Вещая дева

Вещая дева. "Рассказ, фэнтези"

Древний, первозданный лес простирался на многие дни пути, укрывая в своих дремучих чащах тайны. Вековые деревья, чьи могучие стволы были покрытые причудливыми узорами мха и лишайников, возносили свои кроны к самому небу, создавая удивительные переплетения ветвей.

Под их сенью лежали глубокие тенистые овраги, куда едва проникали солнечные лучи. Здесь, в сумрачной полутьме, обитали хищные звери, рыси, волки и медведи, неслышно крадущиеся между корней и валежника. Их глаза поблескивали в темноте, выдавая их присутствие.

Болотистые низины, поросшие густым камышом и папоротником, таили в себе опасные топи, в которых можно было легко найти свою погибель. Над ними клубился туман, скрывая коварные трясины. Лишь опытные следопыты знали, как пройти по этим зыбким местам, не провалившись в бездонную трясину.

В чаще леса, где деревья росли так густо, что почти не было видно неба, царила полная тишина, нарушаемая лишь редким карканьем ворона или шорохом невидимых зверей. Здесь таились древние, забытые капища, окруженные каменными идолами, хранившие в себе память о давно ушедших временах.

Местами лес расступался, открывая взору странные, изрытые рвы и валы — следы былых битв и стычек, свидетели кровопролитных сражений, что вели здесь в прошлом различные племена. Среди этих укреплений можно было найти древние артефакты и ржавое оружие, напоминающее о давно минувших временах.

Но самой опасной частью леса, считались его глубокие, непроходимые чащобы, куда не ступала нога человека. Здесь обитали загадочные и пугающие существа: лешие, русалки, упыри и другой народец, что хранил в себе память о языческих богах и духах, почитаемая в этих землях. Лишь самые отважные и сведущие в лесной магии осмеливались проникать в эти заповедные места.

Такова была дремучая чаща, хранящая в себе тайны и загадки минувших эпох. Лишь немногие смельчаки решались бродить по ее тропам, рискуя встретиться с неведомыми опасностями… Да, пожалуй, ещё и ведуны.

Одна теплая летняя ночь изменила все. Ясна сидела у огня, когда вдруг почувствовала некое волнение в самом окружающем мире. В ее глазах отразились видения. Она узрела свою деревню в огне, почувствовала страх и отчаяние жителей, услышала яростное рычание тёмных сил, готовящихся к нападению. Ясна знала, что ее сила может помочь, но также понимала, и что одна она бессильна против такого нашествия злобных псов.

«Мне нужна помощь древних»,  — подумала она с тревогой.

На следующее утро Ясна отправилась в священную рощу, где находилось капище, место поклонения древним богам. Она принесла жертвы и воззвала к Велесу, могущественному богу.

— Велес, услышь мою мольбу,  — произнесла она четким голосом, обращаясь к богу. — Деревня в опасности, и я прошу твоей помощи. Дай мне силу, чтобы защитить мой дом и моих родных.

Девушка прождала какое-то время, но ничего не случилось. Расстроенная, она направилась в обратный путь, когда вдруг на узкой тропе столкнулась с незнакомым человеком. Внезапно воздух вокруг нее задрожал. Она смотрела на старца с длинной белой бородой, который казался совершенно спокойным.

— Твоя вера и сила впечатляют,  — произнес старец. — Я услышал твои мольбы и пришёл к тебе, готовый помочь. Но для этого ты должна будить древних защитников леса. Они спят уже много лет, но их сила по-прежнему велика. Ищи их в глубине, и они помогут тебе защитить деревню.

— Но как я их найду? — спросила Ясна.

Незнакомец улыбнулся.

— Следуй своему сердцу, вещая дева. Твой дар поможет тебе их найти. Но помни, они могут потребовать от тебя определенной цены за их помощь. " А может и нет.

Ясна поблагодарила старика, и он исчез так же внезапно, как и появился. После девушка поспешила к дому, где нашла родителей и братьев, которые занимались своими обычными делами. Они ничего не подозревали о грядущем.

На следующий день, у извилистой реки, Ясна обнаружила то, что искала. Вила, дух воды и воздуха, появилась перед ней в виде прекрасной женщины, одетой в голубое и зеленое. Ее волосы были как водоросли, длиной до пят, а глаза сияли как звёзды на ночном небе.

— Я знала, что ты придёшь, ведьма,  — произнесла вила. — Мы слышали слова Велеса. Что ты предлагаешь нам за нашу помощь?

Ведьма — это женщина, обладающая знаниями и силой, которая ведает, позволяющими ей управлять природными силами, колдовать, пророчествовать и лечить. У славян ведьм воспринимали как мудрых женщин, хранителей древних знаний и традиций. Со временем, под влиянием христианства, образ ведьмы стал ассоциироваться с чем-то зловещим и опасным, её стали считать помощницей тёмных сил, а пока всё было наоборот.

— Люди принесут вам дары и станут почитать, " — ответила Ясна. — «Ваши имена будут воспеваться в песнях и легендах.

Женщина грустно улыбнулась.

— К сожалению, нас забывают. Вскоре мы навсегда останемся в прошлом. И ты сама это знаешь, ведьма.

Девушка была вынуждена согласиться. Она не раз наблюдала в своих видениях, как угасает старый мир, а на смену ему приходит новый, чужой, со своими законами.

— Но мы тебе все равно поможем.

— Почему?

— Потому что ты помнишь о нас и не забываешь. Самое плохое, это кануть в небытие.

С этими словами женщина растворилась в воздухе, оставив Ясну наедине со своими мыслями.

Вечером, когда солнце уже клонилось к закату, Ясна вышла на крыльцо, чтобы подышать свежим воздухом. Она задумчиво смотрела на краски заката, вспоминая сегодняшнюю встречу.

Внезапно, в сгущающихся сумерках, она заметила высокую, сутулую фигуру, которая медленно приближалась к дому. Девушка напряглась, гадая, кто бы это мог быть. Но спустя мгновение ей стало ясно, хотя ей никогда не доводилось ранее встречать этого существа.

Девушка вышла уже без боязни к нему навстречу, почтительно склонив голову.

— Приветствую тебя, лесной дух,  — тихо проговорила она. — Чем обязана твоему появлению?

Леший остановился напротив Ясны, его зеленые глаза внимательно изучали ее. В нос ударил приятный запах хвои, трав.

— Я пришел, чтобы предупредить тебя, дитя,  — произнес он глубоким, раскатистым голосом. — В земли пришли тёмные силы, которые угрожают нарушить его равновесие. Ты должна быть осторожна и лучше уйти глубоко в лес, под мою защиту.

Ясна почувствовала, как по спине пробежал холодок.

— Как! Уже? Что происходит в твоих владениях, поведай мне.

Леший покачал головой. Его длинные пальцы сжимали ветку, будто какой-нибудь посох.

— Об этом я не могу рассказать подробнее. Знай лишь, что мои владения хранят много тайн, и не все они безобидны. Но помни, лес полон опасностей, а иной человек хуже зверя.

С этими словами он развернулся и медленно растворился в сгустившихся сумерках, оставив Ясну наедине с тревожными мыслями.

Девушка еще долго стояла на крыльце, глядя задумчиво в темноту, гадая над словами вечернего гостя. Как и когда придёт опасность…

Вернувшись обратно в дом, она подошла к отцу с матерью и обо всём рассказала. Родители не стали недоверчиво покачивать головами. Дело в том, что её бабка, давно покойная, являлась вещей девой, а потом, с рождением внучки, дар перешёл и к ней. И об этом знала каждая собака в селении. К девочке прислушивались, советуясь насчёт погоды, охоты, где сейчас дикий зверь, урожая…

— Ты уверена в этом? — лишь хмуро спросил отец.

Дочка утвердительно кивнула, изучая лица близких ей людей.

— Я видела это отчётливо. Накануне я общалась с богами, которые подтвердили мои опасения.

— Завтра мы уйдём в леса,  — бросил отец, выходя из дома, направляясь к соседям, желая предупредить их.

Внутри жилища повисла тяжёлая тишина.

Буквально на следующий день, ближе к полудню, пришли тёмные силы. Ясна услышала громкие крики и топот множества ног. Из-за деревьев показались незнакомые воины, одетые в доспехи и вооруженные длинными копьями. Их лица были искажены яростью, а глаза горели жестокостью.

— Угры! — в ужасе прошептала девушка.

Эти воинственные кочевники, обитающие в далеких восточных степях, снова напали на земли славян, желая пролить кровь.

Девушка бросилась бежать со всех ног, как и многие другие местные жители. Правда, большая часть ушла ещё до рассвета, исчезнув в непроходимой чаще.

«Почему так скоро? » — билось у неё в голове.

Она петляла между деревьев, но несколько воинов заметили ее и с громкими криками устремились в погоню. Ясна изо всех сил мчалась по знакомой тропе, молясь, чтобы ее не настигли, а также смогли уйти близкие, отец с матерью, да братья…

— Стой, девка! — выкрикнул один из псов, который постепенно настигал беглянку. — Не уйдёшь.

Ясна пригнулась, и в следующий момент в ствол дерева вонзилась стрела. Она мельком оглянулась на преследователей, которые мчались на конях, оголив кривые сабли. Их лица искажала злоба. Здесь не надо было быть пророком, чтобы понять, что произойдёт с молодой и красивой девушкой, если её поймают.

Внезапно, перед ней возник знакомый силуэт. Это был леший, преграждающий путь уграм. Его глаза полыхали зеленым огнем, а длинные когти блестели в солнечных лучах.

— Уходи, дитя! — рявкнул он низким, раскатистым голосом, после чего обернулся к воинам. — Это мои владения, и я не позволю вам, грязным собакам, осквернить их!

войны в страхе попятились, пораженные видом разъяренного лесного духа, что-то бормоча себе под нос.

Ясна воспользовалась моментом и бросилась бежать дальше, слыша за спиной из селения яростные крики и звон оружия. Оставшимся там людям, которые не успели сбежать, не позавидуешь. Впрочем, так было всегда и так будет…

«Но если бы я только сказала раньше,  — думала девушка. — Хотя бы на пару дней, и тогда бы можно спасти всех».

Она выбежала к свободному пространству, к бурной реке. Как раз в этот миг из чащи вынырнули другие войны, что гнали перед собой нескольких местных жителей, травя их злобными псами, давя конями. Они уже были готовы порубить мужчин, а девушек забрать в плен, как вдруг буквально из ниоткуда появилось несколько прекрасных созданий.

Девицы, одна краше другой, с длинными цвета золота волосами, преградили уграм путь. Кони громко всхрапнули, встав на дыбы, сбрасывая всадников. Вилы громко запели свою песнь сладкими голосами, расправляя за спинами белые крылья.

Преследователи, поднявшись на ноги, побросали сабли и луки, превращаясь в безвольных кукол, которые последовали за красавицами в воду, в бурную реку. Через мгновение от них ничего не осталось. Лишь только вилы топнув по воде лошадиными копытами, которые были вместо ног, устремили свои смертоносные очи в сторону селения, поднимаясь выше.

— Уходите,  — произнесла одна из духов.

Бурная река внезапно изменила своё течение, давая проход Ясне и спасённым местным жителям. Сама же вода устремилась в ином направлении, смывая всё на своём пути, подымая деревья, бросая огромные стволы на бегущих прочь других угров, которые принялись поспешно отступать.

Добравшись до безопасных мест, в глухой части леса, девушка рассказала родителям о преследовании угров и о вмешательстве лесного хозяина с духами. Отец нахмурился, его седая борода дрожала.

— Благодаря только тебе, мы сегодня остались живы. Как и многие другие.

Тем не менее, семья Ясны поняла, что спокойные дни в их краях подошли к концу… Наступили тяжёлые времена.

Девушка почувствовала, как страх сжимает ее сердце. Впереди их ждала неизвестность, наполненная кровопролитием. Ясна крепче обняла родителей, пытаясь найти в их объятиях хоть каплю утешения. Они все понимали. С этого момента их жизнь уже никогда не будет прежней.

Краем глаза, Ясна заметила духа, который наблюдал за ними, сидя на толстой ветке старого дуба. С другой стороны, ведунья прекрасно знала, врагам их никогда не отыскать в древнем лесу. Леший укроет все следы пребывания людей.

«Но что делать дальше? »

Девушка прикрыла веки, на мгновение увидев мелькающие картины недалёкого и далёкого странного будущего. Много крови прольётся на землях славян… Очень много.

Возникнут новые храмы и на смену старым, придёт другой бог. Леса исчезнут, а вместо них вырастут селения из камня, где дома будут доставать до небес. Но это потом, а сейчас…

«Вила говорила правду. Все они останутся в прошлом навсегда. В будущем для них места больше не было. Но зато я буду помнить о вас всегда».

С другой стороны, все мифические существа и божества, будут жить в легендах, что станут передаваться из поколения в поколение.

Они понимали, нужно найти надёжное убежище в лесных чащах, где они смогут укрыться от надвигающейся беды. Девушка твёрдо решила, что сделает всё возможное, чтобы защитить своих родных, даже если для этого придётся прибегнуть к помощи древних сил, которыми владела ведунья. Впереди их ждало тяжёлое, но неизбежное будущее…