Дубль и Магнит. Глава 3

- Нет-нет, чтобы вы, господин охотник, - похитительница способностей ручками замахала, - будь я такой опасной, давно уничтожили, только силы заберу и не более того, клянусь Ехидной, матерью всех чудовищ. Просто, мало кто собирается отдать свои силы добровольны, коли они не ужасны или не причиняют обладателю непереносимые страдания. Для меня возможность притягивать других чудищ невероятно привлекательна, шанс собрать большую коллекцию возможностей и обрести истинную мощь, эволюционировать, глядишь и сделаться правительницей округи. Даже будить вашу воспитанницу не придется.


Новая знакомая облизнулась, когда я открыл дверь и указал на Магнит, а та спала так, как можно только в детстве, утомилась, губы кривит, словно собираясь разрыдаться, из глаз слезы текут, но все же, не просыпается. Осторожно взять на руки и вынести за круг. Положил на землю, судорожно сжал в руках нагинату, готовясь, чуть-что, удар нанести. Любительница чужих способностей склонилась, косы потянулись к вискам жертвы, но не успели коснуться, открылся портал за спиной вампирши, меньше, чем мгновение, чего-то из него вылетело, удар и похитительница оказалась разрублена на две части, половинки вспыхнули и обратились в прах, не осталось вообще ничего, меж тем, клинок убийцы скрылся в портале так же быстро, как явился, никто, включая и меня, даже дернуться не успел. Таких скоростей в жизни не видал. Как минимум, в одном убедились, раз кто-то настолько опасный охраняет девочку, значит, она не случайно появилась на этот свет, и обрела свой дар. Не самая приятная новость, не люблю быть чьей-то пешкой, а с вариантами не очень, раз взялся за работу. Конечно, пушистик, пискнув от страха, скрылся с глаз, и больше его не видели, а сама девочка проснулась и села, заозиралась, не понимая, что произошло вообще.


- Где я? – задала она вполне логичный и очевидный вопрос.


- Да так, попробовали кое-что, - я откашлялся, - в общем, о том, чтобы стать обычной смертной, пока придется забыть, большего не знаю. Возможно, ты вправду принцесса или хранилище, или, и то, и другое разом.


- Я бы предложила подыскать другой храм, такой же священный, с праведными монахами, и поселиться в нем, но ведь и его захватят, однажды, - Магнит понурилась, - но, если нельзя отбирать силу, исследовать её можно или нет?


- Не знаю, - я пожал плечами, - попробуем непременно, но результат неизвестен. Как минимум, с кем-то из друзей или хороших знакомых связываться не стоит, благо, хватает негодяев и безумцев, от потери коих мир не станет хуже, но способных, за деньги, или из любопытства, попробовать провести исследование, рискуя остаться без головы. Из хорошего, я для тебя не последняя линия обороны, никто со стороны не угрожает, кроме того, кто считает себя хозяином некоей красотки. Можешь спать дальше, возвращайся в машину, а я продолжу охранять. Уверен, до утра никто из местных не сунется, они не самоубийцы, какими бы сильными желаниями не мучились их разумы.


- А может, мне посторожить? – уточнила собеседница. – Как-то стыдно, что не дам поспать, клон ты или основное тело, ведь днем ещё машину вести, между прочим.


- Боюсь, ты не очень опытна, - я покачал головой, - пропустишь что-то важное и неизвестно, чем закончится, могут пострадать невинные, или даже полностью сгинем, когда, немного, обучу и будешь знать, куда глядеть и к чему прислушиваться и принюхиваться, тогда стану доверять пост, пока, как-нибудь справлюсь. По счастью, усталость от клона к клону не передается, только память и навыки, иначе, в смене не было никакого смысла, проще доверить главному телу работу. Меньше думай о пустяках, но за заботу и предложение благодарю.


Конечно, спутница уснула далеко не сразу, но усталость и волнение пересилили, отключилась или даже потеряла сознание, до утра вправду никто не пришел, хотя, вокруг кто только не шастал, амулет постоянно то краснел, то зеленел. Было огромное желание взять автомат и дать несколько очередей, но стоит ли связываться, не ведая, с кем имеешь дело? В конце концов, за убийство не заплатили и вряд ли предложат денег, так зачем губить чью-то жизнь, пусть даже речь о нечисти и нежити? Тоже жить хотят, не лезут на рожон.
Утром позавтракали яичницей, с колбасой, запивая все свежим кофе, настроение Магнит несколько улучшилась, даже начала насвистывать. Все же юность легче ко всему относиться, или пыталась держаться, не показать свою боль и страхи, не знаю.


Наверняка, монахов очень любила, да и перепугалась изрядно, но крепка духом, не тратит время на рыдания, не бьется головой об машину и деревья. Кстати, подумалось, а вправду ли она так юна, какой кажется? Есть такой способ бессмертия, когда существо не умирает от старости, болезней или серьезных повреждений, а превращается в младенца, на манер птицы феникс, в таком случае, память не всегда сохраняется, или притворяется, дабы меня не потерять. Интересно, а вдруг даже сама монахов наняла, чтобы воспитывали, и даже мою персону, или слишком уж глубоко капнул, благо, фантазия позволяла вполне? Ну, с этим разберемся позже, коли успеем, пока же, стоит заниматься текущими делами, добраться до аэропорта и транспортного самолета, перенестись подальше, чтобы преследователи не достали, а там устанут разыскивать. Вопрос, что логичнее, скрыться в Европе, Азии или Африке? Изначально на это ставил, а теперь пришло в голову иное, а ведь лучше прятаться у всех на виду и среди боя, туда, где нечисти и нежити больше всего, и недруги станут друг другу мешать и сталкиваться, сойдутся в битве многие силы и организации, а мы станем балансировать меж ними, по краю. Подобного никто не ожидает точно.


В общем, в конечном итоге, отдал предпочтение Европе, интересно будет, а сколько нежити обитает во вполне себе цивилизованных, на первый взгляд, местах? Лишь бы только чего-нибудь жуткое и опасное не вылезло и не получились массовые бесполезные жертвы. Ожидать можно вообще, чего угодно, к сожалению. Но, хоть долетели, относительно спокойно, в иллюминаторы заглядывали, конечно, некоторые летающие сущности, но проникнуть внутрь самолета не пытались. Магнит собрала в себе достаточно храбрости, чтобы помахать им, хотя, судя по бледному лицу, боялась до жути. Кто его знает, какие желания у этих крылатых? Выбрали мы дальний пустынный аэропорт, почти без посетителей, поспешили выгрузиться, оформить все документы и удалиться до того, как что-то начнётся, однако, не прошло и часа, как вновь явились те самые, крылатые. Немного похожи на людей, но покрыты бело-розовыми перьями, довольно красивы и изящны. Впрочем, на такое полагаться не стоит ни в коем случае, иногда, красота бывает довольно пугающей и смертоносной. Я решил опустить стекло и задать парочку вопросов, положив ствол пистолета на окошко дверцы. Сразу стрелять глупо, мягко говоря.


— И чего вам надо от моей подопечной? — уточнил я, сощурив глаза.


— Простите, — один из крылатых смутился, — мы очень любим танцевать и красоваться перед другими, даже перед смертными, всегда такими были, а сейчас просто изнываем от желания. Ваша спутница ведь вполне оценит наши старания, надеюсь?


— Если вы так не зачаровываете и не поедаете жертв, то да, — подтвердил я, останавливая транспортное средство, — танцуйте, но предупреждаю, из машины не выйдем однозначно. И какова награда за концерт?


— Исключительно, восхищение и аплодисменты, — пояснил собеседник, — гордыня и самолюбование наше вечное проклятье.


— Я не совсем в настроении, — Магнит вздохнула, — но, раз мое проклятье вас притянуло, не буду эгоисткой, это грех великий, к тому же, возможно, немного отвлекусь, хоть и нехорошо смотреть концерты через пару дней после смерти близких, даже в малой степени траур не выдержала.


— А ты и не развлекаешься, а работу свою делаешь, — возразил я, — если эти танцоры получат то, чего хотят, их настроение улучшится, а значит, меньше шансов, что к кому-то станут приставать. Сосредоточим на себе как весь возможный позитив, так и негатив, давая всем то, чего им надо. Голодного накорми, плачущего утешь, призраку дай упокоение, безумного убей, таковы наши установки, пока не узнаём, как избавиться от дара или для чего его вообще дали, изначально.
И вот преследователи поклонились и начали танцевать, кружась и кланяясь, и вправду были в этом хороши, какая-то приятная помесь между классическими вальсами и польками, с элементом народного. Моя спутница не удержалась от улыбки, пусть печальной, но все же. А когда гордецы закончили, от души им похлопала. Вздохнула едва заметно.


— Я бы и сама с удовольствием, с ними потанцевала, — пояснила девушка, — но, полагаю, из машины выходить слишком опасно?


— Именно так, — подтвердил я, — поедать или обижать вряд ли собираются, а вот пожелать заполучить себе постоянного зрителя вполне могут, не осознавая, что не смогут защитить и непременно себя поставят под удар, к тому же, поблизости могут находиться те, кому захочется именно украсть или напасть. Лучше не рисковать от греха. Посмотрим, понимают ли сие исполнители.


— Ну, есть шанс договориться по-хорошему, — подопечная откашлялась, и обратилась уже к «труппе», — послушайте, я обещаю любоваться вашими танцами сколь угодно долго, во время остановок, привалов и ночлегов, при условии, что не станете вредить, пытаться меня похитить или ещё чего-то в том же духе, коли у вас нет и других дел, разумеется. Однако, помните, следовать за мной опасно, наверняка, хищники и фанатики не смогут оценить красоты и изящества танца, а видеть вашу смерть не хочется.


— Не волнуйся, мы веками прятались от взоров людей, и сейчас не попадёмся, — отмахнулся один из крылатых, — и, конечно, пока ты нами восхищаешься, ничего дурного предпринимать не станем. Восторг смертных наша излюбленная пища, в иной не нуждаемся, и не ведаем усталости в принципе.


Нечисть вправду многая наделена таким даром, простые смертные ее не видят и не слышат, пока сама не пожелает показаться, без амулетов или соответствующего дара не разглядишь. Потому, чисто теоретически, подобная свита ничем бы нам не помешала, а так, кто его знает? Существовала другая опасность, что постоянные концерты утомят, даже хорошего бывает слишком много, но гордецы как-то умели разнообразить свои выступления, не повторяться. К тому же, их соседство не будет вечным, я это буквально сердцем чувствовал, и увы, не ошибся. До вечера ничего особенного не происходило, хотя, в проезжающих мимо машинах, на заправках и в прочих местах, мне все время мерещились некие подозрительные люди, для неопытного взора, совершенно неприметные, просто граждане, но от них так и веяло опасностью, и «роднило» одно - внимательные цепкие взгляды. А уж кто это, посланцы клиента моего, присматривающие потихоньку, или фанатиков, или конкурентов-охотников, или просто спецслужб.


Возможно, и те, и другие, и третьи, и четвёртые. Разумеется, смерть каких-то там монахов могла остаться незамеченной, а вот появление огромного монстра и его смерть, точно нет, не говоря уже о большой плотности всяких сущностей вокруг конкретного объекта. А поскольку события неординарные, самые разные силы пожелают, как минимум, присмотреться к нам повнимательнее, как максимум, подчинить себе или уничтожить, от греха подальше. Или все указанное в разном порядке. Именно во избежание несчастных случаев, я объезжал все города, городки и поселения стороной, закупал необходимое на заправках и в отдельно стоявших у дороги торговых центрах. Но, всего, конечно не предусмотришь. Вечером, только остановились и приготовились к очередному представлению, как мелькнуло нечто, сцапало одного из танцоров, взметнулось на ближайшее дерево и принялись его пожирать с громким хрустом, а остальные исполнителя с воплями ужаса унеслись прочь, и больше не вернулись.


Моя спутница завизжала от ужаса. Я поспешно открыл дверь грузовика, выпрыгнул, благо, защитный круг успел заранее нарисовать. Хищника было видно довольно-таки хорошо, похож на человека, только горбатый, с очень длинными руками, когтями на пальцах и острыми клыками в пасти. Достаточно быстр, ловок, силен и агрессивен. Обычно, подобные твари охотятся на мелкое зверьё и домашних питомцев, вроде кошечек, собачек, хомячков, но этот или оголодал, или инвалид, или просто желание свело с ума. Не самый приятный гость, между прочим. Полная противоположность пушистика, с коим встретились накануне, этот клянчить сосисочку не станет униженно. Вопрос в том, что даже такого безжалостного убийцу, просто так, спроваживать на кладбище нельзя, к тому же, может оказаться полезен, станет, вольно или невольно, отгонять более робких надоед.


— Обязательно было нападать на танцора? — поинтересовался я. — Твоя критика беднягу просто убила, а ведь он даже не начал, между прочим.



Хищник зарычал злобно, прыгнул вниз, наткнулся на невидимую преграду круга, принялся её когтями полосовать. Понятно, не из тех, с кем стоит иметь дело. Я вытащил из пистолета обойму с серебряными пулями и заменил на другую, с обычными, нечего деньги тратить напрасно, открыл огонь, но противник, ожидаемо, оказался слишком проворным, мигом взлетел на соседнее дерево и перепрыгнул на ещё одно, а там и просто скрылся. Магнит, с открытым от ужаса ртом наблюдала за всем этим, не сразу и в себя пришла от шока, наконец, слёзы потекли из глаз.
— Он ведь крылатого насовсем убил? — пролепетала она.


— Ну, не слышал, чтобы они умели воскресать, возрождаться, или возвращаться с того света, — я пожал плечами, — печальное событие весьма. Жаль, что приходится говорить такое, но тебе стоит начать привыкать к подобным сценам. Нечисть постоянно друг друга поедает, а нежить и подавно. Впрочем, и обычные обитатели природы то же. Милые киски с удовольствием лакомятся пернатыми певуньями, красивыми рыбками и трогательными мышками, так же как люди коровами, овцами, козами и курочками.


— Только я приманила и танцора, и хищника, сделав их столкновение неизбежным, и лишив шанса спрятаться или убежать, — возразила девушка, — так бы пернатые сюда вообще не прилетели. По сути, и есть убийца.


— Ну, ты лишнего на себя не бери, — я поджал губы, — любитель мяса все одно бы кого-нибудь съел, непременно, чтобы не умереть с голоду, и каждая жизнь равно священна. А пернатым надо было и самим по сторонам смотреть. Тоже не совсем глупцы, знают правду жизни. Да, сосредоточенность на своих желаниях сделала менее осмотрительными, но не более того. Представь, что насыпала крошек хлебных голубям, желая покормить, а они, не заметили, как подобрался огромный кот и напал на одного из них. Тебе надо учиться спокойнее реагировать, а то быстро с ума сойдёшь. Виноват лишь тот, кто даром наделил, или поместил нечто в тело, а если сие чего-то наследственное, так и вовсе никто. Каждый отвечает за собственную судьбу. Надеюсь, не потребуешь у меня прикончить убийцу? Хищники полезны весьма, не дают другим слишком уж размножаться. Важно лишь чтобы людей не трогал, так сказать.


— Учитывая размер пернатого танцора, монстр вполне способен похитить и сожрать ребёнка лет пяти и младше, — Магнит сжала кулаки, — думаю, природа обойдётся без такого «санитара». Пусть мое проклятье работает, как надо, привлекает всяких ужасных чудовищ прямо под твои пули. Если ещё появится, не отпугивай, а проделай дыру в его уродливой голове, пожалуйста.


— Ладно, — я вздохнул, — а представь, что у хищника есть любимая жена и малые детки и они будут плакать и голодать, коли папа сегодня не вернётся домой. Не становись жертвой личных симпатий, из-за них люди многие виды животных уничтожили на корню, а вернуть обратно не в состоянии.


Не знаю, до чего бы договорились, но хищник решил, что угощения полученного ему мало, подобрался к нам с другой стороны, начал царапать барьер из энергии, злобно рыча. Я направился к нему, покручивая в одной руке нагинату, а в другой сжимая пистолет. И представьте, враг не стал убегать, а встал в боевую стойку и зашипел злобно.


— Тут твоя охотничья территория что ли? — уточнил я. — Так мы непременно уедем, утром, и не станем отпугиваться или убивать дичь, не тронем семьи, если есть. Извини за толпу, что с собой привели, и беспокойство. Не надо злиться, ты ведь понимаешь человеческую речь или повторить на общедемоническом?