17 Корабль Шанг Цунга

Корабль Шанг Цунга.
Корабль Шанг цунга шел на обычной скорости разрезая носом воду. Его корпус был в основном сделан из черного дерева, но кое-где выкрашен в красный цвет. Например паруса, которые в данный момент были собраны, так как в них пока не было надобности. Корабль шел за счет магии накопленной в аккумуляторах  установленных на борту, которые в данный момент питали двигатель вращающий лопасти под кормой. Вдоль борта тянулась цепочка из магических рун и символов, которые изредка мерцали  желтоватым свечением.
Судно казалось не очень большим, всего лишь  двадцать метров в длину, но оно так выглядело лишь снаружи, внутренние его размеры превышали внешние в пять раз. Кроме помещений для команды корабля и пассажиров были и грузовые отсеки в которые колдун часто загружал нужные ему вещи, машины или животных. Помимо возможности двигаться по водной поверхности этот корабль конечно же мог и летать.
Принц Горо стоял, скрестив верхнюю пару своих мощных рук на груди, а нижнюю уперев в бока, на носу корабля и глядел вперед. Смотреть тут было не на что, вокруг сплошная темная гладь воды изредка вспениваемая волнами поэтому Горо скорее устремил свой взор  внутрь себя задумавшись о чем-то. Легкий встречный поток ветра создаваемый движением корабля слегка шевелил полы его длинного плаща.
-Ваша каюта готова, принц.  Вещи на месте и сытное угощение ждет на столе. –послышался сзади вкрадчивый голос Шанг Цунга. –В этих водах не на что любоваться. В течении еще десяти или двенадцати часов мы будем следовать через эти просторы, а позже мы войдем в пространство туманов между царствами. Там вообще скорость снизится вдвое, и будет не желательно выходить на палубу. Мой корабль конечно защищен магией, но лучше не рисковать и сидеть внутри, чтобы не привлечь какое-нибудь жуткое существо способное пробиться через защиту.
- Я знаю всё это, колдун. Зачем ты мне это рассказываешь? – повернувшись к Цунгу лицом заявил Горо и добавил. – Не первый раз плыву на твоем корабле на турнир. И каждый раз он тащится так медленно.
Колдун, одетый в свою обычную длиннополую желто-серую одежду, сделал легкий поклон и ответил:
- Я просто развлекаю, вас своей болтовней, принц Горо. К сожалению я не могу увеличить скорость потому что тогда будет трудно проконтролировать переход, а это может подвергнуть опасности корабль и нас конечно же. Граница постоянно движется порой на несколько километров туда и обратно, и нужно идти именно с такой скоростью чтобы без последствий пройти грань  и оказаться в пространстве между мирами. Конечно проще было бы создать портал между мирами, но тогда мы нарушили бы законы и правила установленные Старшими богами, да будет их существование Вечным и Славным! – притворным восхищенным голосом воскликнул колдун воздев руки в молитвенном жесте.
Горо нахмурился и у него возникло желание вышвырнуть этого чернокнижника прочь с корабля, но он знал что это не возможно и вперив в Шанга холодный взгляд проговорил:
- Не лицемерь, колдун. Если бы не правила и ограничения наложенные Старшими богами, вы бы уже давно поработили все миры и сидели бы мучаясь от безделья  и накапливая жир вместо того чтобы сражаться в новых битвах.
Шанг Цунг взглянул на принца и в его обрамленных седыми волосами глазах на миг вспыхнуло  желтое пламя.
- Я помню о том что ваш народ не любит сидеть без сражений и что у вас не приветствуется лениться, жиреть и смерть в бою для шоканов более предпочтительна. –произнес колдун спокойным голосом. – Не переживай скоро тебе предстоит возможность проявить себя, а пока советую все же пройти в свою каюту и расслабиться перед предстоящим турниром.
Горо кивнул и молча прошел мимо колдуна в сторону дверей ведущих во внутреннюю часть судна.
- А я пока проверю уровень защиты.- пробубнил  Шанг Цунг и дождавшись когда Горо скроется за дверью извлек из под одежд какой-то амулет.
Подойдя к одной из мачт на поверхности которого был барельеф в виде жуткого демона, он направил артефакт на него  и сконцентрировавшись что-то проговорил. Амулет вспыхнул желтым светом, а демон на мачте сверкнул в ответ глазами. Проделав такую манипуляцию в нескольких ключевых местах корабля колдун зашел в рубку. Там  стоял один из таркатан, член команды, наблюдающий за приборами, который поприветствовал Цунга поклоном и отошел в сторону.
Шанг Цунг подойдя к импровизированной приборной панели, которая выглядела как сочетание разного рода амулетов и каких-то светящихся камней, взглянул и удовлетворенный увиденным, повернулся лицом к одному  из углов рубки и спросил:
- Что ты тут делаешь, Рептайл? Я же сказал тебе следить за принцем Горо.
Выйдя из невидимого состояния воин в зеленой одежде, зашипел. Увидев его таркатан удивился и слегка зарычал от обиды, ведь он не почувствовал рядом с собой эту ящерицу.
-Я и следил за ним, хозяин. Просто выбрал пункт для наблюдения здесь, а тут столько интересного.- ответил Рептайл указывая на панель управления кораблем. – Отвлекся немного рассматривая, а потом вы вошли. А можно мне тут поуправлять? Я точно справлюсь! Не тупее же я этих грязных мутантов! – добавил ящер умоляющим голосом.
Услышав оскорбление в свою сторону таркатан тихо зарычал и слегка выдвинул лезвия на руках, злобно глядя на Рептайла, но тут же сбавил свою злость когда Шанг Цунг зыркнул на него властным взглядом сказав «Тихо», и вернулся к панели на свой пост.
-Нет. У тебя есть задание, которое я тебе дал, так что иди и делай. –твердо заявил колдун указав на выход из рубки управления. – И если что-то узнаешь то сразу ко мне, а если он тебя раскроет скажешь что ты просто гуляешь по кораблю, или охотишься например. Ты же это делаешь да?
Рептайл кивнул и облизнулся под маской. Тут на корабле обитали такие вкусные и жирные крысы.
-Да, хозяин я недавно перекусил. – согласно кивнул ящер и добавил: - А откуда на магическом судне крысы? И зачем они тут? Специально для меня?
Шанг Цунг усмехнулся и ответил:
-Нет, глупец это обычные обитатели любого судна, но немного модифицированные мной. Они собирают в себя частички магии, которые периодически расплескивает по внутренностям корабля из аккумуляторов. Если так не делать то возникнет противодействие между энергией внутри батарей и той что снаружи, внутренние переборки не выдержат и корабль развалится.
-Теперь понятно почему они такие вкусные. –кивнул ящер и добавил: - А сколько их можно мне съесть? А то вдруг я всех сожру и потом вы будете в гневе.
Колдун задумался на миг и ответил:
-В сутки штук десять  можешь есть. Они все равно недолго живут и когда насобирают магию бегут к аккумулятору чтобы отдать заряд и сдохнуть, но так как  размножаются в одном из отсеков корабля и периодически выпускаются оттуда то они по сути бесконечны. Иди уже давай делай свою работу, ящерица.
Рептайл сделал уважительный, ритуальный поклон и выскочил прочь накидывая на себя невидимость.
Колдун еще немного постоял в рубке, наблюдая за приборами и удовлетворительно кивнув бросил краткое распоряжение таркатану вышел обратно на палубу.
Приходится соблюдать правила установленные Старшими богами.
До границы перехода еще примерно минимум девять часов пути, а там еще несколько часов по пространству населенному жуткими стражами.
У них конечно есть право прохода и возможно их не тронут, но мало ли что может случится.
Колдун снова достал амулет и проговорил краткое заклинание, в ответ на которое вокруг корабля на мгновение вспыхнул зеленовато-желтым светом ореол магической защиты.
-Ну ладно, пойду к себе в лабораторию поработаю немного пока мы не прибыли в Царство Преисподней, а то потом тут будет торчать этот зануда Кван Чи, который вечно сует свой бледный нос куда не надо. – подумал Шанг Цунг  и направился к двери ведущей внутрь  корабля.
……………………………………………………………………………………………………………………………………………………….
Один из районов Преисподней.

Темно-бардовая воронка перемещающего портала закрылась за спиной Скорпиона когда он вслед за Кван Чи вышел из неё на импровизированную пристань, расположенную в самом наименее жарком районе Преисподней.
Кораблю Шанг Цунга конечно была не страшна жуткая температура  этого мира, но он попросил выбрать именно это место ради  лучшего сохранения защитного поля  его судна и для благоприятного  завершения его перемещений по маршруту.
Площадка в виде скального выступа  на которой в ожидании прибытия корабля застыли две фигуры, одна в черных кожаных одеждах, а другая в желтом костюме и с мечами за спиной, нависала над огромной площадью из каменистой местности по которой местами протекали потоки  горячей лавы, освещая огненными всполохами нависающее над всем этим заполненное мрачными тучами небо.
С высоты открывался отличный вид и было видно, как в некоторых местах суетились всякие обитатели Преисподней, кажущиеся отсюда мелкими букашками.
Скорпион повернул голову и взглянув на Кван Чи спросил:
-Ты уверен, что тут без тебя всё будет нормально? Оставлять такое место без управления не совсем хорошая затея.
Кван ухмыльнулся и не поворачивая головы, ответил:
-Да что тут может произойти такого без меня? Ну начнет пара демонов сражаться за право власти с тем кого я оставил главным и что? Тут такое постоянно творится, вернусь и всех разгоню по углам обратно. В моё жилище они не смогут попасть, а остальное не важно, пусть развлекаются. Новоприбывшие души Распорядитель и без меня прекрасно распределит.

Он хотел еще что-то добавить, но его прервал раздавшийся вдруг звук скрежета. Словно кто-то дробил  тяжелым предметом стеклянные осколки вместе с металлической стружкой.
В небе открылся пространственный разлом из которого словно бы выплюнуло черный корабль. Перед тем как проход закрылся оттуда послышался рык и в его туманном, сером, внутреннем пространстве промелькнуло чье-то чешуйчатое, зеленоватое с серебристым оттенком, тело.
Судно замедлив свой ход плавно подходило к пристани. От корабля шел легкий пар словно от разогретой сковороды, а защитный контур окружающий его изредка мерцал желтым свечением.
Скорпион с интересом наблюдал как высокий черный борт корабля постепенно замер напротив них и спустя несколько секунд на скальный выступ упали сходни со ступеньками.
Он хотел было двинуться к ним, но Кван Чи остановил его положив руку ему на плечо и сказал:
-Не спеши. Нас должны пригласить. Так просто ты туда не взойдешь.
Спустя пару секунд после его слов со стороны палубы к сходням подошел Шанг Цунг и внимательно взглянул сверху на ожидающих.
-Я смотрю ты стал еще бледнее несмотря на такое жаркое местечко. –язвительно заявил колдун. –Да еще и нового питомца себе завёл.
Скорпион услышав, как его обозвали питомцем сжал кулаки и в его глазах замерцали маленькие огоньки гнева.
Кван Чи жестом руки утихомирил своего воина и ответил:
-А я не понимаю Шао Кана, почему он до сих терпит рядом такого дряхлого подлеца, как ты. Мы тебя здесь уже заждались. Я даже приберег одно местечко с очень ответственными демонами, которые не дадут твоей душе скучать когда она попадет сюда.
Шанг Цунг усмехнувшись ответу   извлек свой амулет что-то пробормотал и взмахнул рукой.
В защитном покрове образовался прямоугольный проём и Кван Чи махнув рукой своему спутнику шагнул на сходни.
-Давайте скорее не очень то хочется загореть на вашем жарком «курорте» - раздраженно проворчал Шанг глядя как новоявленные пассажиры не спеша поднимаются на корабль.
-Ничего, уверен что у тебя еще будет возможность хорошенько здесь отдохнуть и погреть свои старые поганые косточки. Когда кто-нибудь наконец свернет тебе шею. –ответил Кван Чи наблюдая как колдун закрывает проход и убирает сходни. – Вижу у тебя новый корабль.
-И я очень рад тебя видеть некромант бледномордый. – ехидно проговорил Шанг делая приветственный поклон и оценивающе взглянув на Скорпиона добавил: -Внушительный боец, надеюсь он не подведет на турнире.
Кван Чи проигнорировал его вопрос и задал свой:
- Ты проводишь нас в наши апартаменты или так и будешь болтать? –и увидев реакцию колдуна добавил: -Позволишь взглянуть на твою лабораторию?
Шанг Цунга  внутренне передернуло от его вопроса, но он двинувшись к выходу с палубы спокойно сказал не оборачиваясь:
-Это не музей чтобы проводить там экскурсии для праздного любопытства. Лучше находитесь в своих каютах и советую не выходить на палубу во время перехода между мирами. Хотя ты и сам знаешь это, но скажи своему воину о том как это опасно.
Кван Чи знал, что Шанг не любил посторонних в его лаборатории особенно если это такие же магически подкованные знатоки, а не подопытные или не слуги, которые ничего не понимают в том что там происходит.
Кван и сам не терпел присутствия конкурентов на своей территории, но до него дошли сведения о том что Шанг работает над чем-то очень важным для Императора Шао Кана и у некроманта аж зудело от желания разузнать больше информации.
«Надо бы как-то проникнуть к нему в лабораторию. Может послать Скорпиона? Или самому?» - подумал Кван Чи спускаясь следом за Цунгом по ступеням во внутренние помещения.
На стене вдоль коридора висели небольшие лампы, которые освещали  пространство желтоватым  мерцающим светом. Вдруг в одном из проходов мелькнуло тело большой крысы примерно тридцати сантиметров в длину. Кван Чи не удивило, что ее тело почему-то слегка светилось зеленоватым сиянием. Ему было это не важно ведь он уже кажется  знал, как именно проникнет в лабораторию Шанг Цунга.
Когда новые пассажиры сопровождаемые колдуном скрылись в тени длинного коридора крысу, которую заметил Кван Чи, вдруг что-то схватило и подняло вверх над полом. Вдруг  материализовался тот кто схватил зверька. Это был Рептайл, который держа крепко  в когтистой руке пищащее тело, снял свою маску, закрывающую нижнюю часть лица, и распахнув свою пасть полную острых зубов откусил крысе голову. С хрустом прожевав ее он с наслаждением жмурясь проглотил свою пищу и облизнулся длинным,  раздвоенным языком очищая свою чешуйчатую зеленоватую морду от крови.