Почти заклятье колдуна. Глава 18

Глава 18 Гость

Марианне не забыть дни, проведенные с лешим Хвалом, который осторожно, капля по капле избавлял ее от яда колдовского морока. Он бродил по лесу вокруг сборной деревни волхов, не уходя далеко, чтобы надолго не покидать своего друга Шороха, выздоравливающего после атаки колдунов и заклятья купола. Бродил ли он бесцельно, или у него был какой-то план, этого Марианна не знала.

Леший был похож на лодку, в которой она, ее сестра, Зоркий и малыш плыли по Валге в Домашний Лес. Поддерживал ее ветками и раскачивался при ходьбе, но плавно. Его присутствие в ее сознании тоже было похоже на лодку. Или на реку. Он, казалось, то приближался, то удалялся, подобно волне, которая то наполняла сознание, то откатывалась прочь, унося чужое, болезненное.

Дни наплывали друг на друга, и Марианне было нелегко следить за их ходом. В какой-то миг она заметила, что Ива покинула дом. Это означало, что битва Домашнего Леса и степного войска близилась, волхи ушли к полю боя. Постепенно к Марианне стали возвращаться звуки и знаки реальности. Леший заставлял ее ходить по лесу и искать то какой-то особый куст, то необычный камень или гриб, то птичьи гнезда, то что-то еще. Она с каждым разом все лучше справлялась с заданием, мысли не расплывались, память цепко держала приметы и подсказки.

Иногда они беседовали. Марианна не до конца понимала, как может слышать Хвала. Его мысли долетали до нее как образы, но понимала она их совершенно ясно.

Как-то, сидя на самой верхней ветке лешего, Марианна решилась спросить:

— Когда морок уйдет, я перестану тебя слышать? Я слышу тебя, потому что лесная часть морока тебя слышит?

— Да, — донесся ответ Хвала. — Нас мало кто из людей слышит. Мне очень жаль, но ты оглохнешь к нашему неслышному языку, Марианна. Зато будешь свободна от морока. Как только ты перестанешь слышать меня, девочка, знай — ты снова стала собой прежней.

— Я не хочу расставаться с тобой, Хвал, хоть и знаю, что должна. Никогда не думала, что буду грустить пусть о крохотной, но частице морока. Скажи, если колдуны победят волхов, каким станет наш мир?

— Миром власти, — мысленно ответил ей Хвал. —  Я не знаю, поймешь ли ты меня, но их мир, который помнят камни, дающие им силу, — это мир иерархии.  Они не могут признать волхов или леших равными себе. Мы или должны подчиниться им, или быть уничтожены. В Синем Мире, откуда родом камни зла, самый сильный колдун был на вершине иерархии. Все решала сила, жесткость, скорость действия. Против них выступили тогда маги, к которым принадлежала Селена, наша создательница. Они считали, что магия должна быть гибкой, мудрой, дальновидной, неторопливой. То, что кажется жалким и слабым сегодня, может дать неожиданно сильный росток завтра. Но Селену и ее друзей изгнали из Синего Мира, а потом Синий Мир и сам погиб, разлетевшись на тысячу осколков.

С каждым днем чувства Марианны становились все более полными, окружающее обретало краски. А вместе с чувствами к ней возвращалась и память, и тревога о том, что она вспомнить не могла. В какой-то момент она вдруг испугалась, что не помнит о том, что случилось с Лионной. Почему сестры не было с ней рядом? Ушла вместе с Зорким спасать маму мальчиков? Все, что она помнила, было, казалось, подернуто каким-то туманом …

А лесовик? Ее старый друг, который покинул Земли Валги? Что сталось с ним? Неужели она никогда его не увидит? У лешего не было ответа на этот вопрос, и Марианна решила спросить русалку.

Черное лесное озеро, спрятанное среди камышей, ив и дубов Домашнего Леса встретило ее шорохом стрекозиных крыльев, как и тогда, когда Марианна приходила сюда с белой кошкой. В стрекозином шорохе крыльев ей слышался напев, «Поиграй с нами, поиграй, поиграй». Но Марианне было некогда вслушиваться. Времени было мало. Ива не велела отлучаться от лешего, а она своевольно убежала к лесному озеру.

Русалка появилась почти сразу же после того, как девочка подошла к берегу, сняла обувь и вошла в воду. Так же, как и в прошлый раз, русалка выплыла на мелководье и помахала девочке рукой. Потом полу легла в воде.

— Кажется, моей девочке лучше.

Марианна села рядом с русалкой на камень, выступающий из воды, и кивнула. И озеро, и стрекозы, и плеск воды больше не казались чем-то чужеродным и пугающим, как во время болезни. Они заполняли сознание светом, а мрачная тень, — та, что еще оставалась, — таилась далеко.

— Где лесовик, стрекозка? Он когда-нибудь к нам вернется?

— Я тоже скучаю о нем, девочка моя, — откликнулась русалка. — Но на этот вопрос у меня нет ответа. Он очень долго прятался от мира в Черном Лесу, и теперь наверстывает упущенное. И он, и Селена спасали нас от холода и равнодушия вселенной, но под шелковой вуалью, которую они накинули на наш мир, зло, не только добро, расплодилось куда быстрее, чем можно было ожидать. Зло захватывает чужие тела, подчиняет души, но зло делает это без всякого уважения к нашему миру, а потому то, что захвачено, сопротивляется изо всех сил. Больная душа ненавидит свою болезнь, разве нет? А теперь беги, моя девочка. Твой друг уже ждет тебя.

Хвал уже, и в самом деле, поджидал ее на берегу.

А на следующую ночь Марианна увидела сон о шершне, сидящем на желтом камне. Утром рассказала об этом Хвалу.  А пока рассказывала, поняла, что Хвал видел такой же сон. Мысль Хвала была как вспышка света, не как образ — эта способность все-таки постепенно Марианну покидала, — но Марианна поняла его. А к ним уже шел Шорох со словами о том, что и ему приснился странный шершень на желтом валуне.

Пока они обсуждали странный сон, Марианне на плечо опустилась стрекоза. Зачем прилетела стрекоза-русалка? Хотела, чтобы Марианна пришла на озеро, и русалка могла бы ей сказать что-то важное? 

Стрекоза вилась у нее над плечом всю дорогу к озеру, словно подгоняя ее. Потом летунья исчезла в камышах, и из воды вынырнула голова русалки.

— Этот сон, который мы все видели, — он предназначен для тебя и меня, Марианна, — взволнованно говорила русалка. — Это же то место за горами, где оборотень будет ждать Селену и откуда он поведет ее сквозь горы, только никто этого не понял. Для всех этот сон — просто добрый знак, но для нас он — работа. Придется нам с тобой потрудиться. Помнишь, как ты помогла мне поговорить с Селеной в прошлый раз? Если в тебе осталась хоть частица морока, позволь мне воспользоваться им, чтобы проникнуть за завесу купола.

Марианна протянула русалке руку. На озеро словно легла тень, сердце сжалось от страха, она не забыла тот тоннель, сквозь который неслась к Селене, помнила ужас, который он у нее вызвал. Это воспоминание из времен ее болезни, в отличие от других воспоминаний, никуда не делось, не замутилось, сидело внутри как заноза.

На сей раз путешествие сквозь купол, накрывавший Земли Валги, показалось более стремительным и осознанным. Она даже слышала голос Селены, но он сплетался со знакомым голосом русалки и был похож на звонкий колокольчик вдали.

— Она нас услышала, — голос русалки, решительный, как волна, вынес ее на поверхность, к солнцу и реальности. —  Теперь нам остается только ждать.

Марианна поспешила вернуться в дом, чтобы не тревожить Хвала, но там ее ждала записка на столе.  Хвал и Шорох, говорилось в записке, покидают деревню и вернутся через несколько дней. Марианне было строго-настрого велено не покидать деревню. У входной двери валялся один из деревянных корабликов малыша, а самого мальчугана нигде не было. Удрал с лешим и волхом, промелькнула мысль.

И все-таки она обошла все любимые места малыша, зовя его. Уход ее друзей мог означать только одно: битва началась, и они не удержались и бросились на помощь волхам. А она? Неужели она останется в деревне? Она решила дождаться следующего дня, на случай если малыш все-таки прятался где-то, обиженный на то, что его не взяли с собой.

Вечер пришел незаметно. Она долго не ложилась спать, сидя на пороге дома. Ночи пора было наступить, но небеса все не темнели. Звезды сияли непривычно ярко. Звезды?  Как же давно не было таких больших звезд! А что, если это Селена уже успела что-то сделать с куполом? Что если они со стрекозой-русалкой и вправду помогли Селене попасть в Мир Валги, и она уже успела раздвинуть ту темную завесу, которая отделила их злосчастный мир от звезд? Девочка смотрела на небо, не подозревая, что на другом конце леса, там, где расположился лагерь волхов и валгалиан, точно также на звезды смотрит Ива. 

А утром ее разбудил стук в дверь. На пороге стоял какой-то старик в богато расшитом плаще и улыбался ей.

— Говорят, ты дружна с русалкой с озера, — приветливо сказал старик. — У меня для русалки важные вести от короля. Не проводишь ли меня к ней?

— Конечно провожу, — кивнула Марианна. Вот так сюрприз, она и не подозревала, что кто-то в королевском замке может знать ее подругу.

— А как тебя зовут? — спросила она старика, когда они были уже в двух шагах от озера.

— Варак, — ответил старик. — Я королевский советник.