Глава 3

               
              http://proza.ru/2024/06/30/1580
               
     Утром Ника проснулась почти к обеду. Как хорошо, что наступила суббота и можно вдоволь выспаться. Разбудили ее приятные запахи, доносившиеся с кухни. Тетя Лида уже готовила что-то вкусненькое. Ника приподнялась с кровати и обнаружила, что соседняя кровать заправлена. Алка не ночевала дома. Видать она осталась у Вячеслава. Ника не держала зла на подругу и даже была за неё рада. Позже она пошла на кухню, где уплетая вкусную кашу тети Лиды, выслушивала жалобы по поводу поведения любимой племянницы. Вдруг раздался звонок в дверь, девушка обрадовалась, подумав, что это вернулась Алка. Тетя Лида, семеня ногами, побежала открывать дверь. Спустя минуту она крикнула:
- Ника, это к тебе!
     «Кто это мог быть?  - возмутилась про себя Ника. – Только бы не Никита. У меня в Москве больше нет никаких знакомых. Он что с ума сошел приходить ко мне в гости, когда ему захочется, без спросу! Как можно быть таким назойливым! Вроде бы я вчера не давала ему никаких надежд на дружбу». Девушка подошла к двери и замерла. В коридоре стоял совершенно незнакомый парень с огромным букетом роз.
- Здравствуйте, я курьер. Распишитесь здесь, пожалуйста.
     Букет был настолько большой, что молодой человек с трудом удерживал его двумя руками. Тетя Лида прижала руки к груди и с восхищением смотрела на цветы.
- Да это же Алке! А ее дома нет. Ну, все равно давайте я распишусь за доставку, - сказала Ника, заметив, как курьер желает освободиться поскорее от этого груза. – Тетя Лида, возьмите букет и поставьте возле ее кровати, пожалуйста. 
     Ника взяла ручку и расписалась в квитанции.
- Спасибо, - сказал курьер и поспешил удалиться.
- Ника, иди скорее сюда, здесь записка.
     Девушка закрыла дверь и направилась в комнату. Тетя Лида протянула ей маленькую карточку, которую она нашла среди цветов. Девушка медленно взяла ее и прочла: «Нике». Больше на ней ничего не было.
- Это тебе. А ты еще та у нас темная лошадка, - с улыбкой сказала тетя Лида, передвигая ведро с цветами от Алкиной кровати к Никиной. – Колись, от кого такая красотища?
- Если бы я знала!
     Ника прибывала в полном недоумении. «Неужели Никита? – думала она. – Нет! Нет! Ведь цветы стоят больших денег. Во-первых, вряд ли они у него есть, а во-вторых, даже, если б и были, тратить такие деньги ради единственной встречи и пару фраз, которыми они вчера обмолвились. Может кто-то с работы?» Ника вспоминала всех людей, с которыми она общалась по долгу службы, но там тоже не было никаких претендентов.
- Это какая-то ошибка. У меня никого нет.
     Тетя Лида только загадочно улыбнулась и вышла из комнаты. Ника еще долго рассматривала букет, перебирая каждый цветочек в надежде найти хоть какую-нибудь подсказку, но поиски оказались безрезультатными.
- Ну и ладно! Загадочный мистер Икс, не хочешь, чтоб я о тебе знала и не надо, - крикнула в сердцах Ника и занялась своими делами.
     В эту минуту ее больше интересовала собственная судьба. У нее из головы не выходила социофобия. Ника вытащила из ящика стола несколько научных журналов, которые она иногда покупала в киосках и погрузилась в чтение статей по психологии. Прошло часа три не меньше. От полученной информации раскалывалась голова. Еще раз убедившись, что это действительно так: она страдает этим психическим расстройством и нужно срочно что-то делать, Ника разложила чистый альбомный лист на столе, достала цветные карандаши и принялась рисовать. Ей надо было визуализировать свое состояние в этом огромном городе.
- Вот это я.
     Она нарисовала в центре листа маленький кораблик.
- А вот это люди вокруг меня.
    Вначале девушка тщательно вырисовывала фигурки человечков вокруг себя, но, немного утомившись от этого занятия, просто стала черкать карандашом по бумаге.
- Вокруг меня море людей. Точно! Я нахожусь в море, - воскликнула Ника и стала рисовать бурное море синим карандашом вокруг маленького кораблика.
- Мы все находимся в одном море. Мы, люди, все одинаковые, в одинаковом положении. Только кто-то плывет в этом море на огромном круизном лайнере, другой на простом корабле, а есть такие, что и на хрупком плоту. Так почему же я боюсь этого моря? Ведь люди даже на плоту держатся увереннее и храбрее в бурном океане. Почему я такая неуверенная?
- Надо же! Какая красота! Боже, какой аромат стоит в комнате от цветов. А от кого они?
     Ника вздрогнула от неожиданного возгласа Алки. Наконец она вернулась домой.
- Я не знаю. В цветах была просто записка с моим именем, - ответила Ника, быстро пряча рисунок в ящик своего стола и прикрывая его журналами.    
- Слушай, я думаю это от Владимира, - радостно сказала Алка, присаживаясь на кровать возле красных роз. – Он вчера весь вечер о тебе расспрашивал. Мне кажется, ты ему понравилась. И кстати, ты разочаровала моего Славика своим быстрым уходом. Он тебя даже назвал Золушкой, сбежавшей от принца во время бала.
- Это того пузача ты хочешь назвать принцем?! – возмутилась Ника. – Да он скорее похож на крота из «Дюймовочки».  Мне такой «принц» точно не нужен.
- Ну и зря! Он очень богат. Могла бы жить с ним и проблем не знать.
     Выдержав паузу, Алка добавила:
- Ник, прости меня за вчерашнее, ну, за то, что накричала на тебя.
     Ника улыбнулась. Она сама понимала, что вела себя глупо.
- Пойми, я ж хочу, чтоб и у тебя все было хорошо, - продолжила Алка. Она села рядом с Никой и обняла ее за плечи. – Пойми, мы же не сможем общаться, как и прежде, если будем стоять на разных социальных ступенях.
- Не волнуйся, Алла, за меня. Конечно же, будет все хорошо. Только можно жениха я буду выбирать себе сама. И по ступеням буду подниматься благодаря своему труду. Ладно, хватит обо мне, лучше расскажи, как у вас с Вячеславом? Честно признаться, вот он мне понравился. Настоящий джентльмен, так не похож на наших парней. Сразу видно - француз!
     Девушки проболтали до вечера. Алка делилась впечатлениями прошедшего праздника и волшебной ночи, проведенной со своим принцем. Ее глаза горели огнем. Как вдруг Ника почувствовала себя плохо. Вначале у нее начался приступ кашля, что-то мешало ей дышать. Затем открылась рвота и Ника поняла, что дышать ей становится все труднее и труднее. Лицо ее покрылось красными пятнами, а затем сильно опухло. Тетя Лида и Алла не на шутку перепугались и вызвали скорую помощь. В больнице выяснилось, что у Ники случился синдром токсического шока. Очень редкое, но опасное заболевание, которое может привести к смертельному исходу. Ей сделали укол, поставили капельницу, и только после этих процедур девушке стало легче.
- Я больше чем уверенна это от цветов, - сказала Ника. – Мне никогда в жизни не дарили роз. А здесь сразу миллион! Я весь день просидела с ними в комнате, вот и надышалась до полусмерти.
- Ника, почему ты не такая как все? Тебе даже цветы нельзя дарить. Бедный твой мистер Икс!
     Спустя два дня Ника вышла из больницы. Как только она с Алкой переступила порог, тетя Лида бросилась к ним навстречу. Ее глаза были испуганны, а в руках она держала красивую коробку конфет, перевязанную большим розовым бантом.
- Девчонки, только что приходил все тот же курьер и передал для Ники вот это, - сказала тетя Лида и протянула Нике коробку. - На этот раз я не выпускала парня, пока он не признается от кого эти все подарки, которые вызывают страшные беды в нашем доме. Но он оказался твердым орешком, говорит, что ему строго настрого запретили разглашать имя загадочного поклонника. Ника, признавайся, может у тебя появился злейший враг, а вместо конфет заложена взрывчатка. Как посмотришь, чего только сейчас не происходит в Москве; то убьют кого-нибудь, то взрывают. Аж жить страшно!
- Тетя Лида, вы чего? Поменьше смотрите телевизор! Это были всего лишь цветы, ведь даже Ника не знала, что у нее на них аллергия! – возмутилась Алка.
     Ника прошла в комнату, оставив тетю Лиду и Алку в коридоре, села на кровать и внимательно посмотрела на коробку. Под большим бантом она увидела карточку, в точности такую как была в цветах. Медленно потянув за край, она легко выскользнула из-под банта. «Я очень сожалею, что мои цветы принесли тебе серьёзные проблемы со здоровьем. Надеюсь, элитный швейцарский шоколад придется тебе по вкусу. P.S:  Хотя на шоколад тоже может быть аллергия. Будь осторожна», - прочитала Ника. Больше ничего. Ни одного намека от кого это столь дорогой подарок. Девушка медленно поднесла записку к губам, пытаясь ощутить хотя бы запах загадочного поклонника, но карточка насквозь пропахла шоколадом.
- Ну, что там? - выпалила Алка, громко хлопнув дверью. Ника, не говоря ни слова, протянула ей карточку. Прочитав записку, Алка онемела, затем испуганно начала осматривать комнату, будто что-то потеряла.
- Алла, что ты ищешь? – спросила ее Ника.
- Мне кажется, у нас здесь «жучок». Нас подслушивают, - шепотом ответила она.
     Ника громко рассмеялась.
- Теперь я вижу, что тебе тоже надо меньше смотреть телевизор.
- Тс, - Алка приложила к губам палец и прошептала. – Так откуда он узнал, что у тебя был аллергический приступ? Очевидно, что он за нами следит.
- Ой, да ладно тебе из себя детектива строить! Только тете Лиде не рассказывай про свои опасения, а то мы ее и так изрядно напугали. Пойдем лучше чай пить, - сказала Ника, все еще смеясь над этой ситуацией.
- Тетя Лида, ставьте чайник! – крикнула Алка.
     Шоколад действительно оказался вкусным. За разговором коробка незаметно опустела и постепенно все стали забывать про этот инцидент. К счастью, печальных последствий шоколад не вызвал, только оставил приятное послевкусие. Теперь уже и Ника была уверенна, что это Владимир прислал ей цветы и конфеты. Ведь вчера Алка сообщила Вячеславу, что сидит с Никой в больнице, а тот легко мог рассказать об этом своему другу. 
         Следующая неделя прошла без приключений. Ника каждый день ходила на работу, Алка вечерами бегала на свидания. И про ухаживания таинственного поклонника все стали забывать. Наступила очередная суббота. Девушек разбудил звонок в дверь. Тетя Лида, шаркая ногами, пошла открывать. Она посмотрела в дверной глазок.
- Ника, мне это уже начинает надоедать. Опять твой курьер. Иди сама ему открывай, а то я еще в ночной сорочке, - крикнула она.
     Ника вскочила с кровати и на ходу натянула на себя шелковый халат. Она встретила парня как старого знакомого, рассказав коротко про нелепую ситуацию с подарками и подозрения тёти Лиды. Выслушав её внимательно, парень улыбнулся и протянул белый конверт, на котором знакомым уже почерком было написано - «Нике».
- А на этот раз что? Любовное письмо? – раздраженно спросила Ника.
- Не знаю, - пожал плечами курьер. – Распишись здесь, пожалуйста.
- По крайней мере, у тебя есть работа, за которую, я надеюсь, мой воздыхатель платит хорошо, - сказала Ника.
- О, да, действительно неплохо.
     Протянув парню квитанцию и получив загадочный конверт, девушка внимательно посмотрела на него и спросила:
- Слушай, меня уже не интересует, кто он есть, но скажи, только честно. Он всем девушкам посылает такие подарки? Меня это уже начинает раздражать. Ты наверняка знаешь, что последует за этим конвертом? Чего мне ждать?
- Я сам не знаю, почему он так себя ведет. Его не назовешь робким парнем. Я никогда не доставлял от него подарки девушкам. Честно признаться сам себя неловко чувствую.
- Парнем … - задумчиво переспросила Ника, - ты его назвал парнем? Разве он не старый, толстый и лысый? Для меня все богачи так выглядят.
- Нет, он достаточно еще молод и хорош собой.  Мне кажется, ты ему нравишься, и он хочет завоевать твое доверие.
- Это уже хорошая новость. Но я до сих пор не понимаю, как он обо мне узнал? Где мы встречались?
- Прости, но мне пора, иначе выболтаю что-нибудь ненужное и тогда лишусь работы, - скороговоркой проговорил курьер и бросился бежать.
        Ника вернулась в комнату. Алка уже проснулась и ждала ее возвращения.
- Что на этот раз? – с любопытством спросила она.
- Письмо.
- Давай, скорее открывай!
     В конверте находился билет в Большой театр на оперу «Кармен»  и записка.
- Надо же, Ника, какая ты счастливая! Помнишь, как ты меня умоляла пойти в Большой театр. Ты же любишь все эти оперы да балеты. А он, раз, и осуществил твою мечту. Нет, он точно за тобой следит. Как романтично! Жаль, что мой Слава на такое не способен. Мы только по клубам шатаемся. Скорее читай записку, читай вслух.
- Встретимся сегодня вечером возле фонтана перед Большим театром. Мой водитель будет ждать тебя возле подъезда в шесть. Твой В, - прочитала Ника.
- Что? Какой еще твой? Совсем обнаглел! Он что считает, что купил меня своими подарочками и теперь я его собственность? – негодовала Ника. Ее трясло всю от возмущения.
- Ника, это точно Владимир! Кто еще может быть В? – закричала от радости Алка. Потом она подошла к ней ближе и взяла подругу за руку. – Пожалуйста, пойди на эту встречу, - сказала она молящим голосом. - Как было бы здорово, если бы мы все вместе дружили: ты с Владимиром, а я с Вячеславом!
      Алка погрузилась в сладкие грезы.
- Хорошо, я пойду, но только для того, чтобы прекратить все эти домогательства. Я дам ему понять, что он не в моем вкусе, и деньги его мне тоже не нужны. Пусть больше не питает никаких надежд, а переключит все свое обаяние на другую, каких полно здесь в Москве.
     Весь день прошел в предвкушении встречи с загадочным В. Ника тщательно готовила речь, чтобы быть твердой в своем намерении, но в то же время не грубой. С другой стороны, ей очень хотелось посмотреть «Кармен», и девушка была на распутье, как ей поступить, сразу же все высказать и уйти или после представления. Затем она решила, что посмотрит по обстановке, возможно, она вытерпит пару часов в обществе Владимира. Не пропадать же билетам! Это же Большой театр, а не ночной клуб. Хотя в сердце закрались большие сомнения, что сегодня она встречается именно с Владимиром.
     Время неумолимо летело, а часы уже пробили шесть. Ника еще раз взглянула на себя в зеркало. Длинные волосы прямыми тяжелыми прядями спадали на плечи. На щеках играл природный румянец, выразительные губы накрашены розовым блеском, а серые глаза красиво очерчены темной подводкой. На девушке было простое трикотажное темно-фиолетовое платье до колена и черные колготки, на ногах красовались изящные черные сапожки на высоком тонком каблуке.
- Ну, как я тебе? Не слишком вызывающе? – спросила Ника. Девушка пыталась одеться скромнее, чтоб выглядеть как можно непривлекательной.
- В самый раз для похода в театр или на родительское собрание, - ответила Алка, скривившись. – Вызывающим этот прикид точно не назовешь.
- Тогда я пошла!
     Алка пожелала ей удачи и растянулась на кровати. Ей в отличие от подруги придется остаться дома, потому что ее любимый сегодня занят каким-то очень важным делом. Позже она пошла в гостиную, где до поздней ночи смотрела с тетей Лидой телевизор.
     Ника вышла из дома. Возле подъезда не было никакой машины. Девушка простояла несколько минут, переминаясь от холода с ноги на ногу и уже было собралась вернуться домой, как вдруг из-за угла выплыл знакомый ей «Мерседес».
- Что это значит? У них общий водитель? – удивилась девушка.
     Водитель, им оказался все тот же Никита, вышел из машины, коротко поздоровался с Никой и открыл заднюю дверь. Во время пути Никита молчал. Ника же, наоборот, не замолкала всю дорогу. Вначале, она оправдывалась, что на самом деле не желает никуда ехать, просто сложились так обстоятельства и вообще она не знает, с кем встречается сегодня. На вопрос, не знает ли он, кто это назначил ей встречу, Никита сухо отвечал, что ему велено молчать. После чего Ника взорвалась:
- Да как же он вас всех зомбирует! Он что монстр? В какую игру вы играете? Или у вас в Москве это так модно? Черт знает что! В прошлую пятницу я не знала куда еду, теперь у меня свидание, но я не знаю с кем! Безумие какое-то. Так недалеко и до сумасшествия!
     В конце концов, они добрались до места назначения и машина остановилась. Ника вышла, как обычно, через любезно открытую водителем дверь.
- Видишь тот фонтан? Тебе туда. Осторожно перейди здесь дорогу, - сказал, не выражая никаких эмоций, Никита. Девушка смотрела на него в недоумении. Совсем недавно он был веселым и разговорчивым, а сегодня разговаривает, будто впервые ее видит. 
- В тот вечер ты мне показался другим. Я даже подумала, что мы можем стать друзьями, - грустно произнесла Ника и, повернувшись, направилась к пешеходному переходу.
- Ты мне тоже показалась другой. Но сейчас я вижу, как я ошибался. Ты ни чем не отличаешься от своей подруги, - крикнул в след ей Никита. Его слова сбили девушку с толку.
- Скажи, в чем моя вина? – возмутилась она.
- Ты такая же, как твоя подруга. Ты приехала в Москву за богатеньким папенькой. А тут такой красавчик! Конечно, куда мне, простому парню, с ним тягаться!
    Никита сел в машину и с ревом тронулся с места. Он не знал, что Ника собирается порвать с этими ухаживаниями раз и навсегда. Это последний раз, когда она приняла предложение этого незнакомца. Все, хватит, пора с этим покончить! Девушка решительно шла вперед, чтобы встретиться с ним.      Подойдя к фонтану, никого, чтоб хоть как-то походил на ее мистера Икс, она не заметила. Вокруг бегали пару детишек, стояли парочки, да еще собирались компаниями  мужчины и женщины разного возраста. Ника подошла вплотную к фонтану, задумчиво засмотрелась на пенящуюся воду. Не прошло и минуты, как она услышала сзади:
- Ника, привет. Я так рад, что ты пришла.
     Спокойный мужской голос звучал возле самого ее уха. Девушка вздрогнула от неожиданности и затаила дыхание. Сейчас откроется главная тайна, которая так мучила ее целую неделю. Но какой у него голос! Всем своим телом она ощутила его тепло. Он был до боли ей знаком, но чей это был голос? Нет, это не Владимир. Но кто это? По телу пробежала дрожь. Она закрыла глаза. В нем было столько нежности и ласки, что Нике совсем не хотелось открывать тайну, а продолжать играть в эту игру. Сейчас ей безумно захотелось оставить все как есть, наслаждаться его голосом интригующим, загадочным и дурманящим разум. Девушка медленно повернулась. Все еще не смея открыть глаза, она почувствовала легкое прикосновение к своей щеке его губ.
- Как я ждал этой встречи. Я боялся, что ты не придешь, - прошептали они, плавно спускаясь вниз. И замерев на секунду, жадно впились в ее губы. У Ники земля ушла из-под ног. «Боже, какой это поцелуй», - подумала Ника, не в силах с собой совладать. Ей хотелось, чтоб это продолжалось вечно, кто бы он ни был, он уже разбил ей сердце, одурманил своей любовью и поймал в свои сети. Их роман так красиво начинается. Как не хочется открывать глаза! Я совсем не хочу знать, кто он! Тот, кто так целуется, не может быть плохим человеком. Еще не видя его, она почувствовала, что уже влюбилась. Но голос разума отрезвил девушку: «Я с ума сошла! Я целуюсь с незнакомцем посреди города! Какой позор!» Вырвавшись из мужских крепких объятий, она, в конце концов, открыла глаза. Дальше бедняжке суждено было пережить самое сильное потрясение в жизни. Ника, широко открыв глаза от удивления, вела себя как актриса немого кино. Она глотала ртом воздух, пытаясь произнести хоть слово, затем, пятясь назад, стала размахивать руками, будто увидела призрак. Перед ней стоял во всем своем величии … Вячеслав. Тот самый Алкин богач. Сказать, что Ника испытала шок, это значит не сказать ничего.  С ней произошла настоящая истерика. Тело затряслось, а слезы брызнули из глаз в два ручья. И тут у бедняжки прорезался голос:
- Не подходи! Не прикасайся ко мне! – кричала она, отмахиваясь от Вячеслава, пытавшегося успокоить ее.
     Её крик привлёк внимание прохожих. Все в недоумении смотрели на них. Вокруг стали останавливаться люди. Кто-то даже спросил у девушки, не нужна ли ей помощь.
- Ника, успокойся, нам нужно поговорить. Я не хотел тебя напугать. Ты разве не догадалась, что эти подарки были от меня?
- Я пришла в театр. Я хочу смотреть «Кармен». Мне нужно идти в зал. Сейчас начнётся «Кармен», - не слыша его, твердила одно и то же Ника. В данную минуту она вообще не понимала, что говорит. Вдруг девушка начала тереть свои губы и брезгливо сморщилась, будто только что поцеловала жабу. Ей хотелось стереть его поцелуй и забыть все, что произошло минуту назад.
- Да черт с ним с этим театром! Я понимаю, что ты сейчас не в состоянии смотреть представление. Давай, присядем куда-нибудь. Выслушай меня! Позволь мне все объяснить.
     Боясь вспугнуть девушку, Вячеслав осторожно взял ее за руку и повел к ближайшей скамье. Они сели. Он не сводил с Ники глаз,  ей же было страшно даже взглянуть на него. Тихонько всхлипывая, она продолжала вытирать губы, от чего они уже сделались алыми. У нее в голове перемешались мысли. Она тщательно пыталась их собрать.
- Я все понимаю, - начал он, пытаясь поймать ее взгляд, - я знаю, что получилось глупо. Я представляю, что ты обо мне думаешь, мол, этот тип сначала с моей подругой, затем со мной…
     Молодой человек запнулся, его голос дрожал.
- Ты веришь в любовь с первого взгляда?
Ника подняла опухшие от слез глаза и пристально посмотрела на него. Она могла ответить на этот вопрос утвердительно, именно это и произошло с ней несколько минут назад, но эта любовь оказалась преступлением.
- Это не любовь, это называется предательство и ложь, - прошептала она.
- Но я не виноват, что первая повстречалась мне Алла! То, что происходит между мной и ею это совсем не то, что творится со мной, когда я встретил тебя. С тобой все по-другому. Она веселая, красивая, даже слишком. Но ее красота какая-то ненастоящая. В жизни часто так бывает: то, что красиво снаружи, уродливо внутри.  Понимаешь, Алла уж слишком красива, - усмехнулся Вячеслав. - Она несерьезная. С этой девушкой приятно провести досуг, ну, так развлечься пару недель. В любом случае, встретились бы мы с тобой или нет, я не стал бы продолжать отношения с Аллой. Наш роман уже исчерпал себя. В таких не влюбляются, на таких не женятся. К сожалению, всю свою жизнь я встречаю только таких, как Алла. Мне с ней не интересно. Я никогда не смогу познакомить ее со своими родителями…
- Прекрати, всё, хватит! – вырвалось из груди у Ники. – Она моя подруга. Мы дружим с ней с детства. Да, согласна, в ней есть недостатки, да, я признаю, что Алла порой ведет себя вызывающе, но она человек. У нее есть душа! Она просто хочет быть счастливой!
- В чём заключается её счастье? Вечеринки, клубы и походы по дорогим бутикам?
- Она моя подруга! Мы столько радостей и неприятностей перенесли вместе. А кто ты? Избалованный, богатенький мальчик. Чего ты добился сам? Твой образ жизни вызывает только презрения. Кто ты такой, чтобы так говорить о моей подруге? Ты не достоин ни ее, ни меня. Я думаю, нет смысла продолжать этот разговор.   
     Девушку всю трясло от негодования. Вячеслав глубоко вздохнул и, запрокинув руки за голову, вытянулся на скамейке. Он видел, что Ника сильно обижена и потрясена.
- Это я попросил ее пригласить тебя. Так, ради развлечения. Алла много рассказывала о тебе, говорила, что ты не любишь клубы, равнодушна к драгоценностям и дорогим вещам, но зато обожаешь балет и музеи. Я думал, она шутит, полагая, что таких молодых девушек просто не существует в наше время. Но когда я увидел тебя в клубе, внутри меня все перевернулось. Я ничего не могу с собой поделать, я всё время думаю о тебе.
     Вячеслав преданно смотрел на нее. Ника старалась отвернуться и не встречаться с ним взглядом. Выдержав паузу, он тихо добавил:
- А знаешь, я тоже люблю оперу. Я обожаю ходить в театры.
     Прозвенел первый звонок. Люди стали расходиться и площадь заметно опустела. Вода убаюкивающе плескалась в фонтане, заглушая звук автомобилей, проносящихся по дороге. Ника окончательно успокоилась, открыла дамскую сумочку, вытащила зеркальце и стала поправлять макияж. Молодой человек сидел и молчал, любуясь своей спутницей. Приведя себя в порядок и закрыв сумочку, Ника спросила:
- Слушай, а «Кармен» еще в силе? 
- Конечно! - воскликнул Вячеслав. Он расплылся в широкой улыбке. Тщательно подбирая слова для своего оправдания, он совсем забыл, зачем они сюда пришли. Такого поворота событий он не ожидал.
- Тогда пошли, у нас еще осталось пять минут, - сказала Ника, держа в руках заветный билет.
     Быстро сдав верхнюю одежду в гардероб, пара быстрым шагом поднялась на второй этаж. Ника была в восторге от величественного интерьера театра и сожалела о том, что у них так мало времени. Ей хотелось рассмотреть каждую деталь внимательнее, и поклялась сама себе, что обязательно в следующий раз придет сюда с Алкой. Вячеслав купил места на балконе, хотя они и не считаются самыми дорогими, но оттуда видно всю сцену как на ладони. Едва они сели на свои места, как прозвенел третий звонок, погас свет и поднялся занавес.               
         На протяжении всего представления Вячеслав следил за выражением лица Ники. Было видно, что девушка с интересом следит за игрой артистов, ее глаза блестели от восторга. Ей действительно это нравится! Он стал ловить себя на мысли, что влюбляется в нее все сильнее и сильнее. Оперу «Кармен» он смотрит не первый раз, поэтому его мысли сейчас были заняты другим. Как же объяснить Нике то, что он совсем не такой негодяй, каким она его себе представляет. Как ему хочется обнять ее сейчас, прижать к своей груди, чувствуя удары ее сердца, и вместе переживать за страстями, развернувшимися на сцене. Но в эту минуту он боялся даже прикоснуться к ее руке. Вячеслав никогда не относил себя к разряду романтиков, однако знакомство с Никой показалось ему знаком судьбы. Он боялся потерять девушку, уверенный, что не перенесет этого.
     Незаметно пролетело время. Представление закончилось, и зрители лениво поднимаясь со своих мест, покидали зал. Вячеслав предложил подождать немного, когда разойдется народ, чтобы в гардеробе не толкаться. Наклонившись вперед, он нервно постукивал пальцами по мраморной плитке балкона, разглядывая пустеющий зал. Ника сидела ровно и продолжала смотреть на темную закрытую тяжелым занавесом сцену. Её тело было всё напряженно.
- Давай, поедем в тихий ресторан. Здесь есть один неподалеку. Уже поздно и я ужасно голоден, а ты? – предложил Вячеслав.
- Нет, спасибо. Мне пора домой. К тому же я очень устала и хочу спать, - ответила Ника. Она все еще была сбита с толку от сложившейся ситуации, и ей хотелось поскорее отделаться от назойливого ловеласа. Сейчас ее мучила только одна мысль, как рассказать это Алке. Весь мир рухнул! Все Алкины мечты рассыпались как песочный замок. Как жить дальше? Ведь они никогда не будут вместе, как бы Алка ни старалась.
     Ника и Вячеслав оделись и вышли на улицу. Уже совсем стемнело. Они снова подошли к фонтану, который к тому времени выключили. Ника резко повернулась к своему спутнику.
- Слава, - начала Ника, вглядываясь в его лицо, - только не предлагай меня подвезти. Тем более просить Никиту довести меня до дома. На сегодня с меня хватит!
- А он тут причем? – удивленно спросил мужчина, - Я должен еще перед водителем извиняться? Ему-то какая разница, кого я прошу подвести!
- Мне стыдно перед ним! Ты думаешь, он робот? Привези одну, завтра другую. Да, он выполняет твои поручения беспрекословно, потому что это его работа, но он тоже человек! Ты не представляешь, что он себе вообразил.
- Я не пойму, ты о чем сейчас  говоришь? Почему ты о нем так беспокоишься? Мне кажется, его вообще не должна волновать моя личная жизнь, - недоумевал Вячеслав.
- Ладно, хватит. В любом случае мне пора идти, пока метро не закрылось. Большое спасибо за оперу, представление мне очень понравилось. Прощай! Надеюсь, мы больше не увидимся. А с Аллой разбирайся сам, - сказала девушка и быстрым шагом направилась к станции метро, которая находилась совсем близко. Вячеслав растеряно смотрел ей в след. Его сердце оборвалось.
- Ника, - крикнул он. – Ника, подожди!
     Он бросился ее догонять и, приблизившись к ней со спины, схватил за руку. Девушка остановилась.
- Нет, Ника, я так не могу. Ты посмотри, на дворе ночь, ты одна, в метро. Тем более это я тебя сюда привез. Я с ума сойду, если с тобой что-нибудь случится по дороге. Метро так метро. Но разреши мне тебя проводить, пусть и на метро. Можешь со мной не разговаривать, я просто буду рядом, охранять тебя. Мне нужно лично убедиться, что ты добралась до дома благополучно. А потом мы попрощаемся.
     Девушка улыбнулась и кивнула ему головой. Когда они спустились в метро и подошли к турникету, Вячеслав стал лихорадочно рыться в карманах брюк.
- Слушай, у меня совсем нет денег, только банковские карты и дорожные чеки.
- Что? Я слов-то таких никогда не слышала, - изумилась Ника. – А что это такое?
- Это такие бумажки, заменяющие деньги. Я вписываю нужную сумму и расплачиваюсь. А в метро, мне кажется, так нельзя.
- Да, нельзя. Здесь вот чем расплачиваются, - сказала Ника и выгребла из кармана мелочь.
- Я не ношу с собой наличные, - тихо прошептал он.
- Ладно, олигарх, так и быть оплачу тебе проезд, - улыбаясь, сказала Ника и провела транспортной картой по турникету, пропуская его вперед. Эта ситуация ее так рассмешила, что улыбка еще долго не сходила с лица девушки. Вячеслав же, наоборот, чувствовал себя крайне неловко. Пока они спускались по эскалатору вниз, он с детским любопытством рассматривал все вокруг. Из-за позднего часа людей было немного. Когда они вошли в вагон метро, им даже удалось занять свободные места.
- Слушай, я никогда не был в московском метро! Так интересно! Зато никаких пробок. Когда я жил в Париже, мне приходилось ездить на метро, но, хочу сказать, наше лучше.
- Теперь мы квиты: ты мне показал Большой театр, а я тебе устроила экскурсию в московском метрополитене. Кстати, многие иностранные туристы спускаются сюда, чтобы полюбоваться станциями. Особенно в центре они действительно красивые, по ним можно изучать историю. Кстати, ты знал, что больше сорока станций московского метро считаются объектами культурного наследия? – со знанием дела спросила Ника. Затем, выдержав паузу, добавила:
- А какими судьбами тебя занесло в Париж?
- Это долгая история. Я наполовину француз.
     Ника вскинула брови от удивления.
- Надо же!
- Моя мать - француженка, ее отец, ну, мой дед, занимается виноделием. Довольно-таки знатный господин во Франции. Мой отец - русский предприниматель. После женитьбы, конечно же, он стал экспортировать французское вино в Россию, а там и я родился, затем моя сестра. Когда я подрос, у меня не было никакого выбора. Я должен был продолжать семейную династию. Мать решила, что я просто обязан учиться в Сорбонне. Получил экономическое образование. Это были самые лучшие годы моей жизни. Я узнал, что такое свобода и познал самостоятельность. Я дружил с теми людьми, с кем хотел, а не с теми, кто выгоден нашему бизнесу и нравится моей маме. Так сложилось, что мама у нас глава семьи. После университета она решила, что я должен вместе с отцом заниматься торговлей вина. По правде говоря, мой отец талантливый коммерсант. Ему удалось создать такую крупную компанию. Вот так я и стал его компаньоном. Я всего лишь наследник всей этой империи. Лично моего вклада в развитии этого предприятия нет. Я не могу сказать, что это именно то, чем мне хотелось бы заниматься, но другого пути у меня нет. Я просто плыву по течению и всю жизнь живу по чьим-то указаниям, ради чужих целей. Я сильно зависим от семьи. Как мне не хватает свободы!
     Ника слушала его внимательно. Её сердце оттаяло. Он ей показался не таким уж заносчивым. Она увидела его другую сторону, он такой же человек, как она, как Алла. У него также есть семья, которая влияет на него, у него, как и у любого человека есть проблемы, несмотря на изобилие денег.
- Слава, а о чем ты мечтал в детстве? – спросила его Ника.
- О, в детстве я мечтал быть пилотом. С самого рождения моя жизнь проходит в перелетах Москва – Париж и обратно. Помню, еще в детстве я смотрел на самолеты и мечтал сам управлять ими, - ответил он с блеском в глазах, - и, ты не поверишь, я им стал. Отец сделал мне подарок на день рождения пять лет назад. Он купил мне небольшой одномоторный самолет, я прошел курсы пилотов, и вот сейчас я могу сам летать, куда захочу.
     Вдруг Ника вспомнила, как Алка хвасталась, что ее жених имеет свой собственный самолет. Вспомнив об Алке, девушке опять стало не по себе.
- Ты не представляешь, какое это наслаждение, - продолжал Вячеслав, - ты берешь штурвал и поднимаешься в небо. Лететь как птица. Чувствовать небо. Ты не поверишь, но в небе есть своя жизнь. Свои законы. Это мощная стихия, которую мы, люди, обязаны уважать.
     Поезд на огромной скорости несся вперед, издавая оглушающий скрип. Вячеслав пытался перекричать его и говорил под самым ухом девушки. Она наклонялась ближе, а временами от движения поезда их тела крепко прижимались. В такие моменты Ника ловила себя на мысли, что ей приятно. От него исходило приятное тепло и уверенность. Ей так захотелось, чтоб он ее обнял, но молодой человек был сдержан и не прикасался к ней. 
- А куда ты летаешь на нем? Во Францию? – спросила она.
- Нет, - засмеялся Вячеслав. – Во Францию на нем не улетишь. Чаще всего в Подмосковье, отдыхать с друзьями. И пару раз летал в Питер по делам.
- А в Балаково на нем можно?
- Где находится Балаково?
- В Саратовской области. Я там родилась. Там осталась моя мама. Я по ней очень скучаю.
- В Балаково так в Балаково. Без проблем. Давай, слетаем, навестим твою маму. Только весной, когда снега сойдут. Я уже свою ласточку в ангар поставил на зимнюю спячку.
- Так ты серьезно? – удивилась Ника. – Ты меня действительно сможешь отвезти к маме?
     У девушки лицо сияло от счастья.
- Разумеется, я узнаю, какой у вас там ближащий аэродром, назначим дату, сделаю запрос на посадку и всё, летим. Не забывай, я настоящий пилот.
- А тебе не страшно?
- Ничуть, - засмеялся Вячеслав, - на земле намного опаснее, чем в небе.
- Как у тебя все просто! – задумчиво произнесла Ника. Ей вспомнился Балаково и мама. Они так далеки от нее. Ее сердце разрывалось от тоски. Прошло всего лишь полгода, как Ника уехала из родного города, а кажется, будто целая вечность. «А это неплохая идея, если все так просто, может, слетать с ним в Балаково на пару дней», - подумала Ника. За разговором молодые люди быстро доехали до станции метро Южная и вышли на улицу. Они еще немного прошли пешком, а затем дорожка свернула прямиком к дому, где жила Ника.
- Ну, вот я и дома, - произнесла печально Ника, останавливаясь у подъезда. – Можно тебя попросить?
- О чем угодно, - ответил Вячеслав в предвкушении ответственного задания.
- Пока не говори ничего Алке. Эта новость ее убьет. Давай, оставим все как есть. Веди себя, как и раньше, встречайтесь, развлекайтесь. Но не обижай ее, пожалуйста. Не говори ей про меня ничего.
- Только разреши мне с тобой встречаться тоже, – робко попросил Вячеслав, осознавая, что его предложение звучит глупо.
      Ника подняла лицо к небу, глаза вновь наполнились слезами.
- Какая идиотская ситуация! Никогда не думала, что мы с Алкой будем делить ухажера.   
     Затем она снова взглянула на него. В темноте ночи его лицо выражало такую печаль! Он был искренен с ней. Было видно, что он страдает от этого не меньше, чем Ника.
- Мне нужно время, - только и смогла выдавить из себя Ника. – Мне нужно все хорошо обдумать. Я до сих пор не пришла в себя. Надо подумать, как сказать об этом Алле.
- Я буду ждать, сколько понадобится.
- Кстати, - встрепенулась Ника, - а как ты поедешь назад? Ведь метро, скорее всего, закрылось. А у тебя совсем нет денег!
     Последняя фраза вызвала у нее приступ смеха, который заразил Вячеслава. И они от души посмеялись.
- Я имела в виду, нет наличных на такси. Тебе одолжить?
- Не беспокойся, меня заберет Никита, - сказал Вячеслав и достал из внутреннего кармана пальто какой-то большой предмет, обтянутый чёрным кожаным чехлом с квадратным экраном и выпуклыми круглыми кнопками.
- А это что такое? – удивлённо спросила Ника.
- Это мобила, то есть телефон. Я позвоню Никите, скажу, что я у тебя, и он меня заберёт.
- А как по нему звонить? Ведь у него даже провода нет.
- Ему не нужен провод. У него есть антенна. Связь идёт через космос.
     Вячеслав со знанием дела ткнул пальцем в небо. В этот момент в трубке ответили. Ника представила, как возможно раздражен сейчас Никита. «Да ладно, он ведь только водитель. Почему я о нем так переживаю?» - подумала Ника. Закончив разговор, Вячеслав добавил:
- Надо и тебе такую штуку подарить, чтобы ты всегда была на связи.
     В ответ девушка пожала плечами. За сегодняшний вечер она узнала много нового от своего спутника. А Вячеслав, в свою очередь, весь святился счастьем. 
- Ника, как это здорово, гулять по московским ночным дворам совсем без денег, ездить в метро, разговаривать с такой девушкой, как ты. Для человека, который с детства рос за высокими заборами, в окружении нянек и охраны, которого учили сдерживать свои эмоции и вести себя согласно этикету, вот эта свобода и есть настоящее счастье! Мы провели с тобой всего один вечер, а у меня ощущение, что я знаю тебя всю свою жизнь.
     Ника подошла к нему ближе, они ощутили дыхание друг друга.
- А как во Франции прощаются? – тихо спросила она.
     У Вячеслава забилось сердце. Он крепко обнял девушку и прильнул к её губам. Их окутала темнота, свет одиноко горевшей тусклой лампочки над подъездом не дотягивался до них. На улице не было ни души. Только он, она и их поцелуй, который казалось будет продолжаться вечно. Но пришло время прощаться.
- Ну всё, мне пора! – еле слышно произнесла девушка.
     Ника медленно отходила от Вячеслава, все еще держа его руку, и смотрела в его глаза. Только сейчас она осознала, как ей тяжело с ним расставаться. Несмотря ни на что, она была счастлива. Вечер прошел замечательно. Опера была восхитительна. А обычная поездка в метро превратилась просто в романтическое путешествие. Это ее первое настоящее свидание. Она всегда мечтала об этом – быть счастливой! Ведь она тоже заслуживает хоть чуточку счастья.
     На цыпочках войдя в темную комнату, Ника присела возле кровати Алки. Лунный свет освещал ее спящее лицо, светлые прямые волосы были раскинуты на подушке, а пару прядей небрежно упали на лицо. Ника нежно убрала их и ласково пригладила ее волосы, будто мать гладит своего ребенка.
- Алочка, дорогая моя, прости меня! Видит бог, я не хотела этого. Прости, если сможешь.
     Слезы потекли ручьем по щекам девушки. Сердце разрывалось от обиды. Ее терзал только один вопрос, как они будут жить дальше, как она сможет смотреть ей в глаза? Ника больше всего на свете не выносила лжи, но сейчас она понимала, что без этого ей не обойтись. Какое-то время ей придется лгать Алке и скрывать отношения с Вячеславом, потому что именно в этот момент она поняла, что влюбилась.
     Уснуть, конечно же, она не смогла, проворочавшись в кровати несколько минут, Ника поднялась и села за письменный стол. Она достала из ящика свой рисунок и, бережно развернув, стала внимательно его изучать. 
- Это я.
     Она еще раз обвела контуры кораблика в самом центре листа.
- А это Вячеслав.
     Ника аккуратно нарисовала большой корабль рядом со своим.
- Он будет у меня торговым судном. Везет бочки с вином.
     На корабле появились красно-оранжевые контейнеры. Корабли смотрели друг на друга. Вдоволь полюбовавшись своим искусством, Ника улыбнулась и обвела два корабля в сердечко. Она вспомнила глаза Вячеслава, такие нежные и добрые. В свои двадцать семь лет он выглядел как влюбленный подросток.
- А где же Алла? – встрепенулась художница. – Неужели в моем море не найдется для нее места? Вот, моя родная, ты будешь рядом со мной. Иди ко мне, я никому не позволю тебя обидеть!
     Ника слева хотела нарисовать похожий кораблик на свой, но рука не слушалась, кораблик получался некрасивый. Она стирала его и рисовала снова и снова. В итоге получился одинокий парусник, терпящий крушение. У Ники мурашки побежали по телу. Ей стало страшно за Алку. Как она ни старалась нарисовать ее корабль красивым и сильным, получалось какое-то убожество. Затем Ника перевела взгляд на свой корабль, рядом с которым уверенно плыл сухогруз обведенные красным карандашом в виде сердца, и ей стало приятно. Вдвоем они сила и никакой шторм им не страшен. Вдруг взгляд Ники упал на конверт, в котором лежал билет в театр. Она потянулась к нему, и из него выпала записка. «Встретимся сегодня вечером возле фонтана перед Большим театром. Мой водитель будет ждать тебя возле подъезда в шесть. Твой В» Девушка улыбнулась и поднесла записку к губам.
- Да, он мой! И только мой!
     Потом она вернулась к рисунку и увеличила свой корабль примерно наполовину.
- Именно так! Я становлюсь больше в бурном море, а самое главное - увереннее и сильнее.
      Продолжение http://proza.ru/2024/07/10/1079