Дубль и Магнит. Глава 9

Загрустили как-то собеседники от подобных сведений, и ещё часть некоторая удалились, не потому, что имели схожий вопрос, просто настроение испортилось и личные проблемы показались слишком мелкими. Ну, да, коли гибель грозит, спрашивать, как поделить болото на несколько семей, или как назвать младшего детеныша, уже немного глупо и не актуально. Оставалось надеяться, что другие вопросы окажутся интереснее и не такими общими. И вот тут подошла вовсе странная штука, похожая на огородное пугало с тонкими журавлиными ногами.


— Раньше, нежить и нечисть жила свободно, где хотела, — начало чучело, — теперь же, ютимся в каких-то небольших островках лесных, или в глуши, и боимся носа высунуть, при том, что люди слабее кратно, а охотников не слишком много. Вы, случайно, не посланы собрать нас и повести на бой с людишками, дабы очистить от них планеты и излечить её, пока не стало слишком поздно?


— Мне о таких планах ничего не известно, — Магнит нахмурилась, — более того, в жизни не соглашусь на подобное, если сохраню разум и свободу воли, вообще противница насилия. И не указывайте на то, с кем странствую, без такого защитника, пусть и не безупречного, долго не протяну, а то и окружающих погублю, кто спасти попробует. Люди, конечно, не самые адекватные существа, во многих аспектах их даже можно и нужно считать чистым злом, потому как ресурсы потребляют неумеренно, отравляют землю, воздух и воду, словно не их же детям и внукам тут жить, ведь планет, вроде Земли, не так и много, увы, и велика вероятность, что на них кто-то обитает и пришлым будут, мягко говоря, не рады, да и ракетостроение развито не настолько хорошо, чтобы куда-то быстро добраться, не исчерпав запасов имеющихся. Особенно ужасно, коли окажется верной та теория, по которой мы уже угробили все живое на Марсе, когда-то очень давно, и перебрались на эту планету гадить. Но, даже при всем при этом, являюсь противницей насилия и не собираюсь возглавлять армий, или заниматься политикой, не какой-то там избранный. Высока вероятность, что кто-то чего-то вправду задумал и использует, как инструмент, но не ведаю, в каких целях? Или даже нет никого, и я просто суперхищник, ещё и с магическими способностями, тщательно замаскированными, сама порталы открываю, и применяю лезвия против своих врагов. А монахов просто использовала, дабы успеть вырасти и накопить силу. Или же сами люди намерены на вас натравить и истребить, как потомков падших ангелов. Впрочем, и тут, по своей воле, сотрудничать не стану, хотела бы всех научить жить в мире и согласии, вместе, беречь окружающий мир и друг друга.


Такой ответ ещё половину присутствующих разочаровал. Не знаю, многие ли готовились воевать, но посмотреть на настоящего темного мессию, представителя нечисти, интересно, просто особо коварный хищник, скрывающийся под человеческой личиной, это банально, подобных везде хватает. Аудитория таяла, о чем, скажу по секрету, не особенно мы и жалели. Даже сам леший нервничал и подумывал о том, как бы закончить собрание и поскорее удрать, отпустив нас. Меж тем, появилась та, кого вообще не ждали, крохотная фея пикси, невероятно миленькая. Честно говоря, поскольку свободных лугов и полян осталось мало, люди повсюду, думал их уж и не осталось. У охотников с этими озорницами редко проблемы возникают, разве кто специально заказывает, да и то не всякий согласится таким милягам вред причинять, к тому же, магия у крох сильна, нет подходящих артефактов, даже не лезь, накажут или вовсе уничтожат. К счастью хоть ничего особенного не попросили, потихоньку выдохнул с облегчением.


— Мы бы очень хотели вас в гости пригласить, — заявила фея, — праздник намечается, а гостей найти почти невозможно, местные сто раз видели и им не интересно, а до соседей далековато слишком. Меж тем, и поем красиво, и танцуем, и платья пошили изумительные.


— Ой, да я бы с удовольствием, — Магнит смутилась, — уверена, краше зрелища не найти, хоть всю планету обойди, но не подвергну ли опасности, случайно? Просто, охотники за нечистью и нежитью всех мастей, преследуют, наверняка, и антимагические амулеты у них есть и поисковые устройства. Даже просто надолго останавливаться здесь опасно, не говоря уже о праздниках. Вот спросите телохранителя.


— Процентов на девяносто — это так, — подтвердил я, — с другой стороны, раз сумели сами так долго прятаться, возможно, и нам сумеете обеспечить защиту на пару дней, недруги потеряют и пусть побегают, пытаясь понять, куда делись, испугаются, начнут торопиться и ошибки совершать, может, в драку полезут. Да и тебе надо немного успокоиться и расслабиться, после стольких испытаний, а песни и пляски полезны для нервов. Мы же не едем куда-то конкретно из точки «А» в точку «Б», сроков, насколько меня к тебе приставили, нет. Так давай, попробуем. Главное, что пикси знают, кого приглашают, и все риски, готовы принять ответственность и разбираться с последствиями, чудесно, нет, отправимся дальше. Гости, смерть несущие, и способные превратить праздник в массовые похороны, никому не нужны в принципе. Вы нас слышали, так каков ответ? В любом случае за приглашение благодарны весьма.


— Полагаю, наши лидеры не глупы, инициатива не только моя, — кивнула фея, — и любых врагов встретим, как полагается, ещё не случалось такого, чтобы гостей, приглашённых да не сумели отстоять. Ни о чем не беспокойтесь.


Ну, какая девушка шестнадцати лет от роду откажется посетить праздник пикси? Тем паче, когда, много дней подряд видела лишь смерть, кровь и насилие. Героика и приключения хороши, когда о них в книгах читаешь, или фильм смотришь, на самом деле, выглядит жутко, отвратительно и невероятно страшно, и пули летят ни в кого-нибудь, а в тебя, и раны болят, а враги норовят отнять жизнь с имуществом, и никто не гарантирует, что именно ты главный герой, а не статист из массовки, один из толпы, кого убивают случайной пулей или осколком гранаты. Мне чуть проще, благодаря мутации, но, тоже никто не обещал, что до основного тела, однажды, не доберутся и тогда конец. Например, коли ядерная война начнётся и ни один из двойников не доберётся до бункера, сгорим вместе и все, крышка. Не говоря уже о ледниковых периодах, потопах и прочем. В общем, дали обещание феям. В теории, ещё оставалось несколько десятков тварюшек с вопросами, но с ними надеялись разобраться быстро.

Одна печальная ламия спросила, не умеем ли мы, случайно, лечить врождённые заболевания и услышав отрицательный ответ, удалилась с опущенной головой. Мои медицинские познания ограничивались перевязкой и зашиванием ран, может, просто вылечить, а тут надо знать и биологию людей, и животных, или иметь соответствующий магический дар, по нашим временам, редкость страшная, а средь толпы мошенников и аферистов настоящего лекаря найти почти невозможно, увы и ах. Ещё какой-то представитель нечисти, похожий на болотника, весь в грязи, тине и ветках, попросил платочек на память или иную деталь одежды, но тут мы не могли пойти навстречу и вовсе не из жадности, просто с таким предметом можно мою спутницу подчинить своей воле или погубить, чего бы и не хотелось, мягко говоря. С каждым таким вопросом толпа все редела и редела. Трудно придумать желание оригинальное, когда имеешь дело с кем-то без особых способностей почти, не богатого, и не влиятельного.

Очередной проситель, пытался склянчить у нас немного алкоголя, но, учитывая, что не имелось вовсе, не смогли помочь. Будите смеяться, после этого вообще осталось трое желающих, не считая лешего. Да уж, в следующий раз, количество встречающих окажется минимальным, коли слухи распространятся. Или будут нас просить лишь побыть третейскими судьями, например. Из оставшихся, первой оказалась ворона с человеческими руками, помимо крыльев, пояснила, что замуж собралась и некоторые традиции людей нравятся, просила помочь выбрать обручальные кольца. Одно оказалось массивным перстнем, к которому крепилось нечто, похожее на старый герб СССР с колосьями, только в центре не серп и молот, а обоюдоострый меч. Второй, из золота и с белыми камушками по периметру, миленький. Думаю, выбор очевиден вполне, скорее уж вопрос удивляет своей простотой.


— Конечно же, второй, — кивнула моя подруга, — зачем тебе агрессивная символика сдалась? Такое больше не для брака подходит, а как знак принадлежности к воинскому подразделению или некоей лиги.


— Сразу видно, что ты в магии не разбираешься и не наделена силой, — леший усмехнулся, — первый перстень является магическим артефактом, тот, кто его наденет, не сможет своей второй половинки разлюбить, пока не умрет. Меч как бы станет отсекать все его мысли об измене и других вариантах. Второе же колечко, самое простое, у кого-то украденное.


— Ну, простите, меня просили дизайн оценить, никогда, даже в шутку, не называла себя волшебницей, — моя подруга надула губы, — или то была какая-то проверка, ныне проваленная? Уж извините за такое.


— В своих чувствах я уверена, как и в женихе, — ворона каркнула, — а попробует изменить, я ему живо глаз выклюю, вполне подойдёт и простое, а волшебное могу отдать. Его тоже украла, потому и не жалко.


— Спасибо, но мне оно зачем? — моя бедняжка вздохнула. — При такой жизни, шансов завести семью примерно ноль целых, ноль десятых, наоборот, волшебный предмет ещё станет врагов привлекать своим излучением. К тому же, теперь не уверена в том, что являюсь человеком в принципе, а значит, шансов завести детей, нормальных, не так и много. А если дар унаследуют и тоже станут объектом охоты? Нет уж, спасибо, обойдусь, как-нибудь.


— С другой стороны, мы можем встретить кого-то, кому такой предмет до зарезу нужен, — не согласился я, — или расплатиться им с кем-то. Бери и не отказывайся. Интересно, при каких обстоятельствах им удалось завладеть, с трупа стянули?


— За кого вы меня принимаете? — возмутилась ворона. — Это уже совсем крайность. Просто вы, люди, стали совсем уж недоверчивыми и трусливыми, не способными ничем поступиться, ради любви, я-то присутствовала на заключительном этапе истории, когда та, кому укрощение предназначалось, его в гневе выбросила в кусты. Я подобрала и той же ночью, во сне, пришла какая-то старуха, видимо, волшебница, и поведала остальное. Как знаете, чародеи обожают вмешиваться в дела смертных, живут долго, скучно, развлечь себя нечем, все перепробовали и приелось. Эта конкретная чародейка заделалась сводней. Нашла подходящую пару, у которой должен был родиться будущий великий политический деятель, способный повести людей по иному пути, менее разрушительному, но, придумала слишком хитрый план, как их объединить. Заставила молодого человека себя спасти, подсунула зачарованное кольцо в коробочке и приказала не открывать упаковки, пока домой не придёт, чтобы магическая аура ненужных желающих отнять не привлекла. Но, в дело вмешался посторонний, которому предсказали великое будущее через брак. У него должен был все от той же девушки родиться диктатор и завоеватель похлеще Гитлера. Конечно, этот сторонний подошёл к юноше и предложил тому любые деньги за сокровище. Однако, молодой человек просто испугался, мало ли, стал жертвой обманщиков, если не хуже, и отдал перстень бесплатно и с коробочкой. Злодей коварный своего добился, надел кольцо на пальце невесты, повёз регистрировать брак, но тут волшебница, разгневанная случившимся, устроила аварию, грузовик без водителя врезался в свадебный лимузин, начался пожар. Мимо проходил настоящий жених, кинулся помогать, девушку вытащил вовремя, обрезав страховочный ремень, унёс подальше, а потом автомобиль взорвался, уничтожив и несостоявшегося отца диктатора, и его водителя с парочкой друзей. Меж тем, кольцо заработало правильно, девушка увидела того, за кого изначально должна была выйти замуж, и сразу попросила его взять в жены. Только спаситель если в деле помощи был хорош, когда доходило дело до общения с посторонними, сразу начинал трусить и подозревать худшее, мол, понятное дело, шок, благодарность, и прочее, но чтобы вот так выскакивать замуж за незнакомца, когда труп предыдущего жениха не догорел и не похоронен, про траур вообще никто не вспомнил, видимо, у собеседницы проблемы с головой, или немножко беременна и ребёнку требуется любой отец, или просто безнравственная распутница, в общем, отказал и ограничился тем, что вызвал карету скорой помощи. Конечно, для той, кто влюбился искренне и навсегда, полное было большее, чем любые ожоги от огня, артефакт выбросила и сразу избавилась от чар. Разумеется, никакой лидер теперь не появится, и человечество если и не обречено, то вынуждено будет искать иной путь, сие проблематично, учитывая, что самая активная часть населения ныне исламисты, фашисты и богатеи жадные, а эта публика знает лишь один способ - геноцид инакомыслящих, и захват чужой собственности. В общем, волшебница в сводничестве разочаровалась и позволила мне или оставить безделушку себе, или найти ей подходящего владельца.


— По мне, так волшебница наоборот, все сделала именно так, чтобы у парочки не было шансов соединиться, — я поморщился, — конечно, охотники за нечистью, благодаря своей профессии, очень осторожны, хорошая порция паранойи ещё никому не помешала, но повёл бы себя точно так же, на месте жениха. Коли хотел я кого свести, дал бы не кольцо, а попросил себя довести до квартиры, а там, на видном месте, портрет невесты. Ещё бы похвастался, что свойственно старым людям, вот, мол, у моей кузины какая дочка миленькая, и не замужем, не хочешь телефончик дам? И немного чар, дабы не отказал. А там бы уже никуда не делись друг от друга, и кольцо бы поднесла прямо в день свадьбы. А уж как нейтрализовать папочку диктатора придумала. Так нормально, сейчас ведь столько обманщиков, а история выглядела максимально подозрительно, толи аферисты куда-то втягивают, толи пранкеры снимают потихоньку, желая осмеять и опозорить, проще держаться от всего как можно дальше. И уж конечно, девушки, спасённые от смерти, не самые адекватные создания, возьмёшь такую в жены, а потом обвинит в том, что воспользовался её состоянием и положением, чуть ли не обманом в постель затащил, изведёт упреками, а то и на развод подаст, отхватив часть имущества. Тем паче, если потом узнает, кто был женихом, вообще сбежит на край света. Вдруг его намеревались погубить и воспользовавшись кольцом, сам сгорел в том лимузине? Так что, старушке стоило бы винить свою глупость и незнание психологии современных людей. Подобные истории срабатывали в древние времена, или в средневековье и то не уверен, что так.


— Как грустно, а любовь была так возможна, — Магнит вздохнула, — ну, владеть столь интересным артефактом, с историей, дело иное, чем просто волшебной вещью. Хотя, учитывая, что погубил несколько жизней и сломал две, уже считается проклятым. Но, мне как раз подойдёт, ведь тоже, по сути своей, губительница настоящая.


— Только не надевай пока, — попросил я, — а то мало ли, вдруг вещь заставляет влюбиться в любого подходящего мужчину поблизости, а из таковых есть лишь я. Сомневаюсь, что готова связать жизнь с мутантом, с которым даже не понятно, где настоящее тело, а где двойник. К тому же, романтика и личная жизнь весьма мешают работе, чего себе позволить не можем, необходимо оставаться профессионалами непременно.


— Я так тебе не нравлюсь? — девушка поджала губы.


— Дело не в этом, ты не слушаешь, — я поднял глаза к небу, — ты - клиент, обязан относиться нейтрально, чтобы чувства не мешали трезво и здраво мыслить. Будь ты даже ещё краше, хотя, куда уж, и без того совершенство, или уродливым чудовищем, реагировал так же. К тому же, если человеком не являешься, а лишь притворяешься таковым, наша любовь окажется бесперспективной, все одно если птичка влюбится в цветочек. И ты сама готова рискнуть, учитывая, что мое настоящее тело как раз может оказаться безногим и безруким инвалидом? Молодой девушке только такое «сокровище» в мужья и надо, не иначе. Тем паче, все одно есть опасение, что у кого-то опасного на тебя планы, узнаем их суть, справимся с поставленной задачей или победим этого незнакомца, освободим тебя от обязанностей и вот тогда уже подумаем о личной жизни.


— Смотри, со своей практичностью, доиграешься, что меня уведёт более смелый или не такой занятой молодой человек и останешься с носом, — фыркнула собеседница, убирая кольцо в карман, — женщины обид не забывают, (хотя, иногда все же, прощают), а отказов и подавно. Я тебе сегодняшний разговор до конца дней напоминать стану.


— А не получится, другие клоны за слова и действия одного вообще не отвечают, свои претензии имеешь право предъявлять лишь в течении суток, и то, коли проживу так долго, — я подмигнул, — мы похожи, но не идентичны, разный опыт, и все такое, может, другая копия сразу потащила в церковь с радостными воплями. А третий отобрал кольцо и забросил подальше, и подобное возможно. Вот и думай, нужен ли подобный муж? Я ведь имею возможности большие, чем обычные смертные. Одного клона оставил с женой и детьми, второго отправил на работу, третьего к любовнице, четвёртого на юг, отдыхать на море, а сам куда-нибудь в глушь, созерцать природу, ловить рыбу и писать философские книги и медитировать вдали от грешного мира. И даже не поймёшь, чего произошло, и как тебя обманывают, на самом деле.


— А ты коварен, — спутница погрозила пальцем, — думаю, что проследила бы, чтобы так не шалил, как минимум, с любовницей. А насчёт работы даже хорошо, устроился разом на две-три и семью содержишь, и мне помогаешь по хозяйству, хватит денег и на большой дом, и загородную виллу и дорогие машины и детям на колледж. Просто идеальный муж. И безногая версия не пропадёт, свои же клоны и ухаживать станут. Обрету свою армию телохранителей, слуг и гарем любовников, не изменяя супругу. Кстати, и как напарница охотника за нечистью хороша, ты убиваешь тварей злых, а я их поедаю.