Теплое белое счастье

- Как мы его назовем?
Мы с сестрой склонились над маленьким белым комочком на маминых ладонях . А внутри пульсирует счастье. Счастье разливается горячей волной , окутывает сердце , заставляя его биться сильнее, заволакивает глаза пеленой, подозрительно напоминающей слезы. Мне 14 лет, но я с трудом удерживаюсь, чтобы не запрыгать как маленькая. Это собака!!!! Наша, живая, самая лучшая в мире!

Мама кладет щенка на диван. Он сначала беспомощно тычется носиком в мягкую обивку и жалобно скулит, потом встает и пятится туда, где тепло- к маминой руке.
-Пусть будет Степкой,-предлагает мама
Пусть! Степкой, Дружком, кем угодно. Главное-он у нас будет!

Купленный с рук на Калининградском рынке за 15 рублей щенок вырос в настоящего красавца.Пушистый блондин с элегантными рыжими пятнами-собачий Ален Делон. Когда кончилось лето, мы забрали его домой , в Североморск. Вся окрестная детвора его просто обожала. Ласковый, веселый, общительный, Степка жаждал приключений и периодически срывался с поводка. Когда он удирал, рассекая сугробы, мы видели только снежные брызги фонтаном и его рыжие уши. Возвращался пес усталый, но гордый и довольный собой. За ним шлейфом разносился запах особого собачьего "парфюма"-какой-нибудь чрезвычайно вонючей тухлятины.Он всегда безошибочно находил самые мерзотные субстанции и с упоением натирался ими. И вот, заходит беглец домой ,уверенный в собственной неотразимости. Его встречает отец:

-ЭТО ЧТО ТАКОЕ???!!!

Пес пару мгновений не может поверить, что эти грозные слова обращены к нему. Он искренне не понимает, почему хозяин (вроде умный человек) не в состоянии оценить его красоту." Это же высший шик, уж ты-то как самец должен это понимать!" -недоумение так и читается на его мордочке.

-Ах ты паршивец!!!

Да, сомнений нет.Это точно к нему. Степан прижимает уши, выкатывает глаза и с поджатым хвостом пятится к двери.

-Иди сюда, паразит!!!

Мы с сестрой выскакиваем в коридор.
-Папочка, только не бей!!!

Отец не отвечает. Он хватает немилосердно воняющего метросексуала и волокет его в ванную. Степан, видимо на генетическом уровне помня , чем могут кончиться водные процедуры для представителя его вида ( бедная Му-му!), буквально вжимается в пол, оставляя на нем как метку вонючую полосу с нотками толи тухлой рыбы, толи полуразложившейся крысы, а может и того и другого. Но отец непреклонен. Справедливости ради сразу скажу, что Степку он не бил. Но пока горячая вода смывала следы вольной собачьей жизни, пес выслушивал длинную и очень эмоциональную речь о правилах поведения нормальных животных с упоминанием всей Степкиной родни до седьмого колена . Пес не сопротивлялся, он вполне осознавал свою вину и готов был не возвращаться к своим великосветским замашкам. До следующего раза.

Летом мы всегда уезжали к бабушкам. Родители частенько отправляли нас пораньше, чтобы дети не сидели на холодном Севере, где температура в июне неделями вполне могла дежаться на уровне +5. Они с собакой должны были приехать чуть позже. Но приехали без него. Степана оставили дома. Папин товарищ должен был приходить кормить его и выгуливать. Я была в шоке. Сейчас уже даже не помню, что было причиной такого решения, но лето было испорчено. Все переживали за Степку. Мне постоянно рисовались страшные картины его исчезновения и гибели. Я не могла простить маме . Как? Как она могла оставить собаку? Ведь она всегда называла его своим мохнатым сыночком. Помню , как смеялась мама, когда какая-то малышка спросила ее: "Тетенька, это вы такую собачку родили?", и с тех пор в порыве нежности частенько называла его так. А теперь ее "сыночек" остался один. По ночам я часто плакала. Думала, что умру, если с собакой что-нибудь случится.

Мамин отпуск заканчивался раньше , и она возвращалась в Североморск первой. Потом она рассказывала:
" Захожу домой, а меня никто не встречает. У меня упало сердце. Вижу, на кухне стоит миска с едой, какие -то кости . Я подошла к окну. Стою и думаю,  что сказать детям. В квартире холодина ,и на душе у меня холод. Потом вижу в конце улицы какое-то движение. Что-то серое мельтишит между домами. Рассмотреть не могу, далеко. Я открыла окно и как закричу:
-С Т Е П К А !!!
На мгновение серое облачко застыло.
-С Т Е П КА !!!! С ТЕ П А Ш КА !!!
Серое облачко понеслось к дому как-будто им выстрелили из пушки. Все ближе, ближе. Я уже ясно вижу , это наш пес! Грязный , замызганный он буквально летел , не касаясь земли. Я выбежала на улицу . Степка бросился ко мне. Он прыгал , прыгал, прыгал, старался лизнуть меня в нос. Я опустилась на колени, обняла его.Боялась , что у собаки сердце выскочит, так оно колотилось. Потом мы вернулись в квартиру, согрели воду и вернули Степке привычную белизну. Несколько дней он не отходил от меня ни на шаг. Даже в туалет водил и ждал у двери."

Больше мы никогда не оставляли собаку . Никогда. Он летал с нами на самолетах, ездил в машинах, автобусах и поездах, даже плавал на катере, когда отец после армии там работал и оставался на вахту. Никто не считал, что брать собаку с собой, покупать билеты, возиться со справками и прививками -это сложно. Все знали, самое сложное-это расставаться.

 Кого у нас потом дома только не было: коты, джунгарики, хомяки, рыбки, лягушки, черепаха, шиншилла, даже попугай жил на передержке. Он летал по комнате и , к великому ужасу моего мужа, садился ему на голову и пытался выдергивать ресницы. Но Степка-моя самая большая любовь.После него мое сердце уже ни к кому так не прикипало. Наш пес , как говорят собачники, давно ушел за радугу. Носится там наверное по мягким облачкам, зарывается в них носом и фыркает. Хотя ...нет. Он сидит у радужного основания и ждет своих хозяев.