Акробатка. Прага, 1600 г

  Берта росла сироткой, жила в бедном квартале на воспитании у тети.

  Родители ее погибли во время взрыва на фабрике,  тогда ей было всего шесть лет.

  Девочка много времени проводила во дворе с двоюродным братом и  соседскими мальчишками.

  Они постоянно были в движении, оббегали все окресности, лазили по городским развалинам, и потому Берту было сложно отличить от мальчугана, если бы не её длинные белокурые волнистые волосы, которые она прятала под мальчишеской кепкой.

  Тётя считала, что  это хорошая экономия, донашивать  девочке одежду брата. Так как при таких прогулках она быстро изнашивалась.

  Женская одежда у нее тоже была, но только на особый случай.

  Берта почти ничего не боялась, она была смелой  и спортивной девочкой, синяки и ссадины она переносила с достоинством, как большинство мальчуганов.

  Ребятам было интересно осваивать акробатические трюки, они обменивались опытом, обучали ее и друг друга разным невероятным штукам.

  А так как она была худенькой и лёгкой, мальчишки то и дело  пытались подкидывать ее в воздух, перекручивать и переворачивать вокруг себя и Берте очень нравилось это.
  У нее ловко все получалось.

  Когда ребята подросли, стали устраивать шоу для уличных зевак.

  Много собиралось народу, чтобы посмотреть акробатические трюки.

  А больше всего они хотели увидеть ту самую девушку, одетую в мальчишечью одежду, которая так ловко и бесстрашно выполняла различные прыжки и перевороты.

  Тётя же не приветствовала такие выступления и иногда наказывала Берту, оставляя под замком в чулане.

  И тогда расстроенные мальчишки пытались вызволить ее оттуда разными способами.

  Сначала упрашивали женщину отпустить девушку, потом хором громко кричали с этой же просьбой, что сводило ее с ума.

  Затем  все шли на компромисс и Берту вызволяли, конечно с определенным условием.

  В итоге, ребята стали скрывать свои пристрастия  и выступления.  Уходили в соседние кварталы и там устраивали зрелища.

  Они даже немного зарабатывали, что подстёгивало их интерес к этому занятию ещё больше.

  В этот период в Чехии правил император Рудольф II. Он жил в Праге и благоустраивал все улицы и украшал дома. При нем Прага стала крупным и красивым городом.

  Он был ценителем творчества и активно скупал произведения искусства по всей Европе, окружал себя художниками, творческими людьми, алхимиками и магами. 

  И однажды ему пришло в голову построить в городе цирк,  большое капитальное здание, с очень высоким куполом.

 Строительство шло довольно быстро и уже начинали набирать артистов из разных уголков страны. 

  Проводился  тщательный отбор, выбирали только самых лучших: фокусников, танцовщиков, клоунов, дрессировщиков животных, акробатов.

  Управляющий цирком Эдвард хотел найти какую-нибудь изюминку  для своего заведения, что-нибудь особенное, чтобы собирать толпы зрителей не только с разных городов, но и других стран.

 Но, все никак не мог найти  что-нибудь или кого-нибудь подходящего.

  Однажды, проезжая по  городу, он стал невольным зрителем уличного представления.

  Народ толпился на улице, не давая проехать карете.

  Кучера стали разгонять людей с дороги.

  Пока Эдвард ждал, когда карета поедет дальше, увидел интересное представление.

  Это было то, что он искал.

  Очаровательная восемнадцатилетняя девушка,  белокурая  с зелёными глазами,  подпрыгивала на руках  молодых людей в воздух, переворачивалась несколько раз и снова возвращалась обратно, ходила по натянутому канату, крутила обручи и многое другое.

  Эдвард сразу представил как она прыгает под куполом цирка в красивом  гимнастическом костюме .
А зрители, наблюдая невероятные трюки ахают и охают.

"Да, мне нужна такая!"-подумал он.
И тут же попросил кучеров подвести ее к карете.

  Для Берты было неожиданностью  такое предложение, она  очень обрадовалась. Такой почести за всю свою жизнь она ещё никогда не удостаивалась.

  Эдвард сказал:"Приходи завтра в цирк, для тебя есть хорошая работа, ты сможешь получать большие деньги! И возможно станешь очень знаменитой!" 

 Девушка дала обещание прийти.

  Ей уже не хотелось сидеть на шее у тёти. "Пора бы и самой о себе позаботиться!" - подумала она.

  На следующей день она пришла в цирк, там ее встретили,  познакомили со всеми артистами, показали ее комнату, где она может готовиться к выступлениям.

"Ты можешь здесь жить."- сказал управляющий.

   И Берта  решила остаться.

   Начались каждодневные тренировки.

   Команда акробатов состояла из трёх человек, это были молодые парни немного старше ее,  лет на пять.


 Матиас, Кристоф и Йозеф были знакомы  друг с другом давно, они работали в бродячем цирке в разных городах Чехии. И когда узнали о строительстве цирка в Праге, то сразу решили испытать удачу.

  Девушка была единственной акробаткой в цирке.  Она была обворожительной и от нее исходила какая-то приятная энергия, она как солнышко лучистое согревала все вокруг.

  Девушка понравилась всем. А ей понравился Матиас, симпатичный голубоглазый блондин.

   Но, она так же понимала, что такой парень нравится не только ей, но и другим, например танцовщицам, которые не могли пройти спокойно мимо него.  А Берта считала, что мужчина должен сам проявлять инициативу в отношениях, а никак ни она.
Это было табу для нее.
 И поэтому она считала, что этот вариант ей не подходит.

  Матиас же очень любил женское внимание. Хельга одна из танцовщиц  была красивой женщиной на пару лет старше парня.  Все время крутилась  рядом с ним,  и даже, сложилось  впечатление , что она за ним следит .
Куда он не пойдет, туда и она, иногда у нее проявлялась ревность, которую невольно видели окружающие.
 
 У них  начинали зарождаться какие-то отношения.

  Но, когда они были вместе, казалось что ему чего-то не хватает, эти чувства не наполняли его.

   Хельге очень не нравилось, что он выступает в паре с другой.

Да и Берта ей совсем не нравилась, ведь  теперь акробатка стала звездой, залы наполнялись битком во время ее выступлений.

   Не прогадал Эдвард, что взял ее в цирк. Но, женщина не разделяла всеобщей радости, ей хотелось что бы  соперницы здесь не было.

  А Берта была счастлива и не замечала ревнивых и завистливых взглядов. Ей нравилась ее работа.
Она наслаждалась полетами под самый купол цирка   и другой работы для себя даже не мечтала.

  К куполу были прикреплены маленькие  осколки зеркал, от чего он был похож на небосвод с сияющими звёздами. Берта представляла как-будто  летит в  космосе и звёзды улыбаются ей.

  Матиас  стал замечать, что Берта ему очень нравится, с ней уютно и тепло, её хочется прижимать к себе и это так приятно.

  Он никогда не испытывал таких ощущений, это что-то такое, что сразу не поймёшь, какое-то внутреннее тепло и оно распространяется по всему телу при прикосновении  к ней. 
Достаточно  потрогать девушку за руку и необыкновенные чувства начинали захватывать дух. 

  Он стал более сосредоточенным на новых ощущениях, своих мыслях, немного отстранился от окружающих, чем заставил ревновать Хельгу ещё больше.

  Как-то вечером он подкараулил Берту возле ее комнаты и  решил рассказать о своих чувствах.

  Девушка не ожидала такого поворота событий и не знала как реагировать.

  Матиас сказал:" Ты мне очень нравишься, я хотел бы быть с тобой!" - подошёл ближе, обнял и поцеловал ее.

  Девушка растаяла в его объятиях и стала отвечать на его поцелуи.

  Но, вдруг в конце коридора появилась Хельга.

  Берта увидела гневные глаза женщины и сказала:" Мне пора!"
   И быстро ушла в свою комнату.

   Танцовщица подошла к Матиасу и начала выяснять отношения.

  Парень и сам  стал понимать, что Хельга не та женщина, с которой он был бы счастлив.
А ведь он ее не выбирал, ничего  не обещал, да и не любил ее, как впрочем и других предшествующих.

  Почему тогда он так сглупил?

   Ему хотелось любви,тепла и уюта и она оказалась рядом и предложила себя.

 "Прости, я не люблю тебя! И не хочу быть с тобой! Ты очень красивая женщина, ты найдешь прекрасного любящего мужчину!" - сказал он и ушел.
 
 Хельга разрыдалась и начала думать как бы отомстить. И вдруг ей пришла в голову мысль, что непременно нужно устранить соперницу.
   


 Первые лучики солнца падали через окно на подушку Берты и ласково согревали нежную кожу.

   Девушка приоткрыла глаза и лениво потянулась.

  Хотелось бы ещё поспать, но нужно было вставать и идти на репетицию.

  Вечером она много думала о Матиасе, о поцелуях, о Хельге и долго не могла заснуть.

  Волна какой-то непонятной энергии охватила ее тело. Это было очень приятно  и, казалось, она исходила от Матиаса. 

  Ей захотелось, чтобы он  сейчас был рядом, целовал и обнимал ее.
  Но, быть причиной разлада отношений парня с Хельгой ей тоже не хотелось.
 И она решила: "Если они помирятся, она сделает вид, что ничего не было и все будет как прежде."

  С такими мыслями она встала с кровати, умыла лицо, переоделась в костюм, открыла входную дверь и охнула.


  На пороге лежал букет свежесрезанных бежевых роз.

  Девушка подняла розы, они пахли чудесно, их аромат  быстро распространился по маленькой комнатушке.

  Берта сияла от  счастья. Она чувствовала себя нужной кому-то, быть может даже любимой, хотя тут она немного сомневалась, возможно это был всего лишь мимолётный порыв, но всё же это было так приятно и девушка с улыбкой на лице пошла на тренировку.


  Группа акробатов была в сборе. Матиас в паре с Бертой отрабатывали приемы. Он смотрел на девушку с нежностью и понимал, что утренний сюрприз ей понравился.


"Спасибо!"- вдруг невзначай произнесла она шепотом, чтобы не привлекать чужое внимание.

  Матиас улыбнулся и подмигнул ей.

  Вечером молодые люди договорились пойти  на прогулку по городу.

  Они много разговаривали, им было интересно узнать о жизни друг друга, о вкусах и предпочтениях.
  Оказалось что у них много общего.

  После прогулки Матиас проводил Берту до комнаты, обнял и страстно поцеловал в пухлые губы.

  Так и зародилось их нежное чувство.

  Берта ощущала себя самой счастливой на свете.

  Хельга же, напротив, чувствовала себя несчастной и ей хотелось, чтобы было так как раньше,  нужно вернуть парня!

  Она сыпала проклятиями и совсем не скромничала в выражениях.

  Через некоторое время Матиас стал оставаться в комнате у Берты на ночь.

  Друзья уже невольно замечали,  что у молодых людей роман.

  Тогда парень решился на важный шаг.
Купил красивое дорогое кольцо, которое только мог себе позволить  и сделал девушке при всех предложение.

  Казалось, что все радовались этому событию, предлагали даты для проведения свадьбы.

  Но, Хельга была ещё более удрученной.
Ничего не получалось...все ее попытки вернуть Матиаса были увенчаны провалом.
  Ей хотелось лишь одного, чтобы Берты не было на этом свете.


  На следующей день вечером планировалось грандиозное выступление.

  Весь зал наполнился людьми.

  Много разных номеров были  показаны и все ждали самого интересного - акробатов.

  И вот они, долгожданные.

  Восторженные зрители хлопали в ладоши, выкрикивали приветствия, некоторые аплодировали стоя.
 
 Прекрасная четверка выполняла сногсшибательные трюки, а Берта блистала во всей красе.
  В конце номера она прыгнула вниз на подвешенные за крючки страховочные сетки.

  Вдруг канаты лопнули и она упала на арену с сильным хлопком.

 Зрители охнули, вскочили со своих мест, не веря своим глазам.

  Казалось, это был какой-то новый трюк.

  Но, девушка больше не вставала, под головой Берты появилась лужица крови.

  Матиас бежал к ней со всех ног, схватил ее в свои объятия, сказал что любит, но девушка  смогла лишь улыбнуться в ответ, дыхание ее остановилось.

  Позже выяснилось, что кто-то ночью подрезал канаты и  они не выдержали прыжка  Берты.