4. Евгений Хвальков мост в будущее-2025

4.Евгений Хвальков (Санкт-Петербург)

Номинация «Короткая проза для детей, о детях и детстве».

ЗЛАЯ ЖЕНА НИКОМУ НЕ НУЖНА

Много-много лет назад в одном королевстве на Западном берегу Срединного моря жили король и королева и был у них единственный сын по имени Эгберт. Когда пришло им время оставить этот мир, поручили они заботу о сыне самому верному их слуге – ловчему Витольду.
Вырос молодой король Эгберт и захотел жениться. Да только хотел он, чтобы женой его стала прекраснейшая дама из всех приморских королевств. Витольд заказывал для короля портреты всех известнейших красавиц, но ни одна не приглянулась Эгберту. Наконец принес ловчий портрет прекрасной принцессы из Аригрота, младшей сестры тамошнего короля, под которым была надпись: «Кто три загадки мои разгадает, за того и замуж пойду».
 - Это она! – воскликнул молодой король. – Вот та, которую я видел в снах, о которой я грезил! Скорее прикажи оседлать коней, мой Витольд, и поедем свататься к этой даме.
Недолго они собирались и сразу отправились в путь. По дороге Витольд придумал загадку, которую бы загадал молодой король прекрасной даме. Едут они, едут, и видят – поляна, на поляне большой костер, чуть ли не до самого неба достает, а у костра – девушка в охотничьем плаще с собольим воротником, а рядом с ней – ее свита, сидят и тихо беседуют. Светло на полянке, будто от солнца, только не солнечный это свет, а от лица девушки. Подошли путники к костру, поприветствовали сидящих у него. И говорит девушка:
 - Далеко ли вы идете, добрые господа, и чего ищете?
 - Идем мы в Аригрот к королевскому двору просить руки их принцессы.
 - Да знаете ли вы, что аригротская принцесса поклялась, что отдаст свою руку только тому, кто разгадает три ее загадки? Владеете ли вы искусством этой древней игры?
 - Знаем, прекрасная дама, - отвечает Эгберт, - и клянусь Вам, искусство этой игры нам не чуждо.
 - Что же, - говорит дама, - не попробуете ли отгадать мою загадку?
 - Отчего же нет, - говорят путники, - загадайте нам ее.
Загадала прекрасная дама загадку. Отошли в сторону Эгберт и Витольд посовещаться и Витольд говорит:
 - Трудную загадку загадала прекрасная дама, и если аригротская принцесса загадывает такие же, то нелегко нам с Вами придется, государь. Но ответ я нашел. – И сказал Эгберту ответ.
Возвращаются король и ловчий к костру и говорит Эгберт:
 - Хоть и мудреную загадку загадали Вы нам, прекрасная дама, но ответ я нашел: - и назвал ответ на загадку.
Удивилась и дама, и все, бывшие с ней.
 - Что же, хитроумный рыцарь, - сказала она, - видно не зря ты идешь ко двору в Аригрот; попытай там счастья! А пока отдохните у костра, путники, время ведь уже позднее.
Расположились Эгберт и Витольд в тепле у костра и уснули. Просыпаются наутро – нет ни прекрасной дамы, ни ее спутников, только костер догорает. Поехали они дальше, едут, едут – и добрались до самого Аригрота. Явились они к королевскому двору, доложили герольды об их приходе, и ждут король и ловчий принцессу. Вышла принцесса – и узнали они в ней тут прекрасную даму, что встретили вчера в лесу.
 - Одну мою загадку ты уже разгадал, король Эгберт, - говорит принцесса. – Послушай вторую. – И загадала она ему вторую загадку.
Отошли в сторону Эгберт и Витольд посовещаться и Витольд говорит:
 - Трудную загадку загадала принцесса, Но ответ я нашел. – И сказал Эгберту ответ.
Обернулся Эгберт и говорит:
 - Хоть и мудреную загадку загадали Вы мне, принцесса, но ответ я нашел: - и назвал ответ на загадку.
Удивилась принцесса и все ее придворные.
 - Что же, король Эгберт, - сказала она, - видно не зря ты пришел сюда. Слушай третью загадку. И загадала загадку.
Отошли в сторону Эгберт и Витольд посовещаться и Витольд говорит:
 - Трудную загадку загадала принцесса, Но ответ я нашел. – И сказал Эгберту ответ.
Обернулся Эгберт и говорит:
 - Хоть и мудреную загадку загадали Вы мне, принцесса, но ответ я нашел: - и назвал ответ на загадку.
Удивилась принцесса и все ее придворные.
 - Видно, король Эгберт, ты самый хитроумный рыцарь на всем побережье, - говорит принцесса, - раз разгадал все мои загадки. Согласна я быть твоей женой!
Решили они сыграть свадьбу и собрались ехать в королевство Эгберта – ведь нехорошо стране долго оставаться без короля, не зря же говорят: «Горько голове без плеч, трудно телу без головы». Отправились они в дорогу, да только заподозрила принцесса, что не своим умом Эгберт разгадал ее загадки. Попросила она как-то в лесу его протянуть ей руку и пожала ее – и почувствовала принцесса, что совсем слаб молодой король, мало в нем силы и удачи. Поняла она, что не Эгберт, а его ловчий разгадал все ее загадки, и что мало что король может без его верного слуги.
Как-то вечером остановились они на ночлег. За ужином принцесса подала Эгберту и его ловчему дурманящий напиток, а когда они уснули – приказала своим слугам схватить Витольда, отрубить ему руки и ноги и оставить его в лесу, а с Эгберта снять королевскую одежду, переодеть в свинопаса и отвезти в хлев в соседнюю деревню.
Проснулся молодой король наутро в хлеву – нет ни принцессы, ни его верного помощника – только грязь, свиньи, да староста гонит его работать. И стал так король Эгберт свинопасом.
А безногий и безрукий Витольд очнулся в лесу: нет рядом его короля, и аргиротской принцессы нет. Смотрит – идет по лесной дороге слепой человек и стучит палкой.
 - Добрый человек, - окликнул его Витольд, - сжалься, помоги безногому и безрукому калеке!
 - Я и сам калека, - отвечает слепой, - с детства ничего не вижу.
 - А ты посади меня на плечи, - говорит Витольд, - я тебе путь указывать буду! Так вместе сойдем за одного здорового: я буду твоими глазами, а ты – моими руками и ногами.
На том они и порешили. Посадил слепой безногого Витольда на плечи и пошли они по лесу. Идут, смотрит Витольд – избушка стоит.
 - Подожди, собрат, - говорит Витольд, - давай-ка зайдем да погреемся.
Постучались – нет ответа. Заходят – а внутри ни души. Решили они, раз дом пустует, сами поселиться тут посреди леса. Так и стали жить, да вот только не хватало им хозяйки. Сговорились Витольд и слепец с лесными зверями, и похитили они вместе одну проезжавшую княжну, и хоть и гнались за ними люди княжны, но догнать не смогли. И стала она женой слепого и хозяйкой в лесной избушке.
Заметил как-то Витольд, что стала девушка чахнуть. И говорит ей:
 - Что ты, княжна, невесела? Не заболела ли?
 - Потому я невесела, - говорит княжна, - что приходит кто-то по ночам и сосет кровь из моей груди. А кто – увидеть я не могу. Вот и чахну я, вот и уходят из меня силы.
Решили Витольд и слепой ночью не засыпать и выследить таинственного злодея, а на помощь позвали серого волка, что жил в норе неподалеку от них. Притаились Витольд и слепой на печке, а волк – за печкой. В полночь отворилось окно, и влетела в дом ведьма, припала к груди княжны и стала сосать кровь. Тут-то волк кинулся и схватили они с Витольдом и слепым старую колдунью.
 - Не губите меня, добрые господа! – закричала ведьма. – Я могу вам сгодиться.
 - На что же ты сгодишься, старая карга? – спрашивают Витольд и слепой.
 - Я знаю, где найти колодец с целебной живой водой, - говорит старуха. – Безногому она может вернуть ноги, безрукому – руки, слепому – зрение.
Подумали друзья и согласились. Ведьма указала им колодец с целебной живой водой, и в самом деле – выздоровели друзья от этой воды: Витольду вернулись руки и ноги, а слепому – зрение. Отпустили они ведьму, только взяли с нее обещание больше не пакостить княжне.
Вспомнил Витольд о своем короле Эгберте.
 - Послушай, - говорит он другу, - много мы вместе пережили, но теперь пора нам расстаться: должен я отправляться на помощь к моему господину, королю Эгберту. Ведь он сейчас, конечно же, в беде, как и я когда-то был!
Распрощались они, сел Витольд на серого волка и отправились они искать молодого короля. Долго искали, пока не нашли его на поляне со стадом свиней. Эгберт несказанно обрадовался, увидев старого слугу и друга, а Витольд ему говорит:
 - Государь, довольно Вы несли эту унизительную службу. Поедем домой, нехорошо ведь королевству быть без короля! А жену мы найдем Вам другую, не такую коварную, как аргиротская принцесса.
Так они и сделали. Все подданные обрадовались, когда увидели, что их король вернулся, и долго он еще правил в своем королевстве. А к принцессе из Аргирота с тех пор больше никто не стал свататься – так она и умерла незамужней.
С тех пор и бытует на берегах Срединного моря пословица: «Злая жена никому не нужна».