Автограф Н. Г. Чернышевского

Великий русский писатель-демократ Николай Гаврилович Чернышевский родился 24 июля 1828 г. в г. Саратове в семье священника. Окончил Саратовскую духовную семинарию, затем – историко-филологический факультет Санкт-Петербургского университета. Получив высшее образование, он некоторое время работал в Саратовской гимназии преподавателем русской словесности. В 1853 г. Чернышевский переехал в Петербург, где начал печататься в журнале «Отечественные записки». Славу молодому литератору принесли работы, посвящённые вопросам политики, философии, истории, литературы. Вскоре он стал руководить наиболее передовым изданием тех лет – журналом «Современник», где его ближайшими соратниками были Н.А. Добролюбов и Н.А. Некрасов. Высокоинтеллектуальный, разносторонне развитый Чернышевский быстро стал идейным вдохновителем революционных сил России.

В 1855 г. Чернышевский защитил в Санкт-Петербургском университете магистерскую диссертацию. В 1859 г. он ездил в Лондон согласовывать с живущим там А.И. Герценом план действий революционных масс России. В 1862 г. Чернышевский был арестован за свою деятельность и заключён в Петропавловскую крепость. В крепости он написал свой всемирно известный роман «Что делать?». После двухлетнего заключения писатель был приговорён к семи годам каторжных работ с последующим вечным поселением в Сибири. В мае 1864 г. над ним был совершён обряд «гражданской казни», затем его отправили в Забайкалье на Нерчинские рудники. Находясь на каторге, Чернышевский написал другое своё знаменитое произведение – роман «Пролог». В 1871 г. истёк срок каторги и в ноябре того же года Чернышевский покинул Нерчинские рудники. Местом его дальнейшей ссылки был определён город Вилюйск Якутской области. 11 января 1872 г. писатель был привезён в Вилюйск и помещён в Вилюйскую тюрьму. В этой тюрьме он провёл более одиннадцати лет (с января 1872 г. по август 1883 г.), хотя изначально местом поселения Чернышевского был определён Чочуйский наслег Верхневилюйского улуса и причислен писатель в течение всей своей вилюйской ссылки был именно к этому наслегу. Чернышевский отказался жить в наслеге, добровольно поселившись в тюрьме. Содержание немаленькой тюрьмы, в которой писатель был единственным арестантом, требовало значительных средств. В 1875 г. даже рассматривался вопрос о переводе Чернышевского в другое помещение и устройстве в Вилюйской тюрьме больницы для прокажённых. Но альтернативного помещения для арестанта не нашлось.

Чернышевский не был заточён в тюрьме, пользовался правом неограниченного передвижения по городу. Он вёл в Вилюйске жизнь отшельника: не рыбачил, не собирал ягод и грибов. Об этом вспоминал старожил Вилюйска Николай Семёнович Жирков, которому в то время было чуть больше десяти лет. Чернышевский часто брал его с собой на прогулки. У Чернышевского в Вилюйске был очень ограниченный круг общения: он постоянно заходил лишь к нескольким казакам, священнику Иоанну Винокурову и мещанину Алексею Михайловичу Расторгуеву. В Вилюйске Чернышевский много читал, постоянно получал из Центральной России посылки с книгами и журналами, в тюрьме у него была огромная личная библиотека.

Современник Н.Г. Чернышевского, бывший казак Вилюйской казачьей команды Константин Жирков, охранявший узника, позже вспоминал, что чтению, письму и счёту его обучил Чернышевский. Живя в Вилюйске, ссыльный писатель часто посещал семью отставного пятидесятника Лаврентия Алексеевича Кондакова. Один из сыновей Кондакова – Иван – обучался в Вилюйской казачьей школе. Впоследствии Иван Лаврентьевич Кондаков стал профессором, химиком с мировым именем, изобретателем синтетического каучука.

Сведения об одиннадцатилетнем проживании ссыльнопоселенца Чернышевского в г. Вилюйске, его автографы в достаточном количестве сохранились в Национальном архиве Республики Саха (Якутия). Например, в архиве можно видеть документ о заимствовании на содержание Чернышевского денег из так называемых «башкирских сумм» (денег, выделенных на обустройство быта башкир-поселенцев), специальную инструкцию «по надзору за арестантом Чернышевским», записи о том, что иногда гости навещали Чернышевского «в неположенное время» и др. Один из автографов можно видеть на приложенном к этой статье фото.

В 1883 г. Чернышевскому было разрешено переехать в г. Астрахань. В августе под именем «секретного преступника № 5» его вывезли из Вилюйска. Проезжая через Якутск, Чернышевский оставил там часть личных вещей (кожаную сумку, красную фланелевую рубашку, охотничьи сапоги, писчую бумагу и др.), которые были отправлены в г. Вилюйск для передачи лицам, у которых писатель их в своё время одолжил .

Прошло ещё шесть лет. В 1889 г. власти разрешили Чернышевскому поселиться в его родном городе Саратове. В Саратове писатель прожил недолго: он скончался 29 октября того же года от кровоизлияния в мозг. Ему был 61 год.