Цена власти. Глава 13

К лицу Люция прилила кровь, и он буквально выплюнул ответный вопрос:
- Ты не в том положении, чтобы допрашивать нас! Лучше отвечай кто ты? Очередной демон?
Черноволосая девушка скривила презрительную гримасу и ответила:
- Ничего я не скажу такому грубияну.
Ван Дрейк навис над ней и потряс мечом:
- Не в моих правилах угрожать женщинам, но сейчас ситуация особая…
Незнакомка прошипела:
- Ах, вот как.
Дальше она выхватила кинжал, вскочила на ноги, словно распрямленная пружина, и каким-то змеиным резким выпадом попыталась ударить главу Ордена Чистоты. Люций не успел парировать удар, и клинок оставил глубокую вмятину на его белом эмалированном нагруднике. Ван Дрейк зарычал:
- Ах ты негодяйка!
И замахнулся мечом на девушку. Но тут произошло странное. Люций и девушка-забияка поднялись на полметра в воздух, разлетелись в разные стороны и упали на влажный пол пещеры. Фиона скомандовала им:
- Довольно!
Глава Ордена Чистоты степенно встал, отряхнулся и поправил плащ. Затем Ван Дрейк процедил:
- Ты слишком великодушна к этой выскочке, Фиона.
Незнакомка выпалила:
- Да что за чертовщина здесь происходит? Вы демоны?
Мисс Браунсмит спокойно проговорила:
- Кажется, у нас произошло недопонимание. Давайте все обсудим, - и, обращаясь к черноволосой, спросила – как тебя зовут?
Та коротко ответила:
- Эмма Стил.
Фиона продолжила:
- Известно ли тебе, Эмма, что ты была заключена в какой-то кристалл, а мы освободили тебя из него.
На лице черноволосой девушки появилось задумчивое выражение:
- Помню, как наклонилась попить воды из этого пруда, - Люций хмыкнул, и она сочла нужным пояснить – он тогда не светился. Следующее, что помню, уже этот мужлан орет на меня.
Ван Дрейк снова побагровел, явно собираясь что-то ответить. Но мисс Браунсмит опередила его:
- Мы пришли в Мулут Нерак с ответственной миссией. Королевству грозит опасность, единственная надежда – корона демонов. Мы должны достать ее, во что бы то ни стало.
Глава Ордена Чистоты одернул ее:
- Не стоит выкладывать наши планы первой встречной, тем более такой пройдохе.
Эмма поинтересовалась:
- Что еще за Королевство?
Люций удивленно округлил глаза и спросил:
- Ты откуда сюда свалилась? Мулут Нерак находится на территории Королевства.
Госпожа Стил ответила:
- А вот и нет. Эта треклятая пещера расположилась в землях герцога Кларенса. Чем достопочтенный владетель, к слову сказать, не слишком доволен.
Ван Дрейк вспылил:
- Не неси чуши! Никаких герцогов в этих краях уже почти полвека нет.
В разговор вмешалась Фиона:
- Я, кажется, поняла, в чем дело, - она замялась.
Эмма подбодрила ее:
- Ну, не томи.
Мисс Браунсмит неуверенно замямлила:
- Не знаю, как сказать, кажется, ты провела в этом кристалле много времени…очень много времени.
Госпожа Стил упавшим голосом спросила:
- Насколько много?
Фиона тихо ответила:
- Судя по упоминанию герцогов, по крайней мере, полвека.
Люций жестко добавил:
- Даже скорее век. Я читал про герцога Кларенса и знаю, когда он правил.
Эмма Стил отбросила кинжал, обхватила голову руками, взъерошила свои короткие волосы. Она тихонько проговорила:
- Если это так, все кого я знала, уже мертвы.
Ван Дрейк потупил взгляд:
- Мои соболезнования…
Эмму это только разозлило:
- К чертям твои соболезнования! Я всегда была сильной, чтобы ты знал. И заботилась о себе сама.
Фиона неуверенно спросила:
- Зачем ты пришла сюда, Эмма?
Госпожу Стил, как будто прорвало и она быстро заговорила:
- Все из-за чертова заказа, чтобы ему в пекле сгореть. Я, знаете ли, наемная воровка. Первоклассная воровка. Мне поступил заказ, да ни от кого-нибудь, а от самого герцога Норфолка. Куча золота, возможность уйти на покой и ни в чем не нуждаться. И всего-то за то, чтобы доставить владетелю эту треклятую корону.
Люций осторожно проговорил:
- Тогда еще не знали, что спускаться в Мулут Нерак обычному человеку практически самоубийственно.
Эмма ответила ему:
- Я не обычный человек. Первоклассная воровка, как я говорила. Мастер своего дела. Я провела в этих пещерах три дня, прячась в тенях, ускользая от демонов, пробираясь из зала в зал, прежде чем попасть в эту глупую ловушку.
Ван Дрейк обрадовался:
- Ты, наверное, можешь нам многое рассказать.
Госпожа Стил грустно усмехнулась:
- Может, и могу, но вопрос в том хочу ли?
Мисс Браунсмит просто предложила:
- Расскажи нам, что знаешь и пошли с нами. Тебе все равно некуда больше идти. А, в случае успеха нашего мероприятия, король не забудет тебя. Ты будешь достойно награждена и пристроена в новой незнакомой тебе жизни. Что скажешь?
Воровка задумалась. Она еще больше взъерошила свои волосы, став похожей на сердитого ежа. Наконец Эмма решилась:
- Хорошо. Сразу скажу вам главное, что мне удалось выяснить. Я знаю, где спрятана корона демонов. Но, чтобы вы не думали, что я простушка, не надейтесь, что я вам это выдам. Вам придется взять меня с собой, как и договорились.
Люций скептически поднял бровь и спросил:
- А, если случится так, что тебя убьют демоны?
Госпожа Стил жестко ответила:
- Тогда будете снова блуждать из зала в зал, как слепые котята. Так что – берегите меня.
Поразмыслив, она добавила:
- Вижу, с запасами у вас совсем туго.
Фиона грустно ответила:
- С нами шли пять големов – глиняных истуканов, оживленных магией. Они несли провизию и вещи. Но, к сожалению, нам пришлось разделиться.
Воровка усмехнулась:
- Магические истуканы…Ты, судя по тому, как заставила нас полетать, тоже маг. А этот, - она кивнула в сторону Люция – тоже на что-то годен, кроме пустых угроз?
Ван Дрейк гордо заявил:
- Я – глава Ордена Чистоты!
Эмма усмехнулась:
- Не знаю таких орденов, уж извиняйте. Но, судя по всему, ты чувствуешь себя жутко важным.
Глава Ордена Чистоты вскипел:
- Хватит пустопорожних разговоров! Нам пора отправляться в путь, пока не вышли скудные запасы сухарей и вяленого мяса.
Госпожа Стил ехидным голосом сказала:
- Вот с этим я, как раз, могу вам помочь. Знаю здесь местечко, где можно разжиться едой.
Люций скомандовал:
- Ну так веди нас туда, воровка!
Эмма осадила его:
- Не так быстро. Ты в своих гремучих доспехах там только помешаешь. Провизию нужно тихо увести из-под носа у демона.
Они еще немного поспорили, но в итоге Ван Дрейк, скрепя сердце, все-таки отпустил двух девушек на вылазку. Пригрозив, впрочем, Эмме, что найдет ее, если с Фионой что-нибудь случится.

Госпожа Стил уверенно вела мисс Браунсмит по туннелям Мулут Нерак, словно темнота совсем не была помехой для опытной воровки. Мягкие кошачьи шаги Эммы были почти не слышны Фионе, и пару раз наивной крестьянской девушке казалось, что ее бросили. Но вот нос девушек приятно защекотал запах жареного мяса, а впереди замаячил мягкий желтый свет. Они аккуратно прокрались ко входу в зал, освещенный двумя масляными светильниками. В одном углу этого помещения был устроен ледник, заваленный аппетитными кругами желтого дырчатого сыра. В другом углу на веревке, закрепленной на двух деревянных стойках, висело несколько приготовленных бараньих окороков. Существовало только одно препятствие, чтобы хорошенько поживиться едой. Посреди этой пещеры на куче соломы развалился непомерно пузатый, огромный, в два человеческих роста, покрытый зеленый чешуей человекоподобный демон. Морда его больше всего походила на жабью. Чудовище спало, огромный живот его мерно вздымался. Но одна рука твари лежала на гигантском каменном топоре.

Эмма сказала:
- Подежурь здесь, я попробую стащить нам чего-нибудь.
Фиона неуверенно ответила:
- Думаю, в этом нет необходимости.

На глазах удивленной госпожи Стил три круга сыра взлетели в воздух и медленно поплыли в их сторону. Через несколько секунд лакомство уже лежало у ног девушек. Дальше настала очередь бараньей ноги. Окорок сорвался с веревки и полетел. Демон открыл желтые с вертикальным росчерком зрачка глаза. Затем он с необычайным для такой туши проворством сел, а потом и вовсе вскочил на ноги. Земля задрожала под тяжелыми шагами чудовища, несущегося за своей ускользающей едой. Если отрешиться от ситуации, зрелище было довольно комичным. Две улепетывающие девушки, за ними летят три круга сыра и бараний окорок, а дальше тяжело несется жирный зеленый демон. Вот только чудовище нагоняло их.

Когда тварь уже замахнулась каменным топором на своих жертв, перед ней резко возникла стена желтого света. Оружие врезалось в нее, отскочило, выскользнуло из рук демона и приземлилось ему прямо на пальцы ноги. Чудовище запрыгало и заскулило. Стоящий в туннеле перед девушками Люций скомандовал:
- Скорее, пока он не пришел в себя!
Трое путников бежали и бежали, пока совсем не выбились из сил. Решив, что оторвались достаточно, они наскоро пообедали, так тяжело доставшейся им едой. Эмма и Фиона завалились спать прямо на земляной пол, а Люций благородно остался охранять их сон.