Тревожная ночь

Тусклая лампочка под потолком едва освещала подвал.  Солдат вглядывался в сбившихся в углу и жавшихся от холода и страха друг к другу людей. Там, в полумраке, неясными пятнами белевшие лица были обращены к нему, вернее, к автомату в его руках.

Людей этого дома поздно вечером согнали в подвал, поручив Вернеру стеречь их, а если кто-то осмелится сбежать – стрелять не раздумывая. Напряженно прислушиваясь к доносившимся сверху отдаленному грохоту орудий, автоматным очередям и одиночным выстрелам, солдат остро чувствовал тревогу. Немецкие войска спешно отступают, а его зачем-то заставили сидеть в полутемном подвале, держа под прицелом жителей дома. Неужели решили бросить его здесь, на этой чужой и чуждой ему земле? Вернеру  не нравился этот город, где летом безумно жарко, а зимой очень холодно. Не нравились его люди со своим, непонятным ему, образом жизни.

Его руки окоченели и почти не слушались. Устав, Вернер опустил автомат и, придерживая его коленями, достал из-за пазухи шерстяные перчатки. Привыкшие к полумраку глаза, стали различать лица людей. Усевшиеся на вынесенном в подвал старом хламе, женщины и дети, молча и выжидающе, смотрели на него.

Солдат очень неуютно чувствовал себя здесь. Кто так строит дома! Полукольцами. Проект, конечно любопытный, но подвал, повторяя конфигурацию здания, раздражающе пугает  – не видишь, что там - за поворотом. А если утратишь бдительность, люди попрячутся или разбегутся – из подвала несколько выходов. Наверху что-то грохнуло, и с потолка посыпалась пыль. Старухи перекрестились, а остальные теснее прижались друг к другу. Вон та молодая женщина похожа на его Лизель, такая же хрупкая, с тонкими кистями белых рук, придерживающих большой сверток.  Увидится ли он с женой снова? Раз их войска отступают, то Вернер хочет вернуться домой раньше, чем туда придут русские. То, что они придут туда, он уже не сомневался. Он должен успеть, чтобы защитить свою семью.

Русские не простят им того, что они натворили на их земле. Этот город с его странной архитектурой почти разрушен, расстреляны пленные мужчины и много евреев. Массовые расстрелы часто были для устрашения и подчинения местного населения немецким властям. Но гибли и свои. Вернер совсем не хочет лежать в чужой земле, как его друг и ровесник Йозеф Хофман. После тяжелого ранения осколком снаряда он умер в госпитале и похоронен на кладбище возле здания учебного заведения, больше похожего на тюрьму. На деревянном кресте лишь имя и даты рождения и смерти. Когда они уйдут отсюда, разве кто-то будет ухаживать за могилой Йозефа? Разве будет помнить его имя?

Наверху отдаленно слышались взрывы, немцы, отступая, уничтожали крупные объекты: заводы, больницы, дома. Казалось, взрывам не будет конца. Вернера все больше охватывала тревога. Ему безумно хотелось бежать отсюда: из этого подвала,  из этого города, из этой страны.

Большой сверток в руках  молодой женщины заворочался, захныкал, и из него показался проснувшийся ребенок. Малыш, несмотря на усилия матери удержать его, вылез из тряпок и, став на ножки, неуверенными шажками направился к солдату. Мать бросилась к ребенку. Вернер тотчас вскинул автомат.
- Назад! – крикнул он и, неожиданно для себя, спросил: Имя?
- Лиза, - растерянно ответила женщина и, протянув руки, попросила: Умоляю, не убивайте моего сына!
Малыш, похоже, недавно научившийся ходить, осторожно ступая, направлялся прямиком к Вернеру. Когда солдат уходил на войну, его маленький сын тоже делал свои первые шаги. Курт, наверное, подрос за эти три года, что они не виделись. Вернер в левом внутреннем кармане хранил фотографию, на которой он запечатлел жену и сына перед уходом на фронт. Вечерами, доставая из кармана, он подолгу смотрел на нее и мысленно был со своей семьей. Иногда ему даже казалось, что он слышит голос Лизель.

Мальчик бесстрашно подошел к немецкому солдату и, взобравшись к нему на колени, стал теребить нашивки на его шинели, лопоча что-то на своем непонятном языке. Потом, заинтересовавшись автоматом, ребенок дотронулся до его ствола. Все замерли, а мать малыша так и стояла, оцепенев от страха. Но солдат осторожно ссадил  мальчика с колен и, порывшись в кармане, достал смятую шоколадку. Ребенок взял подарок и так же неровными шагами пошел к матери. Она, прижав его к себе, села на прежнее место.

Февральский рассвет мало отличался от ночи – было еще темно. Люди в подвале задремали, привалившись друг к другу. Вернер в полусне видел идущую ему навстречу Лизель с подросшим сыном. Внезапно сон прервался громким топотом на лестнице. Заглянувший в подвал, фельдфебель приказал Вернеру расстрелять людей и покинуть дом.
Солдат поднялся, размял затекшие от долгого сидения ноги и, последний раз взглянув на замерших от ужаса людей, дал несколько автоматных очередей в потолок, и бросился вон из подвала.

Май 2024