Почему у кошек нет крыльев? Глава 7

      Маленький дождик мягко и приятно шелестел по листочкам деревьев. Жара спала. Кошка быстро летела над лесом, и свежий ветерок приятно обдувал её шерсть. Увидев болото, кошка стала снижаться. Она беззвучно приземлилась на траву у плакучих ив, стоящих на границе леса и болота. Болото выглядело очень красиво. Цветущие кусты живописно располагались на кочках. Цапли важно выхаживали по болоту, высматривая добычу. Стрекозы разноцветными роями гонялись друг за дружкой. Лягушки и птицы пели свои весёлые песенки. Разнообразные цветы были повсюду. И в центре всего этого стоял домик Старой Жабы. Да, Жаба любила красоту, она даже рисовала картины. Мама-кошка увидела Старую Жабу, сидящую за мольбертом и что-то рисующую. А рядом по полянке ходила белая Сова. Она была помощницей.
      Кошка нерешительно окликнула Старую Жабу. Та быстро обернулась, словно уже поджидала её.
    — Да, я знаю твою беду, — сказала жаба. — Весь лес об этом говорит. Этот злобный гадёныш далеко зашёл. Он уже украл крылья у твоих котят. У тебя мало времени. Найти детей надо за три дня. Иначе они погибнут.

      Мама-кошка отодвинула куда-то в сторону все «ахи и охи». Все ощущения и понимания как будто сжались в тугую пружину где-то внутри, и неукротимый инстинкт заботы о своём потомстве проявился во всей своей первозданной силе.
    — Я хочу тебе помочь, — продолжала Старая Жаба. — Котята спрятаны в дупле старого дерева. В той части леса, где живёт Рысь. Они связаны, и без посторонней помощи им не выбраться.

      Старая Жаба дружеский и печально посмотрела на кошку. Кошка вдруг как бы увидела, как она острыми когтями и зубами освобождает своих котят. Она облегчённо вздохнула и сказала: «Мне нужны острые зубы и острые когти».
Жаба улыбнулась. Она встала, подошла к маме-кошке и обняла её.
    — Я так и знала, что ты всё поймёшь, милая. Я дружила с твоей бабушкой. Ты так похожа на неё. Я скучаю по ней. Приходи ко мне в гости.

Потом Старая Жаба помолчала, вздохнула и твёрдым голосом начала говорить:
    — Если ты подтверждаешь своё желание, я прямо сейчас проведу нужный обряд. Ты получишь острые зубы и когти. Но, навсегда потеряешь крылья. И твоё потомство не будет больше иметь крылья. Готова ли ты?
     — Да, — твёрдо и уверено сказала кошка.
      —Пойдём со мной.
Старая Жаба зашла за свой домик. Там кошка увидела большую бочку с водой. И вода эта как-то необыкновенно пахла разными травами и ещё чем-то незнакомым. Жаба молча указала на бочку. И кошка отважно погрузилась в неё. Подлетела Сова и уселась на край бочки, смотря своими огромными глазами на кошку.
     — Закрой глаза, — произнесла Старая Жаба.
После этого кошка только по голосу Жабы, говорящей какие-то дивные слова, по хлопанью крыльев Совы, по звуку льющейся жидкости и по запаху ощущала магию действия. В какой-то момент кошка провалилась в беззвучную темноту. Ей показалось, что не было ничего. Только она одна в этой странной темноте. Кошке не было страшно, ей хотелось только одного — чтобы всё получилось.
       Через некоторое время стали проявляться звуки, запахи. Но мир как бы неуловимо изменился. И это изменение крепло с каждой минутой, утверждая новый, другой, появившийся мир.
     — Открой глаза. 
Голос Старой Жабы тоже звучал как бы в первый раз. Кошка открыла глаза.
     — Посмотри на свои лапы.
     — Какая мощь, — заулыбалась кошка. — Эти крепкие острые когти мне очень пригодятся.
     — Пошли, — опять позвала Старая Жаба.

       Мама, кошка и Старая Жаба вышли к краю болота, где они встретились.
     — Посмотри на своё отражение, — тихо сказала Жаба.
Дождь закончился, и вокруг было много луж. Кошка посмотрела в лужу, открыла рот и увидела острые зубы.
     — Старая Жаба, я так тебе благодарна, — начала говорить кошка.
     — Погоди, ты больше ничего не заметила?
Кошка опять посмотрела в лужу.
     — Ой, — сказала кошка,
     — Да, теперь так и будет.
Старая Жаба пристально смотрела на кошку.
     — Да, я заметила. Крылья. Они пропали.
     — Ты заказала, ты получила. Всё оплачено, — улыбнулась Жаба.
     — Да, оплачено. Но кто-то заплатит за свои мерзкие выходки, — сверкнула своими острыми зубами кошка. — Я приду к тебе, Старая Жаба... Приду со своими котятами. Спасибо за всё.
     — Буду ждать.