Дебаты

Стянутые петлёй крылья рвались наружу - Бруг был в бешенстве, но это никак не отражалось на его лице. Бывший Советник по обороне никогда не позволял себе паниковать, и сейчас не позволил, хотя сразу догнал, что дело - швах: на крепость идут ихты, а крепость, простите, почти голая. Да, сигнальный огонь зажжён - вон как трещит и полыхает, но до прихода помощи надо ещё продержаться, что с настоящим составом сделать будет не просто. Буквально вчера отряды, охранявшие крепость до её полного оснащения, срочно отозвали в Гайм для участия в параде в чью-то там честь. Помпезная хренотень с попустительства наместника Гайма могла стоить жизни и обновлённому бастиону, и его постоянной охране.
Я вам снова намекаю - ничего не напоминает? Ага, вот и мне тоже много чего.
Темнокрылый Миртан на эшафоте держался, как на королевском приёме по случаю его внеочередного награждения высшим знаком отличия, а тут вышел из себя, едва лишь сообразил, что ситуация зреет патовая.
- Гады чешуезадые! Подловили-таки,- рычал Миртан и лип к окнам.
Доски на окна набивались внахлёст. В щели были видны снующие тени. Голоса тоже доносились - не панические голоса, но близкие к этому.
- Каюк крепости, - хмыкнул Биг Темнокрылый.
Этот крендель весь лоснился от довольства. А как же? Ихты всяко примут под своё чешуйчатое крыло государственных преступников, ибо они им свои.
Чуете, какую лафу уже предвидел, уже смаковал правая рука предателя Баро?
- Надеюсь, что ихты вздёрнут старпёра, если сразу на кебаб не порубят, - заявил Биг, чётко обозначая свою позицию. Какую? А такую: да здравствуют комфортабельные покои в столице заклятых врагов Сайма, и они - враги, тоже "да здравствуют".
Он даже торжествующе вскинул кулак, только что не заорал "Арра!", опасаясь опасной для себя реакции со стороны некоторых сокамерников на такое проявление восторга.
Никто не удивился его надежде. Все были в курсе лютого противостояния коменданта и Темнокрылого Бига. Бывший хозяин фешенебельных покоев во дворце, росчерком пера решавший судьбы карьер и кошельков, самовлюблённый и самоуверенный, круто обломился с привилегиями в крепости, получив карцер в первый же день прибытия за скандал с требованием повышенного внимания к своей персоне. Комендант Рум чётко дал понять, кто в доме хозяин, а кто портянка.
Да, никто не удивился, но и никто сразу не высказался, хотя разногласия и в оценке прошлого, и во взглядах на будущее оспаривались уже давненько. На поминках полководца так вообще дело до драки дошло. Биг, Миртан, Пэт и ещё четверо загремели в карцер, а могли дополнительно и плетей выхватить за откровенно политические дебаты, но обошлось. Могу вас просветить, что положенные плети были упразднены, благодаря распоряжению Веда, о чём комендант, само собой, умолчал, следуя всё тому же распоряжению. Вед и спровоцировал скандал, и замял его, ибо получил от тайного информатора то, чего хотел: чуть не два листа подробного диалогового текста написанного от руки. Понятно, что в тексте Веда интересовал не отборный мат? Молодцы.
Показав неприличный знак двери, какая сейчас символизировала коменданта Рума, Биг повалился на кровать прямо в обуви и с хрустом потянулся. Всем своим видом выражая полное безучастие, он, тем ни менее, был заметно напряжён. Об этом говорил даже его нервозный смешок.
- Молодцы ихты! Умеют подвести му*е к бороде.
Намекнув таким образом на тщедушную бороду коменданта Рума, Биг ощерился и развалился вольготнее, не стирая ощера с довольной физиономии.
- Уйдём с ними? - рискнул предложить Темнокрылый Жер - с виду тихий, исполнительный мужик, про какого сразу и не подумаешь, что это волк в шкуре овцы. Лихорадочно прокидывая в уме плюсы и минусы, он склонялся к побегу на остров Ихта, коли уж подвалила такая возможность. В прошлом ведущий специалист института укрепления военных связей, а проще - первый помощник Советника по обороне надеялся, что уж ихты просто обязаны встретить его с распростёртыми объятиями по старой, а главное - выгодной давней дружбе. Хм... Наивный, однако. Лучше бы подумал, а на кой ляд прагматичным ихтам сдался беглый нищий тихушник из рода прилипал?
- Ну что, Биг, уйдём, спрашиваю? - осмелел Жер.
- Нет, улетим, - съёрничал Биг и посерьёзнел, - глупо будет не использовать такой шанс.
Пятнокрылый Вож, который вечно сомневался да суетился, и сейчас не изменил себе. Перебегая от одного заколоченного окна к другому, он вслух рассуждал сам с собой:
- Ну улетим, а что это даст? А и останемся - тоже ничего.
- Обратного пути не будет, - усмехнувшись, пояснил недотёпе Миртан Темнокрылый и прикрикнул.
- Сядь! Не отвлекай парней, им сейчас не до нас.
Биг почувствовал противостояние. Выругавшись, он поднялся:
- Вож прав: нам тут ничего не светит, кроме кайла, молотка и пожизненной петли на крылья. В отличие от ловкача Вига, мы с Королём Ри не ручкались.
Угрюмость всегда придавала Миртану зловещий, но уравновешенный вид, а сейчас лицо Миртана едва не перекосило от гнева:
- Не тронь Вига! Не он с Королём Ри ручкался, а Король с ним. Вигу и ихты руки тянули. И что? Отлетели без крыльев твои ихты.
- Да кто его трогает-то? Пусть гниёт спокойно, - взбеленился Биг и угомонился, когда рядом с Миртаном встал Бруг.
Когда-то чёрные, как смоль, волосы бывшего Советника по обороне за одну ночь до эшафота стали белее снегов далёких гор Дюран. Осознание же цены собственных заблуждений перевело стоическое спокойствие Бруга в стадию ледяного. У него и голос был ледяным, и выводы колючими.
- Чем ты можешь быть интересен ихтам? Это Виг их интересовал, потому что был стратег от бога, да и Воин стальной. Надеешься на Баро? Зря. Сейчас ему с тобой делиться резона нет. Заткнись, пока я не свернул тебе шею.
Сунув кулаки в карманы коротких штанов, Биг не отступил. Он вплотную подошёл к Бругу. Его взгляд не выражал ничего, кроме злости:
- Вы с Миртаном тоже стратеги.
Он зло сплюнул себе под ноги.
- Наши вас всяко примут и монет подкинут, и местечко тёплое предоставят. Может, теснее объединимся? Как-никак, вместе лямку тянем.
А вы знаете, что бывает так, что и лёд идёт трещинами, когда на него пингвин нагадит?
Вот и у Бруга ледяной панцирь трещинами пошёл. Он схватил пингвина, то есть Бига за грудки и тряханул так, что у того голова мотнулась:
- Наши? Ты, мразь, хочешь убедить меня, что наши сейчас там - на Ихте?
- Да! - выпалил ему в лицо Биг, - Они давно там, а ты здесь. Очнись, стратег, тут скоро меньше чем за час всем задница настанет, а нам нет, потому что мы - свои.
Биг никому не открыл Америки, прямо высказавшись о спонсировании ихтами переворота. Если кто изначально не знал подлинной подоплёки знакового события, то уже давно был в курсе. Варяги ихты, далёкие от идеологических изысков, чуйку на гниль всегда имели отменную.
Арбалетчик Пэт, до этого сидевший молча, поднялся с места. Пэт не любил спорить, но его реакции опасались. Все помнили, что он голыми руками едва не придушил амбала, что был и ростом выше, и весом больше него раза в полтора. Пока арбалетчика паковали уже по серьёзному, он продолжал вырываться и рычать:
"Перевяжите его нормально, сцуки! У него опасное ранение. Перевяжите!"
Если бы его услышали, то Виг не рисковал бы потерять ногу. Но кто тогда думал, что втянутому в интриги полководцу первым протянет руку тот, кого он считал личным врагом? Да никто не думал, включая полководца.
- Заканчивайте дебаты, - коротко бросил арбалетчик, и все повернули головы в его сторону.
Пэт не отличался красноречием. Годами он был многим младше и солидного Бруга, и возрастного Миртана, но смерть, подошедшая вплотную, пережитое ощущение её костлявой руки на горле, поставили его в один ряд с не раз стоявшими на грани.
Бросив на кровать чётки, какие до того перебирал так спокойно, словно за стенами казармы стояла обычная предгрозовая ночь, Пэт встал рядом с Миртаном и Бругом. Посмотрев в глаза каждому, он спросил:
- Вы со мной? Я к нашим, надеюсь, что возьмут.
Миртан одобрительно хлопнул его по плечу. Бруг утвердительно кивнул.
Хмыкнув, Биг окинул троицу таким взглядом, что у Вожа, случайно попавшем под него, мураши толпой по телу пробежали.
- А давай, парень... Давай так и порешаем.
Биг призывно вскинул руку:
- Кто со мной? Подходи по одному.
Жер и когда-то лекарь Гоб тут же поспешили к Бигу.
Я не могу сказать, что кто-то колебался долго. Заключённые разделились почти сразу, почти ровно: тринадцать на четырнадцать. Четырнадцать встали рядом с Бигом.
- Ха! - рассмеялся в лицо Бругу Биг, - Вас чёртова дюжина, Советник.
Бруг промолчал, и все промолчали. Угрюмо поглядывая друг на друга, они прощались, но не прощали. Тут, как говорится, бог простит. Пройдя вместе первый и второй круги ада, на третий виток они пошли, отталкиваясь от разных точек спирали, где свои-чужие для каждого обозначились чётко.
Бруг уже шагнул к двери, а Пятнокрылый Вож всё метался, всё заглядывал в окна, но вдруг взгляд его пронзительно полыхнул.
- Погоди!
Бруг остановился. Немного растерянная улыбка паникёра показалась ему такой же нелепой, как его латаная-перелатаная рубашка, у какой один рукав был коротким, а второй длинным. Бочком-бочком, суетливо семеня, он подошёл...
Хм... К нашим он подошёл, то есть к моим. И не усмехайтесь, я автор не от бога, потому не умею писать отстранённо. Мои искренние извинения Антону Палычу Чехову, какой учил так писать. Может, и я когда-никогда научусь авторской отстранённости, но не сейчас.
- Нет, парни, так дело не пойдёт. Вас чёртова дюжина, а это - плохая примета. Я с вами. Я к нашим, - неожиданно твёрдо сказал Вож.
- Не верь в приметы, братишка, - впервые за долгое время улыбнулся Миртан, обнимая его за плечи.
Когда дверь бывшей казармы едва не вынесли, комендант Рум сам открыл её. Позади него мечи выглядывали из ножен и самострельные арбалеты прикусили стрелы.
Бруг выступил вперёд:
- Слышь, отец? Четырнадцать нас - принимай.
- Ребят, дайте нам хоть дрыны что ли..., - встал рядом с ним Пэт.
- Можно и дрыны, только нам крылья и с дрынами нужны, - пробасил Миртан, разминая кисти рук.
Вас удивит тот факт, что охранники без команды отпустили рукояти мечей, а стрелки опустили арбалеты? Не удивил? Обнимаю мысленно.
Ночь была тёмная. Тени от большого сигнального костра, дрожа на ветру, выплясывали бешеные танцы на посветлевших лицах охранников. Голос коменданта Рума в отличие от теней не дрожал. Сделав шаг назад, он скомандовал:
- Выдать пополнению оружие согласно военным навыкам. Срежьте с них петли. Спасибо, парни.
Комендант невозмутимо закрыл дверь, оставив за ней ухмыляющегося Бига и иже с ним.