Часть 1У Глава 1 Ирэн

            Я долго пила кофе на кухне, раздумывая, надо ли включать компьютер. Решила, сегодня по-настоящему отдохнуть без лишней информации и… включила компьютер.
            Письмо,  от Ирэн, бывшей однокурсницы, не помню, когда мы виделись в последний раз, но иногда обменивались праздничными поздравлениями. Она преподавала в старших классах и жаловалась на унизительную  зарплату, больше бы заработала на паперти.  Ей и мне не повезло: на русский язык и литературу отводилось минимум часов, переходить на преподавание украинского, как  советовали в дирекции, Ирэн была неготова. Не очень толковая, училась в университете  так себе, средненько. Слушала лекции, писала конспекты, занятий не пропускала, ;  старалась. Но не помогало,  экзамены сдавала с трудом.  Перед тем, как зайти в кабинет сдавать очередной экзамен, лихорадочно перелистывала учебник. Кто-нибудь не выдерживал и с силой вырывал книгу, она с ужасом смотрела на свои руки, последний глоток воздуха, ;  исчезала за дверью.
         И всегда радовалась средненькой отметке. А ведь учила, но куда девалось, что она прочитывала – загадка.
         В письме она попросила мой номер телефона. Вскоре позвонила.
                ; Ленусик, не удивляйся, я от Миши.
                ; Как от Миши? Где он?
                ; Он, вероятно, уже  в горах, мы договорились поддерживать связь через Тамару, ну, наша староста, она сейчас в Анапе живет. Ну, ты должна помнить, скалолазка, мастер спорта, еще с университета. Мне нужны ключи от входной двери и Мишиной комнаты, кое-что взять. Я буду с Андреем на море, твоя подружка знает, где нас найти.
           Я так растерялась, что больше ни о чем не спросила. 

          Тамара недавно мне приснилась, почему-то  возле елки с флажками.  На каждом флажке по букве, все вместе читалось:  «Жена звучит гордо». И восклицательный знак,  во весь рост елки, повторяющий Тамарину фигуру в спортивном костюме: круглая голова с короткой стрижкой, плавно переходящая в борцовскую шею, широкие плечи и плоскую  грудь. Бедра от талии  сужались. Ноги с развитыми мышцами  резко утончались  и  завершались лыжными ботинками неженского размера.

            Сон не удивил, ведь я раньше думала о ней и о том, что она жила в Анапе и могла помочь отыскать Мишу. Значит, Миша сам ее нашел.

           Не успела позвонить Ксюхе, она меня опередила.         
                ; Начинай собираться, я   зайду за тобой.
           Я бегала по квартире, ругая себя за беспорядок, не успела собраться,  явилась Ксюха, видимо, звонила, приближаясь к моему дому,   и с порога стала рассказывать:
                ;   Представь, Ленк, пришла к нам в клуб милиционер, блондинка  с ботаксом, не губы, губищи, рот не закрывается,   постоянно слюни платочком подтирает. Пришла  к нам в детский клуб, потому что недавно прикрыли бордель в квартире, в доме рядом с нами. Я спросила: «Бордель мужской или женский»? «Не поняла, впрочем, неважно», - ответила она. Представляешь? Неважно. Зачем она нам про бордель докладывала?
                ; Как зачем? За информацией. Ведь к вам проходят дети. Они все замечают.
                ; Знаешь, что сказал физрук? Зачем этому борделю дети, если конкуренция среди профессионалок высокая.
                ; О,  физрук! Надеюсь, не старый. Не упусти его.
                ; Ничего не выйдет. Он ошалел от блондинки, толстая, задастая, куда мне до нее. ; Увидела дневник, неужели сунет свой нос? Нет, не интересно.  ; Едем к маяку, на автобусе. Цени, я тебя пожалела, а то бы пешком заставила идти.   

             Мы вышли на остановке, и я во многотысячный раз залюбовалась темно-синим морем в солнечно-бриллиантовых переливах.  Как мне повезло, что здесь живу и никуда никогда не уеду.
              Ксюха тянула  за руку, ; Андрей ждет.
              Опять тропинка у самой кромки обрывистого берега, я напряглась и с  трудом передвигалась, ; привыкнуть к опасным местам, где погибло столько  люди, способен только толстокожий. И еще Ксюха.
            Высота постепенно снижалась, пологий спуск к морю, знакомое место, Ксюха резко остановилась.
                ; Смотри! – вскричала она.
            Я испугалась, кто-то тонул?  Осторожно выглянула из-за ее спины: у кромки воды  Андрей в красных плавках, рядом женский силуэт в синем купальнике, если бы Ксюхи рядом не было, я бы подумала, что это она.
            Головы наклонены, ярко-рыжая женщины, волосы Андрея выгорели до белизны,  что-то рассматривают под ногами. Не слишком ли  близко стоят?   Ага,  обнял ее за талию.  Что-то почувствовал, слегка отодвинулся, посмотрел в нашу сторону.  Рыжая голова тоже нас увидела,  я узнала  однокурсницу Ирэн. Она  Ирина, но почему-то  обижалась, если ее называли Иришей, Ирусей и даже Ирой. Она просила называть ее Ирэн. Имя прижилось.
 
              Ксюха издала боевой клич и скатилась к воде,  я предпочла оставаться на месте, наблюдая за группой из трех человек. Сходство женщин поразительное: обе худышки с длинными тонкими ногами, пользовались одной краской для волос, так похожи, будто близнецы, пусть и не однояйцевые.
              Если бы был групповой конкурс уродов, троица заняла бы первое место. Ничего ни в ком из них не было уродливого, а, надо же, производили такое впечатление.

            Ирэн в прошлом русая, сейчас рыжая, челка над поднятыми  бровями, взгляд удивленный, как  у Андрея. Ксюха  наступает, размахивает руками, что-то говорит, Ирэн отступает, бежит, перешла на быстрый шаг. Ксюха  скинула юбку в оборках, майку, оказалась в бело-зеленом купальнике с коричневыми и желтыми кругами, ядовитая змея,  и нырнула в воду, охладиться.
               Ирэн  стремительно поднялась, поравнялась со мной и посмотрела  отчужденно.
                ; Ей в психушке  лечиться надо, ; возмущенно прошипела  в ответ на мое «Здравствуй».             
                ; Не узнаешь?
                ; О, Леночка, ты что ли?  Как похорошела. Ты ведь полненькая была раньше. А сейчас выглядишь супер, как с курорта, ;сюсюкала она, как будто сосала сладкую карамель.
                ; Да, ладно, скажешь тоже.  С сентября по июнь как в аду. Ксюха подтвердит.
                ; Ты все еще дружишь с ней? Сочувствую. Она ведь сама попросила встретиться. Сказала, что переживает за Мишу. Вижу, как она переживает, ревнивая, дальше некуда. С Мишей я встречалась в Инкермане, он попросил адрес Тамары, она в Анапе, я уже говорила, работает в школе.
                ;  С ней связаться можно? 
                ; Можно, свяжемся по мейлу.
                Она взяла ключи от Мишиной квартиры и заспешила к остановке, а я спустилась к морю. 
               
                ; Здравствуй, Лена, ну, как ты? ;  Андрей приветливо кивнул, как будто ничего не произошло.
               Ни тени смущения,  высоко поднятые брови создают иллюзию восхищения всем, что он видит, и мной тоже.  У Ксюхи  глазки хитрые, но Андрей хитрее ее.
                Ксюха нетерпеливо  подталкивала меня к морю, не дождалась, окунулась и забралась на валун.
                ; Ленок, давай, ныряй скорей. Водичка сегодня бодрящая. Охладишься, нервишки успокоишь. – Она прыгнула и поплыла вдоль берега.
                Я не решилась, лучше успокаиваться на теплой гальке.
                Андрей нырнул в волну и долго не показывался, я заволновалась, наконец, его голова появилась  возле Ксюхиной. Попытался обнять, она увернулась,  выбралась на берег и улеглась рядом со мной на полотенце в   бело-зеленых разводах, специально под  купальник подбирала.  В глазах рябило от зелени. Купальник сливался с полотенцем, выделялась только рыжая голова. Голова поднялась, я закрыла глаза.
                ; Ленк, ты что, спишь?
                Я не ответила. Стало тихо, только плеск волн, благодать моим измочаленным нервам.  Надо чаще выбираться из дома, такая благодать, даже шумные друзья присмирели.
       
               Тихие, умиротворенные, будто после посещения храма, к обеду мы расстались. Андрей приобнял меня на прощание, Ксюха улыбнулась, обошлись без лишних слов. Всегда бы так.               

              Соседка у подъезда склонилась над кошачьим городком из картонных коробок, накрытых цветным тряпьем.  Я разогналась, но  незаметно проскочить не удалось.
 
                ; Не спеши, успеешь, посмотри, какие котята. ;
Она достала из коробки серый шерстяной комок, уместившийся на ладони.
                ; Хорошенький. ; Я потрогала холодный носик. Открылся ротик и ряд мелких зубов с клыками. Однако, зверек.
              Соседка посмотрела на небо, так мне показалось, подняла свободную руку и затрясла кулаком.
                ; Что делается! Ты только посмотри! Люська, ах, ты дрянь, такая! Как не стыдно! Только родила и опять загуляла.
               На ветке плодоносящей алычи сидела худая кошка дымчатого окраса с кремовыми пятнами. К ней крались по стволу два кошака, ; черные, с белыми пятнами. Сытые, наверное, домашние. На земле, под деревом сидели еще два рыжих кота. Тоже сытые.   Ветка с кошкой закачалась, и я увидела, как к ней почти вплотную приблизилась  серая лохматая спина. Тоже котяра. Сколько же их.  Выше, ниже, рядом с Люськой. Листья шелестели как на ветру. Кошка задрала хвост и поигрывала им.
              Соседка сунула мне котенка, и, закинув голову, закричала:
                ; Сеня, слышишь? Сеня!
                ; Что тебе?
                На балкон вышел  муж соседки.
                ; Спускайся. Что-то надо делать. Люська загуляла. Бросила котят  голодных.
                ; Сейчас.

                Он старый и с трудом спускался по ступеням, стуча палкой. Теперь  чуть не выбежал из подъезда с палкой наперевес, и стал бить ею по стволу дерева.
                ; Если так бить, кошка  убежит, ; вмешалась я.
                Люська сама догадалась, спрыгнула с ветки и сбежала, следом удрали кошаки.
                ; Что поделаешь, ; вздохнула соседка, взяла из моих рук котенка и стала показывать  мужу.
               
                Я поспешила скрыться у себя дома. Быстро поднялась по лестнице: делать – думать – делать – думать – де – ду – де – ду – де – ду… 
               Дома приготовила кофе, села в кресло и раскрыла дневник.  Но не успела прочесть ни строчки, позвонила Ирэн.
                ; Ты не знаешь, отчего такой запах в квартире? Миша не разрешил открывать окно, но я все равно открыла, пока искала нужные бумаги.  Может, где-то сдохла крыса?
                ;  Мы с Пашей им на новоселье подарили кошку, ее  забрали на дачу соседи. Может, крысы появились. Ты в курсе, что мы разыскиваем Софью Леонидовну? Посмотри ее комнату, ключ над дверью на гвоздике.
                ; Ты что, подозреваешь Мишу в убийстве матери?
                ; Разве я так сказала? Ничего подобного, даже в мыслях не было.
                Но она меня не слушала:
                ; Он спасает нас, ты это понимаешь? Земля, политая кровью, нуждается в нем,   он еще школьником осознал свою роль,  интересовался темой русского исхода. Его близкий  родственник покинул Россию, на пароходе вместе с остатками белой гвардии отплыл из Севастополя.   Ему не надо было жениться на родственнице Блока, он понял это, лучше поздно, чем никогда. Но время ушло. Эта жуткая баба облапошила его, старая, в морщинах, седая,  не работает, пришла на все готовое, содержит свою мать в Феодосии на его деньги, пенсию складывает на сберкнижку. Миша бегает с одной работы на другую, по ночам охраняет какой-то стратегический объект. 
                Какая речь! Ирэн влюблена в Мишу. Разволновалась так, что забыла попрощаться.
                Допустим, охранять стратегические объекты – популярное занятие в нашем городе, но то, что он работает, слышу впервые.   
                Не всему, что она сказала,  можно верить. Тамара, несменяемая староста, строгая и справедливая, Ирэн  не доверяла, считала ее истеричкой с богатым воображением, из тех, кто врет и верит тому, что сама же наврала. Ей бы быть актрисой.
                Ирэн любила распространяться на тему одиночества в каменных джунглях. На первом курсе она постоянно мерзла и с осени до весны ходила по университету в тяжелых сапогах. Шагала широко, как солдат. Ей бы походку изменить, нашла бы себе кого-то, ; мне было жалко ее.

            После моей свадьбы с Пашей она подошла ко мне, играя пальчиками в тонких золотых колечках, трогая то серьгу в ухе, то цепочку на груди, браслеты на запястье издавали звон, и вкрадчиво заговорила: «Ленусь, не ревнуй, пожалуйста. Но я должна тебе признаться, что твой Паша тоже мне делал предложение, но я отказалась».
          Я поверила сразу, но все же спросила:
                - Какое? ; В горле пересохло.
                - Да, не расстраивайся, еще до тебя было.
                - Почему ты не согласилась?
                - Как-то так. ; Она резко повернулась и стала удаляться по длинному коридору. Изящные белые туфли на каблуках, юбка с разрезом,  бедрами рулила что надо и не топала как солдат на параде. Приоделась для разговора со мной.
       
         Павел не стал отнекиваться, делать вид, что не помнил.
                ; О, женщины, посмотришь на иную, чуть задержишь взгляд, она такого навообразит.
        Последнее слово оставалось за ним.               
       
             Узнать номер телефона Тамары было нетрудно, ее не забывали, да и она охотно общалась со всеми, кто хотел. 
          
                ; Какая Лена? – удивилась Тамара. ; Ах, Ленусик!  Радость какая!  ; обрадовалась она. ;  Ты в Анапе? Какими судьбами?
                ; Нет, я дома,  ищу знакомого. Ушел в горы в вашем районе и не вернулся.
                ; Когда? Несколько дней назад? Не поздно ли спохватились? 
                ; Была не уверена, что он ушел в горы.
                ; У него родственники есть?
                ; Жена.
                ; Официальный запрос был? На основании чего  начнут  поиски пропавшего?
                ; Сомневаюсь.   Они верующие, считают, что его сам бог ведет.
                ; Ладно, буду узнавать. Если он шел по маршруту, его видели.
                ; Он не взял с собой теплых вещей, ничего не взял.
                ; Далеко бы не ушел, в горах ночами холодно даже летом. Сегодня поспрашиваю, не видел ли кто в июне одинокого мужчину. Опиши мне его.
                ; Спортивный, не пьет, не курит, занимается йогой, психически уравновешенный.
                ;  Такой не погибнет. И в горы не полезет. На самоубийцу не похож.  Жене лучше поискать мужа в другом месте.
             Я  растерялась.
                ; Он  же верующий, хочет испытать себя. Может, ты его видела, у него примечательная внешность, лицо обожжено, на носу шрам.
                ; Мишка что ли?
                ; Ты его знаешь?
                ; Он начинал вместе со мной заниматься скалолазанием. Спортивный. Тот еще чудик,  сменил фамилию Гольберг на Горин или как там, не помню точно.  Что он еще натворил?
                ; Миша Горбунов,  собрался в горы один, без еды, без компаса, одет по-летнему.
                ;Я его предупреждала, не лезть, предупреждала, чем грозит смена фамилии.  Ты филолог, должна понимать: Гольберг – в переводе «Золотая гора», он сменил, как ты сказала?  на Горбунова? Значит, горбатый.
                ; Но горы ведь горбатые, разве не так?
                ; Смотря, что покорять.
          Мне показалась обида в голосе, лучше туда не лезть, но я не сдержалась:
                ; Миша сменил фамилию, потому что хотел поступить в аспирантуру, разве плохо, и как это связано с горами, не понимаю.
                ; И не поймешь, но если он приспособленец, пусть сидит дома. Он всех делил на беленьких и черненьких, значит, предубежденный, с таким не очень приятно.
                ; Он один, с ним никого нет, и я переживаю.
                ; Я тоже, ; неожиданно сказала она, ; постараюсь что-то выяснить.
                ; Скажи честно, там очень опасно?
                ; Горы ничего плохого ему не сделают, им все равно, кто ползает по ним, их не щекочет, они безразличные, понимаешь, о чем я? Это как море или океан. В шторм лучше не лезть, вот и все. Для него  проверка ума, насколько он хорошо соображает. Дураку ничто не поможет. И не только в горах.
                ; Ты с нашей Ирэн давно встречалась?
                ; С Иркой? Давно. Мы ведь теперь в разных странах. Не видела, не слышала, не переписываемся.  Ладно, буду узнавать. Если он шел по маршруту, его заметили, жди, до завтра. ; Она отключилась.
               
             Ночью она мне приснилась. Ее раскоряченная фигура замерла на серой, абсолютно гладкой стене, над пропастью. 
                ; Здесь водятся хищники? ; спросила я.
                ; Да, волки. Но они не голодные, их специально кормят. Опасен голодный  зверь.
             Она закинула голову и посмотрела вверх, на веревку, которая  тянулась в небо. Сверху, нависая над  бездной, улыбался Миша. Улыбка  превратилась в злобный оскал, и он носком ботинка столкнул веревку вниз. Я от ужаса закрыла глаза  и услышала шум падающего тела и нечеловеческий вопль, переходящий в лай  собаки за окном. 

            Тамара позвонила  днем, я не могла дождаться.
                ; Лена, привет. Могу обрадовать, неопознанных трупов не было. Одного в июне нашли, непонятно как забрался на скалу, переохладился, увезли в больницу. Я туда сходила. Специфическое место.
                ; Психушка?
                ; Как ты догадалась? Нормальному человеку  заблудиться в горах нереально.
                ; Скажешь тоже. Я бы могла.
                ; Нереально.  Все как на ладони. Народу столько, сколько по Красной площади в  Москве гуляет.
                ; Сумасшедших много?
                ; Снимают иногда. Был один, в мае, вообразил себя птицей. Случай типичный.  Родственники забрали. Он из Сибири.
                ; Других не было?    
                ; Нет. Да, чуть не забыла, врач спросил,  стоит ли тот, кого мы ищем, на учете в психбольнице.
                ; Миша  не стоит.
                ; Почему ты так уверена?
                ; Где-то я прочитала, что сумасшедшие ; счастливчики, и сойти с ума непросто.
                ; Не верь, Ленусь, просто, очень просто, эта штука заразная. Береги себя. Если что узнаю, сообщу. Но, повторяю,  жене лучше поискать мужа в другом месте. ; Она  резко оборвала разговор.