История без начала и конца. Часть 1

История без начала и конца. Часть 1
Меч в ножнах болтался на перевязи, мешая свободной ходьбе. Идти было и так трудно – кругом заросший кустарником подлесок, корни деревьев норовят все время подставить подножку. Кираса тоже порядком надоела, хотелось ее просто бросить, чтобы быстрее двигаться дальше. Однако, этого было делать нельзя – кираса нужна, как правило, всего один раз в жизни, когда в тебя летит каленая стрела. Если она летит под углом к поверхности металла, то есть большой шанс, что наконечник просто соскользнет вбок. Но если она встретит металл кирасы под прямым углом, да еще и с небольшой дистанции, шагов с двадцати-тридцати, да еще будучи пущенной умелым лучником –  то она могла и пробить металл. Но под ним был еще слой дубленой толстой кожи, и стрела завязла бы в это слое, не повредив грудь рыцаря. Которого звали сэр Найджел О’Хара. Последний из рода О’Хара. На нем бы мог закончиться сей достославный род, но этого нельзя было допустить. Нужно было выжить любой ценой.
Сэр Найджел был сильным и опытным воином. Но что можно было сделать против клики Джо Таккера, который набрал в свою шайку разного отребья – солдат, дезертировавших из королевской армии, беглых каторжников, разорившихся крестьян, у которых отобрали последний клочок земли, и, поэтому, озлобленных на весь белый свет – в общем, самых мерзких и низких людишек. Конечно, если бы с ним вышли один на один, то Сэр Найджел мог бы легко уложить на сырую землю любого богатыря, каким бы оружием тот не был оснащен, ну, разве что только не посохом колдуна.  Но когда ударили исподтишка, из кустов, да еще и завалили верного коня – тогда, конечно, против этой своры было трудно устоять. Одна стрела разбойников пронзила икроножную мышцу, и потом пришлось ее с большим трудом выдрать, сломав древко. С этой раной далеко не уедешь, но сэр Найджел знал травы в лесу – его этому научила в детстве няня, которую прислуга почитала за колдунью. Конечно, где-нибудь во Франции, или в Испании, такую знахарку давно бы повесили, или даже сожгли. Но в доброй старой Англии к этим женщинам относились с уважением, потому, что они знали то, что не знали другие. И умели лечить. Таким образом, трава остролист помогла сэру Найджелу остановить кровь, а затем он туго перетянул  рану шелковым платком. Нога болела, и замедляла ходьбу, но надо было идти вперед во что бы то ни стало.
Там, на лесной поляне, осталось лежать восемь или десять разбойников, остальные от страха разбежались. Эти мерзкие людишки не могли драться один на один, а все делали подло исподтишка. И при любой опасности обращались в бегство.
Надо было идти вперед. Если бы речь шла только о нем самом, то сэр Найджел давно бы устроил себе привал, или, даже, нашел бы какой-нибудь приют, например, в овчарне у одинокого крестьянина. Дал бы ему полсоверена, и мог бы отдыхать хоть несколько дней. А хозяин бы за эти деньги кормил бы его, и обеспечивал покой и безопасность.
Но все дело было в письме, которое король велел вручить прямо в руки барона Малколма Колдуэлла, спрятанным под кирасой ближе к телу сэра Найджела. Что было в том письме, сэр Найджел не знал. В случае опасности его надо было уничтожить, да хотя бы разжевать и проглотить. Но в битве с разбойниками удалось уцелеть, поэтому письмо продолжало лежать в безопасности. И оно же не позволяло сэру Найджелу дать себе хоть чуточку отдыха. Без лошади, да еще и пробираясь по заросшему лесу, двигаться быстро вперед не получалось. Но сэр Найджел не мог вручить это письмо через неделю. Тогда смысл послания совсем бы пропал. Надо было постараться, и добраться до барона хотя бы за пару дней. В самом худшем случае. И привал был еще далеко впереди.
(продолжение следует)