Почему у кошек нет крыльев? Глава 1-8

Сказка-легенда

Глава 1

       В давние, давние времена у всех кошек на земле были крылья. Кошки жили в дуплах деревьев. Они делали там мягкие гнёзда и выводили своё потомство. Кошки жили в гнёздах наподобие птиц и белочек. В те времена кошки славились своим добрым и уживчивым характером. И говорили: «Добрый как кошка». Но, у этих замечательных существ отсутствовали острые зубы и острые когти. Кошки великолепно владели своим хвостом, который помогал им удерживаться на ветках и при полётах. И надо ещё отметить, что в те времена этих удивительных существ было довольно мало. Одним словом, это были не совсем те кошки, к которым мы сейчас привыкли.

       На лесной опушке стоял большой дуб. В дупле которого жила мама-кошка со своими котятами. Мама-кошка очень любила своих деток. Она успевала следить за всеми котятами сразу. Её внимательный взгляд замечал, а острый ум просчитывал варианты возможных неприятностей с котятами, пока они играли и дурачились друг с другом. А проворные лапы не позволяли случиться этим непоправимым неприятностям. Котята так любили свою добрую маму, что старались не огорчать её своими проделками. Это дружное семейство хорошо ладило со своими соседями: белочками, зайцами, оленями и дикими свинками. И в этой части леса царил мир и порядок. Даже лисы и волки чувствовали себя здесь не совсем уютно и не задерживались на этой территории.
       Но не всё так хорошо было в лесу. Помимо лис и волков были ещё рысь и медведь. От этих хищников надо было держаться подальше. Не попадаться им на пути и вовремя прятаться, убегать или улетать. Всем этим премудростям лесной жизни учила мама кошка своё потомство.

       На окраине леса, у пшеничного поля жили мыши. Этих маленьких и юрких созданий  можно было видеть везде. Они могли забираться даже на высокие деревья. И ещё они умели быстро исчезать. Вот только что мышь была возле дупла белочки, где сушились грибы. А смотришь, и уже нет ни мыши, ни части грибов. Да, мыши крали всё, что можно было утащить, и поэтому их не любили. Когда видели мышей, то старались крикнуть им, чтобы они ничего не трогали без спроса.
       Мышиная колония разрасталась. Мыши не могли расширить свою территорию и поэтому становились ещё злее. И активней крали у соседей, так проявляя своё недовольство и досаду. Мыши так распоясались, что одна мышка даже залезла в нору к лисе. И, конечно, там попалось к ней в лапы. Но мышь так плакала и кричала, что даже Лиса согласилась её выслушать. И мышь рассказала, ещё и приукрашивая, как трудно жить бедной мышиной колонии, как их не любят соседи, а только и стараются со света сжить. И они такие маленькие, что не могут защититься, а тем более кого-нибудь одолеть. И как зимой им холодно и голодно, а летом жарко и нет воды, и как трудно мышат растить и припасы  сохранять. В общем, от этого рассказа у Лисы покатились слёзы, и она решила не есть мышку и сказала:
     — Вам бы маленьким крылья заиметь. Вы бы тогда смогли перелетать туда, где есть еда и тёплые места, а поймать вас стало бы затруднительно, — закончила разговор Лиса и отпустила мышку.

Глава 2

       Вернувшись в колонию, мышка рассказала всем о том, что с ней случилось в лисьей норе.
       Когда Мышиный Король услышал про крылья, он так загорелся этой идеей, что решил воплотить её во что бы то ни стало. Король созвал Мышиный Совет и приказал им придумать план, как заполучить крылья. Мышиный Совет очень боялся своего вожака из-за его  свирепого и безжалостного нрава. Они понимали, что не сносить им всем головы, если они не придумают, как осуществить королевскую затею. На первый взгляд это была невыполнимая задача.
       Мышиный Совет заседал уже седьмой день. Они очень устали, но Король не выпускал мышей из норы заседаний. И вот одна мышь из Совета, не выдержав невыносимой ситуации, сказала как бы в виде злой шутки: «Давайте заберём крылья у кошек. Они ведь такие добрые и без когтей. Что кошки нам сделают?» Это услышал Мышиный Король. Он зловеще улыбнулся и сказал: «Это хороший план, мы так и сделаем». С этого дня мыши стали разрабатывать стратегию и тактику осуществления плана. Они знали, где живёт мама-кошка со своими котятами. И решили: украсть котят, запереть их в клетке, мучить и запугивать до тех пор, пока котята сами не отдадут свои крылья. А так как это была бы якобы свобода воли, то и ответственности на мышах не будет. И никакой звериный суд с них не будет ничего спрашивать.
       Мышиный Король так был наэлектризован этой идеей, что электрические искорки время от времени пробегали по всей его шерсти. От нетерпения он кусал кончик своего хвоста до крови. Видя это, его приближённые падали в обморок от страха и ужаса. А король презрительно называл их слабаками и многих разжаловал в рядовые мыши.
       Вся эта активность и возня мышиной колонии была заметна обитателям леса. Но в связи с чем это происходило, было непонятно. А с другой стороны, мыши постоянно что-нибудь затевали. Поэтому обитатели леса не сильно обратили внимание  на очередные мышиные маневры.
       Мама-кошка и представить не могла, какая беда нависла над её семейством. Она лишь отметила, что мыши стали постоянно присутствовать на её опушке. Это доставляло бытовое неудобство, как будто за тобой пристально подсматривают десятки глаз. Это нервировало и раздражала маму-кошку, но по душевной доброте она  терпела с надеждой, что всё вскоре вернётся, как было прежде. Кошка стала расспрашивать лесных обитателей о мышах, и все подтвердили, что мыши попадаются на глаза на каждом шагу и что надо этому положить конец. Было решено созвать Лесной Совет и вызвать Мышиного Короля для разговора о поведении его поданных. Совет назначили на полнолуние. Оно начиналось через три дня.
       Получив извещение на Лесной Совет, злобный и хитрый Мышиный Король решил назначить свою операцию по краже котят на этот же день. «У меня будет алиби, — думал он, — я на Совете. А пока все разберутся, что да как — у меня появятся крылья и пускай  попробует кто-то меня поймать». И зловещий смех Короля долго эхом раздавался по подземным ходам его королевства. А его поданные в ужасе не могли заснуть до утра, закрывая уши своими дрожащими лапками.

Глава 3

      Мама кошка, потягиваясь, выглянула из своего дупла и увидела замечательное летнее утро.  Лучи солнца ещё не сильно припекали. Прохладный утренний ветерок шевелил дубовые листья, и они приятно шелестели. Летали стрекозки и бабочки. Воздух был наполнен цветочным ароматом. Мышей не было видно. «Наверное извещение начало действовать, — подумала мама-кошка, — мышей как ветром сдуло. Пора своих котят в первый полёт отправлять».
      Кошка слетела на землю. Осмотрела всю полянку вокруг своего дуба, убрала веточки, которые могли бы навредить котятам при приземлении. «Пора», — подумала кошка и стала звать своих деток. Она заранее хорошо подготовила котят к первому полёту и была уверена, что всё пройдёт хорошо. Первый котёнок серого цвета решительно выглянул из дупла и прыгнул вниз, расправив крылья, как учила мама. Он не боялся, а смеялся от ощущений полёта. Его розовые перепончатые крылья уверено взмахивали и удерживали котёнка в воздухе.
     — Мама, я лечу к тебе, — с восторгом, кричал он.
А мама, внимательно наблюдая за его движениями, с удовлетворением отмечала, что всё хорошо.
     — Лети, сынок, ко мне. Отработай посадку, — сказала мама, — следующему приготовиться.
Следующая белая мордочка выглянула из дупла. Маленькая белая лапка осторожно потрогала его край. Лапка отдёрнулась, будто сомневаясь надёжности края, и потом опять потрогала край дупла уже более уверено. Первый серый парашютист уже приземлился возле мамы.
     — Прыгай, доча, смелее, — говорила мама успокаивающим голосом.
И, видимо, это предало решительности белому комочку. Комочек вылетел из дупла, и на несколько секунд мама-кошка замерла в готовности быстро поймать его на свой мягкий животик. Но это не понадобилось. Розовые крылья раскрылись и удержали белого котёнка в воздухе.
     — Ой, — мяукнула дочка.
И стала медленно, помахивая крыльями, спускаться. «Ох, слава Богу, — подумала мама-кошка. — Теперь третий»
     — Последний на выход.
Голос мамы немного как бы подстёгивал последнего парашютиста. Трёхцветный котёнок молча появился на краю дупла.
     — Давай, зайка. Мы тебя ждём.
Но ответа не было. Только испуганные глаза смотрели на маму-кошку.
     — Мы же всё обговорили. Ты же знаешь последовательность прыжка.
Но ответа не было. Мама-кошка знала, что насильно нельзя заставить котёнка прыгнуть вниз. Только он сам должен это сделать. Через несколько минут уговоров мама-кошка сказала:
     — Ты посиди там, посмотри, как мы будем летать. Когда будешь готов, позови меня.
И мама-кошка принялась за дальнейшее обучение полёту котят. Трёхцветный котёнок, сидя на краю дупла, сильно переживал, что подводит ожидание мамы. Но он боялся и совладать с этим не мог. Котёнок вздыхал, мяукал, набирался решительности, но в самый последний момент всё замирало у него в теле, и лапки переставали слушаться. Он застывал, как камень, и даже звуки не доходили до его ушек. Он так и не вылетел из гнезда.
      А мама вернулась вечером с его довольными братом и сестрой. Мама не ругала котёнка. Она гладила его по мягкой шёрстки и говорила, что не пришло, видно, его время для полётов. Трёхцветный заглядывал в мамины глаза и ощущал её любовь и веру в него. Чувствовал, как что-то доброе и сильное прикасается к чему-то маленькому и пока не раскрытому там, внутри у него. И это маленькое от маминого соприкосновения набирает силу и уверенность. И трёхцветный начинал успокаиваться. А ночью она мягко обнимала трёхцветного и успокоительно мурчала знакомую с рождения песенку. И котёнок забыл все свои дневные переживания и спокойно заснул под тёплым пушистым маминым бочком вместе с братом и сестрой.
      Мама-кошка сказала серому и белому котёнку, чтобы они не дразнили и не смеялись над трёхцветным. И два следующих дня трёхцветный котёнок оставался один дома в дупле. А мама-кошка с двумя котятами улетали отрабатывать технику полёта. Несколько раз котёнку приходили белочки поиграть и подбодрить его. Они рассказывали котёнку разные истории, сказки. И котёнок отвлекался от своих невесёлых мыслей. К концу второго дня он уже начал ощущать себе готовность совершить полёт. Он хотел на следующее утро порадовать маму. Но на следующее утро мама оставила всех котят дома и пошла на Лесной Совет.

Глава 4

       Мама строго-настрого запретила котятам одним вылетать из дупла и сказала, чтобы они ждали её возвращения. После обеда котята сидели на краю дупла и скучали. Серый и белый котёнок очень хотели полетать. От нечего делать котята стали толкаться, и белый котёнок не удержался и полетел вниз. Крылья привычно раскрылись, и, полетав немного над поляной, белый котёнок благополучно на неё приземлился. Котята стали звать его назад в гнездо. Но белая сказала, что ещё немного полетает и вернётся. Тогда серый котёнок, решив вернуть свою сестру домой, вынужденно слетел вниз на полянку.
       Трёхцветный котёнок не поверил своим глазам. Как только серый котёнок коснулся полянки, на него накинули сеть и куда-то потащили. Так же поступили с белым котёнком. И трёхцветный увидел, что похитителями были мыши. Ему очень хотелось помочь брату и сестре. «Если бы я умел летать, — думал котёнок, — я бы отбил брата и сестру у мышей». А мыши в это время уже карабкались по дубовому стволу за трёхцветным котёнком. Котёнок увидел мышей и вовремя закрыл дверь в дупло. Мыши долго царапали дверь, пытаясь открыть её.
       Стало смеркаться и мыши вдруг исчезли. Это вернулась мама-кошка. Она очень удивилась, увидев закрытую дверь в дупло. Мама постучала и позвала котят. Сердце мамы сжалость и заболело от предчувствия беды. Трёхцветный котёнок, услышав голос мамы, открыл дверь. Увидев одного котёнка, кошка поняла, что с двумя другими что-то случилось.
     — Где они? Что случилось? — спрашивала она, стараясь не напугать котёнка.
     — Это мыши. Они украли их. Поймали сетками, — только и смог пролепетать трёхцветный.
Мама доверяла своим котятам. Она учила их быть честными, благородными и справедливыми. И понимала, что, несмотря на невероятную информацию, котёнок говорил правду. Кошка поняла, что присутствие на Лесном Совете Короля Мышей создало ему  хорошее  алиби. А отсутствие свидетелей сильно затруднит доказательства, что кражу совершили именно мыши. Ведь все соседи тоже были на Лесном Совете. Слова маленького котёнка, скорее всего, вызовут недоверие. Мама-кошка никогда не впадала в панику, но теперь она была на грани срыва. Она глубоко вздохнула, досчитала до тридцати, как учила своих котят. Сердце сжималось, но разум уже не затуманивался яростью и прочими эмоциями. «Это случилось недавно, — думала, кошка, — час или два назад. До мышиной колонии 30-40 минут хода. Мыши, наверно, не успели их хорошо спрятать. Я проберусь в их колонию и посмотрю, что там происходит».

       Кошка сказала котёнку, чтобы он закрыл дверь и ждал её. А сама тихо взмахнула крыльями и полетела к мышиной колонии. Ночь выдалась душная. «Наверно скоро дождь пойдёт, — подумала кошка. — Надо действовать очень осторожно, чтобы раньше времени не выдать себя».
       Полная луна ярко освещала окрестности. Внизу были видны родные места, блестела лента реки. Но сейчас все эти знакомые картины не успокаивали. Они стали как бы отстранёнными и даже малоизвестными, так как за каждым деревом и кустом теперь могла находиться какая-то угроза. И эта угроза уже воплотилась. Пропали её дети. Кошка понимала, что нужна будет помощь лесных жителей. И поэтому она быстро летела на разведку, чтобы сократить время, не дать случиться непоправимому.

Глава 5

       Подлетев к мышиной колонии, мама-кошка на первый взгляд ничего необычного не увидела. Сделалав плавный круг над территорией, она опустилась и села на небольшую возвышенность. Её внимание привлекла маскировочная сетка, которой было что-то прикрыто. Маскировочная сетка находилась прямо у подножья холма, где была кошка. Мама-кошка очень тихо, как это умеют делать кошки, спустилась вниз. Подняв край маскировочной сетки, она увидела две клетки. В них сидели её котята. Мама-кошка сказала котятам, чтобы они сидели тихо, а она посмотрит, как можно их освободить. Кошка ободряюще улыбнулась своим детям.
       Увидев маму, котята сначала заплакали, но потом стали успокаиваться. Сердце кошки сильно билось в груди. Холодная ярость наполняла всё тело, но мама кошка держала себя в руках. Не позволяя ярости затуманить ясность сознания, кошка осмотрела клетки, всё время оглядываясь, не появятся ли мыши. Но часовых не было видно. Наверное, они спали где-то в кустах. После нескольких попыток открыть клетки, мама-кошка поняла, что нужна посторонняя помощь. Кошка сказала котятам, что полетит за помощью и скоро вернётся.
       С тяжёлым сердцем она поднялась в воздух. Кошка гнала от себя невыносимые мысли о том, что она оставила своих маленьких котят там, в ночи, у мышей, запертых в клетках в полной беспомощности... Так измученная мыслями мама кошка улетала от мышиной колонии. И в ночной тишине над лесом изредка раздавался кошачий то ли вой, то ли стон. Кошка решила полететь к Оленю. Он был председателем Лесного Совета. Олень, выслушав рассказ кошки, удивился:
     — Зачем им котята? — Задумчиво говорил он. — Как он посмел это сделать?          
Было понятно, что без приказа своего Короля мыши ни за что бы так не поступили.
     — Это очень странно...
     — Котята пока в клетках, — сказала кошка, — но что он задумал с ними сделать? Надо бы побыстрее их освободить и наказать наглеца.

       Олень протрубил общий сбор лесных жителей. Но большая их часть уже и так находилась у дома оленя. Ведь слухи быстро расходятся по лесу. Лесные жители решили сейчас же отправляться к мышам.
     — Мы Лесной Совет, — говорил Олень. — Мы потребуем отдать котят. По лесным законам Мышиный Король должен починиться. А если он окажет сопротивление, то мы его арестуем. А в мышиной колонии проведём обыски и сами найдём котят.         

       Начинало светать. Лесные обитатели выдвинулись в путь. Птицы красиво выводили трели своих песенок, пчёлки гудели над цветочками. На небе серые тучи предвещали дождь. Вязкая духота обволакивала всё пространство леса, усугубляя и так напряжённую атмосферу событий. Через час группа подошла к мышиной колонии. Олень шёл впереди. За ним разные лесные обитатели и замыкали колонну лесные свинки.

Глава 6

       Зайдя на мышиную территорию, Олень вызвал Мышиного Короля. Король появился в спальной пижаме. Зевая, он всем видом показывал недоумение и вопрос.       
     — Что случилось, Лесной Совет? Только вчера решили все вопросы.
     — Вы украли котят у мамы-кошки, — сказал Олень. — Верните их по-хорошему.
     — Каких котят?
Мышиный Король изобразил удивление.
     — Зачем мне котята?
     — Вот это мы и хотим выяснить, — отвечал Олень, — вызывающе глядя в глаза Королю.
     — Не надо тянуть время. Даём десять минут и начинаем обыск. Вот постановление Лесного Совета.
     — Обыскивайте, не теряйте время, — гаденько ухмыльнулся король и потом очистите территорию. У меня на сегодня много важных дел.
     — Раз вы отказываетесь выдать пленников, мы приступаем к обыску.
      —Да-да валяйте, — уже открыто смеялся Мышиный Король.

       Через полчаса обыска стало понятно, что на территории мышиной колонии котят нет. Мама-кошка не находила себе место. Она уже третий раз обошла мышиную колонию. Кошка подвела Оленя к холму, где она была ночью, и показала следы от клеток на земле и сильно примятую траву вокруг. Олень кивал головой, но сказал, что прямых доказательств нет. Им придётся уйти ни с чем.
       Первые капли дождя забарабанили по листьям деревьев и кустов. Под оскорбительное хихиканье мышей лесные жители покинули мышиную территорию.            
     — Мы выставим дозоры и будем наблюдать за мышами, — говорил Олень, опуская глаза. — Мыши рано или поздно выдадут себя.

       Лесные жители старались говорить слова поддержки маме-кошке. Они очень хотели помочь найти котят. Кошка машинально кивала всем. Ей не хотелось огорчать Оленя и лесных жителей, говоря о провале их миссии. В её глазах уже не было слёз отчаяния. Мама-кошка решила идти на радикальные меры. Она лихорадочно вспоминала всё то, что ей рассказывала о лесе её бабушка-кошка. О волшебстве и маги, которыми обладала старая жаба на болоте. Её бабушка говорила, что эта жаба могла превращать белочку в птицу, змею в зайца, медведю дала огромную силу, а рыси камуфляжную раскраску шубки. Бабушка говорила, что эта жаба не просто так делает волшебство. Она берёт какую-нибудь особую плату за это. Лесные жители не злоупотребляют разными просьбами. Обычно просят что-то простое: здоровье поправить или с погодой помочь. Вспомнив всё это, мама-кошка решила идти на болото к жабе.
       Старая Жаба жила в этом лесу очень давно. Даже казалось, что она жила на болоте всегда. Лесные жители побаивались Жабу из-за её магических способностей, но всегда в случае необходимости обращались к ней. И Старая Жаба никогда не отказывала в помощи. Мама-кошка попросила белочек присмотреть за её трёхцветным котёнком. И, не заходя домой, отправилась на болото.

Глава 7

       Маленький дождик мягко и приятно шелестел по листочкам деревьев. Жара спала. Кошка быстро летела над лесом, и свежий ветерок приятно обдувал её шерсть. Увидев болото, кошка стала снижаться. Она беззвучно приземлилась на траву у плакучих ив, стоящих на границе леса и болота. Болото выглядело очень красиво. Цветущие кусты живописно располагались на кочках. Цапли важно выхаживали по болоту, высматривая добычу. Стрекозы разноцветными роями гонялись друг за дружкой. Лягушки и птицы пели свои весёлые песенки. Разнообразные цветы были повсюду. И в центре всего этого стоял домик Старой Жабы. Да, Жаба любила красоту, она даже рисовала картины. Мама-кошка увидела Старую Жабу, сидящую за мольбертом и что-то рисующую. А рядом по полянке ходила белая Сова. Она была помощницей.
      Кошка нерешительно окликнула Старую Жабу. Та быстро обернулась, словно уже поджидала её.
    — Да, я знаю твою беду, — сказала жаба. — Весь лес об этом говорит. Этот злобный гадёныш далеко зашёл. Он уже украл крылья у твоих котят. У тебя мало времени. Найти детей надо за три дня. Иначе они погибнут.

      Мама-кошка отодвинула куда-то в сторону все «ахи и охи». Все ощущения и понимания как будто сжались в тугую пружину где-то внутри, и неукротимый инстинкт заботы о своём потомстве проявился во всей своей первозданной силе.
    — Я хочу тебе помочь, — продолжала Старая Жаба. — Котята спрятаны в дупле старого дерева. В той части леса, где живёт Рысь. Они связаны, и без посторонней помощи им не выбраться.

      Старая Жаба дружеский и печально посмотрела на кошку. Кошка вдруг как бы увидела, как она острыми когтями и зубами освобождает своих котят. Она облегчённо вздохнула и сказала: «Мне нужны острые зубы и острые когти».
Жаба улыбнулась. Она встала, подошла к маме-кошке и обняла её.
    — Я так и знала, что ты всё поймёшь, милая. Я дружила с твоей бабушкой. Ты так похожа на неё. Я скучаю по ней. Приходи ко мне в гости.

Потом Старая Жаба помолчала, вздохнула и твёрдым голосом начала говорить:
    — Если ты подтверждаешь своё желание, я прямо сейчас проведу нужный обряд. Ты получишь острые зубы и когти. Но, навсегда потеряешь крылья. И твоё потомство не будет больше иметь крылья. Готова ли ты?
     — Да, — твёрдо и уверено сказала кошка.
      —Пойдём со мной.
Старая Жаба зашла за свой домик. Там кошка увидела большую бочку с водой. И вода эта как-то необыкновенно пахла разными травами и ещё чем-то незнакомым. Жаба молча указала на бочку. И кошка отважно погрузилась в неё. Подлетела Сова и уселась на край бочки, смотря своими огромными глазами на кошку.
     — Закрой глаза, — произнесла Старая Жаба.
После этого кошка только по голосу Жабы, говорящей какие-то дивные слова, по хлопанью крыльев Совы, по звуку льющейся жидкости и по запаху ощущала магию действия. В какой-то момент кошка провалилась в беззвучную темноту. Ей показалось, что не было ничего. Только она одна в этой странной темноте. Кошке не было страшно, ей хотелось только одного — чтобы всё получилось.
       Через некоторое время стали проявляться звуки, запахи. Но мир как бы неуловимо изменился. И это изменение крепло с каждой минутой, утверждая новый, другой, появившийся мир.
     — Открой глаза. 
Голос Старой Жабы тоже звучал как бы в первый раз. Кошка открыла глаза.
     — Посмотри на свои лапы.
     — Какая мощь, — заулыбалась кошка. — Эти крепкие острые когти мне очень пригодятся.
     — Пошли, — опять позвала Старая Жаба.

       Мама, кошка и Старая Жаба вышли к краю болота, где они встретились.
     — Посмотри на своё отражение, — тихо сказала Жаба.
Дождь закончился, и вокруг было много луж. Кошка посмотрела в лужу, открыла рот и увидела острые зубы.
     — Старая Жаба, я так тебе благодарна, — начала говорить кошка.
     — Погоди, ты больше ничего не заметила?
Кошка опять посмотрела в лужу.
     — Ой, — сказала кошка,
     — Да, теперь так и будет.
Старая Жаба пристально смотрела на кошку.
     — Да, я заметила. Крылья. Они пропали.
     — Ты заказала, ты получила. Всё оплачено, — улыбнулась Жаба.
     — Да, оплачено. Но кто-то заплатит за свои мерзкие выходки, — сверкнула своими острыми зубами кошка. — Я приду к тебе, Старая Жаба... Приду со своими котятами. Спасибо за всё.
     — Буду ждать.

Глава 8

       За время магических превращений прошла ночь. Новый день начинал свои новые истории. Мама-кошка бежала по лесу, встречая разных его обитателей. Все с ней здоровались и старались угостить её. Кошка тоже со всеми здоровалась и расспрашивала: «Не слышали ли они мяуканье её котят? Не видели ли они что-то необычное в лесу?».
       Кошка бежала и прислушивалась. Лес был наполнен разными звуками. Кошка была настроена на волну своих детей. Её ушки искали эти звуки в лесном эфире. Так, пробегав по лесу больше суток, кошка попала в отдалённый участок, где жила Рысь. Кошка поняла это по запаху и по следам больших когтей на стволах деревьев. И мало лесных обитателей теперь попадались ей на пути. Кошка поняла, что где-то здесь находятся её котята. Лапы сами вели кошку к большому старому дереву. Родной запах исходил из его дупла. Стремительно цепляясь когтями за кору, в несколько прыжков кошка достигла дупла и залезла в него. Там лежали связанные котята. Они настолько обессилили, что уже не могли мяукать. А сквозь свалявшуюся шерсть проступали рёбра. Мама-кошка быстро, зубами и когтями разорвала верёвки. По одному она снесла котят вниз на полянку. Кошка легла рядом с котятами и стала кормить их своим молоком.

       За кошкой наблюдала Рысь, живущая на этой территории. Она тоже слышала историю про кошку и её котят. Рысь была возмущена действиями Мышиного Короля и сочувствовала маме-кошке. Поэтому она тихо вышла из своего укрытия и подошла к кошке с котятами.
     — Не бойся, я хочу тебе помочь, — сказала Рысь. — Я знаю твою историю. И хочу, чтобы она благополучно закончилась.

Мама-кошка благодарно посмотрела на Рысь.
     — Я помогу донести твоих детей до дома.
Кошка согласилась. Так две кошки понесли котят. И вскоре весь лес знал это и приветствовал их по пути. Когда мама-кошка и Рысь появились на полянке, где жила кошка, весь Лесной Совет встречал их. Все аплодировали двум кошкам и передавали угощение. Лесной Олень начал журить маму-кошку за излишнюю самостоятельность, но, увидев состояние котят, замолчал и призвал собрание к тишине.
    — Давайте оставим маму-кошку с котятами в покое. Им очень досталось за последние несколько дней.
И оставив белочек на дежурство около дуба, где жило кошачье семейство, все тихонько стали расходиться.

      Мама-кошка попав, наконец, к себе домой, крепко обняла трёхцветного котёнка. Трёхцветный очень обрадовался, вновь увидев маму, брата и сестру. От усталости мама-кошка с трудом стояла на лапах. Она свернулась калачиком в гнезде и крепко уснула, впервые за эти злосчастные дни. Рядом с ней, уткнувшись в её тёплый животик, уснули и её котята. Спокойствие вернулось в их дом.

      Рысь, убедившись, что с мамой-кошкой и её детьми всё в порядке, решила навестить Мышиного Короля. Она хотела, чтобы справедливость восторжествовала. И Рысь мягко побежала по лесной тропинке. Стоял замечательный знойный летний полдень. Все лесные жители предпочитали держаться в тени деревьев и не выходить на залитые солнцем лесные полянки. Только пчёлки натружено гудели над цветочками на них. Пение птиц и цикад раздавалось так громко, что звенело в ушах. Но всё это было милым и родным и создавало привычную с детства картину спокойной лесной жизни.

       Рысь быстро добежала до мышиной колонии. С небольшого холма она стала наблюдать за мышами. Мышиный Король уже надел украденные крылья и тренировался в полётах. Он поднимался не высоко над землёй и делал круг над колонией. Летал он неуклюже, заваливался то налево, то направо. И никак не мог совладать со своим длинным хвостом, который всё время ему мешал. Во время всех своих действий Мышиный Король, не прекращая, ругал своих подчинённых, вымещая свои неудачи на них. И электрические искры так и сыпались с его шерсти. А хвост его беспощадно бил по всем, до кого Король мог с высоты дотянуться. Его подданные и так сильно были им запуганы, а теперь они дрожали, не переставая.

       Рысь решила поймать злодея и принести его на суд в Лесной Совет. Она стала выжидать удобного момента. И вот Мышиный Король стал близко пролетать мимо холма, где притаилась Рысь. Точно рассчитав траекторию, она прыгнула. Но Король, как на зло, завалился правее на крыло. И Рысь, немного промахнувшись, вцепилась зубами в его хвост. И так она разозлилась на эту ситуацию, что сильно сжав челюсти, откусила мышиный хвост.
      От неожиданности и боли Мышиный Король так громко закричал и зашипел, что все его поданные попадали в обморок. Он взвился вверх. Увидев, как Рысь готовится ещё раз прыгнуть, Король сильно испугался. Он понял, что никогда Рысь теперь не оставит его в покое. А ещё он понял, что его поданные, увидев его в таком жалком состоянии, уже не будут его бояться. И, проклиная всё и всех на свете, Мышиный Король стал улетать, поднимаясь всё выше и выше. Да, он трусливо бежал. Рысь огорчилась. Вздохнув, она забрала свой трофей и побежала к маме-кошке рассказать новость.

Послесловие.

      Мама-кошка успокоилась, потому что она теперь может защитить своё потомство. Рысь подружилась с мамой-кошкой, её котятами и лесными обитателями. Мама-кошка подружилась со Старой Жабой. Она отдала ей хвост Мышиного Короля для её коллекции. И только у трёхцветного котёнка остались крылья.

      С тех пор у кошек немного испортился характер — кошки не любят мышей. А у некоторых мышей появились крылья.