Приключения Николя Бенара. Часть 3

Лера стояла за спиной брата и не верила глазам. Сундук светился так, будто его намазали фосфором или посыпали пыльцой фей, или…. Никаких правдоподобных версий просто не приходило в её голову, ибо от крайнего изумления все мозговые извилины впали в ступор. Ноги словно приклеились к полу, а слова застряли глубоко в горле. Понадобилось минут пять, прежде чем она смогла выдавить из себя нечто вразумительное.
— Что это?
— Хм-м-м… Сейчас поглядим, — Василь шагнул вперёд и осторожно заглянул внутрь, — Здесь то ли блокнот, то ли дневник. Иди сюда, не бойся!

Среди разнообразных предметов, сложенных в деревянный ларь, оказалась толстая тетрадь в потёртом переплёте, частично исписанная аккуратным мужским почерком.
— Смотри, она перестала светиться! — после непродолжительного шока к Лере вернулась способность говорить, — Думаешь, вещь стоящая? А вдруг чьи-то мемуары? Или…
— Разберёмся, — брат прервал полёт разбушевавшейся фантазии, убирая находку во внутренний карман ветровки.

Проезжая участок пути от бабушкиного дома до города, Валерия болтала без умолку, закидывая спутника вопросами и версиями, одна безумней другой. Василя самого одолевало любопытство. Добрались уже затемно. Зная о настырности сестры, он предложил:
— Давай сделаем так. Сегодня переночую у вас. Люська, думаю, один вечер справится с нашими близнецами. Заодно узнаем у бабули про находку, может чего расскажет.

После ужина и вечернего чая Зинаида Матвеевна поведала внукам про тетрадь, оставленную в больнице пациентом.
— Я ведь тогда сестрой-хозяйкой работала. Этот товарищ попал к нам с амнезией. То ли после аварии, то ли кто оприходовал его по голове. Уж и не вспомню подробностей. Пролежал он у нас какое-то время, потом выписали. Так никто и не нашёлся из его родных. Вещи-то, что на нём были, выдали при выписке, а вот тетрадь в тумбочке завалялась. Я её прибрала. Думала, объявится, если вспомнит вдруг. Да так она бесхозная и осталась. Ну а когда на пенсию вышла, с собой забрала. Всё надеялась вернуть потеряшку. Неужто ценная она?
— Пока не знаю, — Василий задумчиво вертел находку в руках, устраиваясь на мягком диване.
— Вы долго не засиживайтесь, а то знаю я вас. Не погонишь спать, так до утра полуночничать будете.
— Ну, чего там? Открывай скорей! — Лера в нетерпении подсела ближе к брату.

Сначала шли какие-то обрывочные заметки типа дневника, либо наброски рассказов, которые не особо привлекали внимание. А вот дальше следовал отрывок, который очень заинтересовал читающую парочку: «За день до сдачи в тираж редактор завернул мою статью. Так как в последнее время творческая муза посещала не часто, шанс написать нечто стоящее к утру сводился к нулю. Градус настроения понижался катастрофически, чему способствовал уход Полины. Она просто собрала вещи и молча ушла. Скорей всего, ей надоели бесконечные перепалки. Честно говоря, в этом была и моя вина. Слишком углубился в работу над текстами, к тому же нерегулярно оплачиваемую. В итоге — ни жены, ни заработка».

Василь перевернул страницу и с увлечением продолжил погружаться в историю: «Монотонный дождь, барабанящий по оконному стеклу, начинал сводить с ума. В тишине опустевшей квартиры становилось невыносимо тоскливо. Чтобы хоть как-то встряхнуться, решил заглянуть в кафе неподалёку. Заняв дальний столик, устроился у окна, не привлекая внимания. Сейчас меньше всего хотелось общаться с кем-либо. Ненавязчивый и быстрый сервис, вкусная еда и сносный кофе вполне устраивали меня. По вечерам собиралась разная публика, а днём было тихо. До женитьбы я заглядывал сюда часто — перекусить и поработать над очередным текстом.

Ароматный напиток мягко обволакивал горло. Добавленный коньяк приятно расслаблял тело, обдавая его тёплой волной. Постепенно досада от неудавшегося дня ослабла, чему способствовала дополнительно заказанная стопка алкоголя с нарезанными к нему золотистыми дольками лимона. Персонал кафе занимался повседневными обязанностями: бармен увлечённо натирал пузатые пивные бокалы; официанты изредка сновали между столиками, разнося заказы немногочисленных гостей. Моё внимание привлёк мужчина, на вид старше шестидесяти, сидевший у стойки и вдохновенно рассказывающий о чём-то собеседнику. Поменяв дислокацию, я переместился к бару, поближе к рассказчику. Прислушавшись повнимательней, я понял — это какая-то история, причём довольно занимательная.
— Кто это?
— А, так это же «сказочник», — нехотя проронил человек по ту сторону стойки, — снова травит свои рассказы. Он немного странноватый, ну и что? Его угощают, а нам — прибыль.
— Плесни-ка мне ещё полста коньяку и ему повтори.

Мы просидели в баре до закрытия. Изрядно приняв на грудь дармового виски, старикан захмелел. К финалу повествования его речь перестала быть связной.
— Выходит, Николя так и ушёл из города, бросив книги? — мои попытки достичь концовки потерпели крах.
— Тс-с-с-с-с… — мой собеседник обмяк и навалился на стойку, опираясь на локоть правой руки.

Последняя порция выпивки была лишней.
— Что мне теперь с тобой делать? Эх! Придётся вести к себе — проспишься до утра. В конце концов, сам виноват — напоил, — со сказочником в обнимку, задевая столики, неуверенной походкой я направился к выходу».

Лера на протяжении всего чтения не издала ни звука. Она старалась не упустить детали, поэтому слушала очень внимательно.
— Ух, ты! А там дальше есть продолжение?
— Кажется, да. Только вот завтра на работу. А утром ещё домой заскочить нужно, проверить своих гавриков да Люсю, а то она меня живьём съест.
— Не боись, я договорюсь с ней, — Лера потягивалась, стараясь скрыть зевоту.
— Так, отбой! Спишь уже на ходу. А то ещё от бабушки достанется на орехи — её драгоценную внучку уморил чтением.
(продолжение следует…)