Шёпот из темноты Глава 17

Глава 17
Железные решения

Чёрная, матовая с виду планета, практически полностью состоящая из железного магнетита, вращалась в центре трёх огромных солнц. Эта сбалансированная идиллия позволила этому куску железа не сойти с орбиты под воздействием силы тяжести, а магнитные поля трёх светил удерживали её орбиту.
Планета Эр-Зо-Дан, родовая колыбель могучих солдат Эр-Зо, в незапамятную эпоху реликтовых творений Вселенной служила домом для цивилизации, искусственно созданной забытыми богами как эксперимент. Роботизированные организмы были оснащены неким подобием разума, внедрённым в их электронные мозги. Никто не планировал развивать эту линию. Но когда забытые боги ушли, оставив Вселенную на разграбление своим детям, планета Эр-Зо-Дан по странному стечению обстоятельств не превратилась в покрытую ржавчиной свалку, а странным образом продолжила жить и развиваться.
Виной тому мощное излучение, которым три солнца перенасыщали планету, коренным образом повлияв на её обитателей. Эта радиация на первоначальном этапе индивидуальной эволюции перенасытила электронные мозги энергией, отчего те продолжали свою плодотворную деятельность, а в процессе многовекового развития обрели странные нейронные связи, позволяющие микросхемам взаимодействовать на потенциально высоком волновом уровне. Всё это привело к высшему уровню научного развития. Однако пиковым подобное воздействие не стало.
Роботы Эр-Зо осознали, что их мир требует от них гораздо большего, нежели дали им их создатели. Спустя много миллионов лет, наполненных болью, страданиями, муками творения и ошибками исследований, на железной планете обосновалась устойчивая биомеханическая жизнь. Железное тело в купе с искусственно выращенными в процессе симбиоза синтетических микробов мышцами и мозгами напичканными компьютерными нанотехнологиями сделало Эр-Зо-Дан величайшим прорывом и загадкой Вселенной.
Но даже чудо не способно сотворить невозможное, а Вселенная способна. Она уже много лет изменяет три солнца железной планеты, и вскоре здесь случится катастрофа поистине космического масштаба, когда три солнца, переродившись в сверхновую, образуют тройную чёрную дыру.
Любые попытки исследовать это явление до сих пор не увенчались успехом. Чёрная дыра бездонна и безвозвратна. Она умеет лишь поглощать. Пройдёт совсем немного времени, и она поглотит Эр-Зо-Дан, оставив о ней лишь память.
Поэтому уже много тысяч циклов идёт переселение цивилизации Эр-Зо на новую планету. Её нашли случайно, но очень своевременно. Там нет магнитного поля, нет атмосферы и всего одна звезда, но это уже не важно. Главное, что у цивилизации есть новый дом. Он далеко, очень далеко от центральной звезды «Конгломерата». Но это даже лучше. Меньше вопросов, сложнее с надзором, больше свободы действий. А свобода сейчас была куда важнее, чем всё остальное.
– Он согласился? – мощный воин, с покрытым бронированным доспехом механическим скелетом, стоял возле огромной карты звёздных систем. Четыре красных диоптрических глаза не сводили взгляда с мигающей точки на карте.
– У него не было выбора, Контр-командор Фар Даэр, - ответил стоящий напротив карты командир Фан. – Блюститель культа Двойственной матери не так глуп, хотя и очень напуган. Он, конечно, не демонстрирует свой страх открыто, но по его учащённому пульсу и ускоренной работе нервной системы я сразу понял всю истинную суть его эмоций.
– Жалкое зрелище, - в словах командора сквозила брезгливость. – Для чего этим жидким гадам нужен артефакт? Их скудная жизнь длиться не более, чем это требуется их телам, дабы привести себя в состояние компаунда для удобрения растений. Они всё мнят себя значимыми, нужными, важными. Но на самом деле это не более чем выброс их жутких газов. Они не способны управлять Вселенной так, как это могли бы сделать мы. А этот старый священник? Ему осталось жить так мало, что я даже брезгую на эту тему рассуждать. По сути, он ведь уже мёртв, только его разум упрямо не желает это признавать.
– Полностью с вами согласен, Контр-командор Фар Даэр, - склонился в подобострастии командир Фан.
– Вы обязали этого прелата заплатить за вашу операцию по изъятию древнего оружия, на благо нашей расы?
– Он заплатит, Контр-командор Фар Даэр, – не шевельнувшись и на микрон, подтвердил Фан. – Блюститель культа Двойственной матери думает, что оружие, которое я добуду, будет доставлено лично ему, и даже составил для меня некий непреложный договор, выражающийся в минировании моего формального тела.
– Он вас заминировал? Это даже забавно. Жаль, не могу посмеяться.
Контр-командор Фар Даэр повернулся и внимательно посмотрел на командира Фана. Странная ситуация, но вполне ожидаемая. Союзники Эр-Зо никогда не отличались доверчивостью. Особенно после того, как на планете Эр-Зо-Дан произошёл переворот. После этого события, доверие к роботам-солдатам окончательно исчезло из памяти и сознания «Конгломерата».
Откровенно говоря, если бы не железная воля Контр-командора Фар Даэра, никакого «Конгломерата» уже давно бы не существовало.
Резервная память командора надёжно хранила историю тех давних событий. Он на мгновение позволил себе отключиться и, вновь повернувшись к карте звёздных систем, включил внутреннюю демонстрацию.
В тот далёкий цикл, между планетой Эр-Зо-Дан и её тремя солнцами проходила комета Актур. Это посчитали хорошим предзнаменованием чего-то нового и долгожданного.
Командовал миром Эр-Зо в то время маршал-штурман Огрик Нардакер, великий правитель и создатель межзвёздных трайсеров, бороздивших просторы Вселенной. Эти искатели и путешественники не занимались войной. Они искали новые богатые планеты, с обширной ресурсной базой. Ловили и транспортировали металлические астероиды. Добывали новые технологии, большинство из которых открывались опытным путём, в процессе долгосрочных межзвёздных миссий.
Но однажды крейсер Эр-Зо столкнулся в бескрайнем космосе с боевым звездолётом «Конгломерата». Их сразу же приняли за угрозу и атаковали. Спастись удалось немногим. Как потом оказалось, их спасательные челноки выследили. Так цивилизация Эр-Зо вступила в войну.
Первое время «Конгломерат» уверенно побеждал новую расу, не знавшую военного искусства и технологий уничтожения. Но вскоре всё изменилось.
Изготовление новых сплавов позволило Эр-Зо нарастить свою ударную мощь, а украденная у «Конгломерата» технология плазменного расщепления даровала живым роботам оружие, способное крушить врага и даже побеждать. Через несколько сот звёздных циклов роботы Эр-Зо начали вытеснять «Конгломерат» со своих законных территорий, и стало понятно, что победа над ненавистным врагом близка.
Но в один момент произошло нечто, после чего планета Эр-Зо-Дан капитулировала перед мощью «Конгломерата» и поступила в полное распоряжение к своим захватчикам. Маршал-штурман Огрик Нардакер был убит. Его тело подвержено расплавлению, а память о нём со временем стёрлась из анналов истории планеты Эр-Зо-Дан. Роботы Эр-Зо стали рабами. Их сознание стало запретным, и каждый из них был обязался пройти через унизительную процедуру переинтегрирования, после которой они, по сути, становились вещами.
Переинтегрированному Эр-Зо теперь можно было ставить любую программную начинку. Ими можно было управлять, как угодно, отправляя куда угодно, поручая что угодно. На протяжении многих миллионов лет солдаты Эр-Зо служили «Конгломерату» в его экспансиях. Охраняли высокопоставленных чиновников, разгоняли беспорядки, воевали, охраняли, транспортировали награбленное. Все фабрики Эр-Зо-Дана работали круглосуточно, даже несмотря на скудную природную базу. За долгосрочный период, прошедший с момента капитуляции, было произведено и запущено в строй больше солдат Эр-Зо, чем когда-либо за всю историю. Каждый второй из них погиб, представляя интересы «Конгломерата». А вся Вселенная твёрдо уверовала в то, что солдаты Эр-Зо надёжно и безвозвратно принадлежат власти Бессменного Властителя. Но никто никогда так и не узнал, почему так произошло. Никто, кроме того, кто был там.
– Контр-командор Фар Даэр? – командир Фан отвлёк командующего от внутренней демонстрации. – Какие будут распоряжения?
Карта звёздных систем ярко мерцала на фоне огромного панорамного окна, выходящего на величественный плац, на котором ровными рядами стояли полки только что покинувших производство солдат Эр-Зо. Контр-командор Фар Даэр вернул свои системы в реальный поток времени, и, окинув взглядом диоптрических глаз величественное войско, произнёс:
- Вы получите группу бойцов, имеющих реальный боевой опыт в локальных конфликтах «Конгломерата». На счёт отряда, переданного вам Верховным блюстителем культа Двойственной матери Гууронк Лилом, не задумывайтесь. Они все Эр-Зо, и это полностью наши соплеменники. Скоро состоится собрание Высшего совета. Все эти Верховные клопы, считающие себя выше других, намереваются изменить основную суть, которой является «Конгломерат». Их нутро прогнило, как старая транспортная баржа, что возит отработки. Но они даже не представляют себе, что их ждёт.
– Но что делать мне? – Фан практически ничего не понял из того, о чём говорил Командор.
– Ваша основная задача заключается в незаметном проникновении на территорию предполагаемого союзника и возможности получения у него интересующего нас оружия.
Командир Фан смущённо подёрнул головой.
– Простите меня, Контр-командор Фар Даэр, я, видимо, повредил свои слуховые сенсоры. Вы сказали, предполагаемого союзника?
– Вы ничего не повредили, командир Фан. – Ответил грозно командующий, пронзая карту взглядом красных глаз. – Ваша основная задача, проникнув на планету Земля, найти и вступить в контакт с местным очагом сопротивления «Конгломерату». В документах, доставленных вами со станции «Схрон», он фигурирует как «Вредитель». Враг моего врага – мой друг, если он и мне не враг.
К сожалению, мы не можем провести полномасштабное вторжение на планету Земля без резолюции Бессменного Властителя. Поэтому мы будем действовать исходя из благоприятной, в нашем мышлении, обстановки.
– Не нахожу в этом ничего приятного, – вставил свой комментарий Фан. – Вступать в контакт с малоразвитой цивилизацией – это как-то низко.
– Оставьте свои домыслы при себе, Фан, до тех пор, пока не ознакомитесь с документами по проекту «Вредитель». Поверьте, когда вы просканируете данные, ваше мнение кардинально изменится.
Командующий, как всегда, оказался прав. Секретную информацию по проекту «Артефакт» командир Фан поглотил словно любимое лакомство. И хотя Фан лично похитил эти данные со станции «Схрон», сам он не смел ознакомиться с ними без приказа. Поэтому, узнав, с кем на самом деле ему предстоит вступить в контакт, он с трудом смог выровнять уровень кислорода в своём лицевом щитке. Его фантомные боли в потерянных конечностях неожиданно усилились, а в голове стучала кровь с такой силой, что даже пришлось принять сильнодействующие седативные блокаторы.
Группа солдат, приданная командиру Фану, погрузилась на скоростной штурмовик, выдвинулась по координатам Земли. Но уже на подлёте к Солнечной системе оказалось, что подобраться к планете незамеченными не получится. Сканеры и радары надрывались от изобилия шпионских зондов и дронов, которыми кишела система. Ко всему прочему, перевалочная станция «Схрон» оказалась не просто станцией, а настоящей оперативной базой, с борта которой осуществлялось мощное и очень внимательное наблюдение за планетой и всей системой в целом.
– Мы можем попасть на планету, только потеряв корабль. – Сообщил командиру Фану один из бойцов. – Но и это не точно, поскольку наши щиты могут не выдержать атаки, и тогда мы все погибнем. Но шанс есть. В противном случае, мы не сможем выполнить приказ.
– Вы предлагаете самоубийственный план. – Лицевой щиток Фана вновь выпускал пар. А это могло означать только одно – командир злился.
– Станция «Схрон» полностью закрыла орбиту Земли своими боевыми системами, а по-другому на планету нам не попасть. Если у вас есть другой план, я его внимательно выслушаю.
Фан был уязвлён подобной дерзостью, но сдавать своих позиций старого вояки не решился.
– Кто ещё так считает? – спросил он. Все присутствующие подняли руки. – Хорошо, значит, будем прорываться. Сообщите на Эр-Зо-Дан, что мы идём на прорыв, и подготовьтесь к жёсткой посадке.
Зашифрованное сообщение улетело со скоростью света, и штурмовик рванул через всю Солнечную систему на прорыв к Земле.

Продолжение следует...

Глава 18 будет опубликована 14.07.2024 года.