Глава четвёртая. В путь

 Как только поднялось солнце,многие жители селения проснулись и хлопотали по хозяйству: мужчины чистили оружие и кормили домашних животных,женщины и девушки готовили завтрак. Каждая семья заботилась о своём жилище и дворе. Общий с поляны был уже убран, теперь там стояли большие пустые возы, ещё не запряжённые лошадьми. Ариан уже спустился с сеновала и был бодр как никогда. Во дворе был накрыт стол с завтраком. Ароматная каша с ягодами, орехами и мёдом, горячие ржаные лепёшки, молоко, сыр, творог наполняли ароматами всю округу, чем вызвали у эльфа урчание в его голодном животе.
- С добрым утром!- бодро поприветствовал он хозяйку и её симпатичную дочь.
Жена Флэйда шумно расставляла на столе деревянные кружки и большое деревянное блюдо с ложками.
-О!Доброе утро, господин эльф! –откликнулась она на приветствие эльфа.-Как вам спалось?
- Прекрасно,- ответил бодро Ариан.- У вас замечательный сеновал!
Хозяйка весело рассмеялась его шутке и снова крикнула:
- Всем за стол!
Из дома вышел Флэйд, за ним шли ещё несколько мужчин и среди них была Лилия в прекрасном тёмно-голубом платье, опоясанном широким бронзовым поясом с чеканкой и серебряными подвесками. Из-под полы чуть видны носки новых кожаных туфель,волосы красиво уложены в причёску, на щеках лёгкий румянец. Её движения были лёгкими и грациозными. Эльф невольно залюбовался девушкой.
- Приветствую вас, господин эльф!- махнул как старому другу рукой  Флэйд.
- Доброго утра!- улыбнулся Ариан в ответ и кивнул.
- О! Господин эльф!- присела в реверансе цветочница.- Доброго утра! Как спалось?- спросила девушка беспечно, усаживаясь за стол как раз напротив гостя.
- Прекрасно!- кивнул ей в ответ Ариан, немного смутившись от её присутствия.
- Ну и прекрасно,- девушка склонила голову на бок и слегка прищурила глаза.- Значит, готов идти в Город Воинов!
- Полон сил и желания!- сказал твёрдо Ариан.
- Ну, что ж,- Лилия осмотрелась.- Давайте поедим и отправимся в путь.
Все стали есть, рассуждая о погоде и урожае, об овцах и их шерсти, о сыре и ещё всякой всячине.
После завтрака мужчины стали готовить повозки в путь,запрягая их лошадьми и  загружая провизией. Ариан помогал, стараясь изо всех сил. Лилия тоже носила небольшие мешочки на одну из повозок, укладывала их и закрепляла прочными верёвками.  К каждой повозке сзади привязали ещё по два прекрасных коня, запряжённых в отличную сбрую и новые сёдла.Вскоре к Лилии подошёл Флэйд и что-то негромко ей сказал. Девушка кивнула ему в ответ и пошла к началу длинного обоза. Все стали рассаживаться по повозкам. Ариану досталось место на последней, рядом с молчаливым крепким мужчиной. Наконец повозки тронулись в путь длинной вереницей. Ариан с замиранием сердца и даже грустью, смотрел на провожающих их селян. Лица оставшихся мужчин были серьёзными и хмурыми, женщины и девушки тихонько  плакали, дети стояли, прижавшись к матерям и все молчали. Для парня это было странным прощанием. Тем более, что никто из уезжавших не обмолвился с провожатыми и словом.Эльф тоже последовал их примеру,и только смотрел на всех остающихся с грустью и удивлением.Наконец повозки свернули в лес и селение исчезло за холмами вместе со своими жителями.
- А нам долго ехать?- спросил эльф своего возницу, нарушив общее молчание.
-Если нам никто не помешает, к вечеру будем,- ответил тот нехотя, погоняя лошадей.
Сердце Ариана забилось в груди. Вечером он войдёт в Город Воинов, куда не входил ни один из эльфов уже триста лет!