Графский венец - 8

Глава 8 (спор,... водопад,... развлечься...)

Мария сидела за завтраком в столовой напротив брата и его жены. Тем уже за тридцать, но выглядят ещё молодыми и бодрыми. Брат был на пятнадцать лет старше Марии. Было ещё два брата, которые в данный момент находились то за границей, то на службе в другом городе Швеции, но именно Павел, младший из них, чаще принимал участие в жизни Марии.


Он и внешне был очень похож на отца, и по характеру. Строгий, внимательный... Павел видел куда больше, чем думалось. Поэтому Мария сидела сейчас перед ним и боялась, что если скроет что, всё без толку. Павел, скорее всего, всё уже знает или догадывается. Он не озвучит свои мысли, а потом раскроет карты в один момент и разоблачит. Он уже больше десяти лет успешно служит сыщиком. Ему не впервой...

– Не пытайся даже, – сказал он строго, встретившись с настороженным видом сестры. – Твою Иду и допрашивать не пришлось. Есть другие слуги, которые знают, как ты уговорила её попасть на этот праздник.

Мария пожала плечами, а жена брата тут же, с жалостью на неё посмотрев, вступилась:

– Павел, Машенька выросла! И что дурного в том, чтобы посетить праздник?!
– Могла бы меня попросить, вместе бы и посетили, – строго взглянул тот в ответ. – На меня родители оставили заботу о ней, пока сами в путешествии!
– Пашенька, – стала жена смотреть исподлобья с удивлением. – Не будем, как дети?
– Ты бы отказал, я чувствовала, – робко призналась Мария, а жена брата вновь вступилась за неё:
– Отказал бы, но я бы уговорила, если б знали.

– Значит, подговорить служанку и бежать, это проще?! – смотрел Павел на Марию, но не хотел продолжать эту тему. – Ладно. Всё уже неважно. Просто девицам одним среди ночи очень опасно.
– Нас провожали, – вставила Мария.
– Кто те господа, мне вот-вот доложат, – выдал Павел ещё строже.
– От вашей чрезмерной строгости и того, как удерживаете Машеньку, считай, взаперти, может быть лишь хуже, – высказала своё его жена.
– Лидия! – воскликнул он с возмущением. – Машенька ещё слишком мала!
– Семнадцать! Невеста! – воскликнула та в ответ.
– Она туда женихов ходит искать?! – взглянул Павел снова на сестру. – Мари?!

Но она уже не могла сдерживать себя, чтобы терпеть такое давление. Мария вскочила и, придерживая мешающийся подол платья, быстро убежала из столовой.

– Я был слишком строг, да? – сразу понял Павел, взглянув на жену.
– Да, – кивнула та, не скрывая недовольства им. – Не смей так поступить с нашей дочерью, когда вырастет. С девушками так нельзя.

Лидия поднялась из-за стола и поспешила уйти следом за Марией.

– Мало ты девушек видела, – сказал Павел, но остался сидеть один.

Лидия слышала его последние слова, понимала всё, но ведь Мария была совсем иной. Нагнав ту в её спальне, Лидия взяла за руки и повернула к себе:

– Девочка моя, миленькая, не слушай его. Он строг, как отец, но обожает тебя.
– Они все слишком обожают меня, а мне стало душно, – текли по щекам Марии искренние слёзы.

Лидия нежно прижала её к себе и стала гладить по голове успокаивая:

– Ты не зря ведь училась и защищаться, верно? Пока бабушка жива была, училась, и со мной упражнялась. Я помогу объяснить и братьям, и родителям, что не стоит так сильно за тебя переживать. Ты сможешь за себя постоять, ведь так?
– В чём-то Павлуша прав. Мне было очень страшно ночью. Даже виделось странное, – успокаиваясь признавалась Мария.
– Со страху что только не привидится, – ласково улыбнулась Лидия. – А кто те господа, что вас проводили до дома столь любезно?
– На празднике с тем, кто провожал, познакомилась, – робко улыбнулась Мария.

Лидия с умилением смотрела, видя, как та невольно не может скрыть приятных чувств от первого мужского внимания.

– Его друзья с ним провожали нас, – смущалась Мария. – Он милый...
– Милый, – ласково улыбнулась и Лидия. – А звать как? Кто он?
– Бьорн. Откуда и кто, не знаю, – пожала плечами Мария. – Мы не успели столько сказать. Мы танцевали, а потом Ида позвала с девушками собирать цветы и гадать у реки. И я там, в воде, – стала она серьёзной, не скрывая вернувшегося волнения. – Я видела духа. Мне так кажется... Я испугалась. А потом он был в моей комнате! Да, - кивала она. - Здесь. А ещё ворон говорящий!

– Дух, ворон, – покачала головой Лидия. – Ты просто устала и тебе приснилось. Какой же ты ещё ребёнок, Мари, – взяла она её вновь за руки. – Осторожнее всегда надо быть со знакомствами. Деревенские парни другие.
– Да, я знаю, не нашего круга, – промелькнула в глазах Марии печаль. – А если он мне нравится?
– Надо узнать друг друга получше, – хотела Лидия подбодрить её, но Мария, решив не беседовать дальше на эту тему и видя, что её не услышат, не поверят словам, предложила:
– Давай лучше посетим наш водопад? Я соскучилась по нашему фехтованию у него. Если Павлуша нас отпустит, конечно.
– Отвлечься? Разумеется! – обрадовалась Лидия...

Продолжение - http://proza.ru/2024/07/12/1190