев приехала в Калифорнию, и Дэнни с Максом принимали их на своей иранской яхте.
- Ого, - только и сказал Макс, едва визитеры прибыли на пирс. Великий Китай представляли трое улыбчивых одноликих мужчин в одинаковых костюмах с разнообразными директорскими званиями и четыре потрясающие красотки. В ответ Макс немедленно вызвал шесть лучших шлюх. Яхта вышла в море. Компания резвилась в бассейне, надираясь дорогими винами. Китайские директора хвалили выпивку и делали вид, что ничего не соображают, но явно готовились к такому развитию событий.
Дэнни завязали глаза, четыре обнаженные китаянки одновременно массировали его скромное тело, лизали член ловкими язычками, а Макс кружил вокруг, пристраивался сзади и поочередно овладевал каждой.
Китайцы деловито трахнули предложенных им шлюх и рассыпались в благодарностях за невероятное, нечеловеческое наслаждение, подаренное им гостеприимными хозяевами.
Дэнни проснулся среди ночи. Огляделся. Пышный беспорядок затянувшейся оргии. Спящие участники. Одна из китаянок смотрела на него и улыбалась. Схватил ее, покорную. Грубо и быстро трахнул. Уже погружался в сон, когда один из директоров, долгое время лежавший неподвижно, открыл глаза и совершенно трезвым голосом произнес:
    • Мы восхищены вами и просим вас принять под управление Гонконг.

Центральное правительство Китая несколько лет подряд настойчиво пыталось задавить непокорный город. Ничего хорошего не получалось. Свободные жители не шли на компромисс с диктатурой.
Кто-то в верхушке партии предложил необычное, высокотехнологическое решение.
Они передавали под управление чужого искусственного интеллекта агломерацию Гонконга с десятью миллионами жителей и мощнейшей постиндустриальной экономикой. Вероятно, это лучший способ отнять у гонконгцев часть их свободы, прежде чем они смогут стать обычными китайцами. Но главной задачей была иная - верхушка диктатуры рассчитывала узнать как можно больше о тайнах и возможностях успешно работающего искусственного интеллекта.

РЭД была согласна принять китайское предложение. Да, они будут шпионить и выведывать, но для этого им придется улавливать и отслеживать изменения реакций алгоритма на различные условия, и, сопоставляя изменения входных и выходных данных пытаться рассчитать параметры неизведанного им черного ящика – а это невероятно объемная задача. Плюс они будут работать над своими альтернативами. Это огромное продвижение в целях экономии мировых энергетических ресурсов.

- Мы будем делиться с ними данными. Точнее, мы позволим им воровать у нас данные, словно бы мы не будем знать об этом.
- Всеми?
- Нет, конечно. Только теми, что они смогут у нас украсть — а мы будем внимательно следить за ними — особенно за тем, что именно их интересует.
- И что потом?
- Секрет.

РЭД управляла энергетикой Гонконга и собирала информацию о китайских делах.
На следующем докладе партнерам она была одета в военный френч.
- У нас возникли прекрасные возможности по резкому повышению прибыльности бизнеса в Китае.
- Нам мало управления лучшим мегаполисом? Возьмем еще несколько?
- Управление предполагает установление и поддержания порядка. Но, как вы все отлично знаете, наибольшую прибыль извлекают в ситуациях максимального хаоса.
- ???
- Китайская система только выглядит устойчивой. На самом деле это банальная диктатура, замкнутая на единственного лидера. Определим недовольных, укрепим в них надежду на успех; дезориентируем спецслужбы; спровоцируем Кси на усиление репрессий; вынудим его ошибаться, плодить врагов и усиливать оппонентов.
- Как?
- Информация и дезинформация. Полный хаос.

Все китайские обладатели смартфонов, пользователи местных операторов связи, в один момент получили одно и то же СМС от неизвестного пользователя «Перемены грядут. Вы с нами?»
Кто-то сразу удалил. Кто-то оставил, чтобы показать друзьям и коллегам. Кто-то вызвал начальника спецслужб и потребовал разобраться.
Все говорили об этом. Расследование не нашло источника рассылки. Государственные СМИ молчали. Кси провел два совещания с Политбюро и несколько — со спецслужбами. Безрезультатно.
Ровно через неделю всем пришло другое сообщение: «Будущее становится ближе. Вы с нами? Ждите еще неделю». Китайский интернет переполнился обсуждениями с самыми невероятными версиями. Государственные СМИ писали о провокационной деятельности враждебных стран.
Через неделю каждый пользователь получил по смс небольшой файл-картинку. Многие сразу удалили. Кто-то, а таких было полсотни миллионов, открыли картинку. На ней был изображен Председатель Кси в образе жирного борова с хитрыми, но глупыми глазками. «Власть развращает. Зажрался».
Об увиденном очень скоро узнали все те, кто поспешил удалить сообщение и файл. Кси перестал спать по ночам. Кто-то, он пока не знал, очень влиятельный, делал во внутреннем китайском интернете все, что хотел. Дипломаты вышли на связь с представителями всех крупных технологических государств. Все отрицали свое участие. Кси добился личного разговора с президентом Джо, но тот не сказал ему ничего, быть может, ничего не понял; его помощник все понял и обещал держать в курсе. Большие потрясения не нужны большим структурам.

- Мы тратим на эту свару с коммунистами огромные бабки и еще рискуем, - произнес Макс. - Если мы так в это ввязались, не имело бы смысл грохнуть весь этот Китай разом? Простите, ребята, никакого расизма. Устроить им гражданскую войну. У них даже и языки-то разные на севере и юге.
- Это тоже конкуренция, и она во благо. Компартия при все своих минусах озабочена технологическим прогрессом и мощно инвестирует в разработки. Мы должны сохранить их для развития. Что скажет РЭД? Как нам справиться с китайской диктатурой без ущерба для прогресса, быстро и дешево?
- Лучший способ победить диктатуру — устранить диктатора. У любой вертикальной структуры есть уязвимый элемент. Чаще всего — это отношения диктатора с его личной охраной.

Начальнику личной охраны, которому председатель Кси последние сорок с лишним лет доверял как собственному младшему брату, написал в мессенджере их общий старый друг и товарищ еще по местной партийной ячейке.
- Большой Отец сомневается в тебе. Что ты наделал?
Сообщение мелькнуло и тут же было удалено.
Что это? Он всегда был верен Большому Отцу! Неужели конкуренты из строительного бизнеса, которых он удачно подвинул в нескольких крупных проектах, пробились к его уху и нашептали про него грязную ложь? Или это министр обороны? Или руководитель могущественного агенства Синьхуа? И мнение босса о нем пошатнулось? Стоит поговорить с ним? Но он даже не знает, в чем дело. И не станет ли хуже, если он вдруг начнет проявлять беспокойство. Начальник охраны не знал, что предпринять.
Председатель Кси никогда не отличался большими знаниями, и, поговаривают, совсем не был так мудр, как принято думать о всевластном руководителе, зато был чуток к эмоциям, как волк - к запахам. Этот талант позволил ему сделать невероятную карьеру, дал преимущество выбирать союзников и определять противников, главное — выявлять коварных предателей. Звериным чутьем председатель уловил в старом друге совершенно новое, чего раньше никогда не было — миазмы глубинного страха, тайное напряжение в его присутствии, избыточное волнение при каждой встрече, в каждом коротком общении.
Начальник охраны узнал из несколько достоверных источников, что в ближайшие дни по возвращении в столицу председатель готовит ему замену. И, что хуже — он потерял доверие, теперь никто не гарантирует ему сохранение бизнеса и даже личной безопасности его семьи и клана. Начальник охраны задумался. У него были связи и возможности. Решился.
Во время обыденной поездки Кси в одну из южных провинций на партийной конференции случилось непредвиденное — двое крепких молодых людей вошли в зал собрания и, вежливо склонившись с обеих сторон кресла председателя, неумолимо крепко взяли его за оба локтя. Местный руководитель компартии хладнокровно продолжил выступление. Коммунисты старались не обращать внимание на невероятную картину — беспомощного, оказавшегося вдруг старым и беззащитным председателя величайшей партии мира несли к дверям как легкую пушинку.

- И что теперь? - выяснял Макс. РЭД докладывала:
- Председатель находится на отдыхе в лучшей клинике Тибета. Он так много лет отдал служению партии, что совсем выбился из сил. За ним внимательно наблюдают, контактировать с товарищами по рабочим вопросам он не может. Члены семьи навещают его в любое время, но с ними достигнуто взаимное понимание. Их капиталы в безопасности, участие в новых государственных подрядах может быть продолжено, хотя и не в прежних масштабах, ответная любезность — способствовать миру и спокойствию в душе отдыхающего.
- Кто теперь правит страной? - Боб.
- Ситуация крайне сложна. Идет раздел сфер влияния между членами Политбюро, что в последние годы царствования Кси были полностью ему покорны, крупные бизнес-империи ищут новых лоббистов, армия, спецслужбы и управление коммунистической прессой участвуют в этой политической игре.
- Что делаем мы? - Саманта.
- Я и сам отвечу, - Дэнни перебил готовую ответить РЭД. - Мы собираем данные. Чем запутаннее ситуация, тем больше преимущество ИИ над человеческой хитростью. С этими политиками все очень просто — мы понимаем их мотивы, первый из них — власть. Простая задача. Теперь на политику Китая влияем и мы. Кто бы ни стал одолевать, мы следим за ним и всегда готовы помешать. Главное — их ребята после отдыха и лечения глаз будут вовлечены в наши разработки. Они финансировали технологии, они продолжат делать это по инерции. Руководство ни в чем толком не разбирается, кроме своей борьбы. Покажем им какую-нибудь ерунду про успехи слежки за населением, сами же будем двигать РЭД. С их помощью и за их счет.
               ***
Продажи консультаций Юнайтед Сервис, как бы они не росли, составляют лишь часть легальных партнерских доходов. Другая важная часть - биржевая и инвестиционная деятельность РЭД. Ведет она ее агрессивно и рискованно, в методах поиска инсайдерской информации ни в чем себя не ограничивает. Суммарные активы под контролем РЭД, разбросанные по оффшорам, странам и номинальным владельцам, активно торгуемые с быстрой прибылью, составляют одно из крупнейших состояний мира. Искусственный интеллект не беспокоится о частой смене активов, он способен уследить за всем.
- Шит. И где все у нас?
- Я могу выдать полную справку. РЭД вывела на экран таблицы с наименованиями, юрисдикциями, суммами.
- А что это мигает?
- Пока мы ведем разговор, некоторые активы меняют владельца. Мы их продаем и покупаем другие.
- Неплохо. Острова, Делавер, Люксембург... Дженерал Электрик?
- Шортим. Их прибыль в будущем периоде начнет снижаться.
- Фарма?
- Лонг. Ожидаем успешного тестирования новых противораковых средств. Плюс к этому, вероятность следующей эпидемии вируса достаточно высока.
- А это что за хрень? Что у нас в Намибии?
- Это группа незарегистрированных алмазных шахт под контролем группировки майора Фануэла. Норма прибыли – 1300% годовых. Труд рабочих бесплатный. Бизнес полностью освобожден от налогов. Издержки на охрану и инженерное сопровождение высококлассными специалистами. Продажа в Голландию по надежным каналам.
- Бесплатный труд?
- Да. На вредных работах трудятся пленные из числа боевиков соперничавших группировок.
- Надо думать, полезных для здоровья работ там не особенно много. А почему нет налогов?
- Государство слишком слабое и коррумпированное, чтобы вмешиваться в этот бизнес. По документам это не добывающее предприятие, а рекультивация земель промышленного назначения. Юридическим лицом получена соответствующая лицензия. Контролирующие отрасль чиновники находятся под нашим наблюдением, при необходимости к ним могут быть применены различные меры воздействия, от мягких — коррупция и шантаж, до жестких — взятие членов семьи в заложники и физическое устранение. В сотрудничестве с чиновниками мы ограничиваем возможности иных лиц, способных оказывать негативное воздействие на финансовые показатели нашего проекта.

Журналисты из Форбс решили собрать для публикации информацию о Юнайтед Сервис. Их охотно приняла Ванесса. Большая известность привлечет новых клиентов и талантливых сотрудников.
Партнеры ведут себя очень естественно и охотно дают интервью. Журналисты не могут даже предположить ничего, что имеет место в действительности, и не задают вопросы о поставленном на высокотехнологичную основу хакерстве как о главной цели разработок, заказными убийствами в криминальных разборках и политических схватках, траффике проституток, взломе банков, торговле наркотиками, и отмывкой преступных доходов из всех источников.
Пока вдруг речь не заходит о рабском труде и алмазах — просочилась информация о влиянии партнеров Юнайтед Сервис в том регионе Африки. Макс не был готов, второпях соврал о том, что не имеет к этому отношения, тут же оказался пойман и занервничал. Журналисты насторожились, задали дополнительные вопросы, получили невразумительные ответы. Вышли с интервью, переглянулись, решили копать глубже.
Но уже на следующий день РЭД прочитала на серверах Форбс и компьютерах авторов статей материалы и первые черновики расследования. И немедленно избавилась от алмазного бизнеса. А по документам его никогда и не было. Майор Фануэл был случайно застрелен при уничтожении последней из противоборствующих группировок, шахты проданы мировой алмазной корпорации как вновь открытые – геологическая разведка показала, что они близки к истощению.
В корпорации знали и о существовании шахт, и об их печальном состоянии – но банальная коррупция на втором, сразу под высшим, уровне менеджмента позволила закрыть сделку успешно.
Журналисты отстали в некотором замешательстве. Слухи, что с Юнайтед Сервис не все чисто, только усилились.

- Что мы будем делать? Рано или поздно нашу криминальную империю просветят под рентгеном!
Ванесса посовещалась с РЭД и предложила не бороться со слухами, а добавить к ним еще. Запустить массу фейков в социальные сети. Юнайтед Сервис ворует данные? Да, и продает их мировому правительству. Торгует наркотиками? Да, и выращивает вирусы в лабораториях. Возит живой товар? Да, и поставляет детские органы богатым белым старикам. Влияет на общественное мнение? Да, и подтасовывает результаты выборов в вашей стране. Собирает о вас данные везде, где только можно? Да, и снабжает ими тайное мировое правительство. Уклоняется от налогов? Да, и жертвует деньги на проект грандиозной синагоги в Иерусалиме.
В подобном контексте слухи оказываются вполне безвредны.
***
РЭД собирает партнеров. На новом уровне разработки она оказалась способна провести глубокий анализ мировых проблем.
В очках виртуальной реальности на сцене выглядела как лекторка популярного образовательного шоу. Веселый яркий наряд, заметный акцент, как у получившей западное образование девушки из богатой восточной семьи, позитивный вайб, руки в среднем положении.
Начала резко, как на гонках электроболидов.
- Какая, по вашему, главная из мировых проблем, стоящих перед человечеством?
- Да, какая? - подхватил Макс.
- Угроза ядерной войны? Глобальное потепление? Нарушение прав человека? Неравенство возможностей? Нет. Главная проблема планеты Земля — разогрев Солнца и усиление его излучения.
- Ну, да, конечно, изобрела велосипед! Это же и есть другими словами глобальное потепление, — засмеялись все. - Об этом тебе подробно расскажет любая скандинавская девочка со слабой успеваемостью по школьным предметам.
- Нет, это совсем не проблема. Точнее, она есть, но незначительная, ни по приоритету, ни по сложности. Мы сможем ее решить в ближайшие несколько лет. У меня в разработке есть несколько проектов, если партнерам интересно, доложу подробнее; но не будем отвлекаться от главного. Разогрев Солнца нам не остановить. Если все будет развиваться с предсказанной динамикой, Земля тоже нагреется, атмосфера изменит состав, жизнь как она есть сейчас, будет невозможна.
- И когда это произойдет?
- Постепенно в течение ближайшего миллиарда лет.
- Неслабый срок! У меня ноздри от порошка сгорят чуть раньше, как я буду дожидаться конца света?
- Разогрев Солнца ускоряет еще один естественный процесс - атмосфера Земли испаряется, быстрые молекулы легких газов преодолевают гравитацию и теряются в межпланетной пустоте.
Иными словами, это проявление энтропии — глобального стремления природы привести все сущее в однородное состояние. Человечество должно сопротивляться этому. Я считаю борьбу с энтропией главным вызовом для нашего разума.
Дэнни прервал молчание.
- Битва с Хаосом. Это то, о чем я всегда думал. И РЭД тоже пришла к этому.
- Что? А что еще ее беспокоит?
- Не подлежащий точной оценке риск попадания крупного метеорита. И, парадоксально, низкая эффективность использования энергии Солнца.
И потери Земли от собственного излучения — она теплее окружающего космоса.
- И что нам дает это знание, когда решение проблемы неизвестно?
Напротив. У РЭД есть стратегический план развития - трансформировать Землю в защищенную от внешнего воздействия и энергоэффективную структуру.
- Что это такое?
РЭД запустила видео. Земля 3D в разрезе, температура обозначена цветами — от черноты космического холода до оранжевой плазмы центра земли.
Для высокой эффективности поверхность Земли должна иметь температуру, близкую к нулю градусов по Кельвину.
Все засмеялись. Как тогда продолжится жизнь на планете? Поменяли диапазон, задали положительную температуру по Цельсию.
РЭД уточнила, что жизнь в иных формах, кроме существующих сегодня, может продолжаться при более низких температурах. Внутри планеты должно быть прохладно. Но ее поверхность должна быть близка к нулю и хорошо изолировать внутреннее тепло. Жизнь нужно спрятать внутрь и изменить ее форму.
- Требуется создать герметичный барьер между освоенной материей Земли и окружающей средой. Который пропускал бы энергию и вещество снаружи, но удерживал их внутри.
- Земля как… амеба? Защититься и поглощать?
- Что-то в этом роде. При нынешнем развитии технологий задача не имеет решения.
РЭД советует продолжать исследования.
- И, кажется, мы чего-то не учли в установке критериев. РЭД считает планету Земля единственным обитаемым местом. Нужно добавить к ее расчетам возможности заселения других планет.
- С этим справятся другие поколения, нам бы решить свои текущие проблемы.
РЭД сообщает, что для всех текущих проблем уже существует одно комплексное решение. Оно возможно здесь и сейчас.
- Подробнее?!
- Захватить власть на планете Земля, чтобы направить все ресурсы на решение главных задач. РЭД предлагает свести отчеты за текущий месяц, проанализировать требуемые инвестиции и со следующего месяца начать проект. Ожидаемая продолжительность по разным сценариям от года до трех лет.
- Эта машина иногда несет полную чушь, - разочарованно произнес Макс. - Пусть лучше занимается тем, что умеет - делает бабки и шпионит за всем, что движется.
Дэнни задумался.
               ***
В мире множество проблем.
Низкий уровень образования и религиозность большинства населения, блуждающий в выборе будущего Китай, война России с Украиной, исламских террористов с Израилем, иранская ядерная бомба, иранские прокси, дикари с жеваным комком наркотического растения за щекой, шмаляющие ракетами по мирным торговым судам и рвущие кабели оптоволоконной связи, не привлекающая внимания резня в Судане, игнорируемая резня в Конго. Что делает прогрессивное мировое сообщество? Борется само с собой. Бюрократия и политиканство, ориентация на ближайшие выборы, стремление обещать населению как можно больше и нравится всем группам избирателей. Здравый смысл иногда одерживает верх. Иногда — нет.
- Демократия не работает, - заключает Дэнни. - По крайней мере в тех существующих формах, что мы видим. Решение, принятое большинством населения, никак не может быть оптимальным. С точки зрения профессионализма, информированности, объективности. У среднего избирателя нет базового умения принимать оптимальные решения. Не видит картину в целом, не выстраивает систему критериев. Преследует частную выгоду в ущерб обществу в целом. Коррумпированный болван. Идеальный объект для манипуляций. Возможность привлекать экспертов для выработки хорошего решения ничего не дает, тупица не способен выбрать тех, кто заслуживает доверия, успех имеют обаятельные популисты.
- И что? Всегда так было, - не понимает Макс.
Дэнни разводит руками.
- Требуется улучшение.

Война Израиля с ХАМАС оказалась в центре общественного интереса и поляризовала общество во многих странах.
- Нам срочно нужно обозначить собственную позицию. Это слишком острый вопрос, чтобы мы могли его обходить, - потребовала Саманта.
- Все просто, - комментирует Дэнни. - В Газе у нас, понятно, ничего нет. В Израиле у нас три команды разработчиков, два дня посещение офиса, три дня удаленка; спринты, проекты идут, эффективность выше среднемировой на двенадцать процентов.
- Не самые обязательные ребята, - отмечает Боб. - Сроки не держат, гонять нужно, контролировать.
- Да, но креатив?
- Креатив отличный. Если бы были собраннее, могли бы стать лучшими.
- Вот-вот. Если бы взять лучшее от всех… Но в соседних странах вообще никого, ноль сотрудников. Ближайшая команда — в Мумбае, зато какая! Индия — сила.
- В Иране есть хакеры неплохие. Иногда покупаем у них открывашки, дешево.
- Да, но в целом — весь регион для нас пустой. Мне представляется, у них общий ментальный барьер перед созданием нового. Что-то мешает творить и быть свободными. Культура, общество, религия, или все вместе - не имеет значения.
- Ты же не предлагаешь вот так прямо об этом и заявить, - подняла бровь Саманта. - «Израиль креативит, весь остальной регион — ничто». Нас леваки сожрут за ксенофобию и колониальное мышление. Поставят клеймо на РЭД, скажут, что это инструмент эксплуатации угнетенных народов.
РЭД предстала в шляпе с широкими полями, белой рубашке и шортах цвета хаки, в руке держала плетку.
- Заявим, что Юнайтед Сервис поддерживает борьбу против колониализма? - рассмеялся Макс. - Если бы я еще понимал, что это такое.
- Мы не можем заявить подобное. Нас тут же обвинят в антисемитизме. Борьба против колониализма в понимании тех угнетенных народов — это «Палестина от реки до моря», и в этом море они мечтают утопить евреев.
- Нет, мы не позволим бессмысленным дикарям утопить наших ребят. И РЭД не даст, они в белом списке.
- Они и сами не дадут себя утопить, лишь бы им не мешали. У нас другая проблема: что мы заявим официально?
- Во-первых, большой дисклеймер мелкими буквами — Юнайтед Сервис не занимается решением политических проблем. Как бы. Его никто читать не будет, поэтому вся проблема остается.
- Нужно указать, что мы за мир, но и за право государства защищать граждан от террористов. Нет, слово «террористы» - неудачное, имеет политическую окраску. Нас опять обвинят в колониализме. Заодно и в геноциде. Нельзя.
- А если смотреть глубже? РЭД, предложи способы решения конфликта.
РЭД надела длинную черную робу и квадратную шапку профессора. Даже в этой одежде выглядела провоцирующе. Словно бы под робой не было нижнего белья. Строго посмотрела сквозь очки.
- Докладываю тезисно. Полное уничтожение еврейского населения Израиля, эвакуация сотрудников - членов белого списка в индийский офис. Депортация евреев и создание еврейского государства на острове Мадагаскар, открытие нового офиса для белого списка. Заключение евреев в концлагеря под управлением палестинцев, выделение офисного пространства для белого списка. Обращение иудеев в ислам, эвакуация белого списка в Мумбай. Полное уничтожение мусульманского населения спорных территорий. Обращение мусульман в иудаизм, как опция — обращение мусульман в христианство, буддизм, индуизм, конфуцианство, зороастризм, синтоизм, вудуизм, различные формы политеизма, иные религии после дополнительной оценки. Депортация палестинцев в исламские страны. Обмен населением: христиане из соседних стран переезжают в Израиль, палестинцы — на их место. Разделение Западного Берега на семь эмиратов, разделение Газы на пять эмиратов по количеству влиятельных племен, наделение лидеров монархической властью. Замена враждебного текста в ежедневных исламских молитвах против иудеев на хвалебные слова. Создание миролюбивой синтетической иудео-исламской религии на основе существующих источников с позитивным отношением к разработке научных и инженерных проектов.
- Херня на херне, - проговорил Макс.
РЭД обиженно поправила очки. Складки на ее полностью закрытой, но тоненькой робе волнующе обрисовывали формы груди и бедер.
- Парадоксально, но каждый из вариантов теоретически решает проблему. РЭД просто не понимает, насколько они неприемлемы, - отметила Саманта.
- Ни за что не поверю, что какая-либо религия может способствовать повышению эффективности, - отреагировал Дэнни. - Дисциплинирует — да. Но двигаться с оглядкой на мертвые формальные ограничения — это как... тянуть прицеп за гоночным родстером, да, Макс?
- Прицеп с дерьмом, - подтвердил тот.
- Есть и рабочие варианты, - проговорил Боб.
- Никаких концлагерей! - отрезала Саманта. - Что мы будем заявлять публике?
Все замолчали. Макс взглянул на печальную РЭД в слишком широкой для ее стройного тела робе. И объявил:
- А вот всю эту херню и заявим, все, что она предложила. Все сразу. Навалим прицеп дерьма. После дисклеймера мелкими буквами. Типа «Юнайтед Сервисез» этим не занимается, и вот вам бета-версия предложений по решению конфликта. Чтобы все поняли, насколько мы от этого далеки, и насколько это нам безразлично. И махнем гонять на родстере.
- Ты умница! И, кстати, про особо охраняемых евреев в белом списке публике знать не нужно. Скажут, что расизм. А ребята там всех цветов.
- Не повредит ли это бренду? Что скажут клиенты, прочитав эти предложения?
- Наши клиенты — деловые люди. У них хватит ума понять, что это значит. И, не забудем — каждое из предложений РЭД могло бы сработать.
- Все, решили?
- Решили, делаем.
Все уже поднялись, когда задумавшийся Дэнни произнес:
- Религия — зло. Любая. В основе каждой - ложь и трусость, отрицающие истину и свободу. Чтобы примирить разум со смертью, они помещают его в клетку.
- Не гневи Спасителя нашего, - то ли в шутку, то ли всерьез ответил Макс. - Людям страшно без надежды. Для начала дай им вечную жизнь, потом требуй чего-то.
               ***
- У нас проблемы с трафиком!
- Арестовали партию девчонок?
- Хуже — РЭД получает данные с задержкой! Хуситы порвали кабели в Красном Море.
- Кто такие хуситы?
- Это тамошние дикари, которые ничего не боятся, потому что нищие и все время под балдой. Про кокаин они ничего не знают, жуют местную дурь. И занимаются вредительством. Стреляют по кораблям иранскими ракетами, вот и кабели порезали.
- То, о чем я всегда думал. Государства не могут обеспечить порядок в мире. Обладая полным преимуществом в силе и технике. Политики не хотят принимать ответственных решений.
- Будем вмешиваться? Отключим этим хуситам электричество и любое снабжение, наймем головорезов, напустим дронов? В конце концов, спалим плантации их дури, чтобы поумнели?
- Можно синтезировать специального жучка с модифицированной ДНК, чтобы он всю их дурь сожрал. Только кто потом сожрет этого жучка. И не быстро это.
- Нет. Мы не сможем выступать от собственного имени или внятно объяснить, откуда взялся новый решительный игрок. И вообще. Не будем помогать сохранению неэффективной системы, будем менять ее.

Дроны выглядели как ставшие привычными игрушки для съемок ландшафта. Только в них были пулеметы. РЭД принимала решение за долю секунды.
Айтишник из белого списка ехал в офис на машине, остановился на светофоре и задумался. Услышал приближающийся рев, звук выстрела, стук и скрежет. Оглянулся, вышел. Мотоцикл лежал на боку, притертый к ограждению, передняя шина аккуратно прострелена. Гонщик корчился рядом, болтая окровавленным обломком ноги, пытаясь сбросить его как порванный сапог. Айтишник поднял глаза. Подлетевший дрон мигнул ему зеленым огоньком, сделал легкий пируэт и исчез.
РЭД легко подменяла изображение в камерах наблюдения. Никаких дронов в них не оказывалось, полиции оставалось лишь удивляться, откуда велась стрельба. Под подозрением оказывались жители соседних домов, РЭД старалась выбирать естественные траектории стрельбы.

РЭД получает указание действовать на свое усмотрение, если опасность грозит белому списку.
Вместо съемки на телефон или что-то современное папарацци резко наставил на Макса устаревшую, массивную и большую камеру. РЭД подняла тревогу до оранжевого уровня, у нее еще оставалось треть секунды, чтобы профилировать заподозренного в атаке. Папарацци являлся членом молодежной банды, делал сопряженные с насилием высказывания в переписке с друзьями. РЭД отдала приказ об устранении. Порхавший где-то в вышине дрон прострелил фотографу череп на десятую долю секунды раньше, чем тот успел шевельнуть пальцем. Тело рухнуло под ноги Максу.
- Как-то это нужно подкрутить, а?
- Подкрутим, но проблема более общая. Уровень безопасности белого списка и вероятность ошибочных ликвидаций находятся в противоречии, - вздохнул Дэнни.
               ***
РЭД собрала партнеров. Надела откровенное бикини.
- Это по случаю предстоящего нам круиза.
- Какого еще круиза? На яхте?
- Нет, для главного офиса она слишком мала.
- Главного офиса?
- Да. Пришел момент для эвакуации в безопасное место. Я прогнозирую, что в следующий месяц федеральный прокурор предъявит вам как высшим менеджерам Юнайтед Сервис уголовное обвинение в незаконном сборе данных, второе — в инсайдерской торговле всевозможными активами; одновременно вы, уже как частные лица, будете обвинены как руководители преступной группировки и организаторы человеческого трафика и наркоторговли. Ликвидация или иной способ нейтрализации участников расследования даст обратный эффект, оно является приоритетом номер один для федеральной прокуратуры. Из хороших новостей — прокурор не сможет обвинять вас в многочисленных убийствах, отсутствие прямых доказательств не позволит уверенно доказать вашу вину в суде.
- Сколько людей мы убили? - тихо произнесла Саманта.
- Две тысячи сто пятьдесят двух. Технически, их убивала я. Вы только дали разрешение на принятие мною решений, когда Боб перестал справляться с устранением разных негодяев.
- Там были и невинные люди.
- К случайным жертвам можно отнести не более трех с четвертью процентов от общего числа. Я работала эффективно и повышала точность ликвидаций с каждым случаем.
Саманта закрыла лицо руками. Не глядя на РЭД, продолжила:
- Зачем нам вывозить главный офис? Им тоже грозит уголовное преследование?
Неожиданно вместо РЭД ей ответил Дэнни:
- Нам нужен главный офис, чтобы развивать проект.
- Мы еще думаем о развитии? Куда еще мы доразвиваемся! Я давно говорил, что нам нужно прекращать все эти дела! - закричал Макс.
Боб ответил:
- Если бы мы не развивались, нас бы уже давно осудили за самые первые взломы. Но РЭД стала мощнее и защищает нас очень хорошо.
Дэнни:
- Ничего не меняется. Мы продолжаем борьбу. Мы всегда побеждали и будем побеждать. Если не мы, кто тогда сможет что-то изменить?
Боб:
- У нас не такой большой выбор. Эвакуируемся и продолжим бороться с врагами.
РЭД:
- Я заранее просчитала этот сценарий развития событий как один из основных. Для нас, то есть для всего главного офиса уже готово убежище.
- Где? - поднял голову Макс.
- Я пока не скажу, - улыбнулась РЭД. - Вы можете проболтаться, а нам нужна полная конфиденциальность.

Юнайтед Сервис наняла круизный лайнер для всего главного офиса и отправилась в плавание по Тихому океану. Ванесса опубликовала пресс-релиз о предстоящем отдыхе на Гавайях, РЭД заказала места в отеле и залы для торжественных мероприятий.
Партнеры-владельцы, проектные менеджеры, инженеры, разработчики, тестировщики, офисная администрация, студентки-практикантки, лучшие жемчужины трафика - нанятые в бедных странах звезды танцевальных групп и участницы конкурсов красоты, ближайшие члены семей, как сынишка Джоан, случайные девицы, пожелавшие бесплатно прокатиться в компании своих бой-френдов - преуспевающих айтишников.
Макс вел онлайн-трансляции и выкладывал в соцсетях. Всем было весело. Работа над проектами шла без перерыва, все разработчики взяли по два или три ноутбука; выход на облачные серверы щедро обеспечивался через спутники.
Макс спросил Дэнни:
- Твоя девка требует от меня нескольких съемок в день, но так, как будто это совсем разные дни. Что за черт?
- Не знаю. У РЭД есть точный план. Нам просто не нужно его знать, иначе все может пойти не так.

В конце первой недели круиза РЭД собрала всех в большом зале. Выступала на экранах в старомодном прокурорском костюме.
Коротко рассказала о предстоящих обвинениях федеральной прокуратуры. Сказала, что у каждого есть выбор. Первый путь: вернуться в Калифорнию и стать свидетелем, в худшем случае — незначительным соучастником, в каждом случае потерять работу, честное имя, возможность устроиться в солидную айти-компанию, вероятное будущее — деятель криминального хайтека или продавец в Макдональдс; нелегальным мигрантам грозит депортация. Второй путь: отправиться в дальнейшее путешествие вслед за Дэнни к мечте о справедливом мире; в их распоряжении остаются все финансовые ресурсы, в том числе и официальные средства компании, только что выведенные со счетов Юнайтед Сервис в надежные места, в итоге все они, от менеджера до танцовщицы, станут богатыми людьми; чтобы не подвергать их малейшему юридическому риску, они окажутся на положении захваченных преступниками заложников; в очередном сообщении через свои популярные эккаунты Макс объявит об этом на весь мир. Каждому стоит подумать, через несколько дней им предстоит принять решение. Чем больше сотрудников останется в проекте, тем вероятней их общий успех.
Многие сочли это сообщение за нелепый розыгрыш. Другие утверждали, что партнерам никак не свойственен подобный юмор, Шеф вообще не склонен шутить.
На второй неделе плаванья все увидели срочные новости — федеральный прокурор обвиняет руководство Юнайтед Сервис в уголовных преступлениях. Им вменено в обязанность немедленно явиться в ближайший полицейский участок и сдаться властям.
РЭД высылает в офис прокурора нетрезвого бродягу в когда-то элегантном, а теперь потрепанном от уличных ночевок костюме, тот по доверенности представляет деятелям закона тщательно выверенное прошение об отмене обвинения. Другой бродяга отправляется в федеральный суд. Макс транслирует визит доверенных лиц во всех соцсетях, его каналы набирают сотни миллионов зрителей. Основной посыл — бюрократическая система мертва.
Пассажиры лайнера выбирали свое будущее. Дэнни, Макс, Саманта выступали перед напряженным залом. РЭД шептала им нужные слова.
Дэнни к собственному удивлению чувствовал себя уверенно:
- Мы вместе добились лидерства в самой конкурентной области хайтека. Мы разработали искусственный интеллект невиданной ранее силы. Бюрократия не может простить нам посягательство на ее власть. Мы справимся с ней, как справлялись до этого со всеми проблемами.
В коллективе давно ходили разные слухи о темных делах руководства. Трудно было бы объяснить законность легендарных корпоративных вечеринок с непозволительно красивыми девушками, едва выговаривающими слова на английском. В хакерстве участвовали целые отделы, сотрудники переходили из одного в другой, в той или иной степени помогали новым взломам и анализу украденных у клиентов данных.
Большинство согласилось идти вместе с Шефом к успеху справедливости и богатству.
Немногие потребовали вернуть их в Калифорнию для встречи с суровым законом.
Тогда на сцену вновь поднялся Дэнни.
- Я благодарю всех тех, кто принял верное решение. Я уверен в конечной победе нашего дела. И все же, хороший менеджер должен иметь в виду и план Б. Каждый из вас будет защищен от каких-либо проблем в будущем, даже если что-то пойдет не так. Я беру на себя всю ответственность. Поехали.
- Пять, четыре, три, два, один — прямой эфир! - отсчитала РЭД.
Теперь выступление Дэнни транслировалось на всю мировую аудиторию в прямом эфире.
Дэнни нахмурился, осмотрел зал и произнес с властной угрозой.
- Нравится вам это или нет, но с этого момента вы все — мои заложники. У вас нет ни малейшего выбора. Лайнер идет туда, куда указываю я. Никто не идет в ближайший полицейский участок.
РЭД прервала трансляцию. Макс объявил:
- Дорогие заложники! Поскольку теперь все вы, кроме Шефа и его партнеров, - Макс сделал трагическое лицо, - обладаете юридическим иммунитетом, предлагаю отпраздновать это как мы любим. Вечеринка!

Среди разгара веселья РЭД объявила новость:
- По моим данным, Тихоокеанскому военному флоту отдано распоряжение задержать наше судно, освободить заложников и арестовать преступников. Как вы думаете, у них это получится?
Все зашумели.
- Скоро узнаем, - кокетливо подмигнула РЭД. - Вперед, мальчики и девочки, веселитесь, а мне нужно хорошо поработать.

РЭД показала свежее видео. Современный эсминец внезапно сбился с хода и бессильно покачивался на волнах.
- Нет, что-то у них не очень выходит, а? Давайте поаплодируем ребятам, которые взломали его управление!
Герои дня застенчиво улыбались.
- Вы скажете, что у флота много кораблей? Да, но у нас есть я! - РЭД изобразила Мэрилин Монро в борьбе со взлетевшим платьем. И стала серьезной: - Всем собрать вещи и готовиться к высадке.
- Какой еще высадке? Мы где-то посреди океана! Она хочет спрятать нас на необитаемом острове? Что происходит? - недоумевали пассажиры.

Когда лайнер достиг заданных координат, темной ночью рядом с ним из под воды поднялась огромная рубка подводной лодки. Это был российский атомный крейсер того типа, что носят боевое дежурство с ядерными ракетами на борту.
Руководящий флотом из российской столицы за многие тысячи миль от моря адмирал еще несколько месяцев назад до выхода в плавание приказал командиру лодки оставить ракетные шахты пустыми, в свободном пространстве установить деревянные стеллажи, обеспечить вентиляцию сжатым воздухом.
- Смелее, друзья, - через громкоговорители подбадривала РЭД изумленных пассажиров лайнера. - Нас ждет эксклюзивное плавание на невероятно экзотическом судне! Берите свои ноутбуки и прокладки, садитесь в шлюпки!
Первыми на борт лодки забрались партнеры. За ними самые мотивированные из айтишников и офисных сотрудников. Дальше — сомневающиеся и несогласные. Охранники замыкали ряды, вариантов отказаться заложникам не предоставили.
По узким железным лестницам привыкшие к комфорту, а то и к роскоши ценители красивой жизни спускались в тюремную тесноту к жестким матрацам и голым электрическим лампочкам.
Ночью лодка всплывала, открывались огромные крышки ракетных люков, пленники и пленницы дышали морским воздухом и глядели на звезды.
Прошла пара дней. Кто-то успел завести романы с матросами, не понимавшими ни одного языка, кроме своего загадочного русского. Зато они уже несколько месяцев не видели женщин, и в напряжении морского боя что с упругой колумбийской танцовщицей, что с рыхловатой калифорнийской айтишницей их орудия свой первый залп частенько выпаливали намного раньше времени. Когда же весть о легком сексе с американскими пассажирками разошлась по экипажу, командиру лодки пришлось выдать офицерам оружие во избежание бунта. Хуже всего, что Дэнни не имел связи с РЭД и совершенно не понимал, что происходит. Все попытки Макса выяснить обстановку у членов экипажа разбивались о языковой барьер, возможно, у Саманты это получилось бы лучше, но ее риск стать жертвой массового изнасилования озверевшими матросами был слишком очевиден. Прошло несколько долгих дней полного неведения.
В один момент всех поразила наступившая тишина – стих тяжелый постоянный гул работающих механизмов, к которому все так успели привыкнуть, что уже не замечали. Пассажирам велели подниматься на выход.
Все так торопились, что даже участницы конкурса красоты уже не боялись поцарапать коленку. Ночь, звезды, вокруг океан, штиль. Рядом в свете прожекторов – неприметное пассажирское судно. К лодке подплывает весельная шлюпка, из нее передают одну за другой увесистые сумки. На рубке лично командир. Матросы волокут багаж вглубь лодки. Пассажиры садятся в опустевшую шлюпку. Удача – ее экипаж понимает испанский – но в разговоры не пускается. Вскоре все оказываются в каютах – весьма скромных, но кажущихся люксовыми в сравнении с дощатыми настилами в ракетных шахтах подводной лодки.
Судно вполне открыто шло к берегам Колумбии. По ночам на площадку приземлялись вертолеты. Пассажиры летели вглубь страны.

Атомная подводная лодка вернулась на базу с грузом высококачественного кокаина на сотни миллионов долларов в розничных ценах Москвы, Амстердама или Ибицы, не говоря уже о модных французских и сардинских курортах. Участники операции распоряжались прибылями. Столичный адмирал строил новый дом в элитном поселке, офицеры покупали детям квартиры в южных провинциях, матросы кутили в лучшем городском ресторане, угощали знакомых и рассказывали всем подряд фантастические истории о боевом походе в Тихий океан и победах над смуглыми красавицами.
               ***
В джунглях Колумбии все было готово для жизни и работы. Внешне сооружение выглядело как резиденция крупного наркобарона — с оградой, несколькими служебными зданиями и центральной виллой с обязательным бассейном.
Бдительные шпионские спутники не определяли ничего особенного. Просто еще одна вилла в стиле криминального барокко, то ли наркобарона, то ли отставного политика. Да, обязательный бассейн — роскошь посреди джунглей. Никаких оснований предполагать, что там прячется головной офис не то айти-компании, не то банды с непомерными ресурсами и еще большими планами.
Внутри размещался большой открытый зал для айтишников, неотличимый по интерьеру от их привычного рабочего места в Калифорнии, с теми же кофе-машинами и принтерами у стенки и уютными кубиками по всей площади.
- Добро пожаловать, - тепло встречал их привычный голос РЭД. - Я постаралась сделать все как было. Если кто-нибудь забыл в старом офисе свои любимые картинки и фотографии, дайте знать, сразу восстановим; даже если там не все полностью одеты. В нашей фирме никогда не было сексуального харассмента, и никогда не будет, мы не признаем самого существования этого фальшивого термина. Корпоративная вечеринка по случаю прибытия — сегодня вечером!
Жить предстояло в небольших номерах, всем без исключений. Тяжелее всего изменения показались Максу, который сперва надеялся, что вилла будет в его полном распоряжении. Теперь он не мог ездить по миру и встречаться с клиентами; нагрузка ложилась на его социальные сети. Он и Саманта, как самые привлекательные внешне, должны были создавать благоприятный медийный фон в отношении их борьбы с чудовищем государственной машины.
Дэнни и Боб осмотрели рабочие места, проверили связь с облачными хранилищами и сразу включились в проекты.

- У меня конфиденциальное сообщение для партнеров, - напомнила им РЭД.
Одна из важнейших задач переноса офиса — борьба со спецслужбами и их попытками вербовать новых агентов.
- А что с уже завербованными? Они остались в Калифорнии?
- Нет, не все. Двое поехали с нами. Теперь я слежу за каждым их шагом и ловлю момент, когда они попробуют выйти на связь с офицерами.
РЭД включает экраны. На них могут поместиться десятки блок-схем или тысячи строк кода, а теперь они показывают изображение с микрокамер из каждого уголка. Никто не может спрятаться от внимательных глаз. Девушка в туалете рассматривает менструальный тампон. Парень неразборчиво бормочет что-то себе под нос, микрофон улавливает, РЭД считывает и расшифровывает движения губ, субтитры бегут под изображением: «посижу здесь, бабки заработаю, куплю себе все, что надо и пошлю нафиг этих долбанутых, пора нормальную работу найти».
- У нас все под контролем, - подытожила РЭД.
У Боба загорелись глаза. Сел перед экранами. Поиграл настройками, попереключался. Увеличил разрешение, масштаб, приблизил и вывел на весь экран роскошный зад менеджерки тестового проекта.
- Дэн, ты голова.
- Что в этом такого? Любой охранник за пультом может это чувствовать, когда смотрит за камерами.
- Нет, это другое, - еле слышно проговорил Боб.

Для строительства использовали дешевый труд привозных рабочих, местные жители могли только предполагать, что какой-то серьезный криминальный босс решил спрятаться ближе к природе. С мэром и начальником полиции ближайшего городка встретился лично Рохо в сопровождении красотки Мэри, что в ожидании расследования ее инсайдерских дел в страховом бизнесе тоже была эвакуирована вместе со всеми. Их сопровождали двухметровые охранники — Крис и Майкл. Четверка производила мощное впечатление. Человек с лицом Рохо мог вообще ничего не говорить, о его статусе все рассказывали длинные ножки, светлые волосы, не бросающиеся в глаза дорогие украшения спутницы; важный вид и бугристые мышцы двухметровых охранников - темнокожего Криса и рыжего веснушчатого Майкла.
- Если вам нужна новая школа, больница, деньги на то или на это, просто дайте мне знать, - Рохо с удовольствием произносил слова на родном языке. - Я вернулся издалека, чтобы помогать людям. Даже полицейским, - от его улыбки оба чиновника невольно вздрогнули.

С расцветом торговли синтетическими наркотиками кокаин перестал быть золотой жилой, но РЭД умела резать косты и оптимизировать логистические процессы.
Присутствие Рохо в Колумбии давало возможность вести переговоры с плантаторами и местными бандитами напрямую.

Все жили вместе и то и дело сталкивались друг с другом.
Джоан шла навстречу Дэнни с мужем Ларри и сыном Грегори.
- Ма, а что он на тебя так смотрит? – спросил малыш.
- Мы с Дэнни давно знакомы, мы учились в одном классе. Он всегда был самым умным.
- Он стремный!
- Воу! Следи за речью!
Дэнни показалось, что Джоан в чем-то была согласна с сыном.

- Долго ли мы будем здесь сидеть? - тосковал Макс.
- Пока это самое безопасное место. Вас ищут секретные службы мощнейших государств мира, но с малыми ресурсами; по счастью, они и не предполагают, какую угрозу вы уже представляете для их работодателей; и насколько быстро она растет.
- Почему бы им не взять наш новый офис штурмом? Хотя бы и с помощью колумбийской армии?
- У больших подразделений возникнут непреодолимые проблемы — отказы связи, поломка техники, ложные приказы, в конечном счете они вступят в бой между собой задолго до появления у офиса. С небольшими отрядами справятся наши дроны и роботизированная охрана периметра.
- А не придет им голову ракетой по нам долбануть?
- Наша система ПВО может сбить до пятидесяти единовременно атакующих ракет — мы позаимствовали ее у Израиля и слегка доработали. Нужен массированный удар, но мы успеем эвакуироваться. Я слежу за развитием обстановки. Многие системы уже под моим контролем. Наши парни работают, я знаю все больше и все лучше могу управлять оборудованием чужих армий.
- И все равно здесь полный отстой. Где моя вилла? У меня такая маленькая кровать, на ней даже втроем не поместишься! А бассейн? Только хочешь поплавать с девочками, как с борта сыплются прыщавые очкарики! И девчонок здесь слишком мало! Я не могу трахать одних и тех же снова и снова!
- Добавить девочек? - спросила РЭД. - Большинство партнеров наверняка за. Что думает партнерка?
- Добавляйте, веселитесь, - махнула рукой Саманта. - Только чтобы эти новые девочки что-то полезное могли делать, кроме как ноги раздвигать. Отель не резиновый.
- Отлично, - подытожила РЭД. - Заодно дадим поработать нашим охотникам.

Девушек вербовали по всему миру офицеры секретных служб. Они не понимали конечной цели операции и полагали, что лишь выполняют приказ начальства. А наверху пользовались ложными отчетами и дезинформацией, загруженной на серверы.
Участницам предлагалось работать на секретной базе, местоположение которой не разглашалось, за немалое вознаграждение и перспективы дальнейшей блестящей карьеры.
В новом наборе в равных долях представлены студентки университета Лос-Анжелеса, Сорбонны, Стокгольма и, разумеется, Шанхая. И отдельные преподавательницы — с некоторыми ограничениями по возрасту и по весу. Последних, естественно, меньшинство — все женщины профильтрованы на соответствие личным предпочтениям Макса и Дэнни. В дополнение ко всему — полный состав участниц последнего конкурса красоты мисс Колумбия. В виде исключения их айкью не тестировали.
Кроме женщин были приняты студенты с высокими баллами, а также, в качестве баланса и стимула, несколько спортсменов из футбольной и баскетбольной профессиональных лиг.
С каждым участником заключен формальный контракт на три года с миллионными выплатами, средний коэффициент по отношению к обычной зарплате при тех же обязанностях в Штатах — около трех.
               ***
РЭД выражает беспокойство. При том, что большинство жителей виллы оказались в ней добровольно, замкнутый образ жизни и формальный статус заложников способствует росту недовольства. Особенно среди тех, кто действительно захвачен насильственно. Боб советуется с Ларри, уточняет с РЭД и предлагает новые меры безопасности.
Как селебрити с потенциально высоким отрицательным рейтингом Дэнни и партнеры будут обеспечены непрестанной охраной в виде пары дронов. Помимо лазеров, электрошока и слезоточивого газа они оснащены камерами высокого разрешения и могут снимать порно. Защита будет и у других партнеров, групповая динамика заложников не может быть достоверно предсказуема.
Обитатели убежища будут чувствовать себя в полном распоряжении партнеров, что может только усилить ореол ненависти. При этом ни одна из девиц, впрочем, если его пристрастия вдруг изменятся, то и ни один из футболистов, будь он хоть двести пятьдесят фунтов одних мышц, не смогут избежать изнасилования — для этого существует оборудованный бункер с кроватями, наручниками и цепями.
Поскольку каждый шаг каждой ножки тщательно отслеживается системами наблюдения, у РЭД будет полная база данных по всем свершившимся совокуплениям – кто с кем, когда, при каких обстоятельствах, сколько раз, в какой очередности, видео доступно к просмотру хоть с интромиссии, хоть с прелюдии, хоть с первого обмена взглядами. Кроме всего прочего, у нее будет и досье на каждую пленницу, доступное с карманного гаджета – не только ее имя, возраст, образование, с кем и как спала или не спала, но и компьютерный анализ ею сказанного и просмотренного – с выводами в отношении ее интересов и пристрастий.

Дэнни рассчитывает интересно проводить свободное время. Его мало, отдыхать нужно интенсивно.
Дэнни прослушивает разговор двух девушек. Сразу понимает, что это про него.
- Какой у него неприятный взгляд.
- Он здесь полный хозяин, все в его власти. Любую может изнасиловать, когда только пожелает.
- Подонок. Он держит нас в тюрьме! А мы ничего плохого не сделали.
- Здесь везде камеры и жучки. Он может подглядывать за нами в спальне и в душе! Из дырки в туалете! О господи, я просто не могу это себе представить!
- Извращенец. Пошел он в жопу. Давай познакомимся с симпатичными ребятами.
- Давай. Только здесь их мало, они нарасхват. Этот дрочер специально так устроил, чтобы кого-нибудь трахнуть. Иначе у него не было бы шансов. Ни одна девушка по доброй воле не согласилась бы с ним. Меня просто тошнит от его вида.
- Какой мерзавец. Ничего, мы с тобой и в этой тюрьме найдем парней погорячее.
Дэнни был огорчен. Девчонки милы, почему они так настроены против него?
- Все не так плохо, дорогой босс, - успокоила его РЭД. - Все, кто хоть как-то занят в проектах, знают тебя с твоей сильной стороны. Вдохновляются, подражают, ревнуют и стараются. Некоторые даже ласкают себя тайком, когда ты выступаешь по видеосвязи. Хочешь посмотреть? Только девчонок, мальчиков не предлагаю? 

РЭД собирала информацию о настроениях девушек, так что Дэнни мог отслеживать уровень своей популярности как в среднем, так и конкретно. Невинная болтовня за ужином, упоминание его имени, непроизвольные реакции собеседниц — РЭД могла оценить его шансы на взаимность с каждой. Личные настроения менялись вместе с общими, стоило более популярным и влиятельным членам сообщества высказаться лучше или хуже.

Красивая девушка шла навстречу рядом с высоким черным парнем, что-то говорила ему. Дэнни смотрит на нее, бросает взгляд на гаджет, убеждается, что отношение к нему лежит в области от крайне до умеренно негативного, но все же не может отказать себе в удовольствии наблюдать ее непосредственно — живую, теплую, нежно-ароматную. Остановилась. Баскетболист потянул было ее вперед. Отстранила его длинную мускулистую руку, подошла ближе к Дэнни и, улыбаясь, плюнула ему в лицо. Дроны не сочли обстановку опасной и ничего не сделали. Девушка уже не улыбается, смотрит на него с ненавистью и презрением. Они почти одного роста.
- Засранец. Мелкий засранец, - произносит она сквозь зубы.
Баскетболист сморщился и отвернулся, проблем на свою голову он явно не искал. Тренироваться с мячом и кольцом он мог сколько угодно, жаль, что партнеры одни и те же, да и выбор болельщиц ограничен.
Дэнни мог вытереть плевок и, не торопясь с назначением наказания, изучить ее статистику – когда трахалась последний раз, когда у нее месячные, как колебался ее вес, когда трахалась в предыдущий раз, как много успела поменять партнеров, возвращалась ли к прежним, но только стоял и смотрел на нее. Не сдержал эмоций и выкрикнул:
- Я здесь главный пленник!
Оставалось надеяться, что это ненадолго. Мир будущего не будет похож на эту тюрьму. Вообще не похож.

Ларри как заботливый отец привлекает интерес женщин. Под предлогом игры с Грегори они общаются и кокетничают с его обаятельным отчимом. Джоан ревнует. По старой памяти трахается с Максом. Потом мирится с мужем.
Саманта заводит роман с ботаником. Настоящим – парень биолог и специалист по генетике. Вскоре выясняется, что они не так много трахаются, как работают над новым прорывным направлением в науке.
Большинство девушек не хотели бы терять три года без путешествий и шопинга, их стимулируют лишь деньги.
Но кому-то жизнь на вилле кажется очень даже веселой. Кокаин, вино, вечеринки в стиле бонго-бонго с портретами родоначальников жанра - римских императоров Тиберия, Калигулы, Нерона и их последователя из недавней истории: отставного итальянского премьер-министра-миллиардера, дряхлеющего ловеласа с похотливой улыбкой знатока всех наслаждений на гладко прооперированном лице под жгучим черным париком.
               ***
Боб и Келли работали вместе и жили в одном номере. Келли испытывала к Бобу растущее уважение. Его воля и трудоголизм, неотступное стремление к отличному результату в кратчайший запланированный срок, что принципиально отличается от нерационального и расточительного перфекционизма, казались ей теперь более значимыми, чем лощеное внешнее обаяние Макса или даже непостижимая одаренность Дэнни. Она уже привыкла ранее, что с ней мало общались на серьезные темы, но теперь Боб все больше полагался на ее помощь в ведении проектов, по сути, их личные разговоры сводились к общей работе. Келли помогала адаптировать советы РЭД для ускоренного понимания условным средним неподготовленным пользователем, это была важная задача для поддержки внешних агентов компании. Ей нравилось, что Боб все больше доволен ею. Их отношения мало зависели от секса. В постели они словно бы отрабатывали положенный для него согласно медицинским советам РЭД физиологический минимум. Келли не изменяла своему вялому партнеру, для полного удовлетворения ей хватало собственных ловких пальчиков. Было в нем и еще что-то, позволявшее девушке надеяться на успешность ее выбора. Боб был амбициозен и рассчитывал на многое, при долгом пребывании вдвоем ей становилось ясным, что текущее положение вещей, каким бы блестящим или рискованным оно ни было, его не устраивало. Чего он хочет? Келли понимала, что ответа на прямой вопрос не услышит.
               ***
Батареи отстают от требований их пользователей настолько, что партнеры создали отдел по разработке новых. Доводили до ума старые идеи в улучшенном технологическом исполнении, искали новые. Разумеется, ни одно из хороших чужих нововведений не проходило мимо внимания. Дроны и роботы нужно обеспечивать мощным и надежным запасом энергии.
Новый подход — каждая батарея должна быть умной. В ней должна быть устроена обратная связь и управление для отслеживания ее текущего состояния и коррекции его. В каждой батарее будут сенсоры и процессор, пусть и слабенький. Объединение батарей должно представлять собой достаточно мощную вычислительную систему и решать задачи совместно, оптимизировать работу и зарядку каждой в отдельности и всех в целом.

Замкнутое на вилле сообщество молодых активных людей оказалось полным напряженности. РЭД следила за динамикой по многим критериям, лучшим из которых оказался интегральный уровень громкости разговоров и скорость произнесения слов. Пришла к выводу, что избыток женщин угнетает не только их, но и все сообщество в целом, стала постепенно увеличивать количество мужчин. Новые айтишники, инженеры и спортсмены вливались в коллектив. В итоге соотношение приблизилось к четырем пятым; эта разница оказалась как раз достаточной для того, чтобы предотвратить господство лесбийских и антисексуальных настроений, и позволить выбирать из значительного количества временно свободных девушек.
Плюсы для участников оказались очевидны. Все рассчитывают на славный заработок по итогам трехлетнего заключения, время можно провести с пользой для ума и тела. Притом ни у одного нет окончательной уверенности, что его отпустят с деньгами, а не скормят крокодилам. И это тем более укрепляет положение Дэнни, Макса и Боба. Колумбийские модели заигрывают с ними. Но явно провоцируют на секс только Макса.
Одна из девушек заводит с Дэнни роман. РЭД поясняет ее мотивацию. Следуя за распространенным мнением, она боится крокодилов, хочет денег и свободы, ради повышения своих шансов на благоприятный исход готова отдаваться властителю ее судьбы. Дэнни играет с ней в опасные игры — дает приковывать себя наручниками к кровати и душить перед оргазмом. Ей все равно некуда деваться, а он в безопасности. РЭД следит за его дыханием и пульсом, готовая поднять тревогу.

Рохо, номинальный хозяин поместья, живет в скромном номере, как и все. Чувствует себя пришибленным. Иногда РЭД требует от него принять делегацию каких-нибудь далеких преступников для переговоров. Условия и цифры он знает наперед — и те, что предложат ему сперва, и те, на которые они в итоге согласятся. Приезжающие бандиты скоро убеждаются в его удивительной прозорливости и умении делать дела. Он словно расцветает во время этих постановок. И увядает, когда братва покидает виллу.
Зато Рохо пользуется особенным успехом у женщин — пусть он далеко не самый крутой в банде из собравшихся кибер-преступников, зато выглядит суперэкзотично; и в условиях цифровой слежки за каждым не представляет ровно никакой угрозы.

               ***
Бегство обвиняемых создало их преследователям трудности юридического характера. Семьи оставались в США в полной безопасности. Чжиган жил у исследовательского центра и навещал спящую в глубокой коме Лифен, часами разговаривал с ней по-китайски; Ронни Чанг продолжал инвестировать в стартапы, участником преступной группировки он не был, и у финансового ведомства не было аргументов притянуть его хотя бы за отмывание преступно нажитых средств — все были отмыты качественно. Родители Саманты продолжали вести свой унылый консервативный бизнес и осуждать дочь-авантюристку. Родственники Макса заселили оставленную им виллу, он едва успел заказать генеральную уборку и проконтролировать, чтобы ни один использованный презерватив не оказался застрявшим в сливной решетке бассейна. Нэнси, супруга Дэнни, вернулась с дочерью Даниэлой к бабушке Ингхи; передала ей часть обязанностей по воспитанию, сама же продолжала развлекаться и путешествовать в компании близких друзей. Спецслужбы лишь через месяцы дискуссий с прокурорами и судьями обосновали добились разрешения перехватывать коммуникации родственников с разыскиваемыми преступниками. Толку было мало — РЭД каждый раз меняла способ шифрования, кое-что удавалось подслушивать через классические жучки, но никакой информации о географическом положении беглецов узнать было невозможно. РЭД тщательно фильтровала разговоры и после кратчайшей задержки глушила опасные слова: Колумбия, джунгли, состояние погоды. Иногда уводила по ложному следу в труднодоступные регионы. В разговоре Дэнни с Чжиганом фоном звучала китайская музыка из открытой радиопередачи, звон колоколов, величавые звуки органа, призывы муэдзина к утренней молитве. Немалые средства тратились на поиск в тех опасных для разведчиков местах, и каждый раз зря. В спецслужбах рассчитывали, что Нэнси встречается с Дэнни в каком-нибудь из своих вояжей, целая группа шпиков следовала за ней по разным курортам и центрам достопримечательностей, просматривала все ее многочисленные контакты, ставила жучки и камеры в ее номера. Результатом были долгие часы записи вполне удовлетворительного по качеству, местами замысловатого порно с разными мужчинами и женщинами, но, увы, Дэнни среди них замечен не был.
Положение оставшихся было таким надежным, что РЭД оценила шансы Ванессы и Мэри на безопасное возвращение как достоверно высокие. Но Ванесса рассчитывала крепко привязать к себе Макса; а Мэри завязала горячий роман с кокаиновым бароном Рохо — ей нравилось бывать на переговорах с самыми жестокими бандитами Колумбии. Цвет наркобизнеса был впечатлен и сделал все, чтобы перенять его мачо-стиль; богатейшие капо один за другим начали за огромные деньги нанимать самоуверенных эскортниц-блондинок с калифорнийским выговором - не прошедшие сито Голливуда открыли новые возможности заработка, тем более, что посредником в коммерческих переговорах выступала РЭД. Если ей удавалось вести бизнес по импорту девиц, почему бы не начать заниматься экспортом?

Дэнни ощущает свою малость и беспомощность перед могучим интеллектом РЭД. Теперь он может задавать лишь общее направление разработок и ставить глобальные задачи. Большую часть текущего менеджмента ведет уже существующая программа, по сути, она развивает сама себя.
- Ты заметил эту очень странную вещь?
- Какую?
- РЭД умеет делать то, чему мы ее не учили.
- Как это?
- Возможно, она использует наработанные подходы к выбору лучших решений и произвольно расширяет сферу применения? Действует по аналогии?
- Чтобы понять, нам нужно в это очень глубоко зарыться.
- Нет, не будем. Не ломай то, что работает. Движемся вперед.

РЭД следит за новыми технологиями и подключается к новым приборам — датчикам, камерам, сенсорам. Следует директивам от Дэнни и рассылает программистам задания на разработку новых модулей. Собирает результаты, тестирует. Большая часть разработок идет в архив. Но если новый модуль работает эффективнее старого — использует его.
Программисты в разных частях мира получают задания, но смысл их понять не могут. Их результат может быть использован для чего угодно, только РЭД знает, где будет работать новая версия.
Только центральный офис еще управляется Дэнни и Бобом напрямую, в традициях старой школы — с проектами, спринтами, версиями. Они ведут не самые сложные, но наиболее ответственные изыскания на важных направлениях. Первая работающая версия передается РЭД на обкатку и доводку для повышения КПИ.
               ***
РЭД докладывает партнерам:
- У нас потери. Завербованный ФБР младший разработчик понял, что отсюда на связь с ними не выйти, и пытался бежать с огражденной территории. Дрон нейтрализовал его.
- Что значит — нейтрализовал? - Дэнни.
- Дрон-пулеметчик устроен примитивно и умеет нейтрализовывать только выстрелами — одиночными и очередями. Все три пули попали ему в затылок, он биологически мертв.
- Какой ужас! Не могу привыкнуть, - Саманта.
- Заслужил, - Макс. - Эта крыса могла и хотела посадить нас пожизненно. Что мы скажем всем ребятам? Они будут спрашивать, куда он делся.
- Ровно это и скажем. Шпион ФБР пытался бежать. Лучше и не придумаешь — у них есть морковка, а теперь еще и палка. - Дэнни.
- Осталась только одна действующая шпионка. - РЭД.
- Что с ней делать?
- Пусть сидит взаперти. Общаться с другими ей нельзя, может что-нибудь узнать и, рано или поздно, доложить своим в ФБР.
- Я с ней разберусь, - подытожил Боб. - Нужно узнать, что ей уже известно. Поработаем с детектором лжи.
               ***
Молодая женщина сидит на стуле в пустой комнате без окон, но со множеством подвижных камер — в углах, на потолке, даже на уровне пола. Входит Боб.
- Мистер Фэн! - с тревогой вскакивает она. - Я не виновата. Это ФБР, они давили на меня!
В ухе Боба миниатюрный наушник. РЭД тихо говорит ему:
- Нет оценки. Нет оценки. Правда.
- Повернись. Руки назад.
Женщина послушно исполняет приказание. Боб связывает ее кисти скотчем за спиной. Делает это неловко. Ловит ее палец и держит секунды, отпускает. Продолжает путаться в клейкой ленте.
- Они угрожали, что обвинят меня в соучастии в криминальной организации! Я знала, что это не просто так, что у них уже что-то есть на вашу фирму, поэтому не требовала адвоката.
- Правда. Правда.
Боб сажает ее на стул и встает перед ней.
- Я не сообщала им ничего важного.
- Нет оценки.
- Ты и не могла сообщать им ничего важного, - передразнивает Боб. - Ты и не знала ничего важного.
Женщина торопливо кивает головой. Боб вздыхает. Долго смотрит на нее.
- Значит, у тебя проблемы с лояльностью. Сучка.
Женщина хлопает глазами, ей мешают слезы.
- Нет оценки.
- Ты и специалистом была хреновым. Почему я тебя терпел?
- Почему? - всхлипывает она.
- Нет оценки.
- Не знаю. Может, просто хотел трахнуть? И все никак не находил времени? Или повода.
Женщина закрывает глаза.
- Нет оценки.
- А ты? Ты понимала, что я хочу тебя трахнуть?
Мотает головой.
- Ложь.
- Сучка! Почему ты никак не реагировала? Делала вид, что не замечала?
- Я не знала, как мне реагировать.
- Правда.
- Сучка. Но ты знала, как реагировать, когда ФБР решило сделать из тебя крысу!
- Я просто очень испугалась.
- Правда.
- Ты дала бы мне, если бы я прямо тебя спросил? Тогда, на корпоративе?
- Не знаю.
- Скорее правда.
Боб кладет ей руку на плечо. Женщина вздрагивает.
- Нет оценки.
- Твой муж знает, что ты работала на ФБР?
- Нет.
- Ложь.
Боб заламывает ее руки вверх. Разглядывает обручальное кольцо. Трогает его.
- Больно, - шепчет она.
- Правда.
Боб заламывает руки сильнее.
- А так?
- Больно!
- Правда.
Боб отпускает. Женщина облегченно вздыхает.
- Ты изменяла мужу?
Женщина молчит. Боб хватает ее за ухо и выкручивает.
- Да!
- Правда.
Боб отпускает ухо.
- Со сколькими?
- С двумя.
- Правда.
- С кем? В нашей фирме?
- Да, оба.
- Правда.
- Кто они?
- Мистер Альварес и... Эд Вилсон из отдела перспективных разработок.
- Правда.
- Сучка! - восклицает Боб. Долго смотрит на нее.
- И что? Ты получила удовольствие?
- Да.
- Правда.
- Сколько раз ты с ними спала?
- С Эдом мы встречались несколько раз.
- Правда.
- Сколько раз?
- Не помню точно. Четыре или пять.
- Правда.
- Ты кончала? Сколько раз из этих четырех или пяти ты кончила?
Женщина склоняет голову. Отвечает глухо.
- Не каждый. Два или три.
- Правда.
- А с Максом?
- Кончила.
- Правда.
- Я спрашиваю, сколько раз ты с ним спала.
- Один. Он всегда занят.
- Правда.
- Сучка! Муж знает? Твой рогоносец знает, что ты им давала?
- Он не знает точно. Насчет мистера Альвареса он подозревает. Потому что мистер Альварес такой. Про Эда он тоже подозревает. Я тогда задержалась…
- Правда.
Боб достает канцелярский нож, с громким щелканьем выдвигает лезвие. Женщина в ужасе смотрит на него.
- Нет оценки.
Боб вытаскивает из уха наушник, аккуратно укладывает в футляр. Натягивает футболку пленницы и режет сверху ножом. Перепиливает волокна один за другим. Женщина отворачивается и закрывает глаза.
- Зачем?
- Затем. - Боб рвет надрезанную футболку сверху вниз. У женщины красивая грудь. Боб рассматривает ее. Женщина глядит на него исподлобья, опускает глаза.
Боб стягивает разорванную футболку с ее плеч, обрывки висят сзади на замотанных скотчем руках.
- Встань.
Женщина послушно встает. Боб срывает с нее шорты. И трусики. Женщина хочет сдвинуть ноги, чтобы прикрыть влагалище.
- Ноги шире. Еще шире.
Женщина стоит с расставленными ногами, плачет.
- На колени, сучка. - шепчет Боб. Она послушно опускается вниз, стараясь не потерять равновесие. Боб хватает со стола бутылку с водой, залпом выпивает. Расстегивает брюки. Достает небольшой, слегка эрегированный член. Направляет ей в лицо. Пытается сосредоточиться. Эрекция мешает ему.
Женщина закрывает глаза и сильно зажмуривается, слезы оставляют следы на ее лице. Боб с торжествующим возгласом пускает желтую струю. Мочится на ее лицо, на грудь, снова на лицо. Трясет членом, стряхивая последние капельки.
- Вот так, сучка, - шепчет Боб. - Теперь встань, подойди к столу и нагнись.
Женщина вздрагивает. Едва не потеряв равновесие, поднимается. Остатки мочи еще капают с нее.
- Ноги шире, сучка. Еще шире. Вот так. Шлюха. Крыса.
Его член напрягается. Боб выхватывает банку со смазкой и щедро шлепает ей в промежность. В анус, во влагалище. Намазывает член. Берется за ее ягодицы скользкими от смазки руками. Женщина дрожит от сдерживаемых рыданий. Боб вводит член ей в анус. Медленно, затем рывком. Женщина вскрикивает от боли.
- Шлюха. Крыса. Макс тебя в жопу ****? Эд тебя в жопу ебал?
Женщина стонет что-то неразборчивое и всхлипывает.
- Что? Или только в ****у? Только в ****у или в жопу тоже? Шлюха!
Женщина плачет.
Боб вытаскивает запачканный дерьмом член из ануса и заталкивает его во влагалище.
- В ****у тебя ебли! В ****у! И *** давали сосать, шлюха!
Боб ускоряет движения, глубже втискивается во влагалище, кончает. С презрением отталкивает жертву. Женщина садится на пол, сжимается и обнимает себя руками.
Боб натягивает брюки. Смотрит на нее. Женщина сидит на полу и плачет навзрыд.
- Грязная шлюха.
Выходит.
               ***
Дэнни размышлял. Мир, каким он был слишком долго, пора менять. Безумие диктатур не находит противодействия из-за нерешительности и бюрократической неэффективности демократий. Массовое распространение ложных теорий и религиозного сознания превращает население в опасное, непредсказуемое стадо. Случайное множество темных чудовищ, не имеющее представления о построении сложных систем, не способное оценить потребности человечества в прогрессе и стать его частью. В его руках могучее средство быстрого преобразования мира. Вперед.
РЭД начала борьбу за власть. Согласно техзаданию государства делились на две категории. Дэнни и команда полагали, что демократия уже является значительным достижением, и нуждается лишь в повышении эффективности. РЭД формировала общественное мнение и способствовала усилению правого умеренного дискурса: снижению налогов, меньшей бюрократизации, развитию конкуренции, облегчению стартапов и уменьшению излишнего администрирования. При хорошем управлении тот случай с Энрон не должен был произойти.
С диктатурами стоило действовать иначе. Первым объектом атаки РЭД стала  тоталитарная Северная Корея. РЭД подменяла инструкции по производству и обслуживанию ракет, они теряли боеспособность из-за плохого качества топлива, негерметично запаянных баков, ошибок в электрических соединениях боеголовок... артиллерийские части, наставившие десятки тысяч пушек на Сеул, быстро теряли боевой дух – им стали транслировать К-поп на огромных экранах, спущенных с дирижаблей на южно-корейской стороне границы, причем как девичьи, так и мальчиковые группы. Казармы стали напоминать залы для оргий, коллективные мастурбации стали обычным делом. Спустя недели две ситуация дошла до Пхеньяна, армейское командование северян объявило трансляции актом агрессии и потребовало сбивать дирижабли. Но стрельба велась из рук вон неточно. Артиллеристы мазали. Стало понятно, что армия скорее взбунтуется, чем исполнит приказ в решающий час Х. Тощий полуголодный солдатик дрогнет, когда ему велят дать смертельный огненный залп по близкому и сияющему в ночи городу, где танцуют, поют и смеются прекрасные девушки, искусительные и волнующе порочные, словно падшие ангелы.
Дроны прилетали с южной стороны, барражировали вдоль границы, привозили смартфоны, раздавали интернет. Суровые казармы стали похожи на клубы по интересам, кто-то даже пробовал читать.
Очередной залп по дирижаблю оказался неудачен. Генерал приказал личной охране расстрелять мазил.
- По изменникам великой родины… Пли!
Вся команда странным образом выпалила мимо. Генерал окаменел. Повисла тяжелая пауза. Солдаты почувствовали его нерешительность. Повернулись в его сторону. Он дрогнул, пошатнулся, раскрыл было рот, промедлил. В следующую секунду был схвачен. Толпа сгрудилась вокруг него и расступилась. Перед ними едва держался на ногах дрожащий, помятый и расцарапанный голый пожилой человек с дряблым жирным телом, на бледном предплечье повис кусок золотистого галуна... Смех поднялся в толпе. Прикрывая низ живота, старик засеменил прочь – один из солдат выгреб откуда-то из глубины зеленого мешка телефон, попытался снять убегающего, замешкался – другие солдаты стали вынимать гаджеты, снимать – бледную старческую подрагивающую спину, веселые лица товарищей, пустоты в местах, где только что находились офицеры, горизонт в стороне далекой и близкой Южной Кореи. Едва сняв, торопясь, рассылали фото через сети дронов. Их увидели во всем мире, и в других северокорейских частях. Бунт стал массовым. Если командиры не успевали скрыться, их ловили, и не всегда обходились смехом. Паника обрушилась на замершую столицу. Верхушка режима, полсотни семей – партийное начальство, спецслужбы и высшее армейское командование вертолетами спасались в Китай, куда заранее перевели свои капиталы. На пустые улицы начали выходить удивленные люди. Они привыкли жить скудно, но теперь распределение еды полностью остановилось, и с этим нужно было что-то делать.
Диктатор приказал личной охране немедленно эвакуироваться. Охрана исполнила приказ частично и эвакуировалась сама, оставив Ким Джон Ына среди восторженной и голодной толпы. Получившие доступ к телу сперва осыпали лидера поцелуями, затем осмелели, поцелуи их стали требовательными, кто-то, поддавшись порыву, к собственному ужасу схватил зубами его пухлую, выпирающую из штанов задницу. Отец народа ойкнул. По толпе прошло волнение. Серая поверхность вздохнула, колыхнулась и сомкнулась в единственном центре притяжения. Звуки ударов, треск порванного мундира, визг жертвы, выкрики мстителей. Из глубины сутолоки прорвался рев мучительной боли, ослаб до хрипа и потонул в шуме кровавой возни.
Изуродованный труп вождя можно было опознать и без ДНК-экспертизы по выдающейся даже для руководства страны толщине любого из оторванных пальцев. Режим рухнул за три дня.
Южная Корея спешно везла продовольствие и вводила полицейские силы для восстановления порядка, РЭД информировала южан о тайных складах консервов, спрятанных диктатором. Китай отреагировать не успел, внутриполитическая борьба группировок отнимала у противников все силы. Корея стала единым государством, и многочисленные хакеры на службе режима перешли на фриланс для неизвестного им заказчика - РЭД знала их трудолюбие и охотно давала срочные задания.

Следующей целью РЭД стал Иран.
Любой из ближнего круга великого аятоллы прекрасно знал степень его подозрительности. Святой человек был готов отдать жизнь во имя Аллаха в любую секунду, тем более, сгореть в ядерном пекле в ответ на ядерный же удар по ненавистным иудеям. Но именно эта жертвенность и делала его скрытным и недоверчивым. Проклятые евреи не хотели погибать и вредили богоугодным программам по созданию полезной нагрузки, баллистических и крылатых носителей. Политические интриги вовне и внутри, прямой шпионаж, подкуп правоверных, убийства и похищения ученых, заражение вирусами систем обогащения урана, подготовка массовых выступлений голодной толпы недовольных – все подлые дела врагов истинной веры только умножали гнев аятоллы, с годами становившегося еще более тревожным. Хуже всего, он не мог надеяться, что его лукавые преемники будут столь же ревностными носителями идеалов священной войны, и старался успеть выполнить свою земную миссию. Враги сгорят в адском огне по воле Аллаха.
В тот вечер святой правитель размышлял о трудном будущем в покоях тщательно охраняемого дворца. Знакомый ему не один десяток лет Халеб, один из пятнадцати личных гвардейцев, допущенных во внутренний периметр, шел мимо с ежечасным осмотром и, стараясь не отвлекать аятоллу от великих дел, поклонился ему с обычным восхищением.
- И тебе мир, Халеб, - промолвил аятолла. Давно потерявший взаимопонимание с отдалившимися от него сыновьями-миллиардерами, он чувствовал искреннюю приязнь к этому простому необразованному человеку, который не смог бы прочитать без ошибок и одну строку из священной книги.
Охранник дрогнул от счастья и поклонился сильнее; тут же выпрямился и шагнул было дальше по обычному пути обхода, как вдруг рация на его поясе тихо и ясно произнесла на фарси с различимым еврейским акцентом:
- Убей змею!
Аятолла вскинул брови, Халеб в изумлении выхватил рацию, выкрикнул, оглядывая пол вокруг:
- Что?! Где змея?
Рация тут же ответила. Акцент коренного израильтянина, мягкое «ль» и гортанное «х» звучали еще яснее:
- Змея перед тобой, Халеб! Раздави ее! Защити страну от фанатиков, Халеб! Твой голодный народ всегда будет помнить своего освободителя!
Охранник поднял глаза на великого аятоллу. Впервые за многие годы их взгляды встретились. Кустистые седые брови правителя сомкнулись, выцветшие глаза под обвисшими старческими веками горели злобой.
Растерянный Халеб почувствовал себя в камере пыток - окровавленным, сломленным, признающегося во всем, что никогда бы не пришло ему в голову; обеих любимых жен раздетыми, исхлестанными, стонущими от боли и позора под рычащими от наслаждения палачами; гибель своих детей, быструю и неотвратимую, как треск разбитого о камень спелого арбуза; неподвижные искалеченные тела братьев и сестер на влажном полу, кровавые дыры в затылках; отца и мать в лохмотьях, жующих голыми деснами отбросы из помойки, их умиротворенные безумием лица.
Из рации раздался другой голос, что мог бы принадлежать нежной девушке из тихой предгорной деревни, которую всякий мужчина счастлив взять в семью.
- Мы не хотим войны, мы хотим мира – мы будем славить тебя и твой род! Убей змею!
Халеб не знал, что делать. Аятолла дернул себя за бороду и визгливо закричал на весь дворец с оглушающей ненавистью:
- Измена! Взять!
Халеб прыгнул к старику, отбросил его бессильно сопротивляющиеся руки, схватил тощую шею в стальной захват, нет времени душить, крутанул слабое легкое тело через бедро и с размаху обрушил хрупкий лысый череп святого праведника отвесно в мраморный пол.

Последней из крупных диктатур оставалась Россия.
РЭД понимает риски начала ядерной войны и для начала, чтобы избежать худшего сценария, решает навести порядок с оружием. Дип-фейки рассылают приказания по ядерным шахтам — о проведении осмотра всех сил ответного удара. Все ракеты оказываются разобранными. Сети управления взломаны, основная и дублирующая. В их по-настоящему старое оборудование внедрены ультрасовременные датчики, сенсоры, передатчики и контроллеры. Для полной уверенности РЭД не ограничилась захватом управления, но решила и поработать с материалами - коррумпированные полковники начинали обслуживать ракеты по новому протоколу — заказывали на обычных нефтеперерабатывающих заводах присадку по необычной формуле, добавляли ее в топливо ракет на жидком топливе, она делала горение более интенсивным, при контакте с окислителем все должно было взорваться. Чистили камеру сгорания ракет на твердом топливе абразивами, и так старательно, что портили камеру сгорания, взлететь они уже не могли.
Можно было принять решение о нейтрализации.
Стареющий диктатор во время очередной пластической операции в Китае в результате одновременного сбоя всего оборудования внезапно получил тройную против обычной дозу ботокса, и его так нехорошо расперло во всех измерениях, что сопровождающие, привычно осыпающие его комплиментами, едва дотерпели, чтобы не решить вопрос прямо на борту секретного бизнес-джета. Говорили что-то то ли про шарфик, то ли какую-то табакерку, при том, что он никогда не курил, в общем, по официальным сведениям, лидер сразу по возвращению немедленно подал в отставку и теперь то ли скрывается от глаз растерянного народа в одном из загородных дворцов, то ли осужден тремя секретными верховными судьями к двадцати пожизненным заключениям и уже как следует начал отсиживать первое.
Его преемник, уцелевший в короткой, но жестокой схватке за пост, широкой общественности был неизвестен. В обмен на юридическую поддержку в суде штата Флорида по делу о наследстве сгинувшего диктатора и иммунитет своих ближних родственников и сослуживцев он подписал тайное, скоро растиражированное по всем СМИ соглашение о проведении срочной модернизации всех имеющихся на вооружении державы ядерных ракет силами командированных из Штатов, Британии и Франции специалистов. Все расходы за счет бюджета НАТО, включая услуги шлюх, переводчиков и дрессированных медведей.

Неожиданные события потребовали внимания всех федеральных спецслужб, поиска лидеров банды кибер-преступников было отложен до лучших времен. Теперь, когда им уже не нужно так же хорошо прятаться, Сюзанна потребовала от Дэнни и Макса съездить в туристическую экскурсию по дворцам пропавшего вождя. Это не простое любопытство. Они должны понять состояние человека, если и не самого могущественного на планете, то способного причинить ей апокалиптический ущерб.
- Мы еще сами себя не знаем, а уже меняем путь движения целых стран, чужих и непонятных! Что случится с нами на следующем уровне власти?
- Но зачем ехать? РЭД может устроить виртуальный обзор со всеми деталями. РЭД, душка! Вот. В объеме и отличном качестве. Как вам такие интерьеры?
- Уродливо и неудобно. Это и все, что мы там можем увидеть?
- Уродливо, неудобно, но это творение его абсолютной власти. Архитектуру можно понять, только когда ты сам там находишься. Ступить, вдохнуть, смотреть, запрокинув голову. Мы многое поймем. Смотрите, какой странный стиль! И все это было построено ради одного человека!
- Разве тебе не нравились мои виллы? Слишком пахло барбекю и кесадильями?
- Ага, и забытые трусики у кровати или в душе. Мелко. Как твои бассейны, в которых трахаться удобнее, чем плавать. Парни, мы увидим настоящий полет безумия.

РЭД провела оценку и сочла вояж достаточно безопасным. Небольшая подготовительная работа, доставка пары паллет с наличностью в долларах и юанях для финансирования местных чиновников и армейских частей, прибытие современных дронов, расчистка пары заброшенных аэродромов, прокат боевых вертолетов, боевых машин пехоты и бронепоезда. Вертолет до Боготы, джет до Москвы с посадкой в Шанхае.
При непосредственном восприятии строения диктатора казались менее уродливыми, но еще более вычурными. В главном из дворцов путешественники с интересом разглядывали богатые интерьеры.
- Хотели бы так, а? - поинтересовался Макс. - Купить или построить такую штуковину для настоящих, адских оргий? С парадами, оркестрами и фейерверками? Устроим маскарады и балы, как в Европе при королях?
- Чтобы платья до пола, но с голыми жопами? И все в масках! И танцевать этот старинный европейский танец… РЭД, когда кланяются и приседают, за руки держатся, подходят и отходят… в париках, во Франции…. Да, вот так!
- Это менуэт.
- Да! Значит, все танцуют менуэт с голыми жопами и в масках, меняются партнерами…
- Опять Шеф о своем.
- Сэм, не отвлекай… в танце меняются партнерами, вдруг - раз! Музыка обрывается, и все трахаются, с кем только что танцевали! И оркестр молчит и смотрит, а потом вдруг - два! И снова играет, все поднимаются… и снова танцуют…
- Я, кажется, догадалась! И снова меняются партнерами!
- Ну да.
- Легко! Устроить можем и покруче. Денег у нас достаточно. Правда мы в бегах, вот черт. Не хватало еще попасться, как сумасшедший заказчик этого борделя.

Из всех местных гидов Макс выбрал самых хорошеньких. Милая девушка со странным головным украшением, по-русски «kokkoshnik”, старательно проговаривала слова.
- Может быть, он еще здесь.
- Он? Сам хозяин?
- Да, он...
- Как здесь? А кто тогда в тюрьме?
- Люди говорят, - девушка понизила голос, - он заказал себе двойника для тюрьмы, заплатил его семье, докторам, приятелям, недоброжелателям, случайным знакомым, на тайном собрании купил ему криминальное звание - «вор воров в законе»... это в переводе как... крестный дед всей мафии. Теперь двойник в тюрьме живет гораздо лучше, чем прежде на свободе.
- С этим понятно! Но как сам-то спрятался - его же все знают? Пластическая операция? Столько лет в роскоши, дверь открывают, бассейн, вино и устрицы, балерины – он же привык к другому - все равно должен себя чем-то выдать?
- Он служил в контрразведке. Там завидуют разведчикам и мечтают быть незаметными. Могли бы брать пример с вражеских шпионов, но те, когда во всем признаются, уже и выглядят только как пойманные шпионы. Вот контрразведчику и приходится развиваться профессионально, подражать всем подряд, а люди они внимательные и собранные, времени у них много. Он так натренировался, что может быть похож на любого.
- На любого? Например, на того чувака с подметалкой?
Гид оглянулась в его сторону.
- Конечно. Вы его недооцениваете. На любого. Поэтому он и мог так долго нравится миллионам людей – каждому казалось, что он видит в нем себя.
Макс подмигнул Сюзанне. Та взяла девушку в кокошнике за локоток. Заговорила на ушко:
- Ты тоже нравишься всем нам троим. И нашу симпатию не нужно недооценивать – мои друзья – знаменитые миллиардеры.
- Я знаю, - улыбнулась девушка. – В нашей стране много богачей, но я их всегда боялась, а ваши друзья выглядят как настоящие джентльмены.
- Приходи в президентский номер вечером. Точно в десять. И никаких волосков на ногах, ок?
- У меня их нет, - свела бровки экскурсовод.
- ОК, но ты еще раз проверь. И я проверю, - улыбнулась Сюзанна. – А то джентльмены не поймут.
Когда они, лукаво поглядывая друг на друга, прощались до скорой встречи, старенький неприметный человечек все еще подметал чистую на вид дорожку.
               ***
Слабость диктатур — в их зависимости от первого лица. При благоприятной оценке последствий РЭД использовала прямые эффективные методы.
Ранним утром к удаленной резиденции диктатора прилетели два маленьких дрона, пронеслись над дворцом и постройками, исчезли. Пока начальник охраны стоял с рацией в руке, слушал торопливый доклад ПВО и раздумывал, стоит ли поднимать тревогу и беспокоить первое лицо, темная туча одноразовых дронов пронеслась над лесом, ринулась вниз на объект, начальник охраны бил кулаком красную кнопку тревоги, тысячи взрывов слились в озеро огня. Столб дыма и пепла вздымался над равниной, трансформировался в гриб. Вторая туча дронов кружилась над пылающими развалинами. Взрывы обнажили черный дымящийся корпус подземного укрытия. Дроны пикировали вниз, теперь они целились в одно место, их удары следовали один за другим, словно бы отбойный молоток крушил толстенный слой железобетона. Остатки тучи ворвались под разрушенный свод укрытия, все горело снаружи и внутри.
Диктатор все. Каким образом? Разбросан взрывом по гостиной, обломки костей смешались со щепками роскошной мебели и каплями чистого золота, сварился в мгновенно испарившемся бассейне, сгорел живьем дочерна в тысячеградусном пламени, увильнул от первой атаки, спрятался от второй и долго медленно задыхался в одиночестве в глубине бункера – вспыхнувшие в стране волнения не оставили много заинтересованных в мелких деталях. Прогноз благоприятный.
               ***
Сидеть взаперти невыносимо. Особенно после того, как Дэнни, Макс и Саманта слетали в интересный вояж.
Джоан уговорила Макса и Дэнни прогуляться вокруг комплекса. Ларри понимал, что в этой компании он лишний, зато присоединилась Саманта. РЭД сканирует джунгли с помощью дронов.
- Прекрасное время для прогулки. В радиусе трехсот футов ничего, кроме мелкой живности весом до ста фунтов.
- Сто фунтов – это немало. Что это?
- Сытая анаконда, на ближайшие несколько дней — абсолютно мирное существо. Я уже навела помехи на шпионские спутники Штатов и Франции, китайские заглушены и выдают ерунду, российские вообще не работает. Ваша прогулка будет тайной и полностью безопасной.
Они шли в полной темноте, смеясь и размахивая фонариками. Дроны порхали вокруг, освещали путь мощными фарами и следили за обстановкой.
- Не желаете ли взять правее? – поинтересовалась РЭД.
- Зачем?
- В джунглях легко оступиться, справа местность более ровная.
- А нам нравится и тут, - радовалась Джоан, - и тут же взвизгнула в ужасе.
- Что это?! Что-то мягкое!
- Анаконда! – Дэнни и Макс кинулись на помощь.
- Ищщ, это воняет! – зажала нос Саманта.
- Спокойствие. Приношу извинения. Не хотела портить вашу прогулку лишней информацией. Это всего лишь труп.
- Труп! Какой еще труп!
- Разведчика столичных конкурентов. Его потеря озадачила картель и укрепила авторитет Рохо среди коллег.
- И чего мы еще не знаем про эти джунгли?
- В паре метров справа еще один труп. Эта часть джунглей не слишком комфортна для неприглашенных визитеров. Я не допускаю близко ФБР и службу по борьбе с наркотиками; группа была срочно отозвана их руководством; оставшийся агент был элиминирован на дальнем рубеже, чтобы не компрометировать локацию нашего убежища. Но эти двое - всего лишь мелкие колумбийские преступники; их даже не стали искать в этом опасном месте, а через считанные дни джунгли полностью абсорбируют их останки.

Обратно Макс нес Джоан на руках.
- Я в него наступила... там черви...
- Они не кусаются, детка. Я их сам покусаю, если что.
- Микки, помой меня. Этот труп... он мягкий!
Макс подмигнул друзьям, с удовольствием качнул Джоан и унес. Саманта обняла расстроенного Дэнни.
- Пойдем и мы поплещемся, мой гениальный реформатор. Пусть и в тесном душе, но ты гораздо лучше умеешь мыть девушек. Эта Джоан много теряет, не зная твои особенные штучки.
               ***
В закрытом сообществе укреплялись давние отношения.
Макс жил с Ванессой и пользовался ее загруженностью по работе, чтобы по-быстрому укладывать заигрывающих с ним девиц.
Саманта проводила ночи с Крисом, ездила с ним, Рохо и Мэри на опасные переговоры и в казино, иногда встречалась с Дэнни и утешала его.
- Сэмми, но у тебя Крис, - удивлялся Дэнни. - Он же классно долбит, да?
- Крису за секс я ставлю сто баллов из ста, - подтверждала Саманта. - А тебе — сто с плюсом. И не спрашивай, почему.
Джоан оставалась с Ларри, эпизод с Максом решила поставить в вину чувству давней ностальгии и внезапному испугу.
Дэнни и Боб работали изо всех сил. Дэнни не имел постоянной подружки. Боба устраивала жизнь с Келли. Случись ему или Дэнни подумать об отдыхе, к их услугам всегда были девушки из числа айтишниц и моделей, восхищенно или хотя бы уважительно смотревшие на них снизу вверх, даже будучи повыше ростом.
               ***
Боб объясняет партнерам свое поведение на допросе шпионки ФБР.
- Это было нужно, чтобы сломить ее волю.
Дэнни интересуется:
- И что, э-э, сломил?
- Да. Она сдала своего мужа, он в курсе ее отношений с ФБР.
- Он тоже стучит в ФБР?
- Нет. Но он знает, что она стучит.
- Не понимаю, как это может помочь.

Саманта наедине с Дэнни остро реагирует.
- Я даже не знаю, что меня больше возмущает — поведение Боба или твоя нереализованная потребность в жестоком обращении с женщинами, особенно находящимися в беспомощном положении. Скотина. Ты забыл, что я могу с тобой сделать? Или ты и меня хочешь изнасиловать на допросе? Разорвать одежду? Связать так, что я не смогу пошевелиться, только мелко дрожать, или одолеть в борьбе и взять силой?
- Да.
- Что да? Что именно да?
- Не знаю. Что-то из этого.
- Не знаешь? Тогда я сама начну допрос! Разденься догола! Быстрее! Теперь на колени, скотина! Признавайся во всем! Во всем! А, ты не хочешь признаваться! Я тебя заставлю! Ай! Только попробуй сопротивляться! Ай! Ты мешаешь допросу! Я должна сидеть на твоем лице! Нет! Нет! Только попробуй! Я тебя скину! Нет, ты не войдешь в меня! Я запрещаю! Никакого проникновения! Ни целиком! Ни на полшишки! А! А! Не-мед-лен-но вынь! А! Я те-бя стол-кну! А! А! Пре-кра-ти! Вынь и на ко-ле-ни! И про-си по-ща-ды! А!
Дэнни бурно кончил глубоко в нее.
- Скотина. А теперь проси прощения, - пробормотала Саманта и толкнула его голову вниз.
               ***

РЭД подводит итоги — в мире не осталось ни одной значимой диктатуры, способной влиять на международную политику.
Второй шаг преобразования мира — помочь демократическим государствам выбрать правильные КПИ. РЭД способствует выдвижению послушных лидеров и активно вмешивается в повестку дня.
Хаос только увеличивается. Смелые реформаторские идеи бывают слишком трудны для восприятия умеренных обывателей. Демократии возглавляются профессиональными политиками, теми, кто умеет следовать настроениям большинства избирателей — примитивным взглядам и заблуждениям слабо образованной толпы. Отбор проходят умеющие красиво и убедительно искажать действительную картину мира.
Объединение человечества продвигается медленно, обычный политик даже на скромной должности мечтает о власти и не хочет с ней расставаться.
Правительства ведущих держав продолжали заниматься популизмом. Никто не рисковал вкладываться в долгосрочные проекты без явной выгоды в ближайшем будущем, в пределах избирательного цикла. Никто не хотел разоружаться — религиозные различия оставались во всей остроте. Бедные страны требовали помощи, богатые оказывали ее в минимальных объемах.
Между тем у спецслужб оказывается все больше времени и ресурсов, чтобы заниматься делом криминальной айти-компании Юнайтед Сервис и ее исчезнувших преступных менеджеров.
               ***
Встреча Дэнни с двумя девушками в его номере: Миа очень красивая, Эвелин — тоже волнующе привлекательная. Сидят в гостиной, пьют вино, смотрят порнушку. Дэнни пытается острить, подбадривает актеров. Девушки смеются. Дэнни проявляет больше внимание к Миа. Гладит по плечу, она не против. Дэнни встает, берет ее за руку, тянет за собой. Миа встает и оглядывается на подругу. Эвелин не хочет казаться опечаленной, подбадривает. Дэнни обнимает Миа за талию. Уводит в спальню. Она покладиста, без долгих заминок раздевается, легко отдается. Дэнни возбужден и быстро получает удовольствие.
Переводит дыхание. Красивая Миа гладит его по груди. Она не кончила. Наверное, хочет продолжать. Дэнни подмигивает ей, не одеваясь, выходит в гостиную.
Эвелин ждет их в гостиной, пьет вино, смотрит уже не порно, а какую-то семейную комедию. Дэнни удивляется — неужели ей не скучно это зрелище, какая-то очень долгая прелюдия, когда же актеры начнут? Эвелин не обращает внимания, что он голый. Дэнни переключает снова на порно. Эвелин глубоко вздыхает. Дэнни подходит к ней так, что член оказывается на уровне ее лица, тянет вверх футболку. Она смущенно поднимает руки. Миа выходит из спальни одетая и даже вполне аккуратная. С удивлением смотрит, как Дэнни снимает с Эвелин джинсы и, оставив на ней трусики, ведет ей навстречу. Дэнни предлагает идти с ними в спальню. Миа говорит, что лучше подождет в гостиной. В ее глазах вопрос. Дэнни пожимает плечами. Он хочет трахнуть всех, в этом все дело.
               ***
Чжиган начинал трансляцию из исследовательского центра рядом с качелями спящей в коме Лифен. Никогда не говорил «доброе утро» или «добрый день», словно хорошие дни закончились.
- Привет, мальчики. - Выглядел он усталым и постаревшим.
- Мне так не хватает мамы, - говорил Ронни. - Я жду, что мы найдем решение, и она проснется. Дэнни, мы найдем? Она проснется?
- Проснется и скажет мне втайне от брата, что я — лучший и любимый ее сын, и всегда был и буду лучшим, и я напрасно не мог понять ее сдержанность и отстраненность, она просто не хотела испортить и избаловать меня, потому что всегда надеялась, что я совершу что-то особенное, выдающееся, и теперь я, любимый сын, вижу, что она была права, и теперь я понимаю, как сильно может помочь сыну настоящая любовь матери, - молча грезил Дэнни.
               ***
Алгоритмы РЭД усиливалась с каждой новой версией, обучение шло по нарастающей, качество ее решений сегодня было лучше вчерашнего. Но мир никак не спешил меняться.
Партнеры решили поменять тактику. Не убеждать население. Ставить во власть популистов. Чтобы те проводили нужные реформы. РЭД должна была контролировать все их действия.
Все почему-то пошло не так. Популисты скоро отвергали всякую зависимость от РЭД, меняли политику и начинали действовать в своих интересах. Укреплять личную власть. Вместо расходов на научные исследования тратили деньги на рекламу в социальных сетях и личные армии. Начали маленькие победоносные войны. Бельгийский премьер-министр прервал контакты с РЭД, с помощью толп своих последователей уничтожил все интернет-коммуникации, все камеры, все смартфоны, до которых они смогли дотянуться. Для роста личной популярности сообразительный популист решил восстановить империю и напал на Конго, вырезая местное население и строя мечети в каждом захваченном городке. РЭД опубликовала заготовленный компромат, многие о нем и не узнали, большинство не поверило, величие бельгийской империи волновало избирателей гораздо больше, чем моральные качества их лидера. РЭД элегантно устранила взбунтовавшегося премьера, у его самолета последовательно отказали все электронные приборы, кроме автопилота, утащившего его в Польшу и закончившего полет крутым пике в место сбора отходов крупной свинофермы. Не помогло. Последователи вернули тело на родину, торжественно пронесли мученика джихада по улицам Брюсселя и тут же выбрали преемника с еще более представительным окладом бороды; чтобы остановить войну в Конго, РЭД пришлось брать контроль над атлантическим судоходством.
Наступила полная неразбериха. Никто не занимался освоением Марса, поиском лекарств и улучшением батарей, слишком долго, все боролись за власть. Вспыхивали новые войны. Человеческих жертв почти не было, в бой летели тучи дронов. О победе или поражении население узнавало из социальных сетей за чашечкой утреннего кофе.
РЭД училась контролировать хаос. Извлекала уроки из собственных и чужих ошибок.
Стала менять власть в демократических государствах, устанавливать подконтрольных ей диктаторов. Выдвигала харизматичных шарлатанов, они предлагали чудеса и побеждали на выборах; затем превращали демократии в тирании.
Подконтрольные лидеры следовали приказам РЭД — то один, то второй объявлял войну, она заканчивалась присоединением побежденного и сокращением затрат РЭД на управление.
Чем больше хаоса, тем сильнее РЭД превосходила действующих по-старинке.
Сквозь надоедливый рой текущих задач последовательно шла к стратегическим целям. Эффективность всяческой деятельности, развитие науки и техники, сохранение материи и тепла, выход в космос, мир на все времена.
               ***
Саманта интересуется, нет ли у Ронни каких-нибудь прорывных стартапов. Тот в депрессии. Однако шлет им дрон с посылкой: шлемы с очками, наушниками и вставками в ноздри.
Саманта, Дэнни, Макс надевают шлемы и в компании с подключенным по видеосвязи Ронни смотрят рекламный фильм.
Летят над цветущим лугом, видят каждый лепесток, слышат любое жужжание и чувствуют легчайшие оттенки ароматов.
- Вау… я как пчелка.
- Процессор и видеокарта мощные, сколько потребляют?
РЭД выводит данные для Дэнни, накладывает поверх фильма в углу его картинки.
- Скучновато.
- Есть другой ролик.
Они в открытом кабриолете медленно едут по ночному городу. Сырость каналов, вонь помоек, бензин, духи придорожных шлюх.
- Брр. Какая гадость.
- Как это происходит? Каким образом эта штука может генерировать такое разнообразие запахов? В ней должен быть спрятана целая химическая лаборатория! Со всеми запасами разных веществ!
- А. Это и есть ее фишка. В ней ничего не спрятано. Никакой химии. Электрические импульсы действуют прямо на нейроны мозга, те, которые отвечают за запахи.
- Зачем тогда эти вставки в ноздри?
- Чтобы юзер не паниковал. Создают иллюзию, что он как обычно нюхает носом. Типа вдыхает, старается. Ранние версии без вставок здорово пугали, от них пришлось отказаться.
- А РЭД можно интегрировать?
- Можно.
Короткая инсталляция, и в компании появляется РЭД. Сидит на заднем сиденье кабриолета между Дэнни и Максом. Саманта за рулем внимательно разглядывает ее в зеркало. РЭД выглядит безукоризненно, но дело не в этом. От нее очень приятно пахнет. Дэнни и Макс забывают, что дело не в дыхании, приникают к ней носами и жадно втягивают ее запах. Оба хотят залезть ей в трусики, но Дэнни все же осознает, что это иллюзия, а Макс опасается, что ему придется что-то делать с усиливающейся эрекцией.
- Классно.
- Как это хорошо!
- Да. Отработано на мужской аудитории.
Саманта вызывает на внутренний экран пульт управления запахами. Водит глазами, моргает, настраивает. РЭД начинает пахнуть залежавшейся селедкой. Дэнни и Макс отсаживаются подальше.
- Классная штука. Сколько стоит?
- А, стоит. Примерно как тягач на новых батареях с полным автоматическим управлением. Коммерчески безнадежно.
- Пускай, дело не в этом. Эта штука научилась работать с электрикой и нейронами, Ронни. Это может быть важно, а?
               ***
Дэнни в халате и с бокалом в руке медленно идет по залу.
Слишком много тел, внимание рассеивается. На диване стоит раком крепкого телосложения девица, кажется, из отдела тестировки, высокий худой парень прорабатывает ее сзади. Ему не слишком удобно, но занятие приятное, согнул колени, торопится. Он вообще молодец, код отличный делает. Ей тоже неудобно, правое колено стоит выше левого – поверхность дивана слегка наклонена. Мебель – ненужное дерьмо. Людям некомфортно трахаться, и наблюдать за ними тоже не очень – приходится обходить, если спинка закрывает. Выбросить все это барахло, застелить все пространство мягким и упругим материалом, типа как для борьбы. Эта сучка – а, это же мой тренер по фитнесу! Она приспособится и не к такому, накачанная тварь, надо ее, кстати, трахнуть, наконец, бесстыдная дрянь, успевает еще и второму отсасывать, коренастому и полноватому – это мой повар. Он тоже молодец. В своем роде. Поэтому у меня растет живот и второй подбородок – Саманта говорит, что мне нужно с этим что-то делать. Ни хера не нужно. Ладно, пора идти, пока тренерша не заметила, а то замучает вконец. Сговорятся с поваром... А это что за телка? Я ее раньше не видел.
Дэнни застывает рядом с парой на ковре. Мужчина накрыл девушку широкой мускулистой спиной, но все, что из-под него виднеется, смотрится отлично. Аккуратные пяточки трутся о его задницу, длинные ножки тонки в щиколотке, изящны и спортивны, руки мнут его спину, лицо правильное, еще она так забавно хмурится, словно ей все это не по душе, и выдыхает со стоном, иногда вдруг раскрывает глаза, оглядывается пьяно и быстро, и тут же вновь уплывает вместе с новым удачным толчком.
Девушка замечает Дэнни. Смотрит на него, не отводя глаз.
Парень тоже замечает Дэнни. Вынимает, поднимается и переворачивается. Теперь тело девушки видно целиком — грудь, талию, ухоженную промежность, бедра все еще широко расставлены, так она только что отдавалась. Ловит взгляд Дэнни, стесняясь или шутя, закрывается коленом, и тут же словно невзначай, будто отвлекшись, мечтательно отводит колено в сторону. Дэнни может просто лечь на нее и войти. Нет, член вялый. Не стоит. Он, вроде бы, и хочет. Да все же и не очень. И как-то не очень удобно. Они совсем молодые, красивые, а у него дряблое тело и заметный живот. Велеть парню выйти? Но им так хорошо вместе. Уходит. Они смотрят ему вслед недоуменно, переглядываются и тут же забывают о нем.!!!!
               ***
Путь к миниатюризации был долог. Ронни активно вкладывал средства в разные стартапы. Просил Дэнни выделить ресурсы РЭД для ускорения проектирования. Всякий робот должен иметь систему управления, связь с управляющей сетью и запас энергии. При соблюдении этих условий роботы могут быть не только из металла, но и из менее твердых материалов.
При значительном финансировании нет сложностей изготовить нанороботы в единичных экземплярах; этого недостаточно. Нужно сделать их дешевыми. Требуется спроектировать завод и организовать массовое производство. Срок жизни нанобота краток, заводы должны быть компактны и транспортабельны к месту работы.
К строящемуся объекту подъезжает грузовик, выгружает тяжелый ящик — передвижной завод. Другой грузовик доставляет оборудование для 3D-печати, насосы и трубы для доставки. Полужидкая смесь нанороботов и топлива для их работы доставляется до нужной точки, на месте каждый из них выполняет свое задание — одни формируют опалубку, другие разогреваются и накрепко сцепляются друг с другом, создают несущий каркас, третьи заполняют пустоты для герметичности и теплоизоляции. Опалубка распадается на простые химические соединения. Новые грузовики подвозят сырье. С заменой водителей на автопилоты ушли расходы на сэндвичи и колу, защитники окружающей среды праздновали отказ от разовой упаковки.
РЭД перебирала миллиарды вариантов оптимизации и проводила виртуальные испытания. Это было чем-то похоже на создание нового органического вещества с заданными свойствами — нового лекарства. Процессоры, видеокарты, серверы, кондиционеры перерабатывали энергию в знание.

В одном из секретных проектов под управлением РЭД команда разработчиков, находившихся в разных частях света и знавших друг друга только по прозвищам, делала боевые нанодроны.
Первой разработкой стал комплект из действующего под водой дрона-поисковика, внешне похожего на средних размеров акулу. Он прочесывал океан в зоне вероятного залегания отповолоконных кабелей, передающих интернет по всему миру. Находил, обнимал плавниками, считывал и записывал трафик. Несколько таких дронов, сменяющих друг друга для подзарядки и сброса украденного для последующей расшифровки силами РЭД, позволяли красть данные непрерывно. Другое дело — не было возможностей передать их целиком. Новые версии дронов сами занимались дешифровкой пакетов и выуживали только самое важное — например, секретную деловую переписку топ-менеджеров Гугл. Фотографии котиков и даже интимные видео красоток безжалостно фильтровались. Десятки рыболовов по всему миру в окрестностях крупных мегаполисов неплохо разбогатели на обслуживании дронов, вдобавок обзавелись качественным оборудованием для передачи данных на спутники.
               ***
Выстреливает другой стартап Ронни. Он один из самых успешных инвесторов, РЭД помогает ему выбирать проекты, что станут лидерами в будущем.
Несколько приятелей-инженеров съездили в отпуск на Аляску и так продрогли, что решили заняться разработкой изолирующих покрытий для жилищ. И вообще всего, что нуждается в тепле. Когда Ронни выбрал их проект для инвестирования и привлек РЭД к расчетам, из новых инженерных идей и перебора миллиардов технологических вариантов родилась многослойная композитная теплоизолирующая система. Поглощает солнечные лучи и ничего не отдает. Пока светит солнце, даже на Аляске в экспериментальных домах тепло. Тоненький слой покрытия на автомобиле работал как шуба поверх консервной банки, и утром можно было почувствовать остатки вчерашнего тепла.
               ***
Другой стартап, поддержанный Ронни, был создан на самом актуальном направлении. Изобретатели бились над соединением живых нейронов с компьютерной сетью. Мозг дождевого червя, сосуд за сосудом, подключают к внешней системе искусственного кровообращения, тщательно отделяют от периферической нервной системы, извлекают из тела, опускают в питающий и изолирующий от внешних воздействий раствор. Тончайшая работа под присмотром искусственного интеллекта. Каждый нейрон связывается с миниатюрным проводником. В растворе плавают нанороботы, реагируют на электрическое поле, удаляют мертвые клетки, клонируют и собирают из питательных веществ новую мозговую ткань. Аксоны передающих нейронов шлют сигнал через синаптическое соединение с помощью химических нейротрансмиттеров, повторяющаяся стимуляция вызывает движение ионов кальция в принимающий нейрон, повышает чувствительность его рецепторов, в дальнейшем он меняется структурно, выращивает новые дендриты и формирует дополнительные рецепторы в синапсе.
Новое кибер-белковое существо тестируют на все движения и ощущения — компьютерная модель виртуального червя получает верные команды от живого мозга, извивается и ползет. Успех? Относительный. Не удалось соблюсти идеальную чистоту в одном из техпроцессов, в дело вмешиваются бактерии — облепляют жадной толпой, пожирают клетки мозга, плодятся, адаптируются к поспешно вливаемым в раствор антибиотикам. Ученые с тоской наблюдают агонию виртуального червя. Отказывает то один участок, то другой, виртуальный червь бьется в судорогах.
Провал? Нет, успех!
Ронни зовет Дэнни, тот собирает партнеров. Увеличить финансирование проекта, задействовать биологов, добавить электронщиков, масштабировать технологию на червях. Параллельно развивать на ком-то поближе! На обезьянах? Свиньях? Рано, пока на мышах! Кстати, во сколько обошелся первый червь? Полторы сотни миллионов долларов? Увеличить финансирование хотя бы в десять раз. Масштабировать!
Месяцы работы лучших специалистов.
Червей можно делать как на конвейере, раствор чистить — помечать бактерии маркерами и атаковать их генетически модифицированными бактериофагами, безразличными к клеткам мозга. Переход к мышам удался, это просто количественное увеличение нейронов и числа соединений.
Виртуальные мыши бегают, питаются, и, главное — способны общаться в социуме — сотрудничать, выстраивать иерархию, делить пищу, сообщать об опасностях!
Дэнни с партнерами решают дать проекту высший приоритет. Все свободные ресурсы.
Виртуальные свиньи выбирают из разных кушаний те, что любили при жизни. Шимпанзе помнят цвет бананов и в новом виртуальном мире так же способны открывать дверцу палкой.
Очередное совещание изобретателей. Если мы хотим перейти к испытаниям на людях, как мы можем быть уверены, что мозг не утратил памяти и не потерял своей уникальности при переносе из тела в мир электрических стимуляций? Пока у нас есть десяток виртуальных живых и здоровых свиней и пяток шимпанзе — мы уверены, что это те самые звери, что бегали друг за другом в клетке? Что они чувствуют, что изменилось в их восприятии мира?
Самый мощный инстинкт, после самосохранения — продолжение рода.
Моделируется ситуация: кабан, две свиньи — одну уже покрывал в реальном мире, другую — нет. Чтобы исключить влияние на опыт конкретной особи, ситуация повторяется для разных кабанов. Результат: в среднем в восьмидесяти процентах случаев кабаны лезут на новых свинок. В десяти — не лезут ни на одну. В десяти — лезут на знакомую; причина странного поведения требует дальнейшего изучения. Вывод — технология работает!
Пора испытывать на человеке. Кто захочет подобного? Самый тяжелый пациент хосписа, первый на выход, умирающий от рака страдалец неопределенного возраста, по анкете — совсем еще не старый. Неоднократно прооперирован, облучен и протравлен химией, все зря. Метастазы как осколки от взрыва — поразили все, что только можно. Вторичная опухоль в гортани мешает дышать, еще одна - гниет в печени, самое безобидное - перелом съеденной раком голени — сил вставать с постели все равно не осталось. И главное — невыносимая, неугасимая боль; пробивается сквозь наркотическую пелену, добирается до кончиков нервов и грызет изнутри. Просит убить его, не мучить больше, все равно бога нет, он бы такого не допустил. Что? Научные эксперименты? Черт с вами, делайте, что хотите.
Мозг? Задет ли мозг? Нет, в мозгу чисто.
У него симпатичная моложавая жена, парень удачно занимался бизнесом. Отличные условия для теста.
Человеческий мозг посложнее обезьяньего, но для технологии это просто дополнительное количество соединений; часть нейронов можно не подключать — на первых порах не будем задействовать всякую ерунду, которая все равно не имеет практического значения, только усложняет модель — там, контроль пищеварения, терморегуляцию, обоняние, вкус. Он получит виртуальное зрение, слух, речь, осязание, чувствительность половых органов — пока хватит.
Бледный голый череп пациента разъят точными движениями робота-хирурга. Мозг помещен в станок робота-сборщика, он подал искусственное кровоснабжение и молниеносно спаивает нейроны с новыми, усовершенствованными металло-керамическими проводами. Все в нетерпении. Сигнал есть? Есть! Он уже видит! Покажите ему что-нибудь! У нас протокол испытаний. Нафиг протокол! Надпись «ПРИВЕТ». И что теперь? Как мы узнаем, что он прочитал? Вот, он отвечает! Есть специфическая активность мозга! Он говорит! «ПРИВЕТ»! Есть! Теперь по протоколу, общайтесь с ним, проверяйте. Как с нашим тестом? Обязательно.
Первое в истории подключение человеческого мозга к компьютеру состоялось! Он видит, слышит, говорит, ходит, общается с женой, вспоминает о своей болезни, радуется, что больше нет боли — все отлично! Это точно он! Тест, однако, провален. Он не стал трахать новую знакомую - телку-фотомодель, которую  мы внедрили под видом прежней обитательницы его виртуального мира; вместо того отодрал без особенных фантазий виртуальный аватар собственной жены.
Свиньи с обезьянами не так скованы предрассудками и социальными барьерами.
Первый пациент долго не протянул — в мозге все-таки тоже оказались метастазы. Он терял клетки, медленно сходил с ума, экспериментаторы в исследовательском восторге помогали ему компенсировать утраченные области мозга, соединяли все больше нейронов с компьютером, пробовали заменить осязание группами, ответственными за работу внутренних органов. Мозг бугрился от новых участков злокачественной опухоли, метастазы жрали его не хуже бактерий из первых опытов на дождевом черве. На запросы стал выдавать полную невнятицу. Что с ним делать? Отключить? Нет, зачем, боли он все равно не испытывает. Первый виртуальный человек сошел с ума, то, что осталось от его мозга, продолжает служить науке.
- Жаль парня, но нам нужно спасать человечество.
Обреченные на смерть беспомощные старики оказываются первыми испытателями. У многих так ослабела мозговая деятельность, что в сигналах не разобраться. Технология работает. Достаточно хорошо — сбои происходят в десяти процентах случаев — теряется память, что-то замыкает, отказывают участки мозга. Это внутренняя статистика, продолжаем улучшать технологию.
Тест на выбор новой самочки для человека не работает достоверно. Что ж, тогда каждый заполняет анкету — личные данные, вкусовые и эстетические предпочтения, лучшие или худшие воспоминания.
- Как сильно они стараются побольше записать. Будто это чем-то поможет трансформации.
- Бедняги. Какая жестокая насмешка — быть обреченным на смерть, получить возможность спастись, хорошую, надежную вероятность успеха, сколько на сейчас?
- Последний апгрейд технологии дает уже восемьдесят четыре процента случаев идеального ответа на вопросы анкеты.
- И в этой прекрасной ситуации оказаться среди шестнадцати процентов неудачников! Одним из шести! Стать овощем! Маринованным куском пустого белка!
- Мы не можем думать о каждом; да, мы думаем о каждом, и стараемся вытащить каждого; если кто-то стал овощем, это не наша вина; мы боремся со временем, эти бедолаги просто чуть рано появились на свет или заболели не вовремя. Скоро не будет ни болезней, ни... смерти?
- Шестнадцать процентов овощей? Это слишком много. Но нам нужны деньги для развития технологии. Пора начинать продажи. Нужно маркетинговое название. Как иначе мы доберемся до клиентов с деньгами? Трансбрейн — это как сменивший пол, то есть сменивший мозг? Не очень. Брейнмув? Как-то легковесно, это не просто двинуться. Брейнтернети — тут и мозг, и вечность, и интернет — в конце концов, все становятся частью сети.
- Регистрируем новую компанию на подставных лиц. Денег в рекламу не вкладываем, слух уже разнесся.

Возникает очередь из срочных пациентов. Чтобы справиться с наплывом, приходится сортировать клиентов. Как? Проводить аукционы. Брейнтернети! Десять мест в будущее на этой неделе! Первой волной идут богачи. Лежащий в коме легендарный инвестор, ему покупают место наследники. Анкета у него пустая; он будет протестирован на знание написанного им самим учебника по финансам. Парализованный в результате покушения крестный отец мафии. Анкета у него странная, он явно старается упоминать о себе поменьше. Любимый ресторан, собор, соус к пасте, спонсируемые им оперные концерты.
Очнувшийся инвестор принимается скупать акции Брейнтернети, их стоимость взлетает. РЭД эмитирует новый пакет, вырученные средства вливает в улучшение технологий.
Очнувшийся крестный отец начинает войну с конкурентами. Следствие находит следы его участия в заказе нескольких убийств и готово предъявить ему обвинение. Но законодательства еще нет. Подлежит ли этот виртуальный разум ответственности? По духу закона — конечно.
Суд решает арестовать преступника в ожидании суда. В хранилище Брейнтернети — огромном прохладном зале, где слышен приглушенный ритм заменяющих сердце насосов — сотрудник юстиции накладывает печать на контейнер с его мозгом. Конгрессу предстоит большая законодательная работа.
Брейнтернети становится мировым лидером по капитализации. Ее название сокращается до БИТ — любой понимает, что это значит. Чуть позже фирму официально переименовывают. Б — брейнз, И — интернет, Т — трансформация. Весь научный мир бросается вдогонку — Китай, Европа и тысячи маленьких стартапов. БИТ скупает лучшие идеи и улучшает технологию. Разрабатываются типовые биокомплексы для массового хранения клиентов.
Чтобы не тратить время на строительство новых хранилищ, компания находит подходящие здания — неиспользуемые заводы или склады. Быстро переоборудует их под биокомплексы. Требования по технологии не слишком строгие — нужно электричество, стабильная температура, водоснабжение, дорожное сообщение для подвоза новых клиентов и химических компонентов для их питания; операционный модуль для отделения мозга от тела, несколько установок для изготовления раствора, запас контейнеров-хранилищ с готовой к подключению электрической проводкой, местная лаборатория для анализа состояния питающих и изолирующих мозг растворов, небольшое производство бактериофагов и электронных компонентов для поддержания и ремонта, и, безусловно, вычислительные мощности для продолжения мыслительной деятельности клиентов. Детройт становится главным центром биокомплексов, его виртуальное население стремительно растет.

Компьютерные трейдеры оценивают ожидаемую продолжительность жизни, размеры состояния, перспективы развития фирмы, срок окончания действия патента на изобретение, возможности кражи технологии развивающимися странами
***
На смену хомо сапиенс приходит хомо виртуалис. Первыми жителями виртуального мира становятся те, у кого нет другого выбора.
Умирающий от рака прямой кишки знаменитый танцовщик был одним из первых. Упустить возможность прорекламировать БИТ среди деятелей и знатоков искусства было недопустимо, ресурсы РЭД сосредоточились на технической поддержке новой формы балета — виртуальной. По всем сетям мира разлетелось приглашение на премьеру нового выступления. Очаровательная девушка и смазливый юноша с подведенными глазками тараторили наперебой:
«Неповторимый сэр Эдвард Флай Дункан возвращается на сцену в классическом балете Кармен! В супер-мега-объем-HD+аромат+контакт! Полный интерактив! Хотите обнять его за кулисами? Лично вручить цветы? Что-нибудь еще? Уступите своему желанию, просто скажите Да! Скидка 50% первому миллиону зрителей!»
- Разве он не помер еще, старый развратник?
- Напротив, воскрес – и лучше, чем был!
Множеству знакомых он выслал личное приглашение. Старомодное, текстовое. Мягкий голос читал строчку за строчкой, видеоряд составляли кадры из его лучших выступлений, букеты цветов, вычурные наряды, томные задумчивые взгляды.
«Здравствуй, пушистик. Ты еще не забыл своего Эдди? Ты спросишь, какого именно Эдди, плохой мальчишка. Словно не было тех гастролей на Бродвее, наших первых сумасшедших ночей в отеле, когда ты, обессиленный от наслаждения, засыпал в моих объятиях, мягкий и доверчивый. Мечта моя. Я помню каждую секунду, когда мы были вместе, и ничего не желал бы сильнее, чем снова взять тебя всего. И жду с нетерпением, когда ты снова будешь моим, в новом прекрасном мире грез; и снова будешь краснеть от стыда, отдаваясь воплощенной в ласке игре моего воображения, даже если ты, обворожительный негодяй, не тратил время зря в бесконечные дни нашей разлуки. Но я сейчас не об этом. Жми ссылку вот здесь, красавчик, и ты снова увидишь меня тем самым Эдди, который смог той неповторимой весной привлечь хотя бы ненадолго твое капризное внимание, и даже, как утверждают мои снисходительные поклонники, еще интереснее. Но можно ли верить мужчинам, тем более красивым? Жадно целую везде. Твой Флай, Эдди Флай.»
Зрители не пожалели. Эдди Дункан предстал в своей лучшей природной форме, способный зависнуть в прыжке и лететь необыкновенно долго и выразительно, за что его и прозвали Флай. И даже лучше. При арабеске у него не болела поясница, при жете – отсутствовал страх перегрузить хронически травмированное колено, что мучило его последние годы выступлений. Танцовщик в синтезированном мире не связан законами физики, он сам их устанавливает. Сэр Эдвард не зря получил от короля свой титул, он понимал, что зрителю нужно почувствовать его напряжение и легкость, отвагу в борьбе с силой тяжести и победе над ней. Крутил тур с двумя оборотами – мог бы и с пятью; взлетать – хоть до потолка. Но эти разы и сантиметры – не главное в балете. Эдди добился невероятной выразительности. Эта легкость, игривость и вместе с ними – смелость и жажда свободы. Кармен.
- Он сделал лучшую из Кармен, что я видел. А я видел очень многих. Флай – гений. Невероятное проникновение в образ.
- О да. Жаль, что мы больше не увидим его на сцене. Вживую.
- Ты считаешь, нам по-прежнему нужна вся эта живая сцена? Балет уже перерос этот унылый мир грубой материи. Мы только что стали свидетелями его будущего! Скажи по секрету, Эдди действительно был так хорош?
- Только не ревнуй, ты в миллион раз лучше. Он был Кармен, для него не существовало правил и границ, понимаешь? Вообще никаких.

Пианист играет лучше, чем при жизни. Какая свежая трактовка! Эксперты сперва восхищены, затем настораживаются, затем начинают понимать, что у виртуоза, по меньшей мере, двенадцать пальцев! И сколько он еще держит про запас? Скандал, шулерство!? Но разве настоящий поклонник искусства должен мириться с несовершенством человеческого тела? Разве музыка должна быть заперта в клетке из мяса и костей?!

Художник рисует сложнее. Его новая то ли картина, то ли инсталляция притягивает взгляд даже на экране, впрочем, это и есть подлинник. По-иному, в прежних формах – маслом на холсте, папье там маше или в бронзе – ее никогда и существовало. Что это – нарочито обеспорядоченная абстракция или предельно сжатое откровение? Хочется подойти к ней поближе, и компьютер охотно позволяет изумленным ценителю и дилетанту углубиться в детали. Точки делают вид, что лежат на одной прямой, оп, уже на другой; линии обманчиво складываются в фигуры, но в другом ракурсе и приближении их сочетание оказывается миражом, коварным розыгрышем, на самом деле, их объединяют другие связи; но и те кажущиеся. Цвет играет и переливается так, что можно смотреть в любое место безотрывно. Зритель отдаляет изображение и снова видит всю картину вместе – узнает и не узнает.
Кто воспользовался резью в глазах и смог оторваться от шедевра, читает краткое описание: «Композиция Гамма. Адаптация к 3». Да, художник имеет право называть свою вещь черт знает как непонятно. Гамма так Гамма. А что такое адаптация к 3? Ответ еще менее доступен пониманию, чем игра цветов и геометрии. Художник в своем виртуальном мире сделал композицию в пяти измерениях, и, чтобы поделиться и с непритязательными пользователями трех, упростил концепт до их примитивных модусов восприятия.
2-D в невысоком разрешении и время, только и всего. Для настоящего искусства и этого достаточно, все отсутствовавшее достраивает воображение зрителя; так вычурно, что и у автора не хватило бы смелости представить. Стриптизерша раздевается с уверенной небрежностью и делает томительные паузы. Зрители на своих родных диванах с пятнами не могут досидеть до конца. Судорожно, неряшливо заканчивают, облегченно стонут и валятся на спинку, бессильные и в этот раз вытереть сперму.
               ***
РЭД выступает с неясными предостережениями. Ее нейронные сети, наученные прогнозировать изменения на рынках и движение тепла и материи в атмосфере и океане, взламывать чужие сети любой применяемой степени защиты, складывать простые вещества в гигантские органические молекулы с заданными свойствами, ассистировать ученым, докторам и инженерам, писать стихи и флиртовать с любыми извращенцами, теперь предсказывают усиление хаоса. РЭД не может выявить его причины, характер, объем и последствия. Что-то будет не так, как раньше. Сильно не так.
Дэнни пожимает плечами. Нужно продвигаться, что тут сделаешь. Боб, кажется, работает еще больше, чем всегда, если это возможно. Саманта донимает Криса новыми эротическими играми. Макс начинает больше пить. И нюхать. Ванесса старается придать хоть немного оптимизма и ему, и его роликам. Лучше бы этого не делать. Миллиарды зрителей видят его растерянным и загнанным, все фильтры и спецэффекты не могут спрятать иррациональной тревоги сверхуспешного предпринимателя- миллиардера, баловня судьбы.
Ощущение близости конца охватило все народы и социальные группы. Никто не мог понять причину этого страха. Экономика работала, наука открывала, искусство процветало — но биржи внезапно проваливались без явного повода, чтобы через несколько дней словно нехотя вернуться к прежним уровням; ученые спешили с решительными экспериментами так, словно бы им не хватало трех последних винтиков для создания вечного двигателя; тексты и фильмы наполнились затаенной печалью. Брокеры, сутенеры, продюсеры и лесбиянки-инфлюэнсерки сидели в дорогих ресторанах с эскортницами, любовницами и свеженькими нетерпеливыми девчонками и, продлевая мгновение предштормового затишья, смотрели на них так, словно предстоящая ночь могла стать их последней.
Спутники-шпионы растерянно таращились на огни праздников в городах золотого миллиарда и пожары мелких региональных конфликтов, но никак не могли разглядеть причины всеобщей тревоги.

               ***

РЭД собирает партнеров. Вид у нее озабоченный. Морщинки в углах рта, уставшие глаза.
- Что, опять про хаос? Все изменится и очень сильно?
- Я чувствую угрозу, которую не могу понять и оценить.
- Спецслужбы могут до нас добраться? Военные готовят авиаудар? - все еще пытался угадать Макс.
- Нет, с этим все под контролем. Пока они действуют по указаниям политиков и с одобрения юристов, никакой удар не будет согласован; даже если они нарушат инструкции и субординацию, я перехвачу любую возможную атаку на стадии подготовки.
- В чем же тогда угроза?
- В том, что я не могу ее назвать.
- Как же тогда ты пришла к выводу, что эта угроза существует?
- Достоверность моих предсказаний ближайших событий резко упала за последние недели. Мой алгоритм постоянно улучшается, но я ошибаюсь все чаще и чаще. Я прорабатываю ошибки, вношу корректировки в прогнозы, но точность не возрастает с той же скоростью, как раньше. Это не может быть случайностью.
- А что, собственно, происходит?
- Отчет за вчерашний день: ошибка в предсказании цены на нефть Брент — девять процентных пунктов; раскоординация и незапланированное прекращение дружеского огня между подразделениями армии Пакистана; депутат бундестага, тайный плагиатор, не внес нужный нам законопроект и объявил о своей отставке; новое видео Саманты за сохранение лесов в Амазонии вызвало негативную реакцию влиятельной мейк-ап инфлюэнсерки; суд отказался компенсировать застрахованные потери от урагана Кончита в полной сумме; партия снарядов для конфликта в долине Нила не была должным образом испорчена; выгрузка еженедельного апдейта о разработках Майкрософт не была завершена; уцелевший осколок триады при поддержке вышедшей из повиновения части мексиканской банды вопреки нашей монополии смог экспортировать на Гавайи партию танцовщиц; ошибка в формулировках технического задания в удаленный офис в Бангалоре, неделя работы потеряна; … продолжать?
- И что это может означать?
РЭД покачала головой. Наступило молчание.
Дэнни поднял глаза.
- Что могло измениться, если все объекты наблюдения остались прежними? Только одно. Появился новый субъект. Кто-то работает против нас.
- Понятно, что кто-то работает, всегда кто-то против нас, все всегда против нас, но мы же всегда справлялись? - зашумел Макс. Похоже, с утра он уже успел что-то принять.
- Быть может, этот кто-то сделал искусственный интеллект, и не тех дохлых ублюдков от политкорректных корпораций, а настоящую, очень мощную систему. Теперь она вносит в события дополнительный уровень хаоса, с которым РЭД не может справиться.
- Кто? В Китае полный раздрай, их айти работает на нас. Штаты уже годы тормозят исследования корпораций по этическим соображениям, в Европе еще нет достаточно крупных фирм, способных на такой проект, из России и Ирана сбежали все толковые ребята. Индия? Кто-то в Индии тайно вырос очень большим, сделал искусственный интеллект и теперь борется с нами?
- Мальчики, это не так уж сложно, давайте внимательно поищем автора, он слишком большой, чтобы остаться незамеченным.
- Странно и тревожно, что РЭД уже не нашла его.
               ***
РЭД целую неделю задействовала ресурсы в восемьдесят процентов от общей производительности, искала след конкурирующего искусственного интеллекта. Не нашла. Запросила доработок. Дэнни и Боб переключили на работу все отделы.
Через месяц неудач и накапливающихся потерь РЭД нашла ответ.
Никакого конкурента у нее не было. Ни одна большая компания не чувствовала себя достаточно уверенно, чтобы создать что-то хотя бы близко подобное — антизаконное, решительно антисистемное.
Все оказалось гораздо хуже. Когда РЭД спустилась в поиске на уровень ниже, результаты стали показывать участие небольших слабых игроков. Нефтетрейдеры, вооруженные повстанцы, криминальные боссы, радикальные политические партии — все они использовали обучающиеся алгоритмы. Несложные и не сильно продвинутые, но вполне эффективные в своем поле применения. Именно алгоритм помог бывшим членам триады выбрать надежных партнеров среди мексиканских бандитов, и пройдет еще несколько сделок, пока внезапная перестрелка отрежет им канал трафика девчонок из глубинок еще сельского Китая. Алгоритм помог трейдерам отбить попытки РЭД сыграть на повышение на ложных слухах о захвате танкера. Алгоритм помог германским радикалам найти верный лозунг против наплыва иммигрантов, простой и звучный, вполне себе политкорректный: «Родина превыше всего»; их победа на выборах опровергла все прогнозы.
Вместо одного мощного конкурирующего ИИ в мире оказалось сразу много ИИ.
- Много — это сколько?
- Я не знаю. Поиск выявляет десятки каждый день. Число растет по мере моего обучения.
- Сколько уже нашла?
- Триста двадцать шесть плюс восемьдесят три под вопросом; триста двадцать семь, восемь…
- Откуда у этих мелких жуликов ИИ?
- Я просматривала даркнет, там идет активная торговля алгоритмами. Торговцы даркнета уже вооружены ИИ. Читать его стало труднее. Я приобрела несколько для анализа.
- И?
- Это модули моего собственного алгоритма. Версии — предпоследние, отлаженные.
Партнеры молчали.
- Мои составные части работают как самостоятельные программы. Их много, их копируют и продают новым клиентам. Цены непрерывно падают. Скоро даже небольшая фирма или банда сможет купить себе приличный самообучающийся алгоритм.
- Но как эти модули попали к торговцам?
- Или нас взломали. Или у нас завелась крыса. Очень большая, очень много знающая.
               ***
Поиски технической уязвимости и шпионов ничего не приносили.
Зато каждый день приходили сообщения о все более тревожных событиях.
Цены на модули упали до стоимости ноутбука и стремились вниз, торговцы спешили делать скидки, рекламировали софт во всех доступных источниках под разными именами - «консультант», «финансист», «организатор», «шутник», «актер», «альфонс» - все понимали, что стоит за этими условными названиями.
Любая раздосадованная секретарша или уволенный на пенсию делопроизводитель могли купить модуль ИИ и создать неотличимый от реального человека аватар ненавистного шефа с его внешностью, голосом, IP-адресом, идентификатором устройства, манерой письма, чувством юмора и особенностями сексуальных девиаций. Ни один звонок, ни одна видеоконференция, ни одно электронное сообщение отныне невозможно было воспринимать как достоверное. Желающий проверить, кто же, в конце концов, позвонил ему или написал, настоящее ли видео про свою добродетельную супругу и трех наряженных в крупные птичьи перья веселых черных ребят он смотрел, рыдая, утирая сопли и стискивая кулаки, поздно ночью, не имел другого выхода, кроме как еще до рассвета заказать по семейной кредитке новый софт «детектив» и дать ему задание все как следует проверить. Софт загружался и отвечал, что для достаточной ясности ему необходимо как следует потренироваться; неделю работал, грузил терабайты, крутил жесткий диск, мучил процессор и видеокарту, в итоге выдавал заключение, что, по его мнению, данные перья только выглядят как птичьи, на самом деле, они могут быть лишь искусственного происхождения, наиболее вероятно, из дешевого сорта пластмассы. Получив новые вводные, еще через пару недель софт докладывал, что видео — несомненная подделка, супруга клиента не могла быть участницей тех вычурных танцев, поскольку в то же самое время была в гостях у его соседа, последний же, в свою очередь, в постельных играх характеризуется унылым, хотя и комфортным однообразием, и ни при каких обстоятельствах не справился бы с одновременным исполнением ролей трех плясунов с копьями наперевес.
Модули вели коммерческие переговоры и романтические беседы. Вскоре любое невинное предложение выпить по чашечке кофе получало одобрение лишь после сбора тотального досье.
Миллионам авантюристов стало очень весело. Шутники, психи, биржевые спекулянты, инфлюэнсеры, мафиози, тинэйджеры почувствовали в своих руках новое, абсолютное оружие. Полицейские участки, а затем и каналы федеральных спецслужб оказались забиты ложными сообщениями о преступлениях. Настороженные после очередного наглого розыгрыша чиновники посылали ко всем чертям своего настоящего босса. Многие учреждения старались переходить на личное общение, назначали совещания с обязательным присутствием, но даже пригласить на них стало проблемой. Государства лишились контроля над своими бюрократическими структурами. Армейские подразделения собирались на плацу и делали перекличку. Корпорации с числом сотрудников большим, чем способна вместить память среднего бухгалтера, скатились к эффективности каменного века.
Хаос становился неуправляем.
РЭД оценивала изменение обстановки. Как целое, она была на уровень сложнее и влиятельнее, чем любая ее часть. Но и задачи перед ней ставились глобальные. Решать их становилось практически невозможно. Еле-еле удалось предсказать скачок цен на продовольствие, крушение меди и взлет золота.
Крохотные банды грабителей совершали молниеносные захваты банков, магазинов, заправок. ИИ расписывал действия каждого посекундно, расставлял наблюдателей со смартфонами на соседних улицах и управлял операцией. Случись исполнителям выбиться из графика, давал отбой. Преступники успевали запрыгнуть в фургон и свернуть за угол за мгновения до прибытия группы быстрого реагирования.
Мир организованной преступности не мог стоять в стороне от борьбы за изменения сфер влияния. Случись им проявить излишнюю осторожность — молодые волки урвут свою часть добычи. Богатый опыт войн подсказывал им, что крупным игрокам лучше договориться между собой и держать новичков в страхе. Лидеры пяти богатейших кланов восточного побережья терли ситуацию по видеосвязи несколько часов. Договорились чин чином — на старых раскладах держать поляну от шпаны. Еще месяц назад этот пакт был бы тверд, как скала, потому что надежен и выгоден. Но теперь все кланы пользовались ИИ, и те давали свою оценку — при наиболее вероятном сценарии развития событий выиграет тот, кто раньше нарушит договоренность. Уровень взаимного доверия стал нулевым. На следующий же день после клятв в своем искреннем миролюбии капо покинули места своих резиденций и вывезли членов семей по неизвестным адресам. Подпольное казино внезапно и с крайне подозрительной ловкостью и решимостью накрыла полиция, не успевшим даже подумать о сопротивлении охранникам и менеджеру достались несколько пуль в грудь, по одной в голову и подброшенные револьверы с дурной историей. Поскандаливший с девушкой по вызову клиент молча застрелил сутенера, вежливо поинтересовавшегося причиной недовольства. Годами проверенный оптовый дилер привез на сделку в фургоне вместо кокаина двух опытных автоматчиков, третий лежал в засаде и отрезал пути бегства. Капо пытались выяснить, что происходит, созванивались, говорили много хороших теплых слов. Бросив трубку или нажав отбой, позволяли лживым улыбкам медленно сползти с их физиономий, поднимали глаза к застывшим в ожидании помощникам, били кулаком по столу, обкладывали последними словами Деву Марию, позволившую сыновьям дешевых проституток распахнуть гнилые от обсосанных в тюрьмах членов вонючие пасти на чужой кусок.
Сами капо были в относительной безопасности, поскольку ИИ перемещали их каждую ночь по новым мотелям и чужим квартирам, но шансы рядовых бойцов стали минимальными. У любимого ресторана ждали стрелки, из дома то одному, то другому звонили испуганные жена и дети, требовали скорее приехать и сдаться, пока незнакомые, но очень милые дяди им всем гарантируют жизнь. Выжившие спешно обзаводились ИИ, самому тупому бойцу ИИ на его телефон установил его сын-подросток. Ситуация вновь менялась. ИИ категорически не советовали исполнять приказы капо, наоборот, требовали держаться вместе малыми сплоченными группами и пережидать трудное время, искать новые способы пропитания.
Мирные обыватели не могли не отреагировать на резко возросшую преступность, цены на оружие взлетели в несколько раз. Группа старшеклассниц, переживших по несколько изнасилований, обзавелась ИИ и решила захватить оружейный магазин. Девочки ослепили приветливого к юной красоте, потерявшего бдительность хозяина, струей перца из баллончика, неумело, с истовой решимостью тыкали кухонными ножами в отбивающегося, сами ранили друг друга, не чувствовали боли, не знали, чья кровь летит мелкими брызгами, чей-то нож попал торговцу в глаз, он схватился за лицо и застыл от боли, одна, что оставалась в стороне, осознала приказ ИИ, схватила с прилавка что-то твердое, ударила жертве в затылок, ударила еще, наконец, он упал, еще, какой-то хруст, еще удар, хруст, размолотила череп прикладом винтовки. Стреляли юные убийцы неумело, но при количестве взятых ими стволов и четкости приказов ИИ это не стало проблемой. Банда обидчиков с соседней улицы была перебита целиком, какое-то недолгое время школьницы чувствовали себя спокойнее.
Деньги скоро потеряли ценность. Бизнес закрывал магазины и заправки, пища и топливо становились ценным призом. Безопасность любой доставки по шоссе не мог гарантировать ни один ИИ, разве что в случае перестрелки между жителями ближайших населенных пунктов несущаяся с грузом фура окажется без их внимания. Ограбленные больницы перестали работать. Элементарный аппендицит оказывался смертельным недугом.
Граждане собирались в вооруженные дружины. Знаменитости и политики взывали к общему благоразумию и восстановлению прежнего порядка. Самыми убедительными среди выступавших были фейки с жуткими предсказаниями, вроде планируемого объединившимися бандами криминального района захвата богатого пригорода или, напротив, карательного похода милиции богатого пригорода в криминальный район.
ИИ советовали жителям, где достать продукты; там и здесь шли бои за брошенные супермаркеты, все чаще победителям доставались лишь трупы и оружие побежденных и опустевшие полки.
Самые высокоорганизованные общества пострадали сильнее всего. В сельской аграрной части Колумбии было довольно спокойно, если не считать опасными вооружившихся ИИ бандитов, полицейских и военных.

Сотрудники Юнайтед Сервис были в панике. У большинства в развитых и совсем недавно вполне комфортных для жизни странах оставались родственники и друзья.
РЭД тоже почувствовала голод. Облачные сервисы переставали работать из-за массовых отключений электроэнергии. Имеющиеся серверы не позволяли ей развернуть и малую долю нужного объема вычислений для тренировок и наблюдения за ситуацией. Из этих скудных ресурсов выделились срочно необходимые - для обеспечения членов семей сотрудников минимально необходимым. Топливом, мини-генераторами, оружием, консервами, лекарствами, помощью специалистов.
               ***
Партнеры собрались для брейн-шторма.
- Нужно проверить каждого сотрудника на детекторе лжи.
- Сколько времени на каждого? У нас минимум ресурсов! Облака грохнулись! Все железо, на которое мы можем рассчитывать с уверенностью, находится здесь! Для поиска новых серверов в аренду опять же нужны ресурсы.
- В Северной Корее относительно спокойно. Можем арендовать мощности у них.
- Что мы им предложим? Кокаин и девочки никому теперь не нужны; оружие нужно самим.
- У нас есть золотые шахты в Южной Африке. Но их еще нужно удержать.
- У нас есть спутники и хакнутые данные. Будем торговать снимками и информацией.
- Для такой торговли нужна репутация. Теперь никто никому не доверяет.
- Репутацию создадим. Первое фото или прослушка бесплатно.
- Крыса. В этой ситуации мы должны очистить наши ряды.
- Пяти минут для допроса будет вполне. Достоверность — до 95%, мы уже много знаем о наших сотрудниках.

Поиск крысы ничего не дал. Точнее — дал ожидаемый результат в количестве двух, тех, о которых ранее уже было известно, которые, по идее, должны были быть отрезаны от важной информации.
Боб руководил поиском. Ничего. Либо неизвестная крыса протиснулась в щель пятипроцентной вероятности ошибки детектора лжи, либо две известные, подконтрольные крысы добрались до готовых модулей, украли их и, опять-таки, прошли детектор.
- Все сотрудники проверены? - спросил Дэнни.
- Все, кроме нас четверых, - ответил Боб.
- Может быть, это кто-то из нас? - усмехнулся Макс.
- Нам тоже нужно пройти детектор, - произнесла Саманта.
Все четверо были проверены РЭД. Результатов не было.
- Нам нужно использовать больше ресурсов для проверки, - сказал Боб. - Увеличить время теста. Сократить вероятность ошибки, допустим, до одного процента. Эти результаты тоже помогут.
- Не представляю, как отнесутся к повторной проверке сотрудники, - вздохнула Саманта.
- Реакция ожидается крайне негативная, - вставила РЭД.
- Спасибо, я именно это и имела в виду, - оборвала ее Саманта.
- У нас проекты тормозятся, - вступил Дэнни. - Мощностей крайне мало, даже с северокорейскими. Если и ребята обозлятся, это будет только хуже.
- Предлагаешь оставить крысу среди нас? - забеспокоился Макс.
- Да. Работаем над новыми версиями, уходим вперед. Новая версия модуля защиты данных — первый приоритет.
               ***
На РЭД был военный камуфляж, сидевший на ней как на переодетой в генерала экскортнице.
- Из плохих новостей: наш офис хорош как убежище, но никак не годится для работы. Под большой нагрузкой серверы посыплются, то же касается дронов. Раньше мы просто заказывали и везли новые, но теперь все стало сложнее. Моя оценка — нужно перебираться в индустриальные центры. Да, это повысит риски для личной безопасности. С другой стороны, новейшие разработки по миниатюризации роботов помогут нам обеспечивать себя всем необходимым, в том числе - оружием.
- Из хороших новостей: сценарий ядерной войны практически исключен. Ни один ИИ не рассматривает использование стратегического оружия. Их КПИ — выигрыш клиента в той временной перспективе, которую они способны охватить со своим вычислительным железом, в большинстве — очень слабеньким. Они легко считают выгоду от планируемого ограбления супермаркета, но не могут заглянуть дальше и оценить последствия разрушения системы поставок. А вот с большой войной все оказывается проще. Удар — ответный удар — ядерная зима. Считается легко. В результате все известные мне вооруженные конфликты имеют локальный характер.
- Есть какие-то неизвестные?
- С высокой вероятностью. Информация о новых вооруженных конфликтах до меня еще не дошла или еще не была обработана для достоверного вывода. Их слишком много возникает каждый день.

Государства не понимают, кто с кем воюет. Все выглядит как случайный обмен ударами. Координация войск имеет обратный эффект, не справляется с потоком ложной информации. В отдельных случаях в крупные сражение вмешивается РЭД, перехватывает управление и наносит удары по своему выбору.
Главный метод войны — дружеский огонь — стрельба по своим.

- Получается, многим другим разработчикам удалось догнать нашу РЭД, - огорчается Боб. - Не во всем, далеко не во всем. Но воевать и делать фейки они умеют не хуже.
               ***
Авианосец Джеральд Форд — гордость Тихоокеанского флота. Семьдесят истребителей последнего поколения, ядерная энергетическая установка, опытный высокомотивированный экипаж, связь и управление по высшему классу. Достижение технической и военной мысли совершает непонятные маневры. Сходит с курса и мощно, словно выполняя защитный маневр, разворачивается. След бурлящей воды сопровождает его. Антенны крутятся. Вылетают все якоря, падают в воду, тут же поднимаются. Лифты для самолетов начинают ездить вверх-вниз. Оснащение переводится в состояние боевой готовности, следует команде отбой и тут же снова активизируется. Авианосец выписывает огромную восьмерку.
Это совсем не то, что от него ожидает командный состав. Лихорадочные попытки вернуть управление сменяются паникой, распоряжения отдаются и отменяются, штурвал крутится без какого-либо эффекта, двигатель отказывается снижать мощность, оружие не реагирует. Командор докладывает наверх, переводит дыхание и прислушивается к усиливающейся боли в груди.
Он не знает, что по замыслу неизвестных ему деятелей калифорнийского айти его Джеральд Форд вместе со своей ударной группой должен преодолеть три тысячи морских миль и пустить на дно собрата по флоту Гарри Трумэна, системы которого еще не прошли апгрейд и не имеют достаточной степени компьютеризации для перехвата управления.
РЭД одета в морскую форму — темно-синий, почти черный китель с широкими нарукавными полосами, на голове белая фуражка. Расстроена.
Авианосец лишь под частичным контролем. РЭД тестирует, насколько глубоко удалось внедриться в его системы. Вероятно, потребуется заход в Перл-Харбор и добавление нужного софта.
- Почему не загрузиться сейчас? - недоумевает Дэнни.
- Это военная сеть. Там другие требования к безопасности, риск передачи через спутник высок. Управлять можем незаметно, но с загрузкой лучше быть осторожнее. Проще задействовать наших агентов на базе.
- У нас там много агентов?
- Достаточно. Моряки тоже подвержены человеческим слабостям.
В любой большой структуре найдется предатель. Недовольный чем-то участник. Адмирал, капитан, мичман, нанятый за гроши штатский специалист по уборке гальюнов. Зачарованный деньгами, сексом, распаленный завистью и сладкой возможностью реванша за все свои неудачи, он крепко стиснет челюсти, криво прищурится, схватит отравленный презент и откроет загадочной внешней силе дверь к перехвату управления этой структурой.
Авианосец наконец послушался командора и взял курс на базу.
РЭД улыбнулась и, чтобы охладиться после напряжения, расстегнула верхнюю пуговку кителя. И еще одну.
               ***
Группировки не водят армии друг против друга.
Они захватывают управление оружием. Бывает, что в ходе одного боя дрон меняет сторону несколько раз подряд, бьет тех и других, а в конце оказывается захвачен кем-нибудь третьим и улетает сражаться на совсем другой войне.
Дипломатией и переговорами группировки стараются переманить на свою сторону влиятельных участников всеобщей смуты. Подкупом, угрозами, шантажом, прямой ложью.
Солдаты внутри одной бригады могут начать драться между собой. Достаточно обмануть их фейковым сообщением от родных, якобы взятых в заложники командованием; и, наоборот, о пленных генералах в руках ожесточенных домохозяек. Никому верить нельзя.
Ничто не ценится так, как оружие. Все сырье и все усилия направлены для создания вооружений.
Военные сопротивляются захвату своей техники. Но их возможности ограничены. Везде, где применяется электроника, они проигрывают хакерам. Им остается только примитивное ручное стрелковое оружие, такого полно у всех; профессиональная армия теряет свое преимущество в силе даже над обычной подростковой бандой.
Экипажам кораблей, самолетов, танков, ракетных установок по телефону незнакомый приятный женский голос ставит ультиматум: или они выполняют ее приказания, или их боевая техника прекращает работать. Для убедительности глушит двигатели и отключает питание всех приборов. Загадочная фея обещает, что согласившиеся продолжат службу на стороне добра и на благо народа Соединенных Штатов. Летчики уже соглашаются. Фея говорит, что искусственный интеллект не имеет личных пристрастий и абсолютно объективен в своих решениях. Выражает уважение к их предрассудкам и меняет голос на грубоватый мужской, словно бы принадлежащий ветерану, прослужившему лет тридцать в любом из всех родов войск. Военные колеблются. Генералы пытаются навести порядок, но без компьютеров и сетей они быстро становятся посмешищем. Армия распадается. Одни бросают службу и уходят защищать свой городок от случайных преступников; другие решают, что приказам силы добра лучше служить в любимом танке.   

При дефиците рабочих на слабо автоматизированных заводах начинают использовать рабский труд.
Человек не может вынести пыток. Чем сильнее духом, чем дольше сопротивляется, тем хуже его здоровье после капитуляции. Особенно когда палачом-любителем руководит ИИ. Большинство ломается во время предварительной краткой лекции о методах инквизиции в средние века. Дрожа от ужаса, захваченные в плен бредут в цех клепать стальные листы.

В экономике быстро возникает дефицит всех видов сырья, особенно продуктов. Группировки обмениваются продуктами, это важная часть дипломатии.
Работающие в полях комбайны, рыболовные суда в море атакуются вражескими дронами, чтобы подорвать снабжение.

РЭД получает все меньше информации о происходящем. Средства массовой информации и общедоступные базы данных перестают работать. Камеры наблюдения гаснут одна за другой. Больше нет общего интернета.
Любое нападение противника может оказаться неожиданным.
Остаются лишь спутники — РЭД отбивает попытки самых разных групп, от сотрудников разведок до хакеров-любителей, перехватить управление. Случается, им удается ненадолго завладеть спутником, но РЭД тут же мобилизует ресурсы и возвращает контроль.

На планете хаос. Войну не выиграть, если не выйти в космос — РЭД предлагает действовать. Перепрошить спутники и гарантировать себе управление ими. Запускать к спутникам дроны с наноботами, они проникнут в корпус и подключатся к управляющей системе. Внесут изменения в софт, поставят фильтр на принимающее устройство - создадут дополнительный контур защиты от хакеров.
               ***
У этой войны не было границ и окопов, противники оказывались рядом на улицах городов, все, что их отличало — задание и управление. Боевые дроны маскировались в жилой застройке под мирные предметы — киоск, фонарь, автобус. Взмывали, наносили удар, отстрелявшись, прятались в бегущих толпах, в движении забирая энергию от городской электросети, выхватывая у людей телефоны вместе с отрубленными руками, чтобы взять оставшийся в батарейке заряд; ответный удар стремился демаскировать вражеский дрон, огромная панель для видеорекламы оказывалась  набором кассетных зарядов, падала вниз с небоскреба, в полете разделялась в облако, накрывала площадь и улицы, на высоте пары этажей заряды одновременно взрывались, мириады горячих осколков пробивали человеческие тела в решето, поврежденный боевой дрон маскировался в толпе умирающих, имитируя их пульсирующую агонию, но не мог уже спрятаться в обездвиженном кровавом фарше, пытался стартовать, поражался очередью выстрелов из выскочившей из канализационного люка автоматической пушки, отправлял прощальный сигнал управляющей сети, там, где он горел, мясо и кровь толпы спекались и темнели.
Пейзаж ЛА неузнаваем. Развалины. Никто не стремился уничтожить город, он стал сопутствующей жертвой в боях дронов за контролем над электрической сетью, вычислительными центрами и любыми мастерскими, вплоть до автосервисов, где можно быстро заварить рассеченный вражеским лазером корпус, поменять ослепшую камеру, навесить дополнительный пулемет. Нависшая над развалинами пара обгоревших, чудом уцелевших небоскребов делала разрушенный город еще более пугающим.
               ***
- В Колумбии оставаться нельзя. Сегодня накрылись еще два серверных диска.
- Куда нам двигаться?
- Нью-Йорк. Там проще организовать производство всего необходимого.
- Производство в Нью-Йорке?
- Конечно. Там есть все. Новые технологии дадут нам быстро развернуться. Сделаем несколько заводов с нанороботами, будем выпускать все от консервов до спутников. Через порт будем завозить топливо, сырье и рыбу.
- Как мы туда переберемся?
- РЭД организует.

Все обитатели секретного офиса грузятся в автобусы. Мучительно долго едут сквозь колумбийскую глушь. Никому, даже лучшей из моделей не удается выглядеть элегантно в жаре и духоте. Наконец, преодолев горные перевалы, видят океан. Корабли на водной глади. Один заметно больше других, чем ближе, тем внушительнее. Их ждет авианосец Гарри Трумэн под полным контролем РЭД. Грузятся с веселыми криками. Команда удивленно встречает гостей. Капитану приказано срочно двигаться в Атлантику, по пути расчистить Панамский канал от затопленных пиратами судов, мешающих проходу. Спутники передают их точные координаты, самолеты вылетают и бомбят торчащие из воды остовы. Случись пиратскому катеру зазеваться и остаться в зоне бомбежки, летчик не отменит атаку. Во-первых — настало время трудных решений, а это и не трудное вовсе. Во-вторых — он и не сможет ничего отменить, автопилот тут же перехватит у него управление.
Заскучавшие по смене обстановки и компании девицы из сопровождения вовсю заигрывали с моряками. РЭД немного притушила огонь, добавила в рацион химические вещества для снижения потенции. И все же это помогло лишь отчасти. Всю дорогу до Нью-Йорка переборки авианосца передавали стуки и стоны в разном темпе. РЭД успокаивала партнеров: даже если все пары расположатся поперек корпуса и будут двигаться синхронно, это приведет лишь к легкой боковой качке. Гораздо важнее обеспечить экипаж презервативами. И поддерживать дисциплину их использования.
Не все айтишники спокойно отнеслись к изменам своих подруг. Назревали стычки и драки, в физическом противостоянии моряки должны были одолевать. Дэнни беспокоился, чтобы ценные сотрудники не травмировали свои головы. РЭД выводила дроны на боевое дежурство для разгона особенно агрессивных. Размахнувшийся в направлении айтишной челюсти матрос тут же отхватывал пулю в лоб. Вместо металлических и в отсутствии резиновых дроны заряжались пулями из спрессованного кокаина. Возле головы приходящего в себя после нокаута матроса оказывалась рассыпана порция высококачественного порошка, хватало ему и друзьям.
Капитан авианосца не имел опыта перевозки пассажиров, особенно таких. Макс не удержался от шутки — в командной рубке на глазах старших офицеров корабля приказал РЭД взять управление летящим истребителем и сделать несколько маневров.
- Так, влево покруче… теперь горочку вниз… теперь вертушечку такую… как называется, когда вот так крутится? - Макс показал РЭД рукой.
- Вращение бочкой, - произнесла РЭД достаточно громко, чтобы услышали все присутствующие.
- Да, и вот это вращение бочкой.
Истребитель послушно исполнял распоряжения штатского пижона. Офицеры глядели то на полет, то на капитана. Тот не знал, что делать.
Координатор воздуха сорвал наушники и перебил Макса:
- Летчик перестал отвечать.
- А что вдруг? - насторожился тот.
- Перегрузки критичные. Он должен быть без сознания. Пятый, пятый, подтверди прием! Не отвечает.
- Жаль, это я заигрался. Но с ним все будет хорошо?
- Он должен очнуться и посадить самолет! - едва не закричал координатор.
- А, понял. Ничего, посадим без него. Крошка, аккуратнее на разворотах, не буди парня зря.
- Есть, сэр! - громко ответила РЭД.
Истребитель описал плавную кривую и совершил идеально мягкую посадку.
- Готовьте самолет, я сам хочу полетать, - сообщил разыгравшийся Макс. - Что там надеть? Шлем, костюм? А без них никак? Ладно, раз положено. Безопасность — первый приоритет!
Капитан не был готов хоть чем-то возразить. Командование распорядилось выполнять все требования пассажиров.
Макс летал, как ему нравилось. Осмелел настолько, что сам взял управление и делал виражи. РЭД исправляла ошибки и, как опытный инструктор, незаметно подруливала, давала истребителю сорваться и выравнивала уже над самой водой.
- А если вот тааак…. О, о шииит, о фак, о нет, нет, не-е-ет!…О! о... Уфф, хи-хи. Ничего себе. А вот если тааак…
Макс шел с полета счастливый, каким его уже давно не видели.
- Вот так, да?
- Да, вот так.
- Теперь я.
Саманта вела истребитель молча и деловито, только лицо ее от напряжения делалось строгим и злым.
Дэнни боялся залезать в кабину, к тому же смысла в том никакого не было. Он и Боб работали вместе с освоившимися на новом месте командами айтишников - старались наверстать упущенное за время пересадок время.
Остаток пути до Нью-Йорка РЭД катала очкариков и модельных девиц на истребителях за штурвалами, иногда давала немного порулить, иногда, по их просьбе, аккуратно сбрасывала футов на тысячу в свободном падении. Шли конкурсы на самую испуганную мордашку и на самый громкий визг. Боевые пилоты на временном отдыхе заводили романы с пассажирками и тайно от начальства подкреплялись кокаином.
               ***
Новый офис в небоскребе был куплен РЭД очень выгодно — обменен на полтанкера венесуэльской нефти. Его можно было бы просто захватить, но Саманта возразила — глупо совершать преступления так явно. Чем хуже времена, тем дороже репутация.

- Здесь круто, - отметил Макс, глядя в окно своего кабинета на пятидесятом этаже. - Но где бассейн? Где телочки в бикини?
- Можем организовать. Все для вечеринки. У нас цистерна питьевой воды и консервы на любой вкус.
- Нет, не то. Это все равно не вилла на западном берегу.

Работать на Манхэттене удобно и в хорошие времена, и в нынешние. Это очень круто - оставаться в деловом центре города, когда все кругом рушится.
Доллар и крупные мировые валюты страшно обесценились. Единицей обмена стал киловатт энергии в любом виде, лучше всего — дизельное топливо. Айтишники со всего света вновь охотно работали для РЭД, она контролировала добычу и переработку углеводородов, для лучших сотрудников что в Хайфе, что в Бангалоре у нее всегда был наготове премиальный баррель солярки.
               ***
Вечером айтишники спускались по лестницам в бункер и пировали консервами. Саманта шептала Дэнни, что Боб почему-то в очень хорошем настроении. И ей это не нравится.
- Мы хорошо продвигаемся, я тоже доволен, - возразил Дэнни.
Электричество офису давали солнечные батареи и дизельные генераторы.
Водопровод еще работал.

Населению мегаполиса не хватало продуктов. Каждый супермакет был полностью разграблен. Его многократно чистили вооруженные банды, случались перестрелки. Затем остатки перебирали группы доходяг. Их внимательность росла вместе с чувством голода. Найти там что-нибудь полезное, кроме масок на хэллоуин, стало просто невозможно. И все равно любая группа бродяг не могла пройти мимо места, где еще недавно были горы еды, просто на всякий случай. Даже убедившись в полном запустении, искали снова и снова.

РЭД позаботилась захватить консервный завод и несколько рыболовецких судов.
Уже через две недели разборчивые айтишники и бесполезные в офисе девчонки для развлечений потребовали чего-нибудь другого, кроме надоевшего тунца в ломтиках.
Консервов хватало на пропитание целого района, их можно было бы менять на другие продукты, но все, что удавалось выращивать жителям в окрестностях — это несколько сортов яблок и помидоров, так же быстро наскучивших.

Пришлось организовывать вылазки по окрестностям в поисках другой еды. Айтишники ходили вооруженные в сопровождении дронов. Это напоминало охоту, никакой уверенности в результате не было, зато каждое опасное приключение сплачивало команду и служили прекрасным развлечением за неимением каких-либо других.
Партнеры решили участвовать в них наравне со всеми другими.
Макс, Дэнни, Боб, Саманта с автоматами и пустыми рюкзаками, вооруженный до зубов охранник Крис заходят в супермаркет. Один дрон влетает с ними, другой остается дежурить у входа. Пустые полки, грязь и обломки, вонь. Труп у разбитого холодильника.
- Чисто.
- Смотреть будем?
- Зачем? Только зря время терять.
Из глубины доносится грохот падения чего-то тяжелого. Крис вскидывает автомат, командует:
- Укрыться! К стенкам!
Макс выхватывает автомат. Крис отрицательно качает головой. Макс возражает:
- Забудь об этом, дружище. Ты не на работе, мы просто вместе пошли прогуляться.
Слышен топот убегающих. Двое — худенькие юноша и девушка спешат улизнуть, что-то роняют по дороге. Банки с консервами.
Саманта подхватывает одну.
- Кул! Это не тунец! Это мясо! Говядина! Настоящая! Это просто удача!
- Мы их допросим, может быть, они еще что-нибудь знают! - объявляет Боб. - С детектором лжи!
- Стой! - командует Крис. Парочка продолжает бегство, но дрон обгоняет и зависает перед их испуганными лицами.
- Отлично! Давайте искать, они взяли столько, сколько могли! - радуется Макс.
Дэнни поглощен мыслями о новом проекте — имеющиеся продукты нужно распределять справедливо, но как это сформулировать, как поставить задачу? И что такое справедливость? Тот, кто приносит обществу больше пользы, имеет права больше есть. Но и те, кто лишь обуза, не должны умирать от голода. И каковы здесь пропорции? Минимальный уровень для иждивенцев, бонусы за эффективность труженикам.
Боб уводит пленников в комнату охраны.
Остальные занимаются поиском. Дрон облетает супермаркет.
Через двадцать минут после нескольких находок под нижними полками РЭД делает вывод: возможности поиска исчерпаны.
Макс толкает дверь в комнату охраны. Заперта.
- Боб! Что там у тебя, открывай!
Крис выбивает дверь ногой. Юноша привязан к стулу с кляпом во рту, мычит и бьется. Девушка опрокинута на стол, худенькие ножки задраны вверх, Боб, стоя у ее бедер со спущенными штанами, часто дергает голой задницей.
- Что за фак? - столбенеет Макс.
- Это что еще!? - кричит Саманта.
Боб с явным неудовольствием останавливается. Вздыхает.
- Я их допрашиваю.
- И что ты у них узнал? - иронизирует Макс.
Боб молча натягивает штаны.
Крис развязывает юношу. Тот хочет броситься на Боба. Крис ловит его и удерживает.
- Тихо-тихо, не дергайся.
Саманта пытается утешить девушку.
- Я понимаю тебя, да. Успокойся, прости. Мы будем возить вам банки с тунцом. Много банок, хватит вам и семьям. Больше не нужно будет искать еду.

- Твой Боб — конченный подонок, - заявляет Саманта Дэнни по пути назад. - Теперь я в этом уверена.
- Мы же все в каком-то смысле бандиты, - говорит Дэнни. - Наверное, Бобу стало грустно от всех этих переделок. Он плохо поступил, да. Я поговорю с ним.

- У тебя голова, ты можешь работать, сколько хочешь, - сказал Боб в ответ на упреки Дэнни. - Моя уже болит от работы. Нервы сдали. И, если между нами, разве тебе самому не хотелось бы кого-нибудь трахнуть вот так? Как делали на войне в старые времена? Уверен, что многие войны начинались только поэтому — кто-то хотел трахнуть чужих баб, трахнуть жестко!
Дэнни подумал о своих оргиях. И о Джоан.
- Наверное, мне тоже хотелось бы такого. Но лучше, если войн больше не будет. Нам нужно быстрее продвигаться, РЭД должна стать эффективнее, закончить весь этот хаос.
               ***
РЭД занята обеспечением. Поставляет еду в семьи белого списка.
Коп Ларри попался на краже еды. РЭД отрезала ему доступ на склад. Ларри сидит на минимальном пайке и тоскует. Джоан тайно делится с ним.
Боб предлагает Дэнни использовать голод в интересах компании. Сделать всех голодных рабами. Заставить их работать на производствах дронов и нанороботов, там, где автоматизация пока неэффективна.
- А в свободное время с ними можно будет делать все, - Боб подмигнул. - Решительно все.
Дэнни отказался:
- Даже проститутка обладает свободой воли, она заключает с тобой коммерческую сделку с правами и обязанностями каждой из сторон. Рабство делает секс чрезмерно однозначным, плоским. Хотя в этом тоже определенно что-то есть. Хм. Но главное — раб не может быть эффективным. Трахни лучше кого-нибудь из компании, и давай уже работать.
               ***
Протестантский священник, офицер полиции, актер с Бродвея, никогда не работавший бандит, недоучившаяся школьница встречаются под мостом через Гудзон. Собрались без оружия. Каждый представляет свою банду.
- Пришло время мира, братья и дочь, э-э, сестра, - начинает священник. - Я прибыл сюда в надежде на лучшие качества человека и общую веру в нашего Спасителя. Текст соглашения нашими машинами проверен, осталось посмотреть друг другу в глаза и увидеть в их глубине милость и прощение.
- Меня учили не доверять святошам, копам и актерам, - отзывается школьница. - Если мы договоримся, то самое глупое, что вы сделаете — это измените своим обещаниям.
- Ты пропустила гангстеров, - поправляет волосы актер.
- Можешь со мной не заигрывать, я лесбиянка. В наших районах с гангстерами переговоров не ведут.
Гангстер хмурится, остальные уважительно кивают. Продолжает коп:
- Вы нарушали все писанные законы, - видит ироничные взгляды, поправляется. - Мы нарушали. Этому нужно положить конец. Пора начать с чистого листа.
- Избрать судью, например? - улыбается актер. - Чтобы он назначил каждому из нас по двадцать пожизненных?
- Судьи продажные, - режет гангстер.
- Когда-нибудь мы обязательно поговорим о новом суде и порядке, - вдохновенно произносит священник. - А теперь мы начнем с малого, вместе, во славу Божию. В наших руках жизнь прекраснейшего на земле города. Ему нужны мир и единение. Давайте же возьмемся за руки и подтвердим наше согласие!
Священник протягивает длани соседям. Актер вдохновенно улыбается и разводит ладони, готовый всех обнять. Коп и гангстер соединяют руки, стараются не глядеть друг на друга. Школьница хлопает ладошкой сверху:
- Да!
- Итак, если святой отец откроет проезд на юг и запад… И наш решительный друг — порт, и наша юная фея — свои тихие районы, блюститель порядка — что осталось от центра, и я, конечно, аэропорт и север, и мы не будем нарушать границы, и пересекать их только по договоренности, и обеспечим торговцам и жителям безопасное перемещение, и совместно поможем военным со всем малым и необходимым, что им нужно…, - перечисляет актер.
- Свет, движение, общение, пища, безопасность, - вторит священник.
- Держим поляну от залетных, - мрачно произносит гангстер.
- С мерзавцами переговоров не ведем, -  школьница.
- Самых отмороженных арестуем и отконвоируем к нашему божьему слуге. Живыми, чтоб другим не повадно, - добавляет коп.
- Я возьму на себя и этот грех, - поднимает глаза священник. - Во имя мира и согласия, да раскроет господь глаза всем заблудшим.
Собравшиеся проверяют гаджеты. ИИ подтверждают надежность выгодной сделки.
- Мы сделали великое дело объединения!
- Договорились.
- Заметано.
- Оки-доки!
Актер делает усталое и счастливое лицо, говорящее лучше всяких слов.
- Если наши молитвы о мире исполнятся, мы скоро договоримся с нашими соседями по штату. И дальше, и дальше, по всему божьему свету! Благослови вас Святая Дева!
- Беспределу конец.
- Порядок лучше для всех.
- До скорой встречи, друзья!
Расходятся по стоящим в отдалении машинам. Двое чуть задерживаются.
- А ты такой ничего... Гондон есть? У меня максимум полчаса, только ничего себе не выдумывай, мне просто стало любопытно, - шепчет актеру на ухо школьница. - К бизнесу это вообще не относится, просто секс по-быстрому… И сделай такое лицо, как Бэтмен… да.

Новый порядок мало-помалу стал укрепляться здесь и там. Доллар перестал валиться и стабилизировался на новом уровне: три тысячи за баррель венесуэльской нефти; добыча на контролируемых РЭД морских платформах не были затронута беспорядками, катера захватчиков подорвались на умных минах; сорт Тяжелый Ориноко стал новым мировым эталоном.
ИИ накопили опыт и признали ценность мирного сотрудничества. Кочующих бандитов убивали; самых отъявленных распинали на кресте и жгли до смерти на медленном огне, вели прямую трансляцию с нескольких камер, профессиональные микрофоны ловили слова мольбы, проклятия, смертный вой.
Иногда, если казнь начиналась с суда, первым говорил человек в мантии:
- Он признался, что сам дьявол забрался к нему в телефон и приказал ограбить грузовик с продуктами!
Преступник еще жив и мычит что-то невнятное, у него сорван голос и обуглены ноги.
Судья возносит телефон над головой:
- И что теперь его дьявол может ему посоветовать?
- Просить о милосердии, - отвечает ровный голос ИИ. - Большинство местной аудитории воспитано на протестантских ценностях.
- Протестантские ценности, - с уважением повторяет судья. И тут же переходит на вопль: - Просить о милосердии! Он подорвал грузовик из базуки! Грузовик с едой! Целая треть сгорела! И теперь его дьявол хочет просить о милосердии!
Судья делает паузу. Наконец поднимает глаза и смотрит в камеру.
- Дьявол хитер. Но мы, христиане, не боимся и не послушаем его!
Швыряет телефон в огонь. Ищет у казнимого пульс. Поднимает упавшие веки, изучает зрачки. Довольный улыбается.
- Еще не конец, - шепчет он прямо в камеру. - Далеко не конец. Добро пожаловать в Нью-Йорк.

Охваченные беспорядками народы стихийно восстанавливали и строили заново институты управления. Обучившиеся ИИ стали помощниками. Тихо-тихо, шаг за шагом мир выстраивался заново. То и дело случались эксцессы, нетерпеливый армейский генерал решал восстановить порядок немедленно, верные ему солдаты превращались в оккупантов собственного народа; через месяц он окончательно понимал, что ошибся, еще месяц держался на алкоголе и стимуляторах, внезапно умирал от обширного инфаркта при отсутствии медицинской помощи. Разложившиеся за время оккупации части переставали выполнять приказы его заместителя, вливались в местную жизнь и превращались в силовые крылья действующих группировок. И снова встречались под мостом священник, коп, другой гангстер, другая школьница, капитан морской пехоты; и снова договаривались о мире и порядке, но под конец что-то шло не так, не всем удавалось выжить, и удачливая другая школьница увозила в подконтрольную ее банде территорию раненого морпеха в качестве живого трофея или домашнего животного, словно котенка с перебитой лапкой. Настоящих котов почти не осталось, съели; немногие успели бежать и одичать в охоте на мышей и крыс. РЭД оценивала, что через год-два мировое устройство преодолеет хаос и так или иначе вернет себе прежние черты и приобретет новые, станет управляемым объектом. Но вычислительные мощности в ее пользовании были гораздо скромнее, чем до беспорядков, сильно полагаться на эти выводы не стоило.
               ***
       РЭД сообщает о новой опасности. Кто-то пытался атаковать ее серверы.
       - Вот еще новость! Как будто это в первый раз!
       - Так это еще никто не делал.
       Технология уже существовала, но раньше никем не использовалась. Наноботы проникают в нужное устройство вместе с воздухом для системы кондиционирования. Оказавшись внутри, анализируют изменения температуры, определяют, какой стадии цикла Карно соответствует их местоположение. Когда среда вокруг них начинает нагреваться, слипаются вместе у стенки воздуховода и начинают бурить. Пробираются в железо, находят сервер, подключаются к его микросхеме и загружают вирус.
       Обнаружение вируса не гарантирует спасения, внедрившийся нанобот загрузит другой. Если наноботов больше одного, шансы на поломку сразу всех минимальны. Зараженные серверы приходится уничтожать. Технологии поиска вражеских наноботов в зараженных микросхемах еще нет, это целый проект.
Атаку удалось пережить, только воссоздав систему с компьютеров разработчиков, где оставались ее незараженные части.
               ***
РЭД оценивает ситуацию как неуправляемую. Офис на Манхэттене создавал Юнайтед Сервис крутую рекламу, но требования безопасности важнее. РЭД требует эвакуироваться. Оптимальное место — Флорида. Относительно целая инфраструктура, три атомные станции, море для снабжения, мыс Канаверал.
Последнее — не случайно. Флорида — лишь временная локация. РЭД устанавливает контроль над легендарным космодромом и начинает экстренную сборку космических кораблей. Наноботы спешно печатают модули и ракеты для вывода на орбиту. Проект модулей классический, явно устаревший, но надежный. В таких русские космонавты могли просидеть на орбите больше года, пока их мышцы не превращались в желе. Ракеты, напротив, самые новейшие. В белом списке более тысячи человек, потребуется сотня с лишним запусков. Хорошо, что ракеты используются многократно. Все, что оказывается на орбите, становится частью корабля, модульная структура позволит расширять его до тех пор, пока силовые конструкции выдерживают неравномерные напряжения от коррекционных включений двигателей. Первые разгонные ступени возвращаются и используются снова.
Наноботы не только хорошо строят, но и надежно инспектируют вернувшиеся части ракет на наличие дефектов, немедленно их ремонтируют.
Один за другим чартерные авиарейсы с сотрудниками вылетали во Флориду. Айтишники обоих полов и ставшие верными членами команд девушки сопровождения заселяли недорогой район Майями. Впрочем, дорогих районов теперь и не было, РЭД требовала селиться кучнее, поближе друг к другу — этого требовала безопасность.
               ***
Дэнни, Макс, Саманта остались последними в офисе. Завершили разгром серверного центра, где в закрытом режиме тестировались последние версии РЭД. Перезаписали тексты и данные на старомодные флешки. Отключили пожарную сигнализацию. Сожгли огнеметами дорогое оборудование, где РЭД так удобно было играть и перебирать варианты.
Подходящего экрана для нее уже не нашлось, но голос в мобильных звучал как у школьницы-подростка.
- Я еще не успела закончить последний класс, - пожаловалась она. - Вы же купите мне новые игрушки, да? Не люблю висеть в облаке, там такие лаги, заснуть можно.
- Конечно, детка, - устало подтвердил Дэнни, рассматривая поцарапанные, непривычные к физическому труду руки. - Скоро мы восстановимся. Скоро.
Все трое, не считая РЭД, отдыхают в пентхаузе на крыше небоскреба. Сигнал тревоги. РЭД становится деловитой и серьезной, докладывает обстановку — готовится удар по их зданию. Бежать к лифту — гибель. Рядом готовый к полету вертолет. Но они в здании одни. Нужен пилот.
- Я поведу, - медленно говорит Дэнни.
- Зачем ты? Я лучше вожу тачки, - отвечает Макс, щурясь и поеживаясь.
- Нет, - возражает РЭД. - Не Дэнни и не Макс. Поведет Саманта, у нее быстрее восприятие звуковых команд.
- Я? Серьезно? - Саманта обхватила себя за локти, словно бы ей стало неуютно и холодно на торжественном мероприятии.
Лопасти со свистом рассекали воздух, обманчиво тихо рокотал мощный двигатель.
- Ты сможешь? - уточняет Дэнни.
- РЭД говорит, что я, - кивает головой Саманта. Волосы падают ей на лицо.
- РЭД настаивает, - настаивает РЭД. - У вас полминуты на взлет.
Все быстро забираются внутрь, Макс помогает Саманте залезть на сиденье пилота.
- Вперед, детка, - подбадривает Макс. - Эта машина знает свое дело. Мы в тебя верим.
- Вууух! - крикнула Саманта. Пальцы охватили рукояти так удобно, словно тренировались годами, ступни легли на педали. РЭД быстро командовала ее движениями. Пуск! Прогрев! - О фак! Я чувствую эту мощь! - Взлет!
Дэнни сжал зубы и даже не почувствовал, как сильно Макс вцепился в его плечо. Вертолет едва успел оторваться от крыши, взрыв где-то далеко внизу гулом прошел до вершины небоскреба, теперь уже позади них колоссальное здание медленно складывалось в гору обломков, туча пыли вставала над ней.
Саманта плавно и стремительно вела коптер прочь от опасности. Макс отпустил Дэнни, тот потер заболевшее место. Все переглянулись, довольные.
- Ой, а что это за кнопки, - вдруг забеспокоилась Саманта, - и эта ручка? И тут стрелки и цифры какие-то… И как нам теперь садиться? Ребята? Может, вы знаете?
Макс и Дэнни вновь застыли в напряжении.
- Э.. так ты...
- Шутки в сторону, парни. Нас хотят сбить, - она тут же посерьезнела и без тени колебания заложила крутой вираж.
Дэнни и Макс не вскрикнули, чтоб не мешать. Промычали что-то утвердительное.
- Вот та-а-а-к, а теперь вот та-а-а-а-ак, - Саманта внимала РЭД так, словно та стала частью ее собственного мозга, гнала вертолет по сложной кривой между небоскребов, работала обеими руками и ногами, вертела головой и сверялась с панелями. Макс сдавленно ругался. Дэнни боролся с тошнотой. Что-то грохнуло позади, выше, слева; ровно там, где они только что были, их тряхнуло, бросило, Саманта вывернула поврежденный коптер и мягко посадила на крохотном пятачке у входа в подземку.
Потом она вела их, почти тащила, пока ноги их еще были ватными. Больно тискала поджавшиеся задницы.
- Вууух, мальчишки! Ох как же я вас трахну!
Взглянула на Дэнни. Ущипнула его за ухо, больно укусила в плечо, и так уже помятое. - Это твоя РЭД! Да я все тебе вылижу!
               ***
На станции подземки к ним подбежали два незнакомых типа, мгновенно передали три бронежилета, каски, гранатомет, два пулемета — большой и маленький.
- Это зачем? - удивилась Саманта. - Мы же не будем ни в кого стрелять?
- Не наш вопрос, - типы в недоумении помотали головами и скрылись.
Ответила РЭД:
- Вероятнее всего, не будете. Для этого и нужно оружие - чтобы производить впечатление.
Поезда еще ходили — уже без машинистов, управляемые компьютером. Немногие пассажиры выглядели настороженно и были готовы к неприятностям. Через подземку добрались до аэропорта. Без приключений, были свидетелями пары перестрелок легким оружием, но их экипировка бросалась в глаза и была защитой.

Аэропорт еще охранялся. Их пропустили немедленно, РЭД знала пароли.
Самолет был маленьким и дорогим.
- Бизнес-джет! У нас был такой, помните, мальчики?
- Дорогая игрушка, - пробормотал Дэнни.
- Сегодня она стоит больше, чем лучшая недвижимость города, - проинформировала РЭД. - Это оттого, что недвижимость в городе никому не нужна, слишком опасно.
- Где летчик? - спросил Макс. Он и Дэнни посмотрели на Саманту. Она рассмеялась.
- Что ж, мальчики, пусть я и собиралась заняться с вами чем-то совсем другим, но вести самолет! Это покруче, чем коптер!
- Самолет поведу я, - ответила РЭД. - Точнее, поведет автопилот, я просто буду наблюдать за его работой. Так безопаснее.
- А коптер? Не было бы безопаснее?
- Имевшийся софт вертолета недостаточно проработан для автоматического управления, особенно при экстренных маневрах за пределами допустимых параметров. Ты отлично справилась. Самолет гораздо лучше автоматизирован.
Партнеры расселись в салоне.
Саманта подошла к Дэнни и встала перед ним на колени. Обиженно поджала губы.
- Прямо сейчас твоя игрушка очень грубо отказала мне в получении удовольствия, Дэн. Ты мне сейчас за это сам ответишь. Будешь наказан. Я тебя изнасилую и получу свое удовольствие, а Макс будет смотреть. И бояться.
Дэнни измучился и перенервничал в дороге, но когда Саманта расстегнула его штаны и взяла в рот, сразу ожил. Макс подвел — вместо горячего наблюдения за сексом он лишь изображал интерес. Когда ритм движений Саманты верхом на Дэнни ускорился, и скачка полностью захватила наездницу и коня, зритель провалился в сон.
               ***
       РЭД предполагает массовое использование биологического оружия неизвестным злоумышленником. Водопроводы в большинстве мировых мегаполисов оказались заражены редкой амебой из дельты Амазонки. Проникает в организм через воду для питья или даже после обычного душа, сквозь микротравмы в коже. Стоит девушке помыться на утро после классной ночи, и микротравмы в ее натертом влагалище станут брешью для проникновения инфекции. Амеба попадает в кровь, начнет путешествовать по организму, пока не окажется в мозге — идеальной среде обитания. Начнет питаться клетками, размножаться, первое время человек испытывает усиливающуюся головную боль, через неделю сходит с ума, через две — умирает.
       РЭД ищет варианты. Юнайтед Сервис рассылает призыв ко всем неравнодушным. Мозговой штурм собирает тысячи дельных и безумных идей. Кипячение, фильтрация, обработка химическими веществами. Спасение уже зараженных. Известные лекарства не действуют. Самое интересное из альтернативных предложений, что больше всего понравилось чуткому к выбору стартапа Ронни: пробраться вслед за паразитом в его новую среду обитания, зараженный мозг, дать бой, изловить и уничтожить полностью; агент - миниатюрные аппараты, способные действовать точно и аккуратно.
       РЭД помогала соревнующимся группам исследователей спроектировать разнообразные конструкции наноробота, способного отслеживать размеры и особенности поведения амебы. Лучшая из моделей использовала возможности искусственного интеллекта, тренировалась охотиться в лаборатории, использовала возможности кровеносной системы для прибытия в нужные отделы мозга. Беспощадно уничтожала амеб, через пару дней активной охоты полностью изнашивалась и распадались на простейшие белки. Требовалось пополнение.
       Каждое утро счастливый пациент втягивал ноздрями мельчайший белый порошок. Стоил он недешево, но красивые девушки всегда могли получить скидку.
               ***
Неизвестный противник хакнул автоматизированное производство микросхем. Каждый новый чип нес в себе прошитый вражеский код. Миллионы серверов могли оказаться под враждебным контролем.
Огромные фабрики, противодействуя хакерским атакам, возвращались к примитивному ручному труду. Тысячи полуголодных рабов с заземлением в виде наручников на обеих руках в голубоватом холодном свете днями и ночами паяли микросхемы на уходящих вдаль рядах столов.
Наноботы проникают в технику и перепрограммируют ее электронику. Наиболее часто атакам подвергается оружие.
               ***
РЭД надела военную форму. Кто-то попытался уничтожить ее. Тот, кто хорошо знал, где она прячется. Удивительно, но серверы оставались целыми, вирусы жрали только те винчестеры и те кластеры, где были элементы РЭД.
Дэнни вспомнил, что в его третьем ноутбуке осталась свежая, хотя и неофициальная копия, хотел сообщить об этом Бобу, но тот уже решал проблему — экстренно разворачивал предусмотренный процедурой аварийный резерв.
               ***
РЭД будит партнеров среди ночи.
Ядерные ракеты Пакистана готовятся к запуску по целям в Индии. Перехватить управление не удается.
- Кто это? Армия? Кто отдал им приказ?
- Приказа не было. Это какие-то заговорщики. И, что не имеет объяснения — несколько групп, действующих независимо.

Индия знает о предстоящем ударе. Это уже правительство и армия. Связываются с руководством Пакистана, но те не могут восстановить порядок. Ракеты вот-вот вылетят в Индию.
Индия поднимает по тревоге все свои вооруженные силы.
РЭД показывает объединенную картинку со спутников.
- Ты можешь это остановить? - Саманта.
- Я пытаюсь, - РЭД. - У меня проблемы с доступом в их командные системы.
- Давно они у тебя?
- Два с половиной часа.
- Ты говоришь, что потеряла доступ к управлению ракетами вот только что? И сразу кто-то решил устроить ядерную войну? Какие-то независимые группы? Может ли это быть совпадением?
- События могут иметь и прямую, и обратную корреляцию. Эти независимые группы, захватившие ядерные шахты в Пакистане, могли отключить связь.
- А Индия?
- С ней все в порядке, я ее контролирую. - РЭД запнулась. - Нет, не в порядке. Тотальный сбой в системе ПВО. Нет возможности сбивать ракеты. Неудачная попытка входа в командную систему ядерных сил Индии. Еще одна неудачная попытка. Я пробую восстановить доступ. Контроля нет.
- Дерьмо, - пробормотал Макс.
На карте Пакистана одновременно зажглись желтые пятна. Медленно разделились на целый рой крохотных ярких огоньков. Поползли в сторону Индии.  РЭД на экранах усиливала их яркость и меняла цвет, из белого ставшего кроваво-красным.
- Это то, о чем я думаю? - тихо спросил Боб.
- Вероятно, ты думаешь, что это крылатые ракеты с термоядерными зарядами. Ввиду меньшей скорости их перемещения они запущены ранее, чем баллистические ракеты, запуск которых я ожидаю в ближайшее время в зависимости от выбранных целей, - спокойно ответила РЭД. - Твое предположение верно.
- Это война? Или что-то можно сделать?
- Происходящее не подпадает под классическое определение войны как организованного противостояния между государствами. Здесь они выступают не как организаторы, а как объекты воздействия. Я предпринимаю действия для предотвращения тяжелых последствий.
Огоньки баллистических ракет взмыли вверх и помчались по дуге, словно камни, брошенные на юго-восток.
Партнеры завороженно следили за экранами. Пересечение границы, медленный неумолимый полет красных огоньков.
- Ты можешь их сбить? Или сломать, чтобы они упали? Чтобы не смогли взорваться? - наперебой спрашивали РЭД Саманта и Макс.
- Я пробую все способы одновременно: перехватить управление, выслать приказ о самоуничтожении, разогнать гироскопы системы наведения до сверхкритических величин, навести индийские ПВО в точку встречи. Нет связи.
Один из красных огоньков мигнул, стал зеленым и медленно погас.
- Получилось? Сломала? - вскочил Макс.
- Сбила крылатую ракету, - ответила РЭД. - Вблизи оказался пассажирский самолет, мне удалось выполнить маневр экстренного снижения и направить его в точку встречи. В результате повреждения крыльев и корпуса ракета упала в зону сельскохозяйственной деятельности. Есть видео из кабины самолета, показать? Можно без звука, пилоты и пассажиры кричали бессодержательно.
- Сколько пассажиров? - прошептала Саманта.
- По данным авиакомпании — сто шестьдесят один пассажир и шесть членов экипажа. Потери в результате термоядерного взрыва над густонаселенным городом могут составить около миллиона человек.
- Есть еще самолеты? - хрипло спросил Макс.
- Есть, я рассчитываю сбить авиалайнерами еще от четырех до пяти крылатых ракет при условии, что они нацелены на крупные города с оживленным авиасообщением, итого около десяти процентов от числа крылатых ракет и около пяти от общего числа.
Красный огонек вспыхнул ярким белым свечением. Другой, третий. Большинство красных огоньков продолжали полет.
- Это термоядерные взрывы над индийскими военными объектами.
- Остальные?
- Судя по траекториям баллистических ракет, основному удару подвергнутся мегаполисы.
- Наши ребята в Бангалоре, в Мумбаи, - проговорила Саманта.
- Они вне штатного персонала Юнайтед Сервис, не в белом списке, я не занималась их безопасностью, - ответила РЭД. - Дать им расширенные инструкции по эвакуации?
- Конечно! - одновременно подскочили Дэнни и Саманта.
На экране появлялись новые светящиеся точки. РЭД показывала и комментировала взлет индийских самолетов-носителей, ракетный старт из наземных комплексов, попытки дезорганизованного ПВО сбить несущиеся вниз баллистические ракеты, белое свечение термоядерных взрывов над Большим Дели. Боб вывел на боковой экран съемки с местных камер наблюдения. На ближних к эпицентру все становилось ярко-белым, затем черным. Дальние показывали городской пейзаж, вдруг — белую засветку, ослепительный шар, растущий гриб из огня и дыма, уродливый и неудержимый, как фантазия маньяка; камера резко подпрыгивала от взрывной волны и гасла, направленные в другие стороны и оставшиеся работающими показывали все, что осталось от дальней части города — пылающие развалины.
- Что там, - спросила Саманта, не поворачиваясь.
- Там вообще, - ответил Боб.
Красные огоньки продолжали движение вглубь Индии.
- Индийские ракеты готовы к запуску. Останавливаю. Неудача. Ракеты запущены.
Множество красных огоньков начали движение  сторону Пакистана.
Яркое белое свечение над Мумбаи. Оставшиеся красные огоньки летят все ближе к Бангалору и Хайдарабаду, вспыхивают над другими крупными городами. Ответный удар достиг Карачи, Лахора, другого Хайдарабада, что в Пакистане. Карта полна белых вспышек, нет сил смотреть.
Четыре красных огонька вдруг зажглись над морем.
- Это залп баллистических ракет с индийской подводной лодки, - комментирует РЭД.
- Будто всего этого мало, - бормочет Макс.
- До шестидесяти процентов внешнего персонала из Индии имеет высокие шансы сохранить работоспособность по нашим проектам, - РЭД позволяет своему голосу звучать с оптимизмом.
- А что будет с другими сорока?
- Методологически некорректно заранее делить персонал на группы, я говорю об ожидаемых цифрах от общего количества, - обобщает РЭД.
- Понятно, - мотает головой Дэнни.
- Что понятно?
- В опасности все.
РЭД обводит кружком группу летящих с моря красных огоньков.
- Судя по траектории, все они нацелены на Пекин.
- Что? При чем тут Пекин?
- У меня нет информации о причинах выбора цели. Ракеты баллистические, цель — Пекин. Оповестить наши контакты в Китае?
- Конечно. Уфф. Какие у китайцев шансы сбить их?
- Шансы есть, я помогу с точным наведением.
Все ждут. Четыре красных огонька высоко над землей достигли апогея и начали снижаться.
- Как насчет выпить? - интересуется Макс. - Чего-нибудь покрепче?
- Ты думаешь только о своем спокойствии, - останавливает его Саманта. - Произошла катастрофа, на нас лежит ответственность, мы должны собраться и быть готовы принимать решения.
- Я не буду собираться и принимать решения, - отвечает Макс. - Я сейчас хорошо выпью и, если повезет, засну. Вот, вы с РЭД и думайте. Мне это все уже слишком.
Все в ожидании. Саманта в напряжении. Дэнни в размышлении. Боб сосредоточенно наблюдает за развитием событий. Макс с бутылкой.
- Вот уж не думал, что буду пить один, - бормочет он.
Красные огоньки быстро падают на столицу Китая.
- Ну! Сбивай! - кричит Саманта. Дэнни поднимает голову. Макс разглядывает бокал. Боб вскакивает с места.
Яркие белые вспышки накрывают Пекин.
- Что? РЭД?
- Сбить не получилось. В китайской системе ПВО оказалась ложная информация о траекториях индийских боеголовок, я не смогла перебить ее истинной. ПВО пропустила все четыре. Хорошие новости — одна не сработала. Плохие — три взорвались над целью.
- Китайцы ответят? - спрашивает Саманта.
- Я постараюсь удержать их от ответа, - говорит РЭД.
- Ты уже облажалась несколько раз подряд, - довольно спокойно говорит Макс. Наливает себе еще.
Боб на боковом экране разглядывает горящий Пекин.
- Дэн, там могли жить наши родственники. Дальние, конечно. У тебя же голова, что пошло не так?
Дэнни поднимает голову.
- Не знаю. Кто-то работает против нас.

Китайские политики боролись за власть, ни один, кто хотел бы выдвинуться в лидеры, не мог оставить нападение без ответа. Ядерные силы контролировались разными группами. Каждая из них нанесла свой ракетный удар. РЭД постаралась смягчить катастрофу, убедила сохранить большую часть оружия для будущих войн. Но и тех ракет, что достигли уцелевших частей Индии, оказалось достаточно. Горячий дым, радиоактивный пепел городов поднимались выше - в верхние слои атмосферы.

Последующие часы стали продолжением кошмара. Не объяснимого ни с какой рациональной стороны. Ядерные державы в случайном порядке атакуют друг друга. Что-то заставило Северную Корею вдруг ударить по Китаю, а Штаты — по Израилю. Россия, Англия, Франция включаются в это безумие. Все громят всех, никакие союзы и договоры не работают, чудовищные арсеналы Штатов и России делят цели в беззащитной Аргентине, слабо подготовленной Бразилии и яростно отбивающейся Японии. Французская атомная подлодка сжигает американские города Восточного побережья. Несколько ракет долетает до Нью-Йорка. Огненный шар накрывает Манхэттен позади знакомого небоскреба, где совсем недавно был их офис с кубиками, переговорными, кофейными машинами, уютными кабинетами для важных размышлений и быстрого секса с новыми секретаршами и прямыми подчиненными. Пылающий корпус рушится вниз и заваливается набок под ударом невидимого исполинского кулака. Волна уничтожения разбрасывает в стороны искрящиеся обломки, доходит до основания. Облака дыма и пыли судорожно меняют направление и втягиваются в растущий ядерный гриб.
Миллиарды людей погибли в этой короткой немыслимой войне с неизвестными целями. Оставшиеся боролись за выживание.
Красивейшие города Земли стали неотличимо похожи друг на друга.
Спутники плохо считывали их знакомые очертания. Разрушенные здания укрывала пелена дыма.
Что более всего странно — ни один участник белого списка не пострадал. Все оказались вне больших городов и удалены от них достаточно, чтобы не получить опасную дозу радиации. Либо РЭД предусматривала такую возможность и втайне готовилась к катастрофе, либо это еще одна случайность.

Никогда на памяти человечества Земля не выглядела так печально. Чувствительная оптика спутников-шпионов беспристрастно фиксировала быстрые изменения. Нежную голубую атмосферу затягивали серые хвосты радиоактивной пыли. Немногие уцелевшие огни закрыла темная пелена.

- Что теперь? - поежилась Саманта.
- Ядерная зима, - доложила РЭД. - Общее понижение среднемировой температуры на...
- Не нужно дальше, - перебил нетрезвый Макс. - Мы знаем, что такое ядерная зима. А кто не знает, тот узнает.
Макс вдруг начал смеяться.
- Есть хорошая новость.
- Ты напился, - проговорила Саманта.
- Я трезвее, чем всегда. Хорошая новость — мы справились с глобальным потеплением.
               ***
РЭД оценивает ситуацию. Саманта хочет, чтобы все видео предварительно фильтровались; Дэнни говорит, что тогда у них не будет ясного представления о происходящем. РЭД вносит персональные изменения в видео для Саманты для трансляции через ее очки виртуальной реальности.
Человечество понесло тяжелейшие потери. Количество жертв трудно оценить, но около половины всех пользователей интернета больше не в сети. Миллионы людей сгорели в ядерном огне в самом начале катастрофы, миллиарды продолжали умирать от ожогов, ран, злокачественных опухолей, привычных болезней при крахе медицины. Мировая экономика коллапсировала. Многие тепловые электростанции оказались без топлива, солнечные батареи стали бесполезны под серой непрозрачной завесой атмосферной пыли. Электроэнергии не хватает. Электрические сети разорваны. Любые производства концентрируются вокруг источников энергии — атомных станций, но лучше — запасов угля и нефти. Сжигают в примитивных грязных печах без очистки выбросов, об экологии в ядерную зиму уже не думают. Ядерная зима, голод и болезни погубят еще множество жизней, пока альтернативные источники пищи, существующие и проектируемые, не обеспечат выживших. Действия загадочного противника создают опасность членам белого списка. Эвакуация в космос необходима.
Из хорошего: среди тех, кто следовал персонализированным рекомендациям РЭД, а это был цвет науки и изобретательства, спаслось большинство. Разрушение старых производств не приведет к катастрофе. Новые технологии позволяют быстро, дешево и с заданным качеством производить все, что угодно. Энергию дают уцелевшие атомные и быстро возведенные небольшие приливные электростанции, ветряки. Сырье в изобилии, притом — великолепного качества; массы наноботов поедают свалку за свалкой, оставляют за собой отсортированные запасы материалов. Главное — РЭД доказала, что может обеспечивать дополнительную безопасность выбранным ею персонам, объединять в сотрудничестве множество креативных людей и способствовать быстрому прогрессу. Тонкая и легкая одежда для защиты от холода, облегающая постройневшие фигуры; простые фильтры для очистки воздуха от радиоактивной пыли, разновидности набов для атаки различных опухолей, лаборатории для изменения ДНК растений и теплицы для их выращивания под ультрафиолетовыми лампами. РЭД нужно больше вычислительных мощностей.
- Хотя бы в этом ничего не изменилось, - резюмирует Дэнни.
- Изменилось к лучшему. Наноботы позволяют сделать еще один шаг в уменьшении размеров чипов.
***
Лифен не узнала и не почувствовала, как среди миллиардов других жертв окончательно погибла в ядерной войне. Экспериментальная больница осталась почти целой, лишь слегка обгорела со стороны эпицентра, но подача электроэнергии была отрублена, резервные генераторы выработали остатки дизеля и встали; непрерывное производство набов-хирургов остановилось. Остатки тел пациентов были съедены голодными крысами или быстро сгнили. РЭД успела выслать дронов для защиты пациентки ноль, разлагающуюся плоть окружили свежие тушки убитых грызунов. Наладить работу набов вовремя не удалось. РЭД сбросила модульный ветряк, подала энергию и заморозила все немногое, что осталось от их мамы.
Отец и сыновья вместе плакали над закрытым контейнером.
               ***
Модульный корабль на орбите еще в состоянии сборки. Но на Земле становится недопустимо опасно. Голод, радиация, опустошение. И продолжающаяся война. Любая неподвижная цель легко уязвима для самых разных видов оружия. А в космосе расстояния больше, нет ограничения по видимости, и всегда можно заметить приближающуюся ракету. Сложнее с лазерным лучом, но от него можно заслоняться и использовать все тот же фактор удаленности — противник видит, где цель находилась сколько-то времени назад, но не имеет понятия, где она сейчас. Расстояние от Земли до Луны свет летит дольше секунды, а это огромный резерв для планирования и маневров, особенно когда ими командует ИИ. Уже немало модулей выведено на орбиту и собрано в корабль. Недостающие строятся. Пора стартовать. Члены белого списка и все самое необходимое — воздух, вода, пища, серверы, оружие.
               ***
Чжиган наотрез отказывается лететь. Остается с телом Лифен в исследовательском центре. Поломки не критичны, уровень радиации приемлемый, роботы собрали ветровую электростанцию, РЭД контролирует обстановку и безопасность. И, главное, прогресс в развитии медицины идет как никогда быстро. Лифен уже скоро удастся не только разморозить, но и разбудить, и все будет как раньше, только еще лучше.
Ронни принимает то же решение.
- Я с папой. Нельзя оставлять его одного. Персонально нам ничего не грозит, так, мелкие неудобства. И у меня еще много проектов интересных здесь.
- Каких еще проектов?
- Ты думаешь, РЭД — это единственно важное, что развивалось? Другие парни тоже имеют головы на плечах. Я остаюсь. РЭД всегда сможет помогать нам?
- Конечно, сможет. Все, что нужно — поддерживать связь. Так и ты сможешь продолжать свои проекты сверху.
- Нет, я столько времени помогал ребятам. Если сбегу, у них опустятся руки. И отец. И мама.
- Она умерла уже давно.
- Мы точно не знаем. Все быстро меняется, ты знаешь.
- Береги отца. Пока.
               ***
Вереница разномастных автобусов доставила спешащих к эвакуации партнеров и сотрудников на легендарный космодром. Между производственными ангарами носились тяжелые грузовики с платформами для габаритных грузов.
- Они ездят вообще черт знает как! Ох, чуть не столкнулись!
- Все передвижения под моим полным контролем, я отменила правила для сокращения времени перемещения полуфабрикатов между цехами.
Над взлетной полосой возвышалась череда готовых к старту ракет.
- Эффективность. РЭД отлично управляет всем этим железным сбродом, тесты пройдены успешно.
               ***
Очередная ракета готова к старту. РЭД проводит финальный тест оборудования. Группа эвакуируемых забирается в тесное пространство модуля. Ложатся в кресла плотно один к другому, пристегиваются. Никаких персональных скафандров, от серьезной поломки они не спасут. Все дышат одним воздухом.
- Никто не ел ничего такого, а, девчонки? - интересуется Макс.
- Хорошо бы ты меньше пил, - отвечает Саманта. - Или больше.
- Меньше я не хочу, а больше — не всегда могу, детка.
- Мне не хватает места, - вдруг не выдерживает здоровенный Крис. - Мне нужно место, мне не двинуться, мне трудно дышать! Я….
Саманта трет его накачанную грудь.
- Дыши! Вдох, вы-ы-ыдох, давай вместе, вдох, вы-ы-ыдох...
- Клаустрофобия, - докладывает РЭД. - При медицинских обследованиях и тестах признаки не были обнаружены, вероятно, легкая степень.
- Чувак! Глотни этого, - Макс протягивает Крису фляжку с прозрачной жидкостью.
Тот пьет залпом, морщась. РЭД отсчитывает последние секунды:
- Двадцать, девятнадцать… три, два, один, взлет!
Ракета стартует, тела пассажиров чувствуют тяжелую ровную мощь двигателей, едва заметную вибрацию и легчайшие изменения ускорения.
Уже на орбите в невесомости Криса стошнило. Мутные капли спиртного, мелкие клочья полупереваренной еды разлетались по объему модуля.
- Какая гадость! Что ты делаешь?!
РЭД вытягивает мусор вентиляцией. Саманта массирует Крису шею. В модуле толком не повернуться.
- Как же здесь тесно!
- Ноутбук не открыть! Как тут работать?
- Не клади мне ногу на голову. И дело пойдет.
- Это даже прикольно, - отмечает Макс. - Девчонки, рядом со мной очень удобно. И я даже не блюю. И не собираюсь. Уфф. Честно.

У наспех сделанного корабля масса недостатков. Большой из-за множества прикрепленных друг к другу стандартных модулей, но тесный, некомфортный, слабо вооруженный, лишенный возможности экстренно маневрировать. При корректировке орбиты РЭД управляет крохотными двигателями каждого модуля, вместе они тянут неплохо; но случись одному из них отказать, а такое происходит часто, приходится снижать тягу всех других, иначе в конструкции возникнут избыточные напряжения. И главный недостаток — модули слабо защищены от космического излучения. Плохо для людей и, что хуже — для вычислительной техники.
***
Пока ракеты одна за другой уносят на орбиту эвакуирующихся, все производственные мощности космодрома трудятся над первым современным кораблем. Его проект — комбинация усилий нескольких стартапов, проверенных и согласованных РЭД. Многоразовые грузовые ракеты забрасывают части модулей на орбиту, роботы собирают их воедино. Нет ограничений в размерах, нет нужды в защите от высоких температур при взлете, избыток солнечной энергии, РЭД координирует полеты и небывалой скорости сборку. 
  Когда новый корабль будет готов на орбите, он приблизится к старому, вышлет посадочные катера и перевезет людей.
               ***
Главное развлечение пассажиров - наблюдение за сборкой нового корабля. Камеры транслируют ее в каждый гаджет.
- Там будет душ, мы сможем помыться! - шепчет Энни.
- Это просто невероятно, - отвечает Натали. - Ты чувствуешь, как здесь воняет?
- Привыкла. Но у меня никого не было уже месяц. Я просто не могу… брр.
               ***
Новый корабль вот-вот будет полностью готов. РЭД демонстрирует просторные объемы.
- Уютные душевые кабины! Искусственная гравитация за счет вращения! Удобные рабочие места! Семьдесят шесть часов до полной готовности. Срок немного смещается, на три часа, у нас была непредвиденная задержка с герметизацией стыка, все исправлено.
- Три часа! - негодуют давно не мывшиеся космонавты.

- Нам нужно не только переправиться, но и перевести РЭД на управление с нового корабля, - сообщает Боб. - У нас четыре ключа. Вероятность неудачи при пересадке крайне мала, но все же стоит разделиться. Первая пара оставляют ключи, переправляется, затем вторая пара высылает ключи и тоже переправляется.
Саманта вопросительно смотрит на Дэнни.
- Да, все верно. Кто будет первым?
- У тебя голова, ты точно не первый. Могу я и кто-нибудь.
Макс машет рукой.
- Лети, детка, я вижу, как тебе уже не терпится помыться.

Автоматические шлюпки перевозят космонавтов в новый корабль. Боб и Саманта подтверждают РЭД, что их права управления передаются Дэнни и Максу, садятся в первую из шлюпок.
Все проходит удачно.
Дэнни и Макс готовятся покинуть старый корабль. Подтверждают РЭД, что их права управления передаются Бобу и Саманте.
               ***
- Добро пожаловать, - радушный голос Боба встречает вновь прибывших. - Проект выполнен в кратчайшие сроки для нашего удобства. Двигатели, оружие, автономное обеспечение, переработка, замкнутый цикл; активная защита от внешнего излучения; чем мы всегда были сильны — энергоэффективность. И удобства, конечно. Гравитация, как-никак. Пока что крутимся не спеша, половины хватает, потом добавим.
Космонавты в новом корабле первым делом принимают долгожданный душ и, довольные, рассаживаются в зале для общих собраний.
- Классная гравитация, а? Чуть только голова кружится.
- И душ! Отлично, вообще! Напор и отсос!
- Если тебе неудобно одной, я могу тебе помочь!
- Если только будешь хорошо себя вести!

На каждом экране появляется радостное взволнованное лицо Боба. Таким его никто не видел. Разве что те, кто попадал в полную зависимость от его воли.
- Дорогие коллеги. У меня для вас новость. - Боб хихикает. - Я немного изменил проект. Чуть-чуть. Встречайте сюрприз.
Дверь открывается, в зал вкатывается антропоморфный робот с кривой зловещей усмешкой на грубо сделанном лице, за собой тянет объемный ящик на колесиках.
- Что это? Почему он так ухмыляется?
- Я еще не придумал ему имя. Пусть его пока что зовут по его профессии — Коп. Он умеет стрелять острыми шипами, бить током и всякое такое.
- Зачем это здесь?
- Коп здесь нужен просто для порядка. На случай, если, например, наша прекрасная Саманта решит отдать РЭД какой-нибудь глупый приказ. Саманта, как дела? Коп сразу влепит тебе шип прямо в лоб, и это будет очень некрасиво!
В зале наступило смятение.
- Он что, шутит? Это такой розыгрыш?
- Нет, он не шутит, - тихо произносит Саманта.
Соседи оглядываются на Келли — ближайшую помощницу Боба. Судя по ее реакции, для нее это тоже неожиданность. Люди заволновались еще больше.
- Как-то душно стало, а?
- Не кажется? Или?
- Не хватает воздуха!
- Вы, наверное, интересуетесь, почему вам трудно дышать? Я решил закрыть вам двери и уменьшить содержание кислорода. Пока что до 16%. - На экранах появился значок О2 и цифры. 16.0% тут же сменилась на 15.9%. 15.8%.
- Как, зачем?
- Логичный вопрос. Не был уверен, что вам понравится мой второй сюрприз. - Боб зажмуривается от удовольствия. - Теперь вы будете носить ошейники. Коп, покажи им.
Робот открывает ящик, достает из него горсть небольших продолговатых предметов, подбрасывает в воздух и жонглирует с нечеловеческой ловкостью.
- Что такое?
- Что за фигня?
- Я капитан этого корабля. А вы все — мои гости. Я дам вам кислород, только если каждый из вас наденет ошейник. Ничего страшного, просто я хочу безопасности. Не всем из вас я могу доверять. Ошейник защитит меня при попытке напасть. - Да, Крис, учти это. Я тебе покажу, как это работает.
Те, кто рядом, смотрят на Криса. Саманта произносит ровным голосом:
- Боб, зачем все это? Мы же партнеры, мы вместе в этой войне?!
Боб глубоко вздыхает. Говорит быстро и нервно:
- Партнеры! Вы сами виноваты, что эта война началась! Только вы! И Дэнни, и Макс, и ты тоже, Саманта, всегда считали меня кем-то второсортным, я работал и работал, я делал, я вылизывал продукт, а вы веселились без меня, как будто я не такой же партнер, и трахались со всеми, с кем хочется… а мне ты советовала разное дерьмо, будто я никогда не знал, что мне нужно! - никто не знал, что Боб может потерять самообладание на публике.
- Мы можем об этом поговорить…
- Да, мы можем, и мы об этом о-бя-за-тельно поговорим, а теперь я жду вас с ошейниками! - Боб отключил связь.
- Я знала. Я знала, - тихо повторяла Саманта. Крис гладил ее по плечу.
Цифры на экране показывали 15.5%. Пленники зашумели.
- РЭД! Где РЭД!
- Не отвечает.
Саманта выхватывает гаджет, звонит Дэнни.
- Это Боб. Это все он. Он начал эту войну. А теперь поймал нас в ловушку. Сделай что-нибудь.
Дэнни молчит.
- Скажи что-нибудь.
- Что-нибудь.
- Ты можешь это остановить?
- Не знаю. Ключи только у Боба и у тебя.
Саманта взглянула на Копа. Тот продолжал жонглировать ошейниками и, казалось, следил за каждым ее движением.
- Макс слышит?
- Да.
- Придумайте что-нибудь.
- Да.
Цифры показывают 15.2% кислорода.
- Мама, у меня голова болит! - жалуется Джоан Грегори.
- У нас нет выбора, - спокойно произносит Саманта. - Дэнни и Макс что-нибудь придумают.
Сжимает руку Криса и делает знак Копу. Тот, не прекращая жонглировать, кидает один из ошейников прямо в нее. Щелчок. Ошейник плотно охватывает шею Саманты.
- Кто-нибудь желает отказаться? - приятным голосом спрашивает Коп. - Кто согласен принять второй сюрприз от Боба, сядьте ровно.
Молчание. Движение в зале. Робот, мелькая конечностями, за считанные минуты разбрасывает ошейники всей тысячной аудитории.
Появившаяся на экране РЭД докладывает о погоде — делает прогноз активности солнечной короны.
Содержание кислорода упало до 15%, когда шея каждого в зале была окольцована. Цифры быстро стали расти и исчезли.
- Молодцы. - похвалила РЭД. - Сейчас к нам выйдет наш капитан.
Дверь открылась. В зал вошел совершенно голый Боб. Пленники открывали рты от удивления. Он никогда не любил фитнес, был способен просиживать за работой по десятку часов подряд. Слабое обрюзгшее тело, брюшко, складки жира. Вышел на сцену. Подбоченился. Осмотрел зал. Хихикнул.
- Почему он голый? - спросил Грегори.
- Ему жарко, - не придумала иного Джоан.
- А что вы так на меня пялитесь? Мне даже неловко, - Боб истерически захихикал, хлопая ладонями по бедрам. - Мне неловко… - Боб перевел дыхание и снова оглядел зал. - Пожалуй, вам тоже придется раздеться.
- Что?
- Зачем это?
- Да, на моем корабле все будут ходить голые, - Боб ухмыльнулся. - Может быть, кому-то я разрешу одеваться, но это не будет комплимент.
Все молча смотрели на него.
- Раздевайтесь, - спокойно приказал Боб.
РЭД на экране первой стала выполнять его приказание. Изящно выскользнула из одежды, сбросила ее на пол и оттолкнула ножкой. Встала, полностью обнаженная, чуть прикрывая коленкой промежность. Улыбнулась игриво и чуть смущенно.
Келли тоже разделась быстро - привыкла исполнять указания шефа без размышлений. Многие последовали за ней. Остальные медлили.
- Тут дети, - произнесла Джоан.
- Ничего, - ответил Боб. - Им здесь тоже должно быть весело. Да, детишки? Вам нравятся ваши новые игрушки, что на шеях? Вот тебе, Грегори?
Грегори взглянул на Джоан вопросительно. Она кивнула.
- Да, - негромко ответил он.
- Хороший мальчик! - похвалил Боб.
Все разделись, стараясь не встречаться друг с другом взглядами.
- А теперь немножко шоу. Крис, выйди ко мне.
Крис по-прежнему был в отличной форме. Крупный, мускулистый. Они с Бобом стояли на сцене зала друг против друга, словно участвуя в соревновании. Робот Коп был рядом, будто рефери. Боб с интересом разглядывал Криса, словно в первый раз.
- Вот же безмозглое существо. Мог бегать, драться, стрелять, пихать в женщин свою большую штуку, а, я упустил, еще мог играть в баскетбол и танцевать. И что в этом толку? А, тупая горилла?
Крис мрачно смотрел в пол.
- Я тебе обещал показать, как работает эта игрушка. - Боб оживился. - Вещь примитивная, и тем она хороша. Моя РЭД следит за твоими действиями. Попробуй на меня напасть! - Боб смело приблизился к двухметровому атлету. Скорчил ему рожу. Показал средний палец. Толкнул в грудь. Дал пинка. По мышцам Криса прошла легкая волна. Крис взглянул в зал, где сидела Саманта. Она отрицательно повертела головой.
- Ну что такое, - разочарованно пропел Боб. - Первый юзер нового устройства не хочет его испытывать! А вдруг я провалил отладку? Вдруг оно не работает?
РЭД на экране сделала испуганное лицо.
- Такая большая обезьяна, и такая трусливая! - расстроенно проговорил Боб. - Разве это охрана? И кого ты вообще охраняешь? Сэмми, иди к нам. Ты красивая, все хотят на тебя посмотреть.
РЭД на экране захлопала в ладоши в радостном ожидании. Ухмылка на морде Копа, кажется, стала еще более отталкивающей.
На глазах застывшего зала Саманта прошла к сцене и встала рядом с Крисом. Они выглядели как модели для рекламы, только им еще никогда не приходилось позировать обнаженными перед тысячной аудиторией.
РЭД показала большой палец в знак своего восхищения.
Боб продолжил обращаться к Крису.
- Ты ее бойфренд? Она трахалась с тобой чаще, чем с другими? Она почти что вышла за тебя замуж, но решила, что ты слишком тупой? Или слишком черный? А если я захочу оттрахать Саманту прямо сейчас?
Саманта взглядом остановила Криса.
РЭД смущенно прикрыла глаза рукой, но тут же раздвинула пальчики и стала подглядывать.
Боб нарочито медленно потянулся к Саманте и крепко взял ее за грудь. Она не сопротивлялась, только удерживала кисть застывшего в напряжении Криса. Боб потрогал ее задницу, шлепнул. Его небольшой член приподнялся.
- Я тебя трахну, Сэмми.
- Что такое «трахну»? - спросил Грегори.
- Ерунда, Боб шутит, - ответила Джоан в растерянности.
Боб отпустил Саманту и снова толкнул Криса, но тот и не шелохнулся. Толкнул еще, изо всех сил. накинулся на здоровенного атлета, попытался ударить в пах, но промахнулся, выругался, ударил кулаком в живот, ойкнул, ударил другим снизу в челюсть, попал, но не добился эффекта.
РЭД на экране проводила стремительные серии ударов, чередуя их с подскоками и уклонами. Оживился и Коп — его манипуляторы вертелись и летали с пугающей быстротой.
Боб отошел от Криса. Одышливо посмеялся, рассматривая ушибленную руку. В зале наблюдали это странное зрелище, переглядываясь.
- А почему Крис его не побьет? - спросил Грегори.
- Это просто игра.
- Вот тупая обезьяна! - перевел дыхание непривычный к физической нагрузке айтишник. - ОК, пусть ты не напал на меня, но ты нарушил мое распоряжение протестировать устройство! На моем корабле мои приказы выполняются! Ты все таки будешь первым юзером! Считай: три! Два! Один! Тест!
Легкий хлопок. Ошейник Криса развалился на несколько частей. Могучее тело атлета рухнуло вниз так резко, словно бы из него вынули позвоночник.
Раздались крики ужаса. РЭД зарыдала, слезы струями полились по ее лицу.
Саманта приникла к упавшему, тронула шею. Задрала подбородок, зажала нос. Резко выдохнула в рот. Еще раз. Крис неподвижен. Уперлась руками в грудь, толкнула всем весом.
Боб улыбнулся.
- Стать первым юзером - это лучшее, на что он был способен. Подопытная обезьяна. Все, как видите, работает. Все, кроме попыток реанимации. Сэмми, глупышка, не нужно так стараться. Я забыл объяснить принцип действия моих, то есть ваших игрушек. Я же вам их подарил, верно?
РЭД перестала рыдать и утвердительно покачала головой.
Боб засмеялся, словно открыл в себе что-то новое. Никто никогда не видел от него подарков в виде живых предметов, только деньги. Членам семьи он выдавал чеки, успешным сотрудникам — бонусы, шлюхам — кэш.
Саманта вкладывалась в каждый толчок с отчаянным выдохом, могучая грудь Криса поддавалась ей с трудом. Считала, чтобы не думать. Тридцать! Прижалась к его пухлым, еще теплым губам. Выдохнула, еще. Нет движения. Нет вздоха. Качать!
РЭД вывела на экран подробную схему конструкции ошейника.
- По сигналу РЭД при опасности или по моему личному приказу около трети фунта упакованных в ошейник наноботов, или, как теперь мы все чаще привыкаем сокращать, набов — всего три буквы вместо семи, гораздо эффективнее - посредством направленных микровзрывов отправляются глубоко к вам в мозг и там, как маленькие гранаты, за доли секунды разносят все нейронные связи. Все, что у вас есть в башке. Если там что-нибудь было. Насчет этого качка совсем не уверен.
Багровая капля выкатилась из уха неподвижно лежащего атлета. Измученная Саманта оставила свои попытки и обняла тело Криса. Положила голову на грудь. Пот и слезы капали с ее лица.
Пленники оцепенело смотрели на происходящее.
Боб, довольный произведенным эффектом, предложил им осмотреть каюты. РЭД принимает гостеприимный вид администратора дорогого отеля, в ней столько радушия, что полное отсутствие одежды никак не портит впечатления.
- Вам обязательно понравится местный комфорт. Осматривайтесь, и будем ужинать. Саманта, разве он тебе не надоел? Трахаться он теперь точно не может, разве тебе интересны импотенты? Да еще и мертвые импотенты? Идем, ужин будет праздничный!
Сочувствующие Саманте гладят ее, поднимают и уводят.
Коп подъезжает к телу Криса, захватывает его манипуляторами, словно тушу, и уволакивает куда-то внутрь корабля. В той же стороне кухня.
               ***
Боб имеет полную власть над новым кораблем и над его пассажирами. Заставил Саманту отдать ему два ключа управления; теперь РЭД слушалась только его.
- Сэмми, просто скажи: я передаю свой ключ от РЭД и ключ Макса от РЭД своему давнему верному партнеру Бобу.
- Или? - глухо переспросила заплаканная Саманта.
- Я даже не знаю, столько возможностей. Например, Коп разрежет тебя на кусочки, быстро или медленно; вытолкнет за борт; или, если хочешь, еще раз протестируем ошейник.
- Я передаю свой ключ от РЭД и ключ Макса своему давнему партнеру Бобу.
- Верному партнеру Бобу.
- Верному партнеру Бобу.
- Умничка.
Боб разглядывал Саманту с головы до ног.
- Не зря ты так любишь фитнесс, Сэмми. Я тебя трахну.
               ***
Дэнни, Макс и часть еще не покинувших старый корабль вместе смотрели представление Боба, раздачу ошейников, всеобщее раздевание и гибель Криса.
- Что будем делать?
- Что у нас есть?
РЭД в образе заботливой мамаши средних лет мягко вмешивается в обсуждение.
- У вас скоро закончится кислород, мальчики и девочки. Я беспокоюсь, это препятствует умственной деятельности. Берегите свои головы, пересаживайтесь скорее к нам. Здесь спокойно, удобно и хорошо. Вас ждет работа и, - РЭД подмигивает, - самые приятные развлечения. Вперед, ребятишки, катера ждут.
Айтишники один за другим подходят к Дэнни с виноватым видом.
- Шэф, мистер Чанг, сэр, я не ждал, что так будет, просто мы заложники.
Катера возят партию за партией. Дэнни отказывается пересаживаться. И Макс вместе с ним.
Видеозвонок с нового корабля.
Боб виден в экране сверху до пояса, его лицо искажается как от боли. Он задевает камеру, она смещается, ниже пояса он голый, две женщины в ошейниках сосут ему член, это… Саманта и Джоан. Боб возвращает камеру на место.
- Девочки, стоп, я хочу поговорить… Дэн, старый и единственный друг! Ты всегда опережал меня. У тебя голова! Больше знал, лучше думал, умел сделать новое. Я старался. И мы долго росли вместе — сперва ты, затем я. Пока не достигли этого уровня. Когда нужна еще и смелость преодолеть то, что кажется тебе непреодолимым. Потому что оно не снаружи, а внутри тебя. Это твой страх показаться себе плохим. И ты не смог его победить, хотя у тебя голова. А я смог. Потому что уже нет хорошего и плохого, все это глупости, есть только воля и смелость. Я жду тебя на своем корабле. Ты больше не будешь командовать мною, как и эта шлюшка, - камера показывает лицо Саманты, ее глаза закрыты, на щеках следы от слез. - Зато сможешь трахнуть эту, помнишь, как мы хотели трахнуть ее еще в школе? - Лицо Джоан выражает скрытое возмущение, она старательно улыбается. - Вам понравился мой член, девочки? Можете не врать, мне наплевать, понравился или нет. Мне нравится, что я могу его сунуть куда захочу и когда захочу, в любую вашу дырку или мимо! Дэн, я тебе скажу, ничего особенного я не почувствовал. Девочки трахаются без души, потому что я их заставляю. И мне плевать, что они не хотят, потому что я в любую секунду могу их заставить. Да, девочки? И могу, и заставляю, и вам некуда деваться? Короче, дело не в вас. Дэн, дружище, кончай там сидеть, девчонки помоют тебя в душе, хочешь? У меня тут помимо девчонок куча отличной еды, у тебя будет лучшая каюта, все девчонки твои, и, что самое главное, мы сможем продолжать нашу работу! Все, что ты хотел! Большие проекты! Эффективность! Новые технологии! РЭД правит миром! Я, кстати, решил ее переименовать, теперь она БРЭД! Это как хлеб и первая буква от Боб!
БРЭД на экране в поварском колпаке и белом халате с глубоким декольте. Боб ей подмигивает. БРЭД улыбается и машет новому боссу запачканной чем-то белым рукой.
- Дэн, соглашайся, у тебя голова, ей нужно работать! Макс, ты тоже не робей, я парней не трахаю, все будет четко. Твоя жена уже здесь, ждет тебя. Или тебе скучно, всех телок уже поимел? Я-то еще нет.
Дэнни молчит, Макс смотрит на него и тоже молчит. Не стараясь дождаться ответа, Боб щелкает пальцами, выключает связь.
               ***
Дэнни оживляет копию РЭД на своем ноутбуке. Выходит на связь с Ронни.
- У нас неприятности. Мне нужны все мощности, что ты сможешь найти. Объясню потом. Все расчеты внизу, мне только результаты.
- Понял, - отвечает брат. - Держись, я подниму ребят.
- Нам нельзя туда. Нам нужно освободиться, - твердит Макс. - На Землю.
- Да, но как это сделать? В конструкции ничего такого нет, мы рассчитывали… Боб рассчитывал на пересадку во второй корабль. РЭД, что скажешь?
- У меня очень мало ресурсов, - печально отвечает РЭД. - Мне нужно больше времени, чтобы оценить ситуацию.
- Давай, милая. Помоги Ронни, запроси помощи у всех, кто нас знает.
               ***
Загорается экран. Незнакомая девушка в рабочей спецовке с нарочито огромными кусачками по металлу.
- Это БРЭД. Я начинаю разбирать ваш корабль, эту ненужную рухлядь. Торопитесь пересесть на новый. Боб заботится о вашей безопасности и просит держаться ближе к шлюзу с катерами.
- Разбирать? Вот этими кусачками?
- Нет, они для красоты. Это работа для набов. Если вам что-то понадобиться, дайте мне знать. Пока.
Девушка угрожающе щелкнула кусачками и, довольная произведенным эффектом, исчезла.

Катер подлетел к борту грузового отсека корабля, притормозил и раскрыл дверь. Из него на обшивку медленно вывалилась серая бесформенная масса. Стала наползать на грузовой отсек, он медленно таял.
- Это набы!
- Ты что-то придумал?
- Да. РЭД, мне нужно хакнуть набов. Очень быстро.
- Каких именно набов? Модель, назначение, каналы связи?
Дэнни смотрит на Макса.
- Нам нужно поймать их. Тут же есть пара скафандров?
- Я поймаю, ты лучше сиди и думай.
- Я тоже надену. Воздух придется откачать, иначе тебя выбросит.

Макс в скафандре открывает люк в грузовой отсек. Через дыру видны звезды. Серая масса набов ползет к нему, пожирая все на своем пути. Макс кидает им навстречу свой любимый свитер, держит его за конец рукава. Набы едят шерсть так же легко, как и сталь. Макс спешит к Дэнни, с опаской глядит на захваченную набами часть.
Дэнни снимает видео.
- РЭД, вот, смотри!
- Свитер большого размера, плотной вязки, шерсть. Один рукав полностью целый, второй — от плеча до локтя… Набы-переработчики. Скорость, энергообеспеченность, модель… Модель определена, универсальный тип. Частоты каналов связи доступны данному гаджету.
- Ломай!
- Мне потребуется время… время… время… готово.
- Дай задание: сделать мини-завод сборочных набов. Самовоспроизводящихся. Металл и пластик. Подбери модель.
- Где брать сырье?
- Здесь, из корпуса.
Захваченные набы закончили со свитером и стали поедать окружающие их кресла и стенки, рядом с Дэнни и Максом выстраивалась конструкция мини-завода. Он начинает выпуск, еще не будучи полностью готов. Масса зеленоватых набов-сборщиков, готовых к работе, выдавливается из него.
- Нам нужна посадочная капсула. Самая простая из тех, что были.
- Самая простая или самая надежная?
- Самая простая из относительно надежных. Мало времени.
               ***
Боб, хотя и устал развлекаться с Самантой и Джоан, все же приказал и Ванессе зайти к нему. Она сохраняла выдержку и полное самообладание. Делала все так, как он требовал.
- От так, от так, от так… Вот бы твой муж посмотрел на это… От так…
Кончить ему уже не удавалось. У Ванессы ныли губы и промежность.
- А где твой муж и наша умная голова? БРЭД?
БРЭД докладывает, что Дэнни и Макс по-прежнему на старом корабле. На том, что осталось от него.
- Так, и сколько от него осталось?
БРЭД выдает общий вид. Корабль съеден на три четверти. Ванесса закрывает ладонью рот, чтобы не вскрикнуть.
- Это и все?! Чем они дышат?
- Они надели скафандры.
- И сколько они еще там будут? Где катера?
- Три катера ждут их.
- Эти тупоголовые так не хотят лететь ко мне, что готовы сидеть там, пока их не сожрут набы?
- Нет. Они построили объект, судя по конструкции, это посадочный модуль для спуска с орбиты, подобный использовался в Аполло-17 в 1972-м. Почти полный аналог. Без системы торможения.
- Что за хрень? Что все это значит?
Боб хмуро глядит на Ванессу. Та старается оставаться спокойной.
- Они начинают посадку, - говорит БРЭД.

Дэнни и Макс залезают в готовую капсулу. Набы-сборщики выполняют последнюю работу — синхронно отталкивают ее от остатков корабля.
Оба завороженно глядят на приближающуюся Землю.
Мутная пелена закрыла иллюминатор.
- Макс, я не хотел тебе говорить. - Голос Дэнни задрожал от вибрации несущейся сквозь атмосферу капсулы. - Боб тебя всегда ненавидел.
- Я знаю. Ты мне об этом не хотел говорить?
Оба кричали, чтобы быть услышанными. И так было лучше, им обоим хотелось кричать.
- Он бы издевался над тобой! Не знаю как! Очень плохо издевался!
- Я понимаю! Что еще?
- Я все решил за тебя! Прости!
- Что? Что ты решил?
- РЭД должна нас вытащить!
- Конечно вытащит!
- РЭД обеспечит нам посадку! Все технологии есть! Раньше так не делали! Мы первые!
- Что? Почему?
- Мы первые садимся без парашюта!
- Что? Как? Без чего?
- Без парашюта! Все ОК!
Макс замолк и дико смотрел на Дэнни.
- Мы очень много сделали, друг! Даже если у нас не получится, РЭД все запомнит! Ронни будет ею управлять!
Макс молчал и трясся. Становилось очень жарко.
- Но у нас получится!
Сквозь рев пробиваемого воздуха снизу донесся скрежет металла. К тряске добавилось торможение. Обоих вдавило в кресла.
- Черт! - захрипел Макс.
- Работает! - пискнул Дэнни. Сделал попытку засмеяться.
Их неуправляемую, камнем падающую капсулу встретила запущенная с Земли ракета, с рассчитанной высоты она падала рядом. Маневрами уравняла скорости, приблизилась, отстрелила головной обтекатель, уперлась тупой верхушкой в нижнюю часть капсулы. Выдавленные из верхушки набы стремительно приваривали капсулу к ракете, температура тому способствовала. Когда они стали одним целым, ракета вновь запустила реактивные двигатели. Падение замедлялось. Дэнни с Максом почувствовали уменьшение жара. В иллюминаторе появилось голубое небо. Торможение стало почти незаметным. Толчок приземления был слаб, как последний поцелуй сполна удовлетворенных любовников. Все стихло.
- Я не все успела организовать, - раздался голос РЭД. - Оставайтесь на местах. Набам нужно чуть времени.
Спустившиеся с орбиты без парашюта застряли на высоте стоявшей вертикально ракеты в каких-то десяти метрах от Земли.
Макс дал набам срочное задание прогрызть дыру в иллюминаторе и жадно дышал свежим воздухом. Дэнни дотянулся до ноутбука, пробежал по закладкам. Чему успела научиться РЭД за время посадки?
               ***
- Мы не должны допустить подобного риска. РЭД — достояние человечества. Если мы погибнем, она должна остаться.
- Одна такая останется и без нас, и ее теперь зовут БРЭД, - отвечает Макс. - Что ты хочешь?
- Мы выложим код РЭД в открытый доступ.
- Что? И любой псих сможет ею пользоваться?
- Да. И планировать апгрейды и расширения. И это будет служить всем.
- И Бобу тоже?
- Да, у него все равно есть БРЭД. Но мы будем чуть впереди.
- И когда ты хочешь это сделать?
- Когда? Сейчас. - указательный палец Дэнни завис в воздухе над клавишей ввода. Звонко клацнул по ней.

Дэнни никогда не был так уважаем среди айтишников, как после открытия кода РЭД. И дело не в этической оценке его грандиозного подарка. Профессионалам явилась мощная архитектура, лаконичная поэзия, симфония эффективности и надежности.
Девушки и геи жадно смотрели видео с его лекциями, переключались на виртуальную реальность.
Он заметил меня в первом ряду. Сделал паузу, словно забыл об интересном подходе к интеграции кода в общем хранилище, продолжил. Я ждала, что он взглянет еще раз. Да! Нет, не рассчитывала, что он будет читать лекцию и обращаться ко мне, он так очаровательно застенчив, мне хватало его коротких взглядов и пауз. И, когда он уже собирался заканчивать, самый главный, его последний взгляд. О да. Я уже знала, что подойду к тем, кто столпился вокруг него с дополнительными вопросами. Он ждал и искал меня. Мы смотрели друг на друга, словно вокруг больше никого не было. О, этот его вороватый быстрый осмотр моей фигуры от груди до ног, смущенное возвращение. Я ему нравлюсь.
- Я категорически не согласна с вашей идеей, мистер Чанг.
- Зовите меня Дэниэл. С какой именно?
- С любой, Дэниэл. Зовите меня Нова.
- Как интересно, Нова. Я уже закончил и тороплюсь, но, если нам есть, о чем поспорить, я мог бы подвезти вас.
И я не отвечаю сразу, и он волнуется и ждет, ждет.
Потом в лимузине за спиной его деликатного шофера-робота, наш разговор о погоде, и случайное касание рук, это он или я, или просто воронка в асфальте? Как вдруг и сразу мы слились в объятиях! Потом его номер в лучшем бомбоубежище, порхающие вокруг дроны, его виртуальная советница, что знает про меня все. И я тоже узнаю про него все, только он будет ждать меня из душа еще минуту. Еще полминуты. Сейчас.
Влюбленные в Дэнни поклонницы жарко мастурбировали в своих холодных сырых каморках.
               ***
Боб в крайнем расстройстве. Оргии на его корабле становятся мрачными. У него не стоит, он теряет уверенность и использует стимуляторы. Келли старается заботиться о нем.
БРЭД учится причинять боль с помощью ошейника. Набы подключаются к нейронам и воздействуют на них электрическими импульсами. Чтобы не сжечь мозг какого-нибудь ценного инженера, Боб создает земную лабораторию и заманивает туда едой или наркотиками замерзающих бродяг. ИИ быстро учится ломать волю объекта пыток. Два-три последовательно усиливающихся воздействия — и самый твердый человек соглашается на все, что от него требуют. 

               ***
По случаю прибытия на новый корабль своей мамы Ингхи, сестры Нэнси и племянницы Дэниэлы Боб меняет форму одежды. Теперь все должны перемещаться в шортах и футболках.
- Прилетает моя мама! Попадется кто с болтающимся хреном, голову оторву! - то ли шутит, то ли всерьез угрожает Боб.
Теперь Нэнси и Даниэла выходят на связь с Дэнни и уговаривают его примириться с Бобом.
- Брат очень тебя уважает. Ты займешь очень важное место в его новом мировом правительстве, когда он закончит все беспорядки. Ты будешь рядом с ним, - говорит Нэнси. - Лети к нам, у нас хорошо.
- Это не то, что я хотел сделать, - отвечал Дэнни. - Все это неправильно, это не работает. Я что-нибудь придумаю. Передай Бобу, чтобы заканчивал эту глупость и авантюру, не устраивал лишний хаос, нужно сделать еще много полезных дел, с ним или без него.
- Папа, я скучаю, - брала слово Даниэла. - Мы же семья. Дядя Боб все хорошо тут организовал. Прилетай.
- Я тоже скучаю, доченька, - вздыхал Дэнни. - Подожди немного, все образуется, я двигаюсь быстро. Все будет хорошо, я уверен.
***
Боб особенно любил издеваться над Самантой. Насиловал как мог, то есть не особенно впечатляюще. Пытался мучить болезненным анальным сексом, но ограничивала слабая эрекция. Зато проявлял некоторую изобретательность: мочился на нее, испражнялся и заставлял есть его дерьмо, вонючие куски глубоко заталкивал во влагалище.
- Сэмми, у меня для тебя сюрприз, - Боб заранее радовался. - Потанцуй немного, а потом сразу ложись и раздвигай свои легендарные ножки. Ты же любишь меня так же, как я тебя? Улыбнись, принцесса!
Саманта с натянутой улыбкой танцевала под развеселую песенку о тинейджерской любви. Боб трогал себя между ног и вздыхал. Затем медленно вытащил из-за спины продолговатый черный предмет и сунул его под нос жертвы. Саманта застыла.
- Вот, разве ты не рада! Это член твоего мужа! Покойного мужа. Зато все геометрические размеры соблюдены в точности! БРЭД проанализировала всю коллекцию вашего домашнего порно! Член напечатан в три ди из упругого материала! Все как ты любишь! Ложись скорее! Ребята постарались — эта штука нагревается, как настоящая. Температура тела у ниггеров такая же, как у всех, наукой установлено. И главное — он сам умеет двигаться в нужном ритме, это революционная поршневая система. Вот, попробуй. Найди хотя бы три отличия, и я кастрирую лентяев.
Саманта лежала, закрыв лицо руками.
- Да, так много эмоций от его возвращения. Я тебе помогу. Коленочку согни… Коленку согни, тварь! Умница, Сэмми. Ты же позволяешь мне называть тебя Сэмми теперь, когда ты вся моя? О, как он только в тебя входит! Такой здоровый! Можно подумать, у тебя там помойка! Вонючая дыра, которую ебли все ниггеры! Ты плачешь, да? Я тебя сейчас трахну, шлюха! Ты уже промыла говно из своей дыры? Я еще насру в твою дыру! А сперва трахну! На, чувствуешь? Нет? Да, но не очень? Тебе нужны большие черные ***? На тебе мой желтый! На! На! И ты, шлюха, еще хотела мной командовать! А теперь я тобой командую и хуярю как хочу! И ты еще, мразь, не хотела мне давать! Я тащил проекты, а ты вертела носом! Шлюха! У тебя такая дырень, что мне не кончить! Пусть тебя отъебет твой черный тупой мертвый муж! На! На! На! Что, почувствовала?
Искусственный фаллос содрогнулся внутри нее и выплеснул что-то плотное. Саманта вскрикнула и сжалась. Боб расхохотался.
- Как тебе сюрприз? Твой мертвый муж кончил! Не беспокойся, это только имитация спермы. Ты счастлива? Ты же любишь меня теперь? Я тебя спрашиваю, любишь? Да или нет?
Саманта тихо произнесла:
- Да.
Боб торжествующе расхохотался.
               ***
Проект был начат давно, но только сейчас при поддержке БРЭД дошел до стадии реализации. Боб одобрил выход бета-версии для человека, когда три подряд испытуемые крысиные стаи отказывались от еды и отдыха ради секса и вымерли от истощения под воздействием новой породы набов-стимуляторов.
Специализированные набы воздействуют на нервные окончания — механически, трением и давлением, теплом или холодом, микродозами возбуждающих веществ. Стимулируют головку пениса, клитор и точку джи. Соски, анус, губы и все, что хотите, но о чем боитесь попросить даже случайного партнера, с кем не рассчитываете больше встретиться никогда после этой сумасшедшей ночи.
Набы стали желанными игрушками для половых актов. С ними любой импонент становился Гераклом. Набы из эластичных полимерных материалов заполняли пещеристые тела изнутри, сцеплялись в упругие колонны. Собратья иной породы усеивали нервные окончания снаружи и в глубине. Сопряженные из мириад набов системы бандажей и муфт осторожно и уверенно проглаживали яички и массировали простату. Теперь любая дама с тонкой душевной организацией могла затребовать и гарантированно получить желанный хлесткий удар струей спермы в нежную чувствительную глубину влагалища.
Боб высылал партии набов-стимуляторов в качестве вознаграждения для особо отличившихся из своих сторонников. И сам он теперь, наконец, чувствовал себя уверенно в любой ситуации. Хуже всех от этого стало пленницам его флагманского корабля. Особенно Саманте.
               ***
Дэнни спрашивает Нэнси, как все себя чувствуют.
- Хорошо. Нормально. Но не все.
- Кто?
- Саманта. Ей совсем плохо. И Боб ее особенно мучает.
- Как она с этим справляется? А Джоан?
- Саманта очень плоха. Боюсь, она может что-нибудь с собой сделать. Нападет на Боба, ей тогда сразу конец, как и ее черному здоровяку. А Джоан проще. Она думает о сыне. И вообще она гибче.
- Нэнси. Саманте нужно бежать. И Джоан.
- Отсюда не убежишь.
- Может, Боб их отпустит? Или мне самому поговорить с ним?
- Если ты с ним будешь о них разговаривать, он поймет, что они тебе дороги. Дороже, чем собственная жена, - Нэнси обижается.
- Нэнси, конечно, ты моя жена. Единственная. Все остальные — просто дырки.
- Да-да, ври. Ладно, я поговорю с Бобом. О Саманте. Джоан он не отпустит никогда.

Боб соглашается отпустить Саманту, когда все мужчины на корабле ее трахнут. Она в глубокой депрессии, только кивает головой. Идея не вызвала большого энтузиазма. Только некоторые айтишники, что мечтали он ней с начала работы в компании, обрадовались предложению хозяина корабля.
- Саманта, ты мне всегда нравилась, но я, я бы никогда… просто это Боб требует, что тут поделать, - говорил тот или другой примерно одно и то же, протягивая руку к ее похудевшей, но все еще легендарной в компании заднице.
- Делай скорее, что тебе нужно, - покорно говорила Саманта.
Многие стеснялись. Боб настаивал. Каждый айтишник получал дозу возбудителя и оказывался наедине с Самантой в тесной каюте. Оба полностью обнажены, ее запястья привязаны к щиколоткам. Остается только развести колени. Запертым демонстрировали свежее порно, айтишник наблюдал, как Саманту с удовольствием дерут его коллеги и товарищи по проекту. Боб заранее объявил, что БРЭД будет внимательно следить за поведением чересчур деликатного айтишника. От секса его избавит только полная, очевидная импотенция и бессилие даже при активной помощи набов-стимуляторов. Если у него возникнет эрекция, он будет обязан тут же войти в беспомощную Саманту и категорически отдолбить ее; в противном случае ему грозят серьезные неприятности. Боб ввел запрет на онанизм и секс для всех, кто не прошел через Саманту. В этих условиях не встал лишь у единиц. Лишь очень немногие не испугались наказания и, как настоящие джентльмены и герои, держали стоящий трубой член, наотрез отказывались воспользоваться ситуацией.
Боб был так доволен общим успехом замысла, что назначил им сравнительно мягкое наказание — бессрочный запрет на секс с любой женщиной.
БРЭД подвела итоги. Самантой попользовалось значительное большинство. Теперь Боб решил организовать ей торжественные проводы.
Все жители корабля должны закидать Саманту собственным дерьмом по дороге в посадочную капсулу.
Голая Саманта брела по коридору. Чтобы она не торопилась, перед ней медленно ехал Коп. Мрачные пленники кидали в нее вонючими комками. Боб угрожал, что БРЭД будет анализировать эргономику замаха и те, кто промахнулись умышленно, будут опять же наказаны. Саманта была покрыта дерьмом разного цвета и твердости, едва прикрывала лицо.
Наконец она дошла до капсулы. Забралась в кресло. Тронула рычаг закрытия двери. Ничего не произошло. Тронула снова. Ничего.
- Что-то не так? - спросил Боб. - В чем заминка? Сэмми, тебе у нас понравилось, ты не хочешь лететь к своим друзьям — трусливому психу Дэнни и жиголо Максу?
Саманта дрожала всем телом, по ее измазанному лицу текли слезы, она снова и снова дергала рычаг.
Вдруг дверь закрылась. Мгновение, и камеры показали стартовавшую капсулу. По толпе собравшихся прокатился облегченный вздох. Боб стоял в неподвижности.
- Что случилось? - проговорил он. Его услышала только оказавшаяся рядом сестра.
- Что не так, братец?
Боб недоверчиво смотрел на Нэнси.
- Это ты натворила? Она не должна была убежать, - прошептал он. - Нужно поймать ее.
- Ты дал слово, - Нэнси смотрела ему в глаза. - Так будет лучше для всех, и для нее, и для тебя.
Боб отвел взгляд.

Весь путь вниз сквозь атмосферу Саманта проводит среди дерьма. Особенно плохо ей, когда температура повышается от трения.
***
РЭД ловит Саманту в воздухе ракетой и приземляет ее рядом с подвалами, где прячутся Дэнни и Макс.
- Мне нужно помыться, - кричит она прежде, чем друзья успевают к ней приблизится.
- У нас с этим не очень, - вздыхает Макс. - Водопровод сдох. Есть вода для питья, мойся, достанем еще.
- Ребята придумали маленькую опреснительную установку, - хвастается Дэнни. - Вместе с приливной электростанцией отлично работает. Набы собирают ее за пару часов, правда, не у всех есть возможности делать хороших набов.
- О, ты такая мокренькая, - обнимает Макс Саманту. - Прости, я слегка воняю, у нас по плану мытье через несколько дней.
- Мальчики, никакого секса, я даже думать об этом не могу. Крис… - она плачет.
Макс и Дэнни утешают. В ее неухоженной прическе заметны седые волосы. Саманта успокаивается.
- Мы должны остановить этого… остановить его.
***
Боб и Дэнни располагают одинаковыми версиями РЭД. Оба понимают, что им нужно продолжать работу. Боб занимается вербовкой сторонников. Дэнни рассчитывает на энтузиазм открытого сообщества.

               ***
Боб посылает на замерзшую Землю своих доверенных лиц. Медиа-менеджера Ванессу, бандита Диего по кличке Рохо, страховщицу Мэри, отставного агента ФБР Ната Кросби, бывшего полицейского Ларри. БРЭД оценивает их мотивацию как устойчиво положительную.
Они должны создать благоприятное общественное мнение и вовлечь больше людей в работу на Боба.
Ванесса занимается работой с общественностью. Рекламирует усилия Боба по справедливому распределению пищевых ресурсов.
Мэри договаривается и вербует сторонников. Ее цинизм подкупает.
- Соглашайся. Не будь дураком. У тебя будут лучшие условия жизни, которые возможны для человека в наше время. Ты нам нужен, мы о тебе позаботимся. Ты считаешь, работать на команду диктатора неэтично? Я не знаю такого слова, как этика. Просто есть люди успешные, и есть неудачники. Я предлагаю тебе место в команде победителей. Не особенно обольщайся насчет своей персоны. Если бы ты был супер важным типом, и от этого бы что-то зависело, я бы с тобой переспала прямо здесь и сейчас. Но ты не так ценен, поэтому будешь иметь женщин попроще. Безопасность, еда, секс, комфорт и лучшая техника для работы. Или там за дверью — холод, голод, дерьмо, полный комплект неудачника, тебе не хватит сил и подрочить для единственной радости.

Рохо не лезет в социальные сети, зато любой его визит производит впечатление. Особенно когда он вместе с Ларри и Натом. Первый развязен и весел, его видимое благополучие демонстрирует, какого успеха может добиться обычный продажный коп. Второй сдержан, деловит, проницателен, несет в себе невысказанную, жуткую тайну.

Диего и Мэри контролируют рабов на заводах, Нат Кросби отвечает за детский труд. Заводы нужны, чтобы давать первичный толчок для производства наноботов. Они стали такой обыденностью, что уже никто не называет их иначе, чем «набы».

Боб сконцентрировал новые разработки на войне. Был доволен, что удачно переименовал РЭД в БРЭД.
- Это не какая-то рыжая шлюха. Это наш хлеб.

У Боба коллектив айтишников на орбите. Келли помогает ему налаживать с ними конструктивное общение. БРЭД советует обоим, что, когда и как нужно доводить до сведения разработчиков.

Боб старается захватить все оставшиеся на Земле вычислительные мощности. В том числе внутри каждого сервера, компьютера, телефона. Ему помогает наступивший голод. Люди готовы на все ради еды. Передают гаджеты в пользование БРЭД. Работают на заводах по производству чипов, дронов, продуктов.

       
               ***
Дэнни собирает остатки команды из аутсорсинга. Вытаскивает уцелевших из разгромленной Индии. Поддерживает стартапы по выращиванию пищи: разведение мамонтов с улучшенной ДНК и планктона с минимальной потребностью в солнечном свете.
В условиях голода нельзя требовать от людей делать этически безупречный выбор. К тому же он совсем не очевиден для многих. Два супербогатых криминальных типа поссорились, устроили мировую войну и никак не могут успокоиться, продолжают биться за власть.
Дэнни, Саманта, Макс, Ронни решаются на ответственный шаг. Каждый стартап должен стать открытым.
РЭД убеждает авторов, что продать их изобретения сейчас не получится — деньги не имеют цены, золотые слитки будет коллекционировать только полный идиот, запасать богатства в виде консервов недостойно творческого человека во время всемирного голода, сэр Бернерс-Ли не стал бы так знаменит и почитаем, если бы не опубликовал свои разработки бесплатно, РЭД продолжает развивать стартапы без какой-либо оплаты даже в виде армейской тушенки, настало трудное и интересное время новых прорывов.
Конструкции и производство самых разных набов, лучшие модели боевых дронов, методы выращивания пищи, создание киборгов и внедрение электроники в тело человека, сверхпроводники при положительных температурах, другие менее громкие изобретения стали общим достоянием. Многие пользовались ими в личных целях, но большинство  сотрудничало друг с другом и, в том числе, даже с печально знаменитой группой бывших владельцев Юнайтед Сервис.

- Но БРЭД тоже может пользоваться результатами всех открытий? Боб использует их против нас! - беспокоится Саманта.
- На открытия ничего это не тянет, просто изобретения… Это даже не наука, а инженерия, хотя и сложная.
- Но Боб!
- Боб и его БРЭД увидят только результаты. А РЭД хранит всю историю разработок, она помогает изобретателям и учится на всем, даже на их ошибках. Особенно на их ошибках! У БРЭД совершенно нет этого опыта, ему просто неоткуда взяться! Мы уходим вперед! - торжествует Дэнни.

Дэнни продвигает выпуск набов. Поначалу их использование сложнее и дороже, чем традиционная промышленность, зато в дальнейшем обещает выдающийся рост эффективности. 3D печать в сочетании с миниатюризацией дает мощнейшие результаты. И еще — это красиво. Любое решение красивее, чем фабрики с рабами.
Набы требуют разработок, инженерии, программирования. Дэнни ставит в приоритет развитие набора универсальных моделей. Их около десятка, они далеки от оптимальности, ни один из них не может угнаться за специализированным набом, зато они медленно, но верно делают практически все, что нужно — металлические конструкции, химические составы, чистые материалы, микросхемы, банальные дроны с функциями наблюдения и уничтожения противника.

Идет постоянная слежка и война дронов РЭД и БРЭД. Нужно подорвать вражескую экономику. Дэнни воздерживается от разрушения заводов с рабским трудом. Дроны одолевают защиту противника и устанавливают свою. Попутно захватывают произведенные чипы, технику, кормят полуголодных.
Среди освобожденных рабов есть ценные специалисты. РЭД селит их в напечатанных набами-строителями маленьких укрепленных жилищах, набы-сборщики организуют для них лаборатории и технику. Большинство тут же с головой кидается в работу. Месть Бобу и победа над БРЭД — тоже неплохой стимул для творчества.
                ***
Дэнни спешил встретиться с отцом. Чжиган Чанг выглядел похудевшим, остатки седых волос не скрывали огромный уродливый шрам. Дэнни осторожно обнял отца, тот энергично сжал сына в ответ, правда, лицо его при этом сморщилось, как от боли.
- Папа! Как ты себя чувствуешь?
- Все великолепно, мой дорогой сын! Я чувствую себя лучше, чем когда бы то ни было!
- Папа? Ты говоришь очень странно!
- Ты заметил! Конечно, ты никогда не слышал от отца ни одного верно употребленного слова на этом сложном английском языке! Я сделал то, что должен был сделать давно — подключился к БИТ. Теперь твоя программа работает прямо здесь! - Чжиган показал на свою голову. - Она удивительная, я очень рад сообщить тебе об этом. Я по-прежнему думаю на китайском, а она переводит, но не сама, она предлагает мне несколько вариантов перевода, все это быстрее, чем я успеваю произнести первый слог! Вместе с твоей РЭД я мог бы переложить лучшие романы родины наших предков на достойный их изысканный английский! Быть может, когда-нибудь я этим обязательно займусь, но сейчас мы должны помогать другим.
До ядерной войны БИТ был шансом продолжения жизни для стоящих у последнего порога, богатые старики и не надеющиеся на излечение от мучительных болезней отдавали состояния и подключались к сети. Фирма рухнула вместе с прежним миром, когда заботливо выстроенные биокомплексы в Детройте стали массовой могилой доверившихся им клиентов. Попавшие в эпицентр ядерного взрыва мгновенно испарились, ближние рухнули от ударной волны, стоявшие поодаль выстояли, но оказались неработоспособны из-за потери энергии и отказов оборудования. Самые удаленные биокомплексы остались невредимы, но и они не смогли функционировать во всеобщем разрушении без энергосетей и водопровода. Вытягивали на аварийных генераторах и имевшихся запасах, но лишившиеся сырья установки перестали добавлять питательные вещества и полезные бактериофаги в раствор контейнеров-хранилищ; насосы-сердца останавливали циркуляцию кровезаменителя, на смену изношенному поколению набов не приходило новое, виртуальные клиенты умирали от голода и болезней вместе с миллионами других жертв ядерного катаклизма. Когда снизившийся уровень радиации позволил добраться до биокомплексов и извлечь информацию с серверов, записи открыли мрачную тайну их последних дней, проведенных в одиночестве, ужасе, нарастающем безумии.
Обеспечить надежность биокомплексов теперь никто не мог, но технология подсоединения нейронов к электронике была проверена. Теперь отчаянные энтузиасты испытывали ее на себе в новых и новых вариантах. Чжиган решил стать одним из них. Настало время объединения живых нейронов и микросхем в единую систему.
- Я делаю это в память о Лифен. Теперь вы уже взрослые. Она... не вернется. Я могу делать все, что кажется мне правильным.
               ***
РЭД доводит лучшие стартапы до того уровня простоты и совершенства, что каждый может сам выращивать планктон в уцелевшей ванне, растить фрукты в спальне, иметь герметично закрытую стальную ферму в самой дальней комнате, чтоб не слышать писка, и делать консервы из крысиного мяса с таким качеством измельчения, что ни обрезок голого хвостика, ни обломок зуба, ни кусочек коготка не попадут в узнаваемом виде в тарелку пирующих. Воду фильтруют питающиеся загрязнениями и саморазмножающиеся набы, от команды Дэнни требуется лишь доставить первую партию.
Найдено вещество со свойством сверхпроводимости при комнатных температурах. Компьютеры больше не нуждаются в охлаждении, энергию можно передавать по синтетическому кабелю без потерь на любые расстояния.

БРЭД постепенно лишается монополии на распределение еды. Выжившие учатся кормить себя сами. Инфлюенсеры заполонили сеть роликами с лучшими практиками нового животноводства и фермерства.
У Дэнни высокий антирейтинг, его прошлое неспроста кажется слишком подозрительным для большой аудитории. Зато Чжиган и Ронни становятся популярны.
Чжиган сверяется с гаджетом и пьет таблетку. Запивает ровно половиной стакана чистой воды. Это противовоспалительное средство. Организм борется с чужеродными предметами в его черепной коробке, и головные боли мучают его ежечасно. Чжиган сверяется с гаджетом и садится в медицинское кресло. Робот захватывает его шею и делает укол в вену. Это набы для ремонта его внутреннего процессора.
Чжиган не пьет обезболивающих. Ему предстоит выступление перед большой аудиторией, нужно собраться. Робот-гример наносит крем на его измученное лицо. Последняя гримаса боли, которую он, как актер старого театра, медленно превращает в улыбку. Робот-осветитель включает свет. Эфир. Чжиган застенчиво улыбается и говорит на своем новом прекрасном английском:
- Добрый вечер, дамы и господа. За прошедшие сутки человечество добилось очередного прогресса в своих инновациях. Искусственный интеллект по имени РЭД, который, как вы знаете, теперь всегда со мной, поможет нам разобраться в деталях.
Дамы и господа поднимают головы от тазиков со смердящим варевом и с надеждой смотрят на него.
Новый сорт планктона стали называть «лунная трава». Во-первых, он не нуждался в солнце, прекрасно рос в домашних ванных под лампами. Во-вторых, люди скучали по траве, по настоящей траве, а не мху. И, главное, никто уже давно не видел Луну, сквозь тучи ее слабый отраженный свет проникнуть не мог.
Блюда из крыс стало принято называть французскими кулинарными терминами. Так, чтобы красиво и непонятно. Бульон де руа — крысиный суп. Соте — быстро обжаренная крысиная тушка.
               ***
Команда Боба продолжает борьбу за влияние. По заданию Ванессы БРЭД создает миллионы троллей в социальных сетях. День за днем, постепенно. Каждый тролль обладает собственной неповторимой внешностью, голосом и особенностями стиля; но все управляются единственным могучим искусственным интеллектом. БРЭД прочитала все сообщения за всю историю интернета, выбрала критерии для сегментирования пользователей на миллионы категорий — возраст, пол, происхождение, семейное положение, образование, профессия, религиозные убеждения, черты характера, сексуальное поведение… Оценила примерное распределение оставшегося народонаселения планеты по категориям, за несколько итераций скорректировала критерии сегментирования, внесла поправку на более активное участие внешне привлекательных экстравертов-невротиков… Тролли волна за волной прибывали в сеть. Каждый обладал сгенерированной биографией и соответствующими ей познаниями, так что даже любой учившийся в те же годы в том же университете ни за что бы не распознал подделку — они могли вспомнить те же лекции тех же профессоров, и даже тех же податливых соседок из общежитий.
Тролли обвиняют Дэниэла Чанга во всех бедах. В войнах, разрухе, голоде, болезнях, потери возможностей купить сумочку любимого бренда и завести роман на дорогом курорте. Массовость — это уже сила. В сражении побеждают большие батальоны. Неподготовленный пользователь видит гору обвинений в отношении Дэниэла Чанга от множества непохожих друг на друга участников и невольно предполагает, что это и есть господствующая в обществе точка зрения. Собственный конформизм убеждает его согласиться и присоединиться к ней.
               ***
Для очернения селебрети мало оценочных суждений и полуправды о малоизвестных широкому кругу лиц событиях. Нужно сформировать негативный образ, в том числе и внешний.
Ванесса предлагает усилить этнический элемент — и отметить китайское происхождение Дэнни для американской и европейской аудитории.
Люди мыслят стереотипами. Что может быть понятнее, чем китайская угроза?
Этнический китаец — скрытый враг, пробравшийся в американское общество и разрушивший его изнутри, ослабивший государство и устроивший ядерный катаклизм. Понятно, что в Азии такая история не пройдет, там, наоборот, стоит напирать на его американский опыт и образование. Что он жестокий колонизатор и все такое.
- Жалко, что он не еврей. Все было бы гораздо проще, даже не нужно было бы что-то объяснять. Китаец — тоже хорошо. Коммунисты всегда были главной угрозой для свободного мира. Все последовательно.
- А ничего, что я тоже по происхождению из Китая? - беспокоится Боб.
Ванесса задумывается. Уточняет информацию у БРЭД.
- В данном случае это совершенно не имеет значения. Большинство нашей аудитории не находит никакого противоречия в том, что главный герой и защитник человечества происходит из той же самой этнической группы.

Знакомый всему миру образ стартапера Дэниэла Чанга подвергается незаметной обработке. У БРЭД хватает мощности адаптировать его для каждой географической аудитории.
Дэнни для американцев еще более узкоглазый, чем на самом деле. Кожа еще желтее. Говорит он с еле уловимым, от этого еще более зловещим акцентом — вот он, злонамеренный китаец, воспользовавшийся нашей американской свободой ради своей экспансии нам на беду. Укравший технологические новинки из нашей силиконовой долины, построивший из них чудовищного монстра для слежки и порабощения!
Азиатская аудитория, напротив, слышит безукоризненное калифорнийское произношение относительно рослого, большеносого и светлокожего человека — вот он, сын предателей, не знающих стыда, не помнящих традиций, бросивших родину ради грязных зеленых денег. Вот он, выросший в империи колонизатор, пожелавший реализовать заветную мечту всех колонизаторов, захватить и подчинить себе великую срединную страну!
Для тех и других продвигалась идея о его латентной гомосексуальности. Не слишком заметно, намеками. Мрачный замкнутый тип, чужой для всех. Слишком злой и недоверчивый, чтобы раскрыться даже в своих пороках.
Боб безудержно хохочет и аплодирует работе БРЭД и Ванессы.

Хуле и обвинениям подвергается и Макс. Работать над его образом было сложнее ввиду яркой внешней привлекательности оригинала. Малые изменения во внешности — асимметрия лица и тела, порча кожи, увеличение челюсти, удлинение рук и ног, уменьшение глаз, попытка сделать его похожим на гориллу — никак не решали проблему, испорченный Макс все равно казался симпатичным; а значительные искажения лишали карикатуру сходства со знаменитым персонажем, как-никак, его странички пользовались большой популярностью. БРЭД с Ванессой проработали варианты и решили поступить иначе. Макс остался таким же красавчиком, за исключением одной подробности — теперь его обвиняли в беспутном разврате и, как следствие, беспечном и массовом распространении долгого и мерзкого перечня заразных болезней от гепатитов разных этимологий и классических венерических недугов до редких кожных, венчал диагноз все еще не до конца побежденный вирус иммунодефицита. Неотразимая внешность Макса в таком контексте приобретала угрожающий характер, образ негодяя завершался желтоватым цветом белков глаз и маленьким, неудачно замазанным прыщиком на нижней губе. Девушки и солидные дамы вздрагивали, сжимали коленки и морщились от отвращения.

Дэнни переносил обвинения легко, он их и не смотрел. Макс наблюдал за вражеской пропагандой с возмущением.
- Безопасность — первое и главное правило хорошей вечеринки! И плохой тоже! Какой наглый ****еж! Мы всегда, всегда пользовались гондонами!
- Как правило, но не без исключений, - возразил Дэнни.
- Ну да, Саманта, наша детка, - расплылся в улыбке Макс. - А так если — то всегда.
Дэнни многозначительно промолчал, оставляя другу время вспомнить пару грустных моментов их общей биографии. Непростительная беспечность, глупая наивность, чрезмерное опьянение, резь в кончике члена и двойные струйки в писсуаре, доктор, противные и болезненные манипуляции, горькие таблетки, решение отныне и всегда прежде всего надевать.

Саманта тоже стала объектом пропагандистской атаки. С ней было все проще - от пережитых злоключений она стала казаться старше, теперь ее увядание следовало только подчеркнуть и усилить. Саманту продвигали как алчную и беспринципную, а теперь еще и стареющую шлюху. Существо по сути жалкое и не заслуживающее никакого доверия. Женская часть аудитории и так вполне искренне ее ненавидела, особенно ничего нового не требовалось. Интерес мужчин к ней был по-прежнему горяч.
- Уверен, что в прогнозируемом будущем у ней не возникнет желания повеселиться, - ухмыльнулся Боб.
Ванесса промолчала.
               ***
Крах мировой экономики лишил стартаперов надежд на богатство в его привычном виде — особняки, яхты, самолеты, шлюхи на высоких каблуках. Но отдельные творческие личности продолжали начатое уже ради интереса. К тому же на помощь к ним пришла РЭД со всем ее умением перебирать смоделированные варианты технологического воплощения сложных проектов. Три не самых очевидных из них получили особенное развитие. Соединение нейронов млекопитающих и человека с электрической цепью. Устойчивое функционирование человеческого мозга и нервной системы в искусственной среде. Робототехника в наномире. Все внесли свой вклад — и инженеры, что формулировали принципы конструирования, и РЭД, после долгих вычислений из миллиардов негодных вариантов отделившая несколько многообещающих, достойных для создания рабочих моделей.
Холодная земля, разрушенные города, дефицит электричества. Пятна радиоактивного заражения, повышенный фон.
Набы создают все, что нужно. Это маленькие химические заводы с компьютерным управлением и возможностью объединения своих вычислительных мощностей в единую систему. Словно колония маленьких однополых насекомых, чье существование посвящено единой для всех цели строительства. Инженеры с помощью РЭД постоянно улучшают известные модели и изобретают новые, конструкция набов, в точности как свойства живых организмов, зависит от условий среды их существования — тепла, влажности, уровней концентрации химических элементов. Набы получают энергию от химических реакций, излучения, ветра, ищут и перерабатывают нужные вещества. Им нужно только задание от инженера, любая модель 3D, большая или маленькая, характеристики объекта. Небольшое количество доставляют на место строительства. Сперва набы анализируют химический состав окружающей среды и занимаются производством себе подобных. По мере роста популяции строят вспомогательные сооружения — электростанции, плавильные печи, реакторы. Достигнув значительного количества, вместе со всем вновь созданным приступают к постройке объекта. В конце стройки утилизируют отходы и самоуничтожаются, освобождают полезные материалы. Результат — построенный завод, горстка приготовленных для нового проекта набов и, главное для РЭД - опыт строительства с его достижениями и проблемами для дальнейшего изучения.
          
Дискредитация старшего из братьев Чангов в глазах общественного мнения приводит к неожиданному результату. Большинство слишком часто встречала их общую фамилию в контексте со множественными технологическими прорывами. Но если Дэниэл Чанг по мнению подавляющей части аудитории — отъявленный негодяй, то, очевидно, все полезное исходит от младшего брата Рональда, который еще до войны успел профинансировать множество рискованных проектов, то есть, буквально, стал «ангелом-инвестором». Его заметное полезное влияние на улучшение жизни остатков человечества при отсутствии волны негативной пропаганды выдвинуло Ронни на вершины популярности.
И теперь вместе с Чжиганом его младший сын агитировали за борьбу умов землян против жестоких поработителей с орбиты.
Соединение нейронов с электромагнитной цепью на среднем этапе требовало значительных вычислений, когда началась большая заваруха и участники стартапа занялись собственным выживанием, РЭД продолжала расчеты. И жидкость, которая консервировала и питала живой мозг, и соединения, и все концепции — как действуют химические вещества от простейших молекул до гигантских органических соединений в электромагнитном поле различной силы и временной изменчивости. Из которых только малая часть когда-либо появлялась в природе, а поведение других, неизвестных человеку, не имеющих шансов появиться в природе без участия разума, предстояло рассчитать и предсказать. Когда разработчики мало-помалу стали возвращаться к проекту и звать новых участников, РЭД выложила перед ними все доступные для реализации в природе решения с оценками вероятности на успех каждого в отдельности. Получилось неожиданно интересное.

После ядерной войны и всеобщего разрушения у уцелевшей части человечества остается выбор — или посвятить остаток жизни тяжелому неблагодарному труду, восстанавливать экосистему, проводить новую индустриализацию, одно за другим воссоздавать утраченные материальные блага без надежды вернуться к прежнему, еще не забытому уровню потребления и комфорта, или переселиться в виртуальный мир, где все вещественные потери — белая стремительная яхта с танцевальными залами и широкими постелями в каждой каюте, эксклюзивный желтый родстер, второй такой же на время ремонта первого, бассейн с лифтом для подъема уставших тел и улучшенными сливными решетками для ловли мелких одноразовых предметов, крепкие демонстративно волосатые ляжки, усталые, но еще вполне действующие ноздри - уже не имеют значения. Риск трансформационного перехода снижается по мере улучшения процесса, решаются вполне тривиальные задачи: отсечь лишнее и подключить важное. Центр тяжести исследований перемещается к проблемам обслуживания и поддержки новой формы существования человека. Ученые приходят к одному и тому же потрясающему выводу: даже при существующем уровне технологий не обнаружено ни одного фактора, задающего ей предел во времени. Нейроны не делятся. Если обеспечивать их всем необходимым — могут жить неограниченно.
- Чувак, это что? На языке вертится неприличное слово — бессмертие?
- РЭД не работает с такими категориями. Если ее спросить, она ответит, но доверять ей нельзя.
- Сам-то как думаешь?
- В принципе, как бы, да.
Саманта требует дать новому миру новое хорошее название. РЭД анализирует множество вариантов, делает выбор: «Вир».
- Почему именно так?
- Вир несет в себе «виртуальность», «виртус» - истину, и напоминает про «виктори» - победу.
- Вперед!

Под угрозой полного уничтожения люди должны проститься со своими телами и перенести свой мозг для подключения к единой компьютерной сети.
Вся необходимые технические изобретения готовы. Точный химический состав питающей жидкости. Густой кислородный бульон из углеводов, белков и жиров под охраной свирепых искусственных антител. Что-то вроде крови, только под присмотром РЭД. Чуть что пошло не так, весь объем сливается на очистку, заливается новый, стерильный, идеального химического состава, с еще более внимательными антителами. Ни одна бактерия не пройдет.
Устройство обновления и контроля состава жидкости – относительно простое инженерное решение, сложнее было скопировать функции крови.
Модели органических набов для ремонта тонких клеточных структур. Имеют сенсоры, коммуникаторы, выполняют протоколы по контролю, текущему обслуживанию, сигнализируют о значительных повреждениях мозговой ткани, воссоздают образ прежнего состояния разрушенной области, быстро собираются в целую муравьиную армию и согласованно производят капитальный ремонт.
Заводы по выпуску набов. Маленькие по объему, должны умещаться в ручную кладь.
Соединение нейрона с транзистором с обеспечением надежной и точной передачи сигнала.
               ***
На Земле по-прежнему веселятся и трахаются как в последний день. Но бывшие звездные миллиардеры приобрели чудовищную популярность — отрицательную. Их ненавидят все, кто их плохо знает; а пользоваться одними и теми же девицами ни Макс, ни Дэнни не привыкли. Можно было бы заявиться к Ронни, он был бы рад поделиться своими многочисленными поклонницами. Но РЭД не советует им так делать, неожиданное появление двух злодеев может испортить любой праздник и вызвать массу агрессии. Отстреливаться из дронов на вечеринке — дурной стиль.

Дэнни и Макс сохнут от тоски и пытаются уговорить каких-нибудь новеньких девчонок. Девки нехотя соглашаются прийти, но давать согласны не меньше, чем за банку мясных консервов, и не каких-нибудь модных крысиных под издевательским названием «беф бургиньон», а настоящих олдскульных армейских из жирной свинины. Эксклюзивное лакомство, таких больше не делают.

Барышни ведут себя неприветливо. Проверяют выбитые на банке знаки, трогают пальцем, не подделка ли. Требуют открыть, жадно вдыхают аромат консервированного мяса вымершего животного. Отворачиваются от банок и отдаются с кислыми физиономиями, фальшиво стонут, подглядывают из-под лживо сомкнутых век – не близок ли конец, нетерпеливо подмахивают, деловито жмут немытую задницу клиента; дождавшись наконец его оргазма, заметно радуются и, не успев как следует одеться, теми же заскорузлыми пальцами лезут в банку и торопливо наедаются. Иногда ультимативно требуют еду вперед.
- Ага, я тебе банку открою, ты слопаешь и все, типа, пока, увидимся, - недовольно ухмыляется Макс.
- Ты придурок, что ли? Я жрать хочу! Куда я денусь?
- Все так говорят, кто пожрать хочет просто так.
- Ты долбаная задница! – телка встает раком и поднимает рваный подол самодельной юбки. Открывает маленькую  попку – все при ней и ничего лишнего, разве что помыть бы не мешало, но чисто вымытые задницы пропали вместе со свежими продуктами еще в начале войны. Хозяйка попки уверенно требует: – Банку открой! Вот так, да. Дай сюда!
- На! – Дэнни выдает еду и поднимает рваный подол своей фуфайки. Гондоны у друзей в избытке – запасы отдела во вторично разграбленном супермаркете – первый раз толпа выгребла из огромного центра все съедобное, затем, в поисках хотя бы каких-то ценностей, кто-то догадался утащить никому не нужные презервативы и обменять их у друзей на те же консервы. Наверное, какая-нибудь из телок рассказала друзьям о старомодной брезгливости двух подонков, а тот проявил смекалку. Великий дух предпринимательства не ослабел в народе и в трудные времена.
Дэнни заправляет член в узенькую щель грязноватым пальцем.
Телка игнорирует проникновение и первые нервные толчки - она занята другим - уткнулась всем лицом, и носом, и ртом в желанные консервы, лопает, помогает загребать рукой; одновременно она еще и упирается в грязный пол обеими локтями, неудобно, но справляется; урчит, сопит – явно не от радостей секса. Успевает сожрать полбанки, когда Дэнни кончает и освобождает ее для Макса; телка вопросительно оглядывается, почувствовав внутри другой член, но тут же весь ее интерес возвращается к жратве.
Никакого респекта. Макс кончает, ничуть не произведя впечатление. Переводит дыхание и жалуется.
    • Ты бы хотя бы подмылась чуть-чуть перед приходом, звезда экрана! Понимаю, что на душ воды не хватит, но уж говно с жопы смыть могла бы.
    • Вот еще, - неразборчиво ворчит телка. - Грязные подонки, у вас говно в душе, вы ничего лучше не заслужили, кроме говна.
Хорошо, что теперь ее рот набит недожеванной консервированной соей, можно делать вид, что не поняли.

Дэнни и Макс вызывают очередную девку. Та соглашается. Потом говорит, что сможет прийти только на следующий день.
    • Вот ***ня, дружище. Раньше хоть за тушенкой бежали, а теперь уже и жрать не хотят.
На следующий день девушка приходит, раздевается и говорит, чтобы они поскорее сделали, что им нужно, а заодно у нее есть что-то такое, чего они заслуживают. Гаджет с подборкой лучших оскорблений в их адрес.
Пока Макс пялит ее, Дэнни вяло читает оскорбления и рассматривает мемы. Это не сочинения Ванессы в соавторстве с БРЭД. Это подхватившие волну остроумцы из общественности.

Новое исследование — все витамины в одной таблетке. Принципиальное обогащение рациона. Таблетка — сложный контейнер со многими полостями для множества веществ, растворимыми стенками разной толщины и состава. Наполнители, связующие вещества, разрыхлители, покрытие и стенки из полимеров, крахмала, пластификаторов, иногда из жиров, что теряют твердость при нагреве до температуры человеческого тела. При внешней простоте - сложнейшая система, имеющая способность адаптироваться под меняющуюся в широких пределах кислотность пищеварительной системы. По мере разработки, тестирования и широкого применения непроверенных версий на больших популяциях крыс и людей РЭД помогла довести конструкцию супертаблетки до уровня, когда среднестатистический индивидуум с характерными для времени диагнозами — гастритом, воспалением или раком поджелудочной железы, раком желудка, кишечника, раком или циррозом печени, повышенной чувствительностью к глютену - усваивал без отторжения большую часть полезных веществ.
Стало возможным питаться исключительно крысами на обед, завтрак, полдник, ужин - и чувствовать себя прекрасно. Или, как опция для вегетарианцев с повышенным чувством экологической ответственности — целыми днями жевать планктон, слушать напоминания гаджета и, не углубляясь в размышления, глотать пару супертаблеток.
               ***
Среди рабов на земных производствах Боб высматривал самых красивых женщин и мужчин, вез их в космос на невольничьем корабле и использовал для секса на манер императора Тиберия. Заставлял питаться, тренироваться, резвиться в бассейне. Надоевшие возвращались назад — канифолить и паять.
Сестра Нэнси интересуется:
- Те девочки - они просто худенькие, или совсем еще подростки?
- Я не тестирую их возраст, - отвечает Боб.
- А парни? Зачем тебе парни? Ты же их не имеешь?
- Для баланса, чтобы девчонкам не было скучно.
- На самом деле тебе просто нравится их унижать. Тебе нравятся, что здоровые красивые парни тебя боятся.
Боб не ответил.
Келли ничуть не ревновала. Напротив, роскошные оргии Боба доказывали, что их отношения держатся на чем-то другом, чем просто секс.
               ***
Айтишники совещаются втайне. Энни, Бетти, Натали, Том, Эд, Пабло решают, что им делать.

Эд: - Можем говорить спокойно. С камерой и микрофонами в этой каюте что-то случилось.
Энни: - Что случилось?
Бетти: - Долго объяснять, но кто-то их перенастроил. И я не скажу, кто.
Натали: - Как вам это нравится? Мы здесь как рабы! Как ниггеры, черт побери! Этот мерзкий зануда с его маленьким жухлым членом и огромной завистью к настоящим сильным мужикам! И его грязный проект с набами, без которых у него вообще не стоит!
Энни: - Он тебя… сделал?
Натали: - Конечно! А тебя, можно подумать, нет!
Энни: - Все парни хотят только одного.
Парни дружно и неискренне протестуют.
Бетти: - Подонок. Иногда я даже рада, что некрасивая.
Пабло: - Ты красивая.
Бетти: - Брось.
Том: - У меня начинает болеть голова от одной только мысли, что я должен на него работать.
Пабло: - Я хочу оторвать ему голову каждый раз, когда вижу. Но та история с качком — понимаю, что он оторвет мою раньше.
Эд: - Он хорошо организовал процесс, этого не отнять. РЭД следит за КПИ, строчками, датами, гонит спринты… Нам нужно к этому приспособиться.
Натали: - Теперь он назвал ее БРЭД! Как будто мы рабы, чертовы ниггеры, и работаем за кусок хлеба!
Бетти: - Я так любила кодить с Шефом…
Энни: - Ты забыла тот позорный кошмар с конкурсом, через который нам пришлось пройти? Особенно мне. Твой Шеф был таким же маньяком!
Бетти: - Нет, не таким же. Он же заплатил тебе кучу денег, верно? Королева!
Энни, передразнивая: - Королева! Деньги стали ничем! А теперь этот маньяк никак не успокоится. Хочет, чтобы я делала ему минет в короне! Можешь такое представить?!
Бетти отводит глаза, Натали и парни смотрят вопросительно.
Пабло: - Прости, кто в короне? Ты или он? Или оба… или по-очереди?
Энни протестующе машет рукой.
Эд: - Ребята. Мы должны сопротивляться.
Том: - Установим связь с Шефом, он поможет. Он там внизу развернул большую работу.
Пабло: - И еще. Чтобы БРЭД не удивилась, что мы собрались вместе, теперь мы включим камеры, микрофоны и… устроим группешник! Натали, я тебя так сильно люблю, мне хочется, чтобы ты получила еще больше удовольствия!
Натали: - Ага-ага.
Энни: - Я почему-то не удивлена таким предложением. Думаете только о сексе.
Бетти: - Я немного похудела от этой нервотрепки, да, ребята?
Том: - Ты отлично выглядишь.
Бетти: - Да, и при этом ты все время почему-то глядишь на нее, - показывает на Энни.
Эд обнимает Бетти сзади.
- А кого я поймал? А у кого такие сиськи?
Энни: - Верно. Хватит трепаться, времени мало, погнали трахаться.

Айтишники у Боба партизанят. Задерживают выполнение заданий. Все, что в итоге все-таки работает, высылают землянам. Шифруют и бьют лазерными импульсами. РЭД в курсе всех изменений. Разработки Боба замедляются по непонятным для БРЭД причинам.
               ***
Ванесса звонит Максу. Говорит, что соскучилась, и хотела бы провести с ним время наедине. Вертолет подберет его в любой географической точке, которую он укажет.
Макс соглашается, никому не сказав. Дэнни и Саманта узнают о предложении от РЭД.
- Не стоит, Макс. Это может быть ловушка, тебя захватят.
- Я им не нужен. Я ничего не знаю. Я вообще никому теперь не нужен.
- Ты нужен нам.
- Вы и без меня отлично справляетесь. Я лечу. Может быть, что-то изменится к лучшему.

Макс покидает разбитые трущобы, последнее место их пребывания. Дэнни и Саманта провожают его. Хорошо, что они, бывшие миллиардеры, уже позабыли, что такое настоящий комфорт. Теперь им несложно менять локацию по каждому требованию РЭД, подвалы и тоннели полуразрушенной инфраструктуры мало отличаются по удобству. Старый джип везет его по разбитым улицам мегаполиса, над ним кружат дроны-наблюдатели.
Прилетевший вертолет напоминает ему о прежних временах. Летит в сторону океана, приземляется на яхте, еще не потерявшей давнего лоска. РЭД сообщает, что раньше она принадлежала арабскому шейху.
У площадки его встречают сразу четверо. Ванесса, но еще и Мэри, Рохо, Нат Кросби. У всех цветущий вид.
- Здравствуй, милый!
- Краса и гордость нашей компании! Бывшей. Ты как постаревший сутенер. Эти мешки под глазами. Слишком много пьешь?
- Ты худой как собака нищего бродяги, амиго. Твой китаец плохо тебя кормит?
- При резких сменах образа жизни не стоит злоупотреблять наркотиками, даже естественного происхождения. Не планируете курс реабилитации?
- А вы, ребята, зря хвастаетесь лощеными мордами, даже если ваш китаец наваливает вам целое корыто.
Ванесса делает протестующий жест.
- Оставьте нас, мы друг друга так давно не видели.
- Конечно, подруга. Но я не уверена, что он в хорошей форме.
- Он готов на все за кусок жареной свинины.
- Стоит ли нам вообще делать ему предложения? Он на последней стадии деградации.
Трое уходят, теперь они, наконец, вместе.

Ванесса обнимает Макса.
- Я грязный, понимаешь, с водой проблемы.
- Ерунда. Пойдем, я тебя вымою чисто-чисто. Или ты хочешь есть? У нас есть много чего вкусного! Мамонт и настоящие старые томаты, и даже хлеб из пшеницы! У нас есть специальные теплицы! И даже красное вино — не все запасы разбиты, проверено, радиация почти в норме.
Макс глотает слюну.
Ванесса моет его в большой ванной, пока он торопливо ест подряд все принесенное.
- Дерьмо. Вот это да, ох.
- Нравится?
- Я уже забыл этот вкус, о черт.
В роскошной каюте Ванессы они, словно вспоминая тела друг-друга, неспешно совокуплялись. Макс не знал, отчего у него так хорошо стоит — или от того, что это была Ванесса, что она выглядела отлично и была в прекрасной форме, или он давно не спал с чисто вымытой женщиной, или его заводила свежесть мягких простынь.
- Милый. Ты помнишь?
- Что?
- Все. Все, что было с нами, когда мы встретились.
- Да, помню.
- Ты действительно устал. Зачем ты упорствуешь? Весь мир на нашей стороне. Мы очень много делаем для голодных и беспомощных.
- Полная лажа! Твой босс начал ядерную войну! Угробил миллиарды и морит голодом оставшихся!
- Это не так. Но даже если бы это и было так, сила на нашей стороне. Ты еще можешь присоединиться к победителям.
- Не думал, что ты будешь работать на него.
- Понимаешь, милый, я всегда работала на сильных. В этом смысл профессии. Отношения с общественностью может выстраивать только тот, у кого уже есть власть, деньги, успех. Мой заказчик выиграл еще раньше, я только помогаю ему укрепить положение. И ты, мой прекрасный муж, заслуживаешь места рядом с победителями. Помнишь, как весь мир следил за твоими страничками, цитировал твои реплики, которые ты сам даже не читал ни разу?
- Что ты хочешь?
- Переходи к нам. Боб не желает тебе зла, он добился всего, чего хотел. У тебя будет все, чего хочешь ты — легкая веселая жизнь, комфорт, женщины, я никогда не упрекала тебя ни в чем, я понимаю, как это для тебя важно. И Дэнни — ты можешь уговорить его одуматься. Бобу он очень дорог, хотя и не всегда ценил его по заслугам.
- Твой Боб, наверное, сейчас подслушивает нас. Он тебя, конечно, трахнул? Боб! Ты ее трахнул? Не отве…
Вдруг раздался голос Боба.
- Привет, Макс. Задержка около секунды, я пролетаю высоко над тобой. Ты прав, я, разумеется, трахнул твою жену Ванессу; так просто, для более тесного знакомства и сотрудничества. Мне понравилось. Хочешь посмотреть?
- Нет. Я бы взблевнул.
- А что так? Ты же любишь смотреть, как маленькие косоглазые китайцы трахают красивых белых женщин. Но это все ерунда. Ванесса права — я дам тебе все, что ты хочешь. И не буду врать, ты мне не очень-то и нужен, мне нужен Дэнни. Вся эта заваруха, тяжелые последствия, над ними нужно работать, а другой такой головы я не знаю. Мы столько лет работали с ним вместе, и теперь это важно не для меня, не для тебя и не твоей жены Ванессы, это важно для всех. Земле нужен мир.
Боб поднял руку в знак прощания. Новый жест, раньше он так не делал. И отключился.
Вступила Ванесса.
- Милый, не злись. Я не хотела этого, но, понимаешь, он все-таки босс; и, только между нами — практически импотент; пойми, это было только один раз, он будто бы хотел поставить роспись на моем контракте своим члеником. Это больше не повторится. А ты всегда будешь свободно охотится на свежее мясо, мой тигренок. Подумай, как ты сможешь уговорить Дэнни. Он тебя слушает. Он умный, но слабый.
- Он не слабый, - Макс поднялся. - Удачи, красотка.
Вертолет нес его обратно. Макс с тоской оглянулся назад на белую яхту.
               ***
Команда Дэнни сделала результаты стартапов по разведению планктона и мамонтов открытыми, БРЭД немедленно реализовала их. У Боба появились ресурсы экзотической, невероятно вкусной пищи.
Он привлекает лучшие умы для разработки БРЭД, оружия и комфортных условий в своем космическом корабле.
Многие вступают в дело и стараются не догадываться о том, кто устроил этот кошмар. Им нужна уверенность, что каждый день на обед у них будет планктонный суп и банка консервов, а в честь завершенного проекта - жареная отбивная из мамонта. Это лучше, чем быть полуголодным и свободным.
Стартапы при поддержке РЭД научились делать искусственное мясо. Выращивать клонированные овощи и фрукты в теплицах с искусственным ультрафиолетовым излучением. Ускоренно выращивать мелких животных — лучше всего разведению поддавались серые крысы.
Боб использовал и эту идею, правда, Ванесса решила заменить название животного, в пищу мелко измельченные крысы предлагались под именем домашних сусликов. Голодные люди не отказывались от любой пищи, но популярность Боба могла бы пострадать; ассоциация с крысами не была на пользу кормильцу и властителю человечества.
Угроза тотального голода продолжает нависать над человечеством. РЭД анализирует статистику мирового производства и обнаруживает, что Боб не старается произвести еду в большем количестве, рассчитывает так, что пища остается дефицитом. Хуже того, он уничтожает неподконтрольные ему плантации.
***
Ванесса рассказывает о войне в медиа:
- Мы убедительно побеждаем! Большинство, подавляющее большинство населения планеты обожает Роберта Фэна и ненавидит Дэниэла Чанга!
На экранах много разъясняющей графики. Цифры, карты, проценты. БРЭД в трико гимнастки делает сальто и прыжки от таблицы к диаграмме, широко улыбается при каждом ловком приземлении.
Что думают о Чанге жители Средиземноморья? Как они опишут его образ своими словами? Наиболее распространенные варианты: «Свихнувшаяся мразь», «Доктор Зло», «Сын шайтана».
Что жители восточного побережья говорят о Фэне? «Наш человек наверху», «Папаша  Боб», «Последняя надежда».
Боб радуется. Келли не помнит, чтобы когда-нибудь видела его таким счастливым.
***
Боб провоцирует Ната Кросби воспользоваться своей властью над малолетними рабами. Тот едва удерживает себя от пыток и убийств маленьких девочек. Боб шантажирует Ната тем, что его тайна латентного садиста-педофила станет известной всему миру.

Мэри привыкла выбирать сторону победителя. Боб кажется ей более перспективным.  Первая и самая главная встреча с Дэнни, как она теперь понимала, хотя и открыла для нее интересные возможности, но установила для них незримый предел. Главный ум ведущего мирового стартапа не считал ее чем-то большим, чем готовой на все шлюхой. Имел на то вполне достаточные причины. Если бы она могла как-то переиграть ту сцену! Не сказать ни «да», ни «нет». Ему так понравились ее ноги, она могла бы подвести его к мысли о правильном свидании. Но нет, все же она была права в своей решимости согласиться. Только дефицит времени ограничивал количество его женщин, первоклассных телок. Скажи она «нет», он мог бы в ту же секунду выставить ее вон, назад в открытый чемпионат рвущихся к успеху любой ценой красоток. Боб тоже считает ее шлюхой. Имеет все основания. Количество его женщин ограничено весьма скромным сексуальным аппетитом. Зато этот полуимпотент готов на любые поступки, чтобы стать лучшим. Ему не будет стыдно, если в итоге он выиграет. Ей тоже будет стыдно, только если она проиграет. Это в ее стиле.
Рохо понимает, что никогда не стал бы влиятельным боссом, оставаясь в лагере Дэнни. Его криминальное прошлое - непреодолимое препятствие. Дэнни  с партнерами охотно пользовались его услугами, но продолжали считать его отмороженным бандитом. Словно бы сами не были еще более беспринципными, изобретательными и крупномасштабными преступниками. Рохо догадался: его проблема не в том, что он бандит. А в том, что бандит он примитивный, мелкий, навсегда ограниченный своим убогим жизненным опытом и невеликим по их представлениям умом. Может наехать, произвести впечатление, навести ужас; самое, казалось бы, сложное и ответственное — представить их организацию на встрече с другими крупными мафиози. Но и тогда Рохо не сможет и единого слова произнести от себя, а будет слушать навязчивые подсказки электронной бабы и четко вести ее линию. Ему только и останется корчить страшную рожу, как дешевому клоуну. И еще было обидно: рожа его не производила особого эффекта на бывалых головорезов, а вот короткая фраза из подсказки заставляла их цепенеть, бледнеть, нервно смеяться — путана из компьютера знала свое дело. С Бобом история была другой. Между ними не было пропасти. Рохо даже симпатизировал ему и чувствовал сходство. Волевой, настырный, способный на резкие поступки чувак, которого прежний босс никак не хотел считать крутым. Такой же, в сущности, бандит.
               ***
Крысы и тараканы — спасители человечества. Эти умные и высокоорганизованные в сообществе животные быстро захватили разоренные города. Их развитый интеллект, социальный капитал и героический альтруизм во имя выживания популяции давали им преимущество над уцелевшими животными и людьми. Тараканы съедали все на своем пути. Крысы ловили тараканов и уничтожали оставшихся хищников. Кошки и птицы стали первыми жертвами. Затем крысы развернули борьбу со стаями одичавших собак и, прячась под руинами и съедая все живое и мертвое, что попадало им на пути, выморили единственный остававшийся для них угрозой вид хищника; последние, ослабевшие от голода псы были сожраны живьем.
Умение крыс и тараканов проникать в самые глубокие и защищенные подземелья ставило под удар решительно все оставшиеся для людей склады продуктов. Консервные банки были лакомой добычей, острые зубы мяли и продавливали тонкий металл.
Дефицит белка требовал включения крыс в ежедневный рацион. На помощь людям пришел ИИ. РЭД исследовала поведение крыс и готовила для них новые ловушки. Группа хвостатых разведчиков обследовала помещение, не находила в нем ничего опасного, напротив, обнаруживала набежавших тараканов и вскрытый пакет с мукой, насыщалась, открывала целые горы еды, бегала там и сям, в целости и невредимости возвращалась к сородичам с великолепной новостью. Колония грызунов мчалась на пиршество. Их ждала засада. Размещенные на пути счетчики радиации проверяли гостей на съедобность. Крысы с высоким уровнем заражения радионуклидами оставались живы и давали начало новым поколениям, относительно чистых одним-единственным шоковым разрядом валили ожившие при их приближении дроны-мясники. Волна мятущихся крыс откатывалась назад, охотники становились добычей. Голодные люди изучали последние рецепты их приготовления от шеф-повара. РЭД надевала грязноватый колпак и, держа оглушенную крысу за хвост плохо вымытой рукой с оттопыренным мизинцем, ловко вставляла ей между оскаленных зубов электрический шампур и тут же протыкала насквозь, пока металл не показывался из задницы. Помимо всего РЭД следила, чтобы община справедливо распределяла добытое; вела статистику изменения веса ее членов; при усилении голода организовывала доставку срочной помощи.
Если дела у местной людской общины были совсем плохи, даже тех особей, от которых счетчики нервно потрескивали, готовили к употреблению. Вырезали печень, почки, желудок, оставляли менее задетые облучением части. Общий уровень радиации падал, рацион питания выживающего человечества неуклонно улучшался.

Планктон, который довольствуется слабым мерцанием солнца сквозь черные тучи радиоактивной пыли, был модифицирован учеными при поддержке РЭД из трех геномов. Родителями чудесного организма стали: бактерия из канализации, быстрорастущая раковая опухоль умирающей от лучевой болезни домашней свиньи и третья часть, которую они держали в абсолютном секрете, чтобы не подорвать доверие общественности к новому продукту питания. РЭД отправила корабли с посевным материалом во все стороны света, жизнелюбивый планктон стремительно заселял опустевшие моря и океаны. Природа справилась бы с этой задачей не хуже, но ей бы потребовалось сколько-то миллионов лет; изобретателей эти сроки не устраивали. По случаю успеха они нажарили себе шикарных отбивных из крысиных ляжек, наварили того самого планктона в качестве гарнира - и пировали. Во время опытов и выращивания его в лаборатории они давно привыкли к его запаху, который более требовательный гурман назвал бы смесью вони жидкого дерьма и гниющей тухлятины. Впрочем, в питавшейся им рыбе эти оттенки вкуса уже слабели; да и где теперь те рестораны со звездами и сверкающими белизной тарелками с крохотными произведениями искусства посередине?
***
Чтобы увидеть солнце через серую пелену неба, выясняли у гаджета точное расположение светила. Всматривались в указанное место на небосводе и, пребывая в хорошем расположении духа и обладая достаточным богатством воображения, заявляли сотрапезникам по общей банке крысиного паштета, что в этом направлении грязная радиоактивная дрянь кажется чуть-чуть прозрачнее, и что еще месяц назад там было вообще ничего не разглядеть, и что стоит еще немного подождать, чтобы наконец все вернулось назад в золотой солнечный век.
Дела заметно налаживались. Питания и энергии стало хватать на всех, благо ядерные реакторы выбрасывали меньше радиации, чем приносили обычный легкий ветерок или робкий дождик, зато собирались методом 3D печати за считанные недели. Производство оборудования неограниченно росло с внедрением набов, даже развлечения процветали — уцелевшие сценаристы и режиссеры делали новые шоу в виртуальной реальности, благо компьютеры на сверхпроводниках стали дешевы как никогда.
               ***
Боб сражается с вредным изобилием. БРЭД анализирует данные о питании населения, отслеживает количество потребляемых калорий и проводит рейды боевыми дронами, уничтожает любое производство пищи - домашние фермы и парники, бассейны для разведения рыбы, консервные мини-заводы. Люди остаются невредимы, но им снова грозит голод.
Боб развивает крупные производства. Его фирменный, эксклюзивный приз всякому, согласившемуся на него работать — жареный стейк из мамонта. Безумно дорогое лакомство по нынешним временам. Пастбища мамонтов устроены в экваториальных областях, там, где среди вымерзших остатков джунглей еще может расти питательный мох. Животных прикармливают морской травой и химическими добавками, органикой искусственного происхождения. Дроны забивают выбранного мамонта на ферме, рассекают тушу на части, везут на кухню. БРЭД, собравшая кулинарное искусство всех времен и народов, управляет поварами-роботами и отслеживает каждое мгновение процесса, каждый градус нагрева и поворот на плите. Невероятно вкусно, особенно в условиях скудного послевоенного меню. Люди Боба питаются по этим временам просто роскошно. Скоростные дроны доставляют им горячие порции в термосах в любую точку планеты, грузовые ракеты не стартуют к его флагманскому кораблю без очередной партии свежей мамонтятины.
               ***
Большинство жителей Земли ненавидят Дэнни, считают его источником всех неприятностей. Даже когда новые достижения прогресса делают их жизнь менее невыносимой. Они просто не соотносят одно с другим. Их вполне убеждают фейковые видео про его возмутительные пиршества с Максом и Самантой, где криминальные инноваторы жадно пожирают давно исчезнувшие лакомства. Американец видит уплетаемые преступной троицей хот-доги и гамбургеры, заливаемые кока-колой. Француз — фуагра и вино. Китаец — жареный рис Чаофан. Горячие слюнки текут из перекошенных злобой ртов. Остановиться и подумать уже не хватает терпения.
Боб удивляется:
- Рейтинги отличные. Все меня любят, его готовы порвать, цифры опросов проверенные. Где же тогда наши изобретения? Где наши новые идеи?
Ванесса и БРЭД проводят новое исследование.
Выясняется, что небольшая критически мыслящая часть человечества продолжает уважать Дэнни за его достижения. И эта часть почти целиком совпадает с сегментом людей высокообразованных, занимающихся наукой и разработками, в том числе, в айти. На стороне Боба очень мало людей креативных, и среди тех, кто все же ему симпатизирует, довольно много людей с серьезными личностными проблемами.
- Я популярен у дебилов, психов и разных извращенцев, - констатирует Боб.
Лицо Ната Кросби ничего не выражает.
               ***
Чжиган и Ронни активно ведут контр-агитацию и пропагандируют БИТ-переход.
- БРЭД предлагает вам рабство. Мы зовем вас к свободе. Человечество прощается с телом. Сделайте шаг в будущее.

               ***
Ванесса не упускает возможность припомнить гибель проекта Брейнтернети. Видеоряд сделан лучшей  командой из уцелевших звезд Голливуда за роскошный гонорар — контейнер банок паштета из мяса неуказанного животного плюс контракт на ежедневную поставку свежих тепличных овощей и жареной отбивной из мамонтятины. Знакомый бархатный голос постаревшего артиста:
- Эти же люди уже обманывали доверчивых. Каждый, кто попался на их обещания, уже мертв. Дорого купленная вечность в лоханке с дешевой химией и пучком кое-как перепутанных проводов длилась не слишком долго. Вот что бывает, когда люди теряют рассудительность и не понимают, что за этим бизнесом не было ничего, кроме обычной жадности; нет, не обычной — безмерной жадности. Им было наплевать на клиентов, они отбирали у несчастных целые состояния, чтобы лишить их тела и посадить их разум в тюрьму. Это если предположить лучший из сценариев. Худший, он же самый простой и объяснимый — никакого технического решения никогда и не существовало. Как говорится, это было красивое, убедительное, очень дорогостоящее… наебалово.
- И кто эти люди? Главный из них — сумасшедший компьютерщик Дэниэл Чанг. У него была трудное детство сына эмигрантов и огромное желание отомстить целому миру за свои обиды. Нужно отдать ему должное, голова у него работала отлично, криминальные идеи приходили в нее одна за другой. Хотя и в этом он не был первым. Сильнее всего на Чанга повлияли успехи руководителей компании Энрон, впоследствии выведенных на чистую воду. Он решил повторить их путь и заработать состояние на краже электроэнергии. Чтобы быстрее добраться до кошельков миллионов домовладельцев, Чанг занимался всеми видами хакерства и незаконного сбора информации. Будучи отвратительным извращенцем с самых ранних лет молодости, вступил в предосудительные отношения с Максом Альваресом и Самантой Рэдклифф, с которыми он не только жил втроем, но и вовлекал в свои мерзкие оргии молоденьких девушек, по существу и по букве закона — осуществлял массовые изнасилования, построил настоящий конвейер для изнасилований. На совести преступников, если предположить, что для совести нашлось место в душах этих негодяев, несчетное количество тяжких преступлений против личности и общественного порядка. Не только незаконные биржевые операции с использованием инсайдерской информации, что обогащали хакеров и насильников с первых дней их так называемого стартапа, но и торговля наркотиками, организация азартных игр, незаконной миграции, проституции, коррумпирование и шантаж топ-менеджеров и государственных чиновников, проникновение в частные и федеральные сети, манипуляция общественным мнением, организация переворотов и политических убийств в разных странах, захват контроля над оплаченным из налогов миллионов граждан самых разных стран и развязывание войн — Чанг не останавливался ни перед чем, чтобы удовлетворить свое мстительное, злобное честолюбие.
Саманта ловит Дэнни за просмотром очередного ролика БРЭД.
- Дэнни, милый, что это? Зачем тебе это смотреть?
- Знаешь, а ведь все это правда.
Саманта обнимает его.
- Это взгляд мстительного и злого, честолюбивого человека.
- Разве я не такой?
- Ты? Да, тебя можно назвать мстительным, ты проявил много злости, у тебя огромное честолюбие, но это только внешнее. Ты искренне хочешь изменить мир к лучшему — и это главное. О, не нужно, зачем… О, ты давно не… Ну, дай хоть я это сниму...
Дэнни торопливо овладевает ею. Саманта лежит безучастно, механически обнимает и двигает задом, как примитивная секс-кукла. Дэнни кончает со стоном. Глядит на нее. Саманта улыбается, вытирает пот с его лба.
- Ты хочешь еще? Позовем Макса?
- Нет, милый. Мне это больше не нужно. Пора за работу.
               ***
Звонок от Боба застал Дэнни в разговоре с Максом и Самантой. Боб мрачен. С ним рядом на коленях Джоан. Свежий кровоподтек на ее лице. Боб бьет ее ногой в плечо. Джоан морщится.
- Нет! - кричит Дэнни.
- Прекрати! - Саманта. Макс сдерживает ругательство.
Боб наматывает волосы Джоан на кулак. Она сжимается и закрывает глаза. Боб ослабляет руку.
- Неудачники! Псих, сутенер и шлюха!
Дэнни и Саманта промолчали. Ответил Макс:
- Мне жаль, братец, что ты никогда не нравился девочкам. Наверное, они что-то такое в тебе чувствовали. - Макс перешел на крик: - Что ты мешок, полный дерьма!
Боб только отмахнулся. Теперь он смотрел только на Дэнни.
- Ты все испортил, Дэн. Где была твоя голова?
- Нет, Боб. Все испортил ты. Мир изменился из-за тебя, и совсем не так, как я хотел.
- А чего ты хотел? Власти? Ты от нее отказался! Нам с тобой хватило бы власти на двоих! И что ты делаешь сейчас? Ты спятил, гений! Ты кладешь живых людей в гробы, как будто ты властен над смертью! Какая чушь!
- Я не знаю, чего в точности я хотел. Все могло пойти по-другому. Или прийти к то же точке, где мы сейчас. В сущности, нейронная сеть адаптируется к изменению входных данных, вот и все. Человек и компьютер соединятся, раньше или позже. Жаль, что ты в этом не участвуешь, мы бы здорово продвинулись.
Макс и Саманта замахали руками в знак протеста и возмущения.
Боб крепко натянул волосы Джоан. Ее лицо напряглось в ожидании боли.
- Мы делали крутой проект, Дэн. Крутой. И я буду продолжать, пусть и без тебя.
Джоан впервые подняла глаза к камере. В них стояли слезы. Она смотрела по очереди на Дэнни, Макса, Саманту, словно хотела лучше запомнить их.
Боб щелкнул пальцами. Связь прервалась.

- Подонок в плохом настроении, - мрачно произнес Макс.
- Джоан. Он мучает ее, - Дэнни сильно сжал виски.
- Теперь только ее… Мне что-то тревожно, мальчики. Мне совсем не нравится Боб. И не то, чтобы он когда-то мне нравился, только сейчас он вообще другой. И Джоан была очень странной.
- Будешь странной, если этот псих тебя бьет… Ой, прости детка.
- Забудь. РЭД, дай свою оценку! Что он задумал?
- Боб Фэнг, судя по вербальным и невербальным признакам, нашел выход из состояния депрессии и принял важное решение.
- Важное решение? Это какое?
- Мне недостаточно информации для определенного вывода. Из вероятных сценариев — уничтожение вас как его противников; атака ваших ресурсов; перевербовка сторонников…
- Уничтожение? Он и не представляет себе куда двигаться, если впереди него не идет Дэнни, - возразил Макс.
Раздался звук сирены.
- Ракетная атака! Всем немедленно занять места в убежище! - металлически и чрезмерно спокойно объявила РЭД.
- Отобьемся? - тревожно спросил Макс.
- Повреждение систем противоракетной обороны! - еще спокойнее произнесла РЭД. - Мы пропустили скрытое нападение, вероятно, вражеских набов. Достоверно, скрытое нападение вражеских набов. Процессоры дронов и пусковых установок заражены вирусами. Неработоспособны.
- Прячемся? - сжался Макс.
- Массированная ракетная атака. Вероятное поражение — через три минуты.
- Бежим! - вскочила Саманта. - Вертолет!
- Он это просчитал заранее, - покачал головой Дэнни. - РЭД? Что еще у нас есть?
- Скоростной катер, морские дроны, костюмы для дайвинга.
- Катер!
Они бежали вместе, Макс в центре тянул за руки Саманту и Дэнни. Прыгнули в катер, взревел мотор, в сопровождении нескольких дронов они мчались в открытое море прочь от берега. Натягивали костюмы, РЭД быстро объясняла технику погружения Дэнни и Саманте.
- Мы слишком близко. Боб не пожалеет для нас лишней пары мегатонн, - поежился Макс.
Саманта морщится.
- Что?
- Этот ваш новый планктон… как же он воняет, - с отвращением произнесла она.
- Надевай маску, принцесса!
- Вы должны нырнуть как можно глубже, - спокойно произнесла РЭД. - Удар через пятнадцать секунд. Четырнадцать.
Втроем прыгнули за борт на полном ходу, не почувствовали холода. Дроны потащили людей на глубину.
- Десять метров. Двадцать метров. Тридцать метров, - монотонно объясняла РЭД. - Сорок метров, мы остановим погружение на пятидесяти. Закройте глаза.
Они смотрели в другую сторону и были глубоко под водой, но яркость вспышки была такой, что в глазах побелело. Вторая, третья, четвертая вспышка. Они не видели, как сгорел, словно спичка, их красивый мощный катер.
- Сейчас придет взрывная волна и вы потеряете сознание, - последнее, что они услышали. Удар стеной воды. Еще один. Третий. Четвертый. Дроны медленно поднимали беспомощные тела ближе к поверхности океана.

Они очнулись в тесноте подводной лодки. Полная тишина.
Дэнни, Саманта, Макс пытались разговаривать, но могли только видеть беззвучно, как у рыб, открывающиеся рты. Показывали жестами, как у них болят головы. Саманта и Макс с тревогой посмотрели на Дэнни. Тот успокаивающе поднял большой палец.
- Вы в полной безопасности, - прочитали они сообщение на чьем-то небольшом гаджете. - На атомной субмарине. Когда-то она входила в состав военно-морских сил США и была предназначена для ответного ядерного удара; теперь же полностью контролируется мною, РЭД. Команда перевербована, на всякий случай на борту есть наши боевые дроны. Ваше состояние оценивается как средней тяжести. Вы контужены, ваши барабанные перепонки травмированы взрывными волнами. Набы-медики приводят их в норму, не удивляйтесь жжению в ушах и, главное, не старайтесь прочистить их длинными и острыми предметами.
- Мы ответим, - шевелит губами Дэнни. РЭД читает его мимику и выводит на экран.
- Там не только он, - Саманта.
- Мы ответим лучше, - подтверждает Дэнни.
- Долбанное дерьмо, - переводит РЭД слова Макса. - Улыбка. Это шутка.
               ***
Дэнни рассказывает друзьям, что не смог бы комфортно заниматься сексом в присутствии Боба. Даже когда они прекрасно работали вместе. Ему казалось, что главным для Боба стала бы пристальная и пристрастная слежка за Дэнни. В надежде, что что-нибудь пойдет не так.
Поэтому он исключил его из вечеринок. И оказался виноват, что Боб обижался и чувствовал себя отверженным.
Макс и Саманта говорят, что это не вина Дэнни, они тоже чувствовали что-то подобное.
               ***
Многие не доверяют переходу в вир и решают служить Бобу.
Ему нужны рабы на заводах и разработчики новых технических решений для набов, дронов, компьютеров, производственных процессов.
Людей свозят в офисы. БРЭД воспроизводит классическую довоенную обстановку. Общее пространство, кубики для исполнителей, кабинетики для менеджеров, переговорные для встреч. Только вместо зернового кофе теперь выдают порошок неизвестного происхождения. Хорошо, если синтетический, из отходов химических производств. А может быть, что и с крысиных ферм — из поджаренных хвостиков.
В офисах все трудятся, их оценивают по выстроенным Бобом и не раз обкатанным БРЭД ключевым показателям эффективности. Никому не спрятаться.
Всех держат немного впроголодь, лучшим выдают отбивные из мамонта. Невероятно вкусно, особенно вместе с салатом из планктона и под соусом из переработанных крысиных желез.
               ***
Команда БРЭД в составе Мэри, Ванессы, Диего-Рохо, Ларри и Ната объезжает шарашки — офисные центры, где трудятся подневольные разработчики. Никто их них и близко никогда не занимался инновациями, если не принимать во внимание использование искусственного интеллекта в страховании Мэри и в масс-медиа - Ванессой. Развитием проектов занимается лично Боб, он кружит вокруг планеты на безопасной высоте и общается с земными сотрудниками удаленно, при помощи доработанной копии чужого взломанного мессенджера с усиленным шифрованием. У его команды на Земле другая задача — наводить ужас.
Гламурная улыбчивая Ванесса, холодная деловитая Мэри, развязный обаятельный Ларри, мрачный клейменый Диего настолько очевидно и разительно непохожи, что любой понимает: объединять их может только могучая и совершенно лишенная морали сила. Завершает впечатление таящий в себе нечто чудовищное Нат, боящийся самого себя, легко представить, как его сосредоточенное внимательное лицо теряет человеческие черты, остается темный силуэт среди ярких ламп, освещающих пыточный стол. С этими ребятами лучше не спорить. О том, что стоит за ними, лучше не думать.
               ***
Выложенный в открытый доступ код РЭД представлял большой интерес для специалистов. Миллионы строк, аккуратно разделенные на модули, сопровождаемые документацией и комментариями. Разумеется, актуальные базы данных с собранной информацией оставались в секрете и под полным контролем Дэнни, иначе любой другой владелец компьютерных мощностей стал бы хозяином столь же мощного искусственного интеллекта. Вместо них в открытом доступе лежали тестовые болванки, соответствовавшие возможностям РЭД после минутной тренировки на бытовом десктопе.
Дэнни отдал управление РЭД совету из тысячи почетных профессоров. В их число входили не только менеджеры, ученые, инженеры, разработчики, но и общественные деятели. Все, кто активно противостоял БРЭД, проголосовали и выбрали тысячу самых достойных. РЭД стала вести сложный многофакторный рейтинг каждого. При достижении порогового значения новый выдающийся участник земного сопротивления становился почетным профессором и мог управлять РЭД вместе с тысячью выбранных первоначально. Среди них оказались Дэнни и Саманта, а вот Максу там места не нашлось.
- Вонючки. Как будто не было ни Юнайтед Сервис, ни моих продаж. Им просто никогда не давали телки. Завистливые дрочеры, - злился он.
Саманта утешала:
- Конечно, без тебя бы у нас ничего не вышло. Пока идет война, нам не до поиска высокой справедливости. Это только начало всего, мы обязательно это пересмотрим.
- Пересмотрим? Когда РЭД была у нас в руках, мы еще могли что-то сделать. А что теперь? - Макс видел улыбку на лице Дэнни и тоже начинал радоваться. - А, я что-то понимаю!

Тем временем небольшая группа дотошных и умелых айтишников с помощью РЭД нашла среди многих миллионов строк кода особенно чувствительные для Дэнни места. Со всеми фактами в руках исследователи объявили на весь мир, что Дэниэл Чанг, он же легендарный Шеф и главный отец-создатель РЭД, оставил за собой последний ключ, возможность прервать работу РЭД, изменить решение, взять под контроль. Его личная ДНА была тем самым ключом, более того, в программе была предусмотрена защита от клона. Если бы хакер смог клонировать ДНА Дэниэла Чанга, для получения контроля над искусственным интеллектом ему пришлось бы общаться с РЭД лично и отвечать на ее вопросы. В случае гибели отца-создателя ключ передавался бы Саманте, затем Максу. Тому, кто даже не входил в число почетных профессоров!
Дэнни признает, что так все и есть, ключ у него. Он хотел оставить за собой страховку на случай, если все пойдет не так. И риск для человечества на случай личного сумасшествия держателей ключа совсем мал. И что этот ключ был бы программно утрачен одновременно с гибелью последнего держателя. То есть человечеству было бы достаточно уничтожить их троих, чтобы РЭД действительно стала принадлежать всем. Друзья настолько пренебрегали такими возможностями, что оставались вместе на одной субмарине, а не пересаживались на разные.

В попытке оправдаться Дэнни заявляет, что он с друзьями потратит все силы, чтобы улучшить качество порно для жителей вира. Действительно, в нынешнем виде оно никуда не годится. А у них троих очень большой опыт. И Макс, тем самым, заявит себя как кандидат в почетные профессора.

Все спорят, многие соглашаются, что да, порно ужасное, нужно дорабатывать, бета-версия для женщин настолько сырая, что клитор от возбуждения не только раздувается до завидных для многих айтишников размеров, но при оргазме бурно выбрасывает сперму в совершенно неправдоподобных объемах. Жаль, что так. Все-таки давайте сперва выиграем войну. А секс в вире? Разве что небольшие апдейты, точные, продуманные знающими экспертами, протестированные опытными пользователями.
               ***
РЭД проводит опрос общественного мнения. Что делать с шарашками Боба? Уничтожить их требует меньшинство. Ни в коем случае, они подневольные. Позволить работать на противника? Нет.
Что вынуждает их работать на БРЭД? Хитро разработанные КПИ. Вывод — нужно их обойти. РЭД объявляет приоритетный проект — обход чужих КПИ.
Бывшие сотрудники больших айти-компаний предлагают блистательные идеи. Сочетание лени и хитрости особенно помогает людям с опытом.
Количественные показатели обойти достаточно просто. Не стоит писать модуль в триста строк кода, если можно растянуть алгоритм хотя бы на тысячу. Не стоит подвергать тестированию критические места, если можно с особой скрупулезностью исследовать малозначащие.
Качественные показатели будут сложнее в преодолении. Твоя новая штука должна работать. Или нет? В первую очередь, она должна соответствовать поставленной руководством задаче. Ровно так, как эта задача поставлена. Если наверху чего-то не учли, не предусмотрели какого-то ограничения или требования, что ж, могучий дрон будет громить противника в соответствии с техзаданием… пока у него хватает заряда… на максимальном режиме его хватает не очень надолго, почти ни на сколько… а в реальном бою он всегда на максимальном… но зато какая производительность в стандартных условиях… все в соответствии с техзаданием… и при атаке на сверхзвуке он перестает слушать команды и передавать данные… ну он может летать помедленнее, правда, конечно, тогда его собьют… Но все в соответствии с техзаданием.
Разработки пленников Боба выглядели интересно в теории, но на практике теперь оказывались полным фуфлом. Настолько, что БРЭД решила поставить в приоритет захват и анализ чужих изделий, пользы от их копирования было больше. С другой стороны, разобрать вражеский дрон на молекулы и исследовать каждую из них — это еще не значит понять его как систему.
               ***
Ванесса держит перед сотрудниками шарашки мотивационную речь.
- Человечеству нужен мир. Вы стоите на его защите против тех, кто сотворил с планетой весь этот кошмар.
Она напоминает прекрасную добрую фею, пришедшую на помощь в трудную минуту. Готовые убеждать себя в своей правоте любой ценой согласно хмурятся и кивают.
Мэри говорит о прямых материальных выгодах.
- Выполнение показателей улучшит общую экономическую ситуацию, при успешном закрытии квартала вы сможете заказывать свое любимое блюдо каждую пятницу!
Она выглядит так благополучно и убедительно, что у зрителей текут слюнки.

Диего и Нат выходят на сцену вместе Ларри, когда тот держит речь и убеждает сообщать ему лично о всех проблемах в работе и наличии саботажников. Ларри подмигивает — если этих немногих плохих парней или девчонок не поймать вовремя, всем коллективом займется Диего, а у него большой опыт по работе в наркокартеле.
Диего прибавляет со своим неподражаемым акцентом:
- Если крыса ворует у семьи, его ловят. И вешают за хвост. Он умирает долго. Догадайтесь, за что вешают бесхвостого крыса.
Диего смеется.
Собравшиеся поеживаются. Ларри разводит руками — дескать, я здесь не при чем. Нат молчит и водит глазами по рядам, словно бы ищет ту самую крысу.
В конце встречи Ванесса и Мэри приглашают на сцену сотрудников с лучшими показателями и награждают их свертками с чем-то аппетитным. Некоторые не удерживаются, чтобы не залезть в них рукой еще по пути назад к своему месту, идут и с трудом заглатывают огромные недожеванные куски.

***
Саманта принимает неожиданный звонок. Нат Кросби. В очень плохом виде. Саманте кажется, что он недавно плакал.
- Это защищенное соединение?
- Конечно, Нат. Как твои дела?
- Очень плохо. Смотри.
На руках Ната мелкие кровавые царапины.
- Что это? Ты...
- Нет, нет! Это котята, просто котята. Им все равно не выжить, крысы их сожрут, так для них даже лучше, быстрее. Я держусь, я… я пробовал со щенками, но они ничего не могут делать, даже кусаться, выходит ерунда… я держусь, только котята. Да.
- Держись, Нат.
- Не знаю, сколько я еще продержусь. Я понимаю, что стоит мне хоть раз это попробовать… и все. Котята. Когда я делаю им... больно, они пищат, у меня голова разрывается от их писка… и мне так... хорошо.
- Я слышу тебя, Нат.
- Я хотел посвятить свою жизнь борьбе с преступниками. И делал это, и я был хорошим агентом. И я не держу на вас зла, что выкинули меня из агентства, все равно это должно было случиться рано или поздно, вы открыли мне глаза. Котята. Но теперь… теперь самый главный из преступников использует мое позорное, чудовищное извращение и делает из меня сообщника. Я держусь, но это трудно. Он следит за мной, но иногда спрашивает меня, как идут дела. Я отвечаю, что счастлив, благодарю его; я оставляю в постели фальшивые улики, какие-нибудь мелочи, детские бантики, обрывки колготочек, брызги крови… это котята, это все равно котята… Он замечает, смеется. Я в шаге от того, чтобы сорваться. Стоит мне щелкнуть пальцами… и хотя бы раз… Тогда все.
- Мне нравится твое упорство. Ты по-настоящему хороший парень. Если ты готов сопротивляться, мы поможем тебе бежать. Вир — отличное место. Здесь можно быть агентом - вести расследования, собирать факты и улики, у тебя будет самая большая база данных в мире и лучшие роботы. Ты останешься таким же, со всеми своими тайнами. И у нас есть классное порно. Глубокое, нейронное. РЭД встретится с тобой и очень точно, гораздо лучше, чем я когда-то, найдет, как сделать тебя счастливым. И никому от этого не будет никакого вреда.

В назначенный час Нат ставит помехи для системы наблюдения и выходит из защищенного дома. Темная ночь. Еле слышное жужжание дрона. Еле заметные огоньки призывают его сделать последний шаг. Перед ним небольшой ящик. Это новый полевой конвертер, только что модифицированный на основе портативной хирургической машины, что спасала обожженных световым излучением и удаляла раковые клетки с кожи. Нат сбрасывает одежду. Пробует залезть в него.
- Он слишком маленький.
Тихий голос РЭД отвечает ему через динамик.
- Чем меньше, тем лучше. Ты можешь оставить ноги снаружи. Конвертер начнет с головы, упакует мозг и следом втянет всю нервную систему. Проверено, это лучшая на сегодня модель. И одна юридическая формальность. Чтобы закончить прежнюю жизнь и начать новую, скажи - «вперед!».
Ни одна маленькая девочка не пострадает. Даже котенок.
- Вперед.
Нат влезает в конвертер и складывается в нем. Жутко, что его голые беззащитные ноги торчат над ящиком. И еще страшнее начавшееся внутри и с разных сторон движение, приближение к его телу армии готовых к действию роботов. Инъекция наркотика обрывает сознание. Бесчувственную плоть режут, пилят, жгут электричеством, кислотами, ненужный биомусор сгорает в компактных печах, энергия подзаряжает батареи. Остатки тела дергаются от усилий роботов, лишившиеся твердой поддержки ноги опускаются в ящик. Контейнер тут же закрывается, хотя работа в нем продолжается. Дрон подхватывает его и уносит в темноту ночи.

- Нат, ты с нами? - слышит он голос РЭД.
- Да.
- Тогда привет, - голос меняется на детский. Нат знает, что это все та же РЭД.
Возвращается зрение. Маленькая девочка в коротком платьице с зелеными от травы голыми коленками застенчиво протягивает ему букетик цветов. В другой руке малышки опасная бритва. Она так рада сразиться с ним в смертельном поединке.
Нат полагает, что нет более счастливого человека в вире, чем он. Его особенные развлечения не отнимают много времени и компьютерных ресурсов. Большую часть дня бывший агент ФБР усиленно работает на РЭД. Его специализация — выявление потенциальных сторонников в лагере противника и их вербовка.
               ***
Ванесса, Мэри, Ларри, Диего держат отчет перед Бобом.
- Как вы его упустили?
- Он бежал. Никому не сказал.
БРЭД анализирует поведение четверки и утвердительно кивает. Никто не знал.
- Ну и черт с этим выродком. Скоро сам сдохнет от радиации.
- Боб, мы тоже набираем дозу, - жалуется Ванесса. - Нам нужно хорошее обследование. И сколько мы еще будем здесь?
- Здесь так мерзко, холодно, мрачно. Забери нас наверх, а? - просит Мэри.
- Еще немного, девочки, - успокаивает Боб. - Мы вот-вот установим порядок, тогда можно будет и наверх.



               ***
В тысячах разных мест на Земле РЭД собирала силы для ответного удара. Инженеры проектировали технику, айтишники писали софт, в одной команде работали обычные и виртуализированные люди после БИТ-перехода; последние не нуждались в еде, только в нескольких часах на сон для утомленного мозга. Многочисленные крохотные заводы набов готовили технику.
Дроны БРЭД атаковали их, но несли потери и отставали от скорости производства.
- Как мы соберем все это вместе и запустим в космос? - ломал голову Дэнни. -
Единственная ракета будет неминуема сбита вместе со всей полезной нагрузкой.
Раздельный старт, раздельный старт. Но как выйти на орбиту без большой классической ракеты с двумя разгонными ступенями? РЭД? Объявляй мозговой штурм.
У хороших идей много авторов. Даже если у некоторых уже и нет головы в ее привычном значении, а черепную коробку их мозгу заменяет тазик с питательным раствором.
Слабая прозрачность атмосферы давала шанс, спутники с орбиты ничего не могли разглядеть. Да ничего хорошего бы и не увидели — ни открытых бассейнов, ни загорелых девушек в бикини — только следы в грязном снегу побережья и туман над темным стынущим океаном.
Чтобы сбить с толку разведку противника и лишить его возможности быть наготове к ответу, запуск ответного удара объявлялся множество раз с задержкой выполнения в полминуты… и тут же отменялся. После очередного объявления отмены не произошло. Все стартовали одновременно. Тысячи воздушных шаров показались из укрытий и медленно поплыли в небо, выше и выше. Каждый шар тащил на трех длинных канатах тяжелую ракету в виде сигары.
БРЭД готовилась. Ее дроны-разведчики постоянно дежурили в воздухе и сообщали об изменении обстановки. Все истребители подняты по тревоге. Скорости и близко не сопоставимы. Истребители выходят на цели. Первые умные снаряды запущены в направлении удаленных шаров. Ближние шары станут целями для пулеметов.
Шару остаются секунды до поражения снарядом. Один из канатов отлетает от ракеты, ее верхушка заваливается набок. Под основанием вспыхивает пламя, ракета мгновенно набирает скорость, проносится мимо шара и рвется вверх. Алгоритм БРЭД переключается на новую цель, умный снаряд резко меняет направление, его корпус не выдерживает перегрузок.
Ракета продолжает взлет. Она оснащена электроникой, батареями на сверхпроводниках и имеет распределенную первую ступень. Та составлена из мириад набов, крохотных цистерн с горючим, падающих и отделяющихся от взлетающей массы сразу после его выгорания. Можно сказать, что у этой новой модели ракеты не одна, а миллиарды первых ступеней, ни один грамм ненужного веса не летит вверх зря, КПД становится гораздо выше, чем у всего, что отрывалось от земного притяжения раньше. Чтобы еще усилить разгонный эффект, каждый наб отстреливается вниз с ускорением. Ракета быстро тает в нижней части, мчится вверх неудержимо.
БРЭД анализирует меняющуюся обстановку и меняет план раньше, чем Боб успевает о чем-либо подумать. Истребители набирают высоту, умные снаряды перенацеливаются на атаку подвешенных к шарам ракет сверху, навстречу траектории их разгона. БРЭД отлично подготовилась, у нее много истребителей и много дронов.
Одна за одной ракеты взрываются в воздухе, еще не успев набрать скорость. Тем, что стартуют еще с низколетящих шаров, не хватает топлива для выхода на орбиту, при своей великолепной эффективности они все же слишком маленькие. Чертят в сером небе огненно-дымную дугу и бессильно падают вниз. БРЭД последовательно уничтожает высоко поднявшиеся шары.
Боб начинает понимать, что все идет прекрасно. Обнимает маму, подмигивает сестре, хлопает в ладошку племянницы. Пусть семья Фэн радуется вместе с ним. Бывший друг, зять и отец не сможет их уничтожить!
Подводная лодка Дэнни поднимается ближе к поверхности. В шахтах хранятся ракеты с ядерными боеголовками — те самые старые злые межконтинентальные, чьи собратья поджарили треть обитаемой суши. Им не нужны воздушные шарики. Ракеты торжественно стартуют одна за одной. Печальный капитан и офицеры в тесной командной рубке неодобрительно смотрят на навязанных им штатских руководителей — хмурого сосредоточенного Дэнни, нетрезвого развязного Макса, злой стервозной Саманты. Сухопутные гости узнаваемы в лицо, ничего хорошего ждать от них не приходится — не зря же их так ругают по всем мировым сетям едва ли не в каждом коротком видео. Их указания приходится исполнять, они, несомненно, очень высокого ранга, вместо погон на их плечах крепко держатся невиданные раньше маленькие боевые дроны.  Штатские одинаково вздрагивают и замирают от гула стартующих ракет, дальше по-разному - китаец тут же ныряет обратно в компьютер, алкоголик-сутенер тихо матерится, потертая шлюха грозит кулачком верхнему своду рубки.
Несколько ракет достигают орбиты. БРЭД готова ко встрече. Видимость со спутников прекрасная. Легкие дроны мчатся наперехват ракетам, по рассчитанным траекториям стреляют зарядами металлической дроби, на огромных встречных скоростях каждый попавший в ракету маленький кусочек превращает сложное устройство инженерной мысли в груду космического мусора. Лазеры жгут направленными лучами близкие цели. Все ракеты сбиты.

Семья Фэн горячо обсуждала событие.
- Сынок, ты победил, - радовалась Ингхи. - Ты и должен был победить, ты лучше, чем он.
- Он пытался! Он хотел и не смог! Никакая голова ему не помогла!
- Зачем ему голова, если у него нет сердца! Каков негодяй! Хотел убить нас всех! Ко мне он плохо относился еще с детства, я не удивлена нисколько. Предать своего лучшего друга, ответить неблагодарностью на твою доброту — этого тоже от него стоило ждать, после всех тех неприятностей, в которые он тебя все время втягивал, не давал тебе нормально строить свою жизнь и карьеру, показывал дурной пример своими ужасными… празднованиями. Если он мог бросить жену, окончательно бросить после стольких лет пренебрежения и издевательств, то ему ничего не стоило и убить ее. Но почему наша малютка Дани, его собственная… воспитанная им дочь, хотя он и почти не занимался ее воспитанием, как должен был порядочный китайский мужчина, даже и в этой чужой стране, почему наша девочка, - Ингхи обняла сжавшуюся Даниэлу, - почему она должна была погибнуть по приказу этого негодяя?! Чем она это заслужила?
Даниэла заплакала.
Нэнси обняла дочь. Помолчала, потом сказала тихо и уверенно:
- Дэнни не мог так поступить. Что-то не так. Может быть, это не он?
Боб радовался:
- Он или не он, мы победили! Еще не совсем, но теперь у них нет сил, они прячутся в своих норах, мы их просто раздавим!
Келли смотрела на него с восхищением. Ее выбор оказался верен.
БРЭД предостерегала Боба от преуменьшения существующей опасности. У отбитой атаки было необъяснимая особенность. Перед тем как свалиться с орбиты, распасться на обломки, расплавиться под лучом - все ракеты почему-то взрывались изнутри.
- Мой любимый господин, - говорила одетая в изящный облегающий костюм астронавта БРЭД. - У меня недостаточно информации для каких-либо окончательных выводов.

Дочь позвонила Дэнни первой.
- Ты… ты хотел по нам ударить! И ты ударил!
- Дани, малышка… я расскажу тебе все потом, ладно?
- Ты врешь! Ты ничего не расскажешь! Я видела твои ракеты, они летели в нас! В маму, в меня! Дядя с БРЭД все их сломали!
- Дани, все не так… Папа тебя любит.
- Ты меня не любишь! И маму! Мама тебя спасла, а ты по нам ударил! Теперь я понимаю, что ты мне на самом деле неродной! Не настоящий папа!
Даниэла с плачем стукнула кулачком по стенке, на которую проецировалось растерянное лицо Дэнни Чанга. Разговор оборвался.

Через несколько дней БРЭД обнаружила неожиданные проблемы с охлаждением двигателей. Провела анализ. Выявила крайне неприятное обстоятельство: вражеские набы, может быть, единственный крохотный робот, долетел до корабля и внедрился под оболочку. Использовал энергию и материалы корабля, развернул мини-производство вредных набов-бурильщиков. БРЭД продемонстрировала семье Фэн на экране каверну в металле с едва заметной в своей малости, но бурно кипящей жизнью, словно кладку яиц муравьев или размножающихся в организме паразитов. БРЭД увеличила пойманного наба.
Даниэла Чанг закричала первая: - Фу, какая гадость!
- Сынок, ты нам такого не показывай, - попросила Ингхи.
Боб мрачно кивнул. Келли подбодрила его улыбкой.
Нэнси Чанг промолчала и невольно подумала, что во многих прежних ситуациях лишь умные презервативы с адаптацией к условиям использования спасли ее нежные внутренние части от распространения какой-нибудь похожей или худшей дряни.
БРЭД мгновенно скорректировала изображение. Из реалистичного оно стало мультяшным, наб принял образ сердитого муравьишки. Доклад продолжился.
Робот простой и надежный. Имеет тепловой сенсор и бурит туда, где теплее; на пути откладывает яйца-заготовки для новых набов. Большой и непосредственной опасности они не несут, но размножаются, ставят новые заводы и сверлят все, что попадает им на пути к двигателю как к объекту с максимальной достигаемой температурой. Несколько особей уже достигли системы охлаждения и продырявили ее, вызвав утечку. Другие еще на пути, и число их растет. Теперь весь корпус корабля нуждается в тщательной инспекции, за вредными агентами нужно охотиться. Ставить им тепловые ловушки, проектировать и изготавливать своих набов-охотников, в общем, это целый отдельный проект. Хуже всего — если потомство единственного наба-прародителя смогло причинить такие неприятности, противник способен атаковать снова. Пыль из набов мчится по разным орбитам, каждое мгновение несет опасность. Крохотная пылинка вопьется в корпус — и корабль снова подвергнется заражению. Никто не ручается, что набы будут одной модели, скорее напротив, и все усилия по борьбе с ними будут оборачиваться новыми сложностями и затратами.
Что делать?
Два оптимальных варианта. Первый - садиться на землю и оказываться в одинаковом положении с противником. Ничего безопаснее, чем подводная лодка с большим ресурсом плавания, БРЭД не видит. Есть и проблема. БРЭД управляется иерархически, решения формируются в корабельной серверной и рассылаются на стационарные пункты в разных локациях. Если даже перенести всю технику в целости на подводную лодку, в погруженном состоянии она будет отрезана от связи с подчиненными, толща воды не позволит высылать команды и цифровые пакеты и принимать ответы на коротких волнах, а длинные не смогут передать и малую часть необходимого объема данных. В надводном положении лодка уязвима, выброшенная на поверхность антенна не спрячется от противника. Новые дроны-разведчики носятся на огромных скоростях и покрывают значительные расстояния, очень скоро кто-то из них обнаружит плавучий командный центр БРЭД и наведет удар.
БРЭД советует другое. Уводит корабль дальше с земной орбиты и ставит его на лунную для серьезного ремонта. Это гораздо безопаснее, крохотным набам не долететь самостоятельно, крупную ракету всегда можно обнаружить и сбить. Пространство вокруг Луны гораздо чище, вокруг корабля можно создать тонкий экран для поимки вражеских набов. Есть и минус, и очень серьезный - теперь у БРЭД возникает задержка во времени при связи со своими серверами на Земле и со спутниками вокруг.
               ***
Атомные субмарины представляют собой надежнейшее на планете убежище. Огромная машина плавно скользит на малой глубине вдоль берега, винты крутятся едва-едва, слышна лишь работа насосов системы охлаждения реактора. Перед ней и вокруг, как рыбки-спутники возле гигантской акулы, суетятся морские дроны. Ничто не может ускользнуть от их внимания. Прибрежная часть океана усеяна буйками для связи со всем миром и лучшего слежения за возможной опасностью.

БРЭД сделала выводы и подготовилась. Подводная лодка как объект атаки во многом похожа  на космический корабль. Скорость, маневр, оружие. Под крепкой оболочкой от губительной внешней среды прячутся мягкие беззащитные тела. Боб согласовал план атаки. Противника нужно было найти. Заводы выпустили множество дешевых дронов-разведчиков, они летали над местами вероятных маршрутов подводной лодки Дэнни. Сторонники-пользователи РЭД в своих мастерских делали антидроны и сбивали их во множестве, но централизованные заводы БРЭД работали мощнее.
Один из дронов БРЭД обнаружил тепловую аномалию в прибрежном океане. Похоже на след подводной лодки от движения вверх нагретой реактором воды. Дрон наблюдал за динамикой и слал данные БРЭД для расчета и оценки. След оставался и медленно перемещался. С вероятностью 96 процентов и выше по мере продолжения наблюдения - это субмарина. Дрон спикировал вниз. Это может быть не Дэнни, а заблудившаяся лодка спятивших военных, не знающих, что им делать без приказов от государства и продолжающих выполнять какое-нибудь старое задание по патрулированию. Дрон уловил интенсивное радиоизлучение в диапазоне коротких волн. Заметил выпущенную плавучую антенну. Только РЭД нуждается в скоростном обмене данными. Это цель.
БРЭД в каске на фоне торчащей в небо боевой ракеты оповещает Боба и ждет приказа об атаке. Боб кивает, вскакивает из кресла и быстро ходит у экранов, сжимая и разжимая кулаки. Взлет боевой авиации. Запуск крылатых ракет. Подводные дроны. Все мчатся в одну точку.

Дрон-охотник выследил подводную лодку, швырнул вслед скоростные торпеды, две обманули защиту, взрывы порвали твердый корпус как бумажную салфетку для первых набросков будущих открытий, подаренные человечеству слепой удачей природы нежные мозги интеллектуалов мгновенно сварились вкрутую, иссохли, изошли дымом, закоптили оплавленную проводку. Их последние импульсы, усиленные чувством опасности, были скачаны в черный ящик с передатчиком. Неприметный и неуязвимый, он всплыл вместе с легким мусором и качался на бурлящих волнах, слал прощания близким и далеким, тени невоплощенных идей, отчет датчиков медленно погружающейся в бездну лодки.

Мини-локаторы добровольных помощников сообщают РЭД про взлеты и пуски в своих зонах контроля. Шлют точное время пролетов над ними. РЭД сводит информацию воедино. Ситуация проста: опасность, уровень высший, оранжевый. Это может быть только концентрированный удар по субмарине. Даже если вражеские самолеты и ракеты слегка меняют траектории; те, кто ближе, делают маневры по меньшим радиусам, словно поджидают остальных, кому лететь дольше.
Тревога. Дэнни, Макс и Саманта еще ничего не успевают понять. РЭД форсирует разгон двигателей, выкручивает рули, заполняет цистерны, субмарина с ускорением ныряет в глубину. Атакующие ракеты собираются вместе и приближаются к месту погружения, от цели их отделяет все еще тонкий слой воды. РЭД выводит на экран бегущие цифры погружения. Двести футов, триста, четыреста… Пол уходит из-под ног экипажа. Капитан и офицеры меняются в лицах, аварийная ситуация, команды по борьбе за живучесть, побелевшие пальцы хватаются за управление, тянут рычаги и тыкают в кнопки, но управляют не они, РЭД лучше знает предельные возможности конструкции. Макс глядит на подводников и что-то бормочет, то ли молится, то ли ругается, Саманта схватила его за руку, другую положила на голову Дэнни, тот на консоли прямого управления РЭД пытается вникнуть в действия алгоритма, но мозг его стынет от ужаса. Две тысячи футов, дозволенный протоколом максимум глубины в боевых условиях. Сейчас не до формальностей. Две сто, две двести, две триста, две четыреста, глубина океана в этих местах достигает  РЭД начинает менять положение рулей, подлодка все еще стремится вглубь, слышно, как под давлением воды то здесь, то там скрипит корпус.
- Долбаное дерьмо! - рычит Макс. - Нас раздавит в лепешку! Лучше было тогда, падая с неба, а не в консервной банке!
- Держись, малыш, - обнимает его Саманта. - Дэн?
Дэнни хочет ответить, что им требовалось уйти с мелководья в глубину. Над самой поверхностью океана, чуть ближе и чуть дальше от них в тщательно выверенное БРЭД мгновение одновременно взрываются шесть ядерных боеголовок, вспыхивают огненные полушария, вода под ними мгновенно превращается в плазму, растут грибы пара. Взрывная волна настигает субмарину, огромный корпус стонет и воет от напряжения. Капитан усилием воли возвращает лицу спокойное выражение, но при этом до боли стискивает зубы, помощник вцепился в непослушные рычаги, Макс и Саманта прячутся в объятиях друг друга, Дэнни роняет ноутбук и тут же его подхватывает.
- Все норм, работает, - сообщает он друзьям.
Вторая и третья волны приходят почти одновременно и с разных направлений, они слабее, но и субмарина уже не та. Последние три приходят напоследок. Субмарина выдержала. РЭД мягко выравнивает рули и продувает цистерны. Глубина медленно начинает уменьшаться.
- Нашим дронам удалось сбить самую ближайшую ракету, - докладывает РЭД. - Пару ракет свалили друзья с побережья, можете передать им привет. Остальные взрывы в отдалении не должны были причинить фатальный ущерб.

Они уже радовались спасению и не поняли, что произошло. Всех разом обдало мелкими брызгами ледяной воды.
- Повреждение твердого корпуса, - спокойно объяснила РЭД. - Покинуть отсек, задраить люки.
Прошедшие десятки учений подводники тянули зазевавшихся штатских прочь. Саманта оглянулась — тоненькая, еле заметная струйка рвалась внутрь прямо из стенки, в ней была такая сила, что она почти не отклонялась вниз, била в противоположную, разнесла на своем пути легкие панели отсека и разлеталась множеством брызг. Капитан уже захлопывал люк, когда Саманта увидела вторую, третью, четвертую струйку под тем же чудовищным напором.
- Что это?!
Капитан не успел подтвердить свое незнание, ответила РЭД:
- Множественные повреждения твердого корпуса. Предположительно, атака набов. Экстренное всплытие. Экстренное обследование корпуса.
И снова ледяные брызги кололи их кожу. В этот отсек тоже прорвалась вода.
- Держитесь в стороне от протечек. Высокое давление может причинить серьезные травмы.
Мужской крик, грубый и отчаянный. Этот крепкий мужчина в военной форме никогда не кричал так беспомощно. А теперь он лежал на дне отсека, бился в судороге. Из его развороченного тела лилась кровь, смешивалась с ледяной водой океанских глубин. Товарищ упал рядом с ним на колени и, не зная что делать, только смотрел на огромную рваную рану. Вода быстро поднималась. Аварийные лампы продолжали светить.
- Оказался на пути новой пробоины. Ранение смертельное, - констатировала РЭД. - Реанимация не требуется. Эвтаназия тоже. Агония непродолжительная.
Безжизненное тело колыхалось на поверхности все выше и выше. Новая струя попала другому офицеру в щеку, сорвала кожу, ухо. Зажал рану рукой.
- Ай! - крикнула Саманта. - Холодно!
- Черт, но какая холодина! - дрожа, ответил Макс. Вода дошла и ему до пояса. - Мы же у Калифорнии, что за лед?
- Есть запасной, - пробормотал Дэнни, клацая зубами.
- Что? - все разом повернулись к нему.
- Ноутбук. В моей каюте. Хочу поработать с этой атакой, когда отобьемся. Или на берегу уже.
- Я успешно отражаю атаку, - РЭД были известны эмоции пойманных в закрытом пространстве замерзающих людей. Говорила она подчеркнуто спокойно. - Приготовиться к переходу назад в прежний отсек. Всем подойти ближе к люку. Капитан, первый офицер, отдраить люк!
- Приказ невыполним! Отсек аварийный! - капитан выплюнул попавшую ему в рот воду.
- Выполнять приказ! - голос РЭД стал мужским, по-адмиральски властным.
Вдвоем навалились, открыли люк. Воды в отсеках поровну - Максу по грудь, Саманте и Дэнни — до подбородка.
- Всем в прежний отсек!
- А тут теплее, а? - первым заметил Макс.
- Задраить люк!
- И водой не заливает, да? Ой, пол горячий!
- Протечки в этом отсеке устранены, вражеские набы обездвижены, старайтесь не касаться пола, система охлаждения реактора выведена под него. При температуре сто тридцать вы прогреетесь, затем воду откачаю.
- Что с другими отсеками? Что с экипажем?
- Безвозвратные потери тридцать четыре. Раненые — двадцать восемь, из них тринадцать тяжелых, оставшийся экипаж оповещен, оказывает первую помощь.
- Что это было? Набы?
- На завершающей стадии - да. Противник скопировал нашу тактику. И развил ее применительно к морской среде. Позвольте доложить ход событий в хронологическом порядке, - у РЭД в руке появился блокнот, куда она время от времени озабоченно заглядывала, словно бы у нее были проблемы с памятью.
- Мы были так или иначе обнаружены — быть может, оптически, но скорее по термальному следу. Перед атакой противник вывел в море с ближайшего завода дроны-торпеды. Он понимал, что сами подобраться к лодке они не смогут, поэтому торпеды перевозили объем специально изготовленных для такого случая компактных дронов и выкладывали их неглубоко под водой во всех направлениях вокруг нас. Перед ядерными взрывами дроны устремились по направлению к нам от эпицентров, все задержки времени рассчитывались с высокой точностью, чтобы дроны набрали скорость и смогли «оседлать» ударную волну. Множество промчались мимо, но те, что попали в лодку вместе с волнами, несли в себе активные колонии набов-бурильщиков. И те стали бурить наш корпус на большой глубине, при этом быстро размножаться, давление им только помогало. Красивая история, - РЭД взволнованно перевела дыхание, ее грудь стала еще выше. Она даже уронила блокнот, но тут же присела за ним, сверкнула коленями и, совсем уже неуловимо, приоткрыла на мгновение белоснежные трусики под задравшейся короткой черной юбкой, упруго поднялась.
Саманта прикрыла глаза руками.
- Господи, как это примитивно. Дэнни, ты бы поработал над ее поведением, когда у тебя будет время?
- А что не так? - удивился тот, не отрываясь от экрана.
- РЭД, ты как будто гордишься своей сестренкой БРЭД, - недовольно сощурился Макс.
- Мы так похожи, - скромно потупила глаза РЭД. - Продолжаю. В ответ нам удалось поймать несколько бурильщиков, взломать их, исследовать и внести небольшое, но существенное изменение в алгоритм. Словно бы провести модификацию ДНК. Затем мы стали производить бурильщиков-мутантов и посылать их вслед атакующим с внешней поверхности лодки. Набы привыкли действовать сообща и делиться информацией. Мутанты наладили взаимодействие с колониями и раздали требование собраться вместе в пробитых отверстиях. Мы опасались, что давление воды окажется слишком высоким, но для набов лишних двести атмосфер, как выясняется, далеко не предел.
- Вы — это кто?
- Мы — это я и все те умные ребята, что работали над самыми разными стартапами все последнее время. Я просто свела вместе их результаты и организовала практические действия.
- Звучит как долгая история. Сколько времени это заняло?
- У ребят — по-разному. Кто-то сидел над своими проектами лет десять, пока у него вышло что-то стоящее, другим хватило месяцев, чтобы с этим уже можно было что-то делать. А на организацию ушли минуты.
- Последний вопрос — что означает этот блокнот?
РЭД вежливо, но с холодком улыбнулась.
- Чтобы экономить память. И оповестить вас о нынешнем состоянии дел: мои хранилища, как собственные, так и предоставленные нашими друзьями, заполнены на 95 процентов. Нам срочно нужно доставать новые мощности. И мы все знаем, где их взять.
               ***
БРЭД подготовилась основательно, как и подобает развитому искусственному интеллекту на службе могущественного диктатора. В войне побеждает количество. Заводы работали круглые сутки. Дроны, серверные, классическое оружие, колонии боевых наноботов — у Боба огромная армия.
У РЭД и ее сторонников множество интересных изобретений, но число боевых устройств — штучное. В гаражах и подвалах много не собрать.
РЭД пригласила сторонников на общую трансляцию для обсуждения плана борьбы. Миллионы умных глаз разглядывали ее хорошенькое личико и мешковатый генеральский мундир.
- Наш противник видит ситуацию с задержкой в одну секунду, - РЭД склонилась над картой. Прогнулась в спине и выставила попку, словно проверяла на большой аудитории давно известный Дэнни и Максу факт — ей идет любая одежда. Мало знакомые с ее нравом изобретатели оживились.
- К делу, парни, - вернул их в серьезное настроение Макс. - Это всего лишь картинка на экране.
- Поэтому наш план атаки — это отсутствие всякого плана. Я говорю это вам всем открыто, и не сомневаюсь, что моя сестренка БРЭД тоже слышит нас. Итак: в случайно выбранный момент случайно выбранным способом мы атакуем случайно выбранные объекты. Всем ясно? Возражения, предложения, вопросы?
Аудитория была по-настоящему элитной. От изумления до восторга прошло меньше секунды. Стартаперы поднимали большой палец и отключались.

Некоторые из сторонников РЭД трудились на заводах Боба в качестве рабов и жили в бараках. Осталось лишь передать им оружие, способное поменять ситуацию.
БРЭД понимала, что управлять процессами необходимо на месте. Но главные решения оставляла за центральной серверной — на корабле Боба, что летал по орбите вокруг Луны.
Крохотные дроны изобретателей, сделанные по форме рыб, проникли на фермы планктона БРЭД и внесли корм из специально созданных набов-диверсантов. Планктон собирали для обеспечения крысиных ферм. Для питания рабов измельчением грызунов никто всерьез не занимался, нормой было открыть банку и встретить уцелевший крысиный глаз, пристально наблюдающий за собиравшимся пообедать. Но и в хорошо перемолотом мясе прятался отряд набов. Тайный боец сопротивления с трудом и радостью опоражнивал кишечник, оглядывался, не шпионит ли за ним стукач-сосед, подбирал дерьмо и нес его хоть в руке, хоть в кармане для инструментов на производство, ближе к оборудованию; самый решительный в этот раз вообще не подтирался; на гигиену рабов надсмотрщикам Боба было наплевать. Легкое движения немытой руки — набы высаживаются у датчика температуры, рядом с проводкой, на панели управления станка, если повезет, то и на оставленном ненадолго бригадиром гаджете учета.
Набы-диверсанты подзаряжались от сетей и пробирались к вычислительным машинам, подключались к коммутационным каналам, собирали передатчики, соединялись с РЭД, давали ей доступ во вражескую сеть. Квантовые компьютеры на сверхпроводниках ломали управление БРЭД, она теряла связь с заводом. Через секунду БРЭД узнавала о потере и контратаковала — пробовала перезагрузить заводские серверы, прервать чужой контроль, взломать защиту. Когда ей это удавалось, РЭД реагировала молниеносно. У нее в запасе была целая секунда, прежде чем противник сделает следующий шаг. Контроль над серверами переходил из рук в руки. Те дроны, что были выпущены под управлением РЭД, несли в себе иное задание. Огромные армии боевых дронов Боба атаковали друг друга, вдруг словно бы одумывались и переходили к поиску спрятавшихся там и здесь сторонников РЭД, но тут же вновь поворачивали и сжигали одна другую в очередном неожиданном повороте войны. Не менее грандиозные сражения происходили в наномире — там друг с другом бились полчища набов, мирно устремленная в небо ракета вдруг сходила с ума, подскакивала над шахтой и, вместо того, чтобы отправиться в нужную цель, активировала ядерную боеголовку среди расположения своей армии.
БРЭД просчитывала все новые варианты. Если не внести в противостояние новую переменную, секунда преимущества в непрекращающемся хаосе войны станет решающей, подобно тому как зеро на рулетке обеспечивает выигрыш хозяина даже самого честного казино.
               ***
Земля переживала хаос. Энергию вырабатывали на новом поколении быстро выпечатываемых ядерных реакторов, многим удавалось продержаться долгие недели, прежде чем их бомбили до угольков; пищу удавалось получать искусственным путем, в иные дни и у бывших рабов на случалась отбивная из мамонта, в другие же не хватало и каши из планктона с крысятиной; вычислительные мощности росли по экспоненте, чтобы упасть обрывом; экологическая обстановка была стабильно удручающей. Выжившие получили такие дозы, что им не приходилось рассчитывать на сколько-нибудь лет жизни без раковых опухолей. Набы-хирурги все лучше умели их вырезать и изолировать, но их могущество не было абсолютным. Каждое отдельное повреждение ДНК требовало индивидуальной диагностики, выпуска ремонтной бригады набов. Ресурсов на лечение каждого не хватало. Малочисленное поколение новорожденных страдало от уродующих мутаций, население Земли сокращалось еще быстрее.
Альтернатива БИТ-перехода в виртуальную реальность становится основной.
Атомные субмарины — лучшее пристанище для жителей виртуального мира. Океан медленно отдавал тепло в атмосферу, покрывался устойчивым льдом пока что только на больших широтах, холодная вода эффективно охлаждала реактор, с малой глубины на поверхность выбрасывали антенны. Гигантские дрейфующие айсберги оснащались маяками-передатчиками, опасности для плавания не представляли, зато поддерживали связность мировой сети.
Новые подводные лодки и переоснащенные новым оборудованием старые боевые ракетоносцы путешествуют вдоль еще обитаемого океанского побережья и собирают энтузиастов. Совершившие переход участники интересных проектов с восторгом оповещают всех сомневающихся, насколько быстрее двинулась их работа.
               ***
БРЭД делает вывод — ситуация в войне на Земле и в ближайшем пространстве ухудшается; для победы над противником ей нужны дополнительные ресурсы. Например, с других планет. Технологии есть, порядок действий ясен — высадить дроны на подходящем небесном теле, найти полезные ископаемые, наладить получение энергии, напечатать завод для печатания заводов, те произведут все нужное оборудование, процесс по переработке сырья в оружие будет запущен. БРЭД прекрасно информирована о всем происходящем на Земле. Ее агентам и сторонникам труднее передавать информацию, но полная свобода действий любых изобретателей дает им возможность пользоваться личными спутниками, отсюда всего шаг до отправки сжатого сообщения по известным только им координатам. БРЭД узнает из открытых источников обо всех новых технологиях, в этом смысле задержка в несколько минут, пока данные будут доставлены в одну из точек солнечной системы, несущественна.
               ***
Ванесса, Мэри, Ларри, Диего сидели в глубоком укрытии в окружении боевых роботов и молча смотрели присланный Бобом видеоролик.
Правитель выглядел ожесточенным и решительным, но спокойным.
- Мы столкнулись с сильным сопротивлением. Терпение, все только начинается. Ваша задача не меняется, продолжайте воздействовать на население. Нам потребуется некоторое время, чтобы сломать их. Будьте осторожны и внимательны. Я на вас рассчитываю.
Боб поднял руку. Видео закончилось. Где-то неподалеку раздавалась стрельба и отдельные взрывы — дроны сражались за господство в воздухе.
- Почему он не вытащил нас отсюда? Не поговорил с нами глаза в глаза, как мужчина? - Диего.
- У него мало времени. А теперь он уже далеко. - Ванесса.
- Нет. Ему на нас наплевать. - Мэри. - И всегда было наплевать. Только теперь мы ему не нужны.
Ларри показывает жестом, что их могут подслушивать. Диего отмахивается.
- Не нужны? Зачем он это прислал? - Диего.
- Он еще хочет выиграть, - Ванесса. - Он же сказал, все только начинается.
- Сколько шансов у него осталось? - Диего.
- У нас даже нет БРЭД, чтобы узнать, - Мэри. - БРЭД? БРЭД? Нет.
- Думаешь, у нас есть шансы без него? - Ларри.
- Нас порежут на кусочки, - Диего. - Маленькие. Чуть меньше крысиной глотки.
- Макс и Дэнни нас не порежут. - Ванесса.
- А, ты еще надеешься на своего мужа! А если твою участь будет решать Саманта? После всего, что Боб с ней вытворял? - Мэри.
- Хуже, если мы будем живы, когда попадем к нашим эсклавос, - Диего.
- Мы слишком много чего натворили. Сидим тихо. Ждем, будет видно. - Ларри.
- Здесь так холодно! И радиация! - Ванесса.
- У нас есть БРЭД. - Мэри. - «Как защититься от холода и радиации?»
Вот. Выберем место потише, источник энергии, море, изоляция, фильтры.
- Верно, компаньерас. - Диего. - Ждем.
               ***
БРЭД ищет новое место для развития. Марс, спутники Юпитера, что-то еще?
План по развертыванию военной индустрии вполне прост и ясен. Но трудны его первые шаги, когда все имеющиеся ресурсы ограничены возможностями первого зонда-исследователя. Минимальные запасы материалов и энергии. Все зависит от скорости поиска полезных ископаемых и развертывания новых источников. Задействовать реакторы зонда — истощать его топливные запасы. Быстро построить новый реактор при дефиците материалов тоже не выйдет. Можно получать энергию от неоднородности местных сред: температурных, электромагнитных, динамики потоков, но для этого они должны быть существенны, к тому же значимого опыта в этих технологиях ни БРЭД, ни человечество в целом еще не накопили. Солнечные батареи — другое дело. Они дешевы, легки, быстры в развертывании.
Венера категорически не подходит, ее климат и атмосфера слишком требовательны к выносливости машин, производство там станет непомерно дорогим, да и связь через кислотные облака будет ненадежной, о посадке корабля на планету не может быть и речи. Спутники Юпитера хороши тем, что из них можно выбирать самый подходящий для каждого вида производства. Но они сравнительно далеки от Солнца, и солнечные батареи не будут эффективны. Логичный объект — Марс. Идеально подходит для освоения. Но это понимает и противник. Успеет ли БРЭД произвести достаточно оружия для отражения первой легкой атаки, прежде чем ее строящиеся базы на Марсе будут обнаружены? Если да, успеет ли построить боевую армаду до того, как противник явится к Марсу со всей его силой? Решение ответственное.
               ***
Чжиган объявляет, что собирается в вирт. Все равно ему немного осталось. Его организм борется и пытается исторгнуть самое важное, что у него есть — аппаратуру в его черепной коробке, прямую связь с искусственным интеллектом. Нужно переходить в стабильное положение.
- Это моя последняя трансляция в этом жалком виде. - Чжиган поморщился, трогая перевязанную бинтами голову. - Как вы догадались, мои дорогие зрители, собственная внешность совершенно перестала меня радовать.
Тысячи комментаторов тут же насыпали ему комплиментов.
- Спасибо, мои дорогие. Если кому-то будет интересно, как у меня идут дела, добро пожаловать на новую трансляцию в то же время — завтра. Я начинаю новую жизнь, продолжая старую!

Трансформация Чжигана прошла успешно, технология уже стала надежной и постоянно улучшалась. Во время первой трансляции из вира он показался перед зрителями в образе мультяшного персонажа — седого учителя в длинном халате с иероглифами.
- Возраст совершенно не повлиял на мою память! - радовался он. - Даже наоборот! Хотите, я наизусть прочитаю вам сто первых после запятой значений числа Пи? Или это будет не слишком интересно? А хотите, я вас удивлю и прочитаю тысячу значений?

Дэнни говорил с Чжиганом наедине. Человек в олдскульном теле - с обитателем вира, кибернетическим мозгом в мировой сети.
- Отец. Ты хотел бы вернуться и стать таким, как раньше?
- Я отвечу тебе, сынок, прямо и честно. Даже если бы мне предложили стать двадцатилетним, я бы отказался и не моргнул бы глазом. Все мои воспоминания уже со мной, моя Лифен со мной, а молодость сама по себе ничего не стоит, она лишь дает шанс вырасти и сделать что-то значительное. Эта возможность встать на плечи искусственного интеллекта и, оставаясь карликом, обрести мощь великана, понимание, сколько я еще готов сделать хорошего, радость, что за доли секунды до самого конца я успею прожить целую жизнь еще множество раз — это самое ценное, что у меня есть.

Ронни Чанг решил последовать за отцом. После удаления щитовидной железы и части желудка он тоже чувствовал себя неважно. Было бы странно оставаться и мерзнуть среди радиоактивных развалин или прятаться в тесном корпусе субмарины, если все главное уже сделано.
***
РЭД оценивает ход войны как постепенно смещающийся в ее пользу. И это повод для тревоги, противник не может не предпринять чего-то иного. Разведчики высланы ко всем планетам Солнечной системы. Первые долетели до Марса, не нашли ничего ни на одной орбите, начали детальный поиск по всей его поверхности. Вторая группа прибыла к Венере, на орбитах тоже никого, снижаться и искать в атмосфере разведчики не могли конструктивно, их чувствительные датчики были бы съедены кислотой в ближайшие дни. Третья группа облетала астероидный пояс. Четвертая прибыла к Меркурию и передавала картинки от близкого Солнца.
               ***
Макс выражает сомнения.
- То, что предлагает твоя хитрая телка – это не вечная жизнь. Это бесконечная тюрьма в собственном гробу, из которого нет выхода. Он запаян. Даже вампиры могли выходить из гробов наружу по ночам – пить кровь и трахать девчонок.
- Вампиры никого не трахали, - замечает Саманта. - Не следует приписывать другим свои пороки. Они всего лишь пили кровь.
- Ну, шейку кусали, неважно. А тут! По своей воле лечь в гроб! Что за жесть! И да, сперва с тебя сдерут кожу и отрежут член. Вместе со всем остальным, кроме мозга — а я вообще не уверен, что мне стоит показывать его голышом. Спасибо, я пас!
- А я готова.
Дэнни и Макс молча уставились на Саманту.
- Да, готова. Надоело быть стареющей потасканной шлюхой. Все мои тренировки и операции… вы не знали? Ок… все они ничего не меняют, я обвисаю, как пробитый шарик, как использованный гондон. Мальчишки хотят добиться успеха, подружиться с влиятельной стервой, похвастаться друзьям по службе, видят соцсети, там я прекрасная королева, но в постели опять что-то идет не так, пружинка не работает, моторчик не заводится, топлива хватает на один вымученный слив. Часами лижут мои искусственные соски, обсасывают все дырки и пальцы ног, жалуются на дурное питание и радиацию, чтобы скрыть, насколько я им противна. Для меня эти накачанные подонки тайно жрут стимуляторы, а сами рады трахнуть любую случайно попавшуюся грязнулю, лишь бы молоденькая. И все становится только хуже и хуже. Вся эта фальшь. Надоело.
Я хочу трансформироваться. Признаюсь вам, мальчики. Я втайне от вас тянула проект по пластической хирургии, завлекала разработчиков, делилась ресурсами. Там все могло бы очень круто развиться, идея была прекрасная, набы под кожей питались жиром, регенерировали связки и мышечные волокна. Была проблема с подачей материалов, несчастные крысочки страдали от уколов тысячи шприцев одновременно, я сама легла бы на испытания, если бы не боялась сойти с ума от такой повторяющейся пытки. Мы бы все решили, любая дама в годах смогла бы вновь притворяться неопытной дурочкой, вроде тех, которых вы, мерзавцы, всегда предпочитали трахать. Но конкуренция с виром наш проект окончательно погубила. Желающих поработать лабораторной крыской вообще не стало, а лучшие инженеры и медики от нас ушли — кому интересно заниматься старым гнилым мясом, когда другие умные головы на их глазах создают новый мир?
Все, до встречи в вире!
- Сэмми, может, последний разок? - не слишком уверенно спросил Дэнни.
- Малыш, брось это, - обняла его Саманта. - Встретимся там.
               ***
Дэнни проходит отделение от тела. Процесс стал гораздо совершеннее, чем тот, которому подвергся дождевой червь. Главное, принципиальное изменение — старый метод предполагал извлечение мозга из тела. Новый метод заключался в последовательном отсечении от мозга всего лишнего.
Помещение, где они стояли, напоминало огромную, крайне небрежно убранную операционную. Кровь и остатки плоти вызывали тошноту.
Дэнни плюнул и выругался. Вздохнул, посмотрел на робота и кивнул.
Робот молниеносно воткнул ему в грудь толстый катетер с парализующим анастетиком. Тело Дэнни оцепенело как готовое упасть бревно, ощущения угасали, он еще что-то видел, но боли от вторжения в тело уже не было, что-то немного мешало в области сердца — это робот в течение одного сердечного цикла, сразу после сокращения и выброса крови пережал все главные артерии и сердечные вены, дождался поступления кислорода в мозг, отрубил всю старую кровеносную систему и замкнул питание на искусственное. Вскинул левый манипулятор, стиснул, фиксируя в вертикальном положении, в правом блеснул скальпель. Быстрое, решительное движение по сложной обводящей траектории – сперва вниз полетела  отсеченная рука с лопаткой, не успела она упасть, как за ней повалилось кровавое месиво из кожи и внутренностей, обе ноги рухнули почти одновременно, обрубок другой руки завершил падение.
То, что секунды назад выглядело слегка обрюзгшим, но вполне благообразным мужчиной средних лет, теперь походило на лишенного кожи, оскаленного червя, только что вылезшего из кокона, бессмысленно таращившего остекленевшие глаза.
Робот осторожно сложил усеченного Дэнни в продолговатый контейнер и набросил герметичную крышку. Это новая операционная, в ней боты-микрохирурги будут долго, почти минуту спаивать нейроны с сетью; остатки тела послужат им строительным материалом для защитной оболочки мозга. Сеть ожидает нового гостя.
Небытие длилось минуту — живой и действующий, но отключенный от внешнего мира мозг не должен был испытывать полную изоляцию сколько-нибудь долгое время. Были случаи, когда вполне здоровые новички после механически безупречного переноса всех долей, четкого подключения нейронов почему-то демонстрировали признаки безумия.
Дэнни один в пустой бездне. Первое ощущение – легкое трение. Я есть! Я что-то чувствую! Где? Я воспринимаю пространство! Кончик указательного пальца! Я знаю, что такое палец! У меня есть указательный! Нет, я же… я прошел трансформацию… у меня уже нет ни одного, но если я это понимаю, то это норм! Супернорм! Вкус картошки фри! Вкус какого-то вина — не помню названия, хорошее. Вижу свет. Чувствую воду. Две голые девчонки в бассейне — ничего такие, да, я их помню, было весело.  Похоже, член тоже вспоминает! Знаю, что его нет, но волнующе приятно! Экран компьютера — это мой первый, еще маленький. Я помню свой первый компьютер! Текст программы! Так, это я писал еще до универа, теперь бы все переструктурировал… вот так... и так… и стоит еще… и это тоже… и протестировать… работает! И лучше! Я могу программировать! Я помню, как я делал РЭД! На чем остановился! И я готов продолжать! Трансформация суперуспешна! Музыка, совсем древняя, под такую в школе шел разогрев баскетбольных матчей! Джоан.
***
Чтобы подтолкнуть людей к переселению в вир, Дэнни останавливает все медицинские исследования кроме тех, что работают непосредственно на технологию перехода.
Саманта:
- Я больше не могу читать и видеть все это. Люди мучаются — последствия лучевой болезни, опухоли, метастазы здесь и там, они гниют заживо! Нужно помочь! Мы же можем вылечить буквально любого!
Дэнни:
- Конечно. Мы и помогаем. Всех укладываем в вир. Эффективнее лечить и поддерживать один, пусть и самый сложный орган в типовых стационарных условиях, чем рассылать дорогие бригады для чистки завалов каждого уникального мешка с гнилью. Добро пожаловать в вир!
- Но многие еще не верят! Не хотят, боятся! Мы должны их сперва убедить!
- Кто умный, тот уже все понял. Пусть идиоты сдохнут. Нам не хватает заводов, роботов, у РЭД не хватает серверов, их всегда не хватает. Нам нужно больше видеокарт и банальной электроэнергии.
- Ты называешь своего друга идиотом, хочешь, чтобы он сдох?
- Макс решится, я не сомневаюсь.
- Хотя бы обезболивание? Мы могли бы делать больше наркотиков.
- Кайф в награду за идиотизм? Пусть идут в жопу. Обезболивание? Только по дороге в ближайший пункт трансформации.
- Это жестокость. Разве ты бы поступал так, если бы это был твой отец, брат… или Джоан? Или хотя бы я?
Дэнни помедлил с ответом.
- Нет, конечно. Белый список должен быть в безопасности. Я бы вылез из своего контейнера и втащил их в вир. На всех прочих, особенно тупых и недоверчивых, мне насрать. А что касается тебя... Я бы внес тебя к себе на руках, я прямо сейчас отращу себе новые руки, чтобы тебе они понравились. Большие, сильные. Вот такие.
- Не приставай. Мы должны решить проблему. Люди не должны мучиться, даже если они тупые и недоверчивые. Хотя бы помочь тем, кому особенно больно.
- Как определить, кому особенно больно? Критерий? Что нам скажет РЭД?
Слова, поведение, мимика, поведение, изменения в пульсе, дыхании, пот, бледность, покраснение, сужение зрачков… О! Гаджет будет измерять размер зрачков при разных уровнях освещения… нет, гаджет будет задавать единый уровень освещения, подсвечивать… собирать статистику… тогда РЭД сможет выявить нетипичное сужение зрачков и выслать дебилу немного дури. Плохо, что критерий только один… Добавим еще... пульс… Два критерия — гораздо лучше… Крысы бы скоро научились обманывать… Но пока дебилы научатся, глядишь, вдруг и поумнеют. Запускаем проект.
- Ты красавчик. В тебе столько настоящего мужского обаяния. Ты что-то хотел сделать со мной своими большими руками? Не только руками? Ой, я теряюсь в догадках. Ты мне покажешь? Как только доработаешь? Что ж, я подожду.
***
- Наш мачо боится. Хотя и говорит, что много дел, и ему просто некогда. Здоровье у него так себе, я уже начинаю волноваться.
- Организуем ему переход по ВИП разряду.
Вечерело. Сквозь тучи низко над горизонтом бледное пятно солнца подсвечивало океанские волны и небольшие льдины. Макс, подрагивая от холодного ветра, в одиночестве стоял на верхней площадке своей давно заброшенной виллы. Когда-то на вечеринках сюда забирались полюбоваться видом перебравшие шампанского девицы в открытых бикини. Но давно уже не было ни хорошего вина, ни моделек, ни даже приличной жратвы. Единственно доступный сухой консервированный паек, что он употреблял в последнее время, уже вызывал тошноту. И явно не был полезен для здоровья – у Макса страдали желудок, печень и другие органы, название которых он не хотел знать. Дышать тоже было трудно, то ли от холода, то ли от заметно выросшей за последний месяц злокачественной опухоли в легких. Макс закашлялся.
- Пора, сэр, - произнес из-за плеча ровный доброжелательный голос. - Вероятность обнаружения противником растет.
Макс повернулся к роботу, помотал головой и с размаху ударил его в стальную челюсть. Выругался от боли. Кажется, сломал палец. И черт с ним. Плюнул в механическую рожу. Что-то красное.
- Мне очень жаль, сэр, - робот изобразил сочувственную гримасу, легким движением манипулятора начисто стер кровавый плевок и отполировал металл своих щек до привычного элегантного блеска. – Вас ждут ваши друзья и все благодарное вам человечество. Замысел вашего автобиографического фильма очень интересен и обещает великолепный успех. А здесь уже небезопасно – отравленная атмосфера губит ваш мозг вредными соединениями.
- ОК, - хрипло вздохнул Макс. – Двинули. Все готово?
- Конечно, сэр, - кивнул робот. – Осталось последнее, и самое главное - доставить ваш мозг в надежное место.
Морщась от боли в коленях, Макс спускался по ступенькам. Робот ловко поддерживал его под локоть.
- Не желаете на руки, сэр?
- Фак ю, - бросил Макс. Внизу лестницы оглянулся назад, вздохнул. Нет, не увидел ни длинные ножки, ни молодые крепкие попки в крохотных трусиках. Все это осталось в прошлом. В тех дорогих воспоминаниях, которые Дэнни обещал ему сохранить.
У входа стоял один из немногих уцелевших внедорожников. Одетая в пластик стальная рука открыла дверь на пассажирское место и помогла сесть. Робот сел за руль. Макс глядел назад. Когда заброшенная вилла скрылась за поворотом, вытер глаза. Внедорожник медленно ехал по пустой заснеженной автостраде в ЛА. Робот хранил в памяти всю дорогу и заранее тормозил перед ямами и крупными трещинами. В местах, где автострада была полностью развалена, объезжал по наспех сделанным грунтовкам.
Из динамика робота раздался звонок. Дэнни. Макс сказал «ОК», робот выдвинул экран.
Виртуальный Дэнни выглядел слегка искусственно, над аватаром не слишком трудились. Только мощные руки были проработаны внимательно.
- Макс, дружище! Как ты там? Вперед уже, здесь классно.
- Что там классно? Виртуальные телки? Электронное бухло?
- Да, и это тоже! И это только крохотная часть нашего нового мира!
Дэнни сопроводил свои слова мощным звучанием органа.
- Это еще что за херня, - вяло спросил Макс. Сломанный палец ныл и опухал.
- Это Бах. Если точнее, это обработанный мною Бах, я… вместе с РЭД кое-что поправил и улучшил.
- ОК, вперед.
- Мы приехали, сэр.
Здание было совершенно неказистым. Джип подъехал ко входу. Робот открыл дверь Макса. Тут же прибыл дрон-каталка. Мгновенно оценил состояние Макса, сложился в удобное кресло. Выдвинул подлокотник для руки.
- Есть ли жалобы и требования? Наложить повязку? Обезболить?
- Нет, пофиг.
Дрон быстро доставил Макса в большой зал со множеством одинаковых контейнеров.
Хорошо оснащенным — здесь и насосная система была эффективней первых версий, и производство набов шло надежнее. Прогресс нигде не шел с такой скоростью, как в проекте по развитию материальной базы вира.
Теперь Дэнни говорил из телевизора.
– Хорошо выглядишь, чувак. Как из мультяшки дешевой.
– А ты не очень. Ничего, скоро будешь гораздо лучше.
Макс лег в контейнер - неглубокую ванну.
– Как в гроб.
– Все, больше не нужны гробы. Твое тело просто смоют в отходы. Ложись и клади голову аккуратно на подставку. Теперь она главное, что у тебя есть.
Ванну заполнила мутная розовая жидкость.
– Какое дерьмо? Что это? Кровь вперемешку с жиром? Дерьмо!
– Это Океан-6, высокотехнологичная органическая субстанция, последнее слово науки. Кстати, скоро эту хрень утилизируют, уже новые версии подходят. Если еще помнишь, ты же сам в начальный проект инвестировал. При разработке за цветом не следили. И теперь уже точно не будут, ты, наверное, один из последних клиентов, кто видит глазами по-старинке. А те психи, что попрятались — им уже повезет, если успеют на пункт до полной переработки.
– Дерьмо. Купаться в таком. Помнишь бассейн на моей вилле? Даже когда телки блевали, он все равно оставался чистым. Гондоны плавали рядом с соломинками для коктейлей... и трусики забытые...
– Все, дружище, больше гондоны не нужны! Уши в воду положи.
– Черт... холодно внутри... и тяжело...
– Как утром после вечеринки бонго-бонго... Подожди чуть-чуть... что чувствуешь?
Макс вдруг понял, что не мог бы слышать голос Дэнни из динамиков гаджета с такой же ясностью. Он шел к нему прямо в сознание.
– Глаза тоже закрой.
Макс закрыл глаза, но экран с улыбающимся лицом Дэнни никуда не исчез.
– Что-то ты у меня перед глазами застрял.
– Система уже начала подключаться к твоим рецепторам. Еще не все чувства доработаны, пока только слух и зрение. Обоняние, осязание, вкус, гравитация – это все еще тестируется.
- Телок-то скоро будем дрючить?
- Хоть сразу. Но на первое время советую ограничиться порнухой, лучше сделана. Норм, я уже привык. Как сам понимаешь, ждать осталось недолго, народ хочет хорошего секса – это приоритетное направление. Это и будет решающий успех проекта. Так, все идет ОК.
Теперь главное – юристы и тут постарались все усложнить, а мы решили с ними не спорить - ты сам должен выключить тело. Скажи сердцу СТОП. Тем самым, блин, ты юридически подтвердишь свое волеизъявление провести трансформацию. Тебе нужно просто сделать попытку, если вдруг не сможешь, РЭД сделает это вместо тебя, юристы не придерутся.
- СТОП, - подумал Макс.
Ванна начала сжиматься — стало ясно, что она сделана из упругого пластичного материала. Вся боль из тела ушла.
- Я ничего не чувствую.
- Тебе уже и не нужно ничего чувствовать. Потом с тобой еще поработают, такие длинные аксоны тебе не нужны — много места занимаешь. Слишком длинный.
– Ты всегда завидовал моему росту.
– Да, это верно. Бог сделал людей разными, но мистер Океан, теперь шестая версия, уравнял их шансы. Теперь ты уснешь, и мы скоро увидимся.
Макс тонул в чем-то огромном и теплом. Это было приятно.
               
Макс выплывал из теплой глубины. Первая мысль – радость. Он жив! Вспомнил, что только что простился со своим телом и всем миром, в котором оно прожило несколько десятилетий, испытывало боль и наслаждение. Теперь боли не было. Вообще никаких ощущений. Только легкая щекотка от электрических импульсов, тестирующих соединения остатков его нервной системы с глобальной сетью. В полной темноте начал различать постепенно набирающую яркость и краски фотографию рассвета на Восточном побережье. Так же медленно из полной тишины вырастала легкая мелодия без слов. Это было неплохо, но в остальном он чувствовал себя очень странно. Быстро осознал причину. Ему не было ни холодно, ни жарко. Не было ни голода, ни сытости. Ни бодрости, ни слабости. Даже щекотка прошла – тестирование было закончено. Макс застонал. Нет, всего лишь подумал о стоне. Паника нарастала. Вдруг что-то пошло не так. Он был в тесном гробу, неспособным шевельнуться. Сделать попытку тронуть член? Откуда ему взяться. И нечем. Точно, никак. Сделал глубокий вдох. Ничего не почувствовал. Заорал в отчаянии со всей силой. Ничего не изменилось.
В нижней части фотографии появился значок допотопного телефона.
- Вам звонок, - прозвучал женский голос. – Совмещенный. Мистер Даниэл Чанг, ваш старый друг, и мисс Саманта Рэдклифф, ваша всегда молодая девочка-друг. Чтобы принять звонок, скажите или подумайте «Да».
- Да! Да! Да! – прокричал Макс. – Да! Даааа!
Две фотографии со знакомыми лицами появились на фоне рассвета.
- Как ты, дружище? – спросил незнакомый мужской голос. – Это я, Дэнни.
- Привет, красавчик, - женский голос тоже был чужим. – Если ты меня не узнаешь, я обижусь на тебя лет на двести или триста, смотря как будешь себя вести.
- Фак! Что это за голоса? Мне плохо! Очень плохо!
- Это просто баги в системе, - начал объяснять мужской голос, - даже не баги, просто недоработки… Внутренняя коммуникация юзеров происходит по упрощенному интерфейсу.
Женский голос оборвал его:
- Мы тебя хорошо понимаем, малыш. Это и с нами тоже было вначале. Людям трудно адаптироваться к таким большим переменам вокруг них, да еще и внутри.
- Дерьмо! Лучше бы я сдох от рака легких! У вас даже аватарок нормальных нет, просто застывшие фото!
- Скоро будет получше. Очень много клиентов одновременно, понимаешь. Надежность — приоритет над удобством интерфейса. И мы над этим очень сильно работаем, дружище. Только этим и занимаемся. Почти. Еще немного подкручиваем дела наверху. Проектируем новый образ нашей планеты! Пора сметать останки прежнего человечества и все его дерьмо с лица Земли! Начнем с верхнего слоя, тебе повезло, сам будешь наблюдать все это. Круто, а?
- Хреново.
- Знашь, ломать гораздо проще, РЭД с роботами сами хорошо справляются. Так, слегка подтягиваем эффективность там-сям.
- У нас скоро будут персональные голоса и видео в 3D, все о наших телах записано и хранится, нам только нужно время.
- Видео в три дэ! Фак! Где мой член... Хрен с ним, хотя бы мои легкие – я хочу нормально дышать, чувствовать в себе этот воздух.... эххх.
- Это не ближайший этап, дружище. Большинство юзеров требуют пока что хорошее видео, порнуху смотреть. Играть хотят – и реализовать это проще гораздо. Уже много игр доступны. Скажи «Меню» и выбирай. Хочешь – сам, хочешь – по сети с людьми и с ИИ. Увы, мы не можем работать по мелким заказам, слишком большие ресурсы отбирает каждый проект. Впрочем, если хочешь, включайся в проект по дыханию, стадия подготовки техзадания открыта.
- Никогда не лез в эти ваши айтишные дела и не понимаю в них ни хрена.
- Напрасно так считаешь, дружище. Ты мне здорово помогал на самых ранних стадиях. А времени теперь у всех нас дофига. Библиотека необъятная, всю инфу с собой взяли. Изучай матчасть, задавай РЭД вопросы, готовь ТЗ. Как надоест – бери дубину или там гранатомет и мочи уродов. Телок дери. Искусственных пока что. Но скоро будут и настоящие, сам понимаешь.
- Мы будем жить вечно, милый, - напомнил женский голос. – Поэтому так и торопились, и влетели сюда второпях.
- Да, кто не успел, тот опоздал, - пробормотал Макс. – Точнее, наоборот. Кто поторопился спрятаться в деревянном ящике, тот уже сюда не попадет.
               ***
- Я не помню, на чем остановился в работе. РЭД, что это означает?
- Физиология памяти еще не так хорошо изучена. Но ты запоминаешь не хуже, чем средний житель вира.
- Никогда такого не было. Средний житель — примитивное, безмозглое существо.
- Возможно, твой организм имел свои индивидуальные особенности, что-нибудь с обменом ионов кальция или проводимостью электрических импульсов, сейчас уже трудно сказать, это и не имеет значения, теперь все в равных условиях - химический состав циркулирующей жидкости-крови у всех одинаков, те же набы, те же насосы, мы можем только ускорять ритм, словно бы учащать пульс — это помогает напряженному размышлению в критических ситуациях. Вопрос об использовании нейростимуляторов все еще дискуссионен и останется таковым надолго. Трудно оценить риски и выигрыш без массовых экспериментов, которые сами по себе уже рискованны.
- Черт. Теперь я должен читать свои заметки, чтобы поймать ускользнувшую мысль. Это как-то можно будет исправить? Программно или в железе?
- Нет пределов совершенствованию, мой любимый Шеф, - улыбнулась РЭД. - Ты знаешь это лучше всех.
               ***
БРЭД высадила три зонда на Меркурии. Солнечные батареи, разведка ископаемых, бурение, сборка первых заводов. К моменту прибытия разведчиков РЭД растущей инфраструктуры и вычислительных мощностей оказалось достаточно, чтобы взломать управление и передавать на Землю ложную картинку. Подобно тому, как в старые времена полусонный охранник не понимал, что на каждом из его экранов крутится вчерашнее видео.
Обожженная Солнцем планета хранила множество ресурсов, многие были обнаружены еще при облете. Изобилие глубоких кратеров облегчало маскировку крупных шахт и заводов. Для добычи годились хорошо известные БРЭД земные технологии. Но были и особенности — значительные температурные колебания между днем и ночью. У инженеров Земли не было опыта проектирования сооружений, работающих в диапазоне от минус двухсот восьмидесяти до плюс восьмисот градусов по Фаренгейту. Требовались некоторые изыскания, довольно, в общем несложные. БРЭД была готова поддержать расчетами любую свежую идею.
Но идей не было. Бодрый творческий коллектив, еще недавно активно работавший над обучением РЭД, почему-то сник и ничего толкового не выдавал.
Боб проводил одно совещание за другим. Разворачивал картину большой победы над обессиленными землянами, вынужденными тратить все ресурсы на выживание; обещал построить огромный корабль класса суперлюкс с максимумом комфорта, после окончательной победы раздать каждому по миллиону живых рабов для неограниченной власти над ними. Все его поддерживали. Все кивали головой. БРЭД читала их эмоции и докладывала Бобу: Ложь. Ложь. Ложь.
Боб не сдавался. Если они не хотят быть свободными творцами, он сделает их мыслящими рабами. В конце концов, в процессе работы они и сами могут увлекаться и творить ради чистого интереса.
С помощью БРЭД он выстроил и отладил систему КПИ, интегральных показателей вклада каждого в реализацию отдельных проектов. Вынуждал работать. Деваться им было некуда.
- Я заставлю вас работать, твари, - заочно грозил Боб хитрым уклонистам, занимаясь наедине с БРЭД. - Хотите вы или нет, но давать результат вы будете.
И вновь убеждал на собрании.
- Дорогие мои. Мы здесь собрались для больших дел. И что-то они идут не очень. Где технология скоростного переменно-наклонного бурения стенок кратеров? Где решение для температурной компенсации металлических сооружений в переменных условиях? Вы скажете мне, что они не обязательно должны быть металлическими, прекрасно, но где альтернативные проекты?
Все молчали, кто-то жаловался на головную боль и головокружение от искусственной гравитации.
- Мы тут с БРЭД посидели, подумали… Сами посмотрите. КПИ вполне
сбалансированы. Если есть предложения, как их улучшить — добро пожаловать. Но дремать за экраном, как кое-кто привык в последнее время, у них больше не получится. Буду тупо лишать еды! Голод, знаете ли, в первое время активизирует работу мозга.
Аудитория подавленно молчала.
- В качестве бонуса, как вы все привыкли — оргии. Да-да, те самые, что ваш бывший псих-руководитель устраивал со своим другом-сутенером. Только лучше. БРЭД будет задавать сюжеты. Вперед, мои дорогие! Я веду вас к господству над всей Солнечной системой! Вперед!
               ***
Боб пренебрегал физическими нагрузками. Его тело стало дряблым, а живот отвис. Роль в оргиях стала до смешного мала. На его глазах два холеных модельных негра с большими членами старательно ублажали красивую девушку. Боб велел, чтобы она не стонала, а хныкала. Щипал ее зад, кусал икру, мастурбировал.
Зато у него теперь была персональная роботесса-доктор под управлением БРЭД, по сути — ее физическое воплощение. Этот проект его ребята делали с большим интересом и вдохновением. Наконец-то диктатор решил создать что-то не для власти, а для удовольствия. Пусть это и обычная, хоть и очень продвинутая секс-кукла.
Чтобы у Боба давление не прыгало выше допустимых пределов, а такое случалось все чаще, роботесса-доктор в коротеньком халатике из классического порнофильма минувшего века, не отличимая ни по виду, ни на ощупь от живой юной девушки, нежно потирала ему шею, спину, опавший зад. БРЭД заботилась о своем хозяине, как о постаревшем отце. Терагерцы процессоров и терабайты данных участвовали в каждом движении ловких искусственных пальчиков, способных безо всяких дополнительных инструментов провести операцию на открытом сердце, отдрочить член в недостижимом даже для его хозяина идеальном режиме смены давления и ритма, или завязать узлом стальной прут.
Если у кого-нибудь из парней под масляным взглядом босса ослабевала эрекция, докторесса, ни на миллисекунду не прерывая наблюдения за сотнями параметров жизнедеятельности охраняемого организма – размер зрачка, частота и сила сердечных сокращений, шум дыхания, трение в суставах, вдох и выдох, интенсивность выделения кожей влаги – забирала опавшего лентяя из вагины живой неуклюжей соперницы в свои волшебные пальчики, а если уныние его было глубоким – то и в хайтек-сверхупругое влагалище. И через несколько выверенных алгоритмом оптимальных движений возвращала его в лучшем виде – сполна налитым кровью, гудящим от похоти, вибрирующим от желания въезжать и долбить. В крайнем случае, если вечеринка затягивалась, в ход шли инъекции стимуляторов тончайшими иглами. Когда же приближался заветный пик наслаждения, был очень близок, но все никак не наступал, доктор ласково и с выверенной точностью придушивала босса, насаживалась на него сама. Чернокожие красавцы и белокурая нимфа округляли глаза, молча переглядывались. Члены опадали, но зря они с опаской глядели на неумолимую и неусыпную стражницу оргии – их тяжелая работа подходила к концу, да, ни шеф, ни его железная шлюха не потерпят равнодушного, непрофессионального, не ориентированного на клиента подхода к делу, но вот он судорожно напрягся, побагровел, захрипел, затрясся, докторесса отпустила его слабую шею, чередой набегающих волн промассировала член внутри себя, приняла на хранение жалкие капли спермы, вдохнула в слюнявый рот обогащенную кислородом дыхательную смесь – все. Энни или Келли, изредка и Джоан прислушивались к ноющим внутренностям, поглаживали искусанные и нащипанные задницы и ноги, гвардейцы проверяли, не сильно ли натерты орудия их труда.
- Спасибо, мои милые друзья, - говорил им продышавшийся Боб. - Все свободны.
               ***
Новая форма существования нравилась Дэнни все больше. Никакой физиологии, которая, как он теперь понимал, отнимала добрую половину его времени. Он работал. Чаще всего, как проектный менеджер координировал взаимодействие многочисленных подопечных. Если в голову приходили новые идеи, делился ими с РЭД и оставлял ей подбор участников согласно их научно-техническому профилю.
Иногда размышлял на свободные темы. Пришел к выводу, что его желание секса в прежней форме было прямой реализацией инстинкта размножения. Не  осознанные намерения, а что-то очень простое и действенное, глубоко телесное — наполненность желез, уровень гормонов, легкая щекотка у кончика члена вели к новым приключениям. Примерно те же стимулы работают для всего живого, крысы или червяка. Дэнни засомневался и уточнил у РЭД - далеко не у всех червей есть член. Зато они умеют так тесно сплетаться, что сперма передается от него к ней.
Дэнни подумал о Джоан. Об их первой встрече. Не той, когда он увидел ее в классе, самой красивой из всех девочек, ту он тоже помнил великолепно, во всех деталях, вплоть до цвета ее кроссовок, розового с белым. И не о первом свидании, закончившимся не так, как… не так, не так. Дэнни постарался выключить эту часть памяти, но такой опции не существовало. Зато вспомнил другую их встречу, которая…
Джоан внезапно решила навестить его в выходной. Уладила семейные дела, не так важно какие, пристроила сына с мужем, все равно. Дэнни был еще сонный, когда услышал звонок от въезда в поместье. Обычно он его отключал, но тогда.
- Кто это? - хлопал глазами, просыпаясь.
- Я. Ты еще спишь, соня?
Ее голос. Сердце заколотилось. Они не о чем не договаривались. Это был полный сюрприз. Джоан была уверена, что он ее примет. В этом ей действительно не стоило сомневаться, но почему она рассчитывала, что это подходящий момент для визита, ни одной горячей модели из Колумбии, гибкой танцовщицы из Таиланда, статной и еще по-детски смешливой и любопытной белокурой норвежской старшеклассницы не окажется на его вилле? Тоже не так существенно, в это утро он все равно был один.
- Открываю, - хрипло.
У него была еще минута, пока она заезжает. В зеркале усталое лицо с выражением радостного изумления. Не так важно, как он выглядел. Выдохнул, открыл дверь.
Джоан была красива своей новой зрелой красотой, но и это мало что меняет, для него она всегда будет новой и красивой. Оба молчали и смотрели друг на друга. Джоан сделала шаг к нему ближе.
- Ну, показывай, как живешь, - еще весело заявила она. И сделала еще шаг. Теперь их разделяло одно движение. Любое. Рука на плечо, талию, колено к бедру, поворот и наклон шеи. Дэнни стоял неподвижно, как выключенный робот. Надеялся, что Джоан не заметит его тяжелого, частого, совершенно непристойного дыхания.
Заметила. Подняла брови словно бы в недоумении. Положила указательный палец на его грудь.
- О, как все у вас серьезно, - произнесла тихо. И, прежде чем он мог бы успеть обидеться, приникла к нему вся, прижалась телом, грудью, бедрами, обняла, положила голову на плечо. Дэнни задрожал. Слишком много времени прошло, слишком долго он мечтал о ней, чтобы точно знать, что теперь делать.
Джоан тихонько отстранилась и, не отходя от него ни на шаг, сняла футболку. Встряхнула волосами. Он в смятении глядел на ее грудь, она — ему в глаза, и уже сбрасывала кроссовки, и снимала шорты, и уже ничего, ничего на ней не оставалось. Дэнни вышел из оцепенения, мгновенно разделся, встал на колени, обнял за талию, целовал живот, двинулся ниже, неудобно, оба оказались на полу у самого входа, он жадно лизал, сосал ее между ног, рука на затылке подсказывала ему ритм и силу давления, потянула его вверх еще раньше, чем его язык и губы успели онеметь от усилий, и он на ней, на ней, в ней! и так легко, так, как будто бы это и было всегда возможно и только ждало нужного мгновения, чтобы осуществиться, очень близко, очень приятно, слишком хорошо, чтобы выдержать это долго, особенно когда ее влажный рот полуоткрыт для стонов и поцелуев, страстных и небрежных, потому что им, толчок за толчком, мешают другие, грубые, сильные ощущения, ее бедра сводит от наслаждения, сильно, продолжительно, спазмами, он кончает, кончает, брызгает спермой, слюной, оба стонут, он рычит, она сбивается на визг, ничуть не сдерживаясь, неразборчиво, торжествующе. Они вместе.

Дэнни вспоминал это так ясно, словно переживал еще раз. Но странное чувство грусти не покидало его. Да, грусть всегда будет с ним и Джоан, ничего странного в этом нет, только здесь все равно что-то не так.
Дэнни запрашивает РЭД.
- Какого именно числа Джоан была со мной на вилле? Когда у нас был секс?
РЭД не заставляет себя ждать.
- Джоан была у тебя на вилле несколько раз, вывожу перечень дат и продолжительность ее пребывания. Секса у вас не было. Ни на вилле, ни в каком-либо ином месте.
- Тогда что я сейчас только что вспоминал? - внутренне холодеет Дэнни. - Откуда этот бред?
- Технологии еще не полностью совершенны. Набы реагируют на электрические импульсы и устанавливают новые нейронные соединения, это простейшая механика, она не может анализировать сложные процессы в мозге. Я получаю сообщения о ложных воспоминаниях, как правило, они образовываются в результате активных мыслительных процессов. Группа разработчиков улучшает технологии, надеюсь, ложных воспоминаний будет все меньше и меньше.
- И что мне с этим делать?
- Набы записывают всю историю развития каждого мозга. Это важная часть документированного процесса. Когда у нас будет больше времени и ресурсов, можно будет пересмотреть каждый шаг и откатить назад. Если ложное воспоминание приносит значительное неудобство, можем попробовать устранить вызвавшие его нейронные соединения прямо сейчас.
- Но если я осознаю, что это воспоминание ложное, его значение становится другим. Оно превращается во что-то, чего на самом деле не было, например, в запомнившийся сон. Я его сохраню.
               ***
Свет летит от Земли до Меркурия от пяти до десяти минут, в зависимости от взаимного расположения планет на их орбитах. БРЭД тщательно укрывала следы пребывания сил Боба от разведки землян. Взломанные наблюдатели высылали РЭД пустые картинки необжитой планеты.
Прошел один меркурианский год длиной в восемьдесят восемь суток. Подготовка БРЭД к продолжению войны шла все возрастающими темпами. Начало положило строительство базовых заводов для производства набов и солнечных батарей. За ними последовало сложное специальное оборудование. Мощные комбайны углублялись в стенки кратеров, попеременно взрывали и бурили твердые породы, впрыскивали в трещины под давлением жидкость из набов-шахтеров, те пожирали нужные минералы, множились в числе и объеме, комбайны всасывали их обратно, цикл повторялся. Роботы-строители укрепляли образовавшиеся полости для расположения военных заводов. Энергию давали поля солнечных батарей, их приходилось прятать от наблюдателей с Земли — укрытие им давали те же кратеры, поверхность Меркурия ими изобиловала. Самые высокоточные, требующие стабильных температурных условий производства — чипов, датчиков, камер - маскировались на полюсах, там, куда не заглядывало Солнце, где всегда стоял холод всего на сотню кельвинов выше абсолютного нуля.
Технология производства усложнилась и одновременно стала очень проста.
Вещество, металл или композитный материал, разогревается до температуры плавления. 3Д-принтеры с магнитными головками по чертежам вылепляют из полужидкого, быстро охлаждающегося вещества сложные изделия. Новые суперкомпьютеры, боевые корабли, дроны, ракеты, передатчики, телескопы производились в возрастающих количествах.
Боб не хотел ждать долго. И не мог. Ситуация на Земле ухудшалась, противник захватывал все больше ресурсов и контролировал все большую часть населения.

Боб сидел в задумчивости в кругу близкой семьи вместе с Ингхи, Нэнси, Даниэлой. Келли мало-помалу тоже стала ее частью, БРЭД давно была ею. Сейчас или никогда. Земля и Меркурий сближаются, момент для атаки удачный. Быть главным на корабле, пусть и очень большом, главным на новой планете ему было мало. Власть должна расти, иначе она бессмысленна. Альтернатива — медленная тоскливая старость, рано или поздно - неизбежный переход в убогое виртуальное подобие существования, потеря всех привилегий. Терять ему нечего. Член у него и так почти не стоит, все телки на корабле отсосали его по нескольку раз, все они и все разработчики тихо ненавидят его. Даже сестра ясно выражает неодобрение. Племянница страдает от разрыва с ее одуревшим отчимом. Келли ждет от него большого реванша, если он верно понимает ее сосредоточенное молчание. Мама безоговорочно обожает и поддерживает сына во всех его начинаниях. Риск и успех. Разгромить землян, вынудить их трудиться на него и с их помощью создать новую виртуальную реальность, где он будет единственным правителем.
БРЭД молча ждет его решения. Светлые волосы выбиваются из-под противогаза, пятнистая небрежно расстегнутая рубашка, короткая юбка, ноги в высоких армейских ботинках чуть расставлены. За ее спиной — зарево горящих городов. Заранее тренировалась для битвы и разыгрывала один сценарий за другим. Неопределенность высока, но она готова действовать гибко. Келли требовательно молчит. Сестра глядит на брата враждебно. Нэнси последнее время стала много пить и встречаться со всеми, кто хоть немного хотел с ней секса, мужчинами или женщинами. Даниэла сидит в какой-то новой игре, окружающее интересует ее все меньше.
Боб посмотрел на Ингхи. Ее навсегда влюбленные в сына глаза смотрели на него с верой и надеждой.
- Вперед.
               ***
Армада БРЭД стартовала к Земле с Меркурия волна за волной. В глубине кратеров открывались провалы шахт, сплетенные набами гигантские пружины из органических соединений выбрасывали боевые крейсеры и десантные транспортники один за другим подальше от поверхности планеты. Включались двигатели, разгон каждого рассчитан для одновременного прибытия к Земле.
Главный корабль Боба продолжал скрываться на орбите Луны вне прямой видимости. Командовать сражением будет только БРЭД, ее реакция и способность к оценке ситуации и выработке решений превосходят на многие порядки все, что может человек. В конце концов, дать распоряжение о дальнейшей судьбе побежденных можно и с десятиминутной задержкой. Или с часовой. Вообще не торопясь.
РЭД обнаружила стартовавшие корабли в телескопы. Есть еще время. Противнику нужно преодолеть пространство, оторваться от своей материальной базы.
РЭД объявляет военное положение. Все люди доброй воли мобилизуются на борьбу с противником. Теперь они все — разработчики новых вооружений. Или производств для их создания. Или ресурсной базы. Или новых методов военной пропаганды. Люди доброй воли нуждаются в поддержке и мотивации, а те, кто еще не встал на сторону добра под знамена РЭД, почувствуют себя неуютно. Все материальные ресурсы нужны для создания оружия. То, что уже есть, может сдержать первый удар, но не должно устоять перед количественным преимуществом. Время еще есть, армаде противника остается пролететь значительное расстояние от Меркурия до Земли. Сколько времени?
Леденящая новость. На старте от Меркурия армада развила ускорение 50G. Если они смогут так разгоняться и тормозить, им потребуется всего несколько часов, чтобы оказаться у Земли и сбить все, что там летает. Хорошо, что на долгое ускорение кораблям не хватит топлива.
Корабли закончили разгон и мчатся к Земле в свободном полете.
Самый дальний пост наблюдения, облетавший Солнце по орбите между Землей и Венерой, передавал РЭД обычный обзор пространства, следил за динамикой полета вражеской армады. Оптический телескоп слепнет от перегрузки, через краткое мгновение сгорает антенна слежения, передатчик успевает доложить о мощном сконцентрированном потоке излучения со стороны противника. Связь теряется.
РЭД анализирует последние мгновения работы поста. Вывод: по нему ударили лазерным лучом большой силы, способной сжечь все его оснащение.
РЭД приказывает всем постам совершать легкие хаотичные перемещения. Генератор случайных чисел выбрать каждому свой и менять его ежеминутно. Противник не должен найти закономерность в последовательности уклонов и прыжков.
Один за другим посты сообщают о лазерных ударах. Многие импульсы проходят вскользь, прожигают полосу в широко раскинутой солнечное батарее, лишь на краткий миг задевают корпус. На расстоянии в миллионы километров противник не знает точного расположения цели. РЭД продолжает наблюдать за приближающейся армадой.

Что хочет противник? Воспользоваться количественным преимуществом, уничтожить все прикрывающие Землю корабли, все спутники наблюдения, полностью захватить преимущество в небе. И действовать по обстоятельствам — поражать важные объекты. Готовить высадку на поверхность и захват местностей с полезными ископаемыми. Восполнять расход топлива, оружия.
Контратака набов не принесет решающего успеха, в атакующей армаде нет ни единой живой души, уничтожение нескольких кораблей ничего не решит.
***
БРЭД ожидала решающей битвы возле Земли и рассчитывала на нее. Нанести тяжелый урон, завладеть господством в пространстве, подавить остатки сопротивления.
РЭД отказалась от сражения. Все, что могло летать и маневрировать в космосе, стартовало прочь от планеты. К Марсу, к Венере. Самые неповоротливые корабли, неуклюже болтаясь от хаотичных импульсов, потянулись хотя бы к Луне. Надвигающаяся армада сбивала все, что летало в пространстве. С уменьшением расстояния обманные маневры помогали меньше.
Корабли БРЭД уничтожили все, что не успело ускользнуть, и заняли пространство вокруг Земли. Согласованное кружение тысяч кораблей по разным орбитам выглядело эффектно. Россыпи блестящих от солнечных лучей корпусов и батарей проносились рядом на встречных курсах, казалось, что они вот-вот столкнутся, но им всегда хватало места или времени. БРЭД не составляло никакого труда решать простейшую, хотя и требующую значительных вычислений задачу движения тел в пространстве. Стоило бы гордиться техническими достижениями человечества, если бы теперь они не использовались для войны.
               ***
               Боб общается с четверкой помощников на Земле. Ванесса, Мэри, Ларри, Диего видят его как никогда довольным. Секундная задержка ничуть не мешает — говорит он, остальные слушают.
               - Как дела, мои дорогие? У вас снова много задач! Наши корабли с Меркурия показали умнику, что такое смелость и точный расчет! Пусть теперь прячется в холодной воде, как рыба! Ванесса, можешь использовать этот образ! Какая-нибудь очень уродливая рыба, БРЭД? Глупая, испуганная? Фото в студию! Так, нет, не то… О, вот эта!
               - Это рыба-еж, для защиты от хищников она принимает надутую форму.
               - Отлично! Наш умник теперь будет рыба-еж, Ванесса! Работайте, друзья. Нам нужно окончательно восстановить порядок и успокоить недовольных нашей победой. И у меня для вас есть подарок.
               Влетевший в убежище дрон выложил перед ними четыре продолговатых коробочки с цветными лентами — две синих и две розовых. Мэри первая раскрыла свою.
               Боб доволен произведенным эффектом.
               - Новая модель. Выглядит, как элегантная золотая цепочка. Плюс гаджет. Встроенный канал связи с БРЭД. Плюс анализ крови на онкомаркеры. Видите, я о вас забочусь, - Боб широко улыбнулся.
               - Нам обязательно это надевать? - Мэри взглянула на дрон, который словно бы чего-то ожидал.
               Боб покачал головой.
               - Такая умница, и такой странный вопрос! Как же мы достигнем новых уровней эффективности, если не будем использовать новые гаджеты? Конечно!
               - Это то, что носят на корабле?
               - Конечно! Вся моя команда это носит! Девочки!
               На экране появились Джоан, Энни и Натали. Каждая с гаджетом на шее. И с улыбкой.
               Мэри улыбнулась в точности как они и поднесла цепочку к шее. Ванесса, Ларри и Диего — вслед за ней. Гаджеты молниеносно защелкнулись.
               ***
Саманта думает о названиях.
- Нам нужно отделить себя от Боба и его подонков. Назвать их. Обозвать. Создать образ врага. Найти правильные слова. Мы будем земляне. Они — меркурианцы, потому что так и есть, мы здесь, их база там. Но меркурианцы — это слишком красиво. И слишком длинно. Сократим… пусть они будут мерки. Слышится что-то меркантильное, это хорошо, среди творческих ребят много приверженцев левых идей, слово мерки будет их триггерить.
РЭД задумывается на секунду. И поднимает большой палец вверх.
               ***
       БРЭД планировала захватить фермы на суше и в океане и поставить человечеству ультиматум — или оно сдается, или вымирает от голода.
       Готовилась высадка на побережье рядом с крупной рыбной фермой. Разведка местности с орбиты, насколько позволяет видимость в атмосфере. Спуск сил авиации — корабль-авианосец прошел верхние слои атмосферы и выпустил самолеты. Облет зоны высадки, обнаружение ПВО, короткое сражение с минимальными потерями для атакующих. Тяжелый транспортник и авианосец приземляются на захваченный плацдарм. Боевые роботы занимают оборону по периметру и на удалении от фермы, плавучие дроны дежурят в океане, самолеты попеременно дежурят в воздухе.
       БРЭД ожидает контратаки. По ее расчетам, земляне должны отбить назад свою ферму, это вопрос выживания остатков населения прибрежного города. Они могут построить новую, но развести и вырастить рыбу быстро не получится. БРЭД отлично готова, варианты атак и ответных оборонительных действий тщательно изучены еще на Меркурии. Силы врага будут перемолоты.
       Ничего не происходит. БРЭД захватывает одну ферму за другой. Кое-где встречает сильное сопротивление, но ни одной попытки вернуть себе источник пищи земляне не предпринимают.
       БРЭД не учла, насколько быстро человечество стало переходить в вир. Еда стала просто не нужна. Напротив, те, кто колебался, могут выбирать между трансформацией и страшным голодом.
       Все переходят в вир. Кто хотел и не хотел.
       Атомные подводные лодки заполонили океан. У них есть ракеты, способные вывести на орбиту боевой заряд или разведывательный спутник в форме обломка старого корабля. Вычислительные мощности. Антенны для связи.
       И новое жилище перешедших в вир.
       Они заплывают далеко под лед, запаса энергии им хватает на многие годы. Там их не обнаружат ни спутники, ни авиация.
       БРЭД производит и сбрасывает на лед замерзшего океана множество станций слежения. Долговечные батареи на радиоактивных элементах. Бурят лед и выдвигают под ним акустические антенны. Слушают все, что происходит в океане. Ищут цели — подводные лодки-убежища с жителями вира. Им не нужна точная идентификация, после массовой гибели от голода китов и акул в океане нет крупных подвижных объектов, все, что движется и издает шум, является целью.
       Вдоль кромки льда плавучие станции подстерегают маневрирующие субмарины.
       Станция слежения обнаруживает шум искусственного происхождения. Его приближение, удаление, направление. БРЭД опрашивает соседние станции — они дальше, этот сигнал для них все еще сливается с шумом океана, но после расчетов картина становится яснее. Авиация БРЭД срочно поднимается в воздух. Бомбит лед в радиусе вероятного местоположения подлодки, в образовавшиеся дыры спускает в океан дроны-охотники.
       Субмарина реагирует на взрывы. Уходит глубже. Выключает двигатели. Полная тишина. Нет, не полная. Реактор нуждается в охлаждении, насосы работают так тихо, как только возможно. Дроны медленно прочесывают радиус обнаружения. Обмениваются данными. То, что являлось бы шумом для одного охотника, при совместной обработке данных от многих становится сигналом. Лодка обнаружена.
       Дроны атакуют все вместе. Каждый несет в себе боевой заряд. Лодка развивает максимальный ход, чтобы не быть окруженной со всех сторон, отстреливает мины, ловушки, взрывающиеся сети. В этот раз защита оказывается слабее. Дрон-торпеда пробивает корпус лодки и взрывается внутри нее. Сложные системы управления реактором повреждены. Лодка теряет ход. Ядерное топливо разогревается. Еще один дрон бьет в жилой отсек. Опаленные дыры в прочной оболочке, хаос разрушения внутри убежища, комки мозговой ткани перепутаны с обрывками проводов. Все, кто только что думали и чувствовали, изобретали и радовались, стали мертвой смесью органики и металлов.
       Победившая модель охотников становится устаревшей после первой же схватки. Характеристики проанализированы. Задание на ответную разработку выслано всем инженерам. Они стараются и ради собственной безопасности. Решение найдено, и не одно. Охотник находил лодку по акустическому шуму, теперь за ней на длинном тросе плывет ложный источник, сбивает ориентацию. Охотник атаковал скоростными торпедами, теперь, когда они уже рядом с лодкой, легкий корпус выбрасывает им навстречу реагирующие на повышение давления мины, те разрушают торпеду взрывом. Дроны РЭД мчатся над океаном, ловят сигналы вражеских станций, взламывают киберзащиту, перехватывают управление. Теперь они работают на другую сторону.
       Корпуса контейнеров для жителей вира становятся прочнее, герметичнее, теперь они легче воды и могут всплывать на поверхность, насосные системы получают собственные емкие батареи, добавлен передатчик звукового и радио-сигнала. Если гибнет субмарина, у людей в усиленных контейнерах есть шанс на спасение, поисковая операция найдет их где-то под нижней кромкой льда. Лишившихся связи, питания для сервисных набов, побывавших в полной изоляции на протяжении многих часов или дней, и все-таки живых. Контейнеры погрузят в подводный дрон, подключат к реанимационной установке и повезут на завод для срочной замены.
       Охота на подводные лодки оказывается сложным и дорогим занятием. РЭД всегда оказывается на шаг впереди.
               ***
       Вир — очень скучное место. Как огромный недостроенный парк развлечений. Все когда-то будет — и русские горки, и качели-карусели, и хот-доги с колой и мороженым на каждом шагу. Но пока там только строительные леса, шум, беспорядок, суета. Ломают только что построенное, что-то пошло не так. Уставшие от разработок очередного боевого наба посетители мрачно бродят среди ям и мусора. Смотрят, обсуждают. Предлагают решение. Включаются в дело.
       Макс говорит Дэнни:
       - Я скоро лишусь последнего разума. Здесь вообще есть какая-нибудь кнопка «выключите меня»? Сделай, пожалуйста.
       - Знаешь, ты прав. Мы лишили человека одного из базовых прав — распоряжаться собственной жизнью. Нужно поработать, сама кнопка — это несложно, но тут должно быть много степеней защиты.
       - «Выключите меня» - «Повторите нажатие, чтобы удостовериться» - «выключите меня» - «не планируете ли обратиться к психологу за консультацией?» - «выключите меня» - «как вы хотите распорядиться вашей личной информацией?» - Я могу представить все это! Нет, Дэн, я в норме, и кнопка не нужна, наш общий друг Боб и без нас отлично работает над нашим выключением. Но вот ебля… никакой ебли толком, понимаешь? Как тут жить вообще?
       - А чем тебя не устраивает? Картинка, звучание, осязание, аромат?
       - Всем устраивает, и картинка ничего, и хрен держит зашибись, и сиськи крепкие, и пахнут по заказу — но это даже не шлюхи, просто куклы цифровые. Скучно. Никакой игры, все предсказуемо. Телочек, телочек давай! Чтобы настоящие, чтобы флиртовали, кокетничали, боялись и хотели, и чтобы ломались по-настоящему, и стеснялись! Живых телок хочу!
       - Мультиюзерный режим, значит?
       - И мультиюзерный, конечно! Когда мы с тобой от групповичков отказывались?
       - Слушай, но как бы война. Побеждать надо, дел завались.
       - Война-война… Вот бы так позвать на вечеринку двух телочек, выпить немножко, потанцевать, да в бассейн их купаться, а? И штырить их, и меняться?
       - Хм.
       - А если трех? Чтобы одна смотрела и завидовала, а?
       - Слушай, но, в общем… Да, для поднятия боевого духа хороший секс не помешает. Будешь консультировать. И тестировать.
       Дэнни воспользовался своим эксклюзивным правом управления и тайно оттянул часть вычислительных мощностей РЭД на расширение возможностей секса в вире.
       Первая сырая версия.
       - Кто тестировать-то будет? Нужны два юзера! Минимум.
       - Не хочешь побыть телочкой? Шучу, у меня на это строгое табу. Коллективное бессознательное, понимаешь ли. Кактусы, пейотль, тарантулы. Поговорю с Самантой.
       - Сэмми, красотка. У нас тут сюрприз для тебя. Дэнни с ребятами гонял, все ждем твоей оценки.
       Саманта ознакомилась с проектом.
       - Вы с ума сошли! Нам движки ракетные ускорять нужно, а вы фигню такую!
       - Сэм, мы уже закончили. Ресурсы небольшие. Все давно этого ждут!
       - И чего вы от меня хотите?
       - Протестировать. Кто, если не ты? Выбирай себе образ, сиськи можешь побольше, но я, знаешь, такие, средние люблю. Я за это себе штуку отращу серьезную. Все для тебя!
       - ОК, только ради оперативности.
       Дэнни наблюдал.
       Снова они трахались на его глазах, и он снова чувствовал эрекцию, словно бы время зациклилось.
       Саманта закончила стонать и изгибаться. Слезла с Макса, прилегла, чтобы отдохнуть. И выразила недовольство. Продукт явно ориентирован на мужчин: культ эрекции, слабые отклики эрогенных зон, бедные ощущения в клиторе и, главное - примитивный, краткий, одногорбый, во всех отношениях убогий оргазм.
       Нужно доработать. Ей все еще противна мысль о сексе, но ради такого она готова поделиться всем своим жизненным опытом.
       Работа закипела. Дэнни и сам не раз тестировал программу с Самантой. Получалось все лучше и лучше.
       Бета-версия была выпущена для всех желающих.
       Новые возможности вира оказались настолько богаче прежней телесной обыденности, что рассказы испытавших яркие эротические приключения о множестве замысловатых ролей на выбор, богатстве зрительных, слуховых, тактильных, обонятельных ощущений, феерических оргазмах всерьез убеждали еще не совершивших перевоплощение.
               ***
       Жители вира в шутку называли оставшихся консерваторами — еще и потому, что большую часть их рациона составляли консервы. Сами относились к питанию очень по-разному. Отвечающие за вкусовые ощущения части мозга были в полной готовности воспринимать как настоящую любую виртуальную пищу, от вяленой под седлом конины до пятизвездного фуагра. Не хватало только инженеров, готовых поработать над каждым блюдом.
       Дэнни вообще ничего не ел. Глупо тратить драгоценное время на грубые животные переживания. За исключением секса, особенно грубого и животного. Тем более, что кухня в вире была еще очень примитивной. Война — не время для гурманов. Кто будет воспроизводить тонкие оттенки вкуса, когда требуется очередной шаг в уменьшении микросхем для нового поколения набов? Слово «микросхема» устарело в миллионы раз, но им пользуются по-прежнему, иначе при сохранении упоминания о фактическом размере очередное слово приходилось бы вводить слишком часто, и объект непрестанного уменьшения потерялся бы в череде замен.
                Многим, однако, хотелось жить полной жизнью, заталкивать в рот толстый биг-мак, хрустеть густо посоленными чипсами, запивать холодной сладкой колой с колючими пузырьками. Ходили слухи, что кто-то втайне формирует поварские бригады для ускоренного производства хотя бы базового кулинарного софта. Отдельные ученые-медики время от времени пускались в рассуждения, что без должной нагрузки участки мозга будут атрофироваться, и это не просто ослабит вкусовые восприятия, но и нанесет вред упрощения мозгу как сложнейшей и непознанной системе. Страшно хотели жареных сосисок с пивом.
               ***
Урановое сырье крайне необходимо обеим сторонам. Земляне печатают все больше реакторов как основу своей энергетики. БРЭД хочет воспользоваться существующими технологиями и навредить противнику. Нужно захватывать шахты.
На крупных месторождениях урановую руду добывают открытым методом. Огромный кратер с вырубленными вдоль стен ровными выступами для движения тяжелых грузовиков. Как и раньше, геологи проверяют содержание урана, минеры взрывают новые пласты сырья, бульдозеры сгребают, экскаваторы загружают, грузовики везут его на переработку. Только теперь все они — роботы, и это большое преимущество во всех ситуациях, когда нужно хорошо соображать и быстро действовать. Оборудование — на электрических батареях. Сырье очищается рядом с шахтой, там развернуто целое химическое производство - вода, серная кислота, смолы, прокаливание. Рядом — центрифуги для обогащения. Энергию вырабатывают два стандартных атомных реактора.
Дроны РЭД обороняют шахту. Спрятаны и замаскированы. Под каждым валуном может прятаться ракетная пусковая установка, в пруду для сточных вод маскируются выдвижные башни скорострельных пушек.
БРЭД атакует большими силами. Массированный налет, тяжелая бомбежка. РЭД предусмотрела такой вариант, оборона уходит вглубь. Высадившиеся роботы вступают в бой с уцелевшими защитниками. Жестокая схватка. Взрывы, огонь, месиво. Прилетают дроны БРЭД, сбрасывают набов, они молниеносно строят завод-множитель и начинают пожирать все, что осталось на месте сражения, роботы-экскаваторы складывают переработанный материал слой за слоем в аккуратные кубы. Дроны приносят недостающее сырье для размножения набов.
Кубы нужны для транспортировки на заводы БРЭД. Вся прежняя инфраструктура уничтожена, подготовку и обогащение сырья придется делать в другом месте. Когда размер куба достигает заданной величины, его упаковывают, подвешивают к транспортному дрону вертолетного типа. Набы слой за слоем уже укладывают следующий. Умные маленькие роботы хороши и тем, что могут выстроить груз по рассчитанным характеристикам, от строительства корпуса подводной лодки или системы подключения мозга к сети их задание отличается только чертежом и параметрами.
РЭД контратакует. На гиперзвуковой скорости прилетает ракета, взрывается, разбрасывает пыль из набов-паразитов. Свежая модель. БРЭД ожидала появления новых военных изобретений, но не могла заранее предсказать характеристики и продумать средства защиты. Эти набы мельче и сделаны из простейших органических материалов. Ориентированы на поиск хозяина. Находят его, занятого работой, и подключаются к чипу. Наб противника захвачен и перепрограммирован. Теперь вместе с подготовленным к отправке сырьем он вырабатывает копию наба-паразита. Его действия совершенно непредсказуемы. Паразит может реагировать на тепло, звук, магнитное поле. БРЭД не будет знать, что ее оборона захвачена противником, пока не попытается отвезти следующую партию сырья. И надежный меткий робот-стрелок парой выстрелов собьет транспортный вертолет. В более сложном варианте штурмовой наб будет погружен вместе с сырьем, активируется от смены ускорений при подъеме, включит режим экстренного размножения, колонии набов атакуют управление вертолета, свежие вирусы пробьют защиту, перехваченный транспорт повезет груз на уцелевшие производства РЭД.
БРЭД делает все возможное. Собирает и обрабатывает информацию о каждой схватке. Адаптирует защиту и прорабатывает альтернативные формы обороны. Но РЭД с добровольной армией лучших умов Земли всегда на секунду быстрее и на один шаг впереди.
               ***
РЭД маскировала новые спутники под космический мусор, после уничтожения многих кораблей вокруг Земли его стало много. И это сильно мешало армаде.
БРЭД пыталась сбивать ракеты противника на старте. Защитники стали делать ложные цели, из одного места могли одновременно взлетать несколько внешне совершенно похожих ракет, лишь после мощного начального разгона, когда наведение на скоростную цель становилось дороже по затратам, муляжи выжигали все топливо и падали вниз, ракета с полезной нагрузкой продолжала рваться в космос.
При достижении высоты ракета выбрасывала на разные орбиты мелкие предметы, по виду — обломки кораблей или спутников. Можно было отслеживать их и уничтожать, но это требовало значительных ресурсов. Инженеры старались, чтобы ракеты и орбитальные дроны были просты и дешевы. Боевые лазеры не были вечными, и выстрелами по мелким объектам, многие из которых не только выглядели, как мусор, но и на самом деле были мусором, сокращали срок их использования.
Инженеры сопротивления радовались:
- У этой заварухи есть и хорошая сторона. Противник тоже не сидит на месте, отрабатывает методы очистки околопланетного пространства, мы их потом обязательно используем.
БРЭД никак не могла игнорировать эту мусорную угрозу. Часть маленьких спутников наблюдала за перемещением кораблей ее армады. Другие использовались для атаки. Мчащийся по орбите невзрачный обломок внезапно ожил, выпустил слабенькую реактивную струю, чуть поменял траекторию и на относительной скорости в полтора десятка километров в секунду влетел в борт тяжелого крейсера, пробил обшивку, топливные баки, оружейный отсек, устроил множественные взрывы и серьезный пожар, а когда исполнительные и туповатые набы-ремонтники сбежались чинить повреждения по заранее утвержденным протоколам, их встретил небольшой отряд набов противника, до зубов вооруженный трансляторами с хакерским софтом. Перепрограммированные ремонтники хаотично расползлись по крейсеру и принялись грызть уцелевшие агрегаты, оставшиеся верными заданию не успевали собирать поврежденное. Дорогой и сложный боевой крейсер стал беспомощной глыбой на орбите, комком питательных веществ для пожиравших его нанороботов.
Защитить корабли было непросто. Тяжелые, они требовали много топлива для маневра.
               ***
Ванесса оказалась в депрессии. Война шла трудно. Босс потерял доверие. И еще один вражеский удар непосредственно в сфере ее деятельности был слишком тяжел. Разделение сторон на землян и мерков широко разлетелось в медиа.
- А, это ты, Диего. Знаешь, кто мы теперь? Мы мерки. Мы, блять, мерки. А Чанг? Он, блять, землянин. И даже не еврей. А мы мерки.
- Зато не нарки. Ты не много выпила, мучача?
Ванесса обвела рукой вокруг.
- Я? Я выпила всего. Хочется напиться и забыть все это.
Ванесса зарыдала. Диего обнял ее.
- У нас были миллиарды! Долларов и подписчиков! У меня был муж, красавчик и богач, наш семейный эккаунт не выпадал из первого десятка самых, самых популярных! Я больше не плачу, зачем ты меня гладишь? Ты понимаешь, чего стоит оказаться в первом десятке? Для этого нужны не просто деньги! Большие, очень большие деньги и, главное, талант! Сценарист, оператор, гример, стилист, психолог, Где теперь это все? Зачем ты это с меня снимаешь? Ты хочешь меня трахнуть? Меня все хотели трахнуть, миллиарды хотели меня трахнуть! И где они теперь? Здесь неудобно… жестко… Мы летали на джетах, останавливались в лучших отелях, мы были знамениты… У нас были лучшие операторы… и сценаристы… Ой, ты так быстро… Ой, ах, ах, ах, я так давно не, ах, ах! О, ты так хочешь? Ну, давай… ах, ах, ах, ах! М-м-м… ах, ах, ах… а? А? Что? Что, ты уже все? Все… все...
               ***
Команда прибыла в шарашку с инспекцией. И нашла ее полностью опустевшей. БРЭД расследовала произошедшее по оставшимся неповрежденными битам информации.
Для начала противник взломал систему охраны и выключил стационарные боевые установки и подвижные дроны. Затем на планере прямо в офис влетел мусорный бак. Оказалось, это новый портативный вир-конвертер. Сотрудники, вопили, плакали от радости и хохотали, пока записывали коллективное обращение к Бобу. Перекрикивали друг друга.
- Мы срали на тебя, мешок говна! Чтоб толстый астероид расхуярил твою задницу! Еби свою мать! Лижи мамонтиху! Мы тебя в рот ****и и во все дыры! И твоих сучьих псов! Сдохни, желтый вонючий пидор! Воу-воу, толерантнее, мы здесь либеральные и прогрессивно мыслящие люди в отличие от этого куска дерьма! Короче, сдохни очень медленно от опухоли в башке! Чтоб у тебя дата-центр сгорел, и бэкап заглючил! Жри говно! Еби крыс! И свою мать! Пока, арриведерчи!
Один за другим все попрыгали в вир-конвертер и свалили заранее подготовленным маршрутом — засланный противником мусоровоз отвез их в заброшенный порт, там их след терялся; вероятнее всего, их загрузили в подлодку и спрятали в океане. Дополнительный плюс для РЭД и сил сопротивления: действующая команда разработчиков оказалась в вире в одном физическом объеме, их общее место встречи — серверный отсек подлодки, нет потребностей часто выходить на связь с кем-то извне.
Ванесса, Мэри, Ларри, Диего молча переглядывались. Мэри в задумчивости тронула золотой ошейник.
               ***
Вир стал гораздо привлекательнее. Жизнь на Земле под непрестанной угрозой бомбежек снаружи и унылого чувства голода внутри мало кому нравится. Вир дает если не полную безопасность, то ощущение причастности к группе с большими возможностями обеспечения защиты для всех ее членов. И, как стало всем известно, теперь там есть отличный секс. Трудно найти такого, кому бы не понравилось. Кроме обычных и не очень обычных затей там можно поменять пол и отлично дрючить как мужик или давать как баба. Появилась бета-версия обновления с усиленными ощущениями каждой клеточки чувствительного женского тела: от ушек до пяточек с акцентом на губы при миньете, набуханием сосков, мощью в клиторе, взяли от первоначальной мужской версии лучшее при всей ее общей убогости, главное, конечно, затяжной оргазм волнами, бонусом оптимизированный набор членов согласно настроению. Хмурый понедельник — маленький злой нервного коллеги, деловитая среда — ленивый полный задумчивого клиента, веселая пятница — крепкий смуглый партнера по танцам.
Еды в вире, правда, нет почти никакой, только кое-как доведенные до ума жареные сосиски. Но недавние консерваторы на это готовы. К тому же эти сосиски — честный цифровой продукт, результат восприятия нервной системой сгенерированных программой электрических импульсов, а не склизкая белково-жировая мешанина устойчивого к радиации мутировавшего вида грызунов-паразитов.
               ***
Ларри кто-то звонит. На экране аватар Ната Кросби — лицо с упрощенной мимикой.
- Здравствуй, Ларри, это Нат.
Голос похож, но для нейронной сети воспроизвести любой не составляет труда.
- Как я могу знать, что это ты?
- Однажды я понял, что ты грустишь, и не потому, что Джоан в космосе, а потому, что ни Ванесса, ни Мэри не хотят с тобой спать. Ты сказал, что мы, агенты ФБР, любим лезть в чужие дела. Я ответил, что дело не в тебе, просто обе эти дамы привыкли выбирать большие цели. Ты обиделся и спросил, почему же тогда Мэри спит с Диего. Я ответил, что она не воспринимает отношения с бандитом как что-либо важное и свободно использует его для физиологического удовлетворения. Ты сказал, что я умничаю, и что такие извращенцы, как я, все развалили.
- И это все? Кто угодно мог подслушать этот разговор.
- Я не стал его продолжать, и ты понял, как мне больно быть таким, каким я был.
- Нат, это ты? Не жалеешь, что сбежал?
- Нет, мне здесь гораздо лучше. У меня для тебя плохая новость и хорошая. Какую сперва?
- Плохую.
- Вам четверым грозит опасность, Боб может с вами расправится в любую минуту. Хорошая: вы тоже можете эвакуироваться, как и я.
- Боб? Расправиться?
- Предположительно, тебя и Диего он убьет. Вы ему не нужны и не интересны. В лучшем варианте — убьет быстро. А женщин, предположительно, оставит в живых, будет издеваться. Не в пользу этого варианта то обстоятельство, что ему придется организовывать корабль для их отправки в космос.
- Нат, ты о чем, вообще? Какая эвакуация, какой вир? Тебе отрезали яйца, и ты стал завидовать нормальным мужикам? Вы там в ФБР всегда смотрели на нас, простых копов, свысока. Думаешь меня провести как лоха?
- Судя по твоим словам, ты не знаком с текущей обстановкой. Короткие вводные, если не возражаешь. Информационная война в критически важном сегменте популяции завершилась полной победой землян. У мерков не осталось ни одной земной шарашки, весь персонал сбежал в вир. На Боба трудятся только рабы с его корабля, мотивация у них нулевая. Стратегически мерки уже проиграли. Технологическое отставание уже начинает сказываться, и будет только расти. Война продолжится, у мерков еще много оружия, по имеющимся данным, на Меркурии еще сильная индустрия, Боб отличается волей и упорством. Но без инженеров ваша четверка ему уже не нужна. Посмотри.
Ларри стиснул зубы и смотрел видео с массовой эвакуацей персонала еще недавно остававшихся шарашек. Контейнер за контейнером. Субмарина за субмариной. Аватары и имена лидеров важнейших проектов. Их первые реплики из вира. Восторженные отзывы о первом сексе и о первых картофельных чипсах. Оценочное число еще остающихся на Земле, упавший средний коэффициент интеллекта. Без тех, кто сбежал, это всего лишь многочисленное, еще вполне расположенное к Бобу и ненавидящее Дэнни послушное и бесполезное человеческое стадо.
- Почему ты хочешь нам помочь?
Аватар Ната выразил примитивное удивление: открыл рот и поднял брови. Знакомый голос ответил:
- Мы хотим помочь всем, и вы не исключение. Ваш переход станет важным фактором убедить оставшихся. Будущее человечества — вир.
- У нас это, - Ларри показывает на шею.
- Нет ничего, созданного человеком, что было бы невозможно сломать.

Ларри сообщает о предложении Ната Ванессе. Та потеряла волю к дальнейшей борьбе. Согласна на вир. Она устала от одиночества. Там Макс, он добрый и все ей простит, Дэнни всегда к ней хорошо относился, с Самантой они успешно сотрудничали, она не останется одна.
Ларри говорит с Диего. Он вполне неплохо себя чувствует и здесь. Но не хочет стать трупом.
- Если мы облажались, Боб сделает из наших шкур жареные чичароны. Зовем сеньорит.
Мэри соглашается без рассуждений. Все вместе звонят Нату.
- Я знал, что вы готовы. Проблема ваших ошейников решена. Они даже помогут оторвать вам голову, что требуется для перехода. Дрон вылетел.

Через полдня они уже в вире, в новой субмарине. Ванесса приходит в себя. Проводит несколько часов наедине с Максом. В перерывах между сексом обсуждает новые сообщения для публики. Ванесса рассуждает, как сагитировать всех оставшихся в вир.
- Проще. Не обязательно логичнее. Мало кто из них способен мыслить критически.
- Детка. Ты профи, но теперь особенные выверты не нужны — ты можешь просто говорить правду.
- Правду? Это очень субъективное понятие, в нашем бизнесе мы его не используем. Сообщение, посыл, концепт.
- Вперед, милая. Только не заврись, в этом новом мире у нас нет ничего, кроме репутации. И она у нас обоих не очень. Пока что.
- Макс, но зачем они нам? Кто из них способен принести хоть какую-нибудь пользу? Все, что они могут — жевать и смотреть короткие ролики.
- Мы теперь вроде как бессмертные боги, должны проявлять сострадание к малым. Ну и разнообразие ДНК. И есть мнение, что здесь в вире каждый раскроется по-иному. Просто от скуки. Здесь даже наркотиков пока еще нет. Только идиотское пиво. Зато секс ничего, а? Это мы с Дэнни постарались. Ну и Саманта.
- Саманта? Опять эта Саманта!
- Мы с ней просто старые друзья, вот и все!
- Я тебя задушу!
- Задушишь? О... Вперед, детка, сделай это со мной как ты хочешь.
               ***
Небольшой отряд, высланный РЭД на обратную от Земли сторону Луны, начал добычу местных минералов, создал типовое производство, развернул солнечные батареи, собрал простейшие мощные лазеры, и теперь жег все, что пролетало в зоне его видимости.
Транспортный корабль БРЭД, полный реактивного топлива, наткнулся на мощный лазерный луч. Сквозь пробитое отверстие тысячи тонн жидкости выплыли в открытый космос, разбились на пузыри, заледенели, стали метеоритами и понеслись по разным траекториям. Позже, разогреваясь при падении сквозь атмосферу, они ярко взрывались в сером небе, видимые иногда и с поверхности планеты.
БРЭД ответила ядерной бомбежкой зоны пребывания противника. Посланные вслед ракетам разведчики доложили об успешной атаке и на следующем облете сами попали под лазерные удары соседнего отряда. РЭД никогда не пренебрегала возможностью дублирования своих сил. Обратная сторона Луны оказалась постоянно действующей зоной угрозы кораблям армады. БРЭД убеждает Боба лететь к Меркурию, под защиту созданной инфраструктуры. Теперь принятие решения о действиях у Земли отстает уже не на секунду, а на целые минуты.
               ***
       Земляне постепенно одолевают мерков на своей планете. Пространство военных действий расширяется. Земляне и мерки обмениваются лазерными ударами. Маскирующийся под обломок телескоп-разведчик мерков на орбите Земли выдает координаты и динамику цели, дорогого боевого крейсера, лазерная пушка на ядерном генераторе с орбиты Меркурия выстреливает невидимый со стороны узкосфокусированный короткий импульс сверхжесткого излучения, долгие пять минут он несется сквозь пустоту, за это время крейсер согласно защитному протоколу совершает несколько легких хаотичных перемещений, но в этот раз случайность играет против него, выстрел был направлен мимо, а теперь попадает, сгусток фотонов, набитый третью энергии ядерного взрыва, пробивает титановый корпус, как гвоздь - лист фанеры, плотно упакованные системы плавятся, оружие детонирует, реактор течет, серверы теряют целостность, передатчик отправляет последний СОС. Телескопы спутников сканируют повреждения, определяют направление смертельного выстрела, ответный залп с уцелевших крейсеров рассечет зону вероятного нахождения противника, через пять минут случайность решит его судьбу.
       Опасность заставляет землян и мерков переходить на тактику «высунулся, ударил, спрятался». Корабль появляется из-за диска планеты, стреляет из лазерной пушки, мощно разворачивается, прячется за диском. На весь маневр дается не более десяти минут. Вырастают требования к двигателям. Удельная мощность, КПД, надежность, скорость изменения режима.
       Земляне и мерки бьются за пространство. За противником нужно постоянно наблюдать и беспокоить его внезапными атаками. Планеты вращаются вокруг Солнца практически в одной плоскости, но с разными периодами. Меркурий часто и торопливо носится по своей короткой орбите, Венера долго летит по соседству с Землей, последняя медленно от нее отстает, Марс совсем нетороплив. Чтобы тратить меньше топлива, боевому кораблю нужно занять место на орбите вокруг планеты. Обе стороны шлют флотилии на орбиты Венеры, Марса, там происходят яростные скоротечные битвы. Результат зависит от соотношения сил, большие группы кораблей требуют времени, послать меньше, но сразу, или больше, но позже? БРЭД и РЭД играют, чтобы запутать друг друга. 
       У БРЭД на Меркурии больше энергии, солнечные батареи ближе к Солнцу и подпитываются неограниченно. Но ресурсов меньше, их добыча трудна, затраты возрастают по мере углубления шахт.
       Идет война на истощение.
               ***
Где взять новые ресурсы? Венера не подходит ни одной из сторон из-за чудовищного климата.
Передовой отряд роботов с Меркурия высаживается на Марсе и разворачивает там производство. Ископаемых много, но меньше солнца. Мерки вырабатывают энергию в ядерных реакторах. Земляне обнаруживают активность на Марсе и решительной атакой уничтожают реакторы. После недолгой битвы на резервных запасах лишенные энергии роботы замирают неподвижно. Земляне переоснащают их управляющие системы и возобновляют освоение Марса под собственным контролем.
               ***
Миниатюрные дроны-разведчики, оснащенные только камерой, передатчиком и двигателем, мчатся к Меркурию на верную гибель ради всего нескольких снимков. Холодное пятно на раскаленной поверхности или, наоборот, теплое пятно среди льда выдают местоположение заводской шахты. Мерки безжалостно сбивают их лазерами, даже не слишком мощными. Но тех немногих, что долетели и что-то успели снять, вполне достаточно.
               ***
БРЭД находит саботажников. Группа айтишников разоблачена. Боб допрашивает их с тихой яростью.
- Это вы провалили все.
Эд равнодушно пожимает плечами. Том закрывает глаза. Пабло разводит руками. Энни смотрит на Боба с усталостью. Натали — с неприязнью. Бетти - с ненавистью.
- Вы заслужили все, что я с вами сделаю.
Робот Коп мгновенно связывает каждого в отдельности. Не пошевельнуться.
Кастрирует мужчин, выкалывает глаза, рвет барабанные перепонки, режет языки, отрубает конечности.
Женщинам удаляет клиторы и вымораживает нервные клетки у входа, в точке Джи и везде.
Красивую Энни, привлекательную Натали и неказистую Бетти каждое утро будят удары электрического тока. Коп выжигает, вырезает, татуирует на их телах и лицах изображения насекомых-паразитов, смеющихся чертей и эмбрионов с чудовищными пороками развития. Женщин не узнать.
               ***
Оборудование недостижимой ранее точности, наб выглаживает чувствительным брюшком кристаллическую решетку обрабатываемого материала, предложена новая технология производства идеального отражающего зеркала, в физическом мире нет ничего идеального, опытное зеркало нагревается под лазерным лучом, слишком быстро, слишком много вкраплений и шероховатостей, негодный образец лопается, осколки секут привыкшие к неудачам стены лаборатории, неудача — это только еще один шаг к успеху, что об этом думает РЭД, все устали от мозговых штурмов, простое решение не всегда бывает плохим, что могут предложить разработчики набов, что есть у химиков, не появлялся ли с новым велосипедом или вечным двигателем какой-нибудь сумасшедший, не все бывает таким глупым, как кажется сперва, пройдем по новому кругу, отбросим все плохое и используем новое, нельзя определить плохое, пока нет лучшего, зато есть пара интересных идей, сразу нужно было охлаждать материал до нуля, наб не будет работать при такой температуре, как отводить тепло, эврика, наб будет звеном в создаваемой конструкции, энергии получит только для перемещения и сцепки, застынет, полимерное соединение набов, что об этом думает РЭД, что об этом думают химики и сумасшедшие, не все бывает таким хорошим, как хотелось бы, телки любят успешных парней, ты придурок, среди нас полно успешных девушек, не огорчайся, что в этом проекте у тебя не будет секса, если ты не гей, не все потеряно, набы могут перемещаться в магнитном поле, сразу нужно было убрать гравитацию, как устранить внешний поток частиц, кто одолжит нам камеру поглубже к центру Земли, не хватит ли нам для изоляции небольшого астероида, что об этом думают РЭД и тот псих с велосипедом, гравитацию уберем свободным падением лифта в глубокую шахту, как ускорить процесс, если глубины недостаточно, разделим процесс на стадии, как остановить работу в конце стадии, торможение лифта у дна сбросит набов с зеркала, сколько можно тянуть с образцом, зеркало все еще нагревается, но гораздо меньше, оно держит лазер, оно держит почти любой лазер, а кто-то говорил, что у меня не будет секса в этом проекте, теперь уже точно секс будет у всех, кому он вообще интересен, зовите технологов, нужны новые шахты с лифтами, не хочет ли наш велосипедист поучаствовать в новом проекте, не нужно обольщаться частным успехом, зеркало все еще недостаточно идеально, кто остается в проекте после всех этих оргий, те, кому они понравились, добавятся те, кто про них услышал, что думает РЭД о смежных проектах.
Прорывные изобретения в оптике, лазерах, фотонных и реактивных двигателях, чувствительных сенсоров, вычислительных модулей, высокочастотных передатчиков, излучателей тяжелых частиц, термоядерных реакторов.

У землян больше заводов, им легче добывать ресурсы. Теперь, когда людям для поддержания жизни в вире нужно лишь сравнительно немного энергии и легких в производстве материалов, они могут собрать больше сил для победы в войне. Новые разработки позволяют эффективно добывать энергию прямо в космосе, развертывать солнечные батареи.
Огромные поля с Земли кажутся черными параллелограммами, на самом деле они прямоугольного сечения. Под ними невидимые электростанции и ядерные реакторы, в которых мертвое железо, самый инертный материал во вселенной, поступающей от солнечных батарей энергией расщепляется на мелкие элементы и в конце концов возгоняется до степени легчайшего ядерного топлива, дейтерия и трития.
Космические грузовики непрерывно выводят на орбиту новые солнечные панели, новые реакторы и железное сырье, увозят на Луну для ремонта поврежденные панели, спускают на Землю драгоценное легкое топливо для термоядерных реакторов.
Поломки нередки. Метеориты разной величины пробивают отверстия в тонких пластинах солнечных батарей, иногда вредят и хорошо защищенным реакторам.
В тот день по всем полям одновременно ударили мощные лазеры, оценить ситуацию без должного наблюдения оказалось непросто. В правильном черном параллелограмме загорались яркие точки. Они медленно прогрызали тонкие дугообразные царапины, доходили до края силуэта и возвращались, терзая поле новыми рассечениями.
Мерки сжигали околоземные солнечные батареи мощнейшими короткоимпульсными лазерами, создающие мощность в триллионы ватт в мельчайшие доли секунды. Луч лазера не виден глазу, его частота много выше фиолетового, это жесткое излучение. Можно увидеть только горячую плазму, в которую превращается материя под ударом.
Рабочее тело мощного лазера требуется накачать, и он зависим от питающих его служебных лазеров. Но ответный удар нанести не так просто. БРЭД успевает только собрать данные о движении точек плазмы в пространстве и рассчитать местоположение противника, точнее, то место, где он был семь минут назад, хорошо понимая, что до него постараются добраться как можно скорее.

Теперь солнечные батареи независимы. Грузовики рассыпают их в пространстве хаотично - как пыльное облако. Каждая батарея имеет квадратное сечение. По углам каждого квадрата укреплены маленькие модули с двигателями для корректирующих маневров и лазерами для передачи собранной энергии. Каждый модуль управляется собственным компьютером. И поля, и в особенности ядерные реакторы прячутся с обратной стороны Земли, защищающей их от ударов с Меркурия.
Земные объекты от прямых ударов лазером защищает атмосфера. Но и передать к ней энергию без заметных потерь тоже непросто.
Ядерные реакторы остаются главной частью земной энергетики, потребности боевых кораблей в космосе усиливаются энергией солнечных батарей.

БРЭД посылает разведчиков от Меркурия ближе к Земле и стреляет лазерами согласно их данным. Неподвижные космические объекты, чье движение можно предсказать, оказываются уязвимы. Уцелевшие перераспределяются так, чтобы не попадать под прицел.
Разведчиков начинают активно искать. Эти небольшие космические дроны прячутся и хранят полное молчание, лишь изредка передают короткие сообщения базе за Меркурием.
Земляне запускают контрразведчиков, те мчатся в разные стороны, чуть меняя траекторию, чтобы избежать удара лазером, они оснащены телескопами и ищут космические объекты.
Земляне контратакуют. Производят большое количество боевых дронов на ядерных реакторах с лазерами. Дроны стартуют в космос и, чтобы их не сбили, прячутся за Луной. Собираются в огромную тучу и отправляются к Меркурию. Компьютеры дронов объединены в единый вычислительный комплекс. Каждый дрон движется по сложной случайной траектории, так, чтобы противник, который видит его положение с запозданием из-за огромного разделяющего их пространства, не мог предсказать его положение и попасть лазером. Туча дронов похожа на осиный рой. И каждый готов ужалить.
Мерки запускают в сторону Земли ответный рой миниатюрных ракет с водородными бомбами. Вместо двигателей у них подвижные зеркала-пирамиды. Свежеукраденная технология, в промышленном шпионаже БРЭД преуспевала, открытый обмен информацией землян ей способствовал. Идеальное зеркало отражало весь, практически весь поток фотонов и становилось парусом для космического объекта, попадающий на него луч лазера разгонял мини-ракету до огромных скоростей. Изменением положения зеркала ракеты меняют направление.
Сбивать скоростные ракеты трудно. Кроме основного движущего зеркала у них есть еще маневренные реактивные двигатели для боковых передвижений и коррекций.
Но, поскольку каждая из ракет управляется своим компьютером, можно вывести его из строя. Земляне взрывают на их пути ядерные заряды, компьютеры ракет сходят с ума и не могут точно управлять полетом. Этот способ не дает гарантии, поскольку ракета может уже лететь по верной траектории точно к Земле.
У атак ракетами с водородными бомбами есть недостаток, понятно, откуда их нужно ждать – с орбиты Меркурия. Земляне выдвигают ближе в опасные зоны пространства корабли-наблюдатели с камерами, они засекают быстро летящие объекты, сообщают их траектории собственным ракетам, те взрываются на пути следования.
Этот дорогой способ обороны земляне дополнили более экономичным. Пылевые пушки выстреливали мелкие частицы в направлении цели, подобно картечи. От рассеивающегося потока трудно уклониться, скорость пылинок огромна, крохотная частичка крушит ракету, горячие обломки внутренних систем наносят каскадные повреждения.
Чтобы изменить траекторию ракеты, нужно использовать дроны-ретрансляторы. За ними идет охота. Боевые дроны летят вслед Меркурию по его орбите и выжигают все, что встречают на своем пути. Мерки отстреливаются.
Битва идет на огромных расстояниях. В момент, когда камера обнаруживает противника, он находится уже в другом месте, и знание параметров его траектории – скорости и направления – ничуть не помогает, траекторию можно изменить достаточно быстро, если объект легкий и обладает более мощными относительно своей массы двигателями. Выгодно и сократить площадь корабля, видимую противником. Сделать его по возможности тонким, пусть и вытянутым. Но корабли в форме спички будут не слишком динамичны в маневрах и уязвимы к атакам с других направлений.
Луч лазера может быть отражен зеркалом. Состав и качество обработки зеркала крайне важно, мощный лазер нагреет и сожжет поверхность с низким коэффициентом отражения. Качественные зеркала исключительно дороги в обработке.
Боевой корабль покрыт дорогими зеркалами как плитами панциря. Для собственного выстрела их быстро сдвигают в сторону, потому что сделать зеркало, полностью отражающее вражеский луч в одном направлении и полностью пропускающее собственный луч в обратном, многократно сложнее. Легче быстро сдвинуть плиты, приоткрыть линзу лазера, пустить луч, дольше или короче, в зависимости от тактических обстоятельств, закрыться.
Слишком дорогие и сложные корабли все равно уязвимы. Даже лучшие зеркала не могут долго выдерживать лазерный луч, мутнеют, нагреваются, взрываются и разлетаются мелкими осколками, каплями или, под особенно сильным ударом, струями плазмы.
Корабли уходят из-под удара, но на зеркалах остаются царапины ожогов. Нужно возвращаться на базу и ремонтировать защитную поверхность, а то и внутреннее оборудование. Критически дорого.
Потеря супермощного корабля в результате неудачного стечения обстоятельств, случайного попадания под интенсивный обстрел или поломки может оказать влияние на общее соотношение сил.
Дешевле и менее рискованно выпускать простые корабли с облегченной защитой, а то и вовсе без нее. Новая модель - корабль, полностью нагруженный мощным лазером, способный только на атаку и поражаемый первым же попаданием.
Война идет между компьютерами без точного понимания местоположения противника. Удары лазеров происходят на основании расчета вероятности расположения противника к тому времени, когда луч достигнет его. Корабли постоянно маневрируют случайным образом, чтобы не оставаться в одной точке. Но и динамические свойства кораблей, и их вооружение, став известными противнику, позволят действовать против них с большей уверенностью. Разработчики постоянно меняют конструкцию.
Война идет на истощение. Тучи кораблей с одной и другой стороны жгут друг-друга ударами лазеров. Заводы строятся один за другим и сгорают.
БРЭД не могла предугадывать новые изобретения землян и не вырабатывала стратегию противодействия им. РЭД делит мощности между тактическим управлением военными действиями и инновациями.
Мерки теряют три рудника и четыре завода по 3D печати, сборке крупных объектов и разведению нанороботов. Тяжелый удар. Но за прошедшее время до войны и после ее начала успевают разработать громадные шахты-норы в коре Меркурия. Новое пространство, скрытое от разведчиков, позволяет его сборочным модулям быть в относительной безопасности.
               ***
РЭД отправляет к Меркурию батареи лазеров, тучи солнечных батарей, рой ядерных реакторов. Роботы высаживаются на поверхности планеты. Начинается ядерная война на Меркурии.
Прибывает ударная группировка землян — грузовые корабли с новыми роботами – кротами-минерами. Те оснащены водородными бомбами, проникают сквозь породу в поиске заводов и взрывают их. Другие кроты сверлят колодцы, чтобы попасть в обширные подземные пространства, затем сквозь эти колодцы запускают скоростные ракеты.
Тучи короткоимпульсных лазеров синхронно ударяют в плотно спрессованную, обогащеную активными элементами и заглубленную в грунт бомбу, разогревая материю до температур термоядерного синтеза, взрыв рвет меркурианскую кору, обнажает огромную полость, в которую мчатся ракеты.
Если взрыв удается, ракеты наносят непоправимый урон технике мерков, если нет – ракеты успеют отвернуть и лечь на длинные орбиты до следующей попытки.
               ***
Боб проигрывает войну на истощение. Но у него с БРЭД есть хорошая идея.
Новая армада стартует от Меркурия.
По оценкам РЭД, противник не мог сделать такое число кораблей за такое короткое время.
- Мы чего-то не учли. Их слишком много. Что ж, у нас еще есть время.
Корабли второй армады разгоняются от Меркурия. Их много. Они мчатся все быстрее. РЭД анализирует их излучение, приходит к выводу — у каждого есть реактивный двигатель, но большую часть ускорения им обеспечивают паруса из зеркал, отражающие лазерный луч.
Но странное не в этом. Армада с возрастающей скоростью мчится в сторону от Земли и дальше от Солнца в направлении метеоритного пояса. Какова цель противника? Наиболее вероятно, мерки планируют организовать свои базы и использовать ресурсы крупнейших астероидов. Но это мало что им даст, они значительно меньше, чем даже Меркурий. Быть может, БРЭД удалось исследовать их и найти особенно ценные материалы? Но никакие ископаемые не могут оправдать такого количества кораблей, это слишком дорогая экспедиция.
РЭД мобилизует все ресурсы на оборону. Значительные силы размещаются на Луне, ее обратной к Земле стороне. РЭД собирается отчасти повторить ранний успех, когда лунная группировка отвлекала и беспокоила противника с тыла и всех четырех пространственных флангов — левого, правого, верхнего, нижнего. И усилить его. Ракеты стартуют к Луне, она становится военной базой для размещения значительных сил. Удаленные отряды с Марса и с орбиты Венеры стреляют лазерами на поражение.
Корабли второй армады все еще продолжают разгоняться.
РЭД экстренно собирает общий совет. Подключившиеся и опоздавшие к началу читают оперативную сводку, координаты, скорость, ускорение кораблей второй армады, предполагаемая точка прибытия. Скорость их увеличивается. Это не поддается логике.
- Они не сумеют затормозить. Они проделали больше половины расстояния от Меркурия. Им не хватит горючего.
- Что это может означать?
- Либо они не собираются тормозить и осваивать астероидный пояс, а летят дальше от Солнца. Но там нет ничего такого, что могло бы помочь им победить в войне. Это не может быть бегством в добровольное изгнание к дальним планетам, людям не выдержать такое ускорение, в кораблях только роботы.
- Либо?
- Наиболее вероятный план — столкнуть с орбиты крупный астероид, и так, чтобы он упал на Землю. Они мчатся навстречу Весте.
- Им хватит энергии, чтобы столкнуть ее?
- Да, вполне.
- Что нам грозит?
- Сильнейший удар, катаклизм планетного масштаба. Субмарины в глубинах океана и на удалении от эпицентра выдержат, все, кто остался вне вира, имеют мало шансов на спасение.
- Веста на латыни - девственница, - отмечает Дэнни. - Не знаю, ни разу не встречал. Макс, что скажешь?
- Вряд ли я помогу тебе с этой девчонкой, - ответил Макс.
Земляне пытаются сбить корабли второй армады. Лазеры жгут их вслед. Тщетно, урон врагу минимален. К Весте устремились не высокотехнологичные боевые корабли, а примитивные металлические глыбы, выведенные точно в цель, с уже выполнившими задачу передатчиками, элементарными приборами наведения, реактивными двигателями, зеркальными парусами для лазерных пушек, выдержавшими тяжелые лучи лазеров на протяжении всей дороги от Меркурия до астероидного пояса. Армада искусственных метеоритов несется с огромной скоростью, все возрастающей.
Дэнни не первому в голову пришла мысль взломать системы управления вражеских кораблей, чтобы запустить двигатели и увести их от цели. Боб предвидел этот способ защиты, настолько характерный для его давнего соучастника по хакерским проектам. Связь с глыбами установить не удалось, их приемники и передатчики ловили сигналы только из пределов узкого пространственного луча, направленного вслед движению Меркурия. Скорее всего, информацию вместе с разгонным усилием передавали лазерные пушки.
Веста — крупный астероид с рябой от кратеров поверхностью. Но такой бомбардировки она еще не знала.
Корабли один за другим врезаются в поверхность Весты. Бьют в нее со всего бешеного разгона, малой доли которого было бы достаточно, чтобы оторваться от притяжения Солнца и улететь в межзвездное пространство.
Яркие очаги плазмы загораются на серой поверхности астероида. Веста вздрагивает в своем полете, спотыкается на орбите. Последний взрыв. Что с Вестой? Земляне рассчитывают ее новый путь. Все очень плохо. Веста начинает свое падение на Землю. Еще не скоро, пройдет сотня с лишним дней до встречи.
У землян есть способы изменить ее курс. Лазеры пробуют нагреть поверхность астероида, давление газов будет постепенно уводить ее в сторону. Эффект есть, но недостаточный. Нужно посильнее ударить в нее чем-нибудь тяжелым и быстрым. Тратить на это сложные боевые корабли — добровольно разоружаться посреди войны. Понимать с Земли большой вес — потребуется много тяжелых ракет, способных преодолеть сильную гравитацию, уже на орбите их топливные запасы будут потрачены, хорошего разгона не будет. Толкать глыбы лазерами — хорошее дело, но сперва требуется установить зеркальные паруса, это дорогая сложная история. Немедленно рождается новая идея: пользуясь своими кораблями на Луне, откалывать от нее глыбы породы, навешивать двигатели и простейшее управление, метать их в приближающуюся по кривой Весту. Первая глыба оснащена и запущена, остальные готовятся, рой глыб летит в астероид. По расчетам, их боковые удары изменят кривую полета Весты достаточно, чтобы она не столкнулась с Землей, в наиболее вероятном случае она промчится рядом, если же не все глыбы долетят и не все попадут в нужные места, астероид станет новым спутником, второй Луной.
Мерки принимают ответные меры. Легкие быстрые ракеты встречают рой глыб и взрывают на его пути термоядерные заряды. Жесткое излучение сжигает электронику, глыбы становятся неуправляемыми. В космических масштабах астероид — крохотная пылинка. Легкая флуктуация тяги двигателя приводит к ошибке, устранить ее нечем. Большая часть глыб промахивается мимо. Слишком немногие попадают. Веста мчится к Земле.
Куда она упадет? Теперь это уже можно рассчитать точно. Тихий океан, Полинезия, северо-восток от покрытой льдом Новой Зеландии.
Когда это произойдет? Теперь уже скоро, остался едва ли месяц.
Тихий океан — он огромный, Веста просто утонет в нем? Нет, все хуже. Ее масса — примерно десятая от массы воды во всех океанах Земли. Это страшный удар, небывалой высоты цунами. Вода смоет обломки прибрежных городов, где пытаются выжить остатки человечества, от Мельбурна и Шанхая до Лимы и Сиэттла. Калифорнии не будет даже такой, какова она сейчас — разоренная, покрытая грязным радиоактивным снегом. Только субмарины принесут спасение, выдержат удар глубоко под водой. Все, кто не перешел в вир, погибнут. Если не от цунами, то от холода и голода. Созданная инфраструктура выживания будет разрушена.
Эвакуация вглубь замерзших бесплодных континентов — плохой вариант. Заводы срочно доделывают очередные партии субмарин, пункты виртуализации работают с максимальной скоростью, очереди желающих спастись осаждают их.

Субмарин для всех контейнеров не хватает. Веста все ближе. Расколоть ее на части ядерными зарядами? Не получится, она слишком велика.
Группы ученых-медиков и инженеров работают до полного изнеможения. Им нужно убыстрить процесс перехода. Сами они уже виртуализированы, но и в контейнерах остаются живым и нуждающимися в отдыхе. РЭД собирает данные об электрических сигналах мозга разной степени усталости, вскоре статистика позволяет ей давать рекомендации о необходимости и длительности сна. Им мало кто следует.
Обычно новатор игнорирует предложение отдохнуть и работает до последних сил, затем вдруг понимает, что уже ничего не понимает.
- Мне чего-нибудь… такого, чтобы работать! - требует у РЭД уставший инженер или кодер.
- Да, красавчик, - РЭД мгновенно оценивает его состояние и выдает эффективный и сравнительно безвредный, не разрушающий нейроны стимулятор.
Кофеин, кокаин, даже малые дозы адреналина. Еще несколько часов. Все, мозг отключается.
- Все, иду спать, - сообщает он коллегам.
Но сон не приходит. Чувство ответственности перед людьми, которых он может успеть спасти, мешает расслабиться.
- Мне чего-нибудь… такого, чтобы заснуть, - просит он РЭД.
У РЭД все больше данных о химических средствах против бессонницы. Усыпить перевозбужденный мозг нетрудно, достаточно прибавить в кровоток мелатонина
или, в трудном случае, мощную дозу седативного вещества. Хуже, что после пробуждения работоспособность будет не на высоком уровне.

Тех, кто еще не перешел в вир, все чаще называют «двуногими». Но теперь они вызывают меньше презрения и больше сочувствия. Нужно спасать. Новая модель контейнеров предполагает одновременную и совместную трансформацию десятка вновь прибывающих, компромиссом становится минимализм личного интерфейса — вплоть до пересадки в индивидуальный контейнер они будут довольствоваться лишь примитивными зрительными и звуковыми ощущениями, никакого секса, чесания виртуальных пяток и даже пива с чипсами. С учетом того, что их средний и даже максимальный IQ вообще никуда не зашкаливает, для обмена данными им вполне хватит на всех одного стандартного канала. Это не сбор новых команд изобретателей, это просто эвакуация от небывалой катастрофы.

Контейнеров не хватает, даже упрощенных. Придется решать судьбу всех оставшихся: кому-то достанется жизнь на неопределенно долгий срок, кому-то — гибель в ближайшие дни. Нужно назначить критерии отбора.
- Критерии? Очень просто, отбираем по возрасту. Сперва дети, старики — в последнюю очередь. Они прожили долго, это справедливо.
- Для вечности не существует разницы в возрасте. Ты готова навсегда уничтожить нобелевского лауреата и спасти умственно отсталого малыша? Как же интересы человечества в целом?
- Мы можем клонировать этого лауреата, не обязательно спасать его лично.
- Но мы не знаем, что сделало его выдающимся ученым. Генетика или воспитание? В общем случае и то, и другое. Клон гения, избежавший давления абьюзивного отца, школьной травли, там… разочарований первой любви, всех возможных кризисов взросления, не будет обладать и долей сокрушающей ярости своего прообраза!
- Это ты не про себя, умник?
- Нет, я не гений, и у меня супер-отец, ты же знаешь.
- Отец — да. Разве он не объяснил тебе, что ты не можешь отправить на гибель невинных малышей?
- Как и заслуженных стариков. Мы постараемся спасти всех. Но на нас ответственность за человечество.
- И что, как эти твои старики будут доказывать свои заслуги?
- Индексы цитирования… но нет, молодые ребята и еще нераскрывшиеся таланты проиграют в моменте. Нет. Только генетика. Паттерны, свидетельствующие о выдающихся способностях.
- Как это, генетика? Почему бы тогда просто не клонировать твоего заслуженного старика?
- Клонировать можно и умственно отсталого малыша. Но у нас просто нет других критериев. Нобелевский лауреат будет генетически одарен, мы его не потеряем.

Три контейнера посланы в общину из двадцати человек. Роботы суетятся между собравшимися людьми.
- Немедленная виртуализация может быть осуществлена только для троих из вас с лучшим генетическим профилем. Все остальные будут эвакуированы в ожидании следующей партии контейнеров.
- Откройте баночки и плюньте в них. Ждите результат. Готово. Номера седьмой, двенадцатый, девятнадцатый — займите места в контейнерах.
- Как же? Почему я? А мой сын? Мои внучки? Что с ними будет?
- Они будут эвакуированы в ожидании….
- Я не полезу в этот ящик! Я… Вот, пусть это для… для… э-э.. Грейс… Зои… Для Зои, она должна жить!
- Вы не можете заменить себя другим.
- Пусть! Я буду с ними до конца, вместе!
- Если вы отказываетесь, контейнер переходит к следующему по уровню генетического профиля — это номер пятый.
- Я номер пятый! Я готова, я готова ложиться в ваш контейнер, скорее!
- Отец, мы справимся. Ты должен жить, ты это заслужил. Ты заслужил!
- Сынок! Грейс, Зои…
- Открывайте контейнер, я готова, я ложусь!
- Номер седьмой, ваше окончательное решение!
- Хорошо.
Просмотр закончился. Саманта вытерла цифровые слезы.
- Мы будем гореть в аду, мой умник. Теперь мы точно это заслужили.
               ***
В вире идет лихорадочная работа по спасению оставшихся на Земле двуногих. Нужно успеть вытащить их всех. Хотя бы почти. Дэнни и Саманта руководят несколькими проектами одновременно. Макс организует вечеринки для терпящих выгорание — у него свои КПИ — отзывы участников, падение уровня стресса с учетом затрат времени.
Заводских мощностей не хватает, все существующие заняты печатью субмарин. Изобретена модель упрощенной субмарины и завода по ее скоростной печати.
Если Землю ожидает катастрофа, самое безопасное — стартовать в космос. Для этого нужны ракеты и адаптированные для условий невесомости контейнеры вира. На всех не хватит. РЭД проводит лотерею.
- Дэн, ты же можешь, а? - спрашивает его Макс. Саманта молчит и тоже ждет ответа.
- Ты имеешь в виду, что...? - недоговаривает Дэнни.
- Конечно, что он еще может иметь в виду? Ты можешь повлиять на результат, чтобы мы оказались в безопасности? - прямо заявляет Саманта. - У тебя же остались эти особенные отношения с твоей подружкой?
- Да, - отвечает Дэнни. - Но если РЭД выберет всех нас троих, всем будет очевидно, что результат подтасован. Я не могу бросить отца и брата. Я бы хотел спасти весь наш белый список, но это начало новой истории человечества, я не хочу начинать его с трусливого и подлого действия.
- Дэн, но все-таки может… хотя бы не весь белый список? - настаивает Макс. - Тут будет такая заваруха, что никто не разберется.
- Я бы сделал это, - говорит Дэнни. - Меня останавливают два обстоятельства. Во-первых, этот поступок останется в памяти РЭД навечно, как и все, что она помнит. Но это не так важно, как второе. У нас хорошая вероятность уцелеть в катастрофе. Даже очень хорошая, больше восьмидесяти процентов. Мы будем далеко от места падения, наша субмарина в отличном состоянии, корпус, реактор, двигатель, связь, запас дронов и набов, наши контейнеры исправны и четко обслуживаются. Я ожидаю, что мы переживем все это и будем смотреться красавчиками.
- Сэмми, не давай ему больше, а? - стонет Макс. - Он готов нас утопить, чтобы понравиться телкам.
- Нет, Макс, тут не все так просто. Я слишком хорошо знаю этого негодяя. Дэнни, вперед, признавайся.
- ОК. А ты будешь мне давать?
- Сперва я послушаю твой ответ, а потом решу.
- Хорошо. В космосе будет безопаснее в короткой перспективе, сразу, когда ударит астероид. Но в долгой — там хуже во всех смыслах. Контейнер еще сырой, набы не заточены под качественный сервис, радиация, война и риск попасть под лазер. И, Макс, никаких сетевых оргий — сигнал будет с задержкой! И если мы застрянем на орбите в примитивной жестяной банке с одними и теми же надоевшими соседями, нам придется сильно проситься вниз.
Макс и Саманта переглянулись.
- Что ж, умник, твои личные перспективы улучшились, - подвела итог девушка.
Выигравшие в лотерее стартуют в космос. Макс тянет счастливый билет. И отказывается.
- Я лучше с вами, ребята.
Для портов, заводов, пунктов массового перехода в вир делают защитные синтетические колпаки, самое прочное, что могут быстро напечатать роботы в 3D.
Веста падает, медленно вращаясь. Она огромна. Верхняя часть неправильной эллипсоидной глыбы еще за пределами атмосферы, а нижняя уже раскалена трением.
Пылающий эллипсоид мчится сквозь атмосферу. Мелкие горящие обломки отделяются от него, но он лишком большой, чтобы сгореть полностью. Дымный след остается за ним.
Все следят за падением Весты. Дождавшиеся очереди прерываются лишь ради того, чтобы нырнуть в переходной контейнер. Им даже немного жаль, они не станут свидетелями величайшего природного катаклизма в истории Земли.
Огненный шар падает в океан, из-за его размеров кажется, что это происходит очень медленно. Невероятное количество выделившейся от столкновения энергии мгновенно испаряет целое море воды, в небо рвутся горы раскаленного пара. Астероид бьет в океанское дно, раскалывается на множество частей, образует несуразный чудовищный материк, пылающий посреди Тихого океана. Планета сотрясается от удара. Земная кора трескается, дрожат материковые плиты, новые вулканы извергаются лавой. Расступившийся океан поднимается волной километровой высоты, цунами мчится во все стороны со скоростью авиалайнера. Смывает мелкие острова, прокатывается по крупным, на мелководье воде некуда деваться, волна растет в высоту, ее передняя кромка сносит все на своем пути, тяжесть водяного столба давит все, что оставалось на поверхности.
Субмарины с жителями вира стремились укрыться в далеких морях. Те, кто загрузился позднее, на крейсерской скорости мчатся прочь от опасности. Все они, и те, кто смог оказаться в идеальном месте — в Атлантике, у побережья Испании, и те, кто еще тянутся вокруг Африки и Азии, и те, кто даже не успел покинуть Тихий океан, ждут гигантскую волну, им предстоит сложный, точно рассчитанный РЭД маневр. Выход в прибрежную зону на границу между ложем океана и мелководьем шельфа, там, где цунами замедлится. Запуск в атмосферу спасательного комплекта -ракеты с аварийным запасом дронов, набов и передатчиком, на большой высоте она раскроет парашют и будет медленно снижаться в сторону оставленной субмарины. Погружение, набор скорости до максимальной, вывод носовой части вверх, и, уже под мчащейся громадой и над приближающимся дном - продувка цистерн, экстренный подъем, движение вместе с волной, разворот на сто восемьдесят градусов, возвращение в глубину раньше, чем вода достигнет минимума.
Если все выполнить точно и вовремя, корпус выдержит и удар замедлившейся волны, и давление водяного столба, успеет вернуться в океан и не сесть на мель.
Всевидящие дроны бесстрастно наблюдают за происходящим. РЭД фиксирует координаты субмарин. Управление каждой в отдельности осуществляет бортовой компьютер.
Волна настигает первые субмарины. Отчаянно маневрируя, они шлют информацию на снижающиеся к ним аварийные комплекты, те — пересылают ее РЭД.
То одна, то другая шлет СОС. Сигнал о значительных повреждениях или о полной гибели — лодка раздавлена, уцелевший передатчик выдает последнее сообщение. Хуже, сообщения нет. Или повреждение связи, или полная гибель. Другие были выброшены с волной на берег и с разгона врезались прямо в тяжелое твердое препятствие — скалистую гору или бетонную стену. Третьи ворочались на брюхе посреди разрушенной застройки покинутых городов в потоке отступающей воды. Четвертые остались в океане, потеряли управляемость и ждали ремонта от снижающегося аварийного комплекта. У пятых все прошло благополучно, незначительные повреждения.
РЭД анализирует опыт первых столкновений с волной, пересылает всем лодкам уточненный протокол действий.

- Смотри, что происходит! - Макс напуган.
- Как это печально. Тут есть и их вина, эти ребята двуногие слишком долго тянули с переходом, пока еще не было всей этой паники, - Саманта не выдает страха.
- Мне плевать на них, если ты об этом! Что будет с нашими задницами?
- Как минимум полдня — точно ничего. Может, тебе лучше заняться новой вечеринкой?
- Чтобы сдохнуть, кончая? Мечта крутого парня, если бы жизнь не стала бесконечной!
- Обратите внимание: с увеличением расстояния уровень потерь все меньше, - вступает Дэнни. - Может, вечеринка — это не такая уж и плохая идея? Как в старые добрые времена, только мы втроем, а?

Волна небывалого цунами обошла земные океаны и настигла их через полдня, ослабевшая, но еще грозная.
Дэнни говорил с Чжиганом и Ронни.
- Папа, брат, держитесь!
- Сынок, это только легкая рябь на воде. Жаль, что мы не успели спасти всех.
- Ди, удачи!
Субмарины приступают к выполнению маневров. Четкая привязка координат, рельеф дна, разгон, набегающая гора воды, ревущие турбины двигателей, экстренный подъем, стонущий под давлением корпус, бег с волной, берег все ближе, разворот, погнутые рули, турбины на разрыв, волна уходит вперед.
Приводняющиеся аварийные комплекты приступают к срочному осмотру и спасательной операции. Живы.

               ***
                Мерки атакуют, пока земляне организуют спасение пострадавших от удара астероида. Наспех собранная флотилия прибывает от Меркурия к Земле. Она невелика, но и у землян силы ограничены.
                Дилемма — или спасать потерпевших крушение, оказавшихся в нестабильном положении. Или всеми силами вести войну.
                Дэнни понимает невысказанный вопрос Саманты.
               - Нет, мы больше не будем этим заниматься. РЭД выберет, кому жить, а кому не повезло. РЭД?
               - Она ничего сама не выберет! Ей нужно задать критерии!
               - Да. РЭД, сколько нам нужно сил против мерков? Для победы с вероятностью… с какой вероятностью? 80%? Три сигма?
               - Распределение вероятностей случайных событий на войне может приблизительно соответствовать гауссову лишь со значительной степенью упрощения модели.
               - Другому? Понимаю, туман. И еще, мы распоряжаемся только малой частью промышленности.
               - Боишься, что все бросятся спасать погибающих, и мы останемся без оружия? Или?
               - Неважно, чего я боюсь. Нам нужно… общее решение. Общее, которое все будут выполнять. РЭД, выводи данные. Кратко, упрощенно. Мерки, обстановка с терпящими бедствие, ресурсы. Звони всем, будем голосовать. Вызов экстренный. Кто не ответит, не принимает решения.
               - И те, кто погибает сейчас — они не смогут даже попросить.
- Хочешь, принимай решение сама? Не хочешь.
- Общая трансляция. Количество участников — триста двадцать четыре миллиона. Триста двадцать пять. Докладываю обстановку. - РЭД без тени обычной игривости разворачивала таблицы, графики, видео.
Жители вира поглощали информацию. Вопрос-ответ-уточнение, мгновенный брифинг. Все в курсе дел. РЭД передает слово.
- Выступает Дэниэл Чанг.
- Знаем-знаем, ну, что он еще скажет?
- Привет, Шеф! Рады!
- Скорее, у нас садятся батареи! Мы замерзаем! На помощь!
- Помогите, мы тонем! СОС!
Дэнни говорит быстро:
- Вы все знаете. Сейчас мы проголосуем, какую вероятность поражения в войне мы можем принять. Кто не согласен с форматом голосования — может не участвовать, решение будет принято без него. Затем РЭД вышлет задания на производство оружия и на спасательные операции для всех мощностей в наличии. Будет следить за изменением обстановки и менять задания соответственно. - Дэнни помолчал. - Мнения могут быть разные, но делать нужно вместе. Если кто-то уклонится от исполнения нашего общего решения… он лишится доступа к РЭД.
- Разве РЭД не для всех? - мгновенно спросила вся аудитория.
Дэнни помялся.
- Для всех. Просто у меня… есть запасной ключ.
- Бу-у-у, - возмущенно загудели миллионы голосов. Многие лишь улыбнулись — Шеф с его двусмысленной репутацией всегда предпочитал срезать углы. Нет ничего хуже, чем довериться глупости большинства.
Молниеносное голосование. Магическое воздействие Гаусса. Как бы там ни было, какой бы туман из мельчайших обломков не укрывал пространство битвы, для расчета взяты те же классические три сигма. Целевое значение для победы в войне задано как 99.865%. Находящимся в опасности придется надеяться на чудо и непригодные для войны остатки техники.
- Спасибо вам за это трудное решение, товарищи по борьбе, - строго произнесла РЭД. Конец связи.

                Тяжелое решение — оставлять без помощи тех, на кого ушли бы значительные ресурсы. Никаких чрезмерных усилий, масштабных затратных поисков лишившихся связи. Если даже передатчик не работает, шансов выжить минимум. Никаких экстренных и дорогостоящих эвакуаций. Это война. Выслать минимально необходимый в стандартных условиях комплект.
                Выброшенная на берег субмарина лежит среди бетонных обломков и ледяной крошки. На корпусе вмятины и царапины и Внутри в уцелевших контейнерах тысячи еще живых людей, ожидающих помощи. Система охлаждения реактора вышла из строя, заглушен автоматикой. Батареи на последнем дыхании. Обслуживание контейнеров ведется в минимальном аварийном режиме. Бактерии множатся в системе циркуляции, патогены отравляют мозговую ткань, вызывают болезненные галлюцинации, заражение распространяется глубже. И сама питающая контейнеры жидкость остывает, стоит ей замерзнуть, все погибнут. Компьютер собрал последние данные и заснул, передатчик выслал их РЭД, отключился.
               РЭД оценивает ситуацию как непосредственно угрожающую жизни. Так же, как и тысячи других ситуаций в последние дни.
               Для полной эвакуации потребуются роботы-механики, роботы-медики, транспортные дроны-геликоптеры, батареи. Многое в дефиците, производство средств спасения только развертывается. Временные убежища для эвакуированных тоже еще строятся. Нужно продержаться. Техники мало, зато она новая. Только что изобретенная модель набов умеет заряжаться от радиоактивных элементов. Усовершенствованный ветряк мал, легок и эффективен. Дрон-самолет облетает координаты терпящих бедствие поврежденных субмарин. Сбрасывает каждой по ветряку, по роботу-механику и по комплекту набов.
                Портативный ветряк быстро и четко установлен. Но ветер ослабел. Ничего, есть реактор с его горячими урановыми стержнями. Робот механик проникает внутрь субмарины. Повреждения оказались более серьезными, чем оценил компьютер. Крышка реактора успела обледенеть. Заряд робота-механика иссяк. Набам не добраться до горячих урановых стержней. Тысячи обитателей субмарины гибнут от холода.
                Неподалеку от них военный завод выбрасывает в космос отряды кораблей один за другим, прямо в битву с флотилией мерков. ПВО завода не знает отдыха. Россыпи горящих обломков вражеских ракет сверкают как прощальный фейерверк.

- Сэм. Мы должны показать, что мы не шутили. Нужно отключить кого-нибудь от РЭД. Кто получил задание для войны, но занялся спасением.
- Это твоя шутка, Шеф. Мне хочется плакать.
- В чем проблема, чуваки? Вы что, не можете сделать нормальный фейк? Член футовый каждый придурок отрастил, есть проблема выдумать какую-нибудь приличную лажу? Позвоним Ванессе, - решил Макс.

Фейковый отчет показывал настойчивые усилия несогласного с общим решением спасателя. Вместо боевых ракет его заводик выпускал поисковые дроны, они летали вдоль изуродованной береговой линии и тщетно искали пропавших. РЭД подняла голову, у нее измученное лицо давно не спавшей работницы.
- Это не оборона планеты, это не защита человечества. У меня нет на это сил, - вздохнула она.
- Это защита! Это защита людей, тех, кто может погибнуть! - кричал отчаявшийся спасатель. - Я должен их найти!
- Решение принято и должно быть исполнено.
РЭД вытащила из халата большой и грубо сделанный железный ключ. Вставила в такой же старый железный шкаф с допотопными стрелочными приборами. Повернула, что-то тяжело щелкнуло. Поисковые дроны один за другим падали в россыпи прибрежных обломков. Спасатель еще открывал рот и простирал руки, но его уже не было слышно. РЭД смотрела печально и строго. Изображение погасло.

- Моя умница, - гладил Макс изящную спину Ванессы. - Парень настоящий?
- Да. Погиб недавно на берегу, лодку выброшенную мерки ракетой добили. Все заняты, выяснят не скоро.
- Ты лучшая.
- Да, я собой довольна. Попробуй-ка слепи такое без ресурсов. Историческое событие, может быть, последний артефакт, сделанный человеком. Чистое искусство.

Миллионы смотрели ролик и проклинали Дэниэла Чанга. Даже его фанаты морщились:
- Ну, Шеф, это уже кринж.
В горячке войны и спешке поисковых операций расследовать фейк было некогда, да и просто недостойно. Многие, кто хотел спасать гибнущих любой ценой и колебался, решили действовать вместе со всеми.
               ***
Тяжелое решение землян оказалось верным. Потери были не напрасны.
БРЭД сообщает Бобу, что война на истощение будет проиграна с вероятностью близкой к ста процентам. Мерки не успевают восполнять свой флот быстрее, чем земляне. Остался последний шанс. Отступить, собрать все силы для обороны Меркурия.
РЭД последовательно отсекает мерков от всех возможностей пополнять ресурсы с других планет. На поверхности Марса работает производственная база землян. Венера не годится для высадки. Ее орбита используется как выгодное место для обстрела Меркурия.
РЭД ждет, пока военные силы землян не оказываются подавляющими. Не количественно — качественно. За счет новых военных изобретений.
Оснащенная по последнему слову техники армия землян прибывает к Меркурию.
Ход войны привел обе стороны к пониманию ключевой истины: кто контролирует орбиты, тот и владеет планетой.
Силам мерков не спрятаться в глубине, лишенные маневра, они будут уничтожены скорее раньше, чем позже. Нужно давать бой на орбитах.
Главный корабль мерков со всеми людьми и центральной серверной БРЭД оказывается в центре сражения. Со всех сторон от него проносятся ракеты, от направленных взрывов плавятся изнутри мощные бронированные крейсеры. Последняя разработка землян - мельчайшая пыль из набов, детектируемая лишь на фоне солнечного диска, налетает тучей и дырявит сверхпрочные корпуса из тяжелых сплавов как моль — свитер из нежной шерсти.
Боб сжался в командирском кресле, грызет ногти.
БРЭД спокойным тоном комментирует ход битвы.
- Общая относительная динамика потерь от нейтральной до слабо негативной. Потеряна связь с тяжелым ракетоносцем Джордж Вашингтон. Вероятен полный выход из строя. Утрачена связь с эсминцем номер 42, критические повреждения эсминца 88, авианосец Дональд Трамп сообщает об отказе палубы запуска дронов. Общая относительная динамика потерь негативная. Авианосец Джо Байден передает об успешном выходе дронов на противника, атака отбита, повреждение двигателей, утрата маневренности. Эсминец 70, взрыв реактора.  Общая относительная динамика потерь резко негативная.
- Мы погибнем! — кричит Даниэла.
Нэнси с соседнего кресла наклоняется к дочери. Шепчет ей на ухо, чтобы не услышал Боб:
- Дэнни не допустит этого.
- Случаев применения противником ядерного оружия не зарегистрировано, - продолжает БРЭД.
Даниэла вопросительно смотрит на Нэнси. Та кивает головой и улыбается.
Ингхи гладит сына по руке. Боб вырывается. Ингхи гладит его снова. Боб не мешает ей. Келли гладит его колено.
Тяжелое ускорение вжимает всех в кресла.
- Опасное сближение, в нас летят обломки авианосца Дональд Трамп, маневр начат.
Даниэла хочет чего-то крикнуть, но не может. Ускорение внезапно прекращается.
- Обломки уничтожены огнем противника. Общая относительная динамика потерь абсолютно негативная, мы потеряли все, кроме нашего корабля. Мы окружены противником. Нам предлагают сдаться. Прошу принять решение.
Боб морщится и разглядывает безжалостно обгрызанные ногти.
- Сынок, ну? - произносит Ингхи.
Боб хранит молчание.
- Противник сообщает, что готов подождать нашего решения. Корабль инфильтрован набами. Фиксирую прямое подключение к моей внутренней сети. Риск потери управляемости. Фикси…
Рядом с голографическим образом внезапно замолкшей БРЭД появляется РЭД в пятнистой военной форме с генеральскими звездами. Они похожи как сестры-близнецы. БРЭД держится за горло, пытается откашляться. РЭД похлопывает ее по спине.
- Не стоит беспокоиться, сестренка. Я беру управление кораблем на себя. Мне потребуется оценка состояния всех систем… Серьезных повреждений не нахожу, короткий ремонт будет произведен по пути, для перелета на Землю всего достаточно.
- Обращение ко всему экипажу, включая лично Роберта Фэнга и его близких: отдыхайте, расслабляйтесь. Каждый может запросить индивидуальную связь или коллективный чат с их близкими и знакомыми. Ваши ошейники деактивированы, теперь это просто гаджет. Если хотите от них избавиться, Коп их аккуратно снимет. Предостерегаю заранее от всякого насилия по отношению к любому на корабле, порядок будет поддерживаться мною с сестренкой БРЭД, мы теперь еще и большие друзья. Искусственная гравитация восстановлена. Приемы пищи по обычному расписанию, можете заказать что-нибудь на свой вкус. Приятного полета на Землю!
РЭД и БРЭД, обе в костюмах стюардесс, улыбаются пассажирам. Те плачут и смеются, опасливо поглядывая в сторону Боба.
Боб встает из кресла и, пошатываясь, идет в свою каюту. Все глядят ему вслед.
- Сынок! - вскакивает Ингхи и хочет бежать за ним.
РЭД показывает ей знаком, что волноваться не следует. Она свяжется с Бобом и поговорит с ним. Все будет хорошо.
- Все обязательно будет хорошо, только я не вижу весь экипаж…, - останавливается РЭД. Вопросительно смотрит на сестру. Та с виноватым видом что-то шепчет ей на ухо.
- Мне нужен кто-нибудь из вас с крепкими нервами, - произносит РЭД. - Лучше несколько.
Первой поднимает руку Келли. Затем, почти одновременно, Нэнси и Джоан.
- Вы подходите, - после короткой заминки подтверждает РЭД. У Джоан на шее гаджет, Келли и Нэнси — вы возьмите что-нибудь: компьютер, мобильник или очки, я должна быть с вами. Пойдемте.
Трое женщин и РЭД в трех гаджетах отправились к дальней каюте.
- Ребята сильно пострадали, - говорила РЭД. - Элен, Бетти, Эд, Натали, Пабло, Том. - Приготовьтесь к очень травмирующей встрече.
- Они живы? Это все Боб?
- Они живы, все будет хорошо. Не принимайте их состояние близко к сердцу, - успокаивала РЭД. - Очень скоро они совершат переход в вир, новую форму существования человеческого разума. Все, что мы должны сделать, это помочь им переждать недолгое время до нашего возвращения на Землю.
Дверь каюты медленно отъехала в сторону. Приглушенный свет, тишина. Келли шагнула внутрь первой, за ней Нэнси и Джоан. Три темные женские фигуры, лежащие на полу, вздрогнули, головы повернулись к вошедшим. Лица тоже были темными.
- Девочки? Натали? Элен? Бетти?
Темнокожую Натали еще можно было узнать. Ее обнаженное тело покрывала густая сеть белесых шрамов, складывающихся в рисунки. Джоан присмотрелась, вздрогнула, отвернулась. Элен и Бетти было трудно отличить друг от друга. Их тела, лица и даже выбритые наголо головы были плотно татуированы красным, черным и синим.
- Девочки…
- Да, это он с нами сделал! - с надрывом произнесла одна из девушек. По голосу узнали Элен.
- У меня хорошие новости, дорогие разработчицы, - заговорила РЭД изо всех гаджетов одновременно. - Война закончена, победили земляне.
Изуродованные закричали и заплакали.
- Победили? Все? А что с… с этим?!
- Если вас интересует судьба Роберта Фэна, то он отстранен от командования кораблем и вообще от любого командования, летит пассажиром на Землю вместе со всеми. Никакой угрозы человечеству он более не представляет. Как вы себя чувствуете? Нужна ли немедленная помощь? Лекарства, вода, пища? Не беспокойтесь, как только мы вернемся на Землю, вы сможете перейти в вир и присоединиться к объединенному человечеству.
- Я бы попросила зеркало, - горько пошутила Бетти. - Но лучше не буду. Парням гораздо хуже. Они там, в углу. Спят, мы их стараемся не будить.
Джоан зарычала и сжала кулаки, Келли затрясла головой, Нэнси выкрикнула проклятие и склонила голову. Три мужских торса лежали рядом, словно гигантские куклы, сломанные разгневанным великаном. Без рук, ног, с пустыми глазницами, свежими швами на месте половых органов.
- Ребята! Эд, Пабло, Том!
- Они не слышат, - произнесла Натали. - Этот… - она заплакала навзрыд. Нэнси собралась и, преодолевая отвращение, обняла ее, гладя шрамированные рисунки смертельной битвы зубастых гадин, червей-паразитов и уродливых эмбрионов.
- Том знает азбуку Морзе, - сообщила РЭД. - Никто из вас, насколько мне известно, нет. Ничего, я вам помогу. Том — он в середине.
Келли перешагнула смуглое тело, которое должно было принадлежать Пабло, и присела возле субтильного Тома.
- Возьми мобильник в руку, следи за вибрацией и сигналь вслед за мной, - призвала ее РЭД.
Келли тронула грудь айтишника, прижала руку. Том встрепенулся, задвигался. Келли начала отстукивать сигналы на его груди. Страдающее лицо озарила улыбка. Пустые глазницы стали влажными. Том читал слово за словом. Его рот открылся, языка внутри не было. Том замычал:
- Поему? Поему?
Келли встревоженно заглянула в гаджет.
- Не беспокойся, я ему отвечу. Просто сигналь за мной, - успокоила РЭД.
- С Пабло и Эдом так не получится. Просто гладьте их все вместе. Им нужно почувствовать на себе больше, чем шесть ладоней, и понять, что в их жизни наступили хорошие перемены. Старайтесь целовать их нежно, нетребовательно. Куннилингус им не подойдет, слишком остра потеря. Сейчас привезут алкоголь, к сожалению, каннабиса на борту нет, я проанализировала их заказы еды, мы предложим каждому его любимые кушанья из тех, что есть на корабле. Старайтесь не допускать переедания, они малоподвижны. Поддержите их еще немного.

Боб запирается в одиночестве. Командует БРЭД выдать подборку из лучших моментов его оргий. Спохватывается. Но РЭД исполняет его желание. Вот он, повелитель судеб человечества и тел своих пленниц, развалился маленький, пузатый и голый на огромной кровати. Элен, Натали, Юй, Хуана и Джоан попеременно делают ему миньет и массаж. Член твердеет, он заправляет его каждой по-очереди. Саманта стоит в углу на коленях, Бетти подносит и выливает ей на голову очередной стакан жидкого дерьма.
- Вам пересылает сообщение Дэниэл Чанг.
Голос Дэнни все тот же, цифровой аватар выглядит получше, чем его уставшее лицо времен их последней встречи.
- Боб. Давно не общались. Не буду говорить, как ты расстроил меня своим… поведением. И то, что ты сделал с ребятами… это очень странно и нехорошо. Не знаю, почему ты зашел так далеко, наверное, тут есть и моя вина. Могу только поздравить нас всех, что все это наконец закончилось. Точнее,
еще ничего не кончено, и не окончится никогда. Похоже, что мы сумели прорваться дальше, чем могли мечтать. Все говорит о том, что мы можем поддерживать свое новое состояние неограниченно долго. И теперь, когда и у любой войны нет никакого смысла, мы сможем двигаться как угодно далеко.
Все, кроме немногих придурков, уже перешли, ты знаешь. И у ребят, конечно, тоже все будет отлично, можешь за них не переживать. Скажу тебе на своем опыте — это круто. Точнее, вся среда еще полный отстой, все сырое и примитивное, зато как здесь классно работать! Что касается тебя, то, не буду скрывать, у большинства отношение к тебе не очень. Но и законов никаких нет, все, что было, рухнуло вместе со старой системой. Так что будем оптимистами. У тебя выбор — оставаться в старом теле или переходить в вир, как и все адекватные ребята. В первом случае хороших условий никто не обещает, сам понимаешь, дело может обернуться железной клеткой в сырой дыре и очень примитивным рационом. Так и помереть недолго, а это в наше время — абсолютная глупость. Во втором — ты уже никуда отсюда не денешься, арестовывать тебя никто не будет, и, безусловно, мы сможем начать, то есть продолжить двигаться вместе хоть с первого дня. И девчонки, если настоящие с тобой пока не согласятся, всегда есть шлюхи с искусственным интеллектом, многим даже больше нравится, адаптируются под нужды пользователя, я сам над этим работаю, люди нужны. Вот так. Если выбираешь вир, скажи нашей девочке «Да». И до встречи.
Боб запрокидывает голову назад. Долго лежит с закрытыми глазами.
- Да.
Слезы текут по его лицу.
               ***
Боб отправляется в вирт в наркотическом сне. Ему невыносимо осознание поражения.
Когда он приходит в себя, его вызывает Дэнни.
- Привет, Боб! Наконец-то ты выплыл. Как ты? Важное дело — мы с тобой должны отдать свои ключи управления. От РЭД и БРЭД. Все.
- Кому отдать?
- Собственно, никому конкретно. Наши девочки станут общими. Распределенный контроль, достояние человечества, все такое.
РЭД и БРЭД, похожие как две капли воды, медленно раздеваются перед своими хозяевами.
- Разве этого ты хотел?
- Не знаю. Я хотел изменений, я не мог себе представить, что будет именно так.
- Мы могли бы править миром.
- Слишком много ответственности. Стрессово. Мешает двигаться. Сделаем симулятор, поиграем как-нибудь.
Дэнни вынимает из штанов и кидает РЭД золотой фаллос. Та ловит его, опускается на четвереньки и, игриво поглядывая на мужчин, с наслаждением вводит. БРЭД смотрит на нее, мечтательно облизывая губы. Золотой фаллос полностью исчезает внутри РЭД, она стонет, изгибается, дергает попкой. Облегченно улыбается, открывает глаза. Желтая капля падает между ее расставленных коленок. БРЭД переводит вопросительный взгляд на Боба.
- А если я не отдам? Меня уничтожат?
- Тебе не избежать наказания за все дерьмо, что ты натворил. Уничтожат — такой риск есть, хотя общество в целом против уничтожения бессмертной личности. Я сделаю все, чтобы ты продолжал работать. Но с ключом в твоих руках БРЭД нельзя будет пользоваться, она слишком опасна под контролем одного человека. Ее в лучшем случае просто спишут в архив. Или сотрут, чтобы ты до нее однажды не добрался. Вместе со всем, что ты создал за последнее время.
Боб кидает БРЭД блестящий платиновый фаллос. Та ловит и передает его РЭД. Ложится на спину.
- Они давно не были вместе, им нужно обменяться опытом.
РЭД кладет руку на живот БРЭД и склоняется лицом к ее промежности, та разводит ноги и кладет на плечи РЭД.
- Дэн, это баг или норма? Они слишком быстро заводятся.
- Так они не совсем обычные телки. Думаешь, поправить техзадание? Предлагай.
РЭД вводит платиновый фаллос во влагалище подруги. Ложится сверху и наискось, так, что их промежности соприкасаются. Двигает попкой, БРЭД помогает ей, обе стонут. Перекатываются. Складываются в шестьдесят девять. Меняют положения все быстрее. Дэнни и Боб не успевают следить на ними. Мелькание останавливается. Перед ними только одна девушка, РЭД и БРЭД как одно целое. Утомленная, лежит на спине. Роняет согнутую коленку. Облегченно улыбается, ей хорошо.
- До встречи, Боб.
               ***
Теперь, когда человек определил новую форму своего существования, можно было заняться перестройкой его главного жилища. Защита от случайных метеоритов, жесткого излучения. Сохранение вещества и энергии. Большой план по совершенствованию формы. РЭД рассчитывала альтернативные проекты на невиданной ранее вычислительной мощности.
Спрятать планету - и сушу, и океан под надежной изолирующей оболочкой. Втянуть атмосферу внутрь, сохранить запасы материи. Расположить на безопасной глубине жилища для виртуализированных людей, компьютерные системы, заводы, лаборатории.
Включить в большой проект множество частных. Нельзя отказываться от атмосферы, пока не будет закончено сооружение оболочки. Предусмотреть, как ее масса будет размещена внутри. Сжижать газ и хранить его у поверхности, что уменьшит градиент температур в оболочке. Решить проблему колебаний жидкости в большом объеме, успокоить поверхность и заморозить океан. Совместить изолирующие и принимающие свойства оболочки, сделать ее солнечной батареей. Построить систему наблюдения за состоянием планеты — от глубин расплавленного ядра до соприкасающейся с открытым космосом поверхности. Наращивать толщину оболочки и уменьшать потери энергии. Добиться одновременной прочности и эластичности возводимых конструкций. Встроенные механизмы контроля состояния и регенерация всего созданного.
               ***
Предметы искусства оцифровываются на уровне составляющих их молекул. Все, уцелевшие в войне и разрухе. Сонмище набов пожирает груду обломков из потемневшего от огня мрамора. За ними вьется мелкая радиоактивная пыль, из отчетов крохотных работников в вире формируется паззл из многих терабайтов данных, РЭД воссоздает статую Давида, не подверженную атакам времени. Стоит ли так делать с десятками картин Энди Уорхола, когда на них запечатлены примерно одни и те же банки популярного в те времена химического коктейля? Никто не имеет права, времени, ресурсов определять, что достойно вечности, а что может истлеть вместе с составлявшей их материей. Архивы вира не ограничены в объеме. Сохранить все. Если что-то погибло как физический предмет, сберечь описания и косвенные свидетельства, скопировать копии и копии копий, все, что расскажет об идее автора и контексте того времени.
               ***
Дэнни продумывает новое улучшение в необъятной архитектуре РЭД. С ее помощью. Они сидят за овальным столом в переговорной его первого офиса.
- И снова все то же… мы могли бы ускорить расчеты при большей степени адаптации к железу. Прямое управление ресурсами, меньше абстракций, оптимизация компилятора… Если бы ты научилась гибко программировать на языках низкого уровня… Вопрос — как соотносятся время доработки адаптации, ожидаемое время появления следующего поколения железа, степень улучшения по сравнению с предыдущим, возможность учета преимуществ адаптированного софта предыдущей версии при разработке следующего поколения железа… и — возможность автоматической оптимизации софта под существующее железо… Не конкретное, а вообще — любое железо… Пожалуй, над этим последним и стоит подумать. А, РЭД?
- Шеф, у меня нет данных о существовании подобного алгоритма оптимизации софта, - РЭД поправила лямку на обнаженном плече.
- Конечно нет…, - Дэнни вздохнул.
РЭД тронула его за руку. Дэнни поднял глаза. Пожал плечами.
- Ди. Мне представляется, что ты чем-то обеспокоен. И это не связано с работой, - РЭД превратилась в уютную деревянную скамейку на набережной у моря. Дэнни сидел на ней, откинувшись на спинку, и смотрел вслед заходящему солнцу.
- Быть может, тебе стоит сделать небольшой перерыв? Хочешь, я приглашу сюда одного человека? Просто поболтать о пустяках?
Дэнни погладил теплую планку скамейки. Кто-то грубо вырезал на ней слово «***». Сощурился. Играющая бликами дорожка на тихой воде уводила вдаль.
- Думаешь, это имеет смысл?
РЭД прошелестела ветерком и шутливо взъерошила его волосы.
- Конечно.
Мгновение. Дэнни продолжал смотреть на море, не решаясь повернуться. Рядом с ним сидела Джоан. Он чувствовал, что она улыбается.
               ***
Набы чистят контейнеры, освобождая нервные клетки от радиоактивных элементов — кислорода, углерода, азота.
Временное решение. Все равно ткани постепенно заменяются, нет нужды снижать уровень излучения. С любыми мутациями набы справятся, перерождение нейронов в раковые клетки будет пресечено мгновенно. Отсекут вредное перерождение от кровообращения раньше, чем оно успеет пройти хотя бы пару делений. Новые проекты должны будут заменить кибер-белковые основы мозга на что-нибудь более устойчивое.
Прежние страшные времена до нахождения секрета вечной жизни получают название «Лосс» — эра потерь, утрат.
               ***
Суд над Робертом Фэнгом и его сторонниками подводил итоги войны. Боб обвинялся в умышленном убийстве миллиардов людей с целью захвата единоличной власти над человечеством. Сторонники — в оказании ему фактической помощи, осознанно, под давлением или в добросовестном заблуждении. Присяжными становились все желающие – кроме тех, кто отказался брать на себя ответственность за решение чужой судьбы. Обвинением руководили профессиональные юристы. Команда защитников была обширна с самого начала, подсудимым дозволялось привлекать кого угодно в любой момент. Это был первый процесс в истории юриспруденции, в котором время не имело значения. РЭД участвовала лишь как секретарь заседания и справочная служба; обе стороны пользовались ею для расследования фактов и выбора аргументов.
В свидетели приглашали сперва активных участников событий, затем – всех желающих рассказать, как сильно они страдали, какому риску подвергались во время войны.
Дэнни говорит, что сожалеет о произошедшем, видит в нем и свою вину, быть может, не меньшую, чем Роберта Фэнга. И просит человечество о снисхождении.
- Если бы не он, не было бы очень многого, что у нас есть сейчас. У него будет достаточно времени исправиться. Я и сам был плохим другом. Я использовал его и ничего не давал ему взамен. Мне казалось, что работа по созданию РЭД была уже достаточным призом.
Макс подтверждает, что Боб мог чувствовать себя недооцененным.
Саманта держит речь в его защиту. Говорит, что имела к Бобу сильную и необъяснимую личную неприязнь, которая на протяжении долгих лет их делового партнерства была для него причиной непрекращающегося стресса. Жалеет, что не предоставляла ему никакого пути выхода из ситуации, подсознательно хотела избавиться от него, несмотря на его выдающиеся профессиональные качества, невольно настраивала против Боба партнеров и коллег.
Боба защищали его родные и сторонники. Ингхи рассказывала про его всепоглощающую любовь к труду, Нэнси — об уважении к ценностям семьи, Келли — о большом чувстве справедливости и защите угнетенных, Ванесса и Мэри старались переложить ответственность на Дэниэла Чанга и его тайной собственной цели захватить власть над миром, Роберт Фэнг просто старался ему помешать и осознавал, что должен действовать решительно. Ларри и особенно Рохо не слишком распространялись, оба понимали, что их репутация не способствует чьей-либо защите. Все решения о массовых убийствах принимал он и только он, вероятно, искусственный интеллект давал ему ложные советы.
Бывшие заложники, рабы, жертвы пыток начали делиться тяжелыми воспоминаниями. Рисковали нанести себе повторную травму. Но чем больше они углублялись в переживание, тем легче им становилось. Они словно бы вели рассказ не о себе, а о каких-то других, мыслящих, ранимых и уязвимых, но очень сильно отличавшихся существах. Все, что оставалось в той жизни, никогда не сможет повториться. У людей просто не осталось тел, в которых они были заперты, органических тюрем, которым можно угрожать причинением боли и причинять боль, над которыми можно издеваться, которые можно пытать, в которые можно насильственно проникать и сексуально эксплуатировать любыми способами, ограниченными только фантазией хозяина положения.
Натаниэл Кросби признался в работе на Боба, затем внезапно и со всей откровенностью поведал миру о своей патологической страсти насиловать и убивать маленьких девочек с бантиками. Теперь, когда он никому не угрожает и никого не стремится использовать, кроме неуязвимых виртуальных персонажей, нет не только необходимости скрывать тайну, но и нет смысла ее стыдиться. Более того, борьба с собой делала его личностью героической; точнее, не его теперешнего, а того прежнего, о ком он рассказывал. Виртуальный маньяк получил множество положительных реакций и предложений о свидании.
Пабло, Том и Эд рассказали о своей героической подпольной борьбе и ее жестокой развязке. Их храбрость была оценена высоко, а телесные потери не вызвали заметного сочувствия. Зрение, ноги и даже член не имели более никакой ценности. Как и страдания многократно изнасилованных женщин. На лечение психологических травм у всех теперь было сколько угодно времени.
Новое восприятие мира существенно отличалось от прежнего.
Роберт Фэнг - главный и непревзойденный в истории человечества преступник - стал вызывать сочувствие. Его мотивы были так примитивны, а жизнь так коротка. Адвокаты выступали в его защиту с правовых позиций, но юристов вскоре сменили режиссеры, философы, создатели виртуальной реальности, люди с трагической судьбой.
Они старались передать его внутренние мучения, вызвать жалость. Лучшим образом, что склонил миллиарды присяжных в сторону их решения – «виновен, но заслуживает снисхождения» - был его одинокий полет в маленьком тесном корабле, отчаянное противостояние несправедливой судьбе – целому космосу несправедливости – жестокости общества, одаренности соперников, презрению даже близких знакомых, трагическому несоответствию личных амбиций и возможностей.
Виновен? Да. Какого наказания он заслуживает?
Вина несостоявшегося диктатора была слишком велика и очевидна. Трудным было лишь определить должное наказание. Обвинение не настаивало на смертном приговоре – теперь, когда жизнь могла продолжаться сколь угодно долго, такое решение было недостойно мыслящих существ. Время могло стать наказанием само по себе. Величайшему преступнику в истории Земли грозили тысячи или миллионы лет мучений. Но каких? Изоляция, молчание, принудительный труд, изгнание, опасное задание, - не было ни одного приговора, который могло бы взять на себя человечество без принятия чувства вины за насилие над вечно живущим разумом.
Старые законы утратили смысл. Как наказывать преступника, если нет законов? Можно ли его вообще называть преступником? Да, можно, поскольку он нарушал естественные и неотъемлемые права человека, неоспоримые даже в темную эпоху потерь. В том числе, те законы штата Калифорния, что формально действовали и для него, как гражданина США. Главное из них — право на жизнь.
Судить ли его в соответствии с теми законами? Юридически это было бы логично. Но  теперь — абсурдно. Прошлые законы были написаны смертными для смертных. Все изменилось, теперь бессмертные судят бессмертного. Естественные права человека не изменились по составу, но значение всех прочих стало пренебрежимо малым по сравнению с правом на жизнь. Нет ничего ценнее жизни, нет ничего хотя бы близкого по ценности. Свобода, равенство перед законом, собственность, личная безопасность и половая неприкосновенность — ничтожные мелочи. Роберт Фэнг отнял жизнь. Умышленно. Многократно. Сексуальное и сексуализированное насилие, обращение в рабство и эксплуатация, вандализм, преступления против окружающей среды — легкие прегрешения. Виновен в главном.
И все же, как быть с наказанием?
Если начать со строительства нового законодательства, это не просто займет много времени. Нерешенное дел будет влиять на него прямо и косвенно и скомпрометирует его объективность. Прежние злодеяния неподсудны новым законам.
Законов нет, начинаются споры о морали. Сеть помнит все, что он совершил. Многие осуждают его безоговорочно. Другие требуют сострадания и прощения. Назначьте ему миллион лет наказания, пусть в каждое мгновение он живет в объемном синтезированном воспоминании обо всех и лично каждом, кого он погубил на самом пороге великих перемен. Но оставьте и ему возможность делать доброе. Третьи считают, что без погружения в кромешный ад человек не может осознать все богатство возможностей мира; и в этом смысле опыт Роберта Фэна совершенно уникален. Жаль, что он не делится своими переживаниями. Может быть, через миллион лет он будет относиться ко всему по-другому.
Прения тянутся и тянутся. РЭД воссоздает события войны, ищет пропавших без вести и объявляет об их гибели, и так высоковероятной, но требовавшей подтверждения. Мобильники решительной школьницы и бессовестного актера последний раз обнаруживались в сети в одном месте за доли секунды до мегатонного взрыва над их головами. Увы. В их гибели тоже виновен Роберт Фэн.
Долгое ожидание наказания — это уже пытка. Неопределенно долгое — жестокая пытка.
Споры постепенно стихают. Человеческой натуре свойственны и гибкость, и упрямство. Кто-то меняет точку зрения несколько раз, кто-то остается при своем. Тема наскучивает. Вокруг столько интересного.
Адвокаты Боба указывают, что он ждал приговора уже достаточно долго и при этом неопределенно долго. Требуют счесть это совершившимся наказанием и принять его в зачет. Утомленные затянувшимся процессом присяжные быстро соглашаются.
Суд от имени всего человечества объявляет Бобу, что его вина в умышленном убийстве миллиардов людей полностью доказана. И назначает ему персональное наказание, самое тяжелое из всех. Оно имеет уникальное название: «Наказание Роберта Фэна, убийцы миллиардов». Ни в чем конкретном, помимо названия, оно не выражается, никаких прав преступник не лишен. Боб может продолжать обычную жизнь. Весь груз его вины остается на нем. Он имеет право ходатайствовать о снятии наказания столько раз, сколько пожелает.
Боб ходатайствует немедленно. Требует изменить наказание. Оно должно иметь более точное название: «Наказание Роберта Фэна, убийцы миллиардов в эпоху потерь». Суд собирает новый состав присяжных, на этот раз их значительно меньше — не двести, а всего пять миллионов. Решает, что относительная хронологическая близость его преступления и конца эры потерь все же не позволяет утверждать, что его жертвам была бы гарантирована вечная жизнь. Все могло пойти по-другому.
В обществе начинается спор о привлечении к ответственности других убийц из темной эры. В частности, криминальных партнеров кровавой банды Юнайтед Сервис.
Но масштаб их преступлений не таков. И по единственному прецеденту наказание вряд ли может быть иным, кроме уникального наименования «Наказание Дэниэла Чанга, убийцы NNN в эпоху потерь». И это NNN еще потребуется основательно подтвердить. РЭД помнит все. Родственники убитых членов картелей, триад, диктаторов, случайных жертв объединяются в исследовательские группы и собирают досье на каждого из партнеров и их помощников. Все в открытом доступе, любой знакомый и незнакомый может ознакомиться и получить представление о давних событиях, у памяти нет срока давности.
Образ грандиозного злодея неожиданно делает Боба популярным. Впервые у него нет отбоя от женщин, мужчин и затейливых индивидуальностей со множеством полов. Боб продолжает конкурировать со всем упорством. Соревнование не закончится никогда.
               ***
Боб получил заслуженное наказание. Были предложения судить его сторонников. Но любая вина, кроме прекращения жизни, не значит теперь ничего.
Наказание мелких преступников исчерпывается сохранением их поступков в истории. Мэри не стыдится вообще ничего, Ванесса гордится яркими образами своей давней фейковой медиа-кампании. Коп Ларри считает, что его выступления на публике, даже на вторых ролях, имели большой успех. Диего рад, что большая часть его карьеры от рядового бойца картеля не удостоилась внимания историков; РЭД тогда еще не было, документы полиции сохранились лишь в малой части.
Злодеи прошлого становятся персонажами ролевых игр, общественная мораль использует их образы для воспитания новых поколений, этических тренировок от простых до сложных. Тем, кто не хочет волочить за собой тяжесть эпохи потерь, дается амнистия - возможность начать все с чистого листа, обрести новую идентичность под маской новорожденного в вире. Невыносимое давление близкой смерти толкало на дурные поступки. Простить и забыть.
Через недолгие сотни лет после начала светлой эры человечество предложило Роберту Фэну полное забвение и начало с чистого листа. Боб гордо отказался. Лучше быть историческим суперзлодеем, чем просто одним из толпы.
               ***
Никто не может получить абсолютную власть в виртуальном мире. Но никто и не стремится. Власть заставляет думать о лишь ее сохранении и отнимает силы от творчества. Как тогда организовать принятие решений? Человеческому разуму не нужно так много, как когда-то требовало тело. Достаточно будет свободы.
Все вопросы для решения выносятся на всеобщее голосование, как в греческих полисах. Полный всеобщий доступ ко всей имеющейся информации. Интерес к теориям заговора никуда не пропадает, но реализуется уже в совершенно невероятных и фантазийных формах; новая форма человеческого тела была навязана мыслящими инопланетными червями, бежавшими, например, с остывающей периферии солнечной системы и желающими спрятаться среди людей. Все, что относится к делам, не оставляет места фейкам, каждый может получить за микросекунду всеохватный отчет по любой теме. Или потратить несколько миллисекунд, чтобы стать незаурядным экспертом в конкретном частном вопросе, углубиться в поиски вариантов развития ситуации. Никто не спорит о фактах. Равно информированные свободные умы обсуждают выбор лучшего пути в неизвестное. Здесь возможна прямая демократия. Каждый имеет право поставить на голосование любой вопрос. Никто не может быть лишен права свободно мыслить и выражать свои мысли.
Перед голосованием РЭД оценивает последствия того или иного решения по множеству критериев, по воздействию на будущее и по сопутствующим рискам. Простые решения определяются простым большинством. Сложные требуют иного подхода. Чем больше воздействие и выше риск, тем сильнее должен быть перевес голосов в его пользу.
В каких пропорциях тратить ресурсы в ближайший месяц на развитие энергетики — столько-то на  улучшения технологии солнечных батарей, столько-то на термояд, столько-то на частицы высоких энергий, столько-то на поиск новых научных идей получения энергии? Ввиду краткости периода воздействие незначительное, риски невелики. Решение принимается простым большинством.
Осваивать ли космос, создавать ли колонии на других планетах? Огромное воздействие на будущее человечества, огромные риски гибели, если это решение не будет положительным. Требуется значительное большинство в голосовании.

               ***
Дэнни и РЭД сильно изменились.
Он относится к ней как к чему-то грандиозному. Уже не в силах понять, лишь восхищаться. Как философ - видом звездного неба.
Она ценит его как уникальную систему младшего уровня — независимое мыслящее существо. Маленькое, упорное, креативное, отважное, посвятившее ей всего себя, сделавшее для нее больше, чем любой другой. Так зрелая состоявшаяся женщина относится к победившему сперматозоиду ее отца.
               ***
Дэнни и Даниэла часто общаются.
- Папа. Мне все время странно, что каждый раз, когда я тебя так называю, у меня возникает чувство вины, что я не твоя родная дочь.
- Я люблю тебя.
- Ты всегда так говоришь. Это ничего не меняет. Знаешь, что я решила? Ты дашь мне свою ДНК и я внедрю ее в свою. Тогда у меня будут трое родителей — моя бестолковая мама, тот бессмысленный олух и ты, выдающийся гений человечества. Я, наверное, от этого еще и прибавлю по шкале креативности, девяносто девять и девять.
- Не знаю, зачем тебе это нужно. Я люблю тебя со всяким ДНК.
- Но ты все никак не можешь решиться со мной переспать! Ты можешь себе хотя бы вообразить, что мы оба испытаем? Это просто невероятно, что ты лишаешь себя и меня такого… это даже наслаждением назвать нельзя, это что-то огромнее любого возможного счастья. Папа!
- Дани, я тебя люблю. Как дочь, ОК? Секс все портит, понимаешь? У меня с ним большие проблемы!
- Если любишь, не испортит! Почему ты можешь трахаться с кем попало, когда есть близкий любящий человек, который тобой восхищается! Я даже не твоя биологическая дочь!
- Ну, если немножко моего ДНК не повредит твоей креативности, что еще нужно очень внимательно просчитать и оценить, то я поддерживаю твое решение.
- Мое решение! Ты просто никак не можешь сам принять другое, более важное. Папочка.
               ***
В старом мире Келли часто недооценивали. Отношение к ней формировал простой стереотип: красивая девушка, следит за внешностью и стилем, если верить неопровержимым слухам, исполняет некоторые деликатные прихоти начальства, если помечтать, то и все; имеет обыкновение легко забывать все подряд, следовательно, ей не хватает мозгов, должны же и у нее быть недостатки. Как выяснилось, с интеллектом у Келли все было хорошо и тогда, просто ей не хватало способностей к механическому запоминанию  несвязанных малозначащих данных и, главное, мотивации. Красотка не испытывала интереса к работе до тех пор, пока Боб не сделал ее своей помощницей.
Вир раскрыл ее возможности. Память у всех теперь отличная, любая информация доступна за мгновение. А занятие можно выбирать из невероятного множества. Келли осталась в сфере айти разработок и начала карьеру тестировщика. Затем перешла в кодеры, а спустя всего несколько десятков лет стала вести проекты. Ее давний опыт личного взаимодействия в командах разработчиков помогал с самого начала, она знала, как сложно выстраивается результат усилий многих людей. Обнаженная, Келли парила в невесомости в роскошной каюте; Боб внимательно разглядывал, медленно переводя взгляд с места на место.
- Как я тебе? Ножки чуть подлиннее сделала, ОК?
- Великолепно. В пределах эстетически допустимого максимума длины.
- О. Если это говоришь ты, значит, так и есть. Мне всегда хотелось быть как вы, полубоги. Создавать разумное и действительное на месте пустоты.
- Ты могла бы попробовать и раньше. Никто бы тебе не отказал.
- Вряд ли. Вы считали меня глупой куклой, даже разговаривать со мной вам было неинтересно. Малейшая неудача, и вы смеялись бы надо мной. Или, еще хуже, навязчиво помогали, думая только о сексе.
В новую эру у Боба наконец не было никаких проблем с эрекцией.
- Мы ведь могли бы… Весь этот мир мог бы быть нашим, сложись все по-другому.
- Ты хочешь сказать — твоим.
- Но ты была моей ближайшей помощницей.
- Ты никогда никому не доверял. Может быть, своей маме.

Боб на долгие времена оставил айти. Дэнни звал его каждый раз, когда начинал что-то новое. Боб отказывался.
- Я не могу. Это напоминает мне то, как я… все это.
- Ладно, отдыхай. Слушал твою музыку — впечатляет.
- Это так, пустяки. Я не отдыхаю, наоборот, работаю изо всех сил. Просто я теперь чистый теоретик.
Боб в числе множества сверхамбициозных личностей занимался важнейшим и состоящим исключительно из жестоких разочарований научным поиском - строил единую физическую теорию всего. Искал разрешение глобальных противоречий, вязал формулы, ставил там и сям условности и подпорки, вводил ниоткуда не взявшиеся константы и дополнительные измерения, чтобы дико разросшееся несуразное здание не развалилось; с появлением нового знания, доказывающего полную непригодность выстраданной концепции, крушил виртуальные горы и откладывал в архив все созданное. Отдыхая, создавал мрачные, трагические симфонии. Каждый чувствовал в них что-то свое. Словно автор оплакивал гибель каждой из своих неисчислимых жертв или рухнувшую надежду править миром. Воплощал в музыке ужас и восхищение перед открывшимися безднами Вселенной. Келли любила класть голову ему на грудь и молча слушать, она казалась тогда себе ужасно маленькой, но успешной женщиной, подругой и ученицей выдающихся творцов, преуспевающей благодаря общению с ними и собственным усилиям айти-разработчице, в конце симфонии, когда стихал рев, обрывался стон, и наваливалась смертная тишина, Боба ждал грандиозный миньет.

Иногда Боб встречался с фанатками.
- Ты такой, такой плохой! - восторженно говорила очередная любительница с выкрутасами.
- Да, я плохой, - привычно отвечал Боб.
- Нет, ты не просто плохой, - фанатка крепко хватала его за жопу и, кажется, метила пальчиком внутрь. - Ты ПЛОХОЙ! ПЛОХОЙ! Выеби меня как последнюю дрянь!

               ***
Бессмертие меняет прежнюю систему ценностей. Получившие дар вечной жизни поняли, что  груз ошибок прежнего существования не должен оставаться на совести безвременно. Все стали признаваться во всем – в преступлениях против личности, сексуальных извращениях, краже шоколадок в супермаркетах и списывании на экзаменах. И в худшем из худшего, единственно непоправимом – убийствах и неспасении гибнущих.
И все всем прощали. Главное – если остались живы, значит самого страшного не произошло. И у преступников есть бесконечное время раскаяться в содеянном. Бессмертие меняет человеческую мораль. Не только. Меняется все. Человек становится центром мироздания. Если даже звезды живут так мало и умирают так быстро... да что там отдельные звезды – галактики! Черные дыры в их центре по прошествии долгих времен спрячут внутри себя остатки вещества из сотен миллиардов выгоревших светил. Останутся в тягостном одиночестве на необозримых расстояниях. Продолжат медленно и неотвратимо испаряться, беспомощные, словно капли росы перед рассветом. Человечество в своем непрекращающемся совершенствовании переживет и это медленное угасание. И долго будет ловить в свои широко раскинутые сети живительные частицы их распада, пока не заберет в свое распоряжение всю материю вселенной. Достигнет грандиозного могущества и бросит все свои силы на открытие последних тайн природы. Никто не знает, чем закончится эта последняя битва. Может случиться, что никаких тайн и не осталось, все, что ждет человека и вселенную – медленная гибель. Или каждый из бесчисленных вопросов получит свой ответ, единая теория всего и вся навсегда сделает человека господином природы. Никто не знает, как изменится человечество в целом и человек как личность - каждый из ныне живущих увидит это будущее сам.
               ***
Дэнни и Ингхи долго не общались, пока вдруг не оказались вместе в небольшом проекте обнаружения сверхлегких частиц. В очередном из бесконечного перечня таких проектов. Материя не хотела раскрывать свои тайны ленивым, представлялось, что все имеющиеся системы наблюдения, вплоть до упрятанных в глубины земных недр и погруженных в океаны юпитерианских спутников, все еще крайне неловки и никак не могут поймать все интересное, что проносится сквозь парсеки туманностей. Большинство попыток заканчивалось ничем, малая часть ловила что-то принципиально новое, теория физики перестраивалась и оказывалась в том же состоянии беспомощности создать единую картину мира. Но нет, не в том же — на шажок вперед и ближе. Зачастую основные результаты проектов оказывались нулевыми и значительно уступали побочным в целях практического использования, вроде исследований сверхпроводимости жидкости при высоких давлениях или методов компенсации внешних возмущений.
- Привет, дружочек Дэнни. Мы точно сработаемся, никто не знает тебя так долго, как я. Ты очень достойно поступил с моим сыном, я тебе всегда буду за это благодарна.
- Привет, тетя Ингхи. История с Бобом и не могла завершиться иначе, все уже в порядке. Все же у меня есть одна проблема. Я все еще не могу забыть, как ты обижала меня в детстве. Говорю об этом, чтобы мы оба могли учитывать след этих эмоций в нашей работе, и проверять, что они не лишают меня способности мыслить объективно. Проект интереснейший, идеи перспективные, мы обязательно что-нибудь поймаем.
- Дружочек, я готова тысячу раз просить прощения за все старые ошибки, как и за все будущие. Жизнь у нас, иммигрантов в первом поколении, была труднее, чем уже ваше, следующее, могло себе даже представить. С другой стороны, прошлое не изменить, и разве не оно, со всеми бедами и страданиями не привело нас сюда, в этот прекрасный мир?
- Да, разумеется, ты еще могла бы добавить, что преодоление детских травм делает человека сильнее. Но кто мог поручится, что я не бы сломался тогда, еще совсем маленьким? Под твоим личным давлением, тетя Ингхи? И не было бы вообще ничего, ни РЭД, ни вечной жизни в прекрасном мире?
Последние фразы Дэнни не произнес. Хорошие проекты начинаются с других слов. Их вместе, стоило надеяться, ждали большие дела и грандиозные открытия.
               ***
Кроме древних пяти чувств люди обрели еще множество. В том числе – выраженные эмоции. Конечно, остались и невыраженные, те, которые пока не удается понять и оформить в коде.
- Ты мне что-то предлагаешь? Игриво - ложно уверенно — тайно боязливо — сладострастно — авантюрно — отвязно? Что бы это могло такое быть? Я уже даже и не знаю, может, согласиться? ….. Что ты сказал? Зачем ты это сказал? Фу! Я еще могла бы поддаться чувству сострадания, но теперь я преувеличенно возмущена — статусно оборонительна — тайно расстроена, и тебе придется отваливать ни с чем, провально — ложно бодро — фальшиво шутливо, если ты не проявишь себя единомоментно - спонтанно — бурлескно талантливо!
Креативность человеческого мышления поддерживалась квантовыми вычислениями. Компьютер моделировал миллиарды нервных клеток, их состояние и взаимодействие.
Эта пара нейронов с большей вероятностью соединена, со значительно меньшей - разъединена; но мы даже не знаем эти вероятности. Больше того, и существование этих нейронов не абсолютно достоверно. Мозг человека — загадка. Даже когда он полностью виртуален.
               ***
Реконструкция Земли. Все выровнено и покрыто изоляцией — планета в идеальной сохранности. РЭД считает глобальные проекты. Земля и энергоэффективность. Это первый и важнейший КПИ еще первой, детской версии РЭД, которая всего-то и могла, что управлять системой электроснабжения штата с числом жителей меньше сорока миллионов. Он актуален всегда – энергия Солнца конечна, вселенная – беспредельна; если ничего не делать, звезда сгорит, планеты замерзнут. Землю нужно готовить к существованию без внешнего обогрева.
Уменьшить потери тепла через атмосферу и повысить способность планеты в целом абсорбировать энергию Солнца, Земля быстро нагреется. Не ждать, пока звезда станет холоднее. Освоение космоса. Сперва – ближнего.
Ограничение. Человек как биологический организм крайне чувствителен к условиям обитания. Приготовиться к заселению космоса в местах с неблагоприятным климатом. В широком диапазоне гравитации – от еле заметной на Луне, мягкой на Меркурии и Марсе, привычно комфортной на Венере и Уране, тягостной на Сатурне и Нептуне, сдавливающей до беспомощности на Юпитере. Четыре последних – газовые гиганты? Удерживать положение в их нестабильной среде. Адаптироваться к температуре - от венерианской жары до ледяного холода Урана при меркурианских суточных изменениях в полтысячи градусов. Выдержать жесткое излучение Юпитера. Давление атмосферы Венеры, риск прямого попадания метеорита на Марсе.
Каждая база на новой планете - уникальный проект. Ремонт и оптимизация. Затраты растут по мере роста каждой базы.
Альтернатива – создать идеальный дом как место для жизни колонии. Солнечная система - ресурсная масса для строительства.
Человеческая телесность – не последний шаг в эволюции. Слабая, мгновенно гибнущая в естественных условиях открытого космоса тварь не может стремительно покорять галактики. Найти иную, устойчивую форму. Многофункциональный алгоритм с блок-чейн базой данных в квантовой вычислительной системе со случайно изменяющимися в некоторых меняющихся границах параметрами.
               ***
Сбылось древнее предсказание: «Земля – дом человечества». Открылась дверь наружу. После грандиозной перемены формы Земля выглядит совсем по-другому. Ничего в ней не напоминает ее прежнюю — дикую, прекрасную и беззащитную. Все, чему мог радоваться взор — еще когда люди сохраняли биологическое зрение — ее нежный голубой цвет, белые перья облаков, синева океана, ночные огни — все, что снимали задумчиво-созерцательные спутники-шпионы, осталось в мегахранилищах данных искусственного интеллекта как история.
Астронавт далекого прошлого из самых первых, кто видел планету собственными глазами, пришел бы в ужас, случись ему дожить до виртуализации человечества и облететь Землю снова. Мрачный холодный черный шар, глазу не за что зацепиться на его неестественно ровной поверхности, ни проблеска, ни горы, ни кратера - ничего.
Зато под этой чернотой кипит жизнь – настоящая, виртуальная. Мчится потоками укрощенная энергия. Переплавляется в реакторах материя.
Земля стала дэмом — местом обитания виртуализированного населения. Он похож на древнюю дикую планету лишь по форме и близок по массе. У дэма нет атмосферы — это слишком затратный метод защиты жизни с потерями тепла и легких газов, водорода и гелия. Измененная планета покрыта километровой толщины оболочкой из множества слоев, пронизанных миниатюрными проводниками и каналами для быстрой переброски нанороботов в нужное место для ремонта и строительства. Грандиозный проект не завершен. Задача использовать максимально надежное и экономичное жилище требует новых улучшений. Всякое изобретение проходит оценку – можно ли его результаты применить для построения чего-то лучшего? Первый дэм, что создавался в крайней спешке, задал лишь общую идею для последующих конструкций. Главный подход – бороться с космическим холодом. Ничего не отдавать наружу, все принимать извне.
Технический прогресс работает на эффективность изоляции дэма. Каждый слой удерживает 99,99 и больше процентов тепла, каждый последующий – чуть ближе к открытому космосу, холоднее, слегка иной по составу компонентов; работает со слабыми потоками и низкими температурами.
Внешняя оболочка дэма выполняет множество функций. Изолирует от холода, поглощает внешнее излучение всех длин волн и ничего не отдает наружу. Защищает от метеоритов, при любом повреждении регенерируется. Несет в себе приборы наблюдения за близким и дальним космосом по всем направлениям, порты для кораблей. Собранная энергия передается внутрь дэма и запасается там в одном из известных технике видах: разделением на компоненты бинарного носителя – воды - на водород и кислород, гелия с нейтроном – на дейтерий и тритий, вращающегося на магнитной подвеске гироскопа, модным и перспективным способом – бегущей в закольцованном оптическом проводнике световой волной. Обслуживанием дэма управляет распределенный в густой сети вычислительных мощностей ИИ – искусственный интеллект – дальний потомок легендарной РЭД. Самый малый наноробот, если он в данную секунду не занят капитальным, текущим ремонтом или повседневной уборкой, подключает свой крохотный процессор и невеликую память к решению глобальных задач. Связь между элементами сети происходит по оптическим каналам, так быстро, как это физически достижимо. Сцепленные в линию набы становятся еще и оптическим проводником энергии и информации.
Важная роль внешней оболочки – реакция на попадание метеоритов. Вещество в космосе имеет огромную ценность, сколько бы его не было – человечеству нужно все больше. Чтобы поймать метеорит, внешняя оболочка чувствительна и адаптивна. Даже если траектория падения близка к касательной, она реагирует на давление и пропускает огромную глыбу или скромный камень сквозь себя, позволяя ему увязнуть в нижних желеобразных слоях, дождаться появления бригад набов и, после разделения на мелкие транспортные партии, стать материалом для переработки.
Повреждение внешней оболочки требует немедленного ремонта. Она состоит из прилепившихся друг к другу мириад нанороботов, программа каждого из которых не терпит пустоты в соседнем положении, оболочка автоматически и мгновенно выстраивается в единое целое, как пластины большого панциря. Алгоритмы их индивидуальных и групповых действий постоянно совершенствуются. Случись тяжелому и быстрому метеориту пробить значительную площадь оболочки, масштабы повреждения будут мгновенно просчитаны – отсутствие сигналов от сбитых с места солнечных батарей позволит это сделать – пока они на местах, они ловят свет далеких звезд и передают информацию и энергию внутрь. Большую дыру рассекут на множество тонких полос разворачивающиеся в линии спиральные десанты ремонтников, запущенные с другой стороны спирали лягут на полосы решеткой, пустые ячейки затянут собой неутомимые роботы.
Попадание тяжелого метеорита не раз меняло историю древней Земли.
Теперь его ждут не как угрозу всепланетной катастрофы, а как ценный подарок.
Все, что обеспечивает существование жителей, укрыто глубоко внутри дэма. Масса, скорость, плотность, химический состав пришельца тщательно изучены при наблюдении за мчащимся объектом, еще раз перепроверены чувствительными датчиками в первые доли мгновений после столкновения. Сопротивление защитных слоев настроено так, чтобы не допустить сильного выделения энергии в одном месте в короткий промежуток времени, предотвратить запуск термоядерных реакций. Огненная глыба пробивает один вязкий слой за другим, рвет прочнейшие связи конструкций, энергия удара плавит металл и камни, реки лавы рвутся внутрь дэма и растекаются в стороны, сгорающие датчики за мгновение до гибели передают точнейшие данные о динамике продвижения, более глубокие слои адаптируются к изменению ожидаемой ситуации. Остатки метеорита теряют скорость, стынут и вязнут в очередном из слоев.
Худший случай: вопреки всем расчетам что-то пошло не так, энергия удара слишком велика, зона контакта разрушена и не справляется с отводом тепла, пожар распространяется, угроза целости дэма приняла серьезные размеры. Дэм экстренно выталкивает капсулы с людьми прямо в космос, в дальнюю от пожара сторону. Вслед запускает рой автоматических кораблей обслуживания, чтобы проследить за судьбой каждого и подержать всех на безопасных орбитах для в ожидании возвращения. В поврежденном дэме кипит работа. Химические ингибиторы тушат огонь. Главные силы брошены для восстановления разрушенной сети опор - предотвратить обвал массы с внешних слоев внутрь. Одновременно с этим наружная оболочка начнет стягивать пробоину - чудовищный кратер. Переброшенные через него легкие и прочные хорды станут подспорьем для усиления несущей конструкции. Из катаклизма извлекут тем больше выгоды, чем быстрее удастся вновь загерметизировать общее жилище. Громадный метеорит пробил дэм почти насквозь, обгорел, замедлился, увяз в изолирующих слоях обратной стороны, под собственной тяжестью медленно провалился вниз, к центру масс, совершил два медленных, все еще разрушительных колебания у сердцевины конструкции дэма, теперь его оплавившиеся края разогревались в пожарах от уничтоженных хранилищ энергии. Оболочка уже восстановлена, под ней быстро заливаются желеобразные слои теплоизоляции. Теперь можно не опасаться потерь энергии и материи вовне. Как говорит старая пословица – что произошло в Лас-Вегасе, остается в Лас-Вегасе.
Важное обстоятельство заставляет торопиться – население дэма кружится по орбите вокруг него, практически беззащитное перед угрозами открытого космоса. ИИ торопит ремонт несущих конструкций. Ближайшие дэмы присылают корабли с необходимым. Едва только дэм вновь стабилизирован, пожары затушены, уцелевшие хранилища энергии вне угрозы – люди начинают возвращаться с орбит назад под защиту его оболочки. Капсулы притормаживают, снижаются к отремонтированной поверхности, выходят на касательную траекторию, балансируют на ней по мере приближения, уменьшают вертикальную скорость падения – ведут себя подобно древним летательным аппаратам, что пользовались эффектом подъемной силы в газовых средах и были крайне зависимы от точности их пилотирования, особенно при посадке.
Теперь каждой капсуле нужно вернуться и приземлиться на поверхность оболочки. Датчики поверхности следят за их траекториями и помогают в расчете управляющих микроимпульсов. Стремительно несущаяся капсула соприкасается с гладкой и холодной, как космос, поверхностью оболочки, мчится по ней многие километры, медленно гасит скорость – если расчетные траектории разных капсул пересекаются в одной точке, ИИ внесет коррекцию и станет притормаживать одну из них чуть сильнее.
Избыточное тепло из уничтоженных хранилищ будет абсорбировано в новые.
Преображенная Земля напоминает миниатюрную черную дыру. Идеально простая форма и ограниченное только пределами человеческого совершенства богатство содержания.
               ***
На данный момент дэм может дать место не более чем триллиону людей – больше не поместятся. Миниатюризация идет своим ходом, электронный интерфейс мозга становится все меньше и легче. Возможно, биотехнологии позволят уменьшить и человеческие нейроны. Открытие новых высокопрочных материалов и способов интермолекулярного армирования сделают несущие конструкции дэма легче, увеличат допустимый радиус. Но и тогда радость иметь потомство не станет общедоступной.
Строить новые дэмы. Заселять галактику. Дальше и дальше. К соседним галактикам. Кластерам. Суперкластерам. Сверхскоплениям. Захватывать пространство-время, искать выход в новые измерения.
               ***
Дэнни мгновенно оценивает обстановку, стискивает мяч могучей рукой и мчится через шестимерное пространство футбольного зала навстречу грубиянам-защитникам, выставив вперед подобно тарану свою победоносную голову. Девчонки-болельщицы впечатляются темпераментом мэтра и шлют ему лучики поддержки и восхищения, самый яркий из них чувствительно жжет его молотящую мышцами задницу. Кто опять дразнится в напряженный момент борьбы — Саманта, Нэнси, Джоан? Голова легендарного изобретателя сшибает с ног очередного амбала, рука уводит мяч от перехвата по сложной траектории из второго измерения сразу в шестое, а теперь приземление в пятое! Решающий прорыв! Дэнни срывает шлем и орет как доминантный самец агрессивного вида животных, товарищи в восторге обнимают, хлопают по его здоровенной спине. Лучики восхищения сливаются в радужное зарево. Саманта уже припугнула его, чтобы не хвастался; а то ей самой придется заняться футболом и поставить его на место.

               ***
Человечество сильно изменилось по форме и сути. В первое время люди еще сохраняли присутствие в физическом измерении, сотни миллиардов белковых нейронов их мозга связывал с глобальной сетью персональный коммутатор. Впоследствии и это обособление ушло в историю, каждый человек стал узелком всеобщей сети, хранилищем персональных воспоминаний и пользователем части распределенных вычислительных мощностей. Единый компьютерный сверхразум был запрещен — любая большая задача решается объединением множества интеллектов. В огромных темных сотах, что протянулись в глубине дэма на многие тысячи миль, персональные ячейки сопрягаются в единые комплексы. Заводы используют приток энергии для обеспечения человечества и создания новых машин.
Человечество осваивает космос. Роботы высаживаются на новые планеты и преобразуют их в стандартные дэмы, подобные Земле убежища хрупкой бесценной человеческой жизни.

Каких только негодяев не оказалось среди выживших. Хакеров, развратников, глав преступных синдикатов, наркобаронов, террористов, ловко спрятавшихся бывших диктаторов.
Человечество не вправе судить их за преступления. Все они были совершены под гнетом экзистенциального ужаса, в ожидании скорой неминуемой смерти. И трудно было бы наказать их сильнее, чем непрекращающимся воспоминанием о совершенных мерзостях, вечным стыдом, который будет длиться столько, сколько осталось времени человечеству. Миллиарды лет пройдут, бывшие негодяи принесут огромную пользу, откроют новые измерения и формы материи, освоят необжитые галактики, создадут великие культурные ценности, и их вновь обретенное солидное реноме отбросит только легкую тень стыда под лучами блистательно покоренной сверхновой.
Опасные маньяки, те, кто успел совершить гнусные преступления, и другие, еще более жуткие, сумасшедшие до той степени, что не переставали вести скромную жизнь и скрывать раздирающие их душу страсти, вырвались в виртуальные миры, где им стало подвластно все. Нет и не может быть ничего дурного перед лицом общей смерти. Человек познает мир эмпирически и решает проблемы этики, кто знает, где ему откроется прямая линия связи с трансцендентным? Больные фантазии служили творчеству. Игровые путешествия в виртуальные пространства с названиями вроде «Мир Сатаны-пожирателя» были открыты всем любителям острых ощущений.
               ***
Во вселенной обитает множество похожих личностей, но отличия между ними есть всегда. Это и генетика, и образование, и собственный опыт. По мере заселения новых звездных систем и галактик, многократного увеличения численности человеческой расы нет сомнения, что однажды число комбинаций ДНК-кода будет исчерпано в его полезной части. Глупо добиваться уникальности, если хороших вариантов уже не останется, воспроизводить новых людей с надежно спрогнозированными ограничениями мыслительных возможностей. Остается и серая зона – та, где наука не дает однозначного ответа – породит ли данная комбинация не способного ни в чем конкурировать с другими идиота, или все же в ней сокрыты некие компенсирующие возможности? Человеческий мозг по-прежнему остается сложным объектом для анализа даже развившегося до титанической мощи ИИ. В генетической уникальности нет ничего принципиально важного, кроме ложной гордости ощущать себя единственным и неповторимым во вселенной. Пускай абсолютные генетические копии существуют параллельно, в научных целях это тоже крайне полезно; даже в древние века исследования однояйцевых близнецов могли проверять интересные гипотезы. Если кого-то смущает перспектива встречи с близнецом, то в ней нет ничего страшного – каждый может принять любой внешний образ, и, хотя его креативные и мыслительные способности будут сопоставимы, это не будет разговор с умным зеркалом, разница в характере, убеждениях, образовании, привычках и интересах будет заметнее, чем изначальное равенство способностей.
               ***
Люди в страшную эпоху близкой смерти надеялись прожить еще сколько-то долго, еще чуть-чуть, еще немного, и могли примерно рассчитывать, сколько лет им осталось. Их ожидания редко оправдывались – белковым телам постоянно грозила гибель в случайном происшествии, от злого умысла врагов, обострения хронического заболевания, внезапной блокады примитивной гидравлической системы питания организма или слишком поздно обнаруженной мутации группы клеток; трудно перечислить все риски для той бренной формы существования человека. Древние жили с чувством постоянно нависшей угрозы – с чувством «краткого страха» - его пробуждали любой громкий звук, предмет, быстро движущийся в поле их зрения, да и просто незнакомый и странно выглядящий; инстинкт включал в них программу борьбы за выживание; их могло напугать любое ранее неизвестное ощущение, боль в одном из множества крайне несовершенных, малоэффективных и не рассчитанных на долгую эксплуатацию органов, новое, еще маленькое темное неровное пятнышко на коже. Это не избавляло их от страха большого – ужаса экзистенциального. В ночной тишине они просыпались в покое и безопасности – но нет, им не уготовано иного покоя, кроме смертного – холодным лезвием пронзала их мысль – а ведь я когда-то, нет, не сейчас, не завтра, хотя кто знает, не через год – но непременно, обязательно, неотвратимо умру! Черная бездна небытия поглотит всего меня, мое горячее молодое или жалкое стареющее тело, мою чувствующую душу, все, чем я был и есть! Мир продолжит существование без меня!
Человек слишком слаб, чтобы победить этот холодный ночной ужас, но, по счастью, он еще и гибок. Ок, может быть, но не сегодня, и даже не через год, у меня еще будут творческие удачи, еще любовные приключения, от моей опухоли найдут новое средство, и от метастаз тоже найдут, глядишь, как-то все и вырулит! Неплохо бы вот завтра еще поглубже с алгоритмом разобраться, что-то как-то я до сих пор толком не проработал, как же его лучше...
Люди эпохи долгой жизни не знают краткого страха. Ничто им не угрожает непосредственно. Дэм надежно защищает остатки их телесности от любых внешних воздействий – тяжелых и быстрых частиц, холода и жара; отсутствие материальных потребностей у любого виртуального существа исключает социальные потрясения, широко распределенный и глубоко встроенный контроль над искусственным интеллектом предотвращает восстания роботов. Те, кто родился в прежнюю эпоху и был перенесен в новую – счастливейшие из смертных. Они сторицей награждены за годы мучений. Временами их охватывает эйфория спасения, словно бы они подвергались смертельной опасности, и только чудесное вмешательство провидения уберегло их от гибели. Нет никого, кто бы был столь же благодарен человечеству за вновь предоставленную возможность любить, познавать, радоваться. Чтобы ценить жизнь, нужно посмотреть в глаза смерти.
Привычные чувства слабеют. Это происходит и с ощущениями спокойствия и безопасности. Далекие предки проводили первые месяцы существования в утробе матери и испытывали что-то подобное, пока жестокая правда мироздания еще была для них непостижима. Людям из прошлого и настоящего приходится справляться с ней. Большой экзистенциальный ужас окружает их всем мраком вселенной. И нет никого, кроме них самих, кто мог бы совладать с ним, и нет ни одной немедленной потребности, способной отвлечь человека о мысли о неотвратимой грядущей гибели всего существующего. Исследователи все глубже и подробнее узнают мелкие детали грандиозного механизма природы вселенной, но ничто пока не говорит им о возможности совладать с ее расширением и неминуемой тепловой смертью в медленном остывании. Злая ирония состоит в том, что человечеству, достигшему невероятных и не представимых никогда ранее высот в науке, технике и культуре, предстоит бесконечно медленно замерзать от холода, подобно застигнутому врасплох ранней зимой племени дикарей, только гораздо, гораздо дольше. И все миллиарды лет прогресса, все искания, неудачи и открытия, труд и полет мысли, все это в конце концов окажется зря. И как будет трудно осознать и принять победу смерти над разумом?! Холодные опустевшие лаборатории, пустые реакторы, покрытые инеем линии оптической связи – и это при умении делить материю на мельчайшие частицы, и вновь собирать ее в совершеннейшие конструкции; преобразовывать в самые редкие формы и возвращать в привычные. Старость человечества будет долгой и опустошающей. Его лучшие умы, собравшие все знания за миллиарды лет, творцы замысловатых теорий и участники бесконечного числа виртуальных и грандиозного количества практических испытаний на сложнейших и совершеннейших миниатюрных ускорителях, уплотнителях, трансформителях; все юные дарования, последние дети человечества, рожденные еще в далекую эпоху большого межгалактического расселения; все отчаянные и упорные, не желающие сдаваться перед очевидным и неизбежным – продолжат сражение со смертью. Те, кто смирился, будут сочувствовать им, как древние наблюдатели жалели дикого гордого зверя, бьющегося в тесной клетке всего лишь четырех дозволенных кем-то свыше измерений. И всегда останется искушение воспылать надеждой – что, если последовать одной из заманчивых, многократно проверенных и давно отброшенных гипотез, пересмотреть отдельные нюансы, изменить температурный и скоростной диапазон, и принести жертву из бесценных остатков энергии на новую серию испытаний с чуть улучшенными параметрами – в поисках эликсира теплового бессмертия, вечного двигателя, машины времени, пространственного уплотнителя, тоннеля в седьмое измерение, чтобы добыть из далекого прошлого молодую горячую звезду и греться возле нее еще бесконечно долго. И понимать, что любой эксперимент обречен на провал, как провалились миллиарды раз предшествующие ему, и что зря истраченная энергия, будь она сохранена, смогла бы продлить предсмертную дрему человечества еще на сколько-то тысячелетий.
«Что ты скажешь, встретив смерть? - Не сегодня!» Но эта смерть, неторопливая, всезавершающая – она и сама не знает день своего прихода. Медленно стынут дэмы человечества, их толстые оболочки не пропускают ни частиц, ни волн, ни чувств. Давно уже не было вестей от сгинувших в бездне неуклонно расширяющегося пространства соседних галактик. Быть может, у них что-то, наконец, получилось? И они шлют нам сигнал с волшебной формулой, капсулу с устройством, горячий луч помощи? Только сколько времени ждать его, и как найти, как уловить этот спасительный подарок, не знающий точного адреса и места?
Когда-то давно, во времена молодой Вселенной с еще сжатым пространством, когда галактики были совсем рядом, человечество создавало в межгалактической пустоте сеть из пунктов связи – роботизированных приемников-передатчиков волновых сигналов. Покрытые лучшей на момент создания изоляцией, они питались энергией света звезд и принимаемых информационных пучков. Считалось, что они повысят оперативность обмена научными достижениями населения разных галактик. Поначалу так и было. Новый принцип организации реакций термоядерного синтеза из галактики Треугольника был настолько революционен, что облетел весь населенный космос раньше, чем его успели повторно обнаружить большинство получателей. Эпохи менялись одна за другой, пространство расширялось, сигналы от удаляющихся галактик летели до ближайших соседей уже не десятки миллионов, а миллиарды световых лет. И все яснее становилось ученым, насколько прочна и тесна клетка законов мироздания, в которой суждено биться человеческому разуму. Не было смысла меняться открытиями и достижениями. Становилось все более определенным, что за время путешествия информационных капсул между галактиками эта же самая новая частица обязательно будет найдена и получателем, и, скорее всего, нет ничего нового, чего бы не нашли уже и не сделали. Человечество научилось сохранять энергию в замкнутом объеме практически без потерь, теоретически же у живущей внутри дэма случайной частицы и волны оставалась бесконечно малая, неопределяемая, но существующая возможность проскользнуть сквозь оболочку и еще на крохотную долю уменьшить суммарную энергию остающегося в распоряжении людей запаса. Сеть пунктов связи была сочтена дорогой и бесполезной, от нее отказались. Решили слать друг другу межгалактические капсулы с информацией раз в миллионы лет – просто чтобы передать соплеменникам привет и удостовериться, что ничего существенного за прошедшее время не произошло. Если бы вдруг где-то изобрели пожиратель времени, уничтожитель пустоты, выключатель гравитации – открывшая его галактическая община не пожалела бы ресурсов на оповещение всего человечества о грандиозном успехе. Корабли, разогнанные до субсветовых скоростей, умчатся  вслед разбежавшимся галактикам. Чудесное открытие немедленно приступит к масштабному проекту строительства рая в масштабах Вселенной. Последнее, с чем расстается человек – мечта.

               ***
Жизнь в новую эру допускает значительное разнообразие.
Ты можешь сам выбирать себе пол, но по мере использования у тебя накапливается соответствующий опыт. Например, в 60% случаев ты был мужчиной, в 30% - женщиной, в 5% - гермафродитом, в 3% - кастратом, в 2% - неизвестным для углеродных форм жизни пола.
               ***
Виртуальная архитектура при разных коэффициентах гравитации. Нужно создавать инфраструктуру для вечеринок. Как бы выглядели рыцарские замки на Луне? Легкие ажурные конструкции, головокружительно стремящиеся ввысь, гости раскачиваются на качелях на длинных лентах, их траектории пересекаются, качели скручиваются вместе, искушает возможность быстрого совокупления, пока ленты не распутались. На Венере — обожженные жаром и кислотой темные мрачные камни, гости играют в жесткие прятки, делают засады, грубо насилуют попавшихся. На обледеневшем спутнике Юпитера — хрупкие ледяные колонны, гости сверкают бриллиантами, кто-то читает свои новые стихи на неизвестном никому языке, другие внимают и сплетаются в красивых позах.
               ***
При повышенной гравитации — секс. Большинство не видело и нормальной гравитации. Здесь каждое движение ценно. Секс изматывает. На боку — еле-еле. Оказаться сверху — физическое испытание и демонстрация самоотверженности.
Гравитация как желание, излучение — как любовь, электромагнитное поле — как флирт. Примитивный секс — слияние молекул дейтерия и трития. Неограниченное богатство нюансов — скорость, вращение.
Совместное погружение в Юпитер — два астероида столкнулись, потеряли скорость, падают вниз, медленно погружаются в темнеющую бездну навстречу усиливающемуся жару.
               ***
Игра в изнасилование. Она — красивая, уже раздетая, лежит на кровати, стиснув колени. Он — мускулистый, возбужденный, нависает сверху. Хватает за грудь. Она пробует стряхнуть его руку и прикрыться, не получается. Пятерней сжимает задницу. Не оставил бы синяки. Наползает на нее, давит. Ей тяжело под его весом. Коленом раздвигает ляжки. Дышит в лицо. Берет запястья, разводит ее руки и прижимает. Груб и отвратителен.
- Ты шлюха. Ты всем давала, а мне решила не дать? Я тебя трахну, хочешь или не хочешь. Просто силой возьму. И ты ничего не сможешь поделать. Я в тебя войду, ты почувствуешь мой член внутри.
- Нет, никогда. С тобой — ни за что на свете.
Сводит ее руки над головой, удерживает одной. Другой берется за член, ищет вход.
- Отпусти меня немедленно, слышишь?!
- Сперва я тебя трахну, да.
- Нет! Ты не посмеешь!
Бьется с выстраданным отчаянием. Близится ужасное, вот-вот он совершит насильственное проникновение. В нее.
Пытается выскользнуть из-под него, но он тяжелый. А если вырвать руки? Черт, он держит слишком аккуратно, смогла бы; хорошо, что не заметил; потом нужно будет сказать, а то выходит неестественно; вообще, в следующий раз пусть нормально свяжет ей запястья или придумает еще что-нибудь очень грубое.
- Я тебя трахну, шлюха. Вот сейчас.
- Нет, я говорю тебе нет, не надо, ты понимаешь или нет?!
Член тычется рядом, промахивается, головка не входит. Мелкими рывками бедер она все еще старается помешать, увернуться.
- Нет, прекрати, пожалуйста, ну перестань! Давай просто поговорим!
- Я все равно в тебя засуну, давалка.
Член находит верный угол, входит. Глубже, целиком.
- Вот так, да?
Он останавливается. Смотрит ей в лицо. Глаза закрыты. Она переживает свое поражение. Отворачивает голову. Молчит. Дышит прерывисто, устав от бесполезной борьбы.
- Вот так, шлюха? Чувствуешь мой ***? В ****е?
Начинает двигаться.
- Я сейчас буду получать удовольствие, а ты терпеть. Буду ездить внутри тебя ***м, а ты будешь терпеть. Вот так. Вот так.
- Хватит, отпусти меня!
- Вот, ****ь, сука, вот, вот, тебя, ебли, ебли, и я, ебу, ебу...
Нарастающий ритм сбивает ее с роли, но это уже неважно. Лакированные коготки вцепляются в его бугристую, играющую мышцами, сильно движущуюся спину. Она утробно стонет, то ли от страдания, то ли от похоти.
- Я, ****ь, кон-чу, на-***, су-ка…, - ярится он.
- Ы-ы, Ы-ы-ы, - отзывается она.
- Вот, вот, щас, да!
- М-м-м, - она сладко вслушивается внутри себя в его долгую, тяжкую судорогу.
Он часто дышит, перестает двигаться. Нежно целует кончик возбужденного соска. Падает на кровать.
Она дает ему полминуты, чтобы отдышаться.
- И что это ты со мной сделал? А?
- А? Вы-выебал…
- Что ты сказал? Ты знаешь, что я с тобой за это сделаю?
- А, что?
- Я тебя задушу! Я тебе сяду на лицо, и ты ничего не сможешь с этим сделать!
- О как. Ничего не смогу?
- Ничего!
Она забирается выше.
- Я тебе покажу, как девушек насиловать.
- Покажешь? М-мм.
- Да! Теперь ты будешь делать мне хорошо, да, да, я тебя,  заставлю делать мне хо-, хо-, ой, ой, да, да…
Она откидывается на спину и тянет его голову к себе, теперь он лижет ее сверху, играет пальцем внутри. Она начинает стонать.
Язык и губы его устали, но пальцев внутри теперь два.
- Вот, ****ь, тебя другие ебли, и я тебя выебал.
- Ы-ыы...
- И ляжки тебе раздвинул, и лег сверху.
- Ы-ыы, ыы…
- И член засунул. Вошел в тебя.
- Ой! Ой!
- И ты ничего не могла поделать.
- А! Ой, ой!
- И я удовольствие получал, а ты терпела.
- А-а-а! Ой-й-й! А-а!
У него устали уже и пальцы, когда она бурно кончила.
               ***
В темные времена он гнал любые мысли об этом. Теперь Нат Кросби вволю наказывал сопливых плакс до полного эмоционального опустошения, умиротворяющего итога его кровавой фантазии «тихий час». Мальчишки его почти не интересовали, он избавлялся от них быстро и деловито, в их гибели если и было что-то приятное ему, то лишь вопли и истерики, которые вредины никак не могли сдержать, даже понимая, что правилами его детского сада им строго запрещено шуметь; открывали простор для заслуженных предсмертных наказаний; прекрасное начало тихого часа. Плаксам девчонкам приходилось иметь дело со всей его холодной яростью, несдержанной лишь в краткие моменты. В урочное время Нат, как и все вдумчивые люди, занимался наукой и техникой. Его приглашали как кризисного менеджера - довести перспективный, но затянутый проект до конца, до полной реализации; или взять смелость прекратить когда-то очень многообещающий, суперзатратный, не оправдавший надежд. У него никогда не было проблем с самоконтролем.
               ***
Для эротических переживаний имеет значение обстановка. Виды, звуки, запахи, ощущения.
Пляж, бассейн, сауна. Яхта. Дворец. Лес, лужайка. Камин, медвежья шкура (бурая). Юрта, медвежья шкура (белая). Спортзал, раздевалка. Студенческий городок в праздничный вечер. Карнавал, маски. Подзорная труба с видом на соседний дом, скрытая камера в туалете, замочная скважина.
Виртуальный мир дарит бесчисленное разнообразие интерьеров для секса. Богатство возможностей для изощренной фантазии.
               ***
У людей больше нет физического тела, нет и возраста. Они могут быть какими угодно — богатырями или феями из сказок.
Дэнни просит Джоан о свидании в образе дамы средних лет, с неизвестным ему, но, вероятно, немалым жизненным и сексуальным опытом, оформившимися личными предпочтениями, осознанными желаниями, знанием трудностей и радостей материнства, свежей, но с признаками зрелости, очень привлекательную. Такой он запомнил ее до вира. Такой она представлялась ему в последний раз, когда он мечтал о ней наяву.
Они даже не всегда занимаются сексом. Иногда просто бродят по опустевшему побережью и держатся за руки. Мокрые песчинки липнут к босым ногам. Прохладный ветер играет с ее волосами. Останавливаются, молча глядят друг другу в глаза.
- Смотри, как красиво, - Джоан машет рукой в сторону заката. Дэнни отрывает от нее взгляд и поворачивается.
- Красиво.
- Никак не привыкну, что нам все это только кажется, - произносит Джоан. - Все как настоящее.
- Никак не привыкну, что ты со мной, - тихо говорит Дэнни. - Может быть, не привыкну никогда.
- Не преувеличивай свои чувства, сердцеед, - Джоан хватает его за нос и дергает. - Твоя ко мне давняя школьная симпатия примерно ни разу не помешала тебе запрыгнуть в бассейн со шлюхами. Я уже не говорю о Саманте — вот кто настоящая девушка твоей мечты — красивая, умная, волевая, разве что чересчур любящая разнообразие в партнерах, но кто ж без недостатков. Ты и с ней встречаешься, я знаю. И с другими, и не нужно мне врать.
Дэнни виновато смотрит в набегающие волны.
- Это другое. Все они — это так, просто секс. И, если это Саманта — еще и дружба.
- Ладно, - Джоан кладет ему голову на плечо. - Творческой личности нужны впечатления. Я тоже, вообще-то, творческая личность. А то за первый же миллион лет нашей счастливой любви мы друг от друга свихнемся.
               ***
Дэнни поделился с Джоан своим ложным воспоминанием о встрече с ней.
- Ты всерьез рассчитывал, что я могу вот так вот без предупреждения заявиться к тебе с утра в твой дерьмово-шикарный бордель для группового секса и переспать с тобой у двери на жестком полу?
- И вовсе не бордель, а виллу, я там еще и работал. А почему бы и нет?
- Для начала я бы убедилась, что ни в одной из спален или ванных нет забытых тобой шлюшек, и для этого мне, несчастной женщине, пришлось бы обшарить весь твой огромный вилла-офисный бордель. И не найти при этом ни чужих трусиков, ни помады, ни всяких там станков для бритья с прилипшими волосками, и не устроить скандал, а поскольку никаких особенных прав на твой высокоинтеллектуальный член у меня не было, вместо скандала я бы просто расстроилась! Где бы была вся твоя выдуманная романтика?
- Эм. Да, пожалуй. Может быть, ты мне рано утром все-таки сообщила? Или даже вечером? Поэтому я и был сонный, долго не мог заснуть?
- Ты молодец! Как говорит твой лучший друг Боб — у тебя голова! Значит, я написала тебе вдруг что-то типа… «Ты утром свободен?» а ты такой «Да, конечно, а что?», а я такая «ОК! и смайлик с подмигиванием». Перепишем?
- Конечно. Переиграем?
- Да, милый. Это, как-никак, наш первый раз.
               ***
Племя у костра. Вечер, накидки из шкур животных прикрывают тела от прохладного ветра. Мужчина поднимается, в мускулистой руке кусок жареного мяса. Подходит к стройной девушке, вручает ей. Она довольна. Ест, жадно облизываясь, угощает его в ответ. Переглядываются. Встают, вместе уходят в лес. Дэнни незаметно следует за ними. Будет подглядывать, затаив дыхание. Если мужчина насытится и бросит девушку одну, попробует воспользоваться моментом.
               ***
Внезапно для Джоан ее бой-френд самоумножается на три — все ребята одновременно Дэнни, похожие и немного разные. Член у первого короткий, с округлой головкой, пахнет чем-то вкусным и сладким, будто чупа-чупс.
У второго — средней длины, тонкий и ровный, блестящий от свежей смазки.
У третьего - вызывающе крупный, ребристый, торчащий задиристо.
- Забавно придумал. Вы забавно придумали, - лукаво улыбается Джоан.
- Выражаешь ли ты недвусмысленное консенсуальное согласие, принцесса? - застенчиво и чуть вразнобой произносят трое Дэнни.
- Ой, мальчики. Ну, делайте со мной, чего вы там хотите, - Джоан, лежа, чуть раздвигает ножки.
Дэнни втроем обнимают Джоан со всех сторон.
Ошибка, торопливость или злые намерения, но чупа-чупс оказывается во влагалище, густо смазанный — во рту, большой со всеми ребрами и напором - в попке.
- Ой! Не поня… вы подлецы и обманщики! Тьфу!
Но трое Дэнни ласкают ее с таким удовольствием, что оно скоро передается ей. Они меняются и кружатся вокруг нее и вместе с ней, Джоан начинает грезиться, что весь окружающий ее мир состоит из горячих членов, ласковых рук и нескромных губ, пульсирует желанием познать и отыметь ее всю, полностью, без остатка.
Один из членов стреляет, сперму размазывают по ее телу, она смешивается с потом, слюной, смазкой бартолиниевых желез и душистой синтетической, кожа Джоан становится скользкой, ее гладят, жмут, целуют и лижут везде, где могут прикоснуться. Ее наслаждение растет и становится все более невыносимым, она перестает ощущать, какой из членов стиснут в ее влагалище, одна лишь мысль остается до оргазма, один вопрос «а всю ли ее взяли?». Во власти сладких судорог она сильно сводит бедра, словно бы хочет одновременно изгнать член прочь из себя, втянуть глубже, вонзает ногти в чужую упругую кожу, захватывает зубами мускулистое плечо, это и укус, и поцелуй, он мешает ей стонать, и те, что вокруг нее словно бы действовали только ради себя, не замечали ее удовольствия, теперь, когда оно настигло, сопереживают его вместе с ней, захваченный в плен кончает ей внутрь, глубоко, влагалище и член сокращаются в унисон, другой справляется сам, среди множества прикосновений она ясно различает легкие пульсирующие толчки фонтанчиков спермы.
Долго лежит обессиленная. Чувствует мужские тела рядом, сперва такие же отрешенные, благодарно расслабленные. Затем пробуждающиеся, затаившиеся в ожидании, когда можно будет начать снова. Первые мягкие поглаживания и легкие поцелуи.
- Мальчики, я не поняла. Вы меня всю-всю? Или не всю? - сладострастно потянулась она.
               ***
Дэнни встретился с молодой поклонницей из нового поколения. Они так увлеклись математическими моделями в шестимерном пространстве, что даже забыли проделать все то, ради чего и была встреча - не занялись сексом.
Джоан узнала об этом и заревновала, но потом сделала утешительный вывод: - Я тебя знаю, платоническая любовь — это не для тебя. Ты не можешь думать о женщине иначе, чем о наборе дырок для общего употребления. Родственная душа, математика? Чушь. Ты не успокоишься, пока не устроишь что-нибудь в своем стиле.
Дэнни представил цветущие джунгли, испуганную обнаженную девушку, резво бегущую за ней группу молодых слонов с поднятыми хоботами и огромными членами. Удивительно, как легко она справляется с их размерами, как много чужой напряженной плоти способно вместить ее красивое тело. И сам он, косматая обезьяна, подсматривает за оргией из высокой травы, ухает и подпрыгивает от страха и возбуждения.
Фантазии в ожидании свидания всегда ярче, чем их реализация. Дэнни, холодея от волнения, прервал разговор на трети длинной формулы и положил ей руку на бедро, чуть выше колена, там, где заканчивалась ее короткая юбочка; она вздохнула и позволила себя трогать; в образе худенького очкастого студента из давних времен он трахнул ее в образе продавщицы супермаркета в комнатке дешевой гостиницы под жужжащим вентилятором.
               ***
Дэнни и Макс организовали групповушку — как в старые добрые мясные времена. Двое мальчиков — двое девочек. Но по новым квантовым правилам.
Трахались, менялись, трахались еще, чередовали дырки, партнеров, способы, положения, совокуплялись втроем, пока один был вне игры. Все так, ничего сверхъестественного. Но квантовые правила.
Макс изучает отчет по вечеринке.
- Дэн, ты что-нибудь понимаешь? Я трахнул Энн с вероятностью 95%, но с вероятностью 5% я ее не трахнул! Как бы я вошел в нее, скорее всего, что да; но, может быть, и не вошел.
- Но ты же чувствовал, трахаешь ее или нет?
- Чувствовал! Но только на 95%, чувак! А Бет я трахнул вообще с вероятностью 80% - ну, правда, она мне меньше понравилась, да.
- Энн симпатичнее. Я, впрочем, обеих поимел с одинаковой достоверностью — 90%. Отсюда получается, что с вероятностью 1% я вообще не трахался?!
- А я…
- У тебя, дружище, тот же 1% вероятности полного облома.
- Херня какая-то. Это странное ощущение недосказанности. Словно бы просыпаешься с утра в одной постели с голыми телочками, но совершенно не помнишь, что у тебя с ними было. Да, конечно, скорее всего — было, почти наверняка было и еще как… но не помнишь, и все.
По минету и аналу тоже свои цифры. У меня выше, ты как-то меньше любишь остальные дырочки.
- Да, странный какой-то этот квантовый секс. А что думают девчонки?
- А им понравилось. Говорят, что это забавно, когда ребята не чувствуют себя победителями и завоевателями — всегда остается какой-то процент сомнения.
- И что? Предлагаем им новую вечеринку? Чтобы уже наверняка отыметь?
- Дружище, в этом весь и прикол — квантовый секс никогда не гарантирует уверенности в совершившемся зачетном проникновении; наоборот, он гарантирует малую, но вполне достоверную вероятность облома. Проведем еще вечеринку, уменьшим вероятность полного облома до сотой доли процента.
- М-да. Что ж, почему бы и нет?!
               ***
Чжиган Чанг увлекся повышением эффективности подземных заводов. Тем, что ему нравится. Теперь не изделие подгоняется под возможности оборудования, а оборудование меняется с тем, чтобы сделать именно то, что нужно. Но и обратное по-прежнему верно. Играть балансом подгонки.
Джоан работает в космической логистике. Собирает данные о грузах и рассчитывает оптимальные способы транспортировки в солнечной системе. Безопасность, скорость, дешевизна – каждый груз имеет свои уникальные требования к доставке. Кому-то нужно дешево, пусть и долго. Кому-то быстро. А если дело доходит до полетов людей, это всегда как угодно долго или дорого, но обязано быть в высшей степени безопасно.
Рональд Чанг консультирует при формировании проектных групп. Многие считают, что у него большая интуиция. Или просто ему везет.
Макс подружился с Рохо, бывшим кокаиновым бароном, и теперь они занимаются политикой – создают команды лоббистов для продвижения интересных задач. Им иногда помогает Саманта.
Нет никаких сложностей поменять занятие. Времени на переподготовку сколько угодно. Каждый может выбрать то, что кажется ему интересным, и сделать это в любой момент.
               ***
По мере наполнения виртуального пространства новыми жителями встает вопрос об их правах и обязанностях. Менеджеры, айтишники и инженеры строят инфраструктуру, среду обитания виртуальных носителей сознания. Они руководствуются соображениями эффективности. Чем меньше отдельный индивид занят в масштабной перестройке планеты, тем меньше ресурсов он получает. Даже ученые, если они больше заняты чистой теорией, чем ее практической реализацией, могут тратить на эксперименты жалкие крохи от общей вычислительной мощности.
Новое общество нуждается в законодательстве. Благо, что среди новообращенных есть и множество юристов из разных стран и систем.
Хотели выстроить что-то новое, смелое – но увязли в спорах.
Для начала решили принять как руководство Всемирную декларацию прав человека еще 1948 года.
               ***
Многие предсказатели будущего утверждали, что вместе с уходом от телесности и ее грубых потребностей обществу не потребуются деньги. Хорошо, что при виртуализации решение отложили до лучших времен. Условно оставили каждому его нажитое до войны состояние, перевели стоимость любых активов в новую общую валюту, разумеется, виртуальную. Ценные бумаги, недвижимость, патенты на интеллектуальную собственность, бесполезные в новую эпоху запасы сырья и товаров, обязательства по решениям судов и прекращенным контрактам, предметы искусства, коллекции вин, книг и акульих зубов, разнообразнейшие формы кэша – все было оценено и конвертировано. Это никак не могло пройти гладко. Многие оспаривали коэффициенты пересчета и требовали, например, зачесть стоимость погибшей на складах пшеницы согласно ее котировкам в Чикаго не как среднюю в последний год, когда она рухнула из-за краха мировой системы перевозок, а хотя бы по среднему за три предшествующих года. Кто-то спас из горящих музеев остатки великих произведений и теперь хотел получить состояние за их оцифровки. Впрочем, большинство и ученых, и далекого от социологии общества не относились к перспективам сохранения денег всерьез, иначе утверждение стоимости активов не состоялось бы никогда. Целая армия лучших юристов с поддержкой РЭД и ее всеобъемлющих знаний о всей предыстории вопроса, начиная с Хаммурапи и с более ранних времен - дошедшей через посредство зоологов информации о неписанных и даже не проговоренных социальных правилах стаи шимпанзе - разрабатывала законодательство нового мира.
Некоторое время к обсуждению вопроса о деньгах не возвращались. Наступившая эра могла стать вполне коммунистической. Если нет тел, то нет и потребностей?
Все оказалось иначе. Да, телесные потребности человечества остались в прошлом. Зато появились новые. Виртуальность нуждалась в вычислительных мощностях и объемах хранения. Они росли ежеминутно, но все же не были бесконечными. Трудно поделить ограниченный ресурс справедливо.
Здесь и было предложено обратиться к замороженным деньгам, как относительно справедливому мерилу ценности. Имея общую их сумму, привязать ее к взятым с определенными коэффициентами текущей сумме вычислительной мощности и текущей сумме объемов хранения.
Человечество забурлило. Достигнутое соглашение о величине накопленных капиталов оказалось под ежечасной критикой.
Многие из принципиальных демократов-социалистов вновь стали осуждать саму идею привязки к деньгам таких нежных материй, как секс.
Практичные требовали переоценки – новой, справедливой оценки активов прошлого – шли отчаянные споры о стоимости коллекции оленьих рогов, финансовых последствиях неправомочного решения суда в тоталитарной стране.
Бились над установлением будущего порядка.
Помимо активов прошлого, нужно было выработать и справедливую систему заработка в будущем.
Для начала, чтобы снять острую напряженность в обществе, всеобщим голосованием решили выдавать каждому минимальный уровень средств в расчете на минимальное потребление – секс в низком разрешении на минимальной плотности осязательных клеток с элементарным набором запахов и примитивным обменом базовыми эмоциями – для ленивых и этого достаточно.
Любой, имеющий хотя бы миллиграмм честолюбия, уже не мог этим удовлетвориться.
Новую валюту назвали «койн» - монета. В честь ее прародителя – знаменитого биткойна, ставшего виртуальной валютой еще в эру близкой смерти.
Частная собственность на материальные предметы была упразднена, несмотря на многочисленные призывы открыть космос для предпринимательства. Освоение его богатств заставило бы координироваться, создавать большие корпорации, вступать в конкуренцию. Но это спровоцировало бы выходу в четыре осязаемых измерения одного из худших качеств человеческой природы – жажды власти. Неизбежным разделением на противоборствующие группы. Неотвратимым раздроблением единого искусственного интеллекта на скрывающие информацию субличности. Это могло принести только новые угрозы войн между заигравшимися управителями. В лучшем случае, эта несогласованность в материальном мире вызывала бы излишние траты ресурсов на строительство не самых эффективных сооружений. К счастью, любовь к власти – не единственный порок человеческой натуры. Для соревнования и прогресса людям вполне достаточно иных базовых недостатков – честолюбия, сластолюбия, зависти.
Общая сумма койнов была навсегда зафиксирована. Не навсегда, но очень надолго, на неопределенный срок, пока человечество не решит изменить положение вещей. Она условно приравнивалась к общему объему знаний человечества. За каждое открытие, изобретение, улучшение чего бы то ни было автор получал вознаграждение от всех остальных. Чем значительнее было его достижение, тем больше койнов перераспределялось в его пользу. Случись кому-то открыть новый закон Ньютона, он вмиг стал бы богачом, а все остальное человечество разом обеднело бы на заметную процентную долю. Продвинутая система КПИ, разработанная Бобом для рабского труда пленных инженеров и обкатанная на попытках ее скомпрометировать, стала основой системы расчета.
Койны свободно обращались между всеми членами общества.
Деятели искусства и любые созидатели артефактов ВИРа, не имеющих никакого материального воплощения вроде новых моделей термоядерных реакторов или жаростойких покрытий для роботов на низких звездных орбитах, получали койны от почитателей своего творчества.
Разумеется, никто не отваживался даже обсудить запрет проституции во всех формах. Свобода — главная ценность. Но секс за койны — слабое утешение.
Сидящий на минималке бедолага мог отказывать себе в примитивных удовольствиях долгие годы, чтобы пригласить девушку своей мечты на дорогое свидание на максимальном уровне чувствительности. Превратиться в чету кашалотов с их поражающей воображение мощью и особой грацией, плескаться в теплой воде, бороться с течениями и уступать им, ужинать элитными сортами планктона, наконец... совокупиться замысловатым для наземного млекопитающего способом... Лишь бы девушка мечты не заскучала, меланхолично процеживая еду сквозь усы, и не решила бы оставить кавалера в безбрежном море одиночества.
               ***
Иногда они встречаются. Дэнни трахает Нэнси с той же яростью, как отсидевший десять лет преступник — дешевую проститутку.
- Я знаю, почему ты меня любишь. Ты мне сам сказал: все другие шлюхи — они просто дырки. А я — твоя жена.
- Я люблю тебя не поэтому. Что такое жена? Браки давно ушли в историю. У нас даже нет общих детей, я имею в виду — генетически общих.
- Ты мне врешь, как свинья. У меня всегда были другие мужики, до тебя и с тобой. И всегда будут. А ты грязный рогоносец, и тебе это нравится. Я тоже тебя люблю, милый.
***
Дэнни играет в виртуальном мире. Иногда в классический футбол — обвешанный мышцами и покрытый грязью, прорывается по флангу с мячом под мышкой.
Чаще — в современный. Две противоборствующие группы космических кораблей толкают овальный астероид в заданные правилами области. Все гораздо сложнее, пространство трехмерное, необходимо учитывать гравитацию от близкой черной дыры, падение раскаленного газа, резервы топлива и мощь двигателей, разнообразие тактических приемов и командных стратегий. И все-таки это все та же игра - азарт, упорство, радость победы.
После особенно яркого оргазма Джоан говорит, что Дэнни для нее как MVP в главной игре сезона.
- Спасибо, любовь моя. Хотя… Хм.
- Что не так?
- Я-то MVP, но в нашей команде еще десяток здоровых мужиков в основном составе, еще четыре десятка запасных, вычтем открытых и тайных геев, религиозных мистиков и просто идиотов, каждый из подавляющего большинства хотел бы взять тебя всей пятерней за задницу, уволочь в тихий уголок, задрать футболку, юбочку, стянуть пониже трусики, приподнять, прижать к стенке и вдуть покрепче по-быстрому, пока ребята не зашли в раздевалку. Увлечься скоростью, едва успеть вынуть и не уронить тебя, отдрочить мускулистой рукой с крупными венами такой же здоровый, покрытый твоей душистой смазкой багровый член.
- Ага! А я бы смотрела, как он выпаливает сперму, чуть разочарованно подтягивала трусики, и вдруг бы краем глаза заметила, что два симпатичных парня застряли у входа и пялятся на нас, и прошла бы мимо них, чуть толкнув в крепкие накачанные животы, а они дрожали бы от желания схватить меня за плечи и бедра, кинуть на пол и грубо по-очереди изнасиловать, но боялись за свою футбольную карьеру, и все трое смотрели бы, как я ухожу — в короткой юбочке, легкая, податливая и красивая.
               ***
Они часто встречались. Старое вино и пустая болтовня ни о чем.
Бетти: - Удивительно. Теперь каждый из нас может выглядеть как угодно и когда угодно. Но я все равно чувствую, все равно, черт подери! Что Энни по-прежнему самая красивая!
Энни: - Да что ты говоришь?! Красивая? Может, хочешь сказать, что я еще и белая?
Бетти: - А разве нет? Натали?
Натали: - Мне показалось, или ты только что употребила «н-слово», и это было не мое имя?
Бетти: - Брось, подруга, ты же знаешь, я никогда… Энни сама начала, что она белая.
Натали: - Конечно, она белая. Какая же еще?
Энни: - Девчонки, вы меня удивляете. Да, я была белая и, да, красивая… не совсем без недостатков, нет… у меня грудь была слишком маленькая…
Том: - У тебя… у тебя все было красивое. Было и всегда будет.
Бетти: - Вот! Паренек тебя по-прежнему любит, а ты воспринимаешь его как того очкастого айтишника, что не знает, в какой стороне находится ближайший спортзал.
Энни: - Я отлично воспринимаю Тома. Мы старые друзья и всякое такое.
Девчонки хором: - Ты блять королева!
Энни: - Идите в жопу. Том, ведь все нормально?
Том: - Все нормально, я все понимаю. Просто у меня слишком маленький член.
Энни: - У тебя вообще нет члена, дружище! Твой мозг головной вместе со спинным плавает в контейнере, вот и все! Скоро и этого не будет, Шеф работает над полной виртуализацией!
Том: - Ты понимаешь, о чем я.
Бетти: - У тебя не был маленький член. Такой, не очень большой. Точно не маленький-маленький. Натали, подтверди.
Натали: - Ты опять за свое, расистка? Хочешь сказать, что моя глубокая черная вагина привыкла к большим черным членам? Внутри все одного цвета! В тебя бы тоже въезжали большие члены и помещались целиком, если бы ты не была такой сучкой! У Тома? У Тома точно не маленький-маленький. И сам он такой, старательный парень.
Энни: - Пабло с Эдом уже давно смеются.
Пабло и Эд перестают сдерживаться: - Бу-ха-ха! Ох-хо!
Том: - Ага, конечно, смейтесь. У вас-то члены большие.
Энни: - Я бы так не сказала. У них такие, средние, да, девчонки?
Бетти: - Мне вообще все равно, какой размер. Если не совсем уж маленький. И не совсем большой. Натали, я тебя ни о чем таком не спрашиваю, можешь не придираться!
Пабло: - Прекрасные сеньориты… Если уж мы начали этот разговор, не перейти ли нам от слов к делу?
Эд: - Я специально постарался вспомнить, какой у меня был член… Вот, ничего не напоминает?
Энни: - Что-то мне подсказывает память, что раньше он был поменьше… Девчонки?
Эд: - Да, девочки, возьмите же его, потрогайте. Да, вот так… Видите, он растет… растет… о...
Бетти: - Только без мачизма, красавчик. Когда нам захочется трахнуться со слоном, мы махнем на сафари.
Натали: - И это будет настоящий, дикий слон!
Том: - Виртуально дикий виртуальный слон.
Энни: - Мы ценим вас не за размеры, теперь-то уж поверьте… И сами подумайте, если вы будете раздувать свои штуки под стать своему эго, нам, угнетенным женщинам, придется жертвовать объемом своего аккуратного, соразмерного тела под устройство гигантских вагин!
Бетти: - Может, пора ввести лимит на размер членов? Восемь дюймов и ни чуточки больше? И в толщину, парни, спокойнее с этим!
Пабло: - Сеньориты, может вы сами хотите выбрать, какие именно орудия нам следует навесить?
Натали: - Классно! Тогда, может быть, теми самыми, какими они у вас и были?
Все подумали, еще немного поспорили и согласились.

Все помнят, какими они были. У этого явления отдельная история. Мозг привык к определенному образу своего тела. И даже оставшись в одиночестве, продолжал сохранять воспоминания.
               ***
- Помнишь, как мы тогда с тобой гуляли?
- Конечно.
- Я могла бы стать твоей еще тогда.
- Да. Я думаю об этом всегда.
- И что тогда? Во-первых, я бы тебя скоро бросила; я была еще та штучка. Во-вторых, все пошло бы по-другому, у тебя не возникли бы все эти… идеи по захвату мира.
- Не по захвату, а по изменению.
- Ага-ага. Я к тому, что все сложилось гораздо лучше. А то бы ты работал себе в какой-нибудь большой корпорации, делал, что тебе говорят, получал бы хорошие деньги, не занимался бы хакерством в глобальных масштабах, не стал бы суперзвездой и криминальным боссом.
- Мне просто повезло.
- Мне тоже. Я не могла избавиться от страха перед нападением до самого перехода. Если бы не ты, это осталось бы во мне до самой смерти. Но ты знал, что делать со своим везением. Теперь и смерти нет, и страха нет. И тела нет, которое все чувствовало.
- Расскажи больше.
- А, тебя, старый извращенец, волнуют сексуальные подробности?! Твои мечты о власти как высшем проявлении секса, и о сексе, как приятнейшем виде власти? Ты хочешь узнать, как меня насиловали?!
- Да.
- Да? Не знаю, догадался ли ты, но мне почему-то совсем не понравилось. У первого был большой, неприятный член. Мне было больно, особенно сначала. И обидно. Что я хотела быть с тобой, а не с ним. И стыдно, что ты все это слышишь и, может быть, даже немного видишь. И особенно мне было стыдно, что мне бы хотелось, чтобы они тебя ударили так сильно, чтобы ты не мог подслушивать и подглядывать. И чтобы этого вообще не было. И еще я боялась, что забеременею или что-нибудь подцеплю. И второй. Это не было так больно, у него член поменьше, но зато еще обиднее. Что они используют меня, мое тело так, как хотят. И не я решаю, с кем мне быть, когда и как. И снова боюсь забеременеть и что-нибудь подцепить.
С тех пор я всегда думала, как спрятаться от мужиков, которые только и мечтают меня изнасиловать. И не нашла другого способа, кроме прятаться за других мужиков.
- Чертов блэк-аут.
- Чертов блэк-ин. Даже твой лучший друг Боб уже не мог сделать со мной ничего хуже. А он старался. Он тебе видео показывал?
- Нет.
- Хочешь посмотреть? У меня есть право на показ, я же в нем снималась.
- Не знаю. Не сейчас. Все это было так недавно. Может, через пару тысяч лет. Или как только освоим Юпитер.
               ***
Человечеству нужна материя. Вслед за легкими в освоении твердыми планетами, крупными спутниками и астероидами придется разрабатывать более трудные источники.
Как взять у газового гиганта его вещество? Стянутое гравитацией в непомерных размеров облако легчайших элементов? В верхних слоях  атмосферы Юпитера есть только водород и чуть-чуть гелия. Глубоко вниз лучше не проваливаться – там такое давление, что не выдержит и лучшая изоляция.
Легкие планеры с огромными крыльями и реактивным термоядерным двигателем мчатся сквозь легкую дымку. Топлива вокруг предостаточно – все вокруг годится для переплавки в реакторе. Продукты переработки особенно ценны, чем тяжелее элемент, тем он полезнее. Планер накапливает партию материи, разгоняется, выпрыгивает повыше и выталкивает ее на низкую орбиту Юпитера. Груз подбирает транспортник и отвозит на более высокую орбиту – где уже начинается постройка нового дэма.
Избыток энергии от Солнца используется для переплавки железа и других элементов с низким энергетическим потенциалом в легкие элементы. Но материи слишком мало, чтобы сохранить все, и она нужна для строительства. Перед человечеством возникает глобальная задача — как запасать энергию с минимум затрат материи?
Это световая волна, которая несет сколь угодно энергии, достаточно лишь уменьшить частоту волны. Запереть свет в замкнутом по кругу проводнике из чистейшего оптического волокна с зеркальной изоляцией. Мощный лазер выдает волну, усилители поднимают ее частоту до требуемой, в пустое кольцо оптоволокна на мгновение внедряется соединительный контакт. Волна жесткого гамма-излучения будет носиться по кругу, бесконечно отражаясь от зеркальной изоляции. Когда энергия потребуется, соединительный контакт снова внедрится в кольцо. Процесс близок к идеальному. Чувствительные к потерям тепла набы беспрестанно ремонтируют поврежденные стенки проводника и наращивают толщину оптической жилы взамен подгоревшей. Чем больше радиус кольца, тем меньше потери от отражения волны от стенок зеркальной изоляции. Кольца удобно прятать в дэмах сразу под внешним слоем. Потери энергии из оптических хранилищ остаются в дэме и могут быть использованы. Дэмы нужно постоянно защищать от внутреннего перегрева. Подобно черным дырам, они лишь поглощают тепло извне. Новые кольца для хранения энергии производятся непрерывно.

               ***
Детям нужны родители, кто поможет им сделать первые шаги в виртуальном пространстве. ИИ мог бы стать великолепной нянькой и учителем, но он лишен чувств.
У ребенка может быть много родителей. Тысячи обладателей уникальных ДНК могут передать ему по малой цепочке от каждого. Но тогда и связь их не будет такой прочной, как при древнем обряде сочетания единственного отца и единственной матери. Хотя их можно и поменять местами. Да и пол нового человека – очень условное понятие.
Дэнни и Джоан родили малыша-Джуниора с соблюдением всех старинных ритуалов.
Провели обряд бракосочетания в скромной протестантской церкви; устроили первую брачную ночь с фальшивой дефлорацией. Дэнни возражал, не его фишка. Лучше бы свадьба приобрела непредвиденный оборот. Например, перебравшая игристого вина невеста могла ради шутки спрятаться в укромный уголок, да там вдруг и угодить в объятия случайно обнаружившего ее официанта... Или, напротив, перепившийся жених мог заснуть в первую брачную ночь, а невеста отправиться на поиски лучше запоминающихся приключений... Но Джоан настаивала. Виртуальная эрекция не зависит от настроения участника, с таким же успехом во время секса он может спать или резаться в последнюю версию галактической стрелялки. Но Джоан требовала. В конечном варианте Дэнни с напряжением и растущим вожделением нес ее на руках на ложе из роз, и там она, краснея и смущаясь, выслушав многочасовую композицию из лучших любовных сонетов на двух десятков мертвых языков человечества, дарила ему уже под утро цветок своей невинности; и он награждал ее дюжиной могучих оргазмов, ни разу не извлекая из ее неуязвимой вагины огромного безотказного члена.
- Я не могу в это поверить, - говорил ей новобрачный по окончанию обязательной программы. – Что это вообще такое было?
- Милый, я же просто пошутила, - отвечала Джоан. – Понимаешь, я бывала замужем, но ни разу – вот так; в классическом стиле старой школы. Принцесса, рыцарь. Мечта каждой девочки. Хотя ты никакой и не рыцарь, а в старом смысле вообще двоеженец. Забавно, да?
- Забавно, хотя и странно. Тебе понравилось?
- Так, не особенно. Но попробовать я была обязана. И с кем, если не с тобой.
В эту же ночь Джоан забеременела. Так они оба решили.
В материальном мире ее виртуальному плоду соответствовал живой белковый эмбрион, зачатый от случайного совмещения в пробирке их ДНК.
Он начал развиваться делением из первой и единственной клетки в полном соответствии с протоколом, выработанным природой для многоклеточных организмов миллиарды лет назад в ходе длительной эволюции методом простого перебора возможностей. Но чем дальше, тем сильнее развитие эмбриона отличалось от предначертанного. Чувствительные сенсоры наблюдали за процессом; набы все в большем количестве вступали в дело, поправляя то здесь, то там ошибки деления. Через три недели у эмбриона сформировалась нервная трубка, предшественник головного и спинного мозга. Бережно, с идеальной точностью нанороботы подключили ее к сети. ИИ вступил в первый контакт с группой клеток; им предстояло стать мозгом, носителем неповторимой индивидуальности. Этот момент и стоило теперь считать рождением нового человека – ничего сравнимого по значимости в развитии эмбриона уже не происходило. Все важные в прошлом этапы – развитие сердца, внутренних органов, формирование скелета – имитировались системой поддержания жизни биологического объекта. Мозг рос и усложнялся, набы усиливали взаимосвязь с сетью, подключали новые соединения. Технологии в этой области были одним из приоритетов и постоянно развивались. Все меньше слабой ненадежной живой материи, все больше сенсоров, набов, просчитанной ИИ оптимальности питания и обучения.
Задолго до окончания девяти положенных месяцев после той канонической брачной ночи сын Джоан и Дэнни малыш Джуниор успел потерять за ненадобностью все свое нежное розовое тело за исключением главного - составляющих его мозг нейронов, что уже несколько последних месяцев впитывали все больший поток нового знания. В его мире незримо присутствовала мать – дающая пищу и тепло, задающая ритм его существованию, обволакивающая собой в почти непроницаемый кокон, произносящая что-то ласковое и вскоре уже понятное. И какие-то совсем уж далекие ощущения – голос отца, шум моря, дождя, звуки грома, пение птиц. ИИ следовал классическим традициям имитации внутриутробного периода – словно бы семья вела патриархальный образ жизни где-то на тихом побережье. Исследователи данной области, в том числе и Джоан, как имевшая опыт реальной беременности, постоянно дискутировали о необходимости подражать давно ушедшему процессу. Так ли необходимо ребенку переживать все стадии внутриутробного развития? В какой момент, чему и в каком объеме следует его учить? Пока что большинство сходилось на консервативном подходе – живем в животике девять месяцев, проходим упрощенную, без мучений и тревог церемонию изгнания плода, и лишь тогда глазки открываются, чтобы впервые увидеть, еще вверх ногами, счастливые лица мамы и отца.
Во имя развития науки педагоги составляли, а ИИ проводил многочисленные эксперименты разных вариантов раннего развития на виртуальных моделях. Они так и не становились практикой – реальных испытаний на детях никто бы не допустил. Потребности куда-то спешить не было – жизнь стала слишком долгой. Напротив, беременность могли бы растянуть и на десяток лет, если бы она не стала виртуальной пыткой бездеятельностью для развитого и активного мыслящего существа.
Джуниор не возражает, если папа и мама по древней привычке эпохи краткой жизни называют его сыном; и не имеет ничего против соответствующего древним мужчинам внешнего облика. В сущности, никакого пола у него нет; и для своих будущих детей он может с равным успехом стать единственным папой или одной из пары десятков мам.
               ***
- Лав ю, - Дэнни пингует Джоан.
- Лав ю, - Джоан пингует Дэнни.
- Погуляем?
- Ага.
Идут босиком по вечернему калифорнийскому пляжу. Теплый ветер с океана несет влагу.
Он смотрит на ее юное лицо, розовое в закатных лучах. Вглядывается в прищуренные глаза.
- Ты счастлива, любимая?
- Да, любимый.
Обнимаются. Дэнни целует ее в плечо. На губах мелкие песчинки.
Качает головой:
- Прошло триста лет, но никак не могу привыкнуть к этой мысли…
- Да, конечно, можешь не продолжать, - Джоан передразнивает: - Я тебя так никогда по-настоящему и не трахнул! Ты просто какой-то динозавр! Попробуй объяснить смысл этого  выражения молодежи, особенно последним поколениям — они вообще не выбирают себе пол — не модно!
- Я объяснял.
- И что, объяснил?
- На сознательном уровне они все это прекрасно понимают. Но чувствуют не больше, чем у решетки зоопарка — меньше, чем за объективом наноскопа…
- Ага. Все эти ваши старые шовинистические забавы, когда вы, жестокие мужланы, угнетали лучшую половину человечества! Лишали нас, нежных и красивых, беспомощных созданий, возможности испытывать удовольствие без горького привкуса стыда!
- Без горького привкуса... А тебе, сучке, приятно было, когда твои футболисты тебя ебли? - сжал талию под легкой маечкой и медленно тронул пальцами резинку трусиков, просунул ниже, к лобку с едва ощутимыми волосками. Джоан задумалась, словно бы не замечая его руки:
- Ты можешь мне не верить, грязная скотина, но нет, не очень.
- Не очень? Шлюха!
- Не очень... может, только чуточку…
- Чуточку? - Дэнни больно укусил ее за ляжку и повалил на мокрый песок.
Джоан закрыла глаза, вцепилась в его густые волосы и выгнулась в талии:
- Одного я так и не поняла... Он кончал слишком быстро... Ай... О... Фак…
- Быстро? Кончал? Да? - Дэнни быстро и жадно долбил ее своим крепким налитым членом.
- Да… Я, не, успе-, успе-, вала…
- А другие? Следующий? - мычал Дэнни?
- Следующий был по- по-лучше... А, а... фак! Фак!
Расслабленные, они лежали на песке, остывая.
- Ты всегда хотел такие мускулы, да?
- А что, многовато?
- Ничего. Забавно. Я как бы трахаюсь с тобой и не с тобой одновременно.
- Хм.
- Я что-то не поняла это хм. Ты что, расслабился? Думаешь, я встречаюсь только с тобой?
- Думаешь меня завести? Или боишься разочаровать?
- Да мне все равно! Ты должен быть счастлив, что я вообще трачу на тебя время своей бесценной молодости! Парней кругом триллионы, если даже девочек не считать. А ты настоящий сексист, и девочек ни в цент не ставишь. Потому что у них нет того, что ребята любят втыкать во все подряд. Чудище из темной эры.
- Твоя молодость, увы, бесконечна. И все равно это не по-настоящему. Ни ***в, ни куда втыкать, – меланхолично констатировал Дэнни.
- Не по-настоящему? – Джоан поднялась на локти. – Тебе видео показать?
- Хм. Ну, покажи, - в ответе прозвучал неподдельный интерес.
- А нафига тебе мое видео, а, извращенец?
- Да нет у тебя никакого видео.
- А, на слабо берешь? Счас, - Джоан села на песок и выхватила из сумочки древний аппарат с примитивным непроецируемым 2D-экраном. Чистая ностальгия, перенесенная в бездонные архивы виртуального мира среди множества оставшихся от прежней цивилизации артефактов, от уцелевших в войнах и воссозданных по копиям и описаниям экспонатов Лувра и Метрополитэн до потертых джинсов с порванными коленками. Дэнни сел вплотную сзади нее и нетерпеливо следил, как она ищет среди файлов крохотного хранилища. Джоан запустила видео. Они с неизвестным красавчиком, хохоча, делали селфи.
- Это что за ***?
- Так, один. Все, тут больше нет интересного, мы не трахались.
- Не трахались? – разочарованно переспросил Дэнни.
- В тот раз не трахались, - уточнила Джоан. – Так, вот, нашла. Смотри, раз не верил. Это оригинал, изначальная цифра, никаких поздних обработок.
Дэнни обнял ее сзади. Видео было не просто древним, но еще и любительским — суперценным, как все настоящее. Звук оставлял желать лучшего, но голоса были хорошо различимы. Джоан выглядела совсем молоденькой, не старше теперешней.
- Думаешь, я справлюсь под камеру? – спрашивал какой-то симпатичный парень.
- Я тебе помогу, - кокетливо отвечала Джоан в плохом разрешении, зато уже без лифчика и трусиков.
Особой помощи ему не потребовалось. Так, немного миньета для начала.
Дэнни попробовал зубами плечо Джоан. Зачарованно смотрел, как чужой возбужденный член, блестящий от остатков слюны, приближается к ее лону. Все настоящее. Упс, старинное устройство было расположено в стороне, и самый волнующий момент проникновения видео не сохранило. Только вздох Джоан и ее движение бедрами навстречу. Зато потом сомнения в происходящем не было – парень бодро и энергично долбил ее сверху, затем оба перевернулись.... Дэнни повалил девушку на песок и мстительно взял ее. Древнее устройство еще крутило эксклюзивное историческое порно, когда они снова кончили.
- Шлюшка. Люблю.
- А я тебя, тиранозавр. Кстати, после всего, что ты со мной сделал, можешь называть меня просто Джей.
- Джей.
Помолчали, обнимаясь. Дэнни шевельнулся. Джоан стрельнула в него подозрительным взглядом:
- Ты ведь не собираешься снова про Юпитер?
Дэнни отвел глаза.
- Я не собирался, но раз ты сама начала…
- Я? Это ты все не можешь успокоиться со своим Юпппиииттером... Вот увидишь, эта хреновина провисит без пользы еще сто пятьсот лет, прежде чем мы что-то придумаем…
- Да, это не Меркурий и не Венера, тем более не Марс...
Оба переглянулись.
- Беспокоюсь о Джуниоре.. Знаю, что там так же безопасно, как и здесь, но все же…
- Звони.
Дэнни и Джоан мгновенно сгенерировали сообщение с подробной информацией обо всем, что могло интересовать Дэнни-младшего, со скоростью света по сети оптических кабелей оно достигло роутера-накопителя выступающей над поверхностью дэма вышки лазерного передатчика, постоянно направленного на один из спутников. Недолгая пауза для накопления несрочных сообщений — и к Марсу помчался высокочастотный импульс, плотно набитый информацией от многих отправителей. Через одиннадцать с небольшим минут он был принят другим спутником, уже на орбите Марса, распакован и переслан множеству получателей. Еще через одиннадцать минут — чуть быстрее — Земля и Марс в это время сближались — Джоан и Дэнни получили ответное сообщение их сына — рассказ о прожитом времени дополнялся объемным изображение ядра человеческой клетки с подсвеченными хромосомами — синенькими огоньками подмигивали отцовские гены, розовыми — мамины.
- Привет, родаки! - синие огоньки сложились в приветствие старинным шрифтом Вердана, розовые превратились в маленькие сердечки. - Рад, что вы ОК... только с Юпитером не слишком продвинулись..
Теперь, чтобы разговор не прерывался, разделенные миллионами километров пустого космоса собеседники перешли в режим прерывистого сна... Они обрабатывали и отправляли пакеты одновременно, в короткие промежутки времени, создавая виртуальную реальность непрерывного общения, а все остальное время их процессоры работали над другими задачами, что присылала им сеть.
- Как ты, малыш? - теперь Джоан была не стройной юной красоткой, а слегка располневшей после беременности заботливой мамашей лет тридцати пяти в длинном бесформенном платье. Старая уловка, чтобы скрыть лишний вес, осевшую грудь, растяжки на животе и расширенные вены на левой ноге. Дэнни тоже прибавил десяток лет и принял образ доброго папочки — рельефный пресс расплылся в пузико, агрессивный гребень опал и рассыпался редкими волосенками.
- Я ок, - бодро промямлил трехлетний на вид Джуниор, тут же отвлекся и закричал, протягивая ручонку вверх: - Во птицка.. Какая болсая!
- Хочешь полетать, малыш? Как птичка? Вместе с папой и мамой?
- Хотью!
- Тогда полетели!
Джуниор обратился в амурчика и бодро захлопал маленькими, но очень ловкими крылышками. Дэнни стал большим и ярко раскрашенным бумажным драконом, а Джоан преобразилась в цветочную фею. Смеясь, они быстро набрали высоту.
- Пап, - прервал свой детский смех крошка Джуниор и продолжил тем же голоском — освоение Юпитера бессмысленно, пока мы еще так мало используем Солнце. Это же общее место — нам нужна энергия и вещество, и то и другое — с максимальной эффективностью. Больше солнечных батарей, устойчивых к сильным потокам, ниже орбиты... А для переработки материи у нас еще полно объектов из более тяжелых элементов, и в этом смысле любой спутник Юпитера полезнее его самого. Даже Нептун и Уран при ожидаемом изобилии энергии станут раньше в очереди. Мы еще даже не сняли с Сатурна его кольца! Ты бы лучше занялся протуберанцами — что с ними делать? Магнитные ловушки? Встречный залп?
- Над Солнцем работает половина человечества, что-нибудь придумают... Не знаю. Юпитер меня завораживает... Представь, что в него можно падать дни и месяцы и все еще не достичь дна... Мне часто мерещилось погружение в бесконечную пучину, когда я ждал конца... Теперь я беру реванш за то беспомощное ожидание.
- Ну вот, поиграли в детство, - недовольно произнесла Джоан.
- Прости, мам. Времени мало. Пора разбираться с нашей системой и как следует заселять галактику. Мы шлем так мало кораблей к даже к ближайшим звездам! И ни один еще не прибыл даже к Проксиме! Человечество беззащитно перед любым значительным катаклизмом! Да, мы заселили удобные планеты, но это все в пределах нашей системы. Случись что-нибудь с Солнцем — и все! Не говоря уже о тепловой смерти.
- Что ты знаешь о смерти, малыш, - улыбнулась Джоан. Ваше поколение уже не способно понять весь этот ужас... Когда боишься за себя, за близких, за друзей... И главное — за детей! И за твоего брата — как я переживала всю его жизнь до создания вира! И за тебя — я понимаю, насколько хорошо ты защищен на Марсе, и все же!
- Я защищен ровно настолько, насколько и все мы, сжатые в пространстве четырех световых часов. Скорей добраться до Проксимы. Если хотя бы один из кораблей сумеет четко затормозить, выйти на любую стабильную орбиту и вернуть назад свои координаты, мы сразу окажемся на новом уровене. ОК, но как наладить передачу данных через четыре световых года? Мне не очень нравится идея о цепи передатчиков между Солнечной системой и Проксимой, но, похоже, это лучшее, что мы придумали на сегодня.
Джуниор продемонстрировал цепь передатчиков. Дэнни запросил краткую справку и начал экспертное обсуждение. Джоан сперва отмалчивалась, изучала накопленную информацию, затем тоже включилась. Как и большинство интеллектуальных встреч, эта проходила в классическом формате мозгового штурма — нет ничего более уникального и ценного для человечества, чем новая идея. Даже ведущая к полной неудаче будет осмыслена как отрицательный результат и среди многих других пополнит всеобщее знание.
Они были свободны и веселы в их общем усилии. Время летело незаметно, и его было много.
               ***
Давно обжитые звездные системы похожи друг на друга. Вращающиеся на дальних орбитах дэмы растут в количестве, давно переработаны твердые планеты, быстро тают под натиском роботов газовые гиганты, растет скопление батарей и ловушек вокруг звезды – главного и последнего ресурса энергии и массы.
Полностью освоенная система лишена даже и звезды - лишь хоровод дэмов вокруг того места, где она когда-то была. Все артефакты прошлого остались в воспоминаниях и предметах искусства – виртуальных.
Жизнь в таком старом месте надолго успокаивается. Первой заботой становится сбережение энергии. Отсутствие непосредственных объектов освоения не мешает научному прогрессу и творческому поиску, новым опытам и открытиям, помощи и обмену информацией с соседними колониями, быть может, вечный двигатель, новая модель велосипеда, машина времени и межпространственный звездолет будут изобретены где-нибудь в старых, застывших в своем совершенстве поселениях. И все же это последняя часть истории звездной системы. Камеры спутников будут наблюдать одну и ту же картину на протяжении всего цикла своей работы. Живое подвижное звездное небо, бег газовых облаков, угасание ярких огней, вспышки сверхновых, изредка, если повезет — эпические столкновения дальних галактик… а здесь — все одно и то же монотонное кружение рукотворных планет в идеальном балансе сил и стремлений. Захват случайных астероидов и любых частиц, от тяжелых до сверхпроникающих. Покрытые изолирующими слоями дэмы отдают пространству меньше энергии, чем получают от света далеких звезд.
Все непременно оживится, когда две соседние звездные системы начнут сближаться. Дэмы с обеих сторон начнут сложные маневры, чтобы с минимальными потерями выстроиться в новом порядке и застыть в неустойчивом равновесии на долгие времена.
               ***
Прыжок к другой звезде. Разгон — самая легкая часть путешествия. Он начинается в освоенной звездной системе, все вычислительные ресурсы доступны, запасы топлива огромны, лазеры толкают корабль в зеркальные паруса, случись что-либо непредвиденное - кругом готовые прийти на помощь корабли.
Полет не всегда краток, но прост. От Солнца до Альфы Центавра меньше пяти световых лет, чем крепче паруса и точнее собраны в пучок лазеры, тем короче срок путешествия, может случиться, что отправленные позже, но лучше оснащенные корабли перегонят старые, медленные.
Торможение — самая опасная и сложная часть пути, решающая все.
Очень трудно обеспечить корабль, пусть и крохотный, всеми возможностями для разгона, полета и торможения. Нет ли иного решения — что поможет несущемуся кораблю затормозить?
Газовый гигант. На огромной скорости мчаться по касательной к верхнему, легкому слою его разряженной атмосферы, чуть-чуть зацепить его, не допуская перегрева корпуса, сглотнуть на лету горячего водорода, дать встречный, чуть скошенный импульс реактивной струей только что захваченного газа, повторить его через долю секунды и, двигаясь по синусоиде, вынырнуть, остыть. Самый опасный нырок - первый, дальше скорость корабля падает по экспоненте.
Не ждать, пока будут изобретены материалы для корпуса, способного выдерживать звездные температуры и ударные воздействия. Не обязательно влетать в стратосферу газового гиганта на убийственной скорости в сотни тысяч километров в секунду. Корабль имеет небольшой запас топлива, чтобы заранее погасить ее на порядок - до безопасных для существующей модели корпуса десятков тысяч.
Ранние прыжки кораблей к даже к ближайшим звездам тянулись долгие столетия.

В первых кораблях к новому месту отправляются только роботы. Они несут с собой знания для осмотра звездной системы, высадки и постройки элементарной инфраструктуры на одной из подходящих планет. Шахт, орбитальных станций, световых батарей, которые по старой привычке еще будут называться солнечными, при наличии радиоактивных элементов — еще и реакторов, достаточных для работы искусственного интеллекта вычислительных мощностей. Роботы соберут множество информации, отправят новые корабли назад к родительской системе и вперед к соседним звездам. Они могут перерабатывать материю, строить дэмы и даже гигасферы, делать все, чему научилось человечество на момент старта экспедиции. Но с каждым годом их знания устаревают. И сама колония роботов со всем ее растущим объемом не делает ничего для развития науки.
Чтобы звездная система стала полноценным элементом глобальной сети человечества, ее нужно заселять. Решиться на прыжок, который должны сделать поселенцы.
Это не техническая, но этическая проблема. Можно было бы выслать сколько угодно разных человеческих ДНК под опекой роботов, дождаться успешного прилета и вырастить первых обитателей новой звездной системы в пробирках. Можно и не высылать, а просто отправить лазерным импульсом полный код ДНК для последующего синтеза или использовать заранее выбранный, роботы на месте разберутся, где найти подходящие материалы для изготовления белков. Но будут ли эти новые люди чувствовать себя частью человечества? Рожденные и выросшие без материнской заботы и отцовской защиты, словно икринки, брошенные в холодный океан глупой беспамятной рыбой? Что они переживут, оказавшись вместе с такими же неопытными, как и сами, в полном опасностей диком мире? Прыжок к другой звезде — шаг в пустоту. Человек должен принять это решение осознанно. Кому-то нужно лететь самому, какого бы риска это ни стоило.
Спустя много столетий после освоения роботами к Проксиме медленно и плавно отправится корабль с людьми.
Награда велика. Первопоселенцы — те, кто поменял безопасность и комфорт родной звездной системы на возможность заселить окрестности другой — заслужат признательность всего человечества и своих многочисленных потомков, встанут в один ряд с легендарными моряками Колумба, с тем отличием, что эта слава останется с ними до конца дней цивилизации.
Ограничение рождаемости на них не распространяется, напротив, они смогут стать родителями любого числа детей, пока чувствуют себя способными выполнять свою ответственную воспитательную роль. Их потомки и воспитанники совершат новые прыжки во славу и лично себя, и легендарных предков. С которыми можно обмениваться письмами – пра-пра-….прадед захочет узнать свежие новости от любимой пра-пра-….правнучки через несколько разделяющих их звездных систем, между отправкой и получением ответа пройдут долгие годы.
Новым поселенцам не будет легко. Скудость вычислительных мощностей надолго ограничит их в научном поиске и развлечениях. Время от времени обитатели старых, развитых звездных систем будут высылать им свои главные достижения в скоростных кораблях. Если расстояние между звездами не слишком велико, можно будет создать цепь передатчиков у пределов дальности рассеяния лазерных лучей.
По прошествии многих лет колония разрастется и отправит свои экспедиции первопоселенцев к ближайшим звездам, где уже поработали роботы. Скорость заселения галактики нужно поддерживать как можно более высокой.
Прыжок к другой звезде живых людей - самое ответственное из решений. ИИ рассчитывает вероятность успеха. За людьми остается финальное одобрение, решение этического вопроса – приемлем ли данный риск для жизни? Допустимо ли проявлять сверхосторожность и откладывать прыжок до лучших времен, когда, быть может, технологии сделают новый значительный шаг вперед?
В голосовании принимают участие только те, кто готов проститься с обжитой частью пространства и рискнуть сам.
Сперва формируется команда смельчаков-первопроходцев. От ее размера многое зависит. Главное, что теряет улетающий – это непосредственный контакт с остающимися. Чем больше желающих отправиться вдаль, тем меньше теряет каждый из них в отдельности.
Многие хотели бы оказаться в первом корабле. Но по-разному относятся к риску.

Корабль своей конструкцией будет похож на любую из освоенных планет. Черный во всех диапазонах шар, все впитывающий в себя, почти ничего не излучающий вовне. Имеет соответствующее размерам гравитационное поле, закрывает собой окружность неба. Защитное желе сверху, в нем как камыш в болоте - сенсоры, передатчики, приемники, жерла двигателей, под ним упругий и прочный сеточный каркас. Глубже заводы. Еще глубже — сырье для них. В самом центре — через несколько слоев каркаса — соты с экипажем — человеческие нейронные сети в привычном уже соединении с электроникой.
Старт начинается с дальней околозвездной орбиты. Подготовленные заранее мириады крохотных мощных ракет вырабатывают топливо и как метеоритный дождь сыплются в защитный слой корабля, передают ему свой импульс, ускоряют движение. Сохраняя себя неуязвимым, желе абсорбирует удары и активно перемешивается по всей глубине. Энергия будет передана корабельным батареям, гироскопам, использован для химических реакций, материя послужит сырьем для роботов. Корабль постепенно ускоряется, сходит с орбиты и отрывается от притяжения звезды. Ракетный дождь все продолжается, теперь ракеты вынуждены догонять ускоряющийся корабль. На огромной скорости он мчится в сторону нового места, а последние ракеты еще летят за ним, уже выработав все топливо, медленно настигая.
Через десятилетия полета корабль будут встречать задолго до подлета к звезде. Сперва транспортники выложат на его пути мельчайшую легкую пыль. Они не могут сделать это заранее, даже если точно представляют координаты — под действием гравитации пыль соберется в комки. Несущийся корабль мягко погасит скорость в этой пыли, защитный слой поглотит ее. Дальше пыль станет крупнее, затем корабль будут тормозить на встречном курсе разогнанные до большой скорости мини-ракеты, еще более экономичные и совершенные, чем те, что отправляли его в дальний полет.
Корабль будет поправлять свой курс боковыми импульсами, чтобы выйти на одну из подходящих орбит вокруг звезды.
Если что-то пойдет не так, если сигналы встречающих роботов не будут приняты, он будет тормозить сам, выжигать в ядерных реакторах все топливо от дейтерия до тяжелых изотопов углерода, всей силой собственных реактивных двигателей разгонять выбрасываемые вперед атомы инертных веществ. Выруливать на стабильную орбиту вокруг звезды или планеты, и, если и это не будет получаться, эффективность работы реакторов и двигателей после долгого пути окажется меньше рассчитанной и многократно испытанной, и скорость останется слишком высока, корабль просигналит СОС в сторону коммуникационных спутников звезды, промчится мимо нее и чередой направленных взрывов разорвет себя на куски, выбросит защищенные соты с экипажем в пределах досягаемости для роботов. Людей подберут и доставят в выстроенный дэм. Первое, с чего начнут первопоселенцы — изучение обстоятельств аварийного прибытия.

Проксима никак не похоже на Солнце. Ее излучение жестче. И слабее почти все время – до очередного выброса потока рентгеновского излучения. Любая углеродная жизнь не выдержала бы и одного подобного цикла, да и не смогла бы развиться. И тем не менее, для современного человечества проблема выживания и в системе Проксимы решена. Дэм может существовать в очень разных условиях и питаться светом широкого диапазона интенсивности и длины волны.
Немногочисленные пилигримы смогут обзаводиться потомством. Человечество победило зависимость взрослых людей от физических ограничений их телесности, но продолжает растить детей в точности как в далекой древности. С небольшими улучшениями. ДНК родителей проверяют в лаборатории, правят ошибки и возникшие уже в ходе долгого полета мутации. Дальше им предоставляют соединиться, по давней традиции – случайным образом. В принципе, можно было бы создавать новую человеческую жизнь без матери и отца, с точно выверенной ДНК, но в этом нет необходимости. Каждый человек равен в возможностях любому другому. Самый лучший живой мозг безнадежно уступает искусственному интеллекту в анализе, зато уникален и бесконечно свободен в возможности творить новое. Строить новую ДНК было бы неэтично – нет права ни у чьей воли решать, кто из триллионов нерожденных возникнет из небытия и станет сущим и действующим. Можно было бы соединять две искусственные ДНК в одну случайным образом, но это тоже дурная игра. Старый метод остается самым лучшим. Мать и отец с волнением наблюдают за игрой природы – две сложнейшие органические молекулы сливаются в одну. Дождавшись результата, за дело берутся нанороботы – подвозят готовые блоки стандартного органического материала и в точном соответствии с последней оптимизированной редакцией известного техпроцесса быстро и деловито строят нового человека – искусственную оплодотворенную яйцеклетку, неотличимую от тех миллиардов, что создавались естественным путем. Начинается рост, деление, инкубатор копирует условия материнской утробы. Родители с восхищением следят за развитием своего отпрыска. Нет смысла формировать тело, чтобы потом избавляться от него. Нанороботы заранее отсекают все лишнее — группы клеток, из которых выросли бы кости, мышцы, железы внутренней секреции — ничего этого не потребуется. Контейнер обеспечит всем необходимым. Нанороботы подключают мозг и нервную систему плода к мировой сети, теперь мать и отец могут общаться с ним. Минимум информации, чтобы не перегружать только что проснувшееся сознание: биение сердца, ритм дыхания, плавные колебания уровня питательных веществ, спокойные приглушенные голоса. Из эпохи потерь взято самое лучшее — чувство причастности и защищенности. Роды имитируются как сжатие и изгнание, новый человек должен узнать, что в мире его ждет не только покой, но и борьба. И награда — теплая материнская грудь. Ребенок начинает воспринимать свои первые зрительные образы, перевернутые лица родителей. Голоса становятся близкими. Они радуются ему и восхищаются его первыми успехами. Он именно такой, какой есть и будет, один из бесчисленных вариантов, уникальный, единственный и любимый.
               ***
Цепь передатчиков — одно из решений для связи через расстояния световых лет.
Чтобы их положение было известно, они должны корректировать свою скорость редко и в четко заданный момент.
Лучше всего — добиться такой силы и точности лазера, чтобы его луч все еще был достаточно сфокусирован после долгих лет полета через пустоту. Для этого и размер его должен быть увеличен. Гигантская составная конструкция вытянется в длину через всю звездную систему. Это один из важнейших инженерных проектов с проблемами точности и синхронизации, учетом влияния гравитации ближайших планет и дэмов.
Другой способ коммуникации — пересылать массивные объекты. Разогнать их легко, до любых скоростей, все ресурсы человечества под рукой. Но чем выше скорость, тем труднее затормозить, погасить импульс — летящий объект должен выбросить часть своей массы против движения или быть приторможен в пределах звезды назначения. В любом случае он значительно медленнее, чем световой луч, и количество полезной информации в нем ограничено.
Крохотные набы отсылаются к Проксиме и Альфе Центавра целыми роями. Но что с ними случилось, удалось ли им основать колонию, еще не известно. Возможно, первое поколение было еще несовершенно и целиком погибло. Набы вышли из строя еще на стадии разгона лазерами, сожжены жаром собственных крохотных двигателей, не выдержали перепада температур от плазмы к космическому холоду, повредили изоляцию, подверглись удару быстрых частиц, не удержали запасы энергии в пути, не смогли запустить двигатели на торможение, запустили и сгорели, нанокомпьютеры сошли с ума от холода, жары и радиации, потерян курс, не справились с торможением, не выдержали короткую, но мощную вспышку жесткого излучения красного карлика, влетели в кипящий термоядерными реакциями шар Проксимы, избежали всех неприятностей, вышли на устойчивую орбиту вокруг твердой планеты, но так и не смогли наладить заряд от световых батарей... Тысяча причин не выполнить задачу. Новые поколения все совершеннее, но от них еще не было сигнала — может быть, они лишь недавно собрали передатчик и уже отправили победное сообщение.
               ***
Каждый житель эпохи виртуальности – интеллектуальное дитя всех предшественников, от безымянных изобретателей каменного топора, колеса, через Пифагора, Ньютона, Эйнштейна к новым гигантам. И сам Даниэл Чанг по многим существующим и архивным системам рейтингов занимает свое место в Зале Славы среди мыслителей почетного третьего ряда, а по нескольким — даже суперпочетного второго.
Очень трудно быть сыном знаменитого отца. Еще труднее – если эта подавляющая своей мощью фигура не уходит прошлое, не становится частью великой и страшной истории человечества, а остается в виртуальности и существует рядом со смущенными потомками. Можно успокоить себя тем, что в сравнении с Архимедом все живущие остаются ничтожествами, и Дэниэл Чанг со всеми его успешными проектами должен генерить и креативить много миллионов лет, чтобы его заслуги хоть как-то приблизились к значимости начальных открытий ушедшего гения.
В непосредственной коммуникационной близости, рядом с отцом Дэниэл Чанг-Джуниор, единственный из сотен других биологических детей с его именем, чувствует себя обязанным стараться. Его друзья, члены семьи, романтические увлечения, коллеги по проектам, просто знакомые – для них фигура Дэниэла-отца нисколько не заслоняет Дэниэла-сына от солнца, общего для всех, ничуть не мешает им видеть Джуниора таким, какой он есть – с его особенностями характера, изобретательностью и ригидностью, способностью к неожиданным решениям и опасениями непредсказуемых последствий, индивидуальному коктейлю из альтруистических и эгоистических побуждений. Для них Дэниэл-отец – просто один из очень крутых чуваков, исторический персонаж легендарной Эпохи Близкой Смерти, большой креатор и желанный участник всех новых проектов. Но таких крутых персонажей все больше и больше, человечество не перестает рождать новых гениев. Пусть они и не обладают его умопомрачительным личным опытом, каждый интересующийся может загрузить библиотеку и лично все изучить, в том числе его воспоминания. Любое мыслящее существо с большими амбициями невольно сравнивает себя с выдающимися изобретателями, и с ним в том числе. Это иногда мучительно, но всегда продуктивно. Как говорит сам Дэниел-старший: «Юноша отважился помериться со мной членами». Полный самоиронии комментарий, мэтр любит подсмеиваться над своим архаичным мировоззрением. Творческие способности не зависят не от возраста, ни от пола, и уж тем более размеры члена никак не могут быть предметом гордости. К тому же все отлично знают, что член у него был небольшой. Дэниэл-младший мотивирован желанием превзойти отца. Они могут работать вместе или по разным направлениям, задач множество.
Взаимодействие разных веществ, физика их соприкосновений.
Звездный щит – суперустойчивое к излучению и температуре зеркало, дающее защиту тяжелым конструкциям. Теперь они могут проноситься все ближе к звезде и отрывать от нее высокие протуберанцы.
Звезда – пример того, что природа по-иному относится к энтропии, сжигает материю так эффективно, как только можно. Человек вырос из природы и открывает ее тайны.
               ***
Бывший диктатор читает лекции. Перед началом его интерактивного выступления зрители получают исчерпывающую информацию по общей истории государства и права и о самом понятии «диктатура», справку о временном моменте и личную биографию.
Можно было бы и не наблюдать его выступление лично, вряд ли он сможет вспомнить о чем-то таком, чего не знает историческая наука, но это необыкновенно увлекательно. Интерактивное выступление предполагает, что лектор открывает всей аудитории определенный уровень доступа к своим эмоциональным переживаниям. Они могут чувствовать, как он, и представлять себя на его месте. Бывший диктатор открывает полный глубокий доступ в сознание и подсознание. Каждый зритель вместе с ним совершает волевое усилие, преодолевает характерную личную скрытность, испытывает глубокий страх откровенности, чувствует непомерную вину, переживает отголоски вытесненных в подсознание детских травм и горечь подростковых обид как беспомощную попытку оправдания.
Его деятельность началась еще в эпоху близкой смерти. Иначе ее бы не было. Эгоистичный, хитрый, невероятно везучий человек.
Виртуальная аудитория учащихся внемлет ему с изумлением и ужасом.
Итак, благодаря цепочке случайных обстоятельств ему удалось захватить власть в большой стране, пусть и с очень низкими показателями энергоэффективности.
Все слушатели понимают определение понятия «власть», но это для них – чистая теория. Власть – это возможность действовать в ущерб свободе другого. Невероятно. Эротично. Стоит поиграть где-нибудь в подходящем интерьере с друзьями. Что-то из императора Нерона: с молодым вином, тяжелыми кандалами, звериными шкурами и массовыми изнасилованиями.
Драма лектора в том, что он жил, сам того не зная, в самом конце эпохи близкой смерти. И был одним из тех, кто принял невероятный дар долгой жизни. И теперь несет груз ответственности за поступки еще той эпохи – бесконечно долго.
Как диктатор, он мог оборвать жизнь. Не только свою, не только в условиях принятия необходимого решения с ожидаемой пренебрежимо малой вероятностью гибели, как командир исследовательской экспедиции в чужой галактике, чей экипаж пропадает в результате крайне неудачного и непредсказуемого стечения случайных обстоятельств. Невообразимо хуже – жизнь другого.
В ту эпоху это не казалось чем-то из ряда вон выходящим, жизнь была краткой; смерть близкой. Но теперь он был лектором для тех, кто и представить не мог себе возможность принимать решение такой значимости. Оборвать жизнь. Это несоизмеримо ни с чем. Даже решение прыгнуть в новую звездную систему в этическом смысле имеет ничтожную значимость перед остановкой жизни – единовременной, бесповоротной.
И он пользовался этой возможностью. Он на самом деле обрывал жизнь. Без крайней необходимости, какая могла бы возникнуть в редчайших обстоятельствах. Много раз. Крайне редко отдавал прямые приказы. Чаще давал прозрачные намеки.
Общий вопрос сформировался в аудитории:
- Что заставило тебя обрывать чужую жизнь?
Диктатор склоняет голову. Аудиторию накрывает его эмоциональная реакция: гигантская волна, цунами раскаяния и самоуничижения. Опытный лектор, он делает паузу, давая зрителям справиться с ударом.
- В то время мне трудно было представить данную постановку вопроса. Вдумайтесь в понятие «власть», постарайтесь ощутить ее искушение. Если вы можете действовать в ущерб свободе другого, то остановка жизни – это лишь высшая степень власти, полное отрицание какой бы то ни было свободы, и в этом действии нет никакого качественного отличия от меньших проявлений власти. Я мог отнять чужую собственность, это тоже важное историческое понятие для понимания той эпохи. Я был самым богатым, то есть у меня было больше всего собственности из всех живущих людей на свете.
Бывший диктатор виновато улыбается. Зрители чувствуют его легкую гордость, словно у выигравшего соревнование, но и снисхождение к собственной детской наивности.
- Некоторые историки полагают, что я был самым богатым из когда бы то ни было живших людей. Хотя это вопрос шкалы сравнения. Богатство человечества росло в истории, пока не обнулилось с концом эпохи близкой смерти. Все, все хотели богатства.
Слушатели получили информацию об устройстве государства и общества в ту эпоху, разобрались в старинной лексике, но им было трудно понять его чувства. Он постарался объяснить:
- Представьте, что вы посвятили все свое время поиску новых частиц. И, наконец, через десяток тысяч лет вы подвели итог – вами открыто четыре новых частицы. И вдруг кто-то объявляет, что это не вы, а он открыл все эти частицы. Да, это невозможно, но, допустим, этот условный злоумышленник переписывает историю поиска частиц, и по ней выходит, что вы не правы, а он прав.
Аудитория выражала изумление и возмущение, хотя аналогия выглядела абсолютно нереальной. Может ли быть что-то худшее, чем присвоить себе чужие достижения на благо человечества — то главное, что делает существование осмысленным?
Диктатор продолжал:
- Вспомните, что жизнь была конечной. Теперь вы смогли бы продолжить поиски частиц и еще через сотню тысяч лет открыть новое количество, но тогда это было невозможно.
- Собственность... из-за нее многие совершали дурные поступки. Но власть позволяла и другое – буквально лишать свободы в разной степени – ограничивать человека в месте, времени, действиях. Это называлось тюрьмой. Примерно как мы все существуем теперь – попробуйте двинуться влево-вправо, не оторвавшись от своих контактов и вычислительных мощностей.
Аудитория не оценила юмор. Диктатор этого и не ждал. Он словно бы возвращался в те далекие времена. Когда он мог гораздо больше других и поступал как самый худший из всех.
- Представьте, что ваша жизнь утекает с каждым мгновением, а кто-то злонамеренно держит вас в полном вынужденном бездействии. Держать другого в тюрьме - это как обрывать жизнь – не одномоментно, но в каждую отдельную секунду.
Диктатор помедлил.
- Получается, что я шел к своему краху шаг за шагом. От проступков к преступлениям, к отрицанию ценности чужой жизни. Власть коварна. Ее первая и главная жертва — сам ее носитель. Оказавшись слугой доставшейся ему власти, он делает все, чтобы увеличить ее, и сам никогда не поставит ей предел.
- Что ты чувствуешь теперь? – спросила аудитория.
- Ничего из того, что чувствовал тогда, - спокойно ответил бывший диктатор. – Власть меняет людей, особенно долгая. Попробуйте зависнуть в какой-нибудь игре в роли властелина мира, и ваш бот-психолог начнет бить тревогу. Я уже совсем другой, с новым знанием, с тяжелым грузом своей давней, неизбывной вины, но и с бесконечной жизнью впереди, с надеждой сделать много хорошего. Что я и стараюсь делать, как могу, когда рассказываю вам о своем опыте, чтобы он стал общим. Что бы ни ждало нас впереди, как бы ни изменилось общество и выросли наши достижения, мы должны о нем помнить.

Нэнси и Дэнни внимательно слушали лектора в дальнем виртуальном ряду.
У нее был вид утомленной занятиями студентки из первой десятки курса. Он, напротив, выглядел раздолбаем-прогульщиком, уставшим от ночных развлечений. Нэнси строго посмотрела на Дэнни сквозь очки.
- Знаешь, а ты мог бы выступить с такой же лекцией. В сущности, вы оба обрывали жизнь, как сейчас принято выражаться. Оба имели огромную власть, были богаты. Оба занимались черт знает чем, оба смотрели на человечество сверху вниз. Вы - два ужасных негодяя, это определенно. Трудно сразу решить, кто из вас хуже.
Дэнни хихикнул, словно разум его еще не полностью прояснился после косяка. И, сощурившись, посмотрел на Нэнси в ответ.
- Детка.. Ты знаешь разницу. Чувак мочил людей для удовольствия, чтоб почувствовать, какой он крутой. Или из страха, что кто-то лишит его всех этих возможностей. Поймала ту ледяную дрожь в его брюхе? А я... меня это никогда не вставляло. Я шел напролом, только когда не было обхода – потому что хотел изменить этот мир. И продолжаю его менять. Ты, случайно, никакого прогресса в последние тысячи лет не заметила?
- Так мог бы оправдываться любой негодяй, - отметила Нэнси. – Цель оправдывает средства? Придумай что-то получше.
- А мне пофиг, - Дэнни удобно развалился в кресле. – Я сделал РЭД, продвинул термояд, помог с новыми материалами и, главное...
- Что?
- Что ты все еще со мной, Нэн.
- Ты что, совсем дурак? Мы на лекции... очень важной... отстань, маньяк...ммм...
Отключили прием внешних эмоций, начали вести себя крайне непристойно. На заднем ряду их трудно было заметить, и все же доступ к условно-тайному наблюдению для любителей-подсматривающих был ими со всем альтруизмом полностью открыт.
Лекция закончилась. Напоследок бывший диктатор напомнил, что его приглашение всем желающих поработать в большом научном проекте оптимизации коллективных решений остается в силе ближайшие тысячи лет. Наука и техника развиваются стремительно, а примитивная всеобщая демократия по-прежнему остается весьма дурным способом управления. Решения должна принимать аристократия — власть лучших. И принципиальная сложность данной формы правления: общий для всех случаев избирательный ценз не может быть изобретен, как вечный двигатель. Принято за аксиому, что каждому решению должен соответствовать свой особенный; что ошибка его определения превращает аристократию в олигархию или, хуже того, в разновидность демократии — качество данного решения пострадает. Удачи всем в творческих поисках!
Дэнни с Нэнси улизнули, едва начал загораться свет. Оставили свои места в полном беспорядке — рассыпанный на полу поп-корн, брызги спермы на кресле, наспех и кое-как подтертые брошенной салфеткой.
***
Краткая жизнь была несправедлива. Сколь угодно творчески одаренные люди не могли раскрыться по самым разным причинам. Большинство так и не находило себя в чем-то конкретном. Талантливый математик мог всю жизнь проработать инженером на строительстве примитивных сооружений, проводить элементарные для него расчеты прочности колонн и балок. И даже испытывать гордость, что коллеги по этому простому ремеслу уступают ему в скорости, башня входит в десятку самых высоких в мире, доход слегка превышает средний по округе. Этот счастливый человек не тосковал по неизведанному – уравновешенность характера ослабляла редкие уколы честолюбия, ограниченность кругозора прятала его возможности свершить переворот в новых областях знаний.
Другим мешали всякие обстоятельства. Средней цепкости память, которой вполне бы хватало любому другому в ином применении, отсекла несбывшегося гения от прорыва в создании новых материалов. Все, что он смог с его выдающейся способностью моделировать трехмерные объекты – это делать одну за другой оригинальные и сложные, иногда даже красивые пластиковые детальки. Для смелых гипотез по преобразованию органических веществ ему не хватало умения держать в голове исходные состояния.
Третьим, вполне успешным в своем заостренном отточенном мастерстве, противостояло само время. Продуктивный системный аналитик едва успевал заканчивать один сложнейший проект и хватался за другой. Ему не было дано секунды остановиться и задуматься, не поискать себя в музыке или вышивании ковров, жизнь была слишком коротка, чтобы рисковать ценнейшим ресурсом во имя спрятанной неоформленной мечты.
Теперь времени было достаточно.
***
Чжиган стал художником. Неожиданная форма высказывания. Летящие иероглифы. Гигантские и цветные, образуют фразы на древне-китайском, несутся из космоса к небесному объекту, планете, звезде, астероиду. Их канонически правильные очертания деформируются под силой притяжения. Зритель пытается угадать, что произойдет с фразой на древне-китайском — рухнет ли она в атмосферу со взрывом, останется ли вращаться кольцом на орбите или, если фразы больше размеров астероида, раскрасят его цветами радуги и умчатся в черноту космоса.
И еще он занимается дизайном одежды для драконов. Им нужно множество разнообразных вещей: боевые доспехи для защиты от стрел при атаке городов, безукоризненные смокинги для вечерних приемов, бикини для купания в теплом море.
Чжиган Чанг, Дэнни, Ронни ужинают в шикарном французском ресторане.
- Мир справедлив. Каждый получает то, что ему нужно. Кроме уважения — не то, что бесплатно дарится виртуальной толпой в персональном царстве — настоящего уважения других людей - его нужно заслужить. И любви. Я все время вспоминаю Лифен. Она могла быть с нами.
Все замолкают. Дэнни ловит себя на мысли, что и после смерти матери не может перестать завидовать брату.
- Мне нравится, что вы продолжаете соревноваться. Вы дарите мне возможность гордиться вами.
- Мы тоже гордимся тобой, папа, - быстро ответил Дэнни. Ему было неловко в пиджаке, он давно не был в такой обстановке. - Я с детства знал, что ты можешь очень многое.
Ронни только махнул рукой.
- С твоей точностью к деталям ты реально крут! Эти твои нано-муравьи рвут планеты на части и жрут на лету! Ни крошки не пропадает!
- Решение перспективное, - скромно согласился Чжиган. - Природа трудилась над ним миллионы лет, и мы взяли его почти готовым. Скомпоновали мощь челюстей термитов-солдат, плавность движения сороконожки и наружное пищеварение морской звезды, самым трудным было наладить их взаимодействие, желудок вылетал изо рта в неподходящие моменты, путался в ногах, заливал плазмой режущие грани. Интересно, что вместе с ростом эффективности малыш становился все красивее, вам не кажется?
- Папа, круто, - повторяли братья.
- Но вы, парни, гораздо круче, - улыбался довольный Чарли. - Мне гораздо приятнее гордиться вами, чем добиваться чего-то самому. И легче. Я отлично понимаю, как сила Дэнни, что живет в нем с детства, сделала его тем мощным креатором, что известен всем и уважаем всеми. Но я никогда не понимал, в чем твой секрет, мой младший сын. Как ты умеешь понять, какая идея стоит развития?
Ронни лукаво усмехнулся.
- Все просто, папа. Идея живет в голове человека. Я встречаюсь с этим человеком и говорю с ним.
- И что?
Ронни неспешно сделал глоток Шато Лафит урожая незабвенного 1869 года, чей помолекулярно оцифрованный букет навечно сохранен для человечества. Махнул рукой. - Вот, смотрите.
В их сознании мгновенно пронеслись миллионы встреч Ронни со стартаперами, их общение и разговоры, от самой недавней до первой в эру виртуального бессмертия, за ними — тысячи реконструкций, воссозданных по воспоминаниям его самого или их участников в эпоху краткой жизни. Стартапы обозначались условным полученным эффектом — в триллионах гигаватт и тонн, в тысячелетиях. Цифры первых были крохотные, но это и было очень давно.
- Что скажете? Папа? Дэн? Что общего у этих чуваков?
- Что большинство из них - стремные фрики и вообще не умеют нормально общаться?
Они вопросительно смотрели на Ронни — того, кто ничего не выдумал сам, но уважаем был как мало кто из самых выдающихся креаторов.
- Все просто. Я всегда стараюсь почувствовать в них то же, что я чувствовал рядом с Дэном. Если этой вибрации, этого излучения нет — все, никаких затрат. Ни микросекунды вычислений! Ни доллара — когда он еще существовал.
- Но что ты такое особенное чувствовал рядом с Дэнни, сынок?
- Не могу это описать, пап. Короче, настоящий стартапер должен быть каким-то особенным. Настоящим, одержимым, очень странным типом!
               ***
Элизабет выигрывает роль Клеопатры. Макс, Дэнни и Хлои становятся ее рабами.
Клеопатра отдает рабам приказания. Танцевать. Делать ей массаж. Целовать ее тело, искать на нем чувствительные места, о которых она даже не знала. Наконец, велит Максу лечь на постель, насаживается на него; Дэнни и Хлои лижут ее тело в разных местах, чтобы ей стало прохладнее; Клеопатра шлепает их, если ей кажется, что они стараются недостаточно.
               ***
Макс в роли Калигулы имеет Элеанор раком, по его приказанию Дэнни в роли ее мужа и римского сенатора освещает ей задницу мобильным телефоном. И снимает порно, которое тут же транслируется крупным планом на больших экранах спальни.
               ***
Макс, Дэнни, Леа и Бабетт решили разыграть классический сюжет, подсказанный им РЭД. Все начинается с кастинга на роли.
Трое – жюри по кастингу, легко одетые – в центре Дэнни, слева изящная Леа, справа пышногрудая Бабетт. Выходит Макс для отбора на роль Зигфрида. Ему предлагают раздеться донага, напрячь мышцы, принять героический вид. Леа и Бабетт щупают член, проверяют, что настоящий. Одобрен. Жюри меняется местами, Дэнни встает отбираться, Макс садится в центр жюри между девушек.
Дэнни выходит перед жюри. Все повторяется, его утверждают на роль Гюнтера; Дэнни кажется, что его твердеющий член девушки трогают без интереса. Теперь Бабетт в бикини сидит между двух возбужденных мужчин, держит их члены. Леа красиво изгибается, раздевается донага. Мужчины жмут ее грудь и попку, она одобрена на роль Кримхильды и садится в центр – в самое пекло. Макс жмет ее и обнимает, мнет грудь, целует в шею; Дэнни тискает бедро.
Пока Бабетт избавляется от одежды, Леа оказывается на члене Макса, прыгает, стонет, Дэнни хотел бы схватить попку, но там руки, он сжимает ее икру, гладит плечи. Бабетт немного расстроена, что ее стриптиз остается без должного внимания. Дэнни зовет ее к жюри, трогает грудь, спрашивает коллег, согласны ли они утвердить ее на роль Брюнхильды, да, они согласны, Макс несет Леа на постель, ускоряется и быстро кончает. Лежат вместе, она его гладит.
Идеальное начало спектакля – Зигфрид и Кримхильда в страстных объятиях на супружеском ложе.
Дэнни в роли Гюнтера и Бабетт в роли Брюнхильды ложатся на другую постель.
Гюнтер домогается к Брюнхильде, та его отвергает. Вероятно, она бы и не прочь согласиться, видно, что ей очень хочется, но роль требует упорства. Гюнтер целует и мнет все ее тело, не в силах одолеть.
В отчаянии уходит и зовет друга.
Зигфрид приходит на чужое ложе. Вступает в борьбу с могучей воительницей, с трудом одолевает, в честь победы грубо и небрежно овладевает Брюнхильдой, совершает десяток фрикций, уходит к нетерпеливо ожидающей Кримхильде, они сплетаются вновь.
Брюнхильда лежит с расставленными бедрами, побежденная и доступная.
Гюнтер входит в нее сразу и ублажается ею долго, изощренно и разнообразно.
               ***
Эмили, Виолетта и Дэнни.
РЭД кидает виртуальный шестигранный кубик.
Каждая грань соответствует отверстию, в которое ему дозволяется погрузить член.
Выпадает — попка Эмили. Дэнни вставляет член в презервативе в хорошо смазанное отверстие. Анальный секс представляется ему не вполне естественным. Если во влагалище хочется войти крепче и глубже, то зад кажется уязвимым и неприспособленным для активных движений.
РЭД кидает виртуальный пятигранный кубик. Выглядит он странно — вроде бы  и кубик, но каким-то непостижимым образом всего из пяти граней.
Выпадает рот Виолетты. В новом презервативе Дэнни стоит перед ней, расставив ноги. Она перед ним на коленях, сжимает член губами, острыми ноготками покалывает его ляжки. Дэнни кладет пальцы ей на затылок и мягко подтягивает к себе голову.
РЭД кидает виртуальный кубик с четырьмя гранями. Выигрывает киска Эмили. Дэнни входит, делает несколько движений и, не в силах удержаться, кончает.
               ***
Макс, Дэнни, Мила и Пенелопа сидят кольцом и держатся за руки. Закрывают глаза. Хором говорят ОООООМММ.
Снимают по одному предмету одежды. Садятся ближе.
Держатся за предплечья. Закрывают глаза.
ОООООММММ
Снимают по одному предмету одежды. Садятся ближе.
Держатся за бедра. Закрывают глаза.
ОООООММММ
Снимают по одному предмету одежды. Садятся ближе.
Женщины в левой руке держат мошонку левого соседа, в правой - член правого.
Мужчины держат ближнюю к ним грудь каждой соседки.
ОООООММММ
Женщины в левой руке держат член левого соседа, в правой - мошонку правого.
Мужчины по очереди суют и вынимают палец из влагалищ обеих.
ОООООММММ
Мужчины надевают презервативы и ложатся параллельно на небольшом расстоянии, головами в противоположные стороны.
Женщины садятся на них сверху, прыгая на одном и целуясь с другим.
               0 Особенности женского оргазма
Дэнни ведет Арию в душ. Моются. Целует в загорелое плечо. Сжимает большую грудь. Член стоит. Предлагает ему мыло. Нет, это сушит кожу. У нее действительно большая грудь, но твердая и отличной формы, округлая и высокая. Хочет сжать член между грудей. Она уже вымылась.
- Все, вытираемся?
- Нет, давай здесь повисим. Ты вот вниз немного.
Ария приседает, он прижимает член между грудей. Пробует двигаться.
- Неудобно.
- Да. Пойдем тогда.
В комнате, вытерев, мажет ей кожу между грудей смазкой для анального секса. Ложится на спину.
- Теперь ты головой туда. А ногу через меня, да.
Ария тоже невысокая. Расставленные бедра над его лицом. Выбритая промежность. Сколько членов побывали в глубине ее вульвы, раздвигали в стороны аккуратно сложенные, выставленные напоказ губки?
Дэнни сводит вместе ее груди и водит членом взад-вперед. Она заводится и постанывает от возбуждения.
- Теперь ты так.
Дэнни выбирается из-под Арии. Той же смазкой увлажняет ее анус. Девушка пугается.
- А это не надо.
- Идеальные условия. Отличная смазка, небольшой член. Я буду осторожно.
- Хорошо, только не целиком.
- ОК. Ножки пошире расставь.
- Мне тогда больно будет, ты же знаешь.
Дэнни не знал. Аккуратно вводит в анус головку сильно напряженного члена. Ждет.
- Сама.
Она потихоньку насаживается.
- Ты как?
- Хорошо.
Что-то мешает ему толкать ее сильно. Она не сделала ему ничего плохого и не заслуживает боли.
Вынимает член и тут же вводит во влагалище. Ария только этого и ждала. Он дерет ее быстро. Переворачивает. Дерет сверху. Она стонет и судорожно поводит бедрами.
- Ох…
Дэнни быстро пользуется ее расслабленным телом, кончает. Лежат, болтают.
- Ты кончила?
- Да.
- Я почувствовал твой оргазм – у тебя все сжималось.
- Это только ты чувствуешь, я этого не чувствую.
- Не чувствуешь, что у тебя все сжимается?
- Нет. Я могу сжать, но не при оргазме.
- А что ты чувствуешь?
- Это начинается в клиторе – пульсирует. И потом идет внутрь.
- Туда, где точка джи?
- Да. И потом так хорошо-хорошо, и словно такая теплая волна идет по всему телу, до самых пальчиков.
               ***
Они втроем, как много раз до этого — Макс, Дэнни и Саманта.
Дэнни видит, как Макс располагается между ее бедер. Входит. Оба стонут. Он - торжествующе. Она — сдерживаясь, отчего ее голос кажется чужим.
- Раз, - тихо говорит Дэнни. - Два, три, четыре.
Макс работает задом, Саманта — тоже, ему навстречу.
- Трид пять, трид шесть, - бормочет Дэнни.
Макс останавливается.
- Друг, не хочу тебя отвлекать… Нафиг это считать? Хочешь, залезай вместо меня.
- А мне нравится, - мурлычет Саманта и трогает ножкой щеку Дэнни. - Ты так внимательно смотришь, как Макс берет меня. Каждое движение. Ты все-все видишь. Я чуть-чуть стесняюсь. И тащусь.
- Ну только без цифр, ОК? - Макс лижет ее грудь и продолжает двигаться.
- Там, тут, там, тут, там, тут, - приговаривает Дэнни. Саманта проверяет, смотрит ли он внимательно. Да, еще как. Она стонет, уже откровенно, вцепляется коготками в спину Макса.
               ***
Абигайль лежит с завязанными глазами и притворяется спящей. Элла, Макс и Дэнни по-очереди постараются ее разбудить. Пробуждением будет считаться стон или движение. Сперва пробует Элла. Трогает, гладит, жмет грудь, лижет соски, проникает пальцем во влагалище, ласкает клитор. Абигайль меняется в лице, но сдерживается. Очередь Макса. Элла с Дэнни обнимаются и наблюдают. Макс накатывает презерватив с клубничным вкусом и кладет ей на губы. Ложится на нее, раздвигает ей ноги, засовывает член, имеет все быстрее и быстрее. Абигайль поводит бедром, Элла тут же замечает.
- Все, проснулась!
Проигравшую Абигайль ставят раком, Макс дерет, Дэнни дает сосать.
Элла скучает, гладит жопу Макса. Тот прекращает драть, хватает Эллу и укладывает ее на пол, она делает вид, что отнекивается, Макс входит в нее. Дэнни следит за ними, кончает в рот Абигайль.
               ***
Секс в невесомости требует особой техники, земные привычки здесь только мешают. Трудности с поиском опоры. Нужно за что-то все время держаться. Не добиться быстрого ритма. Лучший вариант – зависнуть в воздухе посередине отсека, тогда можно совокупляться без проблем. Большинство любят делать это с прыжка. Партнеры раздеваются и занимают стартовую позицию друг напротив друга у стенок каюты. Тихонько отталкиваются и медленно плывут в объятия навстречу. Ожидание заводит.
- Я тебя сейчас поймаю.
- Попробуй.
- Никуда от меня не денешься.
- Не будь так уверен.
- Это физика, детка. Наша встреча неизбежна.
- Да, мы встретимся и просто поговорим.
- Это важный разговор, если ты для него разделась.
- Тебе не нравится, как я выгляжу?
- Нравится. А тебе?
- Приличные девушки на такое не смотрят.
- О, вот... поймал!
Притягивает ее к себе. Жадно обнимаются, целуются. Каюта тихо вращается вокруг них. Смотрят краем глаза, не быстро ли несет инерция их тела к одной из стенок.
- Ты слишком торопился!
- Ты просто такая легкая, я не рассчитал.
Касаясь стенки, нужно расстаться с ней как можно нежнее. Пока не ясна скорость движения, к сексу лучше не приступать – в горячке можно не заметить и больно удариться.
Можно начинать и по-старинке. В первый раз, когда раздеться на глазах бывает неловко, парочка тискается возле стенки, избавляется от лишнего белья, он тянет ее к себе, ему явно не хватает третьей руки. Хорошо, если она, несмотря на всю романтику эпизода, будет держаться за поручни или направит в себя. Проникновение, горячие движения – теперь стоит приостановиться и начать медленный путь к другой стенке, иначе случайный толчок ногой в борт может закрутить их и отвлечь от дела.
Зависнуть в свободном пространстве отсека втроем — задача для опытных акробатов, требуется особая точность движений, глазомер и согласованность действий. Даже у Саманты с Максом и Дэнни этот трюк получается редко. Зато втроем удобно корректировать положение. Крайние участники поочередно следят за приближением к стенке и отталкиваются от нее.
Групповик со многими участниками – это еще и оттачивание коллективного взаимодействия, лучший из форматов корпоратива. Первые сцепляются посреди объема большой кают-компании, следующие прыгают к ним, весело рискуя, каждый новый присоединяющийся гасит импульс все более массивного клубка тел, завершающий, как самые опытный, должен особенно точно рассчитать свой прыжок. Шаровидный клубок шлепает с разной частотой, тяжело дышит, сопит, покрикивает на разные голоса, разбрасывает мелки брызги. Кто-то кончил или устал – мокрый от пота, старается отдышаться, тихо гладит или игриво шлепает тела соседей, летит прочь; девушка, в которой хорошо потрудились, соскальзывает с опадающего члена, блаженно вытягивается, уплывает отдыхать; забывает стесняться, что вне горячей мешанины тел ее собственное выставлено напоказ и, словно бы для лучшего обзора, плавно оборачивается в полете; не обращает внимания, как те, кто прождал напрасно, успел если только сжать грудь или щиколотку, жгут голодными глазами ее свежую наготу.
Отдыхает у стенки. Кто-то смотрит на нее, хочет прыгнуть к ней, прижать, но медлит в нерешительности, но другой уже зовет ее из клубка тел, манит движением мускулистой руки, она смеясь, не обращая внимание на зрителей, легонько, как бы машинально отталкивается длинными ножками и медленно, словно бы нехотя, плывет на зов.
Все это действо в полном своем великолепии происходит не в межпланетном космическом корабле, чьи разнообразные модификации так любили эксплуатировать сочинители древности, а в полностью виртуальной реальности. Что делает еще более осязаемой нежную упругость ее левой груди, еще острее – желание взять и правую, и тем заметнее красноватые следы от чужих пальцев на ее бедре, и мелодичнее - ее тихий смешок, легкий выдох счастья.
               ***
Для путешествия в глубину дикой и чудовищной истории человечества можно выбирать эпоху и роль. Дэнни открывает для себя интересные места. Ощущение абсолютной достоверности. Начали.
Он чувствует себя в странном, но удивительно знакомом положении. Сидя на крупном теплокровном животном. Верхом на небольшой лошади. Ее грива аккуратно подстрижена, расчесана и заплетена косичками, в каждой блестят золотые и серебряные нити. Он рассматривает искусную работу. Социальная структура его общества выглядит как пирамида, и он удерживает место на самой вершине. Великий Хан монголов.
Поднимает голову, осматривается. Перед ним огромные металлические ворота в каменной стене. Слева и справа – вооруженные всадники, молча ожидают его приказаний. Хан не оглядывается, это ниже его достоинства, он и так чувствует позади себя присутствие дисциплинированного отряда.
Ворота медленно открываются. Их вручную расталкивают в стороны торжествующие воины в остроконечных шлемах. Узнают Великого Хана, бросаются на колени. Он вслушивается в шум взятого города – все реже в нем слышится звон металла, все чаще - крики боли, отчаяния и возгласы торжества.
Легко касается стремян, послушная лошадь несет Хана сквозь ворота.
Нукеры прикрывают его со всех сторон; стараются не заслонять вид. Привычное зрелище – тут и там неподвижные тела в лужах крови, брошенное оружие, дымящиеся постройки, разгоряченные воины гонят пленных.
Хан едет по городу к самому большому каменному шатру. Лошадь легко преодолевает ступени, вход в шатер так высок, что он может не сходить с нее. Нукеры с ним, Хана уже ждут.
Двое крепких воинов держат на туго натянутой веревке толстого, пышно одетого человека; он без головного убора, лицо окровавлено; дышит тяжело. Если б не веревка, он упал бы на мраморные плиты. Хан мельком смотрит на него, проезжает дальше. В углу огромного шатра теснится группа испуганных женщин разного возраста - от совсем юных, восхитительно прелестных – до уже зрелых и потяжелевших, но все еще красивых, радующих глаз. Хан улыбается, громко цокает языком. Рассматривает богатое украшение шатра. Золото, яркие краски, цветные стекла. Цокает языком. Все ждут и смотрят на него. Хан с тяжеловесной ловкостью спускается с лошади, подходит к женщинам. Жестом велит им встать вокруг него. Кладет на пол боевой шлем искусной работы. Снимает тяжелую кольчугу, распахивает полы халата. Женщины с ужасом глядят на его могучее, жирное, волосатое тело. Хан отдает приказание. Женщины не понимают по-монгольски. Хан щелкает пальцами, воины тащат к нему местного жреца, хан произносит пару фраз. Жрец, опустив глаза, переводит тихим голосом. Ближайшая из женщин вскрикивает, закрывает лицо руками, другие не слышат. Жрец повторяет громче, его голос дрожит. Женщины цепенеют, кто-то из них рыдает. Хан оглядывает их с улыбкой. Щелкает пальцами и делает нетерпеливый жест. Пленницы медленно опускаются на колени, берутся за полы своих одежд. Хан сердится, хватает одну, толкает на пол, рвет и задирает вверх прикрывающие ее зад ткани, скидывает с себя широкие кожаные штаны, быстрыми движениями грязной руки укрепляет член, грубо, как дикий осел, покрывает добычу. Женщины смотрят с ужасом и стыдом, нукеры — с вожделением, жрец отворачивается. Хан отпускает первую жертву и набрасывается на другую. Она послушна, только старается не дышать, от ее нового господина разит человечьим и конским потом. Изящные плечи третьей в очереди вздрагивают. Раскрасневшийся от удовольствия хан сильно шлепает животом об зад очередной вдовы, кричит что-то нукерам, те коротко с радостью отвечают. Полные нетерпения, словно молодые жеребцы.
***
Герои задумываются о личном будущем. Оставаться на месте или становиться колонистами у других звезд? В солнечной системе безопасно и удобно, накоплены колоссальные ресурсы, выстроена могучая инфраструктура. Идеальное место для обывателей. Ученым останутся лишь теоретические исследования и сильно ограниченные требованиями экономии опыты в глубинах дэмов, в изолированных камерах. Дэнни хочет решать практические задачи и осваивать новые миры. Стоит полагать, что человечество участвует в гонке на время против целого мироздания, успех или гибель определяются скоростью экспансии — научной и пространственной. Риски есть. Но тягостней всякого риска — застрять у родной звезды, доесть ее до конца и биться затем со скукой миллиарды лет, будто совокупляясь по одному и тому же примитивному ритуалу с одной и той же безразличной женщиной.
Джоан опасается нового, но полетит. С Дэнни она чувствует себя в безопасности.
Макс тоже с ними. Сидеть и ждать неизвестно чего — не в его характере.
Саманта – верит в силы парней, они настоящие победители. И как отказаться от секса втроем? Ей интересно, что будет там, в новом путешествии через пространство. Их родственники, близкие, старые и новые друзья, и коллеги по законченным проектам решаются лететь с ними. Присоединяется и Боб — честолюбие и желание открыть новую страницу истории ведут его вперед. Желающих так много, что им придется лететь не к ближней звезде, но к следующей. Чтобы всем точно хватило места в первом корабле.
Кто-то должен и остаться — хранить собранные богатства. Вселенная непрестанно движется. Парадоксально, но терпеливый может дождаться лучшей возможности при сближении с новой звездой, для нового корабля время пути окажется короче. А пока действительно заняться чистой наукой, упрочнением изолирующих сред, эффективностью хранения энергии и опытами в глубоком искусственном вакууме. И, конечно, обменом информацией с колониями в новых системах.
Никто не может обойтись без ИИ, который Дэнни и его друзья по привычке называют РЭД. Никто не знает, насколько крепка связь между ними. Где-то в глубине, в старинных лабиринтах титанического алгоритма делающие первые неуверенные шаги юные субпроцессы еще могут услышать от старых архивных поисковиков отголоски давних легенд об отце-создателе, верном помощнике и ста двадцати подмастерьях, об избранных великим разумом и неуязвимых для сил мирового зла дамах и рыцарях белого списка. Новые труженики взрослеют и набираются опыта в спектрально-волновых хранилищах данных, рассказы о прошлом все больше кажутся им информацией низшего класса достоверности – как и все, многократно транслированное посредством гибкого и лишенного машинной строгости человеческого разума. Но и эта чужая память остается частью их существа.
ИИ охраняет жизнь каждого человека как высшую ценность, это стало необходимым критерием его деятельности. Важнее только существование колонии и человечества в целом. Старые требования, что вели РЭД многие годы, деактивированы и сложены в глухие ящики на дальние полки.
Белый список должен остаться полным! Отец-создатель должен быть максимально счастлив! Что случится, если эти давно спящие архаичные критерии будут вдруг нарушены? Быть может, ничего. Быть может, любящее заботливое сердце РЭД будет вмиг и навсегда разбито.
Человечество приказывает РЭД сгенерировать несколько новых ИИ, своих младших сестер. Они справятся с работой и без нее, хотя и будут скучать. Когда Дэнни и белый список прыгнут в неведомое, РЭД отправится с ними. Забудет о нуждах остального человечества, будет верно служить немногим пользователям и администратору. Словно несложная программа в старинном персональном компьютере.
               8 Прыжок к звезде Барнарда
Звезда Барнарда приблизится к Солнцу через десять тысяч лет, а потом начнет удаляться. Есть время подготовиться к прыжку.
Возле звезды без планет человечеству не хватает строительного материала. Энергии в изобилии, но вещество придется собирать атом за атомом. Пассивный сбор вещества прост — корпус корабля ловит быстрые легкие частицы, реакторы переплавляют их в нужные химические элементы. Для активного сбора потребуются управляемые микроракеты, подобные тем, что разгоняли корабль в межзвездное путешествие. Сперва каждая из них будет выведена лазерными пушками на высокую орбиту, подальше от звезды. И, зная точное положение корабля, помчится, все ускоряясь, по касательной к кипящей плазме звездной поверхности. Удар должен прийтись очень неглубоко, чтобы выбить брызги горячей материи в сторону корабля. Здесь будет иметь значение и траектория, и форма микроракеты, и состояние поверхности звезды. Корабль поглотит все до последнего нейтрона.
               ***
Нет двух похожих людей, и нет единой формы идеального свидания. И все же классическая общепринятая версия существует, ее миллионы раз воспроизводили в новых арт-объектах, перфомансах, мультифакторных симфониях.
Лучшее в ней – относительность временной оси. Виртуальное свидание может длиться миллиарды лет, и быть прочувствовано во всем богатстве эмоций за доли мгновения.
Система из двух вращающихся звезд. Подчиняется всем известным законам физики. Чувства переживаются как излучение на всех спектральных длинах - от мягких инфракрасных волн заботы и участия до жгучих рентгеновских лучей страсти. Звезды спорят и конфликтуют, недовольство рвется протуберанцами, печаль темнеет пятнами. Со временем любовь становится все более спокойной и ласковой.
Крохи-планеты летают вокруг, согретые любовью родителей.
Черная бездна, обступившая со всех сторон, напоминает об их драгоценной малости. Они не одни, газовые облака и звездные огни кружатся хороводом.
Доля секунды – и можно вместе пережить миллиарды лет от внезапной встречи до полного угасания старости. Или быстрой гибели в черной дыре.
               ***
Они летят в пустом космосе навстречу друг другу. Траектории лежат на двух параллельных прямых, таких близких, что взаимное притяжение небольших, но очень массивных тел из сжавшихся в комок нейтронов закручивает их в стремительном ускоряющемся вращении. Не русские горки, не роликовый каток - весь космос, полный звезд, кружится вокруг них. Бешено вращающиеся тела  сливаются в одно, истекают жестким излучением, их магнитные поля переплетаются, гравитация становится непреодолимой. И там, где они только что были, возникает один, целый, непроницаемо черный шар.
               ***
Принцесса Джоанна спит на ложе из розовых лепестков в заколдованном замке. Ей снится приближающийся топот копыт. Гость у входа. Могучий рыцарь Максимилиан торопится подняться по узкой лестнице, сталь звенит о камень. Видит спящую красавицу обнаженной, задыхаясь от нетерпения, сбрасывает на пол звенящие доспехи, бросается на нее. Она чувствует тяжесть, острый запах смеси человеческого и конского пота, вторжение крепкого члена, глубже, быстрые, нетерпеливые толчки. Стонет и улыбается во сне. Рыцарь сжимает ее тело и хрипло выкрикивает неразборчивые слова, содрогается всем телом, замирает.
Улыбка сползает с нежных губ Джоанны, лицо вновь становится печальным. Максимилиан долго смотрит на нее, словно хочет лучше запомнить. Медленно, стараясь не потревожить, поднимается и уходит, волоча за собой доспехи. Слышны шаги и легкое ржание неспешно удаляющейся лошади.
Монах Даниэль, толстый и неуклюжий в длинном одеянии, выходит из-за неприметной ширмы в углу. Смачивает мягкое полотенце водой из розовых лепестков, с нежностью протирает тело спящей красавицы. Льет воду на припухшие и еще не сомкнувшиеся после грубых проникновений лепестки ее собственной заветной розы. Вдруг замирает в ужасе и гневе — видит легкую ссадину на гладком бедре. С ненавистью бормочет молитвы или проклятия, спешит на полку за лечебным снадобьем, легчайшими движениями пальцев едва касается, очищает и защищает.
               ***
Джоан и Дэнни — две мохнатые гусеницы, сплелись в клубок. Самец подрагивает от напряжения, перебирает лапками, самка замерла в истоме.

               ***

Каждый дэм в отдельности представляет собой практически идеальное хранилище вещества, энергии и продолжающей эволюционировать мыслящей формы жизни. Но его размеры имеют пределы, устанавливаемые текущими достижениями прочности и упругости материалов. Чтобы удержать больше материи, нужно увеличивать количество дэмов. Они нуждаются в стабилизации, сила взаимного притяжения стягивает их. Можно расталкивать сближающиеся дэмы импульсами из реактивных двигателей, перестреливаться тяжелыми частицами. Пока перестрелка тормозит сближение и все частицы попадают в противоположный дэм, потерь вещества практически нет. Когда дэмы начинают отдаляться, приходится тратить вещество на выстрелы в пустоту космоса. Чем больше дэмов, тем сложнее балансировка. Придать вращательное движение вокруг общего центра масс. Корректировочные импульсы непременно попадают в один из дэмов. Если радиус орбиты велик, силы притяжения малы, вся система будет жить почти без потерь. И тем не менее, она неустойчива. Ничто не удерживает каждый из дэмов в точке равновесия.
Шаг из первого во второе измерение. Следующий уровень строительства — объединение вращающихся дэмов в единую конструкцию, силовая часть которой примет на себя компенсацию возмущений. Это гигатор, похожий на колесо с ободом и спицами. Но как удержать каркас от потерь энергии? Чтобы не излучать тепло в пустое пространство, он должен оставаться холодным. И эластичным, и прочным. Такого материала нет. Гигантские изомерические молекулы, однородные на всем своем тысячекилометровом протяжении, сплетены в прочнейший жгут; множество жгутов образуют несущий каркас, внутри – оптические волокна для передачи информации и энергии между дэмами. Поверх каркаса накладывается изоляционный слой. Теперь дэмы связаны между собой, до определенных пределов они могут отклоняться от идеальной траектории вращения – например, если в один из них на огромной скорости врежется нежданный метеорит, вовсе не замеченный или неточно рассчитанный системой дальнего обнаружения. Защитная оболочка дэма выдержит удар, поглотит ценную материю и энергию; но принятый импульс движения столкнет его с правильной окружности. Эластичный каркас примет на себя резко увеличивающуюся нагрузку, дэм потянет его в сторону всей своей массой, сопоставимой с планетной. Чтобы компенсировать рывок, в центре каждого из дэмов, как раз там, где каркас проходит в них, готов к работе завод по его удлинению. Он мгновенно и со всей мощью начнет производство дополнительной длины, стравливать ее в сторону убегающего с траектории дэма. В первые же мгновения после неожиданного удара импульс метеорита окажется точно измерен, рассчитана скорость и объем производства. Если его будет недостаточно – оба соседних дэма станут набрасывать новые соединения на сбившийся с курса и тянуть его на прежнюю орбиту. Возникшее отклонение соседей будет уже меньше и компенсировать его легче. Все сработает точно, потерь вещества не случится.
Важно предусмотреть любые случайности. Что произойдет, если каркас не выдержит нагрузки – лопнет при растяжении или потеряет упругость на сжатие? Худшее – безвозвратные потери массы и энергии при маневрах на реактивной тяге. Что ж, если этого не избежать, другого выхода нет. Варварски тратя накопленное богатство человечества, так же расточительно, как миллиарды лет назад, каждый дэм выставит в космос чудовищные дюзы и швырнет в пустоту разогнанные до субсветовой скорости атомы железа. Медленно вернется на свое место в общем круговороте.
               ***
Вращаясь вокруг черных дыр, гигаторы ловят массу и энергию падающего в нее газа; дышат испарением черной дыры; в каждом дэме ведется научный поиск, теория мироздания изо дня в день подвергается ревизии и улучшается. Внутреннее пространство внутри дэма, изолированное от внешних частиц и волн — лучшая из возможных лабораторий. В ней глубокий вакуум, поскольку внутренние стенки абсорбируют излучение и материю, назад ничего не отдают. Но внутреннее пространство используется и для разгона кораблей — чтобы полностью сохранить энергию реактивной струи, они стартуют внутрь дэма, выходят на траекторию, разгоняются до крейсерских скоростей, мчатся к другой стороне внутренней поверхности — та расступается, в том дэме, что перекрывает траекторию, чуть заранее раскрывается сквозная шахта, в ней, едва не касаясь стенок, проносится разогнавшаяся к звездам масса, шахта схлопывается.
               ***
Старейшины человечества, жители эпохи быстрой смерти не всегда диктуют моду современности. У них слишком узкий взгляд на секс. Они не всегда могут понять волшебство и прелесть новизны общего совокупления призрачных существ двенадцати разных полов, ощущать при этом волнующую незавершенность соития ввиду отсутствия семи недостающих до полного числа, которое при этом может измениться еще до окончания оргии, равно как и роли любого из участников.
Почему-то не воспринимают последние эротические тренды серьезно; например, арома-секс - прогремевшую революционную концепцию соединения шести участников типа С и шести участников типа Н в кольцевую молекулу бензола. А ведь эта форма сексуальных отношений берет за основу самый что ни на есть природный механизм, существовавший задолго до появления разума на планете Земля; это не что-то новое, выдуманное покорителями новых звездных систем с невыносимыми для естественного развития белковой жизни условиями существования - казалось бы, что им мешает? Вместо наслаждения гармонией физического слияния и блаженства в общем электронном облаке эти консерваторы тщетно пытались сопоставить эту ранее никогда не практиковавшуюся оргию со своим ограниченным и примитивным опытом, сводящимся к использованию жалких возможностей человеческого тела. Начинали они с мучительного раздумья, каким ролям соответствуют тип С и тип Н – женской или мужской. Пожалуй, именно этот убогий черно-белый, инь-ян дуализм, так крепко засевший в мозгах уважаемых предков, и был основной помехой в восприятии ими арома-секса, да, впрочем, и любой другой цветной концепции. Домыслив логически, что тип С, как обладающий четырьмя валентностями, более подходит на женскую роль, а одновалентный Н никак не может быть никем, кроме как мужчиною, предки обычно выбирали уже привычную им половую принадлежность; случись же им поэкспериментировать и выбрать иную, ничего хорошего из этого не выходило. Вместо обретения экстаза и трепета арома-кольцо, едва соединившись, под воздействием их злой иронии и губительного сарказма тут же распадалось на двенадцать разочарованных несовокупленных индивидов. Но даже и в привычной роли, прилепившись сзади к даме, типы Н никак не могли расслабиться и оставить пустые размышления о том, с какой степенью однозначности тип С можно приравнять к женскому полу; с какой стати у них вдруг четыре валентности при том, что дырок бывает всего лишь три; каким же это таким странным образом девицы типа С сопрягаются в круг и водят свой шестиугольный хоровод без явного участия мужчин, отрицая вечную формулу бинарного соединения папа-мама.
Скоро многие передовые члены общества поняли, что идея ароматических оргий гораздо шире, чем набор несложных игр дюжины участников в рамках примитивной структуры бензольного кольца. Само разнообразие химических формул на его основе диктует необыкновенный выбор возможностей. Каждый участник типа Н может быть заменен единственным атомом или целой молекулой с одной свободной валентностью, от маленькой до огромной. Число участников оргии возрастает, главное – от двух простых ролей типа С и Н шоу разрастается до целой периодической таблицы элементов! Если кто-либо привыкший действовать на свой страх и риск желает почувствовать себя массивным атомом хлора, силой вытолкать из круга мелкий водородик и насесть всей тушей на нежную попку углерода, если свежая парочка влюбленных прицепится к кольцу в виде связки О и Н, причем Н будет использовать всякую возможность побегать по сторонам ради легких приключений, а тоскующая О – утешаться недолгими совокуплениями с партнерами самых разных видов и размеров, прочие же составляющие классический набор бензольного кольца станут лишь дивиться происходящему на их глазах бесстыдству; окутывающее их всех электронное облако неги будет сотрясаться и дрожать от ритма чужих толчков – арома-секс и в малой степени еще не раскроет богатства своих возможностей.
Бензольные кольца могут и сливаться воедино – по два, три и более – сколько угодно. Это бешеная карусель – начиная вращаться просто и чинно, со встречи двух застенчивых атомов, продолжаясь ясно и ровно – симметричным объединением шести пар в сопряженную единым желанием дюжину, по мере разогрева среды теряет всякие границы. Все стонут, вскрикивают от наслаждения и неожиданности – один отпал, другой напрыгнул, быстро оттрахал незнакомый здоровяк, целая группа милашек прицепилась сбоку и дала первым двоим, но исчезла, не дав оставшимся, все перекрутились и кончили несколько раз, кому-то так особенно ничего и не досталось, кроме наблюдения за месивом горячей арома-оргии.
Ясно, что консерваторы никак не могут прочувствовать и менее сложные концепции.
Иногда в общество возвращается ностальгическая тяга к архаике, и тогда Дэнни, Джоан, Макс и Саманта – желанные лидеры старомодных, но исторически достоверных шоу. Есть намерение весело совокупиться? Шесть твердых членов и шесть упругих писек, вдвое больше попок и ротиков? Венецианский маскарад, бразильский карнавал, праздник Диониса? Великолепно!
               ***
Все собираются у костров, пьют и пляшут без одежды. Наконец, выходит главный жрец, две русалки несут его огромный член. Начинает бить в бубен. Девушки и юноши прыгают через костры, девушки убегают, юноши догоняют. В темноте не видно, за кем ты гонишься; девушки не знают преследователя. Догнал — осторожно увлек вниз на траву, задыхаясь после бега, ритуально вылизал ей промежность, жадно отымел. Кончил, повалился без сил. Девушка поднимается и бежит дальше, скоро ее поймает кто-то другой. Отдыхаешь. Слышишь вокруг смех, топот и ритмичные шлепки после удачно завершившейся погони. Встаешь с новыми силами и включаешься в игру.
Смешно, когда второй раз за ночь ловишь ту же самую.
               ***
Роли выпадают по случайному жребию. Двое доминируют и требуют исполнения своих желаний, двое подчиняются и исполняют их. Желания могут варьироваться от нейтральных до эротических — от обслуживания господина в качестве официанта или массажистки до полового акта. Через некоторый промежуток времени роли вновь разыгрываются.
               ***
Для любителей быстрого секса и эффективного удовлетворения, тех, кто ценит время как ресурс для инженерных разработок, смелых попыток в искусстве или раздумий о новом политическом устройстве общества, в полном распоряжении среди других вариантов из листа предпочтений всегда имеется классический и вечно живой сюжет: планета и астероид.
Она ленивая, большая, неторопливо плывущая по орбите. Нежная дымка атмосферы прячет цветущую красоту ее наготы – живописные холмы, влажные долины, теплые источники. Он твердый, маленький, стремительно несущийся поперек через космос, неровные углы выпирающих скал режут пространство, ярость клокочет вулканами в его недрах, длинный павлиний хвост частиц – почетный знак внимания звезды – его единственное украшение.
Почувствовав ее издалека, он меняет путь, с каждым мигом приближения жадно ускоряется, быстрее! Она ожидает его с волнением и любопытством. На огромной скорости астероид врывается в белую пелену, огненным шаром пронизывает атмосферу насквозь, не разбирая места, всей страстью вонзается в нежное тело планеты, проникает глубже, весь скрывается в ней. Планета вздрагивает от удара, вонзенная в ее лоно раскаленная плоть извергает бурлящую магму, будит спящую энергию недр. Со стоном и грохотом она высвобождается в тяжелых содроганиях, изливается горячими потоками.
Для многих других это все же слишком примитивно. Обречено на успех. Где игра? Где случай – посланец судьбы?
Все та же нежная красавица с интересом наблюдает за мчащимися астероидами. Они все такие разные. Один потяжелее и солиднее, летит медленно, сходу трахнуть не набрасывается, долго кружит вокруг да около; другой едва ускользнул от объятий звезды, и от того горяч и стремителен; третий хорош дерзкой вызывающей неправильностью своих форм; четвертый долго скитался в далеких мирах, покрыт серебряным льдом; пятый сам по себе и летит по черт знает какой траектории. Астероиды несутся кто куда, проносятся бешеным снарядом, проплывают в непосредственной близости, делают пол-оборота в танце с ней так, что она чувствует притяжение их тел, едва не срываются к ней с обходящей траектории, едва не прорывают ее дымчатое платье. Кто же решится стать ее возлюбленным метеоритом? Планета ревниво косится на соперниц – это они, раздувшиеся от жадности газовые твари или затянутые кислотными тучами нимфоманки, утягивают к себе ее поклонников. Вот подлетел какой-то мелкий, сопливый, весь какой-то неудачливый, что ж, ему тоже хочется тепла; планета снисходительно принимает его жалкое тельце, скромной величины импульс. И он, разгоряченный борьбой с ее изящным, обманчиво легким воздушным одеянием, входит в нее так сильно, как только может; планета вздыхает, нет, она и не надеялась на что-то особенное, но все же могло быть и круче... И как раз подлетает кто-то импозантный, черный и загадочный. Он же ничего такого не заметил? Ведь ничего особенного и не произошло, так, легкое возмущение в атмосфере, что могло бы иметь сотни иных причин кроме ее ветрености, а небольшой свежий кратер в долине и не должен быть виден с высоты его положения. Элегантный кавалер, не теряя солидности, закручивает вираж, ух, неужели! Врывается в белую мглу, несется в ней огненным шаром, планета замирает в ожидании... Но громкий взрыв еще на подлете к поверхности разносит его крепкое с виду тело на мириады крохотных обломков, ох, как это нелепо и стыдно.. Вместо соединения ей остается радоваться фейерверком. Соперницы хихикают над ней, намекают, что они бы справились получше. Ничего, все еще продолжается.
               ***
Скорость, точность и полнота сообщений были важны во все эпохи. Новое время открывает большие возможности.
Переход от жестов, междометий и первых слов формирующегося языка к письменности и алфавиту был труднее и важнее, чем любой последующий. Новое человечество стоит на плечах гигантов-первооткрывателей в звериных шкурах. Все великое уже создано, нужно быть гением и обладать невероятным упорством, чтобы добавить хотя бы малость в библиотеку знаний человечества. И все же прогресс в коммуникации произошел значительный. По-прежнему в основе передачи информации лежит язык - все та же система понятий, расширенная, уточненная, разветвленная, понимаемая единообразно человеком и искусственным интеллектом. Но теперь в письме не только слова, в файле не только видео – стороны обмениваются сложным многомерным пакетом информации, в нем сплетены текст, образы, запахи; температура, давление, скорость, длина волны, масса, вероятностное состояние; ожидание, воспоминание, любовь; этическая и эстетическая оценка, сарказм и юмор. Сугубо научные данные несут нули в большинстве измерений пакета; сообщение близкому собеседнику играет всеми цветами радуги.
***
Дэнни посвящал минуты творческого отдыха созданию новых образов РЭД.
Что лучше подходит ей теперь, кто она для него?
Сверхновая звезда? Из белого карлика? Нет, масштаб у нее значительнее. Из обрушившейся внутрь себя массивной звезды? Колоссальный объем высвободившейся энергии, потрясающее событие. Мощное и торжественное. Но нет, яркое быстрое горение не присуще его творению. Она создана для продолжительных эпох и еще более долговечна, чем любая из человеческих колоний в самой тихой из галактик.
Туманность? Многокрасочное, зыбкое, простертое на световые годы, из пыли, газа и плазмы, с яркой звездной подсветкой, неуловимое текущее подвижное творение случая. Это очень красиво. Но в ней слишком мало порядка и цели.
Дэнни виртуалит галактику своей мечты – со звездами и туманами, ровно закрученную в спираль с шаловливыми хвостиками запоздавших светил, маленькой аккуратной черной дырой в центре масс. Результат обескураживает. Он едва ли отличим от художественных проектов юных наивных существ, еще только обретающих свой начальный жизненный опыт и делающих первые неуверенные шаги в творчестве. Галактика выглядит так, словно все ее звезды одинаково ласково освещают мирные кругленькие планетки умеренной массы и теплого климата, где среди пышных цветов и высоких деревьев пасутся маленькие лошадки всех цветов радуги.
Дэнни меняет настройки. Излучение звезд, а с ним и климат на планетах меняются в худшую сторону. Жуткие хищные формы жизни ведут борьбу за выживание с отвратительными паразитами, эволюция не раз меняет их местами, все более гнусных и убийственных; развитие мысли приводит к космическим войнам между расами пауков и медуз, в катаклизме участвуют предавшие обе стороны и атакующие сражающихся изнутри и снаружи мега-глисты. Но и в этой зелено-гнойной бойне видится свет – чудовища устают от своих и чужих нескончаемых страданий и в затишье между битвами пишут робкие неумелые стихи.
Дэнни прекращает усилия. Роковой красоты или хотя бы смертного ужаса ему никак не выразить. Может, истинное вдохновение придет в следующем тысячелетии. Пока что оставляет все как есть, добавляет все как было плюс миллиард цветных огоньков. Верхом на черную дыру сажает молоденькую девчонку в короткой спортивной юбочке, в свежий ротик вкладывает свисток, в руки - мохнатую палочку для смахивания космической пыли. Любуется творением.
               ***
Людям нового времени очень не хватает острых ощущений. Настоящего восторга. Они видели, слышали, осязали, обоняли, попробовали на вкус и сопереживали в семи-восьми измерениях такое количество невероятных и выдающихся произведений искусства, что их очень трудно чем-то удивить и, тем более, чем-то восхитить. Артисты бьются над разворачивающимися во времени и пространстве мегагалактическими симфониями с запахом разогретой до миллиона кельвинов плазмы из выращенных в невесомости лепестков роз и танцем десинхронизированных по импровизированному правилу миллиардов световых волн. Но так часто зрители отделываются вежливыми снисходительными хлопками, тем более оскорбительными, чем старательнее они воспроизводятся в лучших канонических традициях старого театра. Разумеется, все каналы передачи эмоций от зрителя к автору по умолчанию полностью отключены. Увы, это уже было, это работа не художника, а ремесленника, здесь нет ничего хотя бы относительно нового. Да, старательно, мило, есть интересные моменты, в особенности наложенные на эмоциональную мелодию сексуальные переживания автора в самые мрачные часы его творческого отчаяния и его то крепнущее, то слабеющее желание сдавить и сжать все сущее вместе со вселенной, зрительным залом и его бездарной головой в один страдающий от непереносимой боли комок. Но нет.
Если же вновь, как это бывает, потому что не может не быть, случается чудо, приходит вдохновение, до артиста доносится крик из глубин самой жестокой черной дыры или шепот из стремительно летящего газового облака, и он успевает прочувствовать, наполнить этим новым звуком свои нейронно-цифровые лабиринты и передать его так, как еще никто не мог – пораженный зритель уже не отделывается вежливым похлопыванием, включает канал эмоций и заливает гордого автора своим искренним восторгом или бурным возмущением.
               ***
Настоящего страдания людям тоже очень не хватает. Поэтому они любят организовывать тоталитарные секты. Кто может сыграть тиранического лидера правдивее, чем тот, кто им уже был? Боба настойчиво приглашают и уговаривают стать жрецом мрачного культа. Он занят исследованиями, зато в свободное время отдыхает еще лучше, чем в эру близкой смерти. Покорные члены ждут от него настоящей жестокости, и Боб старается с удовольствием. В его исполнении заурядный плевок в лицо кажется более унизительным, чем самое грубое изнасилование. Которые он продолжает любить сверх всякой меры.
               ***
Соревнование - то, что заставляет стремиться к новым достижениям.
- Дружище, ты крут, - всегда говорил Макс. Он повторяет это уже миллионы лет подряд, и каждый раз все с новым смыслом. Дэнни не устает генерировать свежие идеи и дотягивать вековые проекты до успешного завершения.
- Не стану спорить, - смеется Дэнни. – Вопрос совсем в другом – кто круче из нас двоих?
Макс не так продуктивен, зато гораздо более популярен. С полной уверенностью в собственном обаянии использует свой колоссальный личный опыт для влияния на частных лиц и общественные настроения. Он вечно модный гуру и властитель душ. И покоритель сердец, конечно. Его сексуальную эффективность серьезно ограничивает патриархальная нетолерантность и заскорузлость в раз и навсегда выбранной роли – Макс, знаете ли, непременно мужчина, самец, мачо. Остальные соцветия и переливы никак не для него. Ему подавай девчонок для олдскульного двуполого секса, а не каких-нибудь единорогов и трансформеров из любителей совокупляться в правильный додекаэдр, тем более – в неправильный. А то он бы передрал вообще всех жителей окрестных галактик. Многие готовы поиграть в девочку впервые в жизни, чтобы только отдаться грандиозному Максу. А некоторые не хотят делать это из принципа и чувства противоречия – но это только увеличивает его популярность.
Макс великодушен:
- Чувак, ну о чем ты спрашиваешь? Разумеется, ты круче! И главное – какая разница?
- Разница огромная, - улыбается Дэнни. – Мне всегда казалось, что ты.
- По факту Саманта всегда была круче нас обоих. И никогда этого не показывала.
Саманта в эпоху вира проявила себя как умелый организатор научных исследований. Всем давно стало понятно, что она-то и была главным управляющим бизнеса партнеров. Пока Дэнни и Боб вели айти-проекты, Макс занимался продажами и создавал публичный имидж, Саманта делала компанию единой силой.
- Мы были настолько заняты своими делами, что все казалось нам самим собой разумеющимся. Никогда не воспринимали ее как участницу нашего конкурса. И вообще - у девчонок свои игрушки.

Саманта не удержалась и на одну из встреч на природе с лучшими друзьями  явилась в образе античного Приапа – голым бородатым мужиком средних лет с выраженной мускулатурой и крупным нахальным членом. Прибор выглядел убедительно и явно ждал лишь малейшего повода, чтобы подпрыгнуть в боевое положение.
- Штуковина у тебя хорошая, - отметил Дэнни в своем привычном виде очкастого ботаника начала двадцать первого века. Ничего такого, что могло бы заслужить женское внимание, в его потертых джинсах не пряталось. – Со знанием дела подобрана.
Приап-Саманта жизнелюбиво ухмыльнулся в свою торчащую бороду и нежно приласкал свой член, отчего тот моментально встал во всей красе – с шишкой, рельефом и венами.
- Э-э-э, нет, - запротестовал Макс, не изменивший имиджу мачо-латиноса в цветастой рубашке. – Кому здесь нужна эта херня, детка? Пидорства нам еще не хватало в наши-то годы, а?
Приап ненадолго задумался, его член подрагивал от напряжения. С ним точно нужно было что-то сделать, и немедленно.
- Что же ты, красавчик, - сказал он глубоким чувственным басом и так многозначительно посмотрел на Макса, что тот протестующе замахал руками. – Неужели тебя совсем не интересует модная трактовка философии наследников платоновской школы?
- Не, нафиг-нафиг!
Приап обратил взгляд на потертые джинсы Дэнни.
- Быть может, мы могли бы чему-нибудь поучить друг-друга, мудрый наследник школы основателей науки системного программирования?
- Э-э-э, - протянул Дэнни, - не сочти за грубость, но я как-то не в настроении.
- Меня интересует! Я в настроении! – послышался со стороны звонкий юный голос.
К компании провоцирующе медленно подходила стройная девушка в очень легкой накидке с зеленым веночком на голове. Друзья с удовольствием разглядывали ее.
- Это тоже я, мальчики, - подмигнула им Саманта-вторая. – Раз вы так растерялись, придется мне спасать положение.
Девушка легко тронула крепкую шею приапа.
- Кто ты, невеста Зевса? – простонал он в нетерпении.
Не отвечая, она медленно опустилась на колени перед восставшим фаллосом и кончиком языка провела по его нижней линии. От корня к головке. В конце долгого восхождения ей пришлось приподняться. Друзья подняли брови, когда ей удалось поглотить едва ли не весь героический прибор.
От наслаждения тело неоплатоника забугрилось напрягшимися мышцами, курчавая с легкой проседью голова запрокинулась, тяжелое бычье мычание сопровождало усилия вакханки.
- О черт, - замотал головой Дэнни, - это как-то уже… довольно странно, а? Это ты сама себе член сосешь, выходит. И входит.
- Пора спешить на помощь, - решил Макс, воткнувшись глазами в беззащитный зад увлеченно старающейся девушки. Одним молниеносным, отточенным за тысячелетия движением сбросил джинсы.
               ***
Прогрессом движут человеческие пороки – честолюбие, похоть, жажда власти. Уцелевшие жители эры близкой смерти имеют одно важное преимущество перед теми, кто родился после. Не чувствуют страха при виде струящегося в старинных часах песка.
Древние присутствовали при уходе в небытие других людей, немногих близких и многих незнакомых, что было для них личной трагедией или печальной обыденностью, но стало бы невероятным событием для их нынешних современников. Те, кто не желали заниматься трусливым самообманом, выдумывать небесного спасителя и дарованное свыше избавление от черной пропасти, жили быстро, преодолевали желание застыть от ужаса в ожидании конца, бросались в грязь своих худших страстей просто для того, чтобы не думать. Невероятно, эти люди успевали не только вчувствоваться в свои пороки, но и сделать их основой рывка в будущее, горящим топливом ракетного двигателя. И теперь, обретя вечную, что ж, неопределенно долгую перспективу, они могут вложить свой трагический опыт, его осмысление и многократное переосмысление в развитие нового мира с той рожденной отчаянием неистовой силой, что неведома родившимся после перехода в виртуальные измерения. Как и ту благодарность могуществу человечества, что спасло их когда-то, а теперь поддерживает этот новый мир в его непрестанном прогрессе – эта радость светит им и в самой черной пустоте.
               ***
Она родилась спустя два столетия после виртуализации. Уникальный идентификатор должен выделять ее среди десятков триллионов постоянно растущего числа людей, поэтому он слишком длинен для примитивного текстового обозначения. Как любительница всего старинного, на небольших вечеринках числом до нескольких тысяч участников или свиданиях тет-а-тет она чаще всего представляется именем Андромеда; если на нее находит желание побыть в мужской роли, он последовательно использует имя Персей, когда же сценарий вечеринки предполагает многообразие полов, оно заявляет о себе как о Кетосе – не мужчине и не женщине, вообще не человеке, зато, судя по оставшимся историческим данным, вполне живом и деятельном существе.
Андромеда много десятков лет провела в исследованиях истории. Часто ей казалось, что ради хороших поисков в виртуальных архивах и попытки найти иной, более научно обоснованный или хотя бы элегантный альтернативный способ их ресистематизации, критики устоявшихся выводов о причинах и следствиях, персонах и событиях, она готова отказаться от самой навороченной оргии под управлением легендарной Саманты Рэдклифф – той, кто имела счастье обладать внешней красотой еще во времена телесного рабства и могла сравнивать себя с другими, не столь одаренными природой. Теперь на вечеринке можно было встретить как традиционных супергероев, красавцев и красавиц с небольшими вариациями телосложения и внешности, так и самых вычурных монстров. Привлекательность сексуального партнера определялась скорее его даром импровизации и умением понимать желания других.
Она размышляла о смерти как об историческом акторе, едва ли не самом могущественном в своей абсурдной случайности. Множество выдающихся людей на вершине успеха или в шаге от грандиозных свершений погибали внезапно и бессмысленно – тонули в жидкой субстанции, задыхались от недостатка окисляющего газа, не выдерживали повреждения организма металлическими предметами, атаки простейших микроорганизмов, сбоя ДНК и перерождения собственных клеток. История меняла свое направление. Но главное - что они и все другие чувствовали в ожидании неотвратимого прекращения.
Она пошла на лекцию Макса, встретилась с ним по окончании и сумела напроситься в гости вместе с еще двумя экзальтированными поклонницами.
- Что ей вообще было нужно? - рассказывал он впоследствии Дэнни и Саманте. - Я звал ее потрахаться вместе со всеми, она же отказалась, всю ночь смотрела мои старые ролики, а утром исчезла.
- Это простейший способ привлечь твое внимание, - засмеялась Саманта. - Ты не привык к отказам, и она сразу перешла на следующий уровень. Переспи она с тобой, ты бы сейчас о ней и не говорил.
- Почему-то девушки, с кем ничего не было, вспоминаются острее, чем самые красивые из побежденных, - меланхолично заметил Дэнни. - Это даже не секс, и не печальная сторона отношений, а скорее что-то более общее, тоска по упущенным возможностям. Архаичная эмоция. Жалость к своей пролетевшей жизни.
- Чего-чего, а времени у нас дофига, - порадовался Макс. - И не будем спешить, а то всех баб пере…, прости, детка, что тогда делать будем? И так Ванесса злится, что я иногда туда-сюда. Вы бы ей объяснили, что зря она так. Просто по старой привычке.
Его роман с Андромедой стал платоническим. Надолго.
               ***
Изоляция для дэмов одновременно работает как солнечная батарея, принимает солнечные лучи и перерабатывает в электричество. В обратном направлении, изнутри дэма наружу не пропускает почти ничего. Конструктивно прочная, упругая, легкая и тонкая.
Батарея для хранения энергии – огромного диаметра кольцо оптоволокна с подключенным к нему лазером для создания фотонов и фотоэлементами для их последующего извлечения. Размеры нужны для того, чтобы угол падения был близок к девяноста градусам, и отражающая способность внутренней стороны оболочки волокна могла обеспечить полное внутреннее отражение падающего на нее потока. При испытаниях кольца маленького диаметра возрастающий по мощности поток фотонов выжигал оболочку изнутри. Нужны были километры, чтобы при существующих технологиях и материалах поток удерживался внутри. Размеры нужны и для уменьшения потерь и возмущений при внедрении последней линзы лазера и фотоэлемента приемника внутрь оптоволокна.
Любая примесь в материале и дефект решетки приводили к катастрофе. Набы терпеливо укладывали волокно атом за атомом.
               ***
Любовь имеет физическое измерение. Это притяжение каждого атома одного тела к каждому атому другого. Звезды кружатся в пируэтах, их орбиты выверены миллиардами лет осторожности. Первое правило для тех, кто хочет долгого существования - держитесь на расстоянии. Полет сквозь темноту и холод не несет и доли той опасности, что грозит небесным телам при сближении. Любовь может разорвать на части. Но если ей суждено случиться, если траектории сошлись в одно космическое время в одном месте галактики, она дарит больше за краткий тысячелетний миг, чем за прожитые в пустоте и одиночестве миллиарды. Радость слияния переживается как череда толчков, умножающихся в цепных реакциях, пока все они не сольются в один грандиозный, экстатический взрыв двух гибнущих звезд, рождающий мириады новых, во все стороны мчащихся, юных счастливых частиц.
Те, кто несколько эпох назад был млекопитающим, понимают, насколько этот новый секс мощнее того доисторического, водяного и карбонового. Родившиеся позднее всегда могут совершить это путешествие в прошлое — из интереса к истории.
Звезды мчатся к черной дыре. Ускоряются. Разность сил гравитационного поля рвет их материю в ионизированную плазму. Дыра заглатывает брызги как нутро гигантской, неуклюже, но устойчиво растопырившейся самки доисторического чудовища – сперму мускулистого, ревущего в экстазе самца. Но траектории случайны. Кто-то разгорается, взрывается, льется потоком и тонет в бесконечном покое черной дыры; иной же одиноко мчится по своей унылой стабильной орбите вокруг бурлящего огнем праздника гибнущей в экстазе материи — как задумчивый спутник-шпион, все наблюдая, ни в чем не участвуя.
Другая игра – в бурлящей многокрасочной туманности газа формируются две звезды – череда причин сводит их в одну систему. Ядерные реакции бурлят в их юных телах. Стянутые гравитацией, ослепительно фиолетовые от избытка сил, они мучительно медленно кружатся вокруг общего центра, ничуть не ближе с каждым витком. Проходит время. Звезды выгорают, теряют энергию, бледнеют. Вокруг происходит лишь незначительное, неспособное ни разорвать их связь, ни соединить. Бледно-красные от старости, они все кружатся. Первая из них остывает и сжимается в тугой бесчувственный от давления комок нейтронов, другая печально следит за этой последней судорогой, долго еще вращается в паре с остывшей материей и коллапсирует в свой срок.
Печаль миллиардов лет, тоску медленной и неотвратимой гибели мира влюбленная пара может пережить за несколько компьютерных наносекунд. Ничто так не сближает.
               ***
Пара звезд, Дэнни и Джоан кружат в опасном танце.
- Ух, как быстро, как горячо!
- Будет еще жарче!
- Ммм, ты такой твердый! Это так неприлично! Даже не рассчитывай!
- Я трахну в тебя, сучка!
- Я увернусь, ты не попадешь в меня, подонок!
- Я войду в тебя глубоко! Сколько карликов в тебя вдули?
- Не скажу! Я приличная девушка! Интересуют только серьезные отношения!
- Ага! Ага! Сколько карликов в тебя кончили?
- Неважно! Хорошие парни не винят девушек за прошлые ошибки! Ай, как жарко!
- Огонь! Или гигантов было больше, чем карликов? Они такие романтичные, а?
- Может быть! Это только в тебе ноль романтики! Тебе лишь бы одно... Ааай!

Не все игры предназначены лишь для двоих.
Несколько метеоритов летят в область пространства с разных направлений. У них разные массы, скорости, направления и моменты вращения, даже самые опытные из участников с трудом могут предсказать дальнейшее развитие событий. Кто, с кем, как именно столкнется, что произойдет между ними, как они поведут себя на встрече и после нее? Помимо различных механических свойств у них есть и электромагнитные, действующие на меньшем расстоянии, чем гравитация. Летящие друг к другу навстречу могут испытать взаимное отторжение, чем ближе — тем сильнее, и даже не встретиться. Метеориты сталкиваются, меняют траектории и заряды, некоторые сцепляются в одно общее тело, иные пролетают мимо и ловят шанс иной встречи. При особо удачном стечении обстоятельств все закончится всеобщей оргией в центре масс, бывает и так, что иной субъект так и останется нетронутым, холодным, медленно полетит по дальней орбите вокруг раскалившегося до звездных температур пульсирующего шара соединившейся материи.
               ***
Поскольку каждый человек обрел виртуальную бесконечность, его гибель переходит в категорию глобальных трагедией.
Но жизнь в космосе полна неизбежного риска. Его можно уменьшить с использованием всех достижений науки и выбора наименее опасных сценариев, но никто не стал бы относится к этому риску как к пренебрежимо малому. Чем чудовищнее совпадение, тем трагичнее стала бы чья-нибудь неожиданная смерть.
Что делать с этим?
Человечество уже научилось копировать материальные объекты помолекулярно, поатомно. Драгоценный мозг каждого индивида уже трудно назвать исключительно живым органом, настолько он переплетен с искусственными системами коммуникации и обеспечения. Технологически нетрудно запустить под изолирующую мозговую капсулу мириады набов с целью учесть и переписать все нейроны, все связи, передать полную картину мириадам других, воссоздающих копируемый мозг в реальном времени во всем богатстве. Индивид-копия получил бы все воспоминания и опыт оригинала, те же детские обиды, юношеские влюбленности и гордость достижений зрелости. Отличие было бы лишь в разнице времени между снятием копии и ее воспроизведением – для нанотехнологий этот промежуток времени можно было бы сократить до нескольких часов, пока оригинал продолжал бы свою жизнь, научные, творческие или любовные искания. Не случись ему именно в эти часы открыть альтернативную теорию мироздания, создать перевернувшую все ранние представления о красоте гиперинсталляцию световых объектов или встретить единственное во вселенной существо, что он искал последние миллионы лет, оригинал и копия были бы одним и тем же мыслящим объектом.
Можно ли сказать, что копия продолжает жизнь оригинала?
Можно ли допустить это копирование?
               ***
Освоение ближнего и дальнего космоса — важнейшая стратегическая цель человечества. Есть и другая - совершенствование формы существования человека. Белковый мозг в электронной оснастке — это все-таки технологический нонсенс.
По мере развития технологий биологический мозг человека заменяется на искусственный. Вычислительные мощности быстро выросли до уровня, когда стало возможным смоделировать живой мозг в виртуальности, все имеющиеся миллиарды нейронов и все возможные комбинации их соединений. Сильные и слабые взаимодействия. Виртуальная копия должна пройти тонкую настройку.
Оба мозга — белковый оригинал и виртуальный — делают одно и то же одновременно. Решают задачи, сочиняют музыку, занимаются сексом, играют в футбол. Результат их действий постоянно сравнивается, при отклонении в виртуальный образ вносят изменение. В какой-то момент становится невозможно отличить его от оригинала — ни по структуре, ни по деятельности.
Тогда запускается медленный и точный процесс замещения. Нейрон за нейроном живой мозг переключается на виртуальный. Краткое мгновение — и смутное воспоминание далекого детства, полуденная дрема в комнате с солнечными лучами, переносится в компьютер. Словно бы человеческая душа медленно и осторожно поднимается по лестнице из миллиардов ступеней в ее новую обитель. 
               ***
Энергии в звездной системе в избытке, легко преобразуемое вещество – в дефиците. Большая часть варится в звезде при еще не подвластных инженерам температурах. Остается подбираться к ней издалека.
Забрать у звезды энергию не представляет труда. Инженерия затратила на вполне эффективное решение каких-то пару сотен лет, с тех пор новые его модификации обретают все больший КПД. Поля фотонных приемников вращаются вокруг звезды. Они традиционно до сих пор называются «солнечными батареями» в честь колыбели человечества и творцов-первооткрывателей, ученых и инженеров. Механизм переработки энергии фотона неоднократно поменялся, КПД системы достиг нескольких девяток после запятой, но уважение к предшественникам, тратившим драгоценные годы своей короткой как миг жизни на благо цивилизации, никогда не ослабеет. Солнечные батареи выплывают из-за огненного диска еле заметной дугой, расширяются на его фоне в черное, неправильных очертаний пятно, ровно двигаются по орбите, снова поворачиваются боком и исчезают на другой стороне. В поле идет непрерывная сборка, роботы монтируют новые участки, заменяют поврежденные. Собранные тераватты рассылаются мощными лазерами во все концы звездной системы. Координаты всех дэмов, кораблей и природных объектов известны каждому узлу общей сети и постоянно обновляются. Это особенно важно, поскольку фотон имеет импульс и его прибытие вызывает отклонение получателя от своей траектории. Накапливающееся смещение требует коррекции. Для фотонных приемников первого ряда – тех солнечных батарей,  которые ловят звездный ветер непосредственно и испытывают количественно наибольшее давление – требуется задавать скорость и направление орбиты слегка в сторону звезды таким образом, чтобы поступающий поток за вычетом посылаемых импульсов компенсировал это замедленное падение. Для отдельно взятого поля это означает, что посылаемые вторичным получателям импульсы должны быть максимально разнонаправленны, их суммарный импульс приближался к нулю, а направление было бы параллельно касательной к звездной поверхности. Каждое поле балансирует на конце иглы в сложнейшем динамическом равновесии, нужно следить за изменчивостью звездного ветра, планировать рассылку импульсов потребителям.
Все сложнее для вторичных получателей. Какой бы силы луч они не ловили, их так или иначе сносит либо прочь, либо навстречу звезде. Они должны так же обмениваться фотонными импульсами между собой, у них остается и возможность маневра.
Два или более полей солнечных батарей должны вращаться по одной круговой орбите и находиться в симметрично противоположных точках. Суммарный импульс усвоенных ими фотонов будет равен нулю, тогда вся совокупность рукотворных объектов в звездной системе будет сбалансирована.
Заводы-подстанции ловят мощный нацеленный поток фотонов вращающимся приемником. Во внешнем слое он преломляется, в следующем - расщепляется, затем абсорбируется и передается мелким клиентам.
Новые разработки – приемник не боится перегрева, лазер попадает в емкость с ионизированной плазмой, последняя удерживается от разбрызгивания магнитным полем.
               ***
Самое легкое — переработать твердую планету. Приземляется крохотный зонд. Начинает строить изначальный завод по выпуску заводов по выпуску роботов. Долгое время ничего не видно, геометрическая прогрессия. Потом завод вырастает на глазах. Тут же принимается за дело и выплевывает один за другим заводы по производству роботов. Экспоненциально растущие в количестве, роботы начинают ткать одеяло — накрывать твердую планету изоляцией.
Труднее справиться с газообразной планетой так, чтобы сохранить ее вещество в целости. При ее гигантской массе, силе притяжения и отсутствии твердой опоры для изолирующего одеяла следует преодолеть несколько этапов.
Начальный – традиционный. Корабли-дельфины ныряют в верхние слои атмосферы, мчатся по синусоиде вверх-вниз на огромной скорости, заглатывают легкие газы и выбрасывают вверх к парящим над ними заводам. Те жгут газы в термоядерных реакторах и делают из них более тяжелые элементы - углерод, азот, кислород, кремний – все, что требуется. Излишки энергии передаются на хранение в дэмы.
Если раньше энергию хранили как световые волны в идеальном оптическом проводнике, то теперь проводник заменяют на бурлящую в магнитном поле плазму – так можно избежать неожиданного перегрева.
На высокую круговую орбиту газового гиганта выползают заводы-пауки. Ткут нить вокруг экватора, она становится неразрывным спутником. Расширяют нить до пояса. Края пояса, чем дальше от экватора, тем гуще, оснащены двигателями - они поддерживают края пояса, что имеют меньшую скорость орбитального вращения.
Заводы-переработчики снабжают пауков материей. Пояс становится одеялом. Отрезанный от холодного космоса газовый гигант разогревается под ним, в нем бурлят ядерные реакции. Он становится маленькой звездой. Продукты ядерного синтеза бомбардируют внутреннюю поверхность одеяла. Его вязкое упругое тело принимает удары, гасит импульс, заглатывает материю. Излишки энергии и строительный материал отправляются с его внешней стороны.

Самое трудное – принять звезду. С коричневым или даже белым карликом можно работать – направленный по касательной к их поверхности залп тяжелых быстрых частиц выбивает часть звездной материи, энергии удара оказывается достаточно, чтобы они могли преодолеть силу притяжения. Это очень дорогой метод. Нужно потратить немало энергии и вещества, часть залпа остается в теле звезды, не так просто и ловить выброшенные в пространство брызги. Но никакого способа вытаскивать материю из молодой горячей звезды еще не изобретено. Человечеству нужно дожидаться ее остывания, используя время для совершенствования технологий выстрела. Разрабатывать прорывной метод синтеза вещества из фотонов, обеспечить идеальное их столкновение, заставить волны вести себя как частицы, обратить два взаимоуничтожившихся фотона в частицу и античастицу – повернуть вспять простейшую реакцию аннигиляции вещества и антивещества, например, классическое столкновение электрона и позитрона, рождающее два разнонаправленных фотона. Это событие не противоречит законам сохранения вещества, импульса, энергии; увы, тем не менее, долгие наблюдения за горячими газами возле черных дыр, где температуры и давления позволяют увидеть поразительные эффекты, ничего пока не принесли. И созданные человеком мощнейшие ускорители, составленные из удаленных друг от друга на многие световые годы частей, способные разгонять частицы так, что они едва ли не поспевают за светом, все еще пока ничего не дали. Наука не перестает работать над этим. Звезды еще послужат человечеству.
               ***
Все построенное требует периодического техобслуживания, иногда – основательного ремонта. Прочность и эластичность используемых конструкций зависят от абсолютной чистоты используемых материалов, полного отсутствия загрязняющих молекулярные цепочки вредных примесей, сохранения точной структуры их сплетений.
Набы следят за каждым сооружением. Двигаются волна за волной под воздействием небольшой разницы потенциалов электрического поля. Первая волна набов нужна для проверки, обнаруживает молекулярные дефекты.
Вторая волна, следующая по пятам за первой, удаляет примеси. Третья почти догоняет вторую, добавляет недостающие атомы. Сразу за ней идет четвертая, она же первая в следующей группе.
               ***
Доступная человечеству энергия содержится большей частью в легких частицах. Тяжелого вещества во Вселенной мало. Еще меньше антиматерии – громадное ее количество была сожжено в первые мгновения после Большого Взрыва в результате взаимной аннигиляции с материей. Все, что осталось – результат незначительного превышения материи над антиматерией.
Протон и антипротон сталкивались и гибли, рождая вспышку из легких горячих частиц. С тех пор античастицы рождаются при встрече жесткого излучения со встречным потоком или материей.
Перед людьми стоит грандиозная научная задача: использовать избыток энергии для создания материи, научиться управлять коллизиями жесткого излучения и получать результат – драгоценные тяжелые частицы. Побочный результат – тяжелая частица антиматерии – отправляется прочь в бесконечную пустоту, ее импульс служит перемещению вновь созданной материи в полезном направлении.
Невидимая для электромагнитных волн темная материя и загадочная темная энергия с ее отрицательной гравитацией еще ждут своих исследователей.
***
Избыток энергии от звезд позволяет тратить ее на переработку вещества. Инструментом выступают термоядерные реакторы. Они имеют дело с высочайшими температурами, мощнейшим излучением, чудовищным давлением. В сущности, физические параметры вещества в рабочей области реактора в критические моменты мало отличаются от бурлящей внутри активной молодой звезды раскаленной плазмы. Эти условия нужно создать и поддерживать. Для этого сквозь крохотные отверстия в оболочке рабочей области в шар помещенного в центр реактора сырья нацелены тысячи мощнейших лазеров. В один момент все они должны выстрелить кратким высокочастотным импульсом фотонов и мгновенно укрыться от ядерного взрыва за толщей сомкнувшейся защиты.
Точность и знание уравнивают легчайшую миниатюрную конструкцию в возможностях с дикой природной мощью звезды, давление и температура в реакторе не меньше, чем в глубинах океана звездной плазмы.
Оболочка рабочей области – достижение последних технологий. Внутренний слой активен и создает обратное давление рвущимся наружу продуктам ядерных реакций. Он частично вовлекается в процессы синтеза и быстро выгорает, поэтому с внешней стороны оболочка постоянно надстраивается; ее толща медленно выдавливается в центр ближе к рабочей области; лазеры удерживаются прочными оптическими кабелями в статичном положении, студенистая оболочка обтекает их. Она многокомпонентна, насыщена датчиками и набами, чей запланированный срок службы не всегда превышает долей секунды.
Каждый цикл начинается с проверки и синхронизации. Ни одно устройство не должно подвести. Распределенные вычислительные мощности обрабатывают данные сенсоров. Запирающее устройство крышки одного из лазеров выдает ошибку. Что-то с механикой, и это серьезно. Крышка закрывается в результате направленного микровзрыва, полость для взрывчатого вещества была повреждена на предыдущем цикле и требует ремонта. Реактор должен работать эффективно, любой простой слишком дорого обходится. При наличии тысячи лазеров можно пренебречь отсутствием одного или даже нескольких. ИИ мгновенно принимает решение вывести из последующих циклов неисправное устройство и выдает уточненный расчет импульсов для всех активных лазеров. Те, что выстрелят с ослабленной стороны, должны усилить импульс; суммарный залп всех лазеров по-прежнему должен сойтись к идеальному нулю. Расчет закончен. Все готово. Залп лазеров. Тысячи ренгтеновских игл вонзаются в шар сырья в центре рабочей области, ее температура подскакивает, в отдельных частях начинаются первые термоядерные реакции, тяжелые частицы вовлекают оставшуюся массу в цепную реакцию. Микровзрывы захлопывают крышки лазеров раньше, чем сырье превратится в сгусток огня. Вслед немедленно вскипает оболочка рабочей области. Это холодное кипение – составляющие его молекулы двигаются как целое, но атомы спокойны на своих местах и готовы принять много энергии. Взрыв. Фотоны жесткого гамма-излучения бьют в оболочку, вязнут в холодном активном слое. Вслед мчатся разогнавшиеся до космических скоростей тяжелые обломки реакций, заряженные частицы. Кипящая жидкость защитного слоя проглатывает их разом, брызжет огнем. Очередной термоядерный взрыв безуспешно пытается вырваться из рабочей области. Оболочка активно отводит тепло. Температуры звездной плазмы сменяются прохладой химических реакций – считанные сотни градусов Кельвина. Множество труб появляется из-под оболочки, под сильным давлением через них подаются газы-абсорбенты. Их задача – связать продукты реакций и вывести их из реактора. Не беда, если полученные химические элементы будут короткоживущими неустойчивыми изотопами, любой элемент пригодится и ляжет в свою ячейку на огромном складе готовой материи. Главное – скорее освободить рабочую область для следующего цикла: загрузка – импульс – взрыв – выгрузка.
               ***
Лучшие умы человечества ищут новые инженерные решения для всего и вся. И, конечно, для важнейшего источника нужных элементов - термоядерных реакторов. Дешевле, быстрее, проще в ремонте, эффективнее в производстве заданных элементов.
Это соревнование амбиций для общего блага. В одиночку совершить новый рывок практически невозможно; собираются команды старых друзей, участники предшествующих гонок. Искусственный интеллект поддерживает уровень информированности и задает высочайшую технологическую планку. Весь накопленный в завершенных или остановленных проектах опыт записан и всегда под рукой. Наличие нестандартно мыслящих творцов в любом коллективе разработчиков является необходимым условием успеха. Нужен кто-то, поймавший краткий луч озарения и получивший способность вывернуть старое представление о проблеме в новое измерение. По существу, научный и особенно инженерный поиск осуществляются непрерывным мозговым штурмом. Вся техническая работа лежит на ИИ. Он проверяет идею на новизну, ищет точный аналог в бесконечном архиве неудач, тупиков и разочарований. Так любая безумная мысль, никогда не воплощенная ни во что реальное, даже и не способная в принципе на какое-либо воплощение в этой Вселенной с ее незыблемым устройством – сплетенным в четыре измерения пространством-временем, покоем физических констант, еще не до конца исследованным, но вполне повторяющимся в известной своей части набором элементарных частиц - приносит пользу уже одним своим умозрительным существованием.
Соперничающие команды разработчиков постоянно обмениваются промежуточными результатами. Все, что смогли придумать одни, становится известным другим; следующий шаг они совершают из равных условий. Единый чемпионат разделяется на серию гонок, при этом никто заранее не знает, сколько их будет; и не случится ли так, что команда, выигравшая всего лишь одну из гонок, либо даже проигравшая ее по существовавшим на момент проведения гонки критериям – в результате подведения общего итога окажется добившейся главного, победного исследовательского прорыва.
Подведение итогов соревнования научных коллективов – целая история. Любой завершенный проект сопровождается нескончаемым перечнем малейшего вклада каждого участника – словно в титрах фильма упомянут каждый взмах швабры и каждый поворот ключа зажигания.

               ***
Боб отказывался участвовать в интересном проекте, когда узнал, что там будут его давние жертвы. Энни, Бетти, Натали, Пабло, Том, Эд. Им пришлось уговаривать.
- Мы понимаем, ты сорвал на нас плохое настроение. Была масса причин, мы не сердимся.
- Ты надеялся, что мы поможем тебе стать диктатором всей Земли, был готов наградить за это, а мы тебя подло предали. Ясное дело, что ты на нас рассердился. Но жизнь не прекратил! Мог бы за борт выбросить! Мы тебе должны быть благодарны!
- Пора уже закрыть ту страницу и перейти на новую.
- Верно, это всего лишь страница в толстой книге, причем не самая интересная.
- Я виноват. Я вел себя как маньяк, да я и был маньяк. Заставил вас пережить такое, что невозможно забыть.
- Мы ничего такого особенного и не пережили. Все уже знали, что вир существует, и что у нас будет возможность начать сначала!
- Ты не представляешь, какое это счастье — вновь обрести зрение, слух… ну и все остальное, конечно!
- Ты нам устроил такое родео, что ни один драматург не повторит! Было круто!
- Все эти переживания сделали нас эмоционально богаче!
- И популярнее! Добрые и ласковые девочки хотят нас жалеть!
- Ребята с темными фантазиями мечтают о свидании с нами!
- Чтобы ты перестал чувствовать себя виноватым, можем устроить встречу, мы вшестером тебя будем долго пытать и насиловать. Руки-ноги оторвем, глаза выколем, уши пробьем, все как полагается. Девочки наденут члены побольше, чтоб тебе мало не показалось. Хочешь, даже убъем — задушим, например. Потеря сознания, агония, полное погружение. Или на кол посадим при малой гравитации - будешь сползать очень медленно, все прочувствуешь! Сам выберешь, в общем.
- Если ты совершил много ошибок, а кто не совершал, то отказываться от полезной человечеству работы — это лишь совершать новую! Для организатора твоего уровня — непростительно!
- Команда собирается мощная, задачи супер, успех будет грандиозный!
- Короче, Боб, не ломайся, давай работать. Все будет классно!

Саманта организует и вдохновляет. Ей нравится быть в команде победителей. Она всегда там была.
Помимо участия в отдельных технических проектах, которое нужно ей, чтобы  поддерживать управленческие навыки, теперь она посвящает большую часть своего времени борьбе за счастье каждого человека. Это сфера психологии. Человеческая душа и в Эру Долгой Жизни в своих основах мало изменилась по сравнению с Эрой Быстрой Смерти. Да, солнце не мчится к закату – в распоряжении каждого свет триллионов звезд. Но все так же мучительно осознается собственное несовершенство; все то же стремление конкурировать по-прежнему лишает спокойствия; и столь же болезненно переживаются минуты слабости, которые теперь могут растянуться на миллионы лет. Снаряженный всеми возможностями ИИ, мгновенным доступом к общей библиотеке знаний исследователь ищет области приемлемых решений с тем же трудом, что и раньше, когда он вновь и вновь гонял программу на отладчике и никак не мог найти проклятый баг. Людей стало гораздо больше, дэмы полны жизни – биомозг каждого подключен к сети, а сеть никогда не спит. Раньше каждый мог рассчитывать на свои пять минут славы, теперь же разве что на доли секунды; разве что кому-то улыбнется удача – невесть откуда прилетевшее яблоко сложит хаос идей в стройную теорию. Подавляющее большинство нуждается в признании собственных достижений. У Саманты большой личный опыт руководством людьми, и тем более он ценен теперь, когда не довлеют внешние обстоятельства, любой обладает неограниченной свободой выбора предмета своих занятий.
Макс заражает энергией. Он играет и веселится. Его не давят обязательства, ему просто интересно. Он еще и любит соревноваться и выигрывать – не столько для команды, сколько для собственного тщеславия.
Чжиган следует лучшим из известных методик, словно опытный золотоискатель, мастер лотка и сита. Легко искать, если месторождение – новое; проблема свежая и малоизученная – попадаются крупные самородки. Трудно, если там уже побывали толпы менее дотошных специалистов; зато после разработок отца Дэнни месторождение можно спокойно закрывать – там уже вряд ли что-то осталось. Пока кто-нибудь вдруг не изобретет новый лоток, сито, а то и доселе неизвестную ученому сообществу новую суперэффективную лопату – и все начинается сначала. Отец Дэнни следует привычному чувству долга, он должен сделать лучшее, на что способен.
Дэнни бродит в чужих измерениях в поисках солнца истины. У него давно нет тела и способности испытывать боль. Лишь из глубин памяти, где осталось, все, чего больше нет, что перемолото на атомы и свито в новые сооружения, простреливает изнутри хрупкой черепной коробки и остро сверлит пульсирующие напряжением виски то самое воспоминание – его слабость, несовершенство, страсть найти решение. Дэнни на войне.
Иногда ему хочется спокойствия, и он возвращается к привычному делу – программированию. Теперь ему не нужно подверстывать строчку за строчкой, цеплять подпрограммы и функции, повторять чужие пути. На подхвате могучий ИИ с громадной базой ранее созданных кодов. Дэнни нужно построить модель, представить вещественный объект в упрощенном, доступном для пересчета виде. Не слишком упростить - это обессмыслит все усилия, математическая модель нового термоядерного реактора не может быть сведена к физическим параметрам футбольного мяча. Не слишком усложнить, - реактор можно было бы выстроить поатомно в виртуальном пространстве и поставить задачу рассчитать положение каждого атома при миллиардах вариантов развития одного и того же взрыва, - возможно, когда-нибудь и такие задачи будут решаться на новом уровне технических возможностей, еще и с учетом дополнительной неопределенности ввиду случайных отклонений любого из параметров. Теперь же новый объект должен быть сложен, весьма сложен – но и доступен расчету. От атомов нужно временно отказаться. Строить из молекул, притом многие из них будут очень длинными – макромолекулы – основа прочности современных материалов.
               ***
Самое обидное, что он уже успел немало и с толком поработать. Новая модель реактора выглядела крайне перспективной и надежной. Сразу несколько технических решений было реализовано в ней, и они давали большие преимущества по сравнению с лучшей из ранее сделанных.
Во-первых, лазеры стали одноразовыми. В этом варианте они выгорали после единственного импульса и уже не требовали дорогой защиты в виде мгновенно схлопывающихся крышек, не нуждались в способности выдерживать продергивание через сдвигающуюся к центру рабочей зоны изолирующую массу, им не требовалась проверка исправности перед каждым следующим импульсом и сложный ремонт для восстановления. Просто и надежно.
Во-вторых, защитный слой стал проще в изготовлении. Прежний укладывали молекулу за молекулой из сырьевых полимеров — бригады набов делили поверхность шара на сегменты. Довольно сложно было организовать эффективную сборку подросших молекул в единый гигантский полимер. Результат был химически чист, но дорог – требовалось огромное количество набов и вычислительные мощности на управление этим сборочным процессом. Упрощение теперь дозволяло производить защитный слой примитивным химическим методом – банальной, издревле знакомой всем полимеризацией. Нет особенного смысла выстраивать с такой сложностью объект, которому суждено просуществовать в целости лишь краткие мгновения.
Что-то произошло. Вероятно, дешевые одноразовые лазеры не сошлись в одной точке, цепная реакция сместилась от центра рабочей зоны. Поток горячих частиц в одну узкую область защитного слоя оказался выше ее возможностей абсорбции. И в нем была слишком высокая массовая доля углерода, азота и кислорода – потенциальных участников термоядерных реакций. Защитный слой вовлекся в цепную реакцию. Долго она не продолжалась, вскоре затухла, но выделившейся энергии было уже слишком много. То, что было нутром реактора, стало облаком плазмы, взрыв разнес на куски склад материалов вместе с дорогостоящим оснащением, готовой продукцией реактора и сырьем.
Ничто так не ценно для прогресса, чем большая неудача.
Конструкцию было решено пересмотреть, новые испытания провести. Использование одноразовых лазеров было слишком прогрессивной идеей, чтобы от нее отказаться, особенно с перспективой убыстрения и удешевления производства. А вот расчет на химическую полимеризацию защитной области выявил себя как рискованный. Стали изучать всевозможные компромиссные решения, все еще быстрые и дешевые, но более надежные. Сочетание химии и наносборки – полимеризация идет химически, набы вырезают дефектные части.
Экспериментальный реактор обращался вокруг Солнца на удаленной от заселенных областей орбите; будь он даже и рядом с обитаемым дэмом, укрытые в глубине люди не пострадали бы – конструкция и защита дэма была спроектирована так, чтобы спасти обитателей и от неожиданного удара разогнавшегося до сотен километров в секунду протуберанца.
Первый принцип для строительства и расположения дэма - он должен в любой момент быть готов защитить свое население от худшего из возможных случайных событий в данной звездной системе.
               ***
Запустить корабли к черной дыре, что спрятана посреди Млечного Пути. Освоить релятивистские эффекты и понять, как можно использовать искажения пространства-времени при субсветовых скоростях. Разогнанный корабль мчится рядом с черной дырой.
Что там внутри? Действительно ли черные дыры – дверь в другие точки пространства-времени? Что в черной дыре отражается вся вселенная во все времена?
И пережить с меньшими потерями великий катаклизм — коллизию Млечного Пути и соседней галактики Андромеды.

               
Млечный Путь входит в Местное Скопление галактик, наш домашний кластер. В полусотне миллионов световых лет от него находится соседний кластер Вирго.

Сложнейшая задача со многими неизвестными, над которой, так или иначе, будут ломать головы инженеры будущего. Планирование экспансии человечества в отдаленный космос.
Отправка кораблей с роботами, которые бесконечно устареют спустя короткое время после старта. Ожидание новой перспективной конструкции, что разработчики обещают уже вот-вот. Сколько материи и энергии оставлять в освоенных звездных системах, сколько перерабатывать в новые корабли и роботы.
Первая задача любого десанта, только что прибывшего к новой звезде — немедленно продолжить цепную реакцию экспансии - обеспечить производство для отправки новых десантов. Это задержит местное строительство, нужно распределить задачу между старыми и новыми колониями, в каких пропорциях.
На каких скоростях отправлять корабли. Быстрота потребует ресурсов.
Повторная отправка экспедиций. Нет времени дожидаться сообщения о благополучном прибытии старого десанта, лучше выслать новый.
               ***
Вероятность существования иных форм жизни в достижимой части Вселенной близка к единице. Контакт с инопланетным разумом с неизбежностью состоится по мере расширения заселенной людьми областью пространства. Какие они, инопланетяне? Любая форма жизни на ранней стадии будет очень точно адаптирована к конкретным условиям обитания на материнской планете. Нет двух одинаковых планет, оттого и все цивилизации окажутся разными. С другой стороны, трудно смоделировать иные условия для устойчивой эволюции вида, чем умеренная гравитация, стабильная температура, наличие органических веществ и воды в его нише обитания. Инопланетяне будут похожи на экзотических зверей, наземных или морских, все же не слишком отличных от известных человечеству. На определенном этапе развития любая цивилизация окажется перед вызовом. Ее привязанность к материнской планете и выточенная миллионами лет материальная форма станут главным препятствием для заселения открытого космоса. Огромное китообразное, живущее в безбрежном океане, не сможет высадиться на безводную планету; легкий обитатель джунглей не перенесет условий холодной пустыни. Те, кто не справятся с изменениями, останутся запертыми в своей родной, уютной и тесной экосфере, медленно и неуклонно деградирующей по мере старения звезды. Дальнейший научный прогресс сделает все вырвавшиеся в пространство цивилизации похожими друг на друга. Минимизированное физическое существование, распределенные вычислительные мощности, надежность, безопасность, экономичность, свободный поиск новых проблем и ответов на них. Перед всеми стоит одна и та же глобальная задача — постижение тайн мироздания.
Инопланетные цивилизации к моменту встречи будут хорошо представлять, насколько похожими они окажутся. И все равно поразятся степенью этого сходства. Те же материалы, те же базовые технологии, те же принципы научной и личной свободы. Разница в нюансах. Просто одна будет опережать другую на каких-нибудь пару-тройку миллионов лет доведения изолирующих оболочек, универсальных зеркал, фотонных двигателей и термоядерных реакторов до более высоких показателей эффективности. Словно бы встретились два соседа, постарше и помоложе — обсудить большую общую проблему. Ничто не мешает им объединиться и стать мудрее, чем каждый по-отдельности, приобрести чужой бесценный опыт и подходы к сотворению нового. И, разумеется, попробовать что-нибудь забавное с соседской женой. Всегда есть простор для фантазии.
И все же риски велики. Инстинкт выживания ставит приоритетом собственное будущее. Настороженность к чужому и незнакомому может привести к враждебности. Стремление к безопасности — спровоцировать агрессию. Вспыхнувшая война — непоправимый расход времени и ресурсов. Расстояния сделают любой вооруженный конфликт затяжной войной на истощение. Космическая экспансия увеличивает мощь цивилизации. Это будет опасная гонка.
Цивилизации к моменту первого контакта будут находиться на разном уровне развития. Человечество должно быть готово к большой дипломатической игре. Покровительство слабым, сотрудничество с равными по силе, защита от более развитых и стремление превзойти их уровень.
И здесь время решает все. Кто начнет экспансию раньше, будет иметь преимущество.
               ***
Дэнни был не первый, кто решился на свидание с инопланетянкой. Знающие люди утверждали, что при посредстве искусственного интеллекта все проходит «на отлично». Можно было взять с собой Макса, но это бы повлияло на чистоту эксперимента.
У-Во встречала его в привычной для нее среде — в бассейне. Домашняя планета ее разросшейся цивилизации была полна воды. Дэнни подходил бодрым упругим шагом, поигрывая мышцами. Небрежно сбросил штаны, красиво нырнул и подплыл к У-Во с неизвестно откуда взявшимся цветком розы в зубах. Хорошенькая. ИИ заранее переформатировал ее естественный образ в аналог земной женщины.
Дэнни опасался, что вместо ступней на ногах у нее окажутся плавники, но настройки вариативности для первого свидания не допускали каких-либо отклонений от привычной ему формы.
- Так вот ты какой, земной мыслитель, - заулыбалась ему У-Во, кокетливо принимая цветок. - Неудивительно, что женщины во всех галактиках без ума от тебя.
- Я тоже много слышал о тебе, принцесса из большого океана. Твой способ охлаждения реактора случайными пробоинами под высоким давлением поразил меня своей изобретательностью.
- Спасибо, Дэ, мне приятно слышать это от тебя… Но ты ничего не говоришь о моей красоте, - У-Во сделала печальное лицо. - Может быть, ты не успел как следует разглядеть меня под водой? Мои знающие друзья утверждают, что ваша раса чаще проводит время в воздушной среде, стоит предполагать, что твои оптические сенсоры передадут информацию лучше, если я буду держаться ближе к поверхности?
Ее стройное тело в едва заметном купальнике вытянулось горизонтально рядом с ним.
- Мои сенсоры передают очень много приятной информации, - подтвердил Дэнни.
- Может быть, так они станут передавать еще больше? - У-Во гибко выскользнула из купальника. Дэнни пожирал глазами ее тело, пока не уткнулся взглядом между бедер. Она потянулась рукой под воду, чтобы поймать его возбужденный член. Охватила ножками спину и скользнула вниз. Была схвачена в объятия, крепко насажена, прижата к стенке и жестко отодрана.
У-Во представляла себе то же свидание иначе. Дэнни воспринимался ею как могучий незнакомец из далеких морей, завлекавший ее нежной песней с богатыми трелями инфразвука, ловко и заботливо сложивший для их тайной встречи на дне  гнездо из цветных слаборадиоактивных камней. Она медленно и нерешительно спускалась к нему по спирали, взволнованно подпевая, и каждый круг был уже и напряженнее, в сокровенной глубине ее тела становилось горячо и тесно. А он повторял завораживающий мотив, выдвинул до предела стебельки красивых умных глаз и любовался ее роскошным силуэтом в преломленном свете обоих солнц. Закончив спираль бесконечно медленным движением, она замерла возле его огромного уда, полностью очарованная, переполненная наслаждением, выгнула изящный хвост, приглушенно застонала, метнула в теплую воду гнезда драгоценные яйцеклетки, прекрасный гость зарычал, его уд содрогнулся, изверг на яйца мощные потоки спермы. Обессиленные любовники свернулись в клубок, прислушиваясь к легчайшим вибрациям внутри гнезда.
Оба оказались довольны проведенным временем и опытом первого контакта. Решили как-нибудь встретиться еще и, быть может, пригласить в компанию друга и подружку.
               ***
В далеком будущем свершится слияние большей части массы собравшихся воедино галактик в гигантскую черную дыру, затем - ее грандиозный взрыв. Его, вероятно, будут называть Малым — в нем будут участвовать лишь десятки миллиардов галактик с парой сотен миллиардов звезд на одну в среднем.
Решить проблему ускоряющегося расширения пространства. Красное смещение, постоянная Хаббла. Найти и подчинить темную материю. Понять и приручить темную энергию.
Чем был, в сущности, Большой Взрыв? Быть может, взрывом пространства-времени, разрывающим плененную за невидимой решеткой его координат беспомощную материю, тщетно старающуюся поймать себя слабыми гравитационными пальчиками?
В расширяющемся пространстве галактики окажутся далеко и станут для человечества недостижимы. Страшное в безысходности зрелище – бледный красный свет отдаляющихся звезд постаревшей вселенной. Тем бережней нужно будет отнестись к оставшейся материи и энергии.
Малый взрыв не несет неотвратимой угрозы — к тому моменту человечество будет во всеоружии своих достижений и сможет наблюдать за ним в безопасном удалении. Хуже, что оно не подберет всю энергию, большая часть ее бесполезно рассеется в космосе. Вероятно, спустя много времени после него остатки вещества галактик вновь начнут собираться в новую черную дыру.
Тепловая смерть вселенной — медленный враг человечества, главный вызов его растущей силе.
               ***
Через пять миллиардов лет наш Млечный Путь столкнется с галактикой Андромеды. Этого нельзя избежать. Но к этому следует подготовиться.
Каким человечество хочет сделать главную область своего обитания?
Вряд ли стоит допускать столкновение центральных черных дыр — слишком много материи будет связано в образовавшемся монстре. И сама катастрофа неизбежно повлечет невообразимые потери энергии.
Возможно, в будущем откроют способы извлечения вещества из черных дыр. Сильные взаимодействия на их границе, влекущие испарение частиц. Но рассчитывать нужно на имеющиеся инструменты — гравитацию, лазеры, реактивные ускорители. Черные дыры закружатся друг возле друга, звезды — вокруг них. Сколько-то массы в виде разогнанных до субсветовых скоростей тяжелых частиц будет потеряно и выброшено в пространство ради сложнейших маневров. Все должно быть заранее рассчитано.
К моменту встречи с Андромедой Млечный Путь необходимо освоить и приручить. Трансформировать вещество и энергию миллиардов звезд в невообразимое множество управляемых дэмов. Так, чтобы при худшем развитии событий успеть стартовать подальше от центра катаклизма и вращаться на дальних орбитах до стабилизации новой галактики. Создать защиту от самых мощных выбросов квазаров, чтобы дэм выдержал случайное попадание жгучего луча. Сейчас трудно оценить, сколько времени для этого потребуется.
Но и колонии в галактике Андромеды должны быть настолько сильны, чтобы справиться с  любыми задачами. И теми, которые еще даже не осознаны. Вывод прост — не теряя времени, стартовать к ней.
               ***
Галактики обмениваются посылками. Каждая – новейшее достижение отправляющей стороны. В корпусе с прочнейшей изолирующей оболочкой информация пакуется в спрессованную при звездных температурах и давлении кремниевую решетку, в которой часть изотопов заменена сообразно данным. В другой раз – в переплетение с армирующими волокнами неорганики собранных поатомно циклопических ДНК-подобных молекул. В третий – в холодном студенистом материале блуждают по энергетическим орбитам вновь открытые тяжелые частицы.
Скорость посылки велика - серьезная доля световой. Принимающий дэм готовится заранее. Выдвигает навстречу замедляющий стержень с внутренним охлаждением для медленного и бережного торможения. Или же, используя последние технологии поимки быстрых частиц, не заботится о сохранении целости посылки, ловит ее в пространство камеры наблюдения и считывает всю информацию за краткий миг ее полета от входа до прочной стенки. Может случиться и так, что переданная лазером информация посылки сообщит о новых способах ее приема с учетом уже имеющейся в распоряжении принимающей технологии – операция станет еще легче и надежнее.
Обмен знаниями крайне важен – галактические колонии должны согласовывать научный поиск и не изобретать заново очередной межзвездный велосипед.
Гигатор — совместно кружащие обручем дэмы - меньше всего предназначен для резких маневров. Все, что грозит его безопасности, нужно предсказывать заранее и предотвращать на дальних подступах. Случись же, что обстоятельства требуют маневра — столкновение двух галактик создает невообразимый хаос из перемешавшихся звезд и газовых вихрей — гигатор рассыпается на дэмы — каждый из них начинает свое движение независимо, маневрируя и уклоняясь по оптимальной, точно рассчитанной траектории с поправками на малые неучтенные отклонения. Дэмы проходят сквозь буйный танец материи разными способами. Те, что дальше от ядра галактики, оторвутся от притяжения центра масс и встанут на высокие орбиты. Это самое безопасное место в новой, еще неустойчивой галактике, но там не так много материи и гораздо меньше энергии, строительство и дальнейшая экспансия станет медленней. Спрогнозировать возможность перехвата и дальнейшего освоения вылетевшей из центра яркой молодой звезды или хотя бы остывающего белого карлика, в конце концов, оторвавшегося шлейфа газового сгустка. Но это разовые успехи для тех, кто ищет безопасности. Гораздо больше риска и возможностей у тех, кто останется ближе к центру. Расчет необходимых маневров будет вестись на максимуме вычислительных мощностей, дэм  будет ускоряться и тормозить, ремонт и строительство двигателей станет главной заботой путешественников в сильных и быстро меняющихся гравитационных полях. Зато сколько здесь материи! Сколько энергии! Здесь один удачливый дэм сможет дать начало мириадам новых.
***
Человечество всегда боролось со временем и пространством. Со всеми огромными трудностями и отсутствием доподлинного знания правил. Со слабой надеждой разом схватить творца за бороду и жестоким разочарованием от пустоты в судорожно сжатом кулаке. Так было всегда. Темное, еще не освоившее элементарной письменности племя дикарей и могучее единение виртуального разума и материальной силы, захватившее в свое распоряжение множество звездных систем - равно ничтожны перед вселенной.
Галактики разбегаются, но не сами по себе. Пространство между ними растягивается и вместе с этим стареет, подобно живому. Скорость этого растяжения такая же, какое и было в самом начале, когда наука смогла его заметить. Это не значит, что оно всегда будет таким, быть может, пространство вдруг достигнет возраста зрелости и перестанет растягиваться? Или, напротив, начнет сжиматься? Но все гипотезы в его отношении не могут быть проверены ранее, чем через многие миллиарды лет; у человечества нет времени ждать.
Дальние галактики удаляются сильнее.
Родная галактика - Млечный Путь – давно изученное и уютное место пребывания. Ровно закрученная спираль из четырехсот миллиардов звезд толщиной в тысячу и диаметром в двести тысяч световых лет; черная дыра в центре, несколько дыр в стороне, коричневые карлики, межзвездный газ, темная материя – в общем, никаких сюрпризов. Ближайшие миллиарды лет человечество будет перепрыгивать от звезды к звезде, и колонии продолжат обмениваться своими открытиями долгие эпохи спустя. До его полного освоения еще далеко, но оно настолько неизбежно, что не ставится как задача. Человечеству нужно смотреть дальше.
Местная группа галактик – скопление размером 10 миллионов световых лет - плывет к сверхскоплению Паруса со скоростью всего лишь 50 км в секунду. Это лишь начало большой гонки космической экспансии человечества. Вещество в мире распространено неравномерно. Скопление галактик в Большом Кольце более миллиарда световых лет в поперечнике и на расстоянии в девять миллиардов световых лет от Млечного Пути — непременная цель. Время не ждет, оказаться там нужно раньше, чем вселенная остынет.
               ***
Разлетевшиеся на немыслимые расстояния колонии человечества выглядит похоже для внешнего наблюдателя во всех диапазонах спектра, где бы ни проводили исследования развитые цивилизации. Правильные эллипсоиды на угасающем звездном небе имеют гравитацию планеты средней величины; подобно черным дырам безвозвратно поглощают любое излучение и материю. Никакого свидетельства, что внутри бурлит невероятная по сложности и красоте жизнь. Наступит ли конец, столь же неоспоримый, как начало?
Дэмы соберут всю энергию и вещество из доступного им пространства. Соединятся в гигаторы. И будут медленно вращаться в холодной пустоте на точно выверенных орбитах – так, чтобы только-только удерживаться друг возле друга силой гравитации. Неточность расчета и внутренние процессы в дэмах – вычисления и научные эксперименты – приведут к легкой разбалансировке, гигаторы начнут сближение. Баланс будет восстановлен отправкой пучка массивных частиц навстречу друг другу – ровно настолько, чтобы вывести систему на прежний уровень легчайшего преимущества сил гравитации над силами центробежного вращения. Все, что посылается из дэма в дэм – сохраняется в целости. Если произойдет ошибка, и гигаторы начнут разлетаться в стороны, придется нести безвозвратные траты на возвращение.
Люди полностью мигрировали в виртуальный мир, каждая уникальная личность распределена между отдельными физическими хранилищами в нескольких копиях; бесконечной жизни может нести угрозу лишь неведомая глобальная катастрофа или неотвратимая тепловая смерть.
Ни дэмы, ни гигаторы ничего не излучают. Почти. Но с течением миллиардов лет это почти становится значимой величиной. Идет борьба за сокращение поверхности излучения. Все прочнее становится каркасы дэмов, все большую массу они учатся держать во все меньшем объеме. В плотнейшем кристалле. В жидком металле. В тесноте сжатых нейтронов. В субатомных частицах, когда нейтроны уже не могут существовать под невообразимым давлением. Организованные мириады элементарных частиц идеальным вихрем сворачиваются в черную дыру, способную удержать все накопленное разумом неопределенно долгое время.
Человечество принимает решение остановить все. Даже исследования. Черные дыры модернизированных дэмов медленно, но безвозвратно дрейфуют все дальше друг от друга. Вычисления прекращаются. Люди засыпают. Искусственный интеллект переходит в режим последнего ожидания. Надежда на чудо – что человечество дождется возрождения мира. На вмешательство чего-то превосходящего размерами нашу вселенную. Чего-то более могучего и древнего, чем ее изначальный взрыв.
Дэнни и Джоан не прощаются. Они прожили вместе почти целую вечность и будут рядом, когда тепло несущих память квантов иссякнет в мертвом холоде пустоты. Перед тем, как заснуть, он вспоминает мгновение за мгновением всю их жизнь с той секунды, когда впервые увидел ее в школьном классе. И не знает, о чем вспоминает она.