Ч. 15 Главное живым вернулся домой!

Предыдущая страница   http://proza.ru/2024/05/16/928

Джон Янг рассказал Барнарду, что, не выдержав неизвестности, он решился заглянуть в одну из хижин. Туземцы жестами пригласили его войти, внешне они проявляли дружелюбие, но перепуганный Янг, которому показали место, где он может лечь спать, всю ночь не сомкнул глаз.

Потом выяснилось, что туземцы коварно напали на команду и всех перебили. Янгу повезло, что он оказался в это время далеко от шхуны. По каким-то причинам его оставили в живых. Потом оказалось, что уцелел ещё один член команды, которого туземцы сочли за убитого, но он остался жив.
 
Этого моряка звали Исаак Дэвис. Его не стали добивать,  а напротив, вылечили от ран, и в дальнейшем относились к обоим белым дружелюбно, как к своим сородичам. Потянулись дни, месяцы и годы.

Постепенно моряки привыкли к образу жизни туземцев, даже участвовали вместе с ними в межплеменных войнах.

Оба заслужили доверие короля, который с ними советовался во всех делах, касающихся европейцев. Дэвис умер за два года до знакомства Барнарда с Янгом, но Янг показался капитану ещё очень здоровым и крепким человеком.

Он оказал большую помощь в выборе сандаловых деревьев, но в то же время наблюдал за тем, чтобы американцы погрузили на борт судна не больше того количества деревьев, о котором договорились с королём.

Получив ценный груз и пополнив запас свежей воды, капитан Бейли направился в Кантон. Я опускаю многие подробности из повествования Барнарда, поскольку не думаю, что они очень интересны читателю,  да и, признаюсь, несколько утомился от его приключений.

Меня поразило,  что он нигде не упомянул о Пятнице, похоже, что он его бросил на острове. В Кантоне Барнард встретился с американским консулом, который, узнав о всех его несчастьях, помог капитану деньгами и устроил на судно, отправлявшееся в США.

Кроме Барнарда, на барке «Trumbull», куда его направил консул, оказалось ещё несколько бедолаг-американцев с погибших или захваченных китайцами торговых судов. В первое время плавание проходило вполне благополучно, но на море всё непредсказуемо.
 
Вот как вспоминал капитан: «Внезапный и сильный шквал, как неожиданный раскат грома, с юго-запада обрушился на наше судно, которое мы с огромными усилиями удерживали по ветру; несмотря на все наше мастерство, плотно зарифленный грот-марсель был разорван на куски, но зарифленный фок был спасен.
 
Наше судно четыре часа неслось под голыми мачтами, пока они не сломались и рухнули. Сила шторма была опасной и ужасающей. Ревущие, высокие как горы, валы, казалось, разъяренные тем, что мы все еще избежали их власти, яростно катились на нас.

И пенящиеся вершины, казалось, бросали свои брызги в облака и объединялись с плотной атмосферой, чтобы скрыть опасности и ужасы вокруг нас от сострадательного ока небес.

Наш корабль лежал с нижними реями в воде, и мы каждую минуту ждали, что ураган навсегда унесет нас от общества живых».
 
Но моряки, кроме тех, кого парализовал страх, отчаянно сражались за судно и за свои жизни. На следующее утро ярость ветра начала стихать, волнение немного уменьшилось.

Принялись, используя скудные подручные средства, закрывать места течи в корпусе барка.

Установили временные мачты. Вскоре их догнало судно «Herald» из Калькутты.  С него передали, что видели обломки затонувшего судна. Все люди погибли. Барнард про себя подумал, что, по крайней мере, они избавились от мучений, которые пришлось выдержать ему и другим членам экипажа и пассажирам.

Потом их догнал бриг «Pedlar», капитан которого, видя, в каком состоянии находится барк «Trumbull», предложил сопровождать их до острова св. Елены. Когда уже не оставалось сомнения, что барк сможет дойти до острова, суда расстались.

«Pedlar» направился в Нью-Йорк, а «Trumbull» - к острову. Когда приблизились к острову св. Елены, дозорный британский корабль, бриг «Julia» взял барк на абордаж. Англичане не допускали к острову никаких судов, кроме тех, которые терпели бедствие.

Они охраняли Наполеона, находившегося в ссылке на острове. Командир британского корабля отправился с донесением к командующему эскадрой, а на барке оставил лейтенанта наблюдать, чтобы не было никаких попыток связаться с берегом.

Молодой лейтенант оказался разговорчивым. Он оживлённо выражал своё возмущение лишениями, которые они испытывают при несении патрульной службы. За несколько месяцев пребывания у острова они ни разу не получили свежих продуктов.

Он даже сказал, что многие не возражали бы, чтобы Наполеон снова оказался во Франции. Слова лейтенанта подтверждались тем, что один из британских офицеров, которые поднялись на борт американского барка, купил у пассажира тощего старого петуха за шесть шиллингов (непомерно высокая цена!) и был этим очень доволен.

Убедившись, что на судне оканчивается пресная вода, англичане доставили на барк бочки с водой и приказали немедленно отправляться от острова дальше по назначению. Через несколько дней на судне началась дизентерия.
 
Решили, что её причиной послужила вода с острова св. Елены. С невероятными трудностями, попав в очередной шторм, барк смог добраться до Нью-Йорка.

Капитан Барнард прибыл домой после четырёх лет и семи месяцев отсутствия, нищим, без шиллинга в кармане.

На следующий день после возвращения домой Барнард навестил владельцев захваченного англичанами судна.  Те встретили капитана приветливо и предложили принять командование новым бригом.

Но Барнард хотел, как он написал: «…остаться на некоторое время в лоне своей семьи и в их обществе найти успокаивающий бальзам для моих многочисленных прошлых страданий».

Отец рассказал ему, что после того как Барнард отправился на охоту, чтобы обеспечить свежей провизией потерпевших крушение, англичане захватили судно. На мольбы отца не бросать сына и его спутников в разгар зимы без еды, одежды и крова они не реагировали.

Дамы, миссис Дьюри и мисс Спенсер, к которым так великодушно отнёсся Барнард, отплатили ему тем, что украли из его каюты всё, что можно.

Поистине, ни одно доброе дело не остаётся безнаказанным!

Такая вот печальная и сложная история случилась в начале девятнадцатого века с американским капитаном, охотником на тюленей.

Следующая серия моих рассказов будет называться «Женщины и китобои». Я напишу их в память о соседке по дому в Севастополе, которая, когда я учился в пятом классе, подарила мне зуб кашалота. Она плавала на китобойной флотилии «Слава».

Картина И.К. Айвазовского "Наполеон на острове св. Елены"