Эпизод 16. Начало нашествия варваров. Готы

Судьба Римской империи теперь была решена, как и спокойствие города Неаполь, который на протяжении веков разделял выгоды и богатство, вытекающие из положения полного мирового господства.

Само величие города и стало причиной его разрушения, ведь необходимость присутствия всё большего количества воинов на его границах заставляла Рим включать в своё войско представителей оккупированных народов, позволять им достигать привилегированного положения.

Большинство их было германского или окологерманского происхождения, и в последующие века нескольким народам удалось захватить отдельные части империи, став врагами различных императоров или их союзниками против других варварских народов. Так происходило на протяжении III и IV веков.

После многочисленных и всё более жёстких вторжений варваров империя была вынуждена разделиться на две части: Византию - восточную часть со столицей - городом Византий (Константинополь) и западную со столицей в Риме. Рим и все входящие в состав западной части бывшей Великой Римской империи государства примерно в 500 году были захвачены ордой варваров-готов численностью более 100 тысяч человек. Они овладели всей территорией к югу от Альп, включая Неаполь.

Завоевав весь итальянский полуостров, который был частью бывшей территории исчезнувшей Римской империи, готы становились всё более агрессивными с точки зрения захвата власти, до такой степени, что представляли опасность и для Восточной империи. Византия, выдвинув собственную армию против вторгшихся варваров, сумела почти без проблем освободить Сицилию и Калабрию, затем мирным путём вернуть Салерно, который, устав от готов, добровольно сдался.

Прежде, чем продолжить движение в направлении Рима, чтобы не оставлять вражеские города позади, византийская армия осадила Неаполь, но, прежде  чем отдать приказ о наступлении, чтобы избежать столкновений с последующими ненужными людскими потерями,  неаполитанцам было предложено сдаться. Им были предоставлены те же выгодные условия, что и Сицилии, Калабрии и другим городам, которые их приняли и сдались добровольно.

Первоначально население Неаполя согласилось, чтобы избежать горя и страданий, которые им несомненно грозили, но часть людей, связанная с готами, выступила против капитуляции, убедив остальную часть города сопротивляться осаде, которая продолжалась в течение нескольких месяцев. Византийские войска предпринимали тщетные попытки преодолеть оборонительную систему города, состоящую из высоких стен.

Даже перебои с водоснабжением, достигнутые отведением акведука Серино, не сломили сопротивление жителей Неаполя, имевших в городе огромные запасы зерна и глубокие колодцы с водой внутри стен, что позволяло им без проблем выжить.

Длительное сопротивление Неаполя заставило византийцев оценить, не лучше ли отказаться от осады, чтобы продолжить движение к Риму, своей главной цели, и отложить завоевание Неаполя на более позднее время. Но важное открытие заставило их передумать.

На высоте оборонительных стен, возле сегодняшней виа Карбонара, проходил трубопровод, по которому обеспечивалась подача воды в город. Он был слишком узок, чтобы по нему мог продвигаться человек. Было решено сделать его более широким и пройти солдатам по водотоку внутрь, пресечь оборону и войти в город.

Прежде, чем начать вторжение, которое теперь казалось легко осуществимым, византийцами была предпринята последняя попытка предотвратить исход битвы, который должен был сопровождаться огромным кровопролитием и разграблением.

К парламенту был отправлен посол с предложением городским властям капитулировать в обмен на предоставление выгодных условий, запрошенных при последней встрече, но получив отказ в очередной раз, византийцы приняли решение о продолжении вторжения. Для неаполитанцев это было началом ада...