Сказка со счастливым концом

СКАЗКА СО СЧАСТЛИВЫМ КОНЦОМ

Крог был недоволен. Во время жеребьевки ему выпал номер 34. Это означало, что ему досталось самое большое королевство. Казалось бы радуйся и жирей. Но как тут радоваться и жиреть если 34-е королевство было богато всем чем угодно кроме еды? А как известно, даже полные пещеры или горы золота не заменяют регулярной и здоровой пищи. Крог был уверен, что эта жеребьевка - сплошное жульничество и подстава. Где-то в чём-то эти члены Совета Сильнейших смухлевали. Но ведь не возразишь и не опротестуешь! Конечно, были случаи, когда кто-нибудь решался оспорить справедливое решение Сильнейших. Правда и то, что, этих осмелившихся сомневаться, никто не видел ни до ни после возникших сомнений. Не видел потому, что никому не хотелось заглядывать в вечность. А именно туда канули все выразившие недовольство Высшей Справедливостью жребия.
Вообщем, приземляясь в центре доставшихся ему владений, Крог большого оптимизма не испытывал. Скудное питание на кучах золота - вот что его ждало в королевстве. Но он надеялся  на свой ум, интуицию и смекалку - ведь не зря среди всех драконов планеты он слыл одним из самых изворотливых приспособленцев. Тем более ещё в полёте он составил и набросал на коленке несмываемым маркером идеальный хитрый план. ИХП.
Во время приземления Крога толпы людей по всему королевству побросали свои занятия и принялись кричать ура и хлопать в ладоши. То тут, то там раздавались восторженные крики:
"Давно пора!"
"Ого-го! Теперь заживём!"
"Спасибо Совету Сильнейших!"
“Крог - лучший! " и много других ликующих возгласов, текст которых было не разобрать т.к они больше походили на радостные мычания, воодушевлённые блеяния и довольные похрюкивания.  Оно и понятно. От счастья обретения Крога люди люди лишились дара речи.
Как раз это счастливое блеяние вместо слов и было первым пунктом ИХП. Так прямо маркером по колену и было написано: "1.Лишить дара речи местных людишек". Правда он планировал потратить на воплощение намеченого десятилетия. Но справился за пол часа.

Обрадовавшись такой удаче, Крог приступил ко второму пункту ИХП. Он разгладил кожу на коленке и прочитал вслух: "Необходимо дать золотодобытчикам возможность при добыче для меня золота, подворовывать для себя, тем самым нагуливать вес". Так дракон и поступил. Бодро пролетело ещё одно десятилетие. Люди исправно добывали золото для дракона и ждали когда их любимый дракон потребует к себе в резиденцию самую красивую девственницу королевства. Наивные! Как и расчитал Крог, они и не заметили, что их правитель питается обыкновенными людьми. В первую очередь теми, кто не разучился разговаривать. Да, конечно, обильным такое питание было не назвать. Да, жиров и витаминов маловато. Но ради главной цели - питаться  все оставшиеся ему четыре столетия здоровой  сбалансированной едой, можно было и потерпеть.
Время от времени он сжирал на пробу одного-двух золотодобытчиков. Пока, наконец-то двенадцать лет назад не случилось запланированное. Первый же из новой порции, попавшихся на зуб, золотодобытчиков был идельно откормлен и прекрасен на вкус. Крог попробовал второго, третьего. Поджаренные напалмом и копченые натуральным пороховым дымом они таяли во рту один за другим.
Смакуя седьмого пробного золотодобытчика, оказавшегося особенно вкусным,  так и таял во рту, Крог решил, что пришла пора третьего пункта его ИХП. 
Дракон огласил на всё королевство Год Укрепления Здоровья. Назначенные им погонщики из наиболее ретивых стали сбивать шахтеров в тучные стада и гнать их на бойню. К столу Крога ежедневно подавались оторванные конечности в кляре,  пирожки с требухой, копченые грудки, паштеты, целиком зажаренные тушки. Запивал он это изобилие свежепролитой кровью с приятным послевкусием покорности. Так прошёл ещё десяток  сытых безмятежных лет.  Крог набирал вес, лоснился и всё больше  жаждал крови. Его даже начала посещать страшная мысль: "Уж не становлюсь ли я кровоголиком?" Но, отрыгивая ужином, он осоловело осматривал горы золота не помещавшегося уже в пещеры и осоловело гнал любые мысли прочь.

А потом, случилась катастрофа. Упала добыча золота. Крог устроил разнос управляющим. Он онбещал отправить их на бойню или сожрать живьём. Испуганные управляющие клялись, что восстановят добычу. Не помогло. Тогда на следующем сборище Дракон взял когтистой лапой горсть первых попавшихся и отрыгнул на них собстаенным огнедыхом. Ну да. Пришлось ради устрашения давиться подгорелым и делать вид, что получилось очень вкусно. Но в конце концов он же не кулинар, а правитель. Но даже эта демонстративная кулинария не помогла. С бойни приходили второсортные блюда, а добыча продолжала сокращаться.
Крог не выдержал и позвонил напрямую Самому Сильнейшему пожаловаться и попросить другое королевство. Тот не перебивая, выслушал и сухо ответил: "Еду и шахтеров можно покупать за золото" . На этом связь оборвалась.
Благо в соседних королевствах людей навалом, а золота нет. И вскоре поток шахтеров потёк в королевство в обмен на незаметную золотую струйку монет.

Сегодня, в день столетнего юбилея его правления, уплетая, жареный напалмом и  изрядно приправленный радиоактивным пеплом,  филе миньон молочного забоя, счастливый Крог удовлетворенно крякнул: "Если и дальше буду придерживаться выбранного плана, то мне такого вкусного и покорного филе на все оставшиеся 400 лет счастья хватит! Главное дружить с соседним королевством, не закрывать бойню и не огорчать Совет Сильнейших!"


____________
Алан Пьер Мюллер, ©2024
Из сборника рассказов "Прощание"
Перевод А. Никаноров